嘉靖皇帝坐在龙案前，看着这金灿灿的饱满的麦穗，脸上露出了少有的笑容。当他听说是千百万黎民百姓响应皇帝的号召，齐拜地神才得到的丰收果实时，更流露出自己英明伟大的得意。
河南巡抚都御史徐缵也不甘落后，他找不出一茎五穗的麦穗，却想方设法在其他方面压倒四川。他煞费苦心地觅到一茎二穗的瑞麦百余本，带着百余人的地方官员，敲锣打鼓，浩浩荡荡地开往京城。他奏请皇帝说：“自从祭祀地神，我大明天下风调雨顺，一片丰收景象，真是种啥得啥，种一得俩呀。这些成果都是皇上分祭诸神，特别是祭拜地神，地神保佑的结果。”
嘉靖皇帝看到徐缵的奏辞，乐不可支，他想起前年河南灵宝知县曾上奏说：“黄河水清五十里”的神奇景观。现在那金灿灿的麦子不是这黄河之水福荫的结果吗？呵，天、地、水成就了中原大地的丰收。嘉靖皇帝一高兴，令人到国库里取出金银财宝、布匹绸缎嘉奖奏报的官员。
这些祥瑞之象的奏报，像五彩缤纷的浮云飘出一幅太平盛世的景象。嘉靖皇帝心里暗暗狂喜，立即脱下龙袍，穿上道袍，带着致一真人邵元节再次祭拜方泽坛。
皇帝与邵元节一起坐在金銮御驾里，谈论着分祀天地之神带来的变化，好不高兴。但当御驾行至顺贞门时，突然被一名手举诉状的汉子挡住。谁这么大胆，竟敢拦截皇帝的去路？
护驾的陆炳上去就是两脚，那汉子却纹丝不动，悄悄抬了一下草帽沿，望了望陆炳，仍然跪在路中，手持诉状。
嘉靖皇帝问道：“怎么回事，谁在捣鬼？”
陆炳退回来道：“禀报皇上，前面有人要递奏状，赶也赶不走他。”
嘉靖皇帝这么多日子都一直处于兴奋状态中，他想能有什么事？可能又是那些官员变着法子，故作惊人之举，好引起轰动效应吧。于是对陆炳道：“叫他把奏章递来。”
嘉靖皇帝因要与邵元节谈神论道，此时根本就不是皇帝的角儿，怎么会去关心那奏折？他把奏章一接，顺手丢在御驾里。
邵元节目睹了地方官员奏报祥瑞的场景，深感皇帝那呼风唤雨的能力，是修炼了几千年的道教宗意所无法达到的。要发展道教就离不开皇帝。在皇帝面前，他早已放弃了高傲，极尽媚态地称赞道：“皇上真是英明之主，才几年时间就使天下呈现太平盛世，贫道也感到不胜荣幸啊。”
嘉靖皇帝若有所思地说：“这都是神道的作用，要不是真人助朕一臂之力，大明江山哪有这般景象？朕还望真人多用法术，以福泽大明子民。”
出神武门不远，就到了祭拜的方泽坛。按惯例还是由邵元节先做法事，皇帝则在一旁认真观摩。
邵元节展开道袍在坛前像跳舞似的旋转不止，嘴里则“呜啊……呜啊”地叫着，不一会儿，那坛前似有旋风相助，风沙卷地而起，现出一片天昏地暗。
嘉靖皇帝拍手道：“好，好！这真是呼风唤雨的功夫啊。”
皇帝刚刚说完，天空便“轰隆隆……”打起响雷，接着电闪雷鸣，乌云在电闪雷鸣中与尘土搅和在一起，掠过方泽坛，向皇宫卷去。
嘉靖皇帝以为这是邵元节的神力所至，竟情不自禁地提起道袍，迎着狂风，在方泽坛前劲舞。邵元节看到至高无上的皇帝也在狂风中祭道，更加做出夸张的姿势。正在他们竞相与风共舞时，倾盆大雨自天而降。嘉靖皇帝还没有明白是怎么回事，全身已被淋得像落汤鸡一样。
陆炳看到皇上在雨中飞舞，担心这样会淋出病来，呼喊道：“皇上，快进辇内躲躲雨。”他看皇帝没有回应，冲上前去欲将他拉到御驾内。哪知皇帝固执地要与邵真人一起做完法事，大有不做完法事决不回宫的决心。经过陆炳再三劝告，他才极不情愿地进了御驾。嘉靖皇帝看到邵元节八十多岁高龄还能经得起倾盆大雨的冲洗，心里甚是佩服。他坐在御驾里，有意识地转转臂膀，以为自己能够挺住。一路上，皇帝抑制不住欣喜的心情，不知不觉地吟咏出一首《祈雨诗》：
默祷斋居秉至公，诚心恳恳惜民穷。
皇天有感驱炎魃，后土无私协化工。
四海虬龙腾甲翰，九重雷电鼓鸿蒙。
仁风镇日催霖雨，灌溉江山万物通。
御驾一回到皇宫，嘉靖皇帝便感到浑身酸软，四肢无力，睡在床上高烧不起。老御医守在床前给他细致把脉，才发现皇帝的身体虚弱得不行。他的脉搏微弱，体内精髓几乎被掏一空，那倔傲的血液像病态的骆驼一样在慢慢缓行，一遇风寒，无法抵御。御医谨慎地配了中药，才诚惶诚恐地离开。
皇后张氏虔诚地守在皇帝的身边，她一会儿摸摸皇帝的额头，一会儿听听他的心口，真是照顾得无微不至。嘉靖皇帝昏然地睡了两天才清醒过来，醒过来的第一句话便问：“邵真人还好么？他可真是神仙啊！”
张皇后劝说道：“皇上，你静一静，歇一歇。邵真人一切都好，你放心吧！”
嘉靖皇帝一看见新皇后，就把她的手拉在胸前说：“你看看，敬拜地神有多么灵验！那场暴雨真的是朕在拜地神时呼唤而来的，真是神奇啊！”他在胸前摸着她的手，仿佛有股暖流蹿入心中，燃起熊熊的欲火。皇帝继而又紧紧搂着皇后，要她即刻睡到床上。
张皇后小声地说：“皇上，好好休息，晚上再说，啊！”
嘉靖皇帝早已欲火攻心，精虫难耐，哪能等到晚上？他把皇后拖到自己的身边，就在她的身上乱摸一通。正在这时，老御医又来看望皇帝，他故意咳嗽两声，以引起皇帝的注意。谁知，嘉靖皇帝丢下皇后，一下子坐起来对着御医道：“你个灾星，早不来晚不来，偏偏在这个时候来。滚！”
老御医早已忘记自己的荣辱，心平气和地说：“皇上息怒，您龙体尚虚，应该静养几天，千万不可大意。”说完，又对皇后道，“皇后，您应该回宫去了。”
对于嘉靖皇帝的身体，只有老御医心里清楚。皇帝自恃年轻气盛，身强力壮，实则其精血已经被情色掏空，再不静养，真要危及到大明江山了。
嘉靖皇帝暴怒地道：“她是朕的皇后，你有什么权力让她走开？”
老御医仍是心平气和地说：“皇上与皇后如此情深意笃，使奴才看到了大明的希望。皇上息怒，奴才与邵真人谈过，他说皇上欲要修炼成道，必须先要控制自己。皇上懂得的神道有奴才的万倍之多，奴才相信皇上是能理解的。”
嘉靖皇帝一听邵真人，再也不敢与御医硬顶，但他仍不耐烦地说：“好了好了，去吧去吧。”
老御医弯腰退出皇帝的寝宫，又急忙赶到后宫，告知皇后应暂时与皇帝分房。张皇后哪有不懂的道理，被迫忍着感情的煎熬躲着皇帝。
偏偏嘉靖皇帝对情色难于忍耐，而皇后又有意识地不满足他的需求。皇帝已经能起身下床，黄昏的时候，他带着德兴在宫中闲荡。走到雨花阁，嘉靖皇帝看到前面有个身影在夕阳余晖的映衬下，似粉红的荷花，娇艳迷人。皇帝有两夜未近女色，仿佛隔了半个世纪，饥渴得好像有虫子在体内蠕动。现在一看见那婀娜多姿的身影，恰似蜜蜂遇到鲜花被迷得发愣。他摆脱德兴，自己快步跟上夕阳余晖下的婀娜荷花，突然一个踉跄，直直地撞到荷花身上。
那小女子吓得惊叫一声“妈呀”，回转身来一看是个大男人，眉一皱，没好气地说：“你瞎了眼啦，专往姑奶奶身上撞？”
嘉靖皇帝笑着道：“这是缘分吧，天下那么多人，怎么只撞到你了呢？缘分呀！”
那女孩子并不买账地说：“请你放尊重点，这是皇宫，不是野外，如果让皇帝知道了不杀你的头！”
嘉靖皇帝作个怪相说：“什么，皇帝敢杀朕……哦，不，敢杀我的头？我今儿就要你，看谁敢动我一根毫毛。”说着，便上前就将那女孩子的手拉住。女孩用力挣脱，却被皇帝握得紧紧的。
“你再不放开，我喊人啦啊。”那女孩子威胁说。
突然，嘉靖皇帝将她一抱，使她两脚离地，身体悬在空中。“来人呀，来人呀！”她边喊边拼命地抖动着身体，抖的皇帝快要支撑不住了。
德兴听到这边的喊声，立即跑了过来。他隐隐约约看见两个人影，大声喊道：“皇上，您在哪里？快来救人啊，是个女孩子。”
嘉靖皇帝用低沉的声音喊道：“德兴，快来救人呀，是个女孩子哩。”
德兴跑过来一看道：“皇上，原来是皇上呀。”
那小女孩一听，根本不相信骚扰她的人是皇帝，更是气愤地说：“你们竟敢冒充皇上作奸犯科，看我不告你们诈骗罪。快放开我，不然我真要发火了。”
她这么一说，嘉靖皇帝越发来了兴致，更加抱紧她说：“原来你是吓唬朕……是吓唬我的呀。”
德兴站在一边也不好插话，由着皇上与女孩子调笑着玩。嘉靖皇帝倒有些着急了，又一次喊道：“德兴，你来呀。”
德兴战战兢兢地说：“皇上，您要奴才做什么？皇上，您说呀。”
那小女孩听到德兴口口声声喊他“皇上”，就有点胆怯了，停止挣扎，只是小声说：“你放了我，你放了我。”
嘉靖皇帝不再挑逗她，慢慢地把她放在地上道：“你要是高兴的话，跟朕到乾清宫玩，那里有很多好吃的，你吃什么都可以。”
他这么一说，小女孩反倒不害怕了，高兴地说：“你真的带我到乾清宫去啊！走，只要你不怕，我就不怕。”
就这样，嘉靖皇帝将一个不知名的小宫女带进了他的宫殿。
这次艳遇的小女孩给了嘉靖皇帝清新的感觉，如同吸进了一口鲜凉的甘露，令他回味绵长。嘉靖皇帝令德兴准备了丰盛的菜肴，与小女孩一起美美地吃了一顿。当月儿害羞地露出半边脸的时候，嘉靖皇帝以龙体之躯愉快地滋润着那清纯的小宫女，继续着他营造的美好的祥瑞。
第二天，嘉靖皇帝一身轻松地早早上朝，坐在龙椅上，仍然能感到昨夜的艳遇令人神清气爽，感到那种清纯给他的无限活力。再看看殿下齐整整站着的臣僚，真有了一种功成名就太平盛世的感觉。他现在是君临天下，对各种奏折都有能力当面处理。他当着众臣说：“朕决定分祀天神、地神以来，民风得以纯洁，社稷得以加强，这是朕梦寐以求的。朕希望诸臣尽职尽责，巩固现在的大好局面。”
这时突然从宫殿门外走进一人，他走到龙案前一跪道：“皇上，下臣有一事相奏。”
嘉靖皇帝就是想听听大臣的面奏，叙说全国出现的吉祥事情，所以就兴奋地说：“你说吧。”
那人呈上奏章后道：“下官是兵部主事赵时春，因看不惯有些人的随声附和，故意制造祥瑞太平的假象，蒙骗皇上，特上疏，请皇上细察。”
嘉靖皇帝一听，忙将那折子扔到赵时春的面前道：“什么臭折子，拿回去你自己想去吧。”
赵时春申述说：“皇上，现在山陕干旱严重，淮河水灾泛滥。有些人却不顾百姓死活，兴师动众搜索奇珍异物迷惑皇上，故意营造太平盛世的假象。皇上不但不严加制止，反而还大肆封赏。朝廷既然有钱，应该拿出来支援山陕、淮河的灾区百姓啊，为何要无端地将钱财赏给那些阿谀奉承之辈呢？”
嘉靖皇帝听后怒斥道：“你是哪里的逆贼？就你关心百姓死活，是吗？来人，把他拉下去关进大牢，削职为民。”众臣无不惊愕，纷纷低下头去。
随后，嘉靖皇帝暴怒地扬着双手道：“散朝。”
钟聚祥瑞 拜神求嗣
对自己诞生之地的渴望，使他心中涌动阵阵热流。美丽的家乡，真是山清水秀，人杰地灵啊！面前的一麦九穗，千年灵芝，不正是人承天意，祥瑞所钟的写照吗？
整天驾着祥瑞之云在宫中浮来飘去的嘉靖皇帝，哪能容忍给他添愁的大臣呢？他一怒之下将赵时春打入监牢，但回去细细一想，好像还有一件不顺心的事没有处理。他传来陆炳道：“那本奏状呢？”
陆炳一时没有想起来，迟疑地说：“皇上是说……”
嘉靖皇帝急躁地说：“哎呀，就是在路上跪着上诉状的，想起来没有？”
陆炳把脑袋一拍道：“哦，皇上，下臣可能把它放在龙案上啦。”
嘉靖皇帝扫一眼龙案，并没有发现那本折子，立时怒容满面地说：“陆炳，你也应该多读些书，有点长进啊！怎么还是那幅榆木脑袋呢？”
陆炳可是嘉靖皇帝穿衩裆裤时的朋友啊。他俩自小一文一武老搭档，皇帝从来没有嫌弃过他，今天是怎么啦？陆炳苦笑着说：“是，是，皇上，下臣再去找找看。”
陆炳心想一定是丢在御辇里面了，就亲自到辇库的车上去找。他将御辇翻了个底朝天，就是没有看见那本奏状的影子。这怎么向皇帝交代哟，皇帝对此事的印象又如此之深。陆炳哪里知道，那奏状已经被别人悄悄拿走了。谁拿了呢？最有可能的是邵元节，但陆炳怎么也想不到他。
邵元节在那次祭神中，与嘉靖皇帝同坐在御辇里，下辇时他发现皇帝忘记了奏状，顺手拿起状子放入自己道袍的长袖中。待他展开一看，大惊！原来是状告建昌侯张延龄的。这张延龄可是张皇太后的弟弟，威震一方的权贵啊。
邵元节不知道该怎么办为好，不奏给皇帝吧，将落个欺君之罪。交给皇帝吧，又怎么解释状子在自己手中呢？真是两只胳膊挎篮子——左右为难啊。他到宫中已多年，对皇宫里的复杂关系略知一二，他拿着那本奏状不敢轻举妄动。
陆炳蔫蔫地回到乾清宫，嘉靖皇帝看见他那熊样，想起在安陆老家时两人的无拘无束，不忍心再为难他，大度地道：“算了算了，以后注意就是了。哎，陆炳，有没有老家的消息？”
陆炳回答说：“按说崔文该回来了，他去督办献皇帝显陵已经三年了。”
他们正说着，门外侍从高喊道：“崔文求见皇上——”
嘉靖皇帝立刻传旨：“宣他进来。”
崔文在门外抖抖那身青色的太监袍，迈着匆忙的碎步扑通一下跪到皇帝面前，满面泪水地说：“奴才崔文叩见皇上，吾皇万岁万岁万……”
嘉靖皇帝用手轻轻拦住道：“免了免了，崔文，看起来你是经历风霜了，倒有点男子汉的味道啦。”
崔文急忙辩道：“禀报皇上，奴才是中宫内监，不敢造次。奴才向皇上禀报，先献皇帝显陵已经修复一新，万民景仰，湖广各地这几年也风调雨顺，百姓安居乐业。先献皇帝之陵松柏苍翠，万木郁葱，花草繁茂，福荫一方水土，收到了前所未有的效果。”
嘉靖皇帝的脸上露出少有的笑容，不住地点头说：“好，好，你辛苦了，辛苦了。哎，家乡还有什么消息没有？”
还没等崔文回答，宫门外又喊道：“安陆州知州求见皇上——”
崔文急忙说道：“他们来啦。”
嘉靖十年（公元1531年）六月底，湖广安陆知州带着十数人，随同崔文一起北上京城，向皇帝奏报家乡的祥瑞。那知州进宫跪下先向皇帝砰砰砰磕了三个响头，方才扬起头说道：“下官叩见皇上……”照例完成一套高呼万岁的礼仪后又说，“下官托先献帝和皇上的洪福，安陆州才得以连年风调雨顺，五谷丰登。在今年先献皇帝陵寝修复一新之时，阳春台上草木吐芳，百花争艳。白雪楼中暗夜独明，星光闪耀。更为奇特的是在一个月明星稀的夜晚，有一只小白兔带着下官在阳春台草丛中穿梭，使下官无意中发现一株千年灵芝，还有一麦九穗。下官如梦初醒，心想这一定是皇上的福泽，是先献皇帝的恩惠。下官决定亲自把它们送到京城献给皇上，以谢皇上隆恩。”知府说完，将这两件宝物拿出来，呈献给嘉靖皇帝。
嘉靖皇帝用惊异的眼光看着这两个耀眼的宝盒，看着宝盒里面的奇物，嘴里禁不住赞叹道：“嗯，嗯，一麦九穗，比四川的一麦五穗还多，真是奇迹呀！”
崔文忍不住说：“皇上，这可是大喜大瑞呀，这一麦是皇上，九穗是九州，而且又出现在皇上的老家安陆，更是万幸吉祥。还有这千年灵芝，生长在安陆王府西南的阳春台上，定是天降灵物，保佑皇上身体健康，万寿无疆！”
嘉靖皇帝听了崔文的解释，乐得心花怒放，真以为是神灵的庇护，不敢对神有半点不敬，急忙令德兴将宝物供奉在最神圣的太庙中。
皇帝睹物思情，恨不得立刻飞到老家，登白雪楼吟诗，上阳春台歌唱，到鸭子坑戏水，游莫愁湖采莲。那里既有阳春白雪的高雅，又有田园牧歌的清韵，还有水乡山野的豪放。对自己诞生之地的渴望，使他心中涌动阵阵热流。美丽的家乡，真是山清水秀，人杰地灵啊。面前的一麦九穗，千年灵芝，不正是人承天意、祥瑞所钟的写照吗？
这年八月，嘉靖皇帝下旨，特封兴献皇帝显陵所在之地松林山为纯德山，升安陆州为承天府，改县名为钟祥，并府治。
伴随着祥瑞升腾，嘉靖皇帝终于了却了自己的一桩心愿。但还有一个心愿却一直缠绕着他，仿佛就在眼前又虚无缥缈，他要努力到何时呢？
九月二十八，是个吉祥的日子，一大早，皇宫里响起一阵阵锣鼓声。这几年宫里的喜事接连不断，人们听到那吵闹的声音甚至有些厌恶。但进宫的人却兴高采烈，他们抬着举世无双的宝物，正大摇大摆地向乾清宫挺来。原来是周县县丞侯廷训专程来向皇帝敬献又一宝物的。
嘉靖皇帝仍然保持着对异珍奇物浓厚的兴趣，他坐在龙案前，看着两个人将宝物抬了上来。当侍奉的太监把那耀眼的红绸揭开，露出一个金黄色大瓜，这就是献宝人所称的佳瓜。只见那对佳瓜通体金黄，两只一般大小，瓜蒂相连，更为奇特的是在瓜的头部又生出新的嫩芽，有的已经形成枝蔓。
嘉靖皇帝看见甚以为奇，但看了半天，无法知晓这瓜的寓意，即刻传令邵元节前来解释这种神异现象，又令礼部查找根据。
听说皇帝要致一真人来阐释佳瓜的意义，送瓜人侯廷训喜不自胜。
邵元节一进入乾清宫，顿时觉得眼前金光四射。他走上前一看，情不自禁地啊呀一声，立即跪地拜道：“恭喜皇上，恭喜皇上。此宝乃是玉皇大帝所赐神果，世上五千年才能出现一次。这神果并蒂，说明它根深蒂固，都念着这棵根。一条根上两个金果，象征着事业和人口。果的顶端还发芽长蔓，事业会无尽地繁衍下去。玉皇大帝在给皇上报信儿哩，皇上治理的天下，一片繁荣，繁荣一片，祥瑞一现再现，接下来就是儿孙满堂，子嗣繁衍，天子英明永照了。”
邵元节刚说完，县丞侯廷训抑制不住激动的心情，情不自禁地高呼：“吾皇万岁！吾皇万岁万岁万万岁！！”在场的所有官员也立即举臂跟着高呼“万岁”。
这时礼部官员也将研究结果奏报上来，他们知道皇上十年妻妾无数，却无一子降生的烦恼，便有针对性地解释说这一吉象显示“本枝繁衍之兆”。
嘉靖皇帝一听，自是喜上眉梢，心里一热，赏赐侯县丞一件朝服。令人将那对佳瓜供奉于内殿，让其帮助皇帝皇后早怀皇子。
邵元节面对金瓜说出皇上喜欢听的那番话，实际上他自己比皇帝还着急，正应了皇帝不急太监急的老话，而如今是道士急而已。他知道皇帝请他来到京城，令他统领道教，赐他致一真人，不是哄人好玩的，是有皇帝自己的目的的。现在皇帝迫切需要的也正是邵元节必须努力的。至今嘉靖皇帝成婚十年，两立皇后，被他临幸的嫔妃宫女无数，但十年不见一个皇子降生。皇帝无子就意味着国无储君，关乎皇室的延续，天下的稳定。一国君主血脉相承是每个皇帝的重大责任。这叫嘉靖皇帝怎么不着急，难道又要步武宗皇帝的后尘吗？
嘉靖皇帝一有时间，便使自己的灵魂飘荡在神仙的幻想里，道教的迷雾中，那是为了早得皇子啊！邵元节哪里不知道皇帝的心思呢？这年十一月，他在偌大的皇宫内定方位选地点，极力蛊惑皇帝在御花园内的钦安殿再建祈嗣专用醮坛。
嘉靖皇帝将此作为祈求子嗣的开始，对此特别重视。他令刚刚擢升为礼部尚书的夏言为醮坛监礼使，还配备专人充当词导引官，文武大臣如李时、郭勋、王宪等要轮流进香祈拜。
醮坛很快建成并投入使用。邵元节亲自登坛作法事，引导文武两厢信徒诵经念咒，烧香磕头。嘉靖皇帝为了向天神表达自己的虔诚，每天早晚亲自参加。一时间，钦安殿内一点也不安宁，整天烟雾缭绕，经声嗡嗡。这样折腾来折腾去，在皇帝临幸的后宫嫔妃中，仍然不见有人怀上半个龙子。
嘉靖皇帝希望早日得到皇子是众望所归，但皇帝自己不努力，而将希望都寄托在邵元节邵真人身上，久久又不能见效，这不能不激起大臣的反感。监察御史喻希礼第一个上疏，请求皇帝下令拆醮罢坛，还宫内以清静。
嘉靖皇帝看奏后，怒斥道：“希礼居心叵测，想致使朕迟迟不得子嗣么？”立即下旨将喻希礼削职谪边。
虽然如此，还是有人冒死进谏，劝说皇帝迷途知返。编修杨名上疏说邵元节言行滑稽，在内宫设醮坛，有失政体。嘉靖皇帝看后，气得七窍冒烟，又将杨名打进牢狱。
虽然被皇帝赐名为真人，但邵元节自己心里清楚，长期为皇上求子无果，是要担当责任的。如果有朝一日，皇帝清醒过来怪罪于自己，那不要杀头？而此时在大臣的一片反对声中，嘉靖皇帝也有些心灰意冷。邵元节生怕皇帝改变主意，转而听从大臣的意见。他故意装出胸有成竹地对皇帝说：“圣上求嗣心意如此虔诚，必然会有厚报。贫道以为在京城祭拜才是第一步，以下还有两步要走。”
嘉靖皇帝一听后面还有戏，急忙问道：“请真人多多指点，还有哪两步要走啊？”
邵元节故意捋捋白胡须说：“安徽有座齐云山，离天只有三尺三，去那儿求嗣最灵验，这是第二步。第三步就是贫道要回贵溪上清宫遥祈神灵，呼唤龙子。这几步走完，不出两年，皇上定得圣嗣。”
嘉靖皇帝着急地说：“真人一走，由谁去齐云山呢？”
邵元节闭着眼睛，又捋捋胡须道：“皇上放心，在宫内的大臣中会有人奏请皇上的。”
嘉靖皇帝半信半疑地道：“真的吗？但如果没有人愿意去，该怎么办呢？”
邵元节很有把握地说：“皇上放心，这事一定要是他自己奏请皇上才行，又不能下旨寻找，那样就不会灵验啦。”
听了邵元节的话，嘉靖皇帝心里平静了下来。他听说真人要回故里为皇子遥祈神灵，立即派中官太监赶赴贵溪龙虎山，加紧督造仙源宫，以等邵真人回去修炼。
果然不出几日，宫内有一名叫汪天官的官员上疏道：“微臣生于徽州婺源，近日多参加邵真人主持的祈嗣法事，深有所悟。想到齐云山菩萨有求必应，甚是灵验，微臣为大明江山着想，大胆奏请皇上应拜齐云山神灵。”
嘉靖皇帝览奏大喜，心里愈来愈佩服邵真人料事如神。
原来，汪天官是礼部的一名小官，喜好道教，他知道邵元节与皇帝的密切关系，便有意接近邵元节，两人一谈，对道教的理解如出一辙，遂成知心道友。这次邵元节有意帮助他在皇帝面前一展才能，所以很有把握地向皇帝说了那番神话。
嘉靖皇帝看罢奏折，喜出望外，果然在宫内有人上奏，立刻令人传旨汪天官。皇帝对他道：“朕曾听说齐云山神道十分灵异，朕思谋……”皇帝略微一停，挥手退去左右，接着又低声恳切地说，“朕久欲得一真龙天子以继位，朕欲派你前往齐云山代朕祈求上苍。神若有灵，定不负朕之一片诚意。”
汪天官一听皇上的御言，感激地跪在地上高呼皇帝万岁，谢恩而去。他走在路上想这次是代替皇上行事，非同一般。我一来回乡可以借机光宗耀祖，二来求神保佑，如果皇上能得一龙子，那我汪某不就会得到皇帝的赏识，升官发财吗？圣旨一下，早有主事的管家为钦差大臣备好兵马侍从、金银财帛等物。择个黄道吉日，汪天官就带着人马浩浩荡荡地出京了。
这日，从龙虎山传来消息，仙源宫已经装修一新。邵元节得知，便要与皇帝辞行。嘉靖皇帝见邵真人要走，依依不舍，执意隆重送行。
邵元节临走时，嘉靖皇帝拉着他的手一片凄然地说：“真人这一去，不知朕何时才能再次相见？”
邵元节表现出神仙的宽怀，故意掐着手指算算说：“皇上放心，一定要保重龙体，陛下多福多寿，命中多有龙子。但陛下切切记住要注意修养，久炼才能成道。”
嘉靖皇帝十分相信真人的话，听后心里非常高兴，却低声说：“朕已年近三十，至今无嗣，如果承蒙神佑，能育一二子嗣便心满意足了，哪敢多求呢？”
邵元节的心早已飞到龙虎山，但他还是宽慰皇帝道：“皇上放心，等日后你喜得龙子就知道贫道所言不虚了。”
邵元节一走，皇帝心里一片空虚，但想到真人所安排的两步同时在走，他又变得有所祈望，天天盼着他们能够传来好消息。
汪天官带着兵马侍从浩浩荡荡开到齐云山下，只见山峰壁立，直插云霄，云蒸霞蔚，雾谒飘绕，真乃仙境。打前哨的随员，像脱缰的野马直往山上涌去。山上的道人一见这些带刀佩剑的大兵，皆吓得躲藏起来。等汪天官进入道观，四处寻找不见一个道人。这时侍从向汪天官禀告道：“大人，全山找不到一个人。”
“在半个时辰前都已跑光了！”那侍从身后突然出来一个杂工模样的人说。
汪天官上下打量着这个人道：“你是干啥的，姓甚名谁，哪里人？”
那人回答说：“我是道房烧饭的，姓汪名妙清，婺源人。”
汪天官一听，高兴得很，正准备说是同乡同宗时，一想自己是朝廷高官，又是钦差大臣，怎么能跟他攀亲套近乎呢？于是变着口气说：“既是这样，就委屈你替咱们做顿饭吃吧。”他们从山脚爬到山上，又累又饿。
汪妙清很快将素菜淡饭端上来，一行人狼吞虎咽，吃个精光，丢下碗筷，各自去看齐云山风景去了。
只有汪天官非常着急。自己奉皇命而来，代行之事又是向天神祈求皇子，万一有个闪失不能完成君命，该当何罪哟。想到这儿，即刻命人将妙清喊来道：“你能给我把道长找来吗？”
妙清茫然地摇摇头。
汪天官又道：“那你知道拜八字谯吗？我此次来是代皇上求得真龙天子的，我早就差人通知观中道长道士们，你听说过吗？”
“我都不知道。我在这只管烧饭做菜。”汪妙清答道。
汪天官一听心里凉了半截。在这陡峭悬崖的山上，道士们都事先躲藏起来，到哪里去找呢？突然，他眼珠子一转对汪妙清道：“哎，道士们拜谯做法，诵经念咒的事，你听得多了，难道不会哼几句吗？”
妙清笑着说：“这，我当然会。”
汪天官两手一拍说：“这就好办！你听我的，这‘八字谯’就是‘我知神灵，神灵知我’八个字，记在心里就行了。只要你穿着法衣，焚香点蜡，跪拜念经，其他如敲锣打鼓要多少人，我就给你安排多少人，你就大胆去做吧，完事后自有你的好处。”
两人撮合好后，汪天官便召集众人，开始做求子法事。只听醮坛前鞭炮齐鸣，锣鼓震天。妙清袍笏上场，剑舞口诵，那认真的神态比道长做得还好。汪天官也紧跟左右，从容起拜。做到高潮处，鞭炮声、鼓乐声、诵经声交合如雷，响彻云霄。震惊声传到躲藏的道士们耳里，他们细细听那诵经声，那不是妙清的声音吗？至此道士们才明白这些官兵不是来滋事的，而是真心实意来求神的。
道长急忙出来跑到醮坛前，指责妙清不是真正的道人，怎么能做法事？要把他赶到一边去，由自己接手施法。可那妙清如入无人之境，丝毫不受干扰，沉着气一心诵经，直到累倒在斋坛前，才算功德圆满。
汪天官急忙把他扶了起来，只听他的嘴里还在不停地念诵经文。汪天官心想，这个道观虽然盛名在外，但对天神心最诚的道士就只妙清一人，皇帝这次一定能够得个真龙天子的。他情不自禁地合掌向醮坛前的真武神像拜祀道：“我神保佑，我要感谢邵元节真人的指点。”
汪天官浩浩荡荡地从齐云山回到北京，顾不上抹一下脸上的灰尘，急忙前往乾清宫向嘉靖皇帝禀报。
皇帝对汪天官到齐云山寄予莫大的希望，每当夜晚临幸嫔妃，总是事先默默祈祷神灵保佑。而天下一系列的祥瑞景象，更加激发出皇帝要播下龙种的斗志。
汪天官按常规行了大礼，对皇帝道：“皇上，齐云山真是神山啊！那里奇峰参天，幽洞入地，有怪岩悬崖搔首，飞泉空中弄姿。微臣遵旨，带领百人一直登上山顶，与道观内所有的道人，总有二三百人吧，齐诵经文，同拜天神，那声音震得方圆百里皆能听到回音，天神肯定接受了皇上的心愿。领我们做法事的道士入了神境，直至昏倒在地，还在诵读经文。齐云山老道长说请皇上一定放心，不出数月，定有龙子转世，福泽子民。”
嘉靖皇帝听得眉开眼笑，追问道：“那道长还说了些什么？”
汪天官脑袋一转道：“道长说当今皇上德高望重，为有道天子，给老百姓带来了无尽的福分。盛世太平，一片祥瑞。老道长说皇上一定能够健康长寿，多子多福。所以他在为皇上求子的时候格外认真，将一生的修炼都用上了，耗尽所有内力。”
嘉靖皇帝是最相信道长的话的，听了汪天官的转告，舒服得骨子里痒痒的。他当场宣旨道：“德兴，传旨，奖绸缎十匹、黄金百两给汪天官。”
汪天官慌忙跪地叩谢道：“谢皇上恩赐！”他在心里却更感激邵元节。
邵元节出了京城，心里总算松了一口气。他行走如飞地回到阔别已久的龙虎山，生怕嘉靖皇帝派兵追赶。他急步来到上清宫，进入仙源宫一看，大出意外，差点回不过神来。仙源宫已经被装饰得如同仙宫玉室，金碧辉煌。醮坛前的鎏金神像威武又不失慈祥，跟真的毫无两样。这是嘉靖皇帝给他提供的修炼成仙的绝佳的地方，比皇帝住的宫殿还要豪华壮丽。面对如此的恩惠，邵元节却无法静身修炼，为皇帝真心求子。他整天想着万一嘉靖皇帝一旦醒悟，会派追兵锦衣卫来抓他归案。
果然，几个月后，龙虎山来了一位不速之客，山门外远远传来“朝廷锦衣卫千户孙经来访”的喊声，不一会儿，孙经高声喊道：“邵元节邵真人接旨——”
邵元节听后，暗叫大事不好，惊吓得浑身是汗，脸色发白，心想旦夕祸福总是要发生的，只好硬着头皮出门迎接。邵元节颤抖着走出仙源宫，一见来人感到面熟，开口问道：“皇帝还好吗？”
孙经看他一开口只问皇帝，自己远道而来，却得不到一声问候，脸上流露出不高兴的神态。他隔了好一会儿才皱着鼻子说：“邵真人还念着皇帝，只可惜皇帝不在你眼前呀。”
邵元节尴尬地笑笑道：“千户远道辛苦，先休息一会儿吧。”
孙经没有兴趣与他寒暄，立刻严肃地再次高喊道：“邵元节邵真人接旨——”
邵元节这次学乖了，他虽然颤抖着身体，但也像朝廷中的大臣一样为表忠心，匍匐跪下，恭听圣旨。
孙经捧出圣旨宣道：召邵真人即刻进京，祈祷皇嗣降生。
一听圣旨，邵元节悬着的心才略微平静下来，他疑惑地问孙经道：“是不是皇上有小皇子了？”
孙经看到邵元节跪地接旨，自己已经找回了自尊，又看邵元节似雾水般迷惑，便在他面前吹嘘说：“邵真人如果能沉住气，在京城多住几日，不就能最先看到皇帝高兴的神态了吗？告诉你，就在你离京十数日，后宫传来喜讯，皇帝经常临幸的阎贵妃身怀龙种。你真是天神下凡，观音菩萨的化身啊。要不是你为皇帝祈子，皇帝还不要愁出病来？哎呀，如今，阎贵妃的肚子一天天大起来，皇帝再次邀请邵真人赴京，祈求神灵，保佑龙子顺利降生。”
邵元节的疑虑彻底打消，一点后怕也没有了。他一时感到自己轻飘飘的宛如神仙，能够神算五百年。他忘记了一切烦恼，也顾及不了什么潜心修炼，兴高采烈地随着孙经登程赴京而去。
邵元节的船在运河中日夜兼程，不几天便行至通州。到达离京城不远的潞河口，船上人看见岸上彩旗飘飘，锣鼓喧天，道路的两边整齐地排着兴奋的男女老幼，满头是汗，不停地摇旗呐喊“真人下凡，真人下凡……”孙经以为这些人是在欢迎哪位内阁要员的，上前一打听，才知道是朝廷组织的迎接邵真人的队伍。邵真人下了行船，坐上御轿，在欢迎队伍的蜂拥中飘向皇宫。
与真人分别几月，嘉靖皇帝日夜思念。如今妃子接上龙种，真人又在身边祈祷，嘉靖皇帝喜在心头，悦在脸上。他专门嘱咐詹厨师做出新鲜的蟠龙菜，用最隆重的礼仪款待邵真人。
邵元节被八人大轿抬到乾清宫。嘉靖皇帝热情召见，他握着真人的手，自己则感到飘飘欲仙，好像在仙幻冥蒙之中，口中念道：“真人，你是真神，要不是你一心祈祷，朕还不知道何年何月才有子嗣哩。”并当面赏赐邵元节五彩蟒服一套。
嘉靖皇帝择了黄道吉日，自己早早用香花玉液沐浴，静心醮斋。那一天，邵元节身穿五彩蟒服，头戴香叶道冠，目光闪烁，健步登坛。一时，钦安殿上又起香火，再生烟雾。邵元节左右指挥，整个殿堂灯火通明，氤氲缭绕。
嘉靖皇帝亲临祷告。他一派虔诚地端立于醮坛前，双手合十，架在胸前，嘴里默诵道经，意念皆从心出。看到皇帝那种虔诚的样子，钦安殿的四周墙壁都隐隐地发出清朗的诵经声。皇帝以为是成千上万的善男信女跟在自己的后面在向天、向地、向神祈求皇太子早日降生，以使朱家的天下绵延不断，代代相传，根固叶茂，福泽万民。皇帝仿佛听到神灵的一个信口“本神答应你……本神答应你……”这许诺撞在殿堂的四壁，回音不断。突然，嘉靖皇帝感到身上沁出一阵冷汗，眼前冒出一片金星，那片片五角星光一放大就是玉皇大帝、就是真武金身、就是如来佛祖、观音菩萨……他们都来了……扑通一声，皇帝不省人事地倒在地上。
侍奉的太监崔文惊呼道：“邵真人，皇帝他……”
邵元节如入无人之境，仍然在醮坛上做着他的法事。他是那样专注、入神，连皇帝要被神召去了就不知道。
张孚敬立即跑到嘉靖皇帝身边欲把他扶起，他对着邵元节大喊道：“邵真人，邵真人，快来救皇上，你看看皇上成什么样子了？”
大家把皇帝抬到乾清宫，喂了蜜糖银耳汤，皇帝才慢慢睁开眼睛。
邵元节煞有介事地说：“皇上如此诚心，用自己的灵魂祭天祀地，玉皇、真武定会显灵，保佑皇上抱个真龙天子，一了天下臣民心愿。”
嘉靖皇帝一听，眼睛睁得更大了，一下子恢复正常，坐起来惊喜地说：“朕刚才见到神了，他们跟朕拥抱、私语，保佑朕的皇子出世。”
亲随的大臣、太监齐声附和，有人说当时看到皇帝周身紫气缭绕，香烟升腾。有的说庆云飘扬，壁现霞光，吾皇大吉大瑞，万寿无疆。
邵元节以权威的口气说：“皇上刚才魂灵进入冥府，这是修炼的最高境界，只有如此，才能使灵魂与诸神对接。你们没有听说，这次汪天官到徽州齐云山，就出现了道长做法事，一直做至昏倒在地才叫圆满。皇上终于达到了这一境界，可庆可贺呀！”
嘉靖皇帝听到这些吉言瑞语，特别是邵元节的信口胡言，却信以为真，心里阵阵涌出蜜一般的液体，快感堆满脸部。但他冷静一想，冥冥中，太白金星曾告诉他，说朝中有政出多门的迹象。他当时躺在殿里的地上，就是好挨着地气苦苦地思索这个问题。对，是在思索这个问题的时候，张孚敬曾喊要救皇帝，说朕不成样子了。看来他是希望朕有个三长两短喽，这样他就可以控制朝廷……
皇帝相信星象所指有大臣擅权，宁可信其有，不可信其无，便找到理由，于嘉靖十一年（1532年）八月，敕令张孚敬致仕。
张孚敬入阁参与机务后，极力主张嘉靖皇帝应该果断削弱各路镇守太监的权力。这是几朝皇帝留下的关系到国家安危的最大隐患。皇帝在即位诏书中就有意从事这方面的改革，在登基初期也应急实施了这一计划，但是并不彻底。从朝廷到地方，宦官在国家的政治生活中仍然起着很大的作用，在镇守太监的作用下，致使皇帝的一些有利于推动农业发展的政策无法执行，几乎形成割据的状态，严重威胁着国家的政体。
但张孚敬的建议却遭到夏言的坚决反对。夏言以前长期在兵科供职，与各路镇守有着千丝万缕的联系，差不多已经形成夏言势力。他对嘉靖皇帝道：“现在天下太平，九州祥瑞。有人却要借拆除镇守太监，故意生乱，皇上应该明鉴。”
嘉靖皇帝不惜精力，用尽心思地求道拜神，不就是想在他治理的天下出现这种太平祥瑞的景象吗？这正应验了“嘉靖”的年号。所以，有谁要破坏这种和美的景象，皇帝会答应他吗？
然而，在张孚敬的不断努力下，嘉靖皇帝重新认识到镇守太监的危害。他先后下诏革除了云南、浙江、湖广、福建、两广以及独石、万全、永宁等地的镇守太监，使明代以来的宦官势力遭到沉重打击。就是在这些敏感的问题上，张孚敬与夏言相互攻讦，致使他在内阁中几起几伏，沉浮不定。
当时，行人司正薛侃上疏皇上，建言“择藩王居守京师”。张孚敬事先已得知此疏内容，却有意隐瞒，待送至嘉靖皇帝阅处，亲口对皇帝说：“皇上，这份上疏是出自夏言之手。”
嘉靖皇帝不知是怎么回事，认真地阅览起来。还没读罢，心中早已大怒。哼，以藩王来守备京师，这不是针对朕的吗？想以此方式驾空朕。好你个薛侃，谁指使你这样做的？嘉靖皇帝想到这里，认为自己的皇权受到了挑战，这是丝毫不能容许的。他立即诏令，将薛侃逮捕入狱，严厉审讯。
张孚敬知道嘉靖皇帝一看那本奏疏，必定会勃然大怒。一发怒，便会牵涉到夏言。所以非常得意，这会让夏言吃不了兜着走。但张孚敬的如意算盘打错了。薛侃案经过三法司严审，证明这件事与夏言毫无关系。嘉靖皇帝心下便想，张孚敬在这种大是大非问题上竟敢故意欺骗自己，中伤夏言，按说是犯了死罪的，朕且念他曾经有功，仅仅令他致仕而已。
但是，每次令张孚敬致仕，嘉靖皇帝心里总是空荡荡的。作为他登基之初的左右臂膀，桂萼已经辞世两年多，仅剩下张孚敬这一只胳膊，君臣之间却总是若即若离。作为臣子的张孚敬犹如水中的浮标，平静的时候是那么显眼，但一遇狂风波浪，又会被淹没其中。
嘉靖十二年（公元1533年）正月，皇宫还沉浸在新年的喜庆之中，远离皇宫的官员，一心想着法子为宫廷喜上加喜。这一天，河南巡抚都御史吴山带着一帮知府县衙敲锣打鼓、鸣鞭放炮地涌进皇宫。他给皇帝进献的是一头罕见的白鹿。这正值新春喜庆之际，大小官僚都无事可干，白鹿的出现，一下子牵动了宫中的臣宦，他们都发现了一件十分要紧的事，争先恐后地向皇宫涌去，向皇帝称贺表忠。
新春休假，嘉靖皇帝也有点寂寞了，突然来了这么多人，而且又有珍宝异物，又有称颂太平盛世、祥瑞一片的赞语，皇帝又找回了一代帝王的感觉。在这些臣僚中，皇帝独独不见张孚敬，心里不免有些失落，仿佛还有一丝怜悯。
实际上，嘉靖皇帝一点怜悯也没有。他是在一次偶然的梦中发现张孚敬的忠诚的。皇帝的梦都是在神仙星象中进行的。他是向来瞧不起牛郎织女星的，但那次偶然的梦境却是牛郎织女星双双跪在地上向他求情道：“皇上，皇上，是张大人除掉了那个恶徒……”
“恶徒？是哪个恶徒？”皇帝慢慢才想起来，张孚敬在致仕时还不忘国家大事，他把邵元节托给的那本奏状交给了皇帝。
邵元节在这上面玩了个小聪明，说是神灵让皇帝在那个时候看到这本奏状的。这个奏状就是状告张延龄的，即张皇太后的弟弟，按辈分他还算是嘉靖皇帝的长辈。
奏状到了皇帝手里，虽然晚了一点，但这并不是张孚敬的错。嘉靖皇帝相信这一点，因为这是邵元节邵真人预测好了的。
皇帝知道自己在这个时候，不能没有张孚敬。在那帮称贺道喜的臣僚陆陆续续离开后，皇帝亲自拟诏，复召张孚敬入阁议事。
皇子早殒 嫔妃成群
小女孩错误地估计了皇帝，她以为皇帝曾经临幸过自己，那片处女地上也播过龙种，只不过没有结果而已，难道说皇上真敢杀我？是的，就在几个月前，皇帝病后无聊散步的时候，他们偶遇了，皇帝当晚就将她临幸，那一次没给他留下任何印象。
邵元节在钦安殿祈求神仙保佑，足足花费了三个月时间，终于在八月的一天，阎贵妃那小山似的肚子突然一阵剧痛，跟着便是呼天叫地的嘶叫声。想必小龙子被禁锢十月有余，要大闹天宫了吧。侍女们急得不亦乐乎。这皇宫从武宗皇帝开始总有几十年没有生过皇太子了，大家都有些生疏。宫女们又都是些小女孩，老宫女早被打发到浣衣局去了。这些小女孩们手忙脚乱，不知如何是好。有的喊太医，有的请皇帝，有的找张太后。不一会儿，这些人都来了。
嘉靖皇帝看到现场如此忙乱，心爱的贵妃又在打滚似的喊爹叫娘，便令道：“谁在侍候娘娘？还不快去请邵真人来？”
这时，走出来一个小女孩，那长长的睫毛下一双水灵灵的眼睛看着皇帝道：“皇上，奴婢在此。”
嘉靖皇帝一看，好熟。是在哪儿见过呢？一时想不起来。但看她嬉皮笑脸的样子，皇帝格外恼火：“要发生天大的事了，你还在嬉笑，把她拿下去！”
那小女孩不甘示弱地说：“奴婢辛辛苦苦侍候贵妃，却落得如此下场，这儿还有天理吗？”
嘉靖皇帝不屑地回敬道：“天理？朕就是天理。再捣乱，朕就处死你。”
“皇上，今天是大喜的日子，饶过她吧。”站在皇帝身边的大臣说。
