幽默到底是什么？是欢笑、娱乐、快感？是荒诞、滑稽、诙谐？是双关、比喻、夸张？是“预期之逆应”、是“心理期待的扑空”？这些都与幽默有关，都能在一定的条件下引幽默感，但它们又都不能等同于幽默。那么幽默是什么呢？这个问题难倒了古往今来许多大哲学家和思想家。无怪乎有人说，幽默像太平洋百慕大三角区那样神秘；像达·芬奇笔下蒙娜丽莎的笑容那样微妙；像数学领域中哥德巴赫猜想那样深奥。

尽管林语堂曾经警告说：“太庄重地介绍幽默，有点近于不知趣。”我们还是来冒着不知趣的危险，来谈谈我们对幽默的认识。

说明什么是幽默，最好用具体的例子：

1860年，林肯作为共和党的总统候选人，参加了竞选。他的对手民主党道格拉斯是一位有钱有势的大富翁，竞选时，他租用了豪华的竞选列车、组织了乐队，每到一站就鸣32响礼炮。道格拉斯以为这样就可以获得民心，并且十分得意地说：“我要让林肯这个乡下佬闻闻我的贵族气味。”

林肯呢？没有专车，甚至要买票乘车，每到一处，朋友们仅为他准备一辆马车。他走到哪里，就跟选民们用幽默的话语推心置腹地交流说：“有人写信问我有多少财产？我有一个妻子和三个儿子，都是无价之宝。此外，我还租有一间办公室，室内有一张桌子、三把椅子，墙角还有一个大书架，架子上的书值得每一个人都去看看。我本人既穷又瘦，脸蛋很长。我实在没有什么可以依靠的，唯一可以依靠的就是你们。”

难怪有人认为“男人愿承认犯了叛国罪、谋杀罪、纵火罪，装了假牙，戴了假，也不愿意承认自己缺乏幽默感。”甚至有人认为：“对于一个有幽默感和两条腿的人来说，如果不能两全，最好是失去一条腿。”

可见幽默在文明社会中已经成为人们精神生活的一个重要方面。越来越多的人在谈论幽默、探讨幽默、使用幽默、感受幽默。

当我们在生活中遇到一位机敏善变、谈吐优雅、引人笑的人时，我们就会认定他是一个幽默的人。而对于木讷、呆板、反应迟钝、缺乏机智的人，我们则会说他是一位缺乏幽默的人。

幽默是一种行为的特性，是一种由谈举止行为而引的令人笑、让人愉悦、忘掉忧伤的特性。幽默又是一种主观上的认定，并无固定的准绳可循。

幽默能够引喜悦，带来欢乐，或以愉快的方式使别人获得精神上的快感。而幽默感是指一种能力，是理解别人幽默和表现自己幽默的能力。幽默的力量则是一种艺术，是运用你的幽默、应用你的幽默感，来增进你与他人的关系，并改善你的人格和品质。

英国的哲学家索利曾这样说过：“语中几乎没有一个词汇……比这个人人熟悉的词更难下定义。”

所以，我们不妨这样简单地认定：凡是给我们的生活带来快乐的行为，都可以称为幽默。

2.即兴幽默味更纯（1）

在生活中，我们经常会笑，幽默就是一种让我们快乐的方法。笑是人的一种本能，但人却不会时时刻刻都能笑，想笑，要笑，笑是在一定的条件反射下才会生的。幽默会引人笑，所以，中国的一些注释家把幽默奉为“引笑声的艺术”，故而特别受到人们的关注。

人们的笑，可按照笑时的表分为很多种类。幽默可以使人出轻松的微笑、快乐的大笑，也可以引起人们的冷笑、嘲笑或者类似疯的狂笑。但笑并不是幽默的目的，而在于人们笑过之后所得到的深刻哲理与启迪，也就是说幽默在于笑的背后。

现实生活中，很多幽默的语是逗人开心的钥匙，纯属娱乐性质。例如这则《这顿打躲不了》的幽默笑话：

练兵场上，上尉正领着新兵们操练。上尉喊“立正”，新兵们就整齐地站在上尉的对面。上尉继续下命令：“向右看齐！”新兵们把头侧向了右边。

但是，上尉看到有一个新兵却把头侧向左边。于是上尉又喊了一遍：“向右看齐！”但是那个新兵还是把头侧向左边。

上尉有点恼火地问那个新兵：“你为什么向左看？”

那个新兵胆怯地说：“都向右看，我怕敌人会从左边上来。”