优希感到纳闷儿：“不是说……不能临时出院了吗？”
“不能是不能，你爸爸只是来看看你，现在正跟土桥医生说话呢。你去食堂等着，爸爸马上就过来。”
“……就爸爸一个人？”
“啊，好像没看见你妈妈。快去吧。”护士微笑着，说完先出去了。
优希并没有马上站起来。
“你多好，”是蜉蝣微细的声音，“没允许你临时出院，你爸爸倒来了，你爸爸真爱你。我呢，被允许临时出院了，可是谁都不来接我，他们是怕我在家里自杀。不过呢，这样的孩子也不少。”
优希没听明白蜉蝣最后一句话的意思，问道：“这样的孩子？”
“被允许临时出院，家里没人来接的孩子呀。家长有病、工作忙的情况不能说没有，但多数是怕接回家以后出乱子，怕影响兄弟姐妹。有的家长借口家里有人得了肺病，不让医院安排孩子临时出院。”蜉蝣一边平淡地说着，一边继续在本子上写着，“当然，家长也是没办法。家里出了个脑子有毛病的孩子，周围的人会认为这个家庭有问题，认为家长糊涂。家长如果不说自己的孩子脑子有毛病呢，又会被认为是不负责任。家长怕被人家戳脊梁骨……就你爸一个人来了？是不是跟你妈吵架了？”
优希没答话，逃也似的跑出了病室。
第10章
食堂里已经有好几家了，都是中学部的。各家围在一起小声谈着。
“身体还好吧学习有进步吗？你哥哥快考大学了，没能来看你……”都是家里人说话的声音，住院的孩子几乎都不说话。
优希忽然觉得窗外有人在看着自己，抬头一看，是长颈鹿和刺猬站在窗外冲优希笑呢。食堂外边是一块宽敞的平地，可以从事简单的体育活动。俩人身穿运动服，长颈鹿手里抱着一个足球，脸上的表情分明是在邀请优希出去玩儿。
俩人的表情突然变了，低头看着地面一动不动。优希一回头，看见一个护士领着雄作过来了。雄作穿一件白色T恤衫，外套藏蓝色夹克，浅驼色西装裤。看见优希，脸上浮现出充满疑问和迷惑的复杂的笑容。
带路的护士对优希说：“别让你爸爸伤心啊。”
雄作向护士道了谢，环顾了一下食堂，非常客气地对护士说：“可不可以让我跟这孩子在外边谈谈？不让回家，就让我们在医院的院子里散散步吧。”
“请您稍微等一下。”护士说完就出去了。
雄作坐在优希对面：“看起来身体还不错。”雄作勉强笑了笑又说，“医院打来电话说，你的临时出院延期了，我有点儿接受不了，就过来了。我想跟医院好好说说，怎么也得答应我的要求吧，没想到不行。那个医生真固执，看上去好像挺好说话的。”雄作又看了看周围各家小声交谈的样子，深深地叹了口气。
护士回来了：“对不起，医院有规定，这次就请您在食堂谈吧。有什么不便吗？”
雄作低下头：“没什么，是我只考虑自己的孩子，对不起了。”
护士走了以后，雄作转向优希：“你在盥洗室往身上冲水来着？”
优希低头不语。
“我不相信。如果有这么回事，也是因为有人欺负你了。这事儿我问过医生，他说没人欺负过你。但是，有些欺负人的事是眼睛看不见的。告诉爸爸，是谁欺负你了？”
优希摇摇头。
“那你是真的闹来着？”
优希沉默着，眼睑下意识地抖动着，越想控制，抖得越厉害。
“好了好了我知道了……”雄作安慰着优希，朝窗外看了一眼，恢复了笑容，“还没安定下来，可怜的孩子……不是一直遵守规定嘛，第九天就稍微闹了那么一下我觉得这也不算什么。才小学六年级，就离开父母住院过集体生活，还不习惯嘛，闹点儿小脾气也是可以理解的，可是医生非说还要再观察一段时间，连你妈也说这样也好。你妈她也是糊涂，不知道咱们优希心里还没安定下来。我叫她一起来，她说还是听医生的，结果带着聪志去姥姥家了。”
提到母亲，优希心里一阵厌烦，咬着嘴唇恨恨地说：“讨厌……妈妈讨厌！”
雄作连忙制止道：“不许这么说。”接着为难地叹了口气，“在医院的治疗方法问题上，爸爸妈妈意见有分歧，但是在治好优希的病这个问题上是一致的，都是想让优希尽快治好病，尽早回家。”
雄作伸手轻轻托起优希的下巴，看着她的眼睛说：“现在……爸爸妈妈关系不太好，你可能也注意到了，说不定这也是你生病的一个原因。妈妈是有钱人家的小姐，在家又最小，娇生惯养长大的，从小没受过一点儿委屈。爸爸是在穷人家长大的，我母亲吃了很多苦。爸爸跟妈妈有很多合不来的地方。”
雄作出生不久，他的父母就离婚了。这是优希从父母吵架时说的话里和亲戚谈话的内容中推测出来的。
雄作接着说：“也许正是因为你妈是有钱人家的小姐，爸爸才爱上她，或者说是迷上她的吧……可是在现实生活中，光有爱情是不行的。你已经六年级了，我想这方面的事你也懂一些。生活中的小事积累多了，想不到会发展到那么严重的地步。年轻的时候没往心里去，就这么过来了。现在，聪志也大了，我觉得我跟你妈都应该总结一下，考虑考虑今后的人生。没想到你妈先受不了了。本来她就有洁癖，自己照顾不了自己，从来不原谅别人，也离不了娘家，连你姥姥感冒她都得回去……”
志穗的娘家经营着一个大家具店，有不少资产。好像优希他们现在的家就是志穗的娘家出钱盖的。爸爸妈妈吵架时，优希听他们提起过好多次。
“不过，这是爸爸妈妈之间的问题，优希不用烦恼。爸爸从心里是爱你的，不希望你自己折磨自己，明白爸爸的意思吗？”雄作摸摸优希的头，眼睛里闪烁着调皮的目光，语调也变得开朗了，“最近爸爸的工作也落后了，爸爸得把工作搞上去。优希，跟爸爸一起努力吧！”
雄作是一家大型食品公司山口县分公司的营业部部长，上任以来成绩显著。如果按人口比率计算，在西日本地区是数一数二的。但是最近，他的工作成绩一直在下降。
“爸爸担心着优希的事，无法集中精力工作。现在呢，优希在医院好好治疗，爸爸在公司好好工作。咱们比赛好不好？看是优希的病先治好，还是爸爸的工作先搞好。”雄作开玩笑似的说。
“……离婚吗？”优希直截了当地问。
雄作考虑了一下，说：“优希的病好了以后。”
优希大吃一惊：“为什么？”
“优希治好病，还像以前那样做个好孩子，跟妈妈重归于好，妈妈也会好好爱护这个家的。妈妈现在为什么生气？能安慰妈妈的只有你啊。”
“是我不好？”
“没人说你不好，也不是非让你做什么事不可，只是希望你还像以前那样做个好孩子。”
就在这时，咣当一声，有谁把椅子碰倒了。只见一个男中学生正在朝门外走，椅子大概是他生气站起来时碰倒的。他的母亲看着他的背影，放声痛哭起来。一个护士赶紧过来安慰她。
雄作用非常可怕的表情看着眼前发生的一切。过了一会儿，他回过头来继续微笑着对优希说：“以前你的成绩是最好的，还当过班长。不只是学习好，而且懂礼貌，体谅人，还帮助别人做好事。学校的老师，街坊邻居，谁都称赞你，谁都羡慕爸爸有你这么个好女儿……以后呢，不要逃学，不要乱吐东西，不要在街上闲逛，在医院不要乱闹。你跟你妈之间发生过什么我不知道。我只希望你做一个有出息的好孩子，好不好？”
优希沉默不语。
“好不好？”雄作又问了一遍，优希轻轻地点了点头。
雄作放心了，又跟优希谈了谈家里的情况：“我走了……你不在家，家里显得好冷清，快点儿治好病回家吧。”
优希把爸爸送到大门口。分手前雄作抚摸着优希的头说：“头发长出点儿来了。”说着有些伤心地笑了笑就走了。
这天吃完晚饭回病室，在走廊里碰上了长颈鹿和刺猬。
“今天来的那个人是你爸爸？”长颈鹿问。
优希看了他们一眼，什么也没说就要走。
刺猬赶紧说：“你的外号我们给你想好了。”
优希站住了。
长颈鹿来到优希身边，很快地说：“你在盥洗室里大闹，大家都看见了。平时那么老实，可是你往自己身上浇水的时候，那个厉害，大人都拉不住你。所以呢，我们给你起了个外号，叫海豚。”
刺猬补充道：“想起那天我们在海里见面的事，这个外号挺合适的。”
“我不要什么外号！”优希扔下这句话，看都不看他们一眼，又自言自语地说，“我什么名字都不要！我要在这里等到8月爬神山。爬上神山，再也不回到原来的生活圈子里去了，再也不需要什么名字了……”
优希回到病室，在桌子前坐下，拿出在图书室借的地图，用手指顺着等高线找到那座神山，反复确认着神山的位置。
第1章
正在护士值班室的休息室里休息的优希听到楼道里的脚步声，睁开了眼睛。她本来就没睡着。
一个年轻的护士拉开隔在值班室和休息室之间的帘子：“护士长助理。”
这时优希已经从长沙发上坐起来，正在用卡子别她的护士帽：“怎么了？”
“六号病室的桑本老太太呼吸困难……”
“怎么回事？”优希边问边走出值班室，快步向六号病室走去。
天快亮了。窗外的天空呈现出灰白色。优希抬腕看了看手表，5点半。刚参加工作不久的护士紧跟在优希后边：“换尿布的时候，也就是一错眼神儿的功夫，病人已经在揪着自己的脖子了，显得特别痛苦。到底是怎么回事，我也……”
“佐伯呢？”优希问起另一个夜班护士。
“在病人身边呢。”
优希走进六号病室，来到因脑血栓刚刚动完手术的桑本病床前。缺乏经验的佐伯，只知道抚摸着病人的后背一个劲儿地问：“不要紧吧？您觉得哪儿难受？”病人已经憋得脸部发紫，让她张嘴她都张不开了。
“吸痰器！”优希命令道，“把病人的手按住！”优希伸手从佐伯的口袋里拽出钢笔式手电筒，对病人说了声“对不起了桑本女士”，强行撑开了病人的嘴。用手电筒往里一照，有异物！
“她吞了什么东西了？”佐伯问。
“你好好想想是什么？”优希反问道，然后对病人说了声“忍着点儿”，就把两个手指伸进病人嘴里，想把异物夹出来，可是手指只能碰到一点儿，夹不住。优希眼睛的余光看到了佐伯灰暗的表情，“想起来没有？快说呀！”佐伯支支吾吾地刚要说话，另一个护士拿着吸痰器起来：“吸痰器来了。”
“插上电源，”优希说着抓起吸嘴，一边调整吸痰器的吸力一边问佐伯，“你觉得她可能吞了什么？快说！”
“大概是圆珠笔笔帽上那个小兔子。桑本女士说，好可爱呀，我就递给她看……”
“大不大？”
“不太大……”
“硬不硬？”
“软塑料的，用手指能捏扁。递给她以后，正好有别的病人叫我，后来我就把这事儿忘了。”
优希不再多问，用手试了试吸嘴的吸力，轻轻地把吸嘴插进了病人嘴里。由于吸力小，开始吸出来的都是唾液。优希加大吸力，只听啪啦一声，有东西吸附在吸嘴上了。优希从病人嘴里拔出吸嘴一看，果然是一个软塑料做的小兔子。
病人大声咳嗽着，但显然轻松了许多。
“不要紧了吧，还难受吗？”优希把手放在病人背上亲切地问。
病人喘了口气：“我还以为我活不过来了呢。”
优希笑着安慰了病人，回头对两个护士说：“去把医生叫来，看看喉咙有没有出血。看一下病人的监护仪，特别要注意的是血压是否正常。快去！”
护士们行动起来，优希对被吵醒的其他病人说：“对不起，把大家吵醒了，已经没事儿了，放心吧。”说完走出病室回到了护士值班室。
两个夜班护士争着对优希说：“今天护士长助理在，可帮了我们的大忙了。”
优希表情严肃地对她们说：“这是一次人命关天的失误。照顾老人跟照顾孩子一样，要处处注意，我不是说过多少次了吗？有的病人往嘴里塞东西，她自己是没感觉的。”
优希把那个小兔子塞给叫佐伯的护士：“人家是来治病的，真的缓不过来了怎么办？绝对不能因为是老人，就不放在眼里。也许他们从现在才开始有意义的人生呢。从这个角度来看，他们就跟新生儿一样，是有生命力的，我们必须承认这一点……遇到问题不知所措，处置不当，是比给她一个小兔子更大的失误。去，练习一下怎么使用吸痰器，没意见吧？”
“是……”俩人深深地低下了头，一副失神落魄的样子，好像连一点儿自信都没有了。
优希看她们这样，赶紧开玩笑说：“精神点儿，得把失误变成笑脸才成嘛。还有，我今天是跟朋友在外边喝多了住在这儿的事，保密啊！”
几个小时以前，优希跟母亲吵嘴从家里跑出来，回忆起许多往事。当她从回忆中惊醒，回到现实中来的时候，才发现自己正在毫无目的地走在雨中。除了医院，她没有什么地方可去。到达医院时已经是凌晨点了。优希在更衣室把淋湿了的衣服脱掉，换上白大褂，跟夜班护士说是跟朋友在外边喝多了，回家的话怕耽误第二天上班。湿衣服呢，天亮以后请医院入口处的洗衣店今天之内给洗净烘干就是了。
早上6点，夜班护士开始一个个地给病人做常规护理，优希呢，也一个个地跟病人打招呼，跟有特殊要求的病人交谈，转眼就点了。一个白班护士来上班，看见优希吃了一惊：“啊，您这么早就来啦？今天的雨下得可真不小。”
1997年5月25日的雨，越下越大。8点交接班时，院办来电话说，多摩川的水已经超过警戒线了。
交接班过程中，电话铃响了，接电话的年轻护士对优希说：“护士长助理，您母亲的电话。”
优希掩饰着自己尴尬的表情对接电话的护士说：“告诉她，过一会儿我打过去。”
交接班以后，优希找到护士长内田女士，谈了谈后夜班护士的配备问题。为了防止今天凌晨那样的事故再次发生，要尽可能配备一个有经验的老护士。
内田女士为难地说：“我也想这样，可是，护士一干满三年，不是辞职，就是调到条件好的地方去。重新参加工作的护士，患腰痛病的又很多……我跟院办多次要求过增加人手，可每次他们都以经营困难为理由加以拒绝。”内田女士边说边叹气。
护士变动大，经营困难，这些情况优希都知道，所以她也就不再强烈要求，只建议道：“要不这样吧，以后我每天上后夜班……”
这天，优希负责护理的两个病人出院。一个是因心肺功能紊乱住院的74岁的男性患者，一个是因脑血管障碍性痴呆住院的68岁的女性患者。两位患者恢复得都不错。特别是那位脑血管障碍性痴呆的女性患者，刚住院时，言行举止就像一个五六岁的孩子，总是把优希当做母亲。经过医生的治疗和优希的护理，基本恢复了正常，全家人高兴极了。
当然，患者并不记得自己曾经病成那个样子。这位当过德语老师的患者，走出医院大门时留给优希的是她背得很熟的歌德的诗句：“很多我们不懂的东西，一定会弄懂的，只要我们活下去。”
但是，也有患者因医治无效而撒手人寰。一位76岁的男性患者，心脏肾脏功能低下，终于未能恢复而去世。断气的时候家人不在场，是优希陪他去的太平间。在太平间里，优希双手合十，为死者祈祷冥福。
第2章
黄昏时分，下班时间到了。优希在更衣室换上洗衣店替她洗好熨好的衣服，走出医院，在医院外边的公用电话亭里给家里打了个电话。昨天夜里刚跟母亲吵过架，今天不想跟她见面，优希打算在医院附近的护士宿舍里睡一会儿就去上后夜班。电话铃响了半天志穗才接电话。
“今天后夜班，不回家了。”优希说完不等志穗答话就想挂断，但志穗说话比优希快，”聪志一直没回家！”声音里混杂着担心与疲惫。
优希只得重新拿好听筒：“一直没回家？”
“追着你出去以后一直没回来……”
“您给医院打电话，就是为了聪志？”
“我也担心你呀！听说你在上班，我这心哪，就放下了一半。”
“跟他的事务所联系了吧？”
“打了不知多少次电话，都是电脑值班，说今天和明天星期天休息。也不知道这孩子跑到哪儿去了。”
这使优希又想起了父亲和双海儿童医院的事，想起了聪志追究的事。
“那时候，我对聪志和志穗说了些什么……还是什么也没说呢……”优希想问问志穗，但是，她没有问的勇气。
这时，志穗说话了：“我还想等你回来商量商量呢。”
从志穗的声音里，优希感觉到母亲要纠缠不放，于是故意用明快的语气说：“他一个大男人，可去的地方有的是，您不用担心，过于担心对您身体也不好嘛。”说完啪地把电话挂了。
挂上电话，优希把额头顶在电话机上，长长地吐了一口气。
优希摘下听筒，拨了笙一郎的手机号码。接通之后，是笙一郎沉稳的声音。
“我是久坂。”
“啊，昨天那么晚才回家，没事儿吧？”笙一郎的声音格外亲切。
“没事儿。现在……给你打电话……没关系吧？”
“我也就是在事务所里整理一下文件。
“你在事务所？我母亲给事务所打了好多次电话，都是电脑值班……”
“噢，休息日，不想接电话，就把电话弄成电脑值班。我现在在里屋，我自己的办公室里。你母亲打电话来，是找聪志吧？”笙一郎好像感觉到了什么。
“昨天晚上没回家，母亲很担心……你知道聪志在哪儿吗？”
“昨天晚上他是在这儿住的。”笙一郎平静地说。
优希松了口气：“住在事务所。”这下可好了。
“上午我来到事务所的时候，他正在沙发上睡觉呢。他有钥匙。好像是淋雨了，湿衣服晾着，只穿一条短裤，裹着毛毯。没跟我说发生了什么事……家里怎么了？”
“嗯，没什么……聪志还在吗？”
“不在。换上我的衣服，到洗衣店洗他自己的衣服去了。还说要买些内衣、袜子、牙膏、牙刷什么的。
“牙刷？”
“是这么回事，我正琢磨着得跟你联系一下呢……他说他打算在事务所住一段时间。”
“在事务所住？为什么？”
“说是不想回家。”
优希一下子想起了聪志在追问自己时那双可怕的眼睛。
“怎么样？可以吗？”
笙一郎的声音使优希回到现实：“不给你添麻烦吗？”
“我有时让他工作到很晚，他在这里住还能帮我很大的忙呢。”从笙一郎的声音里优希能感觉到他在微笑。
笙一郎接着说：“附近有便民店，房间里也有洗澡间，一个单身汉在这里住上一段时间，没有什么大问题吧。我觉得对于你母亲来说，这样总比他马上就从家里搬出来找间公寓住好一些。
从笙一郎的话里，优希能感觉到他想得很周到：“那谢谢你了。”优希觉得自己跟聪志之间确实也需要冷却一段时间，就说，“如果不给你添麻烦的话，就让他在你那里住一段时间，等他冷静下来再说。”
“好，那我就任意驱使了。”
“您请便。”
笙一郎哈哈大笑着换了话题：“昨天晚上高兴极了。”
优希愣了一下，什么高兴极了？昨天晚上发生的事情太多了。
“过了这么多年，三人又见面了。”笙一郎补充说。
优希总算明白了笙一郎的意思：“我也是。什么时候再聚一次吧。”优希尽可能愉快地说。她想把笑脸通过电波一起送过去。可是，从电话上方的小镜子里，优希看到的是一张勉强的笑脸。
最后，优希对笙一郎说：“聪志打算在事务所住一段时间的事，请你让他告诉我母亲。”
笙一郎答应了。尽管如此，优希还是给母亲打了个电话。志穗知道了聪志昨晚住在事务所，放了心。但听说会有一段时间不回家，又叹起气来。优希在护士宿舍睡了一会儿就去上夜班，一夜无话。
优希到底是累了，脸色很不好，内田女士严令优希回家体息。
到家时，志穗正在房间里缝东西。弯腰弓背的样子，看上去好像缩小了许多。眼也花了，戴着老花镜。以前潇洒的身姿踪影皆无。优希不打算跟母亲打照面。志穗呢，也是对前天晚上吵架的事一字不提，只对优希说了句：“聪志打电话回来了……”
“是吗？”优希也淡淡地说。她见志穗没有再说什么的意思，就悄悄地回自己的房间去了。从此以后，再也没有发生什么不愉快，生活又恢复了平静。
进入6月，多摩樱医院院子里的紫阳花【注】竞相开放，一片生机。6月的第一个星期四，优希在医院的食堂吃午饭的时候，看见电视上正在播出多摩川的画面。原来，多摩川下游发现了一具女尸，由于损伤严重，只能判断出年龄在30岁至60岁之间。神奈川县警察本部正在加紧辨明身份。
【注】虎耳草科八仙花属落叶灌木，高1-4m。叶大、椭圆表、阔卵形或倒卵形，边缘有粗锯齿，叶面鲜绿色，叶背黄绿色。花大型，伞房花序，花色多变，初时白色、渐变蓝色或粉红色。原产中国，分布于长江流域及其以南各地；朝鲜及日本也有。
优希身边的一个49岁的老护士说话了：“你看你看，神奈川的警察们紧跟着就忙活起来了。”她凑到优希身边，神秘兮兮地说，“淹死的案子可不好破。所以呢，如果东京的江户川里发现了尸体，警视厅都要动用潜水员，悄悄地一直搜索到千叶县那边。这回是多摩川，得把潜水员运到神奈川县。真的，这是我儿子说的。我儿子可是报社的……”
说到这里，老护士不等优希搭话，又自认为很幽默地抖了个包袱：“报社的印刷工人。”
优希强作笑脸算是回答。然后站起身来，把碗筷放到柜台上，又去工作了。
第3章
笙一郎在他担当法律顾问的一家餐具制造公司的董事会休息室里，也看了关于多摩川女尸的新闻。新闻还没看完，一个董事来叫他，说是上午缺席的董事长和几个董事都来了，请笙一郎过去。
这家餐具制造公司制造了一种抗菌儿童餐具，由于加入了过多的药品，超过了食品卫生法规定的标准，将被诉诸法庭。在董事会上，研究了如何对付这场诉讼以及善后处理等事宜。除了经济上的损失以外，笙一郎还感到自己的地位在受到威胁。他心情沉重地离开了公司。
晚上9点，笙一郎总算回到了事务所。这天他抽了四盒烟，嗓子辣得难受。当他拖着沉重的脚步爬上三楼，打开大门正要说一声“我回来了”的时候，忽然听见一个年轻女人的尖叫：“放开我！”
事务所里没有人。只听见拉扯衣服的声音从里屋传出来。
“你太过分了！”是真木广美，同时听见的是打耳光的声音。
里屋的门开了，面朝笙一郎这边的是聪志，正用左手抚摸着被打痛了的面颊。背朝笙一郎的是真木广美，身上鲜艳的橘黄色超短裙套装有些凌乱，超短裙的里子翻了出来，几乎看得见她的短裤。
她愤怒地对聪志叫道：“瞧你那德行！你要是光说说我也就忍了，可是你呢，自己不知道自己有几两重。不管什么，都要跟别人比个高低。就知道指责别人，吹毛求疵，把自己看得比天高，却又装出卑下的样子给人看……就你这德行，还配说什么，怎么就不懂我的心呢？我早就受不了了！”
广美发泄了一顿，一回头，目光正好跟笙一郎碰在一起，一瞬间表情突然变得僵硬了，但她马上就恢复了她那刚毅的神情，没好气地跟笙一郎打了个招呼：“您回来啦。”
“啊，回来了。”笙一郎一时有点儿不知所措。
广美走到自己使用的写字台前：“还有些工作没完成，但是，我得回家了！”说完就开始整理写字台上的文件，忽然发现自己的裙子被弄乱了，赶紧用一只手拉平，“关于性骚扰的诉讼程序，我回去得好好学学，到时候让久坂先生看看我的学习成果！”然后转向笙一郎，“事务所兼作宿舍，公私不分，我认为这是个问题！”说完摔门走了。
笙一郎终于吐了一口气，转过身去对聪志说：“刚想喘口气歇歇，你又来这么一手，你饶了我行不行？”
聪志哑口无言，默默地坐在沙发上。
笙一郎一边往屋里走一边对聪志说：“你先说好了再动手是不是好点儿……从来都是这么干吗？”
聪志的膝盖没着没落地抖动着：“我说找她有事，她随随便便地就进来了。她心里也有欲望嘛。”
“你这说法跟那些性骚扰的老手如出一辙。”笙一郎坐在皮椅上，拉开抽屉，拿出今天的第五包烟，“真木说得对，你是不应该在事务所住下去了。回家吧，你母亲也不放心。家里到底出了什么事我不知道，不过，家里可就你一个男子汉哪。”
聪志立刻揪着头发说：“请几天假可以吗？”
笙一郎愣了一下，把叼着的烟又放下了。
聪志避开笙一郎的目光：“请一个星期的假。”
“为什么？”
“旅行。
笙一郎苦笑了一下：“刚才这种情况，还不至于躲出去旅行吧。”
“跟她没关系。”聪志顶了笙一郎一句。
沉默了一会儿，聪志接着说：“我早就想去一趟了。”
笙一郎重新叼上烟，用打火机点着：“去哪儿？”
“……四国地区。”
笙一郎一口气没喘上来，憋得好难受。过了一会儿，总算吐出一口烟，喘过气来：“为什么去四国？”
“有必要说那么清楚吗？”
“当然。”笙一郎心想，夏威夷也好澳大利亚也行，国内呢，北海道、冲绳，都没问题，惟独四国，另当别论。
“你知道，股东总会就要召开，现在正是忙的时候。咱们是个小事务所，你来了，刚刚扩大了一点儿。你负责的工作有的是急着要处理的，你突然要请假，理由都不讲，你说我能同意吗？”
聪志只好说：“……有件事想调查一下。”
“什么事？”
“医院的事个事件。”
笙一郎手指上香烟的烟灰掉在了桌子上。他竭力掩饰着内心的不安：“四国的医院，去调查什么？什么事件？跟咱们事务所的工作有关系吗？”
“没有，完全是个人的私事。”聪志小声说。
“那我就不便多问了……四国，你去过吗？”
“没有，一次都没去过。”
“那边有认识人吗？”
“没有。
笙一郎勉强笑了笑：“我怎么越听越糊涂啊。你去的目的是什么，关于你要调查的医院和事件，有什么线索……”
聪志摇摇头：“只是觉得去一趟总会有所收获。我一直在考虑这件事，苦恼得很，心烦得很。”
“别着急，你要是觉得没有什么不方便的话，跟我详细说说。”笙一郎耐心地劝说着。
聪志呢，低下头，没有马上就说的意思。
