“一言为定”他微笑。
“再多说点有关恩情的事吧，你欠谁一份情？”
“这么说吧，这是门规的一部分”
“你根本就没回答”
“听起来或许很愚蠢，不过我还是得遵守我这一行特有的一套规矩”他拿出一张小卡片，起先看起来很正常，后来我发觉上头有一抹微弱的光芒。卡片上印着浮雕字体：
勇士企业
主管：苏格拉底
专长：诡论、幽默和改变
“收好，说不准哪天派得上用场。你需要我时，你真正需要我时，只要双手拿着名片，呼叫我，我就会以某种方式出现”
我把名片小心收进皮夹里。“苏格拉底，我会好好收着，你放心。哦，对了，有没有乔依的名片，上面有她的地址？”
他不理我。
我们沉默下来，苏格拉底开始拌他的生菜沙拉，这时我想到另一个问题：“那么，我该怎么做？我该如何敞开自己，接受觉察之光呢？”
他以问题回答问题，问道：“你想要看见什么东西的时候，是怎么做的？”
我笑了：“嗯，注意看就是啦！你指的是静坐吗？”
“核心就在这里，”他切着蔬菜，突然说，“静坐有两个同时并进的过程：一个是内观：注意逐渐冒出的思绪；另一个是放下：放下对冒出的思绪的挂碍。如此便能摆脱心智”
“我想我明白你的意思”
“嗯，说不定你听过一个故事：有个研习静坐的学生，和一小批练习静坐的人坐在一起，大家都很安静。这个人看见血腥、死亡和邪魔的幻象，吓得站起来，走到师父身边，低语道：‘禅师，我刚看到可怕的幻象！’‘随它去吧’师父说。过了几天，这位学生正在享受性幻想、洞悉生命的意义、看见天使等林林总总的幻象时，师父拿着棍子走到他的身后，重重敲了他一下，说：‘随它去吧’”
我听了故事，大笑说：“苏格拉底，你知道的，我一直在想…”
苏格拉底拿着胡萝卜，敲了我的脑袋一记，说：“随它去吧”
我们开始吃东西。我用叉子猛戳蔬菜，他则用木筷挟起菜，边咀嚼边安静呼吸。他没咀嚼完一口菜，绝不再挟另一口，好像每一口菜都是山珍海味。我一口接一口大快朵颐，同时也有点钦佩苏格拉底吃东西的模样。我先吃完，往后一靠，宣布说： “我想我准备好要试试真正的静坐了”
“啊，是的”他放下筷子，“‘征服心智’，只要你有兴趣的话”
“我有兴趣！我想要自我觉察，所以才会在这里”
“你想要的是自我形象，而不是自我觉察。你来到这里，是因为你没有更好的选择”
“可是我是真的想铲除我喧闹的心智”我提出异议。
“这只不过是更多的幻象，就像个拒绝戴眼镜的人，坚持说，现在的报纸都印得不清不楚。’”
“不对”我边摇头边说。
“眼下，我还不指望你已经看清真相，不过你需要听到真相”
“你到底想说什么？”我不耐烦地问，注意力已经分散了。
“这是底线了，”苏格拉底说，他的声调坚定有力，勾起我的注意力，“你仍然认为你就是你的思绪，把它们当成宝贝一样，多方护卫”
“才不呢。你哪里知道？”
“小子，你那些冥顽不灵的幻象就像一艘逐渐下沉的船。我建议你趁着现在还来得及，放下这些幻象”
我按捺住心头越窜越高的一把火。“你又怎么会知道我如何‘认同’我的心智？”
“好”他叹口气，“我来向你证明。当你说‘我要回我住的地方’时，是什么意思？你言下之意是不是认为，你跟你要去的那个地方是分离的”
“嗯，当然”
“那么，当你说‘我身体今天酸痛’时，是什么意思？这个‘我’与身体分开，提到身体时，视之为所有物，这个‘我’是谁？”
我不由得大笑：“苏格拉底，这是语意学，你得说点其他的来证明”
“没错，语言的惯例揭示我们看待世界的方式。事实上，你的一举一动的确像是在表示，你是‘心智’，或是你身体里面某种微妙的东西”
“我为什么要这么做？”
“因为你贪生怕死，你想要永远，渴望不朽。你误认为自己就是这个‘心智’、‘心灵’或‘灵魂’，以为在你与死亡签订的合约中，发现了规避条款。作为‘心智’，当身体死亡时，你说不定可以振翅高飞，重获自由，嗯？”
“那也是一个想法”我笑着说。
“丹，正是如此。那是一个想法，不比影子的影子更真实。意识并不在身体里面，而是身体在意识里面。你就是那意识，而非那带给你这么多困扰的幽灵心智。你是身体，也是其他的一切，你方才亲历过的幻象显示给你的就是这个道理。只有心智会抗拒改变。当你放松，进入身体里面，没有心智，只会感到快乐、满足又自由，你感觉不到分离。你已经不朽了，只是方式和你所想像或希望的不同。你还没有诞生，便已不朽：在身体消散分解后，依然会不朽。身体是意识，它不生、不死，只会改变。然而心智，也就是你的自我、个人想法、历史和身份，终究会死亡，谁需要它呀？”苏格拉底往椅背一靠。
“我不敢确定我是不是了解这番话”
“当然”他大笑，“除非你体悟出了言语的真理，否则言语是没有什么意义的。可是你一旦领悟，就自由了”
“听起来挺不错的”
“对，是挺不错的。眼前，我只是在为接下来会发生的事奠定基础”
听了这话，我思索了起码十秒钟，才进出下一个问题：“苏格拉底，如果我并不是我的思绪，那我是什么？”
他看着我，那副神情好像他刚说完一加一等于二，而我却问：“是，可是一加一等于多少？”他伸手从冰箱里抓出一颗洋葱，抛给我，“剥吧，一层一层剥”他指挥道，我就剥了起来，“你发现了什么？”
“另一层”
“继续剥”
我又剥了几层，“苏格拉底，只不过又多了几层”
“继续剥”
“剥光了，没东西了”
“错，有东西留下来了”
“是什么？”
“宇宙。你走路回家时，好好想一想这件事”
我望着窗外，差不多要天亮了。
第二天晚上，我先进行了不怎么样的静坐，才来到加油站，脑中仍充满各种思绪。没什么生意，所以我们靠坐在椅上，啜饮薄荷茶，我跟他讲起我水平欠佳的静坐。他微微一笑说： “你说不定听过这个故事，有个学禅的弟子问师父，禅最重要的是什么。禅师回答说：‘专注力。’‘是的，谢谢。’弟子回答。‘可否请您开示，次重要的是什么？’禅师答称：‘专注力”’
我不解，抬头看着苏格拉底，等他再说下去。
“就这样，没别的了”他说。
我起身倒水，苏格拉底问：“你有没有仔细注意你站起来的动作？”
“当然有啊”我回答，其实并不肯定我是否真的注意了。我走到饮水机旁。
“你有没有仔细注意你走路的动作？”他问。
“有”我回答，开始跟上状况，玩起游戏。
“你有没有仔细注意你说话时嘴巴在动的情况？”
“嗯，我想有吧”我说着，倾听自己的声音。我慌张起来。
“你有没有仔细注意你是如何思考的？”他问。
“苏格拉底，饶了我吧，我已经在尽力了！”
他倾身靠向我，“你的尽力而为显然还不够好，起码目前还不够好。你必须燃起你的专注力。漫无目的在体操垫上滚来滚去，并不能培养出冠军选手；闭上眼睛坐好，任你的心智漫游，也无法训练你的专注力。必须全神贯注，生死在此一举！”苏格拉底微微一笑，“这倒是让我想起多年前的一件往事。
“我在一间寺院中，静坐了一天又一天，拼命想要了悟一桩公案，那是我师父交待下来的一个谜，目的是要刺激心智，见其本性。我解不开这个谜，每一次都空手去见师父。我是个迟钝的弟子，越来越气馁。他叫我继续研究这桩公案一个月，‘到时候，’他鼓励我说，‘你就能解开了。’
“一个月过去，我尽力而为，却仍解不开公案。‘再研究一个星期，心中要燃起炽热的火！’他对我说。公案日夜燃烧，可是我依然参不透。
“我的师父跟我说：‘再参一天，拿出你全副心神。’那一天结束，我筋疲力竭，告诉师父：‘师父，没有用。不管一个月，一个星期，或一天，我就是参不透这个谜。’我的师父看着我许久，‘再多打坐一小时吧。’他说，‘如果到时你仍解不开公案，最好自杀。’
“那一小时快结束时，面对迫在眉睫的死亡，我的觉察力突破了心智的障碍”
“勇士为何必须静坐？”我问，“我原以为勇士之道在于行动”
“静坐是初入门者的修炼。末了，你会学到在每一项行动中都有所冥想。静坐是一种仪式，静坐时，你练习平衡、放松和神圣的超脱。你必须先掌握好这种仪式，接着才能扩大内观，在日常生活中彻底放下。
“身为你的师父，我会用尽我所拥有的一切方法和手段，协助你持续去做接下来的工作。要是我直接走向你，告诉你幸福的奥秘，你会连听都不想听。你需要一个人来迷住你，现身时跳到屋顶上，才有可能让你稍微感兴趣。
“好吧，我愿意玩游戏，起码愿意玩一阵子，不过每位勇士终究都得独自上路。至于现在，我会做该做的事好把你留下来，继续学习此道”
我感觉到受人操弄，这让我很生气，“这样一来，我就可以跟你一样，乖乖坐在这加油站里，慢慢变老：然后等着袭击单纯的学生？”我话才刚出口，就马上后悔了。
苏格拉底却也不气恼，浅浅一笑说：“丹，别误解这个地方，或你的师父。人和事物并不总是像表面上所看到的那样，我是由宇宙来定义我，而非由这个加油站定义我。至于你何以该留下来，原因日后就会揭晓。你瞧，我非常快乐，你呢？”
一辆车开进加油站，散热器四周白烟弥漫。“来吧”苏格拉底说，“这辆车正在受苦，我们搞不好得给它一枪，让它早日解脱”我们俩都走到这辆伤车旁边，散热器正沸腾滚烫着，车主心情恶劣，火冒三丈。
“怎么这么久才来？该死，我可没空耗在这里一整夜！”
苏格拉底一脸慈悲，看着他。“先生，我们来看看能不能帮上您的忙，尽量把大事化小”他请那男的把车开进修车房，他把压力盖放在散热器上，查出漏气的地方。才不过几分钟的工夫，他就把破洞焊接起来，也不忘告诉那男的，过不了多久，他还是得换新的散热器。“万物都会死亡、改变，就连散热器也是”他对我眨眨眼。
那男人把车开走，我终于领悟了苏格拉底透过言语所开示的真理。他真的非常快乐！似乎没有什么事情能影响他心情的快乐，从我们认识以来，他表现过愤怒、悲伤、强悍、幽默，甚至担心的样子，但他眼中始终闪耀着祥和、喜乐之光，即使在他热泪盈眶时也不例外。
我一面走路回家，一面想着有关苏格拉底的事，我每走过一盏街灯，影子就会拉长又缩短。快到家时，我把一块石头踢进黑暗中，沿着车道，轻轻走到屋后，我那间经过改建的车库，就在胡桃树枝桠下等着我。
离天亮只有几个钟头，我躺在床上睡不着，心想我能否发现他的秘密。现在，这一点似乎比跳上屋顶更加重要了。
这时我记起他给我的那张名片，我立刻起床，开灯，伸手拿起皮夹，抽出名片。我的心开始剧烈跳动，苏格拉底说过，在我真正需要他时，只要双手拿着名片，呼叫他就可以。好吧，我就来试试看。
我站了一会儿，浑身发抖，膝盖也开始打哆嗦。我双手拿着发出柔光的名片，呼叫他：“苏格拉底，请来，苏格拉底。丹在呼叫”我觉得自己像个彻头彻尾的大笨蛋，凌晨四点五十五分，手里拿着发光的名片，对着空气讲话。什么也没发生，我漫不经心地把名片随手扔到镜台上，就在这时，灯熄了。
“怎么了？”我边嚷，边转了一圈，想办法去感觉他是否在屋里。
就像老电影中的桥段，我向后退了一步，却被椅子绊倒，撞到床铺，反跌了个狗吃屎。
灯又亮了，假设此时有人在听得到的范围内，那人八成会以为我是个学生，在古希腊研究这门科目上有了麻烦。不然的话，一大清早五点多，我干嘛鬼叫：“天杀的，苏格拉底！”
我一辈子也不会知道，这次断电是否纯属巧合。苏格拉底只说过他会来，可没说会以哪种形式来。我难为情地捡起名片，塞回皮夹里，才注意到名片已经起了变化。在最后一行“诡论、幽默和改变”的下面，出现五个粗体字“限紧急情况！”。
我大笑，立刻坠入梦乡。
暑期训练已经开始，看到熟悉的老面孔真好。贺柏留了胡子，瑞克和席德正努力把皮肤晒黑，看起来比以前更修长而强壮。
我很想和队友分享我的生活点滴和我所学到的课程，却不知从何讲起。然后，我想起苏格拉底的名片。热身运动还没开始前，我把瑞克拉到一旁，“哎，我有东西给你看”我知道，一等他看了这张发光的名片和苏格拉底的专长后，就会想多知道一点，说不定他们统统都会想知道。
我故弄玄虚，停顿了一下，才抽出名片，往他那边轻轻一弹：“很特别，对吧？”
瑞克低头看着名片，又把它反过来，然后抬头瞧着我，脸上一副茫然的表情：“这是个玩笑吗？丹，我不懂”
我看了看名片，然后翻面，“呃，”我把纸片塞回皮夹里，嘟嚷着说，“拿错了。算了，我们来做热身运动吧！”我叹口气。这下子，别人铁定更加认定我是队上的怪胎。
真是低级伎俩，我心想，竟把油墨变不见了。
那天晚上，我抽出名片，丢到桌上。“苏格拉底，希望你别再恶作剧，我已经厌倦了老是演白痴”
他同情地看着我：“噢？你看起来又像白痴啦？”
“苏格拉底，少来了。我拜托你，可不可以就此住手啊？”
“住手什么呀？”
“就是把油墨…”我眼角的余光瞥见桌子发着柔光。
勇士企业
主管：苏格拉底
专长：诡论、幽默和改变
限紧急情况！
“我不懂”我喃喃自语，“这张名片是不是会改变？”
“一切都会改变”他回答。
“这我知道，但是它是不是会消失，然后又出现？”
“一切都会消失，然后又出现”
“苏格拉底，我拿给瑞克看的时候，上面什么字也没有”
“这是门规”他耸耸肩，微笑。
“你讲了等于没讲，我想知道怎样…”
“随它去吧，”他说，“随它去吧”
夏天很快过去，我加强体操训练，晚上去苏格拉底那里。我们一半时间练习静坐，另一半时间则在修车房里工作，或放松喝茶。每逢此时，我会问起乔依，我渴望再见到她，苏格拉底却什么也不肯透露。
暑假即将结束，我的心又回到即将来临的学期。我已经决定搭机回洛杉矶，探望爸妈，“勇士”汽车暂时就停放在这儿的车库保管。我打算在洛杉矶买辆摩托车，骑车沿着海岸北上回来。
我走在电报街上，要买点东西。刚拿着牙膏走出药房时，有个瘦得皮包骨的青少年向我走来。他靠得很近，我闻得到经年累月的酒味和汗臭味。“赏点零钱吧？”他问，眼睛并没在看我。
“对不起，我没有”我说，心中了无歉意。我走开，心里想着：“去找份工作吧”这时我模模糊糊感到内疚起来，我刚才拒绝了一名身无分文的乞丐。接着，我又生气地想，他不应该就那样走近别人的身边！
我走过半条街，领悟到自己刚刚又接收了很多心智的噪音，因而感到紧张。一切只不过起因于有个人跟我要钱，而我不肯给。就在这一刹那，我放下，随它去。我觉得轻松了一点，深深吸了一口气，甩开紧张，把注意力转向这美丽的一天。
那天晚上，我在加油站跟苏格拉底聊我的计划。
“苏格拉底，我过几天要飞回洛杉矶看我爸妈，说不定会买辆摩托车。嘿，我今天下午才知道，美国体操协会要派我和席德与参加世界体操锦标赛的选手一起受训。他们认为我们俩很有潜力入选奥运选手，想让我们露露脸。你觉得怎样？”
我很惊讶，苏格拉底竟然蹙起眉头：“该来的总会来”
我心情昂扬，决定不理他，举步便往外走：“嗯，那就告辞了，过几个星期见”
“几个小时以后，”他回答说，“中午在喷水池跟我碰头”
我边纳闷怎么回事，边跟他道别。
我睡了六个钟头后，直奔喷水池，这水池是根据以前常在此频繁出没的一条狗儿命名的。有几条狗正在那儿嬉戏、玩水，好消除八月的暑气；几个小孩在水浅处走来走去。
就在伯克利著名的大钟塔当当敲响正午12点时，苏格拉底的影子出现在我脚边。“我们走一走”他说。我们漫步穿过校园，从足球场后面爬上坡，到草莓峡谷山区。
他终于开口：“丹，对你而言，带有意识的转化过程已经开始了。这是条不归路，要是试着走回头路的话，结果只会…嗯，说这个没意思，我需要知道你是不是已经献身了”
“你的意思是说，献身某一个机构？”我开玩笑说道。
他笑道：“虽不中亦不远矣”
说完，我们默默沿着慢跑小径，走在茂密的树荫底下。
走到坡顶，城市尽在我们脚下，苏格拉底才又开口说：“丹，过了某一点以后，就没有人可以帮你了。我会引导你一阵子，不过就连我也得退后，留下你独自一人。在大功告成以前，你将会承受严厉的考验，你将需要很大的内在力量，我只盼望它会及时出现”
海湾的和风不再吹拂，暑气炽热，我却感到刺骨的寒冷。我在暑热中打着哆嗦，注视着一只蜥蜴匆匆爬过灌木丛。苏格拉底最后那句话刚入耳，我转身，他已经不见了。
我感到莫名的惊恐，匆匆走回慢跑小径。当时我并不晓得准备阶段已经结束了，我的训练才刚要开始：而其后的磨练险些要了我的命。
第二部：勇士的修炼
第4章：剑已磨利
我把汽车停进租来的车库，搭上到旧金山的公车，然后转乘机场大巴，但是却遇上交通堵塞，看来是赶不上飞机了。焦灼的思绪纷纷涌出，我的胃痉挛得难受，我注意到这种情况，于是运用先前修炼来的心得，把这些都放下，一切随它去。整个人果然轻松不少，我一面浏览湾岸高速公路沿途的风景，一面沉思一个现象，那就是，我渐渐学会了控制紧张的情绪，以前我老是受它的折磨。结果，我在只剩几秒钟时，顺利搭上了飞机。
我和爸爸长得很像，只不过他年纪大了，头发越来越稀疏。他到机场来接我，结实的身材穿着宝蓝色运动衫，一见到我就用力和我握手，露出温暖的微笑。妈妈在公寓门前迎接我，脸上笑眯眯的，笑纹满布，煞是可爱。她对我又抱又亲，跟我讲有关姐姐、外甥和外甥女的近况。
那晚，妈妈弹了新练的钢琴曲给我听，我猜是巴赫的作品。第二天黎明，我和爸爸一起去打高尔夫球。我好想把我和苏格拉底的历险告诉他们，最后还是决定不说比较好。说不定哪天我会写下来，把一切和盘托出。回到家真好，可是不知为何，有关家的回忆，却仿佛陈年往事，感觉很遥远。
我们父子俩打完一局后，坐在健身房的桑拿室里，爸爸说：“丹，我猜你一定相当适应大学生活，你看起来不大一样，比较放松，比较平易近人，这并不是说你以前不大平易近人啦…”他搜肠刮肚，想找到恰当的字眼，但我了解他的意思。
我微微一笑，但愿他知道。
几天后，我买到我的摩托车，一辆500CC的“凯旋”。我花了好一番工夫才骑惯，有两次差点摔下车。因为我似乎看见乔依从一家商店走出来，但她走到街角，转个弯，又不见了。我提醒自己得集中注意力骑车。
待在洛杉矶的最后一夜到了。我拿着安全帽，出门去买新的行李箱。我听见爸爸喊：“丹，小心点，摩托车一到晚上就变得很不醒目”他总爱这么警告。
“好的，爸，我会小心”我身上穿着体操T恤，褪色的牛仔裤，脚套着工作靴，加足马力，冲进温暖的夜色中，觉得自己仿佛置身世界顶端，前程似锦。然而，我的来来即将改变，因为就在那一刻，与我相隔三个街区之处，有个名叫乔治·威尔森的男人正预备开车左转到西街。
我在暮色中骑着车呼啸而过，快到第七街和西街交叉口时，街灯闪烁了几下。我正要骑过十字路口，却注意到有辆白色的凯迪拉克迎面而来，闪着方向灯，示意要左转，于是我减速，大概就是这个小小的警戒心救了我的命。
摩托车刚进入十字路口，凯迪拉克却忽然加速，在我面前直接转弯。我有足够的时间思考，却没有时间做出反应。“向左闪！”我的理智不住尖叫，但是车流持续涌来，“向右偏！”我绝对避不开保险杠，“把车放倒吧”我会滑到车轮底下。我没法选择，只能猛踩刹车。整个情况好像一场梦，我看到汽车司机惊惶的脸孔在我面前闪过。随着令人胆战心惊的轰然巨响，还有玻璃碎裂的清脆声音，我的摩托车撞上汽车的保险杠，我的右腿因此被压碎。接着一切加速进行：飞闪而逝。我眼前一黑。
我的身子被一撞一弹，飞过轿车上方，摔落在水泥地上，在这以后，我想必失去了意识。等我清醒过来，身体起先麻木无感，这还比较好，但没过多久，疼痛开始了，活像有把烧得火红的钳子不断夹着我的右腿，狠狠挤压，越压越紧，我实在痛得受不了。我想让这股疼痛停下来，我祈祷赶快陷入昏迷。远远有声音传来：“就是没看到他…”，“父母的电话号码…”，“放心，他们马上就到”
接着我听见远方传来警笛声，有人动手摘下我的安全帽，将我抬到担架上。我低头，看到白色的骨头从长靴破掉的皮革中戳出来。救护车门砰地一声关上，我忽然想起苏格拉底说过的话：“大功告成以前，你将承受严厉的考验”
似乎只是几秒钟以后，我躺在洛杉矶整形外科医院急诊室的X光台上。医生埋怨说自己很累，我的父母奔进急诊室，两人看起来很苍老，脸色发白。这时，我突然意识到这是真的，在麻木又震惊的状态下，我哭了起来。
医生手脚利落，把我脱臼的脚趾接回原位，并缝合我的右脚。过了一会儿，在手术室里，他用手术刀在我皮肤上划了长长的一条红线，划进肉里，切穿我原本灵活有力的肌肉。他从我的骨盆里取出一块骨头，移植到碎裂成四十多块的右大腿骨中，最后把一条细细的金属支架钉进臀部骨头中央，作为内部铸模。
我半昏迷了三天，麻醉药使我昏睡，勉强使我摆脱那叫人难受、毫不留情的痛楚。第三天晚上，我在黑暗中醒来，感觉有个像影子一样安静的人，正坐在附近。
乔依站起来，屈膝蹲在我的床边，抚摸我的前额，我羞愧得把头转开。她低声对我说：“我一听说就赶来了”我真希望和她分享的是我的胜利，但却总是让她看到我的失败。我咬着嘴唇，尝到泪水，乔依轻柔地将我的脸转向她，凝视我的眼睛：“丹，苏格拉底要我带话给你，他请我告诉你这个故事”
我闭上眼，专心倾听。
有位老人和他的儿子经营一个小农场，他们只有一匹用来犁田的马。有一天，马逃跑了。
“真糟糕，”邻居表示同情，“太不幸了”
“谁知道是幸还是不幸呢？”农夫回答。
过了一个星期，马从山上回来，还领着五匹母马进了谷仓。
“太棒了，实在太幸运了！”邻居说。
“是幸运？还是不幸？谁知道呀？”老人回答。
隔天，儿子在驯马时从马上摔下来，断了一条腿。
“真糟糕，这太不幸了！”
“是不幸吗？还是幸运？”
军队来到所有的农场，强拉青年从军作战，他们嫌农夫的儿子负伤在身，没什么用处，他因此而逃过一劫。
“幸？不幸？”
我苦笑，又一波痛楚袭来，我不禁咬紧嘴唇。
乔依柔声安慰我：“丹，一切事情都有目的，就看你怎么去善用它”
“这场意外怎么可能让我去善用什么呢？”
“丹，并没有所谓的意外，每一件事情都是一项功课。相信你的生命，一切都有一个目的，一个目的，一个目的”她在我耳边一再低语。
“可是我的体操，我的修炼…”
“这个就是你的修炼。让痛苦净化你的身心，它会把很多阻碍烧尽”她看见我怀疑的眼神，又说：“勇士并不寻求痛苦，但是如果痛苦找上门来，他会加以利用。丹，现在休息一下，休息一下吧”她从走进来的护士身后溜出去。
“乔依，别走”我喃喃说，又昏睡过去，什么都不记得。
朋友们陆续来探病，爸妈则是每天都来，不过在那些漫漫无期的昼夜里，大部分时候我都是一个人，躺在床上，注视着白色天花板，一沉思就是好几个钟头，忧郁、自怜和无望等种种思绪纷至沓来。
在一个星期二的早上，我拄着新拐杖走进九月灿烂的阳光中，一跛一跛跨向爸妈的车子。我差不多瘦了十几公斤，裤管松垮垮垂挂在凸出的髋骨上，我的右腿看来像一根棍子，一侧有道长长的紫色疤痕。
在这难得没有烟尘的晴天里，一阵清新的和风轻拂过我的脸庞，风儿送来我原已遗忘的花香，不远的树梢上有鸟儿在吱吱喳喳，加上车声，为我新近苏醒的感官交织出一首交响乐。我在爸妈家待了几天，在炽热的阳光中休养，在泳池浅水处慢慢游泳，忍着痛去强迫运动我那缝合的肌肉。我吃得很少：酸奶、坚果、奶酪和新鲜水果。我渐渐恢复体力了。
朋友邀我到他们家小住数周，那儿离海边只有五条街，我欣然接受，庆幸有机会能多待在户外。
每天早上我缓缓走到温暖的沙滩上，放下拐杖，坐在海浪边，倾听海鸥呜叫和海浪拍岸的声音，然后闭上眼，静坐几个钟头，浑然忘了周遭的世界。伯克利、苏格拉底以及往事似乎都离得好远，在另一个空间，另一个人生中。
不久，我开始运动，起先慢慢来，然后加重分量。后来，我每天花上好几个钟头，在烈日下挥汗做俯卧撑、仰卧起坐和吊单杠。我小心翼翼地对自己的身体施压，先倒立：然后上下跳动，一遍又一遍，用力吐气，直到每块肌肉都发挥到极限，整个身子都发亮。接着我会单脚跳进浅浅的碎浪中，坐在那儿，幻想自己正腾空在做空翻动作，我就这样做着白日梦，直到咸咸的海水将我身上的汗水和遨游的梦想通通冲进海里。
我激烈地运动，直到肌肉像大理石雕像那样坚硬结实。我成为海滨的常客，把海和沙当做生活的方式。我有时间思考自从认识苏格拉底以来的种种遭遇，我想到生命和生命的目的，死亡和死亡的谜团。我也想到我那神秘的师父，他说的话，他生动的表情，而大部分时候，我回想的是他的笑声。
十月的暖阳逐渐演变成十一月的云层。海边的人影逐渐稀少，在这段孤寂的时光中，我享受着多年以来从未感受到的安宁祥和。我想像自己终此余生都待在海边，心底却明白，过了圣诞节我就得回学校去了。
医生告诉我X光检查的结果：“米尔曼先生，你的腿复原得很好，应该说，是出奇的好。不过，听我一句忠告，不要抱太大的希望，由于这次意外，你不可能再胜任任何体操运动了”我什么也没说。
不久，我向父母道别，搭上回伯克利的班机。
瑞克到机场接我，我在他和席德那儿住了几天，后来在校园附近租到一间公寓套房。
趁还没开学，我给自己设计了一套每日练习计划：早上我会拄着拐杖走到健身房，在机器上进行力量训练，等到筋疲力尽就跳入游泳池，在水的浮力帮助下，努力在水中步行，强迫我的腿运动，直到痛得受不了为止，不到实在承受不了，我绝不罢休。
然后我会躺在池畔的平台，伸展肌肉，以便保持将来受训时需要的柔软度。未了，我会到图书馆读书，算是休息，直到打起瞌睡。
我打电话给苏格拉底，告诉他我回来了。他在电话中没有多说什么，只请我等到不必靠拐杖走路时再去看他。这对我倒是个好消息，我还没准备好见他。
那年，我过了一个寂寞的圣诞节，直到我的两位队友派特和丹斯来敲我的门，拉着我，说实在的，是硬抱着我上车。我们往白雪皑皑的高处走，最后在唐纳峰停下。派特和丹斯两个人跑过雪地，玩摔跤，打雪仗，滑下山丘，我则小心翼翼，在冻结成冰的大地上蹒跚行走，坐在一根木头上。
我的思绪飘回即将来临的新学期和体育馆，心里怀疑我的腿究竟会不会复原，会不会又变得结实有力。白雪从枝头落下，噗地一声掉在结冻的地上，将我从白日梦中惊醒。
回程中，派特和丹斯一路唱着小调。夕阳逐渐西下，我望着晶莹的雪花在我们四周飘扬，雪片经车灯一照，熠熠发光，亮晶晶的。我想到我那已脱离正轨的未来，但愿自己能将混乱的心智抛诸身后，把它埋葬在山路旁的雪堆里。
假期结束后不久，我回到洛杉矶，看医生。他给了我一根亮得耀眼的黑手杖取代原来的拐杖。之后我又回到学校，也回到苏格拉底那里。
那是星期三晚上十一点四十分，我一拐一拐走进办公室，看见他容光焕发的脸，我明白，我回家了。我差一点忘了在静静的夜里，和我的老师父坐着喝茶，是什么样的滋味。那种喜悦比我在运动场上得到的一切胜利都来得微妙，而且在很多方面更加恢宏巨大。我看着这个人，他已成为我的导师，我看到了以往从来没有看见的事物。
以前我就注意到，似乎有光笼罩着他，但我以为那是我眼睛疲劳的关系。然而此刻我并不疲倦，的确是有光，那是种朦胧的光辉，“苏格拉底，”我说，“你的身体周遭有闪亮的光，光是从哪来的？”
“清净的生活”他笑了笑。这时服务铃响了，他出去，表面上是替某人加油，其实是带给人欢笑。苏格拉底替人加的不只是汽油，也许还包括那种光辉、那股能量或情感。总之，人们离开时：往往会比来时还要快乐一点。
不过，他最令我深受感动的，并不是那种光辉，而是他的纯真，他那干净利落、毫不拖泥带水的举止。我以前没有真正了解、欣赏这一切，而似乎我每学到一堂新的课程，就更深入洞悉苏格拉底这个人。我逐渐看清楚自己复杂的心智，在这同时，我领悟到他早已超越了他的心智。
等他回到办公室时，我问道：“苏格拉底，乔依现在人在哪里呢？我是不是很快就会再见到她？”
他好像很高兴又听到我发问：微微一笑：“丹，我不知道她在哪儿，这女孩叫我摸不清，一直都是这样”
接着，我跟他讲我的车祸和后遗症。他专注地静静倾听，不时点头。
“丹，你不再是一年多前走进这间办公室的那个傻小子了”
“一年了吗？好像是十年啊”我开玩笑，“你是说我不再是个傻子了？”
“不，我只是说你已经不小了”
“嘿，苏格拉底，这可真是叫人感动啊！”
“丹，眼下你只是个有灵性的傻子，这其间差别可大着呢。你仍然有找到大门的机会”
“什么大门？”
“勇土的领域由一扇大门所守卫，那门藏匿得很隐密，就像深山里的寺院。有很多人敲门，但只有很少人进得去”
“好吧，告诉我大门在哪儿，我会找到进门的路”
“土包子，没那么简单。这扇门存在于你的心中，你必须自己找到它。不过，你还没有完全准备好，还差得远呢。如果你现在就企图进门，几乎可以说是自掘坟墓。你得先完成很多工作，才能准备好通过这扇门”
苏格拉底说话的语气好像在宣示什么：“丹，我们已经谈了很多，你也见过幻象，学到过教训。现在时候到了，你得对自己的行为全权负责。要找到大门，你就得遵守…”
“门规？”我插嘴。
他笑了。这时服务铃响了，一辆汽车平稳驶过雨水积成的水洼，开进加油站。苏格拉底穿着斗篷雨衣，很快走进毛毛雨中，我则隔着雾蒙蒙的窗子往外看。我看得到他把加油枪插进去，绕到驾驶座那一侧，对车里一个金发蓄胡子的男人说了什么。
窗子又起雾了，我连忙用袖子擦干净，及时看到他们在大笑。苏格拉底打开办公室门，一阵冷风毫不留情向我扑来，这时我才发觉身体很不舒服。
不过，苏格拉底开始泡茶时，我依然开口说：“苏格拉底，你请坐，我来泡茶”他坐下，点头表示同意。我靠在桌边喘息了一会儿，觉得头晕眼花。我的喉咙很痛，喝点茶说不定会舒服一点。
我一边把水灌进茶壶里，把壶放在电炉上烧，一边问道：“那么，我是不是必须开拓某种通往大门的内在道路？”
“对，人人都必须如此。你得靠自己的努力来开拓这条路”像是预期到我会提问题，他马上接着说：“我们每个人都有能力找到并通过这扇门，可是只有少部分的人有兴趣这么做。这是非常重要的。我之所以决定教导你，并不是因为你拥有罕见而独特的才能，老实讲，你虽然有优点，不过也有很明显的缺点，但是你拥有完成旅程的意志力”
这些话激起我的共鸣：“苏格拉底，我想你可以将这个旅程比喻为体操。一个人就算过重、身体无力或僵硬没弹性，也都可以变成优秀的体操选手，只不过是训练期较长，过程也比较艰难而已”
“没错，正是这样。而有件事我可以告诉你：你的道路将又陡峭又崎岖”
我头发烧，浑身酸痛，身子又往桌边一靠，眼角余光看到苏格拉底走向我，手伸向我的脑袋。我心想，哦，不要，不要是现在，我还没准备好。可是他只不过摸了摸我又湿又黏的前额，接着检查我的扁桃腺，仔细观察我的脸和眼睛，测量我的脉搏。
“丹，你的能量失去平衡，你的脾脏大概肿起来了。我建议你去看医生，今晚就去，现在就去”
我踉跄着走到考尔医院时，已经难受到了极点，我的喉咙灼热，身体发痛，医生证实苏格拉底的诊断准确无误，我有严重的单核白血球增多，脾脏因此肿得厉害。我住进了医院。
头一个晚上，我持续不断发烧，梦见自己一条腿巨大，另一条腿萎缩，设法在单杠上摆荡或翻转，可是一切都不对劲。我的病情一再恶化，直到次日下午接近傍晚时，苏格拉底捧着一束干花走进来。
“苏格拉底，”我有气无力地说，很高兴他能来看我，“用不着这么客气”
“这是应该的”他回答。
“我会请护士把花插进瓶子里，那样我看到它们时就会想到你”我虚弱地笑了笑。
“这不是给你看的，是给你吃的”他说着离开了房间，过了几分钟后拿着一杯热开水回来，压碎了一些花，用他带来的棉布包起来，再把茶包浸在水里， “这茶会增强你的体力，而且有助于清血。来，喝吧”味道苦苦的，药味很重。
接着他拿出一小瓶黄色的液体，里头浮着更多压碎的草药，然后他把液体倒在我右腿疤痕的部位，用力按摩。我在想，那位长得挺漂亮、做事一板一眼的年轻护士要是现在走进来，不晓得会说什么。
“苏格拉底，瓶子里这黄色的玩意是什么啊？”
“泡了草药的尿液”
“是尿！”我边说，边嫌恶地把脚抽开。
“别傻了”他说着，抓住我的脚，硬拉回去，“根据古老的疗法，尿可是很受推崇的灵药”
我闭上疲惫又疼痛的眼睛，脑袋像混乱的鼓声似的，咚咚咚震动得很厉害，我觉得体温又升高了。苏格拉底把手放在我头上，然后扶着我手腕，替我把脉。“很好，草药开始生效了。今天晚上是危险期，等到明天，你就会好多了”
我勉强发出几乎听不见的声音：“苏格拉底医生，谢了”
他伸出手，放在我的胸口。几乎就在同一瞬间，我体内的一切都被强化了，我以为我的头就要爆炸，热度开始烧灼着我，我的扁桃腺扑通通地跳动，最糟糕的是，我右腿受伤的部位像在燃烧一般，痛得要命。
“住手，苏格拉底，住手”我喊道。
他把手拿开，我瘫在床上。“我刚才运了一点气到你的身体里，分量比你习惯的多了一点。这会加速你的痊愈，它只会在有肿块的部位燃烧，只要你摆脱障碍，只要你的心智清明，心灵开放，身体不再紧张，你就会体验到这股气是一种无法言传的快感。你会以为自己置身天堂，而就某方面而言，这样想并没错”
“苏格拉底，有时候我真被你吓得半死”
“勇士心中总是常存敬畏，”他道笑，“你看来也像位勇士：由于受过体操基本训练，身体苗条、结实又强壮。不过，你还有很多工作得做，这样才能获得我所享有的这种生命力”
我太虚弱，没力气和他争论。
护士走进来：“米尔曼先生，该量体温了”她一进来，苏格拉底便礼貌地起身。我躺在床上，面色苍白，一副凄惨的模样。那一刻，我比以前更强烈感觉到我们俩之间真是天差地别。护士对苏格拉底微笑，他以一笑回报。“我想令郎稍微休息一下，就会没事了”她说。
“我就是这样跟他说的”苏格拉底说，眼睛闪闪发亮。她又对他再次微笑，她有没有对他抛媚眼啊？白衣窸窣作响，她悄悄走出病房门。
苏格拉底叹了口气：“女人一穿上制服，就是有点与众不同”说完一手放在我的前额，我随即坠人梦乡，睡得很深很沉。
第二天早上，我觉得自己像变了一个人，医生检查我的脾脏，摸摸我肿大的扁桃腺，再查看了一下病历表，然后他扬起眉毛，一脸惊讶：“米尔曼先生，我找不出来你有什么不对劲了”他的语气几乎带着歉意，“你午餐后就可以回家了。要多多休息”他边瞪着我的病历表，边走出去。
护士窸窸窣窣，又经过我的房门。“救命哪！”我嚷道。
“怎么了？”她说，迅速走进来。
“护士小姐，我真不明白。我想我的心脏有问题，只要你一经过，我的心就会色色跳”
“你的意思是乱乱跳吧？”她说。
“怎么讲都行啦”
她微笑：“听起来，你已经好到可以回家了”
“大家都一直这样跟我说，可是我肯定需要私人看护”
她眨眨眼，转身离开。“护士小姐，别丢下我不管那”我喊道。
那天下午，我步行回家，十分惊讶腿部伤势竟然大为好转。虽然我仍旧一脚高一脚低，跛得很厉害，每走一步，臀部就歪向一边，但是我几乎不必靠手杖，就可以走路。苏格拉底的尿液，或者他替我运的气里头，说不定真有什么神奇疗效。
学校开学了，我又被同学、书本和作业团团包围，然而对于现在的我来说，这些都是次要的。我游戏照玩，却不放在心上。在转角的那个小加油站里，我有更重要的事情要做。
我睡了一个长长的午觉，然后走到加油站。我才刚坐好，苏格拉底就说：“我们有工作要做”
“什么工作？”我边说，边仲懒腰，打呵欠。
“一次彻底的翻修”
“哦，大工程吗？”
“当然，我们要翻修翻修你”
“哦，是吗？”我说，心里想着，哎呀，管他的。
“你就像凤凰一样，即将浴火重生”
“我希望这只是个比喻”
苏格拉底正要开始行动：“现在，你是团乱七八糟、纠缠不清的扭曲线路和落伍程序，我们将重新装配你的种种旧有习性，它们影响了你行动、思考、梦想和看待世界的方式。目前的这个你，大部分是一连串的坏习惯”
我快受不了他了：“去你的，苏格拉底，我刚克服了一些障碍，并且正在尽力而为。你能不能多少尊重我一下？”
苏格拉底把头往后一仰，笑了起来。他走到我身旁，把我的衬衫拉出来，我把衬衫塞回去，他又把我的头发拨乱。“大丑角啊，你给我听好，人人都想得到尊重，可是光讲‘请尊重我’并没有用。你必须以值得尊敬的行为，来博取他人的尊重。而想博取勇士的尊重，可不是一件容易的事”
我数到十，深吸一口气，然后问：“那么，伟大又令人敬畏的勇士啊，我该如何博取你的尊重？”
“改变你的行为就对了”
“什么行为？”
“那还用讲，就是你那种‘我好可怜’的行为呀。别再以平庸为荣，拿出一点精神来”苏格拉底笑着，纵身一跳，开玩笑地在我脸上拍了一下，又戳戳我的腰。
“住手！”我吼道，没心情配合他的玩笑。我伸出手，想抓住他的臂膀，他却轻轻一跃，跳上办公桌，冲着我脑袋的方向跳下来，转了个身，把我往后推到沙发上。我气得爬起来，想要推他，但是刚碰到他，他便朝后方腾空一跳，越过桌面。我整个人趴倒在地毯上。
“该死！”我气极败坏，七窍生烟。他溜出门口，到修车房去，我一拐一拐地追在后头。
苏格拉底坐在保险杠上，搔着脑袋。“怎么，丹，你生气了”
“你的观察力倒是敏锐得惊人”我气冲冲地说，上气不接下气。
“很好！”他说，“碰到这种窘境，你是应该生气。生气和任何一种情绪都没有什么不对，只不过你得注意自己的行为”苏格拉底以灵巧的手势开始替一辆福斯汽车换火花塞。“怒气是有力的工具，可用来转换旧习，”他用火花塞扳手拔掉旧的火花塞，“然后用新的习惯来取代”他把新的火花塞装进汽缸，用扳手轻轻一旋，将它转紧，“恐惧和忧伤会抑制行动，怒气则会激发行动。一旦你学会善用怒气：就可化恐惧和忧伤为怒气，接着化怒气为行动。这正是内在魔法里的身体秘密”
回到办公室，苏格拉底从饮水机里倒了水，把今晚的特效茶玫瑰果浸到水里，接着往下讲：“想要铲除旧习的话，不能把全副的精力都集中在摒弃旧习，而是得集中在建立新的习惯上”
“如果我连自己的情绪都控制不了，又怎么能控制自己的习惯呢？”
“你不必控制情绪，”他说，“情绪就跟气象变化一样，是自然现象，有时是恐惧，有时是忧伤或愤怒。情绪并不是问题所在，关键在于如何将情绪的能量转化为积极的行动”
我起身，从电炉上拿起发出笛声的茶壶，把滚烫的水注入马克杯里。“苏格拉底，你能不能举个明确的例子？”
“去花点时间看看小婴儿”
我微笑着，吹了吹我的茶：“真好玩，我从来没想到婴儿还是情绪大师呢”
“婴儿不舒服的时候，就会借着哭来表达情绪，那是纯粹的哭泣。婴儿不会东想西想，纳闷着自己该不该哭。婴儿彻底接受自己的情绪，他们任意发泄情感，发泄完了便放下。在这件事情上，婴儿是优秀的老师，学学他们，你就能化解旧习”
一辆福特旅行车驶进加油站，苏格拉底走到驾驶座旁，我则一面吃吃笑着，一面抓着加油管，打开油箱盖。我受他方才的一番开导所鼓励，越过车顶上方大声嚷道：“苏格拉底，我准备好要把那些旧习都剥光抹尽啦”然后，我低头看看车里的人，是三位备受惊吓的修女。我顿时说不出话来，满脸涨成了猪肝红，连忙洗起车窗。苏格拉底倚着加油机台，埋首狂笑。
车子开走以后，随即又有客人上门，这次倒是叫我松了一大口气。是那位金发男人，就是蓄着卷胡子的那位。他跳下车，给苏格拉底一个大大的拥抱。“约瑟夫，看到你真好”苏格拉底说。
“我也一样…呃，他叫你苏格拉底，是吧？”他转身看着我。
“约瑟夫，这个年轻的发问机器名叫丹，你按一次钮，他就会发问一次，真是太有趣啦！”
约瑟夫同我握握手。“这老头晚年时是否比较稳重一点了？”他问道，露出一个大大的微笑。
我还来不及跟他保证说，苏格拉底八成比以前更加冥顽不灵，老头便插嘴：“哦，我真的变懒了，丹吃到的苦头可比你少多了”
“嗯，我明白了”约瑟夫说，拼命想保持严肃的表情，“你还没带这小伙子去跑百里，也还没带他走过燃烧的木炭吧？”
“没，才没这种事。我们才正准备开始修炼基本功，好比怎么吃饭、走路和呼吸”
约瑟夫开怀大笑，我也不由得跟他一起哈哈大笑。“说到吃饭，”他说，“你们俩今天上午何不到小馆来，当我的私人贵宾？我会很快帮你们做好一顿早餐”
我正打算告辞，早上有一堂课呢，苏格拉底却开口了：“恭敬不如从命，再过半个钟头就要交班了，我们会走路过去”
“好极了，待会儿见”他把油钱交给苏格拉底，驾车离去。
“苏格拉底，约瑟夫跟你一样，是位勇士吗？”
“世界上没有跟我一样的勇士，”他笑着回答，“也没有人想要跟我一样。我们每个人都各有各的天赋，比方说，你体操根在行，约瑟夫则精通膳食”
“哦，你的意思是烹调？”
“并不尽然，约瑟夫擅长料理生食，新鲜、自然、富含维生素，诸如此类。你马上就会尝到，品尝过约瑟夫的膳食魔术后，你就会受不了速食店啦”
“他的菜有什么特别的吗？”
“说实在的，只有两点，两点都很微妙。第一，他做事的时候，全神贯注；第二，他不管做什么菜，‘爱’都是主要的材料。余味甘甜极了”
来接苏格拉底班的，是个瘦得皮包骨的少年。他走进来，照例咕哝两声，算打过招呼。我们离开，穿越马路，向南走去。我一跛一跛，尽量加快脚步，好跟上大步前进的苏格拉底，并避开一大早尖峰时刻的车流，沿着风光明媚的小街走。
我们脚踩干燥的树叶，发出嘎喳嘎喳的声音。经过一列列各形各色的住家建筑，有维多利亚式的：西班牙殖民风味的，新高山“放客”式的，还有像盒子一样的公寓房子，三万名学生多半住在这样的公寓里。这些五花八门的建筑物：构成了伯克利的特色。
我们边走边谈，苏格拉底先开口：“你需要灌入分量十分庞大的气，才能冲破心智的迷雾，找到通往大门的路。因此，务必从事具有净化、再生力量的修炼”
“那你能再替我运一次气吗？”
“当然可以。我们要把你清扫干净，分解开来，再拼回去”
“喔，你一开始怎么不先讲清楚啊？”我打趣道。
“你需要净化每一项人类机能，好比移动、睡眠、呼吸、思考、感觉，还有吃东西。在所有的人类活动中，吃的重要性数一数二，应该先加以安定”
“苏格拉底，等一下。在吃的这方面，我并没有什么困扰。我很苗条：看起来还蛮赏心悦目的，我的体操运动能力也能证明我有充沛的能量。在我的饮食中做一些改变，哪儿能造成差别啊？”
“你目前的饮食或许的确给了你‘充沛’的能量”他边说，边抬头看着一棵漂亮的树，阳光透过枝丫洒落地上，“但也使你昏沉无力，影响你的心情，并且削弱你的觉察力”
“改变饮食又怎么会影响我的能量？”我辩驳道，“我的意思是说，我摄取热量，而热量代表着能量”
“在某种程度上，这话并没错，可是勇士必须体会到更微妙的影响。我们主要的能量来源是太阳，然而一般说来，人类，也就是你…”
“承蒙认可，谢谢”
“依你现阶段的进化过程，除了有限的方式外，你并没有办法‘吃阳光’。一旦人类发展出这种能力，消化器官便会退化，生产通便剂的公司就得关门大吉。至于眼前，恰当的饮食可以让你尽量直接利用太阳的能量。这股能量能帮你集中注意力，把你的专注力磨成锋利的刀刃”
“只需要禁口不吃甜甜圈就行了吗？”
“还有其他…—些杂七杂八的东西”
“有位日本奥运体操选手跟我说过，紧要的是你的好习惯，而不是你的坏习惯”
“那表示说，你的好习惯必须变得强而有力，好消除那些没有用的习惯”苏格拉底指着前面路上的一家小馆子。我常经过，却从来没注意到。
“那么，你相信自然食物？”我问，这时我们正穿越马路。
“重点不在于相不相信，而在于做不做。有一点我可以告诉你：我只吃有益健康的食物，而且只吃我需要的分量。你如果想辨别什么才是你说的‘自然’食物，就得磨利锻炼的本能，你必须变成一个自然人”
“在我听来是要禁欲的，你难道不会偶尔吃点冰激凌吗？”
“丹，比起被你称之为‘适量’的暴饮暴食，我的饮食乍看之下或许太简朴。但是我吃得津津有味，因为我培养出一种能力，可以品味欣赏最简单的食物，你将来也可以的”
我们敲敲门。“请进请进”约瑟夫热情地说，欢迎我们光临他的小馆。这里看起来很有居家气氛，地上铺满了厚厚的地毯，各处安置着光滑的厚实原木桌，柔软的直背椅看起来像是古董。墙上挂着壁毯，只有一面墙例外，摆着几乎占去整面墙的巨大水族箱，里头有五彩缤纷的鱼游来游去。晨曦穿过上方的天窗洒落下来，我们就坐在天窗下，沐浴在暖和的阳光里，偶尔有云飘过头顶，才遮住阳光。
约瑟夫把两只盘子高举过头，走向我们，以优美的姿势将盘子放在我们面前，先替苏格拉底上菜，再替我上。“看起来好好吃”苏格拉底边说边把餐巾塞进衬衣脖领处。我低头看，只见面前有个白色的盘子，盘上只有一片胡萝卜和一片莴苣生菜。我惊愕得两眼发直。
苏格拉底看到我的表情，笑得差点从椅子上跌下来，约瑟夫则笑得必须倚靠在桌上。“啊，”我松了口气说，“只是个玩笑”
约瑟夫二话不说，拿走盘子，端着两个漂亮的木碗回来，碗中各有一座雕琢完美的小山。小山本身是甜瓜和蜜瓜；一粒粒的胡桃和杏仁，每粒都分别加以雕刻，变成褐色的圆石；崎岖的峭壁是苹果和薄片奶酪做成的；树则由许多片欧芹拼成，每棵树都修剪成完美的形状，好像是盆栽；山头覆盖着白雪，那是酸奶制成的霜状糖衣；山脚四周有对半切好的葡萄，还有一圈新鲜草莓。
我坐在那儿，看得目不转睛。“约瑟夫，太美了。我舍不得吃，我想替它拍照”我注意到苏格拉底已经吃了起来，他一如既往，细嚼慢咽。于是我也开始攻向小山，按照我一向的作风，大口大口吃得唏哩哗啦。我快吃完时，苏格拉底突然狼吞虎咽了起来，我瞬间领悟到，他是在模仿我。
我尽量小口小口地吃，学他那样，每吃完一口就深吸一口气，可是速度慢得简直叫人心灰意懒。
“丹，吃的乐趣并不只在于食物的滋味和肚皮饱足的感觉而已，学学享受整体的过程，之前的饥饿，细心的调理，把餐桌布置漂亮，咀嚼，深呼吸，嗅嗅味道：品尝滋味，咽下，用餐后那种轻盈却洋溢着能量的感觉，以及在食物消化了以后，你甚至能享受到轻易便将食物充分排除的过程。一旦你全神贯注于过程当中的每一个元素，就会开始欣赏简单的饮食。
“你目前的饮食习惯，有一点想来是很讽刺的。那就是，你一方面害怕错过哪一餐，另一方面却从未充分觉察到你吃的每一餐”
“我才不怕错过哪一餐呢”
“听到你这么讲，我真高兴。这样，下个星期你就不会太难受了”
“啊？什么？”
“这一餐是你接下来七天当中的最后一餐”苏格拉底解说起我即将展开的净化断食计划的大致内容。稀释的果汁和不加糖的花草茶，是我仅有的食物。
“等等，苏格拉底，我需要蛋白质跟铁质来帮助我的腿痊愈，还需要热量来练体操啊”但是，说了也没用，苏格拉底这个人有时候很不讲道理。
我们帮约瑟夫做些琐碎的杂事，谈了一会儿：向他道谢以后就告辞了，这时我的肚子又饿了。我们走回校园的途中，苏格拉底扼要说明我必须遵守哪些戒律，好让身体恢复自然本能。
“几年以后，就没有守规则的需要了，你可以尽量实验并信赖你的本能。不过眼前呢，你必须戒掉精制糖、精制面粉、肉类、咖啡、酒精、烟草和各种毒品，只能吃新鲜水果、蔬菜、未精制的五谷杂粮和豆类。我不认可走极端的做法，但是就目前来说，你的早餐应该吃新鲜水果，偶尔可以加点优酪；午餐是主要的一餐，应该吃生菜沙拉、烤或蒸的马铃薯，还有全麦面包或煮熟的五谷杂粮；等到晚餐时也是吃生菜沙拉，偶尔吃稍微清蒸过的蔬菜。每一餐都要善加利用没有加盐的生种子和坚果”
“苏格拉底，我看呐，你早就是坚果专家了”我发着牢骚。
回家的路上，我们经过一家社区杂货店，我正打算进去买饼干，忽然想起来，我再也不准吃市售的饼干了。接下来的六天又二十三个小时，我根本什么也不准吃。
“苏格拉底，我肚子饿了”
“我从来就没说过勇士的修炼会是件轻而易举的事”
我们经过校园时，正好是下课时间，广场上人山人海。我以渴慕的眼神凝视着漂亮的女生：苏格拉底碰碰我的臂膀：“丹，这倒提醒了我，饼干并不是你暂时得戒除的惟一可口东西”
我停下脚步：“你能不能讲得再具体一点？”
“没问题，在你没有充分成熟以前，请把你那话儿保留在裤裆里”
“可是，苏格拉底，”我好像生命受到审判似的，连忙辩称，“这简直就像清教徒，不合理又不健康。禁食是一回事，但这是完全不同的另一回事啊！”我开始引用“花花公子哲学”、阿尔伯特·艾里斯、罗伯特·里默和萨德侯爵等人的论述，甚至还引用了《读者文摘》和《艾比夫人信箱》，可是他通通不为所动。
他说：“我用不着说明理由，反正你必须在新鲜的空气、新鲜的食物、新鲜的水、新鲜的觉察力和阳光当中，找到未来将令你震撼的事物”
“我怎么可能达到每一项要求？”
“想想佛陀对弟子说的最后一句话”
“什么话？”我问，等待开示。
“尽力而为”他话一说完，便消失在人群中。
紧接着的一个星期，我的启蒙式紧锣密鼓进行。我的胃咕噜咕噜叫，苏格拉底却每晚替我排满“基本”练习，教我怎样更深更徐缓地呼吸。我卖力苦学，竭尽所能，却觉得昏昏欲睡，眼巴巴盼望着赶快喝到我（恶心）的稀释果汁和花草茶，梦想着牛排和甜面包。而我以前甚至谈不上特别爱吃牛排和甜面包！
头一天他叮嘱我用腹部呼吸，第二天又叫我用心脏呼吸。他开始挑剔我走路的样子、我说话的样子，还有我“心智在神游太虚”时，眼睛在房内四处滴溜溜转的样子。他好像对我样样都不满。
他一而再、再而三地纠正我：有时温和，有时严厉：“丹，姿势必须恰当合宜，才能融入地心吸力；心态必须恰当合宜，才能融入生命”诸如此类。
断食到第三天最难受，我虚弱又暴躁，头痛欲裂，还有口臭。“丹，净化过程中必然会发生这些情形，你的身体正在大扫除”他告诉我。等到练体操时，我只能这里躺躺、那里躺躺，做做伸展运动而已。
到了第七天，我竟然感到浑身舒畅，饥饿感消失了，取而代之的是一种舒服的慵懒和轻盈的感觉。同时，我的体操练习居然也有了进步，虽然有一条腿虚弱无力，我仍卖力受训。我觉得放松，身体也比以前更柔软。
第八天，我恢复进食，先吃少量的水果，而我得拿出全副意志力，
才不会大吃大喝苏格拉底准我摄取的食物。
他可不容我抱怨或回嘴，其实，除非绝对必要，他根本不准我讲话。“别再叽叽喳喳，言不及义”他说，“从你嘴里出来的东西，和进去的东西一样重要”我学会省思我大部分比较空洞的闲话，一旦我开始抓到诀窍，少讲点话其实感觉还蛮不错的。我觉得自己多多少少变得比较沉着镇定，但是过了几个星期以后，我渴望能和他多聊个几句。
“苏格拉底，跟你赌十块钱，赌我可以让你说话超过两个字”
他摊开手，掌心向上，说：“你输”
有鉴于我以往在体操上的优异成就，我以为在我接受苏格拉底的训练时，过程必定也很顺利。可是没过多久我就发觉，苏格拉底之前说的一点也没错，这的确不是一件轻而易举的事情。
我主要的难题在于，怎样和朋友维系交情。我和瑞克、席德约女孩子到饭馆吃比萨饼，包括我的约会对象在内，大伙合吃特大号的腊肠比萨饼，只有我没吃，反而点了份小的素食全麦比萨饼。他们喝奶昔或啤酒，我则啜饮苹果汁。饭后，他们想去冰激凌店，别人捧着圣代大快朵颐，我却点了矿泉水，最后只有拼命吸吮冰块的份儿。我看着他们，羡慕得要死，他们回望着我，眼神好像在说我有点精神失常。他们搞不好是对的。总之，我的社交生活在戒律的重重压迫下，逐渐分崩离析了。
我开始会绕道，多走好几条街，只为了要避开校园附近的甜甜圈店、小吃摊和露天餐厅。我的渴望和冲动似乎越来越强烈，但我竭力反抗，要是我为个果酱甜甜圈而灭了志气，哪有脸去面对苏格拉底？
不过，时日一久，我开始感到反抗欲越来越强，尽管苏格拉底摆出一副阴沉脸色，我还是对他发牢骚说：“苏格拉底，你变无趣了，变成一个平庸又性情乖僻的老头；你的身体甚至不再发光了”
他怒视着我：“再也没有魔术花招了”他只说了这一句话。就这样，没有花招，没有性，没有马铃薯片，没有汉堡，没有糖果，没有甜甜圈，没有趣味，没有休息，里里外外都只有戒律。
一月好不容易终于过了，二月则飞逝而去，现在连三月也快过完，体操队快要结束这一季的训练，我没有入选。
我又跟苏格拉底谈起我的感受，他没安慰我，没表示支持。“苏格拉底，我成了不折不扣、只注重精神世界的童子军，朋友再也不想跟我一起出去，你害我渐渐没有生活了！”
他却只是关注他的工作，随口说：“你，尽力而为吧”
“噢，真谢谢你这番激励人心的加油打气”我开始觉得怨恨，我竟然让别人，即使是苏格拉底也算在内，指挥我的生活。
不过，我依然咬紧牙关，坚持遵守每项规矩，直到有一天我正在练体操时，那位漂亮的护士走进来，就是那位在我住院时，曾经在我的春梦中领衔主演的小姐。她安静坐下，注视着我们做高空动作。我注意到，体育馆里的每个人几乎立刻受到鼓舞，涌出新的能量，我也不例外。
我假装专心练习，不时用眼角余光偷瞄她一眼。她的丝质紧身裤和露背上衣抓住我的注意力，我的心思游移不定，想着某些较有情色意味的动作。在接下来的练习过程中，我时时刻刻都强烈意识到她对我的注目。
训练快结束时，她消失不见了。我冲了澡，换好衣服，走上楼梯。地就在楼梯顶上等着，以诱人的姿势斜倚着栏杆。我甚至不记得自己是怎么爬完最后那些阶梯的。
“嗨，丹·米尔曼，我是薇乐莉，你的气色比我在医院里照顾你时好多了”
“我是好多了，薇乐莉护士，”我笑笑，“多谢你的照顾”她笑了起来，伸个懒腰，姿态迷人。
“丹，送我回家好不好？快要天黑了，而且有个陌生人老在跟踪我”
我正要提醒她说现在已经四月初了，还有一个钟头太阳才会下山，可是转而又想，“管他的，应该没什么大不了的”
我们边走边聊，结果在她家共进晚餐。她开了瓶“专供特殊场合喝的特殊的酒”，我只啜了一小口，但这却是末日的开始，我的身体嘶嘶叫，比铁板上的牛排还要热。有那么一刻，有个微弱的声音在问：“你是个男子汉，还是个窝囊废？”另一个微弱的声音回答说：“我是个好色的窝囊废”那天晚上我彻底弃绝加诸在我身上的所有戒律，她给我什么，我就吃什么。开头是一碗蛤蜊浓汤，然后是沙拉和牛排，至于甜点，我尝了好几份的薇乐莉。
往后三天，我睡得不大好，一心直想着要如何向苏格拉底坦白认罪。
我做好最坏的打算后，走到加油站，把一切和盘托出，接着屏息以待。苏格拉底有好一会儿没开口，最后说了：“我注意到你还没学会呼吸”我还来不及回答，他便举起一只手：“丹，我能了解你为何选择冰激凌甜筒以及跟漂亮的女人调情，而不是选择你的修炼。可是，你能了解吗？”他停顿半晌，“没有赞美，没有责怪。这下子你了解你的肚子和命根子里那股压抑不了的饥渴了。这样很好。不过，有一点你得想想，那就是，我曾请你尽力而为。你这样算真的尽力了吗？”
苏格拉底的眼睛变“亮”，那亮光射穿了我：“一月后再回来，不过要是没有恪守戒律就不必回来了。喜欢的话，尽管见那女孩，但是不论你感觉到什么样的冲动，都要重新拿出意志力”
“苏格拉底，我会的，我发誓我会的！现在我真的了解了”
“决心跟了解都不会使你坚强。决心是真诚的，逻辑是清晰的，但是两者都没有你所需要的能量。让愤怒增强你的决心，下个月再见”
我知道如果我再次破戒就完了，我重新下定决心，对自己承诺，再也不让迷人的女人、甜甜圈或一块烤乳牛肉来麻木我的意志力。我要不控制住我的冲动，要不就一死。
隔天，薇乐莉打电话给我，我感觉到她的声音含有熟悉的诱惑力，不久前，那声音才在我的耳畔呻吟。“丹，我今晚好想见你，你有没有空？喔，好的，我七点下班，我们在体育馆见好不好？好的，那到时见”
当晚，我带她到约瑟夫的小馆去，请她尝尝沙拉带来的美妙意外之喜。我注意到薇乐莉频频对约瑟夫送秋波，还对附近每一个会呼吸、长得帅的男士抛媚眼。
之后，我们回到她家，坐着聊了一会儿。她问我要不要喝酒，我要了一杯果汁。她摸着我的头发，轻柔地吻着我，在我耳畔喃喃低语。我忍不住动情回吻，这时我的内在有个声音大声且清晰地说：“蠢材，趁还来得及，快走”
我站起来，深吸一口气，支支吾吾、颠三倒四地讲着蠢到极点的理由：“薇乐莉，你是知道的，我觉得你很迷人，可是我正在奉行一套，呃，个人的戒律，所以我再也不准…嗯，我很喜欢跟你一起做伴，可是…从今以后，请把我当成你的知己或兄弟，或充满爱心的…呃，神、神父”我差点就说不出口。
她深吸一口气，抚平发丝说：“丹：能跟一个不光只是对性有兴趣的人在一起，真好”
“嗯，”我受到鼓励，“听到你这么说，我好高兴，因为我知道我们可以拥有其他乐趣，同时…”
她看了看表：“哎呀，你看都几点了，我明天一早还得上班呢。所以，丹，我要说晚安了。谢谢你请我吃晚餐，真的很棒”
第二天我打电话给她，却一直占线。我留了言，不过她没回电。
过了一个星期，我在体操练习结束后，见到她正跟队上的史考特手牵着手。我上楼时，他们与我擦身而过，靠得如此之近，我都能闻到她的香水味。她礼貌地点点头，史考特斜睨着我，对我别有用意地眨眨眼。我从来不晓得一个眨眼竟可以如此伤人。
我肚子饿得要命，光吃生菜沙拉根本不能阻止这种饥饿，我不知不觉走到炭烤店前面。嗅着滋滋作响、淋了特别酱料的汉堡的阵阵香味，记起我曾享受过的所有好时光，吃着加了生菜和番茄的汉堡，还有一大群朋友。我糊里糊涂、想也没想，直接走到柜台前，听到自己说：“请给我一客炭烤汉堡，加双份奶酪”
女服务生把东西给我，我坐下，盯着汉堡看，大口咬下。我突然领悟到自己正在做什么：在苏格拉底和奶酪汉堡之间选择一个。我把那一口吐出来，愤愤地将汉堡丢进垃圾桶，走出去。事情结束了，我不会再受一时冲动所奴役。
那一晚标示着一个全新的开始。我开始散发自尊的光芒，感觉拥有个人力量。我知道从今以后，一切会比较容易了。
生活中逐渐累积小小的改变。我从小就有各式各样的小毛病，比方在晚上天气变凉时会流鼻涕，还有头疼、肚子不舒服以及心情阴晴不定。我以为这一切都是无法避免的正常现象，但现在，它们都消失了。
我不断感到身体散发着一种光芒及一股气。说不定这正足以说明，为什么有很多女人对我送秋波，小孩和狗儿也向我走来，想要跟我一起玩。有几位队友开始拿他们的私人问题向我请教，我不再是暴风雨里汪洋上的一叶扁舟，我开始觉得自己像直布罗陀山脉的岩石般屹立不摇。
我把这些经历告诉苏格拉底。他点点头：“你的能量越来越充足了。人也好，动物也好，甚至事物都会受能量场所吸引，事情就是这样”
“这些是门规吗？”
“是门规”他接着又说，“不过沾沾自喜还嫌太早，你得保持知觉，你才刚从幼儿园毕业呢”
一学年不知不觉就结束了，考试进行得很顺利，我以前念书总要念到昏天暗地，苦不堪言，如今却不费吹灰之力，轻轻松松就完成。体操队出发去度了个短假，然后返校接受暑训。我开始不用手杖走路，甚至尝试一个星期慢慢跑个几回。我继续鞭策自己遵守所有的戒律，尽量刻苦耐劳。我竭尽所能注意自己如何吃，如何移动，如何呼吸…但我再怎么努力，却还是不够好。
苏格拉底却只管增加他的要求：“既然你的能量正在累积中，你可以开始认真修炼了”
我练习慢慢呼吸，慢到一次呼吸得花上一分钟。这种呼吸练习，加上全神贯注，并与控制特定部位的肌肉搭配起来，可以像桑拿一样，让身体发热。因此不论外头气温有多低，我都觉得很舒服。
我很兴奋，因为我发觉自己逐渐培养出一种力量，就是苏格拉底在我们初识的那一晚，向我展现的那种。我头一次开始相信，说不定，只是说不定，我可以成为像他一样的和平勇士。我不再觉得被朋友排挤，反而觉得自己比他们优越。每次一有朋友埋怨自己生病了或有别的问题时，我知道只要正确进食就可以治好病、解决问题，这时我便会尽量提出忠告。
有天晚上，我带着新发掘出的自信，前往加油站。以为自己接下来肯定要学习印度或中国的古老奥秘，可是我一进门，苏格拉底就递给我一把刷子，说：“去把厕所刷到亮晶晶”往后数周，我在加油站做了很多粗活，根本没有时间从事真正的修炼。我搬轮胎，整整搬了一个钟头，然后倒垃圾，扫修车房，整理工具。和苏格拉底相处的时光，如今全被一些单调费力又令人生厌的事情所占据。
在做这些事的同时，我毫无喘息的机会，他吩咐我在五分钟内做完一件得花上半个钟头的工作，接着毫不留情地批评我做得不够彻底。他不公平，不讲理，甚至会出口伤人。我正在想自己有多厌恶这种情况时，苏格拉底走进修车房：“你没把洗手问的地板清干净”
“一定是有人在我清完以后用了洗手间”我混。
