——石敬瑭是“汉奸”吗？
“文革”以后，最后恢复上演的传统京剧曲目，当属宣扬爱国主义情怀的《杨门女将》，其情节主要围绕佘太君老奶奶领着一群寡妇征战三关，浴血奋战抵御辽国侵略的故事。笔者当时还是不谙世事的孩童，由于祖母是个大戏迷，耳边整日里都是收音机里挥之不去的余太君的悲壮慷慨：“哪一战，不伤我杨家将！哪一战，不亡我父子兵！”
后来，刘兰芳的评书《杨家将》又播出，老令公杨继业以及杨六郎几个父子兄弟都是“威震三关”，故事情节引人入胜，令人神驰向往，可以说“在幼小的心灵里播下了爱国主义的种子。”但“三关”是哪里，辽国人是什么人，模模糊糊没有任何实际的概念，想当然地认为是靠近苏联或外蒙的什么地方。成人后，对历史逐渐感兴趣，才知道三关离我的老家天津近得不能再近——瓦桥关（今涿州南）、益津关（今霸州）、淤口关（今霸州东），皆在白沟的南岸。而白沟北岸不远处，就是当时契丹族辽国的地盘。今天的白沟是个鼎鼎有名的各式小商品集散地，从前的大河早已随时光流逝变成为不起眼的小河沟。而从前拼死殊杀的汉族与契丹两族人民，以及日后取代辽国的女真人，早已在元朝时期就被蒙古统治者统称为“汉人”，血脉融合，成为今日真正彼此不分的一家人。
那么，如果想进一步了解为何“三关”深入汉族传统疆域如此之腹地，就不得不谈起残唐五代中走马灯变幻的人物中最大名鼎鼎而又最遗臭万年的人物——“儿皇帝”石敬瑭。此公为了同后唐抗衡，竟答应以割让燕云十六州（今北京至山西大同等地）给契丹，使得中原门户大开，为后来的汉族政权留下心腹之患，英明神武如后周的柴世宗、北宋的太宗赵光义，几次北伐，都无功而返，而且北宋之亡的最根本原因也早在石敬瑭时代已经种下。最为后世中国人所诟病痛斥的，则正是石敬瑭向契丹国主耶律德光自称“儿皇帝”，拜认这位比自己小十几岁的异族人为父。以至于直到1905年8月29日在东京发表的《同盟会宣言》中，第二条就赫然表明：
“恢复中华。中国者，中国人之中国；中国之政治，中国人任之。驱除鞑虏之后，光复我民族的国家。敢有为石敬塘、吴三桂之所为者，天下共击之！”
可见，石敬瑭此人名气之大，几乎和吴三桂并驾齐驱，而且他还少了“冲冠一怒为红颜”的浪漫，多了层“认贼作父”当“儿皇帝”的屈辱，千秋万岁，骂名滚滚，成为“汉奸卖国贼”的代名词。笔者当然不想为这位沙陀族老哥翻案，考据一番后说他不是汉奸而是什么“沙陀奸”，只是想来一把史海钩沉，把历史的本来面目展示给读者，让人们在理性思维的基础上，自己判断特殊时代这位特殊的历史人物。
残唐五代的戏剧性历史
说起五代，人们会机构性地背出历史课本中要考试的五个朝代——后梁、后唐、后晋、后汉、后周，如果没什么深入学习过历史，很可能想当然地认为这五个朝代肯定象南朝宋、齐、梁、陈一样是“一家物与一家物”，是一朝顶替另一朝承接下去。
实则不然。
要说石敬瑭，不能不先提及后梁太祖朱温和后唐太祖李克用。
沙陀是西突厥的一支（驻地在今新疆古尔班通古沙漠）。唐朝末年，李克用因帮助唐朝镇压庞勋有功，获封为云州刺史，并受御赐改名为李克用（原姓朱邪）。唐德宗时，李克用又被进封为大同军防御使。黄巢破长安，李克用率军勤王，大败黄巢大将尚让，因功拜同中书门下平率事（宰相），地位由此显赫。后来，黄巢进攻朱温（原是黄巢将领，后降唐），李克用为了扩大地盘，就与朱温合军夹击黄巢，最后逼得这位杀人百万的盐贩子逃到狼虎谷（今山东莱芜）时被外甥林言杀掉。大胜后，朱温宴请李克用，这位二十八岁的使相（既是节度使又是宰相）根本不把朱温放在眼里，狂饮肆骂，惹得本来就不怀好意的朱温杀心顿起。夜间，朱温派人纵火射箭，想灭掉这位刚刚救了自己一命的竞争对手。李克用虽然烂醉如泥，终有“天命”保佑，加上亲兵从人血战，他最终狼狈逃出，但三百多精骑护卫全部被杀，从此双方结下死仇。日后朱、李两人较量多次，李克用败多胜少，有一次还差点抛弃老窝晋阳逃回沙漠，以至于多年不能和朱温相抗衡。
朱温篡唐后，李克用以唐朝大忠臣面目出现，并在独生子李存勖建议下励精图治，不断积蓄力量，准备和立都中原的老对头朱温再争高下。在潞州与朱温军队相持时，李克用病发身亡，临终时他交给独生子李存勖三支箭，一支箭要儿子讨伐忘恩负义的河北刘仁恭，二支箭要他击平不守信用的契丹首领耶律阿保机，三支箭就是平灭朱温的梁国。
李存勖果真不负老爹厚望，先是身着丧服出师，把一直盘踞幽州的刘仁恭父子抓住斩首，又马上进军攻打朱友贞的梁国（此时朱温已被儿子杀掉），一举歼灭七万多梁军主力。为了消除常常南下的契丹人，他又挥师北进，大败骁勇能战的契丹军，并迅速回师，直攻梁国都城汴州，梁国国主朱友贞自杀，梁国灭亡。
李存勖完成父亲的遗愿后，称帝建国，国号为唐，史称后唐。这位英明神武的皇帝登基后迅速腐化，冤杀功臣，加之他又是历史上地位最高的戏迷票友（自封艺名“李天下”），一时间奸佞当权，将士困顿，本来已经占领四川的唐军因主师郭崇韬被枉杀而起兵造反，并迅速波及到后唐内地。不得已，李存勖委派自己的义弟李嗣源率军征讨，没想到李嗣源被属下叛变军士挟持，调转马头直攻洛阳。
都城的御林军见势不妙，也里应外合，鼓噪造反。不得已，李存勖率军又亲自加入战斗，怎料天意人意已改，这位“李天下”身中数箭后流血不止，大叫“口渴”而死，年仅四十三岁。当时，左右从人奔逃略尽，只剩下一个伶人还算忠心，往他身上堆了好多乐器然后放火焚烧，终于使得这位帝王尸体未受乱兵戮辱，并能在弦乐琵琶的噼啪声中直达最高的“艺术境界。”
取而代之的李嗣源原名邈佶烈，十三岁时就因勇武善射被李克用收在帐下做养子，侍卫征战，奋勇争锋，在灭梁和击破契丹的战役中功劳颇著。后唐建立后，皇帝李存勖猜忌忠臣，李嗣源几次险些被杀。最后，魏州兵变，皇帝不得已又派他前去镇压。赶到魏州城下，还未来得及攻城，当天夜里就发生军队哗变，将士们逼着李嗣源称帝，老将军流泪不从，想亲自回首都向李存勖解释自己对本朝的一片忠心，他的女婿石敬瑭劝说道：“岂有军变于外，上将独无事乎？”意思是你现在跳进黄河也洗不清，回去后肯定马上被杀。
无奈，李嗣源只有随军队攻返洛阳，还没到达首都，城内就发生御林军叛乱，李存勖被射杀。李嗣源因此得以回都继位。
在位七年间，李嗣源诛杀宦官奸佞，惩治贪污，宽仁爱民，力图节俭。“然夷狄性果，仁而不明”，末期也重蹈诛戮功臣的覆辙，加之他在立储事宜上不做明白交待，臣下派系众多，拥立不一，致使病危时他的长子李从荣害怕自己不得立为皇帝，带兵准备冲入宫中察看虚实，当即被大臣诛杀，得知此讯后，老皇帝惊骇交瘁，一命呼呜。虽在位仅七年，李嗣源“于五代之君，最为长世，兵革粗息，年屡丰登，生民实赖以休息。”由此，可见五代是何等的乱世！
李嗣源死后，优柔寡断的李从厚继位，是为唐闵帝。此人虽“寡言好礼，形质丰厚”，但确实没有人君之量与人君之才，而执掌朝柄的朱弦昭和冯斌两个人只知道结党营私，排斥异已，从而逼反了李嗣源的养子潞王李从珂。李从珂原姓王，战乱时母子被掠，十几岁时就为李嗣源收养，青少年时代一直跟随义父在战场上厮杀，英勇异常。李嗣源继位后，李从珂因事得罪了重臣安重诲，屡屡进言李嗣源要对李从珂治罪，最后激得老皇帝也急了，对安重诲说：“朕为小将校时，家徒四壁，衣食不足，赖此儿荷石灰、收马粪以存养，朕今贵为天子，而不能庇一儿乎！”
后来，安重诲被诛，李从珂得封潞王，进位太尉。闵帝继位后，为削弱李从珂兵权，就派他到河东任节度使，拟把他从凤翔重地调离。五代之时，功臣勇将纷纷被杀，李从珂已经预见到自己的下场，就四处发檄文要“清除君侧”，引得后唐闵帝派大军攻打凤翔。很快，外军大集，蚁附登城，眼看就要城陷被俘杀，情急之下，李从珂亲自凭城，大声哭嚷道：“我二十岁不到就跟从先帝征战，出生入死，金疮满身，树立得社稷，军士从我登阵者多矣。今朝廷信任贼臣，残害骨肉，且我有何罪！”于是大声恸哭不已。城下好多攻城将士本来就是李从珂从前的属下，闻言伤悲，羽林都和严卫都的两个指挥使临阵投诚，于是“外军悉溃”，仅仅十二天，李从珂就率诸军攻入洛阳，闵帝慌忙奔逃，他自称皇帝，正所谓“一哭得帝位”。
闵帝出逃路中，正遇自防地而来查探虚实的姐夫石敬瑭，大喜过望，以为终于遇见救星。不料石敬瑭见闵帝身边仅有五十骑随从，又无将相大臣跟从，也无证明其身份的宝玉、玺物，翻抄查看过后，对这位失势的皇帝小舅子渐不礼遇。闵帝身边侍臣看不惯石敬瑭的无礼，叱骂中抽刀欲刺，被石敬瑭手下杀个一干二净，独留闵帝一人于驿舍，然后这位“先帝之爱婿”驰入洛阳，向新主效忠。不久，闵帝与皇后及其四子同时被李从珂鸩杀，时年才二十一。
乱世播迁中的石敬瑭
石敬瑭，沙陀部人，其父名臬捩鸡，《旧五代史》中说他是汉景帝的丞相石奋的代后，欧阳修在《新五代史》则坦白称“不知其得姓之始”，由于《旧五代史》资料主要得自各朝大臣为自己主人修的《实录》，显然把石敬瑭当成石奋后代是谥美之辞，冒认祖宗，石奋裤裆再不紧也不会漏出个西突厥别部的沙陀后人。欧阳修《新五代史》虽太过简略，但已有宋代腐儒的“正气”，对帝王身世追根究本，因此欧阳一说更为可信。
石敬瑭生于太原。“及长，性沉淡，寡言笑，读兵法，重李牧、周亚夫行事”。李嗣源为代州刺史时，非常器重石敬瑭，以亲女妻之，任为心腹。唐庄宗李存勖听说石敬瑭的骑射之能，常招致旗下一并攻伐四战。甘陵之战中，石敬瑭仅带十余骑横槊深入，东西驰突，便立阵未稳的李存勖得以安全，使得这位本人就十分英勇善战的皇帝亲抚其背夸奖：“将门出将，言不谬尔”，并把自己喝过的酥油茶赐给石敬瑭，由此，这位石郎一时显名于世。
在与梁军作战中，有一次石敬瑭与岳丈李嗣源侦察地形，一行人都轻装没有穿甲胄，忽然遭逢一队隐蔽的梁兵，快马从丘林中跃出，刃锋几及李嗣源后背。石敬瑭大喝一声，以战戟策马冲奔，一击而落敌兵数人，救了老丈人一命。
在日后的灭梁决战中，石敬瑭也屡建奇功，因此史书评曰：“平汴水，灭梁室，致庄宗（李存勖）一统，集明宗（李嗣源）大勋，帝（石敬瑭）与唐末帝（李从珂）功居最，庄宗朝官未重者，以帝不好矜伐故也，唯明宗心知之。”显然是石敬瑭不好张扬，因此在李存勖称帝时没有获封大官。李嗣源称帝后，封石敬瑭为宣武军节度使，开国公，加驸马都尉，后改河阳节度使，赐号“竭忠匡运宁国功臣”。
歧阳兵乱，兵士推潞王李从珂为帝，后唐闵帝诏石敬瑭赴阙救援，双方相遇于道。乱世之际，忠义最难，石敬瑭权衡利弊，终于杀尽闵帝左右，奔投李从珂，致使自己小舅子闵帝为李从珂毒杀，“帝后长以此愧心焉”，史书虽这样讲，估计石敬瑭内心并没有什么真正的愧疚，他对岳父李嗣源可以说是忠心耿耿，对嗣君闽帝只是把他当成扶不起的“刘阿斗”。石敬瑭称帝后，谥李从厚为“闵帝”，封土坟高才数尺，“路人观者悲之”，如果心中有愧，石敬瑭肯定会厚葬这位小舅子。
后唐末帝李从珂继位后，对这位“石郎”很不放心。石敬瑭在新皇登基后，也不敢主动提出回到自己的驻防地，整日提心吊胆地怕被杀掉，忧愁生病，竟然一时瘦成麻杆一样。由于李嗣源发妻曹太后说情，李从珂才勉强应答石敬瑭回河东驻地，为北京（当时的太原）留守，太原节度使。有一次，石敬瑭的妻子到洛阳为李从珂祝寿，宴会后要回家见丈夫，李从珂趁酒醉说了句玩笑话：“这么着急干吗，是不是要回去和石郎一起造反啊。”说者无意，听者有心，石敬瑭得知后更加暗地里加紧防备。
后来，朝廷派使臣宣慰河东，石敬瑭手下将士高呼万岁，想趁机拥立石敬瑭为帝以邀功，由于当时机会还不成熟，善于观察形势的石敬瑭马上把为首高呼“万岁”的三十六人逮捕斩首，然后上奏李从珂以表“忠心”。这些人也真倒霉，如果在黄桥拥立赵匡胤那样的人，或许还能混个从龙功臣当当。
不久，为了试探皇帝李从珂对自己的态度，石敬瑭上奏要求辞去军权，请调到别的地方任节度使。这种伎俩最简单但很奏效，如果李从珂同意他的辞职书，说明皇帝肯定怀疑他；如果退回，就说明李从珂仍然信任他。李从珂问大臣薛文遇如何处理，文遇对答：“臣闻作舍于道，三年不成……石敬瑭除亦叛，不除亦叛，不如先事图之。” 自此，李从珂下定主意，下诏调任石敬瑭。事已至此，石敬瑭也撕破脸皮，上书说李从珂不是李嗣源亲生儿子，应让位于许王李从益。李从珂阅奏大怒，派人草诏给石敬瑭责备他：“父有社稷，传之于子；君有祸难，倚之于亲。卿于鄂王（闵帝李从厚），故非疏远。往岁卫州之事，天下皆知；今朝许王之言，人谁肯信！英贤立事，安肯如斯！”李从珂数落石敬瑭也很有理——你连嗣皇李从厚尚且出卖不救，现在又上书要立另外一个小舅子许王李从益，天下人谁能相信你的话！于是，李从珂征发大兵进伐石敬瑭。
以石敬瑭的兵力和能力，他绝对不是李从珂对手。毕竟石敬瑭一世奸雄，忙派心腹何福以刀错为信，密赴契丹向耶律德光求助。这位契丹主马上率军赶来，“一言亲赴其难，迅若流电，信天意耶”，后唐史臣为此沾沾自喜，日后述及此事时，欢喜无限地认为契丹出兵是天助大晋，殊不知耶律德光是完全为私而来。
公元936年九月，契丹耶律德光亲率军队自代州扬武谷南来，有众五万，号三十万，旌骑不绝五十多里。石敬瑭闻契丹兵至，连夜出城，拜见耶律德光，双方相见恨晚，“因论父子之义”。如果读书不细，还以为耶律德光会认比自己大十多岁的石敬瑭为父，其实整好倒个，谁有兵有权有势谁就是爹，自古皆然。石敬瑭这一招，连其手下大将刘知远（后来的后汉高祖）也觉过份，劝他说：“称臣就可以了，奈何以儿子居之！” 石敬瑭不听，而耶律德光则大喜。在得到石敬瑭割送燕云十六州（并输岁币三十万帛）并称儿皇帝的许诺后，马上册封这位比自己大十多岁的“大干儿子”为大晋皇帝，改元天福（实则无福）。
李从珂这边，盛怒之下，连诛石敬瑭两子石重英和石重裔，并把石敬塘弟弟石敬德一家也杀个干净。石敬瑭在契丹人马增援下，大军直进，直攻洛阳。从前勇猛绝伦的李从珂称帝后已无昔日胆气，在败绩连传的情势下，只知酣饮悲歌，形神惨沮。臣下劝他亲征，他答道：“卿辈勿说石郎，使我心胆堕地！”怯堕如此，不亡也难。
城陷前夕，京城父老上奏，劝李从珂说：“前唐皇帝每当中原有难，多幸蜀地以图进取，陛下何不入西川？”李从珂此时倒很明白，答称：“本朝（指前唐，后唐以唐朝正朔自居）两川节度使皆用文臣，所以玄宗、僖宗避寇幸蜀。今孟氏已称尊矣，吾何归乎！”（后唐在蜀地的地方长官孟知祥在李嗣源时代就已经不听节制，名义上服从后唐，实际上自己割据四川。李嗣源死后，孟知祥马上称帝，史称后蜀。）恸哭之余，李从珂奔入后宫，与曹太后、刘皇后等人携传国玉玺等上玄武楼，举族自焚而死。后唐亡。史臣叹曰：“末帝（李从珂）负神武之才，有人君之量。属天命不祐，人谋匪臧，坐俟焚如，良可悲矣！稽夫衽金甲于河需之际，斧眺楼之辰，出没如神，何其勇也！及乎驻革辂于覃怀之日，绝羽书于汾晋之辰，涕泪沾襟，何其怯也！是知时来之也，雕虎可以生风；运去之也，应龙不免为醢。则项籍悲歌于帐下，信不虚矣！”
割送燕云十六州的耻辱及后果
石敬瑭狮子大开口（不是索要反是倒吐），一下子送给“小爹”耶律德光的 十六州是：幽州（今北京）、蓟州（今天津蓟县）、瀛州（今河北河间）、莫州（今河北任丘）、涿州（今河北涿州）、檀州（今河北密云）、顺州（今北京顺义）、新州（今河北涿鹿）、妫州（今已被官厅水库淹灭）、儒州（今北京延庆）、武州（今河北宣化）、蔚州（今山西灵丘）、云州（今山西大同）、应州（今山西应县）、寰州（今山西朔县马邑）、朔州（今山西朔县）。由此，北方少数民族可以骑马直侵至黄河岸边，失去了此前历朝历代一直恃为天然屏障的大部分地区。远至汉代的刘邦和唐朝的李渊，都曾因想实现个人野心和专心经营中原地区而向北方少数民族（匈奴或突厥等）称臣、和亲或纳贡，但充其量最多是送钱送物送女人而已。致国家民族利益于不顾，答应割让给对方大片土地，石敬瑭可以说是在中国历史上开了先例，并因此而享受“遗臭万年”的不替待遇。
石敬瑭当皇帝后，常常得接待来宣诏的倨傲契丹使者，而且要跪地拜受契丹主耶律德光的诏敕。后唐不仅要按年送金帛，每有节日生日（契丹帝后）、吉凶庆吊，都要运送大量奇珍异宝进献，而且从上到下，遍及契丹元师、太子、数王以及贵臣，卑躬屈膝，滋味确实不是很好过。不久，魏州的节度使范延光趁乱起兵，石敬瑭派灵武节度使张从宾东讨延光，不料两将合谋，起兵时又把石敬瑭的两个儿子楚王石重信（年二十）和寿王石重义（年十九）杀掉，虽然叛乱最终平定，这位石皇帝又丧掉两个爱子（先前已经有两个儿子被李从珂杀掉）。
又没过多久，镇州节度使安重荣又起兵反叛石敬瑭。安重荣是朔州人，自少就孔武有力，精骑射，石敬瑭初起兵时自代北率数千人赴归，深受信任。后晋建立后，获授成德军节度使。由于安重荣军伍出身，暴得富贵，不断亲睹耳闻近代的节度使不几年就当皇帝，就常常对人讲：“天子，兵强马壮者当为之，宁有种耶！”
石敬瑭天福年间，后晋朝廷为了免起兵端，上上下下对契丹人尊敬无比，惟独安重荣常常对路过的契丹使节箕踞谩骂，肆意侮辱。当时受契丹侵逼的吐浑诸部请求内附后晋，后晋当然不敢接纳，安重荣反而和这些部族打得火热，暗杀契丹过路使臣，并乘机上表数千言，大意指斥石敬瑭“称臣奉表，罄中国之珍，贡献契丹，凌虐汉人，意无厌足”，并把奏表改成书信体，遍发朝廷大臣和后晋诸藩镇。当其时也，后晋割让燕云十六州已成事实，境内民人粗安，上下都怕再起兵衅，而安重荣也并非是为了什么民族大义，其实他是怀有不小的个人野心以启战端。从《旧五代史》中的《桑维翰传》中，称“高祖（石敬瑭）览表（安重荣奏表），犹豫未决”，从中可见石敬瑭也觉得安重荣说的话不无道理，当皇帝以来一肚子鸟气，确实想发泄一下。
关键时刻，从始至终参与石敬瑭称帝计划的心腹重臣桑维翰当时镇守衮州，得知消息后连忙秘密上表，从契丹人“万里赴难”救援石敬瑭讲起，又说到开国六年来彼此通欢，相安无事，进而劝道：“……虽卑辞降节，屈万乘之尊，而庇国息民，实数万之利。”而后，他又通条辩折了不能与契丹开战的“七不可”，劝石敬瑭“训抚士卒，民有余力，便可以观彼之变，待彼之衰，用已之长，攻彼之短，举无不克，动必成功。”石敬瑭见密奏后，反复思之，使人密告桑维翰：“朕比以北面事之（契丹），烦懑不快，今省所奏，释然如醒。朕计已决，卿可无忧。”
石敬瑭冷静下来，安重荣那边却等不及。其实，安重荣一边大言要灭契丹，一边也秘密和契丹边师刘睎暗中联络，其真实目的是想回兵入洛阳做天子。契丹人也想安重荣和石敬瑭开战后，借机因中原事起再次入侵取利，因此契丹对安重荣的“指斥”，也仅仅是作表面文章而已。曾经有一次，安重荣与契丹使节骑马并行，指天上飞鸟射之，应弦而落，当时观者万数，无不欢呼，连精于骑射的契丹使臣也非常钦佩，以所乘良马敬献给安重荣，使得这位武将一时间飘飘然起来，自谓名振北方，天下可一箭而定。不久，他就纠集饥民数万，以回朝入觐为名，大举攻向洛阳。石敬瑭派大将杜重威迎敌，双方相遇于宗城，军才成列，安重荣帐下将赵彦元卷旗奔降，后晋军因势奋击，安重荣一鼓而溃，部下被杀及于路冻死两万多，最后他本人也被抓住斩首。
平定安重荣叛乱后的第二年，五十一岁的石敬瑭就得病死去。老哥们这一辈子也确实不容易，前半辈子戎旅生涯，出生入死，为几姓后唐帝家卖命，确实做了不少好事；后半辈子称帝，却又战战兢兢，外忧内患，虽然其当皇帝后慕行节俭，使民间稍得粗安，但千载汉奸的骂名是铁定的绝案，任谁也翻它不得。况且死才四年，尸骨未寒，后晋就被他手下的将领和契丹人一起灭掉，真正被扫进了“历史的垃圾堆”。《旧五代史》的作者对石敬瑭的评价倒不失公允：
“晋祖（石敬瑭）潜跃之前，沉毅而已。及其为君也，旰食宵衣，礼贤从谏，慕黄老之敬，乐清净之风，以布为衣，以麻为履，故能保其社稷，高朗而终。然而图事之初，强邻来援，契丹自兹而孔炽，黔黎由是以罹殃。迨至嗣君（石重贵），兵连祸结，卒使都城失守，举族为俘。亦由决鲸海以救焚，何逃没溺；饥鸩浆而止渴，终取丧亡。谋之不臧，何至于是！倘使非由外援之力，自副皇天之命，以兹仁德，惠彼蒸民，虽未足方驾前王，亦可谓仁慈恭俭之主也。”
“儿皇帝”崩后的身后事
石敬瑭死前有六子，一子早夭，二子为李从珂所杀，二子为叛将张从宾所害，惟有幼子石重睿在生。由于石重睿太年幼，众大臣拥立石敬瑭的侄子石重贵为帝，是为后晋出帝。“帝少而谨厚，高祖爱之……性好驰射”，方面大眼，确有人君之相。
后晋出帝践位之初，确值艰难之世。北面契丹虎视，南有吴越、后蜀窥边，加之连年天灾不断，饿殍遍地，国内政治极其不稳定。当时，如果依据桑维翰之计，休养生息，静待时机，日后事还不得可知，偏偏此时，又出了个好生事端的景延广。
景延光是石敬瑭的侍卫亲军都指挥使，在老皇帝死后时对石重贵有拥立之功。石重贵即位后，景延广窜掇他对契丹“称孙不称臣”，惹得耶律德光大怒，遣使责备。景延广更加蛮横大胆，劝出帝要尽杀在中原的契丹商贩，并大言：“先帝（石敬瑭）则北朝所立，今上（石重贵）则中国自策，为邻为孙则可，无臣之理。”又扬言：“晋朝自有十万口横磨剑，要战则早来！”于是，与契丹人公开决裂。
天福八年（公元943年）十二月，契丹军队来攻。转年正月，契丹军攻陷甘陵，河北一带的储积粮草尽陷于敌。晋出帝惊骇，亲率军队进驻澶渊，景延广仍自恃胸中甲兵。契丹兵至城下，派人向城上高喊，“景延广唤我们来相杀，何不急战！”此时的景延广坚持做缩头乌龟，闭栅自守，始终不战。
对此，朝臣们议论纷纷，都讲：“昔与契丹绝好，言何勇也；今契丹至若是，气何惫也。”
开运元年（公元944年）三月，契丹主耶律德光引兵十余万来攻，晋出帝石重贵也御亲军列为后阵，东西济河，为偃月之势，旗帜鲜明，士马严整，吓得耶律德光对左右说：“杨光远（后晋降将）言晋朝兵马半已饿死，今日观之，何其壮耶！”契丹骑兵冲阵，晋军严立不动，万弩齐发，飞矢蔽空，契丹军死伤甚重，正要退奔，有奔降的晋兵告知晋军东阵军少，契丹军集中军力猛功阵东，晋军不敌败走，契丹骑兵乘胜追击。当时正好有数千晋军在河堤处正赶筑水寨，有旗帜从岸边露出，契丹人以为是晋军伏兵，没敢再追。不久，双方整兵再战，晋军又退，勇将李守超以数百军士短兵突击，契丹军稍却。双方你来我往，最后，战场之上，人马死尸无算，断箭成镞，横厚数寸。夜幕降临，契丹军击钲而退。
同年八月，契丹军队又来入侵，晋出帝不得已，再派十五将出征。转年三月，双方大战于阳城。契丹铁骑如墙而来，后晋步军以方阵御抵，并选劲骑迎击，大战二十余合，契丹骑兵不敌，渡白沟而去。后晋中下级将领都认为，契丹主自己将兵前来，实为劲敌，如不血战，必不得活。于是铁下心来死战，双方骑兵步兵交战成一团，杀声震地，后晋士兵无水，取泥水绞汁而饮，艰苦异常。双方混战之中，忽然大风扬尘，风势转猛，犹如黑夜（肯定是当时罕见的沙尘暴，当时北方植被还未被破坏），晋军齐力进击，契丹大败，耶律德光本来坐在御车里指挥，败退后见追兵渐及，忙跨上一只骆驼，狼狈奔逃。
后晋众将踊跃，要求追击亡寇，身为统军的杜重威（石敬瑭妹夫，晋出帝姑夫）却说：“逢贼不死就是万幸，还想得活后再便宜吗？”他于是下令停止追击，丧失了绝好的击灭契丹的时机。杜重威以皇亲大将之重，在成德军节度使任上，每逢契丹进兵，只知闭城自守，未尝派一兵一卒救援邻近的晋朝城池。常常有数十契丹骑兵驱赶成千上万俘虏的汉人经过城下，杜伏威“但登陴注目，略无邀取之意。”
开运三年（公元946）冬，晋出帝石重贵竟下命让这个草包姑夫杜重威统领十万大军北去抵御契丹。军队至瀛州，晋将梁汉璋与契丹交战阵亡，杜重威马上回军，驻军武强。听说耶律德光亲自南下，他又马上西趋镇州，在中渡桥与契丹平滹水而营。
十二月八日，晋将王清等数千人渡河进击，为契丹所败。虽如此，后晋军主力未伤，而且先前曾大胜契丹，上下皆无惧敌之心。作为统帅的杜重威自己反而十分害怕，暗中派人秘密前往契丹营帐，向耶律德光表示效忠。耶律德光大喜，答应杜重威象扶立石敬瑭那样要立他为帝。“重威庸暗，深以为信。”转天，他埋伏甲士于大帐，召诸将议事为名，突然表示要帅军向契丹投降。“诸将愕然，以上将既变，乃俯首听命，递连署降表。”
而后，杜重威集合十万大军训话。众军士以为要与契丹兵决战，个个欢呼踊跃。不料，统师下令解甲投降。沉默过后，晋军营内恸哭一片，声如雷震。
而后，从前血战契丹的大将见大势已去，纷纷降敌，杜重威、李守贞、张彦泽等人不仅投降，还为契丹军做前锋，转头直攻入都城，宫中相继起火，石重贵自携宝剑驱拥后妃十数人，将要赴火自焚，为御林兵所阻，不得已，奉表称孙请降。
转年正月下旬，契丹封石重贵为负义侯，遣送至黄龙府安置，同行的有皇太后李氏、皇太妃安氏、皇后冯氏、皇弟石重睿，以及两个年幼的皇子和宫嫔、内官几十人。在遣送过程中，途经中途桥杜重威十万兵众曾经驻营的连营大寨，石重贵仰天大呼：“我家何负，为此贼所破，天乎！天乎！”嚎哭而去。
自范阳开始，一路乏食，宫女、从官采野菜、橡实供食。一行人千辛万苦到达辽阳，遇见契丹永康王，石重贵的幼子和幼女及内官十数人均被抢走，不久，宠姬赵氏、聂氏也被契丹贵族强掠而去。在东北建州苦寒之地，石重贵一直熬了十八年，即宋太祖乾德二年（公元964年）才病死，可谓受尽折磨，还不如早早自杀死掉才好。
“族行万里，身老穷荒。自古亡国之丑者，无如出帝之甚也。千载之后，其如耻何，伤哉！”撰写《旧五代史》的北宋大臣这话说得太绝，也太早。
没有过太久，公元1127年，距石重贵被俘也就才一百八十多年，北宋的徽、钦二帝也被代辽而起的金国俘掠而走，俘辱更甚，靖康之耻，最为汉族臣子伤心！
相关诸人的悲喜剧下场
契丹主耶律德光攻入洛阳后，于947年二月身穿汉族法服，御崇元殿受朝，制改晋国为大辽国。不久，后晋大将刘知远派牙将王峻奉表于契丹表示臣服。此前，刘知运作为幽州道行营招讨使，在忻口、朔州等地一直和契丹人作战，屡有胜绩，但其本身并非是为了维护后晋帝业，只是想在乱世交战各方中显示自己的实力罢了。
刘知远出身贫寒，也是沙陀人，穷到给人家当上门女婿的地步（张艺谋在《老井》中演的那种人，天天早晨起来倒尿盆），后来投奔李克用的后唐军，作战非常勇敢，在一次危急关头把自己的战马交给失马的石敬瑭骑，救了这位后来的皇帝一命。李从珂攻打李从厚时，石敬瑭差点被这位失势小舅子皇帝的随从杀死，也是刘知远带一行人冲入，把后唐闵帝的全部从人杀个干净。由于救主有功，石敬瑭称帝后就封他为同平章事兼节度使。
后来，石敬瑭、刘知远君臣之间也开始产生隔阂。石敬瑭免除他禁卫军领军的官职，外派为河东节度使。石敬瑭死后，刘知远一直静观其变，只是固守自己的河东地盘，对于小皇帝的诏令置若罔闻。后晋灭之后，耶律德光也顾不得实力雄厚的刘知远，趋势作个顺手人情。“呼帝为儿，又赐木拐一”。史书中没有刘知远对“儿”称呼的反应，但肯定他会一笑置之。当年石敬瑭向耶律德光称儿，他曾明白无误地表示过反对。
由于他已经断定天气转冷契丹就回北撤，便于公元947年在太原称帝，建立汉，史称后汉，并改后晋开运四年为天福十二年，意思是不忘旧主，延续石敬瑭年号。刘知远在位不到一年就病死，年54岁。其子隐帝刘承祐继位后轻信谗言，滥杀功臣，很快就导致邺都留守敦威的起兵，都城开封被攻陷，隐帝被杀。后汉是五代最短命的王朝，传二帝，仅四年。
以十多万大军降于契丹的石敬瑭妹夫杜重威随耶律德光南侵，投降晋军驻守陈桥，成日挨冻受饿，困乏不堪。每当杜重威官轿在洛阳街道上走过，市人纷纷高声诟骂，杜重威只得低头忍受。契丹人下令洛阳后晋降官按官职大小上交钱帛，杜重威应上纳万缗，急得他哀求耶律德光：“臣以十万汉军降于皇帝，不免罚纳，臣所不甘。”契丹主笑而免之。
契丹人走后，刘知远为招抚杜重威，任他为太尉，拜宋州节度使。杜重威心怀鬼胎，坚守邺城抵拒刘知远。这位后汉高祖指挥大军，攻伐数日，死伤万余人也打不进去（杜重威真不是东西，这股精神拿来抵挡契丹，十万汉军定能灭掉耶律德光）。最后，城内兵民战死饿死十分之六、七，杜重威才不得已开门投降。由于降前刘知远许以不死，杜重威仍苟延残喘了些日子。刘知远不久病重，临终时要顾命将佐“善防杜重威”。这位后汉高祖一咽气，朝臣就把杜重威及其三子在都市以叛逆罪凌迟，由于恨他的人太多，大家一冲而上，不一会功夫这位卖主卖国卖民的老贼便被人们吃个精光！所谓食肉寝皮，仍不能解众人之恨。
数以契丹力战有功，而后又降附契丹的张彦泽下场也好不了哪去。这位猛将是突厥后裔，少有勇力，目睛黄而夜有光色（好象波斯猫），在后唐、后晋都因力战而有功。后晋石敬瑭在位时，张彦泽因擅自杀掠大臣被判极刑，后因桑维翰惜其材勇，力救得免。晋出帝即位后，张彦泽在抗击契丹战之中屡建殊功，大家都认为这位猛将是报答先皇不杀之恩，以战功弥补昔日过失。契丹人在开运三年冬天南侵时，为招降张彦泽，暗中送他不少金帛财物，封官许愿，顿时之间，张彦泽把如山旧恩弃之不理，欣然投敌，并在杜重威的投降一幕中扮演关键的说降角色，他还为契丹人做前锋，斩关而入封丘门，把晋出帝俘获送给契丹人。
进城后，张彦泽纵军大掠，自己派人把皇宫中的奇货异宝都用大车运送到自己在洛阳的大宅子里，烧抢长达两天之久。他当年的救命恩人桑维翰以开封尹身份见他，斥责道：“去年拨公于罪人之中，复领大镇，授以兵权，何负恩一至此耶！”张彦泽无话可说，恼羞成怒，当夜就杀掉桑维翰，尽取其家财。这位卖国俘主的张将军自认为有大功于契丹，进城后昼夜酒乐自娱，出人常有精骑数百随从，每个从人马上各树红旗一面，上书“赤心为主”，见者无不窃笑，不知他的“赤心”是为得哪一个“主”。不仅如此，他还强抢晋出帝弟媳，恣行杀害与自己有过节的大臣，往往乘醉把大臣整家杀掉。耶律德光开始一直没有进驻洛阳，在城外北郊大帐内宿留，后晋大臣连连诉冤，加之耶律德光又恼怒张彦泽擅自剽掠京城（此罪最为难饶，耶律德光认为皇宫内宝物应该全归他自己所有），就下令把张彦泽抓起来斩首弃市，并由叔父兄弟都为张彦泽残杀的后晋大臣高勋监刑，先“断腕 出锁，然后斩首，剖心以祭慰死者”，由于仇人太多，被杀者的家属们“争其肉而食之”。
首挑争衅的景延广在晋出帝后期被罢兵权，出为洛都留守，由于深知契丹强盛，国家危急，就只好纵夜长饮，今朝有酒今朝醉。契丹军入洛阳，耶律德光专门派数千契丹军去逮捕景延广，并叮嘱说：“如果景延广向吴蜀方向奔逃，一定要追获他。”由于顾虑一大家老小，景延光最终没有逃跑，并硬着头皮去拜见耶律德光。契丹方当面责让他，“致南北失和，良由尔也。”并召昔日驻后晋的使臣与其对证，景延光最不得不承认“过错”。估计当时耶律德光因破灭晋国正在兴头上，没有马上下令杀他，派人绑缚起景延广，把他往北面押送。夜间，景延广左思右思知道自己没什么活路，趁防守人不备，挣脱绳索，“引手自扼其吭”，自己把自己掐死。“虽事已穷顿，人亦壮之。”比起那些叛降之辈，景延广还真算得上是条汉子。
最后，还要提提那位契丹主耶律德光。耶律德光的母亲述律太后（萧太后）一直不愿儿子南伐中国，而且多次出兵使得契丹国人死伤无数，消耗甚大。这位太后曾对人讲：“南朝汉儿争得一向卧耶？自古闻汉来和蕃，不闻蕃去和汉，若汉儿实有回心，则我亦何惜通好！”
耶律德光灭晋后，服汉天子袍服于崇云殿见百官，大悦，对左右说：“汉家仪物，其盛如此，我得于此殿坐，岂非真天子邪！”虽心慕华仪，这位契丹主骨子里仍是野蛮人，他任命契丹部族豪酋为诸州镇的刺史和节度使，搜刮天下钱帛以赏军。由于没有固定的粮草供应，契丹人常派数千铁骑四出劫掠，号为“打草谷”，东西两、三千里地范围内，人民遭受苦毒不已，这些契丹兵士烧杀抢掠奸淫，使广大汉人对契丹人痛恨到极点。
很快，刘知远在太原称帝，各地州镇守将纷纷杀掉契丹族官员归附后汉，耶律德光大惧。加之天气转热，这位北国国主再也呆不住，驱后晋宫伎、艺人、官员，大载宝物北归，自黎阳渡黄河，行至汤阴，到达一个叫愁死岗的地位驻扎歇息。他对随同的汉臣高勋说：“我在上国（契丹）以打围食肉为乐，自入中国，心常不快，若得归我本土，死亦无恨！”高勋回去就对从人讲：“虏将死矣。”
大军路过相州，汉将梁晖杀契丹守将拒守，耶律德光凶性大发，城破后把男丁全部杀尽，尽驱妇女而去。后来后汉王继弘驻镇相州，挖出十多万骷髅人骨，由此，可见这位虏主残暴之一斑。
回国途中，看见一路城邑残破，行里无人烟，耶律德光还笑着对身边的晋臣讲，都是向他邀宠请降的汉人才造成这样的后果。行至栾城，耶律德光苦热得疾，在一个名叫杀胡林的地方暴死，时年四十六。想当初，耶律德光开始攻击晋朝时，述律太后常劝阻，问，“我们契丹国立一个汉人当天子可以吗？”德光回答：“当然不行。”述律循循着诱，“所以呢，即使你攻占了中国也不能统治，以后肯定因此得祸，到时后悔也来不及。” 耶律德光在杀胡林因苦热烦懑而大嚼病块之时，不知是否想起过母后昔日的这番谆谆话语。
契丹人剖开耶律德光的肚子，摘除五脏，其中放满大颗盐粒，载而北去，汉人管这个盐腌的尸体为“帝羓”。好生生腌制火腿的技术，把大辽皇帝腌得不会变臭，全尸而还。
283年后，即公元1230年，元朝太宗窝阔台在攻取汉族中原地区后，在宠臣别迭的建议下，认为“汉人无补于国，可悉空其人以为牧地”，也就是说，蒙古贵族当时想把几千万汉人都赶尽杀绝。一位名叫耶律楚材的汉化契丹族官员极谏，摆事实，讲道理，最终说服窝阔台没有实行杀光汉人的政策，使得大约6000万汉人（包括女真人，当时都被蒙古人成为“汉人”）的性命得以保存。
耶律楚材，字晋卿，是辽国东丹王突欲八世孙，身长八尺，美髯宏声，是个高度汉化的契丹人。元太祖铁木真攻灭金国，对他说，“辽、金世仇，朕为汝雪之！”深谙儒家大义的耶律楚材答道：“臣父祖尝委质事之，既为之臣，敢仇君耶！”此言一出，深为铁木真所欣赏，成为元初的最重要谋臣，无数汉人的性命为其所救，无数城池赖他的一席话得以保存。据此思之，历史有时很像是个荒谬绝伦而又合情合理的大戏，使人愁，使人喜，使人忧，使人怒，使人辗转反侧，使人扼腕叹息，沉迷于间，会在光怪陆离和萧萧沉郁中发现令人叫绝的惊喜。
有国有家皆是梦 为龙为虎亦成空
――五代后周两代帝王的经营
陈桥兵变，黄袍加身――如此离奇的帝王之路，一般人总以为是宋太祖赵匡胤的独家大戏。为此，清初大诗人查慎行（字悔余，号初白，1650－1727）有诗道曰：“梁宋遗墟指汴京，纷纷禅代事何轻！也知光义难为帝，不及朱三尚有兄。将师权倾皆易姓，英雄时至忽成名。千秋疑案陈桥驿，一着黄袍遂罢兵。”这位金庸大师的数世祖与金大师一样，名重一时，但对于史学均是半瓶子醋，明显地只知其然而不知其所以然。“家学渊源”，可窥一斑。何者，查慎行对五代只是皮毛之知，最后两句的疑詑更是凸显老查的浅薄：似乎赵匡胤黄袍加身之事人世间只此一件，陈桥一事竟让老查大跌眼镜（甭说，清朝前后已有眼镜从西洋传入）。其实，在那“王政不纲、权反在下、下凌上替、祸乱相寻”的五代，由军士鼓噪、拥主帅为帝的事情，成功的就已经有四件之多：后唐明宗李嗣源、后唐废帝李从珂、后周太祖郭威、最后一个才是宋太祖赵匡胤。至于未成功的“拥帝”事件，也有好几件。其一，石敬瑭当河东节度使时，一次出猎，军中忽然有人大叫“万岁”，把当时正“韬光养晦”的石敬瑭吓得够呛，忙下令斩杀为首的兵士三十多人；后晋大将杨光远率军至滑州，又有军士称要拥杨光远为帝，老杨还挺明白，表示：“天子岂汝等贩卖之物”，呵之而止；其三，大将符彦饶在瓦桥关守戌，有裨将带兵士欲“拥立”老符。符将军佯允，约定转天在府街大会将士，“遂伏甲尽杀之”――可见，大乱季世的五代，承袭唐朝中晚期河朔诸藩镇的跋扈之风。每有节度使死去，唐帝即派中使到军中“观察”军情，因军士请授与他们自己推举的人为新节度使。“至五代，其风益甚，由是军士擅废立之权，往往害一师，立一师，有同儿戏。”也是一报还一报，“藩镇既蔑视朝廷，军士亦胁制主师。”军人们之所以爱搞拥人为帝的把戏，不外乎是出于这样的事实：“将校皆得超迁，军士又得赏赐剽掠。”如同大公司下面七、八个人的小公司，小头目也称总经理，自然其余数人可立马被升为副总经理、总监等等，瓜分资财便当，名声又好听。最可笑的当属后唐大将赵在礼。当时，军士皇甫晖暗知军士思归欲为乱，就劫拥军将杨仁晸为师，杨将军不从，被杀；接着，皇甫晖又推一个人缘好的小校为师，不从，又被杀；于是，皇甫晖率一大帮军士直趋赵在礼处，把两颗血淋淋人头往老赵面前一扔，大叫：“不从者视此！”老赵不得已，“遂为其师”。此情此景，与唐朝的泾原乱兵劫朱泚、辛亥革命时兵士劫黎元洪一样，都是兵士爱玩的一幕戏。事成，大家升官发财；事败，有冤大头一人全家扛祸。
可见，文人舞文弄史，还是要博通一些才好。查慎行虽然历史半瓶子醋，也能获康熙帝赏识，常常被召入大内与皇帝吟咏诗词。不仅查慎行有文名，其弟查嗣庭等人也被满人招致翰林院，“一门七进士，叔侄五翰林”，得意得不行。不过，查嗣庭老弟在雍正皇帝时代，主持江西会试，出考题目为“维民雍止”。此四字语意出自《诗经》，本无影射，但多疑的雍正皇帝认为是汉儒讥笑他：“维止”二字，恰似“雍正”去头，妈妈的，想讥讽要朕脑袋，朕先要你们一家的人头。于是，清皇大怒，大兴文字狱，查嗣庭父子均被斩首，查家宗族皆牵涉入内，查慎行老身子骨也被投入大狱，不久病死。
查嗣庭也是倒霉自找，不讲政治，自己文史底子不厚，偏偏故玄虚，连“敏感字符”也不避讳。不像现在在网络，有“敏感字符” 最多发不了言，在清初可是要换千刀万剐的大罪。所以，现在有人眼红金庸大师银子多名声大，也该想想人家老查家祖上那么多人被切瓜砍菜一样地大锅烩，否极泰来，总得出个发达的人物呵。
话题扯远。本文所叙，既非清朝“文字狱”，也非赵匡胤“陈桥兵变”，而是讲述一下五代北周郭威酷似赵匡胤兵变的“发家史”以及周世宗柴荣的弘武大略和英雄神武。
五代后汉的混乱局面与郭威的上台
《水浒传》第十二回：“梁山泊林冲落草 汴京城杨志卖刀”中，描写青面兽杨志因“生辰钢”被劫，遭高逑怒斥黜放。失意落寞之余，只得在汴京市上出卖自家祖传的宝刀。刀还未卖，遇见当地泼皮半醉而来，硬要索要宝刀：
原来这人是京师有名的破落户泼皮，叫做没毛大虫牛二。专在街上撒泼行凶撞闹。连为几头官司，开封府也治他不下，以此满城人见那厮来都躲了。却说牛二抢到杨志面前，就手里把那口宝刀扯将出来，问道：“汉子，你这刀要卖几钱？”杨志道：“祖上留下宝刀，要卖三千贯。”牛二喝道：“甚么鸟刀，要卖许多钱！我三百文买一把，也切得肉，切得豆腐。你的鸟刀有甚好处，叫做宝刀？”杨志道：“洒家的须不是店上卖的白铁刀。这是宝刀。”牛二道：“怎地唤做宝刀？”杨志道：“第一件砍铜剁铁，，刀口不卷。第二件吹毛得过。第三件杀人刀上没血。”牛二道：“你敢剁铜铁么？”杨志道：“你便将来，剁与你看。”牛二便去州桥下香椒铺里，讨了二十文当三钱，一垛儿将来，放在州桥栏干上，叫杨志道：“汉子，你若剁得开时，我还你三千贯。”那时看的人虽然不敢近前，向远远地围住了望。杨志道：“这个直得甚么。”把衣袖卷起，拿刀在手，看的较胜，只一刀把铜钱剁做两半。众人都喝采。牛二道：“喝甚么鸟采！你且说第二件是甚么？”杨志道：“吹毛过得。就把几根头发望刀口上只一吹，齐齐都断。”牛二道：“我不信。”自把头上拔下一把头发，递与杨志：“你且吹我看。”杨志左手接过头发，照着刀口上，尽气力一吹，那头发都做两段，纷纷飘下地来。众人喝采。看的人越多了。牛二又问：“第三件是甚么？”杨志道：“杀人刀上没眩呖”杨志道：“把人一刀砍了，并无血痕，只是个快。”牛二道：“我不信。！你把刀来剁一个人我看。”杨志道：“禁城之中，如何敢杀人？你不信时，取一只狗来，杀与你看。”牛二道：“你说杀人，不曾说杀狗。”杨志道：“你不买便罢，只管缠人做甚么！”牛二道：“你将来我看。”杨志道：“你只顾没了当！洒家又不是你撩拨的。”牛二道：“你敢杀我？”杨志道：“和你往日无冤，昔日无仇，一物不成，两物见在。没来由杀你做甚么？”牛二紧揪住杨志说道：“我偏要买你这口刀。”杨志道：“你要买，将钱来。”牛二道：“我没钱。”杨志道：“你没钱，揪住洒家怎地？”牛二道：“我要你这口刀。”杨志道：“俺不与你。”牛二道：“你好男子，剁我一刀。”杨志大怒，把牛二推了一跤。牛二扒将起来，钻入杨志怀里。杨志叫道：“街坊邻舍都是证见。杨志无盘缠，自卖这口刀。这个泼皮强夺洒家的刀，又把俺打。”街坊人都怕这牛二，谁敢向前来劝。牛二喝道：“你说我打你，便打杀直甚么！”口里说，一面挥起右手，一拳打来。杨志霍地躲过，拿着刀抢入来。一时性起，望牛二颡根上搠个着，扑地倒了。杨志赶入去，把牛二胸脯上又连搠了两刀，血流满地，死在地上。杨志叫道：“洒家杀死这个泼皮，怎肯连累你们！泼皮既已死了，你们都来同洒家去官府里出首。”坊隅众人，慌忙拢来，随同杨志，迳投开封府出首。正值府尹坐衙。杨志拿着刀，和地方邻舍众人，都上厅来，一齐跪下。把刀放面前。杨志告道：“小人原是殿司制使，为因失陷花石纲，削去本身职役，无有盘缠，将这口刀在街货卖。不期被个泼皮破落户牛二，强夺小人的刀，又用拳打小人。因此一时性起，将那人杀死。众邻舍都是证见。”众人亦替杨志说，分诉了一回。府尹道：“既是自行前来出首，免了这厮入门的■打。”且叫取一面长枷枷了，差两员相官，带了仵作行人，监押杨志并众邻舍一干人犯，都来天汉州桥边，登场检验了，叠成文案。众邻舍都出了供状保放，随衙听候。当厅发落，将杨志于死囚牢里监收……
施耐庵的上述描写，其实是脱胎于《旧五代史•后周太祖纪》：
帝（郭威）时年十八，避吏壶关，依故人常氏，遂往应募。帝负气用刚，好斗多力，（李）继韬奇之，或逾法犯禁，亦多假借焉。尝游上党市，有市屠（夫）壮健，众所畏惮，帝以气凌之，因醉命屠（夫）割肉，小不如意，叱之。屠者怒，坦腹谓帝曰：“尔敢刺我否？”帝即刃其腹。市人执之属吏，（李）继韬惜而逸之。
可见，郭威年青时的杀人之行，成为日后施耐庵的“杨志卖刀”与“鲁提辖拳打镇关西”两场情景描写的灵感所源。
郭威是刑州尧山人（今河北隆尧），流氓无产者出身，原本姓常，其父早死，其母改嫁郭氏，故而就姓了郭。十八岁，郭威投潞州“土皇帝”李继韬处吃粮当兵，不久，后唐庄宗灭后梁，杀掉李继韬，郭威就成为“唐军”一份子。后晋代后唐，郭威顺理成章成为“晋将”。契丹人耶律阿保机灭后晋，郭威当然又成为后汉“高祖”刘知远的手下重将，“授权枢密副使、检校司徒。”
但这位“汉高祖”刘知远命短，当了一年皇帝就病死，临终前他以苏逢吉、史弘肇、杨邠、郭威四个人为“顾命大臣”，辅佐儿子刘承祐登基，是为后汉隐帝。
后汉隐帝初即位，乾佑元年（公元949年），即爆发了永兴赵思绾、凤翔王景崇与汉中李守贞三人的联合叛乱。
李守贞本是后晋高祖石敬瑭手下，立功不少。后晋少帝时，李守贞与杜重威一起投降契丹，引狼入室，干了不少坏事。后汉高祖称帝后，李守贞因惧入朝称臣，得授太保高官，移镇河中（原镇汶阳）。后汉高祖死后，杜重威被诛，李守贞“愈不自安，乃潜畜异计”。王景崇因与大臣侯益不合，被诏令移镇，因而与李守贞潜联，阴谋造反。赵思绾原为军阀赵在礼部下，后来依附引契丹人入寇的大汉奸赵延寿之子赵赞。后汉建立后，下诏王景崇西赴凤翔，这位王节度使便路过京兆，顺便带上这位狡悍的赵思绾一同前往。行至长安，赵思绾与数位部下空手夺白刃，杀守门军校军卒，占领整座城池，赵兵反叛，并送“御衣”给李守贞，表示要拥之为帝。为此，后汉遣郭威攻河中，赵晖攻凤翔，郭从义攻长安赵思绾。
李守贞反心所以坚决，一是因为赵思绾等人“拥戴”，二是因为士给他儿媳符氏算命，说此人“大富贵，当母仪天下。”老李乐了，自己儿媳都要当皇后，儿子肯定是皇帝，再推，自己肯定是老皇帝。谁知，郭威大军一到，摧枯拉朽，老李又贪吝不得军心，很快败散，只得与老妻自焚而死。郭威把他几个儿子与两个女儿押送京城，皆凌迟处死。郭威见老李儿媳符氏貌美，仪态端庄，便施恩不杀，嫁与自己外甥柴荣（当时叫郭荣，早先郭威无子时养以为子）。后来柴荣继位为帝，符氏果然成为皇后。可见，术士没骗老李，只不过皇帝命不应在他李家。
王景崇不必讲，也在凤翔大败，被赵晖的后汉兵杀得几乎一个不剩。最后不得不举家自焚而死。至于赵思绾，依恃长安城坚墙厚，负隅顽抗。“王师（后汉军）伤者甚重，乃以长堑围之。经年粮尽，（叛军）遂杀人充食。”赵思绾残暴异常，好生吃活人胆，常常“对众取人胆以酒吞之”，并大言：“吞此至一千，即胆气无敌矣！”据《太平广记》载，老赵自倡乱到被杀，“凡食人肝六十六，无不面剖而脍之”，可知，他不仅爱吃胆，也还吃人肝。最后，实在撑不下去，这位吃人将军只得投降，被后汉大将郭从义诱诛，并杀尽他全家。长安之围，居民被叛军杀掉做军粮以及饿死的，有十多万人。
“三叛既平，帝（后汉隐帝）浸骄纵，与左右狎昵。”刘承佑小伙儿年方十九，正是贪玩的年纪，特别是茶酒使郭允明和飞龙使后匡赞两个近臣特别得宠，君臣三人老友鬼鬼，整日混在一起狎笑欢饮。“太后（李氏）屡戒之，帝不以为意。”
虽如此，后汉隐帝朝廷内能臣干吏却也不缺。枢密兼侍中郭威主征伐，枢密使、同平章事（宰相）杨邠主朝内政事，侍卫亲军都指挥使史弘肇典掌宿卫，三司使王章理财赋，集贤殿大学士苏逢吉管典选，运作得还算不错，“国家粗安”。但是，这些重臣之中，只有郭威比较老成，杨邠忠清无私，其余数人，皆不是德才兼备的材料。
史弘肇军人出身，统兵极严，用刑也极滥，“专行刑杀，不问罪之轻重，但云有犯，便处极刑，”并设有断舌、抉目、斫筋、决口、折足之酷刑，动辄族诛犯臣之家，就连白天太白星出现，京城有人仰观，也被他下令“立断其腰领”。老史还特别讨厌儒士，常讲“文人难耐，轻我辈，谓我辈为卒，可恨可恨。”其属下刻薄聚敛，无所不至，“一境之内，嫉之如仇”；大学士苏逢吉也不是好东西，贪财纳货，阴险狡诈。后汉高祖称帝后，把后晋宰相李崧在开封的大宅子赐与苏逢吉。当时，李崧与冯道皆被契丹人所软禁。后来李崧得还汴京，本想巴结苏大学士，把自己被占的几处房产地契皆赠送给他。不料，苏逢吉以为是李崧想索回旧产，杀心顿起，便让人诬告李崧谋反，族诛了老宰相全家近百人。苏大学士“深文好杀”，刘知原在太原时，老苏负责监狱事务。一次，刘知远命令苏逢吉“静狱”，意思是让他把所有囚犯开释，“以祈福祐”。老苏倒好，“尽杀禁囚以报”，声称“狱静”。“及执朝政，尤爱刑戮”；三司使王章也不是好货，聚敛刻急，惟以盘剥百姓为已任，有犯盐酒之禁的，“锱铢涓滴，罪皆死”。此外，李太后的兄弟们也干预朝政，营求不息。
这些文臣武将共处一朝，结党营私，专权跋扈，又都各不相容。他们正面冲突的爆发点，竟由郭威出镇之事而诱发。
由于契丹兵马时常入宼劫掠，横行河北，“诸藩镇各自守，无捍御之者”，朝中大臣们便建议委派郭威镇守邺都，“使（郭威）督诸将以备契丹”。
史弘肇坚持要郭威除本身军职外另带枢密使头衔出镇，大学士苏逢吉认为没有军人带枢密使坐镇的先例，表示异议。史弘肇自己是军头出身，自然想帮同为军人的郭威出头，“领枢密使则可以使诸军畏服，见机行事，任谁也要服从指挥。”后汉隐帝觉得老史讲的有理，从之。于是，下诏以郭威为邺都留守、天雄节度使，并 “领枢密使如故”。
史弘肇建议虽得行，仍旧对苏逢吉等人当初与自己持异议表示愤愤不平。说句实话，苏逢吉虽是个好利奸狡之人，对郭威带枢密使出镇一事却是就事论事，出于公心。他自己解释说：“以内制外，顺也；今反以外制内，其可乎！”党可以指挥枪，枪不可以指挥党。武人以枢密使之内廷重职行于军镇，确实不大合适。这类似现在的大军区司令兼职政治家常委一样，很难讲通。
皇诏颁布后，身为宰相之一的窦固贞在家中设宴，朝贵大臣均赴宴欢饮。席间，史弘肇举大杯向郭威劝酒，大声大气地叫道：“老弟，痛饮此杯！昨日廷议，如果没有我坚持，老弟你哪能得此尊荣之号！”这样一来，老史等于把朝中将相争执不和的底细暴露于大庭广众。
苏逢吉、杨邠两个宰臣很尴尬，也一旁忙举觞劝酒向史弘肇、郭威说：“万事皆是为国家考虑，望二位不要介怀。”
郭威厚道，陪笑点头忙尽一觞。
史弘肇仍旧气哼哼不买帐，大言道：“安定国家，就要靠长枪大剑，毛锥子管屁用！”
毛锥子意即指毛笔，影射弄笔弄权的文臣。
三司使王章听此言不悦，反唇相讥：“没有毛锥子，国家财赋从何而出！”
几个人唇来齿往，不阴不阳，表面没有撕破脸，实际已经大生龌龊。“自是将相始有隙。”
郭威确实在大臣中算得上老成厚重之人，与隐帝辞行时，他还不忘进忠言：“太后从先帝久，多历天下事。陛下富于春秋（您年青），有事宜于禀其教而行之。亲近忠直，放远谗邪，善恶之间，所宜明审。苏逢吉、杨邠、史弘肇皆先帝旧臣，尽忠徇国，愿陛下推心任之，必无败失……”虽然苏、杨二人反对老郭带“枢密使”任军职，老郭仍明推二人是“忠臣”，可见此人的厚道和大度。
但是，“将相和”的大好局面不仅没出现，郭威走后，数位重臣之间的关系更因一件小事而雪上加霜、形同水火。军头如史弘肇，深信“枪杆子里面出政权”；文臣如苏逢吉，自负“运筹帷幄赛神仙”，不仅互相不服气，更是互相瞧不起。
三司使王章因为几日前老宰相窦固贞家举行的宴会大家不欢而散，又在自己家里设宴，想借欢宴弥缝几位重臣之间的“感情”。开始，众人很给面子，没在吃饭时叨咕朝事，嘻嘻哈哈挺融洽。酒酣，大家便划拳行令，互相逗酒助兴。古人修养高，划拳不象现在只是什么“哥俩好呀”、“六六六呀”、“点七个呀”、“八大仙呀”，而是有“潜虬阔玉柱三分”、“奇兵阔潜虬一寸”等繁杂的手势令。数位文士对这些东西轻车熟路，武将出身的大老粗史弘肇则完全是“老外”，对于饮酒时候玩的守势令一点儿也不会，全靠他身边的客省使阎晋卿手把手来教，数番下来，仍是云里雾里，摸不住头脑。
大学士苏逢吉见状，开玩笑说：“将军您身边也有姓阎的人在，别怕被罚酒呵。”
说者无心，听者有意。史弘肇的结发老妻阎氏原本酒家三陪娼女出身。苏逢吉本意，原本指史弘肇身边的阎晋卿，可老史认定老苏语带讥讽，笑话自己老婆出身低下。于是，老史大怒之下，突然跳起，顿拍桌案，“以丑语诟（苏）逢吉，”估计连“丢你老母黑”都骂了出来。
苏逢吉文人，假装有涵养，坐在原地“不应”，一副死猪不怕开水烫的样子。如此一来，老史更怒，掀翻酒席，想对老苏大打出手。
苏逢吉文臣，身子骨当然弱些，见势不妙，转身就走。
史弘肇得理不让人，“索剑欲追之”，想赶上去杀掉苏大学士。
枢密使杨邠见状，又惊又怕，哭着劝史弘肇：“苏公是当朝宰相，您若把他杀了，置天子于何地！”
老史挺倔，飞身上马。杨邠忙也跟上，“与之联镳”，一路不停苦劝，“送至其第而还”。
很快，隐帝也得知相变仇人的事情，派宣徽使王峻“置洒和解之”，但几个人均因公事私事过节太大，怨毒极深，最终也未能再坐在一起欢饮和解。
大学士苏逢吉、三司使王章均想自求出京外镇，中间却都改变主意，不走了。有人问原由，苏逢吉表示：“如果我离开朝廷，没准史弘肇一句话，到时我一家人立时粉身碎骨！”。
将相之间矛盾如此尖锐，旁观众人皆心知肚明，各自也心中暗打小算盘，如此，后汉朝廷的灾祸很快就要降临。
祸事起因，也是缘起一个“气”字。宣徽北院使吴虔裕出镇郑州，朝中就空出一个位置。李太后最小的弟弟李业身为大内总管财物的要员，很想得补这一贵显的官位，隐帝与李太后时不时也找杨邠、史弘肇二人“拉家常”，有意无意间暗示二位将相把此职留给李业。杨邠、史弘肇两人毕竟忠于所事，非常“死脑筋”，认定外戚不可以超居此任。为此，隐帝和李太后也觉理亏，就没再强求。李业做不了宣徽使，内客省使阎晋卿按理应该循资补任，杨、史二人也不着急，“久而不补”。而且，一直深受隐帝宠任的聂文进、后匡赞、郭允明等人因自己久不迁官，都心下深怨杨邠和史弘肇。小人之怨，易构难消，他们皆是后汉隐帝小身边红人，不出事才怪。
如果讲史弘肇与杨邠两人百分百出于“公忠”之心，也不客观，两位文武大臣，特别是史弘肇，可能心中有轻视“寡妇孤儿”之意，对太后和隐帝常常不给面子。李太后有位老乡亲，几十年不见，忽然得知昔日邻居的李家姑娘已为国母，自然大喜过望。进宫拜见后，老乡亲自然想出常人应有的小小要求，想给自己儿子在军队中找个差事做做，试图一枪一棒混出个功名。谁料，太后乡亲的儿子拿着太后“懿旨”去见史弘肇，不仅没被立刻补入军职，赶上史老头不高兴，“怒而斩之”。此举做得不仅仅是不近人情，只能说是凶戾残暴了。
此外，隐帝服丧期满后，于内廷欣赏音乐，感觉很爽，便赏赐宫内教习音乐的乐官玉带，赐宫廷乐手锦袍。这些人很知礼，得赏后，又前往宫内“总值班”的史大将军处拜谢。老史不喜反怒，大骂：“军队健儿为国戌边，忍寒冒暑，未得赏赐。你们这些戏子有何功劳，敢承受这么好的赐物！”命手下军士把玉带、锦袍一并夺回，放还国库。……如此种种，使得隐帝母子不仅没面子，心中也有愤怒之意。
宰相杨邠，虽属器局宽厚之辈，但总以后生对待隐帝。隐帝有位宠妃号“耿夫人”，小伙子朝夕临幸，想立这位美人为皇后，杨邠不同意，认为立后乃国家大事，不宜太快；未几，耿夫人病卒，隐帝心痛得不行，欲以埋葬皇后的礼仪对耿夫人风光大葬，杨邠又在朝中坚执不可。老杨也是死催，隐帝小伙子年纪再轻，也是帝王，连给心爱美人死后名份的要求都加以拒绝，皇帝不起杀心才怪。特别让隐帝大怒的，是一次杨邠、史弘肇两人于廷上议事，争来争去，互不相让，隐帝一旁想当和事佬，劝说道：“两位大人慢慢再议，别让别人对此决定有太多的反对意见。”杨邠与史弘肇正较劲，大袖一扬，对隐帝讲：“陛下您别说话，一切有臣等处分”。
一来二去，“帝（隐帝）积不能平。”李业、郭允明等人趁机不停在隐帝耳边吹风，说杨邠、史弘肇等人专恣弄权，日后肯定要造反。
隐帝信之不疑。一夜，小伙子听见宫墙外作坊间有锻铁的声音，竟然因疑生惧，因惧更疑，一整宵没敢睡觉，生怕是杨宰相或史大将军带兵进宫废了他。“君疑臣，臣必死”，至此，老杨老史的脑袋瓜基本上就不属于他们自己了。
后汉隐帝乾佑三年（公元950年）冬阴历十一月十二日夜，隐帝与小舅李业及几个近臣密谋杀掉杨邠等人，并入告李太后。太后大惊：“这种事可不要轻下决定，应该和宰相等重臣详议！”李业劝姐姐说：“先帝活着时，常说朝廷大事不能和书生辈定议，那种人怯懦不决，耽误大事。”太后仍旧惊惶，坚决反对儿子草率行事。
隐帝也怒。“闺门之内，焉知国家大事！”言毕，他拂衣而出，把老妈一个人晾在内殿，出外布置“政变”事宜。李业心中也没底，多拉一个算一个，就连夜派人偷偷告知内客省使阎晋卿，让他准备明天起事。这位阎爷虽然一直怨恨史弘肇、杨邠等人迟迟不给自己升官，但听到如此草率谋诛重臣的密谋，也大吃一惊。他连夜跑到史弘肇府邸，想告发此事。不料，听到是阎晋卿来见，老史不悦，闭门不见。老史如此赌气，完全是推走了福星，迎来了死神。阎晋卿一夜未睡，“夜悬高祖（刘知远）御容于中堂，泣祷于前”，他深怕皇宫内大难忽起，谁死了都不是好事情。
一大早，杨邠、史弘肇、王章皆象往常一样入朝，坐在广政殿东边的亭子中，商谈国事，处理公务。忽然，殿门大开，冲出数十位手提大刀、长剑的甲士，刹那间已经跃跃至前，刀砍剑捅，三位大臣连叫也来不及叫一声，顿时被斩成数段，血流遍地。这下可好，后汉王朝的“总理”、“国防部长”、“财物部长”，一时归西。老杨、老史、老王这几个人，跋扈归跋扈跋扈，张狂归张狂，其实没有一个人暗怀篡逆之心，否则，这几个人肯定平时护卫森然，常人根本近身不了。特别是史弘肇，他本人就是禁卫军统帅，京城内的所有军人皆归他掌统，杀他简直难比登天。“不怕贼偷就怕贼惦记”。三人被天子“惦记”上，想不死，也难。
杀掉三人后，隐帝下诏在崇元殿召见诸位大臣，表示：“杨邠等人想谋反，现在已经受诛，朕与卿等同庆”。朝臣们闻言，五雷轰顶，大眼瞪小眼，谁也不敢开口说话。昨天三大臣还活蹦乱跳，今天一大早竟然皆变成乱七八糟三大堆尸块，不得不让人惊慄战粟。接着，隐帝又在万岁殿庭院面见京内诸卫部军的将校，高声训谕道：“史弘肇等人渺视朕躬，朕今日才真正是你们的皇帝。从今以后，你们也不用再担心史弘肇的凶横了。”别说，这些军将们听到老史死讯，高兴的多，忧虑的少，因为史大将军平素军法太严苛，动不动就要人命，现在他死了，大家也松口气。于是，诸将“皆拜谢而出”。
隐帝等人紧绷的心弦终于得松，事情看上去出人意料得顺利。于是，秋后算帐，隐帝下诏收捕三大臣亲族，大开杀戒。特别是郭允明，这位与后汉高祖、后汉隐帝父子两代大搞同性恋的小人，命人押送杨邠、史弘肇以及王章的诸子、女婿等“高干子弟”，至皇宫朝堂西庑之下，手持宝剑，亲自动手，依次横劈直捅，“血流逆注，闻者哀之”。其实三大臣与这个皇帝狎臣未有什么深仇大恨，只是没有及时给他升官加俸罢了。不仅仅是三族被诛，三大臣的“党与、傔从，尽杀之”，他们昔日手下不分贵贱，一律被朝廷斩首。
一不做，二不休，在李业等人怂恿下，隐帝又密遣供奉官孟业到澶州，对侍卫步军都指挥使王殷和在邺都抵拒契丹人的天雄节度使郭威以及宣徽使王峻等三人下绝杀令。同时，为了稳住“各大军区”首长，隐帝下诏征调天平节度使高行周、平卢节度使符彦卿、永兴节度使郭从义、泰宁节度使慕容彦超、郑州防御使吴虔裕、以及陈州刺史李谷等人入朝，一方面这些人带兵入京后可增加京兵人数，二来又可直接控制这些“诸候”，让他们对是否拥护中央做鲜明表态。
大事猝发，“中外人情忧骇。”大学士苏逢吉虽同史弘肇形同水火，听闻老史等三人被杀，大吃一惊，对手下人讲：“如此行事，太出人意料，皇上如果事前问我一声，绝不会出现现在这种情势。”苏逢吉之意，估计是认为隐帝大可免去三大臣官职或黜放他们，毕竟皆是顾命大臣，没有任何“显恶”，朝廷随意杀掉三人及三人宗族，事情做得太过份。
皇舅李业做事更毒，未等出外杀王殷、郭威的人回来复命，他就以隐帝名义下诏遣平卢节度使（当时又代理开封府尹）率人去屠灭郭威、王峻在京城的宗亲。“（刘）铢极其残毒，婴嬬无免者”。刘节度每到一家就命人关闭大门，把老郭家老王家上上下下杀个干干净净，而且还是“虐杀”，先折磨再弄死。同时，李业又派哥哥李洪建去屠王殷全家。李洪建比较厚道，“任使人守使，仍饮食之”，软禁而已。
郭威代汉为周的迅捷过程
隐帝密使孟业赶到澶州，坐镇当地的是李业另外一个哥哥李洪义。此人畏懦胆小，不仅不敢干掉身为“陆军总司令”（侍卫步军都指挥使）王殷，犹豫半天，他竟拉着手持“杀人诏”的孟业去见王殷。
王殷见密诏，脸上冷汗登时就冒了出来。不过，王指挥没功夫玩笑里藏刀那一套，大喝一声，让手下军士就把“御使”孟业捆起来关入小黑屋。李洪义一脸尴尬，讪讪而去。王殷没拿这位皇帝舅舅当回事，而是十万火急地派兵押着隐帝派出的副使陈光穗带密诏前往郭威处。
郭威见到密诏，也是万箭攒心，瘫在当地，连呼“奈何”。其属下干吏魏仁浦机敏有断，沉吟片刻，为主公出主意：“郭公您屡立功名，握强兵，据重镇，位居不赏，一旦为朝廷群小构陷，绝非书表言辞所能脱祸。时事至此，不可坐待受戮！”言外之意，魏仁浦劝郭威举兵内向。
《资治通鉴》、《旧五代史》等史书，内容大都取自后周当时大臣编撰的“太祖实录”，叙述郭威起兵情况时，讲老郭召集诸将校，先一番自我表功，然后表示说“今有诏来取予首级，尔等宜奉行诏旨，断予首以报天子，各图功业，且不累诸君也”。邺都行营马军都指挥指郭崇威等人闻言大哭，声言“愿从明公（郭威）入朝，面自洗雪，除君侧之恶，共安天下。”而欧阳修的《新五代史》所记，才是当时真实情况：“（郭）威匿诏书，召枢密使院吏魏仁浦谋于卧内。（魏）仁浦劝（郭）威反，教（郭）威盗用留守印，更为诏书，诏（郭）威诛诸将校以激怒之，将校皆愤然效用。”也就是说，郭威与魏仁浦伪造一份假诏书，内容是隐帝命令郭威杀掉邺都的将校，然后，老郭把假诏书给大伙看，自然群情激愤，奉拥郭威起兵。假使事情果真依《资治通鉴》与《旧唐书》所本的“太祖实录”内容，郭威话音一落，肯定会有兵将立马把他杀在当地。五代军将兵士，贪财爱货，凌上侮下，眼前站着一个“大元宝”，谁都会提剑立取。
于是，为保性命，郭威率大军南向，直杀都城。王殷、王峻等人自然率所属兵士跟随。由于当初郭威以枢密使身份出镇，关键时刻也很管事，“河北诸州皆听（郭）威节度。”为了“激励”将士，王峻还在军中宣言：“郭公让我告诉大家，攻克京城后，听任你们剽掠十天！”大伙一听，大喜，“众皆踊跃。”在五代时期，这句话太能“鼓舞”士气了，后唐废帝李从珂造反，后唐愍帝派兵征讨，亲自到国库颁赐军士银绢。军士们身背赏物，纷纷在出发的中途中扬言：“到凤翔更请一份”。不久，李从珂说降攻打他的兵士，表示说自己得立为帝后会更加重赏大家，“军士皆过望”。待杀了愍帝立了李从珂，由于京城国库已空，李从珂只得大肆搜刮百姓赏赐军士，但众人皆怏怏不满，认为赏赐太少，抱怨道：“去却生菩萨，扶起一条铁。”上述种种，均表明五代僭乱至极，没有任何上下秩序和道德伦理可言，军将士兵做买卖一样，谁给利多就跟从谁。
闻知郭威率众起兵，后汉隐帝忙召集群臣商议抵拒之策。前任开封府尹侯益表示：“邺都戌兵家属多在京城，官军不可轻出，应闭城坚守以挫其锋，然后派遣戌兵母妻家属登城招怀，郭威所率军兵必然人心大乱，可以不战而定。”
受招入京的泰宁节度使慕容彦超想在皇帝前立功，力驳侯益：“侯公您年纪大了，怎能给皇帝出这样的馊主意，长他人志气，灭自己威风。应该主动出击贼军，一举攻灭他们。”
隐帝无断，事已至此，就听信慕容彦超之言，命令侯益，阎晋卿等人率领宫廷禁卫军精兵奔赴澶州方向阻拒郭威。
不料，郭威抢先一步，先到澶州（今河南濮阳）。守城主将李洪义虽是隐帝亲舅，又有密诏在手，仍然不敢抵抗郭威，大开城门放大军入城。“王殷迎谒恸哭，以所部兵从郭威涉河。”其实王殷运气还算好，全家人有李洪业保护，没有被屠杀。
其间，隐帝自己又派出一个名叫喦脱的亲信小宦官“微服”而出，化装后往邺城方向赶路，侦窥郭威大军的动向。宦官没胡子，很快就被郭威的侦察兵识破抓住，押往大营。郭威亲自书写表奏，然后缝在喦脱的衣领里面，让他回隐帝处复命。老郭表奏大意，是讲自己受诬，手下军将不服，奉拥自己“诣阙请罪”，但要查出冤枉自己的贼臣，“执付军前以快众心”。隐帝览毕，召李业等人“示之”，诸人皆“惧形于色”，知道终于要大祸临头了。
不久，本来要亲往澶州坐镇的隐帝听说郭威已过了澶州渡河，也“大惧”，不停向宰相窦贞固等人抱怨前些日子杀三大臣及郭威等人家属的事情“太过草率”，但是世间无后悔药，隐帝只得安排众臣开府库赏军，准备抵挡。宰相苏禹珪认为不宜于滥赐将士，祸首李业见状也急，当廷向苏禹珪下跪哀求：“相公您为皇上着想吧，别再吝惜库物资财了！”忧惧之情，溢于言表，这位爷当初首议杀人的豪气，一丝全无。
郭威一路进军顺利。大军刚到滑州，隐帝的姐夫义成节度使宋延渥便开城迎降，使得郭威能动用滑州府库赏赐手下军士，帮了大忙。很快，郭威军人快速抵至封丘，京城内“人情忷惧。”
李太后闻讯，急得大哭。隐帝也惶恐不已。慕容彦超见状，当廷大言道：“陛下勿忧，臣当活捉郭威来见。”退朝后，慕容彦超见到刚从“前线”回来的聂文进等人，打听郭威军中将校姓名后，顿生惧心，低声嘀咕：“这些人可却不是善茬，要加倍提防!”于是，他率主力屯扎于七里店，严待来军。老将侯益等人率禁军屯于赤冈，以为犄角之势。
转天，两军于汴梁北部的刘子陂对阵。隐帝亲自率大批扈从军士“劳军”，其实是天子监阵。李太后劝儿子不要出城。隐帝不听，聂文进也口出狂言：“有为臣我在，即使有一百个郭威，我也一一擒入城中！”
可笑的是，即使皇帝亲自出城督战，两只大军阵前相遇，谁也不发第一箭，因为大家都是自己人，谁和谁都没有深仇大恨，皆持兵观望。“至暮，两军不战。”
无奈之余，隐帝见天色已晚，只得返城还宫。慕容彦超还卖乖，冲着隐帝背影大声嚷嚷：“陛下明天有空，希望您再出城看我破贼。为臣我连手都不用动，吆喝一声就让他们都卸甲归降！”
煎熬了一夜。早晨，隐帝率扈卫禁军，再次出城监战。
慕容彦超再也挺不住，只得硬着头皮，亲自率前锋军主动突阵。郭威手下军将立时前击，一下子就把来敌击溃，慕容彦超坐骑被射毙，本人几乎被活捉。“于是诸军夺气，稍稍降于北军（郭威军）”。见此情势，统率精锐禁军的侯益等人纷纷转舵，私下谒见郭威。郭威好言好语慰遣诸人还营。到了傍晚，隐帝手下军队基本都向郭威投降。
见势不妙，慕容彦也顾不上皇帝了，忙率自己亲兵十余骑，逃奔回自己的老巢兖州。
再看后汉隐帝，可悲又可笑，身边只剩下苏逢吉、苏禹珪、窦贞固三个宰相以及从官、宦者几十个人。楞了半晌，隐帝垂头丧气，只得乘黑奔返城中。一行人刚刚抵至城北的玄化门，开封尹刘铢不仅不马上开门，反而陈弓箭手在城上，喝问道：“那么多兵马都哪里去了！”未等隐帝一行人回答，刘铢下令射箭，隐帝从人又死掉数个。无奈，隐帝只得率余下的数人苍惶掉转马头奔逃，黑天暗夜，他们只能在荒郊野地露宿，准备天明再逃。
不料，蹄声阵阵，追兵已至。隐帝一行人忙窜入村中民家躲避。荒村之中，皇帝的目标太大，郭威军士很快就找到身穿乡龙袍的皇帝，乱刀剁下，把隐帝小伙子当场杀死，时年二十。
苏逢吉、阎晋卿、郭允明等人知道大势已去，皆自杀。李业马好腿快，奔往陕州投奔其兄李洪信处，但时为保义节度使的李洪信“不敢匿于家”，给他一大笔金钱让他逃往晋阳。半路，李业遇见一伙强人，“盗杀之而取其金”；后匡赞逃奔兖州慕容彦超处，反被慕容彦超押还给郭威，算是服罪道歉的“信物”。
后汉隐帝为人，“姿貌白晰，眉目疏朗”，沙陀种群的特征很明显。此人自小就有癲痫病，“目多闪掣，唾洟不止”，即位初好过一阵，后来又时发时犯，临被杀前此病愈发严重。如此病躯，也真难作“真龙”天子。
郭威骑兵率人至玄化门，刘铢“雨射城外”，真不知这老刘心中所思何事，隐帝想入城他命人射箭，郭威想入城他也下令“开火”。郭威也不计较，掉马头赶往汴城东面的迎春门，直入自己私第。“诸军大掠，通夕烟火四发。”老郭说话算话，任凭手下军将兵士在京城剽掠。一直到转天中午，王殷、郭崇威入府禀告，“不止剽掠，今夕止有空城耳。”至此，郭威才下令诸将约束部伍，禁止再杀人掠物烧房。杀掉数人后，“至哺万定。”
宰相窦固贞、苏禹珪逃归，郭威知道这两人无预前事，皆让他们官复原职，派兵保护。然后，他命人四处搜查，抓住刘铢、李洪建，严加看押。
临被抓，刘铢对老婆说：“我肯定得死，你也要被罚做奴婢了。”
妇人没好气，回答说：“想想您这些天干了这么多缺德事，这个结局也是活该！”
郭威对众将说：“刘铢屠杀我全家，如果我再屠杀他全家，怨怨相报，何时得了!”于是，他下令只杀刘铢、李洪建及其亲信“而赦其家”。王殷感念李洪建不杀自己一家的感德，苦苦求情，郭威欲杀李洪建立威，不允。李洪建在隐帝诸舅中刚毅有谋，故而郭威非杀不可。
郭威诛刘铢而赦其家，果真难得。相比之下，后梁“太祖”朱温耍阴狠缺德得多。平卢节度使王师范先前与朱温相争，后来势蹙投降，被授与金吾上将军。朱温称帝后，其侄子朱友宁的老婆哭诉，表示自己丈夫从前打仗时为王师范所杀，现在要报仇。老朱咬牙切齿，大叫“几忘此贼”，马上派军人到洛阳族诛已经降附两年多的王师范及其一家宗族二百多口，挖一大坑统统埋掉。王师范临死倒有大家风范，说：“死乃人生难免，但长幼不可失序，应按辈份受杀。”于是王姓宗族饮酒临刑，少长排序，依次于大坑旁受戮，“人士痛之”。老朱这种度量，比起老郭就天上地下。
安定京城后，郭威先搬出李太后这块“招牌”，以她的名义任命自己亲信文臣武将：王峻为枢密使，王殷为侍卫骑军都指挥使，郭崇威为侍卫骑军都指挥使，曹威为侍卫步军都指挥使――全部军权，皆入“郭家将”之手。
隐帝死后，后汉皇室还有以下诸人：后汉高祖刘知远的弟弟河东节度刘崇、使高祖堂弟忠义节度使刘信，后汉隐帝的弟弟刘承勋。倒霉的是，最该承袭帝位的隐帝之弟刘承勋一直重病在身，根本不能为帝。刘崇的儿子武宁节度使刘贇自少年时代就为后汉高祖喜爱，由此，郭威便以群议为名，上禀李太后，备法驾去徐州迎刘贇为帝。同时，他派太师冯道前往迎奉。官场不倒翁冯道一生经历数位“帝王”，深知世道险恶，临行，他问郭威：“您派我此行，不是让我去骗人吧？”郭威信誓旦旦：“奉迎新帝，实出忠心！”其实，郭威当时心中所忧，正是因刘崇在河东、刘信在许州、刘贇在徐州，皆占据重镇要冲，假使这三人登高一呼，以兴复为辞，天下乱起，真不知如何收拾这一乱摊子。现在，假装迎立刘贇为帝，三镇宗室必然麻痹，刘贇被骗离开老窝徐州，刘信向来庸识无谋。除掉这两个人，只剩刘崇一人就很容易对付。
眼见诸事妥当，郭威便以契丹入寇为由，亲率大军出发，对外声称是往北方御寇。京城大事，皆委之于亲信王殷、王峻二人。
公元950年阴历十二月十六日，郭威大军渡河，在澶州驻军。二十日，一大早，大军开拔前，“诸军将士大噪趋驿（舍），如墙而进，带（郭威）闭门拒之。军士登墙越屋而入，请帝（郭威）为天子。乱军山积，登阶匝陛，扶抢拥迫，或有裂黄旗以被帝体，以代赭袍，山呼震地……诸军遂拥帝南行。”乍看史书，郭威完全是被兵士“强奸”的忠臣，无奈才当皇帝。史臣就是这么好玩，乍乍乎乎，活灵活现，最后连他们自己都相信这些谎言都是“真实”。总之，“总导演”郭威大获成功，变家国为，终成帝业。
当然，事已至此，郭威不像袁世凯那么着急。他率军不紧不慢往都城汴梁回还，“乃上太栈，请奉宗庙，事太后为母。”老宰相窦固贞自然知趣，“师百官出迎拜谒，因劝进。”无奈，李太后下诏先任郭威为“监国”，即代理皇帝。诏诰之中，也有如下语句：“……老身未终残年，属此多难，唯以衰朽，托于始终。（郭监国）载省来笺，如母见待，感认深意，涕泗横流。”老太后心中痛楚，可见一斑。四年之后，李太后病死于宫，也算善终。
此时，原本被群臣迎奉为帝的原武宁节度使刘贇已经行至宋州，郭威知道这小伙子是囊中之物，便派郭崇威率七百骑前往“迎候”，并命太师冯道回京。同时，郭威又命自己嫡系将领马铎“将兵诣许州巡检”，前去“处理”忠武节度使刘信。
宋州距汴梁不到三百华里，忽闻有一队精骑赶到，刘贇也大惊，忙令人紧闭城门，并亲自登上城楼问郭崇威此来何意。郭崇威仰头答言：“澶州发生军变，郭公（郭威）担心陛下安危，特意派我来护驾，别无他意。”刘贇不信，招郭崇威入城，“（郭）崇威不敢进。”太师冯道出城，与郭崇威嘀咕半天，郭将军才肯下马，随冯太师入城，“（刘）贇执（郭）崇威手而泣。”刘贇小伙子很厚道，家国多难，世道艰难，也没对郭崇威多生疑虑。郭崇威心情鬼胎，说了几句安慰话，托辞出城。
刘贇的手下董裔（官职为徐州判官，即刘贇做节度使时的参谋长）进言劝说：“我看郭崇威刚才神情慌张，必有异谋。现在，外面纷传郭威已经称帝，陛下您如果再往前行，恐怕要大事不好。应该马上召张令超来，谕以祸福，让他连夜进攻郭崇威，劫夺其兵，然后，我们一行人奉拥陛下，掠睢阳金帛，召募士卒，向晋阳方向方向挺进（刘贇之父刘崇当时坐镇晋阳。）京城新定，郭威肯定无暇追杀我们。”
刘贇犹豫不决。此时，他心存幻想，总觉自己名义上已经是皇帝，离京城三百里不到，如果郭威没有异心，自己先行逃走，反倒授人口实。董裔所言的张令超，原本是与冯道一起来迎奉他为帝的“护圣指挥使”，手下也有数千精兵。
该断不断，必受其乱。刘贇举棋不定之间，郭崇威急急火火秘见张令超，告诉他郭威已经被拥立为新帝，与其为旧主殉葬，不如替新朝立功。五代武将多无“忠君”之念，郭威又威名素著，张将军想了一会，非常痛快，马上“师众归之”，顺便又劫持了刘贇自己镇内的数百私兵。这样一来，刘贇成为真正的“孤家寡人”。
转天一早，发现自己周围已经侍卫尽去，刘贇又惧又惊。悔叹之间，郭威又有书信送到，声称自己为诸军“所迫”，暂时“监国”，并召冯道先入京，让刘贇放心“慢慢走。”冯道辞行，刘贇诚恳地问：“我当初之所以肯随同您前来汴京，正因为您是三十年德高望重的数朝宰相（冯道在五代数朝为相二十四年），所以才深信不疑。现在，郭崇威劫夺我属下扈卫兵士，事情危急，您能给我出个主意吗？”
冯老头“默然”。“长乐老”冯道正是经年的巨滑，才能活到今天。刘贇身边亲将贾贞怒极，几次拔剑要杀冯道，皆为刘贇所阻：“你们不要鲁莽，今天这种结局不关冯公的事。”刘小伙确实厚道，事已至此，他仍不忍心杀掉这个把他从根据地骗出来的老头子。其实，冯道早就知道郭威根本无诚意迎立刘贇，出发前，他就对自己左右说：“今天我老冯要去说谎骗人了。”
冯道一走，郭崇威就宣读李太后诰旨，废刘贇为湘阴公，严兵看押。同时，又杀掉董裔、贾贞等刘贇从徐州带来的数位亲随。过了几天，郭威又密令郭崇威弄死了刘贇。说句实话，刘贇人品不错，才智也不低，但“运去金成铁”，大伪之世，失之柔懦，此种下场也属必然之事。刘氏后汉出奇短命，一姓朝代，才存了四年，是中国历史上罕见的事情。
至于坐镇许州的后汉高祖堂弟义成节度使刘信，听说马铎率军队来“巡检”，连箭也未发一只，“惶惑自杀”，草包得出人意料。后汉高祖刘知远这位弟弟，“性昏懦，默货无厌，喜行酷法。”昔日他在京城掌管禁军，手下人有犯罪者，皆把犯人妻子家属召至刑讯室，然后，他亲自“下厨”，用尖刀活活剔取犯人身上的肉，用刀尖叉上令犯人“自食其肉”，“或从足肢解至首，血流盈前，而命乐对酒，无仁愍之色，”不折不扣一个变态虐待狂。出镇许州，刘信也是“聚敛无度”，百姓深受其苦。初闻杨邠等三大臣被杀，他还特别高兴。隐帝被杀后，老小子“忧不能食”。如此残暴之人，一听说郭威派人来，还没怎么样，他自己先“自绝”了。由于这位爷过份“听话”，郭威称帝后，追封这位死人为“蔡王”，这位爷确实很“菜”。
当初听闻隐帝被杀的消息，其叔父河东节度使刘崇闻讯，马上密谋要起兵内向。很快，听说自己的儿子刘贇被李太后下诰立为皇帝，刘崇大喜：“吾儿为帝，吾又何患！”其实，“当是时，人皆知太祖（郭威）非实意也。”刘崇派使者入见郭威，老郭指着自己脖子上的刺青，说道：“自古岂有雕青天子，希望您为我转告刘公，我无任何异心！”刘崇闻知此讯，更加安心，等着儿子入京坐稳皇位后把自己迎入内廷做“太上皇”。其下属太原少尹李骧不傻，苦心劝他：“郭威举兵犯顺，其势绝不可能做汉臣，必不立刘氏为后。我们应该发兵下太行，扼孟津战略要地，待公子刘贇入京安坐帝位后，再回兵不晚。”刘崇闻言大怒，骂道：“腐儒真可恨，想离间我父子关系，岂有儿做皇帝父亲兴兵的道理！”马上叱命左右牵曳李骧出庭斩首。监刑，李骧叹言：“我给蠢才愚人出计，死也该得。我家中惟有老妻，身又多病，愿与之俱死。”刘崇马上“成全”，遣人把李骧夫妇“并戮于市。”没过多久，郭威称帝消息传来，刘崇忙派人送信，哀求老郭把自己儿子送还晋阳，其时，刘贇已被杀掉。恸哭之余，刘崇念起李骧的“忠言”，为之立祠，“岁时祭之”，到此，这一切管个屁用。
郭威称帝后，刘崇也在太原称帝，改名为刘旻。他所建立的“汉”，史称北汉，欧阳修的《新唐书》称之为“东汉”。虽有并、汾、忻、代等十二州之地，刘崇仍依赖契丹，向当时契丹主耶律兀欲称臣称侄。当然，刘崇心中也有数，对其“臣下”讲：“朕以高祖（刘光远）之业一朝坠地，今日位号，不得已而称之。顾我是何天子，汝曹是何节度使邪！”因此，刘崇仍袭用隐帝时的“乾佑”年号，不建宗庙。
后周王朝的新气象
后周建立后，郭威郭皇帝手下的辖州比起前两代还要小，只有九十八州。当时，北汉有十二州，南唐有三十六州，南汉有六十二州，后蜀有五十二州，由此可见，虽然自称“姬室远裔”，国号大周，其实仍然是个大藩镇而已。
相对而言，比起后梁、后唐、后晋、后汉前“四代”开国“皇帝”，郭威的人品要好得多。虽然前前后后郭威只当了三年多皇帝，他的“文功武治”却很有善可陈。
经济方面，郭威下令废止后汉时期的一些苛绢杂税，禁止官吏再以“斗余”、“称耗”的名目榨取百姓。取消“牛租”，允许农民销售自家的牛皮。废除先前以“散从亲事官”名目摊派徭役的恶法，放松盐禁。废止“营田务”，释放国家农奴，使数万耕田的“农匠”成为自由民。此外，郭威对于前代朝廷每年向辖地索求特特产的“惯例”也深恶痛绝，一概禁止地方再行上贡。这些特产，名目繁多，令人眼花缭乱：
两浙进细酒、海味、姜瓜，湖南枕子茶、乳糖、白沙糖、橄榄子，镇州高公米、水梨，易、定粟子，河东白社梨、米粉、绿豆粉、玉屑凡子面，永兴御田红粳米、新大麦面，兴平苏粟子，华州麝香、羚羊角、熊胆、獭肝、硃柿、熊白，河中树红枣、五味子、轻锡，同州石钅敖饼，晋、绛葡萄、黄消梨，陕府凤栖梨，襄州紫姜、新笋、橘子，安州折粳米、糟味，青州水梨，河阳诸杂果子，许州御李子，郑州新笋、鹅梨，怀州寒食杏仁，申州袭荷，亳州萆薢，沿淮州郡淮白鱼……
这么多好东西，皇帝真正吃到嘴里的寥寥无几，其实是便宜了巧立名目征物的贪官污吏，苦了各地含辛茹苦日夜操劳的百姓。所有这些土特产，“取于民家，未免劳烦，率皆糜费。加之力役负荷，驱驰道途，积于有司之中，甚为无用之物。”
政治方面，郭威称帝后马上就废除后汉“盗一钱即死”的酷法，“诏在朝文武臣僚，各上封事，凡有益国利民之事，速具以闻。”知人善任，察纳雅言。特别是在惩贪治污方面，大刀阔斧，连老下属叶仁鲁也因其贪赃而定斩不饶，又赡养其年迈老母，严厉之余很有人情味。同时，老郭深知国家底子薄，招抚流民，给授荒田，均定田赋，鼓励农业生产，革除了自唐朝中末期以来不少土地分派使用方面积存的弊端。也是从老郭开始，后周王朝大修水利，治理黄河河患，此种举措，在五代能过一天算一天的黑暗年代确实罕见。
军事方面，除下诏派大将去击战帝的刘崇外，郭威于广顺二年（公元952年）六月率兵亲征兖州，杀掉因惶惧而反叛的慕容彦超。回师途中，老郭还去曲阜，以天子之尊亲谒孔子祠庙祭拜。有大臣说：“孔子，陪臣也，不当以天子拜之”。老郭虽是大老粗出身，明理达义，反驳说：“孔子百世帝王之师，敢不敬乎！”他亲征慕容彦超的大胜，出师克捷，不仅提高了自己作为新皇的威望，又为后周帝国的开国根基打下坚实的一根巨桩。
新朝开基后，另一个大问题就是对待功臣的问题。郭威起先对王峻、王殷这两个铁杆功臣很不错，封为枢密使和同平章事。王峻“性轻躁，多计数，好权利，喜人附已。”骄横跋扈。老郭也不恼，时时呼其为兄。得寸进尺，王峻又要求以枢密使之外，另求大藩，老郭马上给他个平卢节度使。此外，王峻还特别反感郭威的外甥柴荣，一直阻止他入朝朝见。登老二上肚脐，身兼使相的王峻又推荐自己门下文士取代郭威一直倚赖的宰相范质、李谷二人，并在朝廷上与皇帝力争，连老郭想去吃饭也不让，非让皇帝马上下诏。退朝后，郭威招来太师冯道，哭着“投诉”王峻欺人太甚，“欲尽逐大臣，剪朕羽翼。朕惟一子（指义子柴荣），专务间阻……（王峻）岂有身典枢机，复兼宰相，又求重镇！观其志趣，殊未盈厌。无君如此，谁则能堪！”老郭没有朱温和朱元璋的那种底层阴狠，如果王峻遇上二朱，早就九族人头不保。遇上老郭，这位皇帝委屈之下，还找德高望重的太师冯道发发牢骚，诉诉苦，最终，只把王峻贬为商州司马了事。王峻到贬所后，水土不服患上“腹疾”（肠癌什么的），郭威“忧悯之”，遣王峻老妻去商州探视。不久，王峻病死，实为善终。这位使相，新时代“慧黠善歌，”其父是安阳郡负责音乐的“乐营使”，类似今天的文化活动战战长。当时，王峻小家伙俊秀善歌，得以被后梁大臣赵岩等人家养为歌童，一个主人被族诛，马上又被带入另一个新主人家，一步一步，由歌童而重臣，最终有这样的结局，还不算太坏。
贬放王峻后，怕另外一个功臣当时镇守邺都的王殷心里不踏实，郭威亲派王殷在京城任职的儿子远赴邺城，原原本本告以王峻得罪的因由，以安其心。虽如此，王殷仍心怀怏怏，由于怕王殷拥大镇怀异心对王朝造成巨大威胁，又有成德节度使何福不停讲王殷在邺城“恃功专横”的事情，郭威便趁王殷入朝时把他留在京城任京官――“京城内外巡检”，看上去也挺重要，即“首都卫戌区司令。”不巧的是，这位爷“出入部从不下数百人，又以仪形魁伟，观者无不耸然。”于是，老郭终启杀心，趁一次朝见时命人当廷逮捕王殷，诬称王殷准备趁皇帝效视时作乱，流放登州。“出城，杀之。”一直凯觎王殷资财的镇宁节度使郑仁诲落井下石，“擅杀（王）殷子，迁其家属于登州。”王殷之死，多是由郭威病重疑忌而致，也有他本人不知韬诲使然。
当初郭威大军攻入汴京时（公元950年），士卒先前得到允许，在全城大掠，四处杀人取财货。时为右千牛卫大将军的赵凤（《五代史补》为“赵童子”）也在京城“高干区”居住，愤恨乱兵劫掠烧杀，在巷口踞胡床，持弓箭，大呼道：“郭太尉兴义兵清君侧安国家，军士趁乱书剽掠，实乃强盗，今为太尉除之！”连发箭矢，射杀数十抢劫的兵士，“居人赖以保全者数千家。”郭威得到消息后还挺高兴，觉得这位赵将军做事果敢，又维护了自己的声誉。不久，听闻路途有“赵氏合当天子”的谶言，郭威忙招义子柴荣说：“观此人才略度量不俗，不早除之，吾家难保！”于是，郭氏父子派人诬告赵凤谋反，逮捕杀掉了这位赵姓将军。十多年后，另外一个姓赵的（赵匡胤）代周建宋，郭氏父子地下有知，肯定后悔杀错了人。
无论如何，郭威称帝后未行大肆屠戮功臣之事，顶多也就“对不起”王殷，错杀赵凤，还算一老成厚道之君。
郭威临终前，拉着自己的义子晋王郭荣（原名柴荣，因郭威自己的儿子皆被隐帝所杀，只有拿内侄当继承人了），嘱托说：“我西征作战时，亲眼见到唐朝皇陵没有不被发掘的，就是因为皇陵多藏金玉宝物。我死之后，当衣以纸衣，敛以瓦棺，快速下葬，不要使尸身久留宫中，也不要在陵前作石人石马等物，只立一块碑，上刻：周天子平生好俭约，遗令用纸衣、瓦棺，嗣天子不敢违也。……”言讫，郭威崩逝，时年五十一，为帝近四年。晋王郭荣（柴荣）继位，是为后周世宗。
史臣对郭威的评价，大致中允，兹录于下：
周太祖(郭威)昔在初潜，未闻多誉（郭威年轻时酗酒、赌博、无赖），洎西平蒲阪，北镇鄴台，有统御之劳，显英伟之量。旋属汉道（后汉）斯季，天命有归。总虎旅以荡神京，不无惭德；揽龙图而登帝位，遂阐皇风。期月而弊政皆除，逾岁而群情大服，何迁善之如是，盖应变以无穷者也。所以鲁国凶徒，望风而散，并门遗孽，引日偷生。及鼎驾之将升，命瓦棺而薄葬，勤俭之美，终始可称。虽享国之非长，亦开基之有裕矣。然而二王（王峻、王殷）之诛，议者讥其不能驾驭权豪，伤于猜忍，卜年斯促，抑有由焉。
锦绣蓉城藏帝家 只是凋零似落花
——前蜀末帝王衍与后蜀末帝孟昶
平素无聊，喜欢翻阅古画帖 ，特别是对那些工笔人物、禽鸟、阁台，尤为注意。观五代画家黄荃的作品，形神兼备，笔法纤密，构图巧妙，用意精湛，使人对这个公元十世纪生活在成都的画家兴趣顿生。仔细研读黄荃的生平，发现这位画家竟然大半生都生活于被中国文人称为“季世”的混乱黑暗的五代时期，而且作为御用画家侍奉过前蜀王衍和后蜀孟昶两个历史上有名的昏庸君王。
王衍、孟昶与南唐主李煜和宋微宗赵佶一样，虽然政治上昏庸无能，耽花湎酒，终至亡国，可他们在艺术上的造诣都可称得上是真正的大家，无论诗词歌赋画文，皆臻至逸品和神品之境。相传，前蜀后主王衍得到唐朝画家吴道子的《钟馗捉鬼图》，上面画钟馗正用右手食指剜出小鬼眼睛准备当小吃的场景。王衍也是内行，他自忖，如果把钟馗描画成用大拇指剜出小鬼的眼睛，效果可能会更好，更显衬出钟馗的昂然气势。黄荃受命后，回家琢磨，怎么想怎么不对，皇上的旨命又不能违背。无奈之余，黄荃就重新画了一张钟馗用大拇指剜小鬼眼睛的画，然后，他把两张《钟馗捉鬼图》一并奉给王衍。王衍大为不解，忙问黄荃为什么不在吴道子原画上面修改。黄荃答道：“观吴道子所画钟馗，整幅人物的气力、眼神、筋骨皆落于右手第二指上，如果改为用大拇指着力，原先的人物姿态一下子就散掉了，整幅作品就会丧失原有的人物神采和光芒。而为臣我画的钟馗，人物力道着于大拇指，以此奉上，特供参考。”王衍琢磨一番，大为称赞，遂成一段画坛佳话。
此外，后蜀末帝孟昶，与这位黄荃大画家也有一段“艺术交流佳话”。后蜀广政七年（公元944年），南唐与后蜀结为“友邦”，送来六只江南特有的白仙鹤。喜爱丹青文辞的孟昶忙命人宣黄荃进殿，让大画家为这六只仙鹤图形写真。黄荃落笔如飞，浓点淡染，不大功夫，六只仙鹤或理毛、或整羽、或唳叫、或翘足、或惊恐、或啄苔，“体态鲜活，有愈生者”，喜得后蜀末主孟昶大叹不已，把作画的偏殿也命名为“六鹤殿”。画幅悬于殿中，这位皇上朝夕临视，流连不已。
于黄荃而言，可幸也可悲！可幸的是，两个君王皆是彬彬文士，品画作诗的高手，言语谦谦，和蔼可敬；可悲的是，两人都是盛世亡国之君，只知沉湎于“艺术”，不知体恤政情民意，真个是“可怜夜半虚前席，不问苍生问丹青”，其结果，皆是国破家亡，命丧人手！
前蜀末帝王衍
说起王衍，不得不交待他老爹王建。
王建，字光图，许州舞阳人。此人隆眉广面，状貌不俗。但王建年少时是个远近有名的无赖之徒，以杀牛、偷驴、贩私盐为生（很像黄巢，不过规模不如黄巢大，文化修养方面更比不上这个给唐王朝致命打击的强盗头子），当时，邻居都送给王建这位“混混”一个绰号：“贼王八”，可见当时他是多么地讨人憎厌唾弃。后来，赶上唐末乱起，王建也趁机投军，从小兵做起，渐成队将。黄巢攻陷长安，唐僖宗奔逃于蜀地，恰值王建当时为都头，与忠武军将领鹿晏弘一起西迎僖宗，喜得苍惶如丧家狗似的唐皇如捞救命稻草，号王建等诸人所率军队为“随驾五都”。大太监田令孜（当时任十军观军容使）也收王建为养子。唐僖宗还长安后，王建一下子跃为御林军宿卫将领。
僖宗光启元年，大将王重荣和大太监田令孜争权夺利，兵端又起。王重荣举大兵直攻长安，唐僖宗依旧又是“三十六计走为上”，向凤翔狂奔。光启二年，僖宗又逃往兴元，任命王建为“清道使”，背负玉玺以为开路前锋。一行人跑到当涂驿时，栈道被焚，王建冒死牵控僖宗御马，从浓烟中一溜小跑，刚刚奔离，身后栈道轰然蹋断，落入万丈悬崖之下。夜晚露天宿营，唐僖宗枕王建膝方能安眠。半夜醒转，悲从中来，这位荒唐半辈子的帝王忽然被眼前这位出生入死的将军所感动，解身上御衣赐与王建。
兵乱稍息，大太监田令孜自己委派自己去给当时任西川节度使的同母兄弟陈敬瑄当“西川监军”。当时王建正拥军在外，带着一帮八千之众的亡命之徒四处攻城掠地，这让陈敬瑄很忧虑。田令孜知道此事后，对陈敬瑄说：“王八吾儿也，派人召他来可为我们效命”。
王建闻召大喜，忙选精兵二千奔往成都。骑兵到达鹿头关时，陈敬瑄又后悔“引狼入室”，派人阻止王建。王建大怒，也顾不得什么干爹的情面，攻破鹿头关，取汉州，攻彭州，大败陈敬瑄五万兵，俘掳万余人，横尸四十里。陈敬瑄惊吓过度，亲率七万兵与王建相持三个多月，双方久攻不下，互有胜负。此时，唐僖宗已死，有名无实的唐昭宗连忙派人谕和，又派韦昭度为西川节度使，替换陈敬瑄 。唐廷又分邛州、蜀州、黎州、雅州为永平军，拜王建为节度使。
陈敬瑄当然拒绝听命。唐昭宗命韦昭度和王建一起讨伐。韦昭度是个文臣，没什么本事，数万兵马在他指挥下，向陈敬瑄 发起数次攻势，皆无功而返。王建趁机让韦昭度回长安继续作他的“太平将相”，劝说“师久无功，您远在蜀地又没什么好处”。韦昭度迟疑不决。王建就派遣军士把韦昭度从长安带来的一帮师爷亲兵一骨脑抓住，在军门内捆上，碎剐了下酒。然后，王建自己冲进帐内禀报韦昭度：“军士饥饿，正需这些人当饭吃！”韦昭度这种京官哪见过这阵势，吓得差点拉一裤子，马上把符节等等拱手相让给王建，单人匹马慌忙离开四川。待韦昭度离去，王建派兵把守剑门，四川由此同中原完全隔绝。
转回头，王建集中注意力收招陈敬瑄 、田令孜两个“瓮中之鳖”。很快，资州、简州、戎州、邛州等诸多州府相继降附，王建包围成都。无奈之下，陈敬瑄与田令孜开门出降。王建先把干爹、干叔囚于雅州，不久就派人把这两人都干掉了。接着，王建又降黔南节度使王肇，杀东川节度使顾彦晖，又降武定节度使拓拨思敬，于是并有两川兼三峡之地。唐昭宗乾宁三年，唐廷封王建为蜀王，不得不承认这位割据一方的地方枭雄。
唐昭皇帝天佑三年（公元907年），朱温灭唐，派使人谕晓王建。王建不纳，并驰檄四方建议各地军事势力会兵讨梁，“共复唐室”。“四方知其非诚实，皆不应”，可见，王建当时的名声确实不怎么样。
同年，闭起山门、恃险而富的王建也在秋天九月即皇帝位（比朱温晚五个月），封诸子为王。由于中原战乱不已，唐末许多士人名族都逃入四川避难，所以王建的大臣“皆唐名臣世族”，虽然王建“起自贼寇，人多智诈”，但他善待士人，善于量才授用，一时有明帝之称。
王建晚年，逐渐昏庸奢侈。太子王元膺与大臣唐袭相互倾轧攻杀，“窝里斗”的结局是双双丧命。不得已，王建立幼子郑王王宗衍为太子。本来王宗衍于王建十一个儿子中年纪最小，因其母徐贤妃最有宠，故得立为皇太子。
王宗衍继位后，更原名“宗衍”为“衍”，尊其母徐氏为皇太后，尊其姨母（也是王建的妃子）为皇太妃。这两个妇人不知是何出身，王衍初掌国柄，两人就教唆王衍卖官求财。“自刺史以下，每一官缺，必数人并争，而入钱多者得之”，情形和现在的公开拍卖如出一辙，果真荒唐得令人瞠目结舌。
王衍年少继位，生于深宫之中，养于妇人之手，浑然不知经营天下的辛劳和他老爸开疆拓土的艰难。按理讲，依王建那“贼王八”的穷出身，应该几代教养下来才有贵族气象。至王衍则不然，其父虽是猛戾武夫，这宝贝儿子们倒天生艺术家、大诗人的料儿。继位后，王衍把国政交给平日伺候他的太监宋光嗣、王承休等人，自己与韩昭、潘在迎一帮文士终日吟诗饮酒，欢笑怡然，并下命兴建重光、太清等数座宫殿，兴筑名为“宣华苑”的皇家园林，其中遍充美妇人，清唱侑酒，酣饮终日。
王衍有个宫人名叫李玉兰，容貌姣美，音声清丽，王衍特作《宫词》一首，令玉兰美人歌之：“晖晖赫赫浮五云，宣华池上月华春。月华如水浸宫殿，有酒不醉真痴人！”王建的义子嘉王王宗寿是明白人，看见皇帝弟弟如此溺于酒色，也想在酒席宴上斗胆进谏一次，他起立行礼，言发泪下，呜咽地劝王衍要以社稷为重，经营国事。未等王宗寿讲上几句，韩昭等文士在旁一起嘲谑起哄，讥笑地说：“嘉王这是喝多了撒酒疯呵。”举座哗然，笑语纷纷，王宗寿不得已退回原席暗自伤悲。
“蜀人富而喜遨”。王衍也不例外。他常常率领成千上万的随从扈驾东游西走，游玩打猎，每次出发都旌旗戈甲，连亘百余里。王衍往往出发时走山道，归来时又换行水路。蜀地江河湖泊，常见王衍的龙舟画舸于其中逡巡，遮天蔽日，当地人民为这位皇帝的出行弄得苦不堪言，劳苦至极。民间虽苦，丝毫不减王衍的“雅兴”。
有一次，他在剑州西部山区游逛，忽然密林中窜出一只猛兽，从随行人群中咬叼住一个役夫，如入无人之境一般，摆尾掉头回山。王衍并未派兵去“虎口救人”，反而大叫刺激，命群臣以此情状赋诗。文士王仁裕作诗道：“剑牙钉舌血毛腥，窥算劳心岂暂停。不与大朝除患难，惟于当路食生灵。”言语之间，对猛兽还有斥责之义。翰林学士李洪弼不甘落后，也随口赋诗一首“崖下年年自寝讹，生灵餮尽意如何？爪牙众后民随减，溪壑深来骨已多。天子纲纪犹被弄，客人穷独固难过。长途莫怪无人迹，尽被山王税杀他。”后主览诗大笑，以为此诗作诗巧妙。狎客韩昭也不示弱，急智吟诗，大拍王衍马屁，颂扬皇上巡游不是以玩乐为目的，而为了安定边疆。其诗曰：“吾王巡狩为安边，此去秦宫尚数千。夜昭路岐山店火，晓通消息戊瓶烟。为云巫峡虽神女，跨凤秦楼是谪仙。八骏似龙人似虎，何愁飞过大漫天。”王衍闻诗大喜，也自作一诗，和之曰：“先朝神武力开边，画断封疆四五千。前望陇山登剑戟，后凭巫峡锁烽烟。轩王尚自亲平寇，蠃政徒劳爱学仙。想到隗宫寻胜处，正应莺语暮春天。”
王衍五年，在一次“嘉年华”宴会上，这位皇帝乘着飘然酒兴，亲自唱吟唐朝韩琮的《柳枝词》：“梁宛隋堤事已空，万条犹舞旧春风。何须思想千年事，惟见杨花入汉宫”。乐极生悲，众人不觉泫然。奇怪的是，太监宋光嗣估计是一直替王衍判行政事，对蜀国的政务靡烂有较清醒的认识，也知道虎狼般的强邻唐国（李存勖的后唐）虎视眈眈，也乘醉咏胡曾的诗以应之：“吴王恃霸弃雄才，贪向姑苏醉绿醅。不觉钱塘江山月，一宵西送越兵来。”以越王勾践灭夫差故事，讽谏醉醺醺的帝王。王衍何其聪颖，半醉半醒仍一下子明悟宋光嗣所吟的诗意，果然不快，为之罢宴。
太监王承休在成都呆腻了，求王衍放外任，到秦州做天雄军节度使。这位太监很有意思，自己没有“那话儿”，也要个貌如天仙的严氏做妻子，估计觉得自己是“封疆大吏”，怎么也应该得有个老婆做摆设。王衍和王承休等人名义上是君臣，关系却哥们一样，一来二去，皇上私下和严氏打得火热，时时通奸。王承休携家眷赴任后，王衍很想念严氏，便托言巡视民情，带着大队人马去秦州看望老情人。秦州路途险远，又有强邻窥境，众大臣都劝谏不止，连太后也哭哭嚷嚷闹绝食阻止王衍前去。先前曾任秦州节度判官的薄禹卿上表陈言，内容最为中肯：
“先帝艰难创业，欲传之万世。陛下少长富贵，荒色惑酒。秦州人杂羌胡，地多瘴疠，万众困于奔驰，郡县疲于供役。凤翔久为仇雠，必生畔隙；唐国方通欢好，恐怀疑贰。先皇未尝无故盘游，陛下率意频离宫阙。秦皇东狩，銮架不还；炀帝南巡，龙舟不返。蜀都强盛，雄视邻邦，边庭无烽火之虞，境内有腹心之疾，百姓失业，盗贼公行。昔李势屈于桓温，刘禅降于邓艾，山河险固，不足凭恃！”
这篇谏表王衍没有看到，为文臣韩昭截留。这位佞臣手拿谏表，对蒲禹卿恶狠狠地威胁道：“我先把你这篇表章留着，等主上巡境之后回成都，肯定会派遣狱吏依据你的奏章逐字逐字地来审你！”韩昭一个词客，当时竟然官居礼部尚书、文思殿大学士、成都尹的要职。
925年冬，王衍引数万大军从成都出发，天气不错，心情不错，大队人马浩浩荡荡向秦州而去。一行人马行至汉州，军使报告说后唐大军正逼近蜀境。王衍见报，认为是大臣们用敌兵压境的情报吓唬自己，阻止自己巡幸游玩，很不以为然，哈哈大笑说：“我正好要耀武扬威，就让唐军来吧！”一路之上，他与众文臣词客饮酒赋诗不辍，殊不为意。
在王衍欢宴观光的时节，蜀国威武城已被攻克，城中数十万斛粮食也为倍道而来的后唐军所得。以战养战，很快就迫使蜀国大将王承捷等人献数州投降。王衍行至利州，有奔逃的威武城败兵来告，才知后唐兵真的已经入蜀境。王衍这才慌神，忙派王建从前的义子王宗勋等三人为招讨使，以三万兵逆战。蜀军士兵长年跋涉在外，亲见王衍的御林亲军龙武军锦衣玉食，临战之时，见到皇帝反派自身这些平素待遇低下的士兵御敌，心中甚是不平，纷纷叫骂：“怎么不派龙武军去，我们又冻又饿，哪里能打仗！”而且，平素这些军士扈驾，总见王衍与一帮穷酸文臣在那里“叉手摇头”吟诗作赋，心中可气又好笑，这时节也趁机出口冤气：“敌兵攻来，让那些叉手摇头的人去打仗吗。”
军心如此，后果不难想也。王宗勋等三招讨一战便败，唐军斩首五千，又得蜀国数州土地。蜀军守将宋光葆、王承肇、王宗威、王承岳等多人献城投降，“其余城镇皆望风款附。” 王衍闻讯大惊，又下令王建另一个义子王宗弼斩杀御敌不利的王宗勋等三个招讨使，哪知王宗弼早已暗中与唐军有往来，把王衍密旨给王宗勋等人观瞧，一起决意“卖掉”王衍，投奔后唐以取新富贵。
925年11月，王衍回到成都。百官和后宫嫔妃迎驾于郊外，王衍竟还有心思“入妃嫔中作回鹘队入宫”，败亡之际，仍不忘大摆排场曳队妖娆。歇息几天后，在文明殿里见群臣，泣下沾襟，蜀国君臣大眼瞪小眼，“竟无一言以救国难”。
王衍回到后宫，一筹莫展，看着周边那些穿着道服，头戴莲花冠。施红胭脂的宫人，还有心做《醉妆词》一首：“这边走，那边走，只是寻花柳。那边走，这边走，莫厌金杯酒。”几杯酒落肚，隐约听到成都城外的军旅嘈杂之声，忧惧之情涌上心头，又口吟周宣帝所作歌诗：“自知身命促，把烛夜行游”，命宫女们连臂舞蹈而歌，以遣漫漫长愁。
王宗弼带着数万蜀军自绵谷驰归。王衍以为这位义兄是回来“勤王”，和太后一起亲自前往营劳师。不料，王宗弼早已和唐军有约在先，严兵自卫，见到蜀主及太后“骄慢无复臣理”，端坐于上，爱搭不理。接着，王宗弼劫迁王衍和蜀太后以及后宫诸王于西宫偏殿，收缴印绶，又派亲兵把内府的金帛财宝统统运回到自己家中。王宗弼的儿子王承涓“杖剑入宫”，四面观瞧，把王衍数位貌美的宠姬悉数取回自己府中享用。不得已，王衍在王宗弼逼迫下让大臣李昊写降表，亲自抄录乞降，呈进给统率唐兵而来的李继岌和郭崇韬。
925年丙辰，王衍“白衣、衔璧、牵羊、草绳萦首，百官衰祬、徒跣、舆梓、号哭俟命”，依例做足了国主投降的“仪式”。“（李）继岌受璧，（郭）崇韬解缚，焚梓，承制释罪。（王衍）君臣北向拜谢。”后唐军队自出师到平蜀成功，总共七十天，共得蜀国十节度、六十州、二百四十九县、三万兵丁，此外铠仗、钱粮、金帛无数。至此，蜀国亡，共历二主，共三十五年。
后唐庄宗李存勖先是亲赐诏书给王衍，让他举族到洛阳安置，并信誓旦旦地说：“（到洛阳来）必定列土而封，三辰在上，一言不欺！”
“（王）衍捧诏忻然就道。”同行的还有王氏宗族及“宰相”王锴等高官贵族，一共数千人，在唐兵押送下东归洛阳。一行俘虏之徒走到剑阁，王衍竟也还有心思在被押送途中叹赏山川之美，牵勾起一片诗兴，吟道：“不缘朝阙去，来此结茅庐”。此时，身边再也无人应和“激赏”，蜀中随行人士惟默默而已，倒是王衍作诗消息传出后，“时人笑之”，认定是北齐末帝高纬和陈后主叔宝的同路人。
总以为献国归命，到洛阳不失作一刘阿斗。殊不料，后唐内部争斗乱起，后唐庄宗宠信的戏子景进声称：“王衍族党不少，闻听皇上亲征在外，恐怕他们趁机作乱，不如斩草除根！”李存勖早忘了当初“列土而封”的许诺，顿下诏敕：“王衍一行，并从杀戮！”命令下达到中书省，已经盖印，幸亏枢密使张居翰有仁德之心，临封缄命令前用笔改“行”为“家”，由此，和王衍同来的前蜀高官及家属随从等几千人皆免于难。
本来王衍一行都到达了长安的秦川驿，以为洛阳不远，可以在大宅子里安度余生。忽然李存勖诏使率数队士兵前来，宣敕已毕，拉出王衍一族，切瓜砍菜一般，开始行刑。纵有绵绣词心，雌黄辩口，王衍此时一个字也“吟”不出，眼睁睁白光一闪，刀下头落。徐太后临刑，也心有不甘，大呼道：“我儿以一国迫降，不免全族被杀。信义俱弃，我知汝行（后唐李存勖一家）受祸不远！”老妇人虽昏庸爱财兼生养个庸君儿子，临死这一席话却板上钉钉，再准不过！
后蜀末帝孟昶
讲后蜀末帝孟昶，一定要讲讲灭前蜀王衍的后唐庄宗李存勖、郭崇韬以及孟昶的亲爹孟知祥。
李存勖的老子李克用是沙陀族人，在唐末战乱中一直以唐王朝“忠臣”面目出现，与篡唐的大流氓朱温打了半辈子仗，负多胜少，临终之际，交给李存勖三支箭，一支要他讨伐忘恩负义的河北刘仁恭，二支箭要他击灭背信弃义的契丹首领耶律阿保机，三支箭就是要攻灭代唐建梁的草头贼朱温。李存勖青年继位，不辜负老爹厚望，身着丧服，先是把刘仁恭抓住斩首，又大败常常南来窥境的契丹人，最后攻破梁国都城汴州，灭亡了朱温所建的后梁。
完成父亲三大遗愿后，李存勖称帝建国，由于他以唐室皇脉自居，国号唐，史称后唐。这位本来英明神武的皇帝登基后迅速腐化，成日与一帮唱戏的优伶在一起厮混，咿咿呀呀，自封艺名“李天下”，是中国历史上地位最高的“票友”。
郭崇韬是后唐战勋卓著的将相人物。自李克用时代，郭崇韬就效力军门。李存勖继位后，郭崇韬与李克用的侄女婿孟知祥等人一起参决机要。当时皇帝门下有个中门使的要职，李存勖要孟知祥去担任。此位虽重要，但常常会因琐事得罪皇帝左右，前两任中门使均下场凄惨，被杀法场。由于孟知祥毕竟是皇亲，通过老婆在太后前泣诉，请求外任为官。唐庄宗无法，就让孟知祥推举个替代他的人。孟知祥便推举郭崇韬。
郭崇韬在中门使任上如鱼得水，帮助李存勖出谋划策，多次使唐军转危为安，并最终击擒梁国名将王彦章，诛灭朱温子孙。由于功勋显著，郭崇韬获封为赵郡公，领镇州、冀州两州节度使，赐铁券，恕十死，位极人臣，颇有令誉。
灭梁之后，后唐庄宗李存勖奢侈之心渐起，大修宫室，郭崇韬进谏，君臣之间开始产生猜嫌。李存勖左右的宦官也不时大进谗言，讲了不少郭崇韬的坏话。郭崇韬对此也有警省，上书请辞所任官爵，朝廷“优诏不许”。正好后唐要征伐王衍，李存勖想立他宠爱的魏王李继岌为太子，便任命李继岌为伐蜀元师，以郭崇韬为副手，率众征西。后唐庄宗的立意很明显，唐军伐蜀得胜后，功劳首归魏王李继岌，立他当皇太子就成为理所当然的事情。当然，李存勖也有知人之明，在欢送征西诸将时，他对郭崇韬说：“（李）继岌未习军政，卿久从吾战伐。西面之事，属之于卿。”
受皇帝顾托，郭崇韬竭尽忠诚，两个多月就平灭蜀国，王衍亲书降表，面降出城。前蜀降将王宗弼奉献郭崇韬珍宝美女无数，求托他上言后唐庄宗封自己任蜀地地方长官，刚刚击灭一国的郭崇韬也飘飘然，率然答应下来。由于蜀地实际主持军政的人物是郭崇韬，将吏宾客终日奔走于门下，车水马龙；反观魏王李继岌，牙门素然，门可罗雀。王衍投降后，也没有多少人上官送礼送钱，“所得不过匹马、唾壶、麈柄而已”，一直在李继岌身边任马步都指挥盐押的宦官李从袭心中深为耻恨，不断挑拔魏王和郭崇韬的关系。
王宗弼见任命自己为蜀中统帅的任命一直没消息，随风一变，又带着一大帮降官降将面见李继岌，要求郭崇韬留驻当地为统帅，本来王崇弼是想给自己今后找个大靠山，不料却给了李从袭等人进谗的大好借口：“郭公父子专横，现在又支使蜀人请求他自己留当地为帅，其志难测！”由此，魏王李继岌与郭崇韬开始相互猜疑。不久，王宗弼又截留军晌，几乎引起唐军哗变，郭崇韬趁机族诛了开门迎降的这几个人，并没收他们的财物，以平民愤。
郭崇韬出征王衍之前，为了报答当年孟知祥对自己的推举之恩，就对李存勖讲：“臣等平定蜀国后，陛下如果选择守西川的将帅，再既有比孟知祥更合适的了。”唐兵破蜀后，李有勖马上任命孟知祥为成都尹、剑南西川节度副大使，准备前去接收两川之地。
虽然唐军攻占了成都，但蜀中盗贼群起，很不安定。郭崇韬确实也一心为公，命令诸将，策划征讨，因此一直在蜀地逗留。庄宗李存勖不放心，派太监向延嗣前往蜀地催促郭崇韬回师。郭崇韬由于先前受过庄宗身边太监的挤兑，对这些“没把儿”的公公很不感冒，相见时态度倨傲，一点面子也不给。他还当众劝过魏王李继岌：“大王以后继位当了皇帝，骟马也不可骑，更甭提任命宦官了！应把他们从身边驱除干净，专用读书人。”上上下下大小太监知晓这番言语后，无不对郭崇韬恨得咬牙切齿。
魏王李从袭和前来催促郭崇韬回朝的向延嗣是“铁哥们儿”，两人相见之时竟也忧悉哀泣：“郭公专权，诸军将校皆其党羽，魏王此时等于寄身虎口，一旦有变，吾辈死无葬身之所！”向延嗣回朝，马上向魏王李继岌的妈妈刘皇后“泣诉”，刘后又向庄宗李存勖“泣诉”。
李存勖早听说蜀人恳请郭崇韬为师的消息，已感不快；阅捡蜀国的府库册薄时，问：“人言蜀中珍宝无算，怎么册子上这么少啊？”刚刚回来的向延嗣乘问答腔：“臣听说破蜀之后，珍货皆为郭崇韬所有，共有黄金万两，白银四十万两，名马千匹，因此，归送国库的东西才这么少。”李存勖闻言，怒形于色，杀心顿萌。
孟知祥临行，辞别庄宗李存勖。庄宗说：“听说郭崇韬有异志，爱卿到蜀地后，为朕诛之！”
孟知祥是明白人，劝说道：“郭崇韬是国家的大功臣，应该不会有反逆之心。为臣我到蜀地后一定详细察验，如确无其事，应该护送他回洛阳。”
孟知祥从洛阳出发后，后唐庄宗仍不放心，又派衣甲库使马彦珪（也是太监）骑快马至成都伺察郭崇韬举动，并授命有权和魏王一起见机行事。马彦珪虽是太监，做事不乏机敏，他去成都之前又向刘后密报：“据向延嗣的报告，蜀中事态忧在旦夕，今主上当断不断，不能下立斩郭崇韬的决心。成败之机，间不容发，怎能在三千里之遥还有时间等待皇上亲授斩杀之权呢。”刘后急忙奔到李存勖处，谓他下令斩杀郭崇韬。庄宗不听，说：“传闻之言，未知虚实，怎能这么快就下命令呢？”刘后不得已，回宫后自己亲写书信，命魏王与众太监杀掉郭崇韬。
孟知祥才走到石壕，马彦珪半夜叩门宣诏，催促孟知祥尽快赴镇上任。“知祥窃叹曰：乱将作矣！”于是他昼夜兼行，心知已经对郭崇韬救死不得，只能是希望能及时赶到，安定众心，再以观他变。
926年正月，马彦珪驰至成都，以刘皇后密教示于魏王李继岌。李继岌虽然是个年青王爷，也知此事关系重大，说：“郭崇韬没有任何叛逆的兆端，怎能行此负心之事！而且皇上也无敕令，以皇后教信杀招讨使，怎能行得通！”太监李从袭等人“泣劝”：“此事已发，万一郭崇韬知晓，中途为变，大事去矣！”不得已，魏王李继岌手书信函召郭崇韬来府议事。郭崇韬见魏王来请，不敢怠慢，快马加鞭，驰至府邨。刚上台阶，埋伏的杀手（魏王的仆人李环）就从后跃上，用铁锤击碎郭崇韬的脑袋，并杀其二子。
郭崇韬为人，以天下为己任，忠心不贰，诚为后唐忠臣。可毕竟他武人出身，刚愎自用，不体物情，轻言不慎，使得庄宗和魏王身边的太监们一直窥伺其隙，最终不明就里地一命归西。至于他收受王宗弼金宝答应为对方“求为主师”之事，《新五代史》中称郭崇韬“许之”，而《资治通鉴》则称是“阳许之”，即“假装”答应王宗弼的请求。史载，郭崇韬帮助后唐庄宗刚刚平灭梁国时，也“稍通赂遗”，渐渐接受梁国旧将的贿赂财富。亲朋好友中有人谏助，郭崇韬自明道：“我备位将相，俸禄和赏赐巨万，别无可求。但伪梁旧习，赂遗成风，现今周围州城的守将，多是梁国降人，如果我坚拒他们的贿赂，说不定会引起他们的疑惧而反叛。所以，接收他们的东西，也是为了安定人心。这些金宝放在我这里，跟放在国库里也没什么两样。”果然，在回洛阳的凯旋仪式上，郭崇韬把所有的家财都献出以供国家赏赐军士之用。由此，可见他接受王宗弼的金宝贿赂也不定是仅仅由贪婪所致。
不久，孟知祥赶至成都，宣布郭崇韬死讯，（魏王李继岌等人杀了郭崇韬后忙引起兵变，一直封锁消息），慰抚吏民，赏赐将卒，这才使蜀地保持安定，没有妄起兵端。
马彦珪回洛阳后，添油加醋，把郭崇韬讲得罪大恶极。庄宗大怒之下，遍诛郭崇韬在洛阳诸子，又派人杀掉郭崇韬的女婿、保大节度使李存义。诸位太监一不作二不休，连进谗言，又下诏族诛义成节度使李继麟。一时之间，朝野骇惊，人心大乱。当时，洛中诸军饥窘，谣言四起，有传闻说“郭崇韬在蜀中自立为帝，已杀魏王李继岌”，又有传闻说“刘皇后怪魏王之死责在皇上，已经在宫内弑掉皇帝，”谣言种种，不一而足。
不久，后唐多部军率叛乱，皇甫晖、赵在礼等拥兵攻掠，连庄宗左右的御林军军士王温等也趁机作乱。李存勖不得已，派自己一直心存忌讳的义兄李嗣源去征讨邺都的叛兵。正当集军于城下将要进攻之际，兵士哗变，反而里外合兵，一起劫持李嗣源为主，逼他带军队返攻洛阳。李嗣源是厚道人，还想束身归朝自明，被女婿石敬瑭劝阻（就是后来那位大名鼎鼎的后晋“儿皇帝”）。
李存勖众叛亲离，就率两万五千御林军亲征，没多久兵士就逃亡殆尽，不得已半路又回军洛阳。喘息之际，刚刚吃了口饭，从马直指挥使郭从谦率兵叛乱，乱兵攻入内殿，李存勖中流箭而死。他临死前口渴至极，求刘皇后找口水给他喝。刘皇后看也不看他一眼，自己逃命而去。
李嗣源为众人所推，称监国（代理皇帝）。刘皇后与李存勖的弟弟申王李存渥一起逃跑，并亡途中还不忘私通，真正的淫妇王八蛋。不久，申王李存渥、永王李存霸皆被军士所杀，薛王李存礼和李存勖的四个幼子皆“不知所终”，估计是被忠于李嗣源的军士杀掉。
魏王李继岌从成都出发，回师至渭南，庄宗败讯传来，部下大惊，士兵骇散，得胜振旅之师顿成奔亡溃败之兵。成事不足、败事有余的太监李从袭此刻“劝说”魏王：“时事已去，王宜自图。”明白无误地告诉这位年青的王爷赶紧自杀，省得落入叛兵之手。“继岌徘徊流涕，乃自伏于床，命仆夫李环缢杀之（李环也正是用铁锤击碎郭崇韬脑袋的那位杀手）。”天日昭昭，诚不虚言。由此，也可见出帝王子弟大多笼中之鸟，遇乱自危，彷徨无计，连挣扎的勇气都没有，只得听凭太监、军士宰割。刘皇后在晋阳削发为尼，不久也被杀掉。李存勖兄弟子侄多人，只有一个邕王李存美因半身不遂得免，软禁于晋阳。至此，后唐开国皇帝李克用后代几乎被杀光。李存勖自食其言，杀光王衍一族，王衍的妈妈徐太后临死愤言诅咒。也就几十天的功夫，已成事实！
李嗣源继位，是为后唐明宗。后唐明宗继位后马上为郭崇韬等被杀大臣平反。此时，远在蜀地观变的孟知祥已有在蜀地自立为王的念头。为了约束孟知祥，后唐明宗一面任孟知祥为侍中的显官，一面派客省使李严为监军，来蜀地监视孟知祥。李严此人，后唐庄宗时朝廷最早派他到蜀国以国使身份敦邻国之好，他回国后就力劝庄宗伐蜀，因此蜀人恨他要死。李严名士才人自居，又有明宗手令在身，大摇大摆地回到成都，以为会受到孟知祥礼敬。宴客度上，酒未喝一口，孟知祥就派人把他拿下，斩于军门口。后唐明宗闻讯，也无可奈何，就做个顺水人情，派人把孟知祥的老婆琼华公主和儿子孟昶等家属一同送去蜀地。此举目的，本是想“以恩信怀之”，不料正了却孟知祥的后顾之忧。
后唐明宗李嗣源日后因军事需要，屡屡遗使让孟知祥出钱出兵相援，孟知祥都阳奉阴为，总是搪塞敷衍。不久，据兵东川的董璋反唐，孟知祥也一道兴兵。后唐明宗派女婿石敬瑭等人讨伐，大败而回。又过了一阵子，唐明宗过后诛杀了常讲孟知祥坏话的重臣安重海，并下诏赦免孟知祥和董璋。孟知祥派人要董璋和他一起向朝廷致歉，董璋很气愤，回复说：“朝廷把我在洛阳的家属杀个精光，孟公宗属独存，我凭什么道歉！”孟知祥抓住借口，派大兵相攻，很快灭掉董璋的部队，又并有东川。董璋死后，孟知祥索性把连向后唐明宗道歉一事也免了。李嗣源倒大度，又遗使臣谕示招抚。孟知祥乘机派人来朝，请封蜀王。明宗也知孟知祥遥不可制，就派大部尚书卢文纪入蜀，于长兴四年五月（933年）封孟知祥为蜀王。同年11月，明宗病死。
934年正月，孟知祥即皇帝位，国号蜀，史称后蜀。孟知祥即位没几个月，就患脑溢血死去。他在位期间，轻徭薄赋，吏治较为清明，又修缮蜀地不少农田水利设施，确实促进了西川地区的经济和农业发展。
孟知祥死后，孟昶继位，是为后蜀末帝。后主在位期间，中原多事。后唐明宗李嗣源死后，他的儿子后唐闵帝李从厚不久就被李嗣源义子李从珂推翻。李从珂称帝不久，又被李嗣源女婿石敬瑭借契丹兵打败。石敬瑭割燕云十六州给契丹，建立后晋。经过数年屈辱，石敬瑭的儿子石重贵又被契丹军队俘虏，后晋大将刘知远乘机建立后汉，到了儿子那辈，又因残暴不仁被抠密使郭威推翻。郭威建立后周。郭威由于诸子皆被后汉隐帝所杀，死后由其内侄（其妻柴后之侄）柴荣继位，即英明神武的后周世宗。柴世宗聪察如神，南征北讨，军政严明，颇有一统天下之志。可惜天不假年，柴荣于三十九岁壮年得暴疾而崩。后周幼主继位，不久陈桥兵变，宋太祖赵匡胤黄袍加身，建立宋朝。至此，在三十年左右的时间内，孟昶的后蜀一直是没有什么大事发生。
孟昶，是孟知祥第三子，继位时年仅十六岁。同前蜀末主王衍不同，孟昶姿质端凝，少年老成，个性英果刚毅。孟知祥晚年，对故旧将属非常宽厚，大臣们依恃是“老人”，放纵横暴，为害乡里。孟昶继位，众人更是以少主视之，更加骄蛮，往往夺人良田，毁人坟墓，欺压良善，全无任何顾忌。诸人之中，以李仁罕和张业名声最坏。孟昶即位数月，即以迅雷之势派人抓住李仁罕问斩，并族诛其家，“川民为之大悦”。张业是李仁罕外甥，当时掌握御林军。孟昶怕他起内乱，杀李仁罕后不仅没动他，反而升任他为宰相，以此来麻痹对方。张业权柄在手，全不念老舅被杀的前鉴，更加放肆任性，竟在自己家里开置监狱，敲骨剥髓，暴敛当地人民，“蜀人大怨”。见火候差不多，孟昶就与匡圣指挥使安思谦谋议，一举诛杀了这位不知天高地厚的权臣。藩镇大将李肇来朝，自恃前朝重臣，倚老卖老，拄着拐杖入见，称自己有病不能下拜。闻知李仁罕等人被诛死，再见孟昶时远远就扔掉拐杖，跪伏于地，大气也不敢喘。
收拾服贴了父亲孟知祥的一帮老臣旧将后，孟昶开始恭亲政事，并在朝营增设“举报箱”以通下情。宋代史臣所作的《新五代史》等史书，总把孟昶说得荒淫不堪，其实是为宋太祖代蜀找依借口。据民间野史和一些逸史笔记资料记载，“（孟昶）性明敏，孝慈仁义，能文章，好博览，有诗才，”可以讲，在继位初期是个不错的皇帝。他还亲写“戒石铭”，颁于诸州邑，戒令官员：“朕念赤子，旰食宵衣。言之令长，抚养惠绥：政存三异，道在七丝。驱难为深，留犊为规。宽猛得所，风俗可侈。无令侵削，无使疮痍。下民易虐，上天难欺。…………尔俸尔禄，民旨民膏。为民父母，莫不仁慈。勉尔为戒，体朕深思。”由此，可见孟昶爱民之心，在五代十国昏暴之主层出不穷的年代，确实难得可贵。
孟昶虽好文学，但殷鉴不远，继位初期他还多次以王衍为戒，常常对左右侍臣讲：“王衍浮薄，而好轻艳之词，朕不为也”。为了能使文化经学更加流传广泛，孟昶还令人在成都立石经，又刻木版大量印刷古代典籍，宋代刻本最早实际上兴起于蜀，后世人言及“宋版”，都以蜀本为上佳之品。还有一事值的一提的是，中国人新春贴对联，也始于这位孟昶，他所撰写的中国历史上第一幅春联如下：“新年纳余庆，佳节号长春。”
后晋被契丹灭之后，趁后汉刘知远立足未稳，孟昶也曾想趁机染指中原，“永日志欲窥至中甚锐”，但终于所将非人，大败而归，不能成事。周世宗柴荣在位时，由于孟昶上书不逊，周军伐蜀，蜀军大败，丢掉秦、成、阶、凤四块土地。情急之下，孟昶忙与南唐、东汉等周边小国联合，以谋抵御。
孟昶在位后期，特别是中原那边后晋、反汉、后周交替迭兴之际，各家都注力中原，无暇顾及川蜀，孟昶的外部压力减轻，据险一方，正好“关起门来作皇帝”，他年青时一直压抑的“打球走马”、“好房中术”的坏习惯一下子释放出来，逐渐奢侈放纵，连尿盆都嵌满珍珠宝玉做装饰，豪侈至极。
孟昶有个宠臣名叫王昭远，“惠黠阴柔”，自小就伺侯孟昶，两人一起长大，深受孟昶亲狎。后来，权高位重的朝廷枢密使一职缺空，孟昶竟让王昭远补缺，事无大小，一以委之。国库全帛财物，任其所取，从不过问。
如果王昭远仅仅是个智识庸下的宠臣，也不会惹出太多事端，偏偏这小子平素还好读兵书，装模作样，处处以诸葛亮自诩。山南节度判官张廷伟知道他的“志向”，乘间拍马屁献计：“王公您素无勋业，一下子就担当枢密使的要职，应该建立大功以塞众人之口，可以约定汉主（北汉），我们一起出兵夹击，使中原表里受敌，能尽得关右之地。”王昭远大喜，禀明孟昶，获得同意，便派了三个使臣带着蜡丸帛书去和北汉密约。不断，三个使臣中有一个叫越彦韬的，偷偷带着蜡书逃往宋国，把秘书献给宋太祖赵匡胤。
立国不久的赵匡胤正愁攻讨蜀国无名，得赵彦起献书后大笑，“吾西讨有名矣！”962年11月，宋太祖命忠武节度使王全斌为主师，率兵骑六路大军分路进讨，同时，他又下命在汴梁的右掖门为蜀主孟昶修建宅邸，待其归降，显示伐蜀的必克之心。
此时的孟昶仍沉浸在温柔乡里，自忖外面有王昭远这个“诸葛亮”镇抚，大可安枕无忧。听说宋兵来伐，孟昶派大臣李昊“欢送”王昭远出兵迎敌。王昭远手执铁如意，一派儒将派头，左右前后指挥，看上去很像摸修样。酒至半酣，王昭远对李昊讲：“我此行出军，不仅仅是抵御敌兵，而是想率领这两、三万虎狼之师一直前进，夺取中原，易如反掌！”
“诸葛亮”出发后，孟昶又派他的太子孟玄喆率数万兵守剑门。大军出发之际，这位太子爷用豪华的绣辇抬着他好几个爱姬随行，并携带了大批乐师和乐器，“蜀人见者皆窃笑”。随行大军也仪甲灿烂，“旗帜悉用文绣，绸其扛以锦”，很像是一只演戏的大部队。
孟昶浑然不知灾祸将至，做了近三十年太平天子，总以为天佑神庇，加之蜀道险远，定能使宋师无功而返。蜀中清夜之时，与美人花蕊夫人云雨一度，孟昶爽得可以，作《玉楼春》一首以感怀：“冰肌玉骨清无汗，水殿风来暗香满。绣廉一点月窥人，欹枕钗横云鬓乱。起来琼户启无声，时见疏星渡河汉。屈指西风几时来，只恐流年暗中换。”情景交融，香艳撩人，意境深远。
这边后蜀末主正在温柔乡中，那边宋军节节进取。王全斌等人连取兴州等地，一路深入，并修治被蜀军烧掉的栈道，直取天险大漫天寨。王昭远来迎击，三战三败，狂跑至利州，宋军追至。没办法，他又继续狂逃，退保剑门，依恃天险拒守。宋军从来苏小路急行军，忽然出现在蜀军身后，双方猝然交战，王昭远惊惧交加，瘫倒胡床上不能起身。剑门失陷，王昭远“免胄弃甲而逃”，没多久在东川被宋军抓获，“诸葛亮”变成“猪狗浪”。
后蜀太子孟元喆一路上笑语喧喧，游山玩水。忽然剑门败讯传来，吓得他和几个随从“弃军西奔”，逃归成都。
至此，孟昶才如梦方醒，知道宋军已兵临城下。惶骇之间，他忙问左右退敌之策。良久，才有一个老将出主意：“东兵（宋军）远来，势不能久，请聚兵坚守以敌之”。
孟昶思忖半晌，叹息道：“吾父子以丰衣美食养士四十年，一旦遇敌，不能为吾东向发一矢。现在要拒守孤城，谁能会卖命呢！”
“德高望重”的蜀国司空李昊劝孟昶“封府库请降”，无奈之下，孟昶只能听从，命李昊替自己起草降表。前蜀王衍灭亡时，降书也是这位李大人所为，因此，有人连夜在李昊大门上写了几个大字：“世修降表李家”。
四十一年之后，李昊文思不减当年，他拦擞着精神，笔走龙蛇，依仿孟昶的语气，在降表中写道：
“臣用三皇御宇，万邦归有道之君；五帝垂衣，六合顺无为之化。其或未知历数，犹味存亡，至兴天讨之师，实惧霆临之罪。敬祈英睿，俯听哀鸣。
伏念生自并门，长于蜀地，幸以先君之基构，得从幼岁以纂承；只知四序以推迁，不识三天之改卜。幼年接位，不识大势；皇帝明光出震，盛德居乾，声教被于退荒，度泽流于中外。当凝旒玉殿之始，缺以小事大之仪。
盖蜀地居偏僻，阻隔徽猷，已惭先见之明，因有后时之责。今则皇威赫怒，圣路风行；干戈所指而无前，鼙鼓才临而自溃。山河郡县，半入于提封；将卒仓储，尽归于图籍。
但念臣中外二百余口，慈母七十余年，日承训抚之恩，粗效孝爱之道，实愿克终甘旨，冀保衰龄；其次则期子孙之团圆，守血食之祭祀。伏包容之若地。盖之如天，特轸仁慈，以宽危辱。臣辄敢征其故实，上渎震聪：窃念刘禅有“安乐”之封，叔宝有“长城”之号。背思归款，得获生全，顾眇昧之余魂，得保全而为幸，庶使先君陵庙，不为樵采之场；老母庭除，且有问安之便。见今保全府库，巡遏军城，不使毁伤，终期照临。车书混其文轨，正朔术于灵台，敢布腹心，恭诺。”
果真是写“降书”的大家，把孟昶的恭顺、惶恐、求生之情写得活灵活现，并以刘禅和陈叔宝自比，以求宋太祖能保全“微命”。
王全斌大军至成都升仙桥，孟昶备齐亡国之礼，跪于军门上降表。自宋军发兵汴京，到孟昶归降，总共才六十六天。宋朝共得四十六州，二百四十县，五十三万四千户。后蜀亡。
963年7日，孟昶家族至汴京，于明德门外素服待罪。宋太祖下诏释罪，赐孟昶冠带、袭衣，并封他为开府仪同三司、检校太师兼中书、秦国公。七天后，这位蜀降王就暴卒于家，估计是大英雄宋太祖知晓孟昶年青时勇毅英果，恐为后患，派人毒酒毒药什么的暗害了他。
孟昶忘国之君，怯懦不能死社稷，这也是文人皇帝的通病。王衍、李煜、赵佶等皆是如此。锦绣阵里，玉臂交绕，浅斛低唱，销解了帝王应有的一腔英气和“宁为玉碎不为瓦全”的豪迈情怀。为了保全蚁命，数十万精甲利矛大军放下武器，束手就缚。千里迢迢押护之下，如果象刘禅和陈叔宝那样能安享后半生，也不失富贵荣华的遗梦。然而，遥遥路途之苦还未尽消，只七天就被一瓶毒酒或一条白帛送回地府，倘知如此，孟昶还不如当初于内宫举剑自裁，既可保全一城生灵，又可免去亡国献俘之羞。话虽如此，“平日慷慨成仁易，事到临头一死难。”让一个享受了三十年奢华生活的文人帝王一逞英杰之烈，绝非我们臆想的那么容易。
孟昶亡国，没有什么新鲜出奇之处。而其宠姬花蕊夫人，逸史笔记中多有记载。花蕊夫人姓费，青城人，不仅相貌清丽，且善作宫词。孟昶死后，宋太祖召花蕊夫人入宫。此前太祖早已闻知花蕊夫人有才名，命其作诗。这国亡国靓女随口成诵，赋《国亡》诗一首：“君王城上竖降旗，妾在深宫哪得知。十四万人齐解甲，宁无一个是男儿。”越匡胤品玩久之，心中大悦。这花蕊夫人也是冰雪聪明，一方面“妾在深宫哪得知”摆脱了女色亡国的嫌疑；一方面“十四万人齐解甲”，而宋兵才五、六万兵，反衬出了大宋天朝的气运正隆，以少胜多。难怪宋太祖大悦，忙拥着这位有才有貌的绝色佳人同赴巫襄，想来定别有一番滋味。
宋人笔记《铁围山丛谈》中讲，宋太祖得花蕊夫人后，日久迷恋，有误政事。太祖兄弟赵光义（后来的宋太宗）借打猎机会，忽发一箭立毙花蕊夫人于马下，太祖也不责备。笔者认为，此诚为揣测、小说之言，不足可信。否则，正史上肯定会浓墨重笔，大书宋帝的“轻色重国”之仁。
至王安石时期，市间又发现了花蕊夫人《宫词》三十二卷，共百余首，当时名噪一时，情景仿佛今天张爱玲又被重新“发现”一样轰动。后来战乱，其词其诗又多散佚，现附录数首于后，一则显示花蕊夫人才华，二则读者可凭借花蕊夫人的描写重温孟昶浮华、孟浪、而又不失温柔的帝王生活。
“五云楼阁凤城间，花木长新日月闲。三十六宫连内苑，太平天子子住昆山。”
“东内斜将紫禁通，龙池凤苑夹城中。晓钟声断严妆罢，院院纱窗海日红。”
“立春日进内园花，红蕊轻轻嫩浅芽。跪到玉阶犹带露，一时宣赐与宫娃。”
“太虚高阁凌波殿，背倚城墙面枕池。诸院名分娘子位，羊车到处不教知。”
“修仪承宠住龙池，扫地焚香日午时。等候大家来院里，看教鹦鹉念宫词。”
“六宫官职总新除，宫女安排入画图。二十四司分六局，御前频见错相呼。”
“春风一面晓妆成，偷折花枝傍水行。却被内监遥觑见，故将红豆打黄莺。”
“梨园弟子簇池头，小乐携来俟燕游。旋炙银笙先按拍，海棠花下合梁州。”
“殿前排宴赏花开，宫女侵晨探几回，斜望苑门遥举袖，传声宣唤近臣来。”
“殿前宫女总纤腰，初学乘骑怯又娇。上得马来才欲走，几回抛空抱鞍桥。”
“自教宫娥学打球，玉鞍初跨柳腰柔。上棚知是官家认，遍遍长赢第一筹。”
“新秋女伴务相逢，彩画船飞别浦中。旋折荷花伴歌舞，夕阳斜照满衣红。”
“早春杨柳引长条，倚岸缘堤一面高。称与画船牵锦缆，暖风搓出绿丝绦。”
“婕妤生长帝王家，常近龙颜逐翠华。杨柳岸长春日幕，傍池行困倚桃花。”
“月头支给买花钱，满殿宫人近数千。遇着唱名多不语，含羞走过御床前。”
五代十国年——前蜀年号表
年号 庙号 名字 即位时间 即位年龄 在位年数 死时年龄 世系 备注
天复 高祖 王建 (903) 57 16 72 许州舞阳人，出身寒门，后被宦官田令孜收养 幼以宰牛，贩盐为业，后投军，黄巢陷长安，唐禧宗幸蜀，建随驾扈从，被宦官田令孜收养，授刺史，891年占四川，903年受唐封为蜀主，907年称帝，国号蜀
光天、乾德、咸康 后主 王衍 (918) 30 8 38 王建第十一子 以皇太子即位，925年降于后唐，次年被杀，前蜀亡
年号 庙号 名字 即位时间 即位年龄 在位年数 死时年龄 世系 备注
明德 高祖 孟知祥 (934) 61 1 61 邢州龙岗人 934年，即位
明德、光政 后主 孟昶 (934) 6 32 47 高祖第三人 以皇太子嗣位，北宋乾德三年，宋兵攻入成都，孟昶降，徙开封，封秦国公，七日死，追赠楚王
后蜀年号表
