我自然知道丁铭话外之意，大笑道：“丁兄这是嘲讽我了，孰不知人生如梦，若是坚要清醒度日，最是痛苦难当，方才道长责我不为乡梓遭劫忧心，却不知我纵然肝肠寸断又有何益。天下一统，乃是大势所趋，所差之处无非是以南统北还是以北统南罢了，不论谁人登上至尊之位，受苦者还是我们这些平民百姓。何况纵然战国鲁仲连在世，也不可能说服雍帝放弃南征之心，更是不可能说服南楚君臣束手就擒，无论如何，战乱兵燹已是难免，我非贤哲，只能随波沉浮，无力抵御尘世骇浪，这次雍军不曾血洗嘉兴，已经是不幸中的大幸，想来还是我那位同乡尚念故土之情，否则只怕吴越繁华之地，将成修罗血海。”
那道士闻言神色一冷，厉声道：“俱是你们这般世家子弟，豪门富商，只知有家，不知有国，否则我南楚坐拥半壁江山，有蜀中、荆襄、江淮之险，又有宁海、定海两大军山水营，岂会落到今日四处受敌的下场。云公子可知道，我南楚水军与雍军在杭州湾已经大战两场，皆是未分胜负，而荆襄局势也十分紧张，南阳军再度围攻襄阳，蜀中雍军也是蠢蠢欲动。而我南楚世家却仍是醉生梦死，上元日天机阁在建业举行竟宝大会，一方水晶龙璧竟以二百万两出售，君臣上下，豪奢成风，坐视民间疾苦，南楚若亡，俱是尔等之过。”
丁铭一皱眉，他知道苦竹子自从昔日返回南楚之后，便被解除军职，流落江湖，心性不免偏激许多，平时倒也罢了。但是此刻却不妥当，这神秘云姓公子想必在吴州有着暗藏的影响力，如果得罪了他，吴州募捐将成泡影。足下轻踢了苦竹子一下，歉然道：“云兄深明时势，豁然通达，想必这天下之争在公子来说只是无谓之事，我等都是世俗之人，实不忍见雍军铁骑，踏碎江南半壁，如今两国南北对峙，若论兵力，南楚不如大雍远甚，可是若论疆土财力，南楚并不逊于大雍，若是能够划江而止，倒也是一件幸事。何况我南楚虽然暗弱，却也有大将军这样的擎天玉柱，淮西、扬州两战，便令雍军重创，如今虽然雍军再度开战，可是若有大将军树起帅旗，南楚军民戮力助之，胜算可期，公子有意资助吴越义军，不也是心怀国事的表现么？苦竹子，云公子非是那些平庸之辈可比，还不谢罪。”
苦竹子闻言只得起身谢罪，我也是起身还礼，笑道：“苦主道长所说也无甚差错，水晶龙璧长二尺，宽高皆是一尺，上面雕刻了一百零八条蟠龙，若置于灯火之下，璀璨夺目，群龙活灵活现，仿佛将要破壁而出，更有晶璧之中的细纹，宛似重重祥云，这样的龙璧，乃是无价之宝，在下曾得一观，也是难舍难分，只可惜如今已经被人购下，如今想必已经深锁重楼，不能再见天日，当真可惜可叹。”我一边打趣苦竹子，一边不由佩服这丁铭之才，先是委婉地指责我不关心国家兴亡，然后又暗示苦竹子我向义军捐资便是好的征兆，当真是面面俱到，南楚俊杰之多，当如群星闪耀，只可惜却为浮云遮掩，若是南楚朝廷政治清明，当真不可攻打啊。
苦竹子听得一阵郁闷，却不愿再说什么冲撞的话，倒是丁铭目光一闪，能够有资格参与天机阁竟宝大会的，必是南楚有名的富商世家主事之人。
这时候，小顺子已经取来紫砂茶具，两包茶叶，以及一坛密封的泉水，我便转移话题道：“品茗不可无乐，今日既有嘉宾，就让在下抚琴一曲，以助雅兴如何？”
丁铭也正想暂时转移一下话题，便道：“正欲闻阁下琴音，尚请赐教。”他进来之时，便已看到舱内有琴台，他也是雅擅音律之人，自然知道乐声即心声，他本已觉出此地主人神秘莫测，故而也有心探测。
我虽然知他心意，却不担忧，走到琴台之旁坐下，抛去俗念，一心只去想着淙淙流水，十指轻拂，琴音响起。丁铭仔细听去，只觉那琴音似是细细的雨滴自天际而降，继而流入山间清溪，漫过山石，越过树根草茎，如织的溪水汇成河流，河流汇聚成湖泊，应和着舱外湖水激荡，融为一体，不分彼此，令人听来只觉是天籁，不似丝弦之声，琴声中更是透着洒脱不羁，自在逍遥之意一听可知。
这时，小顺子便在一旁慢慢地烹茶，每个步骤都作的精致无比，仿佛也是应和着琴音一般，每一个动作都是那样分明，优雅从容，待到琴音终止之时，茶香袅袅，已经溢满舱中，小顺子分了三盏茶，用晶莹剔透，几乎透明的雪色瓷杯盛了送上，趁着杯色，茶汤便似无瑕玉珀，或而绿或而深绿，深淡之中，烟雾如织、茶香泄泄，当中的茶叶却有的卷，有的呈片状。
丁铭端起茶杯，便是微微一愣，他是吴越之人，又是常年四处游走，震泽湖东山碧螺峰所产的吓煞人香并不陌生，这种茶叶的特点便是条索纤细、卷曲成螺，满身披毫，银白隐翠，香气浓郁，滋味鲜醇甘厚，汤色碧绿清澈，叶底嫩绿明亮，可是如今这盏茶中却显然混入了另外一种名茶。心中生出好奇之意，将茶水一饮而尽，只觉滋味变幻莫测，更有一种香醇滋味。细细想来，那种茶香却是有些陌生，不由簇眉深思。
苦竹子虽然今日多有心浮气躁，但是他本也是南楚秘谍中的魁首人物，听到丁铭暗示之后也变得冷静下来，他本是黄冠道士，平素多有品茗养性的时候，又是曾经走遍大江南北，天下名茶，他倒是知道不少，饮下茶水，思索片刻，道：“这是信阳毛尖混和了吓煞人香，好茶，好心思。”
我也饮去杯中茶水，笑道：“李二最善烹茶，天下名茶，他见过十之八九，今次的吓煞人香采得过早，刚过春分而已，所以不免多些轻浮之意，故而他才以信阳毛尖相辅，道长能够一语道破，也是茶道中人。”
丁铭目光在小顺子身上一转，只觉得这仆人面容平凡，虽然沉默寡言，但是双眸清冷冰寒，烹茶奉茶都是娴熟干练，凡是世家豪门，多有这种佳仆，甚至是世代主从，不离不弃，云公子身边既有这种仆从，显然身世不凡，而且他和撷绣坊主既是故交，理应有着相近的身份，但是嘉兴未听过有云姓大族，心中更添了几分疑惑，便出言试探道：“云公子既然是嘉兴人，想必见过如今正在攻略吴越那人，不知道公子觉得他是怎样一个人？”
我笑道：“这倒是难为我了，我虽生于嘉兴，但是自幼家境贫寒，族人寥落如寒星，江哲其人，据说也是自幼离乡，且是荆氏旁宗，这样的身份地位，纵然同在嘉兴，又哪里有相识的机会。丁兄若想知道他是怎样的人，也不需问我，只需听听街谈巷议也就知道了，不过在我看来，他是一个有福气的人，娶得如花美眷，深得雍帝信任的，这样的好运世间几人能有？”
丁铭眸中寒光电闪，道：“原来云公子也是出身寒门，想来今日能有这般成就，必是经过千辛万苦，只是公子身家基业想必都在江南，却不担心在战火中付之一炬么？”丁铭心中思量再三，这位云公子听他语气竟不是名门世家子弟，此人的气宇风标，绝不是庸碌之人，见他排场，又是豪富之人，那么这人身份就有趣得很了，不能轻轻放过。更何况他久在吴越，却不曾知道这么一个人，又怎会甘心含糊下去呢。
我淡淡一笑，道：“不惜身家基业的又何止我一人，南楚数代国主，除了武帝陛下之外，都是最不惜基业的人？”
丁铭沉声道：“公子何出此言？”
我望向窗外，淡然道：“晋朝立国以来，朝廷选士以德行门第为主，所谓德行，皆是世家吹捧，所谓门第，更是将寒门庶人拒之门外，结果国力日益衰退，为蛮人破了国都，帝后皆自焚死。太子南渡，立建业为陪都，苟延残喘，人称其后的晋廷为东晋。如今的南楚王宫，多半仍是当日修建的陪都皇宫遗址。虽然最后中原将士将蛮人逐了出去，国都迁回长安，但是选士的方式仍未改变。其后不过百年，东晋便四分五裂，武帝陛下承袭了江南沃土，立国称帝，改以科举制度选士，选拔将领更是不拘一格。可惜为了大业，武帝被迫和江南世家妥协，放手部分权力，换取世家支持，但是以武帝的雄才大略，那些世家不敢过分阻挠，其时南楚朝中皆是俊杰，不拘出身来历，不问道德文章，乃是南楚最兴盛的时候。可惜武帝立国不到七年，便不幸崩逝，灵王继位之后，世家势力重新抬头。之后三代国主，皆是浑浑噩噩，只知平衡世家之力，以保王位不失，科举选才变成形式，更将以策论选才，变成以诗词歌赋争胜。而且就是高中金榜，若无世家支持，纵有惊人才能，也不能晋身朝堂，朝中人事更替，多半都是世家争雄的结果，贤能列为下陈，庸才却为高官，南楚人才凋零，多因于此。国主尚且不知奋发以守基业，何况我们这些普通百姓呢？”
丁铭眼中闪过黯然之色，他本是寒门士子，读书不成方学剑，虽然成了有名的剑客，但是在世家眼中不过是个武夫，虽有报国之志，却无进身之阶，但是他仍然说道：“国主年幼，尚未亲政，尚相秉政，虽然才具平平，但是朝局尚称平稳，尚有陆大将军选贤任能，以保疆土，若得大贤相辅，未必没有转机。公子真知灼见，世所罕见，若肯为国家效力，必是一代名臣，为何还要沉埋民间，韬光养晦。”
我冷笑道：“丁兄若真是这样想的，那么在下倒是要送客了。若说国主年幼，只是未亲政之过，丁兄想必不知道，水晶龙璧如今就在大内藏宝阁内。且自从显德二十二年建业被李贽攻破，朝中秉政世家皆遭兵燹，只有尚氏因祸得福，一统朝纲，这十年来朝廷上岂止是风平浪静，根本就是尚氏的一言堂，只可惜尚氏才能不足，目光短浅，不知趁机执行新政，削弱世家在地方上的影响，唯才是举，加强国力，反而任人唯亲，不问贤愚。当年朝堂上还有可观之人，如今除了一二人之外，不是尚氏附庸，就是碌碌无为之辈。陆大将军虽然如你所说，选贤任能，可是兵部掌握在尚维钧之手，在军中想要升任校尉，便需兵部文书，陆灿虽然有心，可是这些年来又有几人能够从士卒升为将军。而且陆灿也不过能够在他亲领的军中这般选拔人才，就是陆氏嫡系将领军中，升迁也多半和家世派系相关，这一点就是陆灿本人也无力改变。若非如此，丁兄这等豪杰，为什么胸怀报国之志，却不曾投身军旅，效力疆场，只肯在野襄助呢。”
丁铭叹息再三，终于不语，这锦衣公子所说之言无一不真，却是没有办法辩驳，只能道：“国家兴亡，匹夫有责，公子所说虽然有理，但是现在局势紧张，我等也不能坐视雍军南下，尤其不能眼看雍军肆虐吴越，离散无数骨肉。只可惜吴越世家商贾未受波及者却多半畏惧雍军，不敢捐资筹建义军，当真可惜可叹！”
我见他如此，便顺着他的口气道：“丁兄这却是不知道世家商贾之人的心思了，这些人心中只有利益二字，若非如此，怎会私航贸易成风，朝廷律令在吴越之地多半是一纸空文，就是尚维钧，不也是想尽办法将心腹之人安排到吴越主政，暗中进行私航贸易么？这些人心目中利益比什么都重要，若是出资筹建义军，义军再被朝廷控制，则吴越再不能像从前一般不受建业政令约束，这才是他们心中的忌讳。而且吴越世家最大的利润来自远洋贸易，余杭正是吴越之地最大的港口，如今却被雍军堵住，吴越世家在两军胜负未明之前，自然不愿过分得罪雍军。”
丁铭心中原本只有社稷黎庶之念，对于这些世家商贾的私心自然考虑不周，但是他也是聪明之人，略一思索，已经明白其中道理，他蹙眉道：“可是定海为雍军所夺，远洋贸易必然中断，吴越世家理应有心逐走雍军，重开海运才是？”
我笑道：“若是南楚可以在短期之内取得大胜，吴越世家自然会大力支持，但是东海水军名扬天下，一旦占据定海之后，纵然陆大将军有天纵之才，没有数年也不可能取得决定性的胜利，这样一来，未来数年的僵持局面不可避免。这于一来，吴越海航也将受到极大影响，余杭海运断绝之后，吴越中小世家、普通商贾便要欲哭无泪，但是势力庞大的世家商贾却可以通过宁海进行私航贸易，当今天下两大船行，海氏乃是大雍势力，南闽越氏却仍然归属南楚，越氏自然会乐于和吴越世家合作贸易，就是海氏也不会拒绝这样的私航贸易，毕竟吴越所产的货物在大雍朝野也是极受欢迎的，而且因为货物数量的减少，价格反而会上涨数倍，对于那些人来说，利润并不会降低多少，反而有了垄断商道的可能。只是私航贸易不论是北上高丽，还是南下南洋诸国，都需经过雍军控制的水域，与雍军秘密修好，便成了重中之重，这种情形下，却让他们怎敢得罪雍军呢？”
丁铭听到此处，心道，这位云公子必是出色的商人，才能对其中关节一清二楚，这些事情我却是闻所未闻，而且此人与“撷绣坊”关系非浅，见他气宇风标，那周东主又如此巴结，远远地取了惠山泉送来也就罢了，尚未到最佳时候的吓煞人香也赶着送来，说不定这人就是“撷绣坊”的后台。心中起了这样的想法，他越发有意问道：“那么以公子之见，应如何说服吴越世家支持筹建义军呢？”
我毫不犹豫地道：“商人既然逐利，便需以利动之。陆大将军势必不能久留吴越，一旦他离去，若是没有义军协助楚军巩固吴越海防，雍军必然再度登岸劫掳，若是雍军在吴越连连得手，纵然肯开启私航贸易，吴越世家也只是为人作嫁罢了。敌对双方合作，一方若没有足够的实力，就不能在合作之时占据上风，所以对吴越世家来说，只有将雍军逼退到海上，才有商谈的可能。而且吴越世家本就各自有家将私兵，若是担心义军被朝廷控制，伤及他们的根基，何妨将私兵混入义军之中，这样义军就可以在吴越世家控制之下，不至于成为朝廷肃清异己的工具。”
丁铭皱眉道：“这样一来，虽然义军能够成功筹建，可是却不免沦为吴越世家的私人武力，将来必有后患。”
我笑道：“丁兄既然有意相问，我不过是随便说说罢了，这不过是应急的策略，若不如此，难以令义军迅速成形，至于能够控制义军不过是说服吴越世家的借口罢了，真得实施起来，却有许多微妙之处可以斟酌，却不知到头来是谁占了上风。以在下想来，若是组建了义军，纵然人心不齐，凭着大将军的本事气度，想必也难不倒他。而且陆大将军文韬武略，都远胜于人，或者有更好的办法吧！”
丁铭暗暗点头，觉得云无踪所说极有道理，抬眼望去，这位云公子轻摇折扇，神色淡定，眉宇间透着坚定自信的光芒，显然对自己的判断确定无疑，对陆大将军陆灿也是十分尊重敬佩，这样看来他对南楚并不是像他所说的那般失望透顶，若是用大义相责，或者能够说服他替国家尽力，最不济也可得到他的帮助指点。而且此人如此气度才能，若是埋于草莽岂不十分可惜。想到此处，正想出言劝谏，只见云无踪眸中满是笑意，挥扇从容问道：“以丁兄之见，吴越之战，雍军和南楚谁的胜算高些，我那同乡可真有本事鲸吞吴越之地？那人虽然是名声远扬，但是却多半都是阴谋诡计，这堂堂正正的征战，只怕他也没有什么法子吧？”
丁铭闻言，越来想要说的话却咽了回去，心中涌起无限感慨，叹道：“云兄对朝廷弊政看得一清二楚，对大雍的强盛想必也是心中了然，大雍素来国力便在我国之上，七八年之前那场平汉之战，虽然交战双方也是死伤叠籍，但是大雍却没有伤到元气，事后又将北汉国力全盘消化，就连当初的嘉平公主，也成了如今的齐王妃，大雍国力有增无减，而趁势谋反，想要夺取天下的东川庆王，却成了最大的笑话，那一场莫名其妙的平叛，如今想来也是让人觉得匪夷所思。谁会想到锦绣盟竟然在阵前倒戈，锦绣盟在旧蜀之地一向神出鬼没，就是大雍和我南楚多次清剿，也是毫无结果，更和两国都结下深仇大恨，这一点人人深信不疑。可是这样一个声威赫赫，极其严密的组织，却是早已被大雍明鉴司渗透掌控，轻而易举将庆王李康制住。声势浩大的锦绣盟转眼间烟消云散，明鉴司主事夏侯沅峰名扬天下，就连蜀中也为之震动。若非陆大将军趁着东川尚未平定之时袭取了葭萌关，只怕几年前雍军便已攻入蜀中了。蜀中如今虽然安稳，襄樊、江淮之地却是时刻悬着利剑在头上，大雍带甲百万，淮西、扬州两场大败并未损伤筋骨，一旦雍帝将从前驰骋北疆的猛士调到江淮来，只怕就没有这么容易对付了。更令人头痛的是，雍军却又别寻蹊径，从海上攻来，吴越危殆。我南楚徒有人口千万，半壁江山，却是处处都要设防，处处都有敌军，我虽无甚军略，也知道什么是备多而军分，武学中也有柔不可守的道理，久守必失，还击却又无力，如之奈何？大雍南楚孰强孰弱，已是昭然若揭之事。
至于公子问及江哲江随云其人，其实就是在下不说，公子也知道此人厉害，虽然朝廷民间一味轻辱贬低此人，可是只要是有识之士，怎会忘记昔日攻蜀之时，此人献策献计，襄助德亲王连克坚城，最后更是逼死蜀王，除去蜀中隐患。虽然因为事后他卧病隐退，令人渐渐忘记他的光彩，但是天下谁又敢忘记他？我曾见过他因之被贬的《谏晋帝位书》，策中尽述南楚之危，其中便涉及吴越，指责吴越守军不修甲兵，吴越世家不奉建业律令，一旦有事无以对敌，只是若非今日之变，南楚恐怕无人能悟其中真知灼见。以在下之见，德亲王最失策之事，就是身后遣刺客刺杀此人，若非如此，这人或者还会顾念南楚，而不是今日带兵来攻吴越，毫无故国之念。”
丁铭说及此处，已是不假思索，此言一出，舱中一声脆响，众人看去，却是苦竹子捏碎了手中茶杯。丁铭欲言又止，这时，小顺子已经提着刚刚煮沸的泉水准备前来续水，对苦竹子损毁价值不菲的茶杯的举动，他连眉毛也不曾稍动一下，只是又奉了一杯茶过来，这却是方才特意多分出的茶汤，还顺手递过方巾，苦竹子赧然一笑，用方巾擦去手上茶末，眼中露出歉意，小顺子却径自替众人续水去了。
丁铭见状心中一宽，又接着道：“姑且不论此人军略如何，只是他一人在定海，便牵制了陆大将军不敢轻易离开吴越，这等威势，就是平常人也知道其中深浅。”
我微微一笑，目视第二泡的茶汤，其色愈加莹碧，口中却道：“既是如此，吴越之地，多得是轻锐敢死之士，为何不仗剑除奸。此人曾在翰林院待了多年，又是博闻强知之人，想必对南楚各处地理郡治军事一清二楚，观此人行事，指顾之间翻云覆雨，又得雍帝信重，若是杀了此人，岂不是消去莫大隐患。”
丁铭叹道：“谈何容易，此人虽然是文弱书生，却有一先天级数的高手侍奉左右，”说到此处，他看了苦竹子一眼，见他神色黯然，却没有冲动之意，方继续道：“更有雍帝亲派的虎贲侍卫保护，出入之时，前呼后拥，关防严密，岂有行刺的机会？”
我看了一眼他身后佩剑，道：“虽然这人身边防范严密，但是若有人甘心赴死，效仿聂荆之流，也未必没有机会，那人身边虽有高手，但是南楚也未必没有可以匹敌之人，就如丁兄，一身剑气，含而不露，若是殚精竭虑，行博浪一击，也未必没有机会。”
丁铭苦笑道：“我等学剑之人，首要诚心正意，此人虽然投了大雍，可是无论怎样看来，也没有什么过错。且不论他投雍是在免官之后，又是被俘虏至雍都，身不由己，就是别种情形，一个才华绝世的谋士，遇到雍帝那样的明君圣主，解衣推食，推心置腹，怎能不感激涕零，心悦诚服。这人投了大雍，在下反复想来，竟是想不出一丝可以责备他的理由，纵然是那人站在我面前，我也无法问心无愧地向他行刺。更何况若论武功，在下虽然小有成就，却也不敢和邪影李顺相提并论。我虽然习剑多年，但是却不曾转战天下，徘徊生死，如何能比得上那些历经生死的真正高手。江南武林无甚风浪，这些年来竟是没有先天高手出现，怎比得北地高手如云。那人身边，纵然没有邪影李顺，虎贲侍卫，难道就没有少林高手，魔宗弟子么？想要行刺此人只是痴人说梦。”
我垂下眼帘，饮去杯中茶水，道：“丁兄果然是俊杰之才，行刺敌酋多半是想要以弱胜强的无奈之举，如今两军对峙杭州湾，若是陆大将军能够以堂堂正正之兵攻破定海，就可以消除祸患，这才是光明正大的战策。丁兄为国为民，乃是侠之大者，却令在下深深敬佩。”
丁铭起身一揖道：“云公子既然也这样觉得，为何不替国家效力，陆大将军为人谦抑，礼贤下士，若是知道有公子这样的人物，必然倒履相迎。”他目中满是期望之色，令人几乎不忍心拒绝。
我摇头微笑道：“在下本是闲云野鹤，生平不问国家大事，平日往来大江南北，惯了对月饮酒，临风听琴，若能遇到丁兄这样的人，品茗清谈，就已经是人生最大快事，至于那些征战杀伐之事，我实在无心理会。南北之战，不论谁胜谁负，都是一家一姓之争，和我们这些平凡百姓没有什么关系。丁兄心意，我虽感佩，请恕我不能介入军国之争。不过我在江南还有些力量，若是丁兄缓急之时，可以前来求助。”
丁铭心中黯然，举目望见，只见这锦衣公子神色淡漠，飘逸清雅之处宛似谪仙一般，心道，这样人物，果然不该牵涉红尘之事，罢了，能够得他一诺，已经是难得至极了。转头看去，苦竹子似有不悦之色，连忙使个眼色让他忍耐，自己却道：“是在下鲁莽了，还请公子见谅。”
我见他知情识趣，更是生出好感，笑道：“丁兄体谅在下苦衷，在下甚感宽慰，只是还请丁兄不要对人说及在下之事，在下不愿多生事端。”
丁铭微微一愣，这个要求虽然合理，可是这人神秘莫测，若是自己隐去此人之事，未免不妥，因此只是唯唯道：“在下自然不会对人说起。”苦竹子知他心意，只是默然不语，他们两人的小动作我自然看在眼里，我也不甚在意，这样的局势早已在我料中。
故意露出欣然愉悦之色，站起身来，接过小顺子手中水壶，亲手替两人续水，滚泉入杯，虽然不如小顺子手法精湛，却也不致于水溅茶飞，然后更是亲手捧了茶杯递给丁铭和苦竹子，两人都是起身双手接过。
虽然双方心中都有各自的机谋，但是此刻三人对视，却也是觉得今日一会，甚是畅意自在，相视一笑，各自饮茶。我们残茶入腹之后，小顺子开始撤去茶具，舱中颇有曲终人散的意味。我走到琴台之侧，轻拂琴弦，琴声铮铮，尽述离别之意。虽不言语，丁铭素擅琵琶，精通音律，自然听得出琴中送客之意，站起身来，正欲出言告辞，却突然觉得手足再无一丝力气。
他目中闪过骇意，连忙运起真气，却是一丝也提不起来，只觉得浑身百骸如浴春风，有一种暖洋洋软绵绵的感觉，如饮醇酒，不能自拔。双足一软，跌倒在椅上，只觉得浑身的力量都在逐寸逐分地散去。勉强回过头去，只见苦竹子不知何时已经晕倒在椅中，面色微红，似是好梦正酣。
眼中神光电闪，丁铭却想不出自己是如何中了毒的，困倦之意涌上，他恨不得立刻睡去，但是心中却明白自己是受了暗算，无论如何也要问个清楚，不能这样不明不白地晕睡过去。他勉力咬破舌尖，一口鲜血喷出，额头渗出滴滴汗珠，脑中一清，他艰难的问道：“云兄，你这是何意？”
那背立抚琴之人回过头来，眼中似有惊讶之色，笑道：“丁兄何必这样苦苦支撑，只要放松自己，便可安然入梦，再无辛苦。”
丁铭一手紧紧握住椅臂，道：“云兄是何时下毒的，为何在下并未发觉。”说到回来，疼痛的感觉渐渐消散，晕眩之感再度袭来，他睁大眼睛不肯合上，只怕一闭上双目，就会沉沦不起。
只见那云无踪淡然道：“今日相逢本是偶然，品茗谈心也是平常之事，只是你我言语投契，在下不免多说了一些不该说的话，若是往日，你离去之后，我便可以束装上道，纵然阁下想要追踪，也是有心无力。但是今日不巧，我尚要留此一夜，若是阁下有心探测我的行踪，不免多了许多麻烦。为了解决这个难题，在下在最后一杯茶中下了些安眠药物，请两位在画舫之上酣睡一夜，等到明日红日高起，两位便可回到人世间了，丁兄苦苦支撑，又是何苦来由？”
丁铭只觉得意识渐渐向黑暗沉沦，他勉力向那锦衣公子看去，心中隐隐觉得，此次一别，恐怕再也没有机会见到这神秘莫测的云公子，更是不愿错过最后的机会了解此人。只见云无踪轻叹一声，怅然道：“今日一别，后会无期，丁兄人品出众，意志坚强，在下心中敬佩，在下承诺之事，绝不会失言背信，只是丁兄若是将我的事情到处宣扬，在下恼怒起来，可就不知道会发生什么不愉快的事情？为了丁兄着想，今日之事还请保密才是。”听到此处，丁铭终于再也支持不住，朦胧中只见那人缓步向自己走来，耳边传来那人淡漠惆怅的语声道：“天意从来高难问，相对陶然共忘机” 然后，丁铭便陷入了最深沉的黑暗之中。
～第二十七章 还如一梦中～
还未睁开眼睛，丁铭便觉出异样来，昏倒之时本在画舫中，但是此刻却觉得湖风轻拂，身上冰凉，耳边就是湖水激荡之声，身下更有飘忽不定之感，他不敢轻动，先将身体调整到可以随时出手的状态，更是用六识去感受身边的情形。但是除了湖水之声，就只听到不远处传来一个均匀平缓的呼吸声，确定身边并没有危险的存在，他缓缓睁开眼睛。只见自己躺在原本的轻舟之上，对面缩在船尾酣睡的便是苦竹子，撑船的竹竿仍然在他手中横握。而自己却是伏在船头，琵琶放在身边，佩剑仍然系在身上。丁铭心中生出莫名的感觉，好像昨日并没有人邀请自己两人到画舫上品茗，更没有人和自己争辩谈论。自己两人不过是在湖上睡了一夜罢了，那天籁一般的琴声，香气四溢的新茶，还有那优雅睿智的神秘云公子似乎都并未存在过，恍恍忽忽似是黄粱一梦。
他翻身坐起，忍不住舔舔干涩的嘴唇，却觉得一阵刺痛，却原来是不小心碰到了咬破的舌尖，虽然鲜血早已凝固，但是仍然有疼痛之感，直到此刻，他才相信昨日发生的一切并非是梦境。运起真气，行功一周天，他能够感觉到身上并无任何异样，真气如珠，流畅自如，更是没有丝毫窒碍。而且他也丝毫没有中了迷药之后的头昏脑涨，反而觉得神清气爽，若非可能受了一夜寒风，伏地而睡的姿势又不甚妥当，只怕就连腰酸背疼的感觉也不会有。他伸展一些有些麻涨的四肢，准备去叫醒苦竹子，却有一物掉落在甲板上，发出一声清脆的响声。他仔细看去，却是一块晶莹润泽的白色玉佩。
丁铭下意识地拿起玉佩一看，只见玉佩正面是雕功精美的图画，绘的是云海茫茫中隐约矗立的仙山楼阁，而在玉佩背面，更有两行铁划银钩的小字，“天意难问，机深虑远”。丁铭心中一动，回忆起自己昏迷之前，听到那云无踪所念的两句诗，反复吟咏数遍，丁铭心中突然一动，眼中放出光彩。云无踪如此人物，岂能默默无名，想不到自己竟然有幸见到江南武林最神秘的天机阁主。
天机阁纵横江南已经有十余年了，其势力却如冰山一角，令人永远难以揣测它的深浅，也只有云无踪这样的人物，才配得上天机阁主的身份，而自己竟然有幸和这样的神秘人物品茗清谈，更得他承诺相助，丁铭心中激动难抑，只觉得天地间豁然开朗。对于云无踪使用迷药将自己制住，更是没有一丝怨言，就是自己身为天机阁主，也必会如此做的，虽然揭示了身份，却绝不会将自己的安全交给别人掌握。
这时苦竹子也已经醒了过来，他却是不似丁铭那般生出错觉，曾经身为秘谍的长处显现出来，一睁开眼睛，他便森然道：“我们中了暗算了，丁兄。”
丁铭笑道：“何止是中了暗算，我们简直是被人玩弄于股掌之上呢？”
苦竹子一愣，丁铭说出这话时，面上却是笑意盎然，完全没有一丝怒意，他也是精明之人，目光一闪，便已落到了丁铭心中紧握的玉佩之上，丁铭将玉佩递了过去，苦竹子目光闪动，不久，用略带试探的语气道：“莫非是天机阁中人？”
丁铭也是颇为佩服苦竹子的心思灵敏，道：“我想定是如此，那云无踪十有八九就是天机阁主。”
苦竹子想了半晌，只觉得那云无踪身上种种谜团都迎刃而解，既是天机阁主，能有这般豪奢享受更是理所当然。自称非是世家出身，却有着不亚于世家子弟的气度，身边有训练有素的忠仆侍奉，又有气度森然的高手护卫，能够被“撷绣坊”周东主奉若上宾，曾经见过水晶龙璧，对其下落了如指掌，这种种令人难以揣度之处，只要认定这人是天机阁主，便都是理所当然之事。而且此人气度见识，当世罕有能够匹敌之人，却又默默无闻，殊不可能，若是他是天机阁主，那么若没有这样的本事，反而令人怀疑他的身份了。最重要的一点，云无踪言谈之中，对于时事了如指掌，却对两国之争无甚兴趣，不偏不倚，这也符合天机阁的形象，天机阁历来不甚关心国家之争，虽然表面上倾向南楚，但是对于大雍似乎也没有过分的排拒。
想通之后，苦竹子脱口而出道：“这件事情应该告诉大将军。”他这样说却是因为，早年他仍为秘谍之时，就曾经奉命探测天机阁之秘，毕竟天机阁巧夺天工的机关暗器，种种匪夷所思的奇妙构思设想，都是令人垂涎三尺的，就是南楚和大雍的军方也不例外，可是十余年来，天机阁仍然时隐时现，纵然一时被人占了上风，损失了一些力量，但是接之而来的惨重报复，足以令任何人胆寒警惕。结果纵然有人发觉了天机阁的一些行踪线索，或者是不敢打草惊蛇，或者是投鼠忌器，都不敢随便出手，往往在极短时间之内，线索就会被人斩断。事实上，在无法将天机阁势力一网打尽之下，任何势力也不敢对天机阁动手。更何况天机阁虽然实力强大，却并不专横，也没有独霸某种行业的野心，与之合作，能够得到发展壮大的机会，与之为敌，却是家破人亡的下场，这种情况下，还有多少人能够鼓起勇气和天机阁为敌。在南楚，天机阁就是这样独特的存在。
可是如今却有机会将天机阁控制住，那从未露面的天机阁主居然露了真相，换了旁人或者没有能力对付，但是若是陆灿，南楚军方势力最大的将领，却有力量对付一个不再神秘的人。
但是苦竹子话一出口，丁铭却断然道：“这万万不行，一旦如此，只怕就有祸事了？”
苦竹子露出疑惑的神情，丁铭见状叹道：“苦竹子，你毕竟出身世家，虽然现在成了江湖人，但是有些事情你还是看不穿，对于天机阁主这样的人来说，自身安危是最重要的，他既然已经要求过我们不能说出他的事情，若是我们违背了他的意思，只怕他就会成为我们最大的仇敌，你也应该能够看出来，他对大雍并无恶感，如果他一怒之下投了大雍，只怕对南楚来说便是雪上加霜。”
苦竹子反驳道：“可是天机阁一向不问身份来历，昔年有几份重要的兵械设计图便被大雍方面的人购去，与其留下这样一个难以控制的中间力量，不如将它牢牢控制在掌中。”
丁铭摇头道：“苦竹道兄，小弟冒昧地问一句，是否昔年之事对你的打击太重，以至于你不能清醒地认识当前的局势呢？”
苦竹子仿佛被人当头一棒，神情变得骇人，眼中冒出怒火，丁铭凛然道：“道兄当年死里逃生，却被容渊以此理由逐出军旅，这些年来，道长心结始终不去，我们这些朋友也不愿意伤害你，可是今日小弟要问道兄一句，天机阁主能够声色不动地将你我迷昏，若是他下的是剧毒，你我岂不是早已丧命？天机阁主若是那么好对付，又怎能纵横江南多年。若是我所料不差，只怕他早已鸿飞冥冥，更是换了身份姓名，甚至相貌也未必还是这个模样，否则他怎能多年来保持隐秘的身份。他若不防范你我会对他生出歹意，就不会用药物将我们迷昏了。”
苦竹子的面色渐渐变得僵硬，昔年往事一幕幕从眼前闪过，最后浮现的是那个月光下容色如雪的少年，他颓然倒在船上，良久才疲惫地抬起头道：“小丁，谢谢你点醒我，我当真是被心魔所困，是啊，天机阁是什么样的势力，这种时候想要舍本逐末去对付它，岂不是自寻死路，不说别的，有了天机阁的策应，只怕吴越再无海防可言，吴越世家只怕倒有大半和天机阁有着生意上的往来呢。”
见他已经醒悟，而且用当日初见之时的口吻唤他，丁铭心中一宽，笑道：“我们这就去吴州吧，我想撷绣坊周东主应该已经有所准备了。”苦竹子爽朗的一笑，将心中烦恼抛去，拿起竹竿撑船准备向吴州而去，但是他却突然惨叫起来。丁铭一惊，抬头道：“怎么了？”
苦竹子哭丧着脸道：“这些没有天良的家伙，把我们丢在船上也就罢了，怎么却不将小舟系住，现在我们到底被湖水冲到了哪里，我却是也不知道了？”
丁铭闻言，先是愣了一阵，继而哈哈大笑起来，那笑声中满是愉悦之情，他心道，多半是那天机阁主故意而为，说不定就是惩罚苦竹子出言不逊。望向苍天云际，眼前再次浮现出云无踪的洒脱可亲的形容，“天意难问，机深虑远”，这虽是天机阁的来由，可是在那云无踪眼中，却恐怕真正的含义还是“天意从来高难问，相对陶然共忘机”吧。
“阿嚏”我打了一个大大的喷嚏，摸摸鼻子，莫非有人在背后骂我么？不知道是姜海涛还是霍琮，他们两个骂我倒是理所当然的，尤其是霍琮，不过十几岁年纪，就被我丢到战场上，说起来自己也觉得过意不去。或者是呼延寿，从昨天晚上他的脸色就不大好，这也难怪，除非是我到了雍军大营，否则他的脸色绝对不会好看的。或者是小顺子在腹诽我，从昨天晚上我不让他杀人灭口之后，他就一直用冷冰冰的目光盯着我，如果不是我郑重警告他不能瞒着我下手，只怕那两人性命早就没了，现在他只是瞪着我，这已经是很客气了。
这时候，我乘坐的轻舟正向无锡驶去，昨夜，我在南楚的属下全部到齐，就在震泽湖心之中密会，这也是我离开南楚之后唯一的一次，陈稹、寒无计自然在场，秘营弟子除了逾轮之外，也是全部到齐。早在今年年初，我便传令陈稹、寒无计，让他们安排这次会面，并特意说明了我会到场，当然时间和地点都故意含糊其词，更是趁机考验所有弟子的忠诚，这些事情他们本是驾轻就熟，全不需我费心提醒。结果也是令我欣慰，虽然这些年来几乎难以见面，但是他们的忠诚却是未减。
和众人相见之后，我对接下来数年之内天机阁的宗旨策略给了明确的解释，这便是我一定要留在震泽湖数日的原因。虽然天机阁是我一手缔造，秘营更是我最可靠的力量，可是久离必疏，又是大战在即，我不能忽视任何微妙的因素，只有用自己的双眼确定他们的心意，当面说服他们接受我的决定，我才能确保可以如臂使指地控制天机阁，既能够对我有所助力，又不会损害到天机阁的根基。今后数年，两国之间必然是势成水火，消息往来将变得非常艰难，为了安全起见，我将无法像从前一样给他们详细的指令。所以这一次见面，我一定要他们明白我的用意，而这些事情，光用信件是说不清楚的，所以我才要亲自前来。
在我的决定下，天机阁在大雍和南楚相争其间，将要维持中立，甚至可以稍微偏向南楚一些，并不需要他们给大雍提供什么情报，更不用他们做内鬼里应外合，就连原本准备让他们挑动吴越世家支持陆灿组建义军这件事情，现在也有了接手之人，他们只需推波助澜就可以了。等到大雍步步推进的时候，他们只需主动一些合作即可。
这样的决定令陈稹和白义他们都十分惊奇，甚至白义犹豫之后，委婉地说明他们并不介意楚人身份的问题，他们只忠于我一人，但是他们的心意我虽然感动，却不会改变我的决定。
这样的决定，不是因为怀疑他们的忠诚，虽然他们几乎都是南楚人，可是却几乎没有得到过朝廷乡梓的善待，当初我从孤儿之中选拔秘营弟子，就是不希望他们有太多牵绊。这些年来，他们也没有因为我投了大雍有所不满，始终忠心耿耿地为我效命，所以我并不会认为他们会因为故国而生出叛逆之心。但是，即使这些弟子并没有什么想法，我却不能不顾及到天机阁的局限之处。
无论如何，天机阁的根基还是在南楚，若说和敌国有些生意往来，或者想做些不利于朝廷的事情，这对一个神秘莫测的组织来说都是理所当然的，就是和大雍关系密切一些，对于以利益为重的商贾来说也没有什么特别。可是，如果我想让天机阁全力和雍军合作，这就会导致天机阁根基的浮动。天机阁能够神出鬼没，是因为产业众多，盟友遍及江南，可是这些产业中的掌柜、伙计多半都是楚人，那些盟友也多半是楚人。天机阁弟子可以不顾虑南楚故国，可是那些楚人却不能不顾虑，他们可能会在雍军面前屈膝，却还不会铁了心投效敌国。与其令天机阁后院起火，还不如让他们继续在天机阁控制之下，这样也比较容易诱导他们接受大雍的统治。如果弄得天机阁烟消云散，声名扫地，就像锦绣盟一样，我可舍不得，天机阁的产业可是我这些属下弟子安身立命之处，无谓的损失可会令我心痛的。
当然，最重要的一点，超出本分的事情不能做，收集情报，收买敌国重臣将领这些都是司闻曹的职责，我若插手，岂不是越权行事，我可没有打算和司闻曹争功。就像当初锦绣盟的事情，现在想来，我却是有些多事了，监察官员是明鉴司的事情，我却让锦绣盟去多事，虽然结果不错，但是若是因此引起了李贽的不满，可就得不偿失了。而且锦绣盟的事情夏侯沅峰替我背了黑锅，这次若是天机阁成为众矢之的，难不成司闻曹会替我背黑锅么？想来想去，天机阁还是安稳一些好，不显山不露水才是真正的赢家。
正在我浮想联翩的时候，一个蓝衫青年走入舱中，恭恭敬敬地禀道：“公子，无锡飞鸽传书到，一切已经准备妥当，只等公子一到，就可上路。”
我醒过神来，笑道：“山子你在机关暗器上的成就已经不在我之下，这次更是亲自出手，我自然是放心的，断不会误了我的行程，也不会露了破绽，不过上船的时候还是要安排一下，既要避人耳目，又不能让人疑心。”
那蓝衫青年眼中闪过惊喜，对于我的赞赏十分激动，不过接受过的教诲却让他强行抑制心情的波动，应诺告退，临去之时，目光在呼延寿身上一扫而过。
一直在旁边沉默不语的呼延寿心中一叹，这蓝衫青年相貌沉静冷肃，武功显然不弱，见他气度言语，也是出类拔萃，听侯爷对他的称呼，想来也是八骏之属。昨夜天机阁之会，至今想来也是如梦如幻，他虽然没有资格出席，可是却也冷眼旁观到秘营弟子出入。今日想来，仍是赞叹不已，江南之地，果然是地灵人杰，群英荟萃，若是南楚国主也是明君，能够举贤任能，大雍根本没有取胜的可能。
舟行两日，终于到了无锡一处隐秘的船坞，走出船舱，我望着装满粮食的那艘特制货船，心中生出惆怅的感觉，上了此船，就意味着这短短的逍遥时光已经逝去，好梦由来容易醒，唉！
～第二十八章 乐在相知心～
我要乘坐的货船是从震泽湖出发，沿着江南运河北上京口，这是从无锡向淮东运送粮草的船只，去年秋天在淮东的一战，正是秋收将临之际，因为雍军犯境，以致颗粒无收，淮东被南楚收复之后，两军对峙，更是急需粮草，至少在夏收之前，淮东粮草都要靠江南调度。所以从去年年底开始，从吴越至淮东的运粮船就络绎不绝，有官粮也有私粮，其中从无锡起运的粮船占六成之上。粮行这样的生意多半在世家控制之下，但是这并不妨碍天机阁控制的商行跑一次龙套，在吴越买上十船八船的粮食，运到淮东出售，这是一件很平常的事情，运河上这样的船只络绎不绝，自然不会有人知道其中一艘特制的货船之内，多了几个不该存在的偷渡客人。
这艘货船表面上和普通货船没有什么不动，但是却在设计的时候动了手脚，在舱中加了一个密室，可以装载一些价值不菲的私货，现在，我就是被夹带的偷渡之人，小顺子则成了粮船管事（山子）身边的小厮，他只需改变相貌即可，世间能够看出他深浅的也不过寥寥数人，不必担心有人会识破他的身份。而呼延寿和其他四名侍卫，全被小顺子封了七八成的武功，然后丢到船上去做苦力了。反正换上船夫的粗布衣衫之后，目中神光黯淡，除了身材高大一些，怎也看不出是身居武功的军人。随着东海水军南下的时候，这些人都已经度过了晕船的难关，这一次，我特意先派人训练了他们半天如何行船，只要不胡乱说话，充做船夫杂役倒也勉强可以。这些侍卫都是克尽职守、精明能干的军士，否则也不能被选入虎贲卫，他们若是下起功夫来，等到下船的时候，一定已经是最好的船夫之一了。其实我倒不是不顾及呼延寿的面子，才让他也去做船夫，只是船上的密室小了一些，住一个人还可以，若是再加一个就太拥挤了。
这个密室只有两丈方圆，室内只有一张床榻，一桌一椅，除此之外就只有一小块空地可以供人活动一下筋骨，虽然通风还算不错，甚至还有一个相通的小房间可以盥洗，但是毕竟不够舒适，尤其对我这个享受惯了的人。可是我也是无可奈何，淮东不比吴越，我若是抛头露面出了什么纰漏，想跑都跑不掉，所以只能委屈一下，躲在密室里面了，这也是小顺子当初答应我潜行南楚的条件。想到我需要在这里闷上十天半月，就是叫苦连天，呼延寿他们虽然可怜一些，但是至少还可见到天日，而小顺子更是可以自由自在的在外面游荡，凭他的武功，就是在岸上逛一圈再回来，也不会被人发觉，这样的强烈对比真是令人郁闷啊。
看看嵌在舱壁上的夜明珠，心中生出一丝庆幸，这种密室通风虽然还不错，但是若是长时间点起灯火，却也难以忍受，可是这里没有天光，若是不点灯火，便是伸手不见五指，若是别人藏在里面，自然只能忍受一下。但是山子精灵得很，临时在壁上加了一个小机关，可以嵌入几颗夜明珠，这样一来，室内珠光明亮，虽然不及天光，但是视线无碍，就是想看看书，也不会觉得光线太暗，若非如此，这十几天我可怎么煎熬呢？
放下书卷，我再次轻叹一声，真是寂寞啊，或许是习惯吧，我从前最是喜欢清静的，可是现在却觉得分外不能忍受寂寞。小顺子也真是的，抛下我独自去逍遥了，说来也奇怪，若是他在我身边，就是一天不说一句话，我也不觉得孤单，在榻上翻来覆去了几次，终于忍耐不住，跳下床在地上踱步，转了几圈，越发觉得气闷，恨不得出去透透风，可是想到和小顺子有约在先，途中不能离开密室，便只能黯然神伤。正在我烦恼无比的时候，密室的小门无声滑开，小顺子躬身钻了进来，手上提着一个食盒。
我心中大喜，等小顺子将食盒放在桌上，准备出去的时候，拉着他道：“和我一起吃吧，吃完再出去不迟。”小顺子瞥了我一眼，却没有理会我，只是将食盒里面的菜肴和碗筷拿了出来，我一见却是大喜，竟有两副碗筷，小顺子果然够义气，知道我闷得很，所以特意陪我吃饭，想到此处，连忙拿了两个茶杯放在桌上，又殷勤地提壶倒茶，准备讨好他一下，全没留意小顺子眼中闪过的一丝笑意。
吃完饭后，我见小顺子在那里收拾碗筷，想到他又要出去闲逛，我却是作茧自缚，心中涌起强烈的郁闷感觉，往榻上一躺，翻身向内，瞪着墙壁发呆。过了没多久，便听到小顺子离开的声音，心中越发腹诽起来，他若想离开绝对可以做到无声无息，怎么偏偏弄出这样的响动，不是存心气我吧，不过想想我不许他杀了丁铭二人，却不跟他说原因，也难怪他这样气我。正在胡思乱想，身后传来小顺子冷淡的语声道：“下一盘棋如何？”
我喜出望外，连忙翻身坐起，就连上一次被小顺子杀得汗流浃背，立誓不再和他下棋的事情都忘得一干二净，匆匆道：“不许反悔，至少三盘。”
小顺子微微一笑，已经恢复真容的清秀面容上露出温暖的表情，这可是这些日子罕见的表情啊。
一局棋才下了一半，我便又皱起眉来，看着被小顺子杀得七零八落的盘面苦笑，抬起头来，见小顺子神色和气，我壮着胆子道：“下棋也没有意思，我们随便聊聊天吧？”小顺子目光一闪，淡淡道：“说些什么呢？”
我笑道：“什么都可以，你想问什么，或者想说什么都可以，难得这样清闲，身边又没有外人。”
我心中想着，只要小顺子问起，我就可以和他说明这些日子肆意妄为的缘故，也免得他心里不快。谁知小顺子想了一想，道：“公子当初向皇上提出随水军南下，皇上问公子何故，公子只说想令楚军误会我军主攻方向乃是吴越，今日想来，公子真正的理由不仅如此，一来是想和荆氏和解，二来是分担姜侯的压力吧？”
我捡起一枚棋子，在手中把玩着笑道：“想和荆氏和解倒是真的，虽然就是别人来，也可对荆氏手下留情，可惜我却知道舅父他老人家固执强硬，我若不能和舅父化解心结，荆氏是万万不能为我军所用的，只是皇上必不会放心我回嘉兴，所以我便没有提起。至于分担海涛身上的压力，这话又如何说呢？”
小顺子淡淡道：“东海水军自从归顺大雍一来，这是头一次出战，胜负战绩十分紧要，吴越乃是南楚精华之地，纵然一时得手，也难免遭遇挫败，而且以王者之师，行海匪之策，恐怕易遭攻讦，纵然现在无人说什么，等到日后发作出来，便是一桩大罪。公子相携南下，首议劫掳吴越之策，这样将来若是有人想要以此责难，就要考虑到公子的立场。公子这样做，岂不是替姜侯分担压力么？”
我微笑不语，小顺子继续道：“其实若非东海水军最擅登陆劫掳，纵然公子定下计策，准备了吴越的精确地图，也不可能在短短十余日之内完成这样的战策，若是姜侯没有准备这样做，也不会备下那么多近海战船，劫掳的过程也不会这样干净利索。如今公子虽然得了献策之功，但是姜侯将战策执行得如此完美，已经是不世之功，而公子却将可能的攻击揽于自身，还不知将来是福是祸。”
看了我一眼，小顺子又道：“公子自然也考虑过这样做的后果，将来公子若是失了帝心，也难免会有人以此攻讦公子，可是这些事情公子自然不会放在心上，反而是姜侯，他年轻气盛，若是因此和大雍离心，却是可惜了这支纵横四海的水军。而且只要姜侯无事，海氏船行就不会受到波及，我们便有后路可退，所以公子便顾不得声名了，而是一力承担献策的责任。”
听到此处，我也不由一笑，道：“狡兔三窟，这也是自全之道。”
小顺子微微一笑，又道：“公子若仅是想要留条后路，自可留在定海，等到风平浪静的时候再北方返回中原。可是公子却决意孤身穿越楚境，前往淮东。”
我面上一红，道：“这个我不是解释过了么？”
小顺子道：“公子的确和我解释过了，今年三月江南行辕就要筹建，公子还需去赴任，而一旦南楚军知道公子在定海，宁海水营必定阻住北上之路，短时间之内，公子无法北上，纵有水军护送，也难免遭遇宁海突袭，若是公子滞留定海，不免贻误军机，令皇上对公子当初决意南下的事情不满。为了赶时间，也为了安全起见，不如从陆上走，在天机阁掩护之下，反而安全一些。”
我笑道：“就是如此，我可没有说谎。”
小顺子瞥了我一眼，道：“公子自然没有说谎，只是避重就轻，你要离开定海非是为了江南行辕的军务，而是为了姜侯，有公子在定海一日，姜侯的一切功劳都不免打个折扣，姜侯与公子名为师徒，侍奉公子却是如父如兄，公子自然不愿损及姜侯声威，所以匆匆离开定海。至于留下琮公子，一来是为了造成公子仍在定海的假相，二来也是让琮公子辅佐姜侯。琮公子虽然年轻，但是心性沉稳，姜侯虽然骁勇善战，却是有些气盛，若和陆灿相较，恐怕有些不如，但有了琮公子辅佐，必然可以稳住定海局势，纵然小挫，也不会受到大的损伤。”
我轻叹一声，道：“还有一个理由，你却没有猜到。”
小顺子眉梢一挑，道：“公子是说这次也是为了考验琮公子么？”
我微微一愣，笑道：“这一点你也想到了？”
小顺子道：“琮公子身世不明，偏偏最得公子爱重，总是不忍强行逼问，只是这几年琮公子甚得太子、嘉郡王器重，将来也必会成为大雍重臣，以琮公子的本事才华，就是想要权倾朝野也不是什么难事。这本来也没有什么，只是公子心中担忧他与大雍有隙，这一次特意将他一人留在定海，不似从前一般始终将他约束在身边，他骤得自由，难免会流露出心中所思，公子想必在虎贲卫中已留下暗子，监视琮公子的行径，一旦发觉有什么异样，就可以请姜侯将他软禁起来。定海孤绝海外，琮公子就是做出了什么不妥当的事情，也难以影响大局，而且纵然有事，还可令姜侯相助掩住真相，不令外泄。公子这样行事，既是为了试探琮公子，也是为了万一之时，可以保护琮公子。只盼琮公子能够体谅公子心意，不要做出亲痛仇快之事。”
我闻言喟然长叹，琮儿之事，我已经拖延多年，但是现在却不能继续不闻不问了，太子已经开始涉入军政，若是琮儿果然有些不妥之处，我也要在太子重用他之前弄清楚才行。
小顺子却又有惊人之语道：“这些事情很容易便可明白，只是公子与那丁铭、苦竹子二人相交之事，却令我苦思不解，只是今日突然想明白了，所以也想问问公子是否正确？”
听到此处，我却是大感兴趣，这几日我都以为小顺子为了这件事生气，想不到他却在替我想理由，倒要听听他是否明白我的心意，坐直了身子，面上流露出洗耳恭听的神情。
小顺子淡然道：“初时公子只是见猎心喜，想要和才俊之士一会罢了，谁知两人上船之后，公子得知他们的身份，便有意借重，我本来担心公子这样人物，当世少有，他们若是仔细想去，难免会想到公子真正的身份，所以主张杀了两人，可是公子却不许我动手，只是暗示我在第三次泡茶的滚水中加入迷药，然后亲手续水，将两人迷晕，又留下信物，暗示公子天机阁主的身份。我这才明白公子深意，天机阁主神秘莫测，乃是传奇人物，他们知道公子乃是天机阁主之后，不论是什么蹊跷破绽，在他们看来都是可以解释的，自然就不会想到公子真正的身份。公子亲手续水，是为了让他们误以为是公子亲自下毒，可是他们自然看不出端倪，便会以为公子深藏不露，这样一来，更是不会想到公子是江哲江随云，世人可是都知道公子是文弱书生的。可是我却不明白公子为何费心留下他们的性命，莫非只是为了丁铭那一番肺腑之言么？”
我淡淡一笑，眼中透出狡黠之意，既是为自己灵机一动想出的计策自豪，也是暗笑小顺子只是看到了表面的文章。谁知小顺子也是微微一笑，继续道：“所以这几日我都在冥思苦想，终于被我想通了整件事情事，只因他们要做的事情也是公子要做的事情，而且他们做来更是事半功倍，所以公子才宁可冒着泄漏身份的危险也要放过这两人。只不过手段虽然相同，目的却是天壤之别，他们是要维护南楚社稷黎民，公子的目的却是为了削弱铲除吴越世家。
公子生于嘉兴，天机阁产业在吴越的就有四成，虽然公子流离在外，却始终不曾忘记乡梓，这一次公子献策劫掳吴越，恐怕很是有人诟病公子不念乡梓，却不知公子一片苦心。
在公子心目中，吴越世家实在是最大的障碍，南楚的衰落，一个主要的原因就是王室和世家的相争，对公子来说，世家掌权有害无益，如今南楚其他各地的世家多半凋零，只有吴越之地，反而因为远离战火和远洋贸易，世家的力量越来越大。公子既然投了大雍，自然不希望大雍将来也重蹈覆辙，因此吴越世家必须要被清洗。可是大雍一统天下后，吴越世家必定望风归附，不论真心假意，到时候若是再清洗，只怕江南民心不稳，皇上乃是英主，必然不会纵容吴越世家，吴越世家不肯屈服，必定挑起民变，这样一来，锦绣河山，必将成为血海屠场，舞榭歌台，将成断瓦残垣，几十年之内吴越之地恐怕也难以恢复元气。所以公子苦思之下，才定了劫掳吴越的战策。
这条计策，表面是只是为了削弱吴越的抗拒力量，也是为了定海可以长期和吴越对峙。实则还有三个好处。其一，吴越世家为了担心雍军再次登陆，最后必定组织义军私兵对抗雍军，这样在作战中可以消除吴越世家的武力；其二，双方交战时日一久，就会结下深仇，战况惨烈，死伤叠籍，等到大雍南下之后，却可以用吴越世家抵抗王师的理由对其进行清洗，覆巢之下，焉有完卵，此举光明正大，吴越世家想要挑起民变，也会得不到厌倦战事的平民的支持；其三，公子掳劫嘉兴世家到普陀，可以在数年之内破坏其世家体系，令其成为符合大雍需要的力量，等到大雍一统天下之后，将这些人迁回吴越，他们就成了大雍统治吴越的根基和助力。这样一来，公子既可以达到清洗吴越世家的目的，又保住了吴越千万军民的身家性命，若不是念及乡梓，公子何必这样费尽苦心，甚至不惜担上恶名。
就是公子有意让呼延寿看见天机阁的力量，也是为了通过他警示皇上。吴越之人，虽然性情和顺，骨子里却有轻锐敢死的本质，自古以来，最多刺客剑侠，大雍纵是灭了南楚，可是想要江南稳固，没有十年时间安抚镇压，也是不可能的，公子想必是担心皇上因为吴越的反抗暗流而采用强硬政策，所以才有意无意地警示皇上。只是这样一来，公子岂不是又给自己多了一个阴蓄死士的罪名，又揭示了隐藏的实力，这让我始终觉得有些不安，若是皇上有意鸟尽弓藏，公子何以应对。”
我只觉得心中畅快非常，这些心事我虽然在脑海里想过千次万次，却是不能上不能告天地君父，中不能告妻子亲朋，下不能述与鬼神，只能自己一人苦苦盘算，小顺子虽然亲密，我却不愿乱他心思，这些日子以来，当真是苦涩难言。一路北上，虽然没有见到多少外人，但是也隐隐听到有人议论雍军劫掳吴越之事，提及之人多半将我当成叛国背乡之人，痛加辱骂，这一点虽然在我意中，心中也是凄苦难安。想不到小顺子不需我明言，就能知我心意，他素来除了武学之外，少有关心世事，这一次费心苦思，定是觉察出我心中苦闷，所以才揭穿我的苦衷，用以安慰于我。
强抑心中狂澜，我尽量平静地道：“这也没有什么，天下一统之后，天机阁也该成昨日黄花，其实那些产业早已都分给秘营弟子了，只是现在还挂着天机阁的牌子罢了。这些力量给皇上知道，也没有什么关系，等到大雍一统天下之后，我纵有再强的力量，难道还能胜过朝廷么？与其私蓄武力自保，还不如散去这些力量，这样才不会引起皇室猜忌。再说皇上性情，也不是那样刻薄寡恩之人，鸟尽弓藏之语今后不要再说了。”
站起身来，负手仰望，珠光辉映之下，只觉得心境渐渐平和，想到世上终有一人知我深心，而这人又是朝夕相随，亲如骨肉的小顺子，越发觉得心中欢馨喜乐，就是这窄小阴暗的密室，在我眼中仿佛也成了贝宫珠阙。嘴角忍不住露出一丝笑容，我道：“好了，你出去吧，若是给人发觉你这个小厮总是不见踪影，想来山子也没有法子替你遮掩过去。”
小顺子目光一闪，垂下眼帘，转身离开密室，还未合上暗门，便听到身后传来轻笑之声，看到公子愁闷全消，他也是心中愉快，想来接下来的日子公子不会觉得难熬了吧。想到此处，他也是难掩唇边笑意，步履轻快地向舱外走去。
～第二十九章 吴钩霜雪明～
隆盛八年二月二十六日，正是风和日丽的好天气，立在镇淮楼上，站在窗前俯瞰城下风景，裴云看似平静的面容下面隐藏着一丝烦闷，淮东战场失利，虽然占着楚州、泗州，也不能让他心中好过一些。偏偏这一次他奉了旨意，只在淮东牵制楚军，不能趁着陆灿陷在吴越主动出击，更是令他气闷。想到襄阳烽烟弥漫，长孙冀的南阳大营已经增兵至三十万，自己却未得到兵力补充，现在徐州大营尚不足十万兵力，想要发起一次大的军事行动都没有多少余力，这怎能不让他气闷呢。
另一件让他气闷的事情便是新任楚州郡守罗景。当初他原本准备等到局势稳定之后就将顾元雍撤换，免得根基不稳。谁知这顾元雍从前在骆娄真掌控楚州的时候有心无力，处理政务每有疏漏，可是自从投了大雍之后，居然如有神助，将楚州政务打点的头头是道，当初裴云从扬州败退，能够稳守楚州、泗州一线，实在是多有仰仗顾元雍的助力。裴云原本是赏罚公正的人，见顾元雍十分得力，就有心让他继续留任，可是这时候朝廷却已经派来了罗景担任楚州郡守，虽然不甚甘心，可是这也是说得过去的，毕竟楚州的位置很是重要。可是那罗景虽然能力出众，性情却甚是桀骜，治理楚州的手段雷厉风行，惹得楚州百姓怨声载道，若是换了别处，裴云也不会和他作对，只是楚州乃是前线重镇，又是新降，需要安抚才是，所以曾向罗景暗示。可是这新任郡守自恃才高，却不肯稍做让步。若是换了别人，裴云多半先给他一顿军棍，然后将他赶回去，毕竟楚州仍是军镇，需受裴云管辖。可是这郡守后台极硬，乃是当今皇后内兄高融的爱婿，高融乃是雍帝重臣，曾有幽州辅佐太子李骏的功劳，在皇上心目中的地位极高。裴云虽然不惧高融，但是他现在乃是败军之将，自然不想轻易得罪了高融，只是这样文武不和，如何能够全力进逼淮东呢？这样的烦恼之事怎不让裴云心中气闷。
裴云站在那里静默不语，立在他身后的顾元雍却是心平气和。作为一个降臣，他早已经有了充分的准备，至于家族的安危，他却并不担心，衡阳顾氏世代传承，断不会因为一个不肖子弟而灭族，现在他只需担心自己的身家性命即可。他是一个识时务的人，从前他是南楚世家子弟，便悉心读书，考取功名，为家族取得荣耀，为官楚州，立于虎狼之策，他就明哲保身，纵然为了楚州军民和骆娄真相争，也是控制在骆娄真可以忍耐的范围之内，更是着意结好楚州大营的军官，留下求救求情的后路。雍军攻下楚州，他便黯然投降，裴云委他重任，他便尽心尽力去做，如今免去他的官职，他也没有什么忧虑，只是筹划着是寻机回乡，还是继续等候雍廷的任命。在顾元雍心目中，他自认只是庸碌之辈，无力与强权相争，只要不过分侵犯他的利益，做雍臣还是楚臣倒也没有什么不同。当然若是现在南楚反攻回来，他可不会立刻就投降回去，毕竟好马还不吃回头草呢，只是若是大雍有人迫他做些丧心病狂之事，例如让他说降族人投雍，里应外合对付南楚，这他也是绝对不肯做的。顾元雍本就是这样的人，所以，裴云有意留他在楚州，他也就顺理成章地留了下来，施施然跟在裴云身边行走，而那新任郡守自然不知道，他许多不合楚州民情的律令，都是在这人示意下，指令楚州官员阳奉阴违，瞒上欺下，才没有挑起变乱的。
裴云立了许久，终于无奈地摇头道：“罢了，不想这许多烦心事，顾大人，我们换身衣服，出去走一走，散散心也是好的。”顾元雍闻言笑道：“将军平日军务繁忙，对这楚州城只是走马观花罢了，今日既想散心，就由元雍做陪，观赏一下淮安风光。”裴云微笑点头，回头看了一眼杜凌峰，道：“今日出去只是闲游，不许你随便惹事。”杜凌峰连忙应是，面上却是一红，他生性好斗，总是喜欢惹是生非，若不是这个缘故，也不会至今不肯正式进入军旅。
裴云虽然想出去散散心，但是毕竟三人过于显眼，裴云今年虽然已经三十四岁，可是自幼修习佛门心法，内力精深，使得他看上去还不到三旬年纪，加上相貌气度都是人中之龙，就是穿了便装也是人人瞩目，更何况往来遇到的巡视军士见到他都不免行礼，而顾元雍本是楚州郡守，更是无人不识，杜凌峰无事就在城中闲逛，认得他的人也是极多，众目睽睽之下，想要游玩也无法尽兴。裴云自嘲的一笑，目光闪出，看到街旁有一座小酒楼倒还清雅，便举步向内走去。
那酒楼的伙计几乎是跌跌撞撞地向内肃客，掌柜的三步两步就奔到近前，低头哈腰，迎了三人上楼，这楼上只有六七付座头，临窗的三付座头都用屏风隔开，外面挂着淡黄的竹帘，倒是清雅别致。顾元雍虽然在楚州多年，可是这座小酒楼却没有来过，如今一看的倒是觉得颇有遗珠之憾。三人坐了下来，要了些酒菜，便饮酒闲聊起来。裴云推开窗子向下看去，街上人来人往，比起镇淮楼下生人勿近的冷落自然有趣多了，越发觉得微服出来却是对了。
这时，掌柜又引了几个客人上楼来，那掌柜本想今日楼上不招待客人，但是杜凌峰聪明得很，知道裴云今日出来乃是散心，就是多些人气才会高兴，所以早已警告过掌柜不要泄露楼上有贵客，让他照常对待。那掌柜虽然不敢不依，但是却也留了小心，带到楼上的客人也是先揣测一下有无妨碍。今次的客人共有六人，明显是远道出行，颇有身份的人物，所以他才放心地将人请上楼来，其中两人径自走向裴云左手的座头，另外四人却是在外面楼梯旁边择了座位，显然是主从分明。掌柜刚要转身下楼，只见两个俊逸书生正在上楼，这两人相貌相似，只是一个高些，一个矮些，差着一两岁年纪。一看之下，这掌柜心中大惊，这两人乃是兄弟，兄长周明，弟弟周晦，素来都在他楼上饮酒，周明为人最是狂放不羁，一向都有些悖逆的话语，平日倒也罢了，无人告密外传，今日楼上却有贵客在。想到此处，那掌柜刚要上前阻拦，谁知周明已经大笑道：“老杜，你上次说青梅酒今日就可以开坛了，我们兄弟特意前来痛饮几杯。”
那掌柜心中一叹，知道已经来不及阻止了，只得含含糊糊地道：“那青梅酒又酸又涩，也只有你们兄弟喜欢。”
周明闻言又是大笑，那周晦却只是微微一笑，周明道：“这青梅酒乃是老杜你用夏日摘取的七分熟的野生青梅混合寒冬冰雪所酿，味道虽然酸涩，却是别有一种风味，岂是俗人可以领会，岂止我们兄弟喜欢，文浦也是最爱此酒，只不过今日他却不能来了。”说到最后，语声却是有些唏嘘。
掌柜又是心中一惊，连忙岔开话题道：“不是还有两位公子来品酒了么，小人这就去取酒，两位公子请先坐坐。”说罢，他便凑到两人身边正要低语，耳中却是传来一声冷哼，他身子一颤，察觉到从竹帘之后透出冷厉的目光，只得下楼去了。临去之时悄悄回头，却见周氏兄弟毫无所觉，似乎那一声冷哼并未听见，心中觉得古怪，却也只能黯然伤神。这时帘内的裴云却是淡淡一笑，便是他传音警示那掌柜，但是心中也生出忧虑，想到楚州百姓对大雍的抵触之心有增无减，不由轻叹。
那周氏兄弟径自走入临窗最右面的座头，似是熟门熟路，那周明一边走一边对弟弟说道：“前年你我送青浦兄远走高飞的时候，曾经有约，今日在此重逢，共饮老杜新酿的青梅酒，只可惜如今楚州已属大雍，往来道路断绝，青浦兄今日定是要失约了。”
周晦道：“这也难怪，楚州已经不属南楚，青浦兄虽然是千金一诺之人，却也只能望青梅而生叹，有家难回，有国难奔了。”
周明笑道：“其实这也未必，青浦兄文武双全，一向有心为国效力，只是看不惯朝廷昏庸，所以才浪迹萍踪，无心仕途，不过如今淮东由陆大将军主事，说不定青浦兄就在扬州、广陵呢，虽然两军对峙，但若他有心，凭他的本事也未必不能回来。而且青浦兄从无失诺之事，所以我今日才要在此等候，否则若是他冒险回来，我们兄弟却躲在家里不敢出头，岂不是愧对良朋。”
周晦却道：“兄长慎言才是，以小弟看来，青浦兄还是不来为好，他视华先生如父，若是得知噩耗，必然不肯罢休，但是那罗贼乃是楚州郡守，手握重权，青浦兄若是有意寻仇，只怕反而误了他的性命。”周明闻言也是长叹不已。
裴云本没有理会楼上其他的酒客，但周氏兄弟又没有刻意放低声音，所以他听得一清二楚，回头看了顾元雍一眼，眼中流露出疑问。顾元雍也听见了两兄弟的话语，心中正为他们担忧，看了裴云一眼，踌躇难言，倒是杜凌峰低声道：“这两人将军想是忘记了，年前我军败于瓜州渡，那周明写了诗文讥讽将军，还当众说陆灿必能夺回楚州，本来这样狂生理应问斩，只是师叔却没有在意，只是让顾大人管束他们。罗大人上任之后，和城内的士子寒生多有争端，更是派人监视这些人，一旦有不妥言语，便要下狱问罪，现在城中士子多半闭门不出，以避灾祸。只怕现在楼下就有罗大人的暗探呢。至于他们所说的华先生想是城中名士华玄，至于那个青浦兄，想是两年前因为打伤骆娄真麾下军士而出走的楚州才子庄青浦，庄青浦乃是楚州士子的领袖人物，和周氏兄弟相交莫逆。”
裴云这才想起那件事来，只是淡淡一笑，对于这些狂生文士的攻讦，他从来不放在心上，只要大雍节节取胜，时日一久，这些人自然不会再胡言乱语。倒是那个华玄的事情很是麻烦，那人学问精深，城中儒士十之六七都在他门下称弟子，自雍军入城后华轩就闭门不出，罗景有意迫他入仕以收士子之心，却被他严拒，罗章人一怒之下将他关入了大牢，还是顾元雍亲向裴云求情，裴云下了一道手令令罗景放人，这才令那老先生脱了囹圄之灾，结果华玄年老体弱，在狱中又受了凌辱，出狱不到半月就病故了，若非顾元雍从中调停，裴云又及时增派军士坐镇，到华家祭灵的楚州士子们差点闹出事情来，罗景事后还上书弹劾裴云纵容轻慢，令裴云差点气晕，但是裴云生性沉稳，虽然已经怒极，却不显露出来，只是上了一道折子自辩。想到罗景这般强势压制，岂不是更加容易惹出是非，一旦乱了民心，自己如何稳守楚州呢？想到此处，裴云心中越发惆怅，心道，若那庄青浦果然来了，就将他带回营中去，免得他向罗景寻仇，可惜了一个人才，微微摇头，裴云又向窗外望去。
顾元雍却是暗暗皱起眉头，庄青浦乃是江淮名士，性情义烈，文采过人，又擅剑术，乃是楚州难得的佳子弟，他父母都已亡故，族中乏人，若非华玄爱他资质，收到家中照顾，恐怕难以成人，他若知道华玄死讯，只怕真会向罗景寻仇。庄青浦在楚州士子中声望极高，若是他一呼百应，掀起变乱，岂不是天大的麻烦。他不知裴云心意，更是担心庄青浦今日会冒险而来，苦苦想着如何可以引走裴云，或者想法子私会庄青浦，劝服他不要闹事。但是见到裴云在那里饮酒赏景，全无起身之意，他又不敢露出形迹，更不敢暗示周氏兄弟，心中越发焦急起来。
这时候，掌柜已经抱了一个小酒坛上来，一打开酒坛上面的泥封，便溢出酒香缕缕，香气中已经带着孤绝之意。周明倒了一盏淡青酒液，轻啜一口，朗声道：“晓雾锁秦楼，又添离愁。临风把盏倾金瓯。阳关唱遍也难留，此恨悠悠。”反复吟咏数遍，声音满是惆怅。
裴云听得微微皱眉，他虽然不甚通诗词，也知道这应是一首《浪淘沙》的上半阙，那周明既是才子，怎会续不出后面半阙。
这时，却从楼梯上传来一个清朗孤傲的声音续道：“青梅撷满袖，疏疏雪片。经年酿作杜家酒。饮罢孤寒立轻舟，一醉方休。”
周明和周晦两人都是惊喜交加，周明更是冲出竹帘，望向楼梯，失声问道：“青浦兄，竟是你回来了么？”
裴云心中一震，想不到这庄青浦果然来了，姑且不论他如何穿越城关，但是此人重诺守信之处，已经令人惊叹。裴云从帘内向外望去，只见周明和一个书生把臂对视，周明竟是满面眼泪，显然十分激动。那白衣书生也是颇为激动，但是神色间却有一种冷静决然的意味。裴云仔细望去，只见那书生剑眉星目，风姿飘逸，犹如临风玉树，当真是貌如子都，风标绝世，只是周身上下都笼罩着孤傲清绝之意，少了几分亲切意味。那书生一身白衣如雪，宽袍绶带，大袖飘飘，腰间悬着三尺青锋，非是那种轻飘飘突具华丽外表的饰剑，而是古朴沉凝的黑鞘黑柄的长剑。可见这书生竟真是文武双全的俊杰。
裴云心中惊叹，目光一扫，落到了那书生面上，只见那书生虽然神光未减，但是面色苍白，印堂有一道黑影，太阳穴上更是隐隐有着暗红印迹，裴云心中一颤，不由黯然轻叹道：“可惜，可惜！”
岂知从左侧座头之内，也传来一个清雅的声音道：“可惜如此人才。”
裴云心中一动，目光向左侧望去，隔着屏风，看不到那边客人的相貌，但是那语声有些熟悉，一时之间却想不起来是何人。杜凌峰见他神色，便知究竟，在他耳边低声道：“那四个人和他们一起来的。”说罢伸手轻指，裴云望去，却是四个青年坐在那里低头进食，裴云只是一眼，便看出这四人气度沉凝，目中神光隐隐，身姿笔挺，衣履看似平常，兵刃也都用布裹住，像是寻常富商护卫模样，可是现在楚州境内哪里还会有寻常客商出没，何况这四人一见便知是身手不凡。越看越是觉得古怪，裴云不由剑眉微皱，现在楚州关防极严，这样的人物在楚州出现，为何自己没有得到禀报呢？
这时，那白衣书生的目光也扫视了楼上的酒客一周，淡淡一笑，随着周氏兄弟走入座头，道：“当年分别之时我写的词你还记得这样清楚，看来今日我若不来，你一定会骂死我了。快倒酒来，我等着今日已经许久，这些年飘零江湖，最盼的就是老杜的青梅酒，如今得偿夙愿，便是立刻死了也是不枉此生。”
周明心中皆是狂喜，只道他狂放，连忙取了一个大酒盏，倒了满满一杯青梅酒递上，那白衣书生一饮而尽，原本苍白的面色也多了些血色。周明喜道：“青浦兄还是这样爽快，老杜一年只酿十坛百斤青梅酒，这一次我已经全部买下，你我兄弟来个一醉方休，尽述离情别绪，待到酒醒之后，不论青浦兄如何吩咐，小弟都是欣然遵命。”他不便问友人是否已经得知恩师死讯，所以这样隐晦道来。却听的隔着屏风的顾元雍心焦如焚，恨不得高呼示警。
那白衣书生却是一笑，道：“为兄可没有事情相求，今日前来只是为了昔日诺言和这青梅酒罢了。”说罢取过席上酒壶，自斟一杯饮了，酒色染上面容，越发显得飘逸风流。周明犹豫了一下，欲言又止，终是不愿出口相问友人是否已经得知华玄死讯。
这时，淡黄竹帘被人挑起，走进来两个青衣人，前面的那人灰发霜鬓，相貌儒雅俊秀，气度从容洒脱，后面的那人似是仆从身份，低首跟随。周明一愣，见那人形容陌生，神韵奇秀，若是从前，见了这等人物，他自然是着意结交，可是想到楚州已是大雍所属，虽然这人看上去颇有楚人风姿，但必是雍人无疑，因此怒道：“阁下为何擅自闯席，未免太过无礼。”
那人目光一闪，道：“我闻三位盛赞青梅酒，也想尝尝这清绝孤寒之酒，若是诸位愿意，在下愿以此物交换一坛新酒，不知三位意下如何？”
说罢张开右手，手心中是一粒龙眼般大的蜡丸，周明正要相问，那人已经捏碎蜡丸，露出一粒红如火焰的丹药，厢房中立刻溢满香气，周明只是闻到那香气便觉得神清气爽。读书人有言，不为良相，便为良医，他虽然医术平平，却也知道这是极好的续命丹药，只是自己三人似乎用不上，正在犹豫的时候，庄青浦已经冷冷道：“多谢阁下，一坛青梅酒换取这粒药丸，未免太不值得了，阁下若爱此酒，我令掌柜送去一坛就是。”周明心中茫然，却下意识地唤掌柜取酒，不多时，杜掌柜果然另外提了一坛青梅酒送来。
那青衣人轻轻一叹，道：“是我太多事了，早片刻，晚片刻却也没有多少分别。”说罢用力一捏，那粒药丸变成粉碎，厢房中香气大盛，红色药粉飘落地上，那青衣人取出丝绢，拭去手中药粉，转身走了出去。周明心中一惊，觉得万分可惜，那药丸必是救命良药，却化成灰烬坠落尘埃。一眼望去，无意中却见到那青衣人右手之上戴着一枚玉指环。指环本是女子饰物，男子戴来略显轻薄，那青衣人气度不凡，却如何有这脂粉气，周明心中生出轻慢，目光中露出不屑之色。孰料那青衣仆人此时方要出去，一眼看到周明神情，目中闪过一丝寒芒，冷冷看了周明一眼，向外走去。这一举动，周明没有留意，却被坐在边上的周晦看到。那青衣仆从看上去二十多岁模样，相貌清秀白皙，只是一双眸子竟似寒泉一般幽深清冷，周晦心中一惊，生出不安的感觉。
此时的裴云却是愣愣地坐在椅子上，心中溢满惊喜，却又不敢相信眼前所见竟是真情，只是透过竹帘看到那两人面容，已经令他心中巨震，再听了几句话，越发确定自己的判断，恨不得立刻出去相见，只是想到自己若是一出去，只怕惊动楼上众人，反而不敢轻动，只是却坐立不安，深怕轻慢了那人。这时耳中传来冰寒的声音道：“公子请将军暂且不要过来相见。”裴云心中一宽，这才平心静气下来，心思潮涌，想着如何利用这一机缘，摆脱自己的为难窘境。
这时，那庄青浦也似是觉察出了酒楼上面的气氛有异，起身笑道道：“酒已饮过，人已会过，我这就要走了。”周明惊道：“青浦兄难得回来，如何这就要走？”庄青浦眼中露出不舍之意，神色间有些碍难。
周晦却是已经看出一些不祥的征兆，起身一揖道：“青浦兄若有什么难处，还请言来，在下兄弟纵然粉身碎骨，也不负所托。”
庄青浦知道周晦素来细心，便笑道：“哪里还有什么事情，只是希望没有连累了两位才好。”说罢起身一揖，然后举步向外走去，周明起身欲拦，庄青浦却已走到了楼梯口，正要举步下楼。周明想要喊他，周晦却拉住他轻轻摇头。周明也是聪明人，突然心中明了，脱口而出道：“莫非青浦兄已经去过华家了？”周晦还没有回答，耳中传来呼喊奔逃之声，周晦顾不得向兄长解释，已经扑到窗前。
街道上两侧烟尘滚滚，楚州雍军铁甲在烟尘中历历可见，已经将四面八方都封锁起来，街上的百姓四散奔逃，一个锦衣大汉带着百余身穿灰色衣甲的卫军冲了进来，指着街道两旁的宅院道：“有人看见那刺客在这里出现过，必然已经逃到两侧的宅院店铺里面了，你们给我挨家进去搜查，若有反抗杀无赦。”
周明此刻也凭窗向楼下望去，他认得那锦衣大汉乃是楚州卫军校尉高秉。按照大雍军制，各州郡都有卫军编制，战力较弱，兵源主要来自被裁撤下的军士，平日协助郡守维护地方安靖，楚州卫军编制有三千人，只不过现在楚州乃是淮南节度使裴云镇守，所以编制不满，只有一千二百人。那高秉乃是国舅高融的族人，在此任卫军校尉，其意不问可明，此人一向都是楚州郡守罗景的亲信爪牙，周明对其恨之入骨。心道他来捕捉什么刺客，莫非有人刺杀罗景么？他素来思维敏捷，立刻就联想到庄青浦方才的言词，听他语气，竟是心事已了，再无牵挂，想必那罗景必然已经授首，而且下手之人正是庄青浦。想通这一点，周明只觉得如坠冰窟，心中丝毫恶人受报的喜悦，也无心去想庄青浦如何有法子刺杀了堂堂的一位郡守，只是想到庄青浦就在楼下还未出门，这团团重围之中，庄青浦如何逃得出去？
楼下的高秉也是浑身冰冷，想起一个时辰之前的事情，仍然觉得恍如梦中。当时突然有一书生前来求见，说能够劝服楚州士子出仕雍廷，罗景自是欣喜，因为华玄之事，他陷入十分被动的局面，虽然他借着弹劾裴云暂时避开了风头，但是一旦朝廷得知此事真相，前途只怕尽毁，所以罗景急急召见。那书生入见之时腰悬长剑，除此之外并无暗藏兵刃，罗景和高秉都只道这是士子习气，并未介意，但是为了安全起见，仍是让他解剑入内。
来求见的书生自称庄青浦，乃是华玄门生，这个名字罗景听过，知道这人在楚州士子中名声不小，虽然鄙夷此人忘恩负义，不顾恩师之死，前来投靠，但是罗景也知若有此人相助，笼络楚州士子的大事十有八九可成。所以对那庄青浦十分礼遇。庄青浦侃侃而谈，他对楚州名士了如指掌，谈及如何笼络这些人更是头头是道，罗景听得兴起，不再疑心。罗景虽然骄横，但是才学也是不浅，否则也不能做到郡守，见庄青浦才学气度都十分出众，也有心招揽，便和他详谈起来，一谈之下，更觉投机，谈到酣处，庄青浦起而作剑舞，折柳为剑，长歌当哭，其中有“何言中路遭弃捐，零落飘沦古狱边。虽复沉埋无所用，犹能夜夜气冲天。（注1）”之句。罗景见他狂放风流，更无疑心，笑曰剑舞不可无剑，乃令人取来庄青浦的佩剑。
庄青浦接剑之后，再作剑舞，果然是剑如流虹，寒芒若霜雪。剑舞之后，罗景上前致意，却被庄青浦暴起行刺，高秉救之不及，只能围魏救赵，一掌击向庄青浦后心要害，只盼庄青浦避让一下，这样便不能一举杀死罗景，庄青浦的剑术虽然绚丽，却并非一流身手，只需有一线空隙，高秉便有信心救下罗景。谁知庄青浦也自知机会不再，竟然甘受一掌，一剑穿心，取了罗景性命，然后向外逃去。高秉本来自信这一掌可以击碎刺客心脉，可是庄青浦居然还有余力逃走，再加上罗景身死的冲击，高秉愣了片刻，等他清醒过来，熟知郡守府地形的庄青浦已经无影无踪。
高秉气怒攻心，令卫军追缉，更是令人向裴云求援，调动军队，封闭所有街道，缉拿刺客。高秉不是庸才，城中雍军虽然不受高秉指挥，可是也知捉拿刺杀郡守的刺客关系重大，通力合作，虽然楚州百姓都是不甚合作，却仍然发觉了庄青浦的行踪，确定他就在这条街道的范围之内。那些雍军尚未得到将令，便封锁住四面通路，让高秉自行带着卫军进去搜捕。而高秉想到无法向国舅高融交待，心中戾气上升，一进来便下令卫军强行搜查，一时间街道两边的屋舍都是人仰马翻，哭叫连天，更是不时传来卫军鞭打百姓的暴戾喝骂之声。
周明急得团团乱转，他既不想庄青浦被捉住，又不忍见百姓受到牵连，再说雍军定会上楼搜查，如果得知庄青浦曾经来过，必定受到株连，他虽然胆气豪壮，但是想到楚州郡守遇刺身死的严重性，再想到昔日裴云攻楚州时候的杀戮鲜血，心中也是寒气直冒，却是无可奈何，不知如何应对。
楼下的庄青浦神色黯然，他自然知道情势的严重，他未回楚州之前便已经知道恩师身死的噩耗，虽然他在楚州的人脉让他混入了城池，又让他未见罗景之前已经知道他的性情，设下了行刺之计，而且一举功成，甚至逃出郡守府之后，还有法子换下血衣离开险地。可是他也知道自己是绝没有机会再混出城去的，出城的盘查本就十分严厉，而且行刺之后，雍军必然封城。更何况他若一走，雍军恼怒之下，必会大索全城，连累无辜，所以他本就无意逃走，更何况他还有难言之隐。如今迟迟不出去，不过是不愿落入高秉手中，在死前还要受辱罢了。这时，几个卫军已经冲入酒楼，其中一人一眼便看到站在门口的庄青浦，高声喝道：“刺客在此。”
庄青浦微微一叹，举步向外走去，那几个卫军正欲上前将他缉拿，但是见他气度从容，竟是一愣，让他走到了街道上，几人怔了一下，执刀跟出，拦住庄青浦的退路。
庄青浦毫不在意，站在道中，高声道：“庄青浦在此，尔等何需扰民。”
高秉一见大喜，他一眼认出庄青浦，厉声道：“将他拿下，本校尉要将他碎尸万段。”想到前程可能尽数毁在这人手里，他当真是切齿痛恨。庄青浦冷冷一笑，宝剑出鞘，寒光一闪，迫退几个上来擒拿的卫军，道：“若想擒我，你就亲自上来吧，这些军士奉命行事，我还没有杀他们的兴趣。”
高秉大怒，上前一步，正欲亲自出手，心中决意要将这庄青浦狠狠折辱，这时却听有人高声喝道：“且慢。”高秉回头看去，只见隶属裴云白衣营的卫平立在街口高声喝止，卫平常常奉命和高秉打交道，高秉自然认得他。见他阻止，高秉心中微怒，正要讦问，却见卫平一挥手，精悍的雍军军士四面涌来，迅速控制住四周，强弓利箭，刀枪如林。
高秉闻言怒道：“此人行刺罗大人，理应交给我卫军处置。”
卫平高声道：“现在两军对峙，此人突如其来，刺杀郡守，我怀疑此人乃是楚军秘谍，需要交由将军处置，刺客听着，你若束手就擒，无所隐瞒，我必向将军求情，给你一个痛快，还不放下兵刃，立刻投降。”卫平得知此事之后，他担心罗景之死会牵连裴云，所以决定将刺客控制在手中，便匆匆赶来，却不知道裴云就在旁边的一家小酒楼之中。
庄青浦闻言却是哈哈大笑，虽然是肆意欢笑，却是不减俊逸风流，片刻，他止住笑声，道：“庄某本是寻常书生，虽有报国之志，却无青云之径，当日因为得罪那骆娄真被迫出走，昨日归来却得知恩师死在那罗景手上，且不论国仇，恩师教养我成人，我尚未膝前尽孝，却见恩师灵柩，今日行刺乃是我一人之事，无关他人，庄某今日唯死而已，万万不会落入你等手中。”
卫平一皱眉，道：“有我在此，你想死也不容易。” 说罢一挥手，人群中走出两个白衣营勇士，一人提着红缨枪，一人背上乃是宝刀，两人左右逼近，庄青浦擎剑微笑，两人正欲上前动手，却听旁边酒楼上有人朗声道：“下去吧，堂堂白衣营勇士，对着一个将死之人，何需如此多事，庄青浦，裴某念在你为师报仇，孝义双全，今日不为难你，你去吧，本将军保证不会随意株连。”
庄青浦闻言一惊，抬头望去，只见自己方才下来的酒楼之上，中间的那扇窗前，站了一个黑衣青年，气度沉静从容，俊朗英武，一见便觉心中折服，他离开郡守府的时候，心脉已经尽断，不过他剑术虽然不精，内功心法却有独到之处，尚能凭着意志和秘传心法支撑罢了，只需心神一泄，便会立刻死去。他心中念念不忘当日之约，所以临死之前也要来喝一杯青梅酒，又担心亲故受自己牵连，所以不肯舍生而去。
方才那青衣人送药给他，就是看出他伤重将死，虽然闻到那良药香气，也觉精神一震，但是庄青浦自知无药可救，也不想平白欠下人情，所以不肯接受。却是想不到裴云也在酒楼之上，更是想不到这位裴将军也是一眼看出他伤重将死，不愧是少林嫡传弟子。
原本为了罗景之事，他对大雍深恶痛绝，但是看到裴云这样气度心胸，却也心服口服，这些白衣营武士的厉害之处他自然可以看出来，出动两人不过是不让他有自杀的机会罢了，若非他已经命悬一线，真的动起手来，只怕他临死之前还要受辱。若非心中仍有牵挂，放心不下亲朋故旧，也不会忍死相持，如今听到裴云无意株连，心中一宽，心旌摇动，只觉四肢无力，竟是再也难以行走。他仰头高声道：“多谢裴将军海量宽宏，不罪无辜。”言罢，双目微阖，却是立住不动。卫平上前一看，仰头道：“将军，他已死了。”
街上雍军和楚州百姓都是动容，尤其是那些百姓，素来知道庄青浦的声名，更有人跪下磕头，低声祝祷。裴云一叹，从楼上纵到街心，负手看了庄青浦遗体片刻，躬身一揖道：“裴某从无虚言，绝不会因一人之事为难楚州父老。”声音方落，庄青浦尸身已经坠落尘埃。
裴云微微一叹，看也不看高秉一眼，对卫平道：“立刻传我将令，封闭城门，全城戒严，擅自行走者以奸细罪名处置，罗郡守已经已经遇刺，便由顾元雍暂代其职，高秉护卫郡守不利，暂免军职，卫军交由你统领。”
高秉本已怒气冲冲，听到这里喝道：“裴云，你如何这样胡作非为，本校尉乃是皇命钦封，岂是你说免就免的，那刺客行刺郡守，你竟容他从容自尽，又令南楚降臣接任，莫非这刺客是你主使的不成。”
裴云闻言面色一冷，森然道：“高秉，你不过是个卫军校尉，本将军却是淮南节度使，楚州乃是军镇，又受本将军统管，不要说你一个小小的校尉，就是换了偏将、副将，若有像你这等行事，贻误军机的，我也是先斩后奏。来人，将他带下去。”高秉想要反抗，但是看到就是自己麾下的卫军也全然没有遵命的意思，只得束手就擒，被几个军士带了下去。他素来仗势横行，见他被禁，街上一片欢声。裴云微微一笑，向酒楼之内走去。
卫平急忙上前道：“将军，有人到镇淮楼求见，手中拿着皇上御赐金牌，属下是来请将军回去的。”
裴云道：“我已知道了。”微笑不语，心道，我若非知道那人莅临楚州，也不敢这般肆意妄为。举步向楼上走去，他心中满是疑惑，正要向那人询问。
这时楼上，周明掩面不语，泪流满面，眼看好友身死，自己却是什么也帮不上，音容笑貌，犹在眼前，斯人已逝，遗恨无穷，周晦也是黯然不语，但是他想的更多，想到裴云方才就在旁边，那么一切他自然看在眼里，却不知会否为难自己兄弟？
这时，顾元雍挑帘而入，两人看见，都是起身一揖，周明呜咽难言，周晦则恭敬地道：“尚请大人周旋，允许我们兄弟安葬庄兄。”
顾元雍闻言一叹，道：“你们兄弟虽然性情一冷一热，却都是重义之人，放心吧，裴将军为人言出如山，绝不会更改，他方才下楼之时已经让我转告你们兄弟，令你们厚葬青浦，这件事情他不便出面，无论如何青浦刺杀了大雍郡守，这是死罪，不牵连旁人已经是裴将军法外开恩，你们不可因此生出怨怼之心，也不要想着为他报仇，青浦求仁得仁，想来也是死而无怨。”
周明、周晦闻言下拜致谢，周明道：“大人放心，我们兄弟不是不识进退之人，不会把青浦之死怪在裴将军身上，今日之事，就是裴将军将我们两兄弟立刻杀了，也未必说不过去，更何况裴将军还允许我等安葬亡友。”
顾元雍扶起两人道：“你们这就去吧，楼中尚有贵人在，关于他的事情你们不可多言，若有违逆，就是裴将军也救不了你们。” 两人闻言都是骇然，却只能凛然遵命。
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注1：唐郭震《宝剑篇》
～第三十章 画角金饶～
隆盛八年二月，杨秀奉陆灿将令督军淮南，窥伺淮北。
——《资治通鉴·雍纪四》
周氏兄弟辞别顾元雍，便要下楼，但是酒楼之上却是气象大变，所有的闲杂人等都已离去，那四个原本坐在最外面座头的青年已经双双拱卫在最左侧竹帘之外，渊停岳峙，气度沉凝，接过四人身前的时候，周明、周晦只觉八道冰寒的目光在自己身上一闪而过，便已汗透重衣，这等威势，必不是寻常人物。而且两人眼光瞥去，已经看到杜凌峰立在帘外，神色恭谨中带着淡淡的戒惧，便知道这帘内那个灰发霜鬓的青衣人就是顾元雍所说的贵人，只是却想不到会是何许人罢了。两人不敢窥伺，匆匆下楼，周晦心中却无端想起那青衣仆从的幽冷双目，只是奇异的，却是想不起那人形貌。
我站在窗前向下望去，看着周氏兄弟招呼街上父老，帮忙安排庄青浦的后事，不由指着他们道：“我未免太多事了，其实南楚俊杰无数，一旦到了国破家亡之际，便此起彼伏，层出不穷，无需我费心警示，皇上也会知道平楚的艰难。楚人便如水一般，看似软弱可欺，但是若是真得激怒了他们，便会面临无孔不入的反击。如今我们占了上风，不过是尚未逼近楚人心目中的底线罢了。若不能让楚人彻底失去对南楚王室的信心，纵然铁蹄踏碎江南山河，也只能得到断瓦残垣，荞麦青青。”
小顺子答道：“公子之意，也是为了能够多留下一些南楚俊杰，免得损及天地灵气，一片悲悯之心，苍天也必然见怜，怎会怪公子多事。”
我微微一叹，想到这些日子蛙居舱中，到了广陵之后，舍舟登陆，一路上餐风露宿，分外艰辛，南楚淮东军并不轻与，想要穿越重重防线，若没有熟悉地理的秘营弟子带路，只怕我们这么多人没有可能无声无息地到达楚州。不过我们所走的路途虽然艰辛，却也是两国秘谍往来之途，一路上没有少遇到那些往来秘谍，都是靠着小顺子的指点，避过这些人的耳目。
进楚州城却是使用呼延寿等人携带的虎贲卫令牌，我一路辛劳，便让呼延寿去见裴云，自己在路边寻了一个酒楼准备休息一下，不料竟看到这样的场景，庄青浦上楼之时，我便看去他已命悬一线，以我的医术也已经无望回生，心中不忍之下，便以丹药相赠，随不能绾回他的性命，却可让他多活几个时辰。只是这庄青浦却是择善固执，竟然不肯接受，虽然说不过是几个时辰的区别，但是人谁不是贪生而畏死，他如此绝决倒也令我倾慕，只可惜天妒英才，不能挽回。
这时，帘外传来裴云清朗的语声道：“淮南节度使，徐州大营主将裴云请见。”
我微微一笑，指着帘外道：“都进来吧，哪里还要这么多礼节。”
裴云此时早已化去身上酒气，闻言整理了一下衣衫，对着这个就连自己的恩师也是十分敬重的人物，他丝毫不敢轻慢，更何况这人昔年对自己尚有恩情。见江哲这样吩咐，便带了顾、杜二人一起走了进去。
进得帘内，裴云单膝下拜道：“末将拜见侯爷，不知侯爷竟会到此，未曾远迎，尚请侯爷恕罪。”
我上前搀起裴云，笑道：“你如今已经是堂堂的节度使，何必这样多礼呢？我是私行至此，皇上想必还不知道呢？”
裴云心中暗道，不论你如何前来，若没有你在此，我也不便轻易解除高秉军职，去了内患，若非罗景已经遇刺，有了这人支持，自己也可将罗景免去，只是想到此人一来，许多为难之事便不再成为麻烦，这一拜他就是心甘情愿。
我隐隐猜知他的心意，微微一笑，目光转向顾元雍，见他神色惊骇，想必已经猜到我的身份，正在奇怪我本应该在定海，为何竟会到了楚州吧？
上前一揖，道：“这位想必就是顾大人吧，本侯表兄在楚州任职，多蒙大人照顾，在下待他致谢。”
顾元雍心中茫然，不知所措，江南江北音讯隔绝，荆长卿那等小事自然不会流传过来，见他茫然，我给小顺子使了一个眼色，小顺子上前淡淡道：“嘉兴荆氏乃是公子母族，现任家主荆长卿便是公子表兄，曾任楚州长史，蒙大人青眼，心中感佩非常。这一次公子途经嘉兴，荆长史托公子转呈谢意。”
裴云、杜凌峰和顾元雍都觉得脑子里面轰然，他们自然不知小顺子这番话真真假假，荆长卿和江哲一向有隙，这次嘉兴之行，两人根本没有见面。倒是顾元雍首先清醒过来，他不似裴云和杜凌峰一般担忧已经得罪了江哲，倒能够冷眼旁观。见江哲眼中满是笑意，并无责怪之意，而且此人既然声名显赫，必是喜怒不形于色之辈，若是真的因此生出怨恨，岂能侃侃直言。如今他得裴云之命，代理郡守之职，一荣俱荣，一损俱损，他的身家性命倒多半系于裴云身上，所以自然不愿看他难堪，便出言道：“荆长史精忠耿直，在下一向钦佩，就是裴将军，虽然为了立威，将他囚禁，却也对他看重得很。”
裴云这时候已经醒悟过来，不由庆幸自己当时没有直接杀了那个强项长史，见江哲没有怒容，再想到荆长卿的离奇失踪，也不由笑道：“裴某本来以为是麾下将士过于疏漏，才被人劫了囚牢，如今想来，就是他们目不交睫，想来也没有法子看住人犯吧。”
这番话却是暗含奉承之意，却又不露痕迹，就是我听了也觉得顺耳，原本有意吓裴云一吓，免得他平白借了我的威势，此刻也是不想了，指着那坛青梅酒道：“罢了，罢了，这酒果然不错，我明日就要离开楚州，就让掌柜再拿来两坛，你我小酌一番如何？”
裴云心中一宽，知道那件事情并未让江哲心生不满，目光一闪，看到杜凌峰神色不安，便道：“侯爷有此雅兴，末将怎会推辞，凌峰，去取两坛青梅酒过来。”
杜凌峰心中狂喜，连忙匆匆施礼退下，心中暗暗赌咒，明日这楚郡侯离开之前，他都不会再靠近江哲一步，对于江哲的畏惧，却不是因为那种种传言，对于一个血气方刚的青年来说，任何权威的力量都不能让他们却步。只不过杜凌峰在少林寺练武之时，曾有一次慈真大师带着关门弟子江慎回到寺中，在慈真大师忙着和寺中长老谈论佛经武学的时候，江慎便交给那些下辈弟子轮流照看，其时江慎不过四岁，却是淘气至极，让众人都是头痛欲裂。一天轮到杜凌峰照顾江慎的那天，江慎尤其顽皮，一眼照看不到，就不知道跑到哪里去了，杜凌峰性子有些急躁，趁着别人不注意，将江慎狠狠打了一顿屁股，接下来江慎果然老实了半天。结果等到杜凌峰中午午睡醒来，抱着江慎要把他交还给师伯祖慈真大师的时候，却是人人见了他都目瞪口呆，然后便是掩口偷笑。杜凌峰醒悟过来，一照镜子才发觉自己的眉毛竟被人剃去了，之后半年时间，羞得他都不敢出门，再见到江慎也是退避三舍。在他想来，有其父必有其子，江慎那样的小魔星，他的爹爹必定也不好惹，自己偏偏得罪了江哲，自然是离得越远越好。
片刻，两坛青梅酒被杜凌峰亲自捧了进来，然后他便趁机退下，顾元雍见裴云和江哲似乎有意密谈，便也识趣地退了出去。
酒过三巡，裴云开始步入正题，出言问道：“侯爷不是随水军去了定海么，前日传来的谍报仍说侯爷趁夜袭取镇海甬江口，烧毁楚军船只百余艘。”
我闻言笑道：“这是夸大了，明州甬江口港湾为淤泥所阻，一千石以上的船只就不能进入，陆灿最多在那里留下一些快船，用来监视定海动静，传递军情，若是现在陆灿还让东海水军有机会取得重大胜绩，他也不会是堂堂的大将军了。”说到这里，我又转头对小顺子道：“琮儿还是不够稳重，这种小事也要出面，这可不符合我的性子，只怕再有一两次这样的举动，就是我没有露出行踪，陆灿也会知道定海那边是个替身了。”
小顺子淡淡道：“就是他知道了，也要说服别人。”
裴云自然已经听出，定海那边江哲留下了替身，江哲所说的“琮儿”之名他虽没有听过，但是想来是江哲弟子门生一流的人物，想到江哲将南楚君臣的目光诱向吴越，自己却脱身来了楚州，这等神龙见首不见尾的行止，当真令人敬服。
裴云心中疑云重重，朝廷既没有旨意，也没有得到任何相关的谍报，虽然他还不会以为江哲有什么问题，但是当前最紧要的就是保护好江哲，其次就是上书皇上，说明此事，可是江哲方才说明日要走，他若真的随便放了江哲离去，只怕将来有什么差池，皇上定会怪罪下来，所以出言问道：“侯爷履险如夷，自吴越潜来楚州，末将佩服，现在战事连绵，虽然淮北尚在我军掌控，但是南楚的谍探也经常深入过来，侯爷不如留在楚州一段时日吧？”
我冷笑道：“若是留在楚州，只怕会被敌军生擒了，裴将军这样放心楚州的防务么？只怕就连徐州都未必保得住了。”
裴云心中一震，谨慎地道：“侯爷此言何意，末将在楚州、泗州阻住南楚军北上之路，淮西楚军虽然上次取得大胜，但是也是损害极重，又有崔珏崔将军守宿州，为何徐州也会失守？而且陆灿又为侯爷计策羁绊吴越，难道还有法子分身北上攻打我军么？”
我轻叹道：“皇上和齐王，甚至我，都还是轻视了陆灿，我军年前战败之后，楚州、泗州、宿州防线仍然稳固，淮北尚有你和崔珏两部军马，更有十几万精兵，在我们心目中已经可以守住淮北，姑且不论南楚君臣是否又胆子挑衅开战，齐王殿下即将率军南下，在汝南设立江南行辕，总督南征军务，呼应南阳、徐州，所以虽然淮北兵力不足，我们也没有放在心上。
谁会想到陆灿竟然有这样的胆量，今次我经淮东北上，发觉楚军征调粮草的数量超过了淮东楚军正常所需，而且杨秀现在就在广陵坐镇，广陵乃是北上要道，现在正在厉兵秣马，我本来不以为意，只凭淮东军马，绝对不可能一举攻破泗州、楚州，直到我到了楚州，才发觉这里居然文武不和，民怨沸腾，怪不得陆灿有胆量进攻楚州，若是我所料不差，只要杨秀一进攻，淮西守军便会配合飞骑营北上，夺取宿州，进逼徐州，一旦徐州失守，向北可以威胁青州，向西可以威胁南阳，楚军不仅稳据江淮，还可占有进攻大雍的主动。
现在想来也真是天佑大雍，东海水军攻吴越，损及南楚赋税根本，陆灿不得不亲赴吴越督军，杨秀虽然也是人才，却少了几分决断，为了求稳，延缓了进攻的时间，否则若是十日之前，他们就开始发动，只怕楚州百姓就会揭竿而起，到时候楚州就危险了。”
裴云听到此处已经是脸色铁青，不由暗悔自己爱惜前程，放纵罗景胡为，仔细想来，越想心中越是生出寒意，现在长孙冀又在围困攻打襄阳，虽然佯攻的成分居多，但是也必然没有余暇顾及江淮战事，而淮北防线似安实危，若是楚军有意北进，目标必然是指向徐州。我见裴云已经知道目前形势的严峻，又道：“这也怪不得你，南楚军从未主动北上，如今你已经知道消息，应该如何防守你便去安排吧，只要不丢了楚州，就是泗州失守，也不算我军战败。”
裴云站起一揖道：“末将多谢侯爷警示，请侯爷放心，只要裴某在楚州一日，就断不会让楚州失守。”
我点头道：“这样就好，虽然江南行辕尚未筹立，但是我任参赞一事已经定下，你不需担心会有什么罪责，一切我皆可担待。本来淮北危殆，我应留在此处才是，只是襄阳战事按照原来的计划，未免有些保守了，所以我要去见长孙冀，你给我通关文书，再给我一个向导指路，还有凡是知道我来楚州的军民，你都要小心防范，我还不想别人知道行踪。”
裴云点头道：“末将遵命，方才侯爷见到的杜凌峰是我师侄，他道路极熟，可以为侯爷向导。今日见到侯爷的人，末将会将他们控制起来，断不会让此事外泄。”
我点点头道：“一旦楚州遇袭，你要严防城中生乱，顾元雍算是个人才，只要你还有取胜的希望，他就不会反叛，此人在楚州颇有声望，你这次让他接替罗景，却是对了，你要好好笼络他，才能稳住楚州民心。那个高秉成事不足，我看他败事倒是有余的，若是有什么不妥，就把他斩了，不要手软才是。”
裴云肃然道：“末将遵命。”
我站起身道：“好了，就让那个杜凌峰替我们安排食宿吧，你的军务要紧，明日我离开也不必你相送，免得露出什么风声。”
裴云道：“侯爷所需文书，明日凌峰会呈上给侯爷，末将现在便要去城外大营点兵，请侯爷恕末将轻慢之罪。”
我淡淡道：“快去吧，我还想在这里喝上几杯酒。”
裴云起身告退，毫不犹豫地向楼下走去，没过多久，我便听到楼下的马蹄声响起，渐渐远去。
我轻轻一叹，道：“这一次真是侥幸，若不是路上呼延寿发觉粮船的数目远远超过应有的规模，又有你这样身手的人去做谍探，还不能发觉这一次南楚的声东击西的计策。说来也真是好笑，我将楚军目光诱到吴越，陆灿却也因势利导，趁机收复淮东，进逼徐州。这一次我们两人倒是一个平手。”
小顺子淡淡道：“无论计策如何周密，既然已经泄漏，就没有那么容易成功，否则公子怎会这么放心去襄阳呢？”
我闻言笑道：“裴云乃是少林护法弟子，他的性情既有刚毅果决的一面，也有通权达变的一面，前些日子他纵容罗景，便是不想得罪权臣，以致使得楚州局势不稳，但是如今他既已知道南楚军有进攻之意，便会杀伐决断，纵然楚州血流成河，也不会让南楚有机可乘的。”说到此处，我又叹道：“若是我早来一日，只怕此刻裴云已经将罗景赶走了，那么就不会有今日之憾了。”
小顺子冷笑道：“公子这却是说糊涂话了，只怕这庄青浦和南楚也有瓜葛，否则他凭什么穿过两军防线，回到楚州，再说他行刺罗景，不也是对南楚有利么，裴将军和罗景尚未达到水火不容的境地，若是楚军袭来，一个铁腕郡守恐怕比起一个降臣要可信的多吧？而且若非庄青浦重伤将死，纵然裴将军怜惜于他，也不得不将其擒拿处斩，到时候城中士子必然对大雍更加怨恨，内忧外患一起发作，只怕楚州城就没有那么好守了。”
我听了之后，低头想了片刻，道：“你说得也有道理，不过庄青浦已死，这件事还是不必提了，无论如何这人死得也是可惜了，若是杨秀真要牺牲这样一个人，我倒要笑他目光短浅呢。”
这时，耳中传来熟悉的脚步声，一听便知道上楼的正是呼延寿，我突然笑道：“呼延娶了苏侯，别的好处不说，这监察敌情的本事却是突飞猛进了要不然只怕楚军兵临城下，我们才会知道南楚还有胆子进攻淮北呢？”
小顺子闻言一愕，纵然以他的冷面冷心，也不由莞尔。
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～第三十一章 三千里地山河～
二月二十六日，酉时，襄阳。
落日斜阳之下，雍军渐渐退去，容渊轻叹一声，只觉得心中无比惆怅，自从德亲王死后，自己因为亲王的遗折保举，成了襄阳将军，镇守重镇，可是这些年来，他却从来没有一丝开怀。对南楚君臣来说，他容渊不过是个寒门书生，虽然有些守城的本事，却也谈不上名将，所以十余年来只能枯守襄阳。他很想取得几场大胜，扬眉吐气，然后进入南楚的军事中心，可是无论他如何努力，始终只是一个守将罢了。更令他郁闷的是，大雍自从齐王两次攻襄阳惨败之后，就再也不曾将重兵放在襄阳上。每次大战一起，都是派出十万八万的兵马来围困襄阳，这样一来，襄阳虽然安枕无忧，可是功劳却也谈不上了。就像刚刚结束的大战，陆灿、石观受了种种封赏，他和葭萌关余缅却是连一纸褒奖都没有。想到自己纵然没有大破敌军的战功，可是死在襄阳城下的雍军也是数不胜数，而且只凭襄阳一城，便牵引十万以上的雍军，这本身已经是不小的功劳。可是大战之后却没有得到丝毫认同，以容渊的心性，怎堪忍受这样的屈辱。
望着退走的雍军，容渊愤怒的一掌拍在城墙的石跺上，长孙冀这狗贼，简直把襄阳城当成了练兵的地方，每日轮流派出军队攻城，磨合他们的战力，全没有勇气孤注一掷，难道雍军不知道若是不得襄阳，则无法威胁江陵、江夏，甚至就是夺得了淮南，也会立足不稳么？
二月二十六日，亥时，宿州。
夜色朦胧，凉风习习，一间朴素无华的寝室之内，烛火摇曳，榻上睡着一人，面上刀疤宛然，纵然是在睡梦中也是愁眉深锁。在门外，两个守护的亲卫目光如鹰隼，即使是在千军万马的保护之下，也仍然没有片刻松懈。将近子时，换班的亲卫匆匆走来，他们走到门口，两个原本守门的亲卫相视一笑，轻手轻脚地向外走去，准备换防。其中一个亲卫无意中目光掠过那个亲卫面容，却是一张陌生的面孔。他心中一惊，停下脚步正要动问，便觉得眼前寒光一闪，然后一只手已经捂住他的口鼻，鲜血涌入他的喉咙，他极力想要呼喊，却是无法出声。而另外一个亲卫几乎是完全没有防范，只觉眼前一黑，便失去了知觉。那两个假扮的亲卫迅速将两人放到门口，让他们倚着墙壁站着，残月之下，若是从远处看去，只会以为两人偷懒打个瞌睡罢了。然后这两人其中一人推门而入，另一人却掩到窗下，手中寒光如雪，却是一柄匕首。
崔珏眼眦欲裂，眼睁睁看着多年好友浴血断后，眼睁睁看着他战死在沙场，不由冷汗涟涟，羞愤难当，然后他便从梦中惊醒，他坐起身来，睁眼望去，却见昏暗的灯光下，一条黑影正向自己扑来，他几乎是想也不想地翻身滚下床榻，血光崩现，一条手臂落在地上，崔珏一声痛呼，高声叫道：“有刺客。”声音撕破了寂静的夜空。那刺客原本想要暗暗行刺，孰料这本已睡着的目标竟会突然暴起，结果只是砍下崔珏左臂罢了。而崔珏的一声惊喝，外面立刻一片沸沸扬扬，灯火喊声向这边涌来。那刺客略一犹豫，已经碎窗而出，会合外面的同伴，向外冲去。但是崔珏身为将军，身边的亲卫极多，若非崔珏一向自负武艺，不喜欢太多的亲卫随侍，两人根本就没有机会，如今既然已经惊动了人，这两人如何能够逃得出去，在杀了数人之后，一个刺客战死，另一个刺客被那些亲卫活捉。推倒阶前。这时候崔珏已经面色苍白地坐在一把椅子上，旁边是军医替他裹伤，骤然断了一臂，崔珏伤势极重，如今已经是强行支撑着盘问刺客了。
那刺客缄口不言，崔珏问了几遍见他不肯说话，也失去了耐心，正想让人将他关押起来，远处突然传来惊呼声和喊杀声，然后便是北门燃起熊熊火焰。崔珏心中一惊，站起身来，却是一个踉跄，这时，一个军士奔了进来，扑到道：“将军不好了，是南楚军来攻城了，北门被奸细打开，现在楚军已经入城了。
崔珏恨声道：“好狠毒的手段，楚军只是占了北门，传我将令和敌军巷战。”说罢伸手去拿兵刃，却只觉头晕目眩，一跤跌倒在扶持他的族侄崔放怀中。这时，城中众将多半都已冲到了崔珏的住处，却只看到崔放抱着崔珏大哭。崔珏的副将见状大声道：“将军已经受了重伤，我军又没有防备，如果和敌军缠战，只怕数万军马都要葬送在宿州，何不弃城而走，退到萧县防守，然后再向徐州求援。”崔放连连点头，扬声道：“副将军请暂代将军传令，我护送将军先走一步。”那将领闻言慨然道：“由我亲自断后，诸位将军都快些召集人马撤退，敌军来自南面，却封了北门，为了稳妥起见，我们从西门撤退。”
崔放闻言也顾不上别的，抱着崔珏上马，在亲卫营保护下向西门冲去。刚出府门不远，只见长街之上，一队骑兵正向这边冲来，为首的便是两个白袍小将，两条银枪如银龙飞舞，收取着雍军将士的性命。转瞬之间，他们的身影被涌上的雍军淹没，崔放不顾一切冲向了西门，将要冲出城门的时候，无意中一回首，身后已经是一片火海。崔放抹去眼角热泪，投入到茫茫的夜色之中。
这一战直到天明方才结束，宿州三万军马，倒有半数葬身火海，副将战死城中，飞骑营在陆云、石玉锦统率下追出二十里，大破雍军，雍军败退萧县，崔珏伤重昏迷。
二月二十七日，寅时末，泗州。
天光未晓，雾冷水寒，滔滔淮水之上，尽是渡舟，在黑暗中向对岸驶去，悄无声息地向泗州城摸去，泗州城距离淮水只有两里远，船上的军士都是穿着和夜色相近的灰暗衣衫，天光黯淡，雾锁淮水，直到那些灰暗身影到了泗州城下，仍然没有被雍军发觉。
到了城下，十几个黑影掩到城下，手足并用向城上爬去，这些人身手敏捷，只凭着城墙的些许凹凸不平，就能够如同猿猴一般向上攀去。还未接近城头，城上便有人低呼道：“你们来了。”言罢放下绳索，这些黑衣人借着绳索，不多时已经登上城墙，没入黑暗之中。过了不到一拄香时间，泗州城内突然火光四起，然后城门之内传来纷乱的喊杀声，不多时，城门洞开。
伏在暗处的南楚军将领望见，心知里应外合大破泗州的战术已经成了一半，挥动旗帜，杀声震天，南楚军士向城门冲去，那将领一马当先，直入城中，只见眼前烟火弥漫，引路之人很快就消失在演武之中，那将领一皱眉，喊道：“不可深入，控制城门。”
就在这时，两边突然传出喊杀声，那将领一愣，只见雍军从两侧涌上，身后的城门则是轰然关闭，那将领心知不好，大叫道：“中计了，跟我杀出去。”却还没有跑出两步，就已经被利箭射杀。
淮水对岸，原本遥望着泗州的杨秀心中生出不祥的预感，已经过了小半个时辰，尚未得到回报，正在他心焦的时候，只见河对岸泗州城门突然洞开，一个雍军将领纵马到了河边，朗声大笑道：“多谢你们的厚礼，本将军笑纳了。”说罢，他手一挥，身边的军士丢下几十颗人头，那将军高声道：“张将军有命，凡是私通楚军，意图谋夺泗州的叛逆均已正法，首级令我送给杨大人。”说罢，那支雍军快马奔了回去。此刻河上的烟雾刚刚散去，露出湍流的淮水，以及对岸固若金汤的城池。
杨秀心中一阵剧痛，知道辛辛苦苦联络的内线和派去夺城的勇士都已殉难。
此刻站在泗州城头的张文秀也是一手的冷汗，若非昨日得到密报，城内世家有不稳迹象，而黄昏时分又得到裴云密令，让他不顾一切，收押城内豪门，才发觉南楚军里应外合的阴谋，若非如此，只怕泗州城即将不保。如今他手中的五万军队，分别扼守泗州和徐城，南楚军则在对岸的都梁扎下大营，淮东楚军主动北上，这一战的艰苦，不问可知。
三月二日，襄阳城内。容渊望着手上的密报，几乎是咬牙切齿，这两日雍军突然放缓了攻势，容渊心中不安，遣人出去查探，却发觉城外雍军竟然走了大半，只剩下几万人在那里佯攻。疑惑之下俘来一些雍军军士拷问，才得知江淮战场大战已起，裴云的求援书信已经到了襄阳，长孙冀留下两万人在这里虚张声势，自己带着主力去淮北了。容渊得知之后心中大恨，这样的大事，自己竟然全不知道，陆灿也是未免欺人太甚。
发动了所有人手暗探，容渊很快就得知了江淮的情形，这一场战事波及两淮，战事激烈非常。
二月二十六日，崔珏遇刺，宿州失守，崔珏退守萧县。
二月二十七日，杨秀谋泗州失利，渡淮水攻徐城，两军在泗州、徐城之间交战数场，互有胜负。
二月二十八日，杨秀留部将攻泗州，自率水军自里运河攻楚州。
二月二十九日，楚军破徐城，决洪泽之水灌泗州，张文秀被迫退往楚州，为杨秀截住去路。
三月一日，张文秀苦战一昼夜之后，裴云出楚州，接应泗州军，两军退入楚州，杨秀困之。
三月二日，五日猛攻之后，萧县城破，淮西军及飞骑营尾追雍军，九里山中伏，陆云、石玉锦率军突破重围，退守萧县。
可是，这场场大战，却和襄阳军没有丝毫关系，容渊每想到此处，都觉得心如刀割，妒火膺胸。他本是量窄之人，前次陆灿大胜，他却连苦劳都没有，此事早已在别有用心的人口中变成了陆灿妒贤忌能的铁证。如今陆灿丝毫不考虑襄阳军，自行发动江淮之战，甚至他本人还在吴越忙着海战，只将战事交给杨秀、石观，还有乳臭未干的陆云、石玉锦，全没有看到襄阳军的战力。这等轻慢，令容渊生出争功之心。
三月六日，岘山之顶，赏玩着前朝乃止更早的摩崖石刻，我心中平静如水，正在仔细研读那些模糊的文字的时候，呼延寿匆匆走来，禀道：“侯爷，容渊果然已经向南阳去了。”
我闻言轻轻一叹，道：“容渊此人，乃是我的旧识，此人才学过人，只是过分量窄，前次他未得建业封赏，已经心中嫉恨，这一次陆灿兴兵又没有他的事情，怎不令他恼恨，所谓利令智昏，只需设下计谋让他以为长孙将军真的去救援淮东，他必会寻机出战，建立大功，和收复淮北的大功相比，若能夺到南阳，就有进攻武关，直逼关中的机会，这样的大功他若不心动，也就不是容渊了。”
呼延寿笑道：“侯爷的计策厉害之处就在于所有的消息都是真的，只不过设法让容渊知道的多了一些，长孙将军减兵增灶之策，让那容渊对南阳军东进全无疑心，所以生出贪功之心。可惜长孙将军已经在南阳布下重兵，只怕容渊他去得来不得了。”
我淡淡一笑，道：“容渊去攻南阳，也只是想得些功劳，一路上必然狐疑进退，若是稍有风吹草动，说不定他就跑回襄阳了，所以必须将他诱到南阳才行，只有在南阳受挫，他才会急急返回襄阳，到时候我军便在途中设伏，方可拦住他的归路。容渊袭取南阳，必是轻骑北上，襄阳城中仍会留下守城兵力，所以我大军便需困住襄阳。若是毁去容渊带出的主力，则襄阳从此没有出击之力，若是趁势攻下襄阳，则是大获全胜。到时候只要徐州还在我军手中，就是丢了整个淮南，也不是什么要紧的事情。”
呼延寿敬佩地道：“侯爷攻心之计，最是难以防范，事前怎也未想到容渊竟会出襄阳北上。”
我闻言道：“岂止你没有料到，按照我原先的计划，只是利用流言激使容渊出战，让他连胜几场，然后诱杀襄阳骑兵主力，可是想不到江淮战事竟会提前爆发，我才想到可以利用这个机会和容渊的狭窄器量，骗他劳师远攻，而我们趁机夺取襄阳。此举不论成与不成，襄阳都不再是大雍咽喉上的那根利刺。”
说完之后，也不理会呼延寿在那里深思，站在岘山顶远眺，襄阳城和汉江、渔梁洲，及汉江对岸的鹿门山都是历历在目，想到再过半日，这里便是烽烟再起，失去了主将的城池，不知是否还能够固若金汤。
接下来的半个月局势的变化异常迅速，当初怎也不会想到雍楚第二次大战竟会这么快就开始了。
三月七日，长孙冀遣将莫业攻襄阳，断绝襄阳、南阳通道。
三月八日，容渊破新野。
三月九日，容渊攻南阳不克，得知长孙冀并未驰援江淮消息。
三月十一日，容渊在新野与长孙冀交战，战势不利。
三月十二日，容渊损失惨重，突围成功。
三月十三日，樊城陷落，容渊阻于汉水。
三月十四日，襄阳守军出城接应容渊不果。
三月十五日，容渊、长孙冀再战唐白河，长孙冀小挫。
三月十六日，容渊绕道樊城西侧，欲渡汉水入襄阳，为莫业所阻。
三月十七日，襄阳城破，容渊见势不可为，携残军渡汉水败退宜城，途经风林关遇伏，只余三千步骑脱走。
在襄阳鏖战之时，江淮战事也是分外激烈。
因崔珏不能上阵，裴云于三月四日，遣张文秀援崔珏部，至三月十九日为止，淮西军与张文秀于萧县、九里山之间共交战十七场，萧县屡次换手，双方皆损失惨重，张文秀兵力耗尽，不得已退守徐州。淮西军猛攻两日不克。
三月二十二日，大雍江南行辕先锋大将荆迟至徐州，败飞骑营于徐州城下，南楚淮西军连夜退守宿州。
三月二十四日，荆迟攻宿州不克，转道楚州，其时裴云稳守楚州已将近一月，楚州危殆，得荆迟援救，士气大振。
三月二十五日，杨秀得知襄阳失守，徐州援军到达，不得已退守淮水，然大雍在淮南只余楚州一城。
至此，历经一个月的雍楚大战终于结束了，但是南楚的厄运并未停息，据有江淮，而失襄阳，姑且不论是得是失，但是蜀中的巨变才是更震骇人心的。
早在年初，便有流言提及余缅因为未曾受赏而有意背离，虽然这流言被陆灿驳斥，尚维钧却心中不安，便在上元日之后，派去内侍为监军，此是南楚惯例，陆灿虽然不满，也是无可奈何。岂料那内侍索贿不成，屡次进谗言指责余缅有二心，虽然皆因陆灿之故而没有起到作用，但是尚维钧的疑心也是越来越重，最后将葭萌关守军的粮饷交由那监军控制，结果那内侍贪污大半粮饷，令得葭萌关守军无粮无饷，人心浮动。陆灿得知之后，上书建业，要求招回内侍问罪，那内侍得知，畏惧加罪，暗中投降大雍，里应外合，三月二十九日，秦勇袭取葭萌关，余缅退守剑阁。
或许唯一能够令南楚朝廷放心一些的便是，在陆灿亲自督军之下，吴越义军稳固了海防，雍军再不能轻易进入杭州湾了。但是吴越的小小胜利，抵不过襄阳和蜀中的失利。四月中旬，齐王李显大军抵达徐州，江南行辕的建立，更令南楚朝廷惴惴不安。陆灿其时已得军报，吴越战事委于部将，赶至江夏指挥作战。
李显到达徐州之后，遣长孙冀自襄阳而下，沿汉水河谷向江陵进攻，四月二十一日，容渊得陆灿军令，弃守宜城，死守竟陵，长孙冀连攻不克。陆灿自江夏出兵，沿汉水援竟陵，败长孙冀于城下，长孙冀败退宜城，容渊急躁，不奉军令追击，长孙冀弃宜城北返襄阳。容渊追至风林关，不意雍军故技重施，再度设伏。容渊败退。陆灿援军赶至风林关，再次突袭，雍军措手不及，风林关破，雍军遭重创，退守襄阳。陆灿知襄阳不可攻，乃止。
其时，秦勇久战剑阁不下，乃绕道阴平道，欲经龙安、江油至绵阳，余缅得陆灿千里传书，分兵扼守龙安，秦俑久攻不下，退守葭萌关。
裴云得援军相助，猛攻淮东，杨秀凭水军往来淮水、运河，雍军步履艰难，不能过淮水半步，淮东陷入僵持。淮西石观亲守宿州，雍将荆迟猛攻月余，城破，石观退守钟离，临去火烧宿州，只留下焦土一片。雍军久战疲惫，钟离防线稳固，又有飞骑营助战，雍军不得入淮西。
雍楚缠战半载，皆疲惫不堪，东海水军更是屡屡劫掠吴越，虽然余杭水营得义军相助，没有重大的损失，但是临海三十里之内，再无平民敢于居住，吴越商业损失惨重。雍军虽然多有取胜，但是楚军也是稳扎稳打，战线胶结，均不能取得决定性的胜利。
金秋十月，尚维钧遣使徐州议和，大雍君臣也苦于南楚坚韧难攻，同意停战议和，议和之举持续四月，大雍要求南楚割地求和，尚维钧意动，陆灿坚决不许，争执数月，议和失败，翌年，战端再起，秦勇自米仓道入蜀，经巴中而夺巴郡，蜀中虽为陆氏经营多年，但是终究是旧蜀之地，明鉴司夏侯沅峰亲至巴郡，数月之内，巴郡稳固，期间南楚夔州军和剑阁余缅双面夹攻，皆为秦勇退去，蜀中与东南道路断绝。
隆盛九年八月，李贽接受江哲建议，提出和议，以剑阁、成都各地交换巴郡及余缅所部楚军，九月，和议成功，南楚失去了占据多年的蜀中大半领土。陆灿力排众议，令余缅守巴郡，并于夔州设重兵为巴郡后援。
之后一年，雍军再无进取，余缅守巴郡毫无疏漏，雍军没有得到顺江而下的机会。江陵、江夏也是稳如泰山，雍军几次攻竟陵、随州，都未成功，淮西、淮东虽然战线时时变动，但是雍军始终也不能尽得江淮之地。连续三年的大战，南楚军在陆灿指挥下越战越强，再有江淮之险，水军之利，战事陷入僵持阶段。
～第三十二章 腐鼠成滋味～
同泰十四年丁亥八月，国主陇大婚，册蔡氏为王后，司徒蔡楷次女也，贵妃纪氏，同日册立。
八月十八日，国主亲政，御金殿受贺，加恩内外，罪非殊死，咸赦除之。
——《南朝楚史·楚愍王传》
同泰十四年七月，江南流火，热浪滚滚，江水东流，时值正午，就是江面上也是行船寥寥，而在江边一棵大柳树下面，却坐着一个绿衣少女，虽然看上去还不到豆蔻年纪，但是清丽绝俗，动人之处宛若仙露明珠，她身上衣衫正是江南寻常少女爱穿的夏衫，朴素无华，但是只见她明眸善睐，容颜如画，便知道非是寻常小家碧玉。她抱膝坐在青石上，一双清澈明净的明眸望着在江边踱来踱去，全然不顾及头上烈日的少年，眼中尽是疑惑。那少年英武俊秀，十三四岁年纪，虽然相貌稚嫩，但是已有英姿勃发的气度，不过他此刻却在江边踱步张望，神色焦急紧迫。那绿衣少女终于忍耐不住，扬声道：“二哥，你不是雇了船么，怎么现在还没有来？”
那少年苦着脸道：“明明说好了今天在这里见面，船资也预付了一半，怎地这般不讲信用。”
那少女抱怨道：“都是你了，一定要拉着我去寿春看望嫂嫂，还不告诉娘亲知道，若是不然，我们就可以跟着义叔一起上路，也不会在这里晒太阳。”
少年眼中闪过一丝无奈，却迅即掩去，道：“可是你说的，娘亲不会让你去寿春的，我本来是要去钟离见大哥，好跟着他上阵杀敌，如果不是你强要跟着我，我就可以大摇大摆地上路，也不用私下里在这雇船了。”
那少女俏脸气得通红，她本是温柔娴雅的千金小姐，虽然也曾幻想外面的广阔天空，但是却没有勇气离家出走，若不是这个二哥一边冷嘲热讽，一边暗暗怂恿，自己哪有胆子跟他出门，甚至瞒过了娘亲。想到此处，想要大骂一通，偏偏她生性温柔，最是不习惯骂人，一时间气得说不出话来。
这时，那少年突然指着江面道：“太好了，船来了。”少女闻言也是大喜，站起身向江面望去，只见一艘小型客船凌波而来，不多时停在岸边，那少年对站在船头的中年船夫道：“顾大叔，你怎么才来啊？”
那中年船夫道：“陆公子，今天小三突然闹起肚子，不能上船，小人一人不能驾舟，只得临时找了个侄儿做帮手，这才误了时间，还请公子见谅。”
少年脸色缓和下来，道：“原来如此，三哥没事吧？”
中年船夫笑道：“没什么，想必是吃了什么不干净的东西了，公子请上船吧。”
少年向船尾望了一眼，那把舵的青年肤色古铜，精壮憨直，这才回头道：“梅儿，上船吧。”
那绿衣少女闻声答道：“知道了。”说罢走了过来，她虽年幼，却是秀美非常，那中年船夫虽然见多识广，也不由暗赞一声，搭上跳板，让那两兄妹上船。两个少年少女，谁也没有留意到，那把舵的青年微微低头，掩去眼中暴射的精芒。
上得船来，一叶小舟逆流而上，骄阳似火，江风也带着熏人热气，两个船夫驾驶小舟前行了十余里，便转向驶入一条小河流，这条河流水面宽阔，八面来风，两岸绿柳如荫，枝叶蔽天，映在江面上，笼罩出一片清凉，乃是夏日过往船只休憩的最好去处，如今河内已有十余艘大小客船或是货船，其中更有一艘华丽的画舫，黑木描金，秀丽狭长的船身宛似江南少女纤细的娇躯，船头上悬着数盏宫灯，虽然现在没有点燃，可是灯上龙飞凤舞的四个大字仍然清晰可见。少女一眼望见，低声念道：“如梦画舫。”面上露出羡慕之色，道：“二哥，好漂亮的画舫啊，要是能上去看看就好了。”
旁边那少年听见，嘴角露出苦笑，他可不像妹妹一般大门不出，二门不迈，平日游走建业城内外，自然知道如梦画舫的事情，为难了片刻，道：“梅儿，那不是你该去的地方。”少女眼中露出奇怪之色，望向二哥，道：“二哥不是骗我吧？”面上神情满是怀疑。少年想要辩解自己从不骗人，却发现说不出口，毕竟自己从前对妹妹所说的话，十句里面往往有九句是假的，只得赧然道：“梅儿，那是江南第一花魁柳如梦的画舫。”
那少女虽然年幼，却也听过柳如梦的声名，虽然尚不懂风月之事，也隐隐知道其中含义，不由面上一红，正想避入舱中。这时，从那画舫之上传出清丽凄婉的箫声，那动人的旋律宛似寒水一般流淌入人心，那炎热的夏日仿佛也失去了威力，接着便从画舫之上传来了一律天籁也似的歌声。
“守得莲开结伴游，约开萍叶上兰舟。来时浦口云随棹，采罢江边月满楼。花不语，水空流，年年拚得为花愁。明朝万一西风动，争向朱颜不耐秋。（注1）”
少女听得入神，对少年道：“好美的歌声，好动人的箫音，二哥，今日难得有此良机，让我去看看柳姑娘好不好？”说罢，眼中流露出期盼之色。
少年眼中露出犹豫之色，但是见到少女神色，心中一软，终于叹息道：“好吧，柳姑娘名动江南，你就是见她一面，爹爹知道了也不会过分责怪。”说罢让那中年船夫向画舫驶去。
不多时，小舟靠近画舫，画舫上面一个秀丽的船娘望见小舟，脆声道：“这位小公子，你有什么事情？”
那少年叹了口气，看看妹妹眼中祈求的神色，道：“请禀告柳姑娘，陆风、陆梅途经此地，听到姑娘仙音，想登舫一见。”一边说着，一边按向钱袋，心道也不知道银子够不够。
那船娘噗哧一笑，道：“小公子，你这般年纪，别是开玩笑吧？再说我家姑娘不过是在此休憩，并无会客之意。”
少年脸上一红，看了一眼妹妹，道：“不敢相瞒，实在是舍妹听了箫歌，心醉神迷，因此想要见见柳姑娘。”
那船娘微微一笑，看向陆梅，眼中神光一闪，走到舱门低声说了几句话，不多时转回道：“我家姑娘说了，既是知音之人，就请上船小憩。”
少年陆风心中一宽，对着船夫低声嘱咐了几句，带着陆梅上了画舫，从舱中走出一个秀丽侍女，挑起珠帘，两人走了进去，便只觉得舱内一阵清凉之气扑面而来。
陆风定睛瞧去，只见舱内十分宽敞，陈设素雅高华，内侧摆着一张藤床，上面放着一张小方桌，桌上摆着银盘，盘内是冰镇的西瓜，舱内更是摆着冰盆，怪不得清凉无限。一个女郎就倚在桌前，一身素衣，全无锦绣，青丝如墨，垂在身前，虽然是淡扫娥眉，却别有一种妩媚明艳。而在舱内还有一个青衣男子，站在窗前，凝神望着珠帘之外的烟柳江岸，青衫及地，腰悬竹箫，自有一种漠然高华的风姿。
陆梅却无心打量舱内陈设，几步走到藤床之前，欢喜地道：“你便是柳姐姐么？你的歌唱得真好！”
柳如梦本无心见客，但是方才琴师宋逾示意她见一见两人，所以才相邀陆氏兄妹上船，但是见到陆梅这般毫无心机的欢喜赞美，也不由心中一动，浅笑道：“如梦本就是靠着这些谋生，小姐这是谬赞了。”说罢伸出纤纤素手，拉着陆梅坐到身边，秋波流转，已经将这少女上上下下打量清楚，只觉得这少女清丽秀美，年纪虽小，却是一个天生的小美人，若是长到十三四岁，必然是绝色，更令柳如梦动心的便是，这少女纯真无华，更有一种从骨子里透出的灵秀娴雅气质，一见之下，便知不是寻常人家的女儿。
越看越是喜爱，柳如梦笑着问道：“你叫陆梅么？果然是人如其名，我见尤怜，这是要去什么地方啊？”
陆梅望了一眼陆风，见他微微摇头，便道：“我和二哥去看大哥和大嫂，路过这里，听到姐姐的歌声，所以求二哥带我来见姐姐。”
柳如梦自然没有错过两人之间的微妙神情，但是以她的心机，自然知道装作不知道好些，道：“你也喜欢唱曲么？”
陆梅点点头，羞涩地道：“我唱得不好……”
陆风心中不耐，目光落到那青衣男子身上，上前几步道：“这位想必就是宋逾宋先生，久闻先生之名，今日相见，幸何如之。”
逾轮闻言回过头来，淡淡道：“陆二公子乃是将门虎子，怎会留心我这么一个小人物？”
陆风心中一震，他虽然年轻，却是聪明过人，对建业的人物多有知晓，自然知道这个宋逾的才名，更知道此人乃是尚承业的心腹谋士，这几年尚承业得他襄助，在朝堂上大有斩获，已经非是从前碌碌无为的勋贵子弟。方才陆梅想要上船来见柳如梦，陆风便想到吹箫之人必是宋逾，此人放荡不羁，除了偶尔给尚承业献策之外，几乎常年都在柳如梦身边。
他的神情变化逾轮也是看在眼里，心道，传闻陆氏在建业的暗势力倒有大半掌握在这少年之手，如今看来果然是真的，要知道宋逾乃是尚承业谋士一事，十分隐秘，除了少数人物之外无人知道，而这陆风能够知道，可见他能够深入到陆氏在建业暗藏的力量内部。
得到这个答案之后，逾轮再不多问，转头看向窗外，神色冷漠，似是对身后之人全无兴趣。陆风心中却在苦思冥想，今日道左相逢，莫不是中了圈套不成，不由隐隐生出悔意。
过了将近一个时辰，日光西斜，江面上热浪消减，陆风便带着陆梅告辞。陆梅临别之时，神色依依不舍，这一个时辰，柳如梦教她许多音律歌舞上面的知识，令她生出感激之心，且柳如梦善于言辞，令人如沐春风，不忍分离。但是陆风早有去意，这一个时辰他可是度日如年，他有心探听宋逾深浅，不料此人言辞冷淡，不愿和他多说，令他十分冷落难堪，此刻自然匆匆告辞。
望着两人临去身影，逾轮眼中闪过一丝悲色，柳如梦走到近前，吐气如兰，道：“这两人你认得么？”
逾轮淡淡道：“这许多时候，你还不知道他们的身份么？”
柳如梦柳眉轻扬，道：“我才懒得多问，何况这小姑娘温柔可人，我也不愿用什么心机，反正不过是萍水相逢罢了。”
逾轮漠然道：“那是陆灿的次子陆风和爱女陆梅。”
柳如梦微微一怔，道：“竟是大将军的子女，倒也难得，那陆梅的身份，就是公主也未必比她尊贵，她倒是没有一丝傲气，真不愧是名门之女，只是这样的千金小姐，怎会孤身随着兄长离家呢？”
逾轮淡淡道：“名门之女又如何，也逃不过争权夺利，近日国主就要大婚，大婚之后便要亲政。这大婚一事极为重要，立谁为王后更是重中之重。”
柳如梦恍然大悟道：“原来如此，以大将军的身份地位，莫非这位陆小姐要做王后么？不过她似乎还不到十三岁，是不是小了一些？”
逾轮冷冷道：“年纪有什么关系，若非是陆小姐尚不足十三岁，未到待选之龄，只怕现在已经列入选后名册了。这次立后，朝廷上下争论不休，尚维钧虽然有意将族女立为王后，但是却被陆灿上书谏止，毕竟尚氏已经有了一位太后，若是再出一个王后，未免有些过分。”
柳如梦若有所思地道：“若是大将军有意令陆小姐立为王后，为何现在陆小姐却在外面游荡呢？”
逾轮漠然道：“大将军可没有这个意思，前些日子太后便示意陆夫人，有意将陆小姐选为王后，如今看来陆氏是不愿意了，只不过大概不想公然反对，所以才让陆小姐离开建业吧。”
柳如梦美目流转，道：“太后既有这样的意思，却被陆氏暗拒，大将军岂不是得罪了太后。”
逾轮冷笑道：“这也没有办法，你可知道尚相心意，是绝对不愿看到陆梅为王后的，一旦陆氏成了国戚，只怕尚相就是梦中也会惊醒，所以他以陆梅年幼为由阻止，主张册立蔡氏女为王后，但若是陆氏不和皇室联姻，尚相也会忐忑不安，所以他竟提出册立陆梅为贵妃的荒唐主意，偏偏太后心志不坚，既希望和陆氏联姻，却又屈从尚相的心意，想要委屈陆梅为贵妃。也难怪陆氏放纵陆梅逃离建业，陆灿如今在南楚的地位何等崇高，他的女儿若是进宫，若是不做王后，岂不是面子全无。”
柳如梦思之再三，叹道：“这样一来，不论如何，陆氏和尚相都要结下仇恨，传闻昔日尚相曾经有意将义女配于陆云，却被大将军拒绝，后来又有意令陆云尚淑宁公主，却被大将军以陆少将军已经订婚为由婉拒，如今陆小姐又逃避选后，只怕太后和国主会以为大将军轻视朝廷，这件事情终究是后患无穷。”
逾轮闻言，眼中悲色越发浓厚，道：“于今腐鼠成滋味，猜疑鲲鹏议不休，大将军岂是贪慕权势之人，更无攀龙附凤之心，只是尚相这样的人是不会相信大将军的心志的。”
柳如梦也是轻声叹息，良久才道：“你不如设法请尚大人向尚相解释一下，如今大将军统军在外，对着大雍百万铁骑，若是朝中生了什么变故，只怕大厦将倾。”
逾轮一声长叹，没有言语，心中想起昨日受到的指令。那上面熟悉的字迹令自己心中巨震。
“赵陇即将亲政，大婚立后迫在眉睫，陆氏独秀江南，尚氏必欲陆灿之女为后妃，灿性高洁，必不肯卖女求荣，其间必定生隙，可说服尚氏，若灿为国丈，必有谋逆之心，以此断绝联姻之意。”
逾轮心中默念多遍，暗暗苦笑道：“先生，在你心目中，若是成了你的敌人，你便不会有任何慈悲么？那陆灿本是你的门生，如今你却要将他置于死地，只是你却为何对我这般纵容？”
再想到三年来得到的三封指令，逾轮心中只觉冰寒刺骨。
同泰十二年襄阳失守，消息传到建业，尚维钧惊恐万分，想要将襄阳守将容渊下狱问罪，那人传来第一道指令，让自己献策，趁机散布流言，说是陆灿有意令朝廷问罪襄阳将士，却让尚维钧出面收服容渊，此举不仅让容渊对陆灿更加怀恨，更是让尚维钧拥有了军方的支持力量，也让自己得到了尚氏的信任。
同泰十三年巴郡失守，余缅固守剑阁，成都守军也是死战不降，两军胶结，大雍提出和议，若是南楚放弃剑阁、成都，就将已经被困住的楚军交还给南楚，并且愿意将巴郡还给南楚，陆灿决意不许，要遣水军入蜀援救，自己得到第二封指令，通过尚承业劝说尚氏，一旦水军入蜀，长江防线必定空虚，若是久战不下，一旦定海雍军趁机发难，只怕会危及建业，与其分兵苦战，不如扼守巴郡，免得雍军顺江而下。和议成功之后，自己又按照指令趁机劝说尚维钧加罪余缅，陆灿大怒，和尚维钧当面相争，终于令余缅继续镇守巴郡，却是更加增加了尚维钧对陆氏的疑忌。
如今再加上这第三封指令，逾轮心知肚明，尚维钧对陆氏的猜忌将要到达顶点，随着赵陇亲政，三年来按兵不动的江哲，只怕即将展开反攻了。
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注1：晏几道《蝶恋花》
～第三十三章 沧海两茫茫～
隆盛十年丙戌，吴越有异人助义军，于沿海乡镇建地道寨垒御雍军，雍军虽势强，不得其门而入，吴越渐安。
——《资治通鉴·雍纪四》
碧海潮生，彤云密布，眼看就要下雨了，可是箕坐在海滩岩石上面的青年却是神色沉重，完全没有回去避雨的意思，他是吴郡镇海人，同泰十二年东海水军上岸劫掠，他的父兄都是出色的铁匠，所铸的兵刃吴越闻名，因此被劫掠带走，只留下老母兄嫂还有两个侄儿，他当时不在家中，所以幸免于难。后来他加入了义军，只盼再也不让雍军上岸劫掠，更深的期盼却是能够见到父兄之面，只是不知父兄如今可还活着，想到此处不由痛心疾首。
正在他眼中渐渐朦胧之时，无意中目光一闪，却见海上几艘轻舟乘风破浪而来，船上皆是身穿软甲的雍军，他大惊失色，起身高叫道：“雍军来了，雍军来了。”但是今日眼看就要下雨，巡视这段海岸的义军都懈怠未来，那青年虽然高声叫喊，却没有人听见。跑出没有多远，耳中听到风声，青年向侧边扑去，身后传来一声惊咦，一刀斩空，那人顺势横斩，青年闪身避开，却被另外一个雍军军士一脚踢倒，那挥刀攻击的军士趁机用刀指住青年的咽喉，冷冷问道：“寨中有多少义军？云子山在何处？”
青年闭口不言，眼中露出倔强的神色。那雍军军士微微一笑，也不多问，挥刀便要斩落，那青年突然开口问道：“你的刀是谁铸的？”刀锋一顿，蓦然停住，只是将那青年颈上划破一道血痕。这时候，除了驾驶海舟的军士仍在船上之外，其余雍军已经陆续上岸，其中一人衣甲略有不同，显然是首领身份，他听到青年问话，上前笑道：“你不知道么，我军从吴越掳走许多工匠，这些人被编入定海匠造营，他的刀便是你们镇海最有名的铸剑师公孙墨所造。”
青年眼中闪过一丝难以抑制的喜色，用颤抖的声音问道：“他还活着，那么他的儿子呢？”
那执刀军士眼中闪过意味深长的神色，道：“你是说公孙般么，他铸的刀也是不错的，不过他更擅长制造弩机。”
青年忍不住落下泪来，爹爹和兄长都还活着，终于得到亲人音讯的喜悦让他难以自抑。耳中传来那军士冷硬的声音道：“你和公孙墨有什么关系？寨中有多少义军，你若老实招供，我便饶你一死。”
青年眼中闪过利芒，道：“你们掳我骨肉，侵我乡土，在下便是一死，也不会告诉你们义军的情报。”说罢挺身而起，咽喉向刀刃上撞去，那军士眼明手快，迅速收刀，却仍然在那青年颈上划破了一个大大的伤口，鲜血泉涌，青年的视线开始模糊，心中生出强烈的遗憾，若是能够告诉娘亲父兄尚存的好消息，自己就是死了也没有什么关系，只是如今娘亲却要承受更多的悲痛了。
望着陷入昏迷的青年，为首的军士眼中闪过寒芒，道：“是条好汉子，给他一个痛快吧。”
那执刀军士却目光一闪，在那为首的军士耳边低语了几句，那为首军士闻言沉思片刻，道：“就这样办吧，他伤得不重，替他裹好伤势，让他自生自灭就是。”
那为首的军士略一思索，道：“好主意，就这么办吧。”说罢举步海滩上走去，前面便是防海堤，越过防海堤不远便有义军军营，登陆偷袭已经是东海水军驾轻就熟的作战手段，义军虽然骁勇善战，不过却也是防不胜防。在这军士身后，雍军军士自然而然的结成战阵，向前走去，凝固的杀气冲天而起。
当那青年被雨水浇醒的时候，只觉颈上疼痛难当，他挣扎着爬起，回头四顾，却是没有一个人影，自己躺在防海堤上，颈上已经被人包扎妥当。他踉踉跄跄地站起，向营垒奔去，不知道摔倒了多少次，身上皆是泥污，等他奔到营垒，却是呆若木鸡，只见营帐内外，皆是七零八落的尸体，大雨汇成河流，雨水混合着血水，从营帐内外流淌。青年俯下身去，只觉心中悲愤欲绝，良久，他站起身来，内外巡视了一圈，虽然面上皆是血泪，但是眼中却是多了几许神采，低声道：“太好了，没有全死，没有全死。”他数了一遍，这里只有三十余人的尸体，这里原本有百人驻守，看来大部分的人应该是逃走了，就是最坏的结果，也不过是被雍军俘虏去了定海，凭着今日所知，那些兄弟也不是非死不可，想到此处，他心中宽慰许多。但是他突然想起那些雍军盘问自己的话语，他们是冲着云先生来的，若是那些同伴落在雍军手中，大刑之下招了供，说出了云先生的下落，岂不是糟糕至极。云先生主持沿海村寨的地道涉及修建，劳苦功高，岂能让他受到伤害，想到这里，他振作起精神，决意去向云先生报告此地发生的事情，让他暂时躲避起来。这时，天空中雷声轰鸣，电闪连连，大雨倾盆而下，天地之间皆是雾水蒙蒙，数丈之外，几乎是看不到人影，青年踉跄的背影很快就消失在雨雾之中，却不知身后跟上了两个黑暗的影子。
海浪滚滚，在壁立千仞的山崖之下汹涌激荡，崖下乱石嶙峋，惊涛拍岸，宛若千堆雪，碧涛之中藏着无穷杀机。雨后初晴，荆信立在崖上，心中轻叹，离开嘉兴已经整整三年了，想到渡过茫茫碧海，就是日日思念的故土，他心中越发生出悲意。
耳中传来轻健沉稳的足音，荆信没有回头，只是淡淡道：“霍兄今日怎么有空过来？”
霍琮微微一笑，这三年来荆信对自己仍是耿耿于怀，也不在意，站到荆信身边，道：“先生有令，命我去江南行辕见他。”
虽然只是淡淡的一句话，荆信却是身躯一颤，良久才略带嘲讽地道：“恭喜霍兄，这几年霍兄困在海上，恐怕不比荆某自由多少，如今蛟龙出海，再不需困在浅滩，想必公子定是万分欢喜吧？”
霍琮闻言，眼中闪过一缕笑意，道：“荆兄言重了，在下留在定海，不过是因为海路被阻，陆路难行，且靖海公尚有借重在下之处，所以才留在定海。而且靖海公在普陀周边数以百计的大小岛屿之上，安置了五十多万从吴越掳来的平民，地域广阔，岛屿众多，户口繁密，在下受命，暂代普陀县令，政务繁忙，不啻一县之主。管理五十万心怀疑忌敌意的俘虏，还要为大军提供粮草辎重，这样的重任，却交给在下一个未曾加冠的少年承担，已经是十分重用，怎谈得上龙困险滩呢？”
荆信闻言冷笑道：“以霍兄之才别说是一县之主，就是作个知州、郡守也是绰绰有余，困在普陀管理我们这些被俘之人，岂不是大材小用。”
霍琮却笑道：“荆兄这却是太看轻了这个县令之位，这几年荆兄帮我做了不少事情，开荒屯田，钱粮刑名，这些庶务看起来简单，做起来却是千头万绪，荆兄难道还不记得我的狼狈模样么？”
荆信不由噗哧一笑，顷刻间尴尬的气氛消失无踪，想到三年来这少年带着被俘虏至此的吴越民众，修建房屋，屯田渔猎，将荒凉的普陀群岛变成了可以安居乐业的乐土，虽然尚有雍军兵戈在外，又不时征用岛民至定海服役，但是总算没有更可怕的事情发生。不过霍琮所说的确属实，那些琐碎庶务，原本荆信也没有看在眼里，可是被这少年拉在身边一起处理政务，几乎忙得他昏天黑地，才知道就是一个小小的县令也不好做，尤其是两手空空，白手起家的县令。
见荆信开怀，霍琮心中却生出淡淡的惆怅，虽然在普陀这三年他大有斩获，可是这并不能说明荆信所言非是真情，事实上，以霍琮的聪慧，早已发觉了虎贲卫之中有暗中监视自己的人，甚至从姜海涛的眼中也看到了些许的猜疑提防。他早已明白，先生果然是将自己软禁在了普陀，只不过拘禁自己的是茫茫碧海，而非是刀戈武力罢了。否则虽然定海水营阻住归路，但是私航贸易越来越盛行的今日，哪里寻不到机会让自己返回大雍呢？是否先生知道了一些什么，霍琮曾经这样想过，甚至生出自暴自弃之心，若是自己刻意作些什么，或者先生一纸令谕，就可以取了自己性命，也免得自己心中为难。可是之后不绝于途的书信却让他生出愧疚之心。
大概是因为道路阻隔的缘故，有的时候十天半月也收不到一封书信，有的时候却是一下子受到好几封，有的信中解释一些自己回信中提到的疑难，有的信中给自己讲解军政大略，每封信中都蕴含着浓厚的情谊，更令霍琮心中不安愧疚。
先生信中虽然没有说明为何将自己留在定海，却让姜海涛任命自己为普陀县令，并要求自己踏踏实实作一个地方官吏。虽然管辖的不是普通百姓，而是吴越俘虏，但是政务却是更加繁重，兢兢业业做了三年县令，深知为政之难，霍琮心中明白江哲苦心，但是却还是无论如何也忘却不了江哲将自己弃在定海的举动，并派人暗中监视的举动。目光瞥向荆信，心中暗暗苦笑，虽然荆氏仍然是俘虏身份，但是却在普陀担任了许多内政职务，荆氏老家主更是已经随着南闽越氏的商船去了长安休养，只要南楚平定，这些普陀俘虏回到吴越，必定会先被任用，可谓前途无量，倒是自己，虽然现在掌握着他们的生杀大权，却不知下场如何。
过了片刻，霍琮终于平静一下心情，对荆信道：“我奉命去见先生，所以想将这县令之职交给荆兄接任，不知道荆兄意下如何？”
荆信先是一惊，继而平静下来，普陀政务一向由被俘民众自行管理，只是县令一职却由霍琮担任，并控制着岛上唯一的一支武力，用来镇压可能的反抗，如今霍琮离去，这个职位自然需要有人接替，自己虽然是楚人，但是这几年辅佐霍琮，也算是十分得力，再加上姑夫的缘故，就算是自己仍然想要忠于南楚，只怕也没有人会信了。想了许久，他终于道：“罢了，我又何必自欺欺人，这县令一职我接任就是。”
霍琮微微一笑，知道三年时光，岛上的吴越士子终于开始屈服软化了，荆信本就是他们的领袖人物，有他继任县令，更可以安抚岛上掳民。想到先生之命自己终于完成，便是前途茫茫，也觉得心中无限欢喜。
离开普陀，乘上海舟，霍琮放下心事，这艘海船的统领和他素来交好，见霍琮站在船尾望着普陀，似乎十分留恋，便上前笑道：“霍参赞何必这样伤怀，今次楚侯召您前去，想来将有重用，我们这边不过是小打小闹，到了那边，才是金戈铁马，痛快淋漓呢？”
霍琮勉强一笑，道：“在海上待了三年，只是有些舍不得罢了，难怪先生总是对东海念念不忘。”
