零握着手柄缓缓收起隔板和舷梯，环顾控制舱，确认了隔板的警告灯，回到了驾驶舱。
他关闭天窗控制。启动点火控制，升起主控制杆。
右引擎点火，启动。关闭JFS。
“千万别碰ECM控制板。”
“知道了。”
“你现在还认为这里是菲雅利的食物基地吗？”
“不。但我还是认为这里在FAF的监视之下。”
“镇痛剂应该起作用了吧。”
“这个声音是什么？听起来好像是什么的发信音。”
“这是抓到敌人的警告音。”
“在哪里？”
从HUD里出现了信息。射击模式，距离2100千米，方位39L，静止目标。是否是地上设施？真是只有雪风才能看到，仅凭肉眼是看不到的。
“起飞前攻击。如果起飞后引擎停止了那就一切都完了。”
把节流阀扳到前面。关闭高速制动装置。输出功率达到80％的时候，雪风就可以飞了。一旦动了的话，那么关闭推力也没有关系。向左旋转。停在目标的正面。
在HUD上，目标指示方框把目标标示出来，出现在零的眼中的只有之前那些让人心情不快的树林。
储备控制显示为RDYGUN。这些文字在闪闪发光。这个现象很不正常，零觉得是不是哪里出了故障。奸像在催促雪风快点发射的感觉。
枪线稍微向上偏了一点。如果这样发射的话，就打不到目标了。
零踩下了制动控制，把节流阀向上调到MIL。这样可以对抗惊人的推力使机体保持静止不动，雪风前脚的冲击杆缩了回去，机头下沉，采取了下蹲形态。
零瞄准环内的目标，立刻按下了扳机。伏尔甘炮嘶叫了起来，一次动作05秒，可以连续发射5口发子弹。机体在震动。在全部子弹发射完前，机关炮传动系统发出了过热警告。零选择无视警告继续攻击。
闪光在前方闪动。闪光的中心形成了一个青白色的半球，并且在不断膨胀长大。光线强烈，让人无法直视。
中止攻击，零看了看屏幕。普通雷达继续沉默着，空间动态雷达则好像感应到了什么。
代表雪风的标志的正前方出现了另外一个光点。是一个圆形的光点，啪的突然扩散了开来。
机外一瞬间亮到让人炫目。冲击波正急速接近雪风，无法回避。屏幕上雪风的标志被耀眼的横线所切断。
严重的冲击导致雪风的引擎停止了转动。
雪风从空中直直坠落下去。
很快引擎又再次自动启动了。
“中尉，这是怎么回事？”
“无论怎样也要准时回去。”
零看了看表确定，已经临近日落。在HUD上，警告音及引力指令，4G气压等都是自动启动的信号。进气温度接近700摄氏度，并在不断冷却中。
在机速超过250kt之前收起机脚。没有异常。只有航空表上显示着过去的时间。已经在菲雅利的上空了。
“这里就像妖精的空间。”兰达嘟囔着，“如果不是受伤了……简直就像白日做梦一样，难以置信。”
零也有相同的感觉。
※※※※※
但是菲雅利空军只接受事实。零在回程中被战术空军机护送，并向当局陈述了事情的经过。当局在雪风到达的时候用大量清水对雪风的机体进行了清洗，而这是针对核污染采取的措施。零与兰达也因为防止生物危害而进行了隔离。外科医生穿着像宇航服一样的防护服为兰达的手进行了手术，零在狭小的隔离室里用所有的时间来写报告书，回答各类提问。两人从繁琐的检查中解放并离开隔离室已经是三周后的事了。两人举杯庆祝。像之前说好的那样，是零请客。之后，兰达回到了他在地球的祖国，零又开始执行普通的任务。
※※※※※
零接受了心理研究所的阿莱博士追加的心理测试。这是在模拟出现异常情况下给与精神压力，调查被测者的行动反应的一种心理游戏。在真实的异常经历后，在零看来博士实际上非常天真，只不过是种游戏，零抱着就让博士辛苦—下的念头接受了测试。好在测试非常顺利，零比预想得早从测试中脱身。
大约一周后，零在食堂吃玉米派的时候又想起了那片黄色的沼泽，詹姆靳·博卡少校拍了拍他的肩，在旁边坐下并递过来一本杂志。
“这是安迪·兰达的菲雅利最前线的报道。读读看。”
“写到了我的事？”
“完全没有。只不过对雪风大加赞赏。别的都和以前没有区别，老样
子。”
“那家伙的伤怎么样了？”
“这里的医生估计见怪不怪了。只不过埋怨他为什么没把断手拿回来。”
“真不可思议啊。他的整个手掌都不见了，简直就像被蒸发掉一样。”
“连我都觉得你的报告书难以相信。如果雪风的信息夹没有错误的话，就是你的脑子不正常了。航空宇宙防卫军团失去雪风踪迹的时候，你知道他们是怎么办的？真是杰作啊。那帮家伙坚信肯定是电脑屏幕出现故障了，根本不相信你的话。明明雪风是从这个世界消失踪迹30秒。”
但是战术空军不像航空宇宙防卫军团那样愚蠢。在雪风从异空间逃出
的瞬间立刻从战术电脑上发现异常——因为和雪风的战斗信息回路自动连
接——立刻派出最有战斗力的飞机飞向雪风附近援助雪风。
“这是综合判断的结果吧。”少校故作高深地说到。“你似乎一个人冲
进了迦姆的信息收集中心。也许会得个勋章吧。开心点。”
“我对这个没兴趣。”
“就知道你会这么说。”
“就算是勋章也不应该发给我，应该奖给雪风。”
零觉得迦姆也许正处于为了能了解地球的战斗机械和人类的思想而进行自我改造的关键时期。
在知道了这是不可能的之后，它们改变了战略。
“总觉得迦姆还没有直接侵略地球。”
少校有点疯狂地说到。
“难道这还不是正式的赤裸裸的攻击吗？”
“还只是间接侵略。在人类无法感知的地方正有更激烈的战斗展开着。
如果它们在那里输了的话，也许会改变攻击目标。一定会来狙击人类本身。
我是这么认为的。”
人类灭亡。还是即使到那一刻民族意识还是会残留到最后？没什么大不了的，零嘟囔着。最后会留下来的一定是机械。具有知性以及战斗能力的机械电子装置。
“唉。”少校叹了口气。“那么，难道不是越吃越想吃？”
今天的少校托盘里看上去很丰盛：肯定是打牌赢了很多餐券。
“杰克，这本书是？”
除了登载了兰达那篇报道的杂志外，还有一本硬皮封面的书。
“啊，那本啊。是《米特夫人的家庭料理百科》。最近对料理开始感兴趣了，你也学学？”
“不用麻烦了。”零回答：“说到这个，这个玉米的产地是哪里？”
“谁知道。”少校回答，“关于这个兰达应该知道得更加详细。你明明可以问他的嘛。”
零把哽在喉咙的玉米派咽了下去。
第四章小阳春所谓眼泪是湿润眼球表面的液体对他来说眼泪不过就是这样的东西他从未意识到悲伤战争中悲伤定无用的FAF航空宇宙防卫军团正和迦姆战斗着。
莫克大尉把战斗机sylpyeed的辅助操纵杆横向压下。启动辅助程序控制，机头向前横向滑动。战斗模式。目测确认敌机位置。十宇距离表上显示距离缩短。莫克大尉扣下扳机。机体震了一下。远处是闪光和黑烟。
“干得好。”坐在后座的欧雷德·秋少尉叫道。“击落敌机。我们回去吧。”
“OK。这里是ECH01号。ECH02号，3号，4号组成编队返回基地。”
了解。传来回答。天空战场广阔，已经无法用肉眼看到别的飞机了。而太空中到处是被击落的迦姆的战斗机冒出的黑烟。片刻之后，飞机从四面出现了。大家的目标都是空中母舰BANSHEE四号。各机距离间隔100米以上组成编队，这不是训练而是实战队形。
“今天的敌人连还手的能力都没有。”
“sylpyeed都没有用武之地。”
“好好看看吧，超级sylpyeed的回归。你们这些墙头草。”
在ECHO战队的上方，以超音速追上来一架sylpyeed。单机名称是雪风。
“战术空军的特殊战飞机。回力标飞行战队。真是让人羡慕的一群家伙。”
“真快啊。怎么都追不上的样子。”
“那家伙的引擎是不死鸟MKX，超级sylpyeed用的。”
“那是相比搏斗性能更重视高速巡航性能的引擎。和那家伙正面交锋肯定没有胜算，但是如果把他拖入肉搏战的话，就有自信战胜它了。”
“你这家伙快夹起尾巴逃走吧。就算你用最大功率追我们也会被我们轻松甩掉的。哈哈，别生气呀。乖乖滚回去吧。”
ECHO战队是由ALPHA，BRAVO，CHARLIE，DELTA等各个战队合并而成。特殊战的超级sylpyeed已经飞出雷达范围内，影子都没有了。
“看上去还真是个可爱又任性的家伙。”
“肚子里的BANSHEE酱呀”莫克大尉松了口气，随口唱起歌来。“醉了笑了吵吵闹闹，说说笑话兴致勃勃被消化了，因为有挂在腰间的吉他就最棒了。”
“还是要有美人在侧才最棒啊。果然BANSHEE城还是不要变成男人城的好啊。”
秋少尉看了看雷达显示屏。离空中母舰还有将近60公里的距离。那是以原子力为动力漂浮在空中的巨大飞行基地。是存在于菲雅利防卫圈外缘的永久飞行的空中母舰。
从母舰上传来了IFF的询问波。秋少尉确认启动了，IFF应答装置。这些手续全部是自完成的。
“今天真怪，BANSHEE上的家伙的问题真缠人。”
“你没把IFF的代码搞错吧？”
“我应该记得检查过代码是否变更的。这里是ECH01号，BANSHEE请回答。你们到底在干什么！”
“BANSHEE，你的主人回来了。挥舞黄丝带迎接我们的归来吧。”
“这可不是唱歌的场合。”秋少尉叫了起来。“发现多枚中距离导弹，正在接近中。”
“迎接我们的不是黄丝带而是小刀啊，这可不妙，前所未闻啊。”
“你要是再不停止唱这种无聊的歌的话。”
“实在太想唱停不了呢，明白了。该死的，明明是自己人。”战斗支援线路被切断了。“BANSHEE发疯了吧。”
导弹在前方爆炸了。
响起了警报声。莫克大尉操纵爱机急速旋转，向下俯冲。雷达反射片散了开来，飞速冲向菲雅利的森林里。引擎的补燃装置点火。启动。飞机盘旋着上升。被闪闪发光的雷达反射片贯穿的导弹一瞬间失去了莫克机的踪影，等再次发现，为了追上他而紧急启动，但是已经来不急了，导弹冲进森林爆炸了。
机体摇晃着。
“是高性能的导弹。比迦姆的厉害多了。”
“别开玩笑了。大家都要被打中了。”
“少尉，找出返航的路线。”
“要怎么做？”
“要让他们看看主人的厉害。”
莫克机的速度急速上升，进气温度也不断上升，机体被低空的乱气流摇晃着。
“加油，破引擎。别让不死鸟的名声扫地。”
“但是这架飞机不是超级sylpyeed。”
已经可以凭肉眼看到母舰BANSHEE了。黑色巨大的机翼，宽阔的飞行甲板，就好像是背面朝上在飞行一样。
莫克机飞到一定距离就在周围盘旋。，
“先用望远镜看一下吧。能看清吗？该死的。”
“危险。近距离防卫系统已经开始运作了。”
飞机被和雷达连动的机枪射击了，勉强避过，飞到射程之外。
“大家都搞错了？这是知道是我们才攻击的？我可要生气了。给我装上20毫米的导弹。”
“短距离导弹接近中。回避，向右。”
机体向右侧急速躲避。
“不行。被打中了。”
“该死！”
导弹的VT雷管向莫克机的左引擎喷火。系统自动切断燃料供给，开始灭火。黑烟变成了白色。可是，马上火又再次烧了起来。无法灭火。系统发出了火灾警告音。
“大尉，弹射吧。”
弹射灯亮了起来。
后席的秋少尉确认了弹射控制杆的位置。确认在控制座位弹出的位置上。这样情况下，拉下弹射点火控制杆的话也只有后席可以弹出去。
“大尉！”
少尉把指令杆切换到FO，弹出指示器也给出了FO的指令。
“再等着。现在速度太快。交给我，让我来做。”
本来如果发出了弹射指令的话，应该前后一起被射出去的。秋少尉根据大尉的指示，好不容易保持了莫克机的水平位置。
“去吧！”他举起了拳头，发出了弹射的暗号。
莫克大尉拉下了头上的机顶盖板的手柄。动力弹性弹簧产生了作用，两人瞬间被从座位里弹了出去。锁定解除，天窗射出，弹射装置点火。
秋少尉先被弹向了右上方，0．5秒后莫克大尉的座位向左边弹出去。
IFF，ECM（电子对抗措施）机器自爆装置启动。在坐席被射出的同时，瓦斯制造机启动，点燃了他们座位下面的助推火箭，一瞬间就远离了飞机。
射出坐席制动装置启动，制动伞打开。紧急使用氧气瓶也开始工作。制动伞控制装置启动。接着更大的起稳定作用的制动伞也被拉出打开了。解除定时装置开始运作。个人控制伞被拉出，同时解除吊带的锁定。主制动伞因为震动而挣开了标签夹，使坐席和身体分离。莫克大尉带着紧急装备一起往下降的时候，他看到了爱机被火焰包围。然后爆炸。破片四散坠落。永别了，爱机。
“给我记着，BANSHEE。脑子出问题变迷糊了吧！”黑色的BANSHEE从视野中消失了。耳边只有风的声音。莫克突然觉得很冷。个人无线电信标开始工作了。快点来救我们吧。莫克这样祈祷着。我们不会是被幽灵袭击的吧？※※※※※
零结束了战术侦察任务后回到菲雅利基地，不久被特殊战副司令官柯莉叫了过去。
来到副司令官办公室，柯莉准将只是盯着和特殊战作战司令室的战略电脑相连的终端机的屏幕，好像没有看到零的敬礼。零默默地站在那里，直到准将叫他。
“看看吧，中尉。”女副司令官说。“BANSHEE4号飞行战队被全部消灭了。”
“消灭它们的看上去像是迦姆的战队。但是如果雪风的信息报告说不是这样的话，那这就不是真实情况。”
“你的看法是正确的。雪风的信息报告也是。事件发生在空战之后。”
“事件？战斗机之间一言不合打了起来吗？”
“你是不是想说，果然还是这样？”
准将边指点着屏幕上图像，边说明BANSHEE4号空中母舰暴乱的情况。包括事件发生时各机的位置，通信记录，BANSHEE使用的武器，雷达周波数，高机密ECM，ECCM（电子反对抗），IFF等的启动状态，展示了当时情况的分析结果。
“对电子武器的情况真清楚啊。如果雪风的话也只能做到简单的信息收集。”
“根据从BANSHEE4号逃出来的人员的报告，BANSHEE在所有的搭载飞机全部起飞后，被一架迦姆机袭击了。事件发生在那个袭击之后。因为全部的电子机器完全无法控制，原子炉也处于危险的状态，因此舰长下令全员弃舰。之后，BANSHEE就处于无人控制的状态继续飞行，并攻击返航的飞机。——就是这样的情况。奇迹的是没有人员死亡。”
“原来如此。”零面无表情的回答。“那么，这其中我有犯什么错
吗？”
“你想说什么？”
“那就是与我无关。”
准将叹了口气。
“我们是想知道BANSHEE上到底发生了什么事。FAF情报军怀疑可能是BANSHEE上的某个人故意修改了电子机器的软件。”
“就是说，菲雅利空军的敌人不光只有迦姆，还有从地球过来的工作人员为了拖延战争而潜入了空军，你是想这么说的吧。”
“别说蠢话。我们的敌人只有迦姆。”
“那就是BANSHEE被迦姆抢走了。那就把它击落，事情不就结束了。”
“被迦姆抢走了？开玩笑吧。”
“我说是地球人的间谍干的，准将，你说这是蠢话。说是迦姆干的，你又是一副难以置信的表情。BANSHEE上的机组人员大概都是一帮失败者。
如果被打了那就打回去啊。母舰也好什么也好。如果是我的话就会毫不犹豫地反攻回去。攻击雪风的都是敌人。除了雪风我什么都不相信。标有菲雅利标志的飞机也好，带着准将军衔的人也好，如果雪风判断是敌人的话就会毫不犹豫地扣下扳机。这就是战争。如果思考的话那就会被杀。你是不会明白的。”
“请注意你的措辞，中尉。”
“那么，柯莉准将阁下，能允许我离开了吗？”
零冷冷地盯着强忍怒气装出一副平静表情的柯莉准将。那是一位因为部下无礼的态度而焦急的准将，但是零并不准备改变自己的态度，也不同情她有自己这样的部下。出发的时候，有时会突然想到自己可能回不来了，这样的感觉准将是不会体验到的，道义上礼仪上都是，也没有对迦姆空战的实际经验。在这里阶级什么的是行不通的。感情也是。唯一的只是在被杀之前杀掉对方。
零想，如果自己死了的话，准将会对失去一个优秀的战士而感到惋惜的吧，或者会授予勋章也不一定。但是，她绝对不会流下眼泪。对于自己这样一个散布有传染性的厌世观的人的消失，她会露出淡漠的表情吧。零对此非常明白。但是这又怎么样？零在心里默念，自己死后谁会露出怎样的表情其实和自己一点关系都没有吧。
零所关心的只是和迦姆作战然后回来，只是这样而已。准将的想法之类属于“从未了解”的部分。
对默默站在那里的零，柯莉准将用一种自己是准将，和中尉的地位是有区别的口吻说话。
“中尉，去调查BANSHEE4号事件。带上一个电子技术方面的专家，具体情况去问博卡少校。你可以退下了。”
“明白了，准将。”
敬礼。
零离开了准将室，没有回去而是直接去了博卡少校那里。少校看到零就耸了耸肩，露出了同情的表情。
“零，你说了什么让准将不高兴的话了吧。”
“好像我只是站着，准将就不舒服了。只是她自己莫名地生气而已。”
“别惹她。拜托了。要是连累了大家她就要来我这里了。”
“又不是子弹飞过来、”
“要是对手是迦姆的话还能想想办法，准将的话是逃都没地方逃。”
少校写完文件，整理好，轻轻敲着桌面。
“真是怪事啊。你从柯莉准将那里听说了吧。”
“我无法理解的是，为什么一定要我去调查这件事。”
“这是有原因的。和你说明也可以。但是零，别搞错了。FAF不是企业，我们也不是公司职员。这里是空军．维持军队运作的不是牢骚而是命令从上至下的命令。反过来是不允许的。要是每个要求都要听下面的话，空军就无法存在了。”
“原来如此．杰克，所以就应该冲我乱发脾气吗？我应该怎么做？””还在摸索过程中，去养只狗吧。别太大的家伙。”
“唉，地球就好像饲养着迦姆啊。”
“这个笑话真冷。我还不知道你这家伙有黑色幽默的神经啊。”
“要说这种笑话的话，在《入侵者》里面比比皆是。”
“是琳·杰克森女士。她也许会来这里取材的吧。那个时候和她好好谈谈吧。”
零被博卡少校催促着离开办公室，进入了特殊战指令室。少校按下了墙壁了屏幕的开关。出现了雷达的影像。
“这就是BANSHEE4号。线路基本上没有变化。除此以外，无人。啊不，这也不明确。也许有谁在里面。”
“这个影像是？航空宇宙防卫军团的警戒机拍摄下来的东西？”
“不是。”少校一边倒咖啡一边说，“这是我们回力标战队六号机导弹的实时数据。使用了特殊战特有的SSL（特殊战超级连接程序）的暗号连接，FAF已经开始了机密调查。BANSHEE4号所有的人员都被严格审查，飞行队的人也被隔离调查。如果是迦姆的话倒还好。或者只是单纯的机械事故的话，虽然事情重大但是处理起来还算简单。如果情况不是这样，犯人是人类、地球人的话，那就不光只是FAF的问题了。”
“有可能会演变成FAF对地球的战争。我就是说了这样的话，准将才会勃然大怒。”
“那是当然的。你这样满不在乎地说这种话，会被扭送到FAF情报军的。FAF为地球抵御迦姆的同时也要守护自身。但是最近说FAF没什么用的地球人开始多了起来。FAF情报军还要和这类人对抗。”
“要做到对抗了但不会被发现。”
“是啊。不能粗暴地行动。远离战场的地球的那群人完全不知道迦姆的可怕。甚至还有人会说出FAF自己就是迦姆吧这样的话来。在这其中可能还会有真的致力于解散FAF的人。”
零把少校递过来的咖啡杯还了回去。
“关于是不是FAF制造了迦姆这种说法，你怎么想，杰克。”
少校关了屏幕，弯下了腰。
“现在和我刚开始开战斗机的时候相比，迦姆的感觉确实是有变化的。”
“是说确实不像过去感觉那么华丽了。杰克，这是它们改变战略了。但是我觉得威胁比过去还要高。出现觉得FAF是没有必要的人，就是迦姆的侵略更进一步的证据。如果迦姆是FAF制造的幻觉，它们就不会采取这样的战略。”零喝了口咖啡，“不过我觉得怎样都好。我是下层士兵。反正只要听令行事就可以了，少校阁下。”
“零，你虽说一口一个‘怎样都好’，不过还是说了不少呐。”
“因为迦姆是强敌。最近明白的就是这件事。如果琳·杰克森在这里战斗过的话应该就不会写出那么天真的书了。”
“你还真能说。”博卡少校微微点头。“她必须要写一个续篇了。但是估计她写不出来吧。呆在地球是不会明白迦姆的可怕的。那也正是迦姆的可怕之处。”
“这种事就交给情报军吧。我们不是情报军的话务员，我们是战士。”
“嗯。”
博卡少校操纵显示器，调出了BANSHEE4号的相关资科。
“雪风要开进这家伙里。虽然确认BANSHEE全部武器都已装备，不过不用担心被攻击。我们想知道BANSHEE的内部情况。给雪风装备专用的着舰装置。这个很简单的，现在就去装。”
少校指了指特殊战指令室玻璃墙对面的装备场。雪风正停在那里。
