“他失踪了？”
伊岛好像没听到优希的问话似的：“现在我才醒过味儿来，正因为他把你看得很重，所以才不会轻易到你这儿来的。”
“出什么事情了吗？”
伊岛没有马上回答优希的问题：“我去厨房喝点儿水行吗？”没等优希同意，伊岛就跑到厨房拧开水龙头，咕咚咕咚地喝了起来。喝完水，他用黑礼服的袖子擦了擦嘴，“那闺女的父亲跟我一起当过警察，他去世以后，我是一直把那闺女当做我的亲生女儿对待的……后来，有泽跟她好上了，甚至都考虑过结婚……”
优希看着伊岛的侧脸，静静地听他说下去。
“那闺女，死啦！”
优希不由得闭上了眼睛。她想起了在多摩樱医院见过的那个年轻女人。
“你认识？”伊岛问。
“不知道名字，但是……”
“奈绪子，早川奈绪子。”
优希想起了岸川夫妇提到的电视新闻：“是电视新闻里说的那位吗？”
“我没看电视，不过我想电视新闻会播的吧。”
“她到我们医院去过。”
伊岛皱起眉头：“什么时候？干什么去了？”
优希把奈绪子去医院的经过告诉了伊岛，但没提菜刀的事。优希相信，死去的奈绪子也不会愿意提这件事的。
“那时候，有泽到医院去了吗？
“没有。那位叫早川奈绪子的对我说，不会第二次见到我。她对我跟有泽之间的关系好像有什么误会。
“不是误会。即便对你是误会，对有泽也不是误会。”伊岛说。
“早川奈绪子的死跟有泽有什么关系吗？”
“昨天早晨，他给我来电话了。他对我说，奈绪子死了，请我帮助料理后事……还说都怪他，说完就把电话挂了。当时我还以为他是胡说八道，但还是到那闺女家去了。身体都凉了。尽管我知道没救了，还是把她送到了医院……”说到这里，伊岛又喝了几口水。
优希也觉得口渴起来。
伊岛又用袖子擦了擦嘴：“我向上边汇报了有泽的事，上边一边组织验尸，一边设置了搜查本部。现在最重要的是要找到有泽。我没跟任何人提到过有泽跟你的关系，因为那只是我的直觉，而且，我得全力以赴处理奈绪子的事情，那闺女除了我以外，身边没有别的亲人，我得跟她在北海道的哥哥联系……”
伊岛转过身去，又拧开水龙头，用凉水冰了冰额头：“你看，我跟你说这些有什么用？”说完忽然像想起了什么似地问，“你觉得他有可能去哪儿呢？”
“不知道。长濑那里您没去看看吗？”
“长濑我也找不到。这么早打搅你，对不起了。”
“哪里……”
“但是，那小子早晚会到你这儿来的，他不见你是呆不下去的。所以……这只是我个人的要求……你要是知道了他在哪儿的话，能不能通知我一下？”伊岛说完掏出记事本撕下一页，写上自己的电话号码，放在了榻榻米上，“我说什么也不相信，从有泽的嘴里会说出都怪他这句话来。他这句话的意思到底是什么，我必须亲自问问……本来我打算在这里盯梢的，但我干不出那种事来。”
优希默默地听着，没有插嘴。
伊岛摇了摇头：“我敲门进来，也是鼓起了很大的勇气的。我想知道真相，我恨不起来，我说什么也不愿意用我自己的手把他抓起来。有泽哭了，他委托我处理奈绪子的后事的时候，哭了。不，不只是因为这个，那小子平时就活得很苦。奈绪子也活得很苦，她是付出了多大的努力才活下来的啊！可是，这样两个人，为什么要互相伤害呢？一个死了，一个哭着说都怪我都怪我。这样的事情太多了，我都感到厌烦了……为什么？人们为什么要这样？互相仇恨，互相伤害，互相欺骗……其结果会怎么样？算了算了，盯你的梢，还不如在那闺女身边多呆一会儿。恨那小子，还不如在那闺女身边安安静静地想想她活着的那些日子。但是，我想知道真相啊！那小子为什么一个劲儿地说怪我怪我呢？我想知道……”
优希说话了：“我不能答应您的要求。”优希不想撒谎，“如果他出现在我的面前，我想我会把他放在比什么都重要的位置上，甚至要保护他。他对于我来说是非常重要的。我这样说也许会引起您的误会，那也没关系，我只能这样说。所以……”
伊岛好像微微点了点头。
优希接着说：“我也想知道，他到底怎么了，他到底做了些什么……如果我比伊岛先生知道得早，我会跟他说，让他把想法也告诉你。这样做不可以吗？”
“不，没有什么不可以的。”伊岛说着站起来告辞。
“等等。”优希叫住伊岛，“奈绪子的葬礼什么时候举行？”
伊岛背冲着优希说：“明天中午12点。”
“在她家里吗？”
“不，她的家……需要保护现场。在她家附近的殡仪馆。殡仪馆的名字是……”伊岛说着又从记事本上撕下一页，写下殡仪馆的名字递给优希。
优希说：“明天白天我不当班，我想去参加她的葬礼。虽然只见过一面，可我觉得她离我很近。对于一个不太熟悉的人，我这么说也许有些失礼，但我确实对她的死感到遗憾。我可以去参加她的葬礼吗？”
伊岛没有直接回答优希的问话，他深深地叹了一口气，朝志穗和聪志的骨灰盒跪下，说了声“对不起了”，双手合十，默默地为死者祈祷。优希赶紧朝伊岛跪下，表示接受他对母亲和弟弟的祈祷。
祈祷完毕，伊岛用温和的声音对优希说：“死去的人，有时候会成为我们的精神支柱。”他看着优希，微微一笑，“我们要把他们作为精神支柱，认真地活下去。不必焦躁，也不要忘记，好好儿珍惜，活下去就是一切。”
优希双手撑在榻榻米上，深深地低下头去，向伊岛行了一个大礼。
第3章
下午，天下起了大雨。两个警察来到多摩樱医院，找优希询问梁平的下落。
“不知道。”优希诚实地回答说。
优希没有对警察说早川奈绪子来过医院的事。当然，警察也没问。
下班以后，优希给梁平的手机打电话，没开机。又给笙一郎打电话，电话设定在录音档上，也没通上话。
第二天，优希参加了奈绪子的葬礼。
天还没亮的时候，雨停了。天放晴以后，蔚蓝的天空好像高了许多。殡仪馆入口处的花坛摆着菊花，烘托着宁静肃穆的气氛。伊岛在入口处迎候来宾，优希没跟他说话，只朝他点了点头就进灵堂去了。
祭坛上方挂着奈绪子的遗像。那是一幅好几年以前的照片，比优希见到的本人年轻得多。一位跟奈绪子长得很像的男士站在死者家属的位置上，大概就是她的哥哥吧。
参加葬礼的大多是年龄较大的男人，大家心情沉重，面部表情充满惋惜。优希能感觉到人们是非常喜欢奈绪子的。
优希还注意到，殡仪馆周围，有不少车上坐着人，既不开车，也不下车，分明是便衣警察。优希跟大家一起送殡的时候，往四周看了看，她觉得梁平说不定会过来的。
突然，远处一座大楼的阴影处闪过一个熟悉的身影，转眼就不见了。
参加完奈绪子的葬礼以后，一晃十几天过去了。这天，优希是前夜班，她打算利用白天的时间到笙一郎的事务所办理聪志的人寿保险手续。
最近这些天，优希一直在给梁平和笙一郎打电话，但是跟谁都联系不上。她觉得奇怪，决定利用这个机会找一找笙一郎。
事务所的门锁着，按了半天门铃也没人答应。在附近问了问，谁也不清楚。于是优希又到位于自由之丘的笙一郎的公寓去了。公寓的门也锁着，门口的邮箱里塞满了各种邮件，看来笙一郎已经很长时间不在家住了。梁平和笙一郎好像都销声匿迹了。
优希穿过商店街返回自由之丘车站的途中，感觉到背后有人在注视着她，回头一看，除了买东西的顾客以外，看不出有谁在注意她。快到车站的时候，她又回头看了一眼，还是看不出有谁在注意她。
坐车去医院的途中，在武藏小杉站换车。以前每天回家都在这个车站下车。今天，优希不由自主地走出车站，朝着住了很多年的旧家走去。
优希委托笙一郎把地皮卖了，前几天，在没有得到笙一郎的任何通知的情况下，优希的账户上多出一笔数目不小的款子，是某个房地产公司汇过来的。
优希站在已经成为空地的旧家前边，既不觉得悲伤，也不觉得痛苦，只觉得浑身无力。这里已经没有一点儿志穗和聪志生活过的痕迹，他们曾经在这个世界上活过的证明，仅仅存在于优希的记忆里，连这一点优希都感到虚妄。她甚至对自己的存在也感到虚妄。
幸运的是，一直到返回车站，也没碰上一个认识她的邻居。
下午3点多，优希提前来到医院。刚进护士值班室，一个年轻的护士就告诉她，长濑麻理子被要求出院，准备接收她的养老院的人来了。优希听了直奔麻理子的病室。
“对，对，再握上点儿劲儿！”
优希走到麻理子的病室前边的时候，听见了一位女士生疏的声音。进去一看，只见一位高个子女士正站在麻理子对面，握着坐在床上的麻理子的左手，试她的握力：“再使点劲儿行吗？”
优希走进病室问道：“对不起，请问您是……”
高个子女士回过头来的同时，优希看见了站在病室右侧的笙一郎。
笙一郎“啊”了一声。优希没说出话来。笙一郎出现在这里当然使她感到吃惊，但更使她感到吃惊的是笙一郎的精神状态。笙一郎明显消瘦了许多，而且脸色很难看，憔悴得不成样子了。眼神没有活力，是那种游移不定、自甘沉沦，甚至可以说是危险的眼神。
“我准备把母亲送到养老院去，这位是养老院的院长。”笙一郎把高个子女士介绍给优希，然后又把优希介绍给高个子女士，“这位是一直照看我母亲的人。”
“您好！您辛苦了！”高个子女士向优希鞠了个躬。
优希连忙还礼。
笙一郎继续介绍说：“是千叶县的一家养老院，我已经去看过了，条件很好。我看过很多养老院，这家养老院可以说是最适合我母亲的。今天院长出差来东京，在我的再三要求下，院长答应先过来看看，然后决定是否接受。”笙一郎说话的速度很快，给人一种焦躁不安的感觉。
“是吗……”优希用怀疑的目光看着笙一郎。
被笙一郎称为院长的高个子女士转过身去，继续检查麻理子的身体状况。
等她检查完以后，优希说：“腿部机能虽然衰退了，上半身还是没什么问题的，手指头活动自如。如果不间断地进行康复治疗，腿部机能也是有可能恢复的。”
“穿脱衣服怎么样？”院长问。
“病情严重的时候不会自己穿脱衣服，吃饭也送不到嘴里，需要护理。能自己大小便，但有时身体容易失去平衡，也需要有人扶着。”优希认真地回答了院长的问题。
接着，院长又问了很多问题，还在小本子上做了记录，感慨地点着头说：“病人皮肤很有弹性，褥疮一点儿没生，护理得真好。”
优希赶紧谦逊地说：“这是我们应该做的。”
院长又说：“虽然，我们还没有信心达到贵院的护理水平，但我们会努力去做的。希望今后能继续跟你们取得联系，得到指导。”
“这正是我们所期待的。过一会儿我把护理长濑麻理子时应该注意的事项写下来交给您。希望以后加强联系。”
院长点点头，转过身去问笙一郎什么时候把麻理子送到养老院去。
第4章
笙一郎问优希：“你能跟我一起把我母亲送过去吗？”
“我？”优希吃了一惊。
“我母亲肯定会非常高兴的。我先谢谢你了。”
优希看了麻理子一眼。麻理子看着优希笑了。
“好吧，亲自把你母亲送过去，我也安心。”优希说完跟院长商量了一下，决定一个星期以后把麻理子送过去，然后去护士值班室请求内田护士长的批准。
内田很痛快地批准了优希的请求。
优希回到病室的时候，院长已经走了。优希盯着站在病室门口的笙一郎责备道：“一直在给你打电话，怎么也联系不上。”
“为了给母亲找养老院，太忙。”笙一郎支支吾吾地说。
“院长看来人不错。不过，她的养老院是私人经营的，费用肯定够高的吧？”
“五千万。明天一次性付清。”
对于优希来说，这是一个天文数字。
“终身利用权三千五百万，每年的费用是三百万。因为我要去国外工作五年，所以打算先交五年的，一共是五千万。”
“去国外？五年？你想去哪个国家？”
“企业法的发源地，欧洲。”
“一去就是五年？”
“也许更长。”
“具体是哪个国家？在哪儿住？都定下来了？”
“大概吧。”
“什么时候出发？”
笙一郎苦笑着：“审问哪？”
优希生气了：“这些天，我一直在找你。你把钱都汇到我的账户上去了吧？”
“我知道你讨厌钱，但是，说不定什么时候就会用上钱的，你还是拿着吧。用不到自己身上，也会用到别人身上的。”
“我不懂！”
“慢慢想想你就懂了。”
“今天我到你的事务所去了，也到你家去了，哪儿都没人，邮箱里的邮件都满了。很长时间没回家了吧？”
笙一郎看着自己的脚尖：“到处乱跑，顾不上回家。我准备关掉事务所，把房子也退了。”
“那么急？”
笙一郎抬起头来，但躲开了优希的视线：“也许在我母亲去养老院之前就出发。要是那样的话，就拜托你把我母亲送过去。”
“你说什么？”优希困惑不解，正要向笙一郎靠近，一个拄着双拐的患者大声跟优希打着招呼，在一个护士的搀扶下走过来了。
笙一郎趁机从优希身边溜过去，直奔电梯间。
“对不起！”优希请护士照顾一下患者，朝笙一郎追过去，一边追一边问，“为什么那么急着去国外？连送你母亲去养老院都顾不上了，这到底是为什么？”
笙一郎头也不回地边走边说：“给你添麻烦了，实在对不起。可事情紧急，需要处理的问题又太多……”笙一郎突然大声咳嗽起来，咳得都无法继续走路了。
“你怎么了？这可不是一般的咳嗽。”
笙一郎掏出手绢捂着嘴，咳了好一阵才止住，抬起头来笑着说：“烟抽得太多了。”
“上医院检查一下为好。”
“有时间再说吧。”笙一郎说完继续往前走。
“等一等！我有重要的事情要跟你说！”
笙一郎走到电梯前，电梯门正好开了，刚要上电梯，岸川先生推着坐在轮椅上的岸川夫人从电梯里走出来，笙一郎只好往后退。
“啊！是你啊，好久不见了！”岸川先生笑着跟笙一郎打招呼，“好长时间不来看你母亲了吧？麻理子可寂寞了。”他发现优希在笙一郎身后，又开玩笑似地说，“护士长助理也感到很寂寞。”
“净说废话！”岸川夫人斥责道。她已经从笙一郎和优希的表情上看出问题来了，赶紧对笙一郎和优希说了声“对不起”，指了指大厅那边，让丈夫把她推走。
岸川夫妇走后，优希对笙一郎说：“我问你，见得到有泽吗？”
笙一郎按了一下叫电梯的按扭，冷淡地说：“不是跟你说过了嘛，我的收尾工作很忙，没时间。”
“你为什么这么慌慌张张的？”
“谁慌慌张张的了？”笙一郎环顾四周，好像害怕有人追上来似的。
优希抓住了笙一郎的胳膊，笙一郎的身体立刻变得僵硬。优希一针见血地说：“什么到外国去，骗人！你到底想去哪儿？”
笙一郎不说话。
忽然，优希想起了给奈绪子送葬时的事。她拉了笙一郎一把，笙一郎老老实实地回过头来，他的眼睛闪着乞求的光，眼泪都快下来了。优希盯着他的眼睛问道：“你认识跟有泽好的那个人？”
笙一郎抽泣着吸了一口气：“真没想到你会去参加她的葬礼。”
“你为什么到那里去了？”
“……我认识她。”
“那你为什么藏在远处的大楼后边？”
“你为什么去参加她的葬礼？”
“我跟她见过一面，她到医院里来找过我。”
笙一郎瞪大了眼睛：“什么时候？”
“这个月14号。”
“14号……”
“开始说是探望你母亲，我觉得她的真正目的是来见我。大概她对我过去跟有泽的关系有某种误会。”
“她说什么来着？”
“见到我以后马上就走了，几乎什么都没说。”
“什么表情？”
“自责、后悔的表情。好像想说什么又说不出来似的。我也不知道怎么安慰她好。”
笙一郎深深地叹了一口气：“我要是不告诉她就好了。”
“不告诉她什么就好了？”
笙一郎暖昧地摇摇头：“她一直很介意梁平和你的关系，凭直觉发现梁平跟你的关系非同一般，心情非常复杂，用嫉妒这个词是概括不了的。她自己也不知道怎么办才好。她问我你在哪儿上班，我就告诉她了。如果她见不到你，也许就不会死了。她这一死，把梁平也连累了。”
“你知道有泽在哪儿吗？”
“不知道。”
“别隐瞒了。你把他藏起来了吧？”
“我？把他藏起来？说不定那小子在盯我的梢呢。葬礼上也没见着他的影子，莫非他没参加破案？”
“他……失踪了。”
“为什么？”
“他被怀疑杀了奈绪子。那个叫伊岛的警察，你也知道吧？梁平给他打电话说，奈绪子的死，都怪他梁平。打完这个电话就失踪了。”
“傻瓜……”笙一郎小声嘟囔着。
“你知道什么情况吗？”
笙一郎摇摇头：“……不可能是那小子。奈绪子的死，不能怪那小子。”
这时，笙一郎身后的电梯门开了。乘电梯的人下来以后，电梯门又关上了。
笙一郎好像下了什么决心似地抬起头来看着优希，突然换了一个话题：“小儿科那个被烫伤的小女孩出院了吧？”
“啊，怎么了？”
“她死去的母亲的保险金，以她的名义接受了。”
“你到底想说什么？”
“钱，是没有任何意义的东西，这一点我很明白。比如说，用聪志的生命换来的保险金，你能平静地接受吗？对于那个小女孩来说，多少钱也代替不了母亲，相反会成为她的烦恼。随着她的年龄的增长，手里拿着因母亲的死换来的钱，说不定会有一种罪恶感……但是，如果换一个角度考虑问题呢。母亲为了女儿，早就准备用生命换一笔钱留给女儿了，母亲是打心眼儿里爱着女儿的，所以想给女儿留一笔钱，以备急用。如果将来真的用上了这笔钱，钱，就可能成为有意义的东西。心灵受到伤害的人，要想活下去，难道不需要这种自我安慰似的幻想吗？正如八号病房楼的孩子们需要一个想像中的家庭……”
优希集中注意力，体会着他话的真实含义：“你说了这么多，归根到底……”
“不应该怀疑是聪志杀了那个小女孩的母亲。”
“为什么？”
第5章
具体到哪里去，优希并不知道，反正是跟这里不一样的另一个世界。笙一郎迷惑地歪着头看着优希，优希冲着笙一郎笑了。笙一郎盯住了优希的脖子。莫非他对他自己将要发作似地掐死优希感到害怕吗？或者说他正想要这么做吗？
“可以呀！即便你想掐死我也是可以的。”优希点点头，握紧了笙一郎的手。
突然，身后传来一声尖叫。优希回过头去，一瞬间，眼前的情景使她回到了现实世界。优希看见岸川夫人坐着的轮椅翻倒在大厅里，岸川先生正在往起抱她。
笙一郎身后的电梯响起了电脑模拟的悠扬的钟声。优希转身一看，电梯门又开了，从电梯里下来一个护士，那个护士看到大厅里发生的情况，大吃一惊，赶紧跑了过去。
优希看着笙一郎身后空空的电梯，觉得那是一个不知道通往何处的洞穴，还产生了笙一郎就要被那个洞穴吸进去的错觉。此刻的优希，不想去管身后的患者，只想跟笙一郎一起被那个洞穴吸进去，落到某个不知所处的地方，她坚信那个地方有她的幸福。不必像现在这样拼命努力，也一定会得到幸福！什么医院、护士、医生，都不要了！
但是，笙一郎松开她的手，冷静地对她说：“过去看看吧。”说完朝大厅那边看了一眼。那眼睛不再是一个迷路的孩子的眼睛，而是一个成熟的大人，甚至比一般的大人更理性，更能控制自己的情绪的眼睛。
“快点儿过去看看呀！”笙一郎催促道。
好像得到了拯救似的，优希的内心里涌上来一种安心感，但同时又感到一种莫名的痛苦，她的眼泪盈满了眼眶。
优希强忍着眼泪对笙一郎说：“对不起。”
笙一郎微笑着点了点头。
优希奔到岸川夫人身边，拍拍那个护士的肩膀：“快去叫医生！”说完麻利地为岸川夫人检查起瞳孔、脉搏和呼吸来。
岸川先生焦急地说：“求求您了！一定要救救她！”
优希说：“不要紧的，您放心吧。”说完抬头一看，电梯间里的笙一郎不见了，电梯的门只剩下窄窄的一道缝。
“等等！”优希想大喊一声，但忍住了，低下头继续护理岸川夫人。
岸川先生说：“这个人哪，受的苦太多了，所以呢，她应该得到比别人多得多的幸福……以后，我要让她得到更多的幸福……求求您，救救她吧！”
“是啊，您说得对，我也这么认为。”优希一边答应着岸川先生，一边解开了岸川夫人的上衣扣子，以便使她呼吸更顺畅一些。
第6章
优希交班之后，又帮后夜班护士护理了一阵病人，临走时还到岸川夫人的病室看了看。经过抢救，岸川夫人的病情稳定下来了。优希看了看岸川夫人，又看了看麻理子，才到更衣室换了衣服。
下雨了。优希坐出租车直奔笙一郎的事务所。事务所没人。优希又去了笙一郎的家，也没人。没办法，优希只好回蒲田自己的家。
掏出钥匙开开门进去以后，马上觉得屋里空气的味道跟平时不一样。她打开灯，轻轻地叫了一声：“长濑……”
停顿了一下，优希又说：“真对不起。”这时，屋里有动静，“是有泽吗？”
优希进屋一看，只见梁平围着一条毛毯，盘腿坐在壁橱前边的榻榻米上，头发是湿的。看见优希进来，梁平说：“对不起，没经过你的允许，披上你的毯子了。太冷了。”梁平淡淡一笑，低下头吸了吸鼻子，“你这房间里没有取暖器，着实让我吃了一惊。又一想，你大部分时间都在医院，有取暖器也用不上。”
优希不敢看梁平的眼睛，放下包，蹲在梁平面前：“你是怎么回事？都这么晚了！”
梁平胡子拉碴的，脸色很不好，腮帮子明显地瘦了下去，眼神跟笙一郎一样昏暗。
“你的窗户没插插销，”梁平故作轻松地说，为了躲避优希的追问，梁平看着窗户又说，“你这儿是二层，没费什么劲儿我就上来了。”
优希看了窗户那边一眼，窗帘没有弄乱，小桌子上的骨灰盒依旧端端正正地摆在那里。
优希转过脸来看着梁平：“这些天你跑到哪里去了？”
梁平看了优希一眼：“今天中午……应该说是昨天中午了，12点左右，你到自由之丘的公寓去了吧？”
“你是指长濑的家？”优希想起离开笙一郎的公寓去车站的时候，感觉到身后有人。
