硕托未免吃惊，怎么，德格类落在了他们手中?
少时，垂头丧气的德格类被推上殿来。
太宗语气平和地说：“德格类，将你招认的在此当众复述一遍，你老老实实，我自会从轻发落。”
德格类的锐气显然已被太宗打掉，他全没了往日那骄横跋扈的神气，颇为听话地交待了罪行。
太宗把目光转向硕托：“你还有何话说?”
硕托暗中打定了主意，来个死不认账：“汗王，德格类这是信口雌黄啊，他是曾打算将那刘玉蓉送我，但卑职予以拒绝。”
“你也太无赖了！”太宗再叫马古达，“带证人。”
很快，硕托的亲随小厮被带上了大殿。
马古达按他跪倒：“说！”
小厮头也不敢抬：“那刘玉蓉入府后，主人硕托几欲同房，都因她哭闹不休而未果。主人还被抓破耳唇，盛怒之下，将那刘玉蓉打死了。”
“你，你，”硕托顽固到底，“你胡说八道，看我不撕了你的嘴!”
马古达制止住硕托：“这是大政殿，不是你大贝勒府，容不得你撒野。”
代善见儿子已被逼得山穷水尽，只好出面解围：“汗王，不就是一两个汉人的性命嘛，且不论德格类、硕托二人有否此事，便有，又能将他二人如何?”
“就是，”莽古尔泰与代善一唱一和，“死个把汉人算不得大事，先皇在世时，哪个贝勒府一年不死十数八个汉人。”
阿敏觉得也应为代善帮腔：“刘玉蓉父女之死，不值得大惊小怪，汗王若觉得刘玉珍可怜，赏她些银两便是。”
范文程听他们这些奇谈怪论，感到不能不开口了：“大汗，臣以为无论汉人女真人蒙古人，都是后金臣民，都当受后金法律的保护。如果将汉人生命视如草芥，那么今后汉人还能在后金治下安居乐业吗?没有广大汉人的拥护，后金国能够统一全国打败大明吗?”
太宗频频点头：“范章京言之有理。从现在起我们就改变以往不合理的法律，汉人与女真人同法，对德格类和硕托定要严惩。”
代善不满地问：“汗王想要怎样?”
“欠债还钱，杀人偿命，王子犯法，与庶民同罪。硕托与德格类，都要斩首示众。”太宗说来毫无顾虑。
“为了一汉人民女，对我子说杀就杀，”代善气得双眼都瞪圆了，“汗王，你也太不留情面了!”
莽古尔泰也不以为然：“汗王，大贝勒有拥立之功，对其爱子硕托还当格外开恩。”
阿敏自然不能无动于衷：“汗王便新立规矩，也当以后实行，现在拿硕托开刀，似乎不合情理。”
太宗明白此刻要杀硕托是办不到的，便给他们一个面子：“三大贝勒求情，且从轻发落，硕托、德格类每人罚银千两，交与刘家安抚后事及养家。另，他二人各罚两牛录属民充公。”
代善暗暗松了一口气，他真担心皇太极坚持问斩。
刘玉珍得到两千两白银，虽说未能报仇心中不满，但能有此结果已令她对太宗感激涕零了。因为在后金国，就是寻常女真人坏了汉人性命也从不赔偿，何况又是地位显赫的王爷们所为，她带着银两千恩万谢下殿去了。
太宗借机再次申明：“自此之后，凡我后金国属地，汉人、女真人一律平等，今后所俘汉人，一律编为民户，宗室王亲不得将其为奴。本汗臣下，都要好自为之，再有触犯刑律者，决不宽贷。”
百官齐声应诺：“臣等谨遵汗命。”
散朝后，太宗将范文程召到内庭便殿。范文程进前就要跪拜，太宗一把拉起：“不是朝堂，无须拘礼。”
“汗王定有所教。”
“实不相瞒，我对令妹割舍不下。当年因先皇缘故，未能与令妹成百年之好。而今我已继位，理应将其接入宫中，正式纳为侧妃，以解她青灯黄卷之苦。”太宗想起与范文娟的情谊，不免双眼潮湿。
“多谢汗王对舍妹的一片深情，然卑职以为这段情缘已了。”范文程耐心劝谏，“上次造访时已知，舍妹心如死灰，其身已属空门。望大汗以江山社稷为重，忘却舍妹文娟。”
“铭心刻骨的真情，实实难以割舍。”
“汗王身为一国之主，便婚姻亦当从属于国家利益。眼下国势维艰，尚需全力周旋，即以今日三大贝勒朝贺发难之事，足以说明汗位尚未巩固，愿大汗切莫掉以轻心。”
“代善三人之心我岂不知，然这三人都握有兵权，不可激出变故，故权且隐忍下来。”
“卑职担心他们会得寸进尺。”
“章京放心，我自有道理，一待时机成熟，我自会给他们以颜色。”太宗这才说出召见的本意，“本汗新登大位，天下大势如何，还请章京明告。”
“臣蒙汗王知遇之恩，旦夕思虑佐主之计。愚以为，以当今天下之势，汗王当用‘卑骄利诱之术’与‘自固谈打之策’。”
“章京还当细言。”
“强敌明朝，已历二百六十余年，业已武弱文强，弊病丛生，上欺下骗，纪纲败坏，用兵日久，财力枯竭，然明朝倾举国之力对我，当还大占优势。旷野浪战，明不及我，而死守坚城我不如明。是以，先皇屡次进征，终难长驱直入。臣以为，时机未到，不可强求。而应虚以委蛇，假意求和，麻痹明朝，而我方趁机自固，待国富兵强，敌方出现危机，即发兵进取，一战功成。”
“自固之计又如何为之?”
“无外乎修明政治，开垦土地，息兵养民，举贤任才，严明法纪，福抚汉民，不慕虚名，只求实力。”
太宗听得不觉点头，表示赞许。
“欲成霸业，还要西联蒙古。”范文程继续谈他的兴邦之策，“先皇对蒙古人的政策理当延续下去，明朝所谓以夷治胡之策，即用蒙古人牵制我后金。为此，我方要继续与蒙古联姻，以巩固政治军事联盟，共同对抗明朝。为此，建议汗王再娶蒙古公主为妃。”
“孤的后宫，清一色都是蒙古人了。”
第三部分 熊廷弼经辽第63节 巧施反间计(3)
“这是战胜明朝，一统天下的需要。”范文程再提到朝鲜，“这一国家历来为明朝属国，惟明朝马首是瞻。虽说国力有限，但我后金处于明朝与它两国之间，堪称腹背受敌。故而，要战胜明朝，必先除后患。打疼朝鲜后，没了后顾之忧，方可全力进攻南明。”
“对朝鲜看来非用兵不可了。”
“它与明朝彼此有约，且明朝在其国有军队驻扎，不通过武力给以沉重打击，它是不敢有违明朝圣旨的。”
太宗不免陷入思忖。
“大汗，臣欲动问一事。”
“章京请讲。”
“臣获悉明宁远巡抚袁崇焕，近日要派人前来吊唁先皇晏驾，不知汗王作何打算?”
“自然要以礼相待。”
“臣以为袁崇焕吊唁是假，探听虚实是真，而这正是汗王实现自固大计之良机，何妨将计就计。”
岂料，太宗还有更深层次的考虑：“何止将计就计，本汗感到袁崇焕实非寻常对手，单凭武力很难战胜，尚需智谋除之，故而此番吊唁定要将文章做足做好，以为日后伏笔。”
范文程此时尚猜不透太宗的心思，但他对太宗这种深谋远虑的机智，已是深为叹服：“汗王英明，为臣不及。”
正月里的沈阳，还满是年味。黏豆包、酸菜、猪肉炖粉条的香气，在大街小巷里弥漫。俗话说，“三九天，猪打腻”，近几日天气格外晴和，连续几天暖融融的南风，使得房檐的积雪开始消融，滴滴嗒嗒化个不住。这样一来，道路则是显得泥泞了。就在这温和的天气中，袁崇焕派来的吊唁使团来到了沈阳。
吊唁使团以都司傅有爵为首，李喇嘛与杨太监为副，一共三十四人。对此次吊唁，在袁崇焕的内部是有争议的。
皮岛总兵毛文龙就坚决反对：“建虏反叛之匪众，努酋反贼之匪首，呜呼哀哉天取其命，乃天朝之喜，理应弹冠相庆，吊唁之举，实属不必。”
袁崇焕自有他的想法：“两国交兵，亦讲礼仪，努酋向为建州卫，亦我朝属臣，表示慰问有何不可?再说，皇太极新立，建匪虚实不明，此番吊唁，正可摸清敌之底细，便去有何不可?”
杨太监也不倾向前往，他是崇祯皇帝派来为袁崇焕助威的。也就是说，谁若不服袁崇焕调遣，杨太监都会代皇帝出面协调。他发表见解说：“对努酋残孽，不可抱一丝幻想，只有尽早全部剪除，方可上悦圣心。”
“杨公公，此行即是为达此目的而为，探得虚实，方可制定攻战之策。”袁崇焕坚持，反对者也就只好顺从了。
吊唁使团在沈阳受到隆重而热情的招待，太宗亲自在皇宫设宴接风，山珍海味。水陆毕集，美酒佳肴，极尽奢华。傅有爵等都感到受宠若惊，免不了对太宗颂德歌功。
席间，太宗命一绝色美女献上鼓曲一折。那女艺人豆蔻芳龄，犹如海棠初放，娇艳妩媚，秋波流动，令人荡魄销魂。檀口一开，若黄莺啼柳，鼓板叮咚，悦耳怡神：
蜀吴交恶动刀兵，
烽火连天毁苍生。
诸葛亮巧用三气计，
周公瑾命赴枉死城。
灵堂肃穆多沉重，
白幡黑幕血泪凝。
小乔夫人抛珠泪，
哭一声夫君好伤情。
堂外下人一声禀，
言说是吊孝来了孔明。
小乔夫人心好恼，
猫哭老鼠假惺惺。
……
这一段鼓曲《卧龙吊孝》是太宗有意安排的，傅有爵听来未免多心。他不等唱罢就打断说：“汗王在上，这鼓曲莫不是旁敲侧击吧?”
“傅将军之言何意?”太宗故作懵懂。
“我奉袁大人之命前来吊孝，可是真心实意呀!”
“本汗知晓了，傅将军是对这鼓曲多心了，既如此，就不再唱它了。”太宗挥手令女艺人退下。
有了这一插曲，席间大家都觉无话可说了。气氛显得有些沉闷，以至于宴会草草结束。
宴罢，吊唁使团由范文程、李永芳陪同去灵堂致祭。杨太监摆上祭礼，傅有爵宣读祭文。然后由李喇嘛按喇嘛教的礼节，为努尔哈赤超度亡魂。
祭拜已毕，李喇嘛有意煞后，他贴近李永芳低声悄语说：“今夜愿单独相见，有要事相商。”杨太监似乎不在意地回过头来，眼神中满含警觉的一瞥。
李喇嘛急忙快走几步，甩开了李永芳。
范文程、李永芳将傅有爵一行送至同文馆，傅有爵与杨太监俱都安排在二楼独房。而轮到李喇嘛时，李永芳则是满含歉意地说：“实在对不住，楼上只有两间独房，喇嘛大师屈尊在楼下吧。”
李喇嘛心领神会：“好说，不妨事。”
杨太监似有所思：“大师身列秘宗，还是我住楼下为宜。”
“如何使得，”李喇嘛固辞，“公公是万岁身边人，同为副使，我在其后，自然是公公在上。”
杨太监想了想，也就不再争执了。
是夜二更时分，同文馆驿舍中一片静谧，人们已经分别闭户安歇。李喇嘛将灯捻调小，他在焦急地等候。他深信，自己对李永芳传递的信息对方不会无动于衷。行前，袁崇焕单独召见时的情景清晰地浮现在脑海。
袁崇焕再三叮嘱说：“李大师，此行你负有重大使命，即试探与皇太极媾和。有史以来历代朝廷对叛乱都是剿抚两手并施，我们若能不战而胜又何乐不为?”
李喇嘛也有顾虑：“杨公公似乎反对。”
“所以你要背着他秘密进行。”
“大人如此做，是否先请旨再为之，否则一旦杨公公知晓奏明圣上，莫再误认为与敌私通。”
“初步试探，对方态度不明，怎好惊动万岁，且待有了眉目后再奏明朝廷不迟。”袁崇焕难以放心，“切记要暗中行事，以免事情不果反授别人笑柄。”
李喇嘛深知袁崇焕的一番苦心，巡抚大人重托，他心头压力颇大。此刻在室内往来走动，坐立不安。
与此同时，楼上的杨太监也未入睡。他黑灯瞎火地凭窗而立，隔着窗隙不错眼珠地窥视下面的动静。作为皇帝派来的眼线，他要时刻留心袁崇焕有何不轨之处。今日拜祭时，李喇嘛与李永芳的举动，已经引起他的注意，他决心设法再发现新的破绽。站久了稍觉疲劳，正想躺到床上休息片刻，忽见一个人影匆匆走进，径至李喇嘛门外，少时，房门轻轻打开，人影一闪溜入。由于光线太暗，杨太监看不清来人面孔。
李永芳进屋后，也不与李喇嘛寒暄，开门见山发问：“大师约我，有何隐情尽管相告。”
李喇嘛也担心时间过长引起别人注意，越发简洁地说：“李将军，我家巡抚袁大人有意同贵方讲和，委托我致意新汗，可有此意?”
李永芳本是受命而来，不加思索即答：“媾和之意正我主之愿，大师可以正式提出条件进行商谈。”
“不可。”李喇嘛坦露实情，“我这是同贵方秘密接触，待我返回宁远禀明袁大人后再作定夺。”
李永芳见已再无话可谈，便告辞离开。
太宗与范文程在坐等李永芳的消息，得到了李永芳的回报,太宗与范文程相视一笑：“果然只是试探一下，不过他这触角既已伸出，就不容他袁崇焕再缩回去了。”
范文程会意地说：“看来，汗王决意要实施反间计了。”
太宗满怀信心地憧憬着未来：“本汗深信，袁崇焕已迈出了走向死亡的第一步。”
李永芳不明所以，感到茫然。
第四部分 征服朝鲜王第64节 征服朝鲜王(1)
战鼓震天，旌旗翻卷，喊杀声震耳欲聋响彻云霄。校军场上，八旗精锐在太宗令旗的指挥下，进退有据，攻守有序，军威雄壮，军容整肃。特别是那铁甲骑兵，疾行时如黑色风暴闪电狂飙转瞬即至，步队里放飞的一千羽鸽子，眨眼间在雪亮的战刀下劈为两半跌落尘埃。贵宾席上的傅有爵一行，无不暗自心惊胆跳，这后金国请他们观看操练军马，分明是炫耀实力。
太宗不无得意地询问傅有爵：“傅将军，对我军演练有何感想?”
傅有爵不得不恭维几句：“贵军训练有素，实力强大，堪称劲旅，当为常胜之师。”
“比起大明军队如何?”太宗接下来的问话，便有些难以回答了。
傅有爵略为沉吟：“各有千秋吧。”
太宗放声大笑不止：“傅将军这是答得巧答得好，两不相伤。其实你是在说假话。不是我夸口，大明军队若论战斗力，远不及我军。今请众位观看军马操练，即是让你们转告袁大人，讲和并非我方不能战，而是不愿生灵涂炭，避免两国将士无谓死伤。”
“讲和?”傅有爵感到摸不着头脑，“这是从何说起?”
李喇嘛听太宗说出这番话，真是大出意外，本来是袁崇焕暗中协商，自己向李永芳交待得一清二楚，后金汗主为何要捅出来呢?他赶紧向太宗使眼色，以期阻止太宗再说下去。
可是，太宗根本不看他一眼，而是自顾直言不讳：“大师李喇嘛传话表达袁大人的议和心愿，本汗极表赞成。和则两利，战则两伤，道理浅显，童叟尽知。本汗为彰谢李大师传递和平信息之功，决定奖赏他金丝骆驼一峰，菊青战马五匹，扭角肥羊二十八只。”
李喇嘛此刻是有苦说不出，只得当殿拜谢：“多谢大汗赏赐。”
太宗又下出一着高棋：“为示我方议和诚意，本汗特派大将马古达为正使，参将方吉纳为副使，一行七人随各位同往宁锦，面见袁大人。”
傅有爵无法拒绝，也只能表示欢迎：“本官愿与马将军等同行。”
范文程将他们送走后，回来面见太宗时，太宗仍在忍不住发笑。范文程道：“汗王这一着棋算是将了袁崇焕一军。”
“那李喇嘛既然背着同僚议和，说明袁崇焕此举并未请示朝廷。本汗深信，这就为他袁崇焕埋下了被崇祯皇帝猜疑的种子。”太宗说着凝视远方，“本汗日后再相机行事，不愁袁崇焕不除。”
果不其然，杨太监将李喇嘛的举动，向他的联络人吏部尚书王永光密告。王永光不敢稍有怠慢，即奏明了崇祯皇帝。大约一日后，袁崇焕的本章也由专人送到京城，崇祯一时未有决断。
王永光不懈地奏请：“万岁，袁崇焕与建匪暗通款曲，分明是有意私敌，这样的人不能再任封疆大吏执掌兵权，当即调回京师问罪。”
崇祯原本生性多疑，王永光的想法与他心下相合。但他不愿让臣下窥视到内心深处：“俗话说，用人不疑，疑人不用。宁远危局，全赖袁崇焕力撑，休再妄议。”
王永光还不甘心：“万岁至少当降旨警戒一二。”
崇祯却是基本表态同意议和：“和议之举，不妨试之。骄则速遣之，驯则徐间之。彼无厌之求，慎勿轻许。严婉互用，操纵并施。勿挑其怒，勿堕其狡。”
有了皇帝圣旨，袁崇焕便不再顾忌，堂而皇之地正式接见了太宗的议和代表，但他并未按照常礼设宴款待后金使者马古达一行，而是从和谈一开始就要压倒后金方面。他用眼睛瞄瞄马古达呈上来的太宗亲笔信，嘴角现出一丝冷笑：“贵方来函，原样璧还。”
“这却为何?内容满意与否，总要一阅方知。”
“此信恕本官不能接受。”
“请大人明告。”
“封函书写大明与大金并列，显然不妥。贵方自称为汗，已属不敬，如此称呼，有失天朝尊严。似此平坐，难以和谈。”袁崇焕将信退还了马古达。
在马古达出使宁远时，后金与朝鲜边境发生了一起严重事件。朝鲜义州府尹李莞，会同明军皮岛驻军大将毛文龙，深入后金境内抢掠，俘去平民五百余，大牲畜上百头。为此太宗震怒，决心要先拔掉自己后背这颗钉子。为此，他对马古达在宁远的遭遇毫不动气，对和谈表现出了极大的耐心。他要用和谈来麻痹牵制明军，以解除同朝鲜作战的后顾之忧。随即召集范文程、代善、阿敏等会商写给袁崇焕的议和信，再派方纳吉等九人去宁远，显现议和的诚意。
议和使者前脚起程，随后太宗即令阿敏为元帅，德格类、阿济格为副，杜度、岳托、硕托为大将，统兵三万往征朝鲜。后金天聪元年（明天启七年，公元１６２７年），正月初八，朔风凛冽，寒气袭人，太宗亲自到沈阳城东门为出征将士送行。他在城楼上，发出铜钟一般震撼人心的声音：“朝鲜累世与我后金为敌，理当征讨。明将毛文龙驻守朝鲜皮岛，数度骚扰我境，纳我叛民，殊实可恨。此番往征，务需两图，将朝鲜与毛文龙一并击溃，毕其功于一役。”
征讨大军踏着冰雪出发，全速推进，决不迟滞。五天后的正月十三，即到达边境地带。明朝在沿鸭绿江一带，设置了十几个哨所，每哨驻军二三十人不等。后金大军一到，如风卷残云，全部哨所顷刻间一扫而光。
后金大军征讨的军情，报到朝鲜义州府尹李莞的案头。李莞大惊，派飞骑往国都求取救兵，并即召判官崔明亮，请来在铁山的明军大将毛文龙。
李莞说话时已是战战兢兢：“二位将军，建匪已至对岸，攻打义州只在旦夕之间，有何御敌良策，还望教我。”
毛文龙大大咧咧：“怕者何来?有道是兵来将挡，水来土屯。义州有坚城精兵，管叫后金匪众碰得头破血流。”
义州判官崔明亮，作为朝鲜方面的统兵大将，对己方实力有清醒的认识：“我军三千，敌兵三万，十倍于我，且后金八骑向为精锐，力量对比悬殊，我方援军最快也要三日后方可到达。为保义州不失，恳请毛将军速将铁山五千天朝大军移至城中。”
毛文龙料定义州难守，他怎肯将自己的部下送入瓮中陪朝鲜兵送死：“铁山为义州外部屏障，可以牵制后金兵力，进城反不利于防守。”
崔明亮坚持他的战术：“我意江边守军尽数撤入义州，以将分散的五指，收缩成拳头，方可确保义州坚守三至五日，直至援军到来。”
毛文龙哪肯听他调遣：“你的朝鲜兵尽管撤入城中，我在铁山为你外援。一旦后金攻城而守城告急，我将率军从背后重创敌人为义州城解围。”
毛文龙执意不肯进城，崔明亮也没奈何，只得调动属下兵马，将鸭绿江边的守军全数调回，完全放弃了江边防线，准备凭借义州坚固的城防与后金决一死战。
正月十四日，天空聚起了疏淡的乌云，刺人肌骨的北风中，飘洒下沙粒般的米糁雪。后金大军越过冰封的鸭绿江，直扑朝鲜边地第一大城义州。阿敏牢记太宗的意图，命副帅德格类分兵一万，同时去攻打铁山。
德格类所带皆为步军，在冰天雪地行进相当艰难。按阿敏的部署，德军要在定更时分形成对铁山的包围。而两军约定，于二更时分同时发起攻击。德格类带领队伍行出十数里路后，来到一处地势奇险的幽谷弯弯沟。面对两岸直插云霄的峻岭，他不禁勒住了坐骑。
同行大将岳托问道：“王叔何故止步?”
德格类又环视一番：“这里确是埋伏的绝好所在。”
“王叔此话何意?”
德格类也不理睬，而是下令：“全军停止前进。”
岳托未免焦急：“王叔，不按预定时间赶到铁山，贻误战机，可是军法不容啊!”
“你懂得什么!”德格类以教训的口吻说，“我大军向义州发起进攻，铁山的毛文龙必率部救援。我军在此设伏，以逸待劳，可保大获全胜，岂不美哉!”
“这，二大贝勒阿敏元帅无此命令，而是要我军攻占铁山，擒斩毛文龙啊。”岳托不忘提醒。
德格类不以为然：“身为领兵大将，当会审时度势，随机应变，正所谓将在外君命有所不受也。”
岳托始终担心：“万一明军不来增援，我们在此岂不是落空。”
“怎么可能呢?”德格类深信不疑，“义州吃紧，毛文龙会不去救援?他难以向朝廷交待。”
这样，一万后金大军就滞留在了这弯弯沟。
二更天前后，阿敏指挥大军向义州准时发起了猛攻。他动用了半数兵力，将义州团团包围，东西南北四门，每一面两千五百人马。城内的朝鲜守军，哪里经得住数倍于己的八旗精锐冲击。双方搏杀半个时辰不到，攻打西门的硕托率先突入城中。一点突破，防线随即全线瓦解，后金兵源源涌入，义州一片火海。府尹李莞在西城上督战，城破慌忙退逃。被硕托追上，挥刀斩为两段。判官崔明亮，血战至三更，身上已是伤痕累累。最后，被阿济格、杜度困于东城根处，眼见大势已去脱身无望，他拔剑自刎。城内的朝鲜兵，几乎悉数被歼。义州的朝鲜居民，十有八九被俘。
天色渐渐放亮，但乌云依然罩在头顶。在雪地中等了一夜的德格类仍然没等来增援的明军，这才如皮球被扎泄了气。他烦躁不安地问岳托：“设伏落空，这该如何是好?”
岳托同为统兵将领，心情亦感压抑：“你我怕是脱不了违抗军令放纵敌人的干系。”
“看来毛文龙是不会为朝鲜人冒险了，我们也只得回去交差了。”德格类此刻是悔之晚矣，“二大贝勒爱怎么处置都由他了。”
“不能这样难堪地回去，有道是亡羊补牢犹未晚也。”岳托提议，“我们这就全速奔袭铁山，哪怕是小有斩获，也能有个交待。”“那就全军跑步进发。”
“哪用着全军，两千精兵足矣。”岳托分析道，“我料毛文龙早已逃之夭夭，侄儿带兵去收拾明军留守人员，也好交差。”
“那贤侄就辛苦了。”
岳托带两千精兵匆匆杀往铁山。果然不出所料，毛文龙自知兵力不及后金，已带五千人马撤往皮岛，仅留下三百人看守营盘。岳托自然是大获全胜，二百五十名明军死在他的屠刀下，五十名作为战俘押回了义州。
阿敏正为德格类迟迟不归而动怒，岳托等二人一进义州府衙，他劈头盖脑就问：“毛文龙安在?”
德格类与岳托早已想好答词：“禀大元帅，毛文龙那厮获悉我军进攻，即闻风逃往皮岛。”
“这么说，你们是劳而无功了?”
“托大元帅的福，我军与铁山敌军激战一个时辰，斩杀明军三千余众，俘获颇多，被俘明军与缴获战利品均在衙外，候元帅点验。”德格类说谎时脸不变色心不跳。
阿敏仍有疑问：“为何这样晚才到义州?”
“末将率军追击一程，见难以赶上方收兵回来，是而迟归。”
阿敏问不出破绽，也就作罢。全军歇息一夜，次日，他命岳托并两千人马留守义州，两万八千大军沿朝鲜西海岸继续向前推进。
第四部分 征服朝鲜王第65节 征服朝鲜王(2)
正月十六，后金兵临定州城下。朝鲜在这里的守军也是两千人，州牧使金晋与府使奇协据城抵御，怎禁得后金兵乘胜猛攻，只一个时辰，定州便陷落。金晋被俘，奇协战死。后金军马不停蹄，正月十八，兵围郭山城。这里的守军依然为两千，郡守朴维健督军严阵以待。
阿敏命李永芳上前劝降，李永芳在阵前对城头上的朴维健说：“朴郡守，身为一郡父母官，当为全城百姓安危着想。我后金大军势如破竹，郭山孤城兵寡，识时务者当开城迎我大军入城，以免战衅一开，生灵涂炭。”
“住口！”朴维健严词拒绝，“郭山我朝鲜领土，尔后金无端入侵。凡有志男儿，皆思报国，本郡守土有责，誓将与尔决一死战。”
阿敏没耐心再加规劝，下令四门同时进攻。一时间硝烟弥漫，杀声震天，朝鲜军全无斗志，后金军只一个冲锋即突入城内。朝鲜守军几乎尽数被杀，朴维健被生擒。
当夜，后金军在此休整，次日一早即渡过嘉山江，向朝鲜王的旧居平壤进发。正月二十，后金军抵达安州城下。安州是平壤外围重镇，向为保护平壤的屏障。为此，朝鲜王在此部署了两万兵力，且有武艺高强又忠心耿耿的臣下驻防。文官为安州牧使金浚，武将为兵使南以兴，更有郡守张辙，副使全尚毅，县令宋图南等一干忠心保国之臣，可以说安州才是朝鲜国真正有实力的防线，是横在所有进犯者面前的天堑。
阿敏在详细踏勘了安州地形后，更加感到安州易守难攻，是一颗难拔的钉子。由于在攻陷的三城分别分兵留守，阿敏已觉兵力不足。他令各军扎营按兵不动，再派飞骑回沈阳向太宗报告军情，要求太宗增加兵力。阿敏的信使刚刚离开，马古达即已带着太宗的圣旨来到了安州前线。
马古达向阿敏等当面宣读圣旨：“尔等出师朝鲜以来，诸贝勒谋勇用兵，所至克捷，朕心甚慰。前进事宜，有诸贝勒共同议定，无须往返请示朕躬，以免迁延时日，有误战机。为保进攻兵力占有优势，特着蒙古兵一万随马古达入朝鲜，接替守卫所下三州防卫，使原兵力投入争战之中。”
阿敏等听罢圣旨，无不三呼万岁。太宗果然英明，前线军事战取，授权便宜行事，兵力不足之际，已然将援军及时派来。阿敏当即晓谕众将：“大汗如此信任，我辈当拼死血战，迅即攻下安州，以报汗王之恩。”
正月二十一清晨，太阳缓缓爬上山嘴，后金大军即向安州发起了进攻。朝鲜兵将全力抵抗，坚固的工事，坚强的斗志，多年的经营，使得安州在经历一整天十几次轮番进攻后，仍然是屹立不动。
阿敏的作战手法一向是以多打少，二十日一天激战未能破城。二十一日这天，他将三万兵力全数投入，亲自包打北门，向安州发起了压倒性的攻击。经过一个时辰的激战，阿敏率先突入北门，郡守张辙被他腰斩于城头。紧接着，济尔哈朗攻进了南城，副使全尚毅成了他的枪下之鬼。阿济格突破了东门，县令宋图南死在了乱箭之下。岳托、硕托、杜度也攻入西门，金浚、南以兴抵挡不住，且战且退，最后与五百将士退至火药库死守。
阿敏赶来劝降：“金、南二位将军，安州已破，你们已是身处绝境，快快放下武器投降，本帅可保你们生命安全。”
金浚看着南以兴说：“南大人，你还年轻，理当求生，且投降后金女真人，以后再图报效国家。”
“难道金大人也有此意吗?”
“我身为安州最高统帅，两万人马与城俱失，有何面目再见国主，惟有一死而谢国人。”南以兴不由得激动起来：“独你忠臣惟我懦夫不成?金大人你也太小看我南以兴了，我岂是贪生怕死之辈！既是求生无望，愿与金大人共同死节。”
金浚向南以兴深深一躬：“适才多有得罪，下官有一提议，这火药库中几万斤火药，决不能留给后金人屠杀我同胞，当将其燃爆。”
南以兴立即领会其意：“下官甘愿与火药库同归于尽。”
“好！”金浚死意已决，“若无反悔，下官即举火了。”
“为国尽忠，死得其所。”
金浚毅然决然将火药库点燃。在轰天的巨响、冲天的火光中，朝鲜国安州城两位最高文武官员粉身碎骨化为了灰烬。八天之内，后金军连下朝鲜三大州城，占领了朝鲜近半壁江山。阿敏下令在安州休整，以便全力攻打朝鲜王旧都平壤，并派出哨马飞探，侦察朝鲜王李棕的下落与动向。
后金大军攻克安州的消息传到平壤，平壤巡抚及总兵等官员，无不吓得惊慌失措。当时，城内兵力尚有万余，凭借坚固的城池，朝鲜王若再调兵遣将增援，说不定就可以将后金军阻于平壤城下。然而，朝鲜王先行仓惶逃跑，守将们更是自顾逃命。这样，待后金军正月二十五日兵临平壤城下时，守军已是走逃大半，平壤已成为不设防的城市，后金大军兵不血刃唾手而得朝鲜这第二大城。朝鲜王京即已暴露在后金大军的刀锋之下。
平壤陷落的噩耗传到王京，朝鲜国朝野一片震惊，国王李棕急召百官商议应对之策。中枢府事李元翼，判中枢府事郑元衍，左议政尹坊，右议政吴允谦，备局堂李廷龟等，齐集金殿，议论纷纷。
李棕忧心忡忡：“各位爱卿，后金大军势如破竹，不日即将渡过大同江直逼国都，有何退敌良策，快请奏闻。”
李元翼身居相位，自当先答：“国王陛下，而今大势已去，后金八旗军锐不可挡，若欲保全国运，不使黎民涂炭，惟有议和一条路。”
“那后金国不比我朝鲜大，建国不过十数年，而我朝鲜立国已千余载，难道我们就不能与之抗衡?”李棕感到不服气。
李廷龟通切陈词：“陛下平素亲信贵宠之臣，这些手握重兵大权的高官养尊处优，敌兵未至先行逃遁，致使平壤拱手相让。如金浚、南以兴者有几人?若兵将皆有以身报国之志，后金焉能如入无人之境。”
“忠君报国，本人臣之道，难道还要朕个个抚慰不成?”李棕有些不悦，他转问李元翼，“大明可曾答复，何时来兵增援?”
“咳，”李元翼长叹一声，“明朝怕是指不上了，袁崇焕自顾不暇，哪肯分兵为我国解围，他只是派出少许部队，在边境虚张声势而已。毛文龙那厮，只想保存实力，不敢与后金碰硬，更是形同乌有啊!”
李棕心凉了半截，他又将目光盯向郑元衍：“朕要你征兵二十万，想是业已办妥?”
“陛下，民众大多逃亡，男丁实难募集，有些招而复散，臣费尽气力，也只招得三万余人。”郑元衍自请其咎，“为臣无能，请陛下治罪。”
李棕明白便治罪也无济于事：“那就速将这三万新军编入军伍，保卫王京总是人多为好。”
左议政尹坊奏道：“陛下，三万新军乌合之众，若派上战场，一旦敌军来攻，必如鸟兽星散，反倒乱了军心，倒不如没有。”
“这，”李棕满脸凄苦，“我们就坐以待毙不成?”
“为今之计，议和为上。”李元翼再次抛出他的观点。
其他大臣皆无计可施，低首看地，都不发一言。
李棕想了想：“既然众卿俱别无良策，且给后金军统帅阿敏致信，然后再作区处。”
他提起毛笔，亲自写了一封书信，令右议政吴允谦为使，兼程去往平壤交涉议和之事。
其时，阿敏率军已渡过大同江进至中和。
吴允谦在中和将国书呈上：“大汗，我家大王有亲笔信呈览，愿与贵方化干戈为玉帛。”
阿敏行前，太宗即有交待，此战是将朝鲜打服，目的不在灭亡它，所以对方来求和，正中他下怀。收过信拆开从头看下：贵国无故兴兵入我内地，我两国原无仇隙。自古以来欺弱凌卑谓之不义，无故杀害人民是为逆天。若果有罪，亦当遣使来问，然后声讨。今尔国急速返兵，方可议和也。阿敏看后不觉大怒，这哪里是求和，分明是问罪，当殿手执狼毫，疾书回函一封：
休说无故兴兵，尔国罪行累累。向者我军取瓦尔喀，尔国出兵相拒，其罪一也。布占泰入侵尔国，是我国劝其归，尔国并不言谢，其罪二也。己未年尔国发兵助明，其罪三也。容明将毛文龙潜据尔国海岛，其罪四也。我皇考驾崩，明国尚遣使来吊，尔国竟置若罔闻，其罪五也。有此五罪，何言无故?今以五日为限，若无议和诚意，我大军必将全速推进。这等于是一篇讨伐朝鲜的檄文，吴允谦带回后，因有五天限期，李棕不敢耽搁，即召文武百官商议。李元翼认为：“条件虽说苛刻，但如不应恐怕有亡国之虞，且阿敏言明不容讨价还价，莫如权且应承下来，待其退兵后再反悔不迟。”
李棕感到为难：“城下之盟，春秋耻之，大明强国，历来我国依附之，一旦言断，岂不惹杀身之祸。再者毛文龙勇而诈，焉能生擒。即便生擒，交与后金，大明焉能容忍，必发大兵来攻，我国岂能不亡。似此，实难接受。”
众大臣议论各有所见，莫衷一是。
拖至二月初五，李棕复信，声称奉行与后金、大明全都友好的政策，二者并行不悖。
第四部分 征服朝鲜王第66节 征服朝鲜王(3)
阿敏见李棕迟疑拖延，便继续施加军事压力，大军向前推进。先是占领黄州，继而兵入平山，距朝鲜王京已不足百里。
后金大军逼近，朝鲜国都一片慌乱。李棕为防万一，先将太子李崖送到全州。城中居民见太子逃离，都感到国都不保，纷纷外逃，不到两日已出走大半，王京几空。守军闻风丧胆，无论兵将，皆争相溜之大吉，溃散亦近半数。
李元翼敦促国王：“陛下，或战或和，总要拿个主张，似此迁延，岂非坐以待毙?”
李棕哭丧着脸：“养兵千日，用兵一时，平素卿等高官厚禄，今国事濒危，无一人为国为朕分忧，反倒指责朕无能，却要尔等何用?”
李元翼也不客气了：“陛下优柔寡断，势必招致杀身之祸。眼下后金兵势汹汹，我方只有忍辱求和，别无他路。”
“那就请中枢大人亲自跑一趟吧!”李棕又写了一封亲笔信。
李元翼奉命来到平山，阿敏看过信随手抛掷于地，并严词切责：“贵国既然无心议和，我军当即刻进兵。转告贵国国主，先退兵后议和乃非分之想，休再白日做梦！”
李元翼灰溜溜返回，李棕仍不肯订城下之盟。探马报说后金大军已向都城推进，李棕无奈携王妃、眷属逃往江华岛，李元翼等大臣随行。
途中，李元翼仍在规劝国王：“陛下，这样敷衍也不是办法，阿敏是不会放过我们的。”
“且躲过一时再说。”李棕确实是位无能的君主。
阿敏获悉李棕出逃江华岛，在进占朝鲜王京的同时，派硕托带五千马军驰赴海滨，沿岸搜集渡船，拉出攻打江华岛的架势。
岛上的李棕眼见得已无处可逃，在后金的强大武力面前，被迫接受了议和条件。李元翼再赴阿敏军前，送上备办的厚礼，计有：木棉布一万五千匹，绵布二百匹，白布二百五十匹，虎皮六十张，鹿皮四十张，倭刀八柄，鞍具一百架。
李元翼见阿敏许久不开言，不禁脑门沁出汗珠：“二大贝勒在上，皆因战乱，我主不在宫中，礼物临时筹措，实显微薄，不成敬意，万望谅情笑纳。待我主还朝后，定当再有厚赠。”
“你错想了，”阿敏其实也急于达成和约，“本帅不在乎礼物多寡，重要的是我国汗主索要的毛文龙，这可是三款其一呀!”
“大元帅明鉴，那毛文龙拥兵自重，连大明皇帝和袁崇焕都奈何不得他，我朝更是无能为力了。”阿敏想想也有道理，便允诺说：“既如此，此款权且作罢，定于三月初三举行会盟仪式。”
朝鲜王还在江华岛，三月初三日丽日蓝天，风平浪静，为防意外，济尔哈朗和阿济格贝勒代表阿敏乘船到江华岛。李元翼至码头迎接，朝鲜王李棕在会盟坛前恭候。
阿济格为会盟司仪，他高声唱喝：“会盟大典开始。”
鼓乐齐鸣，唢呐欢奏，一切都按照胜利者满州的习俗进行。待鼓乐稍停，阿济格再次唱喝：“杀牲。”
两名后金勇士，牵过备好的白马、黑牛，各执利刃，“噗”的一声刺入马牛咽喉，黑红色的鲜血喷涌而出。两名后金士兵，早已手端陶盆做好了准备，将牲口血接入盆内。紧接着，两个刽子手将牛马肉麻利地剔下，分置于器皿中。再将牛马骨分解，盛进大瓮里。朝鲜武士抬来两大坛米酒，与后金勇士合作，把牛马血与酒掺和在一起。然后，牛马肉及牛马骨和血酒，逐一摆上供案。
阿济格又唱喝道：“上香。”
朝鲜王李棕和济尔哈朗分别代表两国，将两炷檀香点燃，对天三拜后插入香炉。
阿济格继续朗声唱喝：“共饮血酒。”
早有从人备好金盏，李棕与济尔哈朗各自舀满血酒，对敬一下，同时一饮而尽，互相亮亮杯底。
阿济格再次唱喝：“共读誓词。”
李棕、济尔哈朗二人，取出拟就的誓词，各用本国语言高声宣读：
今我朝鲜后金，
盟誓永结同心。
有难相互救助，
胜过手足情深。
诚拜过往天神，
明察各自伪真。
若有违背誓愿，
管叫亡国碎身。誓毕，将誓词当众焚烧，纸灰洒于血酒中，连同器皿与祭品一起埋入土里。至此，会盟仪式始告结束。
济尔哈朗返回阿敏驻扎的朝鲜王京，按和约就该即日撤军。阿敏发出军令，次日一早班师凯旋。
是晚，全军大宴，硕托贪杯半醉。饭后，他踉跄着步履漫步进入朝鲜王宫。眼见得李棕来不及带走的奇珍异宝，令人眼花缭乱，不禁欲念顿生。这些好物件不要白不要，何不顺手牵羊捞上一把，他遂将一红珊瑚揣入怀中。
看守的总兵刘兴祚拦阻：“贝勒爷，这可使不得，大元帅有令，任何人不得擅动，违令者斩哪!”
硕托一个耳光将刘兴祚打得眼冒金星：“也不撒泡尿照照你的德行，什么屁大官职，也来管爷的闲事!”
刘兴祚捂着发麻的脸腮不敢再吭气，只是呆呆地目睹硕托大肆捋掠。
硕托装了满满一箱子珠宝走了，刘兴祚越想越窝囊。心说许你硕托放火，为何我不点灯，便也动手搜寻起来。待他装满私囊，满意地送回寝处，他属下的兵士也上行下效，趁火打劫，几十人齐动手，值钱的物件尽数遭劫。
硕托将一箱珠宝扛回住房在室内把玩，德格类进房来恰好撞见：“贤侄，你这是从何得来?”
“王叔，王宫中多得是，快去发笔外财吧!”
“这，大元帅知晓，还不军法从事?”
“朝鲜人的东西，不要白不要。”
德格类思忖一下：“依我看，你将这箱珠宝送与二大贝勒，劝说他让将士们全都有点缴获，岂不更好。”
硕托趁着酒劲：“去便去，说便说，我又怕者何来?”他扛起箱子走了。
阿敏面对一箱珠宝，也禁不住眼里穿火。是啊，费尽力气，死伤上千人，才占领大半个朝鲜，就这样撤走，实在是太亏了。他没有斥责硕托，而是深思无语。
硕托感到有门：“元帅，当年先汗在位时，凡有攻占，必悉数夺取人丁财物，我们不能便宜了朝鲜。”
阿敏说出他的担心：“此事非同小可，出兵前汗王明令禁止抢掠焚淫，若纵兵充私囊，恐大汗降罪。”
“这一切还不都是活的，你睁一眼闭一眼故作不知便了，将士所为，汗王又奈你何?”硕托一再怂恿。
阿敏又找来济尔哈朗与阿济格商议，岂料这二人竟与硕托持相同观点。至此，阿敏心动，同意他们暗示部属今夜可就近劫掠一些财物，明日一早班师。
犹如洪水暴发，隙口一开，便难以关闸。后金兵得到命令，即都疯狂地在全城大肆抢掠。一时间，朝鲜王京鸡飞狗跳，人哭鬼嚎，家家户户无不遭殃。非但财物被抄，更有女人遭辱，抗拒者即遭杀戮，触目可见鲜血死尸。拿不走的物件多被毁损，残瓷碎布遍陈街衢。阿敏发觉部下行为过分，急忙下令制止，可是局面已是失控，军令无人再听。直到过了三天，阿敏在斩杀了上百官兵之后，才算停止了这场抢掠。然而朝鲜国都已是经受了空前的浩劫，几成一片废墟。阿敏此时只有打掉牙肚里咽，有苦说不出，督促部队班师。三月天气，沈阳已是春意初现，阳光照在身上暖融融的，使人感到分外惬意。太宗带领文武百官到东门外迎接凯旋的大军，业已有两刻钟光景，整个欢迎队伍依然是秩序井然。
范文程忍不住靠近太宗说：“大汗，据传阿敏纵兵抢掠，有违汗王训令，这机会不能错过，定当严惩才是。”
太宗不动声色：“不消范章京叮嘱，本汗自有道理。”
报马如飞来禀：“启奏大汗得知，大军已到东便桥，相距不过一里之遥。”
太宗向范文程点一下头，范文程发出号令：“动乐。”
在欢快的锣鼓声中，阿敏率领的征讨朝鲜大军得胜还朝。骑在马上的阿敏没想到太宗亲自出迎，给予这样高的礼遇，稍许悬着的心平稳地放下来。他近前下马便拜，太宗以手相搀，并携手步入大政殿。太宗入座后，阿敏同代善、莽古尔泰一起也在锦墩上就座，面对群臣共受朝拜。
太宗用眼角扫了一下，脸上现出一丝不快，但旋即消失。他面对百官说道：“此番二大贝勒阿敏率军远征朝鲜，大获全胜，朕心甚慰，殊堪奖勉，着即奖给白银一万两，以彰其功。”
阿敏得意地离座，对上一揖：“谢大汗恩赏。”
岂料太宗话锋一转：“二大贝勒，朕闻班师前你曾下令全军在朝鲜王京抢掠三天，可有此事?”
阿敏没想到太宗还会提及此事，一时间有些张口结舌：“是这样，此事虽有，但内中有所原因。”
“讲来。”
“是这样，”阿敏为减轻罪责，不得不抛出别人，“硕托贝勒言道，先皇每胜必掠，不能便宜了朝鲜人……”
硕托迫不及待抢过话头：“末将有言不假，若非元帅同意，将士谁敢胡来?”
“你！”阿敏怒视硕托，“你事到临头还想撇清不成?”
“不要争论。”太宗早已心中有数，“本汗奖罚分明，阿敏纵兵焚掠，有损后金国形象，有违本汗军令，本当斩首以正国法。念其征战有功，故从轻发落，着即撤去殿前锦墩，归站朝班。”
阿敏怔了一下，还是得说：“谢大汗龙恩。”虽然太宗说时语气和缓，但他与代善、莽古尔泰心中都明白，这是太宗向他们发起了夺权进攻。而范文程在一旁终于舒展开眉头，现出了微笑。
第四部分 征服朝鲜王第67节 浴血战宁锦(1)
路边的青草焕发着勃勃生机，高大的钻天杨挺拔峭立直插蓝天。浑河水滔滔流向远方，滋润着两岸肥沃的田野。高粱、玉米刚刚钻出地垅，整齐茂密的禾苗，为大地铺上了一层翠绿的锦衣。关外的五月，一年当中最美好的季节。气候温和，万物欣欣向荣，是孕育收获的日子。清太宗皇太极抛却后宫佳丽，亲自统率十万大军，开始了攻打宁锦征讨袁崇焕的进程。
后金大军六日从沈阳出发，一路晓行夜宿，有时竟乘夜行军，于十一日下午兵临锦州城下。太宗下令四面合围，距城一里安营扎寨。
锦州为宁远前线第一要塞，堪称宁远之门户。此城始建于明洪武二十四年（公元１３９１年），后经成化、弘治年间多次加固重修，使之成为辽东、辽西之间的要冲及第一重镇。它的外围尚有大、小凌河及右屯等城堡拱卫，在后金大军到来前，悉数撤入到城中。锦州守军主帅为平辽总兵赵率教，监军为大内太监纪用，副将是左辅和朱梅。部下共有精兵三万，且粮草充裕，足够半年用度。锦州城原本就城高池深坚固难攻，在后金大军征讨朝鲜之际，明军又再次加固，刚刚完工，因此越发固若金汤。此次明军可以说是严阵以待，将士们甚至期待后金来攻，其斗志分外高涨。
十二日一早，太宗沿城四周察看地势，以便排兵布阵选取攻城方向。他发现西面与北面稍显薄弱，计划以西、北方为突破点。未及下令，却见西城头用箩筐吊坠下一个人来。
德格类摘弓搭箭意欲射杀，太宗急加制止：“不要坏他性命，且看他出城所为何来。”
那人通过吊桥，马古达纵马迎上：“来者通名。”
“某乃大明副将左辅，奉主帅之命，特来拜见后金汗主，有要事面陈。”左辅沉稳干练，不失大将风度。
太宗传谕将左辅带至汗王宝帐，开口询问：“左将军有话请讲。”
“我家赵率教总兵，眼见贵军军威赫赫，十万之众，不想双方刀兵相见，以免兵民枉自死伤。”
太宗也想不战而胜，对此积极回应：“赵将军有此想法甚好，贵方若能撤出锦州，我军保证贵军安全离开。”
“待末将回城转达汗王之意，容我方回话。”
“以一日为限，明晚此时如不答复，我军将发起攻击。”太宗命人将左辅礼送出营。
赵率教派人来议和，实则是拖延战术，因为袁崇焕答应他三天之后将派来五千援兵。所以，次日下午他又令左辅来到后金大营。
太宗又是亲自接见：“左将军，贵军何时撤出?”
左辅虚以周旋：“汗王在上，我家总兵言道，恳请贵方同意将城中粮草辎重撤走。”
太宗爽快应承：“可以，但不得迁延时日，明日必须行动。”
明军的目的就是等待援兵，所以左辅又提出：“几万人马，谈何容易，至少也要准备几天，望大汗恩准。”
太宗想了想：“好吧，即以后日为期，届时仍无行动，我军即发起进攻。”
左辅回城交差，赵率教单等援军到来，里应外合，再与后金决战。可是，三天时间已过，援军仍无踪影。赵率教明白再去敷衍对方亦无用，所以也不再理睬后金的反应，只是加紧备战。
约定时间早过，锦州城毫无撤军迹象，太宗显出焦躁。
代善不无讽刺地说：“我们让明军给耍了。”
“你！”太宗不满地瞪了一眼，究竟还是无话可说。
范文程一开始就不相信明军会轻易放弃锦州，他适时进言：“汗王，限期已过，应当攻城了。”
太宗面对群臣言道：“朕爱惜双方将士生命，原想不战而下。明军既不识好歹，我军当给其沉重打击。着代善领兵一万攻打北城，莽古尔泰领军一万五千攻打西城，务于天黑前拿下锦州。”
军令一下，地动山摇，后金大军立刻排山倒海般向锦州发动了猛攻。赵率教、左辅和纪用、朱梅，分兵把口，各在北、西两面督军迎战。后金军拽拉车梯等攻城器具，冒死向城上冲击。城头上炮火、箭矢、滚木擂石交下如雨，强行爬上车梯的后金军纷纷坠落城下。自辰时起，直攻到午时，战斗未曾有过一刻间歇，后金军已死伤一千余人，锦州城依然屹立不动。
范文程见太宗火气甚大，近前劝道：“锦州易守难攻，这样下去很难奏效，莫如权且收兵再思良策。”
“我军纵横辽海，战无不胜，不信这小小锦州攻它不下。”太宗已然发狠，“不攻下锦州誓不罢休!”
见太宗动怒，无人再敢劝谏。太宗拔出佩剑，就要在西面亲自攻城。
莽古尔泰挡住太宗马头：“汗王，莫非轻视我不成，我莽古尔泰若拿不下锦州，甘愿提头来见。”
“好，”太宗收剑入鞘，“三大贝勒，但愿你一战成功。”
莽古尔泰等于在太宗面前立了军令状，他亲自挑选五百勇士组成敢死队，从木梯上越过护城河，不顾明军猛烈密集的炮火，冲到城下时，树起云梯强行登城。莽古尔泰在下执刀督战，尽管头上石落如雨，箭似飞蝗，攻城勇士死伤累累，却无一人敢后退一步。在激烈的搏杀中，五百敢死队死伤三百六十多人，终有一百二十多登上了西城城头。
太宗露出了欣慰的笑容，急令后续部队跟进。可是，明军城上的炮火更加密集了，红夷大炮发挥出超常的威力，后金跟进部队几乎全在炮火中丧生。而城头上，赵率教紧急将东城、南城的兵力调度过来，一刻钟内，攻上西城头的后金兵，休说扩大战果，终未能站住脚，由于后续兵力不能跟上，一百二十多员勇士，尽数被歼在城头。后金方面眼看到手的胜利化为乌有，而明军方面却是化险为夷。
攻防厮杀持续了一整天，从辰时已经到了戌时，天色已是渐渐暗下来，后金一方死伤已近两千余众，锦州城下遍地可见后金军的尸体。明军在城上掌起火把灯笼，拉出了挑灯夜战的架势。太宗在范文程再三劝说下，传令停止进攻，并后撤五里安营，以免明军乘胜出城劫寨。
当晚，太宗派马古达连夜回沈阳搬取援兵。次日天明，后金骑兵试探着发起进攻，都被城上的强大火炮击退。连续三天进攻受阻，太宗还想以强大的军事压力诱使明军投降。李永芳奉太宗之命，三次要入城谈判，都被赵率教拒之门外。试想，在明军连战皆胜的情况下，又怎么可能认输献城呢?
李永芳第四次喊城，虽说仍未得入内，但赵率教总算在城头与之相见了。
赵率教一副洋洋自得的样子：“李将军三番五次要与我相见，不知到底有何见教?”
李永芳倒是颇有耐心：“赵将军，两日攻城虽说贵军小胜，然孤城困守终难长久，总有城破之日。不若早择明路，可免部下将士、全城百姓受战乱之苦。”
赵率教冷笑几声：“城尽可以攻，但不可以游说。事实说明，后金攻势不过如此，我锦州军民奉陪到底。”
“赵将军，一旦城破，悔之晚矣。”
“李将军，请转告皇太极，袁崇焕大人不是无能小辈，我赵率教也要为国建功立业。努酋去年重创于宁远而亡，今日这锦州城就是皇太极的坟场，我要让他重蹈乃父的覆辙。”
太宗闻报大怒，下令以四万兵力，四面同时攻打。激战一日，双方互有死伤，锦州仍然难破。自五月十五日起，后金大军连续攻打十四天，死伤已达万人，始终不能如愿。
范文程见状劝道：“汗王，锦州久攻不下，活人也不能让尿憋死，难道非指望一棵树吊死不成?”
太宗受到启发：“章京是说我们先弃锦州于不顾，驱兵去打宁远?”
“正是，”范文程进一步说，“沈阳增援来的两万人马留下围困锦州，十万大军移师宁远，如宁远攻陷，锦州则不攻自破。”
“好，甚为有理。”太宗遂按范文程所说，率兵往攻宁远。
巡抚袁崇焕几次派哨马探听锦州战况，都难以进入城中。只是远远望见战斗异常激烈，炮火熊熊硝烟弥漫杀声震天。袁崇焕担心锦州万一有失，决定派祖大寿、尤世禄领精锐骑兵四千前往锦州增援。队伍方离宁远十里，即见大队后金人马向宁远杀来，二人商议一下，急速回兵宁远城下，并向袁崇焕报告。
接到军情报告，袁崇焕不禁仰天大笑。
杨太监不解地问道：“袁大人如此发笑所为何来?”
“我笑那皇太极黔驴技穷矣。”袁崇焕意气风发地对周围的众将说，“十万敌军，围攻锦州城半月之久不能得手，皇太极无奈又来图我宁远，管叫他照样碰得头破血流。”
祖大寿问：“大人，我们这支军马是继续往援锦州，还是撤回城中?”
“俱皆非也。”袁崇焕见祖大寿现出迷惑神情，便解释道，“就在城外傍城墙屯扎，与城内呼应，以城为依托，配合城头击退后金军进攻，但切记不可距城两里开外与敌交战。”
杨太监显出不满来：“袁大人，这是否显得我军太软弱怯战哪?我大军当主动出击痛歼敌人，也好早传捷报进京。”
“杨公公有所不知，为战之道在审时度势，不逞一时之勇。”袁崇焕对这位监军越来越反感，没耐烦地回答，“后金军擅长野战奔突，而我军以炮火坚城固守为长，这浅显的道理，便三岁孩童也会明白。”言外之意是，杨太监你连小孩子也不如。杨太监脸色难看，没再言语。
袁崇焕与众将登上宁远城东门，在敌楼下向远处眺望。守城将士做好了一切准备，祖大寿、尤世禄也在城外严阵以待。
后金大军在相距宁远城二里处安营，太宗亲自到军前观敌略阵。他见明军紧靠城池，难以用马军冲击，便下令部队后退两里，以期明军来追。但祖大寿牢记袁崇焕将令，不离原地一步。太宗如是三番两次要引明军离开城脚，但明军始终坚守不动。
太宗未免焦躁起来：“明军胆小如鼠，看来我军只有勇猛进击了。”
范文程说出担心：“锦州城久攻不下，宁远城内外共守愈发难攻，还是调动明军离城会战为上。”
“道理是对，但明军死不动窝，我军就这样眼睁睁地看着不成?”太宗对范文程说话没好气，还是极为少见的。
代善冷嘲热讽地：“汗王，这可不是怄气的事，也不是你能说了算的事，袁崇焕他不是我们，可以听你随便摆弄。”
“什么！”太宗脸色大变。
第四部分 征服朝鲜王第68节 浴血战宁锦(2)
范文程赶紧为之压火：“汗王息怒，大贝勒怎能如此说话?还是当齐心合力考虑攻占宁远之事。”
阿敏其实还是站在代善的立场：“汗王，明军距城太近，难以用骑军冲击，此刻强攻不利。”
莽古尔泰亦帮腔：“二大贝勒言之有理，我军还当耐心等待时机，请汗王三思再行。”
按理说，他三人所说确有道理，只是太宗已是难以入耳，他完全被愤怒情绪控制了：“当年皇考太祖攻宁远不克，反在此受炮伤，终成不治饮恨身亡，我辈正当为皇考雪耻。若以你等所论，倘袁崇焕一年坚守城池不出，我军便在此坐等一年不成?锦州未克来此，不打下宁远，何以面对国人，何以告慰皇考在天之灵，又何以扬我国威?”
范文程等见太宗这样激动，都不免表态：“愿听汗王御旨，冲锋陷阵，赴汤蹈火，万死不辞。”
太宗将腰中剑拔出，向宁远城一指：“攻城！”
阿济格一马当先冲出，在太宗身边的将领也都随后跟进。由于太宗未具体指派哪支队伍，只是笼统地发出命令。稍远些的将士尚不知情，以至太宗身边的侍卫、护兵等不见大队人马上前，也都参与了进攻。诸贝勒这才反应过来，也来不及穿戴甲胄即都疾驰杀出。太宗嘴角现出了一丝笑意，显然他对部下奋勇争先的情景感到满意。
城头上，袁崇焕立刻指挥明军发射大炮。二十几门红夷大炮一齐轰鸣，火光闪闪，硝烟滚滚，响声震天，山摇地动。强大的炮火在进攻的后金军中不停地爆炸，后金军将士成片地倒下。但是有太宗亲自在后观战，并无一人退缩贪生。前面的死伤，后面的毫不犹豫地冒着炮火跟进。冲上前的后金将士已同城脚下的明军交手接战。满桂、祖大寿、尤世禄分别敌住代善、阿敏、莽古尔泰厮杀，满桂不敌代善，接战中且打且退，后金军中马古达连发两箭，俱都射中满桂，只是由于全身披挂，不致伤及生命。
战斗不间歇地持续进行，明军除大将满桂身受重伤外，四千精兵业已损折大半。而后金方面，在明军炮火的轰击中，更是损失惨重。贝勒济尔哈朗、萨哈廉、瓦克达都身受数创，而游击觉罗拜山，备御巴希等则是在炮火下阵亡。
范文程见宁远城外后金军尸体遍地皆是，觉得这样打下去不是办法，尽管太宗脸色难看，他还是劝说道：“汗王，似此强攻实难奏效，为减少伤亡，莫如权且收兵再作商议。”
太宗此刻心头怒火熊熊燃烧：“我发誓要一战拿下宁远，生擒袁贼崇焕，为先皇考祭灵。”
“还望汗王保持清醒，更加理智。”
“范章京，你若一味劝我收兵，就请免开尊口吧!”太宗明显是要封住所有人的嘴。
太宗不说收兵，攻城之战自然在继续进行。战斗越来越惨烈，入夜后双方都挂起灯笼，举起火把，战事比日间愈为紧张。双方不断增加兵力，死伤人数也在直线上升。到次日天明，红日高升，双方的激战已持续了整整十八个小时，守方明军因有城墙为屏障，死伤已达五千余人，而进攻的后金一方，死伤将领二十多，兵士伤亡已经超过一万。这是一场势均力敌的恶战，至此双方均已人饥马乏，太宗明白无论如何是不可能一战攻下宁远了，极不情愿地下令停止进攻。
经过此战，太宗变得沉默寡言，越加郁郁不乐。他开始反思自己，这次锦州、宁远攻坚，为何犯了赌气的错误。打仗与任何事物一样，都不能意气用事，更应审时度势，因势利导。他冷静地思考了一天一夜，内心中承认，面对袁崇焕这样精明的军事统帅，面对宁远、锦州这样坚固设防的城市，以野战为优势的后金，是很难取胜的。要想战胜明军，后金军当扬长避短，设法与敌野战交锋。于是，他下令部队轮番在城下叫阵，甚至使用激将法辱骂。上百名后金士兵，面对宁远城楼，齐声合喊，声如雷震：
袁崇焕，真软蛋，
躲在城里看不见。
贪生怕死不出战，
崇祯白给上方剑。但是，不管后金方面如何叫阵，袁崇焕置若罔闻稳如泰山，就是不派兵出城。太宗不想再攻城徒增伤亡，每日派一万马军环城巡行，使宁远与外界的一切断绝，入夜后，则是数千人高举火把，齐声呐喊，佯作攻城，使守城明军与城中百姓高度紧张不得安眠，摆出了与明军长期周旋的态势。这样，转眼到了六月四日，此次出征自五月六日离开沈阳，已长达一月之久，而十多万大军竟毫无进展。天气炎热，士兵中暑，时疫流行，每天都有七八人病死，形势越来越严峻。
而且沈阳又送来急报，明军皮岛总兵毛文龙，带领两万大军进入后金领土，正向赫图阿拉进发，扬言要捣毁女真人的老巢。
范文程感到不能不提醒太宗了：“汗王，而今病疫流行，欲成暴发之势，部队士气低落，不宜再战，毛文龙又从背后来攻，不能掉以轻心，当回师沈阳，再图后举。”
太宗对眼前的形势已是忧心如焚，范文程说出了别人不敢说的话，他想也只有面对现实了，顾不得自己汗王的脸面了：“朕也知此次出征只能无功而返了，徒叹奈何呀!”
“汗王不必伤感，胜败本兵家常事，再说来日方长，”范文程尽量抚平太宗心灵的痛楚，“痛击袁崇焕指日可待。”
太宗思索少许：“虽说撤军，也不能让袁崇焕太得意了，朕要给大明君臣留下一剂迷魂药。”
“汗王的意思是?”范文程一时弄不清太宗的用意。
太宗铺纸提笔，刷刷点点写成后交与范文程：“章京请看。”
范文程从头看下：大明国巡抚袁崇焕大人阁下勋鉴：双方激战月余，虽说互有死伤，然宁远孤城久遭围困，城内粮乏薪缺，将士已难支撑，宁远已是危在旦夕。顷接大人来函，愿与我军议和，我军退回沈阳，贵方保证不发进攻之兵，而我方则保征不再来征宁锦。双方各守疆土，以保大人稳坐巡抚高位。惟愿袁大人一言九鼎，我方克日撤兵，更愿互通使者。范文程看罢，面带笑意：“汗王真是不比寻常，这是捅向袁崇焕的一把软刀子。”
箭书射入城中，为祖大寿拾到，他打开看时便有些吃惊，不知袁崇焕已同后金方面书来信往，且有议和之词。他未敢张扬，即去袁崇焕宅邸，要先报与顶头上司，祖大寿此举无疑含有讨好之意。当他走进袁府客厅，便不觉一怔，没想到杨太监恰巧在座。祖大寿知道他二人向来不睦，此刻便觉尴尬。
袁崇焕热情地问道：“祖将军登门，定然有所见教!”
祖大寿觉得，这箭书之事不便当杨太监之面说明，便含糊其词：“这个，其实也没什么事，大人与杨公公正在交谈，末将就告退了。”
杨太监不免酸叽叽地说：“看来是咱家碍事呀，我还是有自知之明的，与二位让个方便。”他起身要走。
“杨公公，您这是何必呢。”袁崇焕急忙拦住，他知道这个男不男女不女的人是皇帝的眼线，原本就多疑，决不能让杨太监认为自己同祖大寿有何密谋，就有点发烦地申斥祖大寿，“看你，有话就说嘛，杨公公又不是外人，用不着吞吞吐吐躲躲闪闪的。”
祖大寿弄得左右为难：“这，确实无甚要紧之事。”他说着，不知不觉就将箭书移至背后。
杨太监早已盯上祖大寿手持的物件，走上前半拿半夺弄过来：“是何宝贝物件，祖将军这样遮遮掩掩。”
祖大寿脸色红一阵白一阵，也不得不实说了：“不过是后金射来的一封箭书，意欲同我方讲和。”
杨太监从头看下，先是呈现惊愕神色，继而脸上现出冷笑：“难怪祖将军要背着我，原来是这样一个天大的秘密。”
袁崇焕听杨太监说话很酸，也就露出不满：“杨公公有话何妨直言，不必这样旁敲侧击冷嘲热讽的。”
“咱家怎敢，”杨太监依旧是酸言酸语，“事关袁大人，还是少说为佳。”

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