道路前方是三泷池。大小宛如湖泊的人工池塘，非常适合划船和钓鱼。以前还曾在这里煮过火锅。
这里也有搭了简单屋顶的休息室。他想到可以在那里午睡，于是加快了脚步。
突然间，左边传来了金属声响。
他直觉是野狗吗？但马上改变想法。狗不可能发出尖锐的碰触声，那绝对是刀声。
犹豫了一会儿，他走向声音的方向，爬上缓坡。
这一带几乎未经整理，杂草丛生。
佑鹿站在山丘上，俯瞰对面斜坡。
再定神一看，发现有几名女同学在那里，看似黑色的衣服怱左怱右地移动。
佑鹿觉得奇怪。三泷高中的制服是以蓝色为基调，一年级生到三级生都穿同样的制服。可是这些女生的衣服却是黑色的。
更重要的是，她们正在进行战斗。总共有四个人，呈现以一打三的局面，属于认真的战斗。这事非同小可。
孤军奋战的女学生五官端正，有张意志坚强的脸庞。即使面对三个人也非常沉着。就像雪风一样，不过整体的感觉比较像野分。
她只用右手拿日本刀，左手则握着小刀。算是二刀流刀法，不过小刀应该是为了牵制对方，避免被同时攻击吧。这一招确实奏效，即使面对复数对手，战斗本身仍是一对一的对决。
佑鹿判断局势是五五波。三人的那一方似乎也这么认为，当中的小个头女生从刚才就一直胡乱攻击。她接近的方式很莽撞，但因刀法不错，没有被反砍。
「后面！」
小个头女生边攻边喊，另外两人绕向对手的背后。
即将被包围的女学生改变了步伐。原本她只着重在防守，现在则改变脚步向左移动，破除了三人的包夹。
正当佑鹿觉得形势倾向一方时，下一瞬间响起了震耳的金属声。小个子女生手上的刀子被弹开了。
站在左侧的女学生旋即朝孤军女生怀里冲，打算用全身的冲力封住她的动作。另一个人则绕到她的背后。
（好像不太妙……）
佑鹿决定走下山丘。再这样下去，孤军女生肯定会中刀。果真如此的话，将会掀起大骚动。因为学校里当然严禁私斗。何况她们用的还是分配的武器，弄不好还可能闹上法庭。
「就到这里吧。」
正中央的女学生说。佑鹿觉得奇怪，发现包围她的两人收起了刀，小个子女生也走去捡起武器。
女学生露出苦笑继续说：二个人对三个人实在太难了呢，只能祈祷不会发生这种情况。」
「可是天城班长，最近连人型拉鲁瓦也出现了，这样的假设还是有意义的。」
「看来要应付这种情况，只能反覆演练了。」
「了解。」
对战的三人中的一人回答，她给人稳重大方的印象。
天城，应该是那名孤军作战的女学生的名字吧。这名字非常适合她那伶俐精悍的气质。
「还要继续打吗？」
「这样就差不多了，下午要换场地，这里很空旷，实战时很少会在这样的野地迎战。再说，」
她转头。
「有人在看。」
四人的视线全集中在佑鹿身上。
佑鹿不由得向后退。原想就此折返，可是其中一个人向他招手。
不得已只好走过去。
「你是敷波佑鹿同学吧，」身为班长的学生说：「从远处偷看女生是你的嗜好？」
「……你知道我的名字？」
她回答：
「没有人不知道三泷高中稀有的男同学唷！」
走近一看，发现这是个各具特色的奇妙四人组。有精明的班长、稳重大方的千金小姐、宛如国中生的小个子女生，以及高挑的外国人。加上她们穿着黑色制服，在团体中应该会相当醒目吧。
「你有什么事？有话要说吗？」
「没有，我只是看看。」
硬要说的话，原以为在决斗却突然休兵这点让佑鹿很惊讶。
「看到你们在互斩，把我吓了一跳。」
「这是训练唷。自主训练。」
「拔刀？」
「用木棒就不像实战了，不是吗？」
她说得很干脆，有这种想法和实际去执行是两回事。会在训练中使用真刀的不只是三泷高中，对抗拉鲁瓦养成学校也经常这么做，但很少会连休假时的练习也用真刀。何况还是团体战。连禁欲主义者的雪风，也顶多只是练习挥刀。
「持续不断刺激身体和脑袋，是存活的诀窍唷。」
「哇……那个……」
佑鹿想问班长问题，却不由得顿住了。因为仔细一想，他连她的全名也不知道。
「天城佐由梨。你可以叫我天城或佐由梨。」
「天城同学。你们从以前就这么做了吗？」
「是啊，很久了呢。自己都觉得讶异，竟然能持续这么久。」
依然一派轻松地回答。佑鹿认为要做到这点并不容易。如果是像雪风那样的个人训练也就罢了，但她们是整个班挪用假日进行训练。假如成员的目标意识不坚定，很快就会产生嫌隙，引发不满。如果佐由梨这个班长的能力不足，也很难执行。
看起来这些班员似乎没有不满，甚至是积极地服从命令。佑鹿感觉到佐由梨还具备了领导者的资质。
「你们接下来也要进行自主训练？」
「是啊。不过会先吃中饭。」
「抱歉打扰了，那么……」
佑鹿举起右手准备告辞。佐由梨出声喊住他：
「等一下，敷波同学。你刚才一直在看我们训练吧？」
「看了一阵子……」
「你觉得如何？」
「咦？」
「我们的动作、战斗方式，或是战术如何？有发现什么吗？」
「发现什么……」
佑鹿慌了。佐由梨的表情很认真，不像是在开玩笑。她是真心想听建议。
「你就算问我也……」
「你之前跟人型拉鲁瓦对战过吧？我们就是把那个当作假想敌。有哪里不对，或是什么好建议吗？」
「我的意见没什么帮助啦。」
「不会的。」
佐由梨是真心想听听这个陌生男同学的意见。
佑鹿只觉得困惑。因为同寄宿舍的那些女同学顶多只会找他说话，从没有人会与他交换意见。而且有交谈就算不错了，他刚进来时根本被当成空气。可是，眼前这个认识不到一个小时的人，居然认真地向他请益。
佑鹿本想拒绝，看到对方这么认真，他回答：
「……嗯——这个嘛，没什么特别需要提的。不过……」
「不过？」
「我之前对战的拉鲁瓦很善于运用高度差距，它的腿部肌肉好像特别发达。」
「也就是它会想往高处爬罗？」
「嗯。它除了会以复数进行包夹，也会从上方攻击。还会采用立体战，和过去的拉鲁瓦不同。」
「这样啊……看来必须把这部分也考量进去。」
佐由梨自言自语般地回答。
「还有呢？」
「呃，三个人同时迎战时，你们不是会以等距离披开吗？如果能再多花点心思比较好吧？」
「保持距离是要避免被自己人的武器波及，这是战斗基本原则不是吗？」
「是没错，不过最好能依照武器长度和惯用手调整。我们对惯用手、惯用眼外侧的反应常会慢半拍，最好能有人帮忙留意。再来就是脚步。脚步会影响下刀的角度，不过这属于个人能力范畴……」
「你看得很仔细呢。」
佐由梨觉得佩服，另外三人也表现出高度兴趣。
「碰巧啦。」
佑鹿谦虚回答。这些是他从个人战图解书中领悟到的，也是常跑图书馆的成果。直到最近才终于能应用在实技上。
「碰巧，是吗……」
佐由梨脑中瞬间闪过某种想法。
「不过，我不确定我的意见有没有用喔，毕竟我们班一直输。」
「有用的。下午马上来试试看吧。爱琳，第一操场旁边不是有个只搭了鹰架的建筑？你去拜托总务出借给我们。其他人负责重新安排行程。做完就去吃午餐。」
被唤作爱琳的外国少女点头。另外两人也一样。
佑鹿等她们说完后问：
「这样可以了吗？」
「嗯。谢了，很有帮助呢。」
佐由梨抬下巴对班员示意。那是移动的暗号。
「那再见了。」
「……嗯。」
佐由梨一行人离开了。佑鹿还是一头雾水，目送着四人离去。
「那是特别班的人。」
五十铃一边喝红茶，一边对佑鹿说。
午餐时间刚结束，这里是小食堂。佑鹿买了碰巧没卖完的面包，看到五十铃正好走进小食堂。
小食堂和兼作礼堂的餐厅不同，是从早上开到晚上。餐点虽然不好吃，但饮料还可以。因为有桌子，想消磨时间的学生常会来这里。五十铃似乎也是如此，她点了自助式红茶，挑了窗边位置坐下。佑鹿出声喊她。
五十铃有些吃惊，故意开玩笑说：「你不是讨厌我？」佑鹿赶紧为昨天的事道歉。她露出微笑说：「坐吧。」
他们喝了一阵子茶，佑鹿不经意提到上午的事，五十铃便将佐由梨她们的事告诉佑鹿。
「特别班啊……」
佑鹿满脸困惑。
「你没听过永嘉舍的特别班？在三泷很有名唷。」
「我不知道的事可多了。特别班，也要帮忙清除校舍里的老鼠吗？」
「哪有这种特别班。她们是混合各年级组成的。」
「可以这样喔？」
佑鹿反问。一般来说，班编制仅限同一学年、同一寄宿舍。课外活动（也就是所谓的社团）会有混合的情形，但那和训练无关。
「所以才特别。学校认可她们是实验班。永嘉舍公认是三泷最强的寄宿舍，特别班是从里面选出的精英所组成。很强唷。」
「有参加对抗赛吗？」
「有。全胜。」
「哇啊……」
佑鹿觉得又佩服又惊讶。再优秀的班多少也会输过几场，她们居然没输过。和我们输多赢少的八班完全不同。
「我就觉得奇怪，她们成员感觉差很多。」
「天城班长是三年级生。应该有个娇小的女生吧？」
「有。」
「那是加古千寻，她是一年级的，另外两个是二年级生。」
照五十铃的说法，稳重大方的是鹿岛佑贵子；外国人是名为爱琳·胡德的留学生。
「天城的刀法很强吧？」
「是啊，非常强，应该是永嘉舍最强的吧，她还是个杰出的领导者呢。原本是督察，编到特别班后就没做了。」
「为什么？」
「因为学校希望她专心于班的事，这也表示学校非常器重她们。」
「这样啊，你真清楚。」
「因为我和她念同一所中学。」
原来如此，佑鹿心想。五十铃国中就读的是战娘养成学校。既然是念那所学校，没有道理不强。
「你们是旧识啊。」
「嗯。她是学姊。」
「她很照顾你吗？」
五十铃皱眉：
「你这种问法很讨厌。」
「啊，没有，我没有特别的意思。」
「她有关心我，不过不是只有我，她那个人不会因为个人喜好而偏爱谁，从中学就一直是这样。」
「真了不起。」
只有心智非常成熟的人才做得到。连大人也做不到的事，她一个高中生竟然办得到，实在厉害。
「这样的人怎么会问我的意见？」
「因为是你才问的唷。拉鲁瓦实战经验是很珍贵的。再说天城学姊会倾听任何人的意见，因为她对提升能力有非常强烈的渴望呢，所以才会受到同学们和学校的信赖。」
「有实战经验的又不只我。」
「没有多少人对抗过新型的人型拉鲁瓦。」
「也是啦……」
佑鹿就是拥有这个宝贵经验的其中一人。
他转学来这里不久，在校内算是新人，但实战经验却出奇地多。这阵子他连续遭受拉鲁瓦袭击，说不定实战次数已经与毕业将至的三年级生差不多。
拜此之赐，他已经练就了一身胆量，问题是实力无法赶上。
「这么说，对抗赛也是特别班第一名罗。」
「目前是这样。我想她们不太可能随便输掉，说不定会一直维持第一。」
「你们班的成绩也很好啊。」
她微微露出笑容。
「被敷波同学称赞感觉不坏呢。」
「我说的是真心话。」
这个督察为人耿直，感觉很难亲近，但佑鹿认为她的能力非常强。实际上，她们班的对抗赛成绩也确实是章义舍第一。
「……总之，特别班如同字面上的意思就是『特别』，要是她们失败，学校也会很困扰吧。所以当然要很强。」
「她们有去校外实习吗？」
「应该分别实习过，她们是去年才编制的。」
二年级生和三年级生是在佑鹿转来前做过校外实习。没有经验的只有一年级的千寻。
佑鹿突然想到别的事。
「对了，你听说榛名的事了吗？」
五十铃露出诧异的表情。
「啊，对不起。我是说雪风的妹妹。」
「她怎么了？」
「她不是来找我吗？结果是有事要商量。」
佑鹿概略说明了榛名拜托他的事，没有加入自己的想法。
五十铃露出思考的样子。
「……要转班应该不容易吧？」
「果然啊，我也这么觉得。有姊妹同班的前例吗？」
「有，不过很少。顶多就是我们章义舍的和泉三姊妹，还有香椎姊妹吧。就算姊妹一起进来，通常也是不同年级。」
学校体制上规定由同年龄组班，姊妹原则上不会同班。毕业后若进入实战部队，不同年龄虽然会分在同一组，但分发时会将同户籍的人分开。因为姊妹若因执行同任务而全数阵亡，将对家庭造成重大伤害。不过，也有人认为只要姊妹感情不坏，同班能为彼此的心智带来良性影响，因此这点还有讨论的空间。
「那有可能只编入叶岛吗？」
「恐怕更难吧。叶岛同学曾经从章义舍转到含耀舍，学校应该不会给她好脸色。」
「嗯？章义舍的同学们是怎么想的？」
「应该没有校方那么严重。大家都知道她和香椎同学的磨擦，很多人同情她。而且叶岛同学很受欢迎呢，一定也有人很高兴。」
「我不知道她很受欢迎。」佑鹿轻声说。他还以为同学们都讨厌她。
「不过，叶岛同学的意愿呢？雪风的妹妹当然是想来。」
「不知道，我从上次的事件后就没见过她了。」
「看来直接问她比较好吧。」
「咦？」
「在你后面。」
听她这么说，佑鹿回过头。
含耀舍二班班长叶岛野分不知何时站在那里。
「好久不见。」
她对佑鹿说。
五十铃对她说「坐吧」。佑鹿曾听五十铃说过，叶岛原是章义舍的寄宿生，多次找五十铃商量。或许因为这样，她们两人之间没有半点尴尬，相处地很融洽。
野分小心地缓缓坐下。
「……你的伤还没痊愈吗？」
佑鹿问。野分在对抗拉鲁瓦的战役中负伤，连课也没有来上。
「差不多好了，只是还有点痛。生活起居上没有妨碍啦。」
她稍微举起左手臂。上臂到手心都缠着绷带。
「不能用双手举刀就是了。」
「真辛苦啊。」
「没办法。」
上次的战役让她痛失两名班员，她似乎认为自己的伤是应该的。
「你们刚提到我？」
五十铃回答：
「嗯。你听到了？」
「是榛名那件事吧，她想去雪风身边。」
「也有谈到你的事唷。」
