在董卓的部将李傕和郭汜的追赶下，皇帝逃离长安，进入洛阳，但洛阳已是一片废墟。于是曹操迎接皇帝至许县。从长安时代起，董承便一直与皇帝共苦劳。
——曹操还好，要是袁绍恐怕会更辛苦吧。
皇帝和董承起初都这样满心欢喜。受控于掌权者之下的长安生活极为痛苦。与此相比，曹操并非如此强势的掌权者，所以他们认为曹操应该会珍惜皇帝。
来到许县不久，两人便明白自己的希望落空了。原本只是反董卓军的一位部将，十年后，却变成了难以想象的大军阀。
——趁现在，还可除掉曹操，他虽是太尉之子，可还是未能保护自己的父亲。
——需兵力。
——可否利用前来投靠曹操者的兵力？
反曹操派的众人，相互商量，谋划将要成为现实。
乱战（4）
——只剩讨曹诏书。
多为宫廷人的他们过高地评价了诏书的力量。
说到前来投靠曹操者，首先是率众兵而来的客将刘备。
董承自许称号“东骑将军”。参与共谋而又实际拥有兵力者，是以豫州刺史刘备为首的长水校尉种辑，将军吴子兰、王服等人。
人数好像过多。为保守秘密，应该限制人数。但他们也惧怕谋反，增加同伙人数才可减轻恐惧心理。
秘密泄露了。据民间相传，写在玉带上的诏书成了谋反的证据。曹操派出了众多奸细，他很爱读重视间谍的《孙子》一书，还是一位研究家。
董承过于轻视对手，致使其身亡。参与共谋者，除去与袁术交战出阵的刘备外，全部被杀。在宫廷侍奉皇帝的董承之女，虽怀有龙子，也未能免于一死。
三
“我若不将其杀，不知何时对方必会杀我！”曹操伸出两脚说道。
许县郊外，树木众多，其中有一座曹操的邸宅。每当曹操身在邸宅中，都警备森严。但邸内却没有人，只是邸外的树下伫立着三三两两的士兵。
“谁都不想听吉利辩解。我经常听，所以甚为了解。不过，辩解可不像吉利的风格啊。”红珠说道。
“一来这儿，便要听着这些无需言语的话。”曹操脚上只穿了一只鞮。
“一来这儿，你便毫无礼节。”红珠笑道。
“只有在这儿，我才可放松心情。总之你不是这世间的人。和亡灵对话时，最放松。从这出去后，我还会抓着活人的胸口大声叫喊。”曹操拍膝笑道。
“我只能暂时与活人见面，一会儿又要见不到了。”红珠压低声音说道。
“拜托你，能否不再身披铠甲现身？”曹操说道。
“女人年过四十，便不会再做那样的傻事。”红珠温顺地说道。
“不像红珠的风格啊！就像之前一样，有时会突然出现在我眼前。否则我会感到寂寞的。”曹操笑道。
“吉利所到之处，多美姬。听说，这次要去的地方，多燕赵佳人，很是期待吧？”
“不是，该地多燕赵悲歌之士，尽是姿态夸张，爱说大话之人。”
“冀州真有美人吧？”
红珠若无其事地说道，但是她仔细地观察着曹操表情的变化。
相传袁绍的次男袁熙之妻甄氏貌美如花。曹操不可能对此女不动心。年过四十的红珠想知道，袁氏被灭之后，曹操会如何处置甄氏。甄氏嫁给袁熙，已有几年，听说她已年过二十。
“我是去作战。”
曹操拎着一只鞮站起身来。
“我给你穿上吧。”
“多谢。这次去北方，一定要找一个好的鞮译。”
“鞮”就是鞋之意，是北方民族的爱用之物，“鞮译”是指北方诸民族的翻译。从冀州到燕赵，战线不断扩展，但曹操本人却并不满足。他将视野放到北方的匈奴，东胡身上。口出“鞮”之言，顺便曹操也展露了自己的大志。
“要是寻找懂匈奴话的年轻人，我倒可以帮忙。”红珠说道。
“哈哈哈，正如我所愿，不过匈奴恐怕不会放手吧。”曹操边穿鞮，边说道。
红珠二十年前生的孩子，寄养在匈奴单于的一族於扶罗那里。说到匈奴话，大概没有年轻人比他更擅长吧。
“我去把他要回来。”
红珠点点头，送出曹操。
曹操弹压宫廷政变后，又数次出阵。不用说，主敌肯定是袁绍。
徐州此时落入刘备手中。
“刘备玄德吗？……”
曹操率领少数士兵，缓缓骑马，前往部下众兵等待之地。骑在马上，曹操反复念叨着这位无法揣摩的人物的名字。
乱战（5）
曹操和刘备之间，实际上有秘密约定。虽然二人分站敌我两方，但却秘密相通。密约的见证人是群旋和朱绪，而且两人都说过：
——不可过分信任刘备。只有密约对我方有利时，才可认为其有效。
这次的宫廷政变共谋者中，就有刘备之名。计划泄露，归因于曹操布下的情报网，但实际上是由于刘备经朱绪向曹操告密。
谋反的共谋者皆被杀，唯有刘备被曹操派去与袁术作战出阵，才免于杀戮。袁术死后，刘备仍旧驻兵徐州。
刘备为不遭怀疑是曹操阵营中人，一直装作连雷鸣都会发抖的小人物。正好在论及曹操乃天下英雄时：
“天下英雄唯有君与吾。本初(袁绍)不足为数。”
刘备装作胆小的样子，把筷子抖落在地上。
“迅雷风烈必变。”
他引用孔子的话为借口。迅雷风烈为自然现象，但圣人却将其视为天之警告，脸色大变。
曹操的幕僚说道：“不可放过刘备。”
曹操紧追其后，但刘备早已逃得无影踪。
虽说二人订有密约，但曹操很难估计要信任刘备多少。
四
为了*刘备，曹操进军徐州。
刘备大败，其妻子及其他家人，还有关羽均被俘获。刘备不顾义弟关羽及妻子落入敌手，一心逃跑，前去投奔袁绍。袁绍特意出城，在距居所鄄城二百里之处，迎接刘备。刘备在此处滞留一个多月。
“再见，云长！”
曹操对关羽说道。曹家的红珠，之前颇受解县关家照顾。
刘备接到曹*近的消息时，便悄悄唤来关羽。
“此事一定要保密，特别是不可泄露给张飞。”
他先严肃地堵住关羽的嘴，之后才透露了一个秘密。此前，关羽确实完全不知道是怎么回事。刘备说完后，一切疑惑才解开。刘备和曹操分为两个阵营，实际上是二人约定之事。为了揭发宫廷人的阴谋，这样做十分合宜。
——只有我离开后，阴谋才会被揭穿。否则，我在许县也会被擒遭杀。孟德假装前来追我，否则，会有人怀疑我与孟德相通……就算你们被抓，也不会遭斩的。
“嗯，如此深谋远虑，实在佩服。”关羽数次点头。
“但是孟德可能会将计就计。我们兵分两路，好好监视他吧。”身边虽无他人，刘备还是压低声音说道。
其后，刘备进入小沛，关羽入下邳城。因为刘备的家人身在下邳城，刘备认为将自己的家人托付给关羽更为安全。
刘备是曾投奔曹操的客将，却与董承等宫廷人勾结，进行反曹活动，所以曹操派兵追击刘备。
背叛曹操的是主人刘备，与其部下关羽并无关系。所以，曹操先以文书向下邳城的关羽提议道：“你与刘备背叛我并无关联，我不会讨灭你。但你要成为我军一翼，服从我的命令。”
曹操按文书所言，对待关羽。
原本曹操就对关羽评价很高，加之，曾受解县关家莫大恩惠，曹操实际上想让关羽成为自己的幕僚。与其说是看中了他的能力，倒不如说是钦佩其人情味。
官渡是黄河的渡口，当时，屡屡成为战场。
建安五年(200年)，曹操出兵官渡并驻守该地。袁绍却出兵白马和延津。曹操进军迎击。此时曹军中有客将关羽，而袁绍军中有败走而逃的刘备。
“主人亡命之地，现今与我呈对峙之形，曹公也优待于我。”关羽颇为烦恼。
不管和谁作战，都有损义气。
内心处于进退两难的复杂境地，但关羽天生不喜欢算计这些。
“我想回到兄长那里。”关羽只是一心在这样思考。
双方都很讲义气。曹操个人对自己十分友善，而另一方袁绍又一直照顾逃去的主人。但关羽脑中所想的是，他与袁绍缘分最浅。
在对袁绍之战中，立下军功，以回报曹操的恩惠，之后离开曹营回到主人刘备身边，这是最佳之策吧。若兄长和曹公之间有默契，那此事便可自然进行。至少，关羽是如此理解的。
与曹操军交战的袁绍军的先锋，是以勇猛著称的颜良。关羽单枪匹马，冲入颜良阵营，一刀斩其主将，将其首级提回曹营。
这样，关羽便报答了曹操的恩惠。
包括解县关家的谢礼，曹操也给了关羽莫大的赠礼。关羽将此认真封好，送还给曹操后，便与主人义兄刘备的家人一同离开曹营。
这当然是擅自离去。因携带家眷，行动迟缓，立即就被曹军察觉。
“保护着玄德的家人，应该不会远行。自云长斩杀颜良之时起，我便知会有这一天。可又不能不追，如何是好？”
曹操得知关羽离去的消息后，沉思片刻。因有密约，刘备实为友军。曹操不知关羽是否知道此事。关羽所知的是，曹操因曾受关家照顾，所以善待自己。不仅仅是关羽，曹操阵营中的众人皆知此事。
“追关羽！但只可生擒，不可杀之，违令者处以死刑。”
曹操命令道。
此话之意，无疑是只追不战。若打起仗来，可能会不小心杀死对方。
“曹公极为珍惜云长。此命令是要护送云长一行抵达安全地。”
奉命追击的先锋，如此解释道。
袁绍与曹操之争，称为官渡之战，曹操大获全胜。此前的曹操一般被视为袁绍的一名部将。在*董卓的战役中，袁绍曾是盟主。但是，通过此次交战，曹操已经处于优势，在乌巢战败的袁绍，仅率八百残兵，仓皇渡过黄河逃去。
至此，曾经属于袁绍势力范围内的冀州诸多城邑均投降于曹操。
势力如旭日升天的曹操，打算*东吴。东吴孙策在狩猎中遭刺客偷袭而死。但是，侍御史张纮进谏道：“乘人之丧，非谓古义。不如厚遇之。”
曹操采纳此谏言，推举孙策之弟孙权为“讨虏将军，会稽太守”。
孙策享年二十六，继承其位的孙权年仅十九。
东山之诗（1）
一
曹操屡屡派兵进攻官渡，打击袁绍军。袁绍因败战羞愤不已，以致发病吐血，遂死于建安七年(202年)五月。
袁绍有三子，即谭、熙、尚，因宠爱后妻所生的尚，家中并不安宁。受曹操攻击，袁氏兄弟却发生内讧。曹操进军至睢阳，在父亲的友人，曾给自己“相过面”的睢阳桥玄墓前，举行了盛大的拜祭仪式。
“公祖先生，说我是命世之才。还希望我在乱世中，能照顾其家人……听说，其家人已经前往南方避难。真希望世间无战事啊……”
拜祭完毕，曹操自言自语道。
平定世间战乱，唯有士大夫。
“人才匮乏啊。”
曹操责备起士大夫的不中用，当然包括自己在内。
该年九月，曹操下定决心渡河作战，击破袁绍三子。袁尚甚至动员南匈奴兵，但精锐的南匈奴兵全部投降曹操。
曹操搜集情报得知，袁谭和袁尚将要发起内战，所以暂时静观其变。果然兄弟二人大战，袁尚获胜，袁谭败退。
照这种状况，袁家没落只是时间问题。袁谭在南皮战败而死，袁尚和袁熙逃往辽西，乌丸之地。时值建安十年(205年)一月。由此，冀州全境归属曹操。
幕僚郭嘉就在这时开始崭露头角。郭嘉别名奉孝，比曹操年轻十五岁。曹操的智囊团中，还有荀彧和荀攸两叔侄，论辈分荀彧是荀攸的叔父，但侄子荀攸却年长叔父六岁。荀攸与曹操年龄相仿，所以郭嘉算是年轻的参谋。郭嘉原本属于袁绍阵营，因对袁绍人品感到失望，遂改为侍奉曹操。
曹操的智囊团中有一名叫戏志才的优秀人才，却英年早逝，为此要寻找一位可以取代他的人。这时，受荀彧推荐，郭嘉弥补此位。
——宜采用当地贤者或名望之士，不可让百姓认为统治者是外人。
这是郭嘉的进言之一。
曹操重新配置青、冀、幽、并四州，任当地人为统治者。而日益扩张的曹家在当地的统治原则，则由郭嘉拟定。
袁家的根据地鄄城被攻陷后，曹操毫不犹豫地将自己的根据地移至该地。
当然，并非暂时性的迁移，而是从黄河以南迁至黄河以北，距离有三百公里。
“我住在哪里都无所谓。虽怀念黄河以北，但黄河以南已经住惯。吉利也想去中原的中原吧，那是男人们的梦想。”红珠说道。
鄄城是战国时魏的主要都市，位于邯郸和朝歌这两个战国时期的大都市之间。殷墟就在这一带，可以说是中原的中原。
“男人并非专为实现梦想啊！”曹操苦笑道。
“但是，那里更容易夺取天下吧。刘虞和公孙瓒均已亡，那里无强敌。可以放心了。”
“敌军是强是弱，不战不知，袁绍父子就是认为我军较弱，才派兵攻击的。”
“却没想到我意外强大！”
“袁绍是我儿时起的玩伴。他一再留意，却始终未能了解我。他不知道我是何等可怕的对手。”
“你倒是很自满啊！”红珠皱眉说道。
“我说的只是实话。”
“我要是个家臣，恐怕会折服地点头称是吧。”
“红珠就不惧怕，真是难得啊！”
“哈哈哈，因为我并非此世之人啊。亡灵若有所畏惧，岂不可笑？”红珠无虑地笑道。
“此世之人，也有逆我意者，但只是献言时逆我意而已。此人头脑聪明，却品行不正。”
“所言是奉孝吧！”
“别名倒是端正啊！”
奉孝是郭嘉的别名，他虽有才能，但众人皆知其品行不正。
“吉利不也起孟德这个夸张的别名吗？”
“别名大多都很夸张。”
东山之诗（2）
曹操在红珠面前，甚为放松。话题也多是拉拉家常，尽管如此，他还是时常从堂妹无意的闲聊中，意外受益。
“这样品行不好，不如安排长文先生在其身边。”
红珠说完，曹操眉毛向上一挑。
长文是陈群的别名，叫其陈群，不如叫其陈寔之孙更知名。
没有人直接称呼陈寔，都是称他为“仲弓先生”。其职太丘县令虽不是什么大官，却比任何高位显官都有名。党锢事件之时，其自报为党人而入狱。宦官张让之父过世时，党人中无人吊唁，他却说识人之丧必要前去而出席葬礼。
据说，当时的众人，不怕被宣判为有罪，却怕被仲弓先生说自己“不好”。仲弓先生的葬礼有三万人参加，他是东汉时期典型的有名望者。
仲弓先生有纪和谌二子，均德行兼优。问其孙二人哪位更优秀时，其孙的回答甚为有名：
“难为兄，难为弟。”
作此回答的子孙之一便是儿时的陈群，即侍奉曹操的长文先生。他与祖父极为相似，若有品行不正之事，必会指责。
曹操的阵营大致分为许县、邺城和战线三部分。此后，郭嘉与陈群便总是被分到同一部署地。
“正如你所言，长文负责监视奉孝。我并不期待奉孝会变得稳重端正，倒很期待中规中矩的长文先生是否会变通？”
重新部署后不久，红珠对曹操说道。
“红珠所想正与我所想相同，不愧是堂兄妹啊。我的阵营中不需要那么多圣人，仅长文一人足矣。”
曹操拍膝说道。
二
有消息称青州先生患病。
曹操此刻正在追击袁家一党，在中原建立了强大的势力，这都归功于归属自己门下的青州黄巾军。而在吸纳合并中，青州先生最有功劳，但曹操始终未与青州先生会面。
青州先生确实年事已高，所以曹操不得不注意他的动静。听说青州先生患病，曹操有些担心，这时，又有消息称青州先生说：“我想去太行山。”
这是奉曹操命令负责注意青州先生动静的人传来的消息。
“不是患病在身吗？”曹操问道。
——正因为患病才想去的。他说现在可以坐轿前往。
“那就请先生多多关照，务必要礼貌转达。若有何愿望，我将尽力为先生实现。”
实际上，若青州先生健康状况允许，曹操原想有一事相求。但是，不用曹操拜托，不久青州先生也会前来拜托的。因为患病，所以肯定会挂念此事。
曹操并未询问青州先生因何事去那里。这在两人之间，已经有默契了。
“备好笔纸，不是写信，而是要做诗一首赠与青州先生。”
曹操挺直后背，闭上眼睛片刻。其间，笔纸已经备好，墨也已磨好。曹操睁开眼睛，手执笔，凝望纸张稍许，落笔写道：
北上太行山，
艰哉何巍巍！
羊肠阪诘屈，
车轮之为摧。
这是曹操自做诗的开头部分，描写的是行军于太行山脉战场上的苦难情景。曹操停笔片刻，再次执笔写完最后两句：
悲彼东山诗，
悠悠令我哀。
“把这首诗交给青州先生即可，不必多言。”
曹操说完，将墨迹未干的纸张递给使者。
“东山之诗”源自《诗经》，是昔日周公*殷朝残党后凯旋回归故土时的诗歌。虽是凯旋而归的诗歌，但归途中的连降雨水，使兵将们困苦不堪。四章诗词中各章均有以下叠句：
我徂东山，
滔滔不归。
我来自东，
零雨其濛。
曹操如今想拜托青州先生劝说黑山众归顺之事。
黄巾之乱翌年，以张牛角为首领，集聚贫民和流民而成黑山众，主要活跃于太行山脉的山谷之间。张牛角在后来的战争中中箭身亡，褚飞燕继其位。据说褚飞燕为了与张牛角同姓，改名为张燕，集聚了百万之众。不久后黑山众归顺政府军，张燕受封为平难中郎将。但是，董卓时代，黑山众再次叛乱，作为群雄之一，在袁绍和公孙瓒之战中，支持公孙瓒一方，黑山众的武将于毒与曹操交战而溃败。
东山之诗（3）
——自张燕成为首领后，黑山党人数急增。此人必有何种引人方法，不只是因为行动快速。
曹操观察了一阵黑山党的行动后，打算像吸纳黄巾军一样，合并黑山众。
战争未免过于艰苦？黑山的初代首领，就在战争中中箭身亡。周公军队*殷朝归途中，虽受连续降雨苦恼，但前途一片光明。诸君为何不效仿呢？
“与其亲自开口，不如借用太古之声，更能打动人心。无论如何，孔子曾赞美这首诗思绪无邪。我深信这首千年诗歌中蕴含的太古之声的力量。”
最近，曹操常常自言自语。
该年(建安十年)四月，黑山党率其众十余万兵力，归顺于曹操。但是，曹操脸上并未浮现出喜悦之色。青州先生虽成功劝说黑山党归顺，却未能战胜自己的疾病。滞留在黑山党的大本营中时，青州先生离世。
“我将青州先生的灵柩护送过来了。”
张燕一抵达曹操的大本营，便先来报告。斐洛斯问道：“可要与其相见？”
曹操至今还未曾与青州先生会面。他闭上眼睛说道：“斐洛斯前去验尸吧。青州先生会永远活在我心中的。”
说完，曹操走向已经备好的另一房中商讨黑山众的投降事务。张燕受封为安国亭侯，赐予称号“平北将军”。
昨日的敌人，今日往往会同列同席。建安十年一月，严格地实施了一条法令：
——民不可报私仇。
冤冤相报何时了。若强化百姓身为曹家之“民”的意识，则自会化解。
“慎重起见，当然此禁令仅适用于一般百姓。”
曹操望向发言者。发言者为孔子的第二十代孙孔融，别名文举。他刚才的话并没指向谁说，因为他身边没有可交谈者。曹操距离孔融稍远，但还是听到了他的话。孔融定是为了让曹操听到，才装作自言自语的。
曹操为报陶谦的杀父之仇，在徐州城内大肆破坏及杀戮。
所谓“仅适用于一般百姓”，就是说对非一般百姓的君主级别的曹操并不适用。
曹操面露不悦。他非常讨厌孔融。身为官吏的孔融应该多做实事，可他却喜好嘴上说说，丝毫不关心实事。
“不知他是不是孔子的后裔，只会嘴上说说，一点也派不上用场！”
曹操吐露其不满。
三
“不必那么介意私仇之事吧，吉利不是已经原谅陈孔璋了吗？被原谅的人一定会很吃惊的。”
红珠说曹操过于在意替父报仇。据说陈琳，别名孔璋，曾恶语中伤曹父及其祖父，曹操原谅此人，将恩怨一笔勾销。
陈琳是侍奉过袁绍的大文豪，特别是写檄文，更是无人能及。官渡之战中，陈琳为袁绍书写反曹操的檄文。文中，陈琳曾挥笔大骂曹操的祖父是宦官，曹父用钱财买三公地位等。
“这不是陈琳吗？虽说是奉袁绍之命恶语中伤，但只骂我一人即可，为何要扯出家父与祖父？”
曹操说完此话，便原谅了沦为俘虏的陈琳。之后，任用其为曹家文书主管。
“此事便一笔勾销吧，那徐州之事？”曹操歪头说道。
孩提时，曹操为了诋毁好管闲事的叔父的信用，曾故意装成“癫痫”的样子。这只是“装病”的一种，但他有时也会做出一些忘我的行动。父亲被杀之后，在徐州开始复仇行动的曹操，已经不再是曾经冷静的曹操。
“此事也到此结束，我不会再做这种事。即便杀人，也不会再使用这种杀人方法。”
这话曹操是在说给自己听，他也很鄙视这种忘我行动。不管是多么过分的事，若欠缺计算，他便会停止行动。他尽量使自己保持冷静。
东山之诗（4）
陈琳所写的攻击曹操的檄文，当然曹操亲眼目睹过。
——好文章！名作！我若不是曹操，读此檄文后，也会憎恨曹操。
这是曹操的读后感。能写出如此优秀的文章，必定是为有才能之人。只要有才能，即使人品有些问题，曹操也会录用此人的。说起品行有问题者，一再遭陈群批判，曹操还是没有辞退郭嘉。虽说如此，曹操对陈群识人鉴物之慧眼，深表佩服。
陈琳的反曹檄文中，最有名的是“为袁绍檄豫州(刘备)”一文。红珠都夸赞本文为稀世名文，甚至通篇记忆。此檄文的宗旨是，鼓动摇摆于群雄之间的刘备，不要依附曹操，而去投靠袁绍。
——操帅将吏士，亲临发掘，破棺裸尸，掠取金宝。至令圣朝流涕，士民伤怀。操又特置发丘中郎将，摸金校尉，所过隳突，无骸不露……
红珠最喜欢，甚至背诵的章节，是曹操做盗墓贼的场面。这并不是无中生有，曹操喜欢盗墓。每次见到大型陵墓，他都会兴高采烈地说道：“这是古时的大财主，我要点零花钱吧。”
之后，便毫无顾虑地拿走陪葬品。而且，他并不隐瞒自己做过此事。若有人责备，他则争辩道：
——能帮助活人，死人也会感到满足吧？双方都满意岂不两全其美？
听完红珠的诵读，曹操嗤笑道：“大谬矣。若对此等文章置之不理，那大家都会忘记的，就像泡沫般。”
曹操的这种想法错了。名文会被世人所爱，广为记录，并一直流传下去。前面的文章被收录在《文选》中，流传至今。曹操虽为文学家，却没有料想到文章会有如此强大的生命力。
“也许吧。与文章内容是真是假相比，还是文章本身的魅力更重要。我认为此檄文不会如泡沫般消失。”红珠说道。
“诗文除非极为优秀，否则不会流传于后世。”
“那，何种诗文会流传下去？”
“广为抄写的诗文。譬如建安十年的法令，禁止报私仇，禁止厚葬等文章，各县均有张贴。这种才会流传于世，因为与百姓日常行为息息相关。”曹操固执己见地点了点头。
厚葬禁令，与禁止报私仇令同时颁布。文书众官吏将此法令抄写数十张、数百张，所以曹操认为这些不会轻易消失。
这一年，曹操追击乌丸，向东进军。
前一年，被袁绍任命为并州刺史的高干，降服于曹操。曹操仍旧任命高干为并州刺史。但是，得知曹操出兵去*乌丸后，高干便在并州发起叛乱。
正史《三国志?武帝纪》曾记载，建安十一年曹操征讨高干，并将其斩首，平定并州。东征西战无暇久坐的曹操，于翌年二月才班师邺城，建立新据点。
四
此期间，曹操家族分住于许县和邺城。邺城是新据点，但许县和故乡谯县同在河南。虽遭董卓烧毁，旧都洛阳是位于河南。与此相比，新都邺城则是较为陌生的河北之城。
红珠在河北生活相当长的一段时间，所以两地均可居住，想往返于两地生活。但此时，邺城更有意思一点。建安九年(204年)八月，曹操攻陷邺城时，以绝世美女著称的袁熙(袁绍次男)之妻会落入何人之手，一时成为众人议论的话题。
其最终落入曹操长子曹丕之手。
“此次征战，像是专为曹丕而打啊！”曹操点头说道。说完，便放声大笑起来。
曹丕这年十八岁，袁熙之妻甄氏年长其五岁。
“这可变得有趣起来。”
红珠说道。
曹丕，别名子桓，现为曹操长子，实际上是在曹操活着的孩子中的长兄。在淯水将战马让与父亲的曹昂，才是真正的长子。可以说，曹丕最酷似父亲，就果断而言，似乎更胜于父亲。
东山之诗（5）
“与年轻时的吉利一模一样。”
红珠经常这样说道。
曹操的家人迁往邺城时，红珠也随行前往。曹丕跟随父亲奔赴战场，妻子甄氏仍旧住在邺城。
从许县迁至邺城的曹家中，最重要的人物是曹丕之弟曹植。初入邺城的建安十年，曹植年仅十四岁，马上就到从军的年纪了。
“虽生成武将之子，但与兄长曹丕相比，曹植不适合做武将，看起来过于文弱。”红珠仔细地观察着堂兄之子。说曹植过于文弱，不如说其过于神经质。
据许县的传闻说，母亲卞氏最喜欢的便是曹植。曹植别名为子建。
据说，曹操最喜欢的，实际上不是卞氏所生之子，而是环夫人所生的曹冲，他比曹植年幼四岁。曹操已经年过半百，眼看就要开始考虑后继人的问题了。
——主公最疼爱的定是仓舒少爷。
众女官中，拥护曹冲的声音最高。仓舒是曹冲的别名。
——会是子建少爷吧。仓舒少爷的母亲是那个啊，恐怕不太可能吧。
曹冲的生母环夫人，并非曹操的正室。
——对啊，但可能会有所变化，就是因为现今子建少爷的母亲啊。
女官压低声音说道。
曹植之母卞氏，现在虽是曹操的正室，但起初却是侧室。正室丁夫人因曹昂战死心生怨恨而与曹操分手，侧室卞氏才升格为正室。所以，曹冲的母亲环夫人也可能什么时候升为正室。这样一来，曹操喜爱的曹冲就有望成为后继者了。
即便是曹家内部，也有这种女人之争。此时，卞氏更胜一筹争夺正室之位，她的父亲卞远深受曹操信任，且卞氏自身也很懂得守护正室地位。
当时的男子，有三妻四妾极为普遍，曹操也是如此。为曹操生子，且知晓姓名的女子，就有十余位。
深受曹操喜爱的曹冲之母环夫人，除生曹冲外，还生有曹据、曹宇二子。
此外，曹操的妻妾还有杜夫人、秦夫人、尹夫人、王昭仪、孙姬、李姬、周姬、刘姬、宋姬、赵姬等。称号为“夫人”者，都是身份很高的女性。“昭仪”在女官中地位也极高。“姬”则地位一般。
像这样在《三国志》中列有人名者，都是为曹操生子的女性。从曹操之子的传记中，便可知其母亲是某位夫人。但没为曹操生子的女子中，深受曹操宠爱者也为数不少。
尹夫人是何进的儿媳，即何晏的母亲。
“真是热闹啊！”红珠撅嘴说道。
确实是很热闹的一行人。护卫的士兵看起来也很华丽。主要的车辆，车轮都涂成朱红，有的车窗上还装饰有鲜花。这种带有车窗的车辆，是从东汉才开始使用的。
休憩时间，红珠走近一辆车子，问道：“插上鲜花，真是风雅啊，车内是何人？”
“是尹夫人的家人。”车夫答道。
同时，车窗被拉开，一张白净的脸朝外望来。脸上涂有脂粉当然白净，但并非女子，而是一名年轻男子。从言行上便可知其尚年轻，因脂粉过重，看不出其真实年龄。东汉的贵族男子虽经常化妆，但像车内这位男子般的浓妆却很少见。
“吉利讨厌男人化妆，所以曹家的男人即便是孩子也不会涂脂粉。”
红珠自言自语说道。她对化妆的男子也没有好感。
“应该是那个男人吧……”红珠点点头。
尹夫人与前夫所生的孩子。尹夫人的前夫是何咸，曾企图消灭宦官而遭杀害的何进是其父亲。何进之妹是灵帝的何皇后，但何进出身于市井屠夫，算不上是贵族。尹夫人与前夫所生的何晏，自幼被带至曹家抚养，所以比曹家的儿子们还要贵族气派。
那个涂脂粉的男子缓缓从车内下来，缓缓行走。急急忙忙有失贵族身份。
“你能否快一点？若这般缓缓行走，何不待在车内？”红珠打招呼说道。
何晏不认识红珠。若是皇族之女他大致认识，但红珠看来并不是皇族之女，所以何晏就当没听见。
这时，杜夫人的轿子正好经过这里。她的前夫是秦宜禄，曾作为吕布的使者前去袁术之处。妻子杜夫人身在下邳，丈夫秦宜禄却被迫与袁术一族之女结婚。若用通俗的话来说，便是杜夫人身边无郎。当时，刘备等人作为曹操的客将也身在下邳，关羽便热心地向曹操引荐杜夫人。
“何种女子？”曹操心情愉悦地会见杜夫人，果真是绝世美女，正合曹操所好，便纳其为妾。
秦宜禄是受治于曹操范围内的一县之长。刘备叛离时，张飞曾劝诱秦宜禄道：“区区一县之长！曹操不是霸占你妻吗？何不与我们一同叛离？”
秦宜禄也有意叛离，但随行不久后，便在中途改变想法，说道：“我还是归顺曹公吧。”
张飞听此话后大怒，将其杀死。
秦宜禄有一子名为秦朗，被杜夫人带至曹家养育。
秦朗的境遇几乎与何晏相同，但他却处处小心翼翼，好像是知晓自己的身份。
何晏却满不在乎，毫无顾虑地化起浓妆。
而秦朗只有用心观察，才会感觉到他的存在，是一个存在感很弱的人。
何晏慢悠悠地走着，经过红珠面前说道：“走快走慢都对天下大势无所影响吧。”
“脂粉的味道！女人化妆还没这么浓烈的味道，男子却化这般浓重！”
红珠说完，夸张地捂住鼻子。何晏盯着眼前这位素未相识的少妇。红珠也回瞪着他。
观沧海（1）
一
邺城虽遭战乱侵袭，但曹操主要是以水攻陷此城，所以战后并未荒废。袁家残党逃至辽西，乌丸之地，但曹操没有放松追击。
袁熙、袁尚两兄弟向东逃往辽东太守公孙康之处。曹操向东北派兵，这是曹操的北伐之行。
曹操阵营中分为北伐赞成论、反对北伐或是北伐慎重论两大派。反对北伐者是因为担心刘备会趁曹操北伐之际侵袭许县。
——玄德无军势可攻许。
——可借兵。刘备还有关羽和张飞两位猛将。
——谁会借兵给玄德？
——荆州有众多无伤之兵，且食粮丰富。其首领景升(刘表)人称“八俊”之一，该会很乐意帮助汉之后裔玄德吧！
——正因为人称“八俊”之一，才不会被汉之后裔这种大话所骗，不会做出借兵这等危险之事的。
——我也认为其不会借兵与刘备。刘表年事已高，且并不好战。
——不对，其实权已转交给下一代。
——年轻一代未必好战。
众参谋争辩不休，异常激烈。曹操静静地听完论争后，决定派兵北伐。
曹操虽决心已下，却未加评论。但是，北伐胜利凯旋归来后，曹操在与群臣会饮时，抚胸说道：“此胜利实在危险！因听了反对北伐者的议论，所以对刘备和刘表做好了防备之心，这才会取得胜利。”
由此，曹操给足了反对北伐者面子。
攻陷邺城之时，收藏于袁家秘库中的众多文书被扣押。从包文书的信封便可知，送信人中有不少是曹操阵营的人。有的可能只是单纯的适时问候，有的可能是汇报曹操阵营的内情，还有的可能是约好双方交战时背叛曹操的文书等等。
“不看内容，全部投入火中，一张不留！”
曹操命令道。
满座鸦雀无声，其中可能有与袁家交好者。所有文书都化为灰烬。
“若是战败，我也可能写信，请求以我全部财宝换取我之性命。如此便可求活，又可责怪谁？”
曹操笑道。
袁熙和袁尚率领残兵数千骑，投靠辽东太守公孙康。公孙康原本以为曹操不会追至此处，但曹操已经来此附近，要求公孙康取袁氏兄弟和乌丸首领速仆丸的首级才肯退至柳城。
——公孙家本心惧怕袁家兄弟。若穷追不舍，公孙家必会与袁家合力，但我撤退只提出要求，他左思右想之后，定会采取最有利于自己的措施。
曹操说道。
果不其然，不久，公孙家便送来袁家兄弟和速仆丸的首级。
由此，东部暂且平定。曹操又开始考虑下一场战争。
“下一战为水战吧。我们虽实战练习过，但必须熟练才可。若在北地训练……”
曹操坐在将要撤退的战马上，反复思考对策。不得不考虑的事情太多了。他转头环视四周，发现自己生来第一次见到大海。
诞生于中原的文明，原本就缺与大海关联。曹操也是中原之人。
——海，晦也。
当时的辞书中有如此解说。表示大海的“苍溟”一词，也有黑暗之意。中原人对大海的印象并不好。但是，曹操却想到了万物皆诞生于这黑暗的大海。这是化黑暗为光明。他停下马，叫人备好纸笔。
此刻，他内心诗兴油然而起，武将变为诗人，当即创作《观沧海》一诗。地点在碣石，位于万里长城的东方尽头，与山海关相距不远。
东临碣石，
以观沧海。
水何澹澹，
山岛竦峙。
树木丛生，
百草丰茂。
秋风萧瑟，
洪波涌起。
日月之行，
若出其中。
星汉灿烂，
若出其里。
幸甚至哉，
歌以咏志。
继曹操的《观沧海》之后，中国几乎无人再做咏海诗。从这一意义来看，曹操可以说是破天荒的诗人。
观沧海（2）
作完此诗，曹操的内心也像碣石面对的大海一样，“洪波涌起”。他竖起耳朵倾听自己内心的海浪之声。
二
邺城本是袁家的根据地。曹操摧毁袁家势力后，便将曹家的中心转移至此地，并将其建设为都城。虽说如此，许县依然是曹家势力的主要都市。但是，许县靠近荆州的主要城市南阳，所以唯恐南阳首领刘表或是投靠刘表的刘备前来攻击。
曹操北伐结束后，凯旋回归邺城，其家人也大部分由许县迁至此地。邺城被东西三公里、南北二公里的城墙所围，有七处城门。西北角正在建设铜雀、金虎、冰井之台，其中铜雀台最为有名。
城北的玄武池还在继续深挖，曹操打算将此处作为水战的练习场。为了统一天下，曹操率兵南下，要与最近迅速扩展势力的吴进行对决。此前，必须对据守荆州的刘表施加攻击。刘表的阵营中，有曾是曹操客将但后来叛离曹操的刘备。完成北伐的曹操毫无休息空闲。
红珠早就已经来到邺城。
与往常一样，红珠选择了一处稍微远离曹操住处的闲静之地作为自己的住所。
“这次所选住所比以前更近一点。”
曹操造访红珠时，红珠高兴地说道。
“你看起来很高兴啊！”
红珠坐在胡椅上，曹操则盘腿坐在对面，摘掉冠帽，甚为放松。
“这样一来，吉利若做坏事，便可立即知道。”
“有些过近了吧。”
“是啊！吉利也已年过半百，不太会再做坏事了。袁熙弃甄氏而逃时，我原以为你会将甄氏据为己有，却出人意料地让给了儿子。已经无心和孩子争夺了吧，真是上年纪了啊！”红珠仰头大笑。
“不是，老实说，是因为丕儿抢先一步。听说他事先一直在调查甄氏身在何处。我太大意了。”曹操苦笑说道。
“是没想到他会迷恋年长五岁的女子吧。吉利不懂男女之情的微妙啊！”
“我也没有此种空闲，要想之事多如山。”
“说来也是！比如后继人之事……”
红珠说完，曹操面露不悦。
“贤明者将成为后继人。我尚未决定。”
“敢抢先父亲一步的优秀儿子可否？”
“我儿年纪尚轻，不知今后会成为何种人。”
“吉利过于疼爱冲儿。应该多多重视嫡子。”红珠说道。
此话只有红珠能说，连正室卞氏都不可言。嫡子首先便是卞氏所生曹丕，他横刀夺走父亲相中的女人，所以不招曹操喜欢。经红珠一说，曹丕酷似父亲，兴起时甚至比父亲更“恶”。对父亲来说，儿子酷似自己并不是件愉快的事。所以曹操一想到曹丕便心生不悦，也是自然。
曹丕之下的嫡子还有曹彰，他是一位体力出众之人。曹操经常对其说教道：
“你不读书，却擅长骑马箭术，只是一介武夫，难成大事。”
并劝说曹彰多读《诗经》和《尚书》。但是，曹彰却反驳道：
“学问再多又有何用？”
接下来的嫡子便是曹植。
只对剑术和马术饶有兴趣的曹彰，从一开始便丧失了成为后继人的资格，这点连他自己都知道。那后继人之争便成了曹丕与曹植之间的争斗，但除了嫡子以外，深受曹操喜爱的曹冲也可能加入争斗之中。
“一视同仁……”
曹操简单地说道。
与其眼看着曹家破灭，必须不拘泥于嫡庶之分选出一位救世主般的领导者。曹操在儿子年幼时，就曾说过这样的话：
“在争斗中获胜者即可成为曹家的栋梁。我若能长寿，也会支持有此想法的儿子，并指名其为后继者。但是，我死后，便不再有责任。”
观沧海（3）
曹操至今还是如此认为。
基本可以确定曹丕、曹植、曹冲三人会争夺后继者。
“吉利如此宠爱环夫人吗？”
曹操没有回答红珠的提问。
“你不会回答一视同仁吧，哈哈哈。”
红珠目不转睛地看着曹操的脸，笑道。曹操将盘腿坐改为正坐，说道：
“我还未做决定。曹家到底由谁继承，还须待时间才能决定。我现在正在观察其中一人，但仅是观察，还未做决定。与其母亲并无关联。”
看曹操一副正式姿态，红珠也不得不严肃起来。
“原来如此，冲儿确实聪明，但太过年轻了。他生于改元之年，所以应与建安同年，再怎么聪明，也只有十三岁啊。”红珠只能说到此。
环夫人之子曹冲，生于改年号的建安元年(196年)，所以与建安十三年时，也是十三岁。卞氏之子曹丕已经二十二岁，娶甄氏为妻，生有一子名为曹睿，曹睿已三岁。
“再过五年吧！”曹操突然说道。
“那就麻烦啦！”红珠想道。
大概曹操是想花五年时间，确定曹冲的后继者地位吧。但是，曹丕已经顺利地在自己周围集聚众多心腹。虽晚于曹丕，但曹植也开始着手准备，至少其吹捧者都颇有谋略。
“曹家男子皆早熟！”
红珠身为曹家女人，所以很了解这一点。曹丕与曹植都被称为神童，曹彰虽武术高强，却前途令人担忧。曹植十岁时，便可背诵诗、赋、辞、论等十余万言。
母亲虽异，曹冲身上也流着神童血液。论做文章，其才能不亚于号称天才的两位兄长。最重要的是，他不会像曹丕那样小看他人，或是像曹植般性格忧郁。
“要是我，也会偏袒冲儿。可是我更支持卞夫人，实在为难！”
红珠与环夫人并无深交，但与卞夫人一家，在曹丕和曹植出生前便关系亲密。她无法理解堂兄曹操为何如此偏爱曹冲。
三
就连曹操自己也不太明白。三人都是自己的儿子，容貌极为相似。曹冲现在手脚都比自己修长，数年后，身高肯定高于自己。
“我讨厌与自己相似的家伙。”曹操一直这样认为。
他之所以讨厌曹丕，就是因为曹丕酷似自己。这种人仅曹操一人就已足够。曹操一想到，世间还有第二个、第三个曹操，便心情不悦。但若曹冲站在身边，曹操就能安心，因为曹冲一点也不像曹操。
