“不不不，我来，我来。”卿卿自告奋勇的去找了个大碗，倒上热水，还拿了个羹匙，盘着腿儿坐在曹霑的对面，一羹匙一羹匙的喂他喝开水。
四太太看了一眼老太太，老太太摇摇头：“由她反去吧，我也累了，我得去躺躺了。”
“我去给您捶捶背。”四太太跟着老太太进了里间屋，翠萍站在外屋好不自在，她忽然灵机一动：“我来给您捶捶腿。”说着一个箭步也蹿进里间屋里去了。
一大碗热水终于喂完了，卿卿又摸了摸曹霑的脑门儿：“啊，凉丝儿得多了，也见了汗啦。”她顺手把曹霑按倒：“快躺下，盖好被子，发发汗，明天就好了。什么医生，我就是医生。”卿卿双手按在曹霑的肩上，二目含情似水地望着曹霑，把曹霑看得很不好意思。他讷讷地说：“我觉乎着有点饿了。”
卿卿立时站起身来：“我叫翠萍给你热碗粥吃。”
“不用了，翠萍刚刚进去，又让她出来。”曹霑的意思是不想麻烦翠萍。可卿卿理会错了，她以为曹霑不想让翠萍回来，是为了不打扰自己和曹霑单独在一起，于是心里一阵激动：“那，我给你热。五更鸡我也会用。”
“不用麻烦了，我吃口点心就行了。”
“也好，这儿有槽子糕你先吃一块。”卿卿说着从床边的茶几上拿了一块槽子糕，曹霑伸手去接，卿卿却闪开了：“你的手怪脏的，就在我的手上吃吧，我喂你。”
曹霑在卿卿的手上，一口一口地吃完了一块点心，卿卿突然问他：“告诉我，你是属什么的？”
曹霑不解其意：“我是乙未年生人，属羊的，怎么啦？”
“我是属虎的，这属相怎么排，咱们俩人谁大？”
曹霑又笑了，他是在笑她的无知，然后说：“自然是你大喽。”
“为什么？”
“你看。”曹霑掰着手指头给她数：“子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊……当然是你大。”
“我真的比你大五岁吗？”
“真的，你自己算嘛。”
卿卿举起了双手，当作老虎爪子，强扮笑脸扑向曹霑：“我是老虎，你是羊，我吃了你！”
当曹霑佯为躲避之际，他突然发现原来卿卿的眼里闪着泪花。卿卿从曹霑惊异的眼神里，发现了自己的真情流露，为了掩饰这一切，她猛地抓起被子盖在曹霑的头上：“不许动啦，睡觉，发汗！”
善解人意的曹霑，果然乖乖地一动不动，闷在被子里装睡。
卿卿下了床，轻轻地走到窗前，此刻已是黄昏之际，窗外静谧无声。一弓新月影色迷离，照说这时已经入春了，可是院子里不见一丝一毫春的气息，枯草依旧衰黄，枝头不见新绿，卿卿自己掰着自己的手指，心里默默地数着：“子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊……五岁！真的大五岁……”
从卿卿面颊上流下来的眼泪，一滴一滴地都落在她自己的手上。
时间过的很快，转眼到了清明。这一天的晚饭前，曹来到老夫人的屋里，进门之后先给老夫人请了安，然后找了地方坐下，他向老夫人回禀两件事，是一喜一忧，喜的是当今万岁对于恳请将历年亏欠帑银，三年还清的奏折得到允许，他把奏折后面的朱批念给老夫人听：“只要心口相应，若果能如此，大造化人了。”
三太太抢着说：“老祖宗果然料事如神，这回咱们可以松一口气啦。”
老太太心里也挺高兴，不住的含笑点头，然后问：“忧的是什么事呢？”
曹说，他派专送密折的家人马志明进京打听大舅老爷的近况，仍然没有消息，只知道还押在刑部大牢。也找过大舅老爷的亲家，佛保佛老爷，他不是也在内务府当差吗，想来消息总能传得快一点儿，准一点儿，可是佛老爷很有些回避的意思，也没说出个所以然来，故而只好先回来了。
第三章 燕雀齐飞残月天(14)
“唉——”老夫人叹了口气：“佛老爷我见过，是个胆小怕事、谨慎之极的人，至亲又如何？如今谁不知道得避嫌疑，要是求求平郡王府吧，又得麻烦姑奶奶，她也得托人情找门路，唉，听天由命吧——”
曹又安慰了老太太两句，大家入座吃饭，别人听说可以过三年舒心的日子，全都高高兴兴的，惟独曹显得闷闷不乐，忧心忡忡的样子，他一口喝干了自己的门杯，执壶的丫环又给斟满一杯。曹紧皱双眉，端起来又是一饮而尽，丫环自然还要再斟，四太太沉不住气了，怯生生地劝了一句：“老爷，还是少用一杯吧。”
“唉——”曹叹了口气：“好好好，盛饭，盛饭。”
老夫人觉得很诧异：“怎么了，刚才还说得好好的话儿？”
曹和四太太都低着头，谁也不答腔。
“你们两口子拌嘴了？”老太太问。
“没有，没有。”四太太赶紧说：“我跟四老爷从不拌嘴。”
“是啊，四弟妹可是那贤惠的。”三太太插话，不知是褒是贬。
老太太放下筷子，脸上显出些严肃的神态：“那是为什么？”
曹见状只好实话实说：“其实，是件闲事，可又让我拿不准主意，我的盟兄，江宁学政温剑臣家出了事啦。”
“一个学政，既不管钱又不管物，能出什么大事？”
“嗻。他有两句旧诗：‘清风不识字，何必乱翻书。’新君嗣位之后被人告了密，近日被抄家问斩啦！”
“啊！”老太太连饭碗也放在桌上：“新君嗣位可真王道啊！为两句旧诗就杀人、抄家，造孽呀，造孽！”
“我刚才自己拿不准主意，是因为剑臣兄还有一个女儿，长霑儿一岁，温家被抄这女孩自然要打官卖，倘若卖到了下处……怎堪设想，怎堪设想……”
“救啊。”老太太正颜厉色。
“救？……”曹略有迟疑。
“别说咱们眼下还能喘口气，就算处在热锅上蚂蚁的时候也不能见死都不救啊！清清白白的女儿身，流落风尘，被人糟蹋作践，咱们不知也罢，既然知道了又怎么能优柔寡断、瞻前顾后呢？曹啊曹，何况还是你盟兄的女儿……”老夫人“啪”地一声，把筷子拍在桌上：“救！冲着这位杀人不眨眼的新君，也得救。事不宜迟，曹！还不快去。”
“嗻嗻。”曹站起来，撩衣欲走。
“等等。”老夫人又把他叫住：“让你出头不合适，免得落嫌疑，三太太你陪他去，由她出面，给咱家买个丫头，说到哪儿去也无可厚非吧？”
三太太立即站了起来：“好，我去换件衣服。四老爷，咱们大门口见。”
“嗻嗻，我去让他们套车。”曹抢先夺门而去。
定更天还不算晚，按说正是华灯初上的时候，繁华地区仍然车水马龙非常热闹，可是上元县的县衙门，地处偏僻所在，故而行人稀少景色萧条。
两辆轿车一先一后，来到县衙门监狱门口，丁汉臣父子骑了马尾随其后。车马停住，老丁跟儿子说：“我认识的人多，怕让他们认出我来，你陪三太太进去。”
“欸。”少臣下了马，来到三太太车前，请了个安：“三太太请下车，咱们到了。”
车把式放好踏板，三太太扶着少臣的肩膀下了轿车。他们走过曹的轿车时，曹掀起车帘，向三太太恭了恭手。三太太点点头便随少臣走向门去。
监牢狱，监牢狱，跟别的地方就是不一样，尤其是在夜里，月光昏暗四下无人，让你一进这大门就有一种毛骨悚然的感觉，常言道得好：“人心似铁非似铁，官法如炉真如炉。”
丁少臣叫开大门，开门的无非是个小衙役，一看丁少臣的穿戴打扮，门外停的轿车，仆人拉的高头大马，准知道这是大府门头里出来的主儿，幸好是一位太太，一个小当差的，决不会劫牢反狱，所以人家说怎么办就怎么办吧。因此少臣跟三太太，没费什么唇舌就进到女班房值更的屋里。
第三章 燕雀齐飞残月天(15)
三太太派头挺大，进了屋竟自坐下，让少臣先赏给两个禁婆子一个人四千（读ｄｉàｏ）钱。两个婆子自然千恩万谢，心里明白这位奶奶来头一定不小。于是连忙请安：“请太太安。谢太太赏。”说完侍立于侧。
“我想买几个丫头，你们这儿有合适的没有？”
年纪稍大点的禁婆忙说：“有，有。”
“我要那干干净净的黄花闺女，比如说……抄了家打官卖的姑娘。”
“这……”年纪稍大的迟疑之际，另一个接口说：“这两天，没有。”
“我怎么听说，有个温家的姑娘？”
“啊，有是有……”年轻点儿的刚要往下说，让那个老的偷偷地踹了她一脚，然后赶紧说：“回太太的话，没有，没有。”
丁少臣上去就是一个嘴巴，“啪”的一声把她打了一个侧不棱。
“哎哟！你……”
“你什么？你不服吗？把你狗儿的牙都打下来，你信不信？还不跪下！”
两个禁婆不明底细，只好跪下。
三太太摆摆手：“别吓着她们。”然后跟禁婆子们说：“你们可得实话实说，免得自讨苦吃。”
“哎哎。”刚才挨了打的那个赶紧说：“有是有这么一个姑娘，叫温玉莹，今天早上卖给春香院的老板铁头太岁啦。身价银子四十两。”
三太太听罢一惊，但在表面上没露声色：“那个叫什么太岁的，是怎么知道的？”
“是我们女监的头告诉铁头太岁的，他们都勾着，从中可以……”
“别说了！”三太太一瞪眼：“你们说的可是实话？”
“句句是实话。”
“刚才你们为什么不说？”
“哎哟！这铁头太岁可不是好惹的，有财有势官私两面他都吃得开，我们不敢得罪啊！”
“你们分几班儿？”
“两人一班儿，分为昼夜两班儿。”
“你们两人是什么门？什么氏？小名叫什么？都说清楚。少臣记住喽，倘有不实，也好找她们算账。”
“嗻。”丁少臣一指那个年纪大点儿的：“你先说。”
“我是崔李氏，小名叫屁子。”
“我是柳王氏，小名……不好意思说。”
崔李氏瞪了她一眼：“小名叫小姣，这有什么不好意思说的。”
丁少臣差点儿没乐出声儿来，急忙转过身去。
三太太带着丁少臣出了监狱大门，只见曹迎了上来，三太太把刚才的经过说了一遍，曹犯难了：“看来是非找上元县知县不可了，老太太不让我出面，怕的是受什么牵连，可如今怎么办，而且事不宜迟啊！”
“老爷，您先别着急。”丁汉臣凑上来说：“我认识上元县的班头，这个人姓江，挺有外面儿的，而且为人也正直。一个妓院的老板能翻多大的浪。”
“好吧。”曹想想也只好如此了：“少臣，你送三太太回家，那种地方不是三太太去得的，唉，三哥要在就好喽。”
三太太一乐，边上车边说：“你们去妓院找找，没准儿能碰上三老爷。”
秦淮河畔的东边，大小石霸街是妓院集中的地带，春香院自然也在其中。这家妓院在这一带要算数一数二的了，院落多层，建筑精巧，一到了华灯初上的时候，灯火辉煌照如白昼。各个妓女的房间里，不是猜拳行令便是吹拉弹唱，灯红酒绿纸醉金迷。
在春香院的最后一进排房里，有一个单间的小屋。温家的孤女玉莹被铁头太岁买出来之后，没走春香院的大门，而是从后门把玉莹带进院内，就锁在这间小屋里。这间小屋什么都没有，只有两张板铺，一张板铺上躺着一个人，脸上身上盖着一床棉被，让人不辨男女，那人一动不动，也让人不知是死是活。另一张铺上，除去木板别无它物。时而也有三三两两的姑娘从窗外经过，有的浓妆艳抹说说笑笑，有的则泪痕满面哭哭啼啼。
玉莹想叫醒那个睡着的人问个究竟，她走近几步，终于又退了回来，她总觉得那不像是个活人，可是死人什么样？自己又从来没见过。她四目顾盼了很久，但终于看不出个所以然来，她自己问自己：“这是个什么地方？带我来的那个人，一语不发。我问他上哪儿去，他只说了一句：‘上哪儿都比蹲大狱强。’就把我带到这儿来了……有姑娘，有哭的，有笑的，一阵阵的寒风，还送来了丝竹管乐，弹唱吟哦之声，”呀！玉莹猛然想到，“难道这是妓院！？……那，那我怎么办？”
第三章 燕雀齐飞残月天(16)
就在这个时候，房门外的铁锁“哗啦”一声被打开了，走进来一个花枝招展、满身浓香的女人，看年纪总在二十三四岁，她把玉莹推到板铺边坐下，仔细的端详了好一阵子，然后一拍大腿：“老家伙还真有眼力！这真是从天上掉下来的仙女。”然后她坐在玉莹的身边，拉着她的手说：“阿妹呀，你就叫我阿香姐好了，这春香院就是以我起的名字，我是女老板，我讨厌她们叫我妈妈，妈妈、妈妈的，都把我叫老了。阿妹，知道咱们这是什么地方吗？”
玉莹摇摇头。
“当然，你们府门头里的姑娘、小姐是不会知道的。让我告诉你，不要怕，咱们这是卖笑、卖肉的地方，就是人们常说的妓院、妓馆，好听一点儿叫书寓。嘻……是让人读书、教人学好的地方，说白了吧，就是下处、窑子，我就是窑姐儿，老板叫铁头太岁，就是买你来的那个人，他让我来跟你说明白，自然，像你这么个好模样，是不会马上让你去做夜渡娘的，且得勾着那些王孙公子、狂蜂浪蝶的魂儿哪。好让他们大把大把地掏银子啊！让我告诉你，只要想得开，干咱们这行没什么不好，吃么吃得好，穿么穿得好，玩么玩得好，乐么乐得好，出门有游船，举足有车轿，从早到晚有说有笑，能打能闹，嫁给人家当媳妇能这么自在吗？再说，嫁人只能嫁一人。在这里，只要你高兴，夜夜都能换新郎。我跟你说，要是碰上那可心的……”阿香凑到玉莹耳边，跟她说了句很不堪入耳的话，原想让她高兴，可她万没想到，玉莹照准她脸上，劈手就是一掌。
“哎哟！”阿香被打得一声怪叫，从嘴角上立时流出血来：“牙！我的牙都让你给打活动啦！”阿香一边拿绢帕擦着血，一边骂：“好你个小骚货，你好烈性啊！可是还有比你更烈性的哪，我今天让你开开眼！”她伸手抓住玉莹的头发，把她拖到对面的板铺跟前，另一只手揭开被子，原来被下盖的是一具女尸，赤身露体一丝不挂，周身上下斑驳青紫都是伤痕。真真是体无完肤。阿香把被子扔在地下：“看见了，你比她如何，她不从，她烈性，我们就把她扒光衣服，堵住了嘴，打了三个时辰，活活打死！”
“啊！”玉莹被吓得一声尖叫，昏厥于地。
丁汉臣在上元县衙门里居然找到了江班头，跟人家说什么呢？丁汉臣又是个不会撒谎的人，只有实话实说。江班头果然为人正直，是条硬汉子，最听不得，见不得这种事，他愤愤地说了句：“一个乌龟、王八还想造反嘛！走！”他带上四名捕快来到了春香院，让老丁跟曹的车等在秦淮河边的大街上。
江班头带着四名捕快走进春香院的大门，在妓院看门房的人多有眼力呀，一看这几位就是官面儿上的。赶紧请安：“给五位爷台请安！今天晚上闲在。”
跟在江班头身后的一个老捕快叫丁五福，心路快，主意也多，是江班头的好帮手，他往前凑了一步，冲着看门房的一扬手：“什么闲在不闲在，叫你们老板出来回话。”
“是是。”看门房的心里明白，这几位不是来逛窑子的，也许是来砸窑子的。他又请了个安：“几位爷台请到客厅稍坐，我去回禀。”
江班头听着这话不顺耳：“你们这儿不是王爷府吧，一个妓院老板，还要回禀，叫他出来不就结了吗！”
“是是，我去叫，我去叫。”看门房的庆幸这个嘴巴没挨上，把五位让进客厅，抱着脑袋跑到后进院子去了。
江班头一行五人进了客厅，自有伙计泡上茶，摆上干鲜果品。等了没有多大的工夫，一个彪形大汉走了进来，他身高过人，浓眉大眼，一脸的横肉，皮肤黝黑还穿了一身黑色的衣服。脑门子挺亮，但是隐隐约约的又有许多小小的疤痕，看来这铁头太岁还真练过脑袋上的功夫。
铁头太岁进得门来先扫视了一下这五位，看着很眼生，一个熟脸的都没有，然而这些人都是混官面的，那是定而无疑，对于这些人自然不便得罪，因此他略一迟疑之后，马上一安到地：“给几位爷请安，几位想是公余之暇，来散散心的。我叫他们找几个又年轻又漂亮的小妞，来陪着诸位。”说完之后，他转过身去跟伙计说：“让厨房马上做一桌上好的酒席，我陪几位爷喝两盅。”
第三章 燕雀齐飞残月天(17)
“是。”伙计答应一声，转身要走，不料被丁五福叫住：“等一等。我们是来办公事的，不是来逛窑子。铁头太岁，你认识我们的头儿吗？”
“恕我眼拙。”
“这位是上元县衙役三班的总班头，大伙儿尊称江四爷。”
“是，给江四爷请安。”铁头太岁搭拉着右胳膊，稍微弯了弯腿，这个安请得极不恭敬：“敢问江四爷。在下有什么违法之处吗？”
“我问你，今天是你花了四十两银子，买下一个姓温的姑娘吗？”江班头问。
“嘿……”铁头太岁一阵冷笑：“我当是什么大事呢，原来就为这个。她是让打了官卖的人，我买了并不犯法呀。”
丁五福想砸瓷实了他这句话：“这么说是你买下啦？”可是铁头太岁很狡猾，把话又退回去了：“可惜，我没买。”
江班头翻了他一眼：“买与不买，真的假不了，假的真不了。你跟我们往上元县走一趟，对证一下如何？”
铁头太岁心想，光棍不吃眼前亏，我决不跟他们走，硬的不行来软的，有道是财白动人心啊。想到这儿他马上改了一副面孔：“几位爷台圣明，干我们这行的，碰上一棵摇钱树不容易，我这儿有点小意思，请几位宵夜。”说着他从怀里掏出来一锭五十两的大宝，放在桌上。
丁五福把元宝收了起来，继续坐下喝茶。
江班头全当没看见，接着跟铁头太岁说：“照你这么说，人你是已经买下了，对不对？告诉你，交出来，女监卖人卖错了。”
“江四爷，不是开玩笑吧？”
“谁跟你开玩笑，我让你交人。”
“嘿！刚才我那五十两银子哪？”
“什么五十两银子，你们谁看见了？”
“没有啊！”四捕快异口同声。
“好啊，我铁头太爷可不是好欺负的，第一，你们自个儿说是上元县的，谁能证明？有批票公文吗？第二，我花钱买人合理合法，你们说卖错了就卖错了，这也太容易点儿了吧。”
“听你这话的意思，是不交人喽？”
“要交人也行，你江四爷站到墙前边，让我撞你三羊头，撞完了之后，你还是这样立而不倒，我交人。撞完了之后，你要不是这样了。哈……黑道儿上的规矩，你们五位比我明白，撞死白撞！”
“好！我今天就扰你这三羊头。”江班头说着站了起来，脱了长衣服，紧了紧腰间的板带，背靠墙站定：“好了，来吧。”
铁头太岁也不示弱：“好，你站稳了。”他一言未了猛的一头撞来，铁头太岁果然名不虚传，这一头撞过来确不是一般人能够承受得住的，幸亏江班头习武多年，内功也好，所以这头一下撞过之后，并没有怎么样。可是第二下撞完之后，脸上就有点儿变颜变色。再承受了第三下，可就不定怎么样啦。还是丁五福看出了门道儿，仗着他心灵手快，当铁头太岁第三下撞来之际，他一手推开江四爷，一手把桌上的茶壶抄起来，举在铁头太岁撞过来的位置。
铁头太岁见两下没能撞倒江班头，更是心急火燎又恼又气，所以这第三下是使足了十成的力气一头撞了过来，可他万没想到，前边是茶壶。就听见“啪！”的一声，壶碎人伤，铁头太岁满头是血，大叫一声栽倒在地，四捕快上前锁了。丁五福踢了他一脚：“怎么样，交人不交吧？”
铁头太岁想想，还是先顾命要紧，只好认输了：“交人，交人。”
玉莹被救出了春香院，由江班头带着来到曹车前，曹站在秦淮河边上已经等了很久啦。玉莹一见曹委屈得只有哭泣，说不上话来，两腿一软跪在地下，过了好半天，才哽哽咽咽地说了一句：“谢谢叔父……救命之恩！”
“孩子，这就好了，这就好了。跟叔叔回家吧，老太太一定还等着咱们哪。快上车，快上车。”曹亲手把玉莹扶了起来。
“侄女还有一事相求。”
“孩子，你自管说，只要是我能办得到的事情。”
第三章 燕雀齐飞残月天(18)
“我还有两个丫环，如果没有卖出去，一定还在上元县女监，我们虽属主仆，可从小一处长大，情同骨肉，况且侄女如今父母双亡，也没有亲人了……”
没等曹说话，江班头已经搭言了：“这好办，上元县衙役三班都归我管，只要两个姑娘还在女监，咱们马上放人，不在，咱也能连夜追回来。”
“多谢这位老爷啦！”玉莹曲膝下拜。
“不敢当，不敢当。”江班头侧过身去，双手相搀：“请问姑娘，那两个丫环都叫什么名子？”
“一个叫紫雨，一个叫墨云。”
“好，丁管家，咱们走吧。”
曹上前一揖到地：“江班头果然侠肝义胆，下官日后必有重谢。”
“曹大人太客气了，小的当效犬马之劳，请您先回府吧，如果两位姑娘仍在上元女监，我们随后就能送到府上。”
“好好，多谢，多谢！”曹与江班头恭手相别。
夜已经很深了，老太太、三太太和四太太果然还在大厅里，等待着曹的归来。让曹霑回自己的住处去睡觉，他就是不肯。一定要看看这位新姐姐。大家都在等着，好奇心大的卿卿，自然更不例外。
突然，翠萍一掀门帘跑了进来：“回老太太、三太太、四太太，老爷回来了，还带回来三个姑娘。”
“咦？怎么是三个？”老夫人一言未尽，曹带着三个女孩子，已然站在大厅中间了。曹代为引荐：“玉莹姑娘，上边坐的便是我家的老夫人，这位是三太太，刚才也到女监去接过你，这位四太太，也就是你的婶母。”
玉莹一股激情涌上心头，不觉泪盈于睫，率领紫雨、墨云三人跪在地下，给老夫人磕头：“谢老夫人、三太太、婶母的救命之恩，孙女没齿不忘再造之德。”
“唉！可怜的孩子，让我好好看看。”老夫人双手捧起玉莹的面颊，只见她天庭圆韵鼻如玉葱，特别是一双炯炯有神的大眼睛，乌黑的眸子不独蕴含着柔美，还有一股令人肃然的豪情。老夫人惊喜万状：“啊呀！这真是老天赐我孙妇也！”
曹霑下了短榻要去找玉莹，不意被卿卿一把抓住，在他耳边小声的说：“你懂什么叫孙妇吗？”
“去——”曹霑来到玉莹跟前把她扶了起来：“这回我可放心啦。”
玉莹不明所以，茫然而视。曹霑连忙换了话题：“姐姐几岁了？”
“我十一岁。”
“果然比我大一岁。这两位呢？”
“她叫紫雨，比我大两岁，她叫墨云，比我小一岁。”玉莹转对紫雨、墨云：“快给这位……磕头。”
“别别别，千万不能，咱们都般般大。”曹霑拦了这个，拦不住那个。紫雨、墨云给曹霑磕过头之后，紫雨问玉莹：“姑娘，我们今后怎么称呼这位小爷呀？”
“这……”
老夫人发话了：“就叫他霑哥儿吧，我们都这么叫他，三太太，让她们把西厢房打扫干净，给她们主仆三个人住，玉莹，我再给你引荐引荐，这位是从北京来的老亲，就叫她卿卿姐姐吧。好了，往后说话儿的日子长着哪，你们先去梳洗梳洗。翠萍，让她们传宵夜吧。我是真饿啦。”
“嗻，老夫人。”翠萍应声而去。
料峭的春寒总算过去了，柔媚的春光复苏了江南，这真是“三千里地佳山水……春风更比路人忙”。
曹霑放了学，翠萍陪他进了内宅，他把书包扔给翠萍：“你先回咱们屋吧，我去找玉莹姐。”
翠萍把手指放在脸上羞他，曹霑要追上翠萍报复，翠萍笑着，做着鬼脸跑了。曹霑来到西厢房，正巧卿卿也在，这是两明一暗的格局。靠北是个暗间，三个女孩子住，两个明间算是客厅吧。紫雨和墨云正把玉莹画的四幅济公活佛图铺在桌上，玉莹说：“小时候家严带我去过一趟苏州，在西园寺里看到两尊济公活佛的塑像，那真是精巧绝伦栩栩如生，至今记忆犹新，今日我画了四幅，但含意不同……”
第三章 燕雀齐飞残月天(19)
卿卿说：“她让我题字，可惜我看了半天，不解其意。霑哥儿，你来看看。”
“好，让我试试。”曹霑稍一过目，拿起笔来在四幅画下各写了一个字，是“喜”、“笑”、“怒”、“骂”。
玉莹深为感叹，她动情地看了曹霑一眼，然后在他身边小声的说了一句：“真知我者也。”卿卿毕竟还是听见了，可惜没听得真切：“你刚才说什么？”
“我……”玉莹灵机一动：“噢，我说还有一幅画，请你们二位题示。紫雨，把那幅画也展开。”
紫雨和墨云把另一幅画铺在桌上。卿卿看了半天：“我认不准这是个什么人，怎么也不睁开眼睛呢？”
墨云插嘴说：“这是玉皇大帝。”
“噢！明白了，是说他‘有眼无珠’。”
曹霑好像胸有成竹的说：“我看像是‘苍天无眼’。”
玉莹点了点头：“你们二位说的都对。”
紫雨一乐：“我们姑娘原也说是‘苍天无眼’。”
墨云惊奇的笑了：“霑哥儿，你怎么一猜就对，好像是我们姑娘肚里的混屎虫。”
卿卿笑弯了腰。
紫雨扬手就是一巴掌，打在墨云的头上，把墨云打哭了：“你凭什么打人，我说是好像，我又没说是真的。”
玉莹一把将墨云搂在怀里：“到了今天这步田地，咱们三个人应该比一奶同胞的亲姐妹还要亲，谁也不许……”一阵哽咽，下边的话说不出来了。
室内的气氛顿时显得一片凄然，紫雨也红了眼圈儿，低下头去。
曹霑把墨云拉过来：“你看，我给你变个猪八戒的混屎虫。”他做了个鬼脸儿，把墨云给逗乐啦。
“唉……”玉莹虽然只是一声叹息，可这其中包涵着多少感激、理解、仰慕、依赖和满腹的柔情。她不由自主的抬起头来，看了曹霑一眼，可是自己的脸却突然一阵绯红，她怕别人识破其中端倪，又连忙把头低下。
寒暑更迭时光荏苒，转眼间到了六月底、七月初的一天，紫雨怕热把头发盘在头上，越发显得她皮肤白皙，鬓发乌黑。一张鸭蛋脸上配了两只含情似水的大眼睛，厚厚的双唇犹如新桃初绽，穿一身薄绸衣裤，更显得胸围丰满，腰肢袅娜，体态风流。她拿了一把竹扇，守在二门专等曹霑放学，曹霑刚一踏进二门，便被紫雨一把抓住，拖到走廊的转角处，翠萍站在门口喊：“干什么？干什么？你想绑票儿吗？”紫雨跟她又摆手、又作揖，意思是不让她管。翠萍笑笑只好自己走了。
曹霑被弄得莫名其妙：“哎哎，你要干什么？”
“我问你，你是真心跟我们姑娘好吗？”
曹霑点点头。
“天长地久？”紫雨问。
曹霑点头。
“地久天长？”
“你到底要干什么？”
“好，我告诉你。”紫雨抱住曹霑的脖子与其耳语。说完之后又找补了一句：“后天就是七月七，记住，别忘喽！”
“那天要是不下雨呢？”曹霑傻乎乎地问紫雨。
“嗐！你怎么专会找这种扫兴的话说，不理你啦！”紫雨说完，一甩袖子走了，可她没走了几步，又转回头来说：“不下雨不是听得更清楚吗！”
七月初七，天上牛郎会织女，一年一度鹊集为桥，夫妻相见，怎么能不抱头痛哭呢？牛郎织女的眼泪落到人间，便是淅淅沥沥的霏霏霪雨。曹霑和玉莹坐在花园里的葡萄架下。
玉莹瞪大了眼睛，问曹霑：“下着雨，挺冷的，你把我拉到这儿来干什么？”
“别出声儿！听……”
“听什么？听下雨的？”
“嘘——听见没有？”
“听见什么呀？”
“你真笨，听牛郎跟织女哭嘛。这回听见了吧？”
“没有。”玉莹摇摇头。
“再听！……怎么样，这回听见了吧？”
玉莹仍然摇头。
“完啦！”
第三章 燕雀齐飞残月天(20)
“什么完啦？”
“唉——听不见牛郎跟织女的哭声，就不是夫妻。”
“谁跟谁是夫妻。”
“……”曹霑无言以对。
“这是谁跟你说的？”
“紫……紫雨。”
“死丫头，看我不撕碎了她的嘴！”玉莹说完拔腿就走。
“哎，伞，雨伞！”玉莹不睬，竟自而去。曹霑茫茫然，还坐在葡萄架下。
“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。”重阳过后。仰望长空，天更高了，也更蓝了。归来的大雁一字排开，凌空而过。好一片清秋景色，宜人心境。
曹霑下了学到西厢房来找玉莹，可是屋里空空的一个人也没有。“咦！”曹霑心里想，这三个人上哪儿去了？难道在花园里？可花园里已是一片秋煞萧瑟，有什么好玩的？
曹霑找遍花园仍然没有找到，他在那儿愣愣地站了半天，只见落叶飘飘，衰草枯黄，好没意思，幸好还有几株秋兰，不怕风，不畏寒，吐放着缕缕幽香。
曹霑一个人垂头丧气的往回走，可又不知道上哪儿去为好。当他走过藏书楼时，从楼上传来一阵女孩子的笑声，而且分明是玉莹的笑声。“噢——原来她们都在这儿！”曹霑高兴了，三步两脚登上二楼，他刚要开口，卿卿指指书，向他打了个“嘘”声。曹霑只好不说话了，他看了看每一个人，紫雨向他点点头，卿卿仍旧看自己的书，玉莹连看他一眼都没看，只有墨云站在较远的地方，向他笑笑，又点点头，意思好像是让他过去。在这尴尬的气氛下，曹霑像是遇见救命星，急忙来到墨云的身边。小声的搭讪着说：“你也认识字？”
“不多。”
“谁教你的？”
“自然是我们姑娘。”
“哎，好。”
“这个字念什么？”墨云用手指着书上的一个字。
曹霑看了看：“这个字念‘讨’。”
没等墨云开口，紫雨说话了：“是讨，讨厌的讨。”
“哎，你……”
“我还是上厨房学烧菜去吧，失陪了。”紫雨把手中的书扔给曹霑，她真的下楼去了。
墨云跟曹霑努努嘴儿，让他去找玉莹，曹霑会意，来到玉莹身边，弯下腰去看了看她手中的书：“噢，你也爱看野史小说。”
玉莹没理他。曹霑接着说：“我以后专写野史小说，就给你一个人看。”
卿卿不让他再贫嘴，向他又发出了“嘘”声。
曹霑故意调皮，单腿打扦儿：“嗻嗻，格格。”
“什么，格格？”玉莹不由得一愣。
卿卿立时拉长了脸。曹霑自悔失言好不尴尬，他以乞求的目光望着卿卿：“告诉她吧，好在她又不是外人。”
“外人”二字把卿卿逗乐了。曹霑借此机会，在玉莹耳边将卿卿的身世，简单的述说了一遍。
玉莹听罢大为惊讶：“天下真有这样的事！手足相残，骇人听闻。唉——这真是‘双悬日月照乾坤’哪。”
“我自幼生在西宁，没读过书，只有阿玛和老平郡王公余之暇，才跟我说说讲讲，求你们别笑话我，我不懂这句诗的意思。”
曹霑精神来了，可逮住说话的机会了：“我来说，说错了你纠正，好吗？”他看到玉莹向自己点点头，更高兴了，便说：“这首诗乃李白所做，是《上皇西巡南京歌》十首当中的最后一首，原诗是：‘剑客重关蜀北门，上皇归马若云屯。少帝长安开紫极，双悬日月照乾坤。’意思很明显，是说天上同时悬有一对日月，人间同时存在两位皇帝。”
卿卿听后面色阴沉，频频颔首。
这时翠萍在楼下喊：“霑哥儿在楼上吗？小戏子十三龄来了，给老太太请安哪！也要给你请安哪。”
“，来啦！”曹霑异常高兴，向她们做了个孙悟空的姿势，跑下楼去。
十三龄今年十四了，高挑身材，细腰乍背，宽脑门儿，浓眉大眼。他是唱花脸的，脸上还真有一团正气，凛凛雄姿。
第三章 燕雀齐飞残月天(21)
老太太斜靠在短榻上，高高兴兴地听十三龄说话儿，地上摆着十个大文旦，圆圆的大大的看上去十分喜人。十三龄就坐在文旦旁边儿一个矮凳上，跟老太太说：“这趟我们戏班儿上杭州跑码头，还唱了几回堂会，唱堂会大伙都能分到赏钱，我没舍得花，买了十个大文旦，他们说这东西不酸，老年人吃着最合适，故而船一到江岸，我背上它们这哥儿十个，就给老祖宗送来了。我师父还夸我有良心，说老祖宗没白疼我。”
“哈哈，哈哈……”老太太开怀大笑：“你们听听，你们听听，这东西的小嘴儿多会说话啊，曹霑要能赶上你的一半儿就好喽。好！我不能辜负了你这一片孝心，一个文旦赏你一两银子。”
“我可不要，我也没地方花去，长这么大我也没见过这么多银子。”
“攒着，你北京不是还有个老母亲吗？遇上机会，我回北京的时候，带你跟霑哥儿咱们一块去，回北京把银子孝敬给老母亲，也让她高兴高兴。来人哪，取银子来。”
“嗻。”丫环答应了一声走啦。
十三龄急忙趴在地上给老太太磕头：“谢谢老祖宗恩典！我要早知道一个文旦能领一两银子的赏，我怎么不运上一大船来呢？真笨！真笨！”
说的满屋子的人全都哈哈大笑，乐得前仰后合。
正在这时曹霑一步闯了进来，先给老太太请了安。十三龄给曹霑请了安。被曹霑一把抱住：“什么事儿，这么可乐？”
老太太一边擦着眼泪，一边说：“这个小猴崽子，可逗死人啦！我是有日子没怎么乐过了。好，好。你们玩儿去吧，让他慢慢地学给你听，去吧。”
“嗻。”十三龄回答。
“吃了晚饭再走，我让厨房给你们做好吃的。就在霑儿那屋里吃，你们都随便点儿。”
十三龄、曹霑同时给老太太请安：“谢老祖宗恩典。”
他们出了内宅的大厅，手拉着手走在通往自己住处的路上。十三龄说：“刚才老祖宗还说，遇机会带咱们俩回北京。我真想这机会早日到啊！”
“你离开北京有几年啦？”
“两年多了。”
“北京有母亲？”
“还有个妹妹，叫明珠，跟你同岁。我妈一年老一年，还一身的病，明珠又小。我不回去，她们娘儿俩可依靠谁呀？”
“你还有几年才能出师？”
“还有一年多，不过出师之后，还得给师父白效三年力，然后才能自主去搭别的班儿，拿包银，可你要唱的不好，没点儿小名气，什么班儿也不会要你。”
“唉，这也真够难的。”
他们两个人边说边走，很快地就来到曹霑的居处，这个小院只有三间砖木结构的北房，两间耳房，前无廊后无厦，门上也没有题额，院子虽说不小，并没有什么特别的装饰和点缀，无非一条石案，两只石鼓而已。房门前栽了两株秋海棠，倒是满树果实累累，一簇一簇红中透紫，真像一颗颗玛瑙一样。三间北房是两明一暗，暗间自然是曹霑的卧室，明间是书房，书房中除去函函古笈、累累叠叠的书架，和一般日用家具之外，最显眼的就是那张黄花梨木的大书案。据说这是汉府的遗物，这张书案不独花纹美观，木理清晰，而且平整光滑、反光照人，案上画册笔砚，浓墨喷香。
曹霑一进屋门就喊：“翠萍姐！翠萍姐！”翠萍应声从里间屋走了出来：“什么事儿？茶已然沏好了。”
“咱们还有多少银子？”
“你的月钱一个子也没动啊。”
“都拿来。”
“有什么用处？”
“给十三龄。”
翠萍冲着十三龄一笑：“这回你可发了，有十好几两哪。”说完又回到里间屋去了。
十三龄急忙拦阻：“哎哎哎，我不要银子，刚才老祖宗已然赏了我十两啦！”
“不对，老祖宗那是赏的，我是赠的。你看看，我既无兄弟，又无姐妹，两年前咱们结识之后，我可没把你当外人，我就拿你当作我的哥哥，咱们结为金兰之交吧，你是大哥，今后我就叫你龄哥。”
第三章 燕雀齐飞残月天(22)
“不不不，千万使不得！你是什么人，富家公子，我，一个臭唱戏的，贱民，下九流……”
“龄哥，你说错了，我可不是富家公子，我们家是包衣、奴才，真正的贱民，八阿哥允禩的母亲如何？康熙皇帝还说她是辛者库的贱妇呢，辛者库指的就是包衣、奴才。”
“霑哥儿，甭管你怎么说，我就是不敢高攀，再一说，要是让老爷知道喽……我，我这戏还学得下去吗？”
“唉！”曹霑一屁股坐在椅子上：“其实‘同是天涯沦落人’哪。”
"……"
朔风嗖嗖吹不醒如睡的冬山，却吹得残枝枯叶遍地漫卷。玉莹来到曹家，转眼之间一年过去了。今天她身着素服来给老夫人请早安，老夫人一见略显惊诧：“孩子，你今天为什么一身缟素？”
“今天是家父的周年忌日，孙女欲借西园一席之地祭奠祭奠，先来请老夫人的示下。”
“这孩子，怎么这么客气，大孝革天，人子之道，快去吧。也替我拜一拜令尊大人的亡灵。”
“家严怎么敢当，孙女先为家严致谢了。”玉莹言罢率领紫雨、墨云飘然下拜。
织造署的西园，往日景色宜人，可在这冬季里也显得十分肃杀，枯枝败草一片荒凉。向以瘦漏透著称的高大的太湖石，像个凝神伫立的少女，在等待着一诉衷肠的来者。
紫雨、墨云为姑娘在石案上设下香炉，点燃线香，供好灵位，放上瑶琴。三个人眼含热泪纷纷跪拜。曹家待人宽厚，尤其是老夫人爱如己出，但是毕竟是寄人篱下，寄人篱下啊！玉莹一阵悲从中来，扑向瑶琴，半晌，她调动宫商。低声吟诵：——
一炷香，愤满腔。
仰望长空思绪茫茫。
老父洁身如冰雪，
赤子情怀敢对穹苍！
缘何碧血溅高墙？
二炷香，怨满腔，
只言片语酿祸殃。
清风本来不识字，
何怪民间论短长，
缘何太荒唐？
琴音词韵飞到了西园书斋，曹霑和张先生俱被吸引，凝神谛听。
“不妥！”曹霑突然站了起来拔腿就跑。
“哎，你……”
“老师，我得请会儿假！”曹霑跑了。
西园内，玉莹继续弹唱：——
三炷香，恨满腔，
此恨悠悠能历沧桑。
丧家遗下孤弱女，
满腔激越寄工商。
此情此景玉莹激动万分，竟将琴弦挑断，致使放开喉咙，高歌尾句：
弦断人亡两折殇！
玉莹伤感过分，一口鲜血喷上琴台。恰在此时曹霑一步赶到，他抱住玉莹高声呼叫：“玉莹！玉莹！”
第二部分
第四章 山雨欲来风满楼(1)
老夫人的预见还算是有道理的，她让曹上的折子，三年还清欠款，如蒙恩准可保三年平安。果然从雍正二年到雍正五年，曹家算是平安无事，到了雍正五年的冬天，京里的坏消息不断地传来。有一天，三太太、四太太正在上房陪着老太太聊天，曹跟桑格匆匆忙忙地走了进来，哥儿俩给老太太请过安之后，被三太太、四太太安排好座位，桑格抢先说：“老太太，您可得沉住气，我们哥儿俩有几件事儿，得跟您回禀。”
老太太微微一笑：“说吧，不是天还没塌下来嘛。”
曹说：“八阿哥、九阿哥先后被削爵禁锢……”
“一个赐名阿其那，一个赐名赛思黑，说他们猪狗不如，这不是去年的事了吗？我都知道啦。”
“可如今不同了，这二位都死在监狱里，尤其是九阿哥，头天解到保定监狱，第二天就死了。这不分明是……”曹把下边的话咽下去了。
桑格接着说：“十四阿哥允禵，跟儿子被明令圈禁在景山寿皇殿旁边，咱们家的老姑老爷傅鼐，好好的御前侍卫，也被革职，发往黑龙江军台效力。”
老太太把水烟袋往茶几上一顿：“这是怎么啦，说翻脸就翻脸。噢，我明白了，先晋爵，后削爵，先甜后苦，如今他的江山坐稳了，就下毒手啦！”
“没错儿，年羹尧如何，他亲舅舅隆克多又如何，一个打内，一个打外，可是他抢天下的两大台柱子，到而今怎么样，不是也难免一死！”三太太也愤然不平。
老太太喝了口茶，定了定神儿：“好在他们都不姓曹，再说说咱们家的事儿吧。”
“嗻嗻。”曹欠了欠身，有点儿不好意思的说：“去年因缎面落色（读ｌàｏ ｓｈǎｉ），孩儿被罚俸一年。”
“行，算咱们失盗了。还有吗？”
“上个月的请安折下发后，上边有一段朱批。”曹说着从怀里掏出来一份奏折，念道：“你是奉旨交与怡亲王传奏你的事的，诸事听王子教导而行，你若自己不为非，诸事王子照看得你来，主意拿定，少乱一点，坏朕名声……”
这回老太太可是真急了：“你们兄弟二人在外边都说了些什么？尤其是你。”一指桑格：“经常在外边吃花酒，喝醉了就信口开河！……”
“老太太！”桑格急忙辩解：“这年头儿在外边除了喊：万岁！万岁！万万岁！谁还敢说话呀！”
“唉……”老太太无可奈何地一声长叹。
屋里的气氛自然非常沉闷、非常紧张，此时此刻连能说会道的三太太也不敢插嘴，四太太一向是个没嘴的葫芦，她不吭声谁也不奇怪。只有曹桑格直跟曹使眼色、做手势。没想到老太太眼尖，看见了：“你们哥儿俩干什么哪？有话就说，是福不是祸。”
“嗻嗻，我说，我说。”曹吭吭哧哧地接着说：“还得回禀您一个坏消息，我大舅老爷已然判决啦。”
“怎么样？”老太太这一惊非同小可。
“发往黑龙江打牲乌拉军台效力。”
“啊！七十多岁的人，发往打牲乌拉，我活了大半辈子就没听说过……”老太太不由自主地闭上了二目，因为她听人家说过，黑龙江的打牲乌拉是最寒冷的地方，滴水成冰、点水成凌已然不在话下，冬天刮的一种白毛风，自己伸出去胳膊自己都看不见，鼻子耳朵冻掉了一点都不新鲜，六月里都能冻死人哪！想到这些，手足情深的老夫人已是老泪纵横了。
曹桑格接着说：“经查核亏欠帑银四十五万两，籍没家资折银十五万两，扬州盐商代还三十万两……”
“这不是已然清账了吗？怎么还……”老太太责问道。
“又查出来，大舅老爷曾经送给八阿哥五个苏州的大脚丫头，被定为附逆之罪。”
“呸！做了两句诗就能反叛朝廷，送几个丫头也能反叛朝廷，这个朝廷怎么这么不结实，是纸糊的？还是泥儿捏的？分明是这个朝廷疑神疑鬼，作贼心虚！他自己偷过东西，看谁都像贼！”
第四章 山雨欲来风满楼(2)
桑格接着说：“刑部原拟‘监斩候’，今上改判为‘徙流’。李鼐表弟死在山东途中。大表哥带着阿梅，拨给内务府大臣庄亲王允禄府内为奴。”
“这个老四，他得不了善终！”
“老太太，您慎言哪，常言道：‘隔墙有耳！’”
“好了，咱们不说这个了。”老太太转向三太太：“上回说家里减人，结果又放下了。这件事儿马上就办，让丁汉臣跟老陈妈，分别告诉家里的男女仆从，自愿辞退的，月例发到年底，外加二十两银子的路费。”
“嗻。我马上就去。”三太太请了个安，出门而去。
“幸好卿卿不在屋里，她阿玛的事，由我来慢慢地告诉她。你们哥儿俩跟四太太都回去吧，这么多的事情，得让我静下来，好好的想一想。”老太太说完了摆摆手。曹等三人请安告退。
减人的事并没有大张旗鼓的去做，但是人心不定，私下里议论纷纷是必然的。表面上依旧波水如镜、上下有序。
由翠萍服侍着曹霑上学下学，更谈不到受什么影响。每天如此，翠萍伺候完他们师生的茶水，就拿个小板凳，坐在走廊上，不是晒太阳，就是做些女红针黹。
屋里张老师和曹霑正对坐在方桌边，讲解八股文，张老师说：“仕宦之途必须学会做八股文。”他停了停，叹了口气：“其实学八股文除去为了应试之外，别无所用，令尊望你走科举之路，所以只好学了。下面咱们就开讲：所谓八股，是说一篇文章，由八个部分组成。一破题，二承题，三起讲，四入手，五起股，六中股，七后股，八束股。现在先讲‘破题’：破者说破题之旨。”张老师指了指桌上一个福建漆的盒子：“这个盒子看上去浑然一体，但一破为二，说它上有盖覆，下有底承，不就等于说它是一个盒子吗？”
曹霑点了点头：“这倒像是在打灯谜。”
“应该说原有些像，但又非全像。有本书叫《云麓漫抄》，其中有个故事，当年国子监有位彭祭酒，善于破题，谁也难不倒他，有人开玩笑，拿‘月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁’请他破题，他想了想说：‘运于上者无远近之殊，形于下者有悲欢之异’，你以为如何？”
曹霑低下头去认真的思索。就在这个时候，卿卿独自一人，信步向西堂的书斋走来。翠萍看见她急忙站了起来，迎了过去。卿卿小声地问：“他们干什么哪？”
翠萍也小声地说：“自然是讲书啊。”
“别出声儿，让我听听。”卿卿蹑手蹑脚地走到廊下，坐在小板凳上隔窗谛听。她听见曹霑说：“依我说，八个字就可以破得：‘天道有常，人事靡定。’”
“你懂了，你懂了！”张先生轻敲桌面：“没想到，这么容易你就开窍了，真是聪明过人！哈……”
“先生，您对八股这么通达，为什么不走仕宦之路，而要设帐教读呢？”
“啊，我……”张先生一时不便作答，因为在这样达官显贵的家庭里，怎么好说“伴君如伴虎”之类的话呢？可窗外的卿卿哪里懂得这么许多，她以为是老师被学生给问住了，一定窘态百出，因而不觉失笑：“嘻……”
“谁？”曹霑以为一定是翠萍，如此窃笑对老师太不恭敬，因此问话声中含有一定申斥的意味。
卿卿听出来了，也感觉到自己的失礼，吓得她拔腿就走。曹霑出门来看，只见卿卿拉着翠萍已经跑远了。曹霑心里明白，这声窃笑一定是那位格格所为，这匹无拘无束的小野马，有家不能归，也怪可怜的。
卿卿拉着翠萍，俩人跑出去老远老远，跑得都上气不接下气了才停下。翠萍莫明其妙：“卿卿姑娘，你拉着我跑什么？气儿都喘不上来啦！”
“你们霑哥儿真坏，他把老师给问得膈膈儿的，答不上话来，我憋不住笑出声来。他在屋里恶声恶气地问：‘谁？’我还不跑？”
翠萍乐了：“你跑你的，拉上我干什么？”
第四章 山雨欲来风满楼(3)
“我把你拉来是怕他拿你撒气，怕他骂你。我是为你好，傻丫头。”
“霑哥儿从来没跟我发过脾气，我也没挨过他的骂，更别说拿我撒气啦。”
“噢——这么说是我多管闲事啦！好好好您请回。”
“卿卿姑娘，我说的都是真的。”
“你们就那么好？……”
“他是挺和气的。”
“……你比他大几岁？”
“大五岁……怎么啦？”
“咦？大五岁就大五岁呗，你脸红什么？脸红什么？”
“您还是姑娘哪！”翠萍佯怒，转身便走，但是她走了没有几步，突然从假山后面钻出一个小伙子来，朝着翠萍叫了一声：“表姐！”
“啊！”事出意外，把翠萍吓了一跳：“怀远！怎么是你？……你怎么来啦？”
“我，我母亲故去了，在家乡就我一个人，种那几亩薄田，有什么意思，所以我想还不如求你，给我在府里找份差事，咱们还能时常见面……”
“先别说了，快来拜见卿卿姑娘。”翠萍从假山后边把表弟拉了出来。再找卿卿已经不见了。翠萍埋怨表弟：“都是你，冒失鬼，让她到内宅跟这个那个的一说，传到三太太耳朵里，可怎么得了……噢，对了，你是怎么进来的？”
“看后门的于奶奶是我姑妈，她说你在西堂伺候少爷读书，西堂不是内宅，我可以进来找你说话。”
“嗯，这话倒也说得过去。”
翠萍的表弟冷不防一把抓住表姐的手：“表姐！你忘了我啦，你进了这深宅大院，看上人家有钱有势的少爷啦？”
“怀远，你胡说什么哪？”
“你们刚才说的话，我都听见了。这儿的少爷待你好，从不难为你，从没跟你发过脾气……你还脸红来着呢！”
“怀远，你小声点儿！”
“你可别忘了，那种事儿咱们已然做过了，你已经是我的人了。”
“怀远！”
“表姐！我想你，想你我都要想疯啦！”怀远不顾一切地抱住翠萍狂吻。
卿卿没走了多远她又停住了脚步，心想我这么一走，翠萍一定认为我去禀告老太太去了。以后因为这事闹出什么是非来，翠萍岂不要恨死我了吗？我怎么那么倒霉！不行，我得回去跟她说明白。我如今身居客位，绝不会尖嘴薄舌的去搬弄是非，想到这儿她又转身走了回来。怀远抱着翠萍热烈亲吻的情形，让卿卿看了个真真切切，卿卿虽然性情豪爽，动作敏捷，可这男欢女爱、拥抱亲吻的事儿从没见过，吓得她不由自主的“啊！”了一声。
怀远和翠萍被这声“啊！”给惊散了，二人一时不知所措。倒是卿卿善解人意，一把拉住翠萍的手：“我回来就为告诉你，我不会跟谁说的，只是你得劝劝这位表弟，以后不能这样，这要是让你们府里的人看见喽……”
翠萍一言未答，“扑通”一声跪在地下，纳头便拜。
月淡星疏，如笼轻纱，到处都是静悄悄的。搭了板铺睡在曹霑床前的翠萍，在睡梦中突然大声惊叫：“怀远！表弟！你别这样，你不能这样！”
这叫声将曹霑惊醒，他欠起半截身子想叫醒翠萍，但是喊了几声，翠萍尤自发着呓语，曹霑只好下地去推醒她：“翠萍！翠萍！翠萍姐！”
“哎哟！吓死我啦！”翠萍总算醒啦。
“你做了个什么梦？”
“恶梦。”翠萍忽然发现，曹霑穿着单衣短裤、赤着脚站在地上：“我的天，你也不怕冻死！快进来。”说着撩开自己的被子，把曹霑拉了进来，又用自己的棉袄，给曹霑披在肩上。
曹霑的头依偎在翠萍的怀里：“你的心还跳得挺厉害！”
翠萍拉过曹霑的手，放在自己胸口上：“你帮我按着点儿。”
“你梦见谁啦？”曹霑问。
“……”翠萍没有回答。只是把曹霑抱得更紧些。
“是你表弟，对不对？”
第四章 山雨欲来风满楼(4)
翠萍一惊：“你怎么知道？”
“你在梦里叫出来的，表弟！表弟！”
翠萍急忙用手捂住曹霑的嘴：“噢……”
“他怎么你啦？”
“他……”
“你跟他亲嘴儿来着，是不是？”
“没，没有。”
“有人都看见啦。”
“……是那位格格，她答应我跟谁都不说的，我还给她磕了头。”
“不跟我说，谁帮你？”
“你……？”
“不相信我？”
“我……我要是跟你说了，你不单不许告诉第二个人，还当真得帮我。”
“行。”
“真的？”
