休斯敦那年的圣诞节不知道会不会如想象中的那么完美。比如雪——那是休斯敦人翘首企盼却又从来没有得过的圣诞礼物。如果雪在圣诞节那天不眷顾休斯敦，圣诞老人的雪橇自然也就滑不到那里，没有了驾着雪橇来的圣诞老人，那么人们希冀中的白色的圣诞就总像是少了点什么。

虽然离节日还有十几天的时间，可休斯敦的街上已经充满了浓浓的节日气息，各种跟圣诞节有关的装饰让人眼花缭乱：墨绿色的圣诞树上挂着白色的粉末、耀眼的铜铃、洋红的角带，以及红红绿绿的礼物包装盒；还有玻璃窗上的白色喷涂、花花绿绿的招贴画。那些东西塞满了街道的各个角落，整个城区仿佛是一个初学化妆的小女孩，眉毛描歪了、唇膏涂乱了，头上插满了花儿。

上帝光顾还是不光顾这里，应该和圣诞节的装饰没关系，人们常常是借用神的名义来过自己的节日。坐在出租车里的赵大卫这样想时，不免笑了一下。出租车司机是个“老墨”，最典型的特征是他宽大的身躯、梨形的小脑袋，和丰满的下巴上板刷一般齐整的黑胡子。司机并不因为赵大卫要去四季酒店而对他显出特别的恭敬，他豁朗、乐观的态度倒是与即将来临的节日有了某种契合。不过赵大卫知道，这个“老墨”豁朗和乐观也许跟节日无关，而仅仅与他的个性有关。

不熟悉休斯敦的人只知道，人类第一次登上月球的阿波罗飞船11号就在这里升空，那里有美国最大的宇航中心——约翰逊宇航中心；还可能知道那里是盛产石油的地方，号称“世界能源之都”。赵大卫恰恰对这些不在意，在他心目里，跨国集团公司总部所在地这个概念却是无法回避的，正是这个概念使得这个城市与美国其他的城市在他的眼里有了区别。就这样，在那个温暖的圣诞前夕，那个熊腰虎背的“老墨”漫不经心地把赵大卫送到了被广告词描绘为四季如春的“四季酒店”。

按照多年的惯例，每个圣诞节前，美国著名亿万富豪杰克?麦卡锡都会在休斯敦召见他麾下各大集团公司的高层管理人员，出席一年一度盛大的圣诞年会。按照年会晚宴邀请函“着正装”的要求，赵大卫先在酒店的房间里洗了澡，穿上笔挺的西装，还特意系上一条红色带蓝点的领带。在中国传统文化中，红色象征着吉祥喜庆，同时似乎也与好运气有着微妙的联系；而蓝色，则使他和人们联想到海洋和纯洁。

事情往往是这样，越精心准备越容易出错，当赵大卫来到宴会厅前，他才发现自己把邀请函落在了房间里。

酒店的保安人员担任了晚宴的安全警卫工作。门口的保安尽管只有两三位，却控制了宴会厅入口的通道，他们清一色的黑色西服，戴着耳麦。其中一个魁梧的保安表情严肃、举止得体地示意赵大卫去登记。登记处有几位年轻的女士，她们笑容可掬，问赵大卫带了“邀请函”没有。赵大卫摸了摸口袋，他想，那个贺卡一样的纸片一定是在房间的某个地方。在赵大卫束手无措时，正在通道里跟人交谈的一位女士看到了赵大卫。她蓝色的眼睛一亮，嘴角上荡漾出灿烂的微笑，快步走过来，亲切地跟赵大卫打招呼。这位热情洋溢的女士，叫蒂法妮，是杰克?麦卡锡的私人法律顾问。蒂法妮留着像前任总统夫人希拉里那样的职业短发，穿了件质地很好的真丝吊带晚礼服，剪裁精致的孔雀蓝色紧身裙装合体地裹在她丰满的身体上，与她脖子上挂着的那条在灯光下熠熠生辉的蓝宝石项链十分相配。
赵大卫有些窘困地对蒂法妮说，自己的邀请函没带在身上，正要回宾馆房间里去拿。蒂法妮和接待小姐说了几句话，接待小姐在电脑上查了查，查到了赵大卫的名字。接待小姐说，欢迎你，赵先生，您可以进去了，说着递上一个印有赵大卫姓名、职务和公司名称的胸牌。那个胸牌是今天晚宴的通行证。蒂法妮从接待小姐那里接过了胸牌，亲自给赵大卫别在胸前。蒂法妮靠过来的一瞬间，她身上浓烈的香奈儿5号香水的气息包围了赵大卫。赵大卫还感觉到蒂法妮头顶的发丝柔软地弹过他胡碴泛青的下巴。