“我已经感觉到了，这种预感。树雷的命运会有所改变。一定会因为你的血脉而产生某种改变。一定是这样的……”
“然后呢……”
“所以我要继续扮演令人讨厌的姐姐，阻止‘改变’的发生。”濑户放声大笑起来，将方才那有些暧昧的气氛一扫而空。
“……可怜的阿主沙先生。”
濑户笑的更大声了。好一阵子过后，她向船穗眨了眨眼睛，说：“要对我老公保密哦。”
第二天早上。
太阳将朝霞洒在遥照的床上的时候，他深深叹了一口气。
“时间差不多了……啊、来了。”
窗外传来树叶的沙沙声。
然而，美砂树却不像往常那样“砰”地推开窗户跳进来。树叶悉悉娑娑的声音嘎然而止。
遥照觉得意外了，他急忙向窗口望去。美砂树不在那儿。只听见她迟疑的声音。
“小遥……唔、不对、遥照殿下你起床了么？”
“是的。早上好、美砂树小姐。”
“那个、从今天起我不能叫你起床了、对不起。”
“……没关系的，我自己能行，别介意。”
“是啊、你已经长大了呢…。待会儿见、遥照殿下。”
说完，美砂树就急急地向上爬去。遥照听着树叶的沙沙声越来越远，微微叹了一口气。
那个时候的遥照，并没有意识到，他的叹气并不是因为“放心”。
他都没有察觉到自己的思绪。
12岁的遥照，既是大人，又是个孩子。
而当天晚上发生的事情，却让他终于知道了，自己在想些什么。
那天晚上，门铃响了。
“请问是哪位？”
从门的那一面，传来了阿重霞有些胆怯的声音。
“……哥哥。”
“是阿重霞啊。从大门里进来真是罕见呢。快些进来吧！”
的确，平日里阿重霞总是会连门都不敲就笑容灿烂地冲进来的。
可是这次她好久都没有动静，于是遥照合上书前去开门。
“怎么了呢？今天的阿重霞好象大人一样……咦？！”
打开门的遥照，被站在那里的阿重霞的样子惊呆了。那的确是阿重霞本人没错。但她的头发，却不再是那湖蓝色的硬翘翘的卷发了。取而代之的是一头光滑如丝的紫色直发。
“阿重霞…你的头发……”
遥照看过母亲少女时代的相片。船穗小的时候，就是像现在的阿重霞一样的女孩。在那一刻，他明白了。现在、阿重霞是为了成为他心目中的理想女性而做了遗传因子的操作，将自己的发质改成和父亲一样，也就是和船穗相近了。
“我的确，一直以为我最喜欢母亲那样的女性，但是……”
“遥照哥哥。阿重霞的头发……奇怪吗？”
阿重霞怯生生地问道。她的眼中充满了期待。
“……美沙树小姐怎么说？”
“她说好可爱。抱了我一个钟头都不肯放呢。”
“是的、很漂亮很适合你哦、阿重霞……”
遥照言不由衷地说道。他感觉他的心好象被荆棘刺到了似地剧烈到疼痛着。
这痛楚的感觉，从那一天，阿重霞亲口说出婚约的事的那一天就开始了。他知道是为了什么。
遥照不曾讨厌阿重霞。就算他很明白他母亲处境的缘由，他也不会对这个真挚的小妹妹产生任何的反感的情绪。
然而，他心中的痛楚继续着。
遥照温和地笑着对阿重霞说：“真的、非常的好看。”
“谢谢哥哥。我要给大家看看！”
“啊……”
阿重霞得到了最最喜欢的哥哥的褒奖开心极了。她疾步向走廊另一端跑去。
追在她后面的是她同样天真的母亲美砂树。
遥照的神色黯淡了下来。他终于察觉到了自己心中藏着的情愫。
到了次日的早晨，遥照在和平时一样的时候醒了过来，他仔细地听着窗外的响动。
为什么从刚才开始一直想着的，是美砂树那灿烂的笑脸呢。
遥照的心剧烈地跳动着。
树叶的沙沙声越来越近，然后，停止了。
美砂树的笑声，还有那精神饱满的“小遥～～遥！！早上好！！！”
遥照紧张极了。……是的，每天都是这样的……。
但是……。
“……早上好、遥照殿下。”
美砂树的声音传了进来，和从前那明快的口气不同，这一次，和昨天一样地，有点寂寞的感觉。
“早上好、美砂树小姐。”
遥照努力着以平静的语调说道。美砂树什么都没有察觉到。
他拼命抑制马上从床上跳起来奔到窗口的冲动。
一阵沉默以后，她又向上爬去了。
几滴泪珠从遥照的的眼角滚落了下来，掉在枕巾上。
“美砂树小姐……”
躺在床上一动不动地听着树叶的沙沙声越来越远直到消失。
这就是、他新的早课。
几天以后，濑户来造访遥照。不是与船穗一起而是独自前来，对于濑户而言可是很少见的呢。
“濑户大人。请问、有什么需要我去做的吗？”
“船穗殿下送来一些点心，我想在自己屋里一个人吃，还不如拿来和你一起吃，顺便谈谈天。我可要进去喽。”
濑户说着自管自走进屋里，根本不听遥照的回答。
“一点都没有改变、连喝茶都是强制性的。”
遥照苦笑着把濑户迎了进来。
濑户拿着的点心是柿饼。柿子是由当年船穗从地球带来的柿种种出来的。
遥照站着啜了一口茶，听濑户滔滔不绝地讲着。
“咦？！让我去银河学院？”
“是的。遥照殿下也因该知道的。每年都要选出十名左右的亲善留学生前往银河学院。”
“我知道。不过、明年的名单，这么快就决定了？”
“错。是今年的。”
“但是，今年的不是已经在一个月以前就……”
“还没有最后决定下来。不过我也不是强迫你，是志愿制的。”
濑户意味深长地看着遥照。
“濑户大人在急些什么哪……”
遥照想不通了。
银河学院的毕业生大多会在银河境内担当要职。对于遥照而言，这次的留学将是在未来与他国建立良好关系的绝妙机会。也许濑户是觉得征木家在树雷内的势力较弱，希望作为皇太子的他能借此在国内树立威信吧。
不过，一个月以后就必须走，这实在是有些太草率。再说今年的留学生派遣老早结束了……
遥照看看濑户，希望她能帮他公布谜底。
此刻的濑户表情不大开心。倒不是由于遥照，而是为了别的事。
“……啊！”
濑户根本没有在看遥照，她正盯着最后的一块柿饼呢。
遥照连一块柿饼都没有吃到，全部被濑户独享了。那么她自然不该那了那属于遥照的最后的柿饼。不过它已经在她手里了，所以有点后悔，心情就不好着呢。
“真的，现在的她看起来和美砂树小姐好像。到底是母女啊……！”
于是遥照一下子明白过来，为什么濑户急于让自己去银河学院了。
那是给他一个，和美砂树分开的机会。
遥照心怀感激地请遥照收下了最后的柿饼。
“……濑户大人。留学一事，我接受。”
“哦？没问题吧？”
“是的、我决定了。”
遥照看着幸福地嚼着柿饼的濑户。他同时体会着两种感觉，好象有什么得到了解脱，又好象失去了什么。
不知道，濑户吃的柿饼是什么味道的？
遥照是这么想的。
之后的几天，遥照都在忙着准备出发的事儿。毕竟一个月的准备时间太短了。最高评议会决定，在遥照留学归来两年之后，发表他与阿重霞的婚约。
“哥、哥哥。我等着。阿重霞一直一直都会等着的。”
这段日子里，阿重霞时时跑来遥照屋里，哭泣着重复同样的台词。直到因为担心而前来偷偷张望的美砂树也哭了起来，她才不做声了。
无论如何。一年两次回家来看看的约定在她们看来是理所当然的。
“加油吧。”出发前一天，船穗这么说道。这些话也含着希望遥照好好整理一下对美砂树的思绪的意味。
“明天就要出发了。”
遥照躺在床上，想着。明天开始就是独自一人了。
明天早上的早课，也是最后的一次了。
他闭上眼睛，等待着树叶的沙沙声再次响起。
第二卷 遥照
遥照的皇家之船，有着和他母亲相同的名字、“船穗”。
此刻，船穗舰桥上的主显示器出现了有着太阳系规模的银河学院。
银河学院坐落于树雷边境的公共宙域。很久以前它曾是树雷所属，在约二万年前归为银河联盟所有至今。在设立的当初，一共有六颗天然行星和一颗人工行星组成。现在。人工行星的数量追加到了四颗，空间殖民地以上规模的卫星有数千颗，至于空间站这样的小型建筑的数量，每天都在增加，根本无法统计。
银河学院被称为银河中知识的宝库、人类文明的发祥地。
当银河学院最大的中央星出现在显示器上的时候，遥照也有些慌张了。他这次可是一个侍卫都没带。当然，有能力加害经过生体强化的树雷皇族的人，几乎是没有的。再说，他所乘坐的，可是号称书类最强的、第一世代的战舰“船穗”。在这样的背景下若是带上警备人员，对于树雷人而言，根本就是耻辱的同意语。全寄宿的学校……遥照毕竟已经十二岁，是可以自己照顾自己的年龄了。
“好了，终于到了！”遥照自言自语道。他让船穗在中央星的降落平台上停下来。
遥照走了出来。一个前来欢迎的人都没有。倒不是他喜欢盛大的欢迎，但这实在和在树雷的遭遇差太多了。
“……是啊。在外面，我也不过是微不足道的一人罢了。”
不过他实实在在地感受到了自己已经离开本星的感觉，的确是挺开心的。
“欢迎来到银河学院，征木遥照·树雷同学。”
他急忙回头一看，在向他说话的，是一个学生模样的少女。
她仿佛看穿了遥照的心思似的，继续说道：“很吃惊是吧？树雷的皇太子殿下理所当然应该得到隆重的欢迎意识……是这样想的么？遥照同学？”
银河学院对于中途入学的新生，都会为他们安排一位学生作为向导。
这个比遥照年长三岁的少女，向他伸出手作自我介绍：
“我叫做艾利·马古玛。请多关照。”
“我是征木遥照·树雷。……马古玛小姐，请问您方才说的话的意思是……”
“马古玛小姐？！”艾利几近疯狂地嚷道。
“是不是有什么失礼的地方？不过，在树雷，一般都是这么称呼的。”
“哎、不是这个意思啦。这么叫好不习惯嘛……叫我艾利就可以了！”
艾利有点不好意思地笑了起来。
“我明白了、艾利小姐……”
于是，他也诚实地回答：“是的，我知道了。我的存在对于外界而言，也不过如此。”
“……等等。你真的只有12岁？”艾利对遥照的反应意外极了。
艾利皱起眉头把脸凑近遥照，看珍奇动物似地仔细端详着遥照。
“是……么……”
“……真是无聊！我原来期待来的是一个蛮横无礼的臭小鬼呢！”
“咦？”
“这样的家伙多的是。特别是那群特别留学生。大摇大摆地来。好象这里是观光胜地似的！在你前面来的那个皇家的亲戚就是那样的混蛋！坐了华丽的皇家之船，还带来一大帮子侍从！好像这里是他家！！银河学院才没有那样的家伙的立足之地呢！！！”
艾利的语速几极快，完全插不了话的遥照只好“是啊是啊”地频频点头。
“呼——。不过你看来好象没问题，不用担心啦。像那样的人，最坏的下场可能就是勒令退学哟。……喂、你不是坐皇家之船来的么？你这船怎么看起来都好象是普通的观光船嘛。”
艾利仔细观察了停在停机坪上的遥照的船之后，说道。
她这么想也是理所当然的，因为目前的船穗，被金属材料的外壳包裹着。本来皇家之树单元的体积就不大，除去外壁单元之后也就是小型观光船的大小。然而，在这里面，却蕴藏有超过一个国家总战斗力的力量。哎呀、应该说，它是外表和内在相差悬殊的怪物。
“是的。我这次没有带来。”
毕竟皇家之树是树雷的最高机密，皇族之外的人们谁都没有见过它们。此外，在国外活动的皇家之船，依照银河法的有关条款，是属于战斗军舰的。为了避免不必要的麻烦，遥照只好说谎了。
“是么……有点可惜呢。不过真是遗憾！！”
“……什么事？”
“打击那些把权利作为护身符的蠢货、是我的一大乐趣！”
艾利紧握着拳头使劲儿向前方挥去。呵呵。被打到一定很痛的。
看到她这模样，遥照在心里偷笑了一下。
“……有点奇怪的亲切感呢。似乎和濑户大人有些像。我是和这样的类型特别有缘么？”
突然，他发觉艾利正在专注地盯着自己看。
“怎么了？”
“……不过。其他的意思，倒也一样。”
遥照莫名其妙地背脊上一阵发凉。
“这是什么意思？”
“没什么。我瞎说的。啊、对了对了。要告诉你一件事情。正如你所说的，在这里，无论是有没有你这个人，都是一样的。”
自己想是一回事儿。被别人说出口，遥照就感到有一些失落了。
“嘻嘻。不过呢，在这里，能够为你赢得好印象的，只有你自己的力量。”
艾利指着遥照，温柔地，同时又是坚定地说到。
“……我的？”
“是的！所以加油好好干吧。……啊、对了。今晚要帮你开欢迎会。我们自己组织的。”
“谢谢。”
遥照的心里热呼呼的。
在这里，可以为自己提高评价的只有自身的力量。艾利说的这番话，正是遥照最渴望的东西。
自己在这里，可以做些什么呢？
在银河学院，遥照第一次感受到，自己也能够得到“自由”。
然后，那天夜里。
“…艾利小姐，我们这是要去哪里？”
遥照扯开嗓子对紧挨着他的艾利嚷道。街上能看见的只有人、人、人……把整条路挤得水泄不通。就好像整个学校的人都出来参加节日聚会的游行似的。这光景，和树雷那恬静的氛围真是有天壤之别。
艾利向遥照眨眨眼睛。
“啊哈哈～～惊讶吧？这些，全部都是你的欢迎会哦！”
“究竟是怎么回事？”
“这里的人们都是从银河的各个国家中来的，每个人都有着不同的信仰习惯。当然，也有属于个人的特别纪念日，比如生日什么的。所以呢，每天都会有要庆祝的事！”
“……是么，每天都是那么吵闹？”
“不是每天，是每晚哟。每、一、晚！白天是学习的时间。那毕竟是学生的本分么。对了，把这个带上。”
艾利不给遥照选择的机会，就把一个画着奇怪记号的大帽子扣到他头上。
“这是什么？”
“不要拿下来哦！这是标志。”
“标志？”
他向周围望望，果然有不少人和他戴着同样的帽子。这时候，有人叩了叩他的背脊。
那是一个陌生的男孩，他亲切地笑着，说：“祝贺你！”
“啊、啊、谢、谢谢！”
遥照木然地看着那人离开，原来戴着这帽子的人，今天就是受到祝福的对象呢。
“恭喜！”
“谢谢！”
夜更深了，但是那盛大的游行却仍在继续。
突然，遥照被一个抹着鲜红唇彩的女子紧紧抱住。“哎～～呀，好可爱哦～～今天让我来为你做向导吧？我带你到各种各样的地方去哦。各种各样的哟！”
遥照尴尬地回复着，“那、那个……”
“啊呀呀，多纯情的孩子啊！”
“真是可惜！姐姐你说的地方地方，他还没到去的年纪呢！”艾利奋力挤进两人当中把他们分开。
“咦？原来是艾利在做向导？嘻嘻，真是可惜。”
“这是什么意思？……”
“再见。”那女子什么都没说，就消失在了人流之中。在那以后，遥照不断地接受着别人的祝福，有意思的是，那些人都对“艾利是他的向导”这一事很是感兴趣的样子。
『艾利小姐似乎是名人呢。』
遥照这么想着。
“是留学生呀。恭喜。你叫什么名字？”
“征木遥照·树雷。”
那群把遥照团团围住的女学生，刹那间安静下来了。
“没错。他是树雷的皇太子哟。”艾利笑着说道。大家这才轻松了不少似的继续有说有笑起来。
为什么说出“树雷”二字的时候，大家都沉默了呢？
“咻——咚咚”
