“还是贝勒爷了解我的肚肠。我是为皇上而来的。”
有太监捧来热水，载涛洗漱毕，道：“到外边边走边说吧。”
二人走在树林密翳夹道的鹅卵石上，都有失落感。
李经迈道：“南北军阀，多如牛毛，混战不休。喧嚣杂沓之声，不会不传到这小山湖池之畔吧。”
“经迈是怎样看待这事的？”
“两个极端。要么皇上及贝勒爷在京城呆不下去，要么是皇上重登大宝。”
载涛道：“是的，我也时常这样想。民国之外又有皇帝皇族之特权，必不能长久；但另一个极端可能吗？”
“天下总是四分五裂，打来打去，人们就会思念君主，君主立宪也是可能的。”
载涛道：“对这两种极端，我们怎么办呢？”
“我这次突然来此，是因为在上海一个人突然拜访了我。”
“谁？”
“贝勒爷不认识他，他是我的一位朋友，英国人，中国通，叫雷湛奈尔德·约翰·弗莱明·庄士敦。”
载涛知道，当年清廷向英国借款，都是由李经迈从中磋商，而每次他所得到的回扣，都在百万两以上，他是个两面揩油的人。如今他在上海有许多辆汽车，又有专用的轮船、汽艇，是个豪富寓公。他认识许多英国人，自然在情理之中。于是载涛道：“你精通英文，有许多英国朋友，我是知道的；不过这个人与我们有什么关系呢？”
李经迈道：“刚才不是说过吗？形势的发展难以逆料，要么皇上可能不能久居宫中，要么是国家实行君主制。若是皇上不能久居宫中，那么，就必须让皇上学习一些新知识，特别是外文，日后一旦有变，或出国留学，或到海外作寓公，都是有益的。若是实行君主制，那么皇上也应学习一些欧洲的政治制度，特别是英国君主立宪制的有关知识。”
载涛大喜，道：“这正合我意，你是说，要给皇上请一位英文师傅——这太好了。”载涛的心里还有一句话没有说出：外国人在紫禁城，有如皇上的保镳，惧怕外国人的军阀们也会惧怕这位外国人的。
李经迈道：“这正是我在春节前提早到北京的原因。我想，这事可以交给徐世昌去办。一者，既请英文老师，最好是英国人，徐世昌又是协约国的人，向英国请教师也就顺利成章；二者，这样做，也避除了民国政府的疑虑；三者，宫中也可减少一笔开销，贝勒爷是这方面的行家，徐世昌口口声声称皇上为‘上边’，贝勒爷出面与他交涉，请教师的钱，也就由他出了。”
“难为你想的这么周到，这庄士敦也必定是德才兼备的人了。”
“这个，贝勒爷尽管放心。他出生于英国苏格兰，在牛津大学读书的时候，就专门研究东方古典文学和历史，毕业后先被派到香港任英国总督的私人秘书——在那里，他和醇亲王爷有过交往——后又被派到山东任威海卫行政长官。最初他只能讲广东话，现在则威海卫话和官话都很流利了。他写过《大地众生佛》，崇尚东方的儒、释道哲学，这本书我也带来了，改日奉给贝勒爷看看。”
载涛来到醇王府，道：“五哥，我觉得还应该为皇上请一位老师才行。”
载沣道：“梁鼎芬虽然去世了，可也没有再请师傅的必要，有陈师傅和朱师傅教他们汉文就够了。再说，到什么地方去找……找像现在几位师傅这样的人。”
载涛道：“我想，皇上应有一个外文老师才行。”
“什么！”载沣惊讶得瞠目结舌。
“我想给皇上请一位英国老师。”
“这这……恐怕有违祖宗的规矩礼法吧。”
这个事情要不是七弟载涛提出来，载沣非痛骂他一顿不可。可是，七弟一向虑事周密，更是骨肉至亲，所以也就没暴跳起来。
载涛平心静气地把他和李经迈的想法详细地向载沣说了，最后道：“要顺着时势来，凡事不能尽往好处想，要居安思危啊；何况，就是皇上复位了，也是立宪，若皇上对立宪一点也不懂，天下也不能坐稳哪。”
载沣被七弟说动了，道：“有一个洋人在宫里在皇帝身边也好，免免免得那些居心不良的人人做意外的事。”
“就是，”载涛道，“这样，咱们和外国人打交道也就不用背着谁了，英国和皇上自然地就亲近了。”
瓜尔佳氏听到了载沣和载涛要为皇上请外国人的消息，破口大骂：“老七安的是什么心思？学什么洋文！祖宗家法都不要了！”
载沣结结巴巴地给她分析了形势，瓜尔佳氏还是怒气不消：“都是你没用，逊位让国，弄到今天这种地步。做什么寓公？留什么学？那咱大清不就彻底完了！”
载沣和载涛到毓庆宫找到陈宝琛和朱益藩，两位师傅也是一番反对。
陈宝琛道：“这样不只是把大清彻底的丢了，连几千年的祖宗也丢了。中华泱泱几千年文化，什么没有，还要学那洋玩艺么。”
朱益藩道：“洋人向来都对中国不怀好意，让洋人做皇上的老师，恐怕是很危险的。”
载涛又苦口婆心地把他和李经迈的想法详细向两位师傅说了，两位师傅见载涛和载沣的态度都很坚决，也就不在说什么。陈宝琛说：“这些都是皇上的家事，按说我们是不能干涉的，如果王爷和贝勒爷觉得这样对皇上好，我们也没有什么可说的。不过，二位爷还是问问皇上和太妃为好。”
四位太妃分为两派，同治一家坚决反对，光绪的瑾妃起初反对，但一看是载涛的主意，是载涛坚持的，也就同意了。
至于皇上，并没有什么主见，完全听从王爷和贝勒爷的安排。不过，他对洋人是没有好感的，过去太监们给他们讲过，外国人的腿是直的，所以有人向慈禧太后建议用竹筷子子戳洋人的腿弯，他们一倒，就能打败他们了。又有太监说，外国人手里总是拿着棍，这些根是专用来打人的。特别是那一头乱糟糟的头发，更让人厌恶。但是，最终皇上还是听从了父亲和皇叔的安排。因为皇叔的话很有力，他说：“目极太妃群臣，当年世祖章皇帝和圣祖仁皇帝都请过洋师傅，学习历法、天文；顺治皇帝向德国人汤若望请教过望远镜、天象仪等知识；康熙皇帝向比利时人南怀仁学习过算学，向法国人白晋、张诚请教过几何、地理、天文。这样看法，请洋师傅，正是效法祖上。”端康太妃也支持载涛：“当年德宗景皇帝也想请个洋师傅学洋文，可是愿望没有实现。”
宫中和王公们的意见大致统一后，载涛和世续才去找大总统徐世昌，正如李经迈预料的那样，徐世昌反而以此事向英国人讨好，说请英国人做退位皇上的老师。英使馆早已和皇室通了气，于是庄士敦顺理成章地成了溥仪的老师，而薪俸，则主要由大总统来付。
庄士敦的家在安定门外张旺胡同，是一个有三十多间房的大宅院。除了佣人仆人外，院子里就再没有别人。庄士敦是个独身主义者，他以为结婚以后就要殷勤地伺候妻子，要受约束，实在麻烦。他的“妻子”是书，庄士敦时常对人讲：“它们就是我的妻子，能和我作无声地谈话，我也不必伺侯它。”
今天正是五月四号，庄士敦已经和载沣、载涛、载洵会过面，又曾拜访过陈宝琛、朱益藩和伊士坦。绍英和耆龄这两个内务府大臣则来到庄士敦的宅院，向他表达过问候，为他举行过宴会。今天，五月四号，庄士敦很早就起来，刚用过早点，由护军开道，内务府大臣率领的一班人马就来到庄士敦家。
大门打开，庄士敦迎了上来，和内务府大臣鞠躬致礼毕，万岁爷宫中副总管阮进寿作为皇帝的使者道：“庄士敦接旨。”
庄士敦并没有跪地，而是鞠躬侯立。阮进寿念道：“内务府奉皇上谕旨：特赏庄士敦头品顶戴、毓庆宫行走、紫禁城内乘二人肩舆，即日进宫。”
庄士敦换上中国的袍服顶戴后，随宫中护军和内务府官员前往宫中。一行人走得很慢，路口的人渐渐多起来，到了天安门附近时，街上人群拥动，庄士敦这行人只好且停且行。
大街上响起了响彻云霄的口号声：“誓死争回青岛！”
“还我山东！”
“惩办卖国贼曹陆张！”
一张传单塞进庄士敦的马车，庄士敦见上面写着：“中国的土地可以征服，而不可以断送。中国的人民可以杀戮，而不可以低头！同胞们，起来吧，外争主权，内除国贼，中国存亡，在此一举了！同胞们，起来呀！”
游行的人转向东交民巷的时候，才过午门。
溥仪坐轿来到毓庆宫，周围是王爷、贝勒爷和师傅们，镇国公载泽和在民国做议员的溥伦也站在溥仪的旁边。
不久，庄士敦来了，走进毓庆宫，向皇上三鞠躬，皇上便起立，从座位上走下来和庄士敦握手。
“辛苦了。”皇上道。
“臣愿为皇帝陛下效劳，以后侍奉左右，定当竭尽弩钝。”
这个中国皇帝并没有拘于礼仪而走下来和庄士敦握手，给庄士敦留下强烈印象。皇帝体格强健，发育良好，风度翩翩，又谦逊平和。
庄士敦的官话让溥仪大吃一惊，他以为洋人都是吐史噜噜的难懂的话，可是眼前的这个洋人的话，比朱益藩师傅的土官话好懂得多了。
溥仪微笑道：“你是苏格兰人，在英国最著名的牛津大学毕业的，是吗？”
庄士敦道：“回陛下，是的，臣对皇帝陛下崇敬已久，皇帝陛下对微臣如此关怀，臣铭感于内，谨谢皇帝陛下圣恩。”
“我想你是个学问渊博忠于职守的人。”
“臣一定恪尽职守。”
“你下去吧。”
庄士敦退了出去，溥仪换下朝服，又在原来的位子坐下来。这时，庄士敦又走进书房，站在中央，溥仪则起身离座，向庄士敦鞠了一个躬，道：“秉承师傅教诲，我定当兢兢业业！”
“回座吧。”庄士敦道。
庄士敦拜皇帝以及溥仪拜师礼毕，众人退去，朱益藩陪坐在庄士敦的旁边，于是庄士敦开始了他在皇宫中的第一节课。
许多天日子过后，人们顿时改变了对洋师傅的看法。
陈宝琛有一天惊喜地对皇上道：“没想到庄师傅学问如此渊博，对中国的经史子集了如指掌，其人品也称得上是彬彬君子。”
有了陈师傅的这种品评，王公们很高兴，都认为载涛极富眼光与远见，而端康太妃在宫中的地位则更突出了。
溥仪渐渐地发现，这位高大挺直的师傅并不是像原先人们描述及自己想像的那样令人害怕。他手里并不拿什么“打人的棍儿”，也没有什么“八字胡”。让溥仪感到不舒服的，是时常盯着溥仪的那双蓝眼睛。
庄士敦师傅腰板挺直，胸脯始终挺着。溥仪真地怀疑庄师傅的衣服里有铁架撑着，于是有一天，不自觉地盯着他的腰板和胸膊看了好半天。
“皇上，我穿这袍褂不合体吗？”
“不不不，庄师傅。”溥仪连忙道。
“那么是我这外国人穿这身衣服很滑稽，是吗？”
“不不不，庄师傅。”
“可是皇上已盯着这身衣服看了老半天了。”
溥仪笑道：“庄师傅，你们衣服里有铁架子吗？”
“怎么会有这种想法？”
“庄师傅的腰板为什么总是这么直挺呢？”
庄士敦哈哈大笑起来，笑了一会儿，道：“这是我们英国人所要求做到的‘风度’。在英国，对男人的昂首挺胸的要求，就如你们中国对女人行不摇裙，笑不露齿，总是要含胸低眉的要求一样。”
溥仪笑道：“我原先还以为你们洋人的腿总是直的，你来了以后，才知道你们的腿也是能弯的。”
庄士敦忽然不笑了，一脸严肃，道：“皇上，臣以为你们中国在科学上是愚昧的，不愿意向外国学习是现在落后的根源。比如你的看法，在英国，连小学生都不会有，因为他们知道人体的结构，知道这些结构、功能，全人类是一样的并没有什么区别。”
“可是你们挺直的身子和中国人就是有所不同。”
“皇上，这是由中国的文化、中国的礼教给中国人造成的行为习惯。我是崇拜中国文化的，但是中国文化对人们思想的禁铜，对人们行为的束缚，是可怕的。这种可怕的致命之处在于，这种文化的毒素犹如空气一样，无臭无味，人们看不到，而每天都呼吸着它。”
“空气有毒吗？”
“皇上，臣不是说空气有毒，而是说文化的形态犹如空气一样，能呼到它，却看不到它。”
“空气是风吗？”
庄士敦道：“空气不是风，风是空气的流动。皇上，对宫中及王公子弟的教育，臣是极为赞成的。现在你们中国，也开办了许多学堂——这是先帝光绪极力主张的，学堂里有代数、几何、物理、天文、地理，等等知识，可是这些最重要的知识，在中国并没有得到应有的重视，而在皇上这里和王公们的家中，则根本就不加理睬，这是非常错误的。”
“我在报上也知道有这些知识，也看到报上有呼吁学习这些知识的文章。我很想学习这些知识，我更想到宫外的学堂里去，可是……”
“我能理解，”庄士敦道，“传统杀人，我记得有一篇小说叫《狂人日记》，表达过中国传统文化‘吃人’的观点，皇上虽贵为天子，可是却无可奈何，甚至更受到传统文化的桎锢。”
“庄师傅能教我那些学堂中的知识吗？”
“我是赞成这样的，呼吁这样的，——我尽力而为吧。说实在的，这些知识，我一个讲起来，就不怎么能深入下去，也不会全面。”
庄士敦对皇上渴求知识的精神极为钦佩，他想，这个少年就要进入青春期，在愚昧和庸碌气氛的包围中，在充满虚假、自私、盲目自大的环境中，在那些太监、王公们的畸形人格的影响中，紫禁城的这个孩子的心灵能不受污染吗？他的人格会不受侵蚀吗？
显然，皇帝的身心都已开始受到损害。
庄士敦认为，皇帝最应该摆脱的，是他身边的成群的太监——这些畸形的人，这些令人作呕的人，这些人几乎成了皇上的惟一同伴，那么皇上会成长为什么样的人！
这样想着，猛然回头，正看着一个太监站在身后看着自己，脑后拖了一个黄巴巴的辫子，庄士敦嫌恶到了极点，恶狠狠地看了他一眼，涨红了脸，忿忿地对溥仪道：“皇上，内务府这样对待我是很不礼貌的。为什么别的师傅上课没有太监，唯有我的课要一个太监站在那里？我不喜欢这样！”
刚才还是和风细雨，突然之间雷电交加，溥仪对这个外国人又害怕起来，道：“内务府这样做是为了照顾师傅，这样怎会妨碍师傅呢？”
“他在我后面老是盯着我！这是对我的不信任！我要向徐世昌总统提出来！我是徐总统请来的！”
第二天，王爷和内务府商量了一番，又问了几位师傅，几位师傅肯定了庄士敦的人品，于是内务府便把站立值班的太监撤掉了。
陈师傅道：“既然汉语课有陪读，英文课为什么没有陪读呢？有了陪读，不必设一个太监站在那里好吗？”
大家一致同意这个看法，最后议定让载涛的儿子溥佳作陪读。
这一天，宣统皇帝下了一道上通：“著溥佳内廷行走，伴读英文，赏在紫禁城内骑马。”
载涛带着溥佳前往宫中，一路之上，还忘不了千叮咛，万嘱咐。载涛领着溥佳先到尚书房，又到了妻事处，再由内务府带到了养心殿。溥佳侧身进入殿内，向宝座上的皇上行了一个跪安礼，接着又跪在地上。
载涛道：“皇上，奴才带领溥佳叩谢皇上天恩。”
说罢摘下官帽，放在地上，叩了三个响头。溥佳也照父亲这么做了。
“伊力。”溥仪道。
于是载涛、溥佳戴好官帽，侧身退出养心殿。之后，溥佳又在父亲的带领下到四位太妃处谢了恩。
第二天，溥仪照样坐着金顶明黄的轿子来到毓庆宫，“吃吃吃”的声音过后，仍然是一大群太监的簇拥。
听到“吃吃吃”的声音，溥佳退过一旁，溥仪则进入书房，坐北面南，庄士敦向他行了鞠躬礼，溥仪起立注目，这就算是回礼。君臣师徒两人坐下后，溥佳才进来。
溥仪这才仔细地看溥佳，见他穿长袍马褂，戴官帽，脚上是粉底皂靴，腰间系一根带子，是杏黄的。溥佳向他皇上请了跪安，然后背南面北而坐。有太监过来，接过溥佳的帽子，溥仪顿时大吃一惊：溥佳留着一个和庄士敦一样的分头，辫子则是假的，挂在官帽上。
庄士敦已经念起了英文，溥仪也就把目光收回来，溥佳则觉得皇上的脸如木刻似的，没有一点表情，也没有一点变化，内心里七上八下，脑子里一片空白，连ABCD也记不住了。“快点下课吧！快点下课吧！”溥佳在心里不断念叨着。
终于下课了，庄士敦道：“溥阿哥的头就是好看，比那些‘猪尾巴’好看多了。”
溥仪脸一红，庄士敦觉得自己失了口，忙道：“我只是看着那些人头上的辫子别扭，至于有些人，比如皇上，辫子乌油油的，很密很健康，却是很好看的。”
“庄师傅别说了，不要掩饰你真实的想法，你不是说中国人说话没有西方人说话直率吗？为什么你今天说话却拐弯抹角，怕是受了中国传统文化的影响了吧？”
庄士敦张口结舌，第一次在皇上学生面前露出窘相。
“庄士敦师傅，这辫子有什么作用？”溥仪严肃地道，“你作为旁观者，可以毫无讳言的谈一谈。”
“皇上，留发式只是表明个人的风格。像中国这样，把辫子当成一种思想的标志，当成大清的标志，是荒唐的。我不否认，为了保持个人的某种喜好、个性而留辫子；但反对将它作为时代或思想的标志，就是这样。”
许多天来，庄士敦的魁力深深地影响了皇上。溥仪觉得庄士敦的一切都是好的。溥仪深信，西洋人才是最聪明、最文明的人，而庄士敦又是西洋人中最有学问的人。庄士敦身上的毛呢料使溥仪对中国丝绸的价值发生了动摇，庄士敦口袋上的自来水笔竟使溥仪因中国人用毛笔宣纸而感到自卑。溥仪有一点嗅到了庄士敦身上的一种味，道：“庄士敦师傅，你这衣服是用什么熏的，好香啊。”
庄士敦嗅了又嗅，不禁笑道：“这是樟脑味，不是香味。”
现在，溥仪为自己脑后的辫子而烦恼，“这个‘猪尾巴’，我剪了它算了。”这样想着，命令道：“溥佳，今天赏你在养心殿用膳。”
“嗻。”
膳后，溥仪道：“溥佳，街上的人都是什么发式啊？”
溥佳道：“回皇上，街上都是短发，没有辫子。”
“那涛贝勒的辫子也像你的一样，是假的吗？”
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溥佳道：“是的。”
“学生都留什么样式？前些天我在响城中听到喊口号的声音，让太监到外面看了，说是学生们在和政府闹着呢。你看他们都留什么发式？”
“都像我这样的分头，女子多是齐耳短发。”
溥仪神往地说：“我要是能留着这样的头，和他们一道走在大街上，喊着‘内惩国贼，外争主权’的口号该多好啊。”
溥佳大吃一惊，没想到皇上竟有这种作乱闹事的想法。
“皇上竟以为学生们的闹事是对的吗？”
“学生们当然是对的，民国政府丧权辱国。报纸上的报道也是对的，学生们须要声援。只是我却不能出宫，整日困在这里。”
皇上竟不愿在宫里，这也是溥佳意想不到的。第一天伴读，就碰到了许多令人疑惑不解的问题。
第二天，溥仪命令剃头的太监道：“给我剪发！”
“好的。”
剃头太监于是抖落起自己的东西，给皇上理发编起辫子。
“我是让你剪发！”
“万岁爷，这不是剪好了吗？有什么地方不满意，老爷指出来，奴才再理就是。”
“我是让你剪掉辫子！”
“什么！”太监手里的家伙啪地一声掉在了地上，惊吓得浑身哆嗦。
“怎么，你敢抗旨吗？我是让你把我这辫子剪掉。”
“杀了奴才吧，奴才死也不敢剪万岁爷的辫子。”
御前太监早吓得魂飞魄散，忙报告了首领太监，首领太监则飞报总管太监，张谦和与阮进寿忙令太监们分头飞速把这事报告太妃和内务府及师傅们，弄不好，这是杀头的罪儿啊。
养心殿里，溥仪气得发抖：“你竟敢抗旨，不给朕剪辫子，好！打死你！来人啊！敬事房，拖出去打！”
“谢老爷子恩赐。”理发的太监好像得救了似的。
“打！怎么不打！”溥仪吼道。
于是敬事房太监一齐上前，将剃头太监掀翻在地，竹板子带着风声，溅着水，往下甩过去。
“你们谁给我剪发！”
众太监跪了一地，都道：“杀了奴才们吧，奴才们绝不敢剪老爷子的辫子。”
“那么好吧，我自己来！”
于是溥仪拾起地上的剪刀，自己脱去帽子，嚓嚓几声，辫子齐齐地被剪下。
太监们惊呆了，个个感到大祸将要临头，人人魂飞天外。
师傅们最先赶来，见皇上已经剪去了头发，犹如天要塌下来一样，个个面色灰黑，愣怔在那里。
“天要亡清。”陈师傅的心里没有了一点暖意，没有了一点希望的火光。
“气数真的尽了。”朱益藩的意识中，地狱的冷气弥漫开来。
内务府大臣到了，个个如开水烫过的死鸡，僵硬木然。
太妃们赶到了，见了皇帝的头发，失声痛哭，犹如见到了阴间的无常。
紫禁城的人们个个神情怪异，都有一种末日来临的感觉。
可是，第三天，溥杰和毓崇也剪去了辫子，说是“奉旨理发”。又过了几天，宫中的一千多条辫子都不见了，宫中的辫子只剩下三条：陈宝琛、朱益藩和伊克坦。
陈宝琛和朱益藩整日面色阴沉。一天，陈宝琛见了他的几个光头弟子，怔了好大一阵子，最后对毓崇冷笑一声，说道：“把你的辫子卖给外国女人，你还可以得到不少银子呢！”
虽然紫禁城里的人已剪了辫子，可是看到庄士敦，犹如避开瘟疫一样躲着他，他们仍然认为剪去辫子是不幸的，而这个运数，是由庄士敦引起的。几位师傅本来已对庄士敦有了好感，可是经过剪辫子的风波，他们从来也就没有给庄士敦一个笑脸。
庄士敦仍然微笑着，有一天，他终于让陈宝琛师傅坐在了他的身旁，道：“陈师傅，赵武灵王胡服骑射，一向受到肯定。这头发的样式和服装的样式本是一个道理，人们看怎么好看，怎么实用，怎么方便，也就怎么选择。胡服骑射使赵国强大；同样，剃掉了头发，也绝不意味着皇上有什么不好的命运或什么不好的气数。东方人好拘泥于形式上的东西。唐朝时李隆基扑杀蝗虫，有的人据此断定必有大祸，而事实上，这却给开元年间带来了稳定。使李隆基走向衰落的是他的昏庸。可见，最关键的是君王德才，我们普通人的命运也是这样。中国有句古话：”得民心者得天下‘；又说’天下惟有德者居之‘。可见，’德‘是最重要的；其次还有才，即人的智慧。这样看来，皇上的命运如何，要看他的’德‘和’才‘，而不是看他是否留头发，陈师傅以为如何？“
陈师傅似乎根本就没有听到庄士敦的话似的，道：“凡事都有气数。恐怕皇上剪发也就是命定的气数，天定的机运，不可避过的吧。”
“阿瑟（溥佳），快给我把Pencil削好。”溥仪经过几个月的学习，会了一些单词。
“Yes！亨利（溥仪）陛下，都削好了。”
“好！放在desk上。”
恰好，溥杰进来了，溥仪忙道：“威廉姆（溥杰），today下胸叫莉莉（韫颖）他们来，hear外国音乐！”
陈宝琛听着这些对话，像吃了苍蝇似的，皱眉闭目，他只是厌恶，却无可奈何。
下午，庄士敦果然把英国兵营里的军乐队请来了。乐队变换着队形，迈着整齐的步子，在养心殿前前后左右不住地走动着，不住地吹奏着。
“怎么样，三妹，比咱们丹陛大乐威严吧？”溥仪道，“咱们的管弦，不堪入耳。”
韫颖道：“我倒觉得这像鸭子叫似的，不如咱们的萧笛悠扬，也不如咱的二胡琴筝宛转动听。”
“三妹长大了，说出这般话来。不过你年龄还是小了点，又是女孩家，听不出这里的雄壮。”溥仪本想让韫颖叫好，可她却说了一番让他失望的话，便表示出对三妹的不满。
三妹道：“西洋的钢琴倒是好听的，姐姐正在学呢。”
“是吗？”溥仪转身向庄士敦，“钢琴比这好听吗？”
庄士敦道：“当然，钢琴是乐器之王。”
庄士敦道：“皇帝陛下是知道的，事实上，与德国的战斗、战争，民国政府并没有真正地参与，而胶济铁路沿线则是日本出兵占领的。”
溥仪道：“我没有想到庄师傅是这种看法。真正的事实是，日本出兵这些地方并不是要和法国开战，而是要占领这些地方，并以此为跳板，向中国内陆发展。日本在中国是有野心的。”
“那么，做为某种条件，中国应该给日本些好处才对。”
“但是主权不应当丧失，庄师傅不是这样看吗？”
庄士敦道：“皇上能看出日本人的图谋，是臣绝没有想到的。”
溥仪道：“报纸上尽是这样的文章，这并不是我个人的观点。”
“在中国，目前是观点、主义会聚冲突的地方，皇上是否接受了某种思潮？”
溥仪道：“我看不出来有什么非常不同的思潮，在我的印象中，只有君主立宪和民主共和两种。”
“皇上对这些明白吗？”
溥仪道：“我正要问庄师傅呢。”
庄士敦想了想，道：“共和制吗，就是国家首脑是普选的；而君主制吗，国家首脑则是继承的，这君主作为国家首脑只是种象征，并不行使国家的权力。”
溥仪又问道：“那么同是君主制，君主专制制度与君主立宪制度有什么不同呢？”
庄士敦笑道：“所谓不负责任的专制，就意味着君主操有这样的权力——他一时性起，就可以立即下令处死他的任何臣民，或者把这种生杀予夺之权委托给他的宠臣。”
“那么，我的列祖列宗就全都是专制君主了。”
“是这样，”庄士敦笑道，“在专制君主制度那里，国家的前途，人民的命运寄托在君主是否开明上，这种制度显然是有弊病的。”
“所以先帝力主实行立宪制，可惜老太后不同意。”
“在中国，总是传统占上风，改革历来都是艰难的，中国人宁愿在习惯中麻木而死，也不愿在改革中获得新生——安于现状，害怕动乱、流血，乃至极小的奉献也不愿履行，个人所承担的社会责任、社会义务，他们根本不闻不问。在过去，似乎只对君主即皇上负责，皇上就是一切，现在，实行共和了，他们反而不知道自己的责任和义务何在。”
溥仪道：“从庄师傅的话音里，我听得出你是赞成共和的。”
“不是！绝对不是！但也绝不是反对共和。相反，就中国的现在的情形来说，倒是君主制——君主立宪制更受到人民的欢迎。”
溥仪的眼睛瞪得很大，很亮，他神情专注，道：“我想听你详细地解释一下。”
庄士敦觉得，这个困在紫禁城里的羽毛未丰的龙，其精神世界里，仍然是他的复辟的梦想，也许在理智的世界里他觉得复辟的可能很渺茫，但绝不会放弃，绝不会甘心沉蛰于这高墙围困的宫内。庄士敦觉得，这种想法是可以理解的，但如果只是为复辟而活着，或是认为复辟必然能成功，那么，对于眼前的这个学生，这个十四五岁的皇上来说，复辟成功与否，都是悲剧，于是庄士敦道：“人们对君主制的感情，并没有像目前舆论界所说的那么深厚；人们并非真正地欢迎君主制。人们现在对共和制的不满，是因为从君主制向共和制的转变，遭到了灾难性的失败。人民大众所渴望的，是一个像样的政府。大多数有思想的中国人民希望的，是一个稳定的政府。它应该有足够的力量，根除那些现在正出没于中国各地的武装强盗团伙；它应该有足够的勇气，遣散或者控制驻各省的各种‘军队’，这些‘军队’在老百姓看来比土匪更坏；它应该有充分的本领，使国家免遭外国人的纠缠，并把国家从国际财阀的暴虐压榨下拯救出来；它应该有充分的诚意，监督其官员忠实可靠地尽职尽责，并制止他们用腐败堕落的手段损公肥私。我认为，今日中国人民所倾心关注的问题，并不是‘要共和制还是君主制’的问题。他们会谢天谢地地接受任何形式的政府，只要这个政府表明自己愿意并有能力进行统治。”
“唉，袁世凯真真正正是个祸国殃民的奸贼。若是南北讲和，实行君主立宪；或是武力统一南北而实行君主立宪，都不至于弄到今天这个样子。孙文有一句话是对的；不打倒军阀，则中国一事无成。”
庄士敦惊讶得张大了嘴巴，他难以置信小小年纪的皇上会有这样的见识——假如不是面对面和他讲话的话。
庄士敦神情庄重地道：“皇上，尊敬的皇帝陛下，若在专制的时代，陛下会成为一个开明的君主；若在立宪时代，陛下会成为一个受人尊敬的君王。因为陛下的胸襟是开阔的，连孙文这样的人，皇上也能看出他的优点。”
溥仪并没有接着他的话说，而是又问道：“若是在共和时代，我会怎样？我难道永远是一个宫中皇帝？”
庄士敦道：“这正是我们大家都共同关心的问题。大家都不愿意让皇上只做宫中的皇帝，而和大墙外面的世界处于隔绝的状态。但是如何走出宫，怎样走出宫，大家的看法就不同了，甚至是对立的。”
“我不复位，又怎能走出宫去？”
庄士敦道：“我也不知道。”
溥仪对庄士敦以这样的话结束今天的谈话，很感失望，道：“庄士敦师傅，你一向抨击中国人说话太假，太矫情，如果你有什么话而不直说，那么你的形象又是怎样的？”
庄士敦呆呆地看了皇上好长时间，道：“有些话还不是说的时候——也许我的这种看法是错误的。”
