一
　　事后分析,不说袁传杰蓄谋已久,至少也属精心策划。
　　那天上午,他于九点四十五分到达中国美术馆,由本市驻京办主任陪同。这天是星期五,一位著名画家的画展于中国美术馆开展,袁传杰专程前来参加。这位画家近年声名鹊起,很受关注,他工作、生活于北京,却是本市籍人,跟家乡联系颇多,他的画展在首都隆重举办,家乡各有关方面自然十分重视。袁传杰在政府里本不分管文化事务,时恰逢分管副市长离职学习,相关公务暂时交袁传杰代管,所以由他代表市政府前来参加开展仪式。
　　当时袁传杰表现正常,一如既往地沉着。很严肃,没什么笑容,话不多,比较闷,但是该握手握手,该讲话讲话,一一得体。开幕式上他代表市政府致辞,别的发言者多手持一纸,在话筒前抑扬顿挫念稿,他不要,挺胸背手,面对众人说话,不慌不忙,从头到尾,一字不漏,声调平稳,一气说完,居然把稿子都背了下来。
　　驻京办主任及时跟进,一下场即拍,说袁副市长真有水平,果然名不虚传。袁传杰看着他,好一会儿一声不吭,居然一点反应没有,有如听到一声羊叫,搞得主任尴尬不已。然后袁传杰忽然意识过来了,他说走吧,还有事。
　　他们回到办事处,主任问市长还有什么指示?袁传杰说没指示,让主任忙自己的,他有份文件要处理,完了再出去联系些事情。主任忙问是否需要他做些服务?例如安排车辆?袁传杰说需要的话他会叫的。于是主任告辞离开。
　　其实那时袁传杰已经在着手实施计划,他得把身边无关者都撵走,尽可能地堵塞耳目与口舌。市长们经常是需要服务的,但是此刻已经不需要了。袁传杰把自己关在房间里,没处理什么文件,就是收拾东西。他随身带的东西不多,一个行李箱,一只公文包,桌上一个不锈钢旅行水壶,洗手间里一条毛巾。他把水壶毛巾收到包里,检查一下,确定没落下什么,即悄悄开门,拉出行李箱拉杆,把公文包放在箱子上,拖着走。过走廊,进电梯,下楼,几分钟就出了办事处大门。
　　他没叫办事处的车,在门外拦了辆出租,上车就走。办事处附近有几个住宅小区,出租车来往频繁,不必在路边等候太久。事前他从房间窗子往下观察过,知道不必担心在这个环节上过多被人注意。办事处的车当然是不能用的,否则他的行踪就会在第一时间里为人所知。
　　他直奔机场。一小时后到达航站楼,再一小时后登机。没等上机他就掏出手机,不用正常关机方式,他直接卸下电池,强制关机,一举抹去自己与本信息社会关联的直通线索。其时还在候机厅里,并没有空中小姐在机舱里来回巡视,提示旅客们关闭手提电子设备,袁传杰处理手机与飞行安全无关。
　　当天下午六时许,他所乘坐的飞机到达乌鲁木齐机场。这里与北京相差两个时区,此刻阳光灿烂,依然天地明亮。袁传杰拉着他的行李箱走过机场到达厅通道,通道两侧站着一些人,均着工作服佩戴身份牌,他们争相动作,向刚刚下机的旅客派发各种单子。袁传杰个高,瘦,神色警觉,衣着整洁,行李箱和公文包均为皮质,看起来档次不低,模样不像本地人,消费能力应当还行,守候在通道边的那些人对他很注意,单子一件件往他手里塞。袁传杰一声不响,来者不拒,谁派的都收,一会儿工夫,满手抓的都是单子,大小不一。这里边有的状如名片,是提供预订机票服务的联络卡;有的则是一大张,正面印有新疆或乌鲁木齐地图,背面详细介绍各景点和旅行线路安排,以及各种联系方式。
　　袁传杰出了机场,上了一辆出租车。
　　“客人到哪儿?”
　　司机是个年轻人。人高马大,络腮胡子,普通话带当地口音。
　　袁传杰说到昌吉。
　　司机发动车子,快速离开机场。
　　“第一次到新疆吧?”司机发问,像是有意与客人攀谈。
　　袁传杰一声不吭,没听到一般。
　　司机不发话了,闷头开车。这人车技不错,一路开得飞快。袁传杰坐后排,一手紧紧抓着车门上的把子,自始至终没有放开过。
　　袁传杰没到过新疆,但是他知道该怎么走。他研究过地图,知道乌鲁木齐机场位于乌市之西,昌吉州政府所在地昌吉市就在机场近侧。昌吉州是回族自治州,从乌市西行要经昌吉,所以如果在乌市无事,不如下飞机直接到昌吉,来日西去省点路途。
　　很快,出租车走高速,不到半小时就有路牌标示:昌吉。
　　司机问:“到哪里?”
　　袁传杰还是没吱声。好一会儿,司机有点恼了。
　　“我说,你到底上哪儿?”
　　袁传杰说:“有哪家好点的宾馆?”
　　司机猛一踩刹车,车轮擦过地面,“吱吱”有声。他也不说话,打方向盘转弯,拐上了一条林荫道。
　　几分钟后他把袁传杰送到城市近郊的园林宾馆。该宾馆占地面积不小,四周绿树成荫,大堂宽敞堂皇,张灯结彩,看起来相当气派。
　　袁传杰办了入住手续,要了一个标间。大堂小姐说,眼下是六月初,旅游旺季即将到来,此刻还好。再等一些日子,没有预订,散客可能就安排不了了。
　　“先生有重要物品寄存吗?”
　　袁传杰没有吭声,抓起行李箱走开。
　　他进了房间,稍微整理一下,没多耽搁,立刻翻阅在机场接收的那些单子,仔细研究了旅游图背后那些解说文字。他让总台给本房间电话开启长途功能,用它与乌鲁木齐的一家旅行社取得了联系。这是他从手中那些单子里选定的。
　　他询问了前往北疆阿勒泰地区的旅行安排。他说,他看到了一些资料,注意到该旅行社的一条乘车四日游线路。但是他要赶时间,对旅游线路中的一些景点也无兴趣。不知道旅行社能否为他提供单独旅行安排?旅行社服务人员仔细询问了袁传杰的要求,说他们知道了,客人不想与其他游客掺杂,要包一辆车,请一位导游,根据自己的喜好,有的景点看,有的景点不看,自由行动,单独旅行。这种旅行方式固然不错,花费会大些。实不如参加他们旅行社的组团游,用的是中巴车,一车十来人,路上热闹着呢。他们安排的每一个景点都很好,很受游客欢迎,价格也合理。
　　袁传杰没多听,即挂断电话。随后再找一家。他在机场接的单子多,大有选择余地。他打的第三个电话解决了问题,那家旅行社称他们可以提供袁传杰需要的服务。但是希望能够当面商定有关的细节。
　　“怎么跟先生联系呢?”
　　袁传杰说此刻他在昌吉,不在乌鲁木齐。
　　“没问题,请告知您住的酒店和房间。”
　　该旅行社在昌吉驻有分支机构。他们反应很快,不过半小时,有人按了门铃。袁传杰过去开门,门外格外明亮,亭亭玉立站着两位年轻姑娘。
　　“您是袁先生?”
　　袁传杰没有说话,转身把她们让进屋里。
　　两位姑娘一高一矮,都训练有素,她们给袁传杰递名片,其中一位留短发者为业务经理,姓王,个儿高,模样精干。另一位姓黄,脑后晃一束马尾巴,个儿小,活泼,形象可人,袖珍型美女,这是业务人员、助手。两人似有分工,高个儿王姑娘主谈,商量细节,计较珠锱,小个儿黄姑娘插嘴,开玩笑调节气氛,东问西探,打听虚实。
　　“袁先生哪里人啊?”小个儿黄姑娘问话时侧脑袋,甩头发,表情很天真。
　　袁传杰说,他从北京来。
　　王姑娘说,旅行社可以为袁传杰包一辆车,有数种车型可供挑选,不同车型的报价不同,彼此差别不小。她推荐上海通用的一款新型别克车,说这种车跑起来平稳,空调也好。袁传杰摇头,说眼下这种天气,用得着空调吗?他要了一辆普桑,说这就行了。姓黄的小个儿姑娘哎呀一声,说怎么可以呢。
　　“袁先生一看就是成功人士,用的车得相称啊。”
　　袁传杰说他不是什么成功人士。他是因为不喜欢跟三教九流一堆人挤在一块乱哄哄四处走,所以才想多花点钱,自己行动。
　　“袁先生怎么看怎么像个领导,”小黄姑娘说,“不会是个大领导吧?”
　　袁传杰说有这样的领导吗?身边没个人跟着?
　　小黄姑娘咯咯笑,说领导就不会碰着情况吗?领导碰上情况时很不一样的。
　　袁传杰说那可能吧。
　　旅行的有关细节一一探讨完毕,包括费用。费用不低,比旅行社提供的团组游报价高出许多,袁传杰把理由一一问明,即点点头,不再表示异议。王姑娘出示一份标准合同书,把双方商定的内容填写在条款的空格里。她说她们旅行社管理很规范。
　　“袁先生可以再慎重考虑一下。”她说。
　　考虑什么呢?她做了进一步解释。她说前往北疆的旅行有数种选择,既可乘车,又可乘机。乘车花的钱相对少,耗时较多,比较累人。乘机则是由乌鲁木齐直飞阿勒泰,再从那里换乘汽车走,时间省很多,当然价格也要高一些。如果按双方刚商定的这种方式旅行,花的钱不比乘飞机少,耗的时间却要多。这些情况,她有责任向客人解释清楚,以供客人最后选择。
　　袁传杰说他一向不喜欢坐飞机,不到万不得已不坐,因为他特别担心安全问题。他还对王姑娘加以称赞,说不错,你们对顾客这样解释是负责任的。
　　小黄姑娘又在一边叫,说哎呀袁先生肯定是领导,讲话就不一样。
　　袁传杰说他领导谁呢?鱼。他是研究员,在一家大公司工作,他们公司总部在北京,主营水产品,鱼虾蟹贝,紫菜海参,都搞。生产,加工,销售,出口。他在公司里搞一点养殖研究,也处理部分批发业务,手头上经过的鱼货很多,或者说,领导过很多鱼,不以斤论,以十万吨、百万吨计。
　　俩姑娘都笑,特别是小黄,咯咯咯乐坏了。她说袁先生还真逗。难道袁先生这回是来干这个的?到北疆研究鱼,然后批发,拿去出口?
　　袁传杰说真是有点逗。搞不搞出口不好说,这回真是来研究鱼的。这去的北疆哪里?阿勒泰地区,阿勒泰最有名的去处是哪里?喀纳斯湖。他就是特地往喀纳斯湖去的。那儿有一条大鱼,特大,就在喀纳斯湖水里。
　　小黄姑娘说不对的,那不是鱼,是喀纳斯水怪。
　　袁传杰说这是一种通俗说法,或者说只是一种被媒体不断炒作因而广为人知的传说,其准确性有待研究。人们所说的喀纳斯湖水怪应当就是湖水里生长的大鱼,俗称大红鱼,学名哲罗鲑。他亲自研究过。
　　小黄姑娘大笑,她说袁先生这么有把握啊?听说水怪怪可怕的,爬上岸能吃牛吃羊,人,那当然也吃得下去。它藏得可深,多少人到那里去找它,至今还没有谁真正看到过。据说有一年人们运去几条大船,在喀纳斯湖里撒大网捞它,网全破了,却没见到水怪影子。还有一回人们把十几架摄像机放到水下守候,想把它拍下来,机器全都进水啦,水怪还是连个影儿都不见。
　　袁传杰干巴巴道,他知道它在哪里。