少女满脸通红，仿佛窃窃私语似地嘀咕着说道。
雷尼撕下一截自己的衬衫衣摆，当作绷带缠住她脚上的伤口。
「谢谢你……」
少女开口道谢，稍微动动脚踝，顿时轻皱眉头。
「还好吧？」
「虽然有点痛，但并不要紧……」
「需要我送你回家吗？」
「不、不用麻烦了……我家就在这上面——不对，是在那座城市。」
话中穿插了一段奇妙的空档。
「原来这附近有城市啊！叫什么名字？」
「莱德巿。」
「喔。总之你有办法走路就好。」
「嗯。」
就在此时——
「雷尼————？」
是蒂娜的呼唤声。
「主人——！」
接着又听见梅珑等人的喊叫声。
「雷尼……？」
原本面向下的少女突然抬头凝视雷尼的脸。一双光看其乌黑秀发根本想像不到的淡色眼瞳注视着雷尼。
「嗯，这是我的名字。」
「原来……你就是……雷尼。」
少女小声嘀咕一番，注意力随即转移至渐渐接近的呼叫声上头。
「都是女性的声音呢。」
「嗯，听你这么一说，还真的是这样没错。」
雷尼仿佛事到如今才发现似地点了点头。
「你很受欢迎呢。」
「不是那样啦！该怎么说呢，她们是因为巧合而成为同伴的一群人啦！」
「……同伴吗？」
少女顿时微眯双眼，随后又立刻换回正经神情。
「我已经没事了，非常……感谢你。」
她有点生硬地开口致谢之后，突然巕低声音快速补上一句话：
「假使有意前往巿区的话，奉劝你还是小心为上。」
「你这是什么——」
雷尼还来不及询问，少女已拿起篮子，边护着脚伤边举步离开现场。
刚刚那句话是什么意思？算忠告吗？
雷尼一边目送少女的背影离去，一边感到不解地微微侧头。
「啊，主人！不可以独自一人离开我们啦！」
梅珑蹦蹦跳跳地跑了过来。
「怎么了吗？」
蒂娜瞄了缓缓登上岩场的少女背影一眼，并出声询问。
「没事，那个女孩受了点伤。」
雷尼耸耸肩头，表达出没什么的意思。
「怎么了，你袭击这个地方的女孩啊？」
「好讨厌喔！明明眼前就有这么棒的女性，还无法满足您的需求吗？」
「请别说出那么不堪入耳的话——」
梅珑开口反驳梅莲及夏儿的发言，伸手抓住雷尼的手臂。
「倒是面包跟鱼都已经烤熟了唷，主人！」
雷尼被梅珑拉着手往前走，这才突然想起一件事
「啊，我忘记问她的名字了。」
2
「鱼果然还是用烤的比较好吃啊……」
梅珑一边掉眼泪，一边大口享用自己动手烤熟、只撒上盐巴调味的烤鱼。
「别边哭边说话啦！」
雷尼露出傻眼表情，停下准备将串烤鱼送至嘴边的手部动作。
「不是啦！是烟熏得人家眼睛好痛啊……」
由于薪柴还带有湿气，导致火势不怎么旺，只是不断冒出黑烟。但话虽如此，扑向梅珑的烟雾量倒也没人到足以造成她泪流满面的程度。
雷尼心想「还是别吐槽比较好」，闻始享用烤鱼。吃了一口，便不经意地脱口说出内心感想：
「咸度有点差强人意呢！另外，要足离火苗再远一点就能烤得更松软——」
「反、反正就是比不上主人的厨艺啦……」
梅珑鼓起脸颊，低头凝视着自己烤的鱼。
「呃，我、我没那个意思……」
雷尼连忙修饰自己的说法，另外三人的视线却剌向他。
「抱歉……也对啦，若有意见的话，我就该自己动手才对啊！」
见雷尼边抓头发边如此说道，蒂娜轻轻摇了摇头。
「我们不是那个意思……」
「主人并没有错啦！」
「不，是我不对。真抱歉！」
「没这回——」
「那就再多做点能吃的料理给我们享用吧！」
梅莲打断梅珑的讲话声，像是再三叮咛似地笑着说道。
「知道了啦！」
雷尼一开口回答，梅珑顿时笑颜逐开。
「……人、人家好开心唷！」
「都说我知道了，你就别再哭了啦！」
蒂娜也仿佛放下心中大石一般，对着轻拍梅珑肩头的雷尼露出笑容。
「这样子根本分不清谁才是主人啊！」
「一点也没错。哥哥实在太不争气了，您应该狠狠训她几句才对！」
「讲是这样讲，但你似乎也满开心的嘛？」
梅莲看着夏儿脸上的表情说道。
「这是当然了。因为只要是哥哥亲手做的料理，每样菜都很美味可口啊！」
「咦？你前阵子不是曾对醋渍鱼发过牢骚吗？」
「……那、那道料理另当别论啦！每天吃实在有点……」
夏儿支吾其词地在嘴里嘀咕了一番。
「总而言之呢，你就好好努力维持众人的和谐吧，雷尼大哥！」
梅莲话一说完，现场总算恢复成往常的欢乐气氛。
「说到这个，上面好像有一座叫作莱德的城市耶！」
雷尼忆起跟陌生少女的对话内容而开口说道。
「说到莱德——」
蒂娜话还没讲完，夏儿已抢先出声。
「——那就是马丁莱德所治理的城市啊！」
「就是前阵子袭击我们那帮刺客的雇主吗！」
「嗯，他是第七王子。」
这次则轮到蒂娜回答。
「……原来他人就住在这里啊。」
雷尼轻声沉吟片刻。他很快就被迫面对先前所思考过的问题。
「你有何打算？」
「除了必须回个礼以外，也该打听一下那件事吧……」
雷尼似乎不太感兴趣地叹了口气，察觉到这一点的蒂娜顿时露出好奇神情。
「怎么啦？你不是要寻找那个寄信通知其他人你拥有王位、继承宝剑的王室成员吗？」
委托梅珑暗杀雷尼的第八王子利亚姆，是透过信件才得知雷尼拥有作为王位继承证明的班艾尔拉巨剑。寄件人身分不详，但除了王室成员以外，一般人无从获得这项情报。之后对上的坎尼也有收到同样信件。在「痛扁国王一拳」这个目的宣告消失的当下，寻找寄件人理应是唯一一个再明确不过的目标才对。」
「——说的也是。」
雷尼的回应隔了一段奇妙的空档。接着，他像是为自己提振精神似地大喊一声并起身说道：
「总而言之，手边食材也所剩无几，我们就进城逛逛吧！」
「我赞成！」充满干劲的梅珑也蹦蹦跳跳地站了起来。
「那就由我们姐妹俩先去侦察一番好了。」
蒂娜点头同意梅莲的提案。
「这样也好。相信你们的长相应该是最不为人所知才对。」
「拜托你们罗！」
「是，主人！」
当梅珑及梅莲一同奔离现场之后，蒂娜小声对雷尼说道：
「雷尼，可以借一步说话吗？」
「怎么啦？又发生什么异状了吗？」
雷尼提高警觉环视周遭。
「不是啦！或许你觉得我这个人不太可靠，但假使你有什么烦恼的话，尽管找我商量好吗？」
蒂娜这番话让雷尼十分讶异地睁大双眼。
「不太可靠？你吗？」
「毕竟……我是个没用的女人啊！」
蒂娜任由嘴角浮现出一抹带有自嘲意味的笑容。
「拜托，如果你不可靠的话，还有谁是可靠的？」
「是、是吗？」
蒂娜对这个意外的答案感到困惑。
「当然是啊！要是少了你，我绝不可能来到这种地方啊！」
「可是……我没刻意做什么啊！只是让你一再配合我的安排——」
雷尼打断蒂娜的发言，面露正经神情说道：
「错错错，你的安排就是我的安排。」
蒂娜感受到自己的心跳速度猛然加快。
不知自己为何会对这句话产生反应，她定睛凝视着雷尼。
但雷尼随即换回平常惯用的语调，轻笑着说道：
「总而言之，谢谢你这么担心我。不过，现在我打算自己设法面对问题。等到行不通时，我一定会主动开口。」
「……知道了。」
此时，背后传来一阵刻意要让两人听见的轻咳声。
「你们瞒着我在聊什么事情啊？」
夏儿定睛直瞪着蒂娜。
「不是什么大不了的事。」
「真的吗？那您要不要也跟我聊个私密话题呢，哥哥？不如干脆就进船室——」
「船室充斥着你最讨厌的醋酸气味喔！」
大概是经蒂娜点破而回想起酸醋腌鱼的味道吧，只见夏儿顿时露出反胃神情。
「……既然这样，那我就勉为其难待在沙滩上好了。」
梅珑姐妹俩直到将近傍晚时分才回到沙滩。
「结果如何？」
梅莲以摊开双手的动作来回答雷尼的问题。
「一整个不像话啊！非但警备松散得要命，也找不到半张通缉令，更看不到任何近卫兵的身影。」
「就连我们这样的外地人走在街道上，也没半个人注意我们唷！」
「难道还没收到通知？」
雷尼颇感意外，连蒂娜也侧头感到不解。
「真是奇怪！这并不是能够轻松以对的状况，怎么会……」
国王遇害，而且明明也知道被视为犯人的雷尼逃往哪个方向，不可能不去留意位于同一个方位的城巿。
「为求慎重起见，我们是否该将船只留在此地，徒步前往那座港都比较适当？」
「也对。一旦到了紧要关头，我们还能折回此地搭船逃走。」
蒂娜点头赞成夏儿的提案。
莱德市是一座港都。
主要产业为渔业，港口那边有一座规模很大的市场。
一行人在梅莲的带领下，由沙滩行经岩场再顺着海岸步行，就看到港口位在那边。
由于时近黄昏，因此市场内的人很少。捕完鱼的船只会在中午前就进港。尽管如此，为了准备晚餐而伫足观望的人们及酒馆老板娘，仍旧络绎不绝地前来市场采购需用食材。
「足一座朝气蓬勃的城市呢！」
雷尼赞叹不已。就规模而言当然比不上王都，但往来行人们精力旺盛的身影，也能让看见这一幕的人得到活力。
「市场内也许有很美味的食物喔，主人！」
梅珑欢欣雀跃地环视着市场。
「八成会比我的料理还好吃吧！」
「……人、人家又没有这样说……」
雷尼一如往常地举起拳头磨蹭泫然欲泪的梅珑脑袋。
「只是开玩笑罢了。」
梅珑却捂着脑袋，皱起眉头说道：
「好、好痛唷……主人，您最近有点反常耶？」
平常总是「啊呜呜」地露出开心表情的梅珑，这次居然真的觉得很痛。
「啊……抱歉……」
连忙挪开拳头的雷尼顿时无言以对。
「您一直都很心不在焉，请赶紧回到现实世界好吗？」
梅珑的哀求使雷尼不禁面露苦笑。
「说的没错啊……」
「虽然不怎么可靠，可是人家会竭尽所能帮忙主人唷！」
「别这么说自己。」
雷尼边回答边陷入自我厌恶的情绪之中。只会害身旁的人一再担心自己，我竟在搞什么鬼啊。
「再给我一点时间，我会尽快摆脱掉这种状况。」
「……知道了。那就说定了唷？」
「嗯。」
雷尼为了让梅珑放心而展露笑容，同时也勉强制止了不自觉地探向梅珑头顶的拳头。
「等恢复正常之后，请记得只管动手无妨唷？」
梅珑笑咪咪地看着拳头说道。
「好。」
雷尼则轻轻晃动无处可去的拳头。
「来，我们走吧！今晚可是要在旅馆的床上睡觉啊！」
十分开心的夏儿以双手裹住雷尼的拳头，整个人轻轻依偎在他身上。
「您好像快被海风吹得着凉了，就由我来帮您暖暖身子吧，哥哥！只要我俩互相温暖对方，内心的担忧就会一一消失罗！」
「烦恼似乎只会不减反增呢！」
蒂娜面带嫣然笑容，伸手探向腰际的短弓枪。
「说的没错，例如自己的生命安全等等。」
梅莲则伴随着哗啦声响，靠双手若隐若现地秀出数支薄刃匕首。
「你们是怎样，都视我为眼中钉？我不过是想跟哥哥一同培养不被允许的禁忌之爱而已！」
「那才是问题所在好吗！」
梅莲话一说完，突然有好几名男子自市场暗处悄然现身。
「嗨，这位大哥，你很大牌是吧？」
那是一群年约二十五二八岁的年轻男子，腰际还挂着长剑，大概是这座城巿的自卫队吧，要不然就只是普通的地痞流氓。
「一个人独占四名女人，会不会太过奢侈了点啊？那边那个红头发的，与其陪小鬼头不如陪我们，比较能留下美好回忆喔！」
「我、我喜欢旁边那个看起来有点倔强的漂亮小姐，怎么样？」
男子对夏儿露出笑容，夏儿则瞧不起对方似地抬起下巴。
「居然认为我跟你们比较配，还真是小看我呢！」
「喔？意思是说，那个小鬼才是最适合你的对象？」
「你们这种货色跟哥哥简直有如天壤之别啊！」
