他们陪雷回到头等车厢，列车也再度驶向曼彻斯特中央车站。
“我们也是接到你爷爷洛依德博士的信，才到曼彻斯特来找他的。想不到这么巧，竟在这种情
况下见到了你。……看来事情比我们料想的还要严重呢，罗伯特先生。”
“嗯。”
“您说的事情……还有，那些欧哈拉财团的人呢？”
“事关我大英帝国的重要机密，我无法对你透露太多，但这一切都和洛依德博士，包括你的父
亲艾德华博士的最新发明有关。”
雷直觉地联想到，那项发明或许就是自己怀里的这个球。
“罗伯特先生和你的父亲可是这二十年来的研究伙伴哦。”
“或者该说是劲敌吧。我在一八三九年到美国去时，就和令尊他们，呃……”
说到这里，他突然含糊起来。
但从他的态度，感觉得出对于艾德华博士存有相当的敬意。
以往，雷总为了父亲和祖父不被认同而心有不甘，如今听到史蒂文生这样的名人把自己的父亲
称作劲敌，心中隐隐自豪。
“爷爷说……叫我把这个交给史蒂文生先生。”
说着，雷打算掏出蒸汽球。就在此时——
一阵清脆的玻璃碎裂声响起。铁爪敲破了两侧的车窗，扣住车厢的天花板！
“怎么了？”
天花板被硬生生地扯开，晴空下出现了元凶——一艘大型的飞船。
“咻！”的一声，飞船上射来一个捕兽网，竟然把雷连人带球给罩了起来！
“哇啊！”
“雷！”
大卫立刻跳上网子，想去救雷。
“大卫，千万不能放手！”
“只要拿球就好。小鬼丢下去！”
爱佛列德在操控铁爪的机器上方叫道。
接获这个指示，他的部下便打算从网子里把球抢走。
“走开——”
就在他们扭成一团时，不小心碰松了蒸汽球的活门。霎那间——
噗咻——
蒸汽猛烈的喷射出来。更令人吃惊的是，仅仅一条细如线的喷射气柱，竟然沿路划破铁道旁的
工厂外墙。
罗伯特和大卫目睹此景，不禁愕然。
“混账！还不快关紧活门！”
爱佛列德怒斥道。雷好不容易把活门栓紧，这才止住了喷射，众人却惊见列车已经逼近曼彻斯
特的中央车站。
“唔！”
爱佛列德连忙指示飞船上升，不再去抢雷怀里的蒸汽球。
“干什么！放我下去！”
雷死命挣扎，但并没用。巨大的飞船就这么网着雷，飞离曼彻斯特的上空。
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话说回来，这里究竟是哪儿？雷乘着飞船摇晃了好几个小时，摇着晃着就睡着了，醒来时已发
现身在这处看似城堡的建筑物里。是那帮人的秘密基地？就算是吧，未免也豪华过头了吧。
抓我来的，真的是欧哈拉财团的人吗？
祖父的那番话，雷到现在还搞不清楚。
祖父和父亲不都是在帮财团工作吗？
而祖父竟然还说，父亲为了那颗球而死了。
“爸爸……”
他正怀念父亲时，突然看见一只小狗奔进餐厅来。这小狗长得稀奇，从没在曼彻斯特见过。
“哥伦布！给我站住，哥伦布！”
一个女孩子气冲冲的大步走进来。那女孩看也没看雷一眼，只是追在小狗后头不停的骂道：
“你真是坏孩子……好啦，我可捉到你啦！”
砰！汪！
被她唤作哥伦布的那条狗忽地挨了一拳，凄惨的哀叫起来。
这时，女孩才转过身面对惊愕不已的雷。
“哦——”
她嘴里沉吟着，毫不客气的上下打量着他。
少女的金发在脑后以丝带束起，配上一件白色荷叶领的大红色洋装。
她的裙子特别蓬，似乎怎么动也不会乱，原来是因为裙子底下另有一件铁丝框撑起的衬裙，把
它撑得像个鸟笼一样。
随便看也知道那是上好的衣料，和曼彻斯特乡下小姑娘艾玛所穿的可有天壤之别。
“你就是艾德华博士的儿子是吧？”
“你怎么会知道我爸爸的名字？”
才刚说完，后头又走进一名微胖的男子。他戴着一副圆框眼镜，对少女说话时毕恭毕敬。
“啊，丝卡蕾特小姐，原来您在这儿啊。太好了，太好了。”
让被掳来这里的雷，穿成这副德性坐在这里的人就是他。
“嗨，詹姆斯·雷·史提姆小弟。久等了。”
“你们把我爷爷的球怎么了！你们到底是谁……”
一名男仆走来把菜肴放在雷的面前，害他一下子讲不下去。
“荣我向你介绍。我是统筹欧哈拉财团的阿奇博德·赛门。这一位则是本财团创始人暨会长查
尔斯·欧哈拉·圣琼斯的孙女，丝卡蕾特小姐。”
丝卡蕾特大刺刺地在雷正面的主位坐下，伸手将哥伦布塞进餐桌上的一个壶里。
这只怪模怪样的小狗是刚刚在美洲改良成功的犬种，人们称之为吉娃娃。
雷当然从来没看过。
赛门神色自若地开始用起餐来，雷却还有话要说。
“那、那、那你们为什么连我家都给捣毁？你们做了坏事不愿负责吗？”
话才说完，令人不敢置信的状况又起。
只听见突如其来的一个咻声，雷身后的墙面竟从中间分开。
随着阵阵蒸汽，有个人从墙后走了出来。
喀锵、喀锵、喀锵。踏着这阵金属鞋音走进餐厅的是一个半身被覆着机械的异样人形。将其称
之为机械人也不为过。
“你就不能穿双轻一点的鞋子吗？艾德华博士。”
听到丝卡蕾特的话，雷不禁大愕。
机械人依然故我地坐了下来，还这么说道：
“怎么了，雷？”
惊愕之余，雷的一双眼睛只顾盯着眼前这个怪人。
“爸……爸爸？”
“好久不见了。”
雷大感困惑，一时说不出话来。
这个头顶半秃、半边脸罩着金属盖的怪人，的确是他的父亲。
“来来来，有话待会儿再慢慢聊，我们先趁热用餐吧。雷小弟也坐下。”
雷仍然不住地打量着。
艾迪不着痕迹地将左手移到他的金属右手上，像是要遮住儿子的视线。
“事情我听说了。都是家父太顽固，否则事情也不会闹得那么严重。”
“破损的房子，我会马上派人去修理的。”
“这中间其实又很多误会，不过雷啊，你能来，我很高兴。”
“我又不是自己想来的！”
雷在这是才发出不平之鸣。
“赛门，这个派好臭呀。”
丝卡蕾特自顾自的抱怨着，内容却与餐桌上的对谈无关。
“每一样都有那条河的臭味。”
艾迪挪动半被机械包里的身体，再次转向雷。
“我一直想找个机会叫你来。跟你妈一起……然后让你们看看我的工作……”
“工作……？”
“雷，过来。”
说着，艾迪连菜也没碰一口，便径自站起身，拉动把手打开了那道墙。
“那个……博士，您的餐点……”
“哎呀！多失礼呀！给我站住。”
跟着这对父子，丝卡蕾特也走进了那道墙。
墙后是一条四面覆着铁皮的走道，到处都充满着浓浓的蒸汽。
“爸，究竟是怎么回事？爷爷说你死了耶……还叫我别把那颗球交给财团的人。还有，爸你的
身体……”
不顾儿子的一头雾水，做父亲的艾迪自顾走着，慢条斯理的回答：
“我们为了做出超高压蒸汽，多年来一直在寻找纯度高又稳定的液体。三年前，我们在冰岛的
海底洞窑里找到了。”
“所以，你们就用那种液体……”
雷一听便明白那种液体的重要性。蒸汽机的原理，他也大致了解。
说起蒸汽机发明的历史，就不能不提到水的性质。蒸汽机的前身是发明十八世纪初期的纽康门
（Newcomefl）引擎，其原理先使汽缸内充满蒸汽，再喷水使其冷凝成水而引起真空状态，借此
产生上下运动；严格来说，应该称之为气压式引擎。
纽康门引擎的汽缸必须反复加热与冷却，效率不佳，于是便委托詹姆斯·瓦特加以改良。
瓦特从事学术器材的制造与贩卖，经常出入格拉斯哥大学，与该大学的布莱克博士十分熟稔，
因此习得博士发现的“潜热”只是——在物质三态里，如果热量增减仅改变物质形态，却不产生
温度改变时，这种被物质所吸收或释放的热，就成为潜热或隐热。明白这一点的瓦特，就在汽缸
外增设一个分离式冷却器，再精确计算出潜热的转换，想出可使蒸汽冷凝并回流锅炉时，效率提
升的架构。
瓦特的蒸汽机为蒸汽引擎的发明竞争增添不少压力。
再次又要提到蒸汽火车的发明者查理·特里维西克。他所研发的高压蒸汽引擎，需要比瓦特蒸
汽机高出十七到二十倍的高压蒸汽，因此除了使用耐高压的钢铁材质之外，还得要有不伤汽缸内
部的高纯度水。
光是水的特性，便足以大幅左右引擎的效能。
雷与艾迪走进长廊一端的自动升降室，关上的门竟被丝卡蕾特从外掰开。她硬生生挤了进来。
“呼……”
“太危险了吧。你在想什么啊。”
“你讲话的口气最好小心点。什么你呀你的，白痴啊？我的名字叫丝卡蕾特。大家可是都唤我
大小姐的。”
好一个讨人厌的大小姐。
“那么，请抓好扶手，大小姐。要走罗，雷。”
听见父亲对一个小丫头说话如此客气，雷有点儿咽不下这口气。
哐当一声，自动升降室开始往上什。
“在一八六三年的那次试验中，我们终于成功的将超高压蒸汽以高密度状态封装起来。”
“超高压，用高密度……？”
雷对于蒸汽液体重要性的认识，完全依循正史上的蒸汽机开发过程而来。
而洛依德博士和艾德华博士发现到的矿水，却很可能是某种超乎所有历史记录的超自然水。
蒸汽球的原理并未公开，但可想见，他们两人是用了特质的蒸汽槌，将那种液体创造出来的蒸
汽一分一分压缩起来，使它以潜热状态封锁在小小的球体内，因而藏有惊人的能量。
顶层的门打开，出现了一个宽敞的空间。
铁管张牙舞爪似的四处延伸，大型的飞轮转动，还有嗤嗤作响的蒸汽喷出。
与其说是工厂，倒更像是一个超大时钟的内部。
“哇啊——”
雷和丝卡蕾特看得目瞪口呆。
“好厉害……”
“这算什么。跟尼加拉瓜大瀑布比起来，还差得远呢。”
丝卡蕾特自己明明也在惊叹，却还是嘴硬。
雷心中不快，便当作没听到，自顾自的将是视线移向前方。
蒸汽弥漫中，他看到一间中央动力室，中间有个小窗口。
瞥见里面的东西，雷不由得惊叫起来。
“是那颗球？”
是的，那里面正放着洛依德博士在曼彻斯特时交给他，之后却又被抢走的那颗蒸汽球。
“雷啊，那叫做蒸汽球。”
艾迪博士的语气十分严肃。
“我们在爱尔兰做出三颗蒸汽球。单凭这三颗金属球，就足以负荷本城所有的动力，因为那里
面蕴藏了超高压力，至今还没有人能创造出来。”
“蒸汽球……”
在阿拉斯加工厂的那次实验虽然成功，却使得工厂严重损坏，艾德华博士自己也遭受极严重的
烫伤。财团便将设备移至爱尔兰的工厂，用剩下的矿水做成三颗高压蒸汽球。
“以往的蒸汽机要靠大型锅炉才能得到大动力，锅炉的容积往往是汽缸的还几倍，甚至会因为
它本身的重量而导致额外的能源耗损。可是雷，你看看！我这里有的只是一套纯粹传递动力的系
统。你明白这代表什么吗？”
无视于丝卡蕾特在一旁语带讥讽地说着“也是用我家的钱建造的”，艾迪继续说道：
“这表示，我们甚至可以在天上飞。”
“那又怎么样。我也有两个热气球呀，我爷爷连飞船都有呢。”
“你很烦耶，闭一下嘴行不行？”
“至今人类仍无法深触的极限领域，像是天空、深海，甚至是宇宙……在不久的将来，我们都
有能力去开拓了。”
随着艾迪的这番话，天花板同时开启，三人抵达了自动升降室的终点。
升降室的门一开，两个孩子立刻跳了出去。
“哇……‘
他们正站在这栋建筑物最顶楼的展望室里。
展望室中间有一座奇妙的控制台，看起来好像管风琴似的。
展望室外围则是可供观览四周的露台。
“这里是……”
“蒸汽城的控制室。”
“蒸汽城？”
“哇啊！雷，你快来看。博览会场看的好清楚呢。”
“什么？博览会？”
走到外面的露台向下一望，雷的惊愕简直非同小可。
新建好的展览馆，正整整齐齐的排在脚下。
其间往来的行人和马车，变得只有豆粒一般大。
四周是一片都城市景象，有许多工厂或教堂的尖塔突起。
三百六十度的广角视野，就在雷的面前一览无遗。
会场紧邻着一条大河——泰晤士河。
丝卡蕾特在用餐时所说的“那条河的臭味”，指的就是它。
不远处的河岸边，千里迢迢将这位小公主从美国载来的大型蒸汽双体船“丝卡蕾特号”就停泊
在蒸汽城下。而这座城的正面，则是海报里的那座水晶宫殿。
令人向往的博览会场，此刻竟然就在眼前。
“那……这里是伦敦喽。”
“你真是有够笨耶！当然是伦敦啦，这里是伦敦博览会嘛。”
“好棒哦……真的是博览会……”
