我们管理哲学的关键部分就是以务实的方式进行经营判断。当然，经营判断的最后环节必然是依赖于直觉的。但是，还是存在着一些规范的方式来提高经营战略或决策制定过程的逻辑性的。但是，经营判断是以发现和认清不断发展的各种科技、市场及其他因素为基础的，而这无疑是一项巨大的工作。由于当代技术变革的高速度，使得对这些变动因素进行持续跟踪成为当代工业的一大必然特点。这一点看起来似乎是很显而易见的，但是，一些产业界主要的竞争地位变动都或多或少和某些人一成不变的思想有关。
但是，仅仅依靠组织结构设计仍然无法保证有效的管理。负责组织管理及权力分派的人比组织本身更为重要。他们需要在分权制和中央集权制，甚至是一言堂之间做出均衡。从精神到实际行动上都奉行分权管理，这是通用汽车长寿的根本。
在这一点上，通用汽车是一个社团这种说法应该是很恰当的。公司内部弥漫着客观、快乐的气氛。通用汽车的最大长项之一就是它从最初设计的时候就定位于一个客观的公司，这一点和许多湮没在历史长河里的个人主观至上的企业形成了鲜明的对比。
但是，我要说的是，我的经验告诉我，在组织形式这个问题上并没有一种简单的处理方式。个人性格的角色同样非常重要，以至于有时有必要围绕一个或几个人而建立一个组织或者一个部门，而不是将这些人削足适履到组织中相应的岗位上去。在我关于我们早期工程师队伍的发展过程的记忆里，就曾发生过这样的事情。尽管可以对公司的某些部门进行改造以适应某些人，但是这种事情一定...
如果我在本书中表达过某种意识形态，或者是暗示过，那么我想这个意识形态就是我相信竞争是一种信仰的较量，是一种进步的途径，是一种生活方式。应该认识到，竞争可能以多种面貌出现：比如，在组织模式上，通用汽车的分权管理一直在和其他企业进行竞争，在长期的商业运营上，通用汽车的产品升级战略一直在和其他企业进行竞争，当然，在日常经营活动上也存在着大量的竞争。另一方面，老亨利福特坚信中央集权制的管理模式和长期不变的车型能够带来竞争优势。这种基本政策层面上的竞争有时更具有决定性的作用。我们长期以来一直在注重发展这一思想的指导下前进，这一点在我们未来的投资计划中得到了充分的体现。由于相信生活标准将不断提高，所以，我们不是为特定的少数人，而是为全体消费者提供我们的产品。在现代市场形成期，在对生活标准持续提高这一问题重要性的理解上，我们和其他企业泾渭分明。
本书中所揭示的关于通用汽车的故事是平日里难得一睹的。它的故事以董事会为中心扩展到生产部门，包括日常管理、执行官员、政策委员会、生产线和职员组织，以及生产部门之间的互动。换句话说，本书描述了局部对整体的作用，以及整体对局部的作用。因此，我的主题不是生产部门内部，而是我们称之为通用汽车的这一群星荟萃的整体。
本书分为两大部分。第一部分是对通用汽车发展主线整体而连续的描述，包括公司在组织、财务和产品等领域基本管理理念的起源和发展。第二部分由若干个独立的章节组成，分别讲述设计、分销、海外业务、战争及国防产品、激励、公司部门结构及其他内容。尽管如此，我仍然无法做到面面俱到。对于我而言，完整地回顾通用汽车这段超过半个世纪的历史几乎是一件不可能完成的任务。我只是从我个人经历的角度出发选择了一些故事我认为所有的人都会这样做的来讲述，并且做好了接受人们评判的准备。