小福说，人家小姐不稀罕跟他多说话，瞧不起人，三句话不来就训人。
沈四维乐了，夸他太聪明了，回答得好。又问他这么答了，人家怎么说？
小福说，他挺放心的，不再问别的了，叫他寸步不离跟着沈四维就行了。小福终于忍不住了，问小姐到底犯了啥事？
沈四维反问，你说呢？
小福猜不出。他们又敬重她，又把她当贼防着，叫人猜不透。
沈四维说以后再告诉他，知道姐姐是个好人就行了。
（六） 戚继光（80）
小福受宠若惊了，姐姐？多甜蜜的称呼呀，她要给自己当姐姐？
沈四维说：“怎么？你觉得我不配吗？”
小福不觉滴下泪来：“是我不配呀。我一个奴才，长这么大，还从来没个亲人疼过我呢。”
说罢跪了下去，叫了几声“姐姐”。
沈四维忙拉起他来：“别让人看见，心里有就行了，等我们逃出樊篱，见了天日，那时就不怕了。”
这天晚饭后，小福照例伺候沈四维洗脚。小福提了热水来，兑好了水，试试凉热，还剩半桶，他顺手把葫芦瓢往水桶里一丢，就站在门口。
暗中监视的人影消失了。
小福突然悄声问她，想逃出去吗？
沈四维心里豁然开朗，终于感化了这孩子。她反问小福，有办法吗？
小福告诉她，最后一进院子有口井，下到井里，就能出去。
沈四维眼一亮，问他，是枯井吗？
小福说不是枯井，有水，水还挺深呢。
沈四维不明白，有水怎么能通外面？
小福说，快到水面地方，井壁有一个横洞，从那可以爬出去。
沈四维问，是干什么用的暗道？
小福也不清楚，他估摸是府里备用的逃生暗道，万一碰上急事，可以用来逃难。
沈四维问府里知道的人多吗？
小福摇头，大概没几个人知道，从没听人提起过。去年他打水，不小心把柳罐斗掉井里了，从井沿上钩不上来，又怕挨打，就豁出去了，他拽着井绳下到井半腰，用扁担钩钩柳罐斗，无意中才发现了这个暗道机关，那里平时有一个小活门挡着，不到井里根本看不见。
沈四维追问，暗道通到相府围墙外吗？
小福也说不准，但估计比那要远，里边黑咕隆咚的，他没敢往远了爬，不知到底通到哪，有多长。
沈四维又问他，告诉过别人没有？
小福说，那不是找死吗？
沈四维沉思着。
小福又试试洗脚水，凉了吧？要再给她添点热的。
他用葫芦瓢从桶里舀了一瓢热水，加到洗脚盆里。
葫芦瓢引起了沈四维的兴趣，她想把这葫芦瓢留下，问小福行不行？
这算什么？有啥不行！小福说厨房水缸里有的是葫芦瓢。
沈四维便把葫芦瓢藏在了身后，这一瞬间，她已想好了出逃方案。她对小福说：“我带你从相府里逃出去，你敢不敢？”
小福说：“怎么不敢，我早就想救你了。”
这时又送来了饭菜，沈四维对厨房里的人说：“再添几个馒头来吧。”
厨房的人答应了。
那人一走，沈四维叮嘱他吃得饱饱的，再去弄几根蜡烛，后半夜走人。
小福答应一声。
沈四维又问还有多余的葫芦瓢吗？小福不明白，她要那么多葫芦瓢干啥？
沈四维叫他别管。再去弄一个来，谁要问，就说舀水用。
（六） 戚继光（81）
五
在永寿宫一间空屋子里，几个新选进宫的女孩子都吓呆了，杨金英和几个脱光了的女孩子战战兢兢地缩在角落里，双手抱在胸前，一脸恐惧。
两个道士拖着一个昏死过去的女孩从里屋出来，一路鲜血淋漓。
墙角的女孩子又吓得尖声大叫。
道士把那昏厥的女孩往地上一扔，往她脸上喷了一口水，她才呻吟出声。两个道士又去墙角拖杨金英。杨金英尖叫、挣扎、厮打，都无济于事，她还是被拖走了。
杨金英等宫女一瘸一拐地回到宫女房时，一大群面黄肌瘦的宫女用同情的眼光看着她们。
杨金英问一个宫女，进宫多久了？
那个宫女叫苏川药，巴蜀人，她进宫三个月了。
杨金英问她，就遭这一回罪吗？
苏川药说，一回？每十天抽一次。
杨金英恐惧地叫了起来，天哪，上辈子造了什么孽呀！
永寿宫里几个大臣听到的女孩尖叫，就是从这里传出去的。蓝道行正从女孩身上采集元红。
嘉靖皇帝总算从青词情结里暂时脱身了，开始过问江山大事。
见严嵩和徐阶、高拱你看我、我看你，都是欲言又止的样子，就问：有什么大事吗？不会是倭寇又起吧？他一怕洪灾，二怕乱民，三怕倭寇侵扰沿海。
严嵩鼓起勇气将一份奏疏双手呈上。这是赵文华上的奏疏，近日浙江、福建倭寇又猖獗起来，大肆烧杀，竟占领了州县，他们掠走百姓到海岛上为奴。
嘉靖皇帝愕然半晌，回头看蓝道行，你不说因为海神保佑倭奴，才有此患，我们祭了海神就好了吗？
蓝道行总是振振有词，他说，这祭神不能现得利，要经年累月供奉才灵，急不得，哪能初一烧香，初二就显灵呢。
徐阶很不满蓝道行的“惑君”，又惹不起，只能说，远水解不了近渴，眼下也不能任倭寇横行无忌而听之任之呀。
高拱也趁机说，对倭寇必须痛剿，否则无法安民。
嘉靖皇帝不明白，已发过上谕，调广东狼土兵入浙了，怎么还不济事？
严嵩首先为赵文华开脱，朝廷下旨征调广东狼土兵、湖广漕卒、河南毛兵，在赵文华指挥下，已打了几个胜仗。可这次倭寇来势格外凶猛，如蚁拥蜂攒，光靠狼土兵恐难退敌，他请求选派堪当平倭重任的将领前往浙江。
倭患已是嘉靖皇帝一块心病，他怕想，又不能回避。是不能让倭寇任意恣肆，嘉靖皇帝听严嵩的口气，要选将入浙，就问他们早心里有人了吧？
高拱奏道，浙江巡抚胡宗宪保荐山东登州卫指挥佥事戚继光调任浙江平倭。
嘉靖皇帝对戚继光的名字很陌生，就问，这个人行吗？
严嵩刚去兵部查验卷宗，戚继光六世祖戚祥是跟随太祖皇帝打天下的功臣，从征三十年，战殁于云南。因功封其子戚斌为明威将军，世袭登州卫指挥佥事。戚继光十七岁袭职，十九岁起管理屯田事，曾在蓟州戍边，本朝二十八年中山东乡试武举，次年到京会试中武进士。
嘉靖皇帝颔首，觉得这人根基不错。
徐阶也说戚继光很有才干。不知皇上记得否？本朝二十八年十月庚戌之变，鞑靼军自古北口直抵北京城下，戚继光充当守卫京师九门的总旗牌官，他还上了奏疏，条上便宜，部当其议，这么个初出茅庐的小子，能有这胆识，当年轰动朝野呀。
嘉靖皇帝回忆说，朕恍惚记得，还有人保荐过他。
高拱说，当时有山东都指挥史刘瑶、兵科给事中王德都上疏荐他，称戚继光“青年而资性敏慧，壮志而骑射优长”，但皇上没有采纳。
嘉靖皇帝问，现在戚继光身居何职？
严嵩答，戚继光现为山东都指挥佥事，管辖三营三十五卫所。据考绩，此人廉洁奉公，有政声。他上任后，就整饬营伍，整刷卫所，很见成效。
嘉靖皇帝说，你们都说这人行，又是胡宗宪要的人，就下旨好了。给个什么官好啊？
严嵩说，先任浙江都司佥书吧，如有功，再实授参将。
嘉靖皇帝无可无不可地说，就这样吧，叫兵部纳符请宝吧。
（七） 戚继光（82）
第十五章
一
戚继光府后院槐树下，戚娴正教戚芳菲练武，她做了个动作，告诉戚芳菲，这叫黑虎掏心，攻击对手最有力。
戚芳菲照猫画虎地学，戚娴说不对，她这拳出得无力，让她再来！
二人再次比试，由戚芳菲发起攻击，她一出拳，却被对手抓住，向怀里一带，一脚把她踹趴下了。
戚继美在一旁看，他说：说不如练，多练就好了。
戚娴说，二哥，来，咱俩练一趟戚家剑，叫她看看，这可是咱戚家祖传的剑法，不外传的。
戚芳菲很觉亲切，戚家还有祖传剑法？
戚继美告诉她，从他这辈往上数，六世祖戚祥是跟太祖洪武皇帝打天下的，从小小的百户干起，只管两总旗、一百二十人，洪武十四年，随傅友德出征云南，不幸战死，洪武皇帝念他是开国功臣，就封了五世祖戚斌为明威将军，世袭登州卫指挥佥事。父亲世袭的也是这个职位。
戚芳菲说自己有幸投到将门了。
戚继美和戚娴开始比剑，进退腾挪，一招一式，直杀得白光裹身，只听得一片呜呜风声，戚芳菲都看得呆了。
戚继光听到后院刺杀声声响亮，他推开窗子看了一会儿，仍坐下看兵书，这时陈子平进来，风尘仆仆的样子。
戚继光放下书，站起身，满怀希望地问，你回来了？怎么样？
陈子平一脸沮丧，说沈四维行刺当天就被锦衣卫押到西市处斩了，还暴尸三天。
戚继光的眼皮垂下来，他问，这消息准吗？
陈子平，花五两银子得来的消息还能假？
戚继光说，这和银子多少有什么关系？
陈子平称，收礼的那人，是相府大管家手下的红人，人称李二管家，他告诉我的还不可靠吗？
戚继光叹了口气，这结局，早在他意料之中的。严嵩是个心狠手辣的人，谁说他一句坏话，都会遭灭门之祸，何况对他行刺？
陈子平也说，是啊。她这是太岁头上动土啊！
戚继光叫他先下去歇着。又嘱咐他，这事不要对芳菲说，她若问，就说生死不明，还在托人打听。
陈子平答应一声出去，发现戚娴在门口等他呢，她刚练过剑，戚继美、戚芳菲都去洗浴了。陈子平告诉她，她要的扳指替她买来了，不知可不可心。
说罢，他从怀里掏出一枚玛瑙扳指，又趁机送上一根金钗。
戚娴脸红了，收了扳指，却把金钗塞还给他，谁要你这个！
她跑掉了。陈子平讪讪地怔在那里。
（七） 戚继光（83）
二
入夜的严嵩相府，终止了一天的喧闹，渐渐沉寂下来。
梆声单调地响着，严嵩相府大门外和灯杆上的灯笼鬼火一样闪烁着，偶尔有巡更的家丁提刀走过。
沈四维的屋子也没有灯亮，清白的月光照到床上，沈四维和衣躺着。外间，小福打地铺睡在门口，门开着。
打更的过来，特意在小福门前站了一下，小福坐起来，打更的警告他警醒点，别睡得跟死猪似的。
小福答应说知道了。
严嵩的书房灯火通明，严嵩并没睡，他半躺在太师椅上，两个丫环在给他捶腿，他在看一本书。
管家进来，严嵩问了句：没事吧？
管家明白他何所指，就说：早睡了。
严嵩挥挥手，管家出去了。
严嵩正盘算着找哪个给事中出面弹劾蓝道行最有利，找谁参加三堂会审。真是天赐良机，沈四维成了他掀翻蓝道行的一股劲风！
报三更了，院子里更静了。一直假寐的沈四维坐起来，小福也机警地爬起来，她把被子卷成筒，胡乱塞了些东西在里面，把葫芦瓢放在被端，离远看恰似有人睡在被窝里。
小福“啊”了一声，这才知道葫芦瓢的妙用！
沈四维嘘了一下，不让他出声，也把小福的被子伪装好，把另一个葫芦瓢也派上了用场，这才走到门口，见更夫转远了，便捅了小福一下，小福弓着腰在前引路，他们一前一后贴着墙根向最后一进院子溜过去。
他们穿过月洞门，突然发现对面几个巡逻家丁提着灯笼过来。他们连忙藏身在石拱桥洞下。
家丁的脚步声在他们头顶响过去。
在沈四维住处门外，监视沈四维的人影又出现了，他从门缝看进去，两个人都躺在被窝里，他放心地离去。
沈四维和小福终于来到井栏旁，看看四周无人，小福先过去，把辘轳上的井绳轻轻放下去，自己抓住井绳先坠下井去。
沈四维随后也坠下。
在距离水面仅有半尺的地方，小福已找到洞口，推开横洞小门，打着火镰，点燃蜡烛，沈四维已坠到跟前，小福拉了她一把，二人都钻进了横洞。
洞子不高，无法直立，只能弓着腰前行，走了一段，空气逐渐稀薄，都有点喘不过气来了。他们不得不坐下，大喘气歇一阵。
沈四维举起蜡烛向黑洞远处照照，看样子这洞子还很深，一眼望不到尽头。
小福担心，万一这洞是个死洞，根本没出口，他们便完了，回也回不去了。
沈四维断定不会。当初他家挖这个洞子，肯定是准备逃难用的，不可能挖一半就不挖了。
严嵩虽然睡在床上，他的觉很轻，朦胧中听到门外有响动，机警地坐起，从褥子底下抽出宝剑来，踢一脚睡在他脚下的丫环，被弄醒的小丫环跑到门口一看，是神色慌张的管家，他说，快叫醒老爷！
严嵩这时正躲在屏风后观察，见管家神色慌张，就问，出了什么事？
管家在门外说，那个女刺客跑了！
严嵩一听就火了，骂了声“废物”，不可能，她能长翅膀吗？
这时地道里的沈四维和小福已经爬到了上升的斜坡处。小福说，地洞往上去了。
（七） 戚继光（84）
沈四维判断，那就快到头了。
人能直立了，小福用手向上敲了敲，空声空气的。他估计上头有个木头盖。
沈四维也直起腰来，伸手敲打一下，判断说，没错，这就是洞口，叫小福使劲，两人一齐用力向上推！
四只手用力一推，木头盖欠开一条缝，黑暗中泻进一线亮光。
小福兴奋地说，他都看见天上的星星了！
沈四维也看到了一角蓝天，乌蓝的天上星光闪烁。
当管家陪着严嵩来到沈四维住处时，严嵩一脚踢开葫芦瓢，说，早有预谋，看着她的小混蛋是同谋！
管家很纳闷，从哪跑的呢？大门戒备森严，高墙外有岗哨……
严嵩想了一阵，说，肯定从井底下跑了。
管家认为这不可能。井底暗道，府里没几个人知道，当年挖地洞的人早打发了。
严嵩让他先别自信，去看看再说。
沈四维和小福从地道里爬出来时，都累坏了，小福说了声“老天保佑，总算逃出来了”，他四仰八叉地躺下去，却叫什么东西硌了一下，把东西从脖子底下掏出来一看，吓得“妈呀”一声丢下。
沈四维移过烛光一照，也吓了一跳，原来是个骷髅，再细看，跟前几块糟烂的棺材板堆在塌陷的坟丘中，白骨东一块西一块。这里原来是坟地，夜色中，坟间流荡着绿色的萤光。
小福恐怖地叫了一声：鬼火！
沈四维说，亏你还是个男子汉，针鼻儿大个胆！什么鬼火，那是萤火虫！
沈四维熄了烛光，决定赶快离开这，她断定，相府很快就会发现他们是从洞口跑出来的。
话音刚落，只见远处灯笼火把，马蹄响亮，一队人马向坟地冲过来。沈四维拉着小福迅速逃进坟地后头一片树林里去了。
三
严嵩在内阁朝房看见严世蕃过来，就迎了出去。
严世蕃已知道女刺客逃跑的消息，怕父亲上火，就安慰他，一个小女子，不足虑，跑就跑了吧。
严嵩感到窝囊，一盘好棋刚摆好，就黄局了！真是智者千虑，必有一失呀。他怪自己，怎么就忽略了井底那个暗道了呢？
严世蕃也觉得这小女子不得了。她居然有办法把看着她的人变成同谋！这一来，用她除蓝妖道的事只能作罢了？
也只能这样。严嵩也明白，扳倒妖道也不是件易事。他得了画，显得很友好，那天拟祭白鹿的“青词”，平心而论，本来徐阶的比严嵩的强，蓝道行却一口咬定，说严嵩的好，接天地之气，皇上就真听他的，赏给了他一个双俸。
严世蕃替父亲高兴，不在乎几斗米俸禄，重要的是荣誉，大明开国以来，能像他获如此殊荣的不多见哪。
严嵩也有隐忧。佼佼者易折呀。人在高位，尊崇与风险同在。不见得是好事。开国的宰相李善长、胡惟庸又怎么样？功勋卓著，还不是难逃灭门的下场！
严世蕃问父亲，想过急流勇退吗？
怎么不想？善始善终谁不渴求？严嵩都七十五岁了，执政多年，也树了不少政敌，他几次想告老还乡，可终究不放心。
严世蕃明白，父亲怕退隐后有人陷害他，挖他祖坟。这种事历史上并不鲜见。
严嵩怎能不恐惧？墙倒众人推呀，所以他虽到了耄耋之年，也必须撑着，什么时候皇上赶他回家，那就没办法了。好在，儿子羽翼已丰，他的后顾之忧还能少些。
此时的沈四维和小福正藏在京郊一片山林中。
沈四维和小福席地而坐，他们香甜地吃着薄饼卷熏肉，是从山下一个小镇上买来的。
小福兴奋地说：“从今往后，我可就跟着姐姐了，你不会嫌弃我吧？”
沈四维说：“你还怕我甩了你呀？”
小福说：“我给你当仆人，天天给你跑腿、打洗脚水……”
沈四维扑哧一声笑了：“一个男子汉，就这么点出息呀？你天生有当奴才的瘾哪？”
小福说：“那我也不会干别的呀！”
沈四维对他说：“等安定了，教你读书、写字，教你十八般武艺，一个男人，得当一个青史留名的大丈夫啊。”
小福连说：“不行，我可不行。”
沈四维说：“若这么没出息，可不要你了。”
小福这才说：“我答应还不行吗？”
（七） 戚继光（85）
四
胡宗宪履任以来，第一次在浙江巡抚衙门升堂议事，专门议抗倭事。俞大猷、卢镗、唐尧臣、汤克宽和谭纶等一干文武官员都在。连宋朝举也在座。“正大光明”匾在他身后高悬。
胡宗宪很有一副“天下舍我其谁”的气概，他环顾左右，说在座的都是吃皇家钱粮的，得为百姓消灾才行。现在倭寇猖獗到如此地步，再不痛歼，浙江百姓将无法安身立命了。
说到具体抗倭办法，他表示谦虚，问各位有何高见？
俞大猷首先开腔。他没有就事论事，大谈朝廷应秉公奖罚，王江泾大败倭寇，主将却杀头，寒了将士之心。连汤克宽也罢了官，入了狱，好歹后来又复了职，伤人心啊！
众人皆面面相觑，不敢应声，连谭纶都觉得话说得不合时宜。
汤克宽吓破胆了，忙表态，说都是皇恩浩荡啊。
是说抓了他“皇恩浩荡”，还是放了他、官复原职“皇恩浩荡”？恐怕都很荒谬。谭纶憋不住想乐。
胡宗宪怕这话传到赵文华耳朵里惹事，就说，张经和李天宠所犯之罪，另有衷曲，与抗倭无关，这话不要再提了。
说起战事，汤克宽认为，倭寇善水战，朱纨、王忬之后，不该把战船都遣散了，我们只靠卫所防御，而不能出击，只能东堵西截，疲于奔命。
唐尧臣提出了卫所欠饷多的问题，逃亡兵丁过半，无战斗力，又多扰民，应当加以整饬。
胡宗宪觉得大家说得都对，但都是从长计议的居多，现在，当务之急是保浙省平安，不再到处举狼烟。希望诸位忠于职守，宋朝举重新起用，当了盐运副使，对家乡有利，上任后，即资助五千两兵饷，令人欣慰。
宋朝举忙说，应该的、应该的。
卢镗知调狼土兵、漕卒的上谕已下，就关心客兵什么时候到达？
胡宗宪说，两广、湖广客兵正在来浙路上，他已再次上奏议给朝廷，相信不久也会加派良将前来助剿，各位切勿松懈。
至于保举了谁、调谁，他暂时秘而不宣，只有谭纶心中有数。
俞大猷的话总是那么尖刻，客兵军纪败坏，叫人头疼，浙江百姓说，倭为梳，兵为篦，官兵比倭寇刮得还狠。
卢镗证实，民间是有这说法。
俞大猷忽然说，有一件事，他很纳闷，这次倭寇大肆入侵，全是选择防守兵力薄弱处下手，我们的武备他们何以了如指掌？
宋朝举插了一句，倭寇久扰我省，哪有不知道的？
胡宗宪想起在京时戚继光的一番言论，就说不排除有内奸，注意防范就是了。
俞大猷还记得朱纨巡抚为何获罪，他就因为说有的豪门大户给倭寇当内奸，而得罪了权贵，才必置他于死地。
宋朝举却攻击朱纨剿倭不力，故意耸人听闻，推卸罪责。
俞大猷说，怕不是这样吧？他在上疏中说，去外盗易，去中国盗难，去中国群盗易，去中国衣冠盗难。一针见血。
汤克宽问衣冠盗是指什么？
