二十三年前，江家老太爷喜得长孙，亲自起名为江湖。
　　
　　江家赫赫有名。
　　
　　是真的有名，因为江家不仅是江南首屈一指的富商，而且江家每个男人都是江湖上第一流的武林高手，祖传绝技“白日惊风剑”更是名震江湖，非长子不传，是以多年来从未有人敢上门找江家麻烦。
　　
　　然而天下总无尽善尽美之事，江家几位少爷成亲十几年，妻妾无数，却始终无人有孕，俗话说“不孝有三，无后为大”，偌大的家业岂能少了继承人，急坏了望孙心切的江老太爷，四处布施行善，广修寺庙，或许正是这片诚心感动了天上的菩萨，三年后，江大少爷的原配夫人终于如愿诞下一子，江家上下视若珍宝。
　　
　　由于江家太出名，这件喜事很快传遍江湖，不过也并没人将它真正放在心上，因为再高兴，始终是别人家的孩子罢了。
　　
　　人们记住的是另一件事。
　　
　　据说，给大夫人接生的产婆当日出来，曾悄悄透露一件事，当时，江老太爷乐呵呵地抱着孙子，喜极之下大笑，无意中竟对在场诸人说出了一件秘密。
　　
　　“老天果真不绝我江家，让我江孟能睁眼抱上孙子不说，还降下件异宝，双喜临门哪！”
　　
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　　当然，此事是真是假，随着第二日产婆之死，也就成了个秘密，但正因为产婆的死，也更加坚定了人们心中所想，此子出生时，江家同时得了件“异宝”，至于那“异宝”究竟是什么，江湖众说纷纭，有人说是百年前千手教失传的藏宝图，有人说是一本上古武功秘籍，有人说是价值连城的珍宝，有人却认为那是一柄吹毛断发的绝世好剑……
　　
　　不过有一点能肯定，那就是，谁也没有见过那件“异宝”。
　　
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　　十六年过去，直到江老太爷去世，江家都无半点动静，连最负盛名的千手教也多次派高手光临江家，也没有发现那件宝贝，因此这事也就慢慢淡了，人们都将注意力从“异宝”转到了另外的事情上。
　　
　　江老太爷爱若珍宝的孙子，江湖，不但没有如愿长成稀世珍宝，反倒成了块稀世的朽木，让所有人大跌眼镜。
　　
　　其实江湖小时候乖得不得了。
　　
　　十岁以前，教书先生连换五位，临走时皆叹此子聪慧，无人敢再教下去。
　　
　　十岁以后，教书先生同样在换，只不过换得更勤快些，一个月一换，每个先生临走时都灰着脸，留下一句话：“朽木不可雕也”。
　　
　　偏偏自江湖以后，江家再没诞下一男半女。江家上下原本一心想将此子培养成文武双全的继承人，哪想到竟是个“扶不起的阿斗”，江老太爷在世时还护着他，然而待老太爷去世，屡教不改之下，江家众兄弟也就放弃了他，继续去努力造人，连他的亲生母亲谢夫人也灰心不已。
　　
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　　谁也想不到，家教严格出名的江家，竟会生出这样的后代，简直就是来讨债的，哪有半点小时候的聪慧模样！
　　
　　曾经三岁时就能认得的字，如今写得斗大拿到他面前，他也一个不识忘得干干净净，到后来，几乎天底下所有的恶习都让他染上了，身边常常围着大帮的纨绔子弟，城里包括相临城里的各大妓院，他是熟客，而且此人平生嗜赌，最出格的是，他曾在一夜之间输掉了一万银子外加一座田庄。
　　
　　终于，在他彻夜聚赌又输了八千银子之后，第二日便被父亲赶出了江家。
　　
　　从此，凡是哪家的孩子挨揍，母亲心痛出面阻拦时，那位父亲便会举着棍子瞪眼大吼：你没看见那个江湖吗！
　　
　　于是，多数母亲都会忍痛放开儿子退到一旁。
　　
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　　话说江湖本人，从贵公子变成落魄少年，那些所谓的“朋友”自然无人肯再搭理他，一见他去都纷纷关门，面对周围众人的鄙视嘲笑，他也不生气，成天厚着脸皮笑嘻嘻地四处蹭吃蹭喝。
　　
　　这样的人，居然没有被饿死。
　　
　　都说“□无情，戏子无义”，这种时候，唯一没丢下他的，偏偏就是妓院那些姑娘们。或许是他长相俊美，她们不忍看他饿死，偶尔会倒帖点私房钱给他使用，而这些钱大多都被他拿去赌输掉了，当然也有赢的时候，甚至还赢过上百两，若是常人省着花也能过个一两年，可惜此人虽好赌，却并不爱钱，心血来潮随手便丢给妓院老鸨，自己仍旧饱一顿饿一顿，夜里住在城外破庙，不过这样一来，老鸨也就不来多管他和姑娘们的闲事了。
　　
　　大男人靠□养，所有人都在私下笑话，这小子在某些事情上还“有些用”。
　　
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　　然而，就在人们几乎已忘记他是江家人的时候，江家偏偏出了大事。
　　
　　一夜之间，江家上下一百四十二口竟全被杀死！
　　
　　听前去调查的捕快们说，现场惨不忍睹，大大小小所有尸体，包括江湖的亲生父母，连一个下人都没漏掉，统统都被堆在院子里，流出来的血几乎将院子的地面都淹没了，而且，他们生前似乎都受过极为残酷的对待，好象是被人逼供。
　　
　　此事成为江湖上有史以来最大的血案。
　　
　　江家个个都是顶尖高手，而且从商多年，少有仇人，怎会突遭毒手？
　　
　　人们马上想到了一件事。
　　
　　果然，衙门派人搜遍了江家，几乎掘地三尺，也没有发现传说中的“异宝”和江家祖传秘籍“白日惊风剑”谱，这件案子被定为杀人劫财。
　　
　　当时，江湖正躺在花魁云娇娇的床上。据说听到这个噩耗之后，他先是莫名其妙，摸着脑袋想了半日，突然大惊失色，跳起来第一句话就是：家里金库的银子可还在？
　　
　　这种没心没肺又没用的家伙居然叫江湖？听在耳朵里实在是个大笑话，于是人们便换掉他的名字，称之为江小湖。