咳！伊猛然地掉转去脸了！失望！
　　 亲爱的！怎不回过脸儿来？
　　 但是，伊“翩若惊鸿”似的逃走了。
　　 只有那一阵低头推拒中的浅笑和娇羞，永久使
　　我失望的人吮嘴舐舌而咀嚼其津津美味于无
　　穷期的事后！
　　 赵钿看了，把稿子一扔道：“这又什么希奇呢？谁的爱人不接吻，也值得做一首诗。旧的诗人，做了幽会的诗，说是侮辱女性。新的诗人，做出接吻的诗来，就不是侮辱女性吗？况且前天晚上，你也不过这样说了一句，我没理你，怎么说拥抱着我不算，还要紧紧地拥抱着你呢？当面就扯谎，什么屁诗！”陶英臣做新诗向来是自负的了不得的，以为赵钿看了，必定要夸上几句，不料她却批上了一个“屁”字，红着脸，半天说不出一句话。赵钿看见他难为情的样子，又过意不去，将手捏了一个拳头，在陶英臣背上轻轻敲了一下，笑道：“怎么不说话了？”陶英臣道：“我还说什么呢？说出来了，总是碰钉子。”赵钿道：“你说，有多少事，给你钉子碰了？”陶英臣道：“你把我的诗稿都扔了，我这不算碰钉子吗？”赵钿笑道：“你再说一桩事，我不给钉子你碰。”陶英臣道：“真的吗？”赵钿笑道：“真的！”陶英臣道：“那末，我无论说出什么，你不能驳回的。”赵钿笑道：“不驳回！”陶英臣见她这样说，便附着她的耳朵，轻轻说了一句。赵钿笑着把头一偏，说道：“那不行。”陶英臣道：“我说怎样？你不是又驳回了吗？你还笑我呢。你不如密斯苏那样直截痛快。”赵钿听见陶英臣这么说，便说：“那算什么！我就答应了你。”陶英臣见她答应了，喜欢的了不得，马上牵着赵钿的手，放到鼻了尖上，嗅了几下。
　　 偏偏是事不凑巧，那学监姜庸生正走门外边过。一眼看见陶英臣牵着赵钿的手，放到鼻子尖上去嗅，心里已经有了八成数。到了晚上，便叫女寝室里的老妈子，到学监室里来。因吩咐她道：“晚上若是再有男生到女生寝室里去，你不必做声，只悄悄地来告诉我，我自有办法。”老妈子道：“现在赵钿小姐屋子里，就有一个男学生。”姜庸生道：“是陶英臣吗？”老妈子道：“是的，姜先生看见了吗？”姜庸生道：“我自然知道，你回去别关院子门，只是虚掩着，我自己会来查。”过了一会，姜庸生便走进寝室院子来，他走到赵钿窗户边下，将窗纸戳了一个窟窿，对里面望去。这时赵钿的床，是没有挂帐子。床的外边，只围了一架短屏。姜庸生在窗户窟窿里一望，灯光之下，看着屏风边，有一双男鞋，屏风上面，又搭着一件男子衣服，姜庸生一见，不由得好好的生气，便在窗外面咳嗽一声，赵钿以为是同学的男生，存心捣乱，便骂道：“这时候，谁在这里咳嗽？大家放明白些，谁也别管谁的闲事。”姜庸生想道：好哇！她倒先骂起人来了。便答道：“是我！什么事明白不明白？”赵钿这才听出来，原来是学监，便不做声了。
　　 到了第二日一清早，殷校长和教务主任郑慈航都到学校来了。姜庸生一个字不瞒，一五一十的说了。殷校长说：“事实的有无，我们不能证明，不必去问。但是男生在晚上到女生寝室里去，这是有违校章的，陶英臣应该记大过一次。”姜庸生道：“陶英臣记了两次过了，再记一次，应该开除。”殷校长道：“我们照章办，该开除，就开除。”说着起了一个牌示的稿子，交给书记。马上就写了一块牌示挂出去，说陶英臣破坏校规，着即开除。
　　 这块牌示悬出去了，立刻来了许多男女学生，团团的围住。赵钿看见，首先表示反对，要问校长，怎样破坏校规？站在旁边的男生听见赵钿说要质问校长，大家都鼓掌赞成。这种声浪，越喊越大，殷。校长早听见了，便走了出来，对大家道：“诸位不要吵，有话慢慢的说，这院子里也不是说话的地方，请大家到教室里去，我和诸位讲一讲理。”说着本人先走，就进了第一教室。这些男女学生，看见校长出来了，先就软了一半，听说他还要讲理，自然不能说什么，也就都走到教室里来。殷校长道：“我这次开除陶英臣，实在是为学校的名誉计，是不得已的事，你们大家要原谅。”大家听了这话，都默然无声。赵钿这时脸气得通红，两眼含着两包泪，恨不得要哭出来。便站起来哽咽着道：“我现在对大家说，我和密斯脱陶，为着事实上的要求，不错，发生了恋爱关系，校长是不是为这种事开除他？”这些学生，听见赵钿正式宣布她的秘史，大家痛快得很，劈劈啪啪，就是一阵鼓掌。殷校长看见，更不快活。便说道：“我办这个学校，都是我自己筹出来的款子，这是人人都知道的。但是社会上因为我们这个学校，与众不同，并不说一个好字，冷嘲热讽，已经不是一天。现在我们学校自身，又发生问题，那末，我不见谅于社会，又不见谅于学生，我花了一两万块钱，究竟为的是什么？我虽然多长几岁年纪，违背潮流的事，我却不肯做，我明知道恋爱自由，这是旁人不能干涉的。不过我们这个学校，是请诸位来研究艺术的，不是请诸位来试验恋爱的。况且……”他说到这里，说不下去了。改口说道：“外边已经有许多闲话，很不好听，而今造出证据来给人家瞧，我自己的名誉要紧，不能不问。”学生听完了这一篇话，都没做声。赵钿见没有人帮她，也说不出话来了，只是伏在桌子上哭。殷校长见众人没说话，又说了几句话，自去了。赵钿没法，一边用手绢擦眼泪，一边走回寝室去。走到院子里，只见斋夫搬着一卷行李，陶英臣跟在后面，低着头，走了出去。赵钿走上前，一把握着陶英臣的手，哽咽着问道：“你搬出去，住在哪里？”陶英臣道：“我搬出去，找一个公寓住了再说。地点定了，我再打电话告诉你。”再要说话时，许多同学，送了出来，陶英臣只得走了。
　　 这时，赵钿心里一万分委屈，说不出来，走回房去，睡在床上，两只手捂着脸，伏在枕头上，放声大哭。哭得久了，忽然跳着站了起来，将床上的枕头褥子，对院子里一阵的乱抛。老妈子看见，便过来问道：“赵小姐，您怎么啦？生这么大气！”赵钿带哭带喊道：“他们把我的爱人轰起跑了，我也不活着了。你瞧，那里站着一个蓝面的鬼，他就是抢我爱人的人。哼！上帝答应我了，叫我拿一把刀来，把你们全杀了。我这张床只有我和密斯脱陶可以睡，谁敢挨一挨？哼！你们真要来吗？我情愿自己撕破了也不给你啦。”说时赵钿拿起床上一条布毯子，用手使劲的去撕，撕成了几十块。老妈子一看也吓倒了，连跑带撞，走到校长室里，对殷校长说道：“不不……好了。赵小姐疯了！您快去瞧瞧罢！可真骇死我了。”殷校长听了这话，便赶快跑到赵钿屋子里去看，学生早已听见了这个消息，一窝蜂似的跑了过来。这时赵钿越发闹得厉害，一头的头发，全都散了，披在脊梁和肩膀上。她睡在床上，左一滚过来，有一滚过去，口里衔着一绺散发，直嚷“你们还我的爱人”。殷校长便喝道：“赵钿！你怎么了，这成个什么样子？青年的人，总要自爱一点。”赵钿跳起来说道：“姓殷的！你凭什么开除我的爱人？你不还我的爱人，我就叫天兵天将下来杀你。”回头一看，见有一个女学生在身边，便拉着她道：“姐姐！我们还不起来奋斗吗？他们阔人，一人娶两三个媳妇，大老婆，小老婆，有了不算，还要逛窑子。我们一个人分这么一个爱人，他还不许，太不平等了，我们要和他拚一拚。姐姐！我的爱人走了，你的爱人，又保得住吗？”那个女学生见她说得实在不像话，红着脸顺手将她一推。这一推不打紧，赵钿站立不住，便倒在地下，直挺挺睡着。大家都慌了，以为出了人命案。至于赵钿究竟死了没有？下回书中交代。
第二十七回 梦感前尘填词伤旧雨 书还故主铸错得新诗
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　　 却说赵钿倒在地下，大家以为她摔死了，便七手八脚，走上前来扶她。谁知她却清醒白醒的睡在地下，死也不肯起来，说是校长不取消牌示，就死在地下。殷校长一想，事情弄得这样大明大白了，要和她隐瞒也隐瞒不起来，一声不言语，走回校长室去，又悬出一块牌示来，索性把赵钿也开除了。
　　 这一来，学校里一对一对的恋人，都有戒心，不敢那样明目张胆的闹，只有苏飞鸿一个人，熬不住，到了星期日这天，演过戏之后，无论如何，必定请一晚的假。起初有两回，校长原是不肯。苏飞鸿说：“女生里的余作优，也是每逢星期日请假。为什么我就不行？”校长说：“余作优她有亲戚在北京开公寓，每次到亲戚家里去。你没有亲戚，到哪里去？”苏飞鸿道：“那个我不管，我只晓得学生应当待遇平等。要请假大家请假，校长就是把我开除了，我也不能放松的。”校长一想，学校里的经费，一大半靠每礼拜两次戏，演戏吸引看客的魅力，又要靠苏飞鸿一大半。得罪了她，她要不演戏，就很受影响。就只得勉强答应了，苏飞鸿得了这一种特等待遇，越发自由。
　　 这天星期，苏飞鸿在春明戏院演《五个条件》里的周太太，恰好是她爱演的戏，十二分卖力。有一幕，是在房里梳头，苏飞鸿下面穿着宝蓝色的短绸裤，露出水红丝袜来。上身不穿外衣，只穿一件水红绒紧身儿，那小个儿，越发显得苗条。露出擦满了粉，雪白的胳膊，和雪白的脖子，很像是半截的裸体美人。台下的人，看见这种打扮，没有一个不喝彩的，那巴掌真像开机关炮一样，打个不歇。台下第一排，坐着一个穿西装的，他的掌声鼓得最多，等到全场的掌声都完了，劈劈劈，啪啪啪，他一个人，还在那里拍掌。苏飞鸿听得这种单调的掌声，未免格外刺耳，就偷着瞧了一眼，只见这人穿着最漂亮的西装，鼓掌的时候，显出手上的戒指，上面有颗豌豆大的钻石，光灿灿地。那人雪白的脸，戴有一副克罗克斯的圆框眼镜，越发显得丰致楚楚。她偷偷的瞧了一眼，倒觉得这人并不讨厌。不由得接二连三的，偷瞧了几眼，尤其是他手上戴的那个钻石戒指，看了教人又爱又想。到了演完戏的时候，苏飞鸿照例有假可请，已经于早两日约好了密斯脱李，七点钟陪他在华美吃大菜。又约好了密斯脱张，九点钟在真光电影院相会。又约好了密斯脱钱，十二点半在北京饭店相会，在那里看跳舞。所以她下了装，什么也来不及管，抢先由春明剧场侧门出来。
　　 谁知一出门，就碰见那个戴钻石戒指的少年，四目相视，不觉打了一个照面。苏飞鸿本想雇车的，这时车子也不雇了，低着头，只在马路边上慢慢的走。那戴钻石戒指的少年，也不知怎样会领会她的意思，也就在后跟着走过来。由春明剧场走到西珠市口，她回转头望了好几回，穿过两条街，那少年还跟在后面。这里马路宽，马路边上，走路的人很少，那少年就追上了一步。轻轻的喊道：“密斯苏。”苏飞鸿不理他，依旧低着头走路。那少年又喊道：“密斯苏！密斯苏！”苏飞鸿被他喊了几声，过意不去，回头望了一眼。那少年见她并不着恼，又紧紧的走上前，靠着苏飞鸿走。轻轻的说道：“密斯苏上哪里去，走着不累人吗？雇一辆车吧？”苏飞鸿望了他一眼，依旧低着头走。那人道：“天不早了，应该吃晚饭了，我想请密斯苏到撷英去吃饭，不知道肯赏光不肯赏光？”苏飞鸿望了他一眼，又不觉笑了一笑，说道：“谁认识你？”那人道：“现在男女社交公开的时候，交一交朋友，也不要紧呀。虽然不认识，从今天起，就可以认识了，哪个朋友是生来就认识的呢？”说时，苏飞鸿还是走她的路。那人道：“不要紧的，走！我们到撷英会谈谈罢。”苏飞鸿道：“我有事，我不能去。”那人道：“坐坐就走，也误不了什么事呀。”说毕，不由分说，在街上喊了两辆胶皮车，也没讲价钱多少，就请苏飞鸿坐一辆，自己坐一辆，一直拉到撷英香菜馆来。吃饭之间，彼此一谈，才知道这人也姓汪，是幽大的一个大学生，名字叫有才，不但有学问，家里还有几十万家产。两个人一说，十分投机。依江有才的意思，还要请苏飞鸿到北京饭店去看跳舞。苏飞鸿一想，这事不妥，北京饭店，还约了密斯脱钱在那里等我，若是碰着了，岂不是很不好周旋！便说道：“我要到西单牌楼西单公寓去看一个女同学，没有工夫。”汪有才笑问道：“哪一位，我也可以去见见吗？”苏飞鸿道：“彼此都是朋友，怎样不能见？”汪有才道：“既是能去，好极了，我就和密斯苏一块儿去。”苏飞鸿毫不推辞，带着江有才一路就上西单公寓来。
　　 这西单公寓本是余作优的母亲家里，因为苏飞鸿常和余作优到这里来，有时候余作优住在这里，苏飞鸿也就住在这里，却是混得很熟。这天余作优正在公寓里请教务主任郑慈航补习英文，苏飞鸿一头撞了进来，后面又跟着极漂亮的一个男学生，郑慈航和余作优都愣住了。苏飞鸿却不在乎似的，指着江有才和郑慈航道：“先生，这是我新认识的一个朋友密斯脱汪，现在幽大。”对汪有才道：“这是郑慈航先生，这是密斯余作优。”汪有才经过介绍之后，对郑慈航少不得说了一番景仰的话，又在每两三句话里夹一句英语，谈了些外国剧本。郑慈航一听人家谈到了戏剧，兜动了他一肚子的剧学，不由得把爱美的戏剧，职业的戏剧，说了许多。回头又是法国剧院，是怎样布置的，英国剧院，是怎样布置的。谈到外国人穿了礼服去看戏，中国人在台下敲茶壶盖嗑瓜子，郑慈航十分感慨。他最好的一个譬喻，就是说现在的新剧家，虽然也知道什么叫作艺术，其实用中国菜把洋式盘子盛着，用刀叉来吃，哪里能算是吃番菜呢？汪有才听了郑慈航的批评，一句答应一声“也司”，不住的点着那颗西装脑袋。苏飞鸿余作优却另外挤在一边坐着，低低说话，夹着一些笑声。郑慈航偷眼一看苏飞鸿，见她那双水汪汪的眼睛，不住的向江有才瞟来，脸上又好像不耐烦的样子，似乎嫌这谈话的时间太长了。他是一个戏剧家，专门描写人家心理的，有什么看不出。便对余作优说了一句英文，意思是密斯余，今天的功课，就停止在这里。说着站了起来，把桌上的书一合，拿在手里。苏飞鸿道：“郑先生就要走吗？”郑慈航道：“我还约了一个朋友在真光看电影，现在快要过时间了，我不能不去，免得失约，挨人的骂。”郑慈航原是一句无心的话，苏飞鸿听了，不免脸上一红。汪有才很是踌躇，也站了起来，把手扶着桌上他那顶帽子。郑慈航道：“密斯脱汪没有事，可以还坐一会，我要先走一步了。”他说到一个“了”字，脚已经走出房门，遥遥的听见汪有才说了一声“谷得摆”。
　　 二十分钟后，郑慈航已经到了真光电影院，却幸还没有开演，一进门就看见杨杏园一个人坐在最后一排，在那里看说明书，旁边倒是一个空椅子。郑慈航也没招呼，走上前就坐下了，拍着杨杏园问道：“怎么样？”杨杏园凭空听见一个人问话，倒吓了一跳，回头一看，原来是他。还没有说话，郑慈航又道：“你看今天来这些个美国丘八。他们都是为着今天的片子，是美国历史上的材料，所以来的，设若今天演中国历史片子，中国的丘人未必……”一句话没说完，来了一个外国老太太，带了两个小孩子，那老太太一屁股正坐在郑慈航前头一排椅子上。她本来是个大高个儿，头上戴一顶高帽子，帽子上又颤巍巍的插着一丛孔雀毛，正抵在郑慈航面前。那两个小外国人，口里叽哩咕噜又说又笑，一会儿站在椅子上，一会儿又跪在椅子上，指手画脚，爬上爬下，闹个不了。郑慈航很是不高兴，便拉着杨杏园道：“走！我们到那边去坐罢。”杨杏园和郑慈航刚一移脚，电灯灭了一半，只得胡乱找了两张椅子坐下。一会儿开映起来，大家都去看电影，没有一点儿声息。忽然椅子背后，唧唧哝哝，发出两个人说话的声音。杨杏园的耳朵，向来最灵，忽然有“恋爱神圣”四字，送进耳朵来。心里不觉一动，便把身子靠后一点，听了下去。有一个人问道：“你那封信，是昨天几时发的，九点就送到了我家里，我父亲还没上衙门哩。听差的也没有仔细看看，就送上去了。那个时候，我早到学堂里去了。十二点钟我回家，母亲拿了你的信交给我，问这是谁写的信，我心吓碎了。我接过信来一看，还好，上面没说什么，我胆子就大了，说这是同学写来的信，约我去看电影。母亲说：‘你们同学天天见面，有话都可以当面说，为什么还要巴巴的写信？’”那一个问道：“这一问，问得太厉害，你怎么答复呢？”那一个道：“我就说，这是从前小学里的同学，不是现在中学里的同学。我妈也没有深问，就模糊过去了。以后写信，你可写到我学校里，千万不要寄到我家里去。”那一个道：“我也知道怕露马脚，所以写的信，总是姑娘的口气。”那一个道：“你真把人当傻瓜了。信是女子的口气，字总是男子的笔迹啊。”那一个道：“这样说，以后我就寄到学校里去罢。下个星期，我们到哪里去玩一天？”说到这里声音就越发小了，仿佛听得有什么“西河沿路北就是”的几个字。过了一会，声音又大些。有一个道：“毕业是毕业时候的事，现在……”说到这里，声音又小了，好像是说，“什么话？别闹！”杨杏园正听得有趣，只见有许多大个儿都站了起来，人丛里东一个西一个，如春笋出土一般。在电光影里仔细一看，都是美国兵，原来音乐队正在奏美国的国歌，所以他们都站起来表示敬意。一会儿电灯亮起来，休息十五分钟，杨杏园回头一看，只见背后一排椅子上，只有两个人，一个是西装少年，一个是挽双髻的女学生，两人却客客气气的在那里坐着呢。杨杏园不住的回过头去望，那女学生有点不安，不声不响，站起来往食堂那边去了，那西装少年坐着却没有动。过了一刻儿，杨杏园再回头看时，也不见了。郑慈航道：“你只管回头看些什么？”杨杏园笑着说了。郑慈航道：“这种事，在真光电影院，一天也不知有几十起，这有什么奇怪？”杨杏园笑道：“你们贵校里，本来就专门发现这种事，所以不奇怪了。”郑慈航听了这话，只是笑笑。杨杏园道：“哦！我想起一桩事，你们学校里要请一位女教员，可有这桩事？”郑慈航道：“现在抢着来教义务书的，还用不了，得罪了许多人。哪里还去请人呢？”杨杏园道：“他们抢着教书，有什么好处？为的是多收几个女弟子吗？”郑慈航不说，又笑了一笑。杨杏园见他这个样子，心里自然明白，也就不问了。
　　 电影看完，依着郑慈航，还要请杨杏园到东安市场去吃点心。杨杏园因为路远，就先回来了。到了家里，一刻儿又睡不着，便在书架上抽了一本书，躺在床上看。一翻书页，掉下一张信笺来，拿起一看，是自己做的两首诗，那诗道：
　　相对无言意转幽，梨花装束淡如秋，
　　剧怜十五盈盈女，未解相思已解愁。
　　莫道双瞳剪水清，春山蹙损可怜生，
　　相逢看惯愁模样，怪底梨花是小名。
　　 杨杏园将诗一看，记起来了，这还是去年见梨云后，作的几首定情诗呢。仿佛那个时候，诗兴很豪，不止两首，大概这书里面，夹着还有。他执着书抖了几抖，果然又掉下一页信笺来。那上面也是两首七绝，那诗道：
　　邀来作与伴琴樽，强笑无多夜语温，
　　凄绝画屏西畔坐，背灯相互拭啼痕。
　　杨柳丝长系幻缘，桃花命薄损华年，
　　谁知囚凤囗鸾恨，恰在青灯明镜边。
　　 这两首诗又不是那一个时候的，大概是迟两三个月的事，事到现在，也不过一年之间，人也死了，场也散了，简直是一场梦。想着十分感慨，不由得长叹了几声。也没有心再看，把书往床里一丢便睡下去了。
　　 次日清早起来叠床，把两张诗稿依旧望书里一夹，把书放在桌上。这日天气阴暗，对窗子外一看，阶沿上的石头，已经透湿。那棵梨树，疏疏落落，横斜的树枝上，布满了一层露水珠子，有些大的，便滴下地来。再出来走到廊子底下，遇着一阵风，刮了满身的水。原来漫天漫地，正在下那淡烟似的细雨。再看那老槐树枝子，树枝上，也生了几撮淡绿色的嫩叶子，在雨雾里面，便显出一种生气，不是早几个月的样子了。杨杏园想道：“日子真快，又过了一半春天了。”身上因为被风吹着，洒了几阵细雨，很有凉意，便走进屋子来。一看壁上挂的月份牌，高清明节只差一个礼拜。由不得又叹了一口气，心想去年这个时候，还没有认识梨云，今年这个时候，人已埋在三尺黄土之下了。这样一想，越发悲感得很。又想道：“梨云死的时候，我就只随随便便做了一副挽联，连祭文也没有做一篇，今年清明，前去扫墓，一定要补上的。”杨杏园心里想着，便坐在椅子边，抬头对窗外看去，只见那院子里的细雨，越发密了，风一吹，就像卷着一阵一阵的白烟，由墙外头吹过来。这个当儿，墙外头的柳树，露出一丛半黄半绿的树杪子，一起一落，像波浪一样。有时候风大些，还把长的柳条吹到墙这边来。他又想起去年月亮刚在柳树枝上出来的时候，因为记起朱淑真生查子里，“月上柳梢头，人约黄昏后”两句词，马上就去访梨云。而今呢，正是“不见去年人，泪湿青衫袖”了。再一回想，自己在松竹班和梨云雨窗夜话的情形，仿佛还在目前，人却是隔世了。下雨天一个人坐在屋里，本来无聊，加上想起心事，越发烦恼，便打开墨盒，在笔筒里抽出一支笔，就着桌上白纸，写起字来c心里想到哪里，笔下写到哪里，不知不觉，把朱淑真的生查子，从头到尾，写了好几遍，一张纸，也就写满了。这时忽得了两句同，“今日断肠吟，一曲生查子”，他一时的感触，觉得这两句话，很有意思，便又找了一张信笺，不假思索，随凑随写，填了一首《生查子》。那词道：
　　 戏吟杨柳枝，笑展桃花纸，挽手玉台前，教与鸳鸯字。
　　 西窗夜雨时，去岁今宵事，今日断肠吟，一曲生查子。
　　 杨杏园将词填完，自己念了一遍，觉得没有什么大意思，随手把面前的一部书打开，便把这张稿子，夹在书里。这时院子里的雨丝，比较大些，檐渭已经的答的答滴下水来。天上的云，凝成一片，一丝光线也没有，大概是连阴天了。一个人坐在屋里，十分间得很，吃过午饭，便吩咐长班胡二，打一个电话，约何剑尘来下围棋。不到一个钟头，何剑尘果然来了。两个人下了两盘棋，各输一盘，到了第三盘，一个小角，已经被杨杏园占来了。何剑尘事先却埋伏下了两个劫，这时候左一个劫打过来，右一个劫打过去，杨杏园的棋势，漏洞太多，看看要输。他说道：“和棋！和棋！”说着将盘上棋子一阵乱摸，全都乱了。何剑尘笑道：“岂有此理！下输了就赖，你这棋品太坏。”杨杏园道：“你这劫者打不完，我实在不耐烦。我这叫快刀断乱麻之法，你不服，我们再来一盘。”何剑尘道：“赢了就算，输了就赖，我不和你来，下久了，也倦人得很，坐着谈谈罢。”说时，何剑尘翻动桌上的书，看见是一本《花间集》。打开一看，见封面背后，上面有半篇墨迹写的字，最后却印有“冬青”两个字的一颗小图章，不觉失声道：“咦！这是那位车女士的书，怎么在这里？”杨杏园道：“哪位李女士？”何剑尘道：“就是我家里教书先生，李冬青女士啊。”杨杏园道：“你这话更奇了，我这书怎样是她的？”何剑尘道：“空口无凭，我有证据在这里。”说着，便把书上题的字，印的图章，指给他看。杨杏园看了，一拍手说道：“哦！我想起来了，难怪我总觉得李冬青女士的名字，在哪里看过，却又记不起来呢。”何剑尘道：“你这本书，是哪里弄来的？”杨杏园道：“是我们这里一个姓徐的，在旧书摊子上买来的。买来了，他又看不很懂，就送给我了。”何剑尘道：“不知道是李女士的，不是李女士的？若是李女士的，应该珠还合浦才对。”杨杏园道：“那是自然，这部书我收着没用，还了人家，人家还是先人的手泽呢。”何剑尘说着，就在桌上拿了一张报纸，将书包好。两人又说了一会话，何剑尘就把书拿着去了。
　　 到了次日下午，李冬青到何剑尘家里来，教完了书，何太太就把报纸包的这本《花间集》拿出来，递给她。说道：“李先生，我捡到一本书，不知道是你的不是？”李冬青一接手，就认得是她的书，不觉失声道：“咦！这是我一年前失落的书，老找不着，怎样在你这里？”何太太道：“这是剑尘在那位杨先生那里拿回来的。”李冬青道：“哪个杨先生？”何太太道：“就是那天在陶然亭一处喝茶的杨杏园。”李冬青道：“他又在哪里得到这部书的呢？又怎样知道是我的书，请何先生送还我呢？”何太太道：“这层我倒没有问剑尘。”李冬青想了一想，也没做声，依旧把报纸将书包好，带了回去。又过了两天，李冬青将书翻开看看，不料接连在里面找出三张稿子。一张是一首《生查子》的词，两张是两首七绝。李冬青从头至尾，念了几遍，心里好生疑惑，心想这杨杏园就为送这几首诗给我看，特意送书还我吗？这就奇怪了，我只和他见过一回面，也谈不到以文字相往来呀？是了，我和何剑尘谈话，常常说过，这人的文字，灵活得很，难道何剑尘将这话转告诉了他吗？他把诗送来，分明是误会我的意思了。想到这里，觉得现在的男子汉，尤其是能作几篇文字的青年，万万惹不得。只要你给他一两分颜色，他就趁机而入，和你通信，和你谈什么社交。手段高一点的，卖弄他有学问，把他似通非通的诗，嚎啼浪哭，乱写信给你。面子上是恭维你，和你研究什么文字，谈什么性灵，其实引诱人家，做他的玩物，侮辱你的人格罢了。李冬青这样一想，觉得杨杏园借着还书的缘由，附带送这几首诗来，实在是不道德的行为，但是看看那四首诗里，“怪底梨花是小名，剧怜十五盈盈女”，都是指着有人的，决不是说自己。就是那首《生查于》里面，“西窗春雨时，去岁今宵事”。更写得明明白白，与己无关，我不要冤枉人家罢。把那三张稿子，依旧放在书里，也不和人提起。
　　 到了次日，李冬青到何剑尘家里去教书，无意中和何太太谈话，由杨杏园还书的事，谈到杨杏园的为人。何太太就说：“这个人，倒是多情的人，去年冬天，还为着一个女朋友死了，发了几天疯，几乎死了。”李冬青道：“这个女朋友，一定是个很有学问的人了。”何太太道：“哪里是有学问的人，是个可怜虫罢了。”说到这里，就把杨杏园和梨云的事，大致说了一遍，又笑道：“据剑尘告诉我，这人的疯病，还没有尽除，他书桌上供着梨云的一张六寸半身相片，常常对着相片念诗，对着相片说话。有时候出了新鲜的花，和新鲜的果子，一定要先买来，供在相片面前。偏偏还有一个剑尘，说他这事做得真对，十分赞成。”李冬青道：“这人总算一个不忘旧的，倒不是疯，不过看不透世情罢了。”何太太笑道：“据李先生说，要怎样才算看得透世情呢？”李冬青道：“这倒难说，总而言之，世上一切事情，都把它当做假的，就看透了。”何太太笑道：“这话我越发不明白了。譬方说，我和李先生总算说得来，难道也要当做假的吗？”李冬青道：“自然是假的。不但你我交情是假的，连你我的身子都是假的。”何太太道：“李先生这个话，我听了，就糊涂死了。怎样自己的身子，也是假的呢？”李冬青笑道：“我问你一句话，我是谁？”何太太道：“你是李先生啊。”李冬青笑道：“胡说！不是那样讲。我问‘我’字是指着谁说话？”何太太笑道：“你难道是个疯子，‘我’字指谁说话呢？我就是我呵！”李冬青道：“不对！不对！世上绝没有‘我’。因为‘我’生出来，不是‘我’做主，‘我’死了也不是‘我’做主，怎样会有一个‘我’？从前没有‘我’这个‘我’，将来也没有‘我’这个‘我’，就算现在有一个‘我’，‘我’又老留不住，哪里能算‘我’呢？”何太太听了，偏着头想了半天，摇摇头道：“我就不懂我怎样不是我？”李冬青笑道：“傻孩子，你不要问了，你决问不懂的，你再读几年书或者也就明白了。”李冬青虽然这样说，何太太依旧不放心，还是低着头想了半天，她那一副耳坠子，被她摇得一直摆到脸上，笑道：“这是怪话，是没有道理的。”李冬青笑道：“怪话就怪话吧！不要提了。我问你，那杨杏园住在什么地方？我要猜猜看他是怎样得到我这本书的。”何太太因李冬青问，就把杨杏园的地址，告诉她了。李冬青听了，放在心里，也就没有再说第二句。
　　 回到家里，把杨杏园的诗稿，拣出来重新看了一看，恍然大悟，原来这诗和词，都是为那个梨云而作的。那么，是错怪人家了。不过他夹在书里，或者是一时忘记了，所以没有捡出去，将来他记起来了，言情的诗却在这里，算一回什么事呢？想到这里，就把三张稿子，放在一个信封里，写了地址，寄给杨杏园。杨杏园接得这封信，打开来一看，却是自己三张稿子，里面并没有信，看看封面上，只写了“李缄”两个字。想了一想，记起来了，“这三张稿子，是夹在《花间集》里面的，那天剑尘把书拿走，我就没有想到。咳！这是什么话？我把这样的诗，送给一个不相识的女子看，这算一回什么事呢？那天我填词的时候，那一阕《生查子》，我记得是写好了，就扔在桌上的，后来随便夹在一本书里，怎样也传到那里去了呢？这位李女士看见这几首诗，似乎可以一笑置之，何必这样认真，还要寄回来给我呢？就是寄给我，似乎也应该写一封信，何以一个字没写，模模糊糊的只把几张稿子寄回来呢？这样想来，也不知道她是好意，或是恶意。若照自己看来，这样哀艳的文字，除了送给有关系的人，是不许送给第三者的。我无缘无故的，送书还人家，却夹了这三张稿子，这不是存心和人开玩笑吗？”越想越是自己不对，而且她知道我和何剑生是好朋友，这书又是何剑尘拿去的，只怕连何剑尘她也要怪起来呢！若果她怪下何剑尘来，何太太必然知道，我何不去探听探听。主意打定，便到何剑尘家里来。偏是事不凑巧，何剑尘夫妻两个都出去了。　
第二十八回 惜王笑量珠舞衫扑朔 献花同染指捷径迷离
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　　 杨杏园一肚皮的疑团，恐怕连何剑尘夫妇，都为这个事怪他，无精打采的走了出来。刚一出门，顶头碰见一个人往里走，他看见杨杏园，却请了一个安，往后退了一步，然后站住了。杨杏园一看，原来是刘厨子。这人原是何剑尘家里的老用人，后来改了行做厨子，便不在何剑尘面前当差。有一次，刘厨子掉了事情，曾求着杨杏园写了一封信，在一家俱乐部包饭，很赚了几个钱，所以他见了杨杏园十分恭敬。杨杏园便间道：“你现在在什么地方？”刘厨子道：“现在闲了好几个月了，今天是特意来见何先生，打算请他老人家赏一碗饭吃。”杨杏园道：“我听说你都发了财了，还没有饭吃吗？”刘厨子含着笑容道：“没有的话。还想请您提拔提拔呢。”杨杏园道：“你要是找何先生，你可空跑了，他和他太太都不在家呢。”说着自上车子去了。
　　 刘厨子碰不着何剑尘，十分懊丧，心想从北城老远的跑了来，不但找不到机会，连人也会不着，真是倒霉。这里到草厂胡同小翠芬家里不远，不如到那里去会会老李，也许碰着什么机会。主意想定，便到小翠芬家来。这老李搬了一张方凳靠着大门，口里衔着旱烟袋，手里拿着一份群强报，看小说讲演聊斋，正自有味。刘厨子走上前便喊道：“李头儿。”老李一抬头，看见是刘厨子，忙站起来道：“大哥！您好？”刘厨子也答应道：“好。”老李道：“大哥你是不常到城南来的……”一句话没说完，只听见呜呜的一阵汽车喇叭响。老李说道：“余老板回来了。”车到了门口，停住了，汽车夫打开门，走出一个二十来岁的少年。这人身穿宝蓝大花绮霞缎夹袍，外套黑缎子小坎肩，胸面前，一排红亮珠扣子。头上戴一顶瓜皮帽，红绒球帽顶。帽子前面，安了一片带点绿色的玉石，玉石上面，又有一颗圆圆的红宝石。这人瓜子脸儿，漆黑的一双眉毛，眼睛虽然睫毛很长，可是黑白分明，十分流动。厚厚的嘴唇，却也白里翻红，一说话，露出嘴角上两粒金牙齿。他走身边过，脸上的粉，雪白的一层，衣襟上的香气，走动起来，往人鼻子里直钻。他下了汽车，走进里面去了。那汽车里面，却另外有个少年，没有下车，就坐着汽车走了。刘厨子看见，便问老李道：“刚才进去的这人就是余老板吧？”老李道：“是的。”刘厨子叹了一口气道：“咳！人要发财，真是料想不到的事。当他在科班里的时候，我们常到后台去玩，他穿着一件蓝市布的旧棉袍子，清鼻涕冻得拖到嘴边，很是可怜，我们还买糖葫芦送给他吃呢！那个时候的小翠芬，和现在的小翠芬，真是天上地下了。”老李道：“天下事，就是这样没准。你还不知道呢，昨天晚上在常小霞家里推牌九，三条子牌，就输了一千多。做官的，几个有他这样阔？”刘厨子道：“什么？三条子牌，就输一干多么？那末，半个月的戏份，都白扔了。”老李道：“他自己哪有那些个钱输？自然有人替他会账啦！”刘厨子再要问谁替他会账时，小翠芬的包月车夫王二，拖着一辆空车，慢慢的走过来，他们就停住了话没说。老李道：“你怎么不拉车进来，就停在门外头？”王二道：“还要走啦，拉进去作什么？”李老道：“拉到哪里去？”王二道：“听说常老板，今天晚上给咱们老板邀头，就要上那里去，恐怕要闹一晚上呢。”老李道：“刚才不是常老板送咱们老板回来的吗？为什么不一直去？”王二道：“常老板送咱们老板回来，就要去接胡春航总长，所以咱们老板，不能一直就去。听说咱们老板，还得回来换衣服呢。”刘厨子一边听了，记在心里，心想他们唱旦角儿的，都能和总长来往，我不如在这里面想想法子，也许能够碰得着一点儿机会。主意想定，便只管和老李小王两人，谈了下去。
　　 过了一刻儿，小翠芬又出来了，果然换了一件葱绿色的长袍子，腰上还系了一根白色的绫子腰带。一脚登上车坐着，先踏了几下车铃，(车磨)(车磨)的直响，王二扶起车把，飞也似的跑，不一刻工夫，就到了椿树上九条胡同常小霞家里。这里是小翠芬极熟的地方，他下了车，一直就往里走。走到会客室里去，只见一个老头儿在那里打电话，正是胡春航，他笑道：“你来吧？今天虽是绮余的主人，其实是替翠芬凑个小局面，不好意思不帮这个忙，公事不要紧，留着明天办得了。”胡春航把电话挂上，一回头看见小翠芬，笑道：“你刚来吗？今天的《双铃计》，你演得真好，现在见你，我还有些怕你。”小翠芬道：“干吗怕我？”胡春航道：“你在台上，活像一个又漂亮又狡猾的泼妇，真教人疼又不是，恨又不是。当你在茶铺子要钱的那一场，我要是掌柜的，我也要被你驳倒呢。”说到这里，常小霞走进来了。他穿着雨过天青色物华葛袍子，外套电光绒马褂，四周滚着金边。他的衫袖口上，露出一路花边，大概是汗衫袖子上镶的。他下面穿着鱼白色丝光袜，尖头花缎鞋，轻轻的走了过来，在小翠芬肩膀上一拍，笑道：“你这孩子，怎么也不做声，就跑进来了。”小翠芬回头一看，拍着胸道：“可吓着我了。二爷，可得管管他，越大越胡闹了。”胡春航笑道：“你的胆也太小了，这样拍一下子，就吓倒了吗？”说着，伸手在烟卷筒子里，抽出了一支烟卷，在茶几上顿两下，常小霞连忙找了一盒火柴，擦着了一根，俯在胡春航身边，给他点烟。胡春航瞅着常小霞的脸，笑道：“你瞧，回来这半天，脸上的粉还没有洗掉。”常小霞瞟了胡春航一眼，说道：“你别瞎说了，我脸上就是这个样子。我还要问你的事呢，前天我荐给你的两个人，你发表了没有？”胡春航道：“这几天，部里正在裁员，怎样好添人？过几天再说罢。”常小霞道：“那不行，你非发表不可，今天你就得发表。”胡春航道：“你今天晚上，不是在这里打牌吗？我怎样发表？”小翠芬插嘴道：“那也不要紧呀，打个电话到部里去，叫他们发出公事去，那还不行吗？”胡春航笑道：“孩子话！”说到这里，早听到门外汽车噗噗哧哧的响。一会儿一个人嚷进来道：“春航！春航！你好快活，在这里打牌。”看时，卢南山带着两个马弁一直冲了进来。小翠芬认得他是陆军总长，便走上前，斜着身子往下一蹲，请了一个安。卢南山走进屋来，两个马弁看见两个小旦在这里，他们就退了出去。卢南山却弯着腰笑嘻嘻的上前，将小翠芬的肩膀一拍道：“你这孩子今天穿得这么漂亮。”常小霞也就立刻走过来招呼。卢南山道：“小霞呀小霞，现在胡春航硬给你孝顺得糊涂了，一从部里出来，就到这里来了。他的太太可不是容易说话，你仔细挨打。”说着挽住常小霞的手，拉他同在一张沙发椅上坐了。常小霞道：“胡总长到我这里来，太太就不答应，他现在天天晚上到胡同里去，怎样太太就不问呢？”卢南山用手一摸胡子，对胡春航笑道：“春航，你听见没有？他话里有话，还要吃点醋呢。”胡春航靠在椅子上，却只是微笑。坐了不到一刻钟，交通次长孔亦方，财政次长钱青化，烟酒督办金善予也来了。胡春航道：“人已经够了，我们就动起手来。我明日一早还有事，牌不要打得太晚了。”这时，常小霞把他们又引到一间精致些的屋子里去，这里共是两间。外面是一个小小的客厅，四周陈设了上等外国器具，那也不算什么，只是里面那个屋子，有一张铜床，辉煌夺目。床上挂着湖水色秋罗帐子，用银帐钩挂着，床上面铺着四五寸厚俄国虎班绒毯，叠着一床水红和一床鹅黄色的绸被。四个蓝缎子金钱绣花的鹅绒枕头，放在两头。床上间，端端整整放着一大部书，两截竖着的洋钱，却是人料想不到作什么用的。常小霞走上前，将那书函打开，翻过来一看，原来是套木制的烟家伙，里面烟灯，小油壶，剪子，烟签子全有，而且全是银制的。他再把那一截洋钱拿在手里一扭，翻过来一看，却掀出一个盖子来。原来这一截洋钱，是个模型，中间是空的，只有上面的盖，和下面的底，是两块真洋钱，中间却是一个特制的烟缸子。常小霞将烟家具摆好，便问哪位玩一口？都说：“不必！我们就打牌罢。”说时常小霞的兄弟常幼霞，捧着一盒象牙骨牌进来。他穿着一件绛色的袍子，周身滚着白边，也没有戴着帽子，脑袋上前面梳了一蓬刘海，后面披着半截漆黑的头发，长长的瓜子脸儿，溜圆的黑眼睛珠子，倒很像一个旗装的女孩子。卢南山看见，一手扯了过来，便搂住在怀里，把鼻子凑着常幼霞的脸，一阵乱闻，口里嚷道：“哪里跑来这么一个小姑娘？好香的脸。”常幼霞挣扎不脱，涨得满脸通红，手一撒，把捧着的牙牌，哗啦啦一响撒了满地。胡春航笑道：“小孩子害臊，你就别和人家闹罢。”卢南山只当没有听见，依旧搂着不放。常幼霞趁他不防备，却一扭身子跑了。卢南山拍着两只手，哈哈大笑。这时早有小霞家里的用人，将骨牌捡起，放好在桌上。胡春航便问道：“谁推庄？”卢南山道：“自然是你推，我们随便押一个方向。”胡春航对孔亦方道：“亦方先生推几条子试试看。”孔亦方笑道：“这一个月也不知什么缘故？我的手气总不好。前次在钱次长那里推牌九，摸了一副天杠，要吃一个通，偏就碰到胡总长一对五，吃了两家，还赔出去一千八，推庄我是不敢来。”胡春航笑道：“那回我只赢五千块钱，结果一个也没落下。”说着对常小霞指道：“给他买了一辆车子了。你今天何妨再摸一副天杠？”又笑着伸手拍了小翠芬的肩膀道：“也许孔次长送你一辆汽车呢。”孔亦方笑道：“若是那样送汽车，就送一百辆，翠芬也不见我的情呢！”小翠芬笑道：“我就不是那样想，随便哪个送我一辆汽车，在这儿的人，我都见他的情。这话怎说呢？因为没有您五位，牌就打不成功，打不成功，就没有人赢钱送汽车给我，所以说起来，都是有人情的。”卢南山笑道：“伶牙俐齿，你瞧他这一张嘴。”大家都说：“这孩子真会说话，怪不得《双铃计》，他演得那样活灵活现。”胡春航走到桌子边，用手抚摩着牙牌，说道：“谁推庄？快来，不要谈天了。”大家都说：“还是胡总长推罢，真是胡总长输得太多了，我们自然有人接手。”常小霞道：“胡总长在我这里耍钱，没有输过。”金善予道：“你总是帮着胡总长。”卢南山道：“这才叫疼不白疼，像刚才我疼一疼幼霞，就一撒手跑了，那才是白疼呢。”说着哈哈大笑。
　　 这时胡春航已经坐下去了，在那里推庄c大家抓着筹码，便押起来。孔亦方坐了上门，金善予坐了下家，卢南山坐了天门，钱青化却坐在卢南山的旁边，押一个满天飞。常小霞端了一张方凳子，挨着胡春航坐下，小翠芬随随便便的一屁股却坐在金善予后面。卢南山道：“小翠儿坐过来，你怎么老爱姓金的？”钱青化道：“那末，坐到我这里来罢，我姓钱，我也不让姓金的阔呀。”他们这一说笑话，弄得小翠芬坐在金善予背后不好，不坐在他背后也不好，臊得满脸通红。恰好庄家拿了一副地八吃了一个通，大家才止住笑，留心到牌上去了。自这牌以后，庄家手气就红起来，不到一个钟头，胡春航就赢了七八千。孔亦方手气最闭，常常拿蹩十，他牌品是最好的，越输越镇静，嘴里老衔着玳瑁烟嘴子，抽完了一根烟，又抽一根，默然无言，烟灰自落。卢南山就不然，输了一千多块钱，“他妈的”三个字，在口里闹个不歇。牌九推到十二点钟就歇了手，算一算胡春航赢了五千，钱青化输了两千，卢南山输了一千八，孔亦方输了五千开外，金善予却只赢几百块钱。除赢家而外，得了头儿钱三千八。胡春航将筹码子放在桌上分了一分，划出三千八百元来，指着对小翠芬道：“这是你的，拿去买一辆车罢。”小翠芬听了这话，眯着眼睛一笑，站起来退了一步，对着五个人，共总请了一个安。笑着说道：“谢谢您哪。”胡春航对孔亦方道：“怎么样？这汽车不是你送的吗？”孔亦方笑笑。这窗户的横头，摆着一张横桌子，桌子上面，有些零碎纸张和信笺之类，孔亦方抽了一张信笺就着桌上的笔墨，行书带草的写道：“即付来人大洋五千六百元整，某年月日亦方。”写完了，交给胡春航，笑道：“今天又幸亏没有推庄，只送钱给总长一个人。要是推了庄，恐怕要普遍的送礼了。”说时，钱青化照样也写了一张二千元的单子。卢南山却不同，在马褂子口袋里，抽出一沓支票，填了一千八的数目。两个人同时交给胡春航，卢甫山却操着大花脸的韵白说道：“大哥，我兄弟二人，也有个小小的帖儿。”常小霞小翠芬听了，这原是《穆柯寨》里的一句戏词，先撑不住要笑，大家也都哈哈大笑起来。这时，常小霞家里，端出准备的稀饭小菜来，另外还有几张特制的火腿油饼，是卢南山他们最爱吃的。大家吃得饱了，各自散去。惟有胡春航没有走，在里面那张铜床上烧鸦片烟。一会儿工夫，常小霞穿了一件水红色满身印着蝴蝶采金瓜的旗袍，走到床面前，笑着问胡春航道：“你看看，这是我新制的一件行头，好不好？”小翠芬却站在常小霞身边，和他牵衣襟，扯领子。他身上穿着葱绿色袍子，系着白绫子腰带，和常小霞的衣服，互相衬托，越发显得鲜艳。胡春航一看，真是风流俊俏，好看煞人，正合了古人那一句话，“不知乌之雌雄。”口里不住的喊道：“好好！”常小霞见胡春航说好看，穿着那件旗袍不脱，就躺在床上和胡春航烧烟，小翠芬便一屁股坐在床沿上，紧紧的挨着胡春航。胡春航一口烟正吃得足了，便在袋里掏出那三张支票来，对小翠芬道：“他们的支票交给我，我还忘了交给你，你拿去罢。”说着把那一张五千元的纸单子交给小翠芬，又道：“多的一千六百块钱，算送给你的，你买珠花也好，买宝石也好，……”小翠芬笑道：“我也不是个娘儿们，买那些个东西作什么？”胡春航笑道：“买给你大奶奶，还不行吗？”小翠芬原来也认得几个字，看看那张信纸，只写五千元，又没有图章，又不像个发票，便问道：“凭这个就能拿钱吗？”胡春航道：“连你这么一个红角，难道这一点小事还没有经过不成？”这句话说出来，臊得小翠芬满脸通红。常小霞道：“不是他没有看见过支票，不过数目多一点儿，恐怕要先打一个电话，通知银行里一声吧？”胡春航道：“你这倒说的是，不过银行里的人，都认得笔迹的，你去拿钱，他们自会打电话去问，用不着你操心。”小翠芬见胡春航痛痛快快，给了他五千块钱，感激得很。心想不料昨晚上输了一千多块钱，倒输出好处来了。这一感激，真不知道怎么谢谢胡春航才好。胡春航在那里烧鸦片，小翠芬只是在旁边陪着，并不说回去的话。一直到了两点多钟，实在夜深了，常小霞便对小翠芬道：“大嫂子在家里等着你啦，还不回去吗？再过一会儿，天就快要亮了。”胡春航鸦片瘾本来不大，原是烧着玩，提提精神，这时并没有抽烟，只躺在床上，和他们说话，也笑着对小翠芬道：“我叫我的车子，先送你回去罢。”小翠芬心里一激灵，明白了，便道：“路不多，用不着坐汽车，我自家儿的车子，还在这里等着啦。”说着又和胡春航鞠了一躬，笑道：“谢谢您哪。”便笑着走了。常小霞携着小翠芬的手，送到房门口，小翠芬便拦住他道：“你陪总长坐罢，别出来了。”说着用手一牵常小霞的衣襟道：“瞧你这个。”常小霞低头一看，才想起身上穿了件花旗袍，红着脸就没有送了。
　　 这里常小霞和胡春航躺烟灯，一直就闹到天亮，到了下午一点钟，胡春航要出席阁议，才坐着车到国务院去了。阁议席上，内务总长陈伯儒问胡春航道：“昨天晚上，为着那笔协款的事，好几处打电话找胡总长，总没有找着。”胡春航道：“昨天晚上，有一个约会，回家晚了一点。’脱着，对陆军总长卢南山望了一眼。陈伯儒一想，这里面一定有缘故，许是他们又在哪里赌了一晚上钱了，也就没再问。
　　 阁议散后，陈伯儒想起牛萧心昨天晚上打电话找他，因为有事没去，约了今天下午去的，我倒要去看看，便坐着车到牛萧心家里来。牛萧心的妹妹牛剑花，左手提着一只银练钱袋，右手提着一把绿绸伞，正往外走。在大门口顶头碰着陈伯儒，站住了；笑了一笑，深深的一鞠躬。陈伯儒一看，只见她穿了一套水红色的衣裙，挖着一个方领，雪白的脸上，微微的抹了一层淡红的胭脂，烫着的头梳，梳了两个蓬鬓，却用一根鱼白色的绸辫，围着额顶，将烫发一束，越发显得妩媚。陈伯儒早也就满脸堆下笑，问道：“出去玩玩？”牛剑花笑道：“看电影。”说毕，拿伞尖点着地，踏着高跟鞋，袅袅婷婷走了过去。打陈伯儒面前过的时候，那一阵身上头上的香味，直往人身上扑来。陈伯儒灵机一动，倒想起了一桩心事。不觉慢慢的放开脚步走了进去，那牛萧心他在屋子里玻璃窗里面，看见陈伯儒来了，不由得笑起来。他这个人演起戏来，表情细腻不过，平常做事，也是如此，他就早走了出来，侧着身子，掀开帘子让陈伯儒进去。陈伯儒坐下来，伸了一个懒腰，笑道：“这两天累极了，昨晚上，忙一晚，今天白天，又忙半天。要不然，昨天晚上我就来了。”牛萧心道：“昨晚上，胡总长在小常家里耍钱，陈总长去了吗？”陈伯儒道：“你怎么知道？”牛萧心道：“他的跟包的，刚才到这儿借一样东西，谈起来了。”陈伯儒道：“真是岂有此理！我为了修河的款子，昨晚催着他在部里先移几万用用，以救目前之急，他倒不要紧似的，不管这本账，真是不讲交情。”牛萧心笑道：“怪不得小常前天告诉我，说咱们要发财了。”陈伯儒道：“他怎样说我们会发财。”牛萧心道：“他说是胡总长告诉他的。说是这治河的款子，您可以落下一二十万，至少要赏我一万八千儿的，这不是咱们都发财了吗？”陈伯儒刚要说话，只听见一阵皮鞋响，牛剑花将帘子一掀，走了进来，把手上绿绸伞钱袋，一齐往桌上一放，一歪身坐在一张沙发椅上，支着两只皮鞋的足，搁在身边小椅子上，笑道：“好不该出去。”说着举起手，捏着一个小拳头，在额角上捶了几下。陈伯儒笑道：“大姑娘不是瞧电影去了吗？怎么又回来了？”牛剑花道：“一进电影场，脑袋晕得要命，一张片子也没看，痛得坐不住，我只得回来睡觉，谁知到了家，头晕又好了。”陈伯儒道：“我猜不是这样，一定约的朋友没有到，大姑娘一发气，就回来了，对也不对？”牛剑花瞅了陈伯儒一眼说道：“可得赔偿我的名誉。”陈伯儒道：“凭你哥哥在这里做证人，我这句话，怎么要赔偿大姑娘的名誉，难道说你就没有朋友吗！”牛剑花道：“朋友是有，也不过是几个姊妹们，不像你说的，话里有话的朋友。”陈伯儒笑道：“我也没有说你是等男朋友呀，你为什么先就疑心？”牛剑花在身上取出一方手绢蒙着脸，笑着说道：“我不和你说。”他们在这里闹，牛萧心在一边看见，只是微笑，一声不言语。陈伯儒笑着对牛萧心道：“我看你们大姑娘，实在是聪明人，比起来，比你好得多呢。要当她的姑爷，真不容易呢。话又说回来了，你这个哥哥，也太糊涂，这么大姑娘了，还不给人家找婆婆家。”牛萧心还没有说话，牛剑花一翻身站了起来，用手举着桌上的茶杯，眼睛斜看着，笑道：“你胡说八道，我泼你。”陈伯儒笑道：“做姑娘的，总有一个婆婆家，我这话也不算错呀。”回转头来又对牛萧心道：“正经话归正经话，我路上倒想有一个主儿，不知道你们是主张自由结婚呢？还是主张旧式的要人做媒呢？”牛剑花又插嘴道：“新的不要，旧的也不要。”牛萧心却说道：“总长能出来介绍一个，那是极好的。不知道是我们南边人，还是北边人？”陈伯儒对牛剑花夹一夹眼，又对牛萧心笑道：“回头我们再说。”牛剑花把身子一扭，说道：“我不和你说了。”说着一撒手就走了。陈伯儒等牛剑花走了，便坐到牛萧心身边椅子上，轻轻的对他道：“你妹妹究竟有人家没有？要是没有……”牛萧心道：“她能伺候总长，那是很好的，不过您太太知道了，说我兄妹两个包围总长，可不要打到我家来吗？”陈伯儒笑道：“傻孩子，你错猜了我的意思了，我这大的年纪，她还要我吗？”说到这里，声音放得极低，对牛萧心说了许多话。然后放大声音道：“这么办，我的事就成功了，我想你总可以帮我一个忙。就不知道你们大姑娘乐意不乐意？”牛萧心道：“她人也很开通的，大概不至于不肯，我回头慢慢再和她商量。”陈伯儒道：“我今天晚上和秦八爷在一处吃饭，那个时候，我打一个电话问你。大姑娘若是答应了，我就和八爷说明，不答应呢，我就不必提了。”牛萧心道：“那样就更好，成不成都没关系。”
　　 他两人这样约好了，当天晚上，陈伯儒到秦彦礼家去吃晚饭。饭唇，大家都散了。陈伯儒笑道：“听说八爷，新得了一点好土，能不能让我们尝两口？”秦彦礼道：“可以可以，我陪你烧两口玩儿。”于是把陈伯儒引进他的便室里，在床上推开烟家具烧起烟来。陈伯儒抽了两口烟，便将床面前的电话机，向墙上插座里一插，就躺在床上向牛萧心打电话。电话要来了，因问牛萧心道：“我在秦八爷家里呢。那事怎么了？”牛萧心道：“舍妹完全答应了，请您进行罢。”陈伯儒大喜，摘下电话，对秦彦礼道：“八爷，你猜我和谁打电话？”秦彦礼道：“不是小牛吗？”陈伯儒道：“是的，他和我有一件小事，要托重你呢！”秦彦礼道：“别打哈哈了，你两人的事，怎样会托重我。”陈伯儒道：“并不是开玩笑，我一说，你就明白了。他有一个妹妹，长的真不坏，要说唱，比她哥哥也差不了什么！”秦彦礼笑道：“好事！好事！你要我做媒吗？我一定帮忙的。”陈伯儒道：“不是不是！我听说老头子想弄一个会唱的，我想她最合资格了。可是我没有那胆子敢和老头子说。你能不能顺便对老头子谈一谈？”秦彦礼放了烟枪，起身往上一爬，将烟签子指着陈伯儒道：“你是想老头子交条子，多拨你几万河款呢。对也不对？”陈伯儒道：“别人好瞒，我怎好瞒你老哥？款子下来了，当然不能抛开老哥。”秦彦礼道：“好罢，明儿把她送来我瞧瞧，要是成，我再说。”陈伯儒满口答应“可以”。
　　 到了次日，陈伯儒用自己的汽车，把牛剑花送到秦家。秦彦礼一见很是欢喜。便对牛剑花道：“我先得请老总的示，才好送你去。我们先去长安饭店待两天，等老总答应了再说。”牛剑花知道秦彦礼是天字第一号的红人，真有明朝魏忠贤那个位分，哪敢不依？就和秦彦礼在长安饭店住了三天。到第四天，才由秦彦礼送给他的老总去了。当天秦彦礼在总衙门里碰见陈伯儒，拉着一边道：“恭喜，恭喜，老头子口气，可以拨你十五万了。咱们怎样分呢？”陈伯儒道：“听您的便，还不成吗？”秦彦礼道：“我看你顶多用五万在河工上吧？我也不要多，给我一个二数，你看怎样？”陈伯儒道：“诸事都望帮忙，就这样办罢。”秦彦礼笑道：“你到底够朋友。可是我告诉你一句话，人家都说永定河闹水灾是假的，你可是要制造制造空气。不然，这一笔钱财政部也不好意思拨。”陈伯儒道：“这个不值什么，我有法子，你放心罢。”
　　 他出得衙门来，回到家里就叫应声报馆的电话。那边接话的，正是社长何丕正，听说陈伯儒亲自叫电话，在电话里一选连声的叫总长。陈伯儒道：“我这里现在有一段消息告诉你，可以发表。”何丕正道：“是是！”陈伯儒道：“就是永定河的水现在还在涨，京里这两天虽没下大雨，上游的雨大得很，若是再下一两天，这河堤一定保不住，北京怕要上水了。这段消息，关系北京秩序很大，新闻界太不注意了。”何丕正道：“总长说得是，新闻界的人，太缺乏常识了。我一定铺张一下子，总长看好不好？”陈伯儒道：“很好，就是这样办。”两方各把电话挂上，何丕正哪敢怠慢，连忙坐在书桌旁，抽出一张纸来，提笔就写了“本报特讯”四个字。后面接上就是新闻，说永定河如何如何的危险，非赶快筹款修堤不可，内长陈伯儒为了这个事眠不安枕，只是财交两部，老不拨款，教他也没有法。新闻做完了，在前面安了一个题目，写道：《北京人将不免为鱼矣》。题目旁边，又用许多密圈。做完了，自己校对了一番，在烟筒里抽出一根烟卷来抽了几口，摸着嘴上一撮短胡子微笑了一笑，自言自语的道：“我这一段新闻，总打入伯儒的心坎里去了吧！”将烟放下，又抽出红水笔，在上面注明：“排头一条，刻木戳题。”就放在桌上，预备晚上发稿去登。
　　 这时，听差送上一张名片来，何丕正拿过来一看，却是杨杏园。便道：“请里面来坐。”听差回话出去，一会儿杨杏园进来，何丕正满脸是笑。说道：“我们在朋友家里，会过好几次面，总是没有畅谈过。”杨杏园道：“这只怪我太懒，总不很出来活动。”何丕正道：“兄弟托敝本家剑尘先生的话，一定转达到了，杨先生能不能帮一点忙？”杨杏园道：“正为这个事来的。镜报那边的事，前天才写信去辞的，那边还没有答应，这几天之内，就到贵报，好像厚此而薄彼，有些不便。何先生的盛意，我是很感激，所以特为过来说明。”何丕正道：“那到不要紧，现在的编辑，在甲报骂乙报，后来甲报得罪了他，特地跑进乙报去骂甲报，这种事多得很。况且我们这里和镜报，向来没有什么纠葛的，便不便，倒说不到。”杨杏园笑道：“正为事情太多了，辞了那边的事。若辞了那边的事，又到这边来，二五等于一十，又何必多此一举哩？”何丕正笑道：“这就叫能者多劳。设若杨先生要休息几天，迟一刻儿来，却是不妨的。”说时，杨杏园一眼看见他桌上墨盒底下，压着一张稿子，上面又有红笔标记，便道：“贵报稿子，预备得真早，这个时候就有了。”何丕正听说，就把那张稿子拿起来递给杨杏园说道：“这条消息，是陈伯儒亲自打电话告诉我的，很有价值。据他说：他在阁议上一下来，就在国务院里打电话给我，那些阁员都说陈伯儒和我的交情太好了，差不多要当我的访员了。这虽是笑话，报办得像我们这样努力的，实在不多。你先看看我们这段消息，这是千真万确的事。”杨杏园接过来看了一遍，原来是永定河夏泛的消息，便道：“这样说来，水势大得很，但是据老北京说，永定河的水，涨到北京城里来，却是没有的事。这回的水若是这样大，不是空前的事吗？”何丕正将手轻轻在桌上一拍道：“所以哪！我们新闻界站在社会的前面，不能含糊，应当敦促政府注意。这段消息，虽是陈伯儒告诉我的，我不敢视为独得之秘，杨君尽可以在影报去发表。”杨杏园道：“很好，一定同样发表。”何丕正又郑重的说道：“我认为这事和北京人利害关系太深了，不可忽视，有些同业，把它登在社会新闻里面，真是没有常识。”杨杏园听了他的话，只是鼻子里答应。后来何丕正越发谈到他和陈伯儒的交情，他说彼此不过是老朋友，绝不是受了他什么津贴。他办河工，办得实在好，政府不给钱，叫他功败垂成，真是可惜。杨杏园有些坐不住了，便告辞要走。何丕正说道：“帮忙的事，还没解决呢。”杨杏园道：“改E再谈罢。”自己便起身走出来。何丕正不能强留，也只得由他去了。
第二十九回 临水对残花低徊无限 倚松邻瘦竹寄托遥深
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　　 杨杏园走出来一想，我去回剑尘一个信罢。便到何剑尘家里来。何剑尘的夫人，梳着一个辫子，短衣短袖，裤脚子高高的，穿了一双高跟皮鞋，低着头，身子直转，在院子里扯空竹。那位李冬青女士，也在这里，穿着哔叽夹袄，黑洋皱裙子，踏了一双青布平底鞋，素淡极了。清清亮亮的梳一个头，只蓬着一点鬓发，脸上一点粉也没擦，白里越发映出红来，一派聪明大方的样子，都显了出来。她抱着手笼着袖子，靠在走廓的柱子下，看何太太扯空竹，只是吟吟的微笑。她猛抬头看见杨杏园，一面点了一个头，一面笑喊道：“何太太，客来了。”何太太一回头，见是杨杏园，笑得把头直低到怀里去。手一停，空竹掉在地下直转，将手上扯空竹的棍子麻索一扔，抢先进屋子去了。
　　 何剑尘在屋子里笑了出来，请杨杏园里面坐，李冬青也跟进来了。何剑尘因为他二人会面，想起还书的事，不禁说道：“天下事聚散没有一定，东西也是这样。李先生丢了的那部书，据李先生说，好几年不见了，不料一点儿没动，却在杏园那里被我寻出来，物归原主。这不是一个证据吗？”李冬青听了这话，就对杨杏园一笑道：“谢谢杨先生！不是何先生说，我都忘记了。”杨杏园道：“我也忘记了一桩事。令堂大人，前次不是托我打听爱美学校的事吗？我去是去了一回，就因为耽误了，忘记回信，对不起得很。”李冬青道：“这是家母的意思，我就始终没有想到这上头去。这是不成问题的事了。”她本坐着的，说到这里，起了起身，牵了一牵衣襟，然后又坐下，才说道：“杨先生那书里，还有几首大作，恐怕错夹在里头的，我当时寄回去了，收到了吗？”杨杏园听了这话，脸上禁不住热一阵，却笑道：“这本是做好了，打算在报上塞塞空白的，后来一看，究竟不大好，没有发出去，不知道怎么就夹在那本书里了。不知道的不要说我班门弄斧吗？”李冬青笑道：“很好，是老手笔。哪时得工夫，我很愿意请教。”何剑尘对杨杏园道：“李女士是个眼界极高的人，她说好一定不错。不知道李先生看见的，是几篇什么文章？”李冬青嘴角微微一动，有点笑意，正想说出来。杨杏园便说道：“几首无聊的小诗，什么好东西呢？”李冬青道：“杨先生太客气了。我曾听见何先生说过，杨先生近体诗做得最好。去年年冬，和张船山的八首梅花诗，尤其是传诵一时，可惜没看见。杨先生能不能够捡了出来，给我瞻仰瞻仰？”说完，先就微微一笑。杨杏园一想，我那八首诗，是本事诗，怎么能够拿得出来？本想说不值一看，又恐怕拒绝李冬青的要求，很不合适。便道：“事是有这一回事，并不是梅花诗，不过借张船山的原韵，做了八首感怀诗罢了。哪天得空，捡出陈报来，一定送给李女士指教。”说到这里，便笑着对何剑尘道：“我这几首诗，又是几时传诵一时了？你不是誉扬过份吗？”何剑尘道：“从前人家不知道北京城里有个杨杏园，自从你在报上登过那八首诗之后，……”杨杏园听他说到这里，生怕他老实的说出来，对何剑尘望了一眼。何剑尘接上说道：“人家就说你是一个诗家，引得你越发的要作诗，还打算印专集呢。这不是传诵一时的明证吗？不过你在李女士面前，好像是小巫见大巫，总有些胆怯怯的，不敢说有本事，免得栽斛斗，是也不是？”李冬青禁不住笑了，搭讪着抬起手去理鬓发说道：“我常说何先生是个会说话的人。”这时，何太太换了一件长些的衣服，又系了一条裙子，笑着走出来。杨杏园笑道：“我又不是客，嫂子为什么还要换衣服才出来？”何太太道：“我倒不是为客来换衣服，因为到了一张新片子，我要和李先生出去看电影。”杨杏园笑道：“嫂子越发的文明了，在家里讲究运动，又讲究高雅的娱乐。”这句话说得何剑尘笑了。说道：“她就喜欢上电影院，总是逼着我一阵，翻译给她听，电影看完，嘴也干了。如今有了李女士陪他，我就如释重负。”何太太道：“我就不懂你是个什么臭脾气！我看别人在电影院里，一对一对多的很，都是有说有笑的。怎样我和你去，你就讨厌？”何剑尘道：“你要知道，那一对一对的，未必是像我们这一样的关系。有一大半是约着到电影院里去说话的。你说他们坐在一处，应该说话不应该说话？”何太太听了这话，很不以为然，本想驳何剑尘几句，因为李冬青在当面，有许多话不便说，便牵着李冬青的衫袖道：“时候到了，走罢。不要说闲话，耽误了我们的电影。”李冬青站起来对杨杏园微微的鞠了一躬，笑着说道：“再会。”便用手牵了一牵衣服，同何太太走了。
　　 杨杏园对何剑尘笑道：“我来的不凑巧，误了你给太太一趟翻译的差事。”何剑尘也笑道：“这个差事，要未结婚的时候才有趣味，结了婚以后，就没有意思。”杨杏园道：“此话当真。我看许多朋友在未婚的时候，歇不了一天不见他的未婚夫人。到哪里去玩的时候，总是一对。一结了婚，只三五个月，便淡下来。不但不和他的夫人一路出去，有时出去玩的时候，还要隐瞒起来，不让他夫人知道。这个理由安在，我实在不明白。”何剑尘道：“这却不可以言语形容的，你叫我说，我也说不出来，将来你结了婚，你就自然知道了。”杨杏园道：“我连未婚的人儿还没有，怎样就谈到结婚的事？”何剑尘笑道：“你想找个未婚的人儿？我路上却有个人。”杨杏园听了这话，不知道什么缘故，心里先扑通跳了一下。又微微的一笑，然后说道：“你这个愿心，许得早了，还是你夫人要过门的时候许的哩。”说着靠在椅子上伸了一个懒腰，两只脚架起来，摇曳不定，望着何剑尘笑。何剑尘道：“不错，这话是我说的。你要知道那个时候我说这话，是有目标的，打算给你做一个现成的媒。”杨杏园听他这话，明知道他是指梨云，不觉黯然神伤，说道：“日子真快，梨云已经死了一百多天了。”何剑尘道：“清明节快到了，你要到义地去，告诉我一声，我和你同去一祭。”杨杏园道：“不是你说，我倒忘记了。”说到这里，又长叹了一声道：“‘七千里纪鼓邮程，家山何处？一百六禁烟时节，野祭堪怜。’我是免不了要去，不过去了又要叫我几天难过。”何剑尘道：“你念的这联四六，我好熟，好像在哪里看过。”杨杏园道：“《花月痕》上双鸳词的碑文，你怎样不记得？说起《花月痕》我又想起来了，我那和张船山梅花诗的八首本事诗。我完全是仿《花月痕》的意思，你为什么告诉密斯李？她要我送给她看，我怎么拿得出手？”何剑尘笑道：“好在你是个倚马才高的人，你不会再做八首吗？”何剑尘说了这话，望着他微笑了一笑，杨杏园倒不好意思，以为他这笑里面，很有些皮里阳秋呢。又闲谈了一会，由诗谈到桃花，杨杏园道：“白过了一大半春天，很是可惜，明天我们同到万牲园看桃花去，好不好？”何剑尘顺口答应“好”，杨杏园就约着明天十二点钟一路去，他才回家。谁知到了次日，他去找何剑尘时，何剑尘已不在家，他一股子高兴，又不愿算了，便一个人出西直门到万牲园来。
　　 这一日，天气很是和暖，风又小，尘土都没有吹起来。走进园去，那些杈杈桠桠的树木，都发了很深的芽，树上东一撮子嫩绿，西一撮子淡黄。太阳照在身上，背上发热，树枝子摆动，微风吹在脸上，很是爽快。虽然北方春迟，春色还浅，可是这一看去，满目都勃勃的有生气了。走进动物园，顺脚踏上木桥，俯看着河里的水，带着一点儿淡绿色。岸边铁网里的水禽，鸳鸯鹅鸭之类，都在水里游泳。内中有一对锦鸭，在那里洗澡，它把脖子插进水里，随着钻进半截身子，然后再由水里钻出来，那水从背上流下去，好像撒了一把珠子一样，煞是好看。想起“春江水暖鸭先知”那一句诗，不觉提起了一股诗兴。看了一会鸭子，走出动物园，向着石路顺步走去，无意中走着，不觉踏上小道，离开豳风堂那边远了。这一带都是菜地和果木园，有些园里的园丁，正背着太阳，蹲在地里种什么东西。几只喜鹊在地里跳着找东西吃，并不怕人。远望园的北边，一路柳树林子，在太阳光里，列了一排非烟非云的翠雾。三三两两的游人，都在树底下走来走去。杨杏园走的这边，却是空荡荡的，寂无声息。他背着手走了去，四围一看，并不看见整片的桃花。正在奇怪，回身看见地下插了一块木牌，上面写着“桃林”两个字，想道：“这就是桃园吗？”一看附近的树上，果然有三朵两朵的花，其余树枝子上，绽着珠子似的，满排了未开的花蕊。想道：“原来还没有到开花的时候，还是来得早了。”步过桃园，是畅观楼的对过，三架小桥，犬牙相错的架着。这面前的一架木桥，对过有一树半白半红的花，树枝斜伸在水面上，水里头也有一树花影子。风吹过去。水波荡漾，那水里的花影，随着水浪也都摇动起来。杨杏园看见这种景致，不觉暗地里喝了一声彩，便一直走到桥边去，这时，风已一阵大似一阵了，这一树花，被风吹得花枝颤动，扑扑簌簌，只是往下落。只一会儿工夫，草地上，水面上，落了一片的花。那水里的花影子照得模模糊糊，也是一阵一阵的，浮上花片影子来。杨杏园隔着木桥呆呆的看了一会子，信步走上木桥，扶着栏杆，看那水里的花影，又抬头看那一树花，花片依旧的筛将下来，他忽然想起五个字“红飞花影瘦”。自己想道：“这到是一句词，回头回去，我把它凑着填起来。”想着一直走过木桥，走到树下，仔细一看，原来是一株杏花，满树已开得十分烂漫，一朵花蕾也没有了。这个地方，本很僻静，一个人也没有。他在杏树底下，徘徊了一阵子，想起来了，前两年在这地方，曾和朋友游过，有一株杏树不过一人来高，还说它弱小可怜呢，那正是这株树。今日重逢，不料有这样大，真是树犹如此，人何以堪了。一个人扶着树的干子，痴站了一会。风是已经住了，那树上的花，还是有一片没一片的落下来，飘飘荡荡，只在空里打翻身，落到地下去。杨杏园便念道：“叶暗乳鸦啼，风定老红犹落。”又叹道：“这地方，渺无人迹，就剩下这一树摇落不定的杏花，它像我这落拓人群飘泊无所之的杨杏园一样啊。这树杏花虽然独生在这野桥流水的地方，还有我来凭吊它，只是我呢？”想到这里，长叹了一声，便在杏花旁边，找一块干净的石头坐了下去两只腿并曲着，两只胳膊撑着膝盖托着脸望着杏花出神，不知身在何所。
　　 坐了半天，也不知道是什么时候，也忘记了回去。正在出神，忽然有个人站在身边，叫了一声“杨先生”。杨杏园猛可的醒了过来，抬头一看，却是一个穿童子军制服的小孩子，也不过十岁上下年纪。杨杏园站了起来，对那小孩子笑道：“兄弟，你错认了人吧？你认识我吗？”那小孩子被他一问，把脸臊得通红，把一个右手的食指，在嘴里囗着，说不出话来。杨杏园看见，不觉好笑，便携着他的左手道：“我姓是姓杨，你怎样知道？”那小孩子转过身去，用右手一指道：“我姐姐说的。”杨杏园顺着他的手看去，只见那边木栏桥上，站着一位姑娘，灰色衣服，黑裙子。那风由上风头，吹动她的裙子，只在木栏杆上，拂来拂去。杨杏园认得是李冬青女士，还没有招呼出口，那边早是临风点首，笑盈盈的说道：“杨先生。”杨杏园牵着小孩子的手，一路迎上前去，对她点了一个头。走到桥上，杨杏园指着小孩子道：“这是令弟。”又牵着小孩子的手道：“叫什么名字？”小孩子勉强答应了“小麟”两个字。李冬青笑道：“是的，没出息，见人说不出话。杨先生就是一个人来么？”杨杏园遭：“本来约着剑尘兄来的。他临时爽约，我又不愿打回兴头去，所以一个人来了。”李冬青笑道：“杨先生又在树下寻诗吧？我在这里看见好一会了。”杨杏园道：“我觉得这地方，很是僻静，这一村残花，一湾流水，十分可爱，就坐在这地方休息一会子。”说时回头一看，太阳光已射在树杪上。树的下半截，都没有阳光了。便说道：“时候不早，我也要回去了。”李冬青扶着小麟的肩膀道：“我们也回去罢。”不知不觉，三个人便顺着一条石路，慢慢的走回。李冬青笑着对杨杏园道：“杨先生刚才在杏花底下坐了许久，一定做了几首杏花诗。”杨杏园道：“我的思索，向来枯槁，做起诗来，总要伏案构思，一个字一个字，慢慢的填去。哪里能够随随便便就做得出来？”李冬青笑道：“太客气了，只怕对牛弹琴，做好了诗，也不能告诉我们呢。”杨杏园道：“笑话！笑话！李女士不信，去问剑尘兄便知道。我是常说的，李女士的学问，我最佩服！”李冬青笑了一笑，摇一摇头说道：“我不过是个失了学的中学生，哪里谈得到学问二字呢？”三个人一路走着，杨杏园和李冬青只顾说客气话，好像倒是初见面的朋友，尽量的谦逊，一点也不嫌烦腻。走到大门口，那收票的长人，从旁边弯着腰走出来，也没有言语，对人伸出一只大手。杨杏园知道他是要收票，便拿出门票交给他。李冬青的票，在小麟手上，他也学样，走过去交给他。人离得远不觉得，走得近了，大小一比，小麟只比他的膝盖高上几寸，那长人俯着身子接了票去。小麟记起他童话上的一段故事，笑着问李冬青道：“姐姐，这个人好长，是不是大人国跑来的小孩子？”这句话，不打紧，说得李冬青禁不住用手绢捂着嘴笑了。李冬青先前和杨杏园说话，都是客气的笑，这回却是愉乐的笑，杨杏园看了，仿佛若有所感。大家走出门来，说了一句“再会”，便各自坐车回家。
　　 他这天到家，却有一种说不出来的愉快，自己也不知道从何而来。一个人坐在屋子里沉沉地想游园的经过。自己一个人坐在屋子里，禁不住思潮涌落，想到李冬青问他要诗看的话，就把去年作的那八首本事诗拿出来，自己翻看一遍。只见头一首头一句，“幸负鸥盟怅落霞”，就觉不妥，心想，“这种诗，哪里可以送给人家看？她今天不是说我作杏花诗吗？我何不就把梅花韵，和八首杏花诗。”自己这一想，诗思就不觉涌将起来，便把一只手撑着椅子因，托着头，想了一想，先有了大意。揭开墨盒，铺了一张干净纸，提笔就写。杨杏园向来就喜欢和诗，加上今天很愉快，不到两个钟头，八首诗就做起来了。他靠在椅子背上，两只手捧着稿子，念了一遍，觉得没有什么不妥，便重新找了一张纸誊了，另外写了一张八行，折叠在一处，用一个信封套了，写了地点寄给李冬青。
　　 次晨信到李冬青家里的时候，她梳完了头，收拾干净了书桌，捧着一杯茶，坐在那里休息。桌上绿瓦盆子里，栽着的一盆素心兰，开了两剪，十分的香。白磁瓶子里，插了一束半开的红白杏花，是老妈子清早从菜市带回来的。她呷着茶看花，不觉出了神。忽然老妈子送上一封信来，却注着杨缄两个字。她低着眼皮想了一想，就猜是杨杏园送来的。将信拆开，先看那信：
　　 冬青女士文鉴：走羁旅下士，落落不能与人合，习与性成，萍踪所适，转不嫌其孤独。日者偶然兴至，涉足芳园。披风临水，落英满襟，地僻人稀，弥增感触。怅们之际，得领清芬，神志为快，殆古人所谓得其人于高山流水之间者乎？蒙一再索诗，殊惭无足陈者，然而文字之交，正在攻错，则又不容其有所藏拙。掩袂归来，百感交集。挑灯捡张船山梅花诗，步韵杏花八律，状物自知不工，写我之所感而已。惟大雅正之。
　　 李冬青看见，默默的想了一会，不觉叹了一声道：“冠盖满京华，斯人独憔淬。”信处另有一张纸，便是诗。那诗道：
　　 看杏花步清人张船山八首梅花诗原韵呈正李冬青君。
　　 一笑春风灿彩霞，相逢有酒不妨赊，
　　 断桥流水愁相向，野竹垂杨各自斜。
　　 细雨帘前寒客梦，晚妆楼上感年华。
　　 无言一样怜飘泊，底事呼为得意花？
　　 欲红仍白可怜生！秀骨奶奶梦也清。
　　 春色半墙如有意，夕阳一树最多情。
　　 飘零无奈到寒食，及第应惭是小名。
　　 村外争传消息好，提壶正唱劝杯声。
　　 春深也应恨来迟，此恨迟迟蛱蝶知。
　　 李冬青看到这里，不觉脸上一红。心想起是起得好，押迟字知字韵，也不牵强，只是太露些，又望下看：
　　 古道停鞭惊邂逅，小楼听雨最相思。
　　 李冬青明知道这是很熟的两个杏花典，拿来活用了。但是玩味诗中的语气，很像此中有人，呼之欲出。用手扶着腮，想了一想。又转一个念头想道：“本来呢，杏花诗押思字不容易下笔，要我做，也怕只有这句可用了。”又念道：
　　 卜居愿种三千树，劝醉终须一两枝。
　　 略染胭脂原不俗，淡装浓抹总相宜。
　　 李冬青想道：“三首诗，以这首的韵不好和，也就算这首和的好。”想到这里，又从“春深也应恨来迟”起，念了几遍。她把“古道停鞭惊邂逅，小楼听雨最相思”十四个字，细细推敲了一番，又往下念：
　　 花前流水绕孤村，野店人来倒酒樽。
　　 佛亦多情留古刹，春原无碍到柴门。
　　 三分憨态溶愁绪，一半娇羞褪粉痕。
　　栽向日边终太艳，讵应雨露有私恩？
　　江南犹忆旧因缘，明日清明又几年。
　　脂粉清匀如好女，云霞簇拥想灵仙。
　　晚风庭院花初落，夕照栏杆蝶可怜，
　　终让诗人能爱尔，曲江一宴到今传。
　　侧帽寻来倦客踪，牧童遥指几重重。
　　江南红雨三春老，楼上青旗一笑逢。
　　托运剧怜邻瘦竹，移栽好是对春松。
　　 李冬青念到这里，又不觉脸上一阵发热。心想这几首诗，杨杏园他本是学张船山，引杏花切他的名字自比又带比人。以前几首，恍惚迷离，看不出究竟来，这首押松字韵，不是有些意思吗？船山的诗我不很记得，原诗里，好像没有这个松字。不然，那也太巧了。想到这里，就把家里清朝几部诗集，都翻看了一看。找出张船山的梅花诗，果然他押二冬韵的一首，有“对客岂无能舞鹤，赏心应是凋后松”，这样两句，她一肚子的疑团，到这里又取消了。再望下看：
　　 明妆刚在寒梨后，绝异桃花别样浓。
　　 二月东风锦作团，小红相对学吹弹。
　　 含娇欲滴睛犹润，带雨和烟画总难。
　　 念到这里，忽然院子外头，有人问道：“密斯李在家吗？”李冬青连忙将信和诗卷着一团，放到桌子抽屉里去。李冬青一看原来是她的老同学梅双修女士。便含着笑引她到屋里来坐。梅双修笑道：“有许多天你都没有到我那里去，老是在家里看书吗？”李冬青道：。哪里看什么书，还不是混混又一天吗？昨天我还跑到三贝子花园去看桃花呢。”梅双修道：“你和谁去的，怎么不通知我一声？”李冬青道：“昨天带我的小弟弟到西城去找一个朋友，因为她不在家里，就顺便到三贝子花园去走走。其实我自己也没有打算去的。”梅双修道：“一个人游园，你不嫌冷淡吗？”李冬青笑道：“冷淡什么？我还有个小弟弟陪着呢，人家……”说到这里，又笑了一笑，说道：“人家哪里都像你，总要赶热闹呢。”梅双修道：“我也不见得就赶热闹。”说着，梅双修看见衣橱上的镜子，照了一照脸，用手将鬓发理了一理，又把背对着镜子，踮着脚，回过头看看后影子，用手摸了一摸头。李冬青笑道：“一班朋友里，总要算你受修饰的了。”梅双修笑道：“那也不见得，出门总要换一件衣服呀。”李冬青牵着她旗袍的大襟，拿起来抖了一抖，笑道：“你瞧，女学生穿这样的衣服，未免太艳丽了吧？”梅双修道：“这是印花印度绸，很普通呀！”李冬青道：“多少钱一尺？”梅双修道：“两块钱上下一尺。”李冬青道：“那末做一件旗袍多少钱？”梅双修道：“面子派二十五块钱，里子派十块钱，花边派五块钱，工钱派四块钱，一共总是四十多块钱。”李冬青笑道：“大小姐，这还算普通吗？我有一个朋友当小学教员，每天教六点钟的书，累得喝茶的工夫都没有，一月还挣不得二十块钱。你这件袍子的钱，她不吃饭，两个月也挣不出来呢。”梅双修笑道：“天下事本来不能样样平等的，那怎样能作比例呢？你说我爱穿，你瞧！密斯余，那才真是爱穿呢？”李冬青道：“你说起这句话，我也不解。密斯余小的时候，也很朴实的，怎样这几年之间，华丽到这种样子？”梅双修道：“这个原故，我很知道。密斯余的家里，本来和我们家里差不多。后来他父亲娶了两位姨太太，都是那种地方的人，年纪又和她姊姊差不多，都是打扮得十分时髦的。起初是他们家里少奶奶学样穿起来，后来又再由少奶奶，把这种风气传染到了小姐，因至一家人都俏皮起来。”李冬青笑道：“你还说人俏皮，你呢？”梅双修道：“我也只是出来穿穿。她们在家里，也是这个样子呢？她家里很好玩的，钢琴，话匣子，小电影机，样样都有。没有事，到她家里玩玩去，好不好？”李冬青道：“我不去！我穿得这样褴褛的衣衫，到她家里去，不要把我当是梅小姐的老妈子吗？”梅双修笑道：“胡说，你这岂不是指着和尚骂秃驴？以后我到你家里来，决计不穿绸衣服，免得来一回，受你一回奚落。”李冬青笑道：“你不要误会了我的意思，我这是一句真话。你哪里知道，富贵人家，主人倒罢了，他们底下的那班仆役，眼界十分高，你稍为衣服差一点，他就瞧不起你。我们何犯着去看底下人的眼色？所以许多朋友家里，我都不愿去。不知道的，说我性情如何做，我也不必去强辩。”梅双修道：“唉！这样说，你这许久没有到我家里去，难道是我家里那些东西得罪你了吗？”李冬青笑道：“那却不是，你不要疑心。因为你住在东城，路实在太远，是我懒劳动罢了。”梅双修道：“我怎样来看你呢？我来看你，就不怕路远吗？”
　　 这句话说出来，逼得李冬青没有话说，只是微笑了一笑。说道：“好久不见，见了面，我们又开辩论会了。昨天南货担子到我家里来，我买了一点东西，今天上午，你不要走，在我这里吃午饭。”梅双修道：“什么南货担子？”李冬青道：“这大概是寄居北京的江浙人，没有事干了，就做这个生意。担子上，是江浙人喜欢的零碎东西，吃的用的，都有一点。他走街上过，看见你门口宅名牌子上，写了江浙的地点，他就歇在门口，操着乡音兜生意。大概作客的人，听了乡音，总是有一种感触的，再看见故乡的东西，少不得买一点。因此这挑南货担子的人，倒也不少。”梅双修道：“我们广东人，也是这样。有广东人，专挑着广东货卖。牙刷子，梳子，点心，叉烧肉，什么都有，我见了就喜欢买。”李冬青叹道：“鲈鱼莼菜之思，古人都所不免。说起这话，我就心似火烧，况且我又是个没有用的女子，带着一个老母，一个弱弟，飘流在外，怎样了局？”梅双修道：“你又伤起心了，大家过一天算一天罢了，白急些什么呢？我不懂什么文学，不敢高攀说是知己。但是我们老同学的情分，是不薄的。我活着一天，我总和你分一天忧。”李冬青道：“你自然是好意。我也是个人，指望着你扶助我，我好意思吗？”说到这里，笑了一笑道：“况且你不小了，年一年二，就有婆婆家了，还不知道在南在北呢。”梅双修脸一红，笑道：“胡说八道。”
　　 这时，李老太太戴着一副老花眼镜，一只手拿着一根针，一只手拿着一条线，在那边上房走了过来，老早的说道：“你给我穿上这管针。”她一掀门帘子，梅双修笑着叫了一声伯母。李老太太笑道：“原来是梅小姐，怪道刚才我仿佛觉得有一个人进来呢。”梅双修道：“一进来，就和冬青说上话了，忘记去看老伯母。该打！”李老太太道：“那却不敢当。我们这孩子，总是懒，早应该到你府上，去看看你们老太太。”梅双修笑道：“她怪下来了，说我们家里的底下人，得罪了她。”李老太太道：“没有的话！你们家里是文明人家，哪里有这样的事。”李冬青笑道：“妈妈也是，越是不很懂新名词，越喜欢在人家面前说。”李老太太道：“你这孩子，例说起我来了。民国的时代，样样改了良，老人家说话，都不受听了。”李冬青笑道：“你老人家不说不说，又说了两个新名词了。”这句话一说，大家都笑了起来，连房外头在院子里扫地的王妈，听着也笑起来了。梅双修道：“伯母，冬青留我吃饭，我已经答应了。”李老太太道：“很好。”梅双修道：“我还有句话说呢，吃过饭之后，我要冬青陪我玩玩，你老人家肯不肯？”李老太太道：“那有什么不可以呢？只是又要花你的钱。”李冬青道：“妈妈倒先走下了，就不许我请密斯梅吗？”这句话说毕，大家又笑了。
第三十回 不辨雌雄混战娘子队 都无伦次同结女儿盟
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　　 大家说笑了一阵，李老太太留着梅双修和李冬青说话，自己却去监督着王妈做饭。一会儿饭好了，大家吃毕。梅双修一定逼着李冬青一路去玩。李冬青没有法子推诿，只得跟着她去。梅双修道：“平安今天有一张新到的片子，我想邀你看电影去。不过这时候还早，我们同到密斯余家里去坐坐，你说好不好？”李冬青道：“我不是说了吗？我的衣服不好，我不配到阔人家里去。”梅双修道：“得了，干吗老这样说，你不自负是个很洒脱的人吗？”李冬青笑着辛牵她的衣襟道：“我和你去得了，走道少说话罢。”说着，梅双修在胡同口上拣了两辆干净人力车，说了地名，也没有讲价钱，就坐上去了。
　　 到了余宅门口，梅双修在钱口袋里，拿出六个小银币，把三个往这辆车子脚踏上一扔，又把三个往那辆车子脚踏上一扔，头也不回，就往里走。李冬青笑嘻嘻地在后面轻轻的说了一句：“真是大小姐！”梅双修回头也笑了一笑。她在这里，本是熟地方，一直往里面走。恰好她们所要拜访的余瑞香女士，从里面出来。看见她们进来，连忙引到内客室里去。刚一进去，只见一个二十几岁的少妇，梳了一个双挽的如意头。上身衣服是月白绸底子，上绣蝴蝶逐飞花的花样，大襟摆都是圆角，也不过一尺多长，就像圆鸭蛋式一般。下身穿一条深绿色的哔叽裤子，又长又大，远望像一条裙子一样。脸上的粉擦得厚厚的，人还没有到，早就来了一阵香，她看见客进来了，先嘻嘻地笑了。余瑞香便介绍着说：“这是我的三姨娘。”李冬青早就知道这位余三姨太太的名儿了。今日一看，除了打扮时髦，却并不见得什么好看，倒出乎她意料以外。三姨太太人虽不过如此，招待倒是好的，很不讨厌，所以也陪着李冬青说话。谈了一刻，余三姨太太自己用的扬州老妈，进来说道：“三姨太太，刘太太来了电话。”余三姨太太便笑着对李冬青道：“我有点儿事，请我们的老二陪你二位坐坐。”说着在余瑞香小姐肩膀上拍了一下，说道：“好好的陪客。”就笑着走了。
　　 她到自己屋里，一搞电话，问道：“你是刘家姐姐？”那边刘太太说道：“是的。你们老爷在家没有？”余三姨太太道：“没有在家。”刘太太道：“今天是轮在胡家，你去不去？”余三姨太太手上拿着电话机子，眼睛望着窗户外头，说道：“这一阵子，我输得太苦了，连零用的钱都周转不过来。”刘太太在电话里笑道：“你哭什么穷？我又不问你借钱。”余三姨太太道：“这是真话，昨天和老头子麻烦了半天，只要到二百块钱，又是支票。天气也渐渐的暖和了，我要做几件单夹衣服。”刘太太道：“不要算账了，我又不是你的老头子，算给我听做什么？干脆，你说去不去？”余三姨太太想了一想，说道：“我来罢！不过要请你先挪动一百块现款。”刘太太道：“我还没梳头，打算到澡堂子里去梳头带洗澡。我在那里等你，你可以去找我。钱的话，回头再说。”余三姨太太道：“好！就是那样说罢。”余三姨太太挂上话筒，在烟筒子里取出了一根三炮台烟，擦着火柴吸着了，便靠在睡榻上，望着天花板，想起了一件心事。整整的把一根烟卷抽完了，她才慢慢的起身，对镜子掠了一掠头，又重新扑了一些粉，然后打开玻璃橱子，挑了一件新鲜颜色的衣服穿了。扬州老妈照规矩站在一边照应，和她牵大襟，牵领子，拾落得清楚了，拿出细银丝织的小钱口袋，递给余三姨太太。又在玳瑁烟嘴子上，安上了一根烟，等她囗在口里，然后擦着火柴替她燃上。一面笑着说道：“今天三姨太太气色很好，一定可以赢得几百块钱回来。”余三姨太太笑道：“赢也不想赢，只要这买衣料的两百块钱保得住就是好的。”说毕，高跟鞋子一阵响，走出大门。那个时候，是三姨太太出门的法定时间，马车早在大门口套好了。三姨太太说了一声“澡堂子”，便坐上车。不一时，到了润身女浴所，会合了刘太太，便一同坐着马车，到胡宅来。
　　 这时，门口停了一辆马车，一辆汽车。大门院子里，又停了几辆包月车。刘太太笑道：“小胡子汽车，倒先到了。”两个人提着钱袋，一直望里走。一个三十来岁的小胖子，长袍马褂，头上戴着红顶便帽，手上拿着手杖，嘴唇上养着一小撮短胡子，从里面走出来。他一看见刘太太，走上前拍着她的肩膀道：“你这几天，手气太好，要请客吧？”刘太太举起手来，将小胖子的手一拨，瞪了他一眼，笑着骂道：“滚开些！你赢了钱又请过谁？”小胖子道：“那也不算什么。我今天要是赢了，我就请客。”刘太太道：“你这个时候钻出去，又往哪里跑？”小胖子道：“胡同里面，有一点小应酬，一会儿就来。”刘太太道：“不长进的东西，明天告诉你家太太，罚你跪踏板。”小胖子把头一缩，张着嘴伸出半截舌头，眯着一双肉眼，笑了一笑，就抬着肩膀走了。余三姨太太问道：“这是谁？我倒和他同过两回场面，还不知道他姓什么。”刘太太道：“这是刘二混，你怎么不认识？早几年，做了四五任知县，很有几个钱。现在在部里，弄了一个挂名差事。一年到头，专在外头赌。虽然鬼头鬼脑，人到是很好的。”两个人说着话，走到后进。刘太太先就在钱袋里掏出两卷钞票，走进厢房里去。房里一个男子汉，正坐在桌子边算筹码，看见她二人进来，便站起来笑道：“今天要多少？”刘太太将一卷钞票，往桌上一扔说道：“三百！”余三姨太太对刘太太道：“刘姐，你拿一百五十给我，好不好？”刘太太道：“你就在我筹码里分一半去得了，我们好算账。”那汉子已经把红绿白三色的骨头筹码，抓了一把，递给刘太太。刘太太便把筹码往口袋一塞，和余三姨太太走进上房去。一掀门帘子，只见七八个男女，在那里推牌九，余三姨太太道：“没有意思，我们上边去罢。这里我还是新来第一次，请你在前走。”刘太太道：“你随我来罢。”两个人又走过一个院子，早听见临风一阵笑语之声。走到上房，揭开帘子，两张大餐桌并拢，摆在中间，正在摇摊。桌子上男女夹杂坐着，也有认得的，也有不认得的。刘太太走到桌子边，看了一看，身边两个男子汉，正赌的高兴。刘太太见他二人挤在一处，恰坐着三张兀子，她便将脚一提，在人缝里插了进去，挤着坐下去，左右两个男子，都回过头来望了一望。有一个笑着说道：“慢一点啊，你这是靠上我了。”刘太太把眉毛一扬，将钱袋一板，说道：“少讨太太的便宜。刘太太不是好慧的。”余三姨太太站在那边还没有过来，一看四周，简直没有插脚的地方，踌躇了一会子。对面的小胡子一眼看见了，将身子侧了一侧，用手拍着旁边一张椅子道：“这儿有空位子，在这儿坐罢。”小胡子上手，坐的张五奶奶，是个大肚胖子，最怕人挤，瞪了小胡子一眼道：“你这不是存心，哪儿有地方呀！你还只是往这边挤。”一边说着，一边拿着五十块钱的筹码，押二的孤丁。一言未了，宝盒子揭开，却是一宝四。张五奶奶把那张肉脸，往下一板，把手将桌子一拍，轻轻的骂了一声道：“他妈的！乱七八糟吵也吵的。”小胡子笑嘻嘻的说道：“五奶奶你可别含混着骂，我可受不了。”五奶奶道：“管得着吗？我骂我的，你和人家客气你的。”说着又＿对她上手的王奶奶道：“这不是狗眼睛？二的风头好些，就都押二。输了也活该！”余三姨太太和这位张五奶奶，本来也就同过几回场，很讨厌那副老前辈的样子。小胡子让她到那边坐的时候，她本不愿去，而今看见张五奶奶那股儿酸劲，心里一阵冷笑。便提着钱口袋。踏着高跟鞋，袅袅婷婷的走到小胡子边下，挤着坐下去。问小胡子道：“身上有烟没有？送根我抽。”小胡子道：“有有有！”就在袋里拿出一个银质珐琅的烟盒子，打开盖，递给余三姨太太。余三姨太太顺手拿了一根，咖在口里，问道：“你有取灯儿没有？”小胡子道：“有有有。”在身上取出一个白钢自来火匣子，将机子一捺，匣子打开冒出火头，俯着身了，递了过来。余三姨太太低头，就着火吸了一口，然后呼出一口烟，用手取下烟来，对小胡子笑了一笑道：“劳驾！”张五奶奶看见，只气得一张胖脸，白里翻红，红里翻紫。余三姨太太只当没有那回事。在刘太太那里分来一百块钱的筹码，自去赌她的钱。
　　 今天这场摊赌，是曹司长太太做庄，也不过三个钟头，一千块钱的筹码，看看要输光。旁边就有人问道：“曹太太手气不好，是不是继续摇下去？”曹太太坐在桌子的横头，一只手托着腮，一只手用两个指头，拿着烟卷在嘴里抽，眼睛望着桌子边的人下注。她听了这话，呼了一口烟，随便答应了一句道：“不要紧。”只见耳朵上两串珍珠环子，微微摆了几摆，似乎摇了摇头。旁边坐着一个三十来岁的妇人，叫杨四奶奶，乃是曹太太的帮手。曹太太两只手，微微的往上伸了一伸，回头对杨四奶奶道：“我的家伙呢？”杨四奶奶道：“在隔壁。”曹太太听说，便站起身来，说道：“你来几宝，我去过两口瘾再来。”说着，退出位子去，就到隔壁屋里来。她一掀门帘子，只见有个三十来岁的汉子，正躺在床上抽鸦片。一阵一阵的青烟，直从帐子里面往外喷，曹太太也没理会，便走到桌子边去，拿起一个红木嵌玉石的匣子要走。床上那人便道：“曹太太要烧两口吗？我让你。”曹太太笑道：“我说是谁？原来是王老七。”说时，便不走了，把她助下夹着的木匣子，也放在床上，揭开盖来，里面正是一套烟家伙。王老七把烟盘子一移，自己爬起睡到右边去。曹太太擦了一根火柴，将烟盘子里烟灯点着，自己却在王老七原来睡的地方睡下去了。王老七和曹太太隔了中间的烟家伙，对面躺着。王老七烧王老七的烟，曹太太烧曹太太的烟。曹太太把瘾过足了，再到外面赌场上看时，又输了一千多，场面上的人却有一大半是赢家。余三姨太太刘太太也都赢了。
　　 刘太太对余三姨太太道：“我们到那边去，玩两下牌九，好不好？”余三姨太太一看手上那只表，已经七点钟了，心想，今天并没有通过家里，若是赌得夜深回去，怕又要生气。便说道：“也好，到那边去看看。”两个人说着话，便离开桌子，到推牌九这场面上来。无如这边一桌牌九，男男女女拥挤着十几个人，哪里有一点缝儿可以插进去？余三姨太太道：“刘姐，今天我人倦得很，我要先回去了。”刘太太道：“忙什么？回头我们一块儿吃小馆子去。”这时人堆里挤出一个女子来，将余三姨太太的手一拉道：“别走，我们另外来拼一桌，我来推几条子。”余三姨太太认得她，她是什么部里一个来主事的太太。她的老爷最好说话，不但不干涉她赌钱，有时候不放心，还要上赌场来监督着她。余三姨太太道：“你推几条子，我倒可以奉陪。”宋太太本来赢了一百多块钱，高兴极了，听说余三姨太太愿来，连忙就咐咐这胡家的听差，另外铺好一个场面。她在桌子上方，打开骨牌盒子，将牌往桌上一倒，早就有五六个人围上来了。宋太太将牌理成一叠放在面前，在钱口袋里拿出一把筹码放在桌上。又在牌里拣出两粒骰子，握在手心里摇了几摇。一面口里笑着说道：“我是小玩意，五十块钱一底。”说毕，铺出牌去，便推起来。谁知她押牌九的手气很好，自己推起庄来，却差得多，接着出三个五十块，都给人家折了庄。俗语说，兵败如山倒，赌钱的人，手气闲了，也是这样。宋太太把赢的钱输光了，还把自己的本钱几十块都输了，也不知什么道理，背上一阵一阵的发热，两腮就像烤了火一样，肉里面泛出红来，透过那层雪花膏，直红到耳朵根下去。但是她挣着硬劲，极力的露出笑容来，表示不在乎的样子。这时候，那张五奶奶早来了，她押的天门，手气最好，宋太太输的二百块钱，她倒赢了一半。宋太太低着头，把桌上的牙牌理好了，正要铺牌出去，只听得郎当郎当一阵响，一只又白又厚的大手，按在牌上，接上就有一个人说道：“别忙！”宋太太抬头一看，原来是张五奶奶拦住了她。五奶奶手上，原带着两副镯子，一副是玉的，一副是金的，一只粗手带两只镯子，本来就当当响起来。现在她把手使劲望桌上一放，一金一玉和桌子一碰，自然就响起来了。出其不意的，倒吓了宋太太一跳。宋太太道：“你为什么拦着我？”张五奶奶道：“我拦你干吗？你拿本钱出来比比再推。谁也不配拦着谁，我拦你干吗？”宋太太想硬停着不推，未免面子上下不去，红着脸道：“比比做什么？你只管押，你赢了，不少你一文半文。”张五奶奶那只手依旧极力的按住牌，好像这一着就能制宋太太死命似的，一面说道：“谁又能短谁一个镚子呢？那不管，你总得拿本钱出来看看。”宋太太气不过，将衣服的大襟，望上掀了一下，用手在腰上拍了一下，说道：“本钱有的是。”张五奶奶道：“那不行，总得拿出来看一看！”宋太太逼得没有法，只得走到隔壁屋子里去找她的老爷来主事。
　　 宋主事正在床上烧鸦片烟，看见宋太太进来，说道：“歇了手了吗？”宋太太理也不理，把脸板得一点笑容都没有，来主事一见不敢作声。宋太太气愤愤的说道：“给我两百块钱！”宋主事放下烟枪，坐了起来，慢慢的问道：“输了吗？”宋太太板着脸道：“自然是输了，不输，我问你要钱做什么？”宋主事道：“欠人家多少？”宋太太道：“欠人家多少？欠人家一万八呢！我等钱扳本，快点拿出来，谁和你说这些散话？”宋主事偷眼看看宋太太脸色，一面慢慢地把摆在烟盘子边的烟卷盒子，拿了起来，在盒子里取出来一根烟卷，在烟盘子上顿了几顿，然后响着就上烟灯吸着了。宋太太道：“怎么着？快拿出来呀，那里场面上的人，还等着呢。”宋主事呼出一口烟，把烟卷放下，又把烟盘子边的茶壶拿起来，就着壶嘴子喝了一口茶，把茶壶放下，然后才说道：“输了就输了罢，今天手气不好，改天再来罢。”宋太太道：“废话！你快点拿出来，你不拿出来，你今天别想回去。”宋主事道：“我身上有是有一百多块钱，是替衙门里买东西多下来的。若是扯得用了，明天怎么交卷？”宋太太道：“哪个要你那几个臭钱！今天是身上输空了，暂时请你挪一挪，你快点拿出来。推三阻四，是不行的。”宋主事看一看宋太太的眼色，只见她脸上白中带红，红中带青，不敢多说，在身上掏出一卷钞票，数了一百元交给宋太太。宋太太看也不及看，就到赌场上来了。她把钞票往桌上一扔，说道：“这是一百块钱，做两回推，你们拿本事赢罢、”说完，理好了牌，又推起来。谁知几个转身，又要光了，到了最后一条，骰子掷下去一粒是二，已经定了，一粒是三，却还在转，这分明的五自手。偏偏张五奶奶背后，有一个男子汉挤着，五奶奶把身子一扭道：“怎么着？挤得怪难受的。”这一扭，碰动了桌子，把那三碰得转成一个么。原来的五自手，现在成了三对面。大家取牌之后、宋太太拿着两张牙牌叠在一块，翻过面上一张，却是天牌，心里不觉一喜。站在她背后的李老四，将手在宋太太肩膀上一拍，笑着说道：“好得很，花缎面子，准可以吃个通。”宋太太将左手三个指头，夹着两张牌，用右手大拇指和食指，上下箝住，慢慢地一丝一丝往下挪，露出底下那张牌来了。挪了一会，露两个白点，心想莫非是八点，那到成了一个天杠。再往下挪，半截是五点。李老四在后面看见，点着脚尖昂着头，口里就像放连珠炮似的，不住的说道：“断！断！断断断……断，小！小！小小小……小。”宋太太使劲将下面一张一抽，底下一张牌完全露了出来，却是一张梅花大十，共起来是天梅二。宋太太无精打彩，将牌覆过，放在桌上。天门张五奶奶把两张牌早拍的往外一翻，原来正是一副天杠。宋太太不看犹可，看了格外生气，她把左右两只手十个指头，犬牙相错似的，交叉着合拢在一处，放在胸面前，红着脸只是摇头，口里说道：“这个钱我不能赔。”张五奶奶听了这话，腮上两块胖肉，登时往下一落，问道：“怎么一回事？”宋太太道：“刚才掷的骰子，明明是五自手，这副天杠应该我取。被你一碰，碰成一个三对面，就被你拿去了。”张五奶奶道：“废话，碰着骰子的时候，你怎么不说？输光了，就要赖吗？”宋太太道：“放你的屁！你看第一铺是好牌，所以成心碰一碰骰子。这样赌钱，好不要脸！”张五奶奶听了这话，火也不知从何而起，将手一抽，在桌上一拍。只听见“啊哟”一声。桌子边站着一个小胡子，鞋子挤掉了，正低着头去拔鞋子，恰好张王奶奶手一抽，拐子往后一戳，碰在小胡子的嘴上，打出满嘴的牙血。他双手捂着嘴，弯着腰跑到一边去了，这里的人，一阵哄堂大笑。余三姨太太看见，也禁不住笑了。忽然觉着有个人，趁忙乱中，在人丛里面，握着她的手，摇了几下。余三姨太太回头一看，是个二十来岁的男子汉，脸一红，把手一缩，便挤到桌子边去。这时，宋太太也拍着桌子，和张五奶奶对骂，说道：“你拍谁的桌子？”张王奶奶道：“拍桌子就拍桌子，你说谁不要脸？仔细挨打。”张五奶奶说了这话，隔着桌子对宋太太脸上就是一巴掌。宋太太把脸一偏，张王奶奶却在头上，抓下一绺头发来，口里说道：“我打你这个浑蛋，什么揍的！”宋太太一巴掌回了过去，打在张五奶奶的胳膊上。张五奶奶马上两只手齐上，她那四只金玉手镯，郎当郎当的响成一片。刘太太在一边看见不服，说道：“姓张的，你凭什么伸手就打人？”张王奶奶道：“你们都是浑蛋，我要打人就打人，你管得着吗？”刘太太手上提着钱袋，在人丛中歪着身子往前一挤，一直就奔到张王奶奶面前说道：“你骂谁浑蛋？”张王奶奶道：“我骂你，又怎么样？”这时，宋太太也挤上前来了，和刘太太两个人，围着张五奶奶对骂。张王奶奶的好朋友，看了都不服，七嘴八舌，帮张王奶奶骂。宋太太刘太太更有她们的朋友，也帮着刘太太宋太太骂。一刻之间，屋子里就像倒了画眉笼子一样。加上高跟鞋子声，钱袋里的银钱声，茶碗打碎声，椅子撞倒声，闹成一片。那一班赌钱的男子汉，看见闹得太厉害了，不能不上前来劝。也有拖着太太们的手，站到一边去的；也有抵在太太面前伸开两只手，在两面拦着的；也有两只手扶着太太的脊梁往一边推的；也有在后面半抱着太太的胸，往怀里拉的。这时全场两桌牌九都歇了，屋子里一二十个男女，搅作一团。那位宋主事，站在一边，看见他太太在人丛里乱跳，口里只是说“何苦何苦”，一点办法没有。却幸有个二十来岁的男子汉，替宋主事帮忙，走到人丛里去，拦腰一把，将宋太太连搂带抱，送到一边。打架的首领，算是离开了。那边张五奶奶在人丛里，被人挤着左一歪，右一倒，撞得她手上玉镯子直响。她伸着两只肥手，拍了一下巴掌，身子往后一仰，昂着说道：“反了，阴沟里翻……”一句话没有说完，脚下踩着一块浓痰，一个不留心，身子望后一倒。她后面正是两位穿高跟鞋子的太太，哪里抵得住这一个大胖子，便倒在两边地下。张五奶奶脚往前一伸，整个的屁股往下一坐，只见脸上的肉，往上一哆嗦，顿得五奶奶浑身肉跳。这一班男子汉，早过去把那两位穿高跟鞋的太太扶起。这里面有一位，正是余三姨太太的姊妹。她也要上前去，偏是事不凑巧，电灯忽然全灭了。这屋子是秘密场合，白天也非灯不亮，满屋子人，都在黑暗中乱撞。就有两只手，握着余三姨太太的手，只往怀里拉。余三姨太太以为是她姊妹，也不在意。谁知电灯黑了，过了好几分钟，还不见亮，不由得余三姨太太怪叫起来，大家都吓了一跳。一般人猜想，或者是哪个赌钱的男宾，有不规则的行动。就有人说道：“是我，是我。”电灯一亮，大家看时，却是余三姨太太抓着一个人的手，一面伸手去要打那人，但是那人并不是男子汉，是这里面的交际家何少奶奶。不过何少奶奶身边倒站着一个男子汉，都叫他刘七少爷，是个有钱的人，和何少奶奶很好。当时大家觉得误会了，三张脸都羞得通红，究竟何少奶奶是个交际家，很会说话。对余三姨太太笑道。“对不住，眼前一黑，我就糊涂了，不知怎样撞上了。”说着，低着头看看余三姨太太的脸上，说道：“碰痛了没有？”余三姨太太到了这时，当然也不好说什么，在身上抽出一条手绢，一面揩着嘴，一面笑道：“不要紧，就怕碰痛了你哩！”大家一笑，也就算了。那位摔在地上的张五奶奶，这时也被人搀起来了，依旧是七嘴八舌的在那里骂人。余三姨太太看见刘七少爷站在身边，却有些不好意思，就对刘太太说：“今天这儿乱极了。我们走罢。”刘太太还没答出话来，余三姨太太已经不耐烦再等，一掀帘子，便先走了。走出门来，坐了自己的马车，迳自回家。
　　 到了家里，只见他们的二小姐依旧和梅双修李冬青坐在一处谈话。梅双修看见她进来，先笑起来道：“我们也算会坐吧？作客的回来了，我们还没走呢。”余三姨太太道：“日场电影算是误了，索性坐一会儿，在我这里便饭。回头我们一路瞧晚场去。”余瑞香道：“你这人大小器了，要请人吃饭，又怕花钱，就是家里的饭，请人家吃吗？”余三姨太太扬起一只手来，捏着一个拳头，像要打人的样子，笑着骂道：“你这丫头，没大没小，仔细我捶你的肉。”余瑞香侧着身于，抬起一边肩膀伸到余三姨太太面前，说道：“你打！你打！”余三姨太太扔了钱袋，两只手将余瑞香一抱，搂在怀里，低着头在她脸上一阵乱嗅，口里说道：“我的小宝贝儿。”余瑞香趁着机会，用手抚摸着余三姨太太的脸道：“好姨妈，今天你带我去看跳舞。”梅双修在一边看见，说道：“有这样不脱孩子气的妈，就有这样不脱孩子气的闺女。”说着，大家都笑起来了。余三姨太太放开余瑞香，笑着说道：“我还有点儿事，出去就来，请梅小姐李小姐多坐一会儿。”说着自去了。
　　 李冬青对余瑞香道：“人家前娘后母姨妈，这三样上人，总是和儿女合不拢的。怎样你们母女还这样好？”梅双修坐在一边，将眼睛斜瞅着余瑞香，笑道：“要我说不要我说？”余瑞香笑道：“你尽管说，有什么不能告诉人的事情？”梅双修道：“密斯李，告诉你一句话，你一、决计不相信。她们母女是把子。”李冬青笑道：“什么叫把子？”梅双修道：“把子你全不懂，就是同盟姊妹。”李冬青道：“胡说！”梅双修道：“可不是？说了你不信吗？但是你问一问密斯余。”说着，把手指对余瑞香额角上一点。余瑞香笑道：“你信我这疯子姨妈哩？她因一她年纪小，大姐和我只比她小几岁。她说，当着人面，没有法子，叫她一声妈，只得答应。背着人的时候，大家一样大，叫她做老二，叫我姐姐做老三，叫我做老四。我们见她说疯话，也没有谁理她，她就老三老四的乱叫起来。”梅双修笑道：“照你这样说，你倒有一篇的大道理。我问你，有一次，我们在真光看电影，你会见了同学，你怎样介绍给人家说是家姊？”余瑞香笑道：“这也有个缘故，因为她不愿在生人面前说是姨妈，我只好这样混着说。”梅双修道：“你倒说得好，母女的关系，都可以含混，将来你有了小女婿，也叫婆婆做大嫂吗？”余瑞香歪着头瞅了梅双修一眼，把右手五个指头，撮在一处，往前一伸，笑着说道：“我要胳肢你。”梅双修赶快挤到李冬青坐的长椅子上去，身子一扭，倒在李冬青怀里，笑着说道：“不许动手，动手就不是文明人。”余瑞香走上前，不问三七二十一，把手只往她两肋下，脖子下，乱戳乱伸。梅双修两只胳膊突得铁紧，人在李冬青怀里乱扭，穿的那高底皮鞋，蹬着地板，咚咚直响，喘着气笑道：“别……别闹了，我可要恼了。”李冬青坐在椅子上，禁不住她两个人闹，倒着靠在椅子背上笑道：“你们两位小姐，算饶了我，行不行？”这时，余瑞香才住手。梅双修坐起来一面用手理鬓发，一面说道：“这样一句话，也不算什么，就值得这个样子。”李冬青也笑道：“密斯余还自负是个极开通的人呢，怎么听见小女婿三个字，就闹得这个样子？”余瑞香道：“你不知道，她这个小字，是小得有问题的。”李冬青倒怪起来，小字又有什么问题？又不能不追问了。
第三十一回 稚子无家依人侪郑婢 名殊雅集顾曲学周郎
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　　 梅双修听到追究一个小字，索性对余瑞香道：“你说！你说！有什么问题？”余瑞香把脑袋一偏，瞅了她一眼，笑道：“说就说，怕什么？”便对李冬青道：“也是有一天下大雨，密斯梅不能回去，我留她在我家里，和我一床睡。窗户外面，雨下得滴滴答答，听着门得很，我就把火酒炉子烧着，烧开水泡茶喝，一面在杨子里抓出一点儿核桃仁，吃着说闲话。密斯梅说起将来的话……”李冬青笑道：“什么叫将来的话？”余瑞香也笑了，说道：“将来的话，就是将来的话，你懂得不懂？”接上说道：“我说，守独身主义的好。许多人在学校里的时候，都是嘴硬，一组织了家庭，总是受人家的欺侮。要不然，就被小孩子绊住了。密斯梅又说：“‘受人欺侮的话，我倒不怕’……”梅双修不等她说完，便道：“胡说，我几时说过这句话。那天你不是说，哦倒有个法子，对方让他比我小些，我们去做个老姐姐，事就好办了’。你说对不对？”余瑞香取出一块手绢，两只手拿着，蒙在脸上，在手绢里笑。一会儿，拿下手绢来，撅着嘴道：“就是为这句话，你吃住了劲，老说小女婿了。”一句话没有说完，余三姨太太在门外先接嘴道：“好！谁要小女婿？我来给你们做媒。”说着走了进来，又说道：“好哇！你们整天的在这里说话，原来是商量着要小女婿。”梅双修是和她们闹惯了的，倒不要紧，李冬青是最稳重的人，听了这话，未免脸上一红。余三姨太太也觉得这话太重了，便说道：“走走，我们到那边坐去，已经把饭预备好了。”
　　 说着余三姨太太在前面走，引着她们到一间小客厅里来。客厅里中间摆着一张小桌子，上面放着四副杯筷。有一个十五六岁的女孩子，穿着灰布夹袄夹裤，身腰窄窄的，袖子短短的，正端着几个碟子往桌上放。她看见客进来了，羞得满脸通红，勉强低着声音，喊了一声密斯梅。梅双修笑着点头道：“我给你介绍一个朋友，这是密斯李冬青。”说着，对李冬青一指。那女孩子就和李冬青点了一个头。梅双修又对李冬青道：“这是密斯史科莲。”那史科莲两只手互相搓挪了一会，好像局促不安的样子，笑着对李冬青道：“请坐。我还有点儿事，不能奉陪。”说完就走了。李冬青心里好生奇怪，心想这是什么人，小姐不像小姐，丫头也不像丫头。看那个样子一定是余瑞香家里的人。但是余瑞香家里人，都是穷极奢华的，怎样她穿得这样寒素？若说不是亲戚，不至于住在余家；若说是亲戚，我亲眼看见她作事，岂不是与婢仆为伍？心里怀着这个疑团，却是没有法子打破。一餐饭吃过，没见史科莲出来，再一看梅双修也没有提到，当然不便问。
　　 这时余三姨太太问道：“饭吃过了，我们是去看跳舞呢？还是去看电影？”李冬青道：“我不懂跳舞，还是去看电影罢。”说时，走进一个妇人来，身上披着一件黑呢的夹斗篷，脸上的粉擦得雪白，耳朵上一串珍珠环子，颤巍巍的直拖到肩膀上。李冬青认得这是余家的二姨太太，点着头招呼了一声。余三姨太太问道：“老大，怎么在家里穿起斗篷来？”余二姨太太道：“该死的李裁缝，他把我这件衣服，做得不合腰身，大了两三分。我穿给你看看，寒碜不寒碜？”李冬青笑道：“大两三分这也可以将就，那是看不出来的。”余二姨太太道：“你不知道，这工钱是特别加价的，他不应该不做好呢？”说着，她轻轻的慢慢的把斗篷从压在肩膀上的如意头底下，卸了下来，提着领圈交给余三姨太太看。这时斗篷的里子，翻了出来，只觉红光射目，鲜艳夺人。梅双修笑道：“这里子很好看，是什么料子？”余三姨太太道：“这也是双丝葛。不过它的颜色是新出来的，红的里面，露出一些金黄色，据说这叫印度红，现在很时新。”李冬青道：“这件衣服，做了多少钱？”余二姨太太微微的摇了一摇头，说道：“不多，六十多块钱料子，十二块钱手工。”李冬青道：“什么？这么一件夹的斗篷，要十二块钱手工。”余二姨太太道：“所以哪！我说他做得不好。”李冬青笑道：“我要说句乡下人的话，这样的天气，很暖和了，用不着它御寒。要说好看呢，也不见得好看。”余二姨太太笑道：“大家都时新这样东西吗！我也说不出所以然来。”李冬青笑道：“我平常总想不出它的好处来，原来你们也不过是时新两个字的理由。”余三姨太太道：“不要讨论了，我们去看电影去罢。”余瑞香道：“我还没换衣服！”说着，用两只手在脸上一拂，对余三姨太太瞟了一眼。余三姨太太道：“好！咱们一块儿去。”回头又对梅双修笑道：“怎么样？”梅双修对李冬青道：“你也去一个。”李冬青笑道：“我不去，我不去。”又微微的低着声音说道：“我是老人家了，不像人家年纪轻的人爱修饰。”梅双修道：“你去瞧瞧，他们这里的梳妆室很有意思。”说着拉着李冬青的手，跟着余三姨太太后面一路走。
　　 走过几间屋子，便是余三姨太太的卧室，有一架小穿衣镜，在衣橱的一边，余瑞香走到镜子边，在镜框上按了一按，那镜子活动起来，往前一推，原来是一扇玻璃门。门里面却是一间小小的屋子，四周都是白漆漆的，地下一色磁砖。墙东南北三面，安着三面大镜子，镜子下各安着一张嵌磁白漆梳妆台。有一张桌子上，一列摆十几面镜子，一个大似一个，都是银的托子。一张桌子，长长短短，大大小小，方方圆圆，陈列着许多化妆品。一张桌子上，摆着一副银底珐琅的瓶子匣子之类，里面都是盛着香胰子一类的东西。人到这屋子里，四围一望，真觉得须眉毕现。镜子旁边，一列又挂着许多银钩子，也有挂衣服的，也有挂烫发刷子的，也有挂云拂的，就像开了洋货店一样，陈设着许多零碎。桌子边摆着螺丝钮的沙发转椅，人坐在上面爱照哪方面的镜子，就照哪方面的镜子，十分便利。靠北的犄角上，另外有个小门半掩着，一看那里面，却是浴室。李冬青道：“这屋布置得最好，梳起头来是很便利。”余三姨太太道：“这也不花什么，不过把现成的屋子，铺几块好磁砖，安上汽水管，花几百块钱罢了。至于这些用的东西，本来也就少不了的。”说时，余三姨太太先在那边洗脸架上，放开自来水管，放了一盆水先洗了一把脸。然后将桌上的化妆品，拣了几样，用了一点。接上余瑞香梅双修都照着镜子修饰了一番。李冬青只拣了一瓶雪花膏，用右手的手指头，挖了一点，塌在左手心里，然后伸着两个巴掌挪搓了一会，对着镜子带拍带摸的擦了上去。余瑞香拿着一个香粉盒子，掀开盖，送到李冬青面前，李冬青摇摇手，说道：“不用。”余瑞香笑道：“年纪轻轻儿的，为什么这样老实？”梅双修道：“人家已经做先生了，不能不装点道学模样。”李冬青正要辩说时，余三姨太太把一架玻璃橱下层的抽屉往外一抽，回头对余瑞香道：“你来瞧，我穿哪一双鞋子出去？”李冬青伸头看时，只见里面深红浅紫，花花绿绿，一抽屉鞋子。余瑞香接嘴说道：“那双浅绿色湘绣的就好。”余三姨太太道：“好！就听你的话。”说时，在里面拿出一双浅绿的高跟鞋来，头上是绿线绣的一朵芙蓉花，两面绣着花朵和蝴蝶。李冬青道：“如今样样时新，样样是复古，又成了老前辈那句话，红绣花鞋了。”余三姨太太道：“究竟两样。从前的鞋子，哪有这大一朵的花呢？”李冬青道：“这花鞋是自己绣的，是买来的？”余三姨太太笑道：“我哪里会绣花！说来这笔账，也是该省，每年倒要两三百块鞋子钱呢。”余三姨太太一面说话，一面穿鞋子。又和余瑞香各换了一身衣服，这才同着梅双修李冬青四个人，共坐了一辆汽车，到真光剧场。
　　 一进门，只见那位史科莲女士，搀着一位老太太往里面走。余瑞香先喊道：“巧得很，姥姥也来了。”李冬青这才知道是她们的外祖母，就和梅双修过去喊了一声外老太太。外老太太笑道：“电影一闪一闪，外国人来，外国人去，我就不爱看。”说时用手拍着史科莲肩膀道：“我们这傻丫头，她就喜欢看这个东西，一个人又不能来，硬借着我这一块老招牌，拖了我一路来。我要是知道你们来，我就不来了。”说着，大家走到楼上。这里茶房认得他们是一家人，早就开了一个包厢，让她们进去坐。大家坐定，李冬青看那史科莲，只见还是那件灰布夹袄，只多系了一条黑裙子罢了。她挨了外老太坐着，时时露出一点微笑，将辫子从肋下掖到胸面前来，两只手不住抚弄头发杪，一句话不说。只觉得她小乌依人，楚楚可怜。李冬青是最喜欢这种人的，便特意坐得史科莲一处来，和她说话，因问道：“密斯史在哪个学校里？”史科莲笑道：“没有上学，跟着表姐学着写写字罢了。”李冬青道：“在家里读书，究竟没有上学读书有秩序，容易分心，我看还是上学的好。”史科莲道：“是的，我也是这样想。”说到这里，顿了一顿，好像有什么话说，又不便说的样子。李冬青料她这里面，或有别的什么缘故，就没有跟着再问。便改口问道：“密斯史来京几年了？”史科莲指着外老太太道：“是和家祖母一块儿到京的，已经有三年了。”说到这里，电灯已黑，大家看电影，停止说话，看过电影之后，李冬青执着史科莲的手道：“几时到我们那里去玩玩，就是地方窄小一点。”史科莲笑道：“一定去的。”说着，各自起身走出电影院。梅双修李冬青各自回家，余三姨太太一行四人，却同坐着一辆汽车回去。
　　 史科莲同着她祖母，一直走回自己房里。外老太太坐定了，史科莲就去脱裙子，低头一看，只见裙子上破了一个铜钱大的窟窿，不觉失声道：“哎哟！这是怎样弄的？”外老太太道：“撕破了吗？”史科莲递给外老太太看道：“你瞧！”说着把裙子往外老太太身上一扔，一歪身坐在旁边椅子上，红着脸，鼓着嘴，低着眼皮，一声不言语。外老太太拿起裙子来，凑着在电灯底下，眼睛对着看了一看，说道：“这是一个火眼，一定是香烟头烧的。我说呢，看电影的时候，闻见一点儿糊烧……”说到这里，抬头一看，只见史科莲坐在一边。说道：“姨！你这是怎么了？”史科莲依旧不做声，用手去抚弄那椅子圈上的花格子。外老太太笑道：“这就奇了，你烧了衣服，和我生气。”史科莲道：“今天不去瞧电影，可就没有这事了。”外老太太道：“是我要去的吗？”史科莲把头一偏道：“那，那，那你不知道不让我去？”外老太太将手抚摸着她的头道：“天下有这样的理吗”？史科莲不由得也低着头笑起来。外老太太道：“你这孩子总是这样的脾气。我在一天呢，还有我这老招牌护着你，我眼睛一闭，看你怎样得了？”史科莲听了这话，倒触动了心思，低头不作声。外老太太道：“烧了一条裙子呢，倒不值什么。在人家家里住着，吃人家的，喝人家的，常常要人添补衣服，这话怎好出口？只好让你打个补钉穿了。”史科莲道：“打补钉也不要紧，只要不现形就得了。”说到这里余瑞香走进来了，对史科莲道：“你说什么现形不现形？”史科莲道：“你瞧，一条新裙子，又烧一个窟窿了。”说着把裙子递给余瑞香看。余瑞香笑道：“我说一句话，回头你又要生气。我那里有两条裙子，是新做来的，还没有穿过，你可以随便挑一条。她们不问很好，她们问起来，你就说是上次打扑克得的头钱买的，也就过去了。”史科莲道：“我又不是什么小姐，裙子上补一个补钉，也不要紧。做贼似的讨衣服穿，穿着也不舒服。”余瑞香对外老太太笑道：“姥姥，你听听，我好心好意送条裙子给她。她倒挖苦我几句。”外老太太道：“这孩子也是，狗咬吕洞宾，不懂好歹。越是表姐护着你，你越是和表姐闹别扭。”这句话说得史科莲也笑了。余瑞香拍着她的肩膀道：“你别作声，明天偷偷儿的，我们包一个厢去听玉雪梅。”史科莲道：“不爱听戏，我不去。”余瑞香道：“你不知道，明天玉雪梅在春明戏院上台，我送了一对花篮给她。明天一定是要去的。坐散座，不像样，一个人包一个厢，又没意思。我约了密斯梅密斯李一路去，你何不也去一个？”史科莲道：“那末，我更不去了。你们都是捧角的阔小姐，我怎攀得上？坐在包厢里，也怪寒碜的。”余瑞香道：“得啦！你去一个罢。因为密斯梅她两个人，虽然顺口答应了一句，去不去，还没准。你不去，就是我一个人了。”史科莲笑道：“你们捧角团，不是有一班人吗？还到团外来拉人做什么？”余瑞香道：“她们一样送花篮，一样定包厢，哪里能加入到我这边来？你只管去，若嫌没衣服，我随便借一件给你。”史科莲道：“我穿得寒碜，也没谁拦阻我不许听戏，借衣服做什么？”余瑞香道：“这不结了！”说来说去，余瑞香一定要她去，她也只得答应了。
　　 到了次日下午一点钟，吃过早饭。到了两点钟，余瑞香便和史科莲二人一路到春明戏院来。走进戏院，还是演前几出泛戏。梅双修李冬青两个人又没有来。余瑞香在包厢里坐了一会，台上正在唱梆子腔的南天门，没味得很，便对史科莲道：“坐着没意思，我们到后台玩玩去。”史科莲从来没到过后台，很高兴的答应着去。两个人走太平门转了出去，走到后台。只见一大群女孩子，围着一个卖糖葫芦的老头子，在院子里说闲话。这些女孩子，有穿长袍便装的，有穿着一件对襟褂子的，有头上扎着网巾，脸上胭脂擦得通红的。后台的门，半掩着，余瑞香推着门进去，史科莲跟在后面。凭空一个五花六色的怪脑袋，往前一伸，吓了史科莲一跳。接上那怪脑袋说起话来，说道：“余小姐，好久不见。”史科莲这才想起，她是一个人。再仔细看那人时，穿着一件白花布大领短褂子，大红裤子，小小个胖子，可不也是一个女孩子吗？余瑞香和她拉拉手，笑了一笑，没有说什么，带着史科莲走进去。史科莲见屋的四周，都陈设着很高很大的木头箱子，箱子上，都是木头架子，挂着许多胡子帽子等类的东西。屋子里的女孩子，跑来跑去，穿梭一般。她一眼看见一个十六七的姑娘，脱的只剩了一件单褂子，有一个男子汉拿着一件一寸来厚的棉坎肩，给她穿上，这姑娘伸开右手，那男子汉矮着身子，在她肋底下系上坎肩的带子。系好了，那姑娘伸开左手，那男子汉又转到左胁照办。坎肩儿穿好，那男子汉又对嘴对面的，蹲着身子替那姑娘系腰带。史科莲看呆了，心想他们唱戏的人，倒真是不在乎。正看时，后面有人喊道：“借光借光。”回转身一看，一个小丑角，骑着一根木棍子往前闯。有一个穿戏装的小生，站在路头上。这小丑角将他一推，把袖子一拂，口里说道：“你且闪开了。”那小生身子往后一仰，几乎跌倒。站住了脚，对小丑头上就是一掌，把帽子打在地下。口里说道：“我报那一箭之仇！”小丑捡起帽子，口里骂道：“忘八蛋，什么揍的？……你的妈。”小生道：“浑小子，你可别骂人，……你的妈的。”说时，有一个男子汉走过来，拖着小丑往上场门走。口里说道：“上场！上场！”就把他带拖带塞的轰了出去。史科莲仔细一看这后台，真是闹成一团糟，很觉有趣。余瑞香道：“我们上那边找玉雪梅去，这里乱得很。”她们走到后台的东头，只见王雪梅坐在一张横桌边。桌子上摆着许多化装品，什么胭脂雪花粉之类，摆了一桌子。玉雪梅穿一件小的短袄子，两只手扶着鬓角，低着头望了镜子。她的身后，站了一个男子汉，正在和她梳头。余瑞香走到她身后，她早在镜子里看见了，便笑道：“余小姐来了，谢谢您。我在扮戏，可没有工夫招待。”余瑞香道：“不要紧，你扮你的戏。”玉雪梅笑道：“今天的花篮，不算多，不过二十来个。除了花篮外，还有几个银盾，这倒是费事的，在台上摆起来，得另外搬桌子来摆它。余小姐你瞧见没有？包厢的栏干上都挂着帐帏，这也都是人送的。”余瑞香笑道：“这才叫名角儿啦。我问你，前天刘小姐家里请你吃饭，你怎样没去？”玉雪梅道：“这可真是对不住。那天碰巧赶上堂会，我忙不过来，没有工夫去。等哪一天没戏的时候，一定请刘小姐在我家里打小牌。刘小姐今天来了没有？若是来了，请您转请她到后台来，我有几句话和她说。”余瑞香道：“是不是你送相片子给她？”王雪梅道：“不是，要是送给她，一定要送给您一张的。”王雪梅说着话，一个宫装盘龙高髻，已经梳起来，那男子汉捧了一匣子钗环珠花之类出来，一样一样替她戴上。戴完之后，就穿衣服。最后加上一件红缎绣团龙的衣服。余瑞香一想，记得密斯刘曾经说过，做了一件黄色的宫袍送给玉雪梅，难道就是这一件？看一看那里子，也是绫子的，若把绣工算起来，怕不要一百多块钱，难怪她和密斯刘交情又好些了。玉雪梅一面扮戏，一面和余瑞香说话。有一个上十岁的女孩子一跑一跳的来了，后面跟着一个穿戏装的小生追了过来。王雪梅看见，对那穿戏衣的小生喝道：“你追她做什么？”那扮小生的道：“你家小巧儿，可真淘气。我肚子饿，买了几个包子吃，她问我要。我说这是羊肉馅儿的，你不吃的。她听了这话，不问三七二十一，把我一碟包子全抢去了，倒在泔水桶里。”王雪梅用手摸着小巧儿脑袋笑道：“你这孩子，就这样淘气。倒着喂给狗吃，也不要紧，一定要倒到泔水桶里去做什么？”说毕，对那小生道：“你追来怎么样，难道说还要她赔？她是一个小孩子，你也和他一样的闹。”那小生举起大袖子擦了一擦鼻子，呆呆的站着一言不发。那小巧儿走过去，踢了那小生两脚，说道：“去你的，小子！”王雪梅看着只是笑笑，一言不发。那小生被小巧儿踢了几脚，只把身子左藏右闪，却没有作声。她还要说话时，王雪梅却在她身后，用手一推，那小生穿着高底靴子，一个不小心，往前一栽，跌在地下，头碰在戏箱上，噗咚一下。玉雪梅看见，倒哈哈的笑起来了。那小生站了起来，举起手来，擦着头，流着眼泪，慢慢的走了。这时，戏码子已唱到了例第三，余瑞香便拉着史科莲到前台去看戏。史科莲问道：“玉雪梅刚才打那个扮小生的女孩子，我见了也不服气，怎样你不劝劝？”余瑞香道：“这就算好的了。凡是名角，没有不欺压人的。她们哪天不打人，我们能天天劝她吗？”两个说着话，复又走到包厢里，只见李冬青梅双修已经坐在那里。梅双修道：“我们来了好久了。我看见这里沏了茶，摆了果碟，我就猜你来了，一准是到后台去了。”李冬青道：“你能不能够介绍我和玉雪梅见见？”余瑞香道：“这是很容易的事，有什么不能够？现在她在扮戏，没有工夫。回头等她卸了装，我们一块儿到她家里玩去。”李冬青道：“她家在哪里……”一句话没说完，史科莲坐在她身边，用手拐子在李冬青肋下敲了两下，然后用眼睛对李冬青一望。这时余瑞香正望着台上，没有瞧见。李冬青会意，没有往下说，余瑞香也没有理会。一会儿台口上摆着一层花篮，花篮后放着五张桌子，桌子上摆有几个玻璃匣子，里面都是银盾，摆好了，吹打起来。玉雪梅穿着一身古装，几个女戏子簇拥着出来，先向戏台下正面一鞠躬，又对左右两边一鞠躬。那台底下的掌声，就像开机关枪一样，和着轰雷也似的喊声，一齐响了起来。玉雪梅行了礼，就进去了。李冬青问余瑞香道：“这是什么戏？怎么走出一个仙女来，和台底下行礼。”余瑞香笑道：“傻子！你别说了，这是人家出来欢迎来宾，又对着送花篮的人道谢，哪有这样的戏？”又一会儿，玉雪梅才正式出来演戏。那台前坐着七八个人，从玉雪梅出台起，不断的叫好，玉雪梅唱一句，他们固然叫一句好，就是玉雪梅说一句道白，他们也叫一句好。中间王雪梅举起袖子掩着脸，回头吐了一口吐沫，他们也叫好。而且叫好之后，就有三四个人，竖起两只手，举着比头还高，在那里鼓掌。李冬青皱着眉道：“实在吵人。讨厌得很，我不愿意听了。”史科莲道：“这班东西贫透了，我也坐不住，我们一块儿走。”李冬青道：“舍下离这儿不远，可以到我家里去坐坐。”史科莲笑道：“很好。”余瑞香道：“好戏刚刚出台，干吗就要走？”史科莲道：“听一句戏，听一阵子怪声叫好，乐不敌苦，我耳朵都吵聋了，实在坐不住。”说着站起身来，就要走。李冬青看见她站了起来，不便坐着，也站起来说道：“请密斯梅待一会儿罢，我和密斯史先走一步。”余瑞香见她们有好戏不听，心里好像有一种什么不痛快的事，哪里肯依。梅双修道：“你就随她们走罢，好像那回大鼓书，你总觉得一点儿味都没有，一定要走。这不是一样吗？”余瑞香听了她这个譬喻，竟自软化了，就让她两人走。
　　 她们走不多路，顶头碰见杨杏园，他左手肋下夹着一函书，早闪着站在路的一边，右手取下帽子来点了一个头。李冬青站住，也笑着点了一个头，眼睛却射在他夹的那一函书上。书上面的题签，乃是《绝妙好词》，她见这个，忽然想起杨杏园昨日送来的几首诗，一时却想不出什么话来提起它，只笑了一笑，然后突然出口，问了一声：“杨先生买的什么书？”杨杏园道：“不是买的书。因为下午在公园里散步，带了一部书去看。”李冬青笑了一笑，然后说道：“哦！”说完又笑了一笑。彼此现着很和悦的样子，默然站了一会。李冬青点了一个头道：“再会。”便和史科莲走开。当李冬青和杨杏园说话的时候，史科莲走到一边去，站在一家铺户的玻璃窗下，看那窗户里陈设的鞋子，这时她和李冬青走着，又一路说话，李冬青特为的说道：“刚才这一位杨先生学问很好，倒是一个读书的人。我原不认得他，因为在我教书的地方，常会见他，所以认得。”史科莲原没有问她，也就没有留意，说起话来，不觉得一会儿就到了李冬青家里。
　　 李冬青先引着史科莲见了她母亲，然后就引史科莲到她屋子里来坐。史科莲一看她这屋子，床榻桌椅，全是藤竹器。临窗的地方，一列摆着泥磁花盆，栽着几盆文竹，和几盆四季海棠，都是青郁郁的，越发现得屋子里幽静。史科莲笑道：“我们虽然只见面两次，却很投机。我不是当面奉承的话，密斯李这样的人，我是最佩服的。”李冬青道：“我也觉很投机呢。我想起一桩事来了。刚才我和密斯余说，要到王雪梅家里去，密斯史为什么止住我？”史科莲正端着一杯茶要喝，笑着把嘴抵住茶杯子，把头几乎要低到怀里去。李冬青道：“密斯史笑什么？难道我说到王雪梅家里去，这句话，是不应该说的。”史科莲道：“那倒不是。我以为这女戏子家里，总不是平常人家，难免有不三不四的人出入。我们虽然是去好玩，究竟容易惹是非。况且女子捧角，这种话传出去了，总是社会上一种新闻，人家知道，也没有什么意思。你不瞧见今天戏台上，玉雪梅有那些花篮吗？那些花篮，十分之九，是男子汉送的。他们和玉雪梅认识的程度，当然也和我们差不多，我们能到王雪梅家里去，他们就不能去吗？设若我们去的时候，碰见了他们，你想这不是很不合适？所以我当时听见密斯李要去，用手碰着你，止住你不要去。”史科莲说完，将茶呷了一口，将茶杯放在桌上，露着颊上一团微红，搭讪牵着衣服大襟的下摆，然后笑道：“我这话可放肆一点。”李冬青这两天本来就打听出来了，她是无父无母的人，跟着祖母在余瑞香家过活。余瑞香的母亲，就是她的姑母，现在姑母又过世了，余瑞香的家务，统由续弦的一个太太来管。她算是吃姑丈的饭，受继姑母的管。李冬青一想自己是个有母无父的人，又是一个藏着一部痛史在心里的人，和文科莲正是同病相怜。从前还以为她小鸟依人，可怜而已，而今听她一篇话，居然很有见识，越发喜欢。便说道：“密斯史说的话，极有道理，是我一时粗心，没有想到。你令表姊，她却是个热闹人，喜欢玩，其实……”李冬青说到这里，说不下去，便借着给史科莲倒茶，停了一停。史科莲接嘴道：“我也劝过她，少玩些。就是玩，也要有时候。无奈当时答应了，转身就忘了。”李冬青是向来不愿议论人的，说到这里，便不往下说，就和史科莲谈些各人家乡的事。史科莲从来没有遇着和她这样畅谈的人，今天谈得十分高兴，一直谈到六点钟才回去。李冬青原要留她吃晚饭，史科莲执意不肯。李冬青一想也许她有别的苦衷，就由她走了。
　　 史科莲走后，李冬青想到她的身世，比自己还可怜，但是看她的样子，却是坦然处之，觉得自己不如人家洒脱。又想她是少念了两句书，不解发牢骚，要是一样能填词作诗，恐怕连性命也都没有了。如此看来，文字为忧患之媒，实是不错。想到这里，又记起杨杏园送来的几首诗，凭空又多这么一番心事：“我认识了一个憔悴京华的杨杏园，又认识了一个风尘飘泊的史科莲，这虽是人生遇合不定，也可见物以类集。”越想越是心绪不宁，自己侧着身子，坐在桌子边的一张椅子上，左手撑住托着腮，右手捻着衣襟角，竟是想呆了。忽然王妈在外喊道：“大小姐，吃饭了。怎么屋子里还没点灯，睡了吗？”一句话提醒了李冬青，抬头一看，屋子里黑洞洞的。桌子上面，雪白一块，望外一看，原来是半轮月亮，由屋角上照进屋子来。桌上那几盆文竹，四季海棠，都把影子倒在桌上。李冬青觉得很是有趣，索性不作声，依旧在月亮窗下坐着。过了一会儿，李老太太又喊道：“怎么着，冬青睡了吗？”李冬青笑起来道：“没睡，我坐在这里哩。”李老太太道：“怎么不点灯？”李冬青道：“是我存心不点灯，好坐着看月亮。”李老太太道：“你这不是呆子，漆黑的坐在屋子里做什么？快出来吃饭。”李冬青道：“我懒吃饭，我人不很舒服，等我好好的休息一会儿。”李老太太道：“你就不吃饭，也点个灯坐着。”李冬青道：“妈也是，你老人家就吃饭罢。”李老太太道：“你瞧，我这话倒把她问腻了。”说毕，也就没有作声。李冬青一个人，坐在窗户月影下、手托着腮，直静坐了几个钟头，一直到月亮影儿斜了，方才点着灯，看了一会书，然后去睡。晚上睡得早，次日也起得早，打开房门一看，都没有起来。但是觉得空气很新鲜，不由得顺着脚步走到院子里来。抬头一看天上，干干净净，一点云也没有，院子后身，隔壁人家几株高树，都是绿油油的，抹着大半边半红半黄的日光。大概太阳还是刚出来。院子里放着几盆石榴树夹竹桃之类，树叶子上和花上，还留着极细的露水珠子在上面。在院子里站了一会，觉得精神很好，便找了一把扫帚，打扫院子。心里想道：“以后每天都要这个样子，一来起得早，吸些新鲜空气，二来也可藉此劳动劳动。”等她扫完了地，王妈才醒了。她走出来一看，说道：“啊哟！小姐起来得这样早呀！怎么穿这一点儿衣服？”李冬青低头一看，原来身上只穿一件单褂和一件坎肩，这才觉得身上有些凉飕飕的，便走进房去添衣服。刚进房门，不由得一阵恶心，吐了一地。王妈连忙过来看着，说道：“这是怎么了？”李冬青道：“不要紧，我有点儿头晕，许是刚才招了风了。”王妈道：“早着啦！你还睡一会儿罢。”李冬青觉得有些撑持不住，便扶着床睡了下去，一直睡到上午十点钟还不能起来。小学里的书是不能去教了。何太太那里补习功课也不能去了。勉强爬了起来，写了两封信告假。她写给何太太的信是：
　　 今天起了一个早，想运动运动，不料我这没出息的人，反而中
　　 了寒，生了病了。今天不能来，你自己写两张字罢。
　　 草草写了几行字，一张八行，还没写完。然后又在纸尾附了两行道：“何先生均此致意，杨先生来时，代为问候。”写完，找了一个信封，写了地点，注名何太太慕莲启。原来这个名字，也是李冬青代她取的，含着有出于污泥而不染的意思。信写好了，便叫王妈送到邮政局里寄了。
　　 信到何家的时候，恰好杨杏园在那闲坐。原来这一个多月，和何剑尘校订一部诗集，天天要来的。何太太看了信，便递给何剑尘道：“李先生病了，还附笔问候你们呢。”何剑尘看了，又特意送给杨杏园看。杨杏园道：“这人虽然是个女学生，完全是个旧式女子，一年到头，总是多愁多病的温柔样子，太不解放了。”何剑尘笑道：“这种人，和你很对劲，怎么你倒批评她不好起来？”杨杏园道：“我是一个落伍的青年，哪个人和我对劲，正是社会上所不取的。”何剑尘笑道：“其辞若有憾焉，其实乃深喜之。”杨杏园也就笑了。
第三十二回 顾影自怜漫吟金缕曲 拈花微笑醉看玉钩斜
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　　 这日下午，杨杏园回去，不由得想到李冬青的病。他想，人家既来信致意我，我又知道她的病信，似乎不好意思不理，我不如也写一封信去慰问慰问。想到这里，便坐下来写信，可是一提笔，只写“冬青先生文鉴”六个字，便止住了。心想，我们虽然算是一个文字之交的朋友，一来交情很浅，二来又有男女之别，这话却是不好措词。再说，那人性情很孤介的，犯不着用社交公开的眼光来看她。如此一想，便把写了六个字的信纸撕掉，把笔筒起来，墨盒也盖起来。在盖那墨盒的时候，扶着墨盒，凝神一想，又觉不对，以为李冬青在那封信中附着笔问候我，似乎通知她害了病的意思，我简直不理，很不对。如此又一想，依旧把墨盒子打开，重新抽了一张信笺来写，写了“冬青先生文鉴”六个字，还是不能写下去。自己呆呆的坐着，把笔管向着鬓角擦了一会：“写也写不好，写得好也怕人家说我多事，算了罢。但是我写冠冕一点子，或者也不要紧，这又有什么可踌躇的呢？”想了半天，决定了，便尽着一张八行，写了一封信。那信道：
　　 冬青先生文鉴：于致慕莲君函中，得悉适患清恙。今日浓阴漠漠，大有雨意，青灯明镜间，得毋又添诗料几许乎？春寒料峭，伏维珍重万千。
　　 杨杏园 敬白
　　 信写好了，封得妥贴，上街的时候便扔在信筒里。
　　 这封信送到李冬青家里，已是次日上午。李冬青这天病虽好了，一点儿精神没有，清早只吃了一点稀饭，默默的坐在屋子里，也没梳头，只随便对着镜拢一拢。这时摊着一本唐诗在桌上，念着消遣，无聊得很。王妈将信送上来，李冬青还以为是何太太的复信，及到拆开来一看，却是杨杏园的信，倒出于她意料之外。她将信看了几遍，依旧把信叠着，放进信封里去。王妈在一边看见她想些什么样的，便问道：“小姐，学堂里来信催上课吗？”李冬青随便说道：“不是的。”王妈又问道：“是谁的信？”李冬青倒不料她问这一句，便道：“是个学友来的罢了。”说着，把信扔在抽屉里，两只手抱着膝盖，望着桌上的四季海棠，出了一会神。一眼望见桌上镜子里面，自己的影子，清瘦了许多，便索性拿起镜子照了一会。对着镜子，理了一理鬓发，又将自己脸上，抚摸了一会。镜子反面，嵌的是一张四寸相片，一个瘦小身材的女子，梳着辫子，站在一树花架下，手上拈着一朵花，凑在鼻子上嗅，这正是四五年前自己的像，现在判若两人了。看到这里，一只手拿着镜子，一只手放在桌上摔在耳边，又想呆了。手拿着那面镜子，只是抚弄不已。心想，早几年的事，就在眼前。转一下眼，又是几年，这一生就算了。想到这里，长叹一口气。想起刚才念的旧诗，记得《金缕曲》说：“劝君莫惜金缕衣，劝君须借少年时，有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”想到这里，自己不由得慢声低唱起来。正吟诗吟得高兴，忽听得外面一阵高跟鞋子响，李冬青心里想，或者又是梅双修来了。接上却听见王妈在院子里喊了一声“何太太”，她这才知道何太太来了，便迎了出来。
　　 何太太进了上房，见她脸上黄黄的，鬓边蓬着几绺乱发，走上来，握着李冬青的手，对她脸上望了一望，说道：“可不是瘦了许多吗？”这时，李老太太也在屋里出来，笑道：“今日怎样得空来？”何太太道：“李先生昨天写信给我，说是病了，我今天特意来瞧瞧。”李老太太道：“这可劳驾了。不是我说，现在年纪轻的人，却像何太太这样好心眼儿的少，将来何太太一定是修得多儿多女的。”何太太听了李老太太一派客气话，正想谦逊两句，而今听她说到这句话，她是一个未开怀的，未免脸上一红。李冬青见机，便拉着何太太的手道：“我屋子里坐罢。”说着便拉到她的屋子里去了。何太太一看，地下放着一只小火酒炉子，上面放一个瓦罐子，正在熬药。桌上铜香炉里，正点着两支安息香，满屋子里，都是药味和着香气，何太太笑道：“这屋子全是竹器家伙，本来很幽雅，加上这一股子药香，李先生倒像个鼓儿词上，多愁多病的小姐哩。”李冬青听了这句话，未免心里添了一段感触，却笑着说道：“你以为这是一句恭维我的话，其实在这个时代，女子要是如此，就是一个废物了。重一点子说，就是没有人格。从前我们小的时候，喜欢看小说，看了那种佳人才子的话，就觉得林黛玉杜丽娘都是好人。其实我们仔细想，这种吃了饭，专做唉声叹气的女子，是自己活找罪受，什么叫多愁多病呢？”何太太笑道：“李先生这一篇话，真是痛快！可是从来我没有听见你说过，今天是什么事生了感触吧？”李冬青道：“我向来主张如此。而且这种话，也是人家说烂掉了的，不过我懒得说罢了。我刚才念了一遍唐诗，引起我一肚子的心事，所以你一说，不由得我就开了话匣子了。”何太太听了，笑道：“原来如此。这样看来，李先生应该提起精神，不应该斯斯文文的在屋子里害病呀。”李冬青道：“你不知道，我就是吃了旧文学的亏，什么词呀，诗呀，都是消磨人志气的，我偏爱它。越拿它解闷，越是闷，所以闹得总是寒酸的样子。自己虽知道这种毛病要不得，可是一时又改不掉。”何太太道：“李先生心事，我也知道些。不要在屋子里发问了，我到第一台包一个厢，请李先生和老太太去乐一天，好不好？”李冬青道：“前天还听戏的呢，戏还没完，我就走了。”何太太道：“那末，今天天气很好，我陪李先生到中央公园去走走，好不好？”李冬青道：“这倒可以。可是你要等一等，我还没梳头呢。”李冬青一面和何太太说话，一面梳头，不到一刻儿工夫，头就梳起来了。李冬青又对李老太太说了一声，要出去玩玩。换了一条裙子，便和何太太一路到中央公园来。
　　 进了门，先在各处看了一会儿花，便在柏斯馨门前找了一个茶座喝茶。她们隔座，坐着两个少年，一个穿了一件鸭绿色的哔叽长衫，架起脚伸出腿来，露出白丝袜子，绿哔叽鞋。一个穿了一件蓝华丝葛袍子，背着脸坐着。那个穿绿哔叽长衫的，脸上的雪花膏，擦得雪白。头上的头发，都是杭得光溜溜的。何太太一眼看见，笑着对李冬青道：“你看这是一个男的还是一个女的？”李冬青听了她这话，也就望了一眼，低声对何太太说道：“公园这种地方，什么人都有。坐在这地方，讨厌得很，我们搬过一个地方罢。”何太太道：“怕什么？搬了反倒不好。”何太太这样说了，也就算了。坐了一会，何太太忽然想起一桩事，有一位同乡的刘太太，她丈夫是外交官，他们夫妻俩，是每天必来的，来了，是不喝茶的，专在来今雨轩喝咖啡和汽水。这时候也许来了，何不去看看。便对李冬青道：“李先生我们绕个弯儿，好不好？”李冬青道：“我实在累了，不去了。”何太太道：“我要到来今雨轩找一个人。”李冬青道：“你一个人去罢。我在这里等你一会儿得了。”何太太见李冬青不去，一个人顺着柏树林下的大路，慢慢的走去。走到格言亭边，偶然回过头来一看，只见那个穿绿哔叽长衫的人，却在身后，离着不远。何太太也没理会，自己走自己的路。走过围墙，听着后面还有脚步响，回头看时，那人还跟随在后面。当何太太回转头来，那人却嘻嘻的一笑。何太太一看这个地方，前后并没有人，心里未免有些着慌，便放开步，快一些走。谁知后面那个人，也是一样，你走得快，他也追得快，看看竟要追到身边来。何太太越发慌了，涨得脸通红。那人在一边笑道：“走得这样快做什么？仔细摔了。”何太太眼睛望着前面，并不理他，一直往前走。那人又道：“天气不早了，我们吃饭去，好不好？”说时，那人差不多要挤到身边来。何太太没法，便停了脚，笑着对那人望了一眼，摇摇头道：“我有事不去。”那人见何太太开口，越发得意了，满脸堆下笑来，弯着腰道：“不要紧！”何太太等他脸就得近了，冷不防伸出手来，啪的一声，在那人左脸上打了一个耳巴子。那人万不料有此一着，打得头往右边一偏。何太太脸都气青了，索性伸出左手来，又在他右边脸上打了一巴掌。然后指着那人骂道：“你家也有姐姐妹妹，就不出门吗？你以为女子都是好欺侮的。调戏上了，你们可以拆白，调戏不上，也不蚀什么。可是你今天遇见了我，你就碰到青石板上去了。我打了你，算替你父母教训了你一顿，我也不报告警察，等你去改过自新，你给我滚！”那人被何太太打了两个耳巴子，本来打愣了，说不出话来，而今听见说叫他滚，才醒过来，回转身一溜烟就跑了。
　　 何太太见他走了，心想刚才像发了狂一样，也是天字第一回的事，不觉自己好笑起来。她丢开那人，自往来今雨轩。一走到茶座栏干前，就看见刘太太。因为刘太太身材高一点，加上烫着一头刺猬也似的头发，老早的就可以看见。不过今天她却不是和她丈夫来的，同座另外有个老太太。这老太太，大概有五十来岁年纪，胖的像白象一般，她倭瓜式的一张胖脸，虽然有些皱纹，究竟擦了许多粉，不十分看得出来。她身材既笨，可是穿着一身西服，两只胳膊，脖子底下前后都露出一大块肥肉。那老太太又戴着一顶西式帽子，帽子上一大丛孔雀毛，临风招展，颤巍巍的。何太太想道：“我听说他们外交班里，有什么中国鱼，外国鱼。中国鱼听说是胖太太，难道说这就是吗？”走上前去，和刘太太笑着招呼了，又和那位胖老太太点了一个头。刘太太便给何太太介绍道：“这是虞将军夫人。”又对虞太太道：“这是我的同乡何太太。”那虞太太站起来，笑着眼睛成了一条肉缝，说道：“请坐，请坐。”何太太扶着桌子刚要向椅子坐下去，只觉一个又热又软的东西，在手上摸了一下。低头看时，却是一条棕毛的狼狗，站在虞太太身边。狗脖子上，有条钢练子，那一头正牵在虞太太手上。刚才分明是这狗舔了一下。何太太本来怕狗的，加上这条狗，又高又大，两只狰狞可怕的眼睛，望着人转也不转，吓得何太太缩住两只手，倒退几步。刘太太道：“不要紧……不要紧！”说着她对那狗说了一句英国语，又叫了一句“佛兰特”，那狗便由虞太太身边走到刘太太身边去了。何太太看狗走了，才勉强坐下。刘太太便问道：“要不要喝点汽水，或者冰淇淋？”何太太笑道：“天气还不热，不能吃这些东西。而且我在那边刚喝茶的，口还不渴。”又笑道：“你们总说茶喝了有碍卫生。这吃冰淇淋，喝汽水就不有碍卫生吗？”刘太太要说时，只见虞太太站起身来，和人点了一个头。坐下来便对刘太太道：“刘太太认识这个人吗？他刚从英国回来。”一言未了，虞太太又站起身来，接上就有两个穿西装的人，走过来和虞太太握了一握手。那两个走了，虞太太对刘太太道：“这两位一个是大学教授，一位是礼官处的礼官，听说他做过一个地方的领事。昨天晚上，他们都在李参赞家里宴会。”这时又有一个人叫了一声虞太太，抬头一看时，是个穿西服的女人，彼此笑着招呼了一声，就走了。虞太太坐下来道：“这是王小姐，昨天才从天津回来，她的英国话，现在越发说得流利了。”说完，虞太太抬头一看，那边来了一群人，有好几个熟人，她便牵着狗迎上前去了。何太太看时，那些人一个个都和虞太太握手。何太太低低的问道：“这虞太太在交际界上大概占很重要的位置，所以人很和气。”刘太太笑道：“你也许听见过她的名声。你就是没有听见过，你回去问你们何先生，一定能告诉你的。”何太太笑道：“我倒听见说过，人家说什么中国鱼，就是这位太太吗？”说到这里，声音放低了些，又道：“我听说，她的干女儿很多，差不多会跳舞的小姐少奶奶，有一大半是他的干姑娘，这话真吗？”刘太太笑道：“那倒不见得，不过人家总把她当老前辈罢了。”何太太道：“这位虞太太也跳舞吗？”刘太太道：“自然跳舞，不过瞧高兴罢了。”何太太道：“她这么大年纪，身体又这样沉，跳起舞来，我想不很合适。”刘太太听这话，笑了一笑，也就没说什么。何太太道：“什么跳舞，我只在游艺园里看过，并不像电影里那个样子。你们跳舞是怎么个样子呢，也像电影里一样吗？”刘太太道：“自然一样。”何太太道：“我倒想去看看。”刘太太道：“这很容易。华洋饭店哪天都有。最好是礼拜六晚上，时间很长，可以去看看。何太太若是愿意学跳舞，我可以介绍一个朋友教你，包你不久就会。”何太太道：“很好，但是等我先看了一回再说。”正说时，那刘太太的丈夫来了。何太太的话打断了，这才想起李冬青还在(木百)斯馨那里候她，便辞了刘太太又到这边来。
　　 李冬青面前，摆着一叠报，站起来笑道：“怎样去了这久？你再不来，我就要走了。”何太太回头看，隔座那两个人，已经看不见了，就把刚才打人的话，全告诉了她。李冬青笑道：“痛快是痛快，不过你动手打人，我有些不赞成。”何太太道：“那个时候，你不打他，有什么法子叫他走？你若是不理他，随他在后面，若是遇见熟人，像个什么样子？”李冬青道：“你找人找着没有？”何太太道：“找着了。那位刘太太，还教我去学跳舞呢。”李冬青道：“这事我却不很赞成。本来跳舞在西洋是桩极普通的事，但是到了中国，在大庭广众之中，男女搂抱，究竟不很合适。在新的人物，一定认我这句话，是极腐败的话，其实不然，譬如中国人作揖磕头，在我们自己从来认为是极隆重的礼节，而今因为我们沾了欧化，就说这是野蛮行动。设若我们原来是个强国，把西洋各国都征服了，恐怕他们学着我们作揖磕头，也不可知呢。反过来说，我们看见男女不分生熟，搂抱着跳舞，一定也要说他是野蛮风俗。”何太太笑道：“男女真的搂着跳舞吗？我不信。”李冬青道：“你难道还没见过吗？哪天你去看一回，就知道了。”何太太道：“刚才刘太太说了，约我礼拜六到华洋饭店去看，那末，我和李先生一块儿去，好不好？”李冬青笑道：“不会跳舞去看跳舞，那好像乡下人进城，到那里去装傻子去，实在没有意思。”何太太笑道：“这个傻子，总要做一回的。要不然，一辈子就与跳舞无缘了。”李冬青道：“你要去，还是和何先生同去。”何太太道：“今天是礼拜四，后天是礼拜六，我们可以一块儿去。”李冬青笑笑，也没答应，也没拒绝。这天何太太回去，就和何剑主说了。何剑生道：“看是没有什么看头，你若是要去看，我也可以陪你去。”何太太听了这话，自是欢喜。
　　 到了第三日，他们夫妻吃饭的时候，杨杏园忽然跑来了，便问道：“你们今日的晚饭，似乎特别早些，是预备出去听戏吧？那可要带我一个。”何剑尘用筷子指着何太太道：“她高兴哪，要去看跳舞。”杨杏园道：“那有什么意思！我今天应该休息，也没什么事，还是一路去听戏罢。”何太太道：“我已经约了人了，不能改到别的地方去。杨先生也可以同去玩玩。”杨杏园道：“我不去，我情愿一个人听戏去。你说你们约了人，约了谁？”何剑尘正要说时，李冬青却从外面进来，她看见杨杏园在这里，便笑着问道：“杨先生也去吗？”杨杏园失口说道：“不是的。”后又改口道：“不是他们约我来的，剑尘正要我一块去呢。密斯李也去吗？”李冬青笑道：“我原不要去，何太太一定要我陪着去，我只好去一回。我想这种地方，我们虽不必常去，偶然去一两回，倒也很有趣的。”杨杏园当然不便驳人家的话，笑道：“是的，是的。”李冬青道：“杨先生若是没事，也可以去玩玩。”杨杏园道：“跳舞我可是个外行。”李冬青道：“谁又是内行呢？”他们说话时，何剑尘的晚饭，已吃完了。后来大家到华洋饭店去，杨杏园却没有表示不去，跟着一块儿出门了。
　　 到了华洋饭店，一直到大饭厅，那里电灯灿亮，开得像白昼一样，四围桌上，真是舁履交错。可是有一层，男男女女，十分之九，都是穿西装的，他们一行男女四人进来，倒反形成了异言异服的人了。这个时候，虽然是暮春天气，晚上究竟很凉，可以穿得住夹袄。可是这里饭厅上的女客，都是穿着似乎坎肩的跳舞衣服，不但两只胳膊，完全在外面，其实上面是打赤膊。外国人那雪白的肉，在电灯下照着，自然是另有一种情形。惟有中国的女人，向来捆乳束胸的，在这里坐着，也是露胸袒背。他们的邻座，坐着两个西装的男子，一个有二十来岁，是一位少年，一位嘴上留着一小撮胡子，各握着一只大玻璃杯子，对举一下，昂头狂吸一阵。在他们的中间，就坐着不到二十岁的一位女子，剪着短发，全烫着卷起来，两鬓蓬松，几乎看不出耳朵，耳朵下面，却又悬着一串很长很长的珠子，一摇动，将那吹弹得破的脸蛋打着。她身上一样的也没穿衣服，前后有两片珠络似的东西，掩护了背心和胸口，那两只乳隆然高挺。何太太向来没看过这些东西，未免碍眼，加上同来的还有个杨杏园，她看见人家姑娘打赤膊，这反而觉得不好意思似的，先就脸上通红，拿出手绢捂着嘴笑了一笑。何剑尘生怕她露出马脚，对她眼睛一看，下面又用脚微微的踢了她两下，她这才不作声了。这时走过来一个西崽，何剑尘对他说了两句话，一会儿他就托着一瓶啤酒，两个玻璃杯子，放在桌上。杨杏园手扶酒瓶子，笑着一偏头，便先问李冬青道：“密斯李，要什么？我想，来一杯咖啡，好吗？”李冬青笑道：“好的。”杨杏园又复问何太太道：“何太太呢？”何太太怕说外行话，说道：“我也是咖啡得了。”西崽听了，又捧了两杯咖啡来。恰好西崽将糖块罐子放在桌上，杨杏园拿起罐里的白铜夹子，夹了一块糖，一抬头，不觉和何太太打了一个照面，他便将这糖放在何太太面前那只咖啡杯子里，接上又夹了两块过去。何太太微微一欠身子，说道：“劳驾。”杨杏园笑一笑，然后又夹了糖块，放到李冬青杯子里去，李冬青手举着托杯子的碟子，往上接着，身子微微的站起来，低着头笑了一笑，却没说什么。何剑尘在一边，都看在眼里，却把脚又微微的碰了何太太一下。何太太正拿着一把茶匙，在杯子搅个不歇，她见何剑尘碰一下，以为这是不对的，却停止了。在这个时间，靠北的音乐队，音乐奏起来了，只一转眼之间，男女客纷纷离座，每一个男客，就一手拦腰搂住一个女客，另外一只手，互相的握着，直伸了出去。他们隔座的这位袒背姑娘，正是和那个西装少年，搂在一起。她那脸，笑嘻嘻地，靠着那少年肩膀上。胸面前隆然高起的地方，和那少年胸面前，正是紧紧的垒着。那面的音乐，轰隆轰隆的直响，所有这些跳舞的人，两个一班，一扭一扭，便在饭厅中间，摇了过来，摇了过去。当那音乐奏得紧急的时候，他们固然扭得厉害，看那个样子，搂也搂得十分紧。这些男的搂着女客，有的露着愉快的样子，不时面对面，四目相射一下。有的男客，靠近着女客的脸，趁身体摇动的时候，不时的碰这么一下。有的男客的嘴，直就到女客的耳朵，嘴唇微微颤动，和女客在那里说话。再看这些女客，谁的脸上，也都带着笑容，有时一面跳舞着，一面将眼光射到旁的桌上来。杨杏园他们下手坐着一对外国人，都有五十以上的年纪。那位外国老太太，大概有些近视眼，手拿一副没脚的眼镜，常常放到眼睛前，照这么一下，好像对那跳舞女子仔细侦察似的，眼镜取下来，照例她要将嘴一撇。那个男外国人却不然，眼睛望着动也不动，一只手扶着玻璃杯子，一只手在桌沿上打拍子。一会儿跳舞加紧，一对一对的人，彼此交错的走来走去，茑织柳，蝶穿花一般。这外国老头子看见，面上现出笑容，他那上半截身体，就像自鸣钟的摆一样，晃也晃的，摆动起来。外国老太太看见，又不眼气，那嘴越撇得厉害。何太太笑着问何剑尘道：“你不是常对我说，外国人男女社交公开，跳舞是极平常的事吗？怎样这位……”说到这里，低头喝咖啡，眼睛望着那位外国老太太，说道：“你瞧，那一副形象。”何剑尘道：“这话很长，回去说罢。”杨杏园一面看跳舞，一面一口一口的喝啤酒，喝得脸上已经有些发红，大概有三四分醉意。听见何太太和何剑尘说话，心里想着：夫妻来看跳舞，不如同情人来看跳舞。同情人来看跳舞，不如……想到此地，不免对李冬青看了一眼，李冬青恰好一抬头，微微的笑了。杨杏园搭讪着将桌上花瓶里的花，折了一朵，放在鼻上嗅了一嗅，也是微微的露着笑容。何剑尘回头一看，问道：“你笑什么？”李冬青这时一阵小咳嗽，拿手巾捂着嘴，用头偏在一边。杨杏园对一个跳舞的女子望着，微微的低声道：“此玉钩斜也。”何剑尘一看时，那位跳舞女子，上身完全露着，上面的乳部一挺，中间腰一细，又穿了一双极高的高跟鞋，把那中间的臀部，越发显得向外突出。这一个人身体，恰好成了两凸两凹的样子。杨杏园当着两位女宾在这里，不好意思说这就是曲线美，所以给何剑尘打了一个哑谜。何剑尘一听他的话，明白他的用意，不觉笑了。何太太问道：“你笑什么？”何剑尘笑道：“就是玉钩斜。”何太太又问杨杏园道：“什么叫玉钩斜？”杨杏园拈花微笑。李冬青听着也笑了，又用着手绢捂着嘴咳嗽了一阵。他们三人，都如此心照，惟有何太太在一边，莫名其妙，未免愣住了。正想问时，恰好音乐停止了，劈劈啪啪，大家正在鼓掌。那些跳舞的人，就各自散开，各归原位。这个当儿，一眼看见中央公园相会的那位虞太太，一摇一摆的走了进来，沿着过路的地方，和桌上的座客微微点头。何太太轻轻的对李冬青道：“李先生，你瞧！那天我说的那个中国鱼，就是她。”李冬青看时，见一个又黄又胖的老太太，走得脸上的肉，像嫩豆腐一样，一走一抖擞。她虽然年纪大，却穿得是一套西装，脖子下，露出一大块肥肉，足底下也穿着双高跟鞋，加上她那双脚大小，架着那个胖身体，越发有些撑持不住，前一走，后一仰，身上的肉就忐忐忑忑颤动起来。可是她样子虽是如此，却有许多人欢迎她，都和她打招呼。李冬青道：“你看她这样子，也是一个交际明星啦。”杨杏园笑道：“岂但是交际明星，而且是明星的领袖呢。”说着又笑着对何剑尘道：“你想不想加入文明交际团，找一个跳舞的伴侣？你若是愿意，可以请虞太太吃一顿大餐，机会就来了。”说完了，回头又望着何太太笑了一笑。何太太笑道：“管他呢。”说到这里，音乐奏将起来，那些在座上的男女宾客，又纷纷的合拢起来，在一处跳舞。何太太觉得没有什么大意思，将头一偏，眉毛一皱，对何剑尘说出一句苏白来：“呒煞好看！”何剑尘道：“那末，我们走罢！”就叫西崽开账。等到西崽开了账单来，仅仅咖啡啤酒点心三样，却一共要十块多钱。
　　 他们正从华洋饭店出来的时候，恰好有一辆特别加大的汽车，漾着瓦灰色的车篷，亮晶晶地，一枝箭似的，不声不响开到面前，安安稳稳的停住了。何剑尘回头望着杨杏园，不觉赞了一句道：“好汽车。”车前面跳出一个穿军服挂盘子炮的人，将车门一开。车里走出一个二十来岁的少年，这人圆圆的面孔，穿着一套新式的猎装，笑嘻嘻地跳下车来，走进华洋饭店。当他和何剑尘挨身而过的时候，忽然站住了，左手取下头上的帽子，右手却和何剑尘一握手，笑着说道：“久违。”何剑生照例答应一句，这也就进去了。杨杏园笑问道：“这人面孔，好像很熟，是谁？”何剑尘道：“就是鼎鼎大名的韩幼楼公子，乃是八大公子之一，怎么会不知道？”一语来了，又来了一辆汽车，车上下来一个人，穿着一身绸衣眼，嘴上留着小胡子，手上倒拖着手杖，笑着进来。何剑尘认得他是韩幼楼的清客马士香，便和杨杏园说话，当着没看见。马士香却先来招呼，说道：“何先生，你也来了。怎么就要走？刚才韩大爷进去了，你会见了吗？”何剑尘糊涂装不过去，只得笑着含糊答应。马士香道：“我那里有一个大爷的相片，是最近照的，照得精神焕发，十分好，明天送给你制铜版，好不好？”何剑尘道：“好极！好极！”马士香道：“大爷是个聪明绝顶的人，什么都会，什么都好。他的跳舞，实在是好极了，你不可不看！”何剑尘道：“今天有点儿事，不能耽搁了，下次再来看罢。”说着点了一个头，就和着杨杏园他们走了。
　　 那马士香一人，高高兴兴，自往华洋饭店里面走来，走到韩幼楼的桌子面前，先站了一站，然后似弯腰非弯腰，放着笑容问他道：“大爷也是刚到？”韩幼楼随手向旁边椅子上一指，说道：“坐下。”马士香面朝着韩幼楼，方才侧着身子，坐了下来。这饭厅里面，一大半的人，都是认得韩幼楼的，大家的眼光，都不约而同，射在他身上。女宾里面，看见这样少年英俊的人物，她们的眼波，越发像闪电一样，一阵一阵的望这边座上飞来。韩幼楼却谈笑自若，毫不介意。当马士香进来的时候，韩幼楼两边，已经坐了两位女宾，都是半中半西的装饰，极其漂亮的，韩幼楼和她们说话，倒很随便，却回过头去，和隔壁座上的虞夫人说话。虞夫人座上，正坐着一位朱大小姐，她的父亲虽是中国人，她母亲却是法国人，是一位中西合壁的美人。虞夫人老在交际场中，什么不知道？马上就给韩公子介绍。韩幼楼经虞夫人介绍了，身子站了起来，走上前和朱大小姐握手。虞夫人坐在一边，把她那胖脸上的肉，都笑着皱了起来，心想，给大爷介绍了一位心爱的朋友，这是很有光荣的，最好让他们两人在一处跳舞一回，那就更妙了。心里这样想着，待韩幼楼坐下了，只是两方极力的引逗，后来自然就谈到跳舞。谈到这里，韩幼楼倒也很在行，却笑着说道：“虞太太能给我一点面子，和我跳舞吗？”这句话说出来不打紧，只乐得虞太太眉毛都是笑的，连忙说道：“大爷若是愿意，那是很荣幸的。”说时，那边音乐队又奏起音乐来，韩幼楼就搂着虞太太，跳舞起来。这虞太太身体胖而且笨，韩幼楼这个小个儿，哪里搂得过来，倒是虞太太搂着韩幼楼。她的一只手又软又热，放在韩幼楼背上，像一块热面条粘着一样，十分难受。她这个胖身体，走起路来，已经浑身抖擞，而今实行跳舞，越发浑身鼓起肉浪来。韩幼楼搂着她跳舞，快又快不了，慢着又怕不合拍子，闹的韩幼楼浑身是汗。好容易，一会儿音乐止住，他们才不跳了。虞太太和韩幼楼归坐，又谈了一会话。虞太太心里这样想着：“很奇怪呀，怎样他不和别人跳舞，和我跳舞呢？慢着，这里面一定有别的缘故，我必定要问出所以然来。今天在这里的女客，哪个不愿意和他跳舞？他谁也看不上，单和我跳舞，这实在是一件极荣幸的事情。他们总说我不能和年纪轻的人比赛了，照今天这事看起来，却大大不然。我自己照镜子的时候，我总觉得不算老。我还疑惑我自己看不出，现在韩大爷还愿和我跳舞，实在可以证明不老了。”她这样的想，就留心去勾引韩幼楼说话，不料韩幼楼始终大大方方的，一点儿口气也不透露。她忽然想了一个法子，说道：“我的车子，今天坏了，要想大爷把车子送我回家可以吗？”韩幼楼道：“可以可以。”虞太太听见他这样说，很是欢喜，坐了一会便要走，韩幼楼只得亲自送她回去。两人并坐在汽车里，越发可以亲密的谈话。虞太太含着笑问道：“大爷今日和我一处跳舞，我是很荣幸的。但是大爷不和别人跳舞，单单和我跳舞，这是什么意思？”韩幼楼道：“虞太太有所不知，舍下家教很严。我在外面交际，本来不是家父愿意的。因为种种原因，也是不得已而出此。我在外面若是任性游戏起来，回去家父一盘问，还是要受责罚的。所以我虽常赴各处宴会，总是适可而止。今天在华洋饭店里，虽有许多小姐少奶奶们，但是为家教所限，不敢和她们在一处。虞太太是一个上了岁数的人，像虞太太这个样子，和您跳舞，谁也不会疑心的。”韩幼楼说话的时候，虞太太把眼睛望着韩幼楼的脸，笑嘻嘻地往下听了去，以为是他必有一篇很好听的言语，不料越听越不中听，说到后面，大为扫兴，笑又不是，气又不是，只得默然坐在一边。心想：“你这个小混蛋，说话太不懂交情，我必定报复你一下。”一会儿车子到了自己门口，她说了一句“再会”，就愤愤地下了车。要知虞太太怎样报复，请看下回。
第三十三回 猜得之子踪名藏字里 勘破美人计金尽床头
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　　 却说韩幼楼和虞太太一句话不投机，闹得不欢而散。虞太太心里，就想设法报复他一下，她想道：“你在华洋饭店，专门注意我桌上，不是想和朱大小姐发生关系吗？好！你既然拿我开玩笑，我也不难在她身上拿你开玩笑。不用别的手段，只要给你一个不即不离，不怕你不来和我负荆请罪。”她心里这样想着，从这日以后，她到华洋饭店，若是韩幼楼来了，她就要注意他的行动，看他是不是和青年女子跳舞？谁知韩幼楼，果然心口如一，他绝没有另外和一个女子跳舞。倒是常和他来的那位马士香，极其活动，无论什么女子，他都要周旋一回。他知道虞太太是这里面的领袖，便去问一个知道交际界情形的人，想个什么法子联络？那人道：“这是极容易的事，你只要请她吃一餐大菜，极力的恭维她一顿，自然就会和你找一个对手。至于对手方和你感情怎样，那就看你的手腕，她是无能为力的。若说介绍一两个女朋友，她是乐得做顺水人情。因为对手方多交一两个男朋友，不算什么，而且和她只有利而无害的。”马士香听了这话，心想，靠我个人的面子那是不足算，倘若拉着韩幼楼一处请她一回，她必定乐于介绍的。这一日，他陪着韩幼楼去听堂会戏，正想借点原故说出来，不料一转眼，韩幼楼不见了。一刻儿副官传出信来，说是大爷已经由车站出京了。在京的人，留一半在京，一半在六个钟头以内，另外挂一辆专车出京。马士香听了，莫名其妙，好在他是留京的人员，也就不慌不忙，自回他的公寓。他心想着：“交际场里，固然要介绍，但是有本事的，未必不能找伴侣。现在大爷既然走了，我也不必去请虞太太，免的人矮面子窄，反碰钉子，我看前两天坐在我对面桌上的那个女子，每回都是坐一回儿匆匆就走，似乎还没有伴侣，我何不见机进行？”主意想定，次日他到华洋饭店，就打算还坐那个老位子。也是事有凑巧，当他进门的时候，那个女子也在前面。她走的时候，身上忽然落下一条手绢。马士香看见，连忙走上前去，将手绢捡了起来，赶上两步，走到那女子面前，笑嘻嘻地将手绢递了过去。那女子也笑了一笑，说道：“劳驾！”马士香得了这个机会，哪里肯放过？接上道：“不客气。小姐常上这边来吗？我们会面好几次了。”那女子笑笑。这时，大家走进饭厅，马士香客客气气招呼她坐下，她也就含着笑坐下了。马士香这样一来，这个女朋友算是交上了，抬头一看饭厅上男女合坐的人，不免有些得色。心想，你们有伴侣算什么？我这里也是一对。坐定了，西崽过来时候，马士香就尽量的让她要吃的要喝的。然后再慢慢的问她说：“我们可不可以交换一张名片？”她笑着点了一个头。马士香连忙掏出一张名片送了过去，那女子将名片接过去，看了一看，收起来了，也就拿出一张名片递给马士香。马士香未接到名片之先，心里想道：“看她这个样子，父亲不是外交家，哥哥也是金参一流人物，至于她的籍贯呢，听她说的那一口普通话，已经料定她是江浙人了。”马士香接过名片一看，谁知一个中国字也没有，只是横列着两个英文字母“TT”。名片犄角，另外排着两行英文，自己虽然也念过几句英文，却是不十分认得，假装着看了一看，把它就揣在身上。心想她的姓名住址，一时虽不能知道，这TT两字，在名片的中间，一定就是她的大号，管她呢，我就光称她做TT女士得了。便问道：“听女士的口音，好像江苏人。”TT女士笑道：“敝县是常州。密斯脱马呢？”马士香道：“敝处是镇江。我们却是极近的同乡呢。”马士香根据这一点引子，就和TT女士，大谈家乡的事情。TT女士有说有笑，毫不拘束，坐在一处，不过一个钟头，两方面却像混得很熟了。马士香本就想和她开口，要她一块儿去跳舞，又转一个念头：别忙，慢慢的再说罢。别刚刚认识，就碰一个钉子。便忍住了，依旧和她说话。后来不觉谈到电影，谁知这位女士却是最喜欢电影的，她道：“我还约了一个外国朋友在平安等着哩！我们明天见罢。”说毕，她用极纯熟的英语，和马士香说了两句话，就走了。马士香自然是愿她多坐一会儿，却是不好留住人家。这时人虽走了，鼻子里觉得还留着一股香味。他一看桌上，还留着有一条手绢。马士香捡起来一闻，香气扑鼻，正是那位TT女士失落的。他欢喜得什么似的，连忙揣在身上。
　　 到了次日，又是礼拜六，华洋饭店应该大跳舞。他便理了一会发，换了一身漂亮的西装，连皮鞋也擦得雪亮，这才到华洋饭店去，满心满意要和TT女士跳舞。他到的时候，TT女士早在座了，她穿着绿色的长袍，外罩一件杏黄色长坎肩，卷蓬的头发，并不梳髻，只盘在头上把一根丝条束了四周，越发鲜艳。她倒很客气，连忙笑着让坐。马士香昨天因为初会，不会怎样背履历，今天因为熟了许多，就禁不住要说了。他道：“前几天常常跟着韩大爷这儿来，却没有看见过女士。”TT道：“我是前两天到天津去了一回，那边有一个吴大爷，我倒认识。”马士香道：“是呀，他们都在八大公子以内呀！吴大爷我们认识的，他和我们大爷是把兄弟。他虽然是老大哥，论起才干来，究竟不如我们大爷。吴大爷倒是和我很说得上，他这次出洋考察政治，和我们大爷说了几回，一定要我去当随员。”他说这句话虽是平常，不料恰好和TT对劲。连忙笑问道：“这样说，将来密斯脱马，巴黎伦敦都可以玩一个周，这是最好没有的差事。什么时候动身？”马士香看见TT那羡慕的样子，便道：“动身日期，还没有定。听说这回考察公费，政府定的是三十万元，至少要拨了三分之二的款子，才好动身呢。将来坐船是包舱，坐车是专车，一路都有人招待，路上很是舒服的。”TT听了这种话，越发的羡慕。马士香就趁着机会说道：“女士能允许我和你跳舞吗？”TT眼睛一转，微微一笑道：“可以的。”马士香虽然学过跳舞，可是在交际场中，实行和女子跳舞，今天还是第一次，心里未免有些胆怯。一会儿音乐奏将起来，TT女士先站起身。等到马士香站起来了，她就伸着手，直站到马士香面前。马士香一只手挽着她的手，一手将她的腰搂住。她就把一只手，紧把马士香的肩膀。别的罢了，她身上的香水香，脸上的粉香，头发的油香，一阵一阵沁入心脾。他抱着TT女士腰的那只手，感触着又暖又软，合了古人那句话，软玉温香抱满怀，马士香真有些情不自禁。两个人彼此搂抱着，跳了两个圈子，TT女士大概有一点吃力了。她的头微微的向后仰着，马士香两国直视，看的她脸上清楚，已经从白粉的里面，泛出红色，口里细细的喘着气，似乎也有些香味。这时马士香心里，说不出的一种什么味儿。一会跳舞完了，听见人家鼓掌，不知不觉自己也鼓起掌来。虽然是初次跳舞，却喜还没有露什么马脚，他这才觉得跳舞这种事，实在有趣，什么玩意，也没有跳舞好。跳舞之后，两人越发亲密了。TT女士就问马士香住在哪里，马士香巴不得她这样问，便说住在惠民饭店，那里什么也有，就是缺少跳舞。TT女士笑道：“那个地方，倒是天天经过的，就是没有进去过。我若是由这里回家，贵寓倒是必经之路，密斯脱马就回去吗？若是回去，我的车子，可以送你到贵寓。”
　　 TT女士说到这里，便出去打了一个电话，过一会儿，才回来。约摸又坐了一刻钟，TT说道：“我现在要走了，密斯脱马呢？”马士香道：“好极，我可以和女士同坐一辆车回去。我的车子，就让它放回去罢。”说着两人一路走出大门，就有一辆汽车开了过来，跑过来一个汽车夫，将车门开了，TT先坐上去，马士香也跟着坐上去。马士香的车夫过来，问上哪儿，马士香说道：“开回去罢。”TT一看那车夫开的汽车，倒有八成新，便笑着说道：“密斯脱马，我不知道你的车在这儿，要不然，我就不敢请你坐我这个破车子。”马士香道：“我住在旅馆里，没有车房放车子，这是包月的。”TT道：“不好的车，费油费得厉害，加上车夫工钱，每月也是一百好几。而且这种车，常常修理，麻烦极了。到不如一个月出一百几十块钱，包月的好，省得花了资本，压着利钱。”马士香道：“正是这样，越是便宜车子，越费油，着实划不来。女士这辆车子，不很费油吗？”TT道：“正是为它不费油，所以没有换掉它。”马士香一面和她说话，一面抽烟，手上拿的雪茄快抽完了，他便将这雪茄烟扔在烟灰盒里。一眼看见盒子边，夹着一张石印传单，顺手抽出来一看，却是如飞汽车行出赁汽车价目表。再看那铜盒子上，也刻着如飞两个字。TT虽然能说几句外国话，可是中国字并不认识，马士香在那里看汽车价目表，她并不理这个账。
　　 一会儿到了惠民饭店，汽车停住。马士香道：“女士可以请到敝寓坐吗？”TT笑道：“今天晚了，过两天再来奉看罢。”马士香看那意思，并不十分拒绝，说道：“既然到这里来了，没有过门不入的道理。”便在车门口候着，TT看见他执意要请了去，便笑着下了车。这惠民饭店的大门口，本来有几层石阶，TT穿着长衣和高跟鞋，一步一步踏了上去，很像费事。马士香便过去想搀她一把，TT更是不客气，就伸过一只手来，挽着马士香的胳膊，两个人并着肩膀走了进去。饭店里的茶房，看见马士香来了，早就走上前一步，替他开了房间。TT进去一看，共是三间，一间卧室，一间会客室，一间浴室，在饭店里，大概已是上等房间了。马士香请TT坐下，笑道：“这虽是家西式饭店，倒是什么东西都有，很合中国人的脾胃。天也不早了，我叫他们预备一点小菜，在这里吃了稀饭再走，好不好？”TT坐在一张沙发上，斜躺着身子，眼睛望着马士香一转，笑了一笑。说道：“你不必客气。”说时，仰着头看沙发椅后面壁上的挂钟，已经有十二点多钟了。马士香看见她看钟，说道：“不要紧，早着啦。旅馆里的钟，向来靠不住的。”说话时马士香站在沙发边，趁势就坐在沙发椅子上。TT动也不动，依旧坐在那里，笑着问马士香道：“刚才你说天气不早了，请吃稀饭。现在又说钟靠不住，还很早。究竟是早还是不早呢？”马士香看见她和自己说笑，心里越发欢喜，笑道：“我以为你要走就早，你要不走，就不早。所以一刻儿工夫，就说出两样的话来。那末，主人留客的诚意，也就可以想见了。”TT听说，笑了一笑。马士香便也学着时髦，说道：“密斯TT，我们做了朋友，我是很荣幸的事。我想，我们为着通信和通话的便利，能不能够将尊姓大名告诉我？”TT道：“我的姓，我的名字，都在TT两个字母里头，我就是TT。你要是通信，照着我名片上的英文地点，一定也可以寄到的。”马士香看她那个样子，并不是严词拒绝，但是也不便老是追问，一时找不着别的话说，勉强的笑了一笑。TT笑道：“我并不是保守姓名的秘密，我有这样一个脾气，一定要到了相当的程度，我才能告诉他。”马士香道：“将来我也能够有这种程度吗？”TT笑着说了一句英文。马士香仿佛听这话音里，有些颇以为然的意思，只是自己不知道怎样答话才好，又勉强笑了一笑。TT这时高起兴来，走到卧室里面来了，四周看一看，笑道：“却还不错。”她看见床后的浴室，说道：“我瞧瞧浴室怎样。”说着推门进去。马士香原在后面跟着的，TT走进来，他也走进来，笑着问道：“你看怎么样，还干净吗？”TT道：“还干净。”马士香道：“要不要洗个澡？”TT道：“谁？你叫我洗澡吗？就是夜深了，要是还早，我真要洗个澡。”马士香笑道：“回头又要说我说两样的话了，依我看起来，却很早。”说着，把外面的衣服一脱，露着衬衫和坎肩，就扭了一扭水管上的扭子，放了一些水在盆里，拿了衣架上挂的一条手巾，来擦洗澡盆。TT走上前，一把将马士香扯住，笑道：“这可不敢当，你请便，我自己会来。”马士香听她这样说，便走出浴室，TT砰的一声，将浴室门关上了。马士香两只手插在裤子袋里，呆呆的在卧室中间，站了一会，便在桌上雪茄盒子里，取出一根雪茄，咖在嘴里，坐在浴室门对面的一张沙发上，擦了取灯，慢慢的抽烟。这时忽然听见TT笑了起来，说道：“这是怎样好呢？”马士香对着浴室门问道：“怎么了？”TT隔着屋子道：“这里有拖鞋没有？我下了盆，才想起来了，回头洗完了，透湿的脚，就穿起鞋来吗？”马士香道：“不要紧，我有一双拖鞋。”TT道：“那末，请你放在门边，让我来拿。”马士香听了这话，当真拿了自己的拖鞋，放在浴室门口，说道：“鞋来了。”便静悄悄的在门边站着。TT将门轻轻一推，探出头来，向外一看，赶紧笑着把门带上，说道：“岂有此理？”马士香也笑了。TT这个澡，足足洗了一个钟头，方才毕事。然后他和马士香两人，依旧到外边这间卧室里来，只见桌上已摆好小菜碟，这分明是茶房已经进来过一次。马士香一按铃，茶房进来了，问道：“开稀饭吗？”眼睛却望着TT。TT脸上未免一阵发红。马士香连忙说道：“好，你就开饭罢。”二人吃过稀饭，已经快两点钟了，TT便约马士香明晚再会，自回去了。
　　 这个时候，马士香要知道TT的真名实姓，越发急些。可是为保全友谊，又不便死命的追着问，只好忍耐着。到了次日晚上，马士香因为有约在先，并没出去，在惠民饭店静候TT前来，一直到十一点钟TT才来了。马士香笑道：“今天可是真早，我们可以畅谈畅谈了。”TT笑了一笑，随身坐下来，就坐在马士香一张沙发上。马士香握着她的手，她也握着马士香的手，彼此带着笑容说话，马士香低头一看，看见TT手上戴着一只很大的钻石戒指。TT看见马士香看着戒指，连忙将手缩到一边去。马士香笑道：“为什么不让我看，订婚的戒指吗？”TT笑道：“见笑得很，是假的。”马士香道：“当真欺我不识货吗？”说着把TT的手夺了过来，看了一看，笑道：“这要是假的，我们这个，只是一块玻璃了。”说着把自己的手伸出来，把手上的戒指给TT看。TT道：“你这个也就不坏。”TT一面说话一面将自己一只戒指取了下来，慢慢的向马士香的小手指上，筒了上去。笑道：“你的小指，恰好和我的无名指一样大呢。”这个时候，她靠在马士香怀里，俯着身子。马士香就要去嗅他脸上的粉香。她站起来，笑着跑到一边去。眼睛一瞅，高跟鞋一顿道：“别闹。”马士香哈哈笑了。TT看见桌上有电话机，便拿起话筒来叫号头。马士香先是没有留心她说话，后来TT道：“我是三小姐呀。怎么？他们晚上就要吗？我本想到银行里取出一批款子来的，因为今天是星期，我就搁下来了。既然他们一定要，你就在我箱子里先拿两百块给他，明天再开一张支票给他罢。”停了一会又笑道：“饭桶！我的钥匙又找不到。”她拿着话机，眼睛转了一转，说道：“那末，我就自己来罢。”说着，将话筒放下。马士香问道：“你要回去吗？”TT道：“家里有一笔小款子要我回去拿出来，不能不回去。”马士香正和她说得投机，听见她说要走，未免有些恋恋。TT怕他留，说走就走，走到门外边，扶着门转钮，探进半截身子来笑道：“谷得摆。”
　　 马士香见TT好好的走了，心里着实不受用。但是她的钻石戒指，忘记带去，还在这里，逆料她晚上一定还要来的。就是今晚不来，这样重要的东西，丢在这里，或者也要打一个电话来问问。他这样一想，就在家里等着，并不出去。不料TT去了，这晚不但不来，连电话也没有一个。据马士香估计，这个钻石戒指，总要值到一千元上下，她简直随便的扔下，真是有钱的人，不在乎此。这晚上没来，到了次日晚上，以为TT要来了，谁知又是古无音信。马士香想道：“奇怪呀！她和我感情很好，似乎不至于中断。就是中断，还有一个戒指在这里，也应该拿去呀！难道她忘了？”自己一想，简直没法解释这个疑团。一直到第三日，他等不住了，逆料TT在华洋饭店，到了晚上七点钟，就到华洋饭店去候着。到了九点钟，TT穿了一身西装，果然来了。马士香看见，连忙让着坐在一处，笑问道：“怎么一去三天，不见踪影？”TT道：“前天是到天津去了。昨天家父宴两个公使馆里的馆员，要我作陪。”说到这里，TT忽然觉得说出实情来，脸上一红。连忙改口说道：“今日我就打算去找你呢，不料先就在这里碰见了。”马士香都听在心里，说道：“这里嘈杂些，不如还是到我那边去坐罢，也可以自由谈话。”TT道：“刚来，坐一会儿，忙什么呢？”马士香听她这样说，分明是愿意去的了，只得又耐下性子，陪她坐。一会儿工夫，走来两个时装女子，和TT好像很熟的样子，笑着和TT道：“密斯邓。”说到这里，TT把眼睛对她一望，她会意，就不说了。马士香在一边看见，心里恍然大悟，这TT女士一定就是前任邓次长的女公子。不过她为什么要隐藏姓名起来，这却不解。这个问题，只好搁在心里，留着慢慢地来问她。交际场中，时间最易混过去。一会儿工夫，就是十二点钟了。马士香当着TT的面，已把怀里的金壳表，掏出来看过了两三回，最后忍不住说道：“可真不早，我们走罢。”TT看他这样，笑道：“怎么这样坐不住？”也就没再迟延，又和马士香共坐一辆汽车到惠民饭店来。刚刚进门，却有一个三十来岁的汉子，站在楼梯边，对TT轻轻喊了一声“三小姐”。TT和马士香并肩走着，一路说着话上楼，却没有留心。到了马士香房里，马士香也笑着喊了一声“三小姐”。TT道：“你怎样知道我行三？”马士香道：“刚才楼梯边不是有人叫你三小姐吗？”TT道：“没有呀，我怎样没有听见？”马士香道：“我亲眼见的，怎说没有？”TT道：“像个什么样儿？”马士香道：“矮胖个儿，穿一件蓝布大褂。”TT用手撑着腮，想了一想，笑道：“更不对了。哪有这样的人会认识我？”马士香见TT不相信，以为是自己认错了，也就搁下，没往下说。却笑着问道：“今天洗澡不洗澡？”TT斜着眼睛，对他一望，笑道：“你管咧。”马士香看见她撒娇，浑身都要痒起来，一手拉着TT，便一同坐在睡椅上。马士香低头看见手上的戒指，就取了下来，拿着TT的手。TT道：“这戒指你爱不爱？”马士香歪着脑袋，一直看到TT脸上去，说道：“我怎样不爱？”TT道：“你既然爱这个，我可以送你。不过这一个戒指，有点特别的缘故，明天我准再挑一只比这好的送你。”马士香不料他开口就送这样的重礼，心里倒是扑通一跳，笑道：“我那就先要谢谢。无以为报，将来令尊大人要活动起来，我多少可以效劳。”TT笑道：“你说我父亲是谁？”马士香道：“你以为当我真不知道吗？”TT道：“我也明白你的意思，但是你猜错了。”马士香道：“我是个福尔摩斯，只要和人一见面，就要看出他是什么人，何况我们已经很熟呢？”TT听他的话，也就没有再辩，不过一笑。马士香心里一想，这决是邓次长的小姐。日前好像听见人说，邓某有外室，这许是外室生的，所以不肯露姓名呢。自己这样想，越猜越对，不敢小看TT，客客气气的和她说话，直谈到夜深。
　　 高等的旅馆，大概总是把下午当早上的。他们十二点钟起来，将房门一开，一个三十来岁的妇人，挨身而进。TT看见那妇人进来，脸色都变了，愣着站在一边。马士香莫名其妙，也愣住了。那妇人走上前和TT请了一个安，叫了一声三小姐，TT哼着答应了。那妇人回转身来，又对马士香请一个安，马士香只得苦笑了一笑。那妇人然后面对着TT，恭恭敬敬站在一边。TT这才开口说道：“李妈现在哪里做活？”马士香听她这样说，才知道是TT家里的一个旧仆。看那妇人身上穿着粗哔叽褂子，干干净净的，手上还带着很粗的银镯子。并不和普通老妈一样，梳那种翘尾巴的头，她却是挽着的辫子头，漆黑的头发上，斜插着一根金挖耳。只看这一点，知道不是一个随便的土老妈。李妈见TT问她，便说道：“三小姐，闲着啦，我想为那一点小事，小姐下了我的工，总不会老记者的，还得请小姐对老爷太太说，赏一碗饭吃呢。我那小三儿昨天在这儿找人，碰见小姐，还在门外头候着呢？”谁知TT听了她这几句很平常的话，脸上却显出十分不安的样子。想了一想，便在随身带的钱袋里，拿了一卷钞票出来。对李妈说道：“你大概现在境遇很难，我也知道，这一点儿钱，你拿去零花罢。”说着，便递了过去。李妈接着钞票，看了一看，随手放在桌上，她那张黑黑的面孔上，勉强露出一些笑容，说道：“我不敢使小姐的钱，不过小三儿闲得久了，求小姐给他一碗饭吃。”TT和她说话时，看见房门还是开的，走上去，将房门关好。然后再和李妈说话，说道：“你是知道我的，三四百块钱，我都不在乎，可是今天身上真没带钱。”李妈笑道：“就不会开一张支票吗？”TT道：“你以为我像我爸爸一样，银行里认得我的笔迹，随便把纸写一写就行吗？我要是支款，非填支票不可。你想，我岂能带着支票簿满处走？”李妈笑道：“这是小姐愿把钱给我，我又没有和小姐要，身上不便就得了。”说着，反身就要走。TT上去一把将她扯住，说道：“你别走，等我来想法子。”说着，便走到里屋子里去，伏在椅子上哭了。
　　 马士香坐在一边，直是发愣，不能作声。这时看见TT走进去，便也跟了进来，轻轻的问道：“这人是谁？别哭！”TT擦着眼泪道：“我的人格要破产，我还不哭吗？”马士香又问道：“这人是谁？”TT道：“她是我家一个老佣人，因为她的丈夫外面做侦探，我怕多事，把她辞了。她有一个儿子，也是北京城里的混混，都是不能惹的。今天的事，被她撞破了。要不给她一点儿甜头，好，她就到我家里直说了出来。或者传到外面去了，我怎好见人？不然，她儿子现在房门外，知道她闹些什么？”马士香不听犹可，这一听也冷了半截。半天，说道：“他要多少钱呢？”TT道：“谁知道呢？”马士香道：“我坐在里边，你去问问她。若是只要两三百块钱，我箱子里却也现成。”TT一声不言语，走出去了。马士香隔着屋子一听，却又多了一个男子说话。那男子说道：“我不难为三小姐。三小姐年轻，被人欺侮了，我要给老爷出口气，他是做官的人，那就更好，我们得问问他，这拆白党的事情，可是他们应当做的？”这时，就听见李妈说：“有话好说，你嚷什么？”马士香听他们这样说，心里不觉扑通一跳。后来就听见TT说：“小三儿，我也知道你手边紧，我身上可没多带钱。哪！我这里有一只钻石戒指，总值个七八百块钱，你拿去换着使罢。”就听见一个男子汉道：“我可不敢接。您啦！”又听见TT道：“你还嫌少吗？”说时，TT走进来了。马士香看时她手上那只戒指，已经不见了。TT轻轻的说道：“你在这儿，他挟制着我是不容易送走的。不知您这儿有支票没有？”马士香以为是要钱，说道：“不必用支票，我箱子里有两百多块钱，全给他们得了。”TT道：“我已经去了一只戒指了，还给他们这些钱做什么？我想了一个主意，你只开一张一千元的支票给他，等他拿着走。只要他一出门，屋子里有的是电话，你打个电话给银行里，叫他不要兑款，就说没有存款了，他自然扑个空。他走了，我也走。他就找回来，俗话说：捉贼要脏……”说到这里，忽然顿住了。马士香亲眼看见TT去了一只戒指，心里很过意不去，银行里虽然只存一千多块钱，好在照TT的法子行事，他拿不去的，何妨试试。主意想定，立刻答应了，就在箱子里拿出银行的支票，开了一千元的数目，盖了自己的图章，交给TT。TT走到外边对李妈道：“这是一千块钱，你们总可以松手了罢。要不然，我也没别的法子，尽你们嚷。”说着把支票交给李妈。他们在外面说话，马士香在屋里，一句一句，都听得清楚。心想支票拿出去，他们一定会走的，谁知言三语四，他们总是吵个不了，好说一会子，又歹说一回子，逼得TT哭也不是，笑也不是，愣住坐在一边。约有半个钟头，忽然外面屋里电话铃响，TT正坐在桌机边，便接着耳机说道：“惠民饭店八号。不对，错了。”就把话机挂起。这个时候，李妈劝着他的儿子，也说了不少的好话，方才走了。
　　 马士香在隔壁听得清楚，隔着门帘一看，果然没有人，心里落了一块石头，便走了出来。一看TT，还伏在沙发椅子上，肩膀一耸一耸，正在哭呢。马士香问道：“他们把支票拿去了吗？”TT回转头来，一面擦着眼泪，一面说道：“你快些打电话到银行里去，叫不要付款给他。”马士香听她的话，当真打电话到存款的银行里去，叫不要付款。谁知那边答应说：“款子已经领走了。”马士香道：“不能啊，我这里刚才出门，哪能够就到银行里去了呢？”那边说的确付了，一点没有错。马士香听了这句话，又是奇怪，又是心痛，只好把电话机放下。TT看见不过意，执着马士香的手道：“对不住，这是我疏忽了。那小三儿接着支票的时候，曾在房门外站了一刻儿，我没有留心，也许那个时候，他就把支票给别人先去领走了。因为他们是个侦探出身的，步步留心，我们这个法子，想是早被他猜破了。难怪呢，刚才这里电话铃响。我想这并不是打错了电话，是他们同党的暗号。但是这个款子，我决不累你，今天下午我就还你。”马士香见TT这样慷慨，倒不好一口答应受她的钱，说道：“那是什么话，还要你一个人吃亏？”TT道：“这个地方我不能久坐了，晚上我们在华洋饭店再会罢。最好你就搬到那里去，那时他就带了手枪找我们，也不怕他了。”说毕，TT提着钱口袋，扶着门伸出头去，望了一望就走了。马士香这时闹得心慌意乱，也不知道TT如何这样害怕，疑惑自己也没有跳出是非因。正在这里想，只见TT又折了回来，连忙将门关上。一下便坐在马士香身边，一只手扶着他的肩膀，把头靠在他怀里，一只手拍着胸道：“吓死我了。”马士香看见这个样子，疑惑又出了变故，连忙问道：“怎么了？怎么了？”TT抬起头脸一红说道：“我刚才从饭厅上过，看见一个穿西装的人，和三个人在那里吃饭，他面朝外，背影好像我父亲，我不敢过去，倒退回来了。请你到饭厅里去看看，那人嘴上养了胡子没有？如若有胡子，就怕是他老人家，我还不能出去。”马士香道：“那末，你在这儿坐着，我出去看看。”说着，便走到饭厅里来。他看一看饭厅里，不便就这样回身，只得走了过去，然后回转身来。他看饭厅东边的圆桌上，果然坐着有一个穿西装的人，可是嘴上并没有胡子。他想，这一定不是TT的父亲了，便一直走回房间，要把这话告诉TT。他推开房门进去，TT却呆呆的坐在那里。马士香道：“不要紧，那个人并没有胡子，当然不是你的令尊。”TT道：“那很好，不过我的胆子小，请你把我送到大门口罢。”说时已经站了起来望着马士香，马士香见她一定要自己送出去，也推辞不了，只得带上房门，下了楼，一直送她到惠民饭店的大门口，然后才回转来。
　　 他走进房去，坐了一会，也就打算出去，便来开箱子。低头一看，不由得一惊，原来床头边小皮箱上的锁，不知被谁来开了。赶忙打开箱子来一看，箱子里面的东西，弄得乱七八糟，六百多块钞票，已不翼而飞。他一想，这是谁拿去了呢？刚才我送TT出去的时候，没有叫茶房锁门，难道这一会子，贼就进来了吗？连忙按着电铃，叫一个茶房进来，把丢了钱的情形告诉他。茶房道：“我们坐的地方，就在楼口上，上来一只耗子，我们也会看见，决计没有进来一个人。”马士香一想也对，他们是坐在楼四，专门等客人叫唤的，而且我这房门，他们看得见，青天白日，哪里有贼进来？自己愣住了一会子，心里恍然大悟，便叫茶房出去，自己再来找找可丢了别的东西？寻了一会，还好，别的东西，都还没丢，仅仅的丢了这六百多块钱。马士香仔细一想，这位TT女士，哪里是什么次长女公子，又是什么交际明星？简直是为我这一张支票而来。不用说，那个李妈和那个小三儿，全是她同党。自己前前后后一想，一点儿不错，这决是拆白党。自己醉心交际家，今日也想学，明日也想学，不料初次上场，就碰了这么一个钉子。越想越悔，越悔又越气，闷闷的坐了一会儿，咽不下这口气，使关着房，做了一篇稿子。稿子做好，便坐了汽车到何剑尘家里来，找何剑尘。
　　 他虽和何剑尘有些交情，可是并没有专诚拜谒过，今天他突然而来，何剑尘却是不明其意之所在，只得请他在客厅里坐。谁知马士香只是说些闲话，说道：“这两天天气暖和了许多。”何剑尘道：“天气暖和了许多。”马士香道：“这两天，常到公园里玩玩吗？”何剑尘道：“偶然也去一两回。”马士香坐着抽了一支烟卷，然后说道：“兄弟这里有一篇稿子，要请老哥在贵报发表。’脱时，红着脸，在身上掏了半天，掏出一张稿子来，交给何剑尘。何剑尘以为一定是一桩军国大事，及至打开从头到尾一看，却是说有一位住旅馆的阔客，受了女拆白的骗，丢了一千六百块钱。何剑尘看看稿子，看看马土香的脸，早已了然于胸。马士香见何剑尘注意他，未免有些不好意思。何剑尘笑道：“这是你老哥今友的事吗？”马士香道：“嗐！别谈起，就是我上了这么一回当。我倒不为别的，把这稿子登了出去，好让人家注意。教她在北京不能存身，和社会上除此一害。”何剑尘道：“登我们是当然登的。依我说，你老哥就算不幸之中大幸了。你若是身边方便些，也许十倍此数哩。他们弄了这笔钱去，恐怕也不过暂为躲避一会儿，你想她离开北京，恐怕不行呢。就譬如以老哥自身论，你和她见了面，你能说破这事，叫警察拿她吗？所以越是高等拆白，越和上流社会人往来，她虽害你，还叫你有难言之隐呢。”马士香经了这回事情，长了不少的见识，觉得何剑尘的话有理，不住的点头。坐了一会，也就走了。
第三十四回 斗酒只鸡凄凉祭绿野 闲花野草惆怅语青衫
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　　 到了晚上，何剑尘到报馆里去，和杨杏园提起。杨杏园道：“交际场上的人，原来这样不齐，怪不得有几个窑姐儿，也喜欢往华洋饭店跑呢？”何剑尘道：“这也难说，窑姐儿尽有在交际场中大出风头的。譬如盖金枝盖二爷，这个时候她要到华洋饭店去，说出真姓名来，包有许多人注意。”杨杏园道：“她也算得天宝宫人，隔江商女了，现在还在京吗？这样一个与历史有关的大英雄，社会上竟没有人提起她了。”何剑尘道：“嗐！美人自古如名将，不许人间有白头。提起盖二爷，我要为普天下美人一哭。”杨杏园笑道：“你这样感叹之深，难道盖二爷的晚景不佳吗？”何剑尘道：“岂但是不佳而已，恐怕她的境况还不如我们。当年她红极一时，谁知年纪一老，颜色衰了，才具减了，鸦片烟瘾又一天大似一天，简直成了废人了。当年盖金枝名列金刚的时候，谁都怕花了钱，巴结不上。等到她颜色衰了，名也减了，少年当然不会去理她，就是一般老客，当年以她一笑为荣的，如今就是盖金枝亲自去找他，他也避开惟恐不及。后来有个叫卫什么的，把盖金枝讨去续弦，偏偏嫁去两年姓卫的又死了。”杨杏园听了这话，感叹道：“这样看来，我要是设身处地，情愿做短命死了的梨云，不愿做这鼎鼎大名的盖金技了。”何剑尘笑道：“梨云要是不死，晚景决不至于像盖二爷，我是可以断言的。我想你也可以做一个保证。”杨杏园笑笑，说道：“提起来，我倒想起一件事。我早说要到义地里去看看，总是为事纠缠住了。今天恰好下了一阵雨，把尘土都打湿了，城外的路，一定好走，我想明天出城走一趟，怕回来得晚了，请半天假，你帮我一点忙，好不好？”何剑尘道：“你若是为别的事请假，我不管那本账，为去祭奠情人，我一定帮你的忙。”杨杏园却自笑笑。
　　 办完了事，他回到家里，自己一人盘算一番，带些什么东西做祭品呢？心想，纸钱束香蜡烛，这都是些俗物，绝对用不着，就是带些鲜花鲜果，也没有什么特别之处。还是这样，自己来做一篇祭文罢。他这样一想，兜动一肚皮的牢骚，好像就有许多句子，俯拾即是，当时打开桌上墨盒，坐下去，就打起草稿来。这时已经一点多钟了，屋子外面，听不见一点人声。一个人和背上一个影子，对着一盏灯，低着头只是写下去。稿子打完，这才觉得背上和脚底下，都有些凉飕飕的。猛然间听得远远的一声鸡叫，心想怎么写几百字，就五更了。打开门，望外一看，西墙头上，半轮残月，有盘子那么大，黄澄澄地照着满院子都是朦胧的。隐隐之中，好像很远的地方，有人在街上赶牲口和说话的声音。心里想道：“真是夜阑闻远语，月落如金盆了。”忽然回过头去，只见自己窗户外，梨花树底下，有一个女子的影子，很快的一闪，定睛仔细看时，却又不见了。这时一想，刚才看见的，好像那人小小的身材，还梳的是一个辫子。心想道：“难道我这一点的意思，已经感动幽冥，她先来看我吗？”这样一想，索性向梨树底下看去，但是哪里有一点影子。杨杏园平生是信仰无鬼论的，他看不见什么痕迹，也就算了。走回房去，到觉得有些倦，倒上床就睡了。
　　 一觉醒来，已是十点钟了。赶快爬起来，洗了脸，吃了一点东西，又忙着誊写那篇祭文，足足有一个半小时，耳边轰隆一声，已经打了午炮。心想若是骑驴子坐马车出城，一定赶不回来了，不如多花两个钱，雇一辆汽车罢。既可以带东西，人也痛快些，好在走大路，汽车是可以到的。主意算定，便叫长班打一个电话给汽车行，雇了一辆小汽车来。自己在阶沿下挑了四盆心爱的玫瑰花，叫长班搬上车去，又把书架上那只仿古乌玉铜鼎，和那只雨过天青色透明漏花御窑的海杯，一块儿带着。书架底下抽屉里，现成的鸥鹅牌檀香，是他自己常常烧着玩的，也用纸包了一小包。坐上车去，走不多路，又想起一桩事，想着自己那祭文里，不是有这样一联吗？“白马素车之约，敢负今生。只鸡斗酒之情，有如此日。”我这里哪来的只鸡斗酒，不是当面撒谎？这样想着，在果酒公司门口过身，又下车买了一瓶上等的葡萄酒，复身上车。这车子虽小，却是极快，一会工夫，就出了城。
　　 这时是四月初旬，乡下地里种的高粱玉蜀黍，都有几尺深。到空旷的地方望去，一碧万顷，远近村庄上的树木，都是绿油油的。一丛丛的树，拥着一重重的人家。汽车走的路上，两边都种着夹道的杨柳，人在柳荫里面走，那种吹面不寒的东南风，在身上拂了过去，有一种说不出来的感想。一会儿走过一个庄子，前后几里地都是枣林，嫩绿的叶子里，雪也似的枣花开得一球一球的，香气扑鼻。乡下人挑着菜瓜之类，看见汽车来了，早早的让开，歇在柳树下。杨杏园不由得想起苏东坡的词，自己便吟起来：“簌簌衣巾落枣花，村南村北响缫车，牛衣古柳卖黄瓜。”那汽车夫听见，便问道：“先生，你要买瓜吗？”杨杏园笑道：“不要。这就快到了吧？”汽车夫道：“还有十几里呢。”两个人因话答话，便谈了下去。汽车夫道：“这地方去年还出了一档子新闻，你先生知道吗？”杨杏园道：“不知道。”汽车夫道：“这个年头，什么事情都有。有一个人，不知道是师长还是将军，他姨太太上旅馆，给他撞上了。姨太太倒没理会，第二日，他哄着姨太太，说自己开车出城来玩玩，姨太太当真的和他出城来，到了这个地方，那人一手枪，就把姨太太送了终，扔在苇塘里。你说，这人手段厉害不厉害？”杨杏园道：“这种秘密的事情，你们怎会知道？”汽车夫笑道：“大公馆，大宅子里的事，打外面瞧，谁也看得规规矩矩，可是说到骨子里，总是糟透了。这样的事，别人不知道，我们这一行的人，比谁还要清楚。”说到这里，义园外面那一丛柳树，已经依依在望，一刻儿工夫，就到了。
　　 杨杏园下车，那看园子的王管理员听见喇叭响，早跑着迎了出来。他猛然一见是杨杏园，心里想道：“这人阔得真快，腊月来这儿，还是马车，不到半年工夫又坐汽车了。”杨杏园一进门，他先就作一个揖，说道：“今年清明，杨先生没来。”杨杏园点了一个头说道：“请你吩咐园丁把我车上那些东西拿下来，搬到坟边去。”管理员道：“是的是的。”说时，一个园丁正从里面出来，管理员道：“你去把那汽车上的东西，搬到杨太太坟上去。你仔细一点，别碰了车上的玻璃。你总说坐一回汽车，死也甘心，你搬东西的时候，倒可以坐下试一试。可是话又说回来了，开汽车的瞧你这个德性，恐怕也不能让你坐。”他正说时，杨杏园走上前去了，他三脚两步，赶着上前，跟着说话，问道：“上回那位总裁大人好吗？杨先生常见吗？”杨杏园知道他问的是何剑尘，心里好笑，便道：“我们同事，常见的。”管理员听说杨杏园和总裁同事，脸上不由得现出笑容，又问道：“杨老爷在那位总裁手下办事吗？”杨杏园道：“我们是平等的地位。”管理员弯着腰道：“杨大人，您这出来一趟，还不是都要给国务总理上呈子请假？我们虽是乡下人，常看群强报也知道点儿。”他一路说着，杨杏园哪有工夫理会他，只把鼻子哼着答应。一直走到梨云的坟前，只见坟上盖的青草皮还没有绿遍，一望而知是一所新家。坟的前面，两树垂杨，柳条拖得有几丈长，被风吹拂到石碑上去。坟的四周，都种着树木。后面也是一带枣园，枣树上的花，已经到了半谢，被风吹着四散，满园都是清香。天气到了这个时候，别的花都不见了，四国全是绿油油的树叶子。这坟在两株柳树底下，绿荫黯然，映得人须眉皆绿，偏是这时，天上一阵浓云将日光遮住，越发阴森森地。
　　 杨杏园站在坟面前，不禁胸怀怆然，不是那管理员在这里，便要掉下泪来。一会儿，园丁把四盆玫瑰花，一瓶酒，一只钢炉，一包檀香，都送在坟前坦地上。杨杏园这才把手上拿着的磁杯，放在坟前，将酒瓶打开，倒了一杯酒。将檀香放在钢炉里，叫园丁取了火来燃着，对着坟先是作了一个揖，一阵心酸，不觉跪了下去。这时面前只有那个管理员，杨杏园磕了头起来。便对管理员道：“这地方买得到鸡吗？”管理员道：“村子里有的是。”杨杏园道：“好，不论多少钱，请你和我买一只来。最好是劳驾一趟。”管理员道：“可以，可以。”说着便走了。
　　 杨杏园等他走了，便在怀里取出那张祭文稿子来。他两只手捧着祭文，走近两步，直到石碑的边下，然后弯着腰对坟又作了一个揖。这时，四围万籁俱寂，不听见一点声音，只有两只小小的黄蝴蝶儿，在坟面前飞来飞去。他便念道：
　　 嗟夫！鞭回北里，空停游子之车。月满西楼，久断故人之梦。河梁
　　 携手，犹惨生离。青冢埋香，何堪永别？抚摩旧剑，攀树低徊。惆怅
　　 啼鹃，临风呜咽。白马素车之约，敢负今生。只鸡斗酒之情，有如此
　　 日、魂兮归来，伊其戚矣！犹忆闲云偶出，新月初逢。挥青案之琵
　　 琶，灵犀暗引。比画屏之蝴蝶，彩凤双栖。小鸟依人，私传玉佩。长
　　 囗无恙，稳缀金铃。盟记牵牛，背寒灯而割臂。装成堕马，藏画管以
　　 修眉。真知袁派之诗，甘为弟子。自称郑家之婢，愿学夫人。莲叶
　　 前身，共证白壁。桃花年命，暗写红笺。固已沦落同悲，青衫有泪，
　　 未忘凄凉一语，皓首为期。
　　 杨杏园念到这句，禁不住想起前事，而今对着这一种伤心情景，真也不是局外人说得出的。坟头上那两只小蝴蝶，现在不知道哪里去了，远远的却听见画眉鸟叫。那后面枣园里的枣花，被风一吹，飞到坟面前，打一个胡旋，落在地上，一点儿影子都没有。再一听画眉鸟不叫了，坟面前越发现得沉寂。杨杏园又念道：
　　 尔乃名成扇坠，瘦小堪怜。袖染啼痕，繁忧致疾。已作沾泥之絮，奋
　　 不能飞，终成飘溷之茵，弱还易断。
　　 念到这里，杨杏园自然的一阵心酸，不觉掉下泪来，有几点眼泪直滴到祭文纸上。他哽咽着喉咙，继续的念道：
　　 暮春风雨，苦虐梨花，早岁龙蛇，忽占噩梦。虽鹧鸪之呼断，扁鹊无
　　 灵，疑玲囗之长奔，彩云何在？不信亭亭净植，蒲柳先零，可怜落落
　　 孤芳，芝兰竟折。呼春去也，将奈之何！夫春蚕欲睡，犹抽不尽之
　　 丝，鲛目虽枯，终有未干之血。桃花人面，戚惨重来，燕子楼台，凄
　　 凉永闭。相思灰尽，原无可补之天，魂梦徙劳，尚隔未填之海。伯牙
　　 琴碎，安问焦桐？东野诗寒，心如止水。直十年而呼薄悻，四海无
　　 家，将一死以报知音，小人有母。玉台镜破，量珠遗后死之悲，药店
　　 龙飞，市骨留来生之约。人生到此，天道宁论？呜呼，蔓草荒烟之
　　 外，幻蝶迷春，枫林黑塞之间，哀乌哭夜。茫茫天路，长此孤眠。莽
　　 莽风尘，空悲独活。呼苏台之风月，剪纸招魂，约皖国之莺花，买山
　　 归葬。可怜饮冤千古，应羞留苏小之名。尚望待我九泉，到底合韩
　　 凭之家。
　　 他念到“合韩凭之冢”，拿着祭文，双手又作了一个揖。
　　 这时那位管理员两只手抱着一只雄鸡，踉踉跄跄的跑来了。杨杏园叫他取了一把刀来，将鸡冠割破，滴了几点血在酒杯里。又取了火柴，把祭文焚化了。杨杏园望着坟头洒了几点泪。在身上取了五块钱给那管理员，说道：“这鸡吗，我买了罢。另外几个钱送给你，请你对这坟多关照一点。”管理员一眼看见五块雪白的洋钱，心里倒是扑通的一跳。嘻嘻的笑着，伸出手来接了，然后给杨杏园一躬到地，深深的作了一个揖。说道：“照应坟墓是我们应尽的责任，怎好受您的？”杨杏园道：“一点儿意思。你给我买一些花，在坟上栽着得了。秋天里，我还要来一趟，那个时候，我再有报酬。”管理员捧着两只手，直举到鼻子尖上，口里连说不敢。依他的意思，还要拉杨杏园到他屋里去坐，杨杏园道：“不必了。”他将那盆玫瑰花摆在坟面前，其余的东西，依旧带着上车。
　　 这时太阳还没十分偏西，坐着车子回到家里，竟不很晚，叫长班胡二开发了汽车钱，便叫他泡了一壶茶，躺在睡椅上休息休息。胡二问道：“桌上一张名片，杨先生看见吗？”杨杏园道：“没看见，谁来了？”胡二便把那张名片，递给杨杏园一看，是他的旧同学华伯平。名片后面，用铅笔写了几行字，是现窝西河沿三阳旅馆十号。便问胡二道：“他说了什么没有？”胡二道：“他说是刚到京的，他在店里候着，杨先生来了，就请过去。”
　　 杨杏园听得这样说，喝了一杯茶，就到三阳旅馆来。问明了十号房间，走过去，见房门虚掩着，桌上堆满了点心盒，茶叶瓶，罐头和新鲜水果之类。华伯平拿了一张北京的地图，正凑着窗子边的光线，在那里看。杨杏园便先喊了一声“伯平”。华伯平丢了地图，抢着过来，口里“啊唷”一声，便拿着杨杏园的手摇个不住。杨杏园和他是久别的朋友，见了面之后，少不得有一番畅谈，可是问了一个什么时候动身的，和到京时的情形，也就无话可说了。只是东问一句，西问一句，偶然谈到别后一两桩事情。坐了一会儿，走进来一个穿旧竹布长衫的茶房，手上捧着一本油纸面的大纸摺，递给华伯平。说道：“马上要开饭了。您哪！预备些什么菜？”说时，垂着手站在一边，笑嘻嘻地。华伯平一想，北京的旅馆，这样客气。刚才我在火车上，问过了的，优等房间，一块五毛钱一天，连饭在内。怎么着，还让客人点菜呢？一面想时，一面打开那招子，只见上面鸡鸭鱼肉，冷热荤菜，居然样样都有，下面糊里湖涂，画着码子，也有价钱。又一想道：这是预备客人添菜用的。他看见我来了客，所以送了菜单子来。便说道：“我也不懂你们北方的菜，你和我来一客饭好了。”那茶房笑嘻嘻地道：“是！那末，来一个鱼？另外来一个炒鸡子？豌豆肉丝汤？还来个……”杨杏园插嘴道：“得了。他是初到北京，我可不是初到北京。我在家里吃了饭，你只预备这位华先生的得了。”茶房道：“那末，来一个鱼？”杨杏园道：“不要那些。你来一个炒木樨肉，一碗酸辣汤，就得。”说毕，将手对茶房一挥，茶房只得走了。他便笑着对华伯平道：“不是我在这里，不定这餐饭，你要给他敲去两三块。”华伯平道：“奇了，这饭他和我说明的，连房钱在内，怎么另外要敲我的？”杨杏园笑道：“这就是北京人所说的话，冤你。所谓饭，就是白米饭，菜并不在内啊。再说这家若是纯粹北京式旅馆，你就赶快搬的好，他除了赁这间屋子给你而外，茶水电灯，都得另外算钱。”华伯平道：“啊呀！我哪里知道？难怪他劝我吃鸡吃鱼呢？”说着两个人都笑了。华伯平道：“既然这旅馆这样不方便，你和我想个法子，我好快搬。地方最好是西城，因为我要在那方面办事。”杨杏园道：“那自然是快搬的好，要不然，你住一块钱一间的房子，倒要吃两块钱一天的饭呢？你是吃不惯苦的，而且为和朋友往来，也要有个地方坐坐。你不必问，我明天一准和你办好。”华伯平自然是欢喜。大家又坐谈了一会，天已经黑了，茶房送进饭来。杨杏园道：“你初到，大概还有许多地方要去，我也不坐了。我这就先进城，和你去找旅馆。”说着，杨杏园就出了三阳旅馆，到西城的蓝桥饭店来。
　　 因为这家饭店颇有点规模而且还便宜，杨杏园的朋友，在这饭店里住的很多，由他介绍过去，房钱可以格外公道点，所以他就看看有房间没有。谁知他一进门，茶房早笑着点头道：“您刚来，他们早到了。全在十七号。”杨杏园摸不着头脑，鼻子里哼着答应了一声。便问道：“都有谁来了？”茶房道：“张八爷，李四爷，还有王三爷，全来了。”杨杏园这才明白了。原来他的朋友张达词，是一个有钱的闲员，终年无事，只在外头玩，他另外有一班吃喝嫖赌的朋友，在蓝桥饭店组织了一个小俱乐部，随便集合。今天大概又是集合的日子，在这里赌钱了。杨杏园走进十七号房间，只见围了一桌子的人，在那里打扑克。另外还有三个年轻的女客，在一块儿说笑。内中有一个十六七岁的女孩子，穿着蓝印度绸的裙子，上面绿哔叽夹袄。雪白的脸，连脖子上都擦的是粉。烫着的头发，高高蓬起，打了一条辫子，戴着一朵很大的大红绸结子。鼻梁上，架着一方玳瑁框眼镜，眼球在里面直转。时髦极了。杨杏园想道：“奇怪，他们这群人里面，哪里来的这时髦女子？”这时，桌上的人，回头都看见了他。张达词连忙嚷道：“难得！难得！怎么杨先生今天也有工夫来玩？”杨杏园道：“就不许我玩吗！”此外桌上赌钱的李公耳，王眠石是两位大学生，也是杨杏园所认识的，都忙着打招呼。张达词道：“杏园兄，加入加入。”杨杏园这时已走到桌子边，看他们桌上的场面。张达词伸出一只手，握着杨杏园的手。又把这女子的手，也一把拖了过来，将两个人的手都握在一处。口里笑着说道：“叫你们认识认识。”杨杏园出其不意，倒不好说什么。那女子操着纯粹京腔，却笑着先问道：“您贵姓？”杨杏园一看那样子，早已瞧了八分账，便笑着说道：“我姓杨。你呢？”那女子笑了一笑，然后才说道：“姓刘”。杨杏园目视张达词，含着微笑。张达词道：“你别笑，和我没关系。我和她是一对儿。”说时，伸出手去，将站在身边那个姨太太装束的肩膀，拍了一下。那妇人道：“小张，你不怕小桂枝儿吃醋吗？我是不在乎，一对儿就一对儿，怕什么？”张达词伸出一个大拇指，对那姨太太道：“小吴儿！好的。”另外有个女的，穿着蓝色旧湖绉的夹袄，黑羽毛裙子，脸上擦了一片胭脂，倒像一个良家妇人，拿着一条手绢，捂着嘴笑。这时王眠石走了过来，扯着杨杏园坐在一张沙发上，将头就到他肩膀上，用手掩着半边嘴，对着他的耳朵说道：“这三个你瞧怎么样？那个穿蓝衣服的，还是新出马的。”杨杏园听了这话，脸色未免一变，轻轻的对王眠石道：“你们这事，未免有些丧德。老的罢了……”王眠石伸出一只手，将杨杏园的嘴一堵，笑着说道：“废话。”杨杏园因对手方在当面，这话也不便深说，只好算了。王眠石将手一招，对姨太太装束的说道：“小吴儿来。”那小吴儿果然走过来，挤在他们两人中间一坐。她对杨杏园道：“这儿我来过两回，怎没有见过您？”杨杏园笑笑。王眠石道：“小吴儿，你不是说有一个很好的妹妹吗？介绍给这位杨先生，好不好？”小吴儿道：“好哇！干吗不好？”那边张达词叫道：“眠石进牌不进牌？别胡闹了。”王眠石听说，便过去打扑克去了。这里只剩杨杏园和小吴儿两个人。杨杏园这时候真有些穷于应付，一时找不出话来说，便问了一句道：“住在什么地方？”小吴儿笑了一笑又顿了一顿，然后才说道：“后门。”杨杏园恍然大悟，她们这些人，是不会告诉姓名住址的，自己怎样这般傻，开口就问她住在什么地方。这样一想，未免有些不安，也过去看打扑克。一会儿工夫，倒有二三百块钱的输赢，就散了场，却抽了有六七十块钱的头钱。张达词将头钱钞票一卷，说道：“全在我这里了。”说着一拉小桂枝，同倒在沙发椅上，说道：“怎么样？这够两套衣服的钱了，你怎样谢我？”那小桂枝儿便趴在张达词的肩膀上，对他耳朵说话，说话的时候，眼睛斜着望着王眼石笑。赌客里面，就有一个人神头鬼脸，拉着小吴儿，往王眠石身上一推。这一群人，就闹得不亦乐乎。
　　 杨杏园有些不耐，告诉张达词就要走。张达词一把将他拉住，说道：“我有话和你说。”站起身来，便拉杨杏园到里面一间屋里来说话。杨杏园看他那个样子似乎有点要紧的事，只得跟他进来。张达词道：“我给你介绍一下，好不好？”杨杏园笑道：“别事奉陪，这个我不敢遵命。不是别的，我觉太……”张达词笑道：“你是个什么人，岂能干这剿匪的勾当？我是给你介绍一个西洋留学生的女朋友。”杨杏园道：“什么？你们认识女留学生？哪一国的留学生？”张达词昂着头想了一想，嘴里又吸了一口气，说道：“听说是美国康桥大学的学生。”杨杏园道：“不对！美国没有这样一个大学。”张达词道：“啊！是法国的哥仑布大学。管他呢，我也闹不清，反正是个留学生得了。她极会跳舞。什么英格兰跳舞，西班牙跳舞都会。她回国以后，就在北京住，有些人知道她会跳舞，都请她教授。她先是不肯，后来经许多人要求，她才答应了。来教一点钟，只要五块钱汽车费，可也不算多。昨天我们经朋友的介绍，已经在这儿会过一次。今天约了再来，我已经另外开了一号房间等她。这样的朋友，也算上等人，你会她一会，不好吗？”杨杏园一想，这话恐怕靠不住。既然说是留学生，当然是文明点的人，我倒要看看。想定了，便说道：“什么时候来？久了，我可不能等。”张达词道：“迟一点就来了。”说时，小桂枝一推门，也进来了。张达词拉着她的手望怀里一拖。小桂枝趁势倒在他怀里，反过脸来问道：“大格的事怎么样，人家坐在那里怪别扭的。”张达词道：“这个我哪里管得着？各有各人的交涉。”小桂枝道：“你还不知道，那个柳三爷，赌输了，他塞了一块钱在我手里，他就走了。大格是初出来的人，就这样叫人回去，我真不好意思。人家不过为的家里穷，含着一包眼泪干这个，真是没法子，人家可是一位小姐。”张达词道：“既然来做这个事，管她小姐不小姐？人是老柳找的，你还是去问老柳要钱。”小桂枝儿举起拳头，在张达词的胸面前衣服上轻轻敲了一下。把眼睛一瞪道：“什么？我和他要钱？”说时又抱着肩膀，对他耳朵说话，眼睛斜看着杨杏园。张达词对杨杏园摇摇头，笑道：“不行，不行！”杨杏园看他这样子，早料定了八分账，忽然冲动了他的好奇心，便笑说道：“你们又弄鬼，我早知道了。你能带我到你们那个地方去看看吗？”张达词便道：“告诉你也不要紧。她家住在中沟沿两号，红漆的门……”小桂枝道：“别瞎说，那是她家里，哪里乱撞得的！人家家里还有老爷子。”张达词道：“啊！是了。有一天我走她门口过，看见一个五十上下的人，脚下穿着高底靴，身上穿着开岔袍子，手上提着一个包袱，里面还露出一管花翎，一个大红顶子，那就是她的父亲。小桂枝道：“有点花白胡子吗？”张达词道：“是的。”说到这里，只见那个穿蓝绸夹袄的女人也来了。一推门，先笑了一笑。张达词道：“你进来。”她又笑了一笑，用手抚摩了一下鬓角，又取出手绢，捂着嘴笑，低了头在一边坐了。杨杏园一想，这就是刚才的“大格”了。一看这人，到也五官端正，只是沾了旗人的风气，脸上的胭脂，擦得多一点，却还没有轻佻的样子。她挨到小桂枝旁边，轻轻的说道：“大妹，我们走罢。”那小桂枝有话又说不出来，说道：“待一会儿。”杨杏园一想，这些人真没有良心，把人家女子当玩物，还不给钱。一这样想着，老是不忍。后来小桂枝和大格唧唧哝哝的说了一阵子，那大格顿时脸色变了，几乎要哭出来。张达词也觉得难以为情，便对大格说道：“你不要听她说，她是闹着玩的呢。老柳他是实在有事，不能耽搁，对你并没有什么不好的意思。款子他已经交给我，我这里交给她了。”说着拿了一张五元的钞票，递给小桂枝。那大格羞得满脸通红，搭讪着和小桂枝走到外面房间里去了。杨杏园道：“唉！这种人可怜得很，我看她含着两包眼泪，实在是强为欢笑。”张达词道：“你信她！她们这种人，有一个规矩，设若你招之来，而又挥之去，乃是不给她面子，就是奇耻大辱，这大格哭的原因在此。她们还害什么臊！”杨杏园道：“据你们刚才的话，她是个小姐，说她甘心做这个事，我不肯信。”张达词道：“你是涉世太浅，哪里知道社会上的种种怪事。还有些小姐，不为钱干这个呢！将来也许有一天我带你长长见识。”说时，杨杏园靠着椅子，望着楼下的街上。只见刚才在外面屋里的那个小吴儿走出饭店大门，有一个人拉过来一辆油亮崭新的包月人力车，放在她面前，她一坐上车去，那人拉起就飞也似的走了。杨杏园道：“咦！这人居然还有包车。”张达词伸出头一望，笑道：“你这是少见多怪。坐包车就下了居然两个字，若是坐马车汽车的呢？”杨在园道：“人家有马车坐，还至于作这个事？”张达词道：“多着哩！”
　　 这个当儿，突然有个穿灰色制服的军人，腰上挂着“自来得”，推门而进。杨杏园出于无意，不由得心里吓了一跳，以为这又是拿赌拿娼的来了。本人现在是非之地，少不得要受池鱼之殃。谁知那兵士进来，满脸放出庄重的样子，将右手一抬，望眉毛尖上一比，行了一个举手礼。在这个时候，只听见“噗”的一声，是他脚后跟比齐皮鞋碰着响，同时行了一个很规矩的立正式。他面朝着张达词，说道：“我们督办请张老爷过去。”张达词很不在乎似的，说道：“我就来。”那兵士倒退几步，才掉转身子走去。张达词便对杨杏园道：“他就住在这里一二两号房间。走，咱们同过去坐坐。”杨杏园笑道：“我有些怯官，你要我去见督办，那不是和我开玩笑？”张达词也笑道：“得了，我又不和你演戏，来这一套假话。”杨杏园道：“真的我不去。你想无缘无故，我和阔人往来什么？”张达词笑道：“你把他当个陆军上将，或者是两湖或者是三江的督办，其实他也是一个好玩的人，最喜欢结交朋友。若像你们报界的人，他尤其是欢迎。走，咱们过去。回头那个教跳舞的女士，也是在他那里相会。”杨杏园听说教跳舞的女士，也在一处，心想这个督办，大概没有什么官派，要不然，也不会同他们公子哥儿在一处瞎混，去会会也不要紧。这样一想，果然就和张达词一路出来，走到外面房间，却不看见一个人。杨杏园问道：“刚才那一班人呢？”张达词笑道：“这班人说来就来，说走就走，不知道又到哪里凑局面去了。”他们二人说着话，走出房间，走过一个很长的甬道，就到了一号房间。推门进去，照例是间客房，一进来就闻到一股浓厚的鸦片烟气味。转过里面只见雾沉沉的，有一个人躺在床上，有一个听差半跪半伏，在床沿边烧烟。床上的那人，看见有生客进来，就往上一跳，赶紧站了起来，那听差也就走开一边。张达词便给杨杏园介绍道：“这是甄宝荫督办。”又给甄宝荫介绍道：“这就是我前回和你说的那位秘书杨杏园先生。”杨杏园见他说谎，很不愿意，但是碍于情面，也不便否认，唯唯而已。而且他一看那位督办，早就十分诧异，来不及照顾其他了。
第三十五回 流盼属新知似曾相识 听歌怀故国无可奈何
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　　 原来这位督办，不但没有官僚的气度，而且乳臭未干，只是一个十六七岁的小孩子。当年有一个秘书长的儿子，十八岁就当参事，人家就引为奇谈，自己还不十分肯信。而今却亲眼看见这样年幼的督办，他怎样不奇怪？那甄宝荫虽然年轻，却也很知道应酬的规矩，客客气气让杨杏园坐下。那听差取了三根雪茄，一人递了一支，又擦了火柴，一一来燃着。
　　 杨杏园这时就近看那甄宝荫。细嫩的皮肤，本来就不黄不黑，两腮上一点气色没有，越发显得苍白，光光脸子，架著一副大框眼镜。猛然一看似乎很俊秀，仔细一看，却一点精神没有。他两个上了黄黝的指头，夹着雪茄坐在床上抽，一面说话。他除了谈些嫖经赌经而外，就是谈哪位总长的近况如何，哪位阔人的靠山奚似。谈到阔一点的人，总是称着西林河间项城。再次一点的阔人，就连着那人的姓和号，一块儿称呼，不叫他的名字，譬如叫王克敏做王叔鲁，曹汝霖叫做曹润田之类。杨杏园起初不知道他是什么督办，后来因为他常常说到毛革的事情，又被张达词点明了几句，才晓得他是改良外蒙毛革督办。
　　 三人谈了一会子，那甄宝前就忘其所以了，由嫖经又谈到土娼。便问张达词道：“你说的那个人，怎么这时候没有来？我等的不耐烦，我们先找个什么事混混，好不好？”张达词道：“你还接着烧两口，她就快到了。”甄宝荫笑道：“烟现在够了。回头等着她来替我们烧罢。”商议了一阵，究竟也没有想到什么暂时消遣的法子，这时有一个穿白色衣眼的茶房走了进来，含着笑容轻轻的说道：“来了。”甄宝荫道：“什么还要这样鬼鬼祟祟的，来了干脆进来得了。”茶房笑着答应了几个“是”，退了出去。

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