“一般人要是输成那样早就灰心了，他却精神抖擞呢。你应该知道吧。他虽然在非常短的时间出局，那是因为他积极进攻呀。只要学会技术，我想就算对手是拉鲁瓦，他也不会输的。”
“……蛮干也要看情况。我不能忍受被扯后腿。”
“也是啦。他连一次也还没赢过。”
“所以没有共同作战的意义。”
“只要敷波同学增强到可以一起作战不就好了。”
“你去让他找个人教他技巧。”
“你教他不就好了？”
下一瞬间，青叶看到了难得一见的画面。一向冷淡的少女，惊讶地回过头。
“……为什么是我？”
青叶一脸理所当然：“你们同班啊。”
“自己的身体应该由自己来保护。其他的事我不管。”
“是吗？因为是班的对战，合作的话会有帮助唷。”
“我一个人就够了。”
“可是，你好像很担心敷波同学。”
“说什么傻话！”
“那么，你为什么对敷波同学说‘不要来上课’？”
她确认似地问。
“因为没有他比较好打。”
“如果是以前的你，应该会说‘滚出这个班’。你那时对失误之类的可是毫不容情呢。”
“……”
“敷波同学转来后跟你编在同班，我很惊讶你没有拒绝，想说那个雪风有意再次组班了。”
“……说得好像你很清楚。”
“我知道啊。”
青叶斩钉截铁地说。
“我们国中同校啊。”
起风了。树木沙沙作响，二名少女的发丝飘动。
“……是没错。”
“以前的你很糟耶。不过毕竟发生过那种事，难怪会那样。进来三泷后，你也是一直绷紧神经，又和班员们起冲突。我还以为你会永远一个人。”
“我一个人活得很好。”
“是啊。我那时说‘我换到八班’时，你也是这样拒绝我。所以当你和敷波同学组班时，我好惊讶……你又想相信伙伴了？”
雪风不发一语。她从青叶身上挪开视线，开始收拾东西，一副拒绝交谈的样子。
“……帮帮敷波同学吧。”
即使青叶这么，雪风也没有反应。
“对你也有好处唷。”
“……你是要我妥协吗？”
“不是，是敷波同学向你妥协唷。因为就算你说出任性的话，他也会原谅你。”
“我才不会说任性——”
“你说了很多呢。”
青叶的话盖过了雪风的声音。
“国中时是，进来三泷就读后也是。你总是以自我为中心，与其他同学起冲突。已经够了吧？”
雪风停顿了一下。
“……不行。我一个人就够了。”
“又这样……”
青叶说到一半便停住了。她转向背后，手伸向爱刀刀柄。
雪风早已拔刀。绿千丈山颪发出淡淡光芒。她将刀尖朝向正前方，一动也不动。
二人朝树林里看去。静悄悄地，只有偶尔传来树叶摩擦的声音，但她们还是目不转睛地盯着那里。
没有任何事发生。
青叶吐了口气，“……是错觉吗？”，然后手放开刀柄。
“我以为有人在那里呢。”
“有。”
雪风依然握着刀。
“一直静静观察我们。现在已经感觉不到气息。”
“你看到了？”
“没有。既然能让我们感觉不到，可见是相当厉害的家伙。说不定已经在那里很久了。”
“真讨厌。三泷的保全是怎么回事啊？”
“凡事没有完美。”
雪风这才收刀。青叶擦拭手心渗出的汗。
“雪风，你想刚才的是拉鲁瓦吗？低级家伙里有种会伪装后消失的类型，我记得只要几秒没错吧。是新品种？”
“太多假设，我无法回答。”
“那我顺便再问一个。”
“什么？”
“你打算和敷波同学合作了吗？”
“……”
“像这样被谁盯上时，有伙伴在会比较安心唷。对吧？”
青叶一脸笑眯眯。
“……教学是老师的职责。”
“我觉得由雪风来教，敷波同学也会比较开心。”
“……哪有这种事。”
“别这么说嘛。敷波同学说过今天会去图书馆，拜托你啰。”
青叶轻轻挥手，准备返回章义舍。
雪风似乎还在碎碎念地发牢骚，但没有人听到。
三泷高中的图书馆是与研究馆并设在一起。正确地说，西半部是研究设施，东半部是图书馆空间。这是考虑到方便研究者阅览、整理资料。只不过，因为校内还有未使用的腹地，也有不少另外再盖一栋比较舒适的意见。
佑鹿在图书馆一楼。
因为一直待在章义舍寝室里会闲到发慌。室友不讲话，又没有电视。贩卖部有卖周刊杂志，不过因为非常抢手，经常销售一空。报纸则被视为督察生特权，只有特别室才有。
如此一来，打发时间的方式就只有在学校腹地内闲逛，或是到图书馆亲近文字了。这里是特别室及贩卖部之外，唯一有放置报纸的地方，佑鹿一直在看报纸。
然而，因为他只挑有兴趣的部分看，看完就无事可做了。他还找了一下有没有漫画——这里的方针看来很明确，连一本也没有。
不得已，他只好随便找书来看。
这里不愧是消灭拉鲁瓦的养成学校，专业书非常多。走到里面书架，发现有许多一般书店没有贩售的书籍。
佑鹿随便抽出一本，里面详尽记载了与拉鲁瓦的战斗报告，很像是联合自卫队干部养成学校或警察学校才会放的书。仔细一看，不只是拉鲁瓦相关书籍，也陈列非常多阿尼玛斯及威释的书籍。
佑鹿拿着书，犹豫了一会儿。
（要读读看吗……）
说不定对实技课会有帮助——虽然不知道是否能立即见效。
他回到排列着大桌子的地方，挑了向阳的位置坐下。
打开书本，大略浏览一下。不愧是专业书，每一本都写得密密麻麻的。佑鹿本来就喜欢看书，倒不觉得吃力，只是这似乎会花很多时间。
正当他思忖觉得无聊时再睡个午觉时，眼前突然变暗。
他微微转动眼睛，长长的发丝遮住了他的视野。
“……哎呀。”
对方似乎也注意到了。是督察生五十铃，她来到佑鹿座位前方。
“我可以坐这里吗？”
他轻轻点头。五十铃在他旁边坐下。
她大概是要自修吧，带了文具用品及笔记本。真不愧是督察生，连玩乐或睡觉的时间也在念书。
“真难得啊。你来图书馆调查资料？”
佑鹿想不出机灵的应对，“不是，来打发时间。”，然后合上书。她的目光扫过印在封面上的书名。
“……这是记载拉鲁瓦行动习性的书吧。笠置校长也有参与第一版的编纂。发行时间虽然很久，但是到现在仍是对抗拉鲁瓦研究的基本教材。三年前改版。”
“噢，原来如此。”
佑鹿看了看作者姓名，混杂在没听过的名字中，出现了笠置澄江这几个字。
“这是基础知识唷。”
“不愧是督察生。”
“……这是身为三泷高中学生应该要知道的。”
她皱眉道。或许她并不像外表那样喜欢被称呼为督察生。
“敷波同学你是本校学生，又是章义舍寄宿生，至少要学会最低限度的知识。”
佑鹿耸耸肩——感觉好像被家教责备了。
“我有在念啊。”
“似乎是这样。”
五十铃瞄了一眼堆积如山的书。
“虽然无法胜过实战的训练，像这样从书中获取的资料也是很珍贵的。小看前辈们留下的知识的人，早晚会哭。”
“不过尽是些艰深的用词，看得很烦就是了。”
五十铃突然露出温柔的表情。
“不然，我来教你？”
“什么？”
佑鹿不禁回问。
“不用啦，不好意思。偏袒特定学生会有问题吧？”
“不是什么大不了的事啦！”
“可是……你应该有其他工作要做吧。”
“指导落后学生也是重要职责。”
五十铃直截了当地说出伤人的话。
佑鹿苦笑道：“不过，我想自己做到不行为止。”
“实技方面也请加油。”
“你这是讽刺？”
“不，是真心话。”
五十铃扭了扭腰，端正姿势。
“这里的课程是假想与拉鲁瓦的实战。至少要习惯它，不然会危及性命。我不希望敷波同学死。”
“……你这是出于好意？”
“对。为什么这么问？”
佑鹿感到有些意外地说：
“不，因为我是男生，我听说你对男生不太有好感。”
至少蒂安娜介绍佑鹿时，章义舍同学是带着负面情感。只有少数人展现出好奇心。
“我承认我对男生没有好感。不过既然你在章义舍，我就不会抱持偏见，就算有也会无视。当然，敷波同学你是男生，和其他女生不同……不过，不管性别如何，我们是一起对抗拉鲁瓦的伙伴。”
五十铃很认真，听起来不像客套话。这也是她的真心话吧。
“不愧是督察生。”
“我会把你这句话当作赞美。”
“可是和男生单独一起不是不妙吗？星村有说过。”
“那个人真是大嘴巴啊……只是这样应该没关系吧。”
五十铃把手肘支在桌上。那副被逆光照射的姿态，与其说是具实战经验的战娘，看起来更像文学少女。
“大家可能不知道，督察生被指派要尽量和全体寄宿生聊聊。这也是其中一环。”
“这工作真辛苦。”
“是啊。”
语气听起来另有含意。
佑鹿翻开另一本书。这次的有附插图，被定位为入门书。解说很简单，对基础学习有相当帮助。
五十铃目不转睛地盯着他。佑鹿不知道她为何凝视自己。
她突然开口：“……可以问你一件事吗？”
“可以，什么事？”
“你为什么来读三泷高中？”
她唐突地问。不过，佑鹿早知道迟早会被问到这个问题，他也一直如此自问。
“你听了只会觉得无趣啦。”
“听了才知道。为什么？”
“你问为什么，这……”
他在脑中整理下一句话。
“我不知道。听我爸妈说，好像是国家突然出钱要我转来三泷。我好不容易用功念书，考进老家那里的高中，结果没多久就转来这里了。”
“这我听休贝老师说过。我们学校好像也因为突然接获指示要让你入学而感到震惊的样子。”
蒂安娜连这种事也对五十铃说。一般是严格禁止将转学理由泄露给学生知道的，看来她相当受到信赖。
五十铃继续说：“不过我想知道的是，你为什么继续待在这里。我这样想没错吧？因为光是一个男生独自转到女校就够辛苦了，何况三泷还是消灭拉鲁瓦的特殊养成高中，就算想再转一次学也不奇怪。可是你却待了下来，即使输成那样还是想作战。为什么？”
佑鹿沉默不语。
倒不是因为抵挡不住五十铃合乎逻辑常理的追问。五十铃说的没错，我也曾深思自己为什么在这里。自己为什么在这个战娘所聚集的地方。
佑鹿刻意隔了一段时间才回答。
“……我不知道啦。”他没有半点虚假地老实回答：“我才想问呢。好像是有人跟我爸妈说，只要我进入这所学校，国家连我弟的学费也会负担。有了那些钱，我弟就能轻松念到大学。”
爸妈指的是养育他的双亲。他没有说出他们偏爱亲生弟弟的事。
“不过，如果这样能让我弟去上学的话，我也没意见。因为那家伙很优秀，如果因为我而获得的金钱，能让他去做喜欢的事也不错。这是我入学的理由，现在……就不知道了。”
“怎么会？”
“我真的不知道。总觉得现在就是想这么做。在这所学校学习战法，以备与拉鲁瓦战斗……我也很奇怪自己干吗这么认真，总觉得应该要留在这里。”
五十铃露出不能理解的表情。这是当然的，连佑鹿也想过自己是不是被骗了。这所学校需要自己的理由、自己待在这里的理由、想留在这里的理由，全都隐晦地让人搞不清楚。
眼前的督察生缓缓问：“这……和谁有关吗？比方说……雪风？”
“不知道。应该没有吧……”
毕竟我们是来这里才第一次见面。
“总之就是这样。你一定觉得早知道就不问了吧。”
佑鹿原本是想开开玩笑，五十铃却一脸正经。
“没这回事。掌握寄宿生入学理由也是督察生的职责。你放心，我不会说出去。”
“你挺亲切的嘛。”
“我对所有人都是同样的态度。没有分别唷。”
“可是你对雪风很冷淡耶？”
虽然是无心的话，五十铃听了后却大皱眉头。
“……我不是故意表现冷淡，但无论如何就是会对香椎同学另眼看待。”
“善意还是恶意？”
“她……排斥和别人往来，只想一个人行动。因为她很坚强，也许无所谓，可是其他同学就没办法这样。当和香椎同学同班时，也许会被拉着走而妨碍学习，说不定会自取灭亡。那是不良影响对吧？”
她似乎困扰于不知如何与雪风相处，佑鹿反而感到佩服。不只是雪风，五十铃也考虑到其他同学的事。
“我一直向香椎同学解释班行动的好处，不过她听不进去。”
“应该有原因吧。听说好像是因为太急躁而被班员讨厌。”
“……并不是讨厌她。不过，和她起了冲突。”
“因为她的个性？”
“详细情形我不想说，以前香椎同学班上的人，曾找我商量想脱离班的事。我想尽办法慰留，还是没能成功说服她。我很后悔，是我的能力不足。”
她的表情蒙上状似忧伤、后悔的阴影。
“总之，只靠自己的话，香椎同学总有一天会遇到障碍。因为不见得每次都是与拉鲁瓦一对一。”
“也是啦……”
青叶也说过相同的话。其实佑鹿也稍微想过。
和别人合作不是比较轻松吗？难得采用班编制，我认为没道理不利用；但雪风打算完全单独行动。说起来，这或许和我一直输有关。
五十铃像是看穿他的想法似地说道：“在精神上的抗压性和体力上，也是有伙伴比较有利。”
“可是雪风很强耶。一个人就打败了那个英格兰人的班。”
“是啊。阿瑞托萨同学也很震惊。可是下次对战时就难说了。”
“什么，你的意思是雪风会输？”
“这个嘛……”
传来“喀”的一声。
二人转向声音的方向。话题主角雪风就站在那里。
她眯起眼，望着佑鹿和五十铃，慢慢走了过来。脚步声听起来比平常急躁。
“……在干什么？”
佑鹿认为是在问自己，便回答：“如你所见，在看书，应该说在打发时间。”
“和五十铃一起啊？”
“不，这是巧合。碰巧遇到。”
“这样啊。那你们继续，打扰啦。”
说完这句话，雪风准备离去。佑鹿吓得急忙留住她。
“慢着慢着。你不是有事吗？”
