新正刚过，立春日前夕，绵州刺史在自家门首贴了新作的诗句。这诗是刺史亲笔，命从人把纸贴在壁间，一口气写下来的：
　　终始连绵尽一朝，樱垂雨坠颂觞椒。
　　犹能几度添佳咏，看洗寒冰入大潮。
　　写完了不肯离开，吟读再三，反复看几遍，点头复摇头，还假作生气地斥责一个掩嘴偷笑的使女：“不识字奴笑什么？”那使女出身士族吏门，原本是读了书的；但是即使识字，也读不懂刺史的诗，尤其是“觞椒”。这里头用了典故，出自前代晋朝刘臻的妻子曾氏于正月初一那天献《椒花颂》，后世流传开来，就把“献椒”当作过年应景的礼仪，或是一家人开春吃团圆饭称作“椒花筵”。
　　不过，在这里，连作诗之时总是追求奇警的刺史都觉得“颂觞椒”太矫揉造作了。他之所以一直摇头也是由于这个缘故。站在壁前思忖良久，他索性又在“觞椒”之后补了两联，把四句添作八句，一绝变成一律。这样做，只有写诗的人心里明白：是为了用感觉上格局庄严宏大的体制，掩饰用典的造作。接着，他叫人来换了纸，张贴在门首，重新写了，还当着那些恰巧前来贺节的客人们吟过一通：
　　终始连绵尽一朝，樱垂雨坠颂觞椒。
　　郊迎新岁春来急，老对初芽意未凋。
　　笔墨催人消节气，心情问世作尘嚣。
　　犹能几度添佳咏，看洗寒冰入大潮。
　　就像是办完了一桩大事，刺史先吩咐备车，随即回头对久候于一旁的别驾、录事参军、司法参军、司户参军以及仆从和来客们说：“今岁刺史与尔辈赏禽迎春可好？”
　　赏禽不是常例，但是总比困在刺史邸中分韵赋诗来得好，一时之间众人都欢声击掌大笑。然而，春阳初至，岁节犹寒，有何禽可赏？又到何处去赏呢？
　　“戴天山。”刺史微笑着睨视众人，道：“会神仙！”
　　据说，神仙道中有召唤禽鸟一门，颇为历代帝王倾心眷慕。此道中人，一旦施展起法术，能以空空妙手，收取山林之间的各种鸟类。鸟儿们会群聚于仙人四周，有的高栖于乔木之枒，有的俯伏于丛草之间，有的在水湄沙洲处引颈翘盼，也有的会在山岚岭云之际嘶鸣盘桓，试着接近那仙人。仙人持咒，但见其唇齿翕张，不能闻辨声语，恐怕唯有禽鸟能够聆会他的语意。
　　这些鸟儿似乎也会依着某种仙人所指示的顺序，飞身进前与仙人会晤-或就其掌心掠取谷食，或就其肩头磨擦喙吻，也有体型巨硕，翼展丈许之鸟，多数无法说出族源、道其名类，竟然还能够与神仙周旋不止片刻，像是老朋友一般，殷殷点头眨眼，扑翅探爪，好像说了许多话。这让戴天山在短短数年之间成了一座远近驰名的仙山；早些年还有几批道士想要在此建筑宫宇观塔，大肆扩延峨眉山一脉的道法香火。
　　戴天山在绵州昌明县北三十里的地方，山前还有山，两山南北相依而立，也有称这两山为匡山的，南山号大匡，北山号小匡。此处之名，不胫而走，据说连北边百里之外的龙州、剑州都有人津津乐道。最近每逢春秋佳日，还有数以百十计为一队的游人前来，争嚷着看神仙。刺史的访客里有那颇知里巷风情的，赶紧凑趣说：“闻道大小匡山桃花开得好，野物繁茂，有呦呦鹿鸣之胜，十分难得；刺史有这般雅趣，我辈敢不相从？”
　　刺史还没答话，另一个头戴紫冠、看来不过十多岁的少年道士点点头，朝大门上刺史的诗句指了指，微笑着说：“这时节，不过是‘樱垂雨坠’尔耳，桃花还未发枝呢。”
　　“丹丘子真是箇中人！”刺史一抬手，拉住紫冠道士的衣袂，迳往衙署西侧踅去。众人跟走了约莫一箭之遥，转向南侧巷口一眼眄了，都不由得惊呼出声-原来刺史早就给众人备妥了牛车。大约也是由于新正立春之故，为表嘉庆欢愉，一行十数乘负轭的牲口都披戴着五彩纹衣，远望一片缤纷撩乱，煞是好看。
　　这时刺史才说了：“桃花未发，某等便去为春山补补颜色。”
　　

2.一、老对初芽意未凋（2）
　　刺史和众宾客们此行的确有目不暇给的奇遇，在这一个花朝节里，他见识了意想不到的方外之人，也结交了只在魏、晋时代才可能生养孕育出来的隐逸之士。是后，他甚至经常废弛公事，自己赶着牛车，车上载着像丹丘子一流的三五素心之友，来到这神仙所在之处。而在刺史原本狭促的官场上，一向没有这般能够放怀高议、诡辩剧谈，而且异趣横生之人的。
　　如果单从刺史的眼中作一飞快的遍览，他在大匡山同这些人作伙，与神仙通宵达旦、饮酒赋诗、高谈阔论的光景也没有几次。对于人生之中有过的这么几年欢愉光景，穷刺史之忆念，却总是挂怀不忘。他曾经感慨地吟了两句：“谁留去字去，石上望神仙。”-然而这只是孤伶伶的一对残句，没有上下文。刺史于多年后病笃弥留之际，曾经唤人取笔墨到榻前来，说：“某还有两句诗未曾写完-”也果真就没能写完了。
　　刺史姓李，名颙，字子敬。颙者，大也。李颙的头脸一出生就显得比常人大，状如长盘，乃以此字命名。他生小经常因此受人嘲笑，却不以为忤。在那一次去戴天山寻访神仙的路上，忽然有几只五色斑斓的异禽，不知从何处飞来，转瞬间齐集在他的纱帽顶上，宾客们都说这是祥瑞之兆，新年必得征应，该是刺史要升官、回西京了。只有少年道人丹丘子朗声笑道：“好大头颅，消得凤凰来伫！”
　　众人不敢跟着笑，纷纷垂面掩口，倒是丹丘子的笑声在四面的山墙之间荡回起落，惊动了微微的春风，一阵若有似无的山烟扰动之下，霎时间引来了更多的禽鸟。刺史也顾不得官仪，忙不迭地从车中短榻上站起身，扑东扇西地挥打着袖子，嚷道：“快看！快看！”
　　他们究竟看到了什么呢？
　　

二、无人知所去
1.二、无人知所去（1）
　　大小匡山佳境胜景固不待言，在四野八郡的井阑边、廊庑下，飞快传递着的闲话里，“桃花”、“鹿鸣”更非虚语。结队而行的游客回来了，总有人争说：确是看见鹿了。旁人便抢忙给道喜：逢鹿就是逢禄，家人或者本人，即将功名大显。这是天赐，便有更多人迫不及待地要去。有桃花时赏桃花，没有桃花的日子长，还可以看竹烟天水-这是另外两景，终年不负人约。
　　传闻之中，从丑末寅初起，天色还暗着，神仙就在一片万竿竹林里起身了。神仙出来行走，是没有形体的；无形有影，殊为奇丽，更看得人痴迷。至于有什么影呢？人人所见不一，相同的是晨光乍透，竹旌飘摇，跟着浮动的青霭，就殷殷刻画出神仙的衣裳。
　　相传昌明县北十里地头上，有一编户老妇，为深蓝色的霭气所惑，迷走于竹林之间，经整夜寻不着归处。却在一个不经意间，摸着了仙人的裸足，返家后，指掌便溃烂了。这事引发了不小的惊恐，此后也就再也没听说过有谁敢打着什么峨眉山的旗号来此推拓道术了。
　　可是旅者如织依旧，他们对天水-也就是大匡山上的一条银练也似的飞泉-更加着迷。因为飞泉在天，日日都能招来或直或曲、时高时低的虹；虹之生，又恰在竹间青霭消散之后，所以人们视此二景为一事，那就是神仙的游踪。
　　日久便有诗句传出，说是写在一片石上；此石方圆数十丈，其上遍生绿苔，分寸无间，可是忽然有一日，出现了刮刻诗句，字如斗大，迤逦歪斜：
　　犬吠水声中，桃花带露浓。树深时见鹿，溪午不闻钟。野竹分青霭，飞泉挂碧峰。无人知所去，愁倚两三松。
　　这首诗刻在巨石的苔衣上，经历几度春秋，多年以后，原作者将之践踏、刓剔，以至于剥除殆尽，最后不知是有意无意，只留下了末联的一个“去”字。此乃后话，其中或有伤感的遭际，于此也就暂时留取心神，容后细表。
　　不过，乍看此诗刓苔而出，人们总会讶异：是什么人，敢在神仙居止之处这样放肆留言呢？
　　巨石青苔之上的五言八韵之作晾在日月星辰之下可有些时日，想必神仙也看见了，但是说也奇怪，仿佛神仙还真不愿意见这诗人，较诸先前还微露形迹，如今反倒刻意不现踪影。
　　

三、壮心惜暮年
1.三、壮心惜暮年（1）
　　持神仙之说的，不会认识赵蕤；认识赵蕤的，不谈神仙。
　　赵蕤，先氏为文翁嫡传弟子，世代习经术不绝。至汉宣帝时，蜀中传《易》赵宾，已称大儒。嗣后两百年家学，复开出术数一科。至于南朝宋、齐之交，赵氏族人繁盛起来，遂聚居于剑南道潼江之上的盐亭县，名赵村，每代移出一支族氏，或传经或授术，不复归里。
　　赵蕤这一代移出七丁户，多行医卜。唯有