「那是你应尽的义务，不算。」
真是够了。
我依言闭上双眼。
风子伸手抚摸我的脸颊。隔着一层道具服，我清楚地感觉到风子的掌心。或许是穿着猫咪……不，穿着老虎道具服的关系，风子的掌心显得格外温暖。
之后风子的手离开我的脸颊，人也逐渐远去。
「？」
一阵子之后，风子的脚步声迅速逼近。
接着是起跳的声音。
强大的冲击袭上脸颊。
「好痛！」
「呼，舒服多了。」
「你干嘛啦！」
「谁叫你的表情那么欠踢。」
「哪里欠踢了？」
「回家照镜子就知道了，哼！」
风子拿起自己的东西，头也不回地朝自家走去。
我也捣着自己的脸颊返回家中。
「我回来了！」
老姊已经在家里准备晚餐了。
「你回来……咦？你的脸怎么了？」
「被老虎踢了一脚。」
「你跑去动物园？」
「……不是啦，是被路过的野猫踢伤的。」
「是哦？那就好。」
「一点都不好。」
我朝着浴室走去。
镜中的我脸上有个痕迹，是老虎道具服的脚印。圆圆的部分是肉球吗？
我在脸上抹了厚厚的一层肥皂，而且还使劲地搓洗，却无法将脚印完全洗净。
真是够了，受不了。
我拿起毛巾用力擦拭，表皮泛起了红晕。希望明天早上出门的时候不会肿得跟猪头一样。
我将书包放进房间，换上家居服之后，来到了餐厅。
「你的脸还真有趣。」
看到我走下来的声音，老姊突然开口。
「听说脸被猫咪踢中，表示那只猫咪喜欢你。」
真的假的？
就算是真的好了，我也不觉得那计沉重的飞踢包含了任何爱情的成份。
「我不觉得那只猫咪喜欢我。」
「那你是不是做了什么惹猫咪生气的事情？」
或许吧，我心想。风子跟我在一起的时候，心情总是不太好，而且又常常对我的行为或是说话方式很有意见，看来我似乎总是惹风子生气，可是我又不是故意的。
「下次有机会的话，再来讨论猫咪的行为模式好了。」
于是我跟老姊一起准备晚餐。
今天的菜色是马钤薯炖肉、味噌汤以及炒青菜。就座之后，我们开始享用晚餐。
老姊在餐桌上提起她在古董店找到的青蛙人偶，人偶的体积不小，原本是摆在药局柜台的装饰品，虽然旧了点，看起来却十分可爱。老姊说她考虑了一小时才决定出手，这已经是她房间里面的第四尊人偶了。
我将马钤薯炖肉送入口中，思索老姊为什么不交男朋友的原因。老姊个性温柔、长相甜美、又烧得一手好菜，没道理找不到男朋友。
难道老姊跟我一样，从小到大没喜欢过任何人吗？仔细想想，这个推测似乎还满有可能的。
男女朋友的关系，建立在两情相悦的前提之上。假设有人喜欢老姊好了，如果老姊不愿接受对方的感情，两人也不可能成为男女朋友。
我放下筷子，静待老姊把话说完。
口沫横飞的老姊说到她从古董店买进第四尊青蛙人偶之后，才心满意足地闭上嘴巴。
于是我开口了：
「老姊，你喜欢过别人吗？」
「有啊。」
「咦？」
老姊的回答让我戚到十分意外。
「例如你啊。」
我？
「还有风子、爸爸和妈妈、以及……」
「不是啦，我是指男女朋友之间的那种喜欢。」
老姊双目圆睁，活像是冬眠储粮被其他动物发现的松鼠。
「喜欢一个人的感情是不是就等于男女情爱，老实说我没去想过。再说我也从来没想过自己到底喜欢怎样的男生。毕竟感情这种事靠的是直觉，没什么理论可言的。」
老姊的说法也有道理，还是换个方式提问好了。
「那……有人希望你跟他在一起吗？」
「例如陪他去看牙医吗？」
「有人要你陪他去看牙医？」
「对啊，那个人怕看牙医，所以要我陪着一起去。」
「是哦……我不是说这个，我是指有没有男生想要跟你交往的意思啦！」
老姊目不转睛地盯着眼前的马钤薯，仿佛答案就写在马钤薯上面似的。
「有。」
「是、是哦。」
我难掩内心的震撼。
这种感觉，就跟风子带给我的讶异一模一样。
「算算也不少次了，不过都被我拒绝了。」
「为什么？」
「这个嘛……」
老姊将疑似写了答案的马钤薯夹进自己的盘子。
「提不起劲吧，我想。满足他人的期待可是很费力的呢。所谓的『交往』，不就代表我必须做出什么特别的行动吗？一旦做出特定的行动，责任也随之而来，至少我现在还没遇见甘愿耗费那些精力、背负那些责任也要跟他在一起的人。」
「那你又何必那么喜欢八卦别人的恋情呢？」
「我才不八卦，我只是喜欢感受他人的幸福嘛。」
老姊嘟起了嘴唇，活像是一只鸭子。
「可以换我发问了吗？」
「请说。」
老姊双眼圆睁，就像是从巢穴中探头张望的兔子。
「你跟上次来我们家的女孩子现在怎样了？」
「没怎样。」
「用不着瞒我嘛。」
「我没有在瞒你。」
经过几分钟的反覆诘问之后，老姊总算搞清楚状况了。
「小合，你不喜欢她吗？」
「我并不讨厌学姊，甚至可以说是有一点喜欢吧。不过，这并不代表我们正在交往。再说学姊也不见得对我有意思。」
「是吗？」
「当然。」
「意思是她讨厌小合啰？」
「我想应该还不至于。」
虽然我不知道学姊对我有什么观感。不过从学姊的反应看来，她应该对我没什么反感。甚至从学姊愿意让我帮忙整理学生会教室看来，说不定还有点喜欢我呢。
说到这里，我突然想起学姊当时所说的话。
『可是你不一样，我很高兴你愿意留下来帮忙。』
不一样。
学姊只肯吃我写的笔记，而我也是学姊在学校中唯一的朋友。就此看来我在学姊的心中的分量的确是不太一样。
不过这跟男女之间的情爱无关。学姊跟我拥有共同的秘密，我们只是比较特别的朋友而已。对，一定是这样没错。
「小合在这方面有点迟钝，老实说我满担心的。」
「关于这点我也没办法呀，我又没有超能力，哪能知道别人心里在想什么。如果能一眼看出对方的情绪，那不知道该有多好。」
学姊不是也说过同样的话吗？那时我还似懂非懂的，如今终于能体会学姊的话中含意。
「话也不能这么说。」
老姊拿起筷子，将马钤薯分成四份。
「用不着知道别人心里在想什么，那是超人或是外星人的工作。而且我觉得你是个懂得察言观色的人，姊姊要说的不是这个。」
「那是什么？」
「我是指你自己的心情，小合是那种对自己的心情感受很迟钝的人。」
我感到十分疑惑。
「我当然了解自己的心情呀，毕竟是自己本人嘛。」
「是吗？小合要这么想也无所谓，不过姊姊可不这么认为。」
学姊轻戳我的前额。
「其实不只是小合，搞不清楚自己在想什么的人还满多的呢。」
「真的吗？」
「当然。」
老姊嫣然一笑。
「不过这也没什么好难过的，毕竟这种人太多了。人的肉眼看不到情绪，不明白也是很正常的。」
「是哦。」
老姊的这句话充满了哲理，我实在听不太懂。
『情绪』这玩意儿还真麻烦。学姊说得没错，如果能一眼看出别人的情绪，那不知道该有多好。
4紧急呼叫
我作了个梦。
梦中的我踩着有气无力的脚步，朝着地平线的彼端前进。回头一看，白色的风车正缓缓转动。四周笼罩在微暗的暮色之中，夜晚即将降临。
耳朵隐隐作痛。每当晚风弗过，耳垂就传来若有似无的刺痛。为什么耳垂会痛？
我摸摸自己的耳朵，还真的满痛的。
想起来了，我的耳朵被人咬了一口。
……是谁咬了我的耳朵？
我睁开双眼。
全身懒洋洋的，不想动。原本以为是感冒了，可是既没咳嗽，也没发烧。
随便吃了点早餐之后，出门上学。
通过验票口，搭上了电车。这条路线平常没什么人，上下班时间倒是挺挤的。我站在略嫌拥挤的车厢里，看着窗外的景色发呆。
这时我突然想起一件事：
真昼昨天好像说今天还会在体育馆后面等我。
我该赴约吗？
耳朵传来一种异样的感觉，这才想起自己的耳朵昨天被她咬了一口。
我闭上双眼，想像真昼的模样。
脑海中的真昼正看着我微笑。她朝着我伸手，我很自然地一把握住。冷冰冰的手掌，感觉满舒服的。
电车驶入车站，我使劲拨开人墙，走出车厢。
月台上的我以手抚胸。
心跳得好快。
不妙……
我咽了口唾液。
午休时间，我照例与学姊在学生会教室共进午餐。
学姊跟我聊了很多，我却是右耳进左耳出，满脑子都是真昼。
有问题，一定有问题。
我到底是怎么了？
「草加同学，你还好吧？」
「呃？」
学姊一脸担忧地看着我。
「感觉你的脸好红。」
「会、会吗？」
不妙，大大的不妙。
「是不是身体不舒服？」
「不、不会。我很好。」
其实我一点都不好，偏偏又不能说出口。
午休结束回到教室之后，我硬撑着发烫的身躯熬过下午的课程。
放学之后，我很自然地定向体育馆。
好想早点见到真昼。
我到底是怎么了？总觉得熟悉的世界变得不再熟悉。
不过我很确定一件事。
那就是我喜欢真昼，这是不容质疑的事实。
我无法按捺想要见她的冲动。
或许这就是所谓的男女之爱，就是真正的『喜欢』吧。
没错，我喜欢真昼。
转进体育馆后面，真昼已经等在那里了。
只见她靠在体育馆的墙上哼着流行歌曲，同时也跟昨天一样抬头望着天空，看来心情十分不错。
「啊，你来了。」
真昼堆起了满脸的微笑，朝着我跑了过来。
我很自然地伸出双手，轻轻抱着真昼的身体。
真昼也顺势倚靠在我的怀中。
就在这个时候——
真昼朝着我的耳垂咬了一口。
一阵剌痛袭上心头，逐渐扩散全身。
「合人，你喜欢我吗？」
「喜欢，我喜欢你。」
「那就好。」
真昼含情脉脉地看着我。
我轻抚真昼的脸颊。
「吻我。」
我依言接近真昼的丰唇。
此时行动电话响起，答铃声传入耳中。
不要管它，当作没听见。
电话依旧响个不停，答铃声不断地进攻我的双耳。这种特殊的答铃声会是谁呢？我想起来了，是风子。
我不敢不接风子的电话，因为她会在事后逼问不接电话的原因。
于是我从口袋拿出手机。
「喂？」
「合人，替我买酱油。」
果然是风子的声音。
「我正在忙。」
「不关我的事。」
「呃？」
「你现在忙不忙不关我的事，我就是要你帮我买酱油。怎么，有意见吗？还是你有放学之后不能顺便去超市买东西的烦恼？」
「烦恼？我没有什么烦恼。」
「那不就好了吗？」
好？
什么好？
「我不要基因改造的酱油喔。对了，记得选择采用国产大豆的产品。如果你贪便宜买了其他的牌子回来，我可不会付钱。」
「那如果我说我不想帮你买酱油呢？」
「我就立刻去找你，拖着你去逛超市。」
沉默片刻之后，我屈服了。
「好啦，回家的时候帮你买就是了。」
「先帮我垫钱啰。」
