军佯装进攻第九战区，首先捕捉并歼灭盘据在扬子江左岸(东岸及北岸)地区之敌，同时堵住该地区敌人向扬子江对岸逃跑的退路，继而挥师东进，摧毁峰口附近敌军根据地。
接着以一部兵力占领沙市对岸及石首、华容等江南要地，完全确保江北的安定，为今后作战确立有利态势。
3． 使用兵力(略)
4． 指导要领
(1) 最初利用一部分部队进行欺骗、佯动，同时主力方面分三期进行作战。
第一期，捕捉和歼灭扬子江左岸地区之敌(第六战区挺进纵队及第118师)，时间约一周。
第二期，摧毁峰口附近敌(第128师)根据地，时间约一周。
第三期，以一部分兵力占领江南要地，时间约两周。
(2) 作战指导概要
第一期
① 第13师团集结于沙市东南方地区；第40师团(不包括仁科支队——步兵第235联队主力和军直辖部分)集结于岳州附近；塘支队(由第3师团抽调部队组成)集结于沙洋镇附近，同时努力宣传向第九战区(长沙)方面进攻，尽力让敌人产生错觉。
② 第13师团经过扬子江东岸地区向新厂方面突进。
第40师团渡过扬子江，从监利附近以主力向新厂方面突进，同时以另一部兵力向白露湖南方地区突进。塘支队经过白露湖东侧地区向该湖南侧地区突进。
依此捕捉并歼灭扬子江左岸(东岸及北岸)之敌，同时封锁三角地带内敌人向扬子江南岸地区逃跑的退路。
③ 此间要注意对峰口方面之敌不要过分刺激。
④ 此外，大体在上述期间中要另外进行以下局部性攻击，如前所述，进行欺骗和佯动。
第34师团主力——在南昌西方地区进行；
独立混成第17旅团一部——在岳州南方地区进行；
两角支队——在百里洲进行。
第二期
塘支队从西北方，第13师团(主力)从西方，第40师团从西南方，仁科支队从东南方分进合击峰口附近。同时第58师团在峰口以北构成封锁线，压缩包围圈，歼灭该地之敌。
此间以第13师团之一部兵力继续在新厂附近扬子江北岸地区扫荡。
第三期
在继续平定新占领地区、确立警备态势的同时，第13师团之一部及第40师团主力分别占领沙市对岸及石首、华容附近等江南要地。
在占领江南要地作战中，塘支队在上述二师团中间地带作战，予以配合。
5． 在新占领地区大体以白露湖为中心划分三个部分，由第13、第40及第58师团分别占领之(所以让第40师团占领监利、石首、华容地区，是因为曾经计划于本年夏季让第40师团与独立混成第17旅团交替警备地区，该地区的警备任务，将由第40师团担任)。
此时，在三角地带中国军队的具体位置是：第128师，以峰口为中心的地区；第118师，以新厂为中心的地区；第六战区挺进军，在郝穴、白露湖附近。
(二) 作 战 经 过
1． 洪湖以西地区战斗
参加第一阶段作战的日军从2月上旬开始向指定地区集中，至13日分别集结完毕，接着投入了进攻的准备。日军第11军战斗指挥所推进至蒲圻。
1943年2月13日晚，日军第40师团首先开始行动，分两路渡江：右纵队(师团司令部、步兵第234联队、山炮兵第40联队为基干)从临湘附近渡江；左纵队［步兵旅团司令部、步兵第236联队(欠第3大队)、独立山炮兵第2联队、师团骑兵队为基干］从道人矶附近渡江。14日(除夕)23时全部渡江完毕，集结后向监利方向前进。
2月15日(正月初一)，第六战区第44军派至江北活动的第149师第445团正在聂家河一带村镇过年，突遭日军左纵队的袭击，仓促应战，迅速退走。日军于当夜进至监利附近，未遇抵抗，于16日凌晨占领监利城。位于朱家河一带的挺进军第3纵队发现日军右纵队后，立即组织防御，阻击日军，从凌晨1时许战斗至5时前后撤走。日军占领朱家河，当日进至上车湾附近。
2月16日晨，挺进军第1、第2纵队占领蒋家桥、曹家坊、陈家台既设阵地，抗击日军右纵队第234联队第1大队由堤头方向的进攻。战斗竟日，日军未能突破守军阵地。入夜后，守军得知沙市方面日军亦以多路向南进攻，判断日军将向这一地区发动全面进攻，遂化整为零，分为若干小分队转向日军后方活动。
当日傍晚，日军第13师团由沙市以南分三路向南进攻：右纵队［步兵旅团司令部、步兵第65联队(欠第1大队)、山炮兵1个大队为基干］从资富寺出发，向郝穴、新厂进攻；左纵队(师团司令部、步兵第104联队、步兵第65联队2个中队、山炮兵1个大队为基干)从资富寺出发，向普济观进攻；左侧藤仓大队(步兵第65联队第1大队)从角庙出发，经张金河向沙岗方向进攻。
2月17日晨，日军第13师团、第40师团向新厂作向心攻击。守军第118师及挺进军一部占领既设阵地，分别在黄老潭、碗子口、横沟阻击由东向西进攻的日军第40师团；在焦子渊、泥巴坨、普济观阻击由北向南进攻的日军第13师团。当日晨，日军第65联队在郝穴击退守军警戒分队，又经4小时激烈战斗，在飞机支援下于11时突破守军焦子渊阵地。守军其他阵地均坚守至傍晚。当日军第116联队攻占普济观，第104联队由泥巴坨突破守军阵地，强渡过沙沟河。特别是日军第13师团舟艇部队(第65联队第8中队)由沙市沿江南下偷袭占领了新厂后，第118师一部突围至日军后方，主力在石首附近南渡长江，归还第87军建制。第445团亦退回南岸。2月18日，日军第13师团和第40师团会合后，以一部兵力守备长江北岸，封锁交通，主力转用于峰口方面。
在日军进攻期间，南昌、岳阳、枝江的日军均向当面中国军队佯攻，进行牵制。
2． 峰口地区战斗
2月18日晚，日军第11军进行了围攻峰口地区第128师的部署：除令第40师团从东、南方向，第13师团从西方包围峰口外，又令第58师团从北方包围。规定从21日开始，第40师团及第13师团分别从新堤、新河、北口、周老嘴逐渐缩小包围圈，预定至24日进至吴家宝子、小沙口、谢仁口、小潭子一线；同时令第58师团于当日从仙桃镇出发，在黄昏时进至以白庙为中心的沿东荆河北岸东西一线，切断渡东荆河北退的各通道。
第128师下属6个旅，共1万余人，武器、装备较差，部队成员也较复杂。特别是由于有一旅长通敌叛变，日军完全掌握了该军的情况，致使作战处处陷于被动。但即使这样，日军在缩小包围圈时也都遭到守军在堡垒群阵地上的坚强抵抗。
日军连续四天四夜从三个方面对第128师进行压缩。2月24日，日军各部队大体都已到达距峰口约10至15公里的预定包围连线，此时第128师已弄清日军的企图。不少部队在抗击日军攻击后，即向日军的两侧或后方转移，进入交通不便的湖荡之中。2月25日，日军向被包围地区喊话诱降时，第128师部队早已转入湖荡待机行动。因此，峰口镇—洪湖核心地区未发生大的战斗即为日军占领。
2月25日晨，第128师一部在戴市附近与日军发生遭遇战。晚上日军再次与第128师这一部分部队遭遇，日军骑兵队紧追不舍，第128师师长王劲哉被俘。由于内奸策应、主将被俘，部分官兵思想混乱，白露湖东南余家埠以东约有1000余人缴械投降，但更多的官兵则转入敌后。
3． 长江南岸战斗
王劲哉师长被俘后，第128师除师参谋长率领的1500余人继续与日军对战外，其余失败的官兵有的仍散布在湖区等待时机集结。日军一方面组织扫荡队对第128师所部四出追踪搜剿，另一方面以主力一部向长江南岸发动进攻，企图在长江南岸占领滩头阵地，以控制此段长江，并为尔后作战创造有利条件。
日军第11军为确保江北新占领区的平定，并占领江南要域，于3月2日下令第40师团主力渡过长江向华容方面突进：塘支队渡过长江占领藕池口—江波渡一线；独立混成第17旅团以一部兵力(2个大队)从岳阳对岸攻击江南岸中国军队，配合第40师团作战；第13师团的樱井支队(步兵第65联队)渡过长江，占领从太平口附近经弥陀寺附近至马家嘴附近一线。命令师团炮兵队支援樱井支队作战。
中国第九战区此时在洞庭湖以西地区担任防御任务的部队有江防军(辖第86、第18、第32军)、第10集团军(辖第94、第87军)、第29集团军(辖第73、第44军)。各军战斗分界线：从石牌要塞到宜都(含)为江防军，宜都到甘家厂属第10集团军，甘家厂到洞庭湖以西地区属第29集团军。
3月8日，进攻江南的日军同时展开渡江作战。
日军第40师团主力从3月8日夜至9日，分别在新岭子附近、黄公庙对岸、调弦口东北等地渡过长江，向华容进攻。第29集团军第44军对进攻日军阻击，但在日军进攻下于10日后撤。日军当即占领华容。同日，日军第40师团另一部进占江波、石首和藕池口。
日军第13师团樱井支队于3月8日22时从窑头铺和新关庙附近分南北两处渡江。渡江后，南北两支部队击败了第10集团军第94军所部后，于9日晚间进入布河、董岳观地区。第10集团军所部即撤退至明山岭、沙口、虎渡河之线。
3月14日，第87军以一部向藕池口日军反击。17日，第44军所部向华容日军反击，一部向弥陀寺日军反击。两军曾迫近华容和藕池口。第73军暂第5师也加入了反击华容日军的作战，并一度突入华容城内。日军固守华容、弥陀寺各要点。中国军队的反击作战虽有进展，但日军顽强抵抗。中国军队遂于30日停止反击，转入守势，在华容东南之禹山、蔡家铺、鲢(鲇)鱼须、茅草街、高河场、横堤市、陡湖堤、邱家槽坊一线监视当面日军。
日军占领华容、石首和沙市对岸地区以后，取得了长江南岸滩头阵地，为即将实施的鄂西作战创造了有利条件，并在作战中发挥了前进基地的重要作用。
二、 鄂 西 会 战
(一) 双方的作战指导及兵力部署
1． 日 军 方 面
太平洋战争爆发以来，日军船舶损失严重，运输兵员、军需品、物资原料的船舶严重不足。在中国战场上，内河航运船舶也越来越少；而且宜昌到岳阳段长江为中国军队控制，日军在攻占宜昌后掠夺的大量船舶又不能使用，仅停舶在宜昌附近的内河航运轮船就有11艘（空船总排水量近2万吨）。日军第11军虽于1943年3月间实施了洪湖地区及长江南岸滩头阵地作战，但仍有一段长江为中国军队所控制，且此处有中国第六战区两个集团军防守。日军第11军为消灭中国军队和打通长江航路，经大本营批准，发动了鄂西作战(日军称之为“江南歼灭战”)。
此次会战的特点是：日军采用逐次蚕食的方针，分别对南县安乡，公安、枝江和宜昌以西等3个地区依次实施３次包围攻势，企图分区歼灭中国第六战区的野战部队，致使会战逐次在3个有限的空间展开。这是和过去的会战不同的地方。
1943年4月间，日军第11军制订了作战计划。主要内容为：〔２〕
1． 作战目的
加强扬子江运输能力，使宜昌附近的船舶在下游通航，同时歼灭由洞庭湖至宜昌对岸的扬子江右岸地区敌野战军。
2． 方针
作战区域大致分三部分，各区集中优势兵力逐个消灭各该区之敌。
在此期间，使在宜昌的船舶向汉口通航。
3． 使用兵力
参加作战的兵力：第3、第13、第39师团，独立混成第17旅团，野沟支队(由第58师团调出)，野地支队(第39步兵旅团)，小柴支队(由第40师团调出)，户田支队(由第40师团调出)，针谷支队(由第34师团调出)和军直辖部队。另有飞行第44战队配合作战。
4． 集中
第3师团、独立混成第17旅团和户田、小柴、针谷支队，于4月16日开始至5月4日在石首附近扬子江两岸、华容及其与石首之间地区和岳阳东北集中。第13师团、第39师团主力和野沟、野地支队，于5月10日至18日左右，在白洋、董市之间(宜昌以东地区)集中。
5． 指导要领
分3个作战地区(目标)逐次各个歼灭各该地区之敌，预定按下列步骤进行。
第一期，以第3师团，独立混成第17旅团，小柴、户田、针谷支队，于5月5日至11日歼灭安乡、南县地区之敌。
第二期，以第3、第13师团和野沟支队，于5月12日至18日南北夹击枝江、公安间的敌人，并歼灭该地区之敌。
第三期，以第3、第13师团，第39师团主力和野地支队，于5月19日至29日歼灭宜昌西方地区之敌。
第四期，于5月31日至6月10日，以一部分兵力留在扬子江右岸地区，军的主力撤退到扬子江左岸地区。
在此期间，船舶部队协同海军开放扬子江，首先使在宜昌的约2万吨船舶向沙市下航，继而向汉口下航。
根据以上计划，参加第一期作战的日军各部从4月16日开始集中，至5月4日，分别在指定地点集中完毕，并完成作战准备。5月3日，第11军作战指挥所进到沙市。
2． 中国第六战区方面
1943年3月，日军第11军占领华容、石首、弥陀寺等江南滩头阵地，第六战区反击无效，转为守势，后遵军事委员会的命令重新调整部署：东自洞庭湖西的万林河口，沿长江南岸向左至石牌要塞附近，再至江北，转向东北方向，由南津关经横店至宜城附近冯水，左右依托洞庭湖及汉水，正面凭持洞庭湖西的湖沼地带、长江及荆山山系的险峻地形，以石牌要塞为顶点，西向东南汉水下游，构成V字形阵地。
这时，第六战区共辖第29、第10、第26、第33集团军，连同上游的江防军及其他警备部队等，共有11个军(30个师)、3个挺进纵队及2个独立旅。军事委员会直属的第32军亦位于战区内。战区司令长官部位于恩施，孙连仲代理长官。
防守长江南岸阵地的部队是第29、第10集团军及江防军。它们分段防御的位置为：第29集团军防守万林河口至茅草街一线，第10集团军防守茅草街(不含)经百弓嘴、公安、松滋、枝江至宜都一线；江防军防守宜都以西茶店子、黄家坝至石牌一线。第26、第33集团军则分守江北南津关至魏家岗(不含)和魏家岗至汉水转斗湾一线。
第六战区的主要任务是屏蔽川东，保卫重庆。根据当面敌情，战区制订的作战方针是：“战区以巩固陪都之目的，应确保常德、恩施、巴东、兴山、歇马河(兴山东北约65公里)、南漳各要点，置兵力重点于江南各地。第一线兵团依纵深据点行韧强抵抗，消耗敌之战力，最后于郑家驿(桃源以西约10公里)、慈利(澧水上游)、五峰(渔阳关以西)、招徕河、秭归、兴山之线以东，马良坪、安家集(南漳东南约12公里)、宜城之线以南山地，依第二线兵团之机动，与第一线兵团适时将深入之敌歼灭之。”〔3〕
1943年5月上旬，日军在江南滩头阵地的兵力逐渐增强，调动频繁。第六战区判断日军将有所行动，最大可能是：以一部兵力由沙市或松滋渡江南进，策应江、湖三角地带日军主力进攻澧县、常德。据此制订了作战指导方案，向所属各集团军提出如下任务：〔4〕
1． 第29集团军应着第一线守备部队固守现阵地；其后方控置兵团，除以一部固守津市、澧县外，其余应适时进出澧水南岸，连系第10集团军部队，击灭窜入该方面之敌。
2． 第10集团军对松滋、宜都间之敌，应以有力之一部，依江岸既设阵地拒止之，尽量抽集兵力适时向澧水以北地区进出，连系第29集团军，对窜入该方面之敌击灭之。
3． 江防军应抽出一部，适时向聂家河(宜都西南)方面进出，实施机动作战。
4． 第26集团军以主力向龙泉铺(宜昌东北约7公里)、双莲寺(当阳西南约6公里)，第33集团军以4个师之兵力向当阳攻击，以策应江南方面主力之作战。
(二) 会 战 经 过
1． 安乡、南县地区战斗
日军参加第一期作战的各部队于1943年4月中旬开始集中，迄5月4日已分别在进攻出发地位集结完毕。5月5日拂晓按预定计划开始行动：第3师团由藕池口附近向百弓嘴第10集团军第87军新23师阵地进攻；独立混成第17旅团由藕池口东向茅草街第29集团军第73军第15师阵地进攻；小柴支队由石首向团山寺第15师阵地进攻；户田支队由华容附近向三汊河第73军暂5师阵地进攻。守军当即进行了坚强的抵抗，双方激战于碑湾、茅草街、徐家铺、团山寺、黄台山、官等处。日军第17旅团步兵第90大队大队长舛尾芳治中佐被击毙，第40师团第234联队第2大队大队长安村修三少佐重伤。当晚，日军占领了长岭嘴、紫金渡、麻壕口等地。
5月6日晨，守军第77师与第15师协力反击，与日军激战于梅田湖、芝麻坪、三汊河、黄石嘴、八股头之线，反复争夺，血战竟日，第15师第45团团长陈涉藩、营长李亚安均在反击战斗中英勇牺牲。两日激战，第15师伤亡已达四分之三，第77师亦死伤逾半，形势严峻，安乡、南县已处于半被包围的危境。为了先行击灭从藕池口方面企图深入之敌，第六战区代长官孙连仲已按照预定的计划电令第29、第10集团军坚守和组织反击，同时电令江防军抽出第86军的第67师及第18军2个团策应第10、第29集团军的作战。但于6日21时接蒋介石指令：“1．查三峡要塞扼四川门户，为国军作战之枢轴，无论战况如何变化，应以充分兵力坚固守备。2．江防军不得向宜都下游使用。3．南县、津市、公安、松滋方面，应以现有兵力与敌周旋，并掩护产米区。4．特须注意保持重点于左翼松滋、宜都方面，以获得机动之自由。”〔5〕孙连仲只得速告江防军，收回前令。
由于日军集中兵力进攻第六战区沿江防线的右翼，而第六战区又不能抽调沿江防线左翼部队策应，因而在伤亡过重的情况下无力遏止日军的攻势。混战至7日晚，日军主突方向上的安乡首先为日军第17旅团及第3师团一部攻占。第73军与集团军及战区失去联系。第六战区为挽回颓势，8日曾组织第29集团军及第10集团军集中力量实施反击，但由于通信不畅，不少部队又失去掌握，在调整部署尚未完毕之际，日军又集中兵力向南县进攻。暂5师在日军夹击下苦战终日，伤亡极大，当夜突围至沅江地区收容，日军于9日又占领了南县。至此，第六战区第29集团军的第73军已丧失战斗力，转移至常德附近收容整顿。第44军仍防守津市、澧县。
2． 枝江、公安地区战斗
日军第11军在第一期作战结束后，留置一部兵力于安乡、南县一带，并向津市、澧县第44军方面实施佯攻，以牵制第29集团军不使向北转用，而令其主力第3师团于5月8日开始向东港一带集结，同时令野沟支队及第13师团于9日、10日由荆门一带向枝江、洋溪对岸紫金岭(宜都东北13公里)附近集结，开始准备第二期作战，企图捕捉、围歼枝江、公安间的第10集团军。
5月9日，日军第11军下达了第二期作战的命令，规定12日开始行动。其部署是：以第3师团分两路向新河市和公安攻击；第13师团切断松滋河西岸地区中国军队退路，迅速进入闸口附近，经大堰北侧至官山坡一线，策应第3师团作战；野沟支队向新河市方向前进，策应第3师团作战；独立混成第17旅团留一部于大中堰、如东铺，警戒津市方面，主力进入公安方面，配合第3师团作战；针谷支队经太平运河沿岸向公安方面前进；户田、小柴支队在三仙湖和安乡地区扫荡；松本支队(第65联队第2大队)从弥陀寺附近向公安方面前进。
12日晨，日军第3师团首先由东港向第10集团军第87军第11师白洋堤、汪家嘴阵地进攻。当日傍晚，日军第13师团亦在猛烈炮火掩护下强渡长江，在枝江镇、石牌之间与守军第94军第55师展开激战。当夜20时，日军第3师团在飞机支援下突破白洋堤阵地，并乘势向西急进。与此同时，日军野沟支队从董市西南强渡至长江南岸，攻占了洋溪。日军三路并进，守军被迫后撤。
激战至13日晚，日军第3师团攻占孟溪寺、杉木铺，第10集团军右翼的第87军受到严重打击，尤以第118师伤亡最大。该师第352团薛团长在战斗中牺牲。其余各师在日军猛攻下，全部撤至西斋、大堰以西地区。此时，第10集团军左翼的第94军在日军第13师团及野沟支队猛攻下节节败退，第55师与军和集团军均失去联系，第10集团军已处于南北交迫的危境之中，情况日趋紧急。
由于第43师放弃公安西撤，日军第3师团一部于14日占领公安。在日军南北夹击下，第10集团军各部队于15日午均已西退至暖水街和刘家场、茶园寺以西。此时第10集团军在番号上虽仍有5个师又1个团，但实际兵力仅三分之一强，战斗力又极脆弱。5月17日日军第3师团包围了松滋，18日拂晓占领了松滋。
3． 清江、石牌地区战斗
日军重创第10集团军、完成第二期作战后，即向北转用兵力，企图再次从南北两个方向以钳形攻势捕歼第六战区江防军主力于石牌、清江之间。
日军第11军于5月17日晚下达准备转入第三阶段作战的命令：令第3师团于5月19日在茶园寺附近集结；令第13师团于5月20日进入全福冲附近和渔洋关附近一线；令野沟支队在枝江南方地区集结；令独立混成第17旅团于5月19日从公安附近出发，占领大堰西南方高地一带，佯装进攻常德，同时在军主力对宜昌西方地区作战时，在其后方担任掩护。第三阶段发起攻击的时间预定在5月21日晨。
根据以上命令，第3师团于19日到达茶园寺及其西北地区集结。其他部队也按时在指定地点集结。新参加第三阶段作战的第39师团于20日在宜昌东南的云池附近集结；野地支队集结在宜昌。各师团集结后迅速进行作战准备。
日军第三阶段作战的计划是：“以参加第二期作战的各部队，结合第39师团由扬子江畔发起的攻击，首先歼灭长阳周边之敌；继之，结合野地支队向宜昌西方地区突进，捕捉歼灭该地区之敌。”〔6〕为此，于5月19日作了部署：第3师团于5月21日凌晨发起攻击，进入长阳附近，并准备北进，一部在宜昌以西策应野沟支队作战；第13师团进入全福冲、渔洋关之后，继续进入都镇湾(都正湾)附近，并准备北进；野沟支队于5月22日凌晨发起攻击，进入宜都西侧地区；第39师团于5月21日夜渡江后准备北进；野地支队从宜昌对岸向西突进，切断军主力方面中国军队的退路。
第六战区代司令长官孙连仲根据日军行动，判断其将向江防军方面继续进攻，遂于17日22时下达命令：令第10集团军在现地实施持久战，置重点于左翼，确保聂家河、仁和坪、子良坪之线；令江防军确保石牌要塞，右翼与第10集团军切取联络；同时令第67师脱离第10集团军的指挥，归还江防军第86军原建制。
5月19日，第六战区司令长官陈诚返回恩施长官部，开始指挥作战。军事委员会为应鄂西之急，令第79军及第74军驰援常德。此时仅第79军先遣暂6师到达常德，其余各部刚分别进至临澧和宁乡附近地区。
5月19日凌晨，日军第13师团及独立混成第17旅团首先开始行动。第13师团分两路从暖水街、刘家场向皮家冲、三溪口守军第43师及第121师阵地进攻，迅速突破第一线阵地，于20日进至子良坪、仁和坪一线。第17旅团由公安出发，在王家厂击退新23师警戒部队，进至以西高地一带，以一部与樊家大山守军新23师一部对峙，主力佯作进攻常德之态，掩护其进攻部队展开和保障其南翼侧的安全。直至5月底，该部日军没有离开这一地区。
21日晨，日军第3师团、第13师团分由茶园寺、仁和坪和牯牛岭附近向当面守军暂35师、第121师及第118师王家畈、曾家坪等处阵地进攻。迄22日晚，第3师团渡过渔洋河，占领了聂家河、磨市；第13师团进至渔洋河南岸，占领了渔洋关。与此同时，驻枝江的野沟支队与国民党投降日军被改编为汪精卫伪军的第29师协同，攻占了宜都。守军第67师部队绕道撤至磨市以北。第39师团从云池附近渡过长江，在未遇任何有力抵抗的情况下进至汪家棚地区。
23日拂晓起，除占领宜都的日军野沟支队及伪军仍留原地警备外，日军第39师团、第3师团和第13师团均集中全力，分由汪家棚、磨市、渔洋关附近地区向第10集团军及江防军正面展开全线攻击。战况激烈。守军(特别是第10集团军)减员甚多，战斗力严重下降，虽经奋力阻击，终因力不从心，被迫逐次转移。24日，日军第39师团进抵西流溪，第3师团攻占长阳，第13师团攻占都镇湾。各部均到达清江南北两岸地区时，日军控制于宜昌地区的野地大队也由宜昌长江南岸桥头堡地区向西进攻，企图切断守军北撤的退路。此时战场的中心已移至清江、石牌间地区，江防军成为整个会战的焦点。此时第79军已到达常德，第74军进至桃源，由河南新野调来的第30军的先头部队已至榔树店，主力在续进中。
25日晨，日军各部队继续向江防军猛攻。第39师团攻占偏岩，第3师团攻占津洋口。守军第13师退向白果坪集结收容。日军野地支队经激战突破第18师月亮岩阵地后，被阻于雨台山阵地之前。
陈诚研究了当前的情况后认为：日军使用于清江两岸及攻击石牌的总兵力约6万人，而江防军仅6个师，第10集团军的部队尚待收容整理，无法与敌决战，于是决心按照1940年预定的“待敌深入至山岳地带后再行截击敌之归路而求歼灭”的腹案，拟定战区作战指导，待第27师、第74军到达后再以第32军(欠第141师)第27师、第79军等向清江两岸对我江防军攻击之敌南北夹击而歼灭之。预定决战日期为5月31日至6月2日间。预定决战线为资丘、木桥溪、曹家畈、石牌之线。〔7〕据此制定了作战计划。其主要内容为：〔8〕
(1) 战区决心确保石牌要塞，俟第30、74军到达后，即以第30军、第32军、第74军各军主力及第79军全部，在清江两岸对向我江防军攻击之敌，行南北夹击而歼灭之。
(2) 决战时期，预定为5月31日至6月2日间。
(3) 战区部署：
① 第74军(辖第51、58师，欠57师)在太浮山、石门附近集结待命。
② 第79军即由石门向渔洋关、五峰间地区前进，驱逐渔洋关以南之敌，向长阳之敌攻击。
③ 第29集团军之第161师原出击部队转向西奈、刘家场方面攻击，第73军已整编完毕之部队开石门固守。
④ 第10集团军应确保五峰、资丘两要点，并侧击、尾击清江南岸之敌。不必拘于作战地境，对于第79军之攻击，务努力策应之。
⑤ 江防军应确保木桥溪、曹家畈、平善坝之线，并指定第11师固守石牌。
⑥ 第26集团军应向龙泉铺、双莲寺及其以南之敌攻击，设法袭占宜昌，并速以一部控置于南沱。
⑦ 第33集团军仍应积极攻击当阳，并以有力一部钻隙突入，袭扰鸦雀岭、古老背、白洋，策应江防军之战斗。
就在第六战区计划反击的当天(25日)，日军第11军也再作部署：准备向石牌—木桥溪一线追击江防军，捕歼于宜昌西方山地。令第3师团经牵牛岭西麓向抱桐树附近追击；令第13师团歼灭洲家口之敌后，向木桥溪方向追击；令第39师团一并指挥野地支队向大朱家坪附近追击。在上述期间，使宜昌附近的船舶下航。
5月26日、27日，日军依然连续发起猛攻。江防军方面战况激烈，第139、第67、第5、第18师阵地正面尤为剧烈，日军付出极大伤亡的代价才能推进几十米。由于日军炮火的轰击和航空兵的轮番轰炸，守军阵地多被摧毁，人员伤亡也极大。27日夜，江防军总司令吴奇伟下令向三汊河、木桥溪、曹家畈亘石牌之线撤退。
27日，日军控制下的船舶约50余艘(16000余吨)从宜昌附近出发，经沙市、监利驶向武汉。
28日、29日，守军均按命令撤向规定的阵地，日军继续进攻。
4． 追 击 战 斗
日军经连续25天的战斗，基本上完成了预定的作战任务。第11军决定恢复原来的警备态势，于5月29日下令参战主力于5月31日、掩护部队于6月2日开始撤退。31日夜，日军各部队分别沿清江、渔洋河及澧水两岸，东向宜昌、宜都、枝江及藕池口实行广正面的转进。
第六战区发现日军有撤退的征候，于31日下达了追击命令：令江防军(附第30军)就现态势向当面日军追击；令第10集团军(附第79军)以主力沿渔洋河两岸，以一部沿清江北岸向枝江、红花套方向追击；令第74军驱逐王家厂、暖水街一带日军，续向公安、磨盘洲挺进；同时令第26、第33集团军向当面日军攻击，以策应江南地区的追击战斗。规定追击开始时间为6月1日拂晓。6月1日拂晓，第六战区各部队遵照命令的规定，先后发动全面追击。
日军久战疲惫，且囿于以往的经验，认为中国军队的追击行动发起迟缓，战斗不力，所以在撤退之初警戒疏忽。在中国军队跟踪紧追及超越追击下，6月2日，其第13师团担任收容、掩护的后卫部队——第104联队的第2大队被第10集团军新23、第55、第98和第121师各一部包围于磨市；第13师团第65联队(樱井部队)及第39师团的第233联队(吉武部队)被第79军主力及第118师、第51师包围于宜都。其第2大队在追击部队围攻下伤亡惨重，大队长皆义昌被击毙。
日军第11军得悉其第13师团等被围困的报告后，6月3日决定令第13师团停止撤退，以全力反击追击的中国军队，同时令独立混成第17旅团立即从公安出发攻击枝江附近的中国军队。日军第13师团将已经渡过长江的部队全部调回宜都，沿渔洋河南侧向磨市方向攻击前进。经5日、6日两天战斗，日军救出了被包围的第2大队，又攻占了聂家河、枝江、洋溪、滥泥冲等地。渔洋河下游南岸大部为日军占领。独立混成第17旅团在进至磨盘洲西南约10公里的裴李桥附近时，与第74军遭遇，战斗激烈，该旅团遭到重创，其独立步兵第88大队大队长小野寺实、独立步兵第87大队大队长浅沼吉太郎于6日、7日先后被击毙。该旅团是这次会战中损失最大的一支部队，5个大队长就战死3个。
6月9日，日军再次组织撤退。迄6月12日，各部队都先后返回原驻地。第六战区部队收复了所有曾一度被日军侵占的地方，双方恢复了会战开始前的态势，鄂西会战结束。
会战进行期间，中日双方都有较多的飞机助战。日本陆军在汉口、荆门等地集中了飞行第25、第90、第33、第44战队，共有作战飞机248架。中国空军动用了第1、第2、第4、第11大队，美国第14航空队也参加作战，共有作战飞机165架(轰炸机44架，驱逐机121架)。自5月19日至6月6日，中国空军共出击53批，使用驱逐机336架次、轰炸机88架次，合计击落日机31架，炸毁6架，炸沉、炸伤日舰船23艘，击毙日军官兵156人，击伤238人。〔9〕虽然从数量上中国空军还不如日军多，但日军“在绝对制空权下行动”的日子已经一去不返了。日军不得不承认“航空优势敌我易位的征兆已经开始出现”。〔10〕
(三) 会 战 简 析
鄂西会战历时月余，第六战区以10个军的兵力抗击了日军约5个师团兵力的进攻，按照预定计划，先凭借长江、山地等有利地形和依托坚固的既设工事阵地实施守势作战，尔后转取攻势作战，追击撤退的日军，恢复了所失阵地。在战斗中，广大官兵英勇奋战，不怕牺牲，给予日军以一定的打击。当时曾称之为“鄂西大捷”，广为传诵。但认真分析一下，实际上这是一次失败的会战。
就战役企图而言，日军虽未能完全达到其“歼灭由洞庭湖至宜昌对岸的扬子江右岸地区敌野战军”的目的，但严重打击了第六战区的防守部队，达到了使“宜昌附近船舶在下游通航”的目的；而且整个会战的行动都是按预定的时间、空间进行的，始终掌握着战场上的主动权，因而可以认为基本上实现了战役企图。第六战区虽然在防御战斗，特别是在追击战斗中给予日军以相当的杀伤，但既未能粉碎日军的战役企图，也未能“依第二线兵团之机动，与第一线兵团适时将深入之敌歼灭之”。给日军造成的损耗，更远较自身的损耗为少。据80年代末期台湾国民党国防部的统计，第六战区部队在这次会战中战死23550人，负伤18295人，失踪7270人，俘虏日军88人；〔11〕日军统计第11军在这次会战中战死771人，负伤2746人(台湾国民党当局所编抗日战史称日军死伤3500余人，而过去夸大说日军仅弃尸即万余)，俘虏第六战区部队4729人。〔12〕台湾国民党当局所编抗日战史虽仍吹嘘获得了胜利，但也说：“虽得规复失地，惟败敌早已逃逸，甚少能予以致命打击。所谓胜利，并未歼敌有生战力。” 〔１３〕
导致会战失败的众多原因中，国民政府统帅部和高级将领缺乏抗战的积极主动精神、指导思想消极被动是根本的一条。
首先，就战略指导来说，“持久消耗战略”是正确的，但如何落实这一战略，则有不同的方法。在日军实施“以战养战”的政策形势下，如不积极主动地寻敌攻击，坐等胜利，日军是决不会自行消耗而失败的。可是国民政府军事委员会在日军抽调一部到太平洋战场，正面战场上的兵力不仅数量有所减少，而且质量也有所下降的情况下从未主动寻敌攻击，一直是坐等日军来攻时再进行“招架”。特别是当了解了日军在正面战场上实施的是“有限攻势”、“短促出击”的战略方针后，认为日军出击后反正很快即仍然返回原驻地，于是将抗战的重点完全转移到在日军撤退的时候再实施追击的方面来。如果日军不来攻，那就“各守边界”，“和平相处”，保存实力以待战后使用。会战前不久，日军击溃了第128师、第118师及3个挺进纵队，占领了长江以北洪湖三角地带后又进而占领了长江以南的华容、石首、藕池口等地。很明显，这是日军第11军为了进攻江南而采取的消除后顾之忧并抢占前进基地的行动。如果军事委员会和第六战区确有借助长江天险来确保江南阵地的话，对日军仅有少量部队、且又背水为阵的桥头堡阵地，无论如何也不应让其安稳地存在。然而军事委员会和第六战区却“浅尝辄止”，对华容等地试攻了几次，见日军不退就放弃攻击、坐视不理了。因而日军能以此为前进基地，在极为有利的态势下发动鄂西会战。会战开始前守军就已经输了一着。
其次，就战役指导来说，依托有利地形和既设阵地逐次抵抗，俟敌疲惫、开始撤退时转移攻势、追歼敌人，这一后发制人的战役指导是正确的，而且已为实践所证明。但是，众所周知，任何计划都必须与客观实际相符合，才能获取胜利。如果不能针对变化了的客观形势，积极主动地改变计划，则必将陷于被动。这次会战，日军采取了与以往不同的作战指导：不是一往直前地深入，而是根据敌情、地形，将整个会战划分为3个阶段，在3个不同时间和3个不同的有限空间里形成局部优势，实施钳形攻势，以各个击破方式逐次击歼防守江南岸地区的3个集团军。日军投入的兵力不过7万人左右，而中国第六战区3个集团军的兵力则约为12万人。在总兵力上日军不占优势，但它先以约3个师团近5万人的兵力攻击第29集团军2个军的4万人，加以火力较强，遂形成局部的绝对优势；尔后以约6万人攻击第10集团军2个军，最后再以7万人攻击江防军2个军。
第六战区和军事委员会发觉日军的企图后，并未采取任何有效的措施，仍抱住预定的计划不变，以致日军攻击第29集团军时，第二线兵团既绝对不许使用，第一线兵团部队也不许调整作相对集中，江防军和第10集团军主力只能“旁观”；当日军转用兵力攻击第10集团军时，第29集团军已大部后撤、收容整顿，而江防军则仍然只能坐视；俟日军集中全力攻击江防军时，第10集团军也已“尚待收容整顿”。等第六战区的第二线兵团到达战场时，日军已经完成任务开始撤退了。追击之初，形势好转，包围了日军后卫一部，并予以沉重打击。此时如果能以积极进取的精神指导作战，尚有歼敌一部、取得较好战果的可能。然而当日军仅以第13师团和第17旅团实施反击时，兵力远远超过反击日军、且有2个生力军在内的第六战区的追击部队与日军稍一接触，感到战斗激烈，便消极退避，让日军相当从容地解围而去。日军高兴地说：“以后(指第17旅团遭遇战后)几乎没有与敌人遭遇”，“分别顺利地撤退到石首附近，向原驻地返还”。
作战指挥消极被动的重要表现是各级指挥官保守消极，以形式上的奉命行事为准则。许多第一线指挥官不是根据当前、当面的敌情、我情等因素下决心、定处置，而是事事向上请示，听命于远在后方、与当前形势完全脱节的上级。蒋介石又特别习惯于越级指挥、为下级越俎代庖，更加助长了消极被动的情绪。会战开始之初，日军攻势凶猛，第73军伤亡极大，阵地一失再失，此时在调整部署时本应集中有力的机动部队，以便相机实施反击，可蒋介石不但不许使用江防军，更使人难以理解的是竟不以击歼敌人有生力量为目标，而令孙连仲“掩护产粮区”。孙连仲也竟遵照执行，将有限的兵力分散部署于南县、安乡等地抢运粮食，致使本来就被动的局面更加被动。结果粮食没保护住，军队却被打垮了。附表7－5－1鄂西会战日军参战部队指挥系统表(1943年4—5月)
第6联队(欠1个大队)，第34联队(欠1个大队)，第68联队(欠1个大队)，骑兵第3联队，野炮兵第3联队，工兵第3联队，辎重兵第3联队
配属部队：
独立步兵第62大队(第68师团抽调)，第64大队(第68师团抽调)，独立山炮第51、第52大队及由第58师团抽调之工兵、辎重兵各1个中队
第13师团赤鹿理
步兵第65联队，第104、第116联队(各欠1个大队)，山炮兵第19联队，工兵第13联队，辎重兵第13联队及1个骑兵队
第39师团澄田睐四郎
步兵第232、第233联队
工兵第39联队
独立混成第17旅团高品彪
独立步兵第87、第88、第89、第90、第91大队
旅团炮兵队，工兵队，通信队
野沟支队野沟式彦(步兵第51旅团，属第58师团)
独立步兵第94、第96、第108大队
野地支队野地嘉平(第39步兵团，属第39师团)
步兵第68联队(欠1个大队，从第3师团抽调)，步兵第231联队(从第39师团抽调)
长野部队长野荣二(从第34师团抽调)
步兵第217联队(欠2个大队)，第218联队1个大队，
炮兵1个大队，独立步兵第96大队
小柴支队小柴俊男(从第40师团抽调)
步兵第236联队(欠2个大队)，第234联队1个大队，
独立山炮兵第2联队1个大队，工兵第40联队(欠1个中队)
户田支队户田义直(从第40师团抽调)
步兵第234联队(欠1个大队)，工兵1个中队
针谷支队针谷逸郎(由第34师团抽调)
步兵第218联队1个大队、第216联队1个大队，工兵1个中队
军直属部队：
独立步兵第63大队(从第68师团抽调)
独立步兵第115大队(从第68师团抽调)
野战重炮兵第14联队
独立重炮兵第15联队
飞行第44战队
附表7－5－2鄂西会战第六战区主要参战部队指挥系统表(1943年5月)
第六战区司令长官陈诚(5月19日前孙连仲代)
副司令长官王缵绪、吴奇伟
江防军总司令吴奇伟(兼)副总司令曾以鼎、李及兰
第18军方天
第11师胡琏
第18师覃道善
暂34师吴啸亚
第30军池峰城
第27师许文耀
第30师王振
第32师乜子彬
第32军宋肯堂
第5师刘云瀚
第139师孙定超
第141师林作桢
第86军方日英
第13师曹金轮
第67师罗贤达(代)
第10集团军总司令王敬久副总司令彭善
第87军高卓东
第43师李士林
第118师王严
第23师盛逢尧
第94军牟庭芳
第55师吴光朝
第121师戴之奇
暂35师劳冠军
第79军王甲本
第98师向敏思
第194师龚传文
暂6师赵季平
第185师石祖黄
第29集团军总司令王缵绪(兼)
第44军王泽浚
第150师许国光
第161师何葆恒(代)
第162师孙黼
第73军汪之斌
第15师梁祗六
第77师韩浚
暂5师郭汝瑰
第74军王耀武
注：①第79军原在益阳、汉寿一带，5月16日到达常德，归第六战区直辖，5月30日归第10集团军指挥。②第30军原在新野，5月21日调归第六战区序列，转令归江防军指挥。③第32军原归军事委员会直辖，控置在秭归、恩施、万县、梁山地区，5月20日归第六战区指挥，转令江防军指挥。④第74军原在衡山整训，5月28日到达石门，归战区直辖。⑤第185师原属第26集团军的第66军于5月下旬到达江南，归第10集团军指挥。
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131
第八部分：太平洋战争爆发后的中国抗战
常德会战
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一、　战前一般情况
鄂西会战之后，国际形势对日本越来越不利：苏德战场上苏军正在全线发起反攻，已推进至斯摩棱斯克和第聂伯河一带；美英联军在突尼斯击败德意联军和在西西里登陆后，墨索里尼被迫下台，意国继之投降；美军在阿留申群岛、新乔治亚岛登陆后，正在新几内亚等地进击日军。日军不仅在太平洋战场上节节败退，其海军及航空兵也遭到毁灭性的打击。日军大本营“从战争全局要求出发，不允许中国派遣军进行任何进攻作战”，〔１〕所以日军第１１军在鄂西会战结束后的４个月内没有向周边的第五、第六、第九战区进攻，而这３个战区的部队也没有对日军进攻，双方形成“和平”相峙。
国民政府为了与盟军协同打通中印公路，先后从第六、第九战区陆续抽调７个军转用于云南及印度，准备反攻缅甸。日军为牵制中国军队不再向印、滇转用，以策应其南方军的作战，再次组织进攻。由于常德是湖南西部的政治、军事、经济中心，又是第六战区的主要战略基地，附近集结有大量主力部队，日军为了达到既可牵制中国向滇、缅转用兵力，又可打击主力部队，以削弱中国军队的抗战意志，所以决定以常德为进攻目标，常德会战由此发生。
二、　日军的作战指导及兵力部署
日军“中国派遣军”司令官俊六一向主张“必须割断重庆同英、美的关系”，并认为“除了付诸武力，别无其他方法可寻”。为了贯彻他的主张，曾向大本营建议在１９４３年末或１９４４年春进攻四川。大本营虽然承认进攻四川意义重大，但由于东南方面的战局日趋不利，而中国华北方面的“治安”形势也极严峻，兵力不敷应用，而限于国力，组建新的部队更为困难，因而拒绝了俊六的建议，要求“中国派遣军”把本年后半期的作战重点放在加强占领区的稳定方面。
日军“中国派遣军”总部根据大本营的指示精神，围绕当前的战争全局形势，特别是缅甸方面盟军的反攻、中国军队的策应和美国驻华空军的加强趋势，并针对派遣军自给情况以及华北八路军的状况等进行了分析和研究，于８月２８日制订了《昭和十八年秋季以后中国派遣军作战指导大纲》。其作战方针是：“派遣军努力确保和平定现有占领地区，特别是在华北方面，本年秋季以第１１军及第１３军主力分别进行常德作战和广德作战。来年春季，以华北方面军及第１１军进行打通京汉线作战。”〔２〕
日本大本营考虑了中国战场的情况，在不给派遣军增加兵力的条件下同意进攻常德。９月２７日下达命令：“中国派遣军总司令官为执行现任务，可在华中方面临时越过作战地区进行作战。”派遣军总部于接到命令后的次日（２８日）即下达了作战命令。主要内容为：
“１．　第１１军司令官于１１月上旬发起此次作战，进攻常德附近，摧毁敌人的战力。作战目的一经完成，即恢复原来态势。关于其时机，另行下令。
“２．　作战方针
“进攻敌人政略、战略要冲常德附近，追索敌中央军予以痛击，以促使敌之继续抗战企图逐步衰亡；同时牵制敌人向缅甸方面调动兵力，以策应南方军作战。
“３．　作战要领
“（１）　第１１军主力（加上由其他方面转用来的部队，共３５个步兵大队）由董市及石首附近向前推进，击败各地之敌，攻占常德附近。
“（２）　继而追索常德方面集结的反攻之敌，予以歼灭。
“（３）　作战目的一经实现，即视当时敌在缅甸反攻等形势，适时开始返还，击灭残敌，恢复原来态势。”〔３〕
日军第１１军按照总部的命令，拟订了进攻常德的作战计划，并于１０月６日召集各参战部队的参谋长进行图上作业。计划将整个会战划分为３个阶段进行。其主要内容为：〔４〕
１．　方针：军首先以一部歼灭安乡附近之敌，以主力消灭王家厂周边地区之敌，继而攻占常德，同时追索该方面集结反攻之敌，予以歼灭。作战目的一经完成，即按另行下达之命令开始返还，击灭残敌，恢复原态势。
２．　使用兵力（略）
３．　军主力发起攻势时间为１１月２日。
４．　集中与展开：军主力在占领扬子江右岸（西岸及南岸）要域的第１３师团（宛市—黄金口—周家场一线的沙市、郝穴对岸地区）及第４０师团（藕池口、石首、华容地区）各一部掩护下，于１０月３１日分别集中以下地区：
第３９师团（包括古贺支队）于荆州以西地区（不含荆州）；
第１３师团于荆州及其东南地区；
第３师团于郝穴及其以西地区；
第１１６师团于石首以北地区；
第６８师团于监利及其以西地区；
佐佐木支队于第３师团的后方地区；
宫胁支队于第１３师团的后方地区；
柄田支队根据到达时间另定。
集中扬子江左岸地区的第一线兵团，集中后即进入右岸地区，并分别与各自作战地区内的警备部队交替警备，同时完成展开。集中与展开，一律在夜间进行，要保密隐蔽，尽可能减少敌人空袭造成的损害。
５．　作战阶段划分：第一期消灭王家厂周边地区及安乡附近之敌。第二期攻占常德并消灭该方面集结反攻之敌。第三期返还。
６．　各阶段兵力运用
第一期：
（１）　第６８师团（包括配属的户田部队）从鲢（鲇）鱼须附近九都大河一线发起攻击，消灭南县、安乡、三仙湖市附近之敌。
（２）　第１３师团从沙市西南地区发起攻击，先歼灭暖水街附近之敌，继之扫荡该地区以西之敌。
（３）　第３师团从公安以东地区发起攻击，先歼灭王家厂附近之敌，接着扫荡该地西南地区之敌。
（４）　第１１６师团从杨林市附近发起攻击，歼灭红庙（津市东南７公里）附近之敌。最初以一部兵力保障第６８师团顺利向安乡突进。
（５）　佐佐木支队从公安东北地区继第３师团和第１３师团的中间地带向前推进，进入王家厂西南地区。
（６）　为保密计，禁止地面部队向澧水南岸地区行动。
第二期：
（１）　第６８师团从鱼口附近渡过洞庭湖，攻占汉寿（龙阳），继之在军主力于常德附近战斗期间，师团在常德南方地区歼灭南逃之敌，或歼灭来自长沙方面增援之敌军部队。
（２）　第１３师团在新门市附近发起攻击，歼灭所在之敌，经慈利附近进入黄石市附近；以后在军主力于常德附近战斗期间，追索漆家河周边地区之敌，予以歼灭，掩护军主力右（西）侧背。
（３）　第３师团在王家厂南方地区发起攻击，歼灭所在之敌，经新安、石门附近进入漆家河、田家河附近，以后再经桃源附近进入常德南方地区，追索南逃之敌或南方来援之敌，捕捉歼灭之。
（４）　第１１６师团在澧县附近发起攻击，歼灭所在之敌，并且经临澧附近进入陬市、河附近，继而攻占常德。
（５）　佐佐木支队（在王家厂附近配属给宫胁支队１个大队）经慈利附近进入龙潭河附近，在军主力于常德附近作战时，掩护其右侧。
第三期：
根据另项命令行之。大致从常德、漆家河之间地区开始返还，经石门、澧县之间地区，恢复原态势。在作战全过程中：
（１）　第３９师团（配属古贺支队）确保宜都西南地区要线，宫胁支队确保暖水街附近要线，以掩护军主力的右侧背，并保障军主力顺利返还。
（２）　关于柄田支队，根据其到达战场时机，再另行决定。
７．　兵站：主要道路已经全部破坏，鉴于以往的经验，这种情况即使设立了兵站，由于需要修补道路，也不能适应作战发展需要。加之本次作战地区是产粮区，易于从敌人那里获取粮食。由于这些理由，可以不设立兵站。惟弹药一项，须在澧水一线及常德补充。
８．　军战斗指挥所于１０月末推进至观音寺（沙市南１０公里处）。
９月末，与中国军对峙的日军部队，在第六战区当面为第３９师团、第１３师团、第４０师团之一部，第九战区当面为第４０师团主力、独立１７旅团、第６８师团、第３４师团，第五战区当面为第５８师团、第３９师团、第６师团。至１０月上旬，皖南、赣北、武汉、信阳、岳阳等地的日军继续由水、陆向江陵、沙市、石首地区输送，同时监利、沙市间泊集汽艇３００余艘、民船１０００余只，宜昌、当阳、沙洋间汽车运输频繁。武汉地区集中飞机约５０余架。至１０月３１日，参战日军分别在各个指定地区集中，接着渡过长江，与右岸的警备部队交替警备，并集结在攻击出发位置。１１月１日作战准备完毕。
三、　军委会、第六战区的防御作战计划及兵力部署
鄂西会战后第六战区共有第３３集团军、第２６集团军、江防军、第１０集团军、第２９集团军，计１２个军、３５个步兵师，防守着由监利附近至石牌，再折向汉水的Ｖ字形防线，正面长达２７０公里，兵力相当薄弱。由于鄂西会战并未能收复石首、华容等地，所以不但使日军仍然占领着良好的西进桥头阵地，而且使防守长江南岸的第２９、第１０集团军失去了长江天险之利，只能利用沿松滋河以东由南向北流向的九都大河、太平运河、松滋河等河汊障碍建立第一线防地。战区长官部仅掌握驻浏阳的第１００军为总预备兵团。虽然另有第７４军驻于常德、桃源附近，但该军系军事委员会直属部队，暂归第六战区督训。
１９４３年９月间，当面日军的活动突然频繁起来。第六战区判断日军有可能再度发动进攻，遂在鄂西会战前制订的防御计划基础上，重新研究修订。修订后计划的作战方针是：“１．　战区以巩固陪都之目的，配置重点于石牌、庙河两要塞，先以第一线兵团依纵深据点工事逐次予敌以打击，最后固守常德、石门、渔洋关、资丘、石牌、庙河、兴山、歇马河、南漳各要点，再由第二线兵团之机动，协同第一线兵团转移攻势，击灭进攻之敌。２．　敌如以小部队向我某一方面行局部攻击时，则主要以第一线兵团击溃之。”
１０月下旬，军事委员会据各方面的情报，“判断日军将抽集其兵力再向江、湖三角地带进犯，以消耗牵制我兵力，并达掠夺物资之目的。先压迫我第１０、第２９集团军于暖水街、聂家河以西山地，再向左（南）旋回进趋石门、澧县，如战况顺利，则渡澧水，犯常德。”〔５〕基于上述判断，于１０月２８日电令第六、第九、第五战区进行以下部署：〔６〕
１．　第六战区１０集团军（王敬久辖６６军、７９军）、２９集团军（王缵绪辖４４军、７３军）以各集团军之各一部，于河沼地带阻击敌人，而以各军之主力，利用津、澧河流及暖水街一带之山地，以侧击、伏击方法击破进犯之敌。
２．　以７４军（王耀武辖５１师、５７师、５８师，驻常德、桃源）之５７师固守常德，军主力位置于太浮山附近，准备机动。
３．　直接支援
（１）　以１００军（施中诚辖１９师、６３师，驻浏阳）准备推进至益阳待命。
（２）　以中、美空军即向沙市、监利、石首、华容之敌及沙市、岳阳间敌舰轰炸。
４．　间接支援
（１）　以２６、３３两集团军，各以２—３个师向当面敌之弱点深入攻击。
（２）　第九战区以２个师兵力向岳阳以东地区敌之弱点深入攻击。
（３）　第五战区以２个师兵力向京山、皂市袭击。
（４）　各策应部队应于１１月４日以前，移于第１线附近，待命开始攻击。
第六战区接军事委员会的电令后，决心以一部兵力占领既设阵地，逐次抵抗，消耗日军；以主力向澧水及沅江两岸集中，待机全面反击而歼灭日军。第六战区遵照军事委员会的电令精神，结合战区修订的计划，重新进行了部署：
“以２９集团军之４４军，任滥泥沟、南县、甘家厂（不含）之线及津、澧守备；１０集团军之７９军主力、６６军一部，任甘家厂、公安、新江口（不含）、宜都线之守备；江防军之３０军，任茶店子亘平善坝及石牌要塞之守备；２６集团军之７５军，任三游洞、毡帽山、阎王口之线守备；３３集团军之７７军主力、５９军一部，任大木岭、栗溪、转斗湾之线守备（以上第一线兵团）。主力分别控置于石门、暖水街、聂家河、三斗坪、窑湾溪、兴山、报信坡、刘侯集、安家集、建始各附近（以上第二线兵团），准备歼灭侵入之敌”。〔７〕
四、　会 战 经 过
（一）　滨湖地区及暖水街附近战斗
１９４３年１１月２日傍晚，日军第１１军从长江南岸的宛市、弥陀寺、藕池口、石首、华容一线，自右（北）以第３９、第１３、第３、第１１６、第６８师团并列向第１０、第２９集团军新江口、米积台、章田市、百弓嘴亘洞庭洞西北畔的滥泥沟之线发起进攻，主攻方向为王家厂，助攻方向为安乡。守军第一线部队（第６６军的第１８５师，第７９军的暂６师、第９８师，第４４军的第１５０、第１６２师）当即凭借既设阵地奋起迎击。
战斗至３日晨，守军第一线阵地先后多处被突破。日军左翼第６８师团配属的户田部队占领了南县。由于第九战区第９９军的第９２师不战而退，该部又占领三仙湖，进抵洞庭洞北岸。日军主力方面第１３、第３师团渡过太平运河、雾气河，迫近松滋河，守军退守狮子口、公安、甘家厂、松滋河两岸之线。
第六战区代司令长官孙连仲指示：“第２９及第１０集团军之第一线部队依既设阵地，逐次坚强抵抗，予敌严重打击，对安乡尽可能保有之，至万不得已时，可留一小部于敌后尾击、侧击，主力退守汇口、孟家溪、街河市、斯家厂、洋溪之线继续坚强抵抗。２９集团军特应指定４４军以１个师坚守津、澧，７３军以一个师坚守石门，主力在石门西北新关、永盛桥间集结。一面请准以军委会直辖之７４军归战区直接指挥，以５７师即日进入常德城，准备固守，主力向太浮山西南桃源、漆家河、鹿田坪、羊毛滩间地区集结，保持机动。”〔８〕此时，军事委员会亦分别电令第五、第九战区各派２个师向钟祥及汉宜公路、岳阳及其以东日军攻击，以策应第六战区的作战。
１１月４日，原在第３师团后方跟进的佐佐木支队从第１３、第３师团之间加入战斗。当日中午攻占公安。迄６日晨，日军攻占茶园寺、王家桥、新河市、东岳庙、甘家厂、三汊垴、新码头、安乡、鱼口等地，日军第１３师团紧随后撤守军，于当日傍晚突入暖水街东端。守军第１０集团军退守聂家河、王家畈、两河口、暖水街、闸口、王家厂、九王庙之线主阵地；第２９集团军退守永镇河、红庙、龙山、涂家湖之线。滨湖地区大部为日军占领。在此期间，暂６师一部防守新河市的巷战、第９８师留置张家厂１个连的防守战、第１５０师一部防守青石碑的战斗至为激烈。特别是坚守张家厂的１个连孤军奋战达４日之久，给进攻该地区的佐佐木支队以相当杀伤。
第六战区除令第１０、第２９集团军占领主阵地外，令“江防军即抽调８６军１３师向津洋口附近集结，准备策应第１０集团军之作战；令第１８军推进至木桥溪、高昌堰、白果坪间地区集结，形成外线态势，迎合战机”。〔９〕
１１月７日，日军右翼第３９师团攻占了第１０集团军主阵地前的萧家店、刘家场。为解除其右侧背之威胁，派出小池大队（第２３１联队第３大队）于当日占领了枝城、宜都。日军主力方面第１３师团仍在暖水街与暂６师激战中，第３师团突破第１０集团军主阵地右翼的九王庙，守军第９８师退守龙凤垭，第１１６师团正向第２９集团军红庙阵地进攻中。日军左翼第６８师团仍在安乡、鱼口附近集结，向第九战区方向警戒。第１０集团军的第６６军为策应第７９军，曾派出一部兵力向突至刘家场的日军古贺支队反击，无功而退。
当日１６时，第六战区电告第１０集团军：“查暖水街、马踏溪、干溪滩三角地带为战区战略要地，得失关系重大，该军若能固守三日，着重奖赏。”第１０集团军遂令暂６师以主力固守暖水街西北附近阵地，另以有力部队确保马踏溪、干溪滩，并抽调第１９４师主力控置于马踏溪西北、西南地区，准备机动。
１１月８日，日军宫胁支队到达暖水街，接替该地守备，第１３师团集中全力向马踏溪、干溪滩进攻。干溪滩守军第９８师部队未能守住阵地，于１４时退守蒋家坪，当晚又退向芭蕉坪以西地区；第１９４师竟仅留１个团于古源头担任掩护，主力放弃闸口、王家厂主阵地，从和尚洞撤向河口地区。至此，暖水街形成孤立，而其右侧门户洞开，日军可自由从这里向西进出。
当日８时，第六战区接到军事委员会的电令，命第１０集团军即刻集中主力，击破向暖水街突进的日军；令第２６、第３３集团军各以约１个师的兵力，分向宜昌、当阳、荆门各附近寻求日军弱点攻击，策应第１０集团军。孙连仲于中午电令第１０、第２９集团军，限于９日拂晓开始反攻当面日军，令第１０集团军固守暖水街附近的暂６师务必坚持至最后一人；令在马踏溪、闸口间的部队向日军侧背攻击（实际上此两处守军已经撤退，而战区尚不知道），另以２个团从颜家垭、刘家场（已失）间出击，挺进于阿弥桥、分水桥截击日军后方。
１１月９日拂晓，第１０集团军尚未发动反击，日军第３９师团已向左翼第１８５师丁家大山、王家畈阵地发起猛攻；日军古贺支队则由刘家场突破了第１８５师右邻第１９９师两河口附近阵地，突进至十三条岭附近；日军第１３师团亦由暖水街左右后方的马踏溪、干溪滩附近向西突进。第１０集团军无法实施反击，因为除暂６师主力仍在暖水街西北的油榨口一带与日军苦战外，其他部队都退至子良坪、河口、陵坡、马溪沟之线。
同日，江防军及第３３、第２６集团军曾向荆门、当阳以北日军实施牵制性进攻；第九战区第３０、第２７集团军亦曾向羊司、临湘方面日军攻击，但均未影响日军第１１军的攻势。
由于第１０集团军的西撤，困守暖水街附近的暂６师主力陷于孤立。为避免被歼，第１０集团军总司令王敬久于９日夜令该师向子良坪突围。１０日晨开始行动，沿途遭到层层截击，损失重大；转移至子良坪后，又遭到由暖水街以南西进的第１３师团的猛攻，该师被迫于１１日再退扁担湾。
日军占领子良坪东西之线、切断第１０集团军与第２９集团军的联系后留置第３９师团、宫胁支队、古贺支队于暖水街一带，对第１０集团军进行牵制性作战，以掩护其主力后方。其主力第１３、第３师团及佐佐木支队则于１２日趋新门市、龙洞峪、胡家珊以南地区集结，准备向常德进攻。
（二）　澧水以南地区战斗
日军第１１军攻占子良坪等地后，即开始进行第二期作战的部署。主要内容为：〔１０〕
１．　第１３师团于１３日从新门市附近出发，攻占慈利，进入黄石市附近，进攻常德西方地区之敌。
２．　第３师团于１３日从元岭寺附近出发，首先在澧水以北地区急袭进入新安、石门附近以北的第７３军主力，尔后经漆家河、田家河附近，进入常德西南方地区。
３．　佐佐木支队于１３日从新堰附近出发，抽出一个大队配属给第１３师团，以主力与１３师团协同击歼石门北方地区之敌；尔后经慈利附近进至龙潭河（黄石市西８公里），确保该地附近要点，掩护军主力右侧。
４．　第１１６师团于１５日（出发），主力从澧县北方地区出发，一部从合丸台附近出发，经临澧附近向陬市附近突进，击歼该地附近之敌后，准备攻击常德。
５．　第６８师团于１６日黄昏后（出发），主力从鱼口附近出发，渡过洞庭洞，击歼汉寿附近之敌；尔后进入常德南方地区，追索并歼灭南逃或增援之敌。
６．　柄南支队（１１月上旬末到达战场）确保新安附近要线，掩护军之右侧背。
第六战区根据日军的行动，已判断其将转向澧水以南地区进攻。此时守军的兵力部署态势为：第２９集团军的第７３军，防守（左起）螺丝坝、桐子溪、仙凤山、龙凤垭、新安、合口之线阵地拒止南进日军；第４４军防守澧县、津市、新洲、龙山之线阵地，利用澧水、七里湖、白涛湖等天然地障，屏蔽东侧。
１１月１３日凌晨，日军第１３师团首先开始行动，从新门市附近向渫水之线前进，在数架飞机支援下，猛攻第７３军左翼第１５师阵地。其左翼第６５联队突破守军阵地，由桐子溪西侧渡过渫水。守军因态势不利，被迫向南撤退。日军第１３师团各部顺利渡过渫水，至１４日傍晚，进至分水岭、毛家山一线。日军佐佐木支队及第３师团于１３日晚开始行动，１４日晨向守军第７７师仙凤山、龙凤垭阵地发起猛攻，迅速突破守军阵地。第７７师向南撤退。日军跟踪追击，占领了新安，并从新安附近渡过澧水。在石门以北遭到暂５师的坚强阻击。经激战后，暂５师伤亡颇重，日军一部于当夜突入石门。
第六战区深感形势严峻，于当日（１４日）下令调整部署：“４４军坚守津、澧，续行前任务，以约１个团的兵力守备临澧。”“不得已时于青化驿……临澧间逐次抵抗，尔后确保踏水桥、大龙站、斋杨桥、王花桥之线阵地；７３军以一部坚守石门，主力转移澧水南岸，逐次抵抗，最后确保太浮山、观国山之线阵地；７４军归王兼总司令（王缵绪）指挥，以５７师坚守常德，主力控置慈利、白鹤山、鸡公岩、燕子桥间地区，机动侧击敌人；第１０集团军全线出击，威胁敌之右侧背；江防军向宜昌西岸之敌相机攻击。”〔１１〕
当第六战区调整部署的指示到达部队时，新安已告失守，守军第７７师及暂５师正在石门附近陷于苦战之中。战斗至１５日晨，石门已告失守，暂５师伤亡已逾三分之二，第７７师在日军压迫下，正向石门东的红土坡转移。此时第７３军与各师的电话均已中断，左翼方面日军第１３师团已迫近三合山，右翼方面日军第３师团也正向石门以南突进中。第７３军军长汪之斌遂下令向澧水以南撤退。由于仓皇转移，又屡遭日军尾随追击及超越追击，部队陷于混乱，暂５师师长彭士量于突围途中牺牲，第１５师及第７７师在混战中大部溃散及伤亡，迄１６日夜，仅少数人分途向西南突出重围。第７３军指挥所转抵岩泊渡（慈利西南）逐次收容所部。第７３军军长汪之斌因作战失利，后被战区撤职，由第２９集团军副总司令彭位仁兼任该军军长。
１１月１５日晚，日军第１１６师团按照计划从澧县以北地区及合丸台向澧县及龙山进攻。原防守澧县、津市的第４４军第１６１师在日军第３师团等开始攻击第７３军阵地的１３日，就奉第２９集团军的命令撤至澧水南岸。１４日接到第六战区下达的“４４军仍坚守澧、津”的命令后，王缵绪令原担任澧水河防的第１５０师派２个营分守津市、澧县及原澧水南岸阵地；令第１５０师主力撤向太浮山；令第１６１师留一部兵力于赵家岗、铜山掩护，主力撤向太阳山；令１６２师留１个营防守龙山、新洲、渡口，主力撤向牯牛岭（太阳山西北麓）附近。日军第１１６师团进至澧县外围时，侦察得知澧县、合口均已没有守军，遂改变计划，不攻澧县而转至合口渡过澧水向南急进。
１６日上午，日军第１１６师团主力击退赵家岗、铜山守军后继续向南猛插。第１６１师主力尚未到达太阳山，即被日军追及，被迫向西转移，退向羊毛滩。第１５０师师长许国璋在部队后方收容部队，亦遭日军截击，被迫仅率２个连向陬市退去。１７日，由合丸台出发的日军第１１６师团第１２０联队攻占龙山，守军退守青化驿。
奉第六战区命令划归第２９集团军指挥的第７４军于１５日夜到达指定地区，１６日在慈利以南占领羊角山、落马城、白鹤山一线阵地，派出一部兵力到慈利以北赤松山一带占领前进阵地。
１１月１７日晨，已占领分水岭、毛家山的日军第１３师团分３路向慈利进攻。守军警戒阵地各部队在完成一定阻击任务后，先后退回主阵地，惟防守赤松山的第５８师１个营坚守不退，激战终日。入夜后，日军占领慈利，该营亦全部壮烈牺牲。
１１月１８日，日军第１３师团猛攻第７４军主阵地。此时奉军事委员会命令归第７４军军长王耀武指挥的第１００军先头第１９师已到达漆家河，主力正向桃源前进中。王耀武当即令第１９师在漆家河、五峰山等地占领阵地，准备掩护其他部队转移；并令其第６３师的第１８８团留置德山，归第５７师指挥，掩护常德东南方。当日日军佐佐木支队进至慈利，日军第３师团进至太浮山、夏家港以北之线。１９日，日军绕越夏家港，突入至羊毛滩第１６１师阵地前。夏家港守军独立团陷入日军包围之中，战况极为激烈。１１月１９日，军事委员会判断情况，深感常德附近兵力单薄，遂急令第１０军（第３、第１９０、预１０师）即日由衡山向常德以南地区前进；又为威胁、截击日军后方起见，令第１８军即日以第１１师、第１８师由三斗坪附近向津市、澧县进出。同日，日军分多路对守军部队实施分割包围，双方陷于混战之中，守军的所有电话线均被破坏，指挥联络完全中断。激战至２０日，第４４军特务营亦投入战斗，展开肉搏战。独立团及第１６１师在包围中苦战至夜，始撤退至漆家河东北黄龙观一带。这时第１６１师仅剩４个营，独立团剩３００余人，军特务营亦伤亡极重。
日军第１１６师团则于１８日占领临澧，２０日进至漆家河以东地区；日军第６８师团于１７日夜从鱼口渡洞庭湖（原定１６日出发，因风浪大，推迟至１７日夜），１８日凌晨偷袭涂家湖、大和障，击退第１６２师一部守军，２０日进至上林子（常德东南）附近。
至此，日军已从西、北、东三面对常德形成包围态势。
１１月１８日，蒋介石致电孙连仲等：“当面渡犯之敌，将因补给困难，攻势挫减。王副总司令耀武指挥第７４、１００两军，务于太浮山、慈利一带将敌击破，期收决战之胜利。”１９日再电孙连仲等：“当面敌人补给之困难日增；我第１０集团军正向敌之右侧背奋力压迫中。我第７４军、第４４军、第１００军应尽全力在常德西北地区与敌决战，保卫常德，而与之共存亡。功过赏罚，绝不姑息。”〔１２〕实际上此时第１０集团军的反击均被日军掩护侧背的部队阻止于远离战场的澧水以北；日军也未因补给困难而影响其进攻势头，第１３师团正集中全力向第７４军阵地猛攻。
２０日，佐佐木支队亦投入战斗，强渡岩泊渡，猛攻马峰田阵地。战斗激烈。日军第１３师团的第６５联队各大队在激战中失去联系，联队部于当夜被守军第５１师一部包围，联队长伊藤义彦及军旗手均被手榴弹炸伤，士兵伤亡甚重，至２１日１６时，方在其第３大队接应下脱围而出。但日军第３师团经激战，击退守军第１９师，占领漆家河，并于当日１８时在仅遇轻微抵抗的情况下占领了桃源，切断了第７４军主力与其防守常德的第５７师的联系。当日黄昏后，第７４军因伤亡重大，开始向西转移，逐次退守岩泊渡。
２２日，日军第１３师团进至黄石市，佐佐木支队进至龙潭河，第１１６师团主力进至陬市。退至陬市的第１５０师师长许国璋负伤休克，与所属部队失去联系（日军进攻陬市时，卫士将其护送至沅江南岸，又遇日军进占桃源的第３师团部队，遂自杀殉国）。同时，日军第１０９联队攻占常德北方外围前进据点黄土山，其第１２０联队攻占常德西方外围前进据点河?山。日军第６８师团占领了汉寿，配属的户田部队占领了常德南方外围前进据点德山。此时，作战重心已由澧水以南地区移至以常德市为中心的附近地区。
（三）　常德附近战斗
１１月２３日，日军第１１６师团分两路向常德市区进攻。第１０９联队从黄土山向沙港攻击途中遭到守军第１７０团的层层阻击。当晚，其联队长布上照一大佐及作战参谋田原弘夫中尉战死，攻击受阻。其１２０联队在由河?山进攻河?市的战斗中亦受阻。
日军第１１军本预定以第１１６师团担任攻占常德的任务，但由于进攻一开始就遭到守军的坚强抗击，部队伤亡甚大，布上照一又被打死，因而决定由军直接指挥攻城作战。当日晚重新作了部署：“１．　第１１６师团从北方及西方全力攻击。２．　第３师团以１个联队基干〔步兵第６联队（欠１个大队），配属１个野炮兵大队〕从南方进行攻击（军直辖）。３．　第６８师团以１个大队基干（独立步兵第６５大队）从东方进行攻击（军直辖）。４．　攻击常德的起始时间预定在２５日夜。”〔１３〕
１１月２４日，常德基本上已被包围，守军北、南两方面的增援部队虽尚未到达常德附近地区，但军事委员会认为反击决战的时机已到，因此于１０时向第六、第九战区发出训令。其主要内容为：
“……（二）　无论常德状况有无变化，决以第六、第九战区协力包围敌人于沅江江畔而歼灭之。（三）　第九战区：甲、第１０军（即隶第九战区）、第９９军主力、暂５４师，归李副总司令玉堂指挥，速进攻洞庭湖南岸亘沅江右岸之敌。特须以重点指向德山方面，支援常德５７师之作战。乙、　杨森、王陵基两集团应加强出击兵力，积极攻袭敌人。（四）　第六战区：甲、　王耀武指挥第１００军、第７４军，以一部扫荡桃源之敌，以主力进出陬市，攻击犯常德敌之右侧背。但５７师仍固守常德。乙、　王敬久集团并指挥第１８军及１８５师，以一部扫荡子良坪、仁和坪一带残敌，另一部进出公安、津、澧，确实遮断敌后方，以主力渡过澧水，向羊毛滩、临澧方向，求敌侧背而攻击之。丙、王缵绪集团之４４军应仍在太浮山、太阳山一带攻袭犯常德敌之后方，７３军迅速夺回慈利。”〔１４〕
当第六、第九战区遵照军事委员会的指示开始向包围常德的日军采取包围态势行动时，日军担任攻击的部队也正向指定的攻击方向接近，作进攻常德的准备。
此时第５７师对常德的防御部署为：第１６９团为右地区队，占领岩凸、牌路边、新堤、七里桥、夏家冈（不含）之线阵地；第１７０团（欠第３营）为左地区队，占领夏家冈、沙港、半铺市、白马庙、长安桥、落路口之线阵地；第１７１团（欠第３营）为城垣守备队；第１７０团第３营为师预备队，位于城内。原任德山守备队的第１８８团在２２日日军攻占德山后，已撤退至泥窝潭（桃源西南约３０公里）；原任河?守备队的第１７１团第３营在２２日日军攻占河?后，转移至南湖铺、黑家阵地。
１１月２５日，日军全线进攻开始前，在城北的日军第１１６师团第１０９联队提前于上午向夏家冈阵地攻击，遭到守军的痛击，其第３大队大队长岛村长平被击毙。在城南，第３师团第６联队的联队长中护一大佐侦察地形时被中国空军飞机打死，其第３大队大队长左卫门也被守军火力击伤。但是日军飞机２０余架轮番向外围阵地轰炸扫射；在其掩护下，已攻占河?的日军第１６师团第１２０联队绕过南湖铺、黑家阵地，于中午径向长安桥、白马庙附近阵地前进。在夏家冈进攻受挫的日军第１１６师团第１０９联队也向左迂回至常德城东，突破新堤及其以南阵地，进抵北门外街和三里港之线。日军第６８师团的独立步兵第６５大队亦乘势从九龙山进抵岩桥附近。至此，不待日军规定的进攻发起时间，争夺常德外围阵地的战斗即全线展开。激战至黄昏后，守军阵地多被摧毁，右地区队第１６９团的郭嘉章营长、左地区队第１７０团的邓鸿钧营长先后于新堤、长安街附近牺牲。入夜后，日军已逼近西门、东门、北门。常德防守战斗的第一天，守军即面临极为严峻的局面。
军事委员会的作战指导思想虽然是企图将日军吸引至常德附近，尔后转移攻势，以强大的外线兵团将其围歼于常德与洞庭湖间地区。但在日军以半数以上兵力实施阻援的情况下，第７９、第６６、第１８军此时尚远在澧水以北，第７４、第１００军亦被阻于岩泊渡、龙潜河、盘龙山以西，而第九战区北援的第１０、第９９军目前尚在资水以南，均难济当前之急。因而第５７师师长余程万决心转移阵地、缩小正面，令外围阵地各部队全部退入城内防守城垣。其新的部署为：第１６９团（欠第３营）防守东门城垣，第１７１团防守北门至大西门城垣，第１７０团防守上、下南门城垣；第１６９团第３营为师预备队，控置于师指挥所附近的文昌庙。
２５日夜，日军参加攻城的部队全部投入战斗。城南的第３师团第６联队在猛烈炮火掩护下强渡沅江，其第１０中队长以下多人死伤于半渡之中。迄至１６日凌晨，该联队终于渡过沅江，逼近南门。
２６日、２７日两天，日军投掷、发射毒气弹，并在航空兵及炮兵支援下，先后对各城门发起数十次冲锋。均被守军击退。日军伤亡惨重，第１２０联队第３大队大队长葛野旷被打死，大队军官非死即伤；第１３３联队第３大队大队长胁尾也被打死。但守军伤亡亦众。为充实第一线兵力，守军将运输、担架等后勤人员合编为战斗部队，并从炮兵中抽调３００人加入步兵战斗。
２８日，北门附近城防工事全被摧毁，守军伤亡殆尽。日军第１３３联队虽然也伤亡极重（第１大队代理大队长及第４中队中队长以下近百名被打死），但还是从北门突入一部。守军在三板桥、法院、体育场间继续抗击入城日军，并将师部杂役、政工等人员及第２９分监监护队的一个班、常德警察队４０余人编队投入战斗。
２９日，日军第２３４联队于黎明时突入东门。此时日军又将进攻南门的日军转至北门，进入城中。守军拼死抗击，以手榴弹和刺刀与日军展开逐屋争夺的拉锯战。日军进展极微，日军第１１军司令官横山勇竟下令“烧毁常德市街，迅速取得战果”。〔１５〕
由于日军纵火及日机轰炸，常德城内一片火海。当夜，大、小西门亦为日军突破。余程万师长致电战区报告说：“弹尽，援绝，人无，城已破。职率副师长、（炮兵）指挥官、师附、政治部主任、参谋主任等固守中央银行，各团长划分区域，扼守一屋作最后抵抗。”〔１６〕军事委员会于当日致电第九战区，先按惯例夸大其词地说什么“敌第３师团已被击溃”，“敌第１３师团主力仍在九溪一带被围歼中”（实际是第九战区各部队被日军第３、第１３师团等阻止于常德以北、以西，距离尚远，难以解救常德）。电文的中心内容是：“第九战区应以速解常德围为主眼，着即将第１０军主力保持主力于左翼，向德山及其以西地区突进为要。”“切忌以第１０军参加对于沧港、石门桥一带港汊纷歧地区行正面攻击、迟滞前进为要。”〔１７〕
第１０军早在２５日即已渡过资水北上来援，从右至左按１９０、第３和预１０师的顺序展开，２６日发起攻击，但在日军阻击下，２９日仍被阻于兴隆街、赵家桥之线；２９日接到战区速解常德之围、向德山突进的命令后，３０日拂晓起，以预１０师向阻击的日军发起猛攻；以第３师第８团牵制当面日军，师主力乘机钻隙向德山急进。当日进至德山。１２月１日黄昏，留第９团守德山，第７团经南站向常德突进，遭到日军的阻击及侧击，又退回德山。此时，预１０师师长孙明瑾在激烈的战斗中身中４弹，已壮烈牺牲。第１９０师亦伤亡甚众。
１２月１日，常德城内巷战益形炽烈，守军仅凭少数残破碉堡奋力支撑。日军以随伴步兵炮直接瞄准射击，逐个击毁各碉堡。守军乃依托断垣残壁拼死抗击。尽管战区一再通知其援军已至常德附近、已占德山，但浴血苦撑的守军直至２日晚亦未见援军到来，而核心阵地愈缩愈小，各团仅存一两个班、排，全师不过数百人，弹药也即将告罄。迄２日深夜，援军仍未到来，余程万深感大局已难挽回，于３日凌晨２时召集少数几个能到达的团长开会，决定突围。于是翻越南城墙，乘小船渡过沅江突出重围，于１２月７日在毛湾（德山西南约４公里）附近与第５８军新１１师会合。担任掩护师突围的第１６９团柴意新团长及留城内掩护的人员全部牺牲。经过１２昼夜的血战后，常德于１２月３日晨被日军占领。
此时，常德外线各兵团在日军阻击下进展困难，仍停留在澧水以北，夏家港、漆家河以西和沅江以南。其具体位置为：第１０集团军，第６６军的第１８５师在石门以北，军主力因损耗重大，退守仁和坪以西；第７９军的暂６师在临澧以西，军主力仍在五通市以西。第２９集团军，第４４军的第１６１师在兴化港，第１６２、第１５０师残部仍在太阳山、太浮山；第７３军在热水坑以西。王耀武指挥的第７４军（欠第５７师，配属第１９师）在漆家河、河?以西；第１００军当日占领桃源；江防军第１８军在澧水以北。第九战区来援的第１０军第３师在德山被日军围攻中，军主力在兴隆街、赵家桥一带。
军事委员会于２日与常德失去联系，于３日电令第六、第九战区：“无论常德状况有无变化，决依既定计划围攻敌人。第九战区速肃清沅江南岸之敌，并准备以有力部队进出沅江北岸，策应第六战区之作战。第六战区之第７４军、第１００军、第７９军，应以必要一部肃清各当面之敌，以主力围攻常德附近之敌。以上各军暂由王副总司令耀武指挥。１８军继续南下截击敌人。”〔１８〕
第六、第九战区接到命令后，转令所部加紧对常德日军的围攻。自１２月５日起，各部队对当面日军发起进攻。迄９日，第１８军收复新安、合口，渡过澧水，进至临澧以北；第７９军仍在五通市以西，但其暂６师在临澧附近遭日军围攻，退至盘龙桥。第７３军仍在热水坑以西，第７４军仍在漆家河附近，第１００军收复河?、陬市，第６６军仍在仁和坪以西。第九战区的第１０军于７日攻占石门桥，但德山已于５日为日军攻占，第３师第９团团长张惠民阵亡，师长周庆祥率残部向西南突围而出。第九战区为加强增援常德的兵力，临时调第５８军３个团、第７２军３个团及暂２军的暂７师，合编为“欧震兵团”。该兵团于１１月下旬分由分宜、修水、衡山向常德以南前进，１２月６日在第１０军左翼加入战斗，９日进占德山，后发现常德日军开始向北撤退，当即向常德急进，于当夜收复了常德城。
（四）　追 击 战 斗
日军发动常德会战时，原预定“作战目的一经完成即恢复原态势”，但由于驻华美国空军于１１月２５日轰炸了台湾新竹，加以太平洋战场日军舰船损失严重，日本大本营与“中国派遣军”研究了打通大陆交通线、联络印度支那铁路，“以确保南方交通”和“摧毁美国驻华空军基地”的作战问题。俊六认为“有必要确保常德”，遂在攻占常德的当天电告第１１军：“从常德返还时机暂时待命”，并派参谋传达了军的意图。第１１军“由于兵力所限及其他原因，对确保常德缺乏信心，不希望确保常德”。派遣军于６日同意了第１１军的意见，“命令在适当时机开始从常德返还”。第１１军遂于７日令各部队“迅速在沅江以北整顿态势，准备返还”。９日下达于１１日返还的命令，要求１２日到达石门、合口、澧县附近澧水南岸一线。当日各部即开始调整部署，适当集结。１１日夜开始后撤。各部撤退路线：第１３师团由五通市、热水坑、羊毛滩一带向石门、新安附近；第３师团由马头山、河?附近向新安、合口附近；第１１６师团由太阳山南麓石板滩、渣口城附近向澧县附近；第６８师团由缸市附近向津市附近的澧水南岸一带。１２日全部到达指定位置，第１３师团进至澧水北岸。
原已进至澧水以南、临澧以北的第１８军，在日军向北撤退时又从东洋渡转移至澧水以北河口附近。
１２月９日，军事委员会即令第六战区及第九战区：“常德之敌已动摇退却，仰捕捉好机截击猛追，以收歼敌之效”，规定“两战区之追击目标，为长江沿岸之线”。但各部队行动迟缓不力，致日军在未受大的追击情况下到达澧水之线。１３日，第六战区重新下达追击命令。其主要内容为：“１．　第２９集团军：（１）　４４军进出新洲、津市、澧县（不含）间，肃清该地残敌后，应迅速向石首（不含）、黄家渡场（郝穴西岸）之线追击，恢复原阵地。（２）　王副总司令（王耀武）指挥７４及１００军肃清当面之敌后，即在常德、临澧间集结待命。（３）　７３军肃清热水坑、太浮山一带残敌后，在原地待命。２．　第１０集团军：（１）　７９军进出澧县、新安间肃清该地区残敌后，即在澧县、新安、大堰间地区集结待命。（２）　１８军俟７９军进出澧县、新安后，即紧接向黄家渡场（不含）、宛市之线追击。（３）　６６军（附１３师）除１８５师攻占石门后归制外，主力扫荡当面之敌，迅向宛市、宜都之线追击，恢复原阵地。３．　江防军仍以一部协同６６军收复宜都、枝江。４．　２６及３３集团军停止攻击，守备原阵地。”
１２月１３日，日军派遣军又指示第１１军停止撤退，准备再次攻占常德，并确保该地。第１１军致电派遣军，要求“取消这次作战，待明春再进行进攻常德的作战”；又由于中国军队正向其采取合围行动，所以还报告派遣军：“目前态势不宜长期保持，望火速下达指示。”派遣军研究后虽然同意了放弃常德，但不同意恢复原态势，要第１１军“停留在澧水附近山区”。第１１军于１４日再次致电派遣军，建议尽快恢复原态势，并提出“如果长期停留在目前的战线上，将不利于保持今后作战的机动兵力”。派遣军总参谋长松井太久郎于１６日至１１军指挥所了解情况，看到部队已“减员一万”，“战力已显著下降，急需整顿”，且要守住澧水之线“至少需要３个师团”，而当前兵力也严重不足，因而决定收回成命，于１８日下令：“第１１军自今日起，选择适当时机，从澧水附近现在战线撤离，恢复原态势。”〔１９〕
第六战区各部队１３日接到追击命令后，发现日军停止于澧水之线不再撤退，转为守势，于是向日军发起进攻，但在日军抗击和反击下无大进展，双方暂时形成对峙。
日军第１１军接到派遣军恢复原态势的命令后，下达命令（包括对在渔洋河以东仁和坪、暖水街一带的第３９师团、古贺支队及宫胁支队等部队）：“军于１９日夜开始行动，准备向松滋河右岸地区转进。”日军于２２日分别到达松滋河右岸地区，在第１３师团掩护下，于２３、２４日先后渡过长江，分别返回原驻地。第六战区及第九战区部队紧随日军之后实施跟踪追击，仅与日军后卫掩护部队发生小的战斗，至１２月２５日，全部收复了失去的阵地，恢复了会战前的态势。常德会战至此结束。
常德会战时，中国空军及援华美军的第１４航空队在中国战场上已开始由防御向反攻逐渐转移，经常主动出击，寻找日军航空兵主力战斗，并对日军航空兵基地的机场及设备进行广泛的轰炸，有时还直接支援地面部队作战。９月９日（常德会战开始前不久），日军第３飞行师团师团长中菌盛孝中将在黄埔附近上空遭中、美空军袭击，机坠身亡。１１月２５日，美军第１４航空队第３０８轰炸机大队（有Ｂ２５式轰炸机１２架）和第２３战斗机大队（有Ｐ３８式和Ｐ５１式战斗机１５架）从桂林起飞，在江西遂川加油后轰炸了台湾新竹机场，炸毁地面飞机３０余架，击落升空飞机４架，从而引起日本大本营、“中国派遣军”和第１１军在是否长期占领常德问题上的矛盾。常德会战期间，日军第３飞行师团以第４４、　第２５、　第９０和第１６战队参战。中国方面使用了第２、第４、第１１大队以及中美混合团参战，美军第１４航空队亦参加了战斗，总计使用飞机约２００架，共出动２１６批，使用战斗机１４６７架次、轰炸机２８０架次，重点是打击常德、石首、藕池口、华容等地的日军地面部队。１１月２５日在常德阵亡的日军第６联队联队长中护一就是由中国空军２架Ｐ４０战斗机击毙的。据统计，在空战中共击落日机２５架，击伤１９架，炸毁地面飞机１２架。〔２０〕
五、　会 战 简 析
第六战区根据其拱卫陪都安全的任务，根据敌强我弱的实际情况和战区地幅东部为河沼地区、西部为山区，不利于大兵团机动的特点等，按惯用方针制订了第一线兵团利用有利地形以逐次抵抗消耗敌人，最后吸引日军于澧水、沅江之间，俟增援部队到达后，依常德守军之抑留与外线兵团协同，向心攻击，将日军压迫于洞庭湖畔而歼灭之的计划。就计划本身而言，应当说是符合客观的。第５７师固守孤城１２昼夜，广大官兵艰苦奋战，勇猛冲杀，直至城破后仍浴血拼搏，寸土必争，巷战达４昼夜；全师８０００余人，除极少数人在完全无望的情况下突出重围外，绝大多数官兵，特别是主动承担掩护师长突围的柴意新团长所部２００余人战斗至最后一人，宁死不屈，全部牺牲，确实最大限度地尽到了固守常德，吸引、抑留日军的责任，并给予日军以严重的打击。然而，综观会战的整个过程，日军能按照其预定计划长驱而入，复扬长而去；而第六战区伤亡４万之众（据军事委员会统计），牺牲３位师长，作战计划却未能贯彻实施，主要原因有二。
其一，许多高级指挥官缺乏积极进取精神，作战不力，致战斗行动不能保证作战指导的落实。
第六战区第一线阵地及纵深均为河湖交错、池沼密布的天然障碍地带，易守难攻，而且战区已经经营多年。如果各级指挥官以第５７师保卫常德的精神，用机动防御逐次抗击日军，则本应可以迟滞其前进速度，并给予相当大的损耗；但由于多数指挥官一触即退，致日军发起进攻后短短５天时间就深入至暖水街、王家厂及澧水之线，而且极少损耗和伤亡。最初还计划在撤退时留置一部兵力袭扰、破坏日军后方。但事实上日军后方没有遭到任何袭击和破坏。作战一个多月，日军后方仅有的一条补给线畅通无阻。另外，第六战区和军事委员会部署的第３３、　第２６集团军及第五、第九战区的策应作战也并未积极、坚决地执行，因而丝毫也没有对日军第１１军进攻常德起到任何有效的影响。正是由于这种原因，即使是部队形成了有利的态势，也难以发挥其作用。如初在石门附近的第７３军、第１０集团军，后期在常德附近的第１０军、第７４军、第１００军都已形成战术上极为有利的钳形态势，但均未能获得优越态势应有的效果。追击时期更为消极，完全无法与第三次长沙会战等战役相比。许多军、师的《战斗详报》多自溢美，而实际上日军在未受任何损失的情况下仅用３天时间就从澧水一线撤至松滋河畔。由此可见，没有各级指挥官，特别是高级指挥官积极进取的战斗精神作保证，再好的作战指导也难以使战役企图变为现实。
其二，逐次使用兵力，未能形成绝对优势的打击力量。
第六战区作战计划的构想甚好，但本战区控制的机动兵力根本不足，必须依靠其他战区的部队。军事委员会先后从第九战区抽调第１００、第１０、第９９军及欧震兵团，用以形成决战主力。但由于上述第一个原因的关系，会战发展迅速，而驰援的部队行动迟缓，形成逐次投入战斗，未能在第５７师在常德吸引住日军的有利时刻及时、同时到达战场；无法适时集中可期必胜的优势兵力，在预期的决战地域给予敌人以致命的一击，却基本上形成了被日军各个击破的局面。第９９军及欧震兵团到达常德时常德早已失守，形势已经变化，徒劳往返，未起作用。这也是此次会战自身损耗甚大而并未能实现战区作战企图的重要因素之一。
附表７-６-１常德会战日军参战部队指挥系统表（１９４３年１０月）
第１１军司令官横山勇
第３师团山本三男
步兵第６联队（２个大队），第３４、第６８联队（各欠１个大队），野炮兵第３联队（２个大队），工兵第３联队（３个中队）及辎重兵第３联队（２个中队）
第１３师团赤鹿理
步兵第６５、第１０４联队（各３个大队），第１１６联队（欠２个大队），山炮兵第１９联队（主力）、工兵第１３联队（主力），辎重兵第１３联队（主力）
第３９师团澄田赉四郎
步兵第２３３联队、第２３１联队第３大队、第２３２联队第２大队，野炮兵第３９联队（３个中队），工兵第３９联队，辎重第３９联队
第６８师团佐久间为人
步兵第５７旅团清水正雄
独立步兵第６１、第６２、第６３大队
步兵第５８旅团太田贞吉
独立第６５、第１１５、第１１６大队
师团炮兵队、工兵队、辎重兵队
配属：
户田部队（由第４０师团抽调）
步兵第２３４联队（欠１个大队）
独立山炮兵第２联队第２大队及工兵１个中队
第１１６师团岩永汪
步兵第１０９、第１２０、第１３３联队（各欠１个大队），野炮兵第１２２联队，工兵第１１６联队，骑兵第１２０大队配属独立山炮兵第２联队（欠１个大队）
古贺支队（由第５８师团抽调）古贺龙太郎
独立步兵第９４、第９６、第１０８大队及工兵１个小队
佐佐木支队（由第３４师团抽调）
步兵第２１６联队（欠１个大队），第２１７、第２１８联队各１个大队，山炮兵１个中队，工兵１个小队
宫胁支队（由独立混成第１７旅团抽调）
独立步兵第８８大队，第２１６联队第１大队
柄田支队（由第６５师团抽调）
步兵３个大队
附表７-６-２常德会战中国参战部队指挥系统表（１９４３年１０月）
军事委员会
第六战区司令长官陈诚（孙连仲代理）
第１０集团军总司令王敬久
第６６军军长方靖
第１８５师（李仲辛代）第１９９师（周天健）
第７９军军长王甲本
第９８师（向敏思）第１９４师（龚传文）暂６师（赵季平）
第２９集团军总司令王缵绪
第４４军军长王泽浚
第１４９师（何保恒）第１５０师（许国璋）第１６１师（熊执中）第１６２师（孙黼）
第７３军军长汪之斌
第７７师（郭汝瑰，韩浚代）第１５师（梁祗六）暂５师（彭士量）
江防军总司令吴奇伟
第１８军军长罗广文
第１１师（胡琏）第１８师（覃道善）第５５师（武泉远）
第７４军军长王耀武
第５１师（周志道）第５７师（余程万）第５８师（张灵甫）
第１００军军长施中诚
第１９师（唐伯寅）第６３师（赵锡田）
第九战区司令长官薛岳

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