“噢，我们做了一年左右了。”
“你们觉得怎么样？”
“很刺激，但是你必须有胆量。如果你发现了一宗好买卖，能使你得到16％的回报率，而你对它的信用又很放心，那就应该大量买进，懂我的意思吗？”杰克朝我报以会意的微笑。
我点点头，我心想，这家伙是个危险人物。
“但是，他们不会让我干的，”杰克继续说。“如果我买进的数量超过一两百万的话，他们便会惊慌失措。告诉你吧，要想挣大钱可不是件容易事。”
这么说，某个聪明人躲在暗处控制着杰克。
“明天有没有哪些公司的发言值得一听的？”
“对，有一家公司我很喜欢，‘费尔维’。我认为他们的发展史很了不起。”
“‘费尔维’？”我说。“他们做什么生意？”
“他们生产高尔夫球小推车，你知道，就是推着满高尔夫球场跑的那种小推车。”
“这我知道，谢谢，我一定要听他们谈谈，”我说。接着，我们一声不响，埋头吃了一两分钟。“你们办公室就在这附近吗？”我问。
“离这很近。大约10英里吧，在闹市区，不过，开会期间我住在这旅馆里。这是一个好机会，可以结识一些从事高风险债券交易的人。”
“你们的生意做得很大吗？”我问道。
“不，我们只有两三个人搞投资，大部分交易决策都由我做，其实并不需要很多人，那样反而浪费钱。”
“我们的经营规模也很小，”我说。然后，我开始从他口中套话，“把我们公司和你们银行所做业务比较一番一定会很有意思，虽然我们生活在不同的大陆上，但我觉得我们的观点看法非常相似。”
杰克上钩了。“嗨，会议结束后，我何不领你去参观一下我们银行，你能抽出两三个小时吗？”
我微笑作答：“谢谢你，那将会非常有意思，我盼望着这个时刻。”
卡什一直在和混合老兵人寿保险公司的那个女人聊天。起初，她态度非常冷淡，但渐渐地被卡什的魅力所吸引住了。约莫半小时之后，她也和卡什一样，开始无所顾忌地朗声大笑起来。
我小声对凯茜说：“卡什与那个女人好像很谈得来嘛，她怎么会这么受欢迎的？”
“混合老兵人寿保险公司是美国最大的投资者之一，”凯茜说。“玛德琳·杰森是该公司有价证券组合部的资深经理。她是决策人物，只要她一改变对某个市场行情的看法，那个行情便会波动，应该说她是相当能干的。”
“我明白了，”我说。“但是混合老兵人寿保险公司并不是卡什的客户，对吗？”
“一点不错，”凯茜说。“但是，谁能知道呢，说不定哪天就成了他的客户。卡什总是想方设法，尽可能多地结识那些大投资者，等他将来再回到美国后，他也许会给她打电话，问问她干得怎么样。”
“但是，布龙菲尔德-韦斯投资银行负责与她打交道的那个推销员会怎么想呢？”
“是劳埃德·哈宾。今晚他没来，对于卡什来说，真是天赐良机。”
我没再说什么，我心想与从客户的口袋里偷取2千万美元相比，挖走同事的一个客户只不过是小事一桩而已。我想起了戴比·蔡特。但是，我不能把我的猜疑告诉凯茜，我摇了摇头。“我觉得卡什像个下流坯。”
“我能看得出你为什么会这样想，”凯茜婉转地说道。“的确，有些人不喜欢他，不过，他也并不总是那么坏。”
“是的，我承认他也许不值得信任，他常常欺骗顾客，而且是个臭名昭著的贼，专门偷挖其他人的客户。但是，我觉得他还并不是个恶魔。”
我耸了耸肩。
“噢，不。他很善良，走路都怕踩着蚂蚁，他心肠很软，他希望人人都喜爱他，甚至希望我也这样。虽然我老对他发牢骚，但他却总护着我。两个月以前，有人告诉我，说我今年加不了薪了。我工作很卖力，照理应该加薪，卡什知道后威胁说，他们若不给我加薪，他就辞职。后来他们给我加了薪，在布龙菲尔德-韦斯投资银行，肯为职员这样做的老板并不多。”
凯茜的忠心给我留下了深刻印象，但是，并没有使我信服，我也就没再往下说。
卡什突然中断谈话，向我们喊道：“嗨，保罗，我可担心害怕死了，先是你和杰克同谋，那使我感到紧张不安，我的两个客户密谋策划反对我。你们俩可以津津乐道于某些有关我的丑闻，如果那还不够的话，你又开始把我的合伙人变成我的敌人来反对我。”
“对，你最好提防着点，卡什，保罗把你的秘密全都告诉我了，”杰克说。
最后这句话使我心里感到不是个滋味，我知道杰克是在开玩笑，但是卡什也这样认为吗？我仔细观察了一下卡什的表情，但是他只是笑笑，看不出担心的样子。韦杰尔插嘴道：“我可以告诉你们一些有关卡什的小秘密，记得谢丽尔·罗森吗？”
“嗨，迪克，嘴下留情吧，”卡什笑着说。“那都是很久以前的事了。”
“你们两个已经认识很久了吗？”我问道。
“噢，是的，”卡什说。“我们很久以前就认识了，我们是在同一个街区里长大的，迪克是个聪明学生，成绩在班上始终名列前茅，起先进了哥伦比亚大学，然后又念了哈佛大学商学院。我只是喝啤酒拿手，还有和女孩子交朋友，像谢丽尔·罗森。”
“你要是见过他那酒吧就好了，”韦杰尔说。“每天晚上都客满，许多年轻人在那儿尽兴玩乐，痛快极了。真可惜，你不得不关掉那个酒吧。”
“离特里蒙特大街很近吗？”我尽量装出若无其事的样子问道。
“就在街角，”卡什说。韦杰尔仔细注视着我，我也盯着他的眼睛注视了一两秒钟，尽量装出一无所知的样子。我不敢肯定自己是否装得很像，韦杰尔感到我的话是有目的的，我必须确保不露出任何痕迹，以免给他留下怀疑的证据。
卡什又继续去取悦混合老兵人寿保险公司的那个女人，韦杰尔向凯茜转过身去。
“说说看，你觉得这次会议怎么样？”他说。
“噢，棒极了，”她说。“这么多公司管理得这么好，真令人惊奇，有这么多债务要支付利息，看来还真得集中思想才行。”
“是的，今天有几家大公司发言了，你听没听切姆卡斯廷斯公司的发言？那是我自己组织的一笔交易，管理得相当出色，这是一家正在走向成功的公司。”
我听了切姆卡斯廷斯公司的发言，管理看上去确实不错，业务发展也相当有潜力。然而，由于听信了其投资银行——布龙菲尔德-韦斯投资银行的劝告，该公司已债台高筑，需作出很大努力才有可能支付下一期利息款。
“是的，我听过那个发言，”凯茜说。
“真可惜，我们不能把那样的交易做到欧洲去，”韦杰尔说。“我不知道，这是为什么？”
凯茜面孔一沉，她竟一时语噎，我能感觉到身旁出现了一股紧张气氛，但我两眼盯着自己的盘子，假装没有注意到这一切。“我不知道，”她说道，出言谨慎。“我们的客户似乎对此毫无兴趣。”
“当然，很难弄清楚到底是客户们缺乏兴趣还是推销员缺乏兴趣，”韦杰尔说。他边说边大声咀嚼着牛排，两眼挑衅地凝视着凯茜，汗珠在他那稀疏的头发下闪闪发亮。“出售那笔切姆卡斯廷斯债券对该公司非常重要，我们手头有一大批债券没卖出去，使我们损失了一大笔钱。如果我们能在全世界成功地出售这些债券的话，根本就不会存在这个问题。”
凯茜保持冷静。“问题在于我们的大多数客户根本就不愿冒险购买高风险债券，你不能强迫他们改变自己的看法。”
“是不能强迫他们，但是，你有那么迷人的身子，肯定可以说服他们。”韦杰尔说完，大笑起来，随后，喝了一大口酒，朝我眨眨眼，我狠狠地回瞪他一眼。
凯茜看上去窘迫不堪，不知该将此话当作玩笑，还是当作明显的侮辱。最后，她浅浅一笑了之。
“啊，得了，有什么可心烦意乱的，”韦杰尔斜眼一瞥说道。“像你这样的漂亮姑娘，无论什么东西，卖给谁都会要的。我敢说你已经和你的客户们建立了非常稳定良好的关系，要是我的话，只要和你出去一个晚上，无论你向我推销什么，我肯定会买的。”他转脸又向我眨眨眼睛。“我说的对吗？”
“迪克，”凯茜咬牙切齿地小声说，“别忘了，客户们也在这儿。”
韦杰尔已喝了不少酒。“保罗是个见过世面的人，这一套他全懂，行了，你听着，凯茜，我在布龙菲尔德是个重要人物，而且我会变得更加重要，你应该认识认识我，在你的职业生涯中，我会对你非常有用的。吃过饭后，你我二人安安静静地喝杯香槟怎么样？”
韦杰尔与凯茜相对而坐，凯茜双腿非常修长，她在椅子上稍微往下滑了一点。忽然，韦杰尔疼得大叫一声，好像一把抓住铺在大腿上的餐巾。凯茜站起身来，说了声“请原谅”，对桌上的各位微微一笑，离席而去，她那尖尖的高跟鞋踩在本头地板上，发出咯噔咯噔的响声。
我站起来，跟着她进了酒吧。她的双眼充满痛苦，她不得不紧咬下唇，阻止它发抖。
“他说话太露骨了，是吗？”我说。
“杂种！”她小声说。
“不过，我觉得你以牙还牙干得漂亮。”
“是的，我感到很痛快，”她微笑着说。“但是，你知道，他说的对，我踢了布龙菲尔德-韦斯投资银行后起之秀的卵子，这下子我的职业生涯不会有什么大前途了。”
“操他妈的蛋，操他妈的布龙菲尔德-韦斯投资银行，咱们来喝酒，”我说。
我给凯茜要了一杯葡萄酒，自己来了一杯苏格兰威士忌。凯茜呷着葡萄酒。“你听说乔·芬利的事了吗？就是我们的一个欧洲债券交易员？”她说。
我的脉搏加速跳动起来。“没有，他怎么啦？”
“真可怕，昨天他在中央公园里被人谋杀了。”
“真的？太可怕了，”我尽量在声音里流露出恰到好处的关切口吻，既承认谋杀的可怕性，又表明自己与乔只不过是一面之交而已。“是怎么回事？”
“显然他是出去慢跑锻炼的。天色已黑，他遭到了猛烈攻击，他惹恼了他的一个攻击者，那个便杀了他，传说，他过去曾在特种航空队干过。”凯茜说着，身子颤抖了一下。
我很高兴得知乔死了，我对自己在此事中的作用没有丝毫负罪感，我毫不怀疑他想杀死我。现在，无论我走到什么地方都用不着不断地回头张望了，生活又可以恢复正常了，我想到了乔的妻子萨莉，还有吉丽，毫无疑问，孩子在成长过程中没有父亲是很糟糕的，但是，比在乔身边长大要好千百倍。
“警察抓住凶手了吗？”我问。
“还没有，那还为时过早，”她说道。她紧张不安地呷了一口葡萄酒。“我知道这听起来很可怕，但是我很讨厌他，他似乎不可思议，非常危险。”
“我认为那听起来一点儿也不可怕，”我这话说得有点儿过于肯定。
凯茜注意到了我的语调，好奇地看着我，然后，我身后的什么东西引起了她的注意。“快看！”她说。
我转身看见马歇尔·米尔斯那肥大的身躯正穿过人群向酒吧走来，挽着他胳膊的是一个曲线优美的女人，那女人金发碧眼，鲜红丰满的双唇好像始终合不拢似的。她走起路来全身扭动，每走一步她的髓部都轻轻碰撞着米尔斯的侧身。
这一对人儿刚要朝吧台走去，却被卡什叫住，停在了我们旁边。
“马歇尔！”卡什喊道。
“你到底是谁？”米尔斯愤怒地说。
“我的名字叫卡什·卡拉汉。我是布龙菲尔德-韦斯投资银行的一名推销员。我只是想对你说，你今天上午的发言非常有趣，而且发人深思。”
“我讨厌推销员，滚开！”米尔斯咆哮道。
凯茜咯咯笑了起来。“卡什在这儿终于碰到对手了，”她低声说。
然而，卡什不会轻易服输的，他想了一会儿，试图摸准米尔斯的弱点。终于，他说道：“米尔斯太太，我非常喜欢你的那部新电影，叫什么名字来着——《丹吉尔的黄昏》？虽然我早就从报刊上你的玉照中知道你的美貌，但是我不曾料到你是如此出类拔萃的演员。”
听到这番话，米尔斯夫人像我和凯茜一样大为惊讶，但是她很快恢复了常态，操着得克萨斯拖腔，嗲声嗲气地说：“噢，谢谢你，先生。”
“不用谢，不用谢。我相信不久就会出续集了吧？”
马歇尔插话道，声音里充满了骄傲：“我们正在计划拍摄《马拉喀什的月光》，一两个月内就要开机了，我很高兴你喜欢《丹吉尔的黄昏》。我认为除了那些连梅里尔·斯特里普出现在学校演剧中都认不出来的无知的蠢货以外，大多数影评家也没有看过这部电影。”米尔斯喘着粗气，汗水从他的眉头直往下淌。
“好了，好了，亲爱的，注意你的血压，”米尔斯夫人慢吞吞地说。
“对不起，宝贝，”米尔斯答道。
“让我向你介绍一下来自英国的你的两个最忠诚的债券持有人，凯茜·莱森比和保罗·默里。”
我张着嘴，一时不知说什么是好，但是卡什朝我们两人直眨眼睛，于是，我便随他一起逢场作戏。我们两人说了一些有礼貌的客套话，米尔斯对自己还拥有忠诚的债券持有人，而且是远在伦敦，显然感到很惊讶。
“我听说你正在为你最新的开发项目寻求一些资金，”卡什说。
“是的，我在厄瓜多尔海岸外有一大片地产，但是，我听说这儿的那些白痴谁也不愿意投资。说到投资，我可以教他们一两招，这些白痴没有意识到的是……”
“亲爱的，”米尔斯夫人告诫道。
“对不起，亲爱的。”
“噢，我想我认识一个人，他也许能够帮忙，”卡什说。我拼命地摇头，决心不让卡什把德琼公司卷入这宗交易中。虽然油田的收入可能看好，但是只有傻瓜才会信任马歇尔·米尔斯。幸运的是，卡什推拥着米尔斯和他的妻子朝着玛德琳·杰森站的地方走去。
“他要是觉得自己能说服玛德琳与米尔斯谈话，更不用说给他投资了，那他一定是疯了，”凯茜说。“一年前，混合老兵人寿保险公司向他的一家公司投资，结果损失了一大笔钱。”
我们看着他们谈了几分钟，大约过了一刻钟，那群人散开了，卡什又朝我们走过来，他脸上乐得绽开了花，高兴得一个劲直搓手。
“服务员，请来一瓶道姆佩里格侬香槟，”他喊道。“再拿3个杯子。”
当卡什倒香槟时，凯茜说：“你肯定不指望我们会相信玛德琳·杰森同意给他钱吧。”
“5千万，”卡什说。
“天哪，你怎么使他们谈成的？”她问道。
“部分原因是价格，他必须买进一种新发行的高风险债券，并比平均收益多付2％。但是，关键是抵押品。如果米尔斯违约，或者试图玩弄什么骗人的把戏，混合老兵人寿保险公司将有权拥有《丹吉尔的黄昏》和《马拉喀什的月光》两部影片的版权，并有权阻止影片继续发行，那应该能使他变得老实的。”
“噢，我明白了。如果他心脏病发作死了，还有他的遗孀呢。”
卡什大笑起来。“看了洛拉·米尔斯在《丹吉尔的黄昏》中的表演，我真惊讶他的心脏病怎么早没发作，那个女人肯定是个体操运动员什么的。”
我情不自禁地和卡什一起大笑起来，我不得不对他那惊人的能力感到惊叹，他竟然能够使两个性格如此大相径庭的人做成生意。
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第十五章
我按时用过早餐，然后又规规矩矩地出席了上午的大会发言，我确保自己一定要听听费尔维公司的发言。杰克·索尔蒙如诺到场，我坐在他旁边。
我在会上所见到的管理部门人员都非常热情，但最热情的要数费尔维公司的，有关高尔夫球或高尔夫球场用小推车他们无所不知，样样精通。美国对高尔夫球的需求正在增长，有两种方法可以满足更多的高尔夫球运动爱好者的愿望，而这些方法对费尔维公司都有好处。一是修建更多的高尔夫球场，那将需要大批新的高尔夫球小推车；再就是规定在现有高尔夫球场上必须使用高尔夫球小推车，以便每个球场每天能接纳更多的人活动。
费尔维公司总经理格里·金与该行业所有的人都很熟识。他肆无忌惮地利用各种各样的关系。他利用玩高尔夫球的上层人物出资赞助小推车生产，并请他们提出细小的改进建议，以生产更优良的产品。他认识全国最有权威的高尔夫球场设计师们，这些人可以在新建高尔夫球场上推荐使用费尔维公司的产品。此外，他还详细讲述了他与销售批发商的密切关系。
该公司在与竞争对手的较量中不断地赢得市场，过去两年中，每年的现金流量增长达25％，它以筹借巨款的方式为其发展提供了资金，我心想，回伦敦后我必须仔细分析一下，以确证它能承受得起这笔债务。如果分析结果表明它有此能力的活，我觉得费尔维公司的这笔投资是非常明智的。
发言结束后，杰克说道：“哇！你觉得那家公司怎么样？我恨不得马上就能买到他们的债券。保罗，你说呢？”
“呣，这似乎的确相当不错，”我说。
杰克大笑起来。“相当不错，”他模仿着英国口音说道。“那简直是他妈的太棒了！”
“明天我去你的办公室见你，”我说罢便离开了他。
会议室外面，一个女人正在登记第二天下午去拉斯维加斯旅行的名单，在那里将参观3个卡西诺赌场，最吸引人的是参观新开张的塔希提饭店的卡西诺赌场。我走到她的桌前，在名单上加上我的名字，我仍然无法确定戴比被害的原因，也许与特里蒙特资金公司有什么联系，或者也许与派珀有什么关系，我盼望着见到他，我还想了解许多有关欧文·派珀的情况。
午餐时间的发言者是一个我从未听说过的美国著名访谈节目主持人。我决定不去用午餐，而去游泳池旁边找个安静地方小憩一会儿。
除了大游泳池以外，饭店四处分布着若干个小游泳池。早些时候我注意到，在饭店大楼边缘一个僻静处有一个游泳池。那个小游泳池位于一个西班牙式庭园的中央，看起来是消磨一两个小时的极好去处。
游泳池附近空无一人，我找了一个有阳光照射的地方，躺下来闭上了眼睛。
我一定是睡着了，因为有人跳进游泳池，溅起了轻柔的水声，惊醒了我。我睁开眼睛，凯茜那颀长、柔软灵活的身子立即映入眼帘，她正动作优美地挥臂划水前进。她游得漂亮极了，在池水里出没时，几乎不溅起一丝水花。
几分钟之后，她爬出游泳池，在庭园的另一侧擦干身体。我说不准她是否认出了我，因为我是脸朝下趴在日光浴浴床上。我在阳光下眯缝起眼睛看着她，只见她用毛巾慢慢地擦拭着她那两条修长的金棕色的腿。当她站起身来擦干肩膀时，我不禁为她背部的优美曲线叹羡不已，裸露在游泳衣外的背部撩人心扉。
她躺下来闭上眼睛。约莫过了5分钟，又有一个人走进了小庭园。我一眼便认出了迪克·韦杰尔那秃头，他那备用轮胎般的大肚子突出在他那条百慕大短裤的松紧带上面。我想他根本就没有注意到我，因为他的注意力立即被俯卧着的凯茜吸引住了。他一摇一摆地朝她走过去，在她旁边蹲下，开始搭讪起来。我虽然听不见他说什么，但是我看到凯茜立即坐起身来，彬彬有礼地与他搭话。
接着，我看见韦杰尔几乎是很随便地把手放到凯茜的大腿上。她立即拨开那只手，但他更强硬地又把手放上去，并开始用另一只胳膊搂住她的肩膀。
我没等看见凯茜的反应，便蹭地跳起身来，跑到游泳池的另一侧。我一把抓住韦杰尔的一只胳膊，把他拉了起来，韦杰尔个子矮小，被我的举动吓了一跳，失去了平衡。我充分利用自己的优势，照准他下巴出手就是一拳。他被打得朝后一个大步，掉进游泳池里。
他一时失去了知觉，但是，当他的头浸入水里后，他噼噼啪啪扑腾着苏醒了过来。他气喘吁吁，涉水膛到我站立处对面的游泳池边。他爬出游泳池，身上的水和油脂滴到铺路石上。“你她蚂的干吗揍老子？”他朝我大叫大嚷，湿漉漉的脸气得通红。“我只不过是跟那婊子说说话。好啊，你揍我，有你好看的。你最好当心点！默里，看我不揍扁你！”
他捡起毛巾，昂首阔步走出庭园，嘴里还在不停地骂骂咧咧，我只是看着他离去。
凯茜躬身坐在日光浴浴床上，下巴支在双膝上。
“你认为韦杰尔这下子会记取教训，只要对你非礼就会挨揍吗？”我说。
“但愿如此，”她说，两眼凝视着她脚尖前的地面。
我挨着她坐在日光浴浴床上，我们俩谁也没有开口说话，我能感觉到她心中的怒火渐渐平息了下来。
“我讨厌这个投资银行，我也讨厌为它工作的人，”凯茜小声说。
我没有回答。我为她感到难过，她不得不为像韦杰尔这样的恶棍工作，对他唯命是从，去忍受他的好色，难怪她讨厌这一切，我不知道她为什么忍受了这一切，她看上去是个性格坚强的人。她为什么不喝令他们滚开，然后一走了之？我猜度，她只是不愿意认输。
我们俩一起坐了几分钟，各自想着自己的心事。最后，凯茜直起身体，站了起来。她紧张不安地朝我微微一笑。“谢谢你，”她小声说道，然后，她一把抓起衣服，紧咬下唇，跑出了庭园。
下午两点钟，大会发言又开始了。我看着一个有线电视公司的总经理阐述着他准备建立全国最大最好的电视网络的规划，但是我一句也没听进去，继他之后的两家公司代表的发言我也都没听进去，我脑子里想的全是凯茜，在游泳池旁的那儿分钟时间里，我感到自己离她是那么近。她的软弱无依仍然牵动着我的心。我在伦敦德琼办公室里第一次见到的那个咄咄逼人的职业妇女变成了一个勇敢，但需要保护人的受骚扰的姑娘。
那天晚上的节目是在大游泳池边上饮酒和烧烤野餐，从“驼峰”小山上吹来一阵微风，吹凉了空气，吹皱了游泳池的水面。我朝游泳池边走去，只见木炭的火光，雪白的桌布和身穿色彩鲜艳的夏装，四处走动的人群的倒影在游泳池水面上荡漾。轻松愉快的欢声笑语夹杂着蟋蟀的叫声越过游泳池飞到我耳畔。在星光灿烂的夜空下，这一切看上去宛若一部好莱坞音乐片的背景。
这是一个美丽的夜晚，我在那群热情的青年男女之间穿梭应酬。在紧张工作了两天之后，他们都在尽情地放松一下。我轻松愉快地与人们闲聊，但眼睛始终在寻找着凯茜的倩影。
我掠过人群看去，与韦杰尔的目光相遇。我心想，这家伙是不会轻易原谅和忘记那一拳的。
“是保罗吧？”我听见身后一个女子的声音在喊我的名字。我转过身去，原来是玛德琳·杰森。
“噢，你好。”
“你觉得这次大会怎么样？”
“噢，唔，非常有趣，”我说，一边朝她身后看过去。
玛德琳又说了些什么，并满脸期待的神情，等着我答话。
我一个字也没听进去。“对不起，我恐怕没听清你说的话，今天够忙的，”我说。
“有没有见到你所感兴趣的公司？”
“是的，有一个，费尔维公司，我认为他们干得很不错。”她在哪儿？她一定在附近什么地方。
“噢，是吗？”
我终于看见了她。“请原谅，”我对玛德琳说，然后挤过人群向她走过去。
她正在一小群人中间与卡什说话，我伫立片刻，默默地看着她，羡慕不已。烧烤的火光闪映着她的脸庞，照亮了她的微笑，眼影使她的大眼睛显得比平常更大。我挤过人群，朝她走去。“凯茜，”我说。
她转过来看着我，刹那间，她的微笑由温文尔雅变得灿烂夺目，她的脸颊微微一红，说道：“你好。”
“你好。”
一时无语，既不是尴尬，也不是语塞，只是一个停顿。
“你觉得好些了吗？”我问道。
“噢，你是说过了一个下午以后？”她说。“是的，我很好。谢谢你挥拳相助。”她的声音告诉我，她说的是真心话，而并非仅仅是出于礼貌，她微笑着。
我环顾着寂寥之夜苍穹下面的人群。“你以前参加过这样的活动吗？”我问。
“没有，但是我到菲尼克斯来过一次，”她说。“是乘‘灰狗’长途汽车来的，那是几年以前的事了，我当时还是个学生，所以我们住的地方没有这么豪华。我们在美国旅行，生活非常简朴。”
“你一个人来的？”
“不是。和一个男朋友一起来的。”
我想象着学生模样的凯茜在亚利桑那州的酷热中旅行的情景：牛仔裤，T恤衫，长发束在脑后，无忧无虑。“这小子真有福气，”我想道，但我马上意识到自己不禁大声说了出来，脸上不由得红了起来。
凯茜大笑起来。“我已经好几年没见到他了。”
“你有任何意中人吗？我指的是，现在有吗？”我脱口而出。此话出口之后，我方才意识到这个问题对于我是何等重要，我是多么渴望得到我期盼的答案。
她满足了我。“没有，”她说。“一个也没有。”她停顿了一下，抬起脸来看着我。“你呢？”
我立即想到了戴比，她那圆圆的脸，含笑的眼睛，还有她去世前一天晚上我们之间的谈话。那次谈话向我揭示了某些道理，使我认识到应该享受人生，应该与他人共享人生。戴比原本完全可能在我们中间。不过，虽然佳人已逝，她的活力犹存，我几乎能够听见她在怂恿我和凯茜交往，取笑我过于腼腆羞怯。但是，我不能把这一切和盘托出。
“没有，没有人，”我说。我好像感到凯茜听了这话松了一口气，我勇气大增。“那么，你们乘着大巴士还去了哪些地方？”我问道。
她把她的环美之行统统告诉了我，此外，还讲了许多其他事情，诸如朋友、家庭、大学、书籍、男人等等。我也谈了许多许多，我们一直谈到深夜。我们坐在游泳池旁覆满青草的斜坡上，看见其他与会者纷纷离去，回屋就寝。终于，凌晨2点半，在所有的人全都离去很久之后，我们也起身离去。我唯恐做出什么荒唐事，葬送了这个美好之夜留下的一切，于是，向她道了声晚安，亲吻了她的脸颊，便轻轻哼唱着歌儿，回我自己的房间去了。
我乘了一辆出租车去市中心赴杰克·索尔蒙之约。我看着车窗外林立的广告牌，还有通往菲尼克斯市区的道路两旁的商店。那些商店全都是木结构，被太阳晒得仿佛都快冒烟了。我想起了凯茜，想起了她那在星光下闪亮的黑眼睛和聪慧的面孔，还想起了前一天我们一起坐在游泳池边上时，我感觉到的她内心深处的软弱无依。
但是，她并不是唯一一个感情脆弱的人、我自己的感情也已袒露无遗，任凯茜随意对待之。自父亲逝世以后，我一直小心翼翼地掩饰着自己的感情，免遭外部事件的侵扰，例如我母亲的精神病。起初，我把自己的感情能量倾注在长跑中，现在则投入到交易场上，毅力、决心和自律。这就是我获得奥林匹克奖牌的源泉，这也将是使我成为一名优秀交易员的精神力量。
现在，我发现自己想松开多年来束在头上的紧箍咒。我有点儿害怕，但又觉得格外振奋。为什么不呢？冒这个险值得，我好奇地想看看到底会出现一种什么情景。
但是，她会接受我吗？遭到拒绝是难以承受的，非常难以承受。
当出租车驶近菲尼克斯荣昌储贷银行办公大楼时，只见大楼在阳光下熠熠生辉，办公大楼看上去好像是用生产太阳镜的同一种玻璃建造而成的，你可以从中看见自己的影像。这幢闪闪发光的巨型立方体状大楼高高耸立在构成现代美国城市基础的混凝土、沥青、木板和灰尘之上。
出租车驶进空着四分之三泊位的停车场。我钻出汽车，朝大楼走过去，尽管附近道路上车水马龙，川流不息，但是这幢大楼静悄悄地矗立一旁，透出一股威严之气，大楼里没有人员出出进进，这使我想起了詹姆斯·邦德影片常常在结束时突然出现的那种神秘的充满险恶的装置。我以为会有穿着奇异制服的毫无表情的机器人出来迎接我呢。实际上，一个正在看报的胖保安警卫抬起头来看了我一眼，挥手示意我向电梯走。
投资部在二楼，一位秘书接待了我，请我在一把皮扶手椅上坐下，接待区非常空旷，四把椅子安放在正中间。
我坐下等候，菲尼克斯荣昌储贷银行的年度报告就摆在我面前的茶几上。在“从废墟中为你带来繁荣”的标题下是一幅照片，照片上蔚蓝得失真的天空衬托着菲尼克斯荣昌储贷银行大楼，我信手翻阅着那份报告，里面有许多值得一看的内容，记载着菲尼克斯荣昌储贷银行在帮助社区建设方面所做的工作，该储贷银行在整个菲尼克斯地区共有20家支行。
总经理名叫霍华德·法博，他写了一份报告。在报告中，他提到了该机构两年前所面临的财务困难，然后，他又提到了一笔使资产负债表转盈的大宗资本注入，但没有提及这宗资本注入的来源。
我看了一眼资产负债表，资本已从两年前的1千万美元增长到约5千万美元，这一定能反映出新的资金数。资产也陡增急涨，从两年前的1亿美元增长到现在的5亿美元。报告对这些资产的具体名称故意含糊其辞，也许杰克能够为我指点迷津。
正在这时，他来到了接待区。“你好，保罗，见到你真是太好了。”他边说边伸出手来。
我和他握了握手。“见到你也很高兴，”我说。
“走，跟我来。”他领我穿过一条狭窄的走廊，走进一间宽敞的办公室，正中间摆着四张设备齐全的交易台。“就是这儿，”他说。“请坐。”
“好，跟我说说你们整天做些什么，”我说。
“你知道储贷银行的运作方式吗？”杰克问道。
“莫不是有点儿像我们的建屋互助会？”我说。
“噢，许多就是这么起家的，”他说，“社区里的小型储贷银行，就地筹集资金，就地贷作抵押借款。一切都很保守，一切都很乏味。”
“你看起来不像是整天价写抵押票据的那种人，”我说。
杰克咧嘴笑了。“我不是干那个的，几年前，对储贷银行的限制放宽了。现在，它们可以进行各种各样的投资，如投资房地产、欧洲债券，甚至高风险债券。我们可以进行各种各样令人感兴趣的投资。”
“但是，如果你们所做的一切只是用存款人的钱投机的话，那么，他们为什么还要把钱存进你们银行呢？假如你们的投资选择错了怎么办？当地存款人就会损失得倾家荡产。”
“这就是整个事情的妙处所在，”杰克微笑着说。“所有存款都由美国政府通过联邦储贷保险公司担保。我们想借多少就可以借多少，想怎么样使用就怎么样使用，存款人才不在乎呢，因为他们有山姆大叔做靠山，解救他们脱离困境。这事易如反掌。”
“但那些股东怎么办？他们肯定会损失得倾家荡产，不是吗？”
“是的，那倒是真的。但是，预期回报也很可观。他们每投资1千万美元，就可以借9千万美元，而且有政府担保。那就是说，如果他们投资得当的话，他们赚的钱将几倍于原始投资款。只要他们输得起原始赌金，如果他们不走运的话。但是，这笔赌注成功的可能性还是很大的。”
啊，原来如此！山姆大叔的制钞机是指储贷银行！韦杰尔的图表上的4千万美元投资是指购买储贷银行债券的特里蒙特资金公司。利用政府担保来借钱，可以把最初的4千万美元变成数亿美元。假如储贷银行经营失败的话，那么，特里蒙特资金公司只需延期偿还其债券便可。这正是马歇尔·米尔斯本人为之感到骄傲的那种革新融资技术。我已经基本上猜出特里蒙特资金公司买的是哪台制钞机，我希望杰克能证实我的猜疑。
“刚才在外面，我看了你们的年度报告，”我说。“其中提到了大约一年前的一笔相当可观的资本注入，那笔钱来自何处？”
“对不起，那个我恐怕不能告诉你，”杰克说。
“噢，很好，我想道，我以后也许会查明的。”
“你们还投资一些更有趣的项目？”我问道。
“噢，房地产、高风险债券、主题乐园①，甚至还有卡西诺赌场。”
①指将游乐内容分成野生动物、海洋生物、幻想世界或亚非文化等专题布置的公园。
“卡西诺赌场，这听起来挺有趣，是不是我可能听说过的那个？”
“噢，就是拉斯维加斯的那个豪华卡西诺赌场。”杰克开始说道，但他立即止住了话头。“对不起，如果某些人知道我谈论了它，我想他们会非常不高兴的，我只能告诉你，这个赌场很大，非常非常大。”
我敢肯定杰克也感到很遗憾，因为他实际上很想吹嘘一番他的投资项目。
“听起来很有意思。关于这个赌场，我相信你应该可以跟我讲点什么，用不着告诉我它的名字。”因为我已经能够猜到，用不着他告诉。
“那是笔大交易，”他说。“我们与一个第一流的经营者合作，建造一个至少可以说是全国最好的卡西诺赌场之一。该项目已经基本完工，我们现在只需等待结清高风险债券资金，然后收帐进款。”
“你们将得到什么样的回报率？”我问。
“噢，我们资金的两倍，”杰克微笑着说。
“唷！不赖，真是不赖，”我说。这么说，山姆大叔的制钞机从当地储户手中获取得到政府担保的钱，再用这笔钱去买下欧文·派珀的塔希提饭店的一部分股份。问题是，菲尼克斯荣昌储贷银行的幕后人是谁？显然杰克·索尔蒙不是这笔交易的智囊人物。“关于投资方向，你们有没有指导原则，还是可以随心所欲？”
“因事而异，”杰克说。“有时候他们告诉我买什么，有时候他们完全采纳我的建议，我认为他们很尊重我的判断力。嗨，告诉你吧，我一直在琢磨着费尔维公司的那笔交易，你愿意帮我买些债券吗？我想买进5百万。”
“非常愿意，”我说。“但是我想我应该先看看，你去忙吧。”
“好吧。稍等片刻，我给老板打个电话。”
杰克拨了一个号码，然后避开了我，以免被我听见。直到现在他始终是牛皮哄哄的，但是，此刻他作出一副谦恭顺从的姿态，就像一只淘气的小狗等着挨主人的打。电话打了好几分钟，谈话十分严肃，但杰克大部分时间只有洗耳恭听的份儿。他放下电话后，两眼闪闪发亮。
“哇，他非常欣赏那笔交易，”他说。“他不是要我买5百万，而是要我买2千万，这些家伙终于开始欣赏我的主意了，咱们开始干吧。”这只小狗摇摆着尾巴，它的主人扔给它一根意想不到的骨头。
杰克开始工作，购买他的2千万美元费尔维公司债券，我在一旁观望着。尽管他自称具有广博的经验，但他这活儿却干得十分糟糕，在高风险债券市场购买2千万美元债券需要格外谨慎才行，我知道汉密尔顿会怎样操作此事。他会非常巧妙地在市场上探听情况，找到拥有他正在寻找的某种债券的交易员，他会抛出几个转移注意力的问题来掩饰他的询问，这样，那些交易员谁也吃不准他的真实意图。然后，当他找到那个似乎能以最低价格卖给他最多债券的交易员时，他便会对这个交易员打开窗户说亮话，拍自己的意图向他和盘托出。于是，该交易员便能够尽一切力量从他的客户手里悄悄吃进债券，而不惊动市场。
但是，杰克并非汉密尔顿，他一上来便向10名经纪人询问这种债券的价格，他从3个出价最低的经纪人手里各买下2百万。到目前为止，一切顺利。问题是，当杰克准备买进余下数目的债券时，嗨，你瞧，其价格已上涨了3、4个百分点，所有的交易员都已明白他的企图，更糟糕的是，他们知道其他交易员也都知道了此事。结果，在那天上午剩下的大部分时间里，杰克一直在对那些交易员大吼大叫，骂他们抬高价格来整他。当我离开时，他还有8百万没买到手，心情糟透了。
我乘出租车回到旅馆，在结帐离店之前，我与纽约的汤米简短地通了个电话。
“听到你的声音太好了。”电话里传来汤米的声音，一如既往的轻松自如。“我想在阳光下度假之后，你的皮肤肯定晒成漂亮的棕褐色了吧？”
“我想要是我再听见哪个自命不凡的总经理高谈阔论什么协同作用，什么提高股东值之类的话，我的脑袋都要炸了，”我说。“你那儿进展如何？”
“暂时还一无所获，警方不是非常合作。而且，很难弄到肖夫曼的档案。但是，别担心，我没有泄气，你发现什么情况没有？”
“是的，我收获不小。”我告诉了他我和杰克·索尔蒙的谈话，还有我发现了山姆大叔的制钞机为何物。“我不知道你是否愿意再帮我个忙，”我说。
“当然，”汤米说。
“看看你能否查明过去两年里的某个时候是谁接管了菲尼克斯荣昌储贷银行，他们付了4千万美元。虽然我怀疑那笔交易没有向外泄露，但是剪报数据库里也许会有些什么这方面的材料。我敢断定布龙菲尔德-韦斯投资银行与此事有些瓜葛。他们完全有可能为菲尼克斯荣昌储贷银行或购买人当过咨询人，看看你能否在纽约了解到任何有关这方面的情况。”
“偷偷摸摸地打探公司融资情况，这种事情需要谨慎考虑，做这种事情是要坐牢的。”
“这我知道。我基本上能猜到谁是购买人，但是我需要证据，对不起，汤米，如果你不想干的话，我会理解的。”
“噢，不。你别想这么轻易地就把我甩了，这事很有趣，我来为你弄到这方面的情况，我在哪儿能找到你？”
“我将在塔希提饭店呆上两三天，”我说。“你可以在那儿与我联系，祝你走运。”
我很高兴汤米对这整个事情产生了兴趣，但令我感到不安的是，自己要求他去做那些风险很大的事情。不过，他似乎真的很热心，心甘情愿去做那些事。这给了他一个报复布龙菲尔德-韦斯投资银行的机会。他已经被解雇了，还有什么可损失的呢？
我对这整个事情可不那么乐观，不管幕后操纵者是谁，都很危险，戴比和格里格·肖夫曼两人都死于追查特里蒙特资金公司之事，步他们俩的后尘行事，我也感到非常危险，没有丝毫安全感，然而，我取得了重大进展，特别是发现了山姆大叔的制钞机的真实含意。如果汤米能够找到我的问题的答案，我就有可能把整个事情弄个水落石出。我干得很漂亮，汉密尔顿也不能不承认这一点，我将以实际行动向他表明，他信任我是信任对了。
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第十六章
我们前往拉斯维加斯的旅行格外的风光体面，欧文·派珀安排了他的私人喷气机前来迎接对他颇具价值的投资人，令我惊讶的是，我也算一个，杰克·索尔蒙和玛德琳·杰森也在其中。此外，还有几家最大货币管理机构的三四个投资人，卡什和韦杰尔也同机前往，还有凯茜。
卡什显得十分开心，愉快极了。该飞机装备齐全，是派珀用来接送那些出手阔绰的赌客们去他的赌场玩乐的，机上有一个酒吧，里面有几瓶冰镇香槟酒。卡什忙不迭地打开这些香槟酒，强邀每人都来一杯。不一会儿，机上就充满了欢声笑语；卡什开始了他的酒会。
令韦杰尔分外高兴的是，他发现了一台电视机，还有几盘色情录相带，于是，便急不可待地拿过一盘放起来。他夹塞挤坐在凯茜旁边，这时，凯茜不无厌恶地凝视着窗外。
我坐在玛德琳·杰森旁边，香槟酒从飞机前部向我们跟前推过来，玛德琳举起酒杯：“干杯。”
“干杯。”
我们两人都呷了一口酒，泡沫在我嘴边乱跳，刺得我的鼻子痒痒的，在高空中，香槟似乎总是更受欢迎。
我透过机窗俯视着下面干燥的亚利桑那沙漠，我们正在飞越一条低矮的山脉，此处的沙漠延绵起伏，交织着棕色、黄色、橙色和黑色的斑驳色彩，岩石，沙粒，还有强烈阳光投下的阴影，目力所及之处看不见一块绿色，我极目远眺，只见一条笔直笔直的人工道路把风景分成两半，坐在空调飞机里，从3万英尺高空望下去，地面上的景色显得荒凉而空旷，很难想象得出沙漠表面的酷热。
玛德琳扭头朝端坐着的凯茜那里瞥了一眼。“在菲尼克斯你似乎有点儿心事重重，”她说。
我的脸颊灼热起来。“是的，非常抱歉，我有点儿失礼了，是不是？希望你能原谅我？”
“噢，那没什么。”她笑了起来，我为自己对凯茜的感情专注溢于言表而感到窘迫不安。不过，玛德琳似乎只是觉得这挺有趣而已。
“你以前去过拉斯维加斯吗？”她问道。
“没有，这是我第一次去，我非常好奇地想看看它是什么样子，你呢？”
“去过一两次吧。”
“去度假还是作为投资人去的？”
“不，我没有去那儿度过假，”她说，“但是我去那儿看过几个投资项目。”
“是高风险债券投资吗？”我问道。
“大部分是，”她说。“不过，我们在卡西诺赌场上确实也有几笔股东投资。”
“真的吗？”我说。
“真的。实际上，我们拥有塔希提饭店的一份股本。”
终于找到了！一个对其所拥有的财产并无隐瞒之心的人。
“这倒挺有意思的，你认为这笔交易怎么样？”我问道。
玛德琳带着顽皮的神情看着我。“你的高见如何？”她说。
我在椅子上不自在地扭动了一下身子，这个女人显然对她所谈论的事情非常在行，我不想在她而前出什么洋相。另一方面，我从来就没有喜欢过这笔交易，即使是在我发现派珀那不清白的历史之前。“我对卡西诺赌场知之甚少，所以我说的也许不对，不过我恐怕得说我一点儿也不喜欢。”
“那是为什么？”玛德琳说，嘴角露出浅浅的微笑。
“我不相信卡西诺赌场会不受经济萧条的冲击，尤其是为家庭度假提供膳宿的卡西诺赌场。经济萧条期间，外出度假的人很少，原因就这么简单，规划中可没有让房间和赌桌空闲着的周转资金。”
她饶有兴趣地看着我。“说下去，”她说。
“噢，另一件事是有关欧文·派珀。毫无疑问，他是个精明老练的投资人，但我的感觉是这次旅行完全是为了他个人的虚荣心，他想建造世界上最富丽堂皇的大饭店，并将竭尽全力筹措资金使其运转营业。”我叹了口气。“说穿了，我对他毫无信任感。”
她目不转睛，久久地看着我。“我认为你说得对，”她说。
“但是，如果你赞成我的看法，为什么还要投资？”我问。
“是混合老兵人寿保险公司投资的，不是我，”她说。“为我工作的一个人提出了这个计划，而且极力主张这样干。说有很多有利条件，它将成为世界最著名的卡西诺赌场之一，而且阿特·布克西素有美名在外，可以招徕顾客上门。但是，我实在不喜欢它的格调，可我又说不出什么具体的反对意见。最后，我的同事们一味坚持，我们便干了，这毕竟只不过是3千5百万美元。”
“什么，只不过是3干5百万美元？”我说，“这笔损失够大的了。”
玛德琳微笑着。“我手中掌管的钱超过500亿美元，很难发现足够的机会去投资那么大数目的钱，像塔希提饭店那一类项目，投资额在5千万美元左右，我们自己作主。”
尽管几百万美元在我手上经过已经习以为常，但我仍然发觉难以理解美国保险业的巨大规模，像混合老兵人寿保险公司，咨询公司和伊特那公司这样一些公司所经手的数目比大多数国家的国民生产总值还要大。
“不管怎么说，看上去我们好像将平安无事，我们为该饭店的建设提供的是临时贷款，只要高风险债券能够发行，我们就能够收回我们的钱，并从中赚取一笔丰厚的利润。”
“多大的利润？”我问。
“噢，我们应该能获得80％左右的利润，”玛德琳说。“对于为期一年半的投资来说算不错了。”
80％的利润与杰克·索尔蒙所说的菲尼克斯荣昌储贷银行将会使其投资翻一番的话基本一致，因为杰克的话稍稍有些夸大其辞。
“既然你们很快就能收回你们的钱，你为什么还要去看塔希提饭店呢？”我问。
玛德琳顿了一下。“我不想使你感到担心，不过，既然你看上去已经有点担心了，我说了也就无所谓。我不能肯定新的高风险债券是否能够发行，我认为人们对派珀产生了一些严重的疑虑，等着瞧吧。”
如果投资人像我一样了解派珀的情况，我心中暗想，那他们当然会对他产生严重疑虑的，而且像混合老兵人寿保险公司这样的塔希提饭店的股东非但不能使投资翻倍，反而有可能会损失其投资的大部分钱。
“在塔希提饭店投资的还有谁？”
“除了欧文·派珀本人以外，另外还有一个机构，”她说。“我恐怕不能告诉你那是谁。”
“不会碰巧是亚利桑那的一家发疯的储贷银行吧？”
“我恐怕不能说，我只能说，那家机构令我不放心，没有任何迹象表明这是一项有赚头的投资。”正在这时，从飞机后部传来杰克·索尔蒙发出的高声大笑，不知他听卡什说了什么好笑的事情，我和玛德琳相互使了一个逗人的眼色。
塔希提饭店位于拉斯维加斯狭长地带，该地区距设有最豪华的卡西诺赌场的市中心3英里。我们驶近时，只见饭店的确气势不凡。一幢高耸入云的白色八角塔楼容纳了旅馆的大多数客房，一条矮小棕榈树夹道的车道直通大门，门上方悬挂着大条横幅，热烈庆贺开业大典。
一走进塔希提饭店，眼前的景象便令人惊叹不已。门厅是一个直插天空的一百英尺的巨大门廊，地面分成由人行通道连接的几个小岛，咸水拍岸卷起一阵阵细碎的浪花。岛上有各式各样设置的座位区、酒吧、快餐柜台，以及必不可少的吃角子老虎机，我穿行于群岛中，被那种环境氛围迷住了，暖色的鲜花和微咸的气息营造出一派真实的南海风光，色彩亮丽的鱼儿和海龟在小岛之间游来游去，水里簇积着珊瑚礁。在门廊的一侧，水被拦网隔开了。在那儿的水里，鲨鱼那高耸的三角形脊鳍划过水池；身穿草裙颈套花环的美丽姑娘手端饮料在树林间轻移莲步，并为客人兑换吃角子老虎机所需的零钱。
我来到我的房间，沐浴更衣，房间也许并不是最豪华的，但却是大赌客才能住得起的那种套间。然而，房间里奢华的摆设却令我作呕，到处都是紫色的天鹅绒和金黄色，地毯又厚又软，一个心形大浴缸，一张床大如一个小房间，床头上方是一块复杂的仪表控制板，我小心翼翼地按了几个按钮，那床便开始大幅度地上下起伏波动。我赶紧又按了一下按钮，它便静止不动了。我决定不去碰这些玩意儿，并心中暗暗祈祷，但愿这床没有安装定时器。
我走出房间，来到窗外的小阳台上。在我房间的正下方是一个硕大的游泳池，一汪池水又深又蓝，游泳池里也点缀着小岛，游泳的人坐在水里喝饮料，玩吃角子老虎机。
看见着泳装的姑娘们使我想起了凯茜，我暗自笑笑，走回房间给她打电话，她房间里没有人接电话，我便留下留言，让她回来后给我打电话。
随后，我便开始仔细考察卡西诺赌场，虽然欧文·派珀说这赌场是为出手阔绰的大赌客开的，但实际上大部分营业面积只不过是供那些普通百姓来这儿一晚上输掉几百美元而已。有一些大房间，分别以不同的南海情调主题装饰，配有大量的轮盘赌，21点和掷骰子赌博的桌子，除了一些似乎喜欢大喊大叫的玩掷骰子的赌徒以外，大多数赌博都在死一般的寂静中进行，赌徒们把他们的钱庄重地交给赌台管理员，那人又敏捷而老练地递还一些钱。
还有就是吃角子老虎机，一排挨一排，每一台机器都紧紧地控制着一个人，那人以令人眼花缭乱的节奏机械地往老虎口里喂角子，房间没有窗户，管你是白昼还是黑夜，老虎机可不在乎，而人们则叫怎么做就怎么做。
在塔希提饭店里转悠了几个小时之后，我的脑子变得一片模糊，全是闪闪发亮的美元符号、灯光和人的面孔，一切都是为了追逐金钱，这使我心中颇感不安，如我曾半开玩笑地对派珀说过，我的工作就是赌博，不知怎么的，我感到面对交易台屏幕上闪烁不已的绿色数字时所产生的激动比面对拉斯维加斯那无情的金钱来往所产生的激动来得更自然些。不过，也许我像那些愁眉苦脸地喂老虎机的人一样，也落入了陷阱，难以自拔。
我心情沮丧地吃了一个三明治便上床就寝了。
真是一出绝妙的双簧表演，身穿一套式样保守的薄型西装的派珀看上去轻松自如而又可依可靠，节目主持人阿特·布克西表演得无可挑剔，对于他们两人来说，这是个意义重大的时刻，他们必须从听众手里弄到2亿美元。
派珀首先调动了一下人们的情绪，他用通情达理且颇具说服力的口吻抽象地谈了塔希提饭店建设项目所提供的绝好的投资机会，他谈到了具体的数字、策略，并对竞争性作了分析，他的讲话足以使我们相信塔希提饭店是掌握在可靠之人手中，绝不会使我们失望。尽管派珀外表上含蓄谨慎，但他越讲越起劲，对这个项目的激动心情溢于言表，他站在台上，身材高大，晒成棕褐色的皮肤十分漂亮，但他衣着保守，言谈举止更像是在哈佛大学俱乐部发表演讲，而不是在卡西诺赌场讲演。他的话使听众放下心来，撇开它的外表不谈，塔希提饭店一定是一项体面而保险的投资，否则，像欧文·派珀这样的人怎么会卷入其中呢？
接下来轮到阿特·布克西上场了。布克西身材矮小，长着一张深棕色的面孔，一头灰白长发吹成发式，浑身洋溢着无比的热情，他几乎一刻不停，当他停下来时，那是一种夸张的停顿，为的是让听众彻底理解他所说的内容的重要性，在听了派珀那话语平和的发言之后，听众们对布克西那生硬粗暴的举止大为震惊，但是，顷刻之间，他那精力旺盛的魅力便迷住了我们大家，推销是他的本行，塔希提饭店是他一生的钟爱，他使出了浑身解数，他跟我们讲了他的青少年时代，他双亲是牌桌上的作弊老手，因此他这个儿子也成了作弊好手，他所叙述的穷赌徒发家史里巧妙地揉合了一些美国梦的成份。然后，他转而大谈特谈经营卡西诺赌场的细节，如何防止赌台管理员偷钱，如何预先认准数牌的人，如何使用数据库分析大赌客的个性材料，以及哪一种促销消费总数最有效，我们听得入了迷，我想我们大多数人都进了圈套。
然后，他们领我们参观了整个饭店，在布克西的眼里，大型卡西诺赌场的俗气和寂寞在这里消失殆尽。我们看见的是魅力，是闪光点，是令人惊异的技术效果，他领我们去看大赌客们玩乐的包房，他们终日沉迷于堕落、权力和金钱之中。当我们回到他开始高声叫卖的会议室时，我能感觉到大多数听众似乎当场就愿意开出支票。
“有什么问题吗？”
沉默无声，没人提出有关派珀的背景的棘手问题，也没有提出关于吃角子老虎机与赌桌、大赌客补偿金或蓝领阶层公共汽车接送费用的百分比下降之类乏味的问题，甚至连最玩世不恭的投资者也对这世界上最大的卡西诺赌场着了魔，至少暂时是如此。
我在仔细思考着。
我站了起来。
派珀双眉微蹙，几乎看不出皱眉的痕迹。“请讲。”
“我有两个问题想请教派珀先生。”听众们颇感兴趣地看着我。我的英国口音在浮华耀眼的拉斯维加斯显得有些不和谐，派珀严厉地盯着我。“第一个问题，内华达赌博管理委员会详细审查过你以前的投资项目吗？”听众中出现了小小的骚动，派珀怔住了。“第二个问题，你能解释一下你在英国为一家诊所的管理部门所作的投资吗？”
我坐了下来，听众们的反应不一，有些人的脸上露出了不赞成的神色。在他们眼里，我是个大煞风景的人，竟敢对这些大人物以及他们的大赌场恶语相向，有少数人，其中包括玛德琳·杰森，却十分关切地侧耳倾听。
派珀站了起来，一如以往，沉着冷静，温文尔雅，“我非常愿意回答这些问题。首先，赌博管理委员会对所有赌博许可证的申请人都作了彻底调查。第二，我拥有大量有价证券投资。我相信，几年前，这包括在英国的一些财产，但是此刻我手头没有这方面的详细资料，还有什么问题吗？”他飞快环视了一下听众。
对于派珀这可是个危险的时刻，到现在为止，听众们对他始终是俯首听命。但是，他并没有完全回答我的问题，如果谁再对此穷原竟委的话，人们就可能会产生疑问。不过，我不想推波助澜了，我已达到目的，他知道我了解他的底细，他也知道我会说出来。我朝玛德琳看过去，她张开嘴仿佛准备提问题，但是她动作太慢了，派珀已经宣布会议结束。她若有所思地收拢她的文件，朝我这儿看过来，试图引起我的注意，我避开了她的眼光。
半小时之后，我正在门廊里喝咖啡，这时，一个旅馆服务员向我走过来。“对不起，先生，派珀先生想请你到他的套房去。”他这么快就采取报复行动了，我心里想道，于是，放下杯子随那个服务员向电梯走去。
派珀的套房在饭店的顶楼，其特色与旅馆的其他客房迥然不同，房间里没有鲜红俗艳的家具，没有镜子，没有镀金的装饰物。屋里有几件英国古董家具：一张雅致的沙发，6把套着绣花椅垫的直背椅，一张小写字台和两三张擦得铮亮的小桌子，地上铺着一块显眼的浅蓝色丝质大地毯，地毯上错综交织着古波斯或古印度的精美图案。这一切看上去与那硕大的落地窗很不谐调。从窗户里望出去，可以俯瞰旁边那幢高大的白色卡西诺赌场，再过去是拉斯维加斯城里那些灰蒙蒙的建筑物，上面点缀着霓虹灯广告牌，从窗户里还可以看见伸展至远方的大沙漠。
房间里只有派珀一个人，他示意我坐下，我坐在一张看上去很单薄的乔治王朝时期式样的沙发上，而他则坐在一把红木高背椅子上。此刻，所有的文明礼貌都荡然无存，派珀怒气冲冲。
“你刚才做出那等事来，你到底打的什么主意？”他说。“我可不是那种做小买卖的债券推销员，可以随你闹着玩，我是这个城里有权有势的人物。我有钱，而且我有律师，你要是再提布莱登哈姆山庄的事，甚至是间接提到它，我就起诉你，我起诉你的数额之巨，要让你的子孙后代一百年后还在为你还债。”
派珀生气的样子令人生畏，我一时只有招架之功，如果我惹恼了这样一位权势人物，那我肯定是犯了个大错误。现在，反守为攻的时刻到了。
“我想你会对这个感兴趣的。”我说罢，展开一直夹在腋下的报纸。这是几年以前的一份《太阳报》，在第二版上，与《热情奔放的比琳达一丝不挂》相对的是《城里骗子手的时髦休养所》的大标题，标题下面是一幅布菜登哈姆山庄的照片和一篇文章，描述一位名叫欧文·派珀的先生如何帮助警方进行调查，接着是对沉湎于纵欲之欢的生意人进行过分渲染的含沙射影。
派珀气得脸色发紫。“要是你胆敢把那个披露给任何人，我将让我的律师立即起诉你。那就是说，我要不是亲手把你撕成碎片的话。”
看似矛盾的是，派珀失去控制反倒使我显得非常冷静，他似乎并不是那么强大无比。“说到‘你的律师们’，你可能把戴比·蔡特也包括在内吧？”
“哈！是她告诉你的，是不是？我也要起诉那个该死的丹尼。”
“她不再为丹尼-克拉克律师事务所工作了，”我说。
“我不管她在哪儿工作，如果她违背了律师为当事人保密的原则，她就会有大麻烦。”
“她死了，”我说。“被谋杀了。”
这话使派珀愣了一下子。“她也许是咎由自取，”他说。“有人想杀她，我一点不会感到惊讶。”
“是你杀了她？”我问道。
“别荒唐了，也不要再说那种蠢话了。”
“你知道是谁杀了她吗？”
“当然不知道，我几乎都不记得那个女人了，我有好几年没见到她了。”
他这话我完全相信，他害怕我可能说出有关布莱登哈姆山庄的事，尽管他不断恫吓，但他不在乎我说的关于戴比的事。
“你知道菲尼克斯荣昌储贷银行吗？”我问。
“我听说过，”派珀说，再一次慌张起来。
“那家机构在塔希提大饭店有一笔投资，是真的吗？”
“那个信息不能公开。”
“菲尼克斯荣昌储贷银行用于投资塔希提饭店的那笔钱是通过诈骗弄到的，你知道吗？”
派珀显然不知道此事，他皱起眉头，一时不知该说什么是好，他竭力使自己镇静了下来，他用平静得出奇的声音说道：“默里先生，对敲诈勒索或撒谎行骗之类的事我从不作答。请离开吧，要是我再听到你说起这件事，你知道我会做什么。”
我没有离开，我从那张单薄的沙发上站起身来，朝那扇大窗户走过去，我们离地面很高，已经黑下来的窗户带走了拉斯维加斯的喧嚣、烈日和酷热。这个城市在下面毫无恶意地飘浮而去。
我向派珀转过身来。“我不打算敲诈你，我只是忧虑而已，为上个月被杀害的我的一位同事忧虑，为我公司被骗走了数百万美元忧虑，现在这笔钱投资在你的赌场里。我敢肯定，这也会引起像你自己这样一位诚实的买卖人的忧虑。这些事情毕竟是有损名誉的，可能将来我会需要你的帮助，以便弄清这件事的幕后策划者是谁，我相信你会非常乐意帮忙的。同时，我肯定不会向任何人提及布莱登哈姆山庄。”我微微一笑，然后向门口走去。临出门前，我转身向派珀伸出我的手，他没有握，我耸了耸肩，走出了房间。
派珀有自己的专用快速电梯，那电梯把我送到一楼，与他交锋之后，我感到欢欣鼓舞。我已经按自己的设想治服了他，我跨过走廊进了另一部电梯，回到房间思考。
过了10分钟，电话铃响了，是汤米。
“我发现了一些情况，你也许会感兴趣，”他说道。我的思绪猛然又转回特里蒙特资金公司问题上。
“说吧。”
“噢，首先你叫我去查明菲尼克斯荣昌储贷银行的资产购入一事，我猜测韦杰尔一定会与此事有什么瓜葛，所以我便让琼去搜查他的档案，你想听听详情吗？”
“是的，请讲。”
“那是从菲尼克斯荣昌银行的业主兼总经理霍华德·法博写的一封信开始的。他在信中说，他正面临着即将到来的灾年，并说他可能只有两个选择，要么宣布破产，要么卖掉银行，信上所署日期大约是两年以前。”
“3个月以后，韦杰尔回信告诉法博，说他找到了一个买主，嗨，你瞧，原来是我们的老朋友特里蒙特资金公司，有整整一札记录这笔交易的信件，特里蒙特资金公司用4千万美元的资本交换该公司90％的股份，霍华德·法博仍是总经理，但是一个名叫杰克·索尔蒙的人被任命为联络官，他的工作是与拥有大半股权的股东特里蒙特资金公司联络。”
“非常有意思。”
“是的。你知道还有什么有趣的事吗？”
“告诉我。”
“布龙菲尔德-韦斯投资银行只要了一笔2万5千美元的咨询费，简直难以想象布龙菲尔德-韦斯投资银行做这种事会只拿不到1％的佣金。这样一笔交易的咨询费应该是40万美元。”
“我想韦杰尔是不想别人也对他开价太高吧，”我说。“那叫利益冲突，棒极了！干得漂亮，还发现其他什么情况没有？”
“我没有，但是警察发现了一些情况，他们终于在新泽西州蒙特克莱的树林里发现了肖夫曼的尸体。”
“他们知道他是怎么被害，或者是谁干的吗？”我问。
“不知道。过了这么长时间，他已经面目全非，很难辨认，他们还在继续调查，但对结果并不十分乐观。”
“该死。我还指望会发现些什么线索，把他的死与这整个事情联系起来呢。”
“有线索。”
“什么线索？”
“迪克·韦杰尔住在蒙特克菜。”
“真的？”我说。我实际上并不感到惊奇。“好的，汤米。非常感谢你所做的一切，你能把这些文件的副本寄到我伦敦的办公室吗？”
“没问题，”汤米说。“本人乐于效劳，你发现了什么也请告诉我。”
“我会的，再次表示感谢。”我说罢挂断了电话。
一切都在变得明朗起来，我几乎掌握了勾勒出眼下正在发生的事情的伦敦所需要的一切情况。我取出几张纸，接下去花了两个小时尽可能详尽地画了一张图，标出了特里蒙特资金公司，塔希提饭店的融资情况，以及所牵涉到的各种人员。但是，画完之后，仍有一个关键问题没有解决，戴比为什么死了？
我敢肯定，她是被人谋害的。我似乎觉得很有可能她的死因与特里蒙特资金公司有关，韦杰尔似乎是可能性最大的嫌疑对象：在蒙特克莱韦杰尔家附近发现了肖夫曼的尸体，这说明他完全干得出这种事来。
但是，韦杰尔的日记表明，戴比遇害那天夜晚，他在纽约，就在戴比遇害之前，我看见的是乔，而不是韦杰尔。那么，乔与韦杰尔之间有什么联系呢？我对此一无所知，但是，也许是卡什唆使乔去干的，我毫不怀疑卡什也卷入了这整个事情，毕竟首先是他把特里蒙特资金公司债券卖给了汉密尔顿。
至于作案动机，依我看来，仿佛是卡什多少有所察觉到戴比已经发现了特里蒙特资金公司诈骗案之事，并准备去见德琼先生揭发此事。所以，不得不让她永远保持沉默。
然而……我并未心悦诚服，乔一口咬定他没有杀害戴比，这我相信，但那并不能说明问题。
看来，我仍然还有很多事情要做。于是，我给汉密尔顿打了个电话，电话线里传来了他清晰的声音。“小伙子，有什么事要告诉我吗？”
“我想我已经完全查明了此事，或者说几乎弄清了全部事实，”我说，尽量不露出过分自傲的口气。
“说给我听听，”汉密尔顿说，声音中流露出难以抑制的急切心情。
“噢，我非常肯定韦杰尔和卡什是这整个事情的幕后操纵者，韦杰尔组织规划了特里蒙特资金公司债券，卡什把它卖给了你。”
“听起来似乎言之有理，”汉密尔顿说。“我们知道特里蒙特资金公司是用假担保筹集的资金，但是你弄清楚了资金去向吗？”
“我想是的。”
“好了，别卖关子了，告诉我。”
“山姆大叔的制钞机是一家储贷银行，确切地说是菲尼克斯荣昌储贷银行，特里蒙特资金公司买下了该银行90％的股权，用的是从私人配售债券中筹集的资金。他们正在利用由政府担保的存款通过菲尼克斯荣昌储贷银行进行一系列高风险投资，其中一项就是欧文·派珀的塔希提饭店。”
“他卷入了特里蒙特资金公司诈骗案吗？”
“我不知道，”我说。“我无法确定是谁拥有特里蒙特资金公司，我猜测卡什和韦杰尔是股东，派珀可能也是。”
电话那一端出现了沉默，我几乎能听见汉密尔顿在仔细考虑此事。“好了，这事从各方面来看都说得通，”他说。“你干得很出色，棒极了！现在我们所要做的就是想办法如何把我们的钱弄回来。”
“现在我们还不报警吗？”我问。
“当我们马上就要找到钱的时候，不要去报警。一旦我们把钱全部找回来了，那时你再去报警，把一切都告诉他们，但是，在那之前不要报警，听见了吗？”
我听见了，事实上，我正为此事而高兴，现在我更加坚信我和汉密尔顿能够想出办法来，把我们的2千万美元弄回来。
“我给鲁迪·吉尔打个电话，看看他在库拉索进展得怎么样，凭我们手头掌握的这些情况，我们也许能够揭开荷属安的列斯群岛上的特里蒙特资金公司之谜。我最好马上再到那儿去一趟。”
“有一件事我不明白。”
“什么事？”
我告诉了汉密尔顿仍然缠绕于我心头的有关戴比之死的疑问。
“哦，我明白你的意思，”汉密尔顿用善解人意的口吻说道。“还有许多事情需要我们去查明。但是，如果我们找到了钱，也许就能找到杀害戴比的凶手。”
“好吧，”我说。“下一步干什么？”
汉密尔顿的答复非常清楚。“我和鲁迪·吉尔联系一下，我再去一趟库拉索。另外，我还要考虑一些问题。”
“我干什么？”我说。
“别着急，小伙子，你做的已经够多了，把你刚才告诉我的要点写下来，用传真发过来。然后，你自己好好玩玩吧，咱们星期一在办公室见。”
我放下电话听筒时心中想道，如果汉密尔顿叫我好好玩玩，他一定对我很满意。坦率地说，我对自己也相当满意，毫无疑问，我给他留下了深刻印象。
我把我发现的情况写在几张纸上，然后下楼到饭店的商务中心发传真。并不令人惊奇的是，塔希提饭店配备有各种各样先进的计算机、复印机、传真机，还有两位秘书，可以日夜为饭店客人提供打印文函服务，我谢绝了她们的服务，坚持亲自动手把传真发给汉密尔顿。
我只用几分钟时间便发好了传真。然后，我穿过饭店雇用的身穿草裙的美女和身为顾客的肥胖赌客，朝那排电梯信步走去，凯茜正在其中一架电梯里等着。
“你好，”我说，就在电梯门关上之前跳了进去。“昨晚你听到我的留言了吗？晚些时候想去看看市容吗？”
她咬着嘴唇，低头看着电梯地板。“不，我想我要早点儿上床睡觉。”
“噢，那好吧。你想和我一起吃晚饭吗？”
“不，最好还是不要。我答应过卡什和迪克，我将与他们一起吃饭，我的楼层到了。”她几乎连看都没看我一眼就走出了电梯。
我皱起眉头，这是怎么回事？从什么时候起，凯茜这么热切地想与“毒蛙”一道进餐了？奇怪。我走下通向我房间的楼梯平台，心里觉得很不是滋味。
这事我越想就越肯定，她的冷淡是故意的。她已经决心要回避我，甩掉我，除此之外，别无解释，我无法摆脱这个结论。
但这是为什么？
我仰面躺在床上，凝视着天花板，我想不出原因何在，我想不起曾经说过任何话有可能使她产生想摆脱我的念头，我躺在那儿迷惑不解，忧虑重重，失去凯茜，将会给我的心灵带来创伤，严重的创伤。
我决不会让她用什么太忙了，没时间见我之类的老掉牙的借口从我身边溜走，否则，我就是窝囊废。如果她想回避我，我有权知道为什么。
我拨了她房间的电话号码，电话铃响了五声，没人接电话。虽然她分明不在房间里，但我还是让电话铃不停地响着，万一她在房间里呢。
最后，我挂上了电话。我跳下床，在房间里踱来踱去，我必须弄清楚出了什么差错，我一定要弄清楚。
我决定到旅馆里四处闲逛逛，也许我会偶然碰见她，即使碰不见她，我至少不会再呆在房间里闷闷不乐了。
她不在大堂里，我看遍了所有的酒吧间和咖啡馆，弯来绕去穿过棕榈林、小岛和吃角子老虎机，我慢悠悠地闲荡着，以增加发现她的机会。
真可谓荒谬之极，我不知道她在哪里，她也许到市中心去了，也许到沿公路商业区的其他赌场去了。我放弃了在大楼里面闲逛，走到外面的花园里。两个月前，这里还是一片建筑工地，现在却已种上了草皮、灌木和棕榈树，洒水装置在不停地喷洒。树叶呈墨绿色，点缀着耀眼的紫色。这一切在沙漠气候里似乎显得很不自然。
我脚步沉重地在花园里转悠了半小时，然后又折回大楼里面，穿过大堂时，我左顾右盼，心想或许会看见她，我如愿以偿了，她正穿过巨大的门廊，径直朝饭店外走去。我急忙追过去，在小岛之间的一座桥上赶上了她。
“你好，”我说。
“你好，”她说着，加快了步伐。
“我想和你谈谈。”
“眼下，我恐怕没有时间，我有急事，也许以后可以和你谈谈。”
我加大了步子，挡在她前面。“听着，”我说。“我必须和你谈谈，我迟早总是要和你谈的，所以最好还是现在就谈，否则，你无法摆脱我的，好吗？”
凯茜眉峰紧蹙地看着我，她点点头。“好吧。”
我们正站在一个小岛上，旁边有一张桌子和几把椅子，我们坐了下来。
