“铛——”

远远自皇家寺院处传来的钟声，令暖阁内的众多佳丽更加不安。

此时正值寒冬，窗外白雪纷飞，酷冷异常，暖阁内虽是挂了重重皮帘，却依旧挡不住那逼人寒气，佳丽们被冻得嘴唇发青脸色煞白。

没有办法，今天乃是当今皇上为太子旭琉选妃的大日子，众佳丽为了博得青睐，都穿了锦衣华服，低开的胸口，宽大的长袖，细致精美的绫罗绸缎，将美丽妖娆的肌肤展露给人看的同时，亦给寒流有了肆虐的好机会。

“阿嚏！”席上一个红衣少女忙用袖子遮住了脸，眉毛一挑转向身后的侍婢，骂道，“要死啦？还不快递帕子过来？”

侍婢委屈的压低眼睛，将锦帕递上。真是的，出门时已经提醒过小姐要多穿衣服，可她偏不听，非要穿这套纱衣出来炫，这下着了凉，又拿下人们出气。

旁边一个宝蓝长裙的女子摇了摇扇子，像是自言自语，但声音不高不低的让屋子里的人都能听见：“选妃又不是选美，纵使把自己打扮的美美的，该露的地方通通露出来，只怕还没等选上，就先冻死了。”

红衣少女一听，立刻反击道：“起码某些人还是有能露的资本，不像某人，蒲柳之姿也敢登大雅之堂，真是好笑！”

蓝裙女子顿时脸色一变，她是太子太傅左司空的女儿，名未凝，以才学闻名京都，因此这次太子选妃也得以入围，然而比起众多佳丽，容貌终归逊了一筹，红衣少女杨思青一语正中她的死穴，怎不令她恼怒？

左未凝冷冷一笑，道：“若说有能露的资本，谁能比得上花街柳巷的那些姑娘们，杨小姐，你说是也不是？”

杨思青见她把自己比做妓女，再也按捺不住，当下拍案而起，怒道：“姓左的，你把话说清楚！”

佳丽们见吵起来了，连忙上前劝阻，一时间场面纷乱，难以控制。

正在这时，大门处的皮帘掀起，太监尖细的声音拖得长长的传了进来：“皇上有请兵部尚书白诚简之女白云秀晋见——”

室内顿时静了下来，一个绿衣女子自座位上颤颤站起，随那太监走了出去。她是众多佳丽中被召去相见的第一人，杨左二姝见斟选正式开始，紧张之情取代了原先的愤怒，再也没有心情争吵，各自坐回到位子上。

挨着杨思青坐的是个粉衣少女，细长的眉眼削尖的下巴，一副剔透玲珑的模样，姓王名芷嫣。与杨思青是远房亲戚，又是闺中密友，刚才吵架时不见她劝架，此时却凑过身压低了声音对杨思青道：“小青，你真是犯糊涂了，跟左未凝有什么好吵的，她压根不是你的对手。”

杨思青皱眉：“这话怎说？”

王芷嫣朝某个方向瞥了一眼，低声道：“瞧见没有？那位可是这次选妃中最强的劲敌，有跟左未凝吵架那功夫，还不如多花些心思琢磨怎么把她比下去吧！”

她所看的方向乃是整个暖阁里最偏僻的角落，角落处放了个杨木雕架，架上一盆吊兰不畏严寒，开放的好生灿烂。而那架子下边，坐着一个女子，手中捧着卷书，正低头看的津津有味，对周遭的一切浑然不觉。

在场所有人里，属那女子衣服穿的最多，里三层外三层，包的严严实实，领口翻出一圈白狐毛皮，衬得一张小脸莹莹如玉。在场所有人里，也属她最是漂亮，虽是那么文静的坐在那里，却自有种慵懒风情，浑身孳扬着清贵之气。

杨思青看了那女子一眼，扁了扁嘴道：“她就是那个有着什么天下第一美人之称的钱明珠？就算她真的很美，那又怎样？她只是个商贾之女，出身卑贱，太子妃怎么也轮不到她当！”

“这可难说的很，钱家有钱，有钱能使鬼推磨，你知道这次她的参荐人是谁么？”

“谁？”

“风丞相。”

杨思青一惊：“难道他们钱家连丞相都买通了不成？”

“否则她一个商贾之女，凭什么能够入围？据说这宫里宫外上上下下，都收了他们钱家的银子，人人为她说尽好话，你等着看吧。”

“岂有此理，卑鄙！无耻！”这句话太大声，引得在座许多人纷纷转头来望——这位以娇纵跋扈闻名京都的杨家大小姐又怎么了？

只见她突然站起来，噔噔噔的走到钱明珠面前，一把夺过她的书道：“这个时候还看书，装正经，还是假道学？”

钱明珠抬起头，明眸流转间玉般温润，倒让杨思青看的呆了一呆，一呆过后，更是懊恼，此女容貌愈是秀美，于她而言愈是祸害。

往手里的书扫了一眼，脸顿时红了，忙不迭的将书一扔：“你，你，你……你竟然看《凤凰台》！”

此言一出，众人都吃了一惊。《凤凰台》是当时风靡一时的通俗小说，描写男欢女爱，言词露骨，思想离经叛道，因此虽受大众欢迎，但被上流阶级视为淫书，严禁家人阅读。不想这位钱大小姐竟敢公然把它带入皇宫，且在大庭广众之下赏读，实在是……

一时间，各种表情纷纷绽现，倒是精彩的很。

钱明珠微微一笑，也不辩解，自地上拾回那本书继续翻看，将众人探究的目光和杨思青直白的盯视都抛在一边。

这样的忽视，比左未凝冷冷的讽刺还令人难堪，杨思青脸上红一阵白一阵，恼到了极点，她再度夺过那本书，挑衅道：“本小姐在跟你说话，你是聋子听不见吗？”

钱明珠盈盈站起，目光从在场所有人脸上浅浅掠过，众人脸上表情各异，但都摆着一副看好戏的模样，无一人出来相帮。

于是她又是一笑，态度温婉：“杨姑娘想说什么？”

杨思青哼了一声，抬高了下巴道：“你知不知道《凤凰台》是本什么书？”

“此书文笔隽秀，见解独特，人物形象生动丰满，是部好书。”

“呸！什么好书，这是部淫书！”杨思青将书狠狠往墙上一掷，书反弹回来，碰倒了架上吊兰，只听“哐啷”声响，花盆掉下来砸个粉碎。

偏她还不肯罢休，尤自说个不停：“你知不知道这是什么地方？你竟然敢把这种书带到这来，你一个未出阁的女子，看这种淫书，知不知道什么叫羞耻？若此事传出去，你自己丢脸也就罢了，还连累了我们这些跟你同时入选的人！”

暖阁西首的墙上雕着一副百鸟朝凤图，凤凰的眼珠乃是以两整块黑水晶雕成，而这堵墙的另一边，是间虽然小却布置华美的密室。此时密室内两个少年正隔着水晶将阁内发生的一切都收入眼底。

蓝袍少年摇了摇头，叹道：“母后太宠思青了，把她惯得这样嚣张，半点教养都没有。”

绯袍少年勾勾唇，笑容里带了三分邪气，一双眼睛乌黑剔透，比女子还要美丽：“这不正合了三哥的喜好？他老说女人都是一个样子，温顺谦恭没有情趣，要是他娶了杨表妹，准能体会到什么叫做与众不同。”

蓝袍少年也忍不住笑了起来：“老实说，那本《凤凰台》是不是你放那的？没想到还真有人敢看。我看真正与众不同的，是那位紫衣美女。”

绯袍少年眼中闪过一抹复杂之色，摸着下巴色咪咪的说道：“她倒真是个美女……她叫钱明珠？”

“就是她，艳冠京都的第一美人，风丞相力荐的太子妃人选。听说父王和母后见过她的画像后都惊艳不已，看来胜出的希望很大。”

“再美有什么用，商贾之女若为妃，只怕朝臣们又有的争议了。”绯袍少年眼珠一转，放低了声音，“而且，太子不好女色，东宫美女绝大部分都是摆着看的，真不知道他是不是有隐疾，这样的绝色女子嫁给他实在太可惜了，还不如嫁给我……”

蓝袍少年面色一正：“七哥切切不可有这种心思！我们当臣弟的怎么能觊觎兄长的妃子？”

“放心吧，太子的女人我没兴趣。”说是这样说，但那黑眸清亮，分明兴趣浓浓，“此女敢在众目睽睽下读凤凰台，实在是有个性……”

“三哥辅佐父王操劳国事，不陷于儿女私情，正是我们该学习的榜样啊。”蓝袍少年说的诚恳，七皇子听了却是嘲讽一笑：“十一弟，你真是天真。算了，不说了，说了你也不明白。对了，这么大的选妃之事，太子怎么不亲自到场？”

十一皇子答道：“三哥说了，此事全凭父王母后做主，他没有意见。这会正跟王将军他们商谈明年边关粮饷一事，忙的不可开交呢，哪有空来看这些莺莺燕燕争风吃醋？”

七皇子唇角的冷笑更浓：“老实说，我真不嫉妒他，当太子当得像他这么辛苦，半点享受全无，也真够可怜的了。”

十一皇子正待说话，暖阁里却传来一片惊呼声，两人不禁回头望去，却原来是白云秀回来了。但是她刚走进门口，就一个踉跄跌倒在地，两个婢女连忙去搀扶，众佳丽也纷纷上前问道：“怎么样怎么样？皇上都问什么话了？”

白云秀睁着一双怯生生的眼睛，看看众人又看看那个领路的太监，哇的一声哭了出来。她这一哭，弄得众人更是心乱如麻。