第一章
　　他已经太老，干不动这种苦差事了，苏蓝特愤怒地想着。他到底蹲伏在这里干什么？他不是向自己保证过绝对不再涉足丛林吗？他的任务应该是营救一个没有头脑的富家千金，可是从过去两天的观察中，他猜想她或许根本不希望被救出这座丛林中的城堡。她看起来好像在过她的正常生活：欢笑、卖弄风情、整天躺在游泳池畔晒太阳。她总是很晚才起来，然后坐在大理石的天井中啜饮香槟。而她的父亲却已经担心得快疯了，以为她正在承受某些无法言喻的酷刑。事实上，她却仿佛是在这里度假。
　　她绝对不曾受过任何折磨。如果一定要找出一个受折磨的人，蓝特的怒气越来越旺盛，那就是他自己。蚊子正在咬他、苍蝇死盯着他、汗水像洪流般滑过他，而他的双腿则因蹲坐太久而疼痛。他又在吃特定的随身口粮，而且还没忘记他有多么憎恨这种口粮的味道。湿气使他的所有旧伤口发痛，而他的旧伤口有一大堆，他的确太老了！
　　他今年三十八岁，有大半辈子在战场上打滚－－各处不同的战场。他很疲倦，所以去年退休，并希望从今以后每天早上都在同一张床上醒来。他不要同伴、忠告或任何东西，只要一个人安安静静地过活，多年的情报员生涯已经榨干他的最后一丝热情了。
　　他考虑过住在山洞里，那样既不必看到任何人，也不必和任何人打交道。可是，他终究还是在田纳西州买下一座位于山脚下的荒废农场，让绿色的美景治疗他。他远离人群，但显然还不够远，他们仍然知道可以在那里找到他。而他过去的盛名使得某些人总是必须随时知道他的行踪，只要有一桩需要丛林经验和技巧的任务，他们第一个想到的人选就是苏蓝特。
　　天井中的一个动静吸引他的注意力，他立刻小心翼翼地拨开一片宽阔的树叶。她就在那里，穿着一袭薄如蝉翼的露背洋装和高跟拖鞋，脸上戴着一副超大型的太阳眼镜，手中则拿着一本书和一杯看起来非常冰凉而美味的饮料。她优雅地坐在池畔的躺椅上，准备悠闲地消磨这个闷热的下午。她朝巡逻的警卫挥挥手，并露出有酒窝的笑容。
　　她应该下地狱！她为什么不能乖乖地待在父亲的羽翼下，反而要在世界各地乱跑以证实她有多「独立」？她唯一能证实的就是她有自找麻烦的惊人才华。
　　可怜的笨女孩，他想着。她可能根本不了解她是那场间谍活动的关键人物之一。至少有三个国家和好几个团体都在虎视眈眈地搜寻一卷失踪的缩影片，她能够活到现在的唯一原因是没有人确定她知道多少，或者她是否知道任何事情。她真的和裴乔治的间谍活动有关吗？或者，她只是他的情妇，所谓的「高级秘书」？她知道那卷缩影片在那里，或者在失踪的马路易手中？
　　现在，唯一能确定的是，裴乔治曾经拥有那卷缩影片，可是他已经死于心脏病突发－－在她的卧室中。而那卷缩影片就从此消失了。裴乔治已经把它交给马路易了吗？马路易在裴乔治去世的前两天失踪，如果影片在他手中，他当然不会轻易说出来。美国政府要它，苏俄也要，还有圣地尼斯培，以及中、南美洲的每一个叛乱集团。该死！蓝特想着，就他所知，连爱斯基摩人都要它。
　　那卷缩影片到底在那里？裴乔治如何处理它？如果他确实已经将它交给他的联络人马路易，那路易人又在那里？路易已经决定把它出售给叫价最高的人吗？这似乎不太可能。蓝特了解路易的为人，他们曾经在某些危险任务中并肩作战，而他信任路易。
　　到目前为止，政府的情报员已经为这卷特殊的缩影片奔波了近一个月。一开始时，是加州的一位高阶层主管人员计划将最新发展出来的激光技术出售给外国，而同一个单位的安全人员及时察觉，并会同治安人员赶到交易的现场。可是两个买主却逃逸了，并带走那卷缩影片。后来，买主之一欺骗他的同伙，独自携带那卷缩影片去南美洲谈生意，并惊动所有中、南美洲的情报网。一个常驻在哥斯达黎加的美国情报员和那个人联络上，并设下一个购买的圈套。但事情的演变完全不照预期的计划，那笔交易发生问题，情报员也身受重伤，但他还是设法夺回那卷缩影片。他应该在那时候立刻毁掉那卷影片，可是他没有。接下去，他不知如何把它交给因业务而时常进出哥斯达黎加的裴乔治。谁会怀疑裴乔治和间谍活动有关呢？他一向是个温驯的生意人，而且特别喜欢热情而美丽的秘书－－这是任何拉丁男人都会了解的一项弱点。只有几个情报员知道裴乔治的真正身分，马路易就是其中之一。所以他便奉命和他联络，可是他却失踪了。接着，一向生龙活虎的乔治也突然死于心脏病突发……没有人知道那卷缩影片在那里。
　　美国政府要确定那项技术没有落入其它人的手中，苏俄则急着要把它据为己有，其它的反叛集团则希望藉出售它所获得的暴利，增长他们的势力和武力。
　　哥斯达黎加的国家安全局长杜曼纽是一个非常聪明的男人，也是一个混蛋。他迅速地抓住贺蓓西小姐，把她带来这座警戒森严的热带城堡中。他可能告诉她是在保护她，而她也可能愚蠢并感激地相信了。杜曼纽的作风一向沉着，到目前为止一直不曾伤害她。他显然知道她的父亲是一个非常富有也非常有影响力的人，除非有绝对必要，否则得罪富有而有影响力的人并不是明智之举。杜曼纽玩的是等待的游戏，他正在等待马路易出现，等待那卷缩影片出现。而在同时，他拥有蓓西，也拥有等待的本钱。不论她了解与否，她对他总是一项极有价值的谈判工具。
　　自从蓓西失踪后，她的父亲一直处于恐慌之中。他施压力要求政府的协助，但却发现他没有足够的力量救蓓西脱离杜曼纽的掌握。除非路易被找到，否则美国政府并不打算插手去救那个女孩。他们无法确定她是不是真的了解内情或知道那卷缩影片的下落，也不想节外生枝。
　　绝望、忧虑而愤怒的贺杰姆终于决定完全靠自己，他花了一大笔金钱查出他女儿的下落，然后开始寻找适当的营救人员。他知道如果找错了人，他的女儿就极有可能命丧黄泉。某个人就在那时候对他提起苏蓝特的名字。
　　像贺杰姆那么富有的人可以找到任何人，即使是一个隐居在田纳西山林之中的退休情报员。在二十四小时之内，蓝特就与贺杰姆对坐在那座大宅的书房中，贺杰姆提出的报酬足以付清蓝特购买农场的贷款，而他所有的要求只是要他的女儿安全无恙地返家。他的脸庞因焦虑而布满皱纹，而他的绝望使蓝特不得不接受那项任务。
　　营救她似乎非常困难，甚至是不可能，即使他能穿越重重的警卫进入城堡，也不一定能救她出来，更何况他根本不知道她是死是活，或者已经被折磨得不成人形。自从她被绑架后就没有人知道她的详情。
　　可是，营救的工作却容易得近乎可笑。在他离开贺家以后，立刻有人跟踪他，并带他去见他的老同事沙凯尔。沙凯尔在确定他已经接受贺杰姆的委托后，便把事情的来龙去脉完全告诉他，并表示他对路易的担心。路易不是会随便失踪的人，而哥斯达黎加也不是全世界最平静的地方，他可能已经出事了，只是没有落在任何政府或政治集团的手中。因为每一个人都还在找他，除了杜曼纽和美国政府之外。每一个人也都在找贺蓓西，即使哥斯达黎加的政府都不知道那个女人在杜曼纽的手中。
　　沙凯尔也告诉他贺蓓西是一个只知道玩乐的女孩，离过婚，从来不做任何有建设性的工作。虽然杰姆急切地救她脱险，但他们并不亲近。事实上，贺杰姆已经在几年前把她从遗嘱中除名，从那之后，她就在世界各地游荡。她已经跟随裴乔治一、两年，也从来不隐讳他们之间的关系。乔治喜欢美女在怀，也养得起她，而他随和的个性似乎也很合她的胃口。
　　凯尔不认为她知道任何和影片有关的情报，但还是希望蓝特能把她救出来，并愿意帮助他毫无困难地抵达哥斯达黎加。不过，他也提到如果蓝特无法救那个女孩出来就必须一枪解决她，免得杜曼纽用惨无人道的方式凌虐她。
　　所以，现在他在哥斯达黎加的雨林深处，而且该死地接近尼加拉瓜的边界，四周逡巡叛军、政府军、游击队和恐怖份子。可是这些人都碰不到贺蓓西。她简直像一位热带公主，被保护在安全的城堡中，无视于外面的动乱。
　　他已经观察够了，今晚就可以采取行动。现在，他了解她的作息时间，知道警卫的巡逻路线，也已经找出所有逃亡途径。他并不喜欢在夜间穿越丛林，可是他没有选择的余地，他必须在任何人发现她失踪之前，有足够时间带她远离这里。幸好，她一向晚起－－每天至少睡到十点，即使她在十一点时不曾露面，也不会有人怀疑她逃亡了。而在那时候，他们早已经远走高飞了。凯尔已经安排好直升机在明天破晓后来接他们。
　　蓝特缓缓退到丛林的边缘，隐没在树海之中。三天的时间足以使他了解这里的一草一木，他相信他可以顺利地完成这次任务。他知道那个女孩睡在那里，也知道如何进去；而杜曼纽昨天离开后至今尚未回来，这点也对他有利。
　　他坐在一片安全的空地上，耐心地等待黑夜的来临，并希望那个女孩还有足够的理智，不会在他救她离开那里时，大声尖叫或拼命挣扎。如果有必要，他会击昏她，可是那也会带给自己一个沉重的包袱。
　　该死的她！他苦涩地想着。都是因为她，他才必须回到丛林中，并再次感觉身不由已。危险像最强烈的迷幻药般迷惑他的神智，使他感觉兴奋和灼热，每一根神经也都紧绷起来。她该死，该下地狱！他的这些努力，只是为了营救一个喜欢在不同床上玩乐的笨女孩。不过她也可能是因为这项嗜好才得以活命，杜曼纽似乎已把她她视为爱人。
　　午夜终于来临，他站起身子，轻松但小心地顺着脑海中的路线走回那座城堡附近。在确定一切都吻合原定计划后，他蹲伏身躯继续往前进。
　　除了巡逻的警卫外，其它警卫都在他们的岗哨之中，可能已经睡着了。他们显然没料到会有任何访客来拜访这座远离人烟的城堡，所以戒备并不十分严密。可是蓝特从累积的经验中学习到谨慎，并仍然小心翼翼地应付。
　　左边角落的警卫一直不曾移动，显然已经睡着了。蓝特无声无息地移向一丛灌木，黑夜完全遮掩住他的踪影。他奔到墙边，再次检查四周的情况，然后轻悄地越过矮墙进入那幢房子。