“刚刚有人冲它发了一个脉冲信号，”琼斯平静地说。“方位大致是西北。但是它声音很小，我们没法分辨。先生，我敢打赌，它离我们相当近。”
“你怎么知道？”曼库索问。
“我听到了脉冲声——我想是一次测距脉冲，是从BQQ-5型声纳设备传来的。然后我们又听到目标碰回来的回声。在数学上可以用好几种办法计算，但是我有把握的是它在我们和我们的人之间，稍靠西一点。我知道这不一定很确切，先生，但是我们就知道这一点。”
“距离10公里，或许再少点。”布加耶夫判断说。
“这也不一定确切，但好歹有个数。这些情况都不完整。对不起，舰长，我们已尽力而为了。”琼斯说。
曼库索点点头，回到控制台。
“出什么事了？”瑞安问道。为了保持深度，他一直揿住水平舵操纵装置的按钮不放。他不明白周围发生丁什么事。
“那边有一艘敌潜艇。”
“我们掌握多少情况？”拉米乌斯问。
“不多。西北发现目标，距离不明，但可能不太远。我敢肯定这不是我们的舰艇。诺福克说这一地区己清查过可以通行，那就只有一个可能了。漂行吗？”
“漂行。”拉米乌斯拿起电话重复了一遍。他下达了几道命令。
“红十月”号轮机提供的功率使潜艇保持二节的航速，刚够保持驾驶舰艇的最低速度，不够保持深度。由于“红十月”号本身的轻微正浮力，她正以每分钟几英尺的速度向上飘浮，水平舵装置也无能为力。
“达拉斯”号潜艇
“我们朝南倒回去吧。我不喜欢看到那艘A级潜艇比我们更靠近我们的朋友。径直转到1-8-5，前进二。”钱伯斯终于开口了。
“是，是。”古德曼说。“舵机，右舵十五，转新航道1-8-5，保持第二速向前。”
“是，十五度右。”舵手转动舵轮。“先生，十五度右，新航道1-8-5。”
“达拉斯”号的四个鱼雷发射管装了三枚马克18和一枚假目标：一个价格昴贵的活动潜艇模拟器。鱼雷中有一枚是瞄准那艘A级潜艇的，但是射击方案很不清楚。这枚鱼雷得自己去跟踪一番。“步鱼”号的两枚鱼雷差不多也都准备好了。
难的是，这两艘潜艇都无射击权。这两艘攻击潜艇都在按正常的战斗条例执行任务。它们只有在自卫时才能射击，只能巧施计谋，吓唬对方来保护“红十月”号。问题是，那艘A级潜艇是不是已经知道那就是“红十月”号潜艇了。
“科诺瓦洛夫”号潜艇
“朝那艘‘俄亥俄’级行进。”图波列夫下令道。“航速三节。同志们，我们必须耐心。美国人既已知道我们在哪里，他们不会再向我们发出脉冲信号了。我们现在要悄悄地移走。”
“科诺瓦洛夫”号的铜螺旋桨转得快了一些。由于关闭了一些次要的电气系统，轮机军官就能够在不增加反应堆输出功率的情况下增快速度。
“步鱼”号潜艇
在最靠近的攻击潜艇“步鱼”号上，回波已消失，测向方位下降了一些。伍德中校考虑，是否用主动声纳取得另一个方位，但最后决定不这么干。如果他用了主动声纳，他所处的地位就象警察拿着手电筒在黑房子里找夜盗一样。声纳脉冲信号可以使他的目标对他了如指掌，而他却不一定知道对方。在这种情况下，使用被动声纳才是正常的作法。
帕尔默军士长报告，“达拉斯”号在他们左侧通过。伍德和钱伯斯决定不使用他们的水下电话联系。他们现在不能再出任何声响了。
“红十月”号潜艇
他们已隐蔽航行半小时了。瑞安在他的岗位上一根接一根地抽着烟；他竭力保持镇静，但手心里却已汗涔涔。给关在一个大钢管内，什么也看不见，听不见，这可不是他受训过的那种战斗。他知道，外面有一艘苏联潜艇，他也知道它得到了什么样的命令。如果它的舰长知道了他们是谁——会发生什么情况呢？他想，艇上的两位舰长可真沉着冷静。
“你们的潜艇能保护我们吗？”拉米乌斯问。
“向俄国潜艇射击？”曼库索摇了摇头。”只有它先射击我们才还击。根据正常规则，我们不会射击他们的。”
“什么？”瑞安大吃一惊。
“你想发动一场战争吗？”曼库索笑了，对此好像感到很好笑。“两个国家的战舰一开始交火，战争就开始了。我们得想个脱身之计。”
“冷静点，瑞安，”拉米乌斯说。“这是我们常碰到的。猎潜艇想找到我们，而我们设法不被找到。曼库索舰长，请告诉我，你们在冰岛外听到我们时距我们多远？”
“我没有仔细地研究你们的海图，舰长，”曼库索说。心里在思忖着。“可能是20海里，30公里左右。”
“当时我们正以13节的速度前进——音速比航速快。我想，我们现在可以慢慢地向东行，不致于被发现。我们开动‘毛虫’，以六节的速度行进。你知道，苏联的声纳没有美国的管用。你同意吗，舰长？”
曼库索点点头。“这是你的潜艇，先生。我可以建议向东北航行吗？那样我们一小时内，或者用不了一小时，就该在自己的攻击潜艇后面了。”
“好。”拉米乌斯单脚蹦到操纵台前，将舱盏打开，然后回到电话这边。他下达了必要的命令。一会儿，“毛虫”动力转了起来，速度缓缓增加。
“右舵十，瑞安。”拉米乌斯说。“回舵。”
“十度右，先生。舵回，先生。”瑞安执行命令，他很高兴，他们到底采取了行动。
“你的航道是0-4-0，瑞安。”曼库索看着海图说。
“从3-5-0直到0-4-0。”他在舵手位上可以听到左舷下水流的拍击声。每隔一分钟左右，就听到奇怪的隆隆声响上三、四秒。他面前的速度表已过了四节。
“你害怕吗？瑞安？”拉米乌斯咯咯地笑。
杰克暗自诅咒了一声。他的声音有点颤。“我也是有点累。”
“我知道这对你来说可不容易。作为没有受过训练的新兵，你干得很不错了。我们去诺福克要迟到了，但一定能到达，你瞧吧。曼库索，你在导弹潜艇上呆过没有？”
“噢，当然呆过。瑞安，别紧张。导弹潜艇就是这么一回事。人家来找我们，我们一下子就不见了。”这位美国中校看完海图抬起头来。他用硬币摆在另三艘潜艇的估计位置上。他考虑再多做些记号，但是后来决定不做。这张海岸分图上有一些非常有趣的记号，如一些程序控制的导弹发射阵地。舰队情报单位得到这类情报会乐疯的。
现在，“红十月”号正以六节的速度向东北方向行驶。“科诺瓦洛夫”号以三节的速度向东南方行驶。“步鱼”号以二节航速向南直驶，“达拉斯”号以15节速度南行。四艘潜艇现在都在一个六海里直径的圆圈里，差不多全都要会合到同一点上。
“科诺瓦洛夫”号潜艇
图波列夫在自得其乐。不管什么原因，美国人选择了保守的做法，这是他始料未及的。他想，最好的情况是，其中的一艘攻击潜艇靠近来跟他捣乱，让那艘导弹潜艇在另一艘攻击潜艇的护卫下通航过去。常言道，在海上，凡事都不会照原样重复出现。他呷了口茶，挑了块三明治。
他的声纳执勤准尉听到声纳设备上有个怪声音，只响了几秒钟就没了。最初他以为是远方地震的隆隆声。
“红十月”号潜艇
由于“红十月”号的有效平衡，她上升了；现在瑞安要使水平舵向下倾角五度，再下潜到100米处。他听到两位舰长在谈没有温跃层的问题。曼库索解释说，这在这一地区并不是异常现象，特别是在大暴风雨之后。他们都认为运气不好，如果有一层热气团，就可以帮他们躲避。
琼斯正在控制室后门口揉他的耳朵。俄国的耳机戴起来不很舒服。“舰长，我听到北面有东西，时有时无。我来不及截获它的方位。”
“谁家的？”曼库索问。
“说不上来，先生。主动声纳还不赖，但是被动声纳系统还够不上演习的标准，舰长。我们还没成瞎子，但是也快了。”
“好吧。如果你听到什么，就大声说吧。”
“是，是，艇长。你这里有咖啡吗？布加耶夫先生让我来找点。”
“我让人给你们送一壶去。”
“好。”琼斯回去干活了。
“科诺瓦洛夫”号潜艇
“舰长同志，有回波，但不知是什么，”执勤准尉在电话上说。
图波列夫边吃三明治边走过来。俄国人一直不太能识别“俄亥俄”级舰艇，确切地说只发现过三次，但是每次不到几分钟就失去目标。因此，谁也搞不清这一级舰艇有哪些特征。
执勤准尉将一副备用耳机递给舰长。“可能要等几分钟，同志。它时隐时现。”
美国沿海的水域虽然近乎恒温，但是对声纳系统来说，却并不理想。小浪小涡流激起了道道游动的墙，很不规则地反射出道道声能。图波列夫坐下来耐心地听着。等了五分钟这个信号才回来。
执勤准尉摆了摆手。“听，舰长同志。”
指挥官一下面色刷白。
“方位？”
“声音太弱，太短促，来不及截住——但是艇首两边都是三度，1-3-6到1-4-2。”
图波列夫拿下耳机往桌上一扔，向前走去。他一把抓住政冶委员的手臂，拉他快步走进军官餐室。
“这是‘红十月’号潜艇！”
“不可能。舰队司令说过，残骸已经肉眼检查，证实已被摧毁。”政委使劲地摇头。
“我们上当了。‘毛虫’的音响特征是与众不同的，同志。美国人已得到了她，她就在那儿。我们必须击毁她。”
“不行，我们得同莫斯科联系，请求指示。”
政委是个好共产党员，可他是水面舰艇的军官，不是潜艇上的人，图波列夫这样想。
“政委同志，升到水面得几分钟，发电报到莫斯科大概要10或15分钟，等收到莫斯科的回答最快也得30分钟——那时，他们还会要我们给予证实！总共一个小时，两个，三个？‘红十月’号早就走了。我们原来的命令还有效，没有时间同莫斯科联系了。”
“那要是你错了呢？”
“我错不了，同志！”舰长不满地说。“我要把我发现目标的报告写进航海日志，还有我的建议。如果你不许我这样做，我也要把这写入航海日志！我是对的，同志。现在是你做主而不是我。你决定吧！”
“你肯定吗？”
“肯定。”
“那好。”政委象泄了气的皮球。“你说该怎么办吧。”
“尽速行动，别等美国人找到机会把我们干掉。回到你的岗位上去，同志。”这两个人回到控制室。“科诺瓦洛夫”号艇首的六个鱼雷管都已装上了马克C533毫米有线制导鱼雷。一切就绪，待命发射。
“声纳室，把主动声纳系统全部打开，向前搜寻！”舰长下令。
执勘准尉按下电钮。
“红十月”号潜艇
“哎唷。”琼斯使劲摇头。“舰长，我们碰上脉冲信号了。左舷，艇身中部，可能靠前一点。不是我们的潜艇，先生。”
“步鱼”号潜艇
“指挥塔，声纳室报告，那艘A级潜艇找到了导弹潜艇！A级潜艇的方位是1-9-2。”
“前进二。”伍德立即下令。
“前进二，是。”
“步鱼”号的轮机猛地开动起来，螺旋浆旋即在深色海水中拍打起来。
“科诺瓦洛夫”号潜艇
“射程7,600米，射角零度。”执勤准尉报告说。原来这就是派他们出来寻找的潜艇，他想。他刚戴上送受话机，所以可以直接向艇长和射击指挥军官报告。
副艇长是射击指挥首席检查官。他立即将数据输入计算机。这是个简单的目标几何问题。“用鱼雷1号和2号来解决。”
“准备射击。”
“鱼雷管进水。”副艇长从海军士官面前伸手过去亲自转动了开关。“鱼雷管外侧门已打开。”
“再检查一遍射击方案。”图波列夫说。
“步鱼”号潜艇
“步鱼”号上只有声纳军士长听到那一瞬的声响。
“指挥塔，声纳室报告，目标A级潜艇——刚往鱼雷管注水，先生！目标方位1-7-9。”
“科诺瓦洛夫”号潜艇
“方案核实无误。舰长伺志，”副艇长说。
“发射1号和2号。”图波列夫命令道。
“发射1号……发射2号。”当压缩空气鱼雷管射出电动鱼雷时，“科诺瓦洛夫”号抖动了两次。
“红十月”号潜艇
琼斯首先听到。“左侧有高速螺旋桨声！”他大声清楚地说。“鱼雷在左侧水中！”
“左舵！”拉米乌斯用俄语脱口发出命令。
“什么？”瑞安问。
“左，左舵！”拉米乌斯用拳头敲打栏杆。
“左满舵，快！”曼库索说。
“满舵左，是。”瑞安使劲转动驾驶盘，然后停住。拉米乌斯将信号器旋转到最大全航速。
“步鱼”号潜艇
“两枚鱼雷在运行，”帕尔默说。“方位从右换到了左。我再说一遍，两枚鱼雷的方位都迅速地自右换到左，它们对准了那艘导弹潜艇。”
“达拉斯”号潜艇
“达拉斯”号也听到了。钱伯斯命令全速，并转左侧。鱼雷在追，他没有多少办法，只有照美国的做法行事，向其他地点跑——要非常快。
“红十月”号潜艇
“我需要知道航线！”瑞安说。
“琼斯，告诉我方位！”曼库索叫道。
“3-2-0，先生。两枚鱼雷朝这边来了。”琼斯马上回答，调节着操纵装置来明确这个方位，来不及慢慢固定下来了。
“转到3-2-0，瑞安，”拉米乌斯命令道，“如果来得及的话。”
太谢谢了，瑞安生气地想着，看着陀螺罗盘咔嗒咔嗒地转过了3-5-7。方向舵失控偏离了，“毛虫”发动机突然增加动力，他在驾驶盘上就可以感到回传的抖动。
“两枚鱼雷朝这边来了，方位3-2-0。再说一遍，方位不变，”琼斯报告说，自我感觉相当冷静。“只好这样干了，伙计们……”
“步鱼”号潜艇
战术标图上显示出了“红十月”号，A级潜艇和两枚鱼雷。“步鱼”号在他们以北四海里处。
“我们可以射击吗？”副舰长问。
“向A级潜艇？”伍德使劲摇头。“不行，***，怎么都不行了。”
“科诺瓦洛夫”号潜艇
两枚马克C鱼雷以41节速度发出，这不算快，因为这样更便于“科诺瓦洛夫”号的声纳系统来制导。计划要跑六分钟，已经跑完一分钟了。
“红十月”号潜艇
“好了，过了3-4-5，回舵，”瑞安说。
曼库索一声不响。拉米乌斯用的战术他不很同意，这是要面向鱼雷驶去，这样可使目标剖面达到最小面积。但是可以给它们一个比较简单的几何形截面方案。大概拉米乌斯懂得俄国鱼雷的性能，曼库索希望如此。
“定在3-2-0上了，舰长。”瑞安说，眼睛盯在陀螺重复器上，好象这很重要。脑中有一个小小的声音在祝贺他，幸亏他一小时前上过了厕所。
“瑞安，向下，把水平舵尽量向下放。”
“一直向下到底。”瑞安将横舵柄推到了停止上。他吓坏了，更怕的是出故障。他不得不安慰自己，想必这两位指挥官都知道自己在干什么。他已别无选择。他想，反正他确实知道一件事。可以给制导鱼雷制造错觉。如同瞄准地面的雷达信号一样，声纳脉冲也可以受到干扰，特别是他们想找的那艘潜艇处在靠近海底或接近水面的地方，脉冲到达那里时常常被反射过去。如果“红十月”号下潜，就可潜到对方找不到的不透光的地方——只要她来得及到达那里。
“科诺瓦洛夫”号潜艇
“目标方向改变，舰长同志。目标缩小，”执勤准尉说。
图波列夫考虑了一下。苏联的战斗原则他全知道，也知道拉米乌斯在这方面写过不少著作。马科过去教我们做的，他自己现在都要付诸实行了，图波列夫暗自想道。转向对着冲过来的武器，可尽量缩小目标截面积，然后下潜到海底，在一片混乱的反射信号中消失踪影。“目标要力图潜至海底。准备战斗。”
“是，同志。她能那么快就潜到海底吗？”副舰长问。
图波列夫绞尽脑汁在想“红十月”号有哪些操纵特性。“不会，她不可能在那么短时间内下潜那么深。我们会干掉她的。”对不起啦，老朋友，我可没有别的选择了。他心想。
“红十月”号潜艇
瑞安每次听到声纳冲击波在双壳艇体上的回声，就吓得魂飞天外。“你们不能干扰一下或做些别的什么吗？”他要求道。
“耐心，瑞安，”拉米乌斯说。他以前从没有真正碰上这些实弹，但是在他的生涯中却已成百次地做过这种演习。“让他知道他先找到我们。”
“你带有假目标吗？”曼库索问。
“有四个，在鱼雷室，在前面——但是我们没有鱼雷兵。”
两位艇长都显得很冷静，瑞安愁眉苦脸地看着，内心怕得要死。两个人谁也不愿在对方面前示弱。但是他俩就是这么训练过来的。
“舰长，”琼斯叫道，“两枚鱼雷，恒方位3-2-0——刚刚开始活动起来。再说一遍，鱼雷现在已活动起来——其***！声音象是48，舰长，好象是马克48鱼雷。”
拉米乌斯正等着这个情况。“对，我们五年前偷了你们的鱼雷声纳，但没偷到你们的鱼雷发动机。布加耶夫！”
在声纳室里，布加耶夫一听到发射了鱼雷就加大了音响干扰。现在他正细心地给干扰脉冲定时，同朝这边来的鱼雷脉冲一致起来。脉冲拨成了同样的载波频率和脉冲重复频率。必须定得非常准，发出稍微有点失真的回波信号，他就可以制造出假目标。不是很多，也不是很远，就那么几个，在附近。这样，他就可以使发动攻击的A级潜艇上的射击控制员辨不清目标了。他一边玩味着美国香姻，一边小心地用拇指按着触发器装置的开关。
“科诺瓦洛夫”号潜艇
“他妈的！他在干扰我们。”执勤准尉注意到有新的脉冲，情绪开始上来了。真正目标的脉冲正在消失，现在旁边又有两个新的脉冲，一个在北，近一点，另一个在南，远一些。“舰长，目标正在使用苏联的干扰装置。”
“瞧，对吧！”图波列夫对政委说。“现在可要留神。”他对副舰长下令。
”红十月”号潜艇
“瑞安，水平舵全力向上。”拉米乌斯大叫道。
“全力向上。”瑞安用肚子使劲顶着横舵柄，拼命往回拉，希望拉米乌斯看到他在玩儿命地干。
“琼斯，告诉我们时间和距离。”
“是。”干扰在主示波器上显示了一幅声纳图象。“两枚鱼雷，方位3-2-O。距离至1号鱼雷是2,000码，2号是2,300码——我知道了1号的俯角！1号稍微向下，先生。”布加耶夫或许根本不傻，琼斯想，但是他们要对付两枚鱼雷……
“步鱼”号潜艇
“步鱼”号舰长怒火中烧。他妈的，交战原则搞得他真他妈的一筹莫展。除非，或许——
“声纳室，朝那婊子养的发脉冲信号！用最大功率，冲垮那个王八蛋！”
“步鱼”号bQQ-5型声纳设备发出定时的能量攻击波，正面向A级潜艇冲打。“步鱼”号不能射击，但是俄国人不一定知道，也许这种冲打可以干扰他们的寻的声纳。
“红十月”号潜艇
“现在随时——有一枚鱼雷已经咬住我们了，先生，但不知是哪一枚。”琼斯将耳机从一边耳朵上摘下来，正准备把另一边也取下来。一枚鱼雷的制导声纳正在追踪他们。真糟糕，如果这些鱼雷同马克48一样……琼斯太清楚了，这些玩意儿几乎是百发百中。他听到推进器多普勒声纳的变位，随即在“红十月”号下面掠过。“有一枚未中，先生。1号在我们下面过去了。2号正朝这边来了，脉冲信号的间隔越来越短了。”他伸过手去拍拍布加耶夫的肩。可能他真是俄国人说的是个艇上的天才。
“科诺瓦洛夫”号潜艇
第二枚马克C鱼雷以41节的速度劈水向前窜行。这使鱼雷接近目标时的速度为55节左右。制导和决断系统回路非常复杂。苏联人没法模拟美国马克48的计算机寻的系统，他们就让鱼雷的寻的声纳通过绝缘线向发射舰艇报回。副艇长可以选择制导鱼雷的声纳数据，这些数据可以来自潜艇的声纳系统，也可以来自鱼雷本身。第一枚鱼雷上了干扰对鱼雷声纳频率复制的重影的当。副艇长对第二枚则用了低频率艇首声纳。他现在知道了，第一枚太低未命中，这意味着目标是中脉冲。执勤准尉迅速改变频率，使声纳图像空白了几秒钟，然后才将干扰方式改变过来。副舰长冷静而熟练地指挥第二枚鱼雷选择中心光点，对准目标冲去。
500磅的弹头一下撞击在目标中间偏后的地方，就是控制室的前面一点。一毫秒之后爆炸了起来。
“红十月”号潜艇
爆炸威力一下子把瑞安摔出了椅子，头撞到了甲板上。他失去了知觉，不一会就醒了过来，四周漆黑，耳朵直响。这一声爆炸，把十几个配电器震得都短了路，几秒钟后红色管制灯才亮起来。艇尾，琼斯正好把耳机取下，但是布加耶夫直到最后一刻还在设法迷惑正冲过来的鱼雷，但没有成功。他在甲板上滚来滚去，很痛苦，一只耳朵的耳鼓已破裂，什么也听不见了。轮机舱那边，一个个正在爬起来。这里的灯还亮着。米列克辛的第一个行动就是查看损害控制状况登记板。
爆炸发生在外壳。这是由轻钢制成的一层外皮，里边是装满水的压载舱，由若干小隔板组成，象蜂窝一样，有七英尺宽。舱那边是高压气瓶，然后是“红十月”号的电瓶库和耐压内壳。鱼雷击中了外壳一块钢板的中心，离焊接处有几英尺远。爆炸力把外壳打了个12英尺宽的洞，把里面的压载舱隔板打碎了，打破了六个气瓶，不过，它的威力到此也就用得差不多了。最后一下还损坏了30只镍镉电瓶。这是苏联工程师有意安排在这里的。他们知道，这种安排用起来不方便，充电也困难，而最糟的是，它们会被海水污染。但考虑到这样可以给艇体增加一道防弹层，大家也就接受了。“红十月”号的电瓶救了她。如果没有这些电瓶，这一声爆炸就会炸在耐压艇体上。现在则不一样，面上的这层防卫系统，使它承受的爆炸力大大减小，而这种防卫系统西方却是没有的。内壳有一焊接处出现了裂隙，水就象高压水龙头似的喷向无线电室，但除此以外，艇体还是牢固的。
瑞安控制住自己后，马上回到座位上，看看他的仪器还能不能用。他可以听到前面舱内海水在溅进。他不知该怎么办。他知道的是，此刻断不能惊慌失措，脑子里一直在叫放松，别紧张。
“要我干些什么呢？”
“还跟我们在一起吗？”曼库索的脸在红灯的映照下象个魔鬼。
“不在啦，见他妈的鬼，我已经完蛋了——要我干什么呢？”
“拉米乌斯？”曼库索瞧见舰长从艇尾舱壁托架上取下电筒，拿在手里。
“下潜，直下到海底。”拉米乌斯拿起电话叫管轮机的停转轮机。米列克辛已经下达了这个命令。
瑞安把操纵杆向前一推。在他妈的一艘给穿了他妈的一个洞的潜艇上，他们竟然让你下潜！他想。
“科诺瓦洛夫”号潜艇
“着实地击中了，舰长同志。”执勤准尉报告说。“轮机停下来了。我听到艇体破裂声，深度正在改变。”他又放出去几个脉冲信号，但是没有回波。爆炸引起海水大翻腾，轰隆隆的回声在海中交混震荡着，涌起亿万的水泡，在目标周围组成一个“水听仪监听地带”，很快就把目标遮蔽了。他发出的主动脉冲信号被层层水泡反射了回来，被动式听音能力则被不断发出的隆隆声降得很低。他所能肯定的就是有一枚鱼雷击中了目标，大概是第二枚。他是个有经验的人，力图弄清这些声音和信号意味着什么，而他设想的大多数情况都是对的。
“达拉斯”号潜艇
“这些坏家伙得了一手。”声纳军士长说。“达拉斯”号行驶得太快，没能好好利用自己的声纳，但是这声爆炸是不可能听不到的，艇上全体人员都听见了。
钱伯斯在总指挥所测算出他们的位置距当时“红十月”号所在地有两海里。舱内其他的人都严肃平静地看着自己的仪器。他们有1名同行刚刚被击中了，而敌人却在噪音壁的另一边。
“放慢航速，前进一，”钱伯斯命令道。
“前进一，”执勤军官重复了一遍。
“声纳室，告诉我数据。”钱伯斯说。
“正在收集，先生。”拉瓦尔军士长正在紧张地弄明白听到的是什么。几分钟后，“达拉斯”号慢了下来，减到10节以下。“指挥塔，声纳室报告，那艘导弹潜艇被一枚鱼雷命中。我听不到她的轮机声……但是没有断裂声。我再说一遍，先生，没有断裂声。”
“你能听得到那艘A级潜艇吗？”
“不能，先生，水里乱七八糟的声音太多了！”
钱伯斯满脸堆上了愁云。你是个军官，他自言自语道，薪金不是白给的，而是要你去思考。首先，发生了什么事？其次，该怎么办？想好了，然后行动。
“目标的估计距离是多少？”
“大概是9,000码，先生，”古德曼上尉说，看着火力控制计算机编制的最后一个方案。“她会在水听仪监听地带较远的那边。”
“下潜到600英尺深度。”下潜军官向舵手转达了命令。钱伯斯考虑了一下当时的情况，决定自行其事。他真希望曼库索和曼尼恩在跟前。这两个人，一个是舰长，一个是领航员，“达拉斯”号战术管理委员会的一切事项都由他们三人来决定。他需要同别的有经验的军官交换意见——但是周围却一个也没有。
“注意，我们要下潜了。爆炸引起的干扰还要继续下去，如果这种干扰状态活动发展的话，那是向上扩散的。那好，我们就到它底下去活动。首先，我们要测定导弹潜艇的位置。如果她不在那里，那就在海底。从这儿到海底只有900英尺，所以她可以同全体人员安全地下到海底。不管她在不在海底，我们也得开到她与A级潜艇之间去。”同时，他还在想，如果A级潜艇再射击，我就宰了这个混蛋，让交战原则见鬼去。他们得耍弄一下这个家伙。但是怎么耍呢？“红十月”号又在哪儿呢？
“红十月”号潜艇
她下潜速度之快出乎意料。爆炸还把一个平衡水舱给炸裂了，使反浮力反而比原先规定的要大。
无线电室漏水情况严重，但是米列克辛已注意到他的损害控制台也被水淹没，于是马上采取了措施。每个舱都有一个电动泵，无线电室的泵开动起来，他还把一个主区泵也开动了，这样勉强能抽去室内的水。无线电都已坏了，但是谁也没有打算要发什么电报。
“瑞安，一直向上，到右满舵，”拉米乌斯说。
“满舵右，水平舵一直向上，”瑞安说。“一直碰到海底吗？”
“想法别碰上，”曼库索说。“那样会把裂隙撞得更大。”
“好极了，”瑞安低沉地答道。
“红十月”号在水听仪监听地带下向东弧线缓缓下降。拉米乌斯希望这一地带在他与A级潜艇之间。曼库索想他们可能终于会得救的。如果这样，他得仔细看一看这艘潜艇的平面设计。
“达拉斯”号潜艇
“声纳室，给我向导弹潜艇发出两下低功率的脉冲信导。我不想让别人听到，军士长。”
“是。”拉瓦尔军士长调整了一下就把信号送了出去。“好了，指挥塔，声纳室报告，我找到她了。方位2-O-3，距离2,000码。她不在，重复一遍，不在海底，先生。”
“左舵十五，转2-0-3，”钱伯斯命令道。
“是，十五度左！”舵手大声回答。“新航道2-0-3，先生，十五度左。”
