白鹭答道。
他的表情依旧丝毫未变，彷佛真的什么也没做一般——态度飘然，不像装蒜，也不像打马虎眼。
「……唉！或许不配当首领的其实是我。」
狂犬一时冲动，铸下了败因。
想当然耳，真庭白鹭正是为了激怒狂犬而故意挑衅她——唉！原来忘了正事、不懂测试意义的人竟是狂犬自己。
狂犬中了白鹭的激将法，使出忍法——换言之，便是出了老千。
出了她原来打定主意不出的千。
忍法「大岚小枯」是门一用便知的功夫，根本不适合用来出千——而白鹭当然没放过这个大好机会，立即拆穿了她。
话说回来，她的忍法确实成功阻挠白鹭继续猜测点数，倒也不算全无功效。
所谓人争一口气，佛争一炷香；狂犬不觉得自己做错了。
「被人当猴子要还能忍气吞声的人可不多——对了，我话说在前头，你可别误会啊！白鹭。那招『大岚小枯』是我在这个身体里用的忍法——是这个身体拥有的忍法，并非我的绝招。」
「圆莱茹此，我惠牢寄载辛。」
白鹭点了点头。
他难得如此老实——不过这似乎也是他的一面。
「唉——」
狂犬气归气，却也不得不承认真庭白鹭确实拥有她所欠缺的物事。她可不是因为输了比赛才这么想。
真庭白鹭是推行改革的不二人选。
正因为他是个不拘一格的怪人，才能适应变革。
或许这便是凤凰的言下之意。
或许这正是真庭凤凰的格局。
「确实存在的东西，只要花时间就能找着；不过不存在的东西，却是怎么也找不着——其实这只是刻板观念。不存在的东西，动手制造就行啦！能激我出老千，你可真是个激怒人的天才啊！」
狂犬的修养确实还不到家；她不但性急，又容易感情用事。
但当时她可是耐着性子，强逼自己冷静。
这样还能激怒我，实在了不起——狂犬语带嘲讽地对着自己及白鹭说道。
想当然耳，这种嘲讽对白鹭根本不管用。
白鹭丝毫不以为意，耸了耸肩：
「倍撑危添裁的杆觉骸簿措——簿过酉件市我得说卿杵。我并莓动刃荷守脚，野莓柞过你锁猜响的市。」
真庭白鹭起身，拿起立在墙边的长枪。
「镰续猜仲骰子典树的鸡绿和镰续猜措的鸡绿都簿释零——计燃簿释零，汴释未枝树。载浙个世尚，什么市都渴能发升。」
真庭白鹭将长枪扛在肩上。
他头一次在狂犬面前露出表情。
「锁倚巷我浙漾的稔赭铛守岭，幼酉荷房？」
那是张出奇爽朗的笑容。
◇ ◇
也不知用了什么手段周旋，真庭白鹭并未受到上级大力反对，便坐上了十二首领之位。不，或许该说白鹭在不知不觉之间抢下了首领宝座，比较贴切。
当然，当上首领之后，他仍旧不改故态，继续闯祸，惹事生非——但不可思议的是，他的下属之间从未掀起过罢免声浪。他做满了五十年任期之后，寿终正寝，在忍者之中可说是极为少见。
至于真庭白鹭的忍法「寻逆鳞」——
只有名称流传下来，但究竟是门什么样的功夫，依旧无人知晓。
第一卷 后记
老实说，探讨这种事没什么意义，所以我一直不愿去深思；不过现在先按下我的不愿，来探讨一番。福泽谕吉先生有句名言：「上天不造人上之人，也不造人下之人。」人们一见到这句名言，往往会产生一种狭隘的反应：「不过前后左右却都是人。」大多数的情况之下，人不能选择上司，不能选择下属，不能选择学长姊弟妹，也不能选择老师与学生。就连师徒关系也往往不是尽如人意。即便运气好可以选择，也可能被选中的对象拒绝；纵使换个角度去当被选择的人，也随时可能被人罢免，可说是相当可怕的现实。反过来说，或许正代表没有人能够和他人站在同一个位置上；人人都是站在独自的位置上，与周遭建立关系。倘若人生事事都能尽如人意，尽如所选，不是很无趣吗？……其实也不见得，还是有一番乐趣；不过这毕竟是不可能的。每个人还是得过着并非自己所选的人生，度过今天、明天、后天。不过一想到「每个人都是这样」，其实还满平等的。或许福泽谕吉先生的名言其实是正确的？如果改成「上天造人中之人」，就变得理所当然、天经地义，听起来有点儿空虚了。
本书是忍者的故事，描述的是长篇小说「刀语」中登场的真庭忍军的祖先们，分为「初代真庭蝙蝠」、「初代真庭食鲛」、「初代真庭蝴蝶』、「初代真庭白鹭」四篇，内容不是外传，不是续编，而是完全无关的故事；但要拿「刀语」对照，应该还是有许多可以对照之处。废话！最近我尽量避免提及以后的计划，不过如果各位读者对于剩下八名十二首领的故事感兴趣，或许有一天会出版续集，请耐心等待。剩下的八人也是不在人下亦不在人上的人外之人、邪魔外道——这就是「真庭语」。
插画依然沿袭「刀语」，由竹执笔。真庭忍军能有现在的面貌，全都是托竹的精细画工之福；但愿今后也能一如往常，继续合作下去。后会有期。
西尾维新
登场人物介绍
真庭蝙蝠
年龄——不详 身高——五尺九寸四分
职业——忍者 体重——九十四斤十二两
所属——真庭忍军 信条——人云亦云
性别——男 浑名——无赖蝙蝠
使用忍法——骨肉雕塑
真庭食鲛
年龄——不详 身高——五尺三分
职业——忍者 体重——七十五斤
所属——真庭忍军 信条——一杀千生
性别——女 浑名——落泪食鲛
使用忍法——涡刀
真庭蜻蜓
年龄——不详 身高——七尺八寸三分
职业——忍者 体重——一百七十五斤
所属——真庭忍军 信条——隐忍持重
性别——男 浑名——不遇蝴蝶
使用忍法——无
真庭白鹭
年龄——不详 身高——五尺九寸七分
职业——忍者 体重——九十五斤八两
所属——真庭忍军 信条——意义不明
性别——男 浑名——长枪白鹭
使用忍法——寻逆鳞
第一卷 插图
