一枚巨大的礼花把天空照亮了。
“哎，好可惜啊！”“已经是这个时候了？”“那么晚安咯。”
人们这么说着，渐渐散开了。原来那烟火是中年级以下学生的宿舍即将关门的标志。
“遥照同学，我们回去吧。”
“噢，啊，啊。这样呀？今天真是太感谢了！”遥照向别人在挥手道别，使劲儿从几个大姐姐的包围中钻了出来。
“真是受欢迎啊，遥照同学！”艾利白着眼睛看遥照，实在是很有趣的表情。
“没有那回事儿！”
“是么？”
他们一路走着，身边的人渐渐稀少了。
艾利在中等科学生的宿舍前停下脚步，向遥照挥挥手，说，
“宿舍的登记很简单，照着指使做就可以了。那么，晚安了。”
艾利说罢，掉头就走。遥照连忙喊道，“艾利小姐！我先送你回去吧……”
“我？让年纪比我小的你来送我……”艾利硬生生地收住没说出口的话，“唔，谢谢。但是我还有想去的地方呢。还有些朋友在等我呢。就这样吧，晚安。”艾利眨眨眼，走了。
“…啊。”遥照目送艾利渐渐走远，不断地想着一个问题。自己报出全名的时候，其他同学为什么会有那么奇怪的反应。
『明天见面的时候，一定要问明白。』
就在这时候。
『……有人在这里！』
遥照突然察觉到有人正向自己走来。而且那些人似乎是从树雷来的！
五个人影把遥照包围了。
『果然是树雷人。』
利用院子里的树作为障碍物，在其间自由地穿梭，是树雷的基本武技之一。不过从来袭的这些人的动作来看，他们还实在是没到什么境界。
胜负很快就明了了。
那五个少年，倒在地上痛苦地低吟着。也许他们以为依靠人数的优势，击败一个十二岁的孩子很容易。可是他们却没考虑到，在遥照身边都是些什么人：树雷皇、美砂树、内海、濑户……尤其是美砂树，她对遥照就像是对自己的亲生弟弟一般地悉心教导、对于适应了有着“树雷最快速度”的美砂树的动作的遥照来说，一般的树雷孩子根本就不是对手。
『糟了……“』
遥照慌忙地将视线转向别处，不再盯着那些人看。因为，被打倒了自己的人如此担心地盯着看，对于树雷的男性而言是一种莫大的耻辱。
此外，还有一个原因。
“你们究竟为什么要来找我？”
他向着灌木丛的深处说道。
他注意到了，有另一群人，正在注视着这里发生的一切。他还知道，这些人的功夫，比方才袭击他的那群人要强的多。
一个似乎是首领的少年率先走了出来，他使了个颜色，后面跟着的那几个人就马上把躺在地上的几个人架走了。
现在，在院子里的，就只有这少年和遥照两个人了。
“我叫平田兼光。”
这位叫兼光的少年体格强壮，生了一付精悍的容貌。特别是他炯炯有神的大眼睛，让遥照留下了深刻的印象。
“我叫征木遥照·树雷。”
两人之间，一点要战斗的气氛都没有。
“在这里，树雷的权利和威严什么都不能代表。但是，依然有着仰赖这些东西的家伙。那些不明白这一事实的蠢货，大抵是皇族和他们的眷属。”
兼光瞥了刚才那五个少年倒下的草坪一眼，“刚才袭击你的那些家伙，就是那蠢货的手下。”
“请问您找我有什么事？”
“想给你点忠告。你毕竟是树雷的皇族，有可能会引起些麻烦的。就比如雨木那个傻瓜，就带了一大群侍从在这里招摇过市，引起了很多人的不满。”
“我会注意的。”
“要注意的还有别的事……嗯？！”
就在这时候，熄灯的钟声响起。宿舍管理员开始巡查谁还在外面游荡了。
“换个向导吧。”
“你是说艾利小姐？”
“谁在那里？！”管理员听到了这边的说话声，把手电向这边照来。
“以后就看你自己了。”
“感谢你的忠告。”
管理员吼道，“熄灯时间已经过了！快点给我回去……”
愤怒的管理员突然惊讶地瞪大了眼睛。
手电照亮的地方，一个人都没有。
回到了宿舍的遥照一边洗澡一边思考着那叫兼光的少年的话。
『不要艾利小姐做向导……这么说的话，欢迎会的时候别人知道我的出身时候的反应，也许就和这个有关。』
换好睡衣，遥照走出浴室，用毛巾拭干头发，出去了和船穗连接用的端末装置。
“船穗。到银河学院的人事部去调查一下我的向导，艾利·马古玛小姐的个人资料。”
没过几秒，结果就出来了。
“……出生于行星国家『艾莱』。艾莱教总教主长盖拉·马古玛的长女！……原来是这样。我终于明白了……”
现今，艾莱教在银河中势力极大，构成人员总数凌驾于最大国家的人口数。那是银河最大的宗教集团。在一万年以前，它还仅仅只是一个国家的宗教组织。但某个事实的发现，使它的势力范围骤增。
那个事实就是，银河之中的很多行星都发现了共同的遗迹。那些遗迹，都不是本星的产物，而是某一外来者建造的。那是一种宗教性质的遗迹。然后，人们从这些遗迹之中，发展出自己行星的宗教。
银河联盟的设立使得多数国家都能交流，所以大家都发现了自己行星的遗迹和别人有着共同点。然而谁都不明白遗迹的真正起源究竟是什么。大家都以为自己的行星才是所有古代遗迹的起源。为此，国家之间冲突不断。
在那以后100年，鹫羽率领的研究小组终于查出科遗迹的真正主人。那就是行星国家艾莱。于是，从遗迹派生的各种宗教就都成为了艾莱教的支教。从此，艾莱教的势力就大大增强了。
问题就出在这里。
几乎每一个国家都有艾莱教的宗教协会。
当然，树雷是个提倡信仰自由的国家。由于它是个多民族融和体，人民的信仰也就多种多样了。
然而，现在的树雷人似乎都淡忘了这些。其中也包括了在国外号称最强大的艾莱教。
树雷人几乎不会出现在艾莱教的宗教会所。因为在树雷位于银河的边境地带，和艾莱星相隔甚远，并没有发现艾莱教的遗迹。
接着，最大的理由就是，树雷有其他明确的崇拜对象，那就是，由『津名魅』开始繁衍的皇家之树。
艾莱教信仰上的『神』和现实存在着的『神』放在一起，树雷人自然是不会接受前者了。
由于皇家之树的存在，在树雷的创世之际存在着的各种信仰，经过了十数万年的时间，都转变为了对皇家之树的崇拜。
自然，艾莱人敌视树雷人，认为他们是异教徒。最近，更是有些激进派，禁止皇家之船进入自己星球的领域，当然在树雷这边，也同样实行了报复措施。
『兼光同学一定是认为艾利小姐想乘机报复我。真是可笑，艾利小姐绝对不是那样的人。』
遥照的生活环境使得他对别人的恶意极为敏感。他相信艾利绝对没有别的意图。别人就没有发现，艾利，其实是和遥照有着相同的处境。
『我一定要想办法阻止树雷人对艾利小姐的骚扰……』
此刻，他的心里只剩下一个疑问了。
为什么，艾利小姐会乐意做我的向导呢。
想着想着，他进入了梦乡。
翌朝。
『……早上了……』
和往常一样，遥照躺在床上静候树叶的沙沙声想起。
『这里是银河学院……怎么可能……』
遥照这才缓过神来，“已经这个时候了……”
就在这时。
“遥照同学————！！”
就连死人听到都会惊起的超大音量向遥照袭来。
“喂喂遥照同学！！”
把遥照的思绪和他珍贵的睡意统统赶跑的是……
“艾、艾利小姐？”
对讲机里传来的是艾利的声音。
“啊，起来啦？”艾利大声笑了起来。
“……早上好…艾利小姐。”
“你那是什么样子啊？”
“咦？”遥照这才注意到自己还穿着睡衣呢。“真、真是失礼。”
“好啦！快点给我换衣服。今天的安排很多千万不要迟到！我在前面的公园那里等你！”
艾利一说完就切断了通信。
遥照慌忙起床，做完梳洗工作就匆匆向公园奔去。
“不好意思！让你久等了。早上好。”
“早上好。还早的很呢。唔，不错不错。”艾利双手交叉放在胸口点着头。
“先去吃早饭……啊，在那之前……”艾利放下手，看着遥照，小心翼翼地说，“……遥照同学，你还要我做你的向导么？”
看来艾利已经知道遥照调查她身世的事情了。
遥照回答道，“当然！……如果艾利小姐不感到麻烦的话。”
“……我又要说了。你真的是12岁？”艾利苦笑了一下，继续说着，“你的母亲，真是很辛苦。”
“母亲她为了父亲，还有其他的人付出了太多太多。”
“……还有你的未来。”
“如果我可以和其他国家的人顺利交往的话，树雷的未来一定会变得更加好。”
“……遥照同学，那个、唔、没事。谢谢。”艾利看着遥照那真挚的眼神，欲言又止。
遥照深深地点点头：“彼此彼此。”
“好了！这段对话该结束了。不过你要是敢想『其实很讨厌』的话，我会打你的，而且会一辈子记恨的！”
艾利说完就笑了。
『果然，和美砂树小姐还有濑户大人好像。』
先前为说出的话有一点点后悔的遥照，看到艾利这高兴的样子，彻底抛开了那些念头。
数小时候办完所有手续的遥照回到了自己寝室。他总是有些异样的感觉，从第一次和艾利见面的时候就开始了，他总是觉得身边似乎有人在注视着他们。
到了留学生活的第二天，遥照越来越感觉到他的身边萦绕着一股紧张的气氛。
『不可能是我的原因，毕竟我受到过国家情报部的专门训练。问题出在……没办法，只好让艾利小姐辛苦一下了。我得好好调查这件事。』
遥照拿起了船穗的端末装置——为了防止被窃听，他故意不用宿舍里的电话，
线路接通了。
“是艾利小姐么。请原谅我冒昧的打扰。我是遥照。”
“……呀。原来是遥照同学哪。这么晚了有什么事？”听到是遥照，艾利顺手打开了视频回路。
“对、对不起。我不知道你已经休息了。那么，明天再联系……”遥照狼狈地说着。
屏幕上出现的艾利的影像，使遥照的心脏剧烈地跳动着。艾利那睡意朦胧的表情，微微凌乱的头发，以及在睡衣里若隐若现的还未成熟的柔软的胸部曲线。这一切都让遥照慌乱不已。
“没关系啦，在家里我一直是这样的呢。说起来，有什么事情么？有问题搞不清楚？”看起来，艾利是把遥照当成自己的小弟弟了。
遥照拼命使自己平静下来，继续说，
“那个，其实我是想说，明天，我有地方想和你一起去……”遥照一口气说完。
艾利笑得很开心，“……当然好哇，难得遥照同学约我出去呢。”
遥照的表现像个向心上人提出约会请求的纯情小男孩。
艾利就像是个哄小孩开心的幼儿园老师了。
“是、是么。太谢谢了。”
遥照急忙说完见面的时间和地点，就切断了通讯。艾利最后说的那句“一定会很快乐”一直在他心里回响。
『累死了……』遥照从来没想到打电话也会那么累，他深深叹了口气。
遥照非常希望艾利平安无事。毕竟到现在，他还不认识其他人呢。
他把手伸向船穗的端末装置，温柔地说道，“拜托你了，船穗……”
第二卷 艾利
十多岁的孩子，明显是女孩成长的快。12岁的遥照和15岁的艾利在旁人看来，怎么都是姐弟。
“好啦。快点走吧！”
对于遥照确定的“约会路线”（是这样么），艾利就像是面对研究课题似的弄得一清二楚。
遥照这次约会艾利，可是有明确的意图的。
他想要把那些监视他与艾利的家伙揪出来，这“约会”就是再好不过的诱饵了。船穗在上空监视着，找出躲在人群之中监视他们的人。
“嗯～～啊，这里这里！是这里啊！看、看！”
艾利抓过遥照的手大叫起来。艾利今天的计划，是要用一整天的时间带遥照逛遍整个基地呢。看来，监视他们的人可要辛苦一下了。
“艾、艾利小姐。请您……别那么慌忙。”
“好啦！你别那么慢悠悠了！这样子一天怎么走的完！”
“没有必要一天走完啊……”
不过艾利似乎决定忽略遥照的意志，继续嚷到：“快！下一个！继续走！”
艾利拉起遥照就大步向前走去。她笑得很开心很灿烂。这笑容使得遥照的良心颇受谴责。
最后，两个人在太阳落山之前逛遍了整个基地。
“哈、哈……”艾利大口喘着气，瘫倒在他们最初碰面的那个公园里，满脸都是汗。
“艾利小姐，不要紧吧？”
遥照手持扇子拼命为她扇风。
“……遥、遥照……同学，你精神真好……”她一付后悔的样子，看着遥照，挣扎着要起来。
“再多休息一会儿吧……”
“…热死了！”
艾利这么说着，走到树荫下，再次躺倒。
“扇扇子！”
“是。”
艾利接着发牢骚：“……你是不是觉得我像欧巴桑啊？”
“……啊？”
“够了。到底我要比你大三年零四个月。你觉得我是欧巴桑也是没办法的事。”艾利满脸都是怒气，却要装作无所谓。
“我没有那么说过。”
“心里肯定那么想过。”
“从没有想过。”
遥照平静、温柔地说着。艾利发现自己根本不知道他究竟是怎么想的。
“喂，我说，你为啥总是那么平静？一点表情变化都没有？”
“我平日里，就是那么被训练的。”
听到遥照那么说，艾利眼中愤怒的光芒消失了，她凝视着沉默着的遥照。“……有点让人讨厌的表情呀，怎么好像什么都知道似的。……傻瓜。”
“喂听我说啊……别叫我‘小姐’……啊算了算了，反正也没什么大不了的！”
到底是皇太子殿下哪。艾利微微叹了口气。
“那个、艾利小姐？”
“啊、啊、不好意思！刚才的话还没有说完呢。……没有为你举办欢迎仪式，是不是很惊讶？毕竟你是银河最强大国家的最高权利者的儿子。这样的人，居然只派一个小女生来招待。”
听起来是很招人讨厌的话，不过艾利可完全没有别的意图。她只不过是很坦率地说了自己的想法而已。遥照觉得，艾利是个很好心的女孩。
艾利轻抚遥照的面颊，忧伤地微笑着。
这只是个12岁的孩子，却有着那样的表情。艾利为他感到悲伤，为他出生在那样一个世界而悲伤。
“可怜的遥照同学。”
“……”
遥照什么都没说，他想着自己的处境。真的很可怜么？作为树雷的皇太子，要守卫有很多反对者的母亲，真的很可怜么？
艾利看到他那沉思的表情，“噔”地跳起来。
“……啊——笑啊——！！！”
突然，她就在遥照头上重重敲了一记。
“哭啊——！！！她大声尖叫着。”
“生气啊？！！！！——你这个臭小鬼！”
艾利几近疯狂地殴打遥照，附近的人看到，却都是习以为常的表情。
“呀、艾利又开始了。”
“真可怜。不知道这次的牺牲者是谁？”
“不过艾利那家伙，每次都引起那么大的骚动。”
这些议论都被遥照听到了。看来，大家都对这样的情形司空见惯了。
“12岁的小鬼就要像个小鬼。把喜怒哀乐都给我表达出来！～～～～～”
艾利下手极重，毫不留情。
同时，他象征性地跳跃躲闪着，根本没想认真地躲开艾利的袭击，他很能体会艾利的心情。
“艾、艾利同学。别人……别人整在看着呢。请别这样了……”遥照很小声地说道。
“……切！痛的话，就开口求饶呀。”艾利重重地坐下，满脸都是不满的表情。
“在众人的围观下，不可以这么说的。”
“是、是这样呀……喂，我说，你干嘛这么坐着？”艾利一副不能理解的表情，指着遥照的腿。此时，他端端正正地跪坐着。
“这种情况，不会被大人原谅的。”
听了遥照的话，艾利慌慌张张地把裙子弄整齐，端正地坐好，“……我才不想被遥照同学看成是不懂礼貌的粗人咧。”
“嗯？不好意思，我刚才没听清楚，麻烦再说一次好么？”
“我什么也没说！别在意！”
“是……这么么？”
“……是。”看到遥照再也没有追问下去，艾利放心地舒了一口气。
很唐突地，两个人都不再说些什么。就在这静寂之中，远处的钟声响了起来，五点了。
“……喂，喂！接下来也没什么地方参观了。去吃饭吗？”
“那么，我们到先前经过的那家饭店去？”
“这里附近有很好的店哦！刚才我们看见那种高级的饭店，只是带着女朋友的时候撑面子才去的。”
经过刚才短短时间的休整，艾利又是活蹦乱跳的了。她拽着遥照，撒开腿就跑。
