两根长槊相撞，槊锋上擦出一流火花。秦叔宝举槊横扫，络腮胡子以槊杆相迎。“铛！”一声脆响过后，战马分开。络腮胡子猛然从马后拉出斧头，一斧飞向秦叔宝后心。秦叔宝快速拧身，不知道什么时候手中已经多了一根金锏。“铛！”地又是一声脆响，斧头被击落在地。
秦叔宝的战马跑出数步，将惯性全部释放后，掉头杀回。“来得好！”络腮胡子返身迎战，脸上没有任何惧色。二马再次错镫的瞬间，秦叔宝再次抽出金锏，向对方后背扫去。敌将仿佛身后长了眼睛，拧身，快速从马鞍后抽出一柄短斧，一斧砍在包金的锏背上。
第三章 争雄 （八 上）
旭子四下扫了一眼，立刻明白了秦叔宝的用意。在他和罗士信带着轻甲骑兵与敌军轻骑对攻的同时，独孤林也带着全部具装甲骑和三百轻骑扑向了敌军的步兵。只是武装到牙齿的具装驾骑未能像过去一样轻而易举地将身穿布甲的流寇队伍撕碎，敌人以分散的小阵缠住了他们。那是一种由长矛手和刀盾手互相配合，六到八人组成的小阵。彼此之间相互配合，就像一串滚动的刺猬。呼啸而来的两百具装甲骑一口啃到了刺猬上，很快就被耗尽了速度。当战马速度变得和人走路一样快的时候，具装甲骑的强大攻击力便再也发挥不出来。士兵们只能凭着强悍的防御力与流寇纠缠，但在人数比敌军少了近二十倍的情况下，他们的战果微乎其微。
具装甲骑身后的三百轻骑暂时由张须陀的长子张元备统领。但张元备的身上的本事显然达不到其父的一半水准。流寇只分出了少许步卒便缠住了他，其麾下那三百轻骑非但不能给具装铁骑有效支援，反而逼得独孤林要不断分出人手前来救急。
具装甲骑那边迫切需要人去支援，而大部分轻骑兵现在还和敌军轻骑还搅在一处。“没时间再耽搁了！”李旭推开面甲，用力喘了口气，策马向距离自己最近的一个战团冲去。两名齐郡精兵正在那里合力迎战一名流寇头目，三人使得都是横刀，但两名来自齐郡的弟兄刀法远不及对方熟练，两个盘旋下来便都挂了彩，第三个盘旋刚刚开始，流寇头目用力一磕马蹬，战马猛然向前窜了半丈，使得他一下子闯入了两名郡兵内侧。瞅准机会，此贼旋身斜劈，刀锋抹向了一名对手的脖子。
“我死了！”闪避隔挡都来不及的郡兵本能地闭上了双眼，预料中的疼痛却没有传来，一根凌空飞来的长矛刺穿了流寇头目的小腹，巨大的惯性将其整个人都推下了战马。“啊―――－”流寇头目大声惨叫，双手捂着肚子在地上翻滚。一柄黑刀贴地扫过，利落地结束了他的痛苦。
“谢将军救命之恩！”惊魂未定的郡兵用颤抖的声音喊道。
“别罗嗦，跟我来！”李旭大喝一声，带着两名骑兵冲向临近的另一个战团。那里有三名郡兵围着一名喽啰厮杀，郡兵们已经战了绝对上风，但一时难以结束战斗。黑风载着旭子贴着一名郡兵的马首冲进去，“让开！”随着一声断喝，旭子手起，刀落，将小喽啰扫下坐骑。
“跟上，列队！”李旭在拨转马头的瞬间冲着还在发楞的三名郡兵大喊。此刻顾不上与敌军讲什么道义，他需要更多的人手。伍名郡兵跟着旭子的战马组成一个小阵，呐喊着扑向远处正在僵持的战团。没等大伙冲到地方，一根长槊突然斜刺扑来，直奔李旭胸口。旭子拧了一下身体，避过槊锋。没等对方变招，突然伸出左手，将槊杆握了个结结实实。他用力一扯，将敌人硬生生向自己扯近。对方不肯放下兵器，双手回夺。二人较劲，李旭肩膀上的伤口血流如注。
“刺他后腰！”旭子大声指点。两根长槊迅速从他身后探过去，如吐信的毒蛇般刺入了对手的软肋。“啊――！”贼寇发出一声野兽般的惨嚎，松开长槊，身体从马背上滚落。两名郡兵快速从他身边跑过，用雪亮的槊刃割断其喉咙。
旭子把夺来的长槊当作投矛抛了出去，刺翻了一匹高速奔来的战马。马背上的喽啰在坐骑倒地的瞬间腾空而起，鹞子般向李旭头顶扑落，两名郡兵长槊高举，凌空将敌手刺了个对穿。血喷泉般落了李旭满身，他挥手扫了一把，将自己的血和敌人的血抹落尘埃。然后头也不回，继续向前。
一头半边身体被血染得通红的怪物突然加入战团，挥刀如风，一刀一个，连斩两名喽啰落马。周围流寇被吓了一跳，不自主向两旁避开。旭子左冲右突，顷刻间把身边的弟兄扩展到二十余骑。
“整队，跟我来！”旭子大叫，以自己为刀锋，二十余名骑兵为刀刃，组成一个小型骑兵阵列，专门拣敌我双方胶着处攻击。敌骑虽然训练有素，人数上毕竟不占优势。十几个胶着点被旭子带人接连冲散后，战场局势立刻逆转。
“整队，整队！”跟在李旭身后的精骑看到好处，一起扯着嗓子高呼。众人越聚越紧凑，以多打少，专门拣软柿子捏。数息之后，又有五十几人聚集到李旭身侧。旭子带着这个小型骑兵阵列来回翻滚，渐渐夺回了局部主动。
独孤林那边还在节节后退，张元备用尽全身解数，依旧护不住同伴的侧翼。此刻援军人数去得少了起不到任何效果，旭子清醒地判断出眼前局势。他咬了咬牙，将刀锋指向罗士信身后。
五十余名解放出来的骑兵跟着旭子冲向罗士信，将其周围的敌骑全部砍翻。然后大伙一声喊，同时攻向罗士信的对手。那名红披风敌将本来已经被罗士信杀得筋疲力尽，被众人一骚扰，马上动作立即散乱。罗士信见到机会，一槊刺过去，正中此人大腿。
“啊！”身穿红披风的敌将发出一声惨叫，拨马便逃。李旭和罗士信也不追赶，二人并络，直扑与秦叔宝厮杀的络腮胡子。络腮胡子先前与旭子硬拼过一次，胸口已经受伤。眼下正被秦叔宝累得人困马乏，猛然听到背后的惨叫声和马蹄声，心知不妙。从马鞍后抽出几柄斧子，四下丢出，将李旭等人的攻势阻了一阻，然后他拔转马头，带领残余的十几骑脱离战团。
众郡兵刚刚出了口恶气，哪里肯就这样放人溜走。当即拍马紧追，转眼间有几名骑兵已经追到红披风身后，长槊在其后心处直画影。眼看着就可将此人身体刺出数个大窟窿，络腮胡子斜向赶到，身体半转，手中长槊奋力一挥，将刺过来的三杆长槊全部击飞到了半空中。
“弟兄们，穷寇莫追！”秦叔宝大喊。
“弟兄们，跟我杀贼！”李旭紧跟着补充了一句，带领着一百多名骑兵，扭头扑向敌军步卒。
另一侧的具装甲骑已经被敌军主将以怪异的阵势逼得稳不住阵线。千钧一发之际，旭子带着轻骑兵们从侧面冲过去，乱箭齐发。敌军主将发觉自家骑兵战败，也不着慌。手中令旗再度挥舞了几下，行进中的步卒又一次变阵，一部分继续抵住独孤林率领的具装甲骑，另一部份调转方向，盾牌在前，长槊居中，弓箭手在后，居然列队向轻骑兵身前迫来。
“弟兄们，绕着圈子射！不要停下，加速，加速！”李旭见敌军变阵，也立刻命令轻骑兵改变战术。百余名骑手以他为核心，快速从敌阵之前掠过。跑出一百五十多步后，在敌军侧后的土坡上拨转马头，然后借着山势再度冲向敌阵正后。
“弟兄们，轮流上啊！”罗士信擦了一把嘴角上的血，持槊狂呼。转眼间，他亦带着一百多名赶过来的轻骑兵冲向敌军阵列。他没有去支援李旭，而是选择了另一个角度，一边冲，一边弯弓放箭。
“呜――呜呜――呜！”凄厉的号角声从敌军帅旗下响起，伴着一波密集的箭雨，敌阵突变。整个大阵如梅花般分成数瓣，最外侧缓慢分出一队刀盾手，一队长矛手，斜向上前阻挡罗士信的马头。
“以硬弩梯次杀伤，挫其锐气。以重甲步卒正面接战，乱其节奏。以轻骑兵两翼包抄，断其后路。然后正面以具装甲骑冲之……”秦叔宝清楚地记得当日张须陀大人总结的以中原精锐对抗突厥狼骑的精要。敌将当初不在张大人身畔旁听，但敌将的安排却恰恰吻合张大人所言。弩箭覆盖、步卒接战再加上刚才的轻骑包抄，每一招此人都应对得恰到好处。如果此人手中还有一伙重甲骑兵的话？秦叔宝觉得自己心里有些凉。不敢耽误战机，他把手一挥，带着所有轻骑兵加入战团。
三组轻甲骑兵呈三个方向围着敌阵往来奔走，不停地将冷箭射入敌军队伍当中。虽然准头不佳，但着实起到了骚扰作用。敌将不停发出命令，以弓箭手和步兵迎战。秦叔宝等人却学了乖，从来不肯停下来与对方硬憾。几轮骑射过后，敌军气焰稍沮，秦叔宝得到机会，赶紧挥舞令旗，令独孤林和张元备带着麾下弟兄与对手脱离接触。
敌将见正面的甲骑撤离，再次命令部属变阵。四千余步卒居然如共用一个躯体般，整齐地转了个斜角，有人担任前锋，有人担任侧翼，后人拖后警戒，缓缓地压上了原属于郡兵精骑站立的高坡。
秦叔宝也挥舞令旗，将所有骑兵汇集山路另一侧的斜坡上。敌我双方又开始隔着一条山路对峙，状态几乎如战斗未发生前一模一样。只是彼此换了个方向，脚下的草地上多了八百余具尸体。
一场拼杀下来，秦叔宝麾下的九百轻名骑兵损了三百多，两百名具装甲骑也倒下了六十余。虽然大伙成功地全歼了敌军的骑兵，杀死的流寇步卒人数也远远高于自身损失。但按战斗力对比仔细算算，还等于吃了一个大亏。罗士信气得暴跳如雷，巴不得立刻上前与对手拼命。秦叔宝却舍不得本钱，叹了口气，说道：“他们还有四千余人，咱们只有七百不到，硬拼下去，恐怕胜算不大。不如就在这里对峙，等待步营的援兵过来，再做打算！”
“秦二哥尽长他人志气，咱们齐郡精兵什么时候怕过别人？大不了今天爷跟他们拼死在这里！***，你看那个红袍子的家伙，他居然没死，居然还敢冲咱们叫嚣”罗士信吐了口血沫，大喊。今天的厮杀时他受伤呕血在先，虽然后来在李旭等人的协助下还了对手一槊，但敌将身上的伤显然不致命，被络腮胡子护着在战场边缘兜了一圈后，眼下又回到了流寇队伍。
“如果我没猜错，那红袍子是瓦岗军骑兵统领单雄信。你今天跟他战个平手，也不算丢脸。”秦叔宝横了罗士信一眼，说道。“至于咱们这一千骑兵，是齐郡父老砸锅卖铁凑出来的，我宁愿认输撤走，也不会让他们再去与敌人硬拼！”
“瓦岗军，难道那络腮胡子是程知节（注1）？”独孤林偷偷吸了口冷气，以仅仅几个人能听见的声音追问。
“应该没错，兵器和身手都像。”秦叔宝点点头，回应。比起程知节和单雄心，他更关心的是敌军主将。远远地从脸形上看，此人年龄应该不到二十。如此年青，用兵却如此老到。今后在河南战场上，此人恐怕是大伙的一个劲敌。
“那他们为什么不打出自己的旗号来？”张元备红着脸追问了一句。刚才他的行为拖了大伙后腿，虽然秦叔宝没做任何指责，年青人却觉得十分惭愧。
“也许是不想过早暴露实力。据我所知，瓦岗军人数不多，这几年动静也一直不大。但今天看来，其兵锋之锐却是任何一家流寇所不能及！”秦叔宝用力拧着胡须，眉头上沟壑看上去比大地上的裂缝还深。他急切的需要想一个能将敌军赶走，并且自己人数损失轻微的计策。敌将狡诈如狐，如果被他抢了先手，后果不堪设想。
猛然间，细心的秦叔宝发觉自从敌我双方分开后，李旭就一直没说过话。“莫非他有破敌之策？”秦叔宝扭头，目光看向旭子。却看见李旭两眼紧紧盯着地面，脸色青得如雪天时的彤云。
注1：关于程知节的身手和兵器，皆可见于史书。正史中，其绝非小说里那个只有三板斧的福将。此人出身世家（其曾祖名程兴，是北齐兖州司马，其祖名程哲，是北齐晋州司马，其父名程娄，是北齐济州大中正），擅使用长槊，曾于万马军中救回裴行俨（评书中裴元庆）。史书记载，当时敌军以槊洞穿其身，程知节怀抱裴行俨，折槊反刺敌将落马。吓得余众不敢追，二人最终得以逃脱。
第四章 故人 （一 上）
第四章故人（一上）
送走了使者，秦叔宝坐在帅案上开始抱怨。“你们这些人是不当家不知道柴米贵，本来可以见好就收的，非要打。嘿嘿，瓦岗军和山上流寇混在一处，战斗力未必加倍。咱们齐郡、北海两地兵马加在一起战斗力就比人家强了？大伙当初不过是为了报家乡被人洗劫之仇，眼下从北海都杀到鲁郡来了，想必早已人困马乏得紧！唉！。”
想想刚才自己忽然之间的小心思，秦叔宝就觉得脸红。他忽然觉得很后悔，后悔自己当时没有鼓起勇气承担责任。如果不是怕李旭这个朝廷来的将领不满，他肯定会答应瓦岗军的要求。兵法云，穷寇莫追。为了些许残废多牺牲弟兄们的性命实在不合算。
北海郡的万余郡兵全是秦叔宝等人临时征召的，大多数人入伍不过是为了混那两百斤米。还有一部分青壮提刀上阵的目的是为了给被流寇害死的家人报仇。因此，这万余兵马战斗力并不比流寇强悍。秦叔宝说话喜欢留一些余地，所以只说大伙劳累，不提其他。北海郡郡丞吴麒却不需要顾忌那么多，向上拱了拱手，他借着秦叔宝的话茬说道：“恐怕大伙心中的恨意早就没那么浓。秦督尉说的这些我都知道，但如果我们不打一打就把贼兵放过去，万一被朝廷知道，恐怕在座诸位都脱不了干系！”
吴麒原本是北海县的县尉，郭方预和秦君弘两贼带着十万流寇席卷北海，半个月内连下四城。北海郡的郡守、郡丞和几个大县的县令、县尉都战死了，眼下朝廷里没人愿意到战乱之所就职，所以郡丞的职位就便宜了他。
“疆场厮杀，我北海子弟肯定不是瓦岗军对手。这点，秦督尉不提，我也得承认！”四下环视一周，吴麒继续说道。“但如果死守着寨子不出，大伙估计还能耗不少时候。至于能不能把山上的人全饿死，吴某就不得而知了！”
“怕是瓦岗军不会硬向外闯。那个姓徐的家伙用兵很阴险，如果他玩一些什么花样出来，大伙很麻烦！”秦叔宝连连摇头，否决了吴麒提出的死守大营的战术。因为麾下士卒的来源不同，所以他与对方的观点很难取得一致。吴麒所部兵马并未经过什么训练，武器也是从战利品堆中刨出来的，所以他不太在乎损失多少弟兄。秦叔宝麾下的这些弟兄却都是身经百战的老兵，整个齐郡郡兵的精华所在。这样的老兵死一个少一个，再像昨日那样一次战损两百多，甭说秦叔宝，就是张须陀本人也承受不起。
“如果不想和瓦岗军硬磕，咱们不妨把大路给他让开！反正下山的路不止这一条，只是这一条最适合大拨兵马通行罢了！”相比之下，决定与敌军交锋后，旭子的心态反而最安宁。他不像罗士信，那家伙一提打仗就脑门就开始发热，眼下正兴奋得擦拳摩掌。他也不像秦叔宝，心里老是权衡着手中有多少家当。既然决定作战了就全力以赴，这是他的全部想法。如果自己这一方表现太弱了，旭子觉得非但齐郡父老不会满意，深山之中的徐茂功也会觉得兴趣索然。
“你是说放他们过去，然后尾随追杀！不过敌将心思缜密的很，他定然会有所防备。”秦叔宝站起来，走动李旭身边追问。他喜欢这个时候的旭子，镇定自信，身上几乎没有半点平素表现出来的懦弱。
“负责断后的肯定是瓦岗军，齐国远逃出了生天，未必肯回来相救。咱们万余大军压上去，刚好替小张报昨天的仇。***，那帮家伙假仁假义，把伤号给咱们送了回来，铠甲兵器却全给贪了。”罗士信凑上前，兴致冲冲地建议。比起铠甲兵器，他更在乎的其实是麾下校尉张江，此人被瓦岗军头目一个照面打下了马，虽然侥幸没被战马踩死，但不趴上个大半年估计起不了床。一身不错的铠甲还有胯下战马也被瓦岗军扒鸡毛一样扒了去，没二十几吊实在的肉好置办不回来。
“要说战场上杀人，谁也没你罗士信杀得多。”秦叔宝苦笑着摇头，“沙场上的恩怨，又怎能算得清楚。你不要乱打岔，还是想个妥帖的办法才是正经！”
“只要力量足够，就阴谋诡计没什么用！”罗士信悻悻地回了一句。他是个信奉实力至上的人，素来不信兵行奇诡这一套。所谓铁锥砸鸡蛋，如果不幸站在鸡蛋那一方，纵使诸葛亮重生，也是满地洒蛋黄子蛋青的份。如果双方都是铁锤，则干脆碰个痛快。先撑不住那方先趴下，后趴下的大获全胜。
“如果我们让开大路，瓦岗军八成会留下断后。到时候大伙全军压上前，也未必能留下他们！”李旭点点头，同意秦叔宝的分析。在座众人中，只有他一个对敌军主帅的脾气秉性最了解。可他偏偏不能将彼此之间的过往交情说出来，只能顺着众人的意思，把自己想到的战术一点一点向外倒。
秦叔宝不愿与瓦岗军硬磕，旭子非常高兴能看到他这么想。若单纯论武力，自己这一方几个人加起来未必输给瓦岗军的程知节、单雄信、谢映登和徐茂功。特别是秦叔宝，恐怕真正实力比程知节还要高一筹。但论谋略，自己这一方却未必及对手高明。罗士信和独孤林都不是喜欢诡道，秦叔宝用兵谨慎，厚重，但也主要是以正兵为主。而徐茂功从来不喜欢跟别人正面一决胜负，今天来的那名使者谢映登，恐怕也是个喜欢弄诡计的家伙。
“总不能这样放了他们！”独孤林耸耸肩膀，插了一句。
“重木，听仲坚把话说完！”秦叔宝低声吩咐。李旭说的话甚和他的意思，其中的谋划，秦叔宝也隐约猜到了些。毫无疑问，那应该是个好主意。
“但如果大伙不压上，瓦岗军定然会想到我们可能去截杀齐国远。万一他舍命回护，我等还是一无所得！”李旭想了想，继续替大伙绸缪。他没有把握能战败徐茂功，所以他干脆不做击败徐茂功的打算。瓦岗军没在齐郡附近犯什么罪，郡兵们也犯不着再去和他们拼一次命。
“所以，我以为，咱们让开大路，放敌军出山。然后一支兵马由士信带领，从后边追上去，无论谁断后，都跟他拼上一场！”
“这活合我的脾气，仲坚兄，我支持你！”罗士信听李旭第一步动作就用上了自己，立刻高兴得眉飞色舞。
“不过，你不能带咱们齐郡的兵，而是和育麟兄一道，领着北海郡的一万大军追杀。不能上敌人的当，能打就打，输赢无所谓！”李旭看了看罗士信，笑着把话补充完整。
“那还打个什么劲儿！”罗士信一听让自己带着万余新丁去和瓦岗军纠缠，立刻如霜打了茄子般，蔫了。站在他身边的吴麒吴育麟的头耷拉得比他还低，心中暗自数落李旭不仗义。“哦，你舍不得齐郡子弟去拼命，我北海子弟就是白拣来的。”但这话他敢想不敢说，李旭是朝廷的二等伯，武牙郎将，虽然级别比他这个郡丞低，但说话的分量却远比他这个新上任的郡丞来得重。况且此番出兵是齐郡为北海郡帮忙，所以心中纵然有一万个不愿意，他也没有退缩的道理。
“吴大人放心，只要你们能缠住瓦岗军两个时辰，无论采用什么办法，这仗咱们就赢定了！”秦叔宝看出了一些端倪，走上前，拍了拍吴麒的肩膀，笑着安慰道。不需要李旭再多解释了，他已经完全了解了此计的精要，并且打心眼里赞成旭子的安排。
瓦岗军主将不傻，他不会将一支精兵打散后和齐国远麾下那群惊弓之鸟混在一起找死。为了完成救援齐国远等人的任务，只要离开岱山范围，他肯定会亲领精锐断后，并且说不定会安排下什么陷阱让追兵去跳。罗士信领北海郡兵追上去，战败的可能在十之八九。
但这是以我之下驷敌彼之上驷之策。通常情况下，两条腿的人无论如何跑不过四条腿的战马。在瓦岗军与北海郡兵纠缠的同时，齐郡兵马快速绕过战场，去截杀齐国远带领的牛山群盗。那帮家伙本来就已经被打残了，全凭一口气在山上支撑着，一旦脱离险地，肯定没人再肯力战。对付这种惊弓之鸟，七百骑兵绰绰有余。
当然，如果齐国远麾下兵马突然变成了一支能日行百里的精锐之师，这条计策肯定会失败。但如果齐国远麾下的牛山群盗有一点精锐之师的潜质，他们也不会被大伙从北海一路追着赶到鲁郡来。
“就按仲坚说得办，我把具装甲骑的铠甲和具装都扒下来，留给士信和育麟，既然下了本钱，咱们索性一次把本钱下足。”秦叔宝大手互拍，毅然做出决定，“咱们再核计核计，把细节落实好，别让人看出破绽来。我一会再给山上送一封信，说我答应瓦岗军的建议，让开鲁郡这边的瞎下山之路。但他们得保证，齐国远等人日后别再踏入齐郡和北海半步！”
转过头，他把目光看向满脸不情愿的罗士信，“你要有本事直接击溃瓦岗军，我也不拦着。但具装和铁甲一幅也不能丢，北海郡的损失也不能太大！”
“叔宝兄，你这不是欺负人么，你！”罗士信大声抗议。
“欺负的就是你这不爱动心思的。为将者，怎能天天只想着一个人痛快！”秦叔宝笑着捶了罗士信肩膀一拳，罗士信顺势后退几步，捂着膀子蹲在了地上。“我的膀子，哎呀，我得膀子被你捶伤了，这几天提不起槊来！”他大声哀鸣，没有博来大伙半点同情，却只惹起一片善意的哄笑。
第四章 故人 （一 下）
众人笑闹够了，秦叔宝提笔给瓦岗军写了一封信，表明了准备放山上群寇离开的意愿。他在信中声称，这样做不是屈服于瓦岗军的兵威，而是感念瓦岗军将被俘齐郡子弟送回来的恩德。但瓦岗军必须保证，齐国远等人此生不再踏入齐、北海两郡半步，否则，人神共弃，天打雷劈。
然后，秦叔宝命令全军拔营，让开岱山通往鲁郡的大路口。至于岱山另一侧的齐郡，大伙不需要为它担心。眼下春忙已经结束，郡兵陆续归营。有张须陀大人坐镇，贼寇轻易没胆子去捋虎须。
“你这番鬼话连我都骗不过，瓦岗军会相信？”罗士信不甘心，继续置疑对秦叔宝的做法。
“无论我说什么，瓦岗军都不会信。但他必须尽快离开岱山。你没发现么，这支军队也是匆匆赶来，几乎没带什么辎重！”秦叔宝摇头，笑着解释。
当夜，具装甲骑除去笨重的铠甲和铁具装，与轻骑兵一道悄悄离开军营，去博城北侧十五里的岱宁村埋伏。那里是秦汉时期皇帝登山封禅的馆驿，也是进出岱山的重要补给点，人丁曾经非常兴旺。但近几年朝廷征敛不休，再加上地方土匪横行，附近的百姓们活不下去，纷纷逃难他乡，整个村子也就败落下来。
郡兵们迅速控制住整个村子，将仅剩的二十几口老弱病残赶进村东头的祠堂里。“奉皇上之命在此剿匪，请父老乡亲们暂切委屈一下。等仗打完了，我们立刻放大伙出来！”李旭一边命人围住祠堂，一边向惊惶失措的百姓们解释。这些人个个面带菜色，看上去十分可怜。如果不是腿脚已经不利落了，恐怕他们也不会留在此兵火连绵之地。
“军，军爷，能给口吃的么？您老为俺们好，俺们心里头都清楚。但俺们这些日子吃得都是野菜，不扛饿啊！”早已习惯了被人驱来赶去的百姓们不做任何抱怨，唯一的要求是军爷们能分点粮食让他们添饱肚子，免得大伙在祠堂里蹲时间过长，一不留神就饿没了气。
李旭挥了挥手，命人抬来了一袋子米，两大块干肉。四周恐慌的眼神立刻变成了狂喜。军爷们还没发话，他们不敢上前碰那些食物。但一个个脖子都直了起来，喉咙节上下直动。
“哪位是族长，把这些吃食给大伙分了吧。慢慢吃，等打完了仗，我们还会给大伙留些米粮。”旭子叹了口气，低声命令。
“大善人啊，您老是大善人啊！你老请留下名字，我等一定会给您老立长生牌位，初一十五，香火不断。”百姓们在一位老者的带领下跪地，举手齐眉。旭子不敢受年长者的大礼，侧着身子快步走开。走得老远了，还能听见祠堂里的歌功颂德声。
“大善人啊，诸位都是大善人啊…….”一句句发自内心的称颂声听起来令人心酸。“我是善人么？”旭子苦笑着看自己的手，那双被刀柄磨粗了的手不知道已经杀过多少人，几根掌纹在火光中看上去都呈暗红色。“那些人都是罪有应得！”他常常这样自我安慰。但谢映登当日说得话却如晴天霹雳，“朝廷照这样玩下去，四野的流寇只会越来越多！”
一个“玩”字，用得贴切无比。站在民间角度看，朝廷的的确确是在玩这片土地啊。一条条政令犹如儿戏，一种种捐税花样不断。百官们做事时只想着自己的家族，对民间的疾苦充耳不闻。包括后两次东征，虽然旭子一心想在军中立功，但如果换一个角度看，这两次倾尽举国之力的东征的确不合时宜，甚至可以用“胡闹”二字来形容。
“我怎么突然变得这样大逆不道了！”李旭偷偷地捏了一下自己的大腿，迫使自己收起那些胡思乱想。自从昨天起，他心里就乱哄哄的，所有思绪就像麻绳一样交织缠绕。一会儿想的是拜将封侯，另一会想的就是脚下的累累白骨。甚至连从不离身的黑刀，旭子隐隐地都觉得自己鼻孔里能闻到其上的血腥气。
他想过击败徐大眼后，如果保住朋友一条性命。又想过被徐大眼击败，然后壮烈地以身殉国。还想过两个人在万马军中相遇，一个提起长槊，一个举起刀。想着，想着，就浑身乏力，整个人提不起半点精神。
旭子不明白自己到底怎么了，也没有人能够分享他的心事。如果此时他还有一个刘弘基那样的朋友在身边指点，或者武士彟那样的得力帮手在旁边提醒，后者肯定会告诉他，这一切困惑都是因为他再次遇到了徐大眼。
徐大眼做了流寇，并且是所有流寇中战斗力最强的瓦岗军军师。旭子因为过度震惊，以至于他自己被这种震惊所麻木。他没有意识到，当年北行时两个少年说过的那些理想，那些美梦，在徐大眼再度出现的那一刻已经如瓷器般碎裂。
梦碎后的一刻总是最迷茫，特别是有些人早已经过了做梦的年龄，却一直沉浸在梦中不愿醒来。
“叔宝兄，你说咱们这次千里讨贼，过后朝廷会给什么奖赏！”作着封侯梦的人永远不止是李旭一个，夜深难眠的时候，张元备悄悄地问。
“不好说，按往年规矩，斩首三级，可策勋一转。”秦叔宝看了看李旭和独孤林，谨慎地回答，“可最近两年流寇太多，估计朝廷一时也封赏不过来！”
“是啊，我爹总是说，朝廷有朝廷的难处。可弟兄们辛辛苦苦转战千里…….”张元备叹了口气，脸上的笑容掩饰不住内心的失望。这是他第一次随军出征，跟着弟兄们一道先后击溃了流寇十万余众，斩首超过两万级。这些首级平均到每个人头上，即便是一名小兵都足够策勋三转。像张元备这样身为校尉一级的军官，策勋七、八转应该没任何问题。如果朝廷不失信的话，很快他就能升到督尉，品级几乎与自己的父亲张须陀比肩。
“唉，朝廷。其实皇上还是很体谅大伙的，就是底下权奸太多，我估计地方上流寇横行的事情，陛下根本就不知道！”独孤林接过话头，大声说道。他是主动请缨来齐郡协助地方剿匪的，自来到齐郡后就再没回过家。跟大伙在一起混得时间长了，彼此之间已经没有了什么隔阂。但有人提及朝廷错处时，他依旧忍不住要出言为心中的圣地辩护几句。
众人不太相信这个答案，把目光纷纷转向李旭。旭子是除独孤林之外第二个来自朝廷的人，曾经跟皇帝陛下接触过，说话相对来说比较可信。“也许皇上，皇上也有他的难处吧。我这几年一直忙着打仗，朝廷里的事情，其实不太清楚！”旭子在众人的目光中苦苦挣扎，无论心里怎么腹诽，在外人面前，他无法说出任何一句对杨广的坏话。
“毕竟他对我有知遇之恩啊！”旭子低下头，心情像作贼被捉了一般难受。胡乱听大伙议论了一会儿，他找了个借口退出了人群。流寇没有这么快赶到眼前，今夜，他还有足够的时间处理一下身上的伤。
第二天上午辰时二刻，斥候将流寇已经下山的消息送到了岱宁。果然不出旭子所料，瓦岗军主动留下来断后，齐国远、鲁威、李老香三股乱匪混在一处，先行撤退。两支兵马相距不到十里，彼此呼应。一方有难，另一方可以快速进行支援。
“罗士信呢，罗督尉准备什么时候出击！”秦叔宝哑着嗓子问。昨夜他显然睡得不是很好，两只眼睛周围青了一片。站在他旁边的独孤林、张元备等人看上去也很疲惫，年青的面孔上隐约带着风霜之色。
“罗督尉已经绕路赶了上去，如果没有意外的话，今日巳时左右他会与瓦岗军接触。按照流寇目前的行军速度，那个时候齐国远等人刚好到达岱宁附近！”负责传递消息的斥候队正段凯口齿很利落，几句话便将敌我双方的情况概括了个清楚。
“瓦岗军呢，你过来路上，可曾发现瓦岗军的斥候？”秦叔宝依然不放心，大声追问。到目前为止，一切情况都按自己一方的预计在演变，这个结果过于顺利，反而令人心中生疑。
“没发现，下山之前，他们曾派人试探我军动静。下山之后，我们留在暗中监视的弟兄就没发现任何异常情况！”段凯擦了把额头上的汗，非常肯定地回答。
“告诉弟兄们巳时之前收拾好马匹兵刃，咱们在此地外欢迎齐国远！”秦叔宝想了想，命令。
如果段凯所汇报的情况没有误差，瓦岗军到目前为止还没发现有一支骑兵已经埋伏到了他们前面。罗士信那边与瓦岗军开战后，众流寇的注意力将会全部被他所部一万兵马吸引。那时候，埋伏在村子中的骑兵就成了一群伺机而动的苍狼，随时可以跳出去将惊惶失措的猎物扑杀。
秦叔宝可以预见，本次猎杀行动将非常完美。“但这帮家伙会不会是诱饵呢？”猛然，他心中涌起了一个怪异的想法。这个想法是如此的恐怖，以至于他本人都被吓得浑身一哆嗦，脸色瞬间变得雪白。
可此刻计划已经进行了大半，一切无法挽回。
第四章 故人 （二 下）
罗士信手舞长槊，呼喝酣战。他身边的四十几名亲卫都是来自齐郡的老兵，所以这一小队人马与冲上来的瓦岗军先锋杀了个势均力敌。但周围的情况就不那么乐观了，北海郡兵都是新入伍吃粮的百姓，在自己家门口作战时还能打起全身精神。一离开家门，战斗欲望立刻减少过半。此刻碰上瓦岗军这样强悍的对手，士气旋即再跌三成。
“程知节，休走！”罗士信一槊刺死扑过来的对手，又一槊刺向领兵冲杀的敌将。这个姓程的家伙太可恶了，带着百余名轻骑，硬生生从前军杀到了中军。更气人的是，这百余骑兵身上的铠甲和胯下战马明显都是从当日齐郡子弟手中抢走的，关键部位的标记还没有来得及抹去。
“嘿嘿，俺老程就是来找你较量的。”程知节抬手拨开罗士信刺来的长槊，又快速回刺了一记。“秦叔宝不在么？那个李仲坚也不在啊。咱军师料事入神，这仗你们输定了！”一边打着，他嘴里还一边絮絮叨叨说个不停，把猛将军罗士信气得鼻孔生烟，两眼冒火，恨不能一槊将他刺个对穿。
“呜――呜呜――呜呜！”凄厉的号角在二人身边响起，这次不是求援，而是进攻的号角。伴着角声，一队又一队瓦岗军杀了过来，他们利用彼此间娴熟的配合将北海郡兵的方阵撕开一道道裂缝，紧跟着，他们一个接一个从裂缝之中跳进去，汇合成团，刺猬般将裂缝扩大成豁口。血就如喷泉般从这些豁口处飞溅而出，染红脚下的草地。大部分都是郡兵们的，他们几乎没有还手之力。在敌人接连不断的攻击下，除了后退外，他们没有其他任何选择。
谢映登带着一队步卒从罗士信身边杀了过去，头也不回。罗士信试图冲过去阻拦，却被程知节带人死死缠住。在与程知节擦身而过的瞬间，罗士信向自己身边的友军队伍扫了一眼。踏看见谢映登用一根步槊撕开军阵，所到之处挡着披靡。有一名来自北海的义勇上前拼命，被谢映登一槊刺中咽喉，当即气绝身亡。待罗士信将马头拨回来时，他又看见谢映登从第三名北海子弟身上拔出滴血的槊锋，那霜一样的槊锋被阳光打上一层金，边缘处的一缕红色分外的扎眼。
“老子跟你拼了！”罗士信气急败坏，抛下程知节，直扑谢映登。程知节却不肯甘休，拨转战马横向杀来，人未到，两柄斧子先后飞向罗士信马颈。罗士信不得不一边隔挡一边拨马避让，好不容易对付完了两柄斧子，程知节的战马已经冲至他身侧。两人高举长槊，再度占到一处。
这种战术很无耻，但这种战术却非常有效。罗士信这个刀尖被缠住后，郡兵们训练不足的劣势暴露得非常明显。得不到齐郡老兵的支援，他们不懂得如何发挥自己一方人数众多的优势。而那些临时提拔起来的低级军官除了一腔血勇外别无所长，个别地方居然出现以一人之力硬撼瓦岗军八人战斗小阵的壮举。战场上，队友之间的配合永远比个人勇武更重要，几个照面下来，勇敢的北海壮士就成了对方的刀下亡魂。而他所带的伙、队则立刻溃散，不但阻挡不住敌军的攻击，反而冲乱了自家队伍。
“吴玉麟，吴玉麟，整队，整队啊！”罗士信一边与人拼命，一边大喊。他把希望全部寄托在了北海郡来的同僚身上。吴玉麟是郡丞，在郡兵中威信比他大。只要对方能稳住阵脚，瓦岗军未必能轻松获胜。
坚持，只要坚持到秦叔宝领着骑兵杀回来，这群该死瓦岗山贼一个都跑不掉。罗士信有把握，罗士信从来不怀疑齐郡弟兄的战斗力。
敌将对战局的把握能力却远在罗士信之上，派人缠住罗士信和他麾下为数不多的齐郡老兵后，他们立刻派人去攻打吴玉麟所在的中军。吴玉麟措手不及，不得不领着亲兵迎战。敌军主将又趁着这个机会调整战术，分兵攻打官军两翼，却不让吴玉麟有机会发出调整应对策略的号令。
吴育麟气得两眼血红，咆哮着扑向眼前对手。带领着一队瓦岗军与他纠缠的是名三十岁左右的壮汉，手使一把环首长刃陌刀，武艺十分娴熟。见到吴玉麟身上出现破绽，他身子快速斜跨一步，将招式已用老的长槊避了开去，紧跟着，他一拧身，刀锋在半空中划出一道闪电，直劈吴玉麟马鞍。
在千钧一发的瞬间，吴玉麟榨出了坐骑的最后体力。忠勇的战马窜出了半尺，使得背上的主人避开了被劈为两半的命运。那柄刃长七尺有余的陌刀没入战马脊背半尺有余，可怜的畜生连惨呼声都没叫出，就一头栽倒在地上。
吴玉麟看到翠绿色的大地迎面向自己冲来，紧跟着，无数金星开始在眼前飞舞，一股碎裂般的疼痛随即传遍全身。“我要死了！”他紧张得小腹一阵抽搐，却强逼着自己睁大眼睛。他想看清楚到底谁杀死了自己，眼前金星落尽后，他看见自己的坐骑躺在身边，背上带着杀死它的凶器。而那名敌军壮汉脸色煞白，正用力在拔卡在马骨头中的陌刀。
不用任何指点，吴玉麟凭着本能扑向了敌将的双腿。两个人立刻倒在了一处，周围敌我双方的弟兄们冲过来想帮忙，却都被对方拦住。在无数双腿脚底下，吴玉麟抱着敌将翻滚，人血、马血沾了满身。他试图用膝盖顶对方的小腹，却只碰到了对方的膝盖。他用手肘砸对方的软肋，紧跟着自己肋骨处也传来钻心般的痛。他用带着铁盔的头撞对方的头，被金属的撞击声震得两耳轰鸣。忽然，他看见一支扎在泥土里的羽箭。以硬挨了对方一记肘锤为代价，吴玉麟将羽箭抓在了手里。“去死!”他怒吼着更新最快书城希望你加入支持，用箭尖插向对方的脖颈。一下，又是一下，箭杆折断，血顺着伤口喷出来，遮住他的眼睛。失去了武器的吴玉麟死死抱住对手，牢牢不放。他听见那个汉子痛苦地呼喊，感觉到对方拼命的挣扎，感觉到挣扎力量一点点变弱，感觉到喷到脸上的血一点点减少……。
不知道过了多长时间，吴玉麟感觉到自己怀中的身体软了下去。他松开对手，摇摇晃晃地站起身，看见一个血红色的世界。
红色的地，红色的天，红中透白，没有任何温暖的太阳。在红色的天与地之间，无数红色的人影自相残杀。分不清谁是对手，谁是同伴。有人支持不住倒了下去，胜利者立刻踩着他的尸体，扑向下一个同类。很多人在逃，还有人在追。逃命的一方偶尔有人返身迎战，又很快被追击者砍成碎片。
背后传来一股劲风，吴玉麟凭着本能前扑。他发觉自己趴在了一堆血肉上，用力睁眼，他看清楚身前是自己的战马，马背上卡着一柄陌刀。没等敌人再度发动攻击，他一个翻滚跳到马尸体的另一侧，同时试探着用战靴勾了一下刀柄。已经被拔松动的陌刀跳了起来，刀柄落在了他身边，刀锋指向了来袭者。
“杀！”吴玉麟双手握住刀柄将陌刀刺了出去，正中来袭者的胸口。死亡的威胁使他神智略为清醒，他双手拔出刀锋，又低头用肩膀上的皮甲蹭了一下脸。在热辣辣痛觉传来的同时，他发觉眼前世界恢复到了正常颜色。
草很绿，天很蓝，蓝天白云下，两伙人在微风中拼杀。这是一个荒诞的画面，偏偏它就是现实。吴玉麟双手挥舞着陌刀冲向自家战旗，那杆旗帜还没倒，意味着郡兵还没有全军覆没。他感到有一点点欣慰，虽然此时他身边的侍卫已经寥寥无几，左、右两翼兵马已经完全消失不见。
一匹战马飞奔而来，马背上的骑兵用横刀扫向战旗。护旗的郡兵上前阻挡，被来人用战马撞翻在地。吴玉麟大步上前，陌刀凌空劈下。随着“乒！”地一声巨响，他被战马的冲击力撞得后退数步，体内五腹六脏移位，一口鲜血从嘴里喷涌而出。
紧跟着又是“轰”地一声，马背上的敌手和战马就在他身边摔倒，人马皆亡。
“向我*拢！”吴玉麟高举着陌刀，冲到了中军将旗脚下。附近亲卫和零散的郡兵闻令，纷纷放弃对手，在他周围组成了一个小小方阵。
这是北海郡兵最后的成建制队伍，从开战到现在不过一刻钟左右，他们已经完全被敌人击溃。来自友军的罗士信还在不远处与瓦岗军先锋酣战，他身边原有四十几名齐郡老兵，此刻剩下的还不到十人。
“鸣金，命令全军撤退！”吴玉麟抹了一把嘴角的血，发出最新一道将令。孤单的锣声立刻响了起来，凄凉而无助。罗士信愤怒地向这边看了看，大声咆哮了几句，隔得太远，吴玉麟听不见对方喊什么，但他却毫不犹豫地命令亲卫卷起了战旗。
第四章 故人（三 上）
只用了不到一刻钟时间，齐郡精锐就干净利落地干掉了流寇。李老香和鲁威被阵斩，齐国远被几名士兵合力生擒，绑到了秦叔宝的马前。
“鸣金，命令弟兄们停止追杀残敌，迅速向我这边集结！”秦叔宝脸上没有一点大胜之后的欣喜，大声命令。
听到身背后的锣声，郡兵们纷纷带住战马。而那些死里逃生的流寇们则加快速度向远方跑去，绝不敢回头再看上一眼。他们翻山越岭地逃走，把恶梦永远留在了背后。从这一刻，他们永远再鼓不起面对齐郡子弟的勇气。
将领们各自带着士兵回转，很多人还没发泄够，沿途看到受伤的敌人，立刻冲上去再补一刀。有几伙跪在地上的请降者躲闪不及，也被弟兄们用马刀砍死了。这在平时本来是一件无法容忍的事，可今天秦叔宝仿佛没看见般，任由郡兵们为恶。
“叔宝兄，怎么不追了？”张元备丢下部属，独自第一个策马跑回，意犹未尽地问。
“咱们向来是只除首恶，协从不问。这些人又没犯过什么大罪，得饶人处且饶人吧！”秦叔宝看了绑在自己马前垂头丧气的齐国远一眼，别有用心地回答。
听了这话，齐国远身体明显地哆嗦了一下。他刚混上大当家没多少日子，按秦叔宝的标准算不算首恶呢？这事儿他自己也不清楚。“早知道是这么一个结果，我就把
位子让给刘文忠了！”齐国远于心中懊悔地想。同时竖起耳朵，试图从秦叔宝等人的对话里判断自己有没有活命的机会。
不多时，李旭和
独孤林二人也带着麾下部属各自归队。仿佛和秦叔宝心有灵犀般，他们回来后，立刻开始整理队伍，并清点自身损失。此战的结果极为辉煌，七百多弟兄在极短地时
间内击溃了六千多流寇，而他们自身的损失却不到五十人。阵亡和重伤者加到一处只有七个，其余全部是轻伤，稍做包扎后便可上马再战。而大多数人看似受伤者的
身上连轻伤都没负，虽然他们的铠甲和战马上都溅满了鲜血。
“但我怀疑是瓦岗军故意派他们来送死！”整理好大队人马后，李旭走近秦叔宝，低声说出自己的判断。
“我也怀疑是这样，此战顺利得出人意料。我害怕罗督尉那边会有什么麻烦。”秦叔宝的回答里隐隐带着担忧。他快速扫了身后的弟兄们一眼，然后向几位核心将领追问：“咱们现在快速杀回去，你们以为还来得及么？”
“来得及，来得及！我遇到你们之前，刚听到瓦岗军的求援号角！”没等李旭等人回答，齐国远大叫着跳了起来。
“闭嘴！”独孤林最看不起这种出卖同伴的家伙，策马冲过去，用槊柄敲打着齐国远的头盔，命令。
“难道我说错了么？”齐国远狐疑地看了独孤林一眼，满脸委屈。但目前的立功机会实在难得，他发誓要牢牢抓住，“瓦岗军不是罗督尉的对手，他们已经向我求援了，诸位好汉爷不要担心！”
“闭嘴！”这一下不但心气高傲的独孤林受不了齐国远的嘴脸了，其他几位将领也忍无可忍地叫了起来。唯独秦叔宝一个人对齐国远的话非常感兴趣，先给众人使了个眼色，然后和颜悦色地追问道：“你收到瓦岗军的求救信号是什么时候？距离现在多长时间？”
“就在我遇到几位好汉爷之前不到一柱香时间。当时我们听到瓦岗军的求救号角，不想再与他们同流合污。所以加快了脚步准备离开！”齐国远抓住这根救命稻草奋
力向上爬，“几位好汉爷赶快掉头回杀吧，我只是协从，瓦岗军才是首恶。首恶必究，协从，协从……不问！”他看着四下鄙夷的目光，声音慢慢低了下去。
秦叔宝命人给齐国远找了匹战马，带着他和大伙一道向回赶。刚刚结束一场大战，不经任何休息就赶赴下一个战场，这种行为是兵家之忌。几位稍懂兵法的人都明白
这个道理，但大伙谁也没出言反对。如果事实真如齐国远反应的那样，大伙快速赶回去也许还来得及。北海郡士卒打不过有备在先的瓦岗军，但有罗士信在，他们未
必吃亏太大。
众人忧心忡忡地想着心事，风一般掠过原野。十里的距离顷刻即被马蹄跨过，在一片丘陵前，他们看到了大批北海郡的士卒。
一大批，足足有两千余人，像齐国远一样垂头丧气地被人押着，站在向阳的山坡上。人数不到四千的瓦岗将士站在他们身后，厉兵秣马。看到骑兵们行进时带起的烟尘，他们再次吹响手中的号角。
“呜呜――呜呜――呜呜！”雄浑的号角声在天地间回荡，这是进攻的号角。瓦岗军押着俘虏，列着方阵，迎面走向了飞奔而来的精骑。刚刚经历一场恶战的他们与远道而来的骑兵一样疲惫不堪，但他们身上表现出来的浓烈战意，却令人不由自主地放慢脚步。
“停止前进，列阵待命！”秦叔宝举起一只手，命令。七百骑兵在他身后玫瑰般散开，尖刺处寒光凛冽。
“呜呜――呜呜――呜呜！”齐郡士卒以号角声相还，每一声中都充满战意。两千多北海士卒被俘，罗士信和吴玉麟不见踪影。这种失败，大伙无法忍受。
瓦岗军在两箭之外缓缓停住脚步。俘虏在前，长矛手在俘虏身后。然后是弓箭手，盾牌兵，还有百余名游骑，跨着抢来的战马，拉回巡视，以免俘虏们趁乱逃走。
“卑鄙无耻！”独孤林气得大声叫骂。以俘虏为人质，这种战术只有山贼才做得出来。这一刻，他忘记了对方本身就是山贼，留质索赎是他们的习惯。
“阴险下流！”许多齐郡子弟跟着嚷嚷。“卖，卖友求荣！”此起彼伏的叫骂声中间还夹杂着齐国远这个公鸭嗓。以友军为诱饵，借此来达到自身目的，这种战术的确够无耻。虽然北海流寇抛弃瓦岗军在先，对方不过是顺水推舟而已。
“言而无信，出尔反尔！”瓦岗军那边也不甘示弱，未交手，先回骂起来。秦叔宝说过放大伙出山的，他却又派了人于途中截杀。至于脚下这个地方算不算岱山范围，大伙谁也说不清楚。
“呜呜――呜呜――呜呜！”伴着叫骂声，双方的号角声宛若虎啸。彼此之间都心怀不满，彼此之间都觉得对方阴险狡诈。如果士卒们接触到一处，肯定是一场不死
不休的恶战。但令大伙失望的是，双方主将都没有立刻发布攻击命令，他们只是在等，等对方在心里把所有后果考虑清楚。
不知道什么时候，谷地中起了风。带着血腥味道的微风刮过战旗，将大大小小的旗帜吹得呼呼作响。旗帜下，双方的士卒都慢慢闭上了嘴巴，他们不再逞口舌之利。男人用刀子讲道理，官兵与山贼之间，本来也没有什么信誉可谈。
瓦岗军突然动了一下，惊得齐郡精锐随之一动。但双方的士兵很快又安静下来，大伙把目光都集中到同一处。无数道目光之中，有一匹战马从瓦岗军中越阵而出，马背上依旧是那名银盔白袍的将军，此时郡兵们已经都知道了，这个人姓徐，是瓦岗军的军师。
徐茂功单人独骑，穿过大队的俘虏，来到两军中央。望着李旭这边拱拱手，他大声说道，“哪位是秦督尉，请出来说话！”
“谁跟你这山贼攀交情！”张元备大声呵斥。没等他说出更恶毒的话，秦叔宝拍了拍他的肩膀，轻轻摇头。然后慢慢离开了自家队伍。
“秦二哥小心，姓徐的诡计多端！”齐国远献媚地大叫。独孤林再次用槊柄终止了他的马屁。当一切嘈杂声静下来后，两军主将于马背上面对面站到了一处。
“瓦岗军徐茂功见过秦督尉！”徐茂功于马背上拱手，致意。
“齐郡秦叔宝见过徐军师！”秦叔宝客客气气地还礼，仿佛面对的是一个多年不见的老朋友。
“秦督尉顷刻间横扫千军，如此勇武，实在令徐某佩服！”徐茂功不指责秦叔宝以混淆概念的方式欺骗自己，真诚地夸赞。
“徐将军临危不乱，险中求生，如此机智，秦某也佩服得紧！”秦叔宝不嘲笑徐茂功以友军诱敌，心黑手狠，言语中充满对敌人的推崇。
如果不是身处敌对一方，二人之间的关系简直可以用“一见如故”四个字来形容。在彼此的目光中，他们都看到了悻悻相惜之意。
“可惜此地是战场！”徐茂功拊掌，大笑。
“可惜军中无酒！”秦叔宝亦以大笑回应。爽朗的笑容遥遥地传开，令风中平添许多萧杀之气。
“秦督尉将我那六千同伙全诛杀殆尽了么？”待双方的笑容都淡了，徐茂功率先发问。
“秦某非嗜杀之人，首恶已经服诛，余者，希望他们今后好自为之吧！”秦叔宝摇摇头，回答。这不是实话，却可以说得冠冕堂皇。事实上，他不是不想除恶务尽，但心中却放不下自己好兄弟罗士信，只好匆匆地策马赶回。
“徐将军呢，方才一战你大获全胜，可曾见罗督尉和吴郡丞？”回答完徐茂功的话，秦叔宝反问。
“罗督尉和吴郡丞武艺高强，他们不愿意留下作客，所以徐某也没有强留！”徐茂功先回头向本阵看了看，然后回答。在他的军阵中，程知节、谢映登还有几名秦叔
宝叫不上名字来的将军正跃跃欲试。以前日交手的经验上来看，秦叔宝知道，如果众人想留，未必真擒不下一个罗士信。
“如此，徐将军有何打算？”秦叔宝点了点头，问道。
“徐某愿听秦将军安排!”徐茂功的语言和动作一直都彬彬有礼。
二人的目光又交汇到一起，仿佛里边包藏着千军万马。无声的厮杀进行了片刻，秦叔宝笑了笑，用所有人都能听见的声音建议道：“秦某以为，今天的血已经流得够多。所以想你我两家暂且罢兵，改日再决雌雄，不知徐将军意下如何？”
“徐某也不愿意让弟兄们再多流血。但徐某想和秦将军做一笔交易！”徐茂功也笑了起来，刹那间阳光满脸。
“徐军师莫非想以那些北海弟兄，换一条回乡之路？这事儿，秦某得和其他几位弟兄商量商量！”秦叔宝的眉毛向上跳了跳，追问。他不愿意在牺牲齐郡子弟，但他却苦于寻找不到双方罢兵的借口。此事责任甚大，如果有人捅到朝廷去，恐怕太守裴操之和通守张须陀都要受牵连。
“秦兄请便，我在此静候佳音。两千二百三十七名北海郡兵，我都可以还你。还有几十件铁具装，我等也留在了阵后，将军自管派人去取。秦将军只要今天让开一条
道，明天日出之后，你愿意领兵来追，还是返回齐郡，徐某都不过问！”徐茂功仿佛早就预料到了秦叔宝有此一说，笑着增大自己一方的谈判筹码。“但我方俘虏，
也请秦兄放还。我答应别人来救此北海同行，不能空手而回！”
“如此，请徐军师稍候！”秦叔宝再度抱拳，打马返回了本阵。徐茂功笑着抱拳回礼，然后目光从秦叔宝身边掠过，静静地落在李旭脸上。
他没有故意把自己和旭子之间的交情让秦叔宝等人知道，虽然此刻处于敌对阵营，但他依旧为朋友的成长而暗自喝彩。今天这场仗，齐郡精锐的表现非常漂亮。如果这一切都是旭子所筹划，此人已经和当初那个懵懂少年不可同日而语。
徐茂功知道自己将来肯定还会与故人相遇，但他希望自己击败旭子在战场上，而不是*阴谋。他相信，旭子也会如此。
果然不出其所料，当秦叔宝将徐茂功的建议重复后，李旭和独孤林都立刻表示了赞成。“再打下去，咱们损失会很大。既然士信和玉麟平安，大伙也不必过于执着一时得失。反正今后的交手机会很多，咱们总有一天会剿灭了他们！”旭子从阵前收回自己的目光，不动声色地回答。
这不算纵敌，因为大伙有足够的理由。这也不算消极避战，因为，因为今天大伙都累了，休息之后，还有机会追上去。但徐茂功肯定有办法让郡兵追不上他，出于对朋友的了解，旭子知道今夜之后，瓦岗军必然会消失在旷野之中。
那两千俘虏徐茂功本来也没打算带回去，人数越少，队伍的组成越单纯，才越可能使其行动隐秘。忽然间，旭子发现自己看穿了徐茂功的心思，他隔空向远处笑了笑，不管对方能不能看见自己的表情。
“也只好如此了，咱怎不能对北海郡的被俘弟兄视而不见！”独孤林很不甘心，但与生俱来的好心肠迫使他选择接受对方的条件。“但这个人，咱们不该还给他。此人在北海作恶多端，不杀不足以平民愤！”
“我刚刚做了大当家不到一个月啊，几位好汉爷！郭大当家在位的时候，哪轮得到小人四处做恶来着！”齐国远刚刚听到生还希望，却又被人给否决了，哭丧着脸哀求。
“可我听说你们和瓦岗军勾结，准备伺机攻打齐郡！”李旭冷冷地看了齐国远一眼，手又按上了刀柄。不将齐国远归还给徐茂功是不可能的，但归还之前，必须从此人身上榨出最后的价值。
“没有的事，造谣，绝对造谣！”齐国远不知道旭子在吓唬自己，大声辩解。如果不是双手被绑在身后，他恨不得用力拍几下胸脯来表示自己光明磊落。看看周围众
人的脸上的表情令人玩味，他低下头，小声嘟囔，“谁敢打你们齐郡的主意啊，那不是找死么？即便是北海，大伙也瞅准了齐郡子弟没集结，才敢下山攻打的。哪个
知道你们来得这么快！”
“是么，你怎么知道齐郡兵马没有集结？”秦叔宝眼睛猛然一亮，继续追问。他有些佩服旭子的仔细了，一个多月来，大伙一直为此次北海群盗的行动规模而困惑。往年这个时候土匪也会下山，但他们决不会这么大胆，这么招摇。
“是李密，是李密那厮说你们齐郡郡兵都在春忙，无法救援其他地方的。为了让大伙统一行动，他还在郭大当家身边留了个军师。那家伙好像姓房，齐郡有细作和他
