自从她把美琪锁起来之后，事情进行得并不如预期中顺利。虽然没有美琪的捣乱，遵守皇室规章也变得容易多了，但是要达到完美无缺的境界，对她来说，仍是一项艰苦的考验。
不知怎的，她的视线就是无法离开那棵树，仿佛有一种力量吸引她前进。于是她走下楼梯，走出宫殿，匆匆穿过曾经为她带来欢乐的美丽花园，最后走到花园外的小山丘顶，在树下坚实的土地上坐下来，背靠着树干，把隐隐作痛的头埋在臂弯之中。
“无论我多么努力，我永远、永远都不够好。”维多利亚自言自语地叹气。
“什么不够好？”一个声音问道，这声音似乎是从树那儿传来的。
“你是谁？”小公主问。
“你是谁？”那声音重复问道：“这才是个问题。”
“好吧，我先告诉你。”维多利亚一边说，一边慢慢地站起来，以免头痛加剧。她行了一个屈膝礼，说：“我是维多利亚公主，是这个国家国王、皇后的女儿。我住在花园另一头的皇宫里，念皇家卓越小学，总是在班上拿第一名。我很会种玫瑰花，比打垒球好得多，曾经拥有一只叫做提摩太·梵登堡三世的狗。还有，有时候我的头会痛得很厉害 ——就像现在。”
“这些都很有趣，公主，可是却不能说明你是谁。”
“当然可以！我当然知道我是谁。”维多利亚生气地回答。
“每个人当然都应该知道他们是谁，虽然很少有人真的知道。”
“你把我搞糊涂了。”
“你认识到自己的糊涂困惑的，正是走向清醒的第一步。”
“我竟然在跟一棵树争论？”维多利亚对自己低声嘟囔：“或许母后和父王说得没错，或许我就是不能分辨什么是真，什么是假。”
维多利亚抬头盯着头上那一片密密的树桠 ：“树先生，请告诉我，是你在跟我说话。”她恳求地说：“是你，对不对？”
“对于你的问题，答案也对，也不对。”那声音回答。
“的确是你在说话，树先生！是你！”
“事情并不总是像表面看起来那样，公主。”
就在这个时候，一只猫头鹰从树上飞了下来，像一支飘荡的羽毛般降落在地面。它拍了拍翅膀，扶正挂在它脖子上的听诊器，并把一个黑色袋子小心地摆在脚边。
“容我介绍自己，”它用非常高雅的语气说：“我是享利·赫伯特·霍特·D·H·，朋友都叫我医生。”
“哦，不！先是一棵会说话的树，现在又来了一只会说话的猫头鹰，还有一个享利·赫伯特·霍特的名字。我猜，我真的是不能分辨真假了。”
“正好相反，对一个公主来说，我可是像童话故事一样真实——哦，这让我想起一道歌。”它愉悦地说：“当然了，很多事情都会让我想起很多歌。”
说着说着，它从脚边的黑袋子里取出一顶草帽戴上，又拿出一把迷你五弦琴，然后开始笨拙地弹奏并唱着：
童话故事之于公主是多么真实，
就如同权力之于国王一般真实。
“拜托，不要唱了。”维多利亚呻吟着，并用双手紧抱住头。“真的很抱歉，可是我的头好痛，根本没办法听任何音乐。”
“如果你多听听你自己的音乐，或许你的头就不会痛得这么厉害。”猫头鹰建议。
“我不想再唱歌了。”
“我是指你内心的音乐。”
“我不知道那是什么。况且，猫头鹰又懂得什么关于内心的事？”
“事实上，我懂的可多了。”它回答。“如同我的头衔D·H所显示，我是一个‘心’的医生（doctor of the heart）专门医治破碎的心。”
维多利亚的身体前倾，低垂着头。良久，她轻轻地问：“有一颗破碎的心是什么感觉？”
“从你眼中的忧伤看来，我想你已经知道这个问题的答案了。”医生回答，又将草帽和五弦琴一起收回黑袋子里。
“恐怕我的心已经碎了。”小公主哽咽地说，眼睛始终望着地面。
“你的自我诊断正确无误。”
“你可以把我的心修好吗？”
“我不能，但是我可以帮助你，我们要做的不只是把你的心修好，或把你眼中的忧伤赶走，公主。”
“我们还要做什么？”
“治疗。”
“好吧，那么，你可以治疗我的心吗？”
“我恐怕不行，公主，只有你能治疗你的心。”
维多利亚蹙眉：“如果要我自己治疗自己的心，那你又算是哪门子的医生？”
“就像其他医生一样。我们可以帮忙修理很多东西，但是我们无法治疗。”
“我不明白。”
“还有太多事情你不明白，不过总有一天你会了解。”医生说。然后它转换一个话题继续说：“现在你知道是我在跟你说话，而不是这棵树，有没有觉得好过一点了？”
“当然没有，”维多利亚回答：“我不能解释一只会说话，会唱歌，而且还是个医生的猫头鹰的存在，就像我不能解释一棵会说话的树一样。”
“有些事是不需要解释的，只需要亲身体验。”
“这些话你留着去告诉我母后好了。如果哪一个宫廷警卫看到我一个人在这里对着不知道什么东西，我是说——呃，反正你知道的。”她注意到太阳已经降到地平线上，便说：“我必须走了，什么时候可以再来？”
“当心灵触动时。”
“心灵触动？那是什么意思？”
“你现在只要知道，当你想来的时候，就可以来。”
“你真的说了很多好玩的事。”小公主一边说一边摇摇头，并发现她的头已经不痛了。然后她开始走下山丘，往皇宫的方向前进。她一边走一边挥手并大声说再见。
当她快走进皇宫入口时，小公主看到皇后正从观景窗向外张望，走到门前时，母亲刚好打开窗户。
“天都快黑了，你到哪儿去了，维多利亚？”
“我在树那边。”她低声回答。
“做什么？”
很不幸的，皇室规章严禁说谎，即使是善意的小谎，即使是像现在这样悲惨的紧急状况下，维多利亚没有别的选择，只好从实招来。
“谈话。”她迟疑地回答。
“和谁？”
“和树。”她回答，心中已预感到将出现的画面。
“我猜，接下来你要告诉我，树开口对你说话了。”
皇后冰冷的声调让小公主不同得脊背发寒。“是啊——我是说，我以为是树在说话，其实，说话的是一只猫头鹰。”
“说真的，维多利亚！你必须停止这一切。你真的不能再继续说一些奇奇怪怪的故事了，你现在不再是做白日梦的年龄了。”
维多利亚不太清楚做白日梦是什么意思，不过她想，那听起来似乎很棒。
“我可以证明那只猫头鹰真的会说话。”她温驯地说。
“不要再说了，维多利亚，不要再说任何关于树和猫头鹰的事，或其他有的没的。不准你再去那里，就这样了，没什么好说的。”然后皇后就怒气腾腾地转身走开。
“为什么她就是不肯相信我？”维多利亚轻声地对自己说。“我就是知道那只猫头鹰会说话，我亲耳听见的。”
但是到了晚上，她开始怀疑。她想，或许皇后是对的。毕竟，有谁曾经听过会说话的猫头鹰？更不用说一个戴着草帽、会弹五弦琴、会唱歌的医生了。此外，皇后似乎总是对的。
公主一年年地长大，每一年都希望明年能比今年更快乐些。当然在宫廷里总有数不清的盛大舞会和精心规划的野餐，以及充满乐趣的下午马球赛，可是总像是缺了点什么。公主常常痴痴地望着窗外的鸟儿，看着它们在树梢间跳来跳去、唱歌、成双成对、自由自在的。她常想像如果她也变成其中一只鸟会是什么感觉。或许这么一来，她就不会在即使身边围绕着朋友时，还感到寂寞与孤独。
随着冬去春来，夏去秋来，维多利亚已长成一个可爱的少女，即优雅又亲切，完全是一个公主该有的样子。
她以非常优异的成绩从皇家卓越学样高中毕业，不过她最伟大的成就或许是她所说、所做、所想、所感觉的全都符合皇室规章的规定。
在她毕业的当天晚上，国王和皇后为她在宫廷的宴会厅中举行了一个盛大的庆祝晚会。在众多鲁特琴乐手、穿着鲜艳的小丑和贵宾的注视下，骄傲的国王将一个特别的礼物交给他的女儿。
“在这个值得纪念的场合，”他说：“我很骄傲地把皇室地图交到你手上。这是一份无价的宝藏，它指引了我们祖先皇室生活的方向，甚至可以追溯到我们最早的起源。这是我们皇室的高贵传统，你必须遵循地图里设定的路线。”
说完，他将那灰色的羊皮纸卷递给公主，羊皮纸卷用闪亮的银线缠绕着，上面并有个皇室封印，磨损的边缘显示出历代皇室成员经年累月的展阅。
国王举起酒杯，高声欢呼：“皇室传统万岁！”
所有的宾客也都高举酒杯，向公主欢呼：“皇室传统万岁！公主万岁！国王皇后万岁！”
直到最后一位宾客离开后，维多利亚才回到自己的房间，她路易掉鞋子，倒在床上，心里盘算着要将皇室地图安放何处。虽然她毫不怀疑地图的确实性和实用性，但她不认为自己会需要它，因为她已经知道自己未来要走的方向。首先，她要进入皇家大学接受符合公主身份的教育，并取得学位；然后在她自己的城堡中，和她的白马王子永远幸福快乐地生活着。
她把地图收藏在嫁妆盒中，信步走到梳妆台前，突然间被一阵玫瑰花香所吸引，那是园丁总管每天早上都会为她准备的；经过精心安排，搭配着英国常春藤和白色满天星的玫瑰花，完美无瑕地插入在公主亲自精心挑选的水晶花瓶里。
她的眼睛在丝绒般的红色花瓣上徘徊，如同怀春少女一般，幽幽地叹了口气，想像她的王子拯救她脱离皇室规章的桎梏、国王对她晃动的权威手指和皇后监视她的眼神。总有那么一天，她将寻到真爱，然后一切终将好转。
她拿起音乐盒并转动发条，“我的王子将会到来”的音乐扬起，她从花束中取出一朵玫瑰轻触着脸颊，“如果他能快一点出现就好了！”她想。
我的王子出现了！
一个晴朗的春日午后，公主抱着一本教科书坐在皇家大学的图书馆内，试着要把小北斗星的构造背出来。突然间，一个悦耳的男声在她耳边响起。
“我来拯救你了，将你从道尔(Dull,意即乏味)教授的《完全太空解析》中拯救出来。”
拯救？刚刚是不是有人说了拯救这两个字？维多利亚将视线往上移了一下，发现她正和一双她所见过最蓝的眼睛瞧个正着，那双眼睛的睫毛又黑又长，真不知要羡煞多少女孩。
“对不起，你在跟我说话吗？”
“是的，公主，”那年轻人优雅地行个礼：“我是在跟你说话。”
“你怎么知道我是公主？”
“因为王子总是能认出公主。我永远记得念大学时，被迫接受道尔教授关于地球因何转动的解释时，我心中的感觉，所以我想，或者你有兴趣听听我的解释。”当他说话时，眼中闪动着的光芒，让她的膝盖发软，心脏也不禁扑通扑通地跳着。
