他想起青叶说的话。既然是寄宿舍之间的战斗，想必会很热闹吧。各寄宿舍应该会挑选出本领高的人去应战。
“该如何作战呢……”
说是不想被选上，但是万一要比赛时，我该怎么做？佑鹿还摸不着头绪。
自己的实力比刚转来时有所提升，但还只是外行人学了点皮毛的程度。就算在上次的对战中存活下来，叫我一个人再做出同样的战斗根本不可能。当然，因为这是班对班的战斗，应该不至于那样。
连自己都觉得太胆小了。这样好吗？
“我也是想赢啊，可是……”
若说不渴望胜利，就是谎话。既然是战斗，不打赢就会死，只是我还没有掌握到战斗的方法。
佑鹿呆望着自己的刀。那是短小的怀刀，他还不太清楚这把刀的功能。
（……话说回来，为什么我非战斗不可？）
与拉鲁瓦对战的事，交给女生来做才是根本之道啊。
生为男生真吃亏。不对，是生为特别的男生。
因为拥有些许阿尼玛斯，就被迫丢入女校进行战斗，真是倒霉透顶。
“真是让人沮丧啊……喔？”
路的那一头有人影出现，正往这里走来。
是雪风。旁边则是妹妹榛名。
“嘻嘻。啊，那不是佑鹿同学吗？”
榛名挥手。
“喂依，佑鹿同学。你是在迎接姐姐吗？”
一副要悬挂在雪风手臂的模样。
“好开心喔，对吧，姐姐？”
“……”
雪风没有回话。佑鹿心想，唷，她不知所措啰。
“有亲人真好啊。”
“佑鹿同学，你没有兄弟姐妹？”
“有一个弟弟。”
“那不就好了。”
“嗯……”
他没有说出，我们没有血缘关系啦。
“姐姐，我们感情也很好对吧？”榛名松开勾着姐姐手臂的手。“要再一起玩喔。”
“……嗯。”
雪风看似松了口气。
“对了。姐姐你们也要参加对抗赛吧。”
“不知道会不会被选上。”
“好像是所有的班都要参加唷。”
“真的假的啊？”发出轻喃声的是佑鹿。如果全员都要参加，选不选就没有意义了。
“如果遇上姐姐的班就糟了。”
“……”
“我会全力应战喔。”
榛名用手指比成手枪，做出射击动作，嘴里发出“磅”一声。
她的姐姐有些困扰地说：
“不要勉强。”
“啊啊，竟然这么说。我也是三泷的学生耶。”
榛名嘟起嘴。
“我没叫你不要战斗，只是想告诉你不需要逞强。”
“……真是的。我们明明同年，姐姐却一副只有自己是大人的样子。”
她绷着脸，不过似乎没有那么生气。她看了看时间，轻轻挥手。
“我要回去啰。”
“回去时要小心。”
雪风难得说出体贴他人的台词。
“没事的啦。我又不是小孩子。”
榛名微笑。
“再见啰。佑鹿同学也是，晚安。”
“晚安。”
榛名再次用力挥动双手，朝含耀舍的方向走去。
佑鹿一边看着她的身影一边问道：
“……不用送她吗？”
“为什么？”
雪风回问。
“你问为什么……本来就该这样吧。”
“又不是小孩子，一个人回去就好了。”
“要她小心的不是你吗？”
“……我不做多余的交际。”
“对亲人说这什么话啊。”
雪风沉默不语。这句话一定有什么意义吧，不过因为她是个阴晴不定、惜字如金的人，佑鹿只能自己推测。
不得已，佑鹿只好转变话题。
“对了，你最近没有在清晨出门了喔。”
“……嗯。”
“已经放弃追踪那个男人了？”
雪风猛然瞪向他。
“怎么可能放弃！只是没必要在清晨找而已。”
“原来你还没有放弃……啊。”
“当然。”
她斩钉截铁地说道。
在雪风小时候，她的家人被拉鲁瓦杀害。当时引导拉鲁瓦的就是那个谜样的男人。雪风为了找他报仇，选择了现在这条路。这件事只有少数人知道。
之前曾发生追踪太超过，遭到校方看管的事。当时差点被逐出章义舍。
“那家伙也还在盯着我。”
雪风接着说：
“所以，在这里战斗的日子将会来临。对方也不会让我放弃。”
“……”
佑鹿有些犹豫该不该开口。
“这个嘛……情况我也已经知道了。如果有帮得上忙的地方，我会帮你。”
他慎重地挑选言辞，但是雪风只是瞄了他一眼。
雪风没有再回话。她无视于佑鹿，迳自走进寄宿舍内。
“……咳。”
佑鹿咯吱咯吱地搔头。总觉得还是抓不到该如何和这个不可爱的女孩聊天。会有能够聊久一点的一天吗？
我也回去吧。佑鹿正要转身，旋即停住不动。
他眯起眼睛往黑暗处看。
“嗯……？”
道路那一头有人。是女孩子。没看过那张脸，应该是其他寄宿舍的人。
女孩目不转睛地盯着这里。正确地说，不是对着佑鹿，而是章义舍。说不定她一直在观察刚走进去的冷淡家伙。
她的眼神莫名锐利。
佑鹿打了个冷颤，向后退几步。少女没有离开那个地方。
不久，她转过身去。
“……？”
很快地消失在黑暗中。
“什么啊，那个人……”
没有人回话，只有远方传来猫头鹰的叫声。
第二卷 第二章
星期一是一周的第一天，交待事项特别多，章义舍导师蒂安娜的说话内容也比平常来得广泛。
她环视教室里的学生一圈，叮咛似地说明。
“本周起实技的形态有所改变，将进行寄宿舍间的对抗赛。”
发出骚动声，但是音量没有很大，应该是因为很多学生已经有所耳闻。
寄宿舍的对抗赛能自然提振士气，因为这攸关自己所属团体的自尊心。这点不只在实技上如此，在运动竞赛和学科成绩也一样。
学校方面为了让这一切变成良性的竞争意识，也为优胜的班准备了各式各样的奖励。虽然不是现金，但奖品有奖状、特别假、外出许可、优先使用各种设施的特权等。
“本来应该要在寄宿舍内进行选拔赛。毕竟这攸关寄宿舍的名誉，要派优秀的班出赛。但是，今年起改变了规则。”
喧闹声顿时消失，所有人等待蒂安娜说下去。
“所有的班都要出赛，将以循环赛的形式进行对抗赛。因为这是课程的一环，不允许弃权。”
响起不同于刚才的哗然。
寄宿舍对抗赛有着浓浓的活动意味，一向被视为等同于体育祭。然而她表示今年起不再是如此。
根据蒂安娜的说法，是“因为迫于情势”。对负责打倒拉鲁瓦的少女战士的需求与日俱增，因此校方也被迫重新审视教程。被提出来检讨的对象就是寄宿舍对抗赛。会议中也有出现废止案，但是笠置校长反而提出将循环赛变成课业一环的提案，目的是借由让学生习惯战斗，强化个人技术与团体技术。
因为是循环赛，比赛不会在一天比完。对抗赛赛期约莫为一个月。
形态上与寄宿舍内的班别团体战一样，不过为了更接近实战，将扩大战场，时间也包括夜间。
“胜负的判定很简单，只要打倒对手，幸存下来就算胜利。提供给优秀寄宿舍和胜利班的奖励与以往一样，大家不用担心。也可以优先使用KTV唷！”
教室角落有人举手。
“请问。”
“什么事？”
“您说所有的班都要参加……”
举手的是和泉真帆，四班的班长。
“但是章义舍只有我们这些人。不调整班数吗？”
“啊，我刚才没说是吧。这是依学年区分的竞赛，只有一年级生参加，不过是全体参加。目的在于提升技术，要全班参加是有意义的。采用积分制，更便于区分胜者和败者。迟早会扩大成全学年联合举行的对抗赛，不过现在还不用担心那部分。”
“我想，我们和其他寄宿舍在班数上会有差距。”
章义舍的情况还算好，有些寄宿舍早已将人员减少的班解散。尤其是上一次的拉鲁瓦攻击中出现了重伤者，要整合所有寄宿舍的班数根本不可能。
“这是没办法的事。相反地，比赛的间隔可以由学生自行斟情调整。想休息时，只要定下休养期间即可。但要是休过头，比赛会集中在后半唷。”
一般课程也将配合赛事调整。
“赛程和对战班都做成表格了。”
蒂安娜秀出大张的纸。
“古循，把它贴在教室后面。要影印可以，但是不能带回去。”
蒂安娜又说明了其他事项，但是大家的意识早已飞到对抗赛上了。
只不过，那并非期待某项活动将至的兴奋之情。蒂安娜“迫于情势”的解释，让大家感受到难以形容的烦闷感。
虽说三泷高中的学生迟早都要投入与拉鲁瓦的战斗，但毕竟现在还是在学身份，总认为正式战斗是很久以后的事。何况她们才一年级。
然而蒂安娜的这席话，让她们亲身感受到了情势的紧迫。真正的战斗正逐渐逼近，动摇是理所当然的事。
佑鹿低声呻吟。榛名说得没错，他了解到“拜托不要选我”的想法是多么没有意义。即使就个人技术去想，不战斗的选项不但毫无意义，到头来只会陷自己于险境。
下课时间到了。所有人都没有从座位起身，也没有走出教室。
五十铃将对战表贴到教室后方，人潮旋即涌上。
“不要挤。”
五十铃警告大家，但是没什么效果。
“战程表不会逃走。我会做成个人用简介分发给大家，请等到那时候。”
话虽如此，想早点确认是人之常情。
表上记载了对战者的寄宿舍、学年和班别。除此之外，还写了班员的名字，相当详尽。
看到对战名单的学生，发出了各种声音。
“哇，我是第一天。”
“我们对上长乐舍耶，怎么会这样。”
“对手是含耀舍的一年级。真让人跃跃欲试呢。”
悲喜交加。即使是三十多人的班级，反应也是五花八门。当然，日期可以自行调整，不过对手迟早都要对上。
佑鹿从后方凝视着对战表。
战程不是太吃紧。先和含耀舍对上，然后依序是永嘉舍、长乐舍。
（这样看起来相当多呢……）
现在还不到讨论对策的时候，但很快就会需要。
他再看一次表。看来校方似乎舍弃了随机对战，而是从最小的班号依序开始，井然有序。
（嗯？）
在对战对手，含耀舍一年二班里，有个名字引起他的注意。叶岛野分。名字本身很平凡，有点像男生的名字。
（好像在哪里听过……）
一时之间想不起来，到底是谁呢？
他突然往旁边一看，是雪风。
还是那副表情。
“听说要比赛了。”
“……”
没有回答。佑鹿也没有期待。
“喂……你觉得只靠我、你和星村，有办法和其他寄宿舍对战吗？”
“……你，打算认真战斗？”
雪风没有看向佑鹿。
“星村也就算了，你想用那把不知道派不派得上用场的武器做什么？只会落得被以迅雷不及掩耳的速度打败的下场。”
听起来不像在开玩笑。
“好歹我也有在上次的战斗中支援你吧。”
“就是这样我才说的。其他寄宿舍的同学也不是笨蛋，一定会研究的啦。就算那样，你也使得出更强的力量？”
佑鹿沉默了。单凭不算差的刀术，别说是雪风了，他连其他女同学也敌不过。即使拜某种特殊技能之赐而得以勉强获胜，基本上还是不可靠。
“我不是不承认你的能力。”
她是在给我建议吗？她补充道：
“上次的战斗多亏了你。但是光依赖特殊技能，迟早会被绊倒。一旦被绊倒，就没办法重新振作。房子必须建立在牢固的地基上。”
她说得没错。奇计是在有正攻法的情况下才能发挥效用。
但也用不着讲成这样吧。我自认为有帮到雪风，也觉得彼此的距离缩短了，看来似乎并非如此。
这女人真难相处。我不得不这么想。
“这我也知道啊。”
佑鹿感到些许烦燥。
“我只能做现在做得到的事。既不是往自己脸上贴金，也不悲观，而是要在现状中找出做法。”
“……”
雪风一如往常般没有回答。
“我会努力去做。”
佑鹿回答，把头转回前方。
他在心中咂舌。我很清楚雪风想说什么。如果太依赖特别技能，一旦发生事情时将危及性命。因为是与拉鲁瓦对战，如同字面之意，确实会致命。
也就是光努力是不够的，必须做出成果。佑鹿呆呆地想。
三泷高中如其名，是取自三条瀑布。瀑布位于鹰尾山，清泉从河川注入池塘。这些景物都座落在学校腹地内，让大多数来客为之讶然。
放学后，佑鹿独自走向鹰尾山。
手上拿着他的武器短刀。这所学校的学生有义务持有对抗拉鲁瓦用的武器。武器以日本刀居多，当中也有洋剑和短弯刀。
佑鹿的武器在里面算是特别短小。毕竟刀刃只有六寸左右，比流氓的小刀还不够看。他曾怨叹为什么自己是这种刀啊，得到的答案却是“没办法，这是阿尼玛斯选的”。
他正朝炼制出这把武器的炼刀师住处走去。
登上山路。平地虽然有铺路，到这一带却突然泥土外露。现在因为天气晴朗还无所谓，要是雨天，脚下应该会满是泥泞吧。
远方传来小鸟的鸣叫声；如果倾耳聆听，还能听到溪流的潺潺声，散发出些许异国氛围。
视野豁然开朗，出现了小河。小屋就盖在那附近。
烟囱里飘出轻烟。
佑鹿走近屋子，礼貌性地敲了二、三下门。
“呃，梅贝鲁？梅贝鲁小姐，在吗？”
喊了几声，从里面传来“什么事？”的声音。佑鹿走进门。
“可以打扰一下吗？”
“哪有什么好不好，自己进来就……喔！”
出来的是一位个头娇小，宛如小学生般的女孩子。金发碧眼，唯独口吻很老成。
“是敷波啊！”
“喔，你记得我的名字啊。”
“男生很罕见，就算不想记也会记住。”
“那正好，我有事找你。”
