宋威师出克捷，在沂州（今山东临沂）城下大破王仙芝大军。王仙芝等强盗头子也忽然消失。宋威得意忘形，奏称王仙芝已死。遣散诸道官军后，回青州休整。京城方面，“百官皆入贺”。刚刚过了三天，王仙芝又率人四处剽掠，唐廷才知道对方还活着，又下诏发兵，“士皆忿怨思乱。”不久，王仙芝攻陷汝州（今河南临汝），刺史王镣也被活捉。“东都（洛阳）大震”。接着，王仙芝又率军攻掠申、光、庐、焘、舒、通等州，并在蘄州生俘刺史裴偓。裴偓是宰相王铎门生，王镣是王铎堂弟，二人感念王仙芝不杀之恩，搭桥牵线，通过王铎的争取，希望朝廷赦免并赐官。
王铎“力排众议”，终于说服僖宗，以王仙芝为左神策军押牙兼监察御史，并派中使带告身（委任状）前去举行授礼。
跪听大公公宣敕，王仙芝“甚喜”。本来是个该诛九族的强盗，现在变成“中央干部”，真是转祸为福。他高兴，有人怒了。
黄巢等人一直跪在厅中，等着对自己的赦免令和封赏。但是，公公小公鸭嗓吊半天，只宣读了王仙芝一个人的任命，其他人只字未提。
黄巢又恨又恼，急火攻心，挺身向前，大喝道：“你王仙芝一个人投降，自己得官，其余五千人怎么办？既然如此，你自己入朝，把兵交给我指挥。”急怒之下，黄巢对着王仙芝脑袋连挥老拳，打得这位王大贼头破血流。贼兵贼将趁势闹气，皆于阶下鼓噪喧哗。
见众怒难犯，王仙芝急中生智，也翻脸。他下令贼兵大掠城内，“半驱半杀，焚其庐舍”，混乱之中，裴偓和敕使借机逃出，王铎的堂弟王镣仍被拘押。由此，贼军分为二股，王仙芝、尚君长进掠陈州、蔡州；黄巢北掠齐州、鲁州，并攻入郓州（今山东东平）杀唐朝节度使薛崇。
乾符五年（公元878年）年底，在唐廷招讨副使杨复光说谕下，王仙芝、尚君长等人又向官军投降。这王仙芝也是死催，他一面向杨复光投降，一面又向唐将宋威写信求封节度使。宋威嫉妒杨复光的招降之功，忽然发兵擒取本来已经投降的尚君长等人，在狗背岭斩杀了这几个已经“弃暗投明”的贼头，然后上表说是战斗中生擒后才杀掉他们。王仙芝听说自己派去投诚的大将被杀，怒极之下，返攻洪州（今江西南昌），被宋威侯个正着，在黄梅（今湖北黄梅）大败王仙芝。王仙芝运气差，阵中被杀，脑袋也被送入长安报功。
宋威杀降之举，更“坚定”了黄巢等人造反到底的决心。尚君长之弟尚让率残众与苏巢会合于毫州（今安徽亳县），推立黄巢为“冲天大将军”，改元“王霸”。哀军必胜，黄巢连克沂州、濮州。不久之后，黄巢连连战败，朝廷授其为右卫将军，但他再也不上当，四处转斗，陷朗州、滑州（今河南滑县），大掠宋州、汴州等地。手下握有河东、山东聚集的十多万人，黄巢信心倍增，又转入淮南，打游击战，进攻虔州、吉州、饶州、信州（皆在今天江西境内）。由于淮南是唐朝的“钱库”和“粮仓”，漕运一失，想打仗都无粮饷可发。惶急之余，唐廷下诏调任高骈为镇海（治润州，今镇江）节度使，让这位先前卓有战绩的大将来阻截黄巢乱军。
黄巢攻宣州不克，就引兵攻浙东，并开山路七百里，“攻剽福建诸州”。乾符五年（公元878年）年底，黄巢攻占福州。高骈派大将张璘、梁缵等人，分道出击黄巢，“屡破之”，并招降了秦彦、毕师铎等贼将。黄巢善于游击战，打不过就跑，扭头奔向广南，进围广州。
黄巢窜至此地，很想割据一方，便上表求为天平节度使或广州节度使。
唐朝君臣廷议，左仆射于琮书呆子，认为：“广州市舶宝货所聚，岂可令贼得之！”
礼部尚书郑畋认为可以先答应授黄巢广州节度使以为缓兵之计，他说：“黄巢之乱，本因饥荒而起，依附之人惟求一饱而已。国家久不用兵，士皆忘战，不如暂作包容，予其一官。贼军本以饥年而起，一俟丰年，其将士谁不怀念故土而思归？其众一离，黄巢即为案上之肉，此正所谓不战而屈人之兵。如果现在只是恃武力战，后果还真难以逆料。”
宰相卢携内心之中希望高骈能独得平贼大功自己有面子，力持不可：“黄巢蕞尔小贼，平灭甚易，奈何现在授其官以示怯，使诸军离心离德！”议来议去，唐廷决定授巢“率府率”这么一个虚官。
黄巢在广州城外边休整，顺便等朝廷“恩信”。等了半天，见是“率府率”这种莫明其妙的委任状，贼头狂怒，马上挥师进攻广州城，“即日陷之”，执杀节度使李迢。在广州，黄巢大开杀戒，仅在广州经商的阿拉伯和犹太商人就杀掉十多万。
眼开黄巢势大，唐廷又改高骈为淮南节度使，充盐铁转运使，让他手中有兵权、财权、行政权，想依靠他来灭掉黄巢。为了加强力量，唐廷又以山南东道行军司马刘巨容为节度使，以泾原节度使周宝为镇海节度使，协助高骈平寇。
黄巢所率军士大多是“北人”，在岭南水土不服，军中又流传疫病，数日之间就病死近一半人马。“其徒劝之北还以图大事，（黄）巢从之”。于是，贼军在桂州编制巨大的木筏，乘流而下，直抵潭州（今湖南长沙），一日即攻陷，尽杀唐朝守兵，“流尸蔽江而下。同时，尚让也率军乘胜直逼江陵，号称五十万，尘土遮天，旌旗蔽日”。
本来，宰相王铎亲自充任荆南节度使“讨贼”，坐镇江陵。见势不妙，他留大将刘汉宏守江陵，自己率军躲到了襄阳（今湖北襄樊），声称要与山南东道节度使刘巨容合军。
刘汉宏心里清楚宰相惜命。待他一走，这队留守官军抢在尚让贼军入城前，先行大掠，“焚荡殆尽，士民逃窜山谷。会大雪，僵尸满野。”大掠之后，刘汉宏率手下将卒满载金银财宝，“北归为群盗”，官军变为地地道道的土匪。过了十来天，尚让才率军赶到，令他大失所望的是，江陵已是一座冒烟的空城。
黄巢自率大军直扑襄阳，却在荆门（今湖北境内）从林地带钻进了山南东道刘巨容的埋伏圈，大败而逃，一直跑到江陵，原先人马只剩下十分之一、二，只能与尚让一起渡江东逃。
此时，假若刘巨容穷追，黄巢等人必无生理。众将请令追击，刘巨容却说：“国家（指唐朝中央朝廷）喜负人，有急则抚存将士，事宁则弃之，或更得罪，不若留贼以为富贵之资”。
虽然玩寇自资，但这位刘节度使说的也是大实话，黑暗政治之下，要求忠臣能将力挺社稷，却也强人所难。
江西招讨使曹全晟本来积极渡江追击，但朝廷又派别人接替他的职务，只能停止进军。“由是贼势复振”。喘过气来的黄巢军队攻下鄂州（今湖北武昌）外城，并转掠饶、信、宣、杭等十五州，“众至二十万”。不仅黄巢势力转盛，由官军变土匪的刘汉宏也四处攻掠，州县受害极大。
击贼诸将中，只有兵部尚书卢携推荐的高骈一部屡战屡胜，唐廷便任高骈为诸道行营都统（大本营司令长官）。有此官称，高骈移檄天下，征得七万精兵，“威望大振，朝廷深倚之”。卢携也因荐人有功，得以拜相。
唐僖宗重走玄宗路
――长安的陷落以及黄巢的“盛极而衰”
天下大乱鼎沸之际，时年已十八岁的唐僖宗“好骑射、剑槊、法算，至于音律，蒱博，无不精妙。”小伙子能文能武，脑子好使得不行，光“法算”一门，就包括有《孙子》、《周髀》、《五经算》、《缀术》、《缉古》等多门学科，但到了唐僖宗脑子里，全走歪行，没一件用于正道。特别值得一提的是这位皇帝最爱蹴鞠、斗鸡以及赌鹅，最拿手的是击球游戏，技艺估计比老虎伍兹还要娴熟。他曾对宫内优人（专业演员）石野猪说：“朕如果参加击球科考试，肯定会得状元”。石野猪也幽默，答说：“如果赶上尧舜二帝做礼部侍郎，陛下也难免被黜落第。”僖宗呵呵一笑，装作听不懂。
公元880年（僖宗广明元年）六月，屯军于信州的黄巢大军军内又爆发瘟疫，死亡无数军力十分虚弱。高骈手一大将张璘急忙进击贼军，窘急之下，黄巢一面派人送给张璘无数金银财宝，一面写信“哀求”高骈为自己求节度使官职。高骈不傻，也想“诱致之”，假装答应黄巢请求，让这位贼头自己送上门请降，然后杀之以得平贼首功。当时，昭义、义武等数道唐军皆齐至淮南，如果并力攻击，别说一支黄巢，十支黄巢军也难逃生天。高骈怕别人与自己分功，便上奏说马上就可平灭黄巢，“不烦诸道兵，请悉遣归”。由于朝中有卢携当宰相，他当然希望“自己人”得头功，就以朝廷名义遣散诸道唐兵。
得知诸路兵已越淮河回军，黄巢大喜，马上向高骈下战书，气得这位高爷七窍生烟，立命张璘进攻。锐气已失又惦记手中无数珍宝的张将军，勉强骑马到阵。双方开打，唐军一败涂地，张璘也死于乱军之中，珍宝金银又重归黄巢。
连胜之下，公元880年八月，黄巢大军从采石渡过长江，包围了天长县（今安徽天长）和六和县（今江苏六合），“兵势甚盛”。
先前从黄巢那边投降过来的将领毕师铎劝高骈：“朝廷安危，全依高公，现贼军数十万长驱乘胜，如入无人之境，正可据险要之地忽然对之加以击灭阻拦，倘使贼军一踰长淮，不可复制，必为中原大患。”
高骈闻言震骇：“将军所言极是！”准备下令诸军出击。
关键时刻，他所宠信一个妖道吕用之相劝道：“高公您先前已多次立下大功，现黄贼未灭，朝中已有人对您说三道四，假若贼平，则功高震主，位居不赏之地，想求平安也不得啊。现今之计，不如握兵观势，自求多福。”高骈见大将张璘战死，诸道兵又因他而遣散，真与黄巢相战，胜败难料。吕用之一席话，正切中他的心病。于是，高骈再也不敢出兵，“但命诸将严备，自保而已”。同时，他还上表朝廷，夸大贼势，说贼军有六十万屯于天长县，距他自己的守城仅有五十里，因此无法出兵。
高骈奏表到长安，一直热盼他平贼的朝廷大臣们大失所望，“人情大骇”。于是，僖宗下诏切责他遣诸道兵自己又保境不战。高骈上表诡辨，然后就自称得了半身不遂，“不复出战”。
高骈谎报朝廷说黄巢有众六十万，黄巢自称才十五万，估计也就几万人。唐军曹全晟一军才六千人，与贼军死战，颇有杀获。但毕竟众寡不敌，曹郡退于泗州（于台），等待友军援至，里外合围。高骈得知战报，根本不出一兵一卒救援，致使黄巢军全力进攻曹全晟，这路唐军尽没于阵。
为此，大儒王夫之慨言：
“无忘家为国、忘死为君之忠，无敦信及豚鱼、执义格鬼神之节，而挥霍踊跃、任慧力以收效于一时者，皆所谓小有才也。小有才者，匹夫之智勇而已。小效著闻，而授之以大任于危乱之日，古今之以此亡其国者不一，而高骈其著也。……而唐之分崩灭裂以趋于灰烬者，实（高）骈为之。”
由于高骈龟缩不出，黄巢大军浩浩荡荡，直杀入河南境内。目标直指东都洛阳。
“上（僖宗）开延英（殿），对宰相泣下”。小伙子吃喝玩乐好几年，得知黄巢已逼近东都，这才知道什么叫“愁”字。祸至而忧，庸主面目暴露无遗。
大太监田令孜还挺有胆，推荐左军马将军张承范、右军马将军王师会以及左军马使赵珂三人率神策军守潼关。危极关头，僖宗还“亲阅将士”，想给军人打气。
公元880年底，黄巢大军攻陷洛阳。“（黄）巢入城，劳问而已，闾里晏然”。毕竟读过书，黄巢此时未露狰狞，注意力全在下一个终极目标长安，所以，洛阳军民暂时安宁。
再看长安情况。张承范等将领率神策军弩手（类似现在的最精锐重机枪师）自长安出发前往潼关拒守。“神策军士皆长安富家子，赂宦官窜名军籍，厚得禀赐，但华衣驽马，凭势使气，未尝经战阵。闻当出战，父子聚泣，多以金帛雇病坊贫人代行，往往不能操兵。”这些体格极棒、装备精良的恶少们真要动真格的，怯如瘦鸡，竟然花钱从“福利院”收买浑身是病的乞丐们代替他们去打仗，可以想见战斗力之弱。
张承范临行，沉痛地对唐僖宗说：“听说黄巢贼兵数十万，鼓行而西，关外只有齐克让饥卒万人死守，现为臣仅以两千多人（还是这种病弱货色）屯兵关上，也没听说有后继粮草支援。以此拒贼，臣窃寒心！愿陛下催促诸道精兵早来增援。”
僖宗含糊应承：“爱卿先去，援兵不久即至。”
张承范率部至潼关，从荒野中搜得逃难村民百来号人，让他们帮助运石汲水，准备进行防御战。张承落兵士只携三日粮，齐克让部军已经断粮，“士卒莫有斗志”。
很快，“黄巢前锋军抵关下，白旗遍野，不见其际。”黄巢爱好真怪，花只喜欢菊花，颜色只恋白旗。
唐将齐克让遣兵出战，还真让贼军楞怔片刻，稍稍后撤。紧接着，黄巢本人乘马而至，“举军大呼，声振山河”。贼军见主帅亲临，声势大振，杀声阵阵，勇猛进攻。齐克让孤军奋战一下午，“士卒饥甚，遂喧譟，烧营而溃”，齐克让也不得不随同溃兵一起逃入关内。
潼关雄险，易守难攻。可笑又可悲的是，潼关关左有条狭道，平日严禁行人往来，专用于政府税务人员出入，称为“禁阬”。如此咽喉要道，竟出现“官军忘守之”的天大荒唐事情。溃卒还知道此路，本来路中灌木从生，“一夕践为坦塗”。
张承范等人一面上表告急，一面散粮集众，悉力拒守。此时，他忽然想到了关左的“禁阬”，忙派八百人急行军去守御。
黄巢军盛，猛攻潼关。张承范及齐克让残兵凭险坚守，箭矢用尽，搬石击敌，仗打得十分艰苦。巨大的关楼下，本来有一道深沟成为天然的防御工事，贼军使用刀枪驱赶一千多名无辜的百姓跳入深堑之中，再派人掘土填埋，活人加上泥土，终于填平大沟。贼兵踩着还在不停蠕动的地面一冲而过，向关楼投掷火炬，“关楼俱尽”。另一方面，张承范的八百军士还未赶到“禁阬”，黄巢贼军已经络绎不绝地从出口处往外冲，直扑潼关。内外夹攻下，长安的大门终于被攻克，潼关失守。
听闻黄巢已入关，宦官田令孜害怕唐僖宗怪罪自己守关不利，就把一切败责推到当初力荐高骈御寇的宰相卢携身上，把他贬官。卢携绝望，饮毒自杀。其余的官各自鼠窜逃命。
眼见长安不保，田令孜忙率五百禁兵，簇拥唐僖宗从金光门出宫，只带四个王子以及八个受宠嫔妃，“百官皆莫知之”。唐僖宗身体好，善于骑射，“奔驰尽夜不息”，玩命地狂逃，“从官多不能及”。马好人惊，僖宗比兔子跑得还快。
得知皇帝已经撒丫子，“军士及坊市民竟入府库盗金帛”，这种景象，每次京城大乱都会上演一出。
傍晚时分，黄巢前锋将先入长安。唐朝的金吾大将军张直方率文武数十人在灞上迎侯黄巢。黄巢这次真成了“青帝”，“乘金装肩舆，其徒皆披发，约以红缯，衣锦锈，执兵以从，甲骑如流，辎重塞塗，千里络绎不绝。”贼兵们穿戴打扮真奇特，像极了清末的太平天国军士的样子。
当时，长安市民还不知道害怕，夹道聚观，显示出中国人喜看热闹的本性。贼将尚让高呼：“黄王起兵，本为百姓，非如李氏不爱汝曹，汝曹但安居无恐。”由于贼军军士为盗日久，个个都金宝满身，“遇穷民于路，争相施予”，很像“人民的队伍”。
而且，黄巢没有直接入宫，先暂住在田令孜大宅子里面，等待手下人清宫。
没过几天，黄巢贼军暴露出掠夺的本性，“各出大掠，焚市肆，杀人满街”，长安居民，终于遭遇了地狱般的恐怖。
接着，“黄巢杀唐宗室在长安者无遗类。”迎接黄巢的金吾大将张直方心怀恢复，家中收留了数百大臣，最终被贼军发觉，发大兵包围攻击，把这些人全部杀掉。流血盈城之时，黄巢在含元殿称帝，国号大齐，改元金统。这位黄王总离不了“金”字。
对于黄巢军队的“暴行”，史不绝书。但四九年后，这些史籍绝大部分都被以“阶级”眼光视为是对“义军”的诬蔑。其实，许多当时文人的笔记以及正史的记载，可信度非常大。何者，这些著作不仅讲明黄巢军的暴行，也不讳言官军的暴行。其中，最有文学意义、最触目惊心的，当属诗人韦庄那首238句共1666个字的《秦妇吟》一诗。
黄巢之乱，韦庄正作为一年青士子在京城准备应举，目睹了贼军烧杀抢掠的暴行。诗人在诗中以一个妇人的“自述”，讲述了长安沦陷其间广大人民所受的灾乱和贼军令人发指的所作所为：
前年庚子腊月五，正闭金笼教鹦鹉。
斜开鸾镜懒梳头，闲凭雕栏慵不语。
忽看门外起红尘，已中街中擂金鼓。
居人走出半仓皇，朝士归来尚疑误。
是时西面官军入，拟向潼关为警急。
皆言博野自相持，尽道贼军来未及。
须臾主父乘奔至，下马入门痴似醉。
适逢紫盖去蒙尘，已见白旗来匝地。
“秦妇”自述事发当天，贼军入京，满城苍惶，皇帝（紫盖）出逃，贼军（白旗）一涌而入。
扶羸携幼竞相呼，上屋缘墙不知次。
南邻走入北邻藏，东邻走向西邻避。
北邻诸妇咸相凑，户外崩腾如走兽。
轰轰崑崑乾坤动，万马雷声从地涌。
火迸金星上九天，十二官街烟烘烔。
日轮两下寒光白，上帝无言空脉脉。
阴云晕气若重围，宦者流星如血色。
紫气渐随帝座移，妖光暗射台星拆。
上述诗句描写长安居民东躲西藏，黄巢大部队一哄而入。
家家流血如泉沸，处处冤声声动地。
舞妓歌姬尽暗捐，婴儿稚女皆生弃。
东邻有女眉新画，倾国倾城不知价。
长戈拥得上戎车，回首香闺泪盈把。
旋抽金线学缝旗，才上雕鞍教走马。
有时马上见良人，不敢回眸空泪下。
西邻有女真仙子，一寸横波剪秋水。
妆成只对镜中看，年幼不知门外事。
一夫跳跃上金阶，斜袒半肩欲相耻。
牵衣不肯出朱门，红粉香脂刀下死。
南邻有女不记姓，昨日良媒新纳聘。
琉璃阶上不闻行，翡翠簾间空见影。
忽看庭际刀刃鸣，身首支离在俄顷。
仰天掩面哭一声，女弟女兄同入井。
北邻少妇行相促，旋解云鬟拭眉绿。
已闻击托坏高门，不觉攀缘上重屋。
须臾四面火光来，欲下迴梯梯又催。
烟中大叫犹求救，梁上悬尸已作灰。
妾身幸得全刀锯，不敢踟躇久回顾。
旋梳蝉鬓逐军行，强展蛾眉出门去。
旧里从兹不得归，六亲自此无寻处。
杀戮惨景骇人听闻。血如泉涌，哭声动地。四邻好女儿，被奸掠杀戮，有的跳井自杀以逃魔掌。叙述者“秦妇”不得已受时迫从贼，被抢入军营供泄欲。
一从陷贼经三载，终日惊忧心胆碎。
夜卧千重剑戟围，朝餐一味人肝脍。
鸳帏纵入岂成欢，宝货虽多非所爱。
蓬头垢面眉犹赤，几转横波看不得。
衣裳颠倒语言异，面上夸功雕作字。
柏台多半是狐精，兰省诸郎皆鬼魅。
还将短髮戴华簪，不脱朝衣缠绣被。
翻持象笏作三公，倒佩金鱼为两史。
朝闻奏对入朝堂，暮见喧呼来酒市。
“秦妇”陷贼营三载，写她见到贼军以人肉为“早餐”，呼五喝六，奇装异服，并写贼官“翻持象笏”、“倒佩金鱼”的猖狂丑态和穷人乍富的低级趣味。
一朝五鼓人惊起，叫啸喧争如窃议。
夜来探马入皇城，昨日官军收赤水。
赤水去城一百里，朝若来兮暮应至。
凶徒马上暗吞声，女伴闺中潜色喜。
皆言冤愤此时销，必谓妖徒今日死。
逡巡走马传声急，又道官军全阵入。
大彭小彭相顾忧，二郎四郎抱鞍泣。
泛泛数日无消息，必谓军前已衔璧。
旗掉剑却来归，又道官军悉败绩。
这一段写中和二年（882年）唐将唐弘夫等人打败贼将林言，王处存军队突入长安又反被贼军击败的情况。
四面从兹多厄束，一斗黄金一斗粟。
尚让厨中食木皮，黄巢机上刲人肉。
东南断绝无粮道，沟壑渐平人渐少。
六军门外倚僵尸，七架营中填饿殍。
长安寂寂今何有，废市荒街麦苗秀。
采樵砍尽杏园花，修寨诛残御沟柳。
轩绣縠皆销散，甲第朱门无一半。
含元殿上狐兔行，花萼楼前荆棘满。
昔时繁盛皆埋没，举目凄凉无故物。
内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨。
唐军四面围住长安，贼军尚旦无食，“尚让厨中食木皮，黄巢机上刲人肉”。贼头况且如此，军人只能以百姓为食，城内树木皆被砍伐，许多宫殿都被拆毁，内库也尽数烧毁，公卿大臣的尸体，横陈于禁街之上。
来时晓出城东陌，城外风烟如塞色。
路旁时见游奕军，坡下寂无迎送客。
霸陵东望人烟绝，树锁骊山金翠灭。
大道俱成棘子林，行人夜宿墙匡月
以上诸句是写“秦妇”出城后所见：偶见巡逻散军，大地之上荒寂无人，霸陵以东杲无人烟，骊山上昔山巍峨的宫殿早已被烧成灰。昔日繁华的通衢大道，已经变成长满荒棘的路径，即使有过路行人，因无处可住，只能露宿于残墙之下……。
黄巢占领长安后，群下日夜杀人掠物，享乐为上，没有立刻追击外逃的唐僖宗，终于给唐廷以喘息之机。不久，凤翔节度使郑畋趁黄巢骄慢少备之机，在龙尾陂大破尚让贼军五万多，“斩首二万余级，伏尸数十里。”
尚让军败回京，见尚书省墙上有人写诗讽刺贼军，恼羞成怒，把宫内余存的省官和门卒皆挖眼倒吊加以酷杀，并搜城中会写诗的人，共杀三千多。凡会写字者，尚让也下令皆充贱役劳改。
中和元年五月，唐军诸道勤王兵至，包围长安城，其中，还有刚被封为夏绥节度使的拓跋思恭（此人本党项羌，即日后西夏的先祖）。胶着之间，唐朝义武节度使王处存等人曾一度攻入长安城，市民喜迎官军，黄巢军大骇奔逃。可恨的是，这些官军竟纵兵大掠，抢劫金帛，强奸妇女。领头冲入长安城的数将又想专功，不报围城的其它几道友军，只顾自己在城内大掠。黄巢贼军知悉情况后，挥马反攻，唐军军士由于抢的东西多，跑不快，反被杀倒十之八九。至此，王处存只得收残兵败出城去。
黄巢极怒长安市民先前欢迎唐军的举动，“纵兵屠杀，流血成川，谓之洗城。”
数道唐军中，惟独高骈有精兵八万，战船两千多艘，“旌旗甲兵甚盛”，但恰恰是他推拖迁延，一直没有出兵。
“病急乱投医”，唐廷又请沙陀兵来助战，以灭黄巢。沙陀原为西突厥别部。本来已经降附唐朝的沙陀酋长朱邪赤心（赐名李国昌）与儿子李克用在僖宗继位后叛唐，被幽州兵击贩，父子均逃入鞑靼，躲在阴山不敢出来。不久，李国昌病死，在太监杨复光的建议下，唐廷便赦免李克用之罪，召他率军返国，以抗黄巢。这一引狼入室之举，遗害甚久，五代的三个“朝代”，后唐、后晋、后汉、三朝“帝王”，均是沙陀人，尤其是石散塘，割燕云十六州与契丹，种上中国数百年深祸。
黄巢此时，只是长安周围地区的“皇帝”，其势力范围东不出同州、华州、西不过兴平。关起门来当皇帝，听着舒服，但地小就无粮饷来源，日益窘困。反观唐朝，僖宗在蜀地，诸道入贡，蜀地又富足，正朔所在，节度使们也纷纷想趁乱立功，皆趋长安而来，把都城团团围住。最要命的，中和二年（公元882年），黄巢部将朱温眼见贼众来日无多，竟然以同州（今陕西大荔）向唐廷投降，被封为右金吾大将军，赐名全忠。
中和三年三月（公元883年），沙陀李克用进屯沙苑，大败黄巢之弟黄揆，并进一步与河中、易定、忠武三道唐军合兵，与尚让率领的十五万贼军主力大战于梁田陂（今陕西渭南）。激战一天，“贼众大败，俘斩数万，伏尸三十里”。兵败食尽之余，黄巢本人主力再败，惶急之下，贼军烧毁长安大部分宫室，向外奔逃而去。
“官军暴掠，无异于贼，长安室屋及民所存无几。”黄巢残军自蓝田逃入商山后，故意在路上抛洒金银财宝，“官军争取之，不急追，贼遂逸去”。
破黄巢诸道官军，李克用兵势最强，“诸将皆畏之”，这个沙陀人一目微眇，人称“独眼龙”，当时才二十八岁。
四海滔滔的鼎沸局面
――黄巢灭亡前后的混乱局面
黄巢虽然从长安败出，元气犹存。他派其将孟楷率万余贼兵猛攻蔡州，蔡州节度使秦宗权出战不胜，随风倒得很快，马上向黄巢称臣，堂堂一唐朝节度使，竟然与败走长安的贼军“连兵而进”，真不知当时两部军队怎样统一服色。这位秦宗权原为忠武军牙将，黄巢初起时还常常“督励士众，登城拒守”，并在长安陷落后与监军杨复光积极“勤王”，也曾出师攻败贼军数次。这样一个节度使，竟因一次军败而降贼，可见当时唐王朝的威信已经一败涂地，人心思乱，依强附势。
黄巢前锋孟楷击降蔡州后，志骄意满，又东向急击陈州（今河南淮阳）。陈州刺史赵犨早有准备，先示之以弱，小退连连，伺贼军骄急，一举击袭，把万余黄巢前锋军几乎杀个精光，并擒斩孟楷。黄巢闻爱将被斩，急怒攻心，指挥手下所有部队屯于溵水，与秦宗权合兵，“掘堑五重，百道攻之”，下定决心要拿下陈州为孟楷报仇。
赵犨存必死之心，“数引锐兵开门出击贼，破之”。黄巢益怒，在州城北面扎下主营，“立宫室百司，为持久之计”，黄巢这位贼头也好笑，皇帝的感觉上来后就下不去，败北战斗途中，还摆昔日长安的排场。
由于几年内征战连连，百姓无法耕田生产，民间没有多少粮食积储，黄巢贼兵想抢粮也抢不到。但这也难不倒这群“起义军”，他们四处搜索，倒不是搜粮，而是搜掠能见到的百姓，然后成百上千地押回，生生抛入刚刚制作的特大石磨中，“糜骨皮于臼”，然后连皮夹骨带肉烤煮作为军粮，“日食数千人”，并把人肉军粮生产地命名为“舂磨寨”。
贼军先是就近掠人来杀吃，周围的人吃光后，就“纵兵四掠，自河南、许、唐、邓、显、郑、汴、曹、徐等数十州，咸被其毒。”唐将朱余忠（朱温）、周岌、时溥等人畏贼军强盛，也只能龟缩不出，任凭贼军掠百姓回去作军粮。
估计是黄巢军队先前曾发生过数次瘟疫，至此也有一定的防疫经验，吃了这么多活人肉，也不见他们有疾病大病的发生记载，反而个个身强体壮。有了这些“好干粮”，吃人恶魔们精神俊爽，日夜不停攻城，但就是攻不下陈州。
黄巢围困陈州近十个月，吃了数十万人，仍然攻不下近在咫尺的坚城。不久，唐军诸道继进，在陈州附近的西华（今天河南境内）大败贼将黄思邺。黄巢闻讯，内心始惧，退军故阳里（今淮阳北部）。陈州之围至此终于解除。
围打陈州是黄巢退出长安后最大的一招臭棋，他不仅丧失了先前“游击战”的灵活性，又给了唐廷调兵遣将、重新部署的机会。至此，黄巢进退维谷，兵心又丧，终离败亡不远了。
黄巢从陈州撤围后，又遇夏日大雨，军营皆为大水漂冲毁坏，只得引兵向汴州方向奔进，屠尉氏县城后，尚让率五千精锐兵卒直逼大梁（今河南开封）。
朱全忠得知“老战友”来袭，慌忙向沙陀人李克用求援。沙陀爷们挺实在，接到告急信马上就率军从许州（今河南许昌）出发，在中牟（今河南开封西部）北满渡追击黄巢，乘贼军半渡而击之，击杀一万多人，“贼众溃”。贼军骁将尚让见势不妙，率众向唐将时溥投降，其余几个将领也向朱全忠投降。
李克用马不停蹄，穷追黄巢，在封丘又大败黄巢，这位“皇帝”收集千余残兵，向兖州方向奔逃。路过老家冤句时，黄巢身边才剩几百号人。李克用骑兵一天一夜急奔二百多里地，粮尽后急还汴州，带上干粮又去追击，生俘得黄巢小儿子并缴获黄巢的“皇帝”仪仗和龙袍符印等。
黄巢长年四处奔跑“打游击”，在逃跑方面是顶级专家，竟也最终率百来人遁去。
李克用带着战利品返还汴州，在城外扎营。“地主”朱温热情得不行，非要请“大恩人”李克用入城，并在上源驿舍以最高规格接待这位沙陀将军。
当晚，朱全忠大排宴筵，“礼貌甚恭”，宴请李克用、监军及其亲随数百人。当时，这两位唐朝节度使自己还不知道此次酒会是一次“历史性的”酒会，因为日后五代中的两个皇帝（后梁与后唐的“开国君”）第一次碰头。
开始大家还挺高兴，气氛热烈。数杯美酒落肚，李克用“乘酒使气”，估计他内心深入也看不起朱全忠这位昔日黄巢贼军的降将，语多侵慢，骂骂咧咧，让朱全忠老大不高兴。老朱当时也没敢翻脸，硬挺着连连向大模大样、胡言乱语的李克用敬酒，把这位沙陀哥们灌得大醉。
酒席宴后，老朱黑着大脸走出驿舍。宣武将杨彦洪一直参加酒会，头尾瞧个真切，便劝朱全忠下手，连夜弄死李克用这批人，并提醒老朱说：“胡人急则乘马，事起后，看见乘马的人一定要用箭射杀。”
老朱杀心顿炽，连连点头，马上安排人用兵车和木栅堵住驿舍周围的路口，连夜发兵围攻李克用。细想一下，老朱此人也太阴险，好歹李克用长途奔波来救大梁，如果沙陀骑兵不来，老朱与从前的“老领导”黄巢开仗，还不一定打得赢。人家老李借酒骂几句，依理也不是刻意。老朱救命之恩不记，人家的酒话粗口就要报仇，由此，也可看出老朱阴险寡恩的性格阴暗面。
朱全忠军士明火执仗，喊杀阵阵，开始围攻驿舍。监军陈景乃一胆小公公，不敢出首，只有李克用的亲兵薛志勤、史敬思等十来个勇士格斗抵战。
李克用醉酒如泥，对外间事一无所知。仆人闻乱，忙吹灭烛火，把主人拖到床上，用冷水喷其面把他泼醒，告诉他外面汴军已包围驿舍要杀人。这时，李克用才醒转，“始张目援弓而起”，摇摇晃晃，真让他现在参加格斗，非常勉强。幸亏亲兵薛志勤善射，一箭一个，射死汴兵数十人。围攻的汴军军士鼓噪，不敢上前，纷纷以火炬向驿舍乱投，准备把李克用等人变成“烧鸡”。
烟火四合之际，正巧“大雨震电，天地晦冥”，暴雨忽下，火焰顿熄，李克用等人这才没被烧死，边斗边退，踰墙而逃。经过驿舍边一道桥时最为惊险，桥那边密密麻麻满是是汴兵，幸亏沙陀亲兵一个顶五个，箭射枪捅，终于杀出一条血路。李克用亲兵史敬思断后，拼死拒战，虽然最后被剁成肉酱，但为主人赢得了逃出生天的宝贵时机。
李克用等人急奔尉氏门，杀掉守门汴兵，从城头缒下逃生。李克用跑了，驿舍内一直未动手的监军陈景大公公及其三百多随从皆被汴兵杀得一个不剩。
围攻驿舍时，朱全忠也骑马在不远处观战。宣武将杨彦洪忘了自己先前说过“胡人急则乘马”的话，飞身跃骑一匹高头大马要追杀李克用。电光闪过之际，看见一个人纵马狂奔，朱全忠使尽全力就是一箭，把杨彦洪射个透心凉，倒于马下，死了。小人枉做小人
半夜汴兵开始进攻驿舍时，就有三、两个沙陀兵士逃出城入李克用大营告变。李克用老婆刘氏“多智略”，怕事急众乱引起军变，立刻下令以“乱军”罪名斩杀告变的兵士，“阴召大将前来，谋保军以还”。平明时分，浑身是血的李克用身边只有几人，逃回本营，准备勒兵进攻朱全忠。刘氏劝丈夫“您为国讨贼，救诸侯之急，现汴人（朱全忠）无道欲谋害您，应向朝廷申诉。如果举兵相攻，则天下不知曲直在哪一方，而且又给对方以脱辩的借口”。
李克用深觉有理，暂时咽下这口气，引兵而去，“但移书责（朱）全忠。”
朱全忠假装不知情，回信表示：“前晚的事情我根本就不知道，是朝廷派使者与杨彦洪密谋要害您，现在杨彦洪已经被我杀掉，希望明公谅察。”随后，二人争相上书指责对方“罪恶”。唐廷已失去充任“仲裁者”的能力，“不复为之辩曲直”。见朝廷装聋作哑，混战的各藩镇“由是相互吞视，惟力是视，皆无所禀畏矣！”
从此开始，朱全忠、李克用交恶，成为不可说解的世仇，杀杀打打几十年，两个人活着时谁也没能彻底消灭对方。最后，还是李克用儿子李存勗争气，灭掉了朱全忠的儿子以及他对立的“后梁”。
再说黄巢。这位“皇帝”一路逃跑，到了瑕丘（今山东兖州境内）被昔日的铁杆助手、最坚决的“革命者”，如今的唐将尚让以及唐将陈景瑜追上，又大败一场。大凡变节将领追杀老主子，肯定要比真正的敌人还凶狠。尚让熟悉黄巢战法，自然一打即胜。
这次作战，基本把黄巢身边的军队杀得殆尽。黄“皇帝”仅剩几位亲戚，仓惶之下，一行人逃到泰山附近的狼虎谷躲藏，东奔西颠，成了一伙“野人”。
情急智生，黄巢外甥林言不想死，趁几个舅舅啃地瓜之际，跃身而起，先把大舅黄巢脑袋砍下，又杀黄存、黄邺、黄揆、黄钦等七个舅舅。接着，这位年轻有为的“义军”首领又杀掉黄巢的“皇后”与“皇太子”，一并砍下头颅。史书对此记载不一，有的说是黄巢自杀未死，让外甥帮忙。即使如此，外甥也不能把数位舅舅都“帮忙”弄死。
然后，林言自骑一匹马，把十来个血淋淋的首级串起来搭在另外一匹马上，下山向唐将时溥投降。走到半路，遇到一股属于李克用部属的沙陀军人。林言马上纵下马跪地，指着那一大串血淋淋的人头说明自己向官军投降的诚意。这帮沙陀人一听都乐了，真是天下掉下一屋子热馅饼的好事。领队小头目顺手一刀，把林言脑袋也砍掉，一伙人急忙拎着这些人头就近赶至时溥大营中领功。时溥当然也大喜过望，记录下这些沙陀人的姓名，派赏大笔金银遣送走。然后，他马上用黄锻锦盒把黄巢等人的脑袋泡上水银，遣人飞速送往成都呈唐僖宗报捷。
黄巢贼寇折腾近十年，终于至此告一段落。
仔细思考黄巢反叛始终事变，就会发现他与李自成很有一比。首先，黄巢先从王仙芝，李自成先从高近祥；其二，黄巢入京前万里转战，所向披靡，但一入长安，不过二年多就渐落颓境。李自成入北京前也是游动战，转战四方，入京后马上堕落，有十八天“皇帝”的谑称；其三，黄巢、李自成均攻陷首都后称帝，僭号改元；其四，黄巢、李自成手下多有儒生从贼，这些人皆是屡屡试不第的举子，其檄文告示，皆有文采可观；其五，黄巢入长安，下令唐官三品以上皆停用，四品以下依旧留任。李自成入北京，也是如此行事，不知是否其手下读过新、旧唐书，有样学样；其六，正史记载黄巢为林言所杀，但传言讲他变姓名易容貌当了和尚。李自成败后，正史载他在九宫山被村民打死，但也有传言讲他化装逃跑为僧。上述种种，真让人觉得李自就是黄巢的后身。
此外，落举不第，也是黄巢造反的重要原因。当初，唐太宗在端门，看见新进士络绎而出，大笑说：“天下英雄，尽入我彀中矣！”由此，王定保也有诗曰：“太宗皇帝真长策，赚得英雄尽白头”。诚可哀者，也恰恰是考试不中，黄巢奋起，趁乱为巨盗，终覆唐朝。后来不久，朱全忠的谋士李振，也是久试不第，劝老朱尽诛“清流”，把唐朝几十个大臣皆杀头后投尸于黄河。一直到清朝，真正给予满人致命打击的，也是一个久试失败的读书人———洪秀全。
唐僖宗中和四年（公元884年）八月，躲在成都的僖宗君臣齐上大玄楼受俘观礼。时溥等人派兵献上黄巢等人的首级以及在战斗中陆续俘获的黄巢姬妾嫔妃。僖宗观见下面跪着数百绝色美女，一时间还来了精神，责问道：“汝曹皆勋贵子女，世受国恩，为何从贼！”
跪于前排的一个青年女子辞色不挠，回答说：
“狂贼凶逆，国家以百万之众，失守宗庙，播迁巴蜀。今陛下以不能拒贼责吾辈女子，置公卿将帅于何地乎！”
寥寥数语，噎得唐僖宗一句话也说不出，马上下命把这些人全部送刑场杀掉。与皇帝顶嘴的绝色女子“不悲不泣，至于就刑，神色肃然。”
唐廷真是欺负老实人，多少将军、节度使降贼反复，多少贼将叛降多端，皆高官原职厚俸奉养，反倒对这些无辜柔弱的女子深究从逆之罪，真无良心道德可言。
黄巢虽被平灭，唐僖宗仍旧在成都逗留，不敢马上返都长安。因为，贼将秦宗权兵势转盛，纵兵大掠，其手下大将陈彦、秦诰、孙儒等人连陷东都洛阳以及数十州郡，“所至屠翦焚荡，殆无孑遗，其残暴又甚于（黄）巢。”黄巢部队吃人还是因为断粮才把人吃，秦宗权军卒干脆就以人肉为军粮，每次打仗出发前均屠戮数千平民，把尸体用盐腌上，用粮车驮运，跟随部队一起行进。吃得若不够，再杀再腌，只要有百姓，秦宗权部队就不缺“粮食”。“极目千里，无复烟火”。可悲的是，这些蔡州贼，从前是真正的“官军”，摇身一变，比反贼更凶暴残淫。
一直到光启元年（公元885年）元月，唐僖宗才回到旧都长安。“荆棘满城，狐兔纵横，上（僖宗）凄然不乐……时朝廷号令所行，惟河西、山南、剑南、岭南数十州而已”。
僖宗君臣刚回长安，秦宗权又称帝，其将孙儒在洛阳一个多月，“烧宫室、官寺、民寺，大掠席卷而去，城中寂无鸡犬”。同时，秦宗权连连出兵邻道，数败朱全忠等人，依旧只有陈州赵雙仍旧坚守，孤军孤城奋战。
情势如此危急，长安城唐僖宗也过不消停。河中节度使王重荣恨宦官田令孜以移镇为名削弱自己的军权，不停上表宣告田令孜罪恶。田令孜阴结与朱全忠相善的邠宁节度使朱玫和凤翔节度使李昌符，让这二人率军攻击王重荣。王重荣窘急，忙向李克用求援。正恨朝廷偏袒朱全忠的这位沙陀爷们满心怨气，提精兵而来，与王重荣合兵屯于沙苑，大败朱玫、李昌符联军，这两军败退之际，仍不忘焚掠。
眼见李克用沙陀军逼近长安，田令孜大公公又拥唐僖宗从开远门逃出，奔往凤翔。沙陀乱兵入长安，大肆焚掠，刚刚恢复点元气的大唐都城又成一片废墟。
田令孜连夜劝唐僖宗去兴元（今陕西汉中）躲避，僖宗不从，大公公索性引兵入宫，“劫上（僖宗）幸宝鸡”。由于事起苍促，从者仅数百人。逃跑途中，唐朝皇室的宗庙神主皆被乱兵抢走。
由于田令孜弄权，皇帝再次播迁，“天下共忿疾之”，朱玫和李昌符也对自己为田公公利用而感耻恨，两人便合兵一起进攻宝鸡。田令孜惊惧，拥唐僖宗又逃。当时大乱，军民杂相践踏，“锋镝纵横，”幸亏神策军使王建率五百人持长剑“前驱奋击”清道，唐僖宗才有命逃过此劫，跑到了兴元。田令孜深知为天下所不言，自封自己为“西川监军使”，躲到他弟弟陈令喧军中。首恶元凶，至此落得逍遥自在。
朱玫等人追不到唐僖宗和田令孜，半路遇见了唐肃宗的一个玄孙襄王李煴，便劫之回凤翔，拥立李煴为傀儡皇帝。“诸藩镇受其命者十六七，”高骈尤为积极表示拥戴，贡献满路。
困于兴元的唐僖宗及“从官卫士皆乏食，上涕泣，不知为计。”在大臣建议上，往谕王重荣。这位先前收复长安有大功的节度使还算知晓大义，“遣使表献绢十万匹，且请讨朱玫以自赎”。李克用方面，也听信其手下建议，焚烧李煴封赐他的“诏书”，移檄文诸州声讨朱玫，仍奉唐僖宗为唐帝正朔。
公元886年底（僖宗光启二年），朱玫手下大将王行瑜因屡战屡败怕得罪，拥兵返攻长安，杀掉老上司朱玫。称帝没多久的襄王李煴忙率百官逃往河中，节度使王重荣佯装迎驾，逮住这位冒牌皇帝就割下脑袋，献与在兴元的唐僖宗，“百官死者殆半”。
公元887年四月（僖宗光启三年）唐僖宗一行向长安归返。凤翔节度使李昌符事前虽未参加朱玫拥立李煴之事，也自知没干什么好事，预感“恩赏必疏”，便以京都宫室未治为由，把僖宗一行留在凤翔。过了三个多月，神策军都头杨守立因与李昌符争道，二将翻脸，大打出手，僖宗派中使讲和。李昌符不听，于夜间放火烧行宫，并进攻大安门。
杨守立率神策军与李昌符大战，后者败溃，走保陇州。愤怒之余，唐僖宗命扈驾都将、武定节度使李茂贞为陇州招讨使，讨伐李昌符。
这一年，唐僖宗在凤翔粗安，逃至陇州的李昌符不久也被李茂贞的领队杀掉，传首行在（凤翔）。其它方面，惟一值得一书的，当属一直在淮南见死不救、忘恩忘义的高骈。
早在中和二年（公元882年），逃到四川的僖宗因恼怒高骈拥兵自重、不救长安危急，便下诏加高骈侍中的虚衔，罢其盐铁转运使一职。既失兵权，又解利权，高骈大愤，上书不逊，指责僖宗君臣。僖宗也怒，派郑略草诏，也把高骈贬损一通，双方已经撕破面皮。“（高）骈臣节既亏，自是贡赋遂绝”。转年，长安为诸将恢复，“（高）骈闻之，悔恨万状”。
高骈此人一向喜爱“神仙”妖术，因此，鄱阳茶商出身的方士吕用之特别受宠。二人相坐“炼丹”之余，往往言及天下形势，高骈对吕用之更刮目相看，并深纳其言，驱逐、杀掉了好几位自己得力的大将。吕用之又把平日一起混饭吃的道士张守一等人推荐给高骈，这一个老道五迷三道，巧言令色，把高骈哄得团团转。可笑的是，吕用之在高骈面前常作呼风唤雨状，时而对空作揖，时而挥袖招仙，高骈深信不疑，总是“随而拜之”。左右对吕用之稍有异议，肯定会被族诛一大家人，故而人不敢言，“公私大小之事皆决于吕用之”。其实，这吕用之还不如石虎时代的西域和尚，那些人还会些奇异的“幻术”；吕用之只会派人弄块石头刻些“奇字”以为“仙示”，或呈献一个假造的“北帝”匕首给高骈。堂堂高节度使一点辨别能力也没有，在吕用之指挥下，“于道院庭中刻木鹤，时著羽服跨之，日夕斋醮，炼金烧丹，费用巨万计”，总想白日成仙。
为了完全控制高骈，吕用之说：“神仙不难修成，只怕高公您为俗务所累，因此仙人迟迟不降。”高骈中邪一样听话，“悉去宾客，谢绝人事，将吏皆不得见”，因此，吕用之得以专作威福，无所忌惮。为了以兵威胁制诸将，吕用之从诸军送募骁勇健壮者二万余人，号“左、右莫邪都”，并以自己人为军将，好吃好喝好待遇，成为专门为自己卖命的亲随。“每出入，导从近千人。”此外，吕用之自己“侍妾百余人，自奉奢靡，用度不足，辄留三司纲输其家”，整个淮南军政财务皆由他一人说了算。
高骈乐得清静，在道院内建迎仙楼和延和阁，皆高八十尺，全部以珠玑金钿加以装饰，耗银无数。“侍女数百，皆羽衣霓服，和声度曲，拟之钧天”，平时可以入院的，仅吕用之、张守一等几个人。闲淡之余，高骈还作诗一首：“绿树荫浓夏日长，楼台倒影入池塘。水精帘动微风起，满驾蔷薇一院香。”人不是好人，诗却是好诗。
直到光启年间秦宗权进逼淮南，高骈才从炼丹成仙的迷梦中稍醒，派遣左厢都知兵马使毕师铎率百十号骑兵屯于高邮待命。当时，吕用之秉权已久，宿将多为他诛杀。毕师铎自己是黄巢降将，常常自危。毕师铎有一美妾，吕用之也趁老毕有事外出，入其府强行奸淫，让老毕又惭又怒。听说老毕要外派，吕用之“待之加厚，（毕）师铎益疑惧，谓祸在旦夕”。如此一大坏人忽然对自己特别亲密，不得不让人起疑。
咬牙下横心，毕师铎与高邮镇将郑汉章等人反攻扬州。军士告变，高骈这才得知情实，召吕用之面责。由于高骈侄子高杰也深恨吕用之，便与毕师铎内外夹攻，吕用之苍惶出逃，奔归庐州刺史杨行密处。毕师铎纵兵大掠，猛攻内城。无奈之余，高骈硬着头皮出府与毕师铎相见，“交拜如宾主之仪”，并署毕师铎为节度副使。不久，又让他“兼判府事”，主持一切军政事务。
由于心里发虚，毕师铎派人请当时为宣州观察使的秦彦（此人也是黄巢降将）入援扬州。同时，老毕把高骈软禁于道院。
宣州先遣兵入城后，四处大掠，并烧焚数十间高骈置放金宝的楼阁，其余积年所蓄藏的奇珍异宝，也为乱兵抢掠一空。
很快，野心勃勃的杨行密率数万大军奔赴扬州，准备消灭毕师铎。为毕师铎所召的秦彦闻讯，忙率三万兵沿江而下赶来救援，却半道为杨行密部将迎击，“杀溺殆半”。
秦彦带残兵入扬州。自称权知淮南节度使，以毕师铎为行军司马。老毕很冤，请来一个秦彦，自己反为其下。
杨行密大军抵至城下，营为八寨，团团包围。才数日，“城中斗米五十千，饿死大半”。高骈一家几十口在道院中被监押软禁，粮米柴薪断绝，仆从们只能拆毁延和阁的上好檀木当劈柴烧，用白水煮革靴、革带当粮食。很快，这些东西也吃干净，院中人便暗中互相杀食。高骈见自己已经陷入绝境，对从人哭泣着说：“我高家三代为国，粗立功名。本来想摆脱尘埃，自求清净，不想在人世求权夺利。今日事已至此，成仙得道是万万不能了”。
十月间，秦师铎师出屡败，很怕高骈在城暗通杨行密。高骈好神仙道家，毕师铎身边也常跟从一个好称能通神的尼姑王奉仙。她对毕师铎说：“昨夜神谕，扬州之灾，死一大人当可免祸。”秦彦听言，便接口说：“该死的这个大人，肯定是高公本人了。”于是，他立即命令毕师铎率兵去道院攻杀高骈。
刚吃了几口煮皮带的高骈正坐在道院中发呆，仆从忽然慌张闯进来讲有人砸门。高骈说：“肯定是秦彦来见我”。他忙命人大开院门，“整衣侯之”。
乱兵冲进道院，乱拳相加，把高骈打倒在地，又拖他在地上用脚乱踢，数落他道：“高公你上负天子之恩，下陷扬州之民，致使淮南遭受大灾！”高骈挣扎起身，刚想辩解，大刀挥处，人头已经落地。同时，他的全族亲属，全为兵卒杀死于院中。尸体皆被裹以粗毡，在道院创一大坑，胡乱扔入埋掉。想当年高骈在成都滥杀“突将”及家属近万人，如今果遭报应。
杀了高骈，城外杨行密大兵没有丝毫退意。秦彦的宣府军人常常掠城内居民入市肆当人肉卖，“驱缚屠割如羊豖，积骸流血，满于坊市”。忧惧之余，秦彦、毕师铎又向尼姑王奉仙问计。“走为上计”。二人苦笑，也只能如此。于是，秦、毕二人率残军拼死突围，放弃扬州城。
杨行密诸军一万五千余人入城，收葬高骈。行前，吕用之说自己府院埋有大量金银，至此，杨行密派人掘取，只挖出一个真人大小的桐木人像，上书高骈姓名，手脚皆上锁链，胸前钉满大钉。杨行密一见，痛恨吕用之阴险，命兵士牵扯出腰斩，“怨家刳割立尽，并诛其族党”。忙活数年，皆成一场空。
秦彦、毕师铎出逃后，又引秦宗权贼将孙儒率三万大兵反攻。杨行密向朱全忠求救。当时唐廷因淮南久乱，就委朱全忠兼淮南节度使。闻杨行密来报，他自然派兵将前往救援，并任杨行密为淮南节度副使。
孙儒统军在外，又与老主子秦宗权翻脸，自任自己为淮南节度使。他对秦彦、毕师铎也不放心，派人突袭，斩杀了这几个转了好几圈的“降将”。
淮南如此之乱，身在凤翔的唐僖宗无人顾理。公元888年，僖宗改元文德元年，并终于在正月从凤翔得返长安。就这么一个荒淫无耻的皇帝，群臣还上徽号为“圣文睿德光武弘孝皇帝”。
入住长安才一个月，唐僖宗忽得急病，崩于武德殿，时年二十七。他在位的十五年，算把唐朝家底折腾算完。临崩，太监杨复菾立焘王李杰（后改名李敏）太弟，是为唐昭宗。
唐朝，已经是日薄西山，气息奄奄了。
贱民朱三也天子
――唐朝的灭亡及五代“季世”的肇始
公元907年（后梁太祖开平元年），从昔日的黄巢手下贼将、昨日的唐朝节度使到今日的后梁“太祖”，朱温（降唐后被僖宗赐名朱全忠，称帝前改名为朱晃）经过二十五年的苦心经营，终于如愿以偿登上了皇帝的宝座。
得意之余，朱温招呼自己的亲戚们在皇宫内饮宴、戏乐。吃喝已毕，大家簇拥着朱皇帝站在一个大圆桌子前玩掷骰游戏，笑语喧喧。已经有八、九分酒意的朱温大哥朱全昱忽然抓起几粒骰子，狠狠砸向掷骰用的金盆，大叫道：“朱三，你本砀山一贱民，因天下饥荒，跟从黄巢作贼。降唐以后，唐天子用你为四镇节度使，富贵已极，奈何忽发狂想，灭他李家三百年社稷！现在高兴还太早了点吧，我真不忍看见我们老朱家日后家族尽灭的惨状，你还有心玩乐！”
平昔杀人如麻的朱温用大眼珠子狂瞪兄长朱全昱，咬肌乱滚，杀心顿炽，但毕竟叱骂他的是自己亲大哥。良久，他摆摆手，令宫人扶朱全昱出宫，酒宴不欢而散。
阴险大贼朱温弑唐昭宗、昭宣帝两代君主外加一皇后，残害大臣、武将、军民无数，日后，老梁家举族皆被诛戮，惟独这位叫骂三弟的朱全昱在后梁被后唐破灭前病死，善终于家，算是摊上一个好死。
谋而少断 躁终至祸――无力回天的唐昭宗
唐僖宗好不容易得返长安都城，未几暴疾而亡。在太监杨复恭拥戴下，僖宗同母弟寿王李晔（李杰）柩前即位，是为唐昭宗，时年二十二岁。“帝（昭宗）攻书好文，尤重儒术，神气雄俊，有会昌（唐武宗）之遗风。以先朝威武不振、国命浸微，而尊礼大臣、祥延道术，意在恢张旧业，号令天下。即位之始，中外称之。”
唐昭宗继位时虽然也就今天青年人大学刚刚毕业的年龄，却已是端然长君。他由皇弟而入统，深知哥哥唐僖宗时的朝廷内情，很想恢复祖宗旧业，重振朝纲。
也别说，昭宗继位的第一年，即文德元年（公元888年）年底，好消息传来：先为唐将、后来降附黄巢、曾以盐尸为干粮复又称帝的巨贼秦宗权被手下将领申业推翻。申将军砸折老主子一只脚，并准备以这个跛腿贼头为礼物向朱全忠投降。没过几天，申业手下将领郭璠又杀掉刚刚杀了老主子的主子，以自己名义用大槛车把秦宗权押至汴州。对朱全忠来讲，谁送来秦宗权都一样，反正擒执逆贼的大功是自己的。于是，老朱把已经写好申业名字的委任状涂掉，改写郭璠，委以蔡州留后（代理节度使）。
在京城被送刑场砍头的路上，秦宗权这个吃人恶魔还哀求监斩官：“大人您帮我说说情，我这人哪像造反的人呐，只是上表忠心无路呵。”围观人听此言皆笑。刽子手不笑，抢起鬼头刀把秦宗权和一族人均当西瓜切了。
蔡州即克，朱全忠功大，地盘、人员不仅增多，他还被唐昭宗封为东平郡王。
唐昭宗虽为宦官杨复恭推立，但他心中十分厌恶这些不男不女的阴人们。特别是杨复恭，“多养壮士为假子”，每次入朝时均“肩舆上殿”，太上皇一样的排场，让唐昭宗及诸位宰相们感觉很不爽。
不悦之余，唐昭宗就他蓄养干儿子一事加以质问。杨复恭有恃无恐，大大咧咧地回言：“我收养义子是为了捍卫朝廷，没有什么别的意思。”“既然是为了国家，为什么不让这些义子姓李反而姓杨？”昭宗这句反问，真把杨复恭噎住，翻了半天白眼答不上来。
唐昭宗也见好就收，便说也打算认干儿子，想收杨复恭义子天威军使杨守立为自己的义子。大太监没多想，马上让杨守立面见皇帝。反正是自己心腹，荐为皇帝干儿子更好办事。杨守立胡人血统，本名胡弘立，孔武力大，手中掌统一部内廷禁军。为了拉拢禁军势力，唐昭宗养胡弘立为自己的义子，赐名李顺节，使其统掌皇宫六军，并很快升其为天武都头，赐镇海节度使，“俄加同平章事”。一年不到，这么一个禁卫军旅长就身兼使相（既是节度使又兼宰相），不能不让他对唐昭宗感恩戴德。
稳住宫内宦官势力，唐昭宗便想外讨藩镇以立皇威。可惜的是，唐昭宗不是唐宪宗，他既无唐宪宗的天姿武断，手下又无裴度、高祟文一类的能臣干将。因此，征讨李克用和李茂贞，皆失败而还，不仅没壮皇威，还露出自己的巨大缺陷。
当时，一直与李克用争地盘的朱全忠、赫连铎等人不停上表要求讨伐这位沙陀人，朝内的宰相张浚与大太监杨复恭有过结，也想通过征战胜利来为自己立威。同时，张浚又听说李克用到处对人讲：“张公（张浚）好虚谈而无实用，他日必乱天下。”愠怒之下，张宰相添油加醋，窜掇唐昭宗出兵。张浚深知昭宗喜变，便乘间进言：“陛下如此英明睿智，竟内外受制于强臣，臣窃以此痛心！”唐昭宗问计，张浚就劝皇帝“召强兵以服天下”。于是，唐昭宗在京师募兵，一下子就征了十万人。但是，这十万长安市井子弟，真正打起仗来，其实抵不上三千精兵。
大臣们廷议时，多半不同意兴兵，而且李克用毕竟对唐廷有复都（长安）大功，不可因其小小违乖而致征讨。张浚、孔纬等人“欲倚外势以挤杨复恭”，竭力主战。
思忖再三，唐昭宗下诏，派宰相张浚为河都行营都招讨，京兆尹张揆为副，统大队京城禁兵出发前去征讨李克用，并诏命朱全忠、赫连铎两军南北夹击沙陀军。
朱全忠又得头彩，突袭攻得潞州，并上表请大军副招讨孙揆到潞州坐镇。孙大人爱摆派，“建牙杖节，褒衣大盖，拥众而行。”李克用义子李存孝率三百精兵埋伏于道，不仅把这一行人杀个精光，还生擒了孙揆，押往李克用处。
沙陀老李劝孙揆给自己干，这位孙大人到这地步官架也不倒：“我乃天子大臣，怎能给一个节度使当属官。”李克用大怒，派兵士拿来大锯锯杀孙揆。两个大兵锯了好久，手忙脚乱，血流一地，也锯不死这位孙大人。孙大人也怒，大骂：“死狗奴，锯人要用木板夹上来锯，连这点技术也不懂，死笨的杀才！”军士忙把孙大人以木板夹捆，大锯一拉，果然生效。孙揆“至死，骂不绝声。”英勇倒是英勇，唐军却出师就丧掉“副总司令”。
唐军首次出兵皆不利，宰相张浚只得在晋州城坚守不出。李克用觉得张浚是宰相，“俘之无益”，攻打两天，就退营五十里。张浚等人乘此机会弃城狂逃，晋、絳二州尽陷于李克用，沙陀兵还大掠慈州等地。
由于张浚无能，赫连铎无功，孙揆被擒杀，加上朝廷倚为心腹的朱全忠正忙于进攻德州等地扩展地盘，镇冀和魏博二个藩镇坐山观虎斗，此次讨伐李克用可谓是大获全败。唯一有收获的，是朱全忠在内黄五次大败魏博节度使罗弘信。“魏博（军镇）自是服于汴（朱全忠）。”双方还结为儿女亲家，朱全忠嫁女罗绍威的儿子。
既然打不成李克用，唐廷又来老一套，窜贬主战的张浚、孙纬等人，加李克用为中书令。朱全忠上表为张、孔二人“诉冤”，“朝廷不得已，并使自便”，于是，两个人奔至华州依附刺史韩建。李克用见到中书令的委任状只是一笑，又发大兵进攻云州的赫连铎，后者大败，逃奔吐谷浑部落。
唐昭宗因伐李克用失败正郁闷，朝内又添烦心事。唐昭宗亲舅王环想当节度使，大太监杨复恭坚执不可。王国舅闻之，上朝时破口大骂杨公公，并不停入宫向昭宗大讲特讲杨公公的“坏事”。杨公公耳目众多，侦知王国舅总在皇上耳边讲自己的坏话，便上表求请以王国舅为黔南节度使。王环高兴，以为自己大嘴一臭大公公让对方服软，欢天喜地遍带宗族宾客乘数艘大船去当“封疆大吏”。行至半道，杨复恭的干儿子、山南西道节度使杨守亮把王国舅一行人截住，全部用绳捆起扔入江中淹死喂王八。然后，上奏说王环一行遇狂风遭溺毙。唐昭宗接到舅舅死讯，知道是杨复所恭为，“深恨之”。
杨大公公昔日的干儿子李顺节得宠后，与从前的干爹争权，“尽以（杨）复恭阴事告上（昭宗）。”有了禁军“总司令”支持，唐昭宗逼迫杨复恭退休。杨大公公怒极，派人杀掉皇帝前来宣敕的使人。
唐昭宗亲自登上皇宫的安喜楼，命李顺节等人率兵进攻位于昭化里的杨复恭大宅邸。杨复恭干儿子众多，率家兵死命抵抗，李顺节等人一时还攻不下来。不久，含光门的禁兵前来助战，杨复恭望见对方势众，率数位干儿子马上逃出长安，奔往兴元，联合在外任职的干儿子们“举兵拒朝廷，以讨李顺节为名”。
逐走了前干爹，李顺节“恃恩骄横，出入常以兵自随”，惹起唐昭宗厌恶。于是，左、右军中尉刘景宣和西门君遂暗劝唐昭宗除掉这个跋扈的胡人，并获得允许。
两位掌兵的公公以议事为名，召李顺节入宫。三人寒喧坐定，刚刚端酒要喝，站在堂内“侍卫”的一名将领突前，一剑就把李顺节脑袋砍落在地。大脑袋滚了几滚，这位胡人的眼珠子还乱动，嘴巴张合，似乎在问“为啥来这个？”。李顺节属下闻老首长“死讯”，大噪而出，剽掠城市，“至晚方定”。唐昭宗也不厚道，刚刚利用李顺节撵走杨复恭，就把人家弄死，显示出这位年青皇帝不懂得收买人心。
凤翔节度使李茂贞、静难节度使王行瑜，以及镇国节度使韩建等人趁乱，一齐上表要求出兵讨伐收留杨复恭的山南西道节度使杨守亮。见唐廷迟迟不下诏令，李茂贞、王行瑜就擅自发兵攻打兴元。同时，李茂贞因未得招讨使头衔十分愤怒，写信给宰相杜让能和大太监西门君遂，“陵蔑朝廷”。不得已，唐廷授李茂贞山南西道招讨使。不久，兴元被诸军攻拔，杨复恭又与干儿子们逃往阆州。
连战得胜的藩镇李茂贞非常骄横，在上表昭宗及写信给宰相杜让能时言语悖慢：“陛下贵为万乘，不能庇元舅之一身（指王环被杀）；尊极九州，不能戮复恭一竖。”唐昭宗览表大怒，就促宰相杜让能将兵出讨李茂贞。杜让能书生，泣谓皇帝说：“臣不敢避命不从。但此时情势与宪宗时代大异，臣恐日后徒受晁错之诛，也不能免七国之祸！”
唐昭宗根本不审时度势，仍命杜让能安排调动军队。李茂贞侦知消息后，密派人纠集乱民一千多人，拦住担任观军容使的太监西门君遂的轿子“诉冤”，大公公见势不妙，推说征讨李茂贞是皇帝和宰相决定的，不关己事。于是，这帮人又围攻崔昭纬和郑延昌两位宰相，投石叫骂，差点打死二人。此景此情，与宪宗时藩镇李师道派人暗杀武元衡、裴度非常相似。唐昭宗闻之而怒，“用兵之意益坚”，诏遣宗室覃王李嗣率禁军三万前往，李茂贞、王行瑜合军六万抵拒。
双方一交手，李、王两个手下皆百战边兵，禁军毕“新募市井少年”，一战即溃。李茂贞大军乘捷直趋长安，在临皋驿扎营，上表要求诏杀宰相杜让能。杜让能马上入宫，说：“臣早知道有今日之事，请陛下牺牲我一人以救社稷。”唐昭宗下泣，不忍心斩杜让能，只是下诏贬其为梧州刺史，收斩西门君遂等三个太监来应付李茂贞。
李茂贞仍勒兵不退，一定要杀杜让才还镇。宰相崔昭纬借机消除老对手，力劝唐昭宗杀杜让能免祸。不得已，唐昭宗下诏赐死杜让能兄弟两人。同时，又任命李茂贞为凤翔节度使兼山南西道节度使，守中书令，“尽有凤翔、兴元、洋、陇、秦等十五州之地”。得势不饶人，李茂贞很快攻占阆州，大公公杨复恭与几个干儿子又逃跑。不久，这几个人被韩建的华州兵俘获，斩首送京师。
其间，李茂贞缴获杨复恭与干儿子们的书信，内容有如下之语：“但积粟训兵，勿贡献。吾于棘榛中立寿王（唐昭宗），才得尊位，废定策国老（杨公公自称），有如此负心天子门生！”可见，李茂贞也是故意把这封极有侮辱性的文字公示天下，悍将、太监，皆不拿大唐天子当盘菜。
李茂贞威逼朝廷时，李克用与朱全忠打得正欢，双方侵攻不断，民众死伤无数。河中节度使王重荣死后，其子王珙、王珂争权，各附藩镇为援。王珂是李克用女婿，李茂贞、王行瑜自然反对，上表请立王珙为节度使。唐廷正犹豫间，王行瑜就与李茂贞、韩建等人各率数千精兵入长安“兵谏”，最后，逼迫唐昭宗下诏杀掉宰相韦昭度、李谿以及枢密使康尚弼以及与自己不是一条线上的几个宦官。
李克用闻讯大怒，引大军来赴。果真沙陀兵前来，王行瑜、李茂贞、韩建等人心惧，各自匆忙还镇。
听闻李克用大军逼向长安，李茂贞的干儿子、右军指挥使李继鹏与太监骆全瓘想劫昭宗往凤翔；中尉刘景宣（太监）也想劫昭宗去邠州自己人王行瑜的地盘。两拔人各怀鬼胎，都想先下手为强，发兵互攻。唐昭宗跑到承天楼上，幸亏有捧日都头李筠率本部护卫，又有盐州六部兵驻京一部赶至护驾，李继鹏等人烧宫门未成，见众军继至，各自逃归凤翔和邠州。
惊惶未定，长安城内又传王行瑜、李茂贞等人要率军劫迎天子，昭宗害怕自己落入二藩镇之手，便苍惶逃离长安，躲入南山莎城镇的城垒。随皇帝出逃的长安士民数十万，路上因缺水渴死三分之一。“夜，复为盗所掠，哭声震山谷。”掠夺的“盗”们，其实就是扈驾官军。
得知李克用已经杀到长安附近，李茂贞大惧，忙杀掉惹事的干儿子李继鹏，上表请罪，又写信与李克用讲和。唐昭宗想“各个击破”，下诏赦免李茂贞，让他与李克用一起合讨王行瑜。同时，为了奖赏李克用的“勤王”之功，唐昭宗又派二子入李克用大营拜这位沙陀人为兄，又以自己绝宠的奇色美人魏国夫人陈氏赐以“功臣”享用。皇帝赐妃予臣下，千古罕有。李克用笑而纳之。
沙陀头子李克用精兵强将，又有皇帝上谕旨，打得邠州节度使王行瑜弃城而走，不久，这位倒霉蛋便为属下所杀，传首京城。其宗族二百多口，也尽为他自己的乱军所杀。唐昭宗高兴，进封李克用为晋王。李克用暗中派人与唐昭宗谋议，想趁机平灭凤翔节度使李茂贞。可是，有亲近太监劝昭宗说如果李茂贞被灭，沙陀军大盛，对朝廷也非好事。耳软之下，唐昭宗下诏，褒赏李克用的“忠诚”，命他还镇。这位沙陀将还算听话，好人做到底，引兵东归。李克用一走，“李茂贞骄横如故”。
李克用大军屯扎渭北时，李茂贞和韩建当时真吓得不轻，“事朝廷礼甚恭”。沙陀军还，这两个贼臣“贡献渐疏，表章骄慢”。
唐昭宗经过此次逃亡，痛下决心要建设“自己的军队”，在神策东、西禁军外，又置安圣、保宁、宣化十数支亲军，征募数万人，以宗室诸王统领。
藩镇李茂贞对诸王将军很不爽，认定这些军队是要讨伐自己的，便扬言要“诣阙诉冤”。消息传出，京师士民争亡匿山谷。果然，他很快兴兵，上表称“勒兵入朝请罪”，并于乾宁三年（公元896年）夏天杀至长安近郊。
惊惶之余，延王李戒丕谏劝唐昭宗从鄜州渡黄河，迂回到太原依附李克用。无奈，昭宗只得再次出逃。
一行人至渭北，华州刺史韩建“坚请”皇帝到自己地盘，而昭宗自己及群臣“亦惮远去”，便听从韩建之劝前往华州，以州府为行宫。其实，韩建与李茂贞是一伙儿，唐昭宗此去，无异于自投狼穴。
沙陀军头李克用闻此讯，叹道：“韩建为贼臣弱帝室，皇上不为李茂贞所擒，也会被朱全忠所虏，当初若听我言平灭李茂贞，岂有今日之祸！”
李茂贞乱兵冲入长安，烧杀劫掠，“自中和（僖宗末期）以来所茸宫室、市肆，燔烧俱尽。”赫赫长安，大部分地方又成为瓦砾堆。
韩建控制唐昭宗后，出放当时的宰相崔胤于湖南。
崔胤密通朱全忠，让他为自己说话，并劝朱全忠筑洛阳宫室迎昭宗迁都。朱全忠上表，韩建害怕，又召回崔胤为相。拧不过朱全忠，韩建便打诸王主意，上表奏称睦王等宗室八王要谋杀自己，准备劫驾奔往太原李克用部。
昭宗大惊，遣诸位王爷到韩建处自诉，被拒绝。不得已，昭宗下诏解散诸王所统兵士，护卫甲兵归韩建总管，至此，“天子之亲军尽矣”，曾经救驾的捧日都头李筠等人也为韩建所杀。
待至延王李戒丕从太原出使回来，韩建便与太监刘季述合谋，矫制发兵围困诸王被软禁的府宅，进行攻杀。这些凤子龙孙如同笼中鸡鹅，“诸王被发，或缘垣，或升屋，”哀声大叫“皇帝救我”。结果，延王等十一个李氏宗室王爷尽数被擒，一起押至华州西边的石隄谷，集体处决。事后，诸王尸体皆为野兽所吞噬，真正是死无葬身之地。
极度郁闷之下，唐昭宗登楼，作《菩萨蛮》一首：“登楼延望秦宫殿，茫茫不见双飞燕，渭水一条流，千山与万丘。野烟生碧树，陌上行人去。何处有英雄，迎归大内中。”诗意悲怆已极。
干了如此坏事，韩建、李茂贞仍然害怕沙陀李克用，“乞修和好，同奖王室。”由于李克用自己被幽州的刘仁恭与朱全忠牵制住，也腾不出手来“打架”，便“许之”。朱全忠先是联合刘仁恭攻李克用，不久，他又联合魏博兵复攻刘仁恭，连破对方八寨，杀掠甚众。
光华元年（公元899年），唐昭宗还都，但是，朝权又由依恃朱全忠为后盾的宰相崔胤所专。崔胤也是小人一个，他专权后，把从前同立一朝的老同事们贬杀多人，“势震中外”，连宦官也畏惧他的权势，“不胜其愤”。
从华州返都的唐昭宗经过数次失败，心灰意冷，忽忽不乐，终日纵酒麻醉自己。
光华三年十二月，唐昭宗在禁苑打猎后，又喝得大醉，“手杀黄门、侍女多人”，长期压抑而致心理变态，酒精作用下的唐昭宗可能把眼前的小宦者、宫人们皆当成了囚他辱他的贼臣，剑光处处，鲜血淋漓。左军中尉刘季述等宦官愤恨南司（崔胤等宰相）权大，便借这一机会禁绝宫中内外往来，骗崔胤入宫，表示要“废昏立明”。崔胤畏死，“不敢违”，只得在连名状上署上自己的名字。
于是，刘季述率甲士千余人大呼冲入禁宫，逢人就杀。唐昭宗刚刚酒醒，闻乱，吓得从床上滚落于地。挣扎起身后，昭宗欲逃。刘季述等人已经冲入寝殿，把昭宗按在原座，并宣布以太子裕王李裕为帝。
唐昭宗自己还想辩解，倒是他的何皇后见势不妙，马上取来传国玉玺付与刘季述，扶唐昭宗入少阳院。刘季述带着兵士随后赶入少阳院，立唐昭宗于前，自坐于榻上大骂皇帝“数十罪”。然后，他命人严加看守唐昭宗，并亲自在大门上锁，又亲自灌铁汁入锁孔，“穴墙以通饮食”，把皇帝“硬禁”起来。“凡兵器针刀皆不得入，上（昭宗）求钱帛俱不得，求纸笔亦不予。时大寒，嫔御公主无衣衾，号哭声闻于外”。
然后，刘季述一面赏赐军人爵位财宝以市恩，一面尽杀昭宗平时亲信的宫人、太监、道士、僧人，“每夜杀人，昼以十余车载尸出”，想通过杀人来“立威”。刘公公很想顺便杀掉宰相崔胤，但他又十分害怕崔胤的后台朱全忠兴兵问罪，只能留他不杀。
朱全忠闻乱大喜，提前南还。刘季述忙派人携密信来谒，“许以唐社稷输之”，朱全忠逮捕来使，同时密派心腹蒋玄晖入长安见宰相崔胤谋划，准备一同诛灭宦官。
崔胤察知禁军左神禁指挥使孙德昭深恨太监专政，便暗相交结，伏兵于安福门，趁上朝时先杀掉手中握有兵权的禁中中尉大公公王仲光，并驰至少阳院在墙外高呼：“逆贼已诛，请陛下出劳将士。”
唐昭宗和何皇后却不敢相信，直到王仲先没有胡须的脑袋被抛扔入院中，夫妇二人才敢破门而出。
崔胤来前，保卫皇帝御长安门楼，宣布反正。很快，刘季述等几个首恶相继被擒，顿时皆被大棒击死，并诏命灭族。
大乱之时，深怕自己儿子李裕被杀，唐昭宗表示被太监拥立的儿子“幼弱，为凶竖所立，非其罪也”，仍令其还东宫。
事后，崔胤进封为司徒；朱全忠由东平郡王进为东平王。朱王爷掉转兵头，乘势又攻败河中节度使王珂，尽有其地。凤翔节度使李茂贞也趁乱买好，勒兵入贺，不费一兵一卒，又得尚书令官职的嘉赏。不久，他率兵还镇。
宰相崔胤为能以外兵制约宦官，恳请留兵三千。
崔胤主政后，想把军权完全从宦官手中夺回，由文臣掌军。昭宗自己不能谋断，召问禁卫军将。这些人不喜为宰相所制，对答道：“臣等累世在军中，未闻书生为军主。”于是，唐昭宗仍委宦官韩全海和张彦弘统领左右禁军。
崔胤未得禁军军权，不停上言唐昭宗尽诛宦官，韩全海等人“涕泣求哀”于昭宗。妇人之仁，唐昭宗不听崔胤之言。
当时，朱全忠与李茂贞俱有“挟天子以令诸侯”之意，老朱想拥皇上到洛阳，老李想劫皇上去凤翔。崔胤着忙，密送信于朱全忠，称：“今不速来，必成罪人！”于是，朱全忠发兵大梁，时为天复元年冬十一月（公元901年）。
得知朱全忠发兵，大公公韩全海纠结李继筠、李彦弼等禁卫军将，裹挟唐昭宗以及诸王、官人奔往凤翔，纵兵大掠内宫宝物。
唐昭宗本不想外逃，但军士们已在宫内外到处纵火。“是日冬至，上（唐昭宗）独坐思政殿，翘一足，一足蹋阑干，庭无群臣，旁无侍者。顷之，不得已，与皇后、妃嫔、诸王百余人皆上马，恸哭声不绝。出门，回顾禁中，火已赫然”。
生不逢时，这位大唐天子一次又一次地奔逃奔逃再奔逃。
朱全忠大军逼至，李茂贞的“友军”头头韩建知道自己打不过，单骑迎降。朱全忠大喜，署之为忠武节度使，以兵援送他回老家陈州当官。
朱全忠率军在长安城内只呆了一天，见没什么便宜可捞，转头就拔军趋凤翔，在城东扎下大营。李茂贞亲自上城道歉，唐昭宗又手诏劝朱全忠归镇。于是，老朱移兵转攻邠州，并击降驻守的静难军节度使杨崇本。朱全忠还归河中后，又派部将朱犮宁带兵，西出进击李茂贞。
宰相崔胤亲自从华州赶到河中，向朱全忠泣诉，求他前去救驾。“如朱公再不发兵，李茂贞就可能劫圣驾幸蜀地，如果那样，时势大异！”众人宴饮，崔胤“亲执板，为（朱）全忠歌以侑酒。”堂堂宰相当歌童，并非为君为国，而是为他一已之私。
审时度势后，朱全忠又发五万精兵，向凤翔进发。李茂贞出兵迎战，大败而还，据城不出。朱全忠挺会演戏，他“朝服向城而泣”，大喊道：“臣但款迎天子还都，不与岐王（李茂贞）角胜也。”留城不攻，朱全忠建五座大营予以包围。凤翔城坚，确实很难急攻而下。双方相持两个多月，朱全忠忽然诈退，李茂贞不知是计，开城追击，正中埋伏，被杀无数。“（李）茂贞自是丧气”，闭门再也不敢出战。
冬日苦寒，又连日大雪，“城中食尽，冻馁死者不可胜计。”往往街上一人倒地还未死，身上肉已被旁人割削而食。“市中卖人肉，斤值钱百，犬肉值五百”。李茂贞本军也乏食，只能杀狗杀猪供“御膳”。唐昭宗迫不得已，卖掉自己的御衣和小王子们镶有珠宝的小衣服买东西吃。双方乏食交战，还不忘互相谩骂。城上凤翔守军骂城下“夺天子贼”，城下围困的汴军骂城上的守军是“劫天子贼”，嗷嗷不已，也不嫌费口水。
凤翔守兵争噪要杀韩全海等致祸的宦官，韩大公公吓得向李茂贞叩头求哀。围困日久，城中禁军军将多有出城投降者。李茂贞再也挺不住，单独拜见唐昭宗，表示要诛杀韩全海，与朱全忠和解，奉皇帝还长安。
昭宗大喜，忙派一个小太监领凤翔兵四十人逮捕了韩全海以及禁军首领二十多人，当即处斩，把这些脑袋放在一个大筐内，送去城外的朱全忠的大营。
为了取悦朱全忠，李茂贞还急诏崔胤回朝为相。当然，想进一步加保险，李茂贞又要昭宗把女儿平原公主嫁给自己儿子宋侃（李茂贞原姓宋，因依附太监“立功”得赐姓李）。何皇后心疼自己亲生女儿，昭宗劝她：“只要我能出得城去，不必担心你闺女”。堂堂皇帝，至此连女儿也要舍弃，嫁与悍将之子为媳。
于是，李茂贞终于大开城门，放唐昭宗出城入朱全忠营。君臣相见，昭宗解自己玉带赐予这位“功臣”，并赐号“回天再造竭忠守正功臣”，进爵梁王。
困厄之后，昭宗又得以返回长安。不久，他就让朱全忠写信要回女儿平原公主。李茂贞不敢不还，但公主已被其子宋侃开处破瓜。
朱全忠、崔胤疯狂报复，尽杀宦官近千人，包括退休在家的、出使在外监军的，皆宣诏令所在军将杀之，“止留黄衣幼弱者三十人以备洒扫”。本来新任中尉第五可范对昭宗非常忠谨，也被当作首犯诛杀。昭宗也不敢保他，只得“私书祭文”安慰这位枉死的公公。
不久，朱全忠欲争淄青之地，辞别皇帝还镇。
宰相崔胤借朱全忠之军力诛除宦官、打败李茂贞之后，见老朱吞并关中、威震天下，纂夺之志已露，便内心生惧。于是，表面上他仍不停向朱全忠报告长安都城的情况，暗中想自己培植势力以遏制对方。于是，他写信给朱全忠，表示长安离凤翔的李茂贞太近，要早作准备，增募军兵，以免皇帝再被劫迁。朱全忠虽是大老粗出身，阴贼过人，当然知道崔胤的用意。他表面从崔胤所请，暗地派人在长安仔细监视崔胤的一举一动。崔胤自以为得计，终日招兵买马，封官命将。
未等崔胤羽翼长成，朱全忠密表崔胤谋反，并命自己留置于长安的将领宿卫都指挥使朱友谅带兵包围崔胤府第，逮捕斩杀了这位崔胤及其党徒数十人。然后，朱全忠又表奏与自己相善的右拾遗柳璨为宰相。唐昭宗只能宣诏任命。
朱全忠一不做，二不休，以李茂贞将要劫驾为辞，派牙将“请”唐昭宗迁都洛阳。此时，唐昭宗从也得从，不从也得从。他只能又一次（也是最后一次）泣别长安。朱全忠军将“驱徙士民，号哭满路”，长安百姓根本来不及收拾，被破门闯入的士兵驱逼立刻就道。百姓们纷纷哭骂道：“贼臣崔胤召朱温来倾覆社稷，使我辈流离至此地步！”权臣纂弑之前，如曹操、高欢，往往做出逼帝迁都的举措，一来摧毁前朝的政治象征，二来巩固树立自己的威权。对此，连普通百姓都一清二楚。同时，朱全忠又派其手下“毁长安宫室百司及民间庐舍，取其材，浮渭（河）沿（黄）河而下，长安自此遂丘墟矣。”
唐昭宗至陕州，朱全忠从河中朝见，昭宗夫妇延老朱内室拜见，何皇后泣道：“自今以后我夫妇就都依靠全忠你了。”这位何后聪敏，已看明天下事运。过了数日，君臣宴饮，唐昭宗独留朱全忠以及韩建两人，韦后自执酒杯劝酒，天家尊礼至此完全扫地至尽。忽然，唐昭宗一个妃子进来与皇帝耳语，韩建暗中踩老朱脚，老朱警省，怀疑皇帝想害自己，也不敢喝韦后递过的酒，“阳（佯）醉而出”。
唐昭宗自知洛阳之行凶多吉少，分别派人至李克用、王建等节度使处，表示到洛阳后，肯定受人幽闭软禁，诏敕不由已出，望大家努力恢复。果然，朱全忠不再耐烦唐昭宗半路拖延，派军将催逼皇帝一行立刻上路。快到洛阳时，朱全忠又派人一夜之间把侍奉昭宗起居的少年侍从二百多人全部勒死，换上同样数目身材差不多的自己人，“代之侍卫”。唐昭宗常常大饮至醉，起先根本没有察觉，“累日乃悟”，才知自己左右完全是朱全忠手下。
唐昭宗天祐元年（公元904年）夏六月，皇帝及百官皆至洛阳新宫。昭宗大宴群卧，数杯酒入肚，忽召朱全忠近前，指着自己的靴子说：“朕缚带松，全忠为朕系上”。不得已，朱全忠硬着头皮弯腰为皇帝系绑缚带，“惶恐汗出”。唐昭宗本意，是想文臣武班中此时能冲出一人，立时擒斩朱全忠，但是，最终无一人“挺身而出”。
心疑之下，朱全忠东还回大梁，但整个洛阳城皆是他手下文武将帅统管。唐昭宗一举一动，也都处于老朱心腹蒋玄晖的严密监视之下。当时，李茂贞、王建、刘仁恭、杨行密等朱全忠的敌对势力往来信使繁切，“皆以兴复为辞”。朱全忠又怕唐昭宗在洛阳生变，便下令蒋玄晖与自己派去当禁军护卫将领的朱犮宁、氏叔琮等人见机干掉唐昭宗。
公元904年阴历八月壬寅夜，蒋玄晖率龙武牙宫史太等一行兵卒入宫。昭宗妃子裴氏开门见来人皆执明刃，质问对方，被史太一刀砍下脑袋。昭仪李氏见状，忙大呼：“宁杀我曹，勿伤万岁！”昭宗正饮得大醉，闻声而起，“单衣绕柱走”。李氏以身蔽帝，被史太一刀挥为两段。然后，他追上昭宗，把这位唐朝皇帝捅个透心凉。何皇后见状，跪地哀求蒋玄晖。蒋玄晖见何后凄婉可怜，老朱又没下令杀她，便饶了何后一命。
杀完人，蒋玄晖矫诏称李、裴二妃弑逆，立昭宗第九子辉王李祚为帝，是为唐哀帝，时年十三。
阴狠猜忌 乱伦灭性――贱民为帝的梁太祖
朱全忠闻唐昭宗被弑，假装大惊失色，继而嚎哭不止，自投于地，大叫“奴辈负我，令我受恶名万代！”然后，他率大军亲至东都洛阳，假模假式向少帝“涕陈”情由，怪罪自己没有“照顾”好先帝。为了灭口，他把自己的义子朱犮宁和大将氏叔琮皆诬以他罪杀掉。临受刑，朱犮宁大叫：“卖我以塞天下之谤，皇天在上，行事如此，你自己还想有后代活在世上！”（《旧五代史》记载是大将氏叔琮被杀时所言）
呆了数日，见洛阳城内并无大的异状，朱全忠内心始安，开始打起唐昭宗诸王子与大臣的主意。
阴历二月初五，蒋玄晖遵朱全忠之命，邀昭宗所生的德王李裕等十一个王子于九曲池置宴。这些王子皆是十来岁的少年，不敢不来，来了也不敢不喝，被大杯大杯灌酒。没多久，军士涌上，把这十一个少年均活活用弓弦勒死，然后在禁苑中随便刨个大坑埋掉了事。金枝玉叶，一夕殒落无遗。
宰相柳璨依恃老朱，也妄作威福。听说占星者说有天灾，柳宰相便劝朱全忠大行诛杀以应之。老朱谋士李振考进士多年未中，也恨当朝缙绅，力劝朱全忠：“此辈常自谓清流，宜投之黄河，使为浊流。”朱全忠“笑而从之”，一夜杀掉在朝的三十多个大臣，皆投尸于黄河。
大肆诛戮后，朱全忠又忽然发兵击袭淮南，但是，军行无获，在淮北还被光州刺史柴再用杀败一次，损兵折将。躁忿之余，朱全忠只得归返大梁。
败后，朱全忠更欲马上纂位立威，忙派人去洛阳与蒋玄晖等人密议。蒋玄晖时为枢密使（杀尽太监后，枢密使就成为位居宰相以上的最高朝官），他招柳璨商议。这两个奸贼毕竟读书人出身，觉得老朱应仿效魏晋禅代故事，封大国、加九锡、待殊礼，最后受禅为帝。于是，二人自作主张，先授朱全忠诸道元师（军委主席）。朱全忠大怒。在洛阳的宣徽副使王殷、孔循两人妒忌蒋玄晖、柳璨二人权盛，想取而代之，便密告朱全忠说蒋、柳两人逗留观变，想延长唐朝的祚命。
蒋玄晖得知主子对自己起疑，苍惶奔至寿春自陈。朱全忠指着他的鼻子大骂：“你们这两个人巧借闲事阻我好事，难道不受九锡，我就不能当天子！”
蒋玄晖跪地哀祈，为老朱分析天下事：“唐祚已尽，天命归您，天下皆知。但李茂贞、李克用、王建等人都坐拥大镇，为王爷您的劲敌，如果您仓促受禅，这些人肯定不服。不如按部就班，创立万事基业……”
老朱根本听不下去，叱骂道：“你这个奴才就是想背叛我！”
无奈何，蒋玄晖又奔回洛阳，与柳璨商议加朱全忠九锡之事。当时，唐朝的昭宣帝根据唐朝礼仪正准备率群臣进行郊天的典礼，王殷、孔循等人又密告朱全忠，说蒋、柳两人让小皇帝率大臣祭天，也是为了延长唐祚的举动。
大怒之下，朱全忠坚拒朝廷所加的“九锡”。柳璨害怕，又亲自到大梁请朱全忠“受禅”，也被拒绝。在王殷、孔循窜掇下，朱全忠诬称蒋玄晖与何皇后（昭宗皇后）通奸，柳璨谋反，皆逮捕族诛，并派孔循到积善宫把何皇后活活勒死。何氏这一妇人也是精敏过头，唐昭宗被杀当时如死节，定为烈妇榜样。她总想延迁岁月，终归不得久长。柳璨临刑，悔愧无极，大叫道：“负国贼柳璨，死的活该！”
诸事办妥，朱全忠还是不安心，徘徊观望。此时，恰巧魏博六镇军乱，为老朱称帝献上了一份大大的“厚礼”。
魏博藩镇雄据六州，自田承嗣以来，节度使为了护身自固，招募不少牙兵（贴身亲兵），锦衣玉食，赐给丰厚。年久日远，“父子相袭，姻党胶固，变易主师如儿戏。”自田氏灭绝后，一百多年来，牙兵牙将倒成为魏博真正的主人，“主师废置出于其手，如史宪诚、韩君雄、乐彦祯皆其所立。小不如意，则举族被诛。”（赵翼）
罗绍威虽为魏博节度使，内心恶牙兵乱权，但又力不能制。于是，他暗派人招亲家翁朱全忠来帮自己解决问题。老朱率精兵十万，以击伐沧州刘仁恭氏父子为名，驻屯深州。正好，嫁给罗绍威儿子的朱全忠女儿病死，老朱就以会葬为名，暗遣一千多汴军军士装作送丧礼的挑夫，把甲胄军器藏于担子中伪装进入魏博。
魏博牙军没有任何警惕，任凭这些老朱派来的“挑夫”络绎入城。同时，罗绍威又于傍晚派人入武库剪断弓弦和甲襻。半夜，罗绍威率官兵数百人，与扮成挑夫入城的汴军一哄而起，进袭睡梦之中的牙军。这些人手忙脚乱，但都是职业军人出身，很快稳住心神，冲入武库寻弓披甲，但弓甲早已被破坏，只能肉身临白刃，“遂合营歼之，凡八千家，婴孺无遗”。一大早，朱全忠引大军入城。
此后，朱全忠在魏博六州盘桓半年，对附近的地方势力，服从者升官，不服者讨平。罗绍威为供养亲家的军队，“所杀牛羊近七十万，资粮称是，所赂遗又近百万。”待老朱起程，魏博多年蓄积，被又吃又拿，基本一干二净。
虽然借机除去牙兵之患，罗绍威自己的魏博藩镇也从此一蹶不振，他叹息道：“合六州四十三县铁，铸不得一个错字！”
这位罗绍威“形貌魁伟，有英杰气，工笔札，晓音律。性复精悍明敏，服膺儒术，明达吏理”，不知为何肯这么低声下气服于老朱。同时，小罗又是个文学青年，“招延文士，聚书万卷，开学馆，置书楼，每歌酒宴会，与宾佐赋诗，颇有情致。”他最喜江东罗隐的诗，常让人带金宝前去求诗，自己也仿效罗隐诗风，有《偷江东集》一卷。此卷诗已散佚，惟存有《公宴诗》二句：“帘前淡泊云头日，座上萧搔雨脚风”，颇为老辣。后来，罗绍威还算病死善终，时年三十四。
魏博六镇归于己手，朱全忠还想全取幽沧之地。刘仁恭惶急，老着脸皮向沙陀李克用求救。思忖再三，李克用派大将来个“围魏救赵”，攻打朱全忠的潞州。潞州的昭义节度使丁会本来就忠于唐廷，见李克用兵来，开门迎降。这下急坏了朱全忠，他下令烧毁一路供应的粮食资储，撤沧州之围，奔还魏博，并急得卧病在床，躺了好几天。
魏博节度使罗绍威怕老亲家翁顺便把自己宰了吞并六州，就入室以探病为由，力劝朱温代唐称帝， “早灭唐以绝人望”，并表示：“他日如梁王受禅，我必尽斂六州军赋以贺登基大礼。”
朱温心喜，很感激罗绍威在他走背运时“支持”自己，也就没再打这位亲家的主意，率军归返大梁。
朱温幽、沧失利后，“威望大沮，恐中外因此离心，欲速受禅以镇之。”
于是，公元907年阴历三月甲辰，唐昭宣帝禅位于梁，朱全忠称帝，建国号为大梁，史称“后梁”。为了更应天意，朱全忠更名朱晃，毕竟“全忠”是唐帝赐名，不仅不“全忠”，还“全叛”，顶着前朝君主的赐名当皇帝确实不好听。至此，朱三变成了朱晃皇帝，称“朕”不称“我”了。
隔了一年，朱全忠派人把封为济阴王的唐朝末帝毒死在曹州监所，时年十七，谥之为“哀皇帝”，以王礼葬之。比起他横遭一刀的父亲和他那些被勒死的兄弟们，唐哀帝毕竟还得一全尸。
朱全忠虽然号称“帝王”，其实也就是一个大“藩镇”而已。当时，李克用据河东，罗绍威据魏博，王鎔据镇冀，刘仁恭据卢龙，李茂贞据凤翔，王建据西川，钱鏐据镇海，杨行密据淮南，马殷据武安（湖南），王审知据武威（福建），刘隐据岭南――有了朱温挑头，渐渐的这些人纷纷称王称霸，为王为帝，最终造成了“五代十国”的混乱局面。究其实，仍然是唐末藩镇割据的进一步加剧而已。
因此，大儒王夫之一针见血指出：
“称五代者，宋人之辞也。夫何足以称代哉？代者，相承而相易之谓。统相承，道相继，创制显庸相易，故汤、武革命，统一天下，因其礼而损益之，谓之三代。朱温、李存勖、石敬瑭、刘知远、郭威之琐琐，窃据唐之京邑，而遂谓之代乎？郭威非夷非盗，差近正矣，而以黥卒乍起，功业无闻……若夫朱温，盗也；李存勖、石敬瑭、刘知远，则沙陀犬羊之长也。(朱)温可代唐，则侯景可代梁、李全可代宋也；沙陀三族（李存勖、石敬瑭、刘知远）可代中华之主，则刘聪、石虎可代晋也。”
王夫之还特别举出暴秦、暴隋以及王莽，认为五代之君连上述几个朝代的暴君都不如：“且夫相代而王天下者，必其能君天下而天下君之，即以尽君道也未能，而志亦存焉。秦、隋之不道也，抑尝立法创制，思以督天下而从其法令，悖乱虽多，而因时救弊者，亦有取焉。下至王莽之狂愚，然且取海宇而区画之，早作夜思，汲汲于生民之故。今石敬瑭、刘知远苟窃一时之尊，偷延旦夕之命者，固不足论；李克用父子归鞑靼以后，朱温帅宣武以来，觊觎天步，已非一日，而君臣抵掌促膝、密谋不辍者，曾有一念及于生民之利害、立国之规模否也？所竭智尽力以图度者，唯相搏相噬、毒民争地、以逞其志欲。其臣若敬翔、李振、周德威、张宪之流，亦唯是含毒奋爪以相攫。故（朱）温一篡唐，（李）存勖一灭温，而淫虐猥贱，不复有生人之理，迫胁臣民，止供其无厌之求，制度设施，因唐末之稗政，而益以藩镇之狂为。则与刘守光、孟知祥、刘龑、王延政、马希萼、董昌志相若也，恶相均也，纭纭者皆帝皆王，而何取于五人，私之以称代邪？初无君天下之志，天下亦无君之之心，燎原之火，旋起旋灰，代也云乎哉？”
正因为宋朝皇帝得天下不正，纂于后周孤儿寡母之手，故其大臣著史立“五代”为名，以明示朝代兴迭，“神器”传承。“该之以五代，聊以著宋人之滥焉云尔。”
深究朱温的出身，真正根红苗正，苦大仇深。朱温父亲早丧，兄弟三个皆由母亲王氏抚养成人。王氏为活命，在萧县地主刘崇家当上床老妈子。青少年时代的朱温顽劣无赖，常受刘崇大棍子“伺侯”，但刘崇之母刘老太太吃斋念佛心眼好，常常护持朱三，对家里人讲：“朱三不是一般人，应好好待他！”其实，也是心疼这没爹的穷孩子。
朱温降唐后，官至宣武节度使，派一帮军人回家迎母。王氏见军人大批前来，惊惶奔入刘老太太房间，泣道：“朱三落魄无行，作贼招灾，现在官兵来抓我了。”不料，前来的使者跪地，禀告说朱节度使“出息”了，王氏喜惧交加，犹如梦里，这才拥刘老太太一起入朱温营中“享福”。
朱三如此一个穷孩子，同以后的朱元璋一样，在性格上存有极大的缺陷：自卑、多疑、无信、嗜杀，在西方，此即所谓“于连现象”；在中国，可称之为“朱温现象”。当然，“于连现象”只是“资产阶级个人”向上爬的过程中不择手段、努力进取而已，“朱温现象”则是凶戾阴暴、一心要人命的恐怖过程。
朱温称帝后，老混蛋也没干过什么好事，东打西杀，专以屠戮为乐。朱温用兵行法甚严酷，每次战斗，只要营师战死或被对方俘虏，其属下所统士兵皆一律处斩，名为“跋队斩”。由于军法严，逃兵甚多，朱温又想出在士兵脸上刺字的损招，“健儿文面自此始也”。这一招术，后来被幽州的刘仁恭父子“发扬光大”，他不仅在军士脸上刺字，在士人身上也刺上“一心事主”的字样。
此外，朱温做皇帝前后，深怕自己手下大将有样学样，狡兔未死却也开始烹狗，杀掉不少功臣，如氏叔琮、朱犮宁、刘珍、黄立靖、邓季荺、李重允、李谠等人，这些都是为老朱立下赫赫战功的大将，特别是黄立靖和邓季荺，被杀原因竟然是老朱检阅部队时发现他们所统兵士的战马“马瘦”。可见，老朱凶暴得近乎无知，连杀人时稍微象样的罪名都懒得想。
朱温除嗜杀以外，另外一个特点就是好色。早在唐昭宗年间，邠州节度使杨崇本向朱温投降，以其妻子为人质。见杨节度使妻子貌美，老朱就数去馆舍奸淫。杨夫人“素刚烈，私怀愧耻”，派人捎信责骂夫君：“丈夫拥旄仗铖，不能疪其伉俪。我已为朱公妇，今生无面目对卿，期于刀绳而已”。杨崇本悲怒，后来起兵叛朱温，对老朱造成严重威胁；洛阳尹张全义被李罕之围困，求朱温解围。其后，张全义（张全义原名张居言，也是黄巢降将，全义是唐廷“赐名”）感激朱温，上言说自己的名字犯讳（朱全忠也有一个“全”字），老朱就赐其名为“宗爽”。张全义（张宗爽）踏踏实实为老朱卖命，不停地为这位“恩主”输运军粮物资，修茸宫室。老朱一高兴，亲临张家，一住就是好多天，竟把张全义的老婆、女儿、以及几个儿媳全部睡个遍，气得张全义儿子拨刀要去宰了这个老淫棍。张全义乌龟王八头，苦苦劝住，认为老朱救过自己的命，他爱咋地就咋地。
好色也就罢了，最为耸人听闻的，老朱连自己的儿媳们也不放过。
朱温有八个儿子，长子彬王朱友裕早死；次子博王朱犮文原名康勤，是老朱的义子；第三子郢王朱犮珪小名遥喜，其母是亳州营妓。光启年间，老朱在亳州打仗时与这位营妓睡了一个多月，临行，对方说自己“有了”。老朱惧内，当时他的老婆张氏还活着，未敢把这位“蜂窝煤”带回大梁。一年后，营妓报喜，说生下一大胖小子，老朱大喜，故起小名为“遥喜”。其实，这位营妓是军营的窑姐儿，“事主”不一定是老朱；第四子即后梁末帝朱友贞，当时为均王。由于诸子在外据大藩重任在肩，老朱常常征诸儿媳“入侍”――不是伺侯汤药起居，而是在床上伺侯老朱弄那事。诸媳之中，老二朱犮文的老婆王氏最漂亮，特受宠爱。“虽未以（朱）犮文为太子，帝意党属之”。按理，郢王朱犮珪最在兄弟中排名第三，大哥朱友裕死后，老朱的亲儿子中当轮到他当皇太子，看见二嫂受幸二哥高兴，朱犮珪“心不平”。不久，小朱三因小过被老朱三打了顿板子，“（朱）犮珪益不自安”。
老朱也是死催，天下美女无数，他想弄多少都可以，偏偏看中数位儿媳，轮流采战，真是猪狗不如！不过这样讲也不公平，是污辱猪狗。
眼见病体日沉，老朱也觉悲戚，对近臣说：“我经营天下三十年，不意太原余孽（指李克用之子李茂勖）更昌炽如此！观其志不小，我死，诸儿非彼敌也，吾无葬地矣！”于是，他命王氏召朱友文来，想付之后事。以非亲生儿继位，不知老朱当时昏噩到何种地步。
郢王朱友珪的老婆张氏也在床前侍药，看见老公公握着王氏的手要朱友文来，气急攻心，忙连夜回府见绿帽老公朱友珪传言：“皇帝欲以国家予朱友文，我辈末日很快就到了！”于是，夫妇相泣。朱友文时为东都留守，“嗜酒，颇怠于为政”，假使这位朱二爷上台，估计肯定马上会弄死六个弟弟。
乾化二年七月（公元912年），朱温病势更一步恶化，便下诏出朱友珪为莱州刺史。“时左迁者多追赐死，（朱）友珪益恐。”情急之下，朱友珪化装进入禁卫军左龙虎军私见统军韩勍，告以自身难保的实情。这位韩勍也怕被老朱杀掉，就亲率五百牙兵与朱友珪及属下数人在禁宫埋伏。半夜，众人斩关而入，直杀进老朱的寝殿。
老朱刚刚喝了一大碗苦药，迷迷糊糊要睡，忽听宫女太监惊叫，忙睁开大眼珠子，挣扎着抬起头，喝问道：“反者是谁？”
朱犮珪此时胆壮：“不是外人！”
老朱看清是朱犮珪，恨恨道：“我早就怀疑你不是个好东西，恨不早早杀了你！如此悖迅无道，天地岂能容你！”
朱犮珪扬指叱骂：“你这个活该千刀万斩的老贼！”
朱犮珪手下仆从冯延谔想在主人前立功，直挺大刀就朝老朱大肥肚子捅入，“刀出于背”，老混蛋一命呜呼。此情此景，和大胡安禄山一个死法。朱友贞命人用破毯子包起朱皇帝尸身，在寝殿里刨个坑埋掉，“秘不发丧。”然后，他以老朱名义，先遣使到东都赐死二哥朱友文。而且，这道命令还直接传给四弟均王朱友贞，让他监杀。
办完这些，朱犮珪矫诏：“博王（朱）友文谋逆，遣兵突入禁中，赖郢王（朱）犮珪恭孝，将兵诛之，保全朕躬，然疾因震惊，弥致危殆，宜令（朱）犮珪权主军国之务。”贼喊捉贼，又以护驾孝子面目出现，朱犮珪这套把戏确实不怎么高明。
待遣出杀朱友文的使节返回，朱犮珪这才放心，宣“遗诏”继位。
朱犮珪虽对诸将升官厚赏，众人仍然“多愤怒”。朱温的干儿子冀王朱犮谦首先在河中地区向沙陀人求援，起兵反对朱犮珪。朱犮珪怕派与他一起暗杀父皇的韩勍为招讨使前去镇压。朱犮谦与梁朝宿敌李克用连兵，大败韩勍等人。
身在大梁的均王朱犮贞，外结老朱大将杨师厚，内结居于京城的老朱女婿赵岩和老朱外甥袁象先（此二人都是禁军首领），众人议定，内外联合，忽然向皇宫发起进攻。朱犮珪闻变，忙与仆从冯延谔（杀老朱那位）与妻子三人逃跑，几人想从城北逾城而去。望见四下军众密密麻麻，皆执利刃趋奔而来。朱犮珪自度不免，就把手中刀交给冯延谔，让他先杀自己的妻子，后杀自己。冯延谔只能照办。杀掉朱犮珪夫妇后，冯将军也自刭而死。小朱三这次“皇帝瘾”过得不长，才八个多月。
“诸军十余万大掠都市”。“新皇帝”死后，京城又是乱成一锅粥。
赵岩、袁象先忙派人去大梁迎均王朱友贞回京即帝位，并追废朱犮珪为庶人。赵岩之父是黄巢之乱时坚守陈州的赵犨。老赵后来依附朱温，立功不少。父亲扶梁，儿子帮忙亡梁，也是历史一个小奇观。但说实话，赵岩也非亡梁，只是在朱氏兄弟内斗中帮忙而已。
后梁末帝朱友贞为帝十年，其人仁懦，耳朵软，无远谋，“仁而无武，明不照奸”。其手下军队一直在北方与李存勖苦战。公元923年，后唐的沙陀军攻入京城，这位末帝令禁军将领皇甫麟杀掉自己，皇甫将军不忍下手，末帝说：“吾与晋人世仇，不可俟彼刀锯。卿可尽我命，无令落仇人之手。”无奈，皇甫麟先杀末帝，然后自刭。朱友贞之死，与其三哥朱犮珪全然相似。
朱梁之灭，也是恶贯满盈的报应。朱温老贼虽然一度称帝，但其暴恶之迹，史不绝书：
“篡弑以叨天位，（曹）操、（司马）懿以下，亦多有之，若夫恶极于无可加，而势亦易于剿绝，无有如朱温者，时无人焉，亟起而伸天讨，诚可叹也。其弑两君也，公然为之而无所掩饰；其篡大位也，咆哮急得而并废虚文；其禽兽行遍诸子妇也，而以此为予夺；其嗜杀也，一言一笑而流血成渠；尔朱荣、高洋、安禄山之所不为者，温皆为之而无忌……其将帅，皆血勇小慧，而不知用兵之略；其辅佐，则李振、敬翔，出贼杀，入谄谀，而不知建国之方；乃至以口腹而任段凝为心膂，授之兵柄，使抗大敌而不恤败亡。取其君臣而统论之，贪食、渔色、乐杀、蔑伦，一盗而已矣。而既篡以后，日老以昏，亦（安）禄山在东都、黄巢踞长安之势也。于是时也，矫起而扑灭之，不再举而功已就矣。所难者，犹未有内衅之可乘耳。未几，而朱友珪枭獍之刃，已刃元恶之腹，兄弟寻兵，国内大乱……。”（王夫之）
石郎一误 骂名万古
