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独一无二的案子

作者:艾德蒙·克莱里休·波特利(英)
栏目:文学.小说
类别:国外
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评价星级:★★★★☆
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书籍节选

书籍章节作者介绍
一 巨头之殒

一声枪响,西格斯比·曼特逊那充满机谋、顽强固执的脑袋被打开了花。
他的死讯一传开,那些生活在巨大商业漩涡中的人们,似乎感到大地在颤抖。
曼特逊是这样一个人,他在商界独占一席,能够指挥和扩大资本实力,是稳
定金融秩序的卫士,商务危机的驱逐人,华尔街劫匪的劲敌。他有投机者和
冒险家的精神,三十岁时进入金融界,不几年就成了那里的统治者。他大规
模合并资本,只要插手工潮,千百万个小家庭就要遭殃。他说,“假若我离
开华尔衔,那里就会变得乏味。”

因此,对于他的死,各方面必不可免地寄以关注。这天,在《纪录报》
办公楼唯一一间布置舒适的房间里,詹姆斯·莫洛伊爵士桌上的电话铃响了。
他用钢笔作了一个手势,秘书西尔弗先生忙放下手里的工作,走过来拿起电
话,把听筒放在詹姆斯爵士面前。

“是卡尔文·邦纳打来的,他是西格斯比·曼特逊的左右手,”西尔弗简
要地说。“他执意要和您直接谈,说是有一件非常重要的消息。他是从主教
桥那边的住宅里打来的电话,所以讲话要清楚一些。”

詹姆斯爵士看了看电话机,不高兴地拿起听筒。“喂,”他用宏亮的声音
说道,然后听着。“是的,”他说。西尔弗先生关切地看着他,过了一会儿,
他看到詹姆斯脸上出现惊恐的神色。“上帝啊!”詹姆斯爵士小声嘟囔着,抓
着话筒慢慢地站了起来。

“你肯定这就是全部吗?这事情传出来有多久了?..是的,当然,警
察在那儿;可是佣人们呢?..好吧,我们试试..等一等,邦纳,我非常
感谢你。我会好好报答你的。你明白我的意思吧?你一进城就来找我..好
吧,这可以理解。现在我必须为你的消息采取行动了。”

詹姆斯爵士放下电话,沉思起来。他五十来岁,爱尔兰血统,是个出色
的记者,又是《纪录报》的总编。

他的举止有种职业的机警和精明,比如眼下,思索片刻,他便拿起了火
车时刻表。他准备出行,同时不忘让人给德仑特先生打个电话。

一个穿制服的小伙子走进来说,德仑特先生的电话接通了。

“让他们马上把线接过来,”他对那个小伙子说。

“喂!”过了一会儿,他对着话筒喊道。

一个声音从话筒中答道:“别喂,什么事!你想干什么?”

“我是莫洛伊,”詹姆斯爵士说。

“我知道,”那个声音说,“我是德仑特。我正在画画,在关键时刻被打
断了,我希望是重要的事情!”

“德仑特,”詹姆斯爵土加重语气,“的确是重要的事情。我想让你为我
们办一件事。”

“什么事?”


“西格斯比·曼特逊被谋杀了——头部中弹——他们不知道是谁干的。
他们今天上午发现了尸体,就在主教桥附近他的地盘上。”

回答是一阵思考时发出的“嗯嗯”声。

“现在来吧,”詹姆斯爵士劝道。

“有吸引力!”

“那么你是来啦?”

沉默了片刻,“听着,莫洛伊,”声音忽然充满怒气,“这事悄我干也许
合适,也许不合适,尸体未受抢劫,这好象有点意思,但他也许是被一个潦
倒的流浪汉打倒的。他看见流浪汉睡在地上,去踢人家,这种事他是干得出
来的。这样的凶手可能很有头脑,知道不取走钱和值钱的东西是最保险的办
法。坦白地讲,我不想用一只手来绞死这样的穷鬼。”

詹姆斯爵士对着话筒笑了笑——一种成功的微笑。“来吧,你这家伙,
你都忍耐不住啦。你就承认自己想来看看这桩案子吧。”

“好吧,我尽快到这儿来吧。”德仑特在电话那头说。

爵士这才放下话筒,转身去看文稿,正看时下面的大街上爆发出一阵喊
叫。他走到敞开的窗前,一群兴高采烈的男孩子正从《太阳报》办公楼的台
阶上跑下来,沿着狭窄的街道向舰队街奔去。每个孩子都拿着一卷报纸,一
幅大版面上只有一个简单的题目:

西格斯比·曼特逊谋杀案

詹姆斯爵士笑了,他高兴地摇了摇衣袋里的零钱。

“这下子赚大钱了,”他对站在身边的西尔弗先生说。

他这句话可以算是曼特逊的墓志铭。

二 德仑特的早餐

柯布尔先生坐在阳台小桌旁,早餐快吃完时,一辆大轿车开进旅馆门前
的车道。“这是谁呀?”他问侍者。“我想是经理,”侍者无精打采地说。“他
是专接一个坐火车来的客人。”

汽车停了,搬运夫匆忙从门厅里跑出。柯布尔一看,高兴地叫了起来。
来者是一个身材修长的男子,他就是德仑特。他钻出汽车,走上阳台,把帽
子扔到一张椅子上。他那高贵的堂·吉诃德式的脸庞上挂着微笑。他穿着一
条精布紧身裤,头发和小短胡子不太干净。

“柯布尔,真是奇遇啊?”德仑特喊着,没等柯布尔站起身,就扑过来
抓住他的手。

柯布尔先生说:“你来是为了写一桩谋杀案?”

“是的,我已经通过这儿的经理见过尸首了。”

“尸体冶走以前我见过,”柯布尔先生回答说,“我想没有什么特别的地
方,只是眼部中弹,面容没怎么毁坏,不是弄得到处流血,但手腕被抓挠过。”

“是这样吗?经理和你说的一样。他告诉我,‘曼特逊先生穿衣服总是很
讲究’,还推断说,他起床一定很神秘,房子里的人没惊动,就来到外面,
似乎非常匆忙。他对我说,‘看见他的鞋子吗?曼特逊先生的鞋总是特别整
洁,可是这次的鞋带却系得那么匆忙。他还把假牙忘记在屋里了,’经理又
说。‘这难道不证明他慌里慌张吗?’我说看上去是这样。

但是我说,‘看这儿:他如果很紧迫,为什么还把头发梳得那么仔细?
这分明是艺术品。他干嘛带上那么多点缀?全套内衣、领扣、袜带、怀表、
表链、钥匙、钱,还有兜里的那些东西。’我这么一说,经理也没词儿了。
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