“先生，这块表的制造和对时都是我亲手完成
的，”格雷厄姆回答他，“你只管放心拿去用。七年
以后你来找我，如果那时侯时间误差超过五分钟，
我一定把钱退给你。
”
过了七年，果然，当年的那位先生从印度回来
后，又来到格雷厄姆的铺子里找他。
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“先生，”他说，“我把你的表带回来了。
”
“我记得我们的条件，”格雷厄姆说，“把表给
我看看。哦，怎么了
?有什么地方不好
?”
“是这样，”顾客说，“我已经用了七年，它的
走时误差超过五分钟了。
”
“真的?如果是这样，我就把钱退给你。
”
“除非你付给我十倍的价钱，”顾客说，“不然
我不退。
”
“不管你开什么条件，我都不会食言的。
”格雷
厄姆回答。他把钱付给了那位先生，换回了那块表，
留着自己校准时间用。
格雷厄姆先生的手艺是向塔彼温先生学的，塔
彼温先生是当时伦敦——也许是全世界——做工最
精细的机械师。一座时钟上如果刻上了他的名字，
那就是质量优异、走时准确的标志。有一次，一位
顾客拿了一块刻了他名字的坏表找他修理，表上虽
然刻了他的名字，但实际上却是冒牌货。塔彼温二
话不说，拿起锤子把表砸了个粉碎。看着顾客目瞪
口呆，他拿出一块自己制作的手表递给他，说道：
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“先生，这才是我的产品。
”
格雷厄姆先生一生有很多发明，他发明的太阳
系仪、司行轮、水银钟摆等，后人一直都在使用，
到现在几乎也没有什么改进。他为格林尼治天文台
制作了一台大钟，到现在走时已经超过一百五十年
还是性能良好，只是每走十五个月需要调时一次。
由于塔彼温和格雷厄姆的工作达到了尽善尽美的至
高境界，最后他们都葬在了威斯敏斯特教堂。
水手在海上航行时，必须知道自己在赤道的北
边还是南边。距离赤道有多远；还要知道相对于某
个固定地点的位置，比如在格林尼治、巴黎或者华
盛顿的东面还是西面，距离多远。为了航行安全，
这是必须知道的。如果他有一个绝对精确的计时器，
那么每天有太阳的时候，他就可以借助计时器来获
得这方面的数据。然而，这种高精度的计时器当时
还没有发明出来。为了找到一种测量经度的办法，
十六世纪时，西班牙国王悬赏一千克朗。两百年后，
英国政府悬赏五千英镑，如果有人能够发明一种计
时器，帮助海船测量它所在的经度，而且误差不超
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过六十英里，就可以领到这笔奖金；如果误差少于
四十英里，奖金是七千五百英镑；少于三十英里，
一万英镑。另一个版本的文书不小心把最后一项写
成了两万英镑。
于是，世界各国的钟表工都觊觎着这笔奖金，
绞尽脑汁想把它收入囊中。但一直到
1761年，仍然
没有人能够得到这笔钱。就在这一年，约翰·哈里
森发明了他的计时器，他要求对仪器进行检验。于
是，在一次从普茨茅斯到牙买加为期一百四十七天
的往返航行中，哈里森先生发明的计时器被派上了
用场，整个航程最后的误差只有四秒。随后一次到
巴巴多斯的为期一百五十六天的环球航行过程中，
这台装置误差只有十五秒。最终，两万英镑的奖金
颁给了哈里森先生——这位已经为此努力工作了四
十年，双手和计时器一样灵巧的机械师。
“给我做一柄最好的锤子，要那种你能做得最
好的，
”在纽约州的一个小村庄，一个木匠对铁匠说，
“我们有六个人来这里干活，我把锤子忘在家里了。
”
“我能做得出的最好的锤子
?”铁匠戴维·梅多尔满
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腹狐疑地问，“你会出那么高的价钱吗
?”“会的，
”
木匠说，“我需要一柄好锤子。
”
铁匠最后交给他的，确实是很好的一柄锤子，
也许从来就没有哪柄锤子比这柄更好。锤头的孔比
一般的锤子要长，锤柄可以深楔入孔里，这样，在
使用的时候锤头就不会脱柄飞出去。木畦对这项改
进赞不绝口，不住地向同伴炫耀他的新工具。第二
天，他的那些同伴都跑到铁匠铺，每个人都要定制
一柄一模一样的锤子。这些锤子定做好以后，又让
他们的包工头看见了。于是，包工头也来给自己定
了两件，而且要求比前面定制的都好。
“这我做不到”
梅多尔说，“每次我做什么的时候。都是尽可能把它
做好，我不会在意主顾是谁。
”
一个五金店老板一下子定了两打，这么大的定
单，梅多尔以前从来没有接过。纽约的一个商人来
村子里兜售他的货物，看到五金店老板已经定制好
的锤子，把它们全部买走了，还留下了一个长期定
单。梅多尔其实只要按照已有的工艺标准做下去，
很快就能发大财；但在整个漫长的工作过程中，他
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总是在想办法改进每一个细节。尽管这些锤子在交
货时并没有什么“质量优秀”的标签，但只要在锤
子上刻有“梅多尔”几个字，就意味着它的质量达
到了世界顶级水平。
对一种商品来说，质量好、性能优越是世界上
最好的广告。
“我们没有什么秘密可言，
”一家很大的钢铁厂
的经理这样说，他的工厂员工有数千人之多，他继
续说，其实就是在质量方面精益求精，
“我们所做的，
争取更上一层楼。这就是我们的秘密，让别人知道
也无所谓。
”
已故的约翰·维亭是马萨诸塞州诺斯布里奇著
名的机器制造商。一次，一位顾客向他抱怨，说他
们的轧棉机售价太高了。维亭回答道：
“我想看到的，
不是我们的产品价格有多低，而是它的质量有多好。
”
商人们很快懂得了他这句话的含义，以后，每次有
机会做产品销售的广告，新英格兰的棉花制造商一
个习惯的做法，就是告诉人们他们的产品历史很悠
久，并且不忘补充一句：“是维亭制造的”。好像加
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了这句话，就足以保证诺斯布里奇所有产品的质量
似的。
一次，雕刻家布朗先生在沃德小姐家看到一座
石膏像，雕得非常逼真。其原型，是几年前沃德家
还在布鲁克林居住时在他们家做事的一个爱尔兰工
人，不仅形体、表情酷似，甚至连他裤子上的补丁、
外衣的裂口以及那顶窄边的大礼帽都没有差别。雕
像的作者是沃德小姐的弟弟沃德。“这小孩子不简
单。
”雕刻家夸奖道。六年以后，他邀请小沃德进了
他的工作室，跟他学手艺。时至今日，在美国的雕
刻界，沃德已经成了一个最响当当的名字。
“就按照我原来的样子画，把那些该画的地方
都画上。
”奥利弗·克伦威尔对他的画师说。因为画
师为了取悦这位大人物，不想把他的黑痣画出来。
“我还记得你从前给我父亲擦过皮鞋。
”一位众
议员恼羞成怒，说了这句话，意在羞辱与他辩论的
对手。
“一点儿也不错，”对方马上回敬他，“难道我
没有把皮鞋擦好吗
?”
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“要分辨是不是好的靛蓝也容易，
”一位老太太
说，“拈一小块放到水里，如果是好靛蓝，它就会沉
到水底，哦——对不起。也可能是浮在水上，到底
是哪种我记不得了。不过，这倒没关系，你可以自
己试试。”这种解释真让人哭笑不得。
英国的威灵顿公爵一度深受耳聋之苦，他请了
一位知名大夫给自己看病。大夫用了强腐蚀剂灌到
了公爵的耳朵里，结果引起炎症，让公爵几乎性命
不保。大夫懊悔不已，再三道歉，担心这个错误会
毁了自己的前程。“不用担心，”公爵很大度地说，
“我不会和谁提这件事的。
”“那我可不可以继续做
你的护理，这样别人就不会怀疑我的水平了
?”“这
不行，”公爵断然拒绝，“这是欺骗。
”
“爸爸，”一个孩子对他的父亲说，“我昨晚在
街上看见了一大群狗，有五百多只，我不骗你。
”“肯
定不可能。”父亲说。“那就是一百只，我真的看见
了。
”“不可能，”父亲说，“我们村里总共也没有那
么多狗。
”“哦，那至少有十只，这我可以保证。
”“你
现在说十只我也不相信，”父亲说，“因为开始你说
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看到五百只的时候，口气和现在一样肯定。你已经
两次出现了漏洞，现在我不会再相信你了。
”“哦，
爸爸，”孩子最后说了实话。“我就看见了两只狗，
一只是我们的卷毛狗，还有一只是别人家的。
”
孩子为了增强故事的吸引力，故意夸大其辞，
我们都能判断他的做法不对。可是，生活中另外有
一些人，他们总在说“从来没有见过这么大的雨”，
或者每天都唠唠叨叨“从来没有这么热的夏天”“从
，
来没有这么冷的冬天”，他们的话又有多少可信的成
分呢?
抛开一切人为编造的痕迹，说话完全依据于事
实，这样的作风在哪里都会受人们的欢迎。它所展
示的那种个性力量和意志力量，正是人们最愿信赖
的东西。
缺乏精确性的表现形式有很多种。为了不得罪
人，就只管说好话；明明知道真相却故意保持沉默，
故意避重就轻，回避事实；夸大其辞，骑墙观望，
人云亦云，不懂装懂，这些空洞虚假的态度，都是
与不精确有关的恶劣行为。
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我们在自然界看到的一切，都是真实而不做作，
吵真而不敷衍的。今天我们看到的玫瑰或水晶，和
创世之初伊甸园里的玫瑰水晶，仍然是同一种形状，
同一种色彩。一朵玫瑰，无论长在女王的花园里受
着众人的瞩目，还是长在不为人注意的路边，甚至
是人迹罕至的荒山野岭，它的美丽、它的芳香，都
不会有丝毫变化。水晶无论是形成在地底下，还是
在地面上，都不会有什么结构上的差别。行星周而
复始地运转，但每次都在同样的时间回到原来的地
方，这种运动可以说正是上帝意志力存在的证明。
美国的迅速崛起和它资源的丰富，使这个国家
滋生了一种不良的倾向，凡事喜欢夸大、喜欢渲染。
其实，这个国家真实发生的一切，远比小说中虚构
的故事更加精彩。正是因为这一点，我们才更不理
解：为什么人们那么偏爱夸张的叙述
?实事求是远比
泛泛的溢美之辞更为有力，这道理我们都知道，然
而一开口就又把它抛到了脑后。事实上，今天我们
要来辨明美国实际上发生的一切已经非常困难了，
因为不知道其中有多少财富是出自误传。而事实上，
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这样的误传其实毫无必要，有什么东西能比真相本
身更有说服力呢
?
一个旅行家在西伯利亚发现，当地一些居民尽
管文明程度不高，但他们的视力却远远超过我们，
他们用肉眼就可以看到木星。反过来想一想，我们
也没有一项重大的天文学发现是借助巨型望远镜获
得的，乍一看也许会让人奇怪。还有，我们再看看，
那些在这一科学领域对知识进步做出最大贡献的人，
他们多数使用的都是最普通的仪器，但他们的思想
和眼睛却受过非常严格的训练。
埃尔文·克拉克曾经制造过一架直径达三英尺
的双面凸透镜，价格高达六万美元。整个仪器非常
精密，最后只有靠手工把它抛光，动作稍大就会破
坏测量的精度。这台仪器是俄罗斯定制的。测试的
时候，工作人员用手把它移了一下，克拉克马上让
他们停住：“等等，先等它冷却再移。”原来，克拉
克解释说，人手上的热量可能也会影响它的精确度。
克拉克先生对精确的追求是非常出名的，几乎在全
世界，他的名字都是精确的代名词。
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