司一边回答，一边想起在柯吉的安排。他们为了获得皇帝菲琪卡的信任，自称是柯吉的大使。这个身份是以贿赂得来的，所以不算虚假。柯吉的市长应该也正在等着司和邦尼的回归。
不过传令兵轻摇尾巴否定道，
“陛下的命令没有送到柯吉，柯吉已经陷入希裘里基先遣队的包围”
“你说什么？”
“陛下垂问，如何夺回柯吉市，请快跟我去复命”
司回头看向邦尼。
“他说柯吉市已经被包围，阿洛米堤她们是不是太快了点？”
“稍等，我问问”
邦尼闭上眼一会儿，与距离二十三公里外的小岛另一头的两人通信，并获取卫星记录。
“……柯吉的守备兵似乎比预料中弱小呢。没怎么战斗就缩回城里去了。包围他们的是军兽部队，主力还在向岛移动的途中”
“不好，这不在预定中。柯吉市一旦被占领，我们这边会变成压倒性的不利”
“嘛，别急”
邦尼终于站起来，伸了个懒腰，嘿嘿一笑。
“这样不正好嘛，先遣队什么的，看我打他们个落花流水，先赢一盘再说”
“什么落花流水，不可以把敌人全灭，你明不明白？”
“当然明白啦，我会先赢再输的嘛”
邦尼随意的说出能让指挥军们听到毛都倒竖起来的话。
“初战打赢，教教希裘里基帝国军的强大。接着再输掉一场，让帝国也见识一下敌人的棘手。最后让双方势均力敌，削弱他们的战斗欲”
“……结果还是要开战吗”
“废话，那还用说。不过，顺利的话，三场战役就能搞定他们。不会挂掉很多的啦”
就算隔着光学迷彩，也知道邦尼正在贼笑。司则是吓了一跳，不会挂掉很多――也就是说，从一开始她就没打算不死人。
把生命换成数字的战争开始了，司心中不安丛生。
♀♂
第二天早朝，帝国军进入柯吉市西部的平坦地区。
柯吉市是以贸易形式供应岛内需求的港湾都市，从上空看，圆药片似的圆房子无序分布，多数面朝海湾而建。城市周围是三米高的城墙，这不是最近才建出来的，建城墙的原意是为了对抗过去帝国的进攻――现在也算是物有所用，邦尼表示正因为有这道城壁，希裘里基的军兽部队无法进入市内，进而采取围攻态势。要是被他们攻入城中，就很难把他们再引出来了。
城市以西是低叶树小块零散分布的平坦地。面积在一公里不到，地势是完全如其字面意义上的平坦，不能称为平原。其背后是至天树茂密的山岳。
这里的狭窄地形对我军有利，邦尼是这么向菲琪卡进言的。大龙虫部队的威力在于其高达五倍徒步的速度，一旦穿插到对手侧面或者是背后，这种威力就能最大限度的发挥出来，但是在这里却没有适合它们展开机动作战的队形。虽然施瓦利斯一方参战的士兵几乎都是没有去过大陆的新兵，但是菲琪卡曾经在南征的时候见识过大陆的大龙虫，所以很能明白其中的道理。她采纳邦尼的意见，在平坦地上展开小队规模的尾枝队。各部队藏身在低叶树中，注意不被敌人发现等候战机。此外，无法连射的大炮这次没有投入。
“杀戮地带战术”
在离森林三百米远，皇帝和树族都不在的主力中，邦尼说道，
“将敌人的骑兵部队引入纵深，包围歼灭。施瓦利斯的小部队编成法真是帮大忙了哟。没有大量中层指挥官的话，很难采取这种高级战术”
“……这算高级战术？”
“司，你只知道近代军事吗？希裘里基的部队编制快让我笑死了。完全没有金字塔型的命令体系，让有行商经验的当队长，再让大商人来主管这些队长。这种编制，上了战场只会跟着敌人的屁股转呢――就像那样”
听她一说，司朝城市方向望去。施瓦利斯的尾枝队朝这边拼命狂奔。其后，像是追赶猎物的猛兽般，大龙虫军兽部队紧跟其后。狂奔的施瓦利斯们的任务是引敌人上钩，他们已经成功了。
不用说，徒步的施瓦利斯速度落于下风。很快被军兽部队追上，接着被轻易的践踏斩杀。但是，在快被全灭前，又出现了一支新的部队，吸引了希裘里基的注意，被挑起战意的希裘里基们离这里越来越近。
“看吧，完全没有阵形”
“阿洛米堤她们也在那边吗？”
“在啊，不过柯莱克特似乎留守在本队中。嘛别在意啦，俺们就算弄坏了也可以移植到新的人工体上”
“我不是在担心这个，那边负责指挥的是阿洛米堤她们吗？”
“哦，她们没有取得指挥权。现在还不需要她们配合啦，这种小事我们这边自己处理就――啊呀，他们来了呢”
就像从大坝的裂缝中喷涌而出的水柱般，敌方突出的先头部队蜂拥过平坦地的中央离这里越来越近。二人转过头，皇帝开始高喊，周围的将官们也跟着喊声一片。
就在声音穿过原野的同时，从各处低叶树丛中，施瓦利斯的尾枝队纷纷跃出。他们先让突进的大虫从身旁经过，然后从侧面和背后向其发起攻击。
眨眼间战争就一片混乱。施瓦利斯爬上大龙虫的脊背刺杀骑手，希裘里基打落他们，让大龙虫踩踏落地的施瓦利斯。痛苦的惨叫以及压过惨叫声的恐惧嘶鸣组成的激烈刺激耳膜的高周波让司锁紧了眉头。
针对为数超过三百的大龙虫，施瓦利斯展开的步兵是两千。在把敌人引诱出来的时候，司原以为这下可以赢了。可是，随后持续的激战，却出现了意外的发展，他忽地紧张起来。
“邦尼，他们――好像被敌人冲散了！”
勇敢的与大龙虫搏斗的小队为数不少，可是其中，也有些施瓦利斯别说是上前搏斗了，根本不敢接近，只是远远的扔出剑然后就逃。
“他们在干什么！别逃啊，上去战斗能赢的！”
“也不奇怪哟，因为他们是第一次见识大龙虫”
听到邦尼冷静的声音，司吃惊的回过头。
“列岛没有大龙虫。不仅如此，只要是比施瓦利斯巨大的生物都不存在。试想一下，电视里的怪兽突然出现在面前，你会怎么样？”
“――你早就料到了？”
“当然料到啦，另外还包括那个也一样”
司再次往前望去，冲破施瓦利斯防线的一小部分敌人，朝着这里直线突进。显然是注意到这里是施瓦利斯军的本阵。
“邦尼，麻烦了――”
司急了，回头一看才发现不知何时起邦尼已经从他身边消失。四处张望，看到她正朝皇帝奔去。
“陛下！请借我点人手！”
“本宫允了，艾科利尾枝长，你和她同去！”
树族们虽然个个吓得屁股着地，但菲琪卡却面不改色。邦尼身边聚拢了二十多位护卫。
“很好走啦，大家跟着我！
看到跑过身边的邦尼，司急忙问道，
“喂，你要去哪里……”
“当然是去保护本阵啦！要是怕的话你就溜吧！”
来回看了看奔驰的邦尼与慌张乱成一团的树族们，司嘀咕了一句“见鬼了”，接着朝邦尼追去。
“不准正面与敌人冲突！给我从侧面攻击！”
邦尼边喊边轻快的躲开前过来的大龙虫，她一面避开大龙虫踩的地面尘土滚滚的六只脚，一面用以抓住龙鳞轻巧的翻上龙背。吱！骑手尖叫着挥剑就砍，邦尼以只有目的人格才能办到的精确空手掸开剑，接着两根手指直插骑士的眼睛，在刺入眼珠的同时将对方推落地面。
“先得一分！”
被她新奇的手段鼓起勇气的护卫们，纷纷奋不顾身的冲向其他的大龙虫。使不出那种技巧的司只能傻傻站着，而这时另一头大龙虫正朝他冲去。
“邦尼！”
“没看我正忙着吗！自己想办法搞定！”
已经拉开五十米距离的邦尼，通过皮肤终端向司表示爱莫能助叫他自己搞定，可是司现在是真正的手无寸铁。
大龙虫冲过来了，回想起以前邦尼曾经杀掉过的这种家伙的尸体，它有着一身铁剑都刺不穿的坚硬鳞片，比起爬虫类莫不如说是昆虫般没有瞳孔的双目，尖锐的牙齿，而此刻朝自己凶相毕露冲过来的可不是什么尸体！
“哇……哇哇啊！”
司再也不管是否丢脸转身就跑。他本能朝着友军多的方向也就是本阵的方向跑去。然后司一头撞进一群双腿乱颤的树族之中。接着，大龙虫就好比一块翻滚的岩石般压了过来，一片惨叫声中，司有一种死亡临近的感觉。
就在这时，皮肤终端响了起来。
“司先生？”
司吃惊的回过头，大龙虫骑手的希裘里基，朝他眨了眨一只眼，这是只有地球人才明白意思的表情。
“――阿洛米堤？”
“那个是皇帝吗？对不起，我好像冲得太靠前了！？――你给我回来！”
阿洛米堤用力拉住栓在大龙虫头上的绳子，同时木刺扎入其鳞片缝隙中，给大龙虫停止信号，大龙虫转着圈子发出威胁声。
司缓过神来，迅速跃上这只大龙虫的背部。一边装着与阿洛米堤争斗，一边小声说道，
“你快回去，假装死掉”
“――好的！”
两人纠缠了一阵后，司滚落地面。同时阿洛米堤一边突然趴在大龙虫的背上，一边巧妙的拉动绳子，改变了大龙虫的方向。
目送着大龙虫一摇一摆远去的大屁股，司松了口气。他的身边，有谁正巧站着。
“干得好，司。比起你，那些家伙真是……”
刚抬起头，司就看见菲琪卡正狠狠瞪着树族们。
♀♂
傍晚时分，大陆军败退，帝国军终于能进入柯吉市了。
战果是杀掉大龙虫十八头，骑手六十五人。为之付出的代价是一百八十五个士兵的阵亡。明明制定了周密的计划，却还是出现如此数量的死者。
站在柯吉市摆放尸体的宽畅圆屋中，司心情黯然。
“死了这么多……”
八千军队中的一百八十五，皇帝和树族们对这个结果似乎挺满意，但司却无法认同。死亡的不是数字，有些下半身被踩烂的，有些没有胳膊，有些内脏都被踩出来。
然而，身边站着的邦尼却说道，
“也没死多少啦，虽然有两成是白白送死的……它们比想像中更拼命”
“这种话，你怎么说得出口”
司狠狠瞪着邦尼。
“明知施瓦利斯会害怕，为什么不用炮兵？即使无法连射，至少齐射一下兴许能吓退它们吧！”
“吓跑大龙虫，我们的行动还有什么意义？”
邦尼看傻瓜似的回瞪着司。
“我们的目的是让双方的指挥者都见识到对方的军队吧？这都是按计划行动而已哟，不是成功的让大龙虫差点顶到那些树族们的鼻子了吗？好啦，司，你干不错”
“……”
司无语了。说得没错，变成这样的原因，原本就在于维多利亚号上制定的计划。
邦尼接着又对他补上一击。
“开局战打得还不错，接下来就轮到败仗了哟，会是五百，还是六百呢……大概会死这么些吧”
再也听不下去，司离开了那里。
走近正在搬运尸体的士兵，只见士兵将那具喉咙被撕裂的尸体放在地上，随后垂下尾巴坐在他旁边，嘴里似乎在喃呢着什么。司问道，
“你认识他吗？”
“不，我不认识。不过我们死后要去的地方都是一样的。为了不叫他走错路，我正在告诉他快天的方向”
“快天？”
士兵回过头，注意到司的将官身份，胡须紧张的绷了起来。
“不，不不，我什么也没说……”
望着迅速离开的士兵背影，司又一次自言自语道，
“快天……那是什么？”
♀♂
耳中听到了歌声。
在柯吉岛东海岸，峭壁林立的耶塞克海滩上，希裘里基的军队边唱歌，边建着宿营地。
妮基兹由曾经在大陆上创建了森林都市托瓦卡利，与其一脉传承的施瓦利斯们偏爱那种封闭的居住空间，无论身处何处，只要没有圆顶状的屋子，就会觉得不安。而希裘里基则不同，随着开垦的推广，大陆的至天树急骤减少，顺应变化的希裘里基已经能习以为常的在平地上行走了。所以这片宿营地上，他们没有弄出什么圆屋建筑，只是立起一顶顶草纤维编织的帐篷，在其中作息。
从悬崖上俯瞰，阿洛米堤心想对他们来说这也是一种幸运吧。希裘里基尚未发明车轮，只依靠大龙虫搬运重物的它们，如果需要迁移大量物资的话，接下来的行军将会变得极为困难。
幸好，需要搬运的重物只有帐篷、武器防具、食物工具等，虽然也为数不少，但这些几乎都由奴隶出力。
奴隶不仅仅是黑奴，在商业繁荣的希裘里基社会中，破产奴隶也为数不少。白与黑，二种贫穷者们背着沉重的行李一步步走着，若是有奴隶中途倒下，队长就会过来怒骂。随海风飘散的歌声，就是来自于这些奴隶。
枝条断了掉下地，屁股着地来挖土。
尾巴挖出了金子呀，眨眼变成有钱人。
简短的旋律一遍又一遍连绵不绝，调子虽然单调，歌声却不悲伤，歌中有一种为之喷笑的开朗。希裘里基的队长也不去阻止他们唱，还有些士兵随顺歌声一起摇晃着尾巴。阿洛米堤似乎明白了，在艰苦的境遇中，他们是以这首歌来缓解压力。
“阿洛米堤，过来一下”
柯莱克特呼叫她。阿洛米堤离开悬崖，走下斜坡向大约半公里远处的大商人的帐篷走去。
设在低叶树树荫中的帐篷是远征军指挥官的大商人们交谈意见制定作战的地方。在里面发现柯莱克特的身影后，阿洛米堤走上前。
“怎么了？”
“总督找你”
阿洛米堤刚转过头，一位披着高价白色披肩的希裘里基正向她招手。这位是费卢塞市数一数二的大商人，担任远征军总督的歌戴罗，其身边的大个子则是嘉泽利。
“我从嘉泽利那里听说，阿洛米堤，你似乎骑着军兽冲入过帝国军的本阵吧。那家伙是不是就在那里？”
“恩，菲琪卡二世，确实在那里”
“是吗，所以军兽部队才被……”“皇帝的卫队果然很强啊”
大商人们伸直了尾巴。他们震惊于初战的败北，个个都吓破了胆。总之，邦尼的第一目标已经达成，阿洛米堤心想希裘里基知道了帝国军的强大。
不过，也不是个个希裘里基们都被吓破了胆。其中一个说道，
“不至于这么丧气吧，被击退的只是军兽部队，远征军的一万七千士兵几乎都无伤，我们很快就能扳回来”
“话是这么说啊”“要是帝国军的数量比我们更多，可就麻烦了吧”
“那么先去确认一下，派士兵侦察，有没有哪位已经侦察过了？”
“不不，我这边还没”“我也没有，还没有做好准备呢”
“帝国军的数量是八千，只有不到我们的一半”
听到柯莱克特的发言，希裘里基们同时露出惊讶的表情。
“你真的去侦察过了？”
“是的，我借了一小队士兵。不可以吗？”
“没有那回事，非常感谢”“是啊，帮大忙了”
阿洛米堤明白柯莱克特心中肯定是在苦笑。这就是希裘里基们的弱点，无论做什么都要先讨论一番。歌戴罗与其说是总指挥官，莫不如说是议长，他手上没有绝对命令权。
他们并不是愚材。每个干部都是在托瓦帕卢大陆各地赤手空拳建立起自己财团的一流商人。且不仅在商业上，他们也具备为保护城市与施瓦利斯或者盗贼团交战的经验，一般战斗常识还是有的。
但这次是率领一万以上数量大军的战争。这不是战斗，而是战争。从战力编成上来说，有着与小规模作战截然不同的要求。以会议制来指挥军队这件事本身就不可行，希裘里基们却并不明白。
不过，对目的人格们来说正中下怀。一万七千大陆军以现有的编制是无法顺利行动的。这样最好不过，希裘里基越是弱，柯莱克特的发言就会越有力。
“我对柯吉岛的情况做了一些调查，请各位过目”
柯莱克特用木棒在地面上划起地图。
“柯吉岛的地形起伏落差大，标高五百琼库（六百米）上下的山脉加在一起，几乎等同于全岛八十菲菲克（二十公里）的东西向宽度。柯吉市位于山脉的南端，处于岛中央位置。离这里的耶塞克海滩距离在四十菲菲克左右，从柯吉市到这里，只要笔直向东前进就行――这是最适合军兽部队的路线”
“他们不会直线过来，因为他们也会担心被我军伏击的危险”
一位干部指着地图。
“如果是我的话，会从这山脉的北侧绕过来”
“不好说啊，也许会分成两股分头前进”
“不会吧，原本只有八千还要再分兵，不太可能，肯定是集中起来打过来”
“那么问题还是在于他们会从哪里打过来吗，大家怎么看，他们会绕到我们的背后，从北方发起进攻吗？又或者，反其道而行之，从南方发动攻势？我觉得北方的可能性居多”
“最好的布置是对两种可能都有所准备”
就在他们纷纷环顾其他人的时候，柯莱克特开口道，
“这不是以投票来决定的事情。关键取决于侦察的结果，确定敌人进攻的路线后，再迅速行动见招拆招才是最好的办法，各位怎么看”
在场的商人们沉默了一会儿后，嘉泽利大声说道，
“没错，我们现在去猜测会从北边还是南边打过来，等是在打赌小树枝会往哪边倒。要是猜错了，就会输个精光。大家，难道要玩一把这么危险的赌博吗？”
面面相觑后，干部们眨了眨眼。
“原来如此”“确实说得有道理”
满意的看着干部们，嘉泽利瞥了一眼柯莱克特。柯莱克特轻轻点头，接着说了下去。
“我们借鉴上次他们对军兽部队使用的战术来还击吧。南北的道路都是沿岸向东部延伸，其两边的山侧都是茂密森林，我们先潜伏在森林中，等他们通过后，从侧面同时发起袭击，大家觉得怎么样？”
干部们再次表示等同，会议的节奏已经在柯莱克特掌握之中。
从开始讨论细节部署的柯莱克特那里离开，阿洛米堤走出营帐。对她来说，那些都是不太想听的内容。
漫无目的的随意走着，再往前豁然开朗的地方，一位希裘里基正蹲在稀薄的杂草上。阿洛米堤走近一看。
他是嘉泽利带来的名叫莱古拉多的年轻希裘里基。他正摆弄着木片搭成的手制工具，似乎在测量奥赛亚诺的太阳位置，只见他一边看了看身旁放置的冒烟小箱，一边在夹着革板的布上，以粘土咯吱咯吱写着什么。阿洛米堤问道，
“你在做什么？”
“计算白天”
“计算……白天？”
“对”
莱古拉多头也不回的点头。
“事实上，列岛的白天比大陆要来的短哟。你知道为什么吗？”
“因为纬度高……不不，因为比大陆更位于北方吧？”
莱古拉多回过头，眨大了眼。
“啊，你们也知道奥赛亚诺是球状的呢，那么沟通就简单多了”
眨了眨眼后，莱古拉多摇起胡须。
“列岛位于北方只是其中的理由之一。事实上，太阳在摇动才是真正的理由”
“诶？”
阿洛米堤迷惑了，莱古拉多自顾自的讲了下去，
“以我在大陆的费卢塞测量的结果，太阳在一年之中会向南北微微倾斜。准确来说，大概是直角的九分之一吧。在大陆上也许看不出什么影响，但在这个列岛上就不同了。根据我现在的测量，这里位于奥赛亚诺中央线――因为是太阳在上笔直通过的道路，所以我叫它光道――从光道上，向北偏离大约一半直角位置。所以，通过太阳的南北运动，白天的长短会变得不同。雨季时白天长，雨季时白天短”
“那、那个”
“现在太阳的倾斜是最大角度时的一半，接下来会更加倾斜。所以，这个岛――接下来夜晚会变长哟，说得再具体些，就是会变冷”
“会变成冬天呢”
从背后传来搭话声。转过头，看到柯莱克特走了过来。阿洛米堤以通信频道问道，
――这个孩子已经理解了惑星的自转轴倾斜吗？
――算是表面性的理解。费卢塞正好是赤道经过的城市，这一点很幸运。不过，他的理解不是基于自转轴的倾斜，而是公转面的倾斜。在他看来，太阳所在的圆盘大概在不断摇晃之中吧。不过，也并不奇怪，因为他们目前对地心说还坚信不疑。
――就算这样，他预测到了列岛上除了干季和雨季之外，还有四季循环，这好厉害啊。
――是的，他是个天才。
压缩的对话，两秒钟不到就结束了。但似乎忍耐不了这短暂的沉默似的，莱古拉多突然喊道，
“你们觉得我是在说一些逆枝（谎言）般的话吧，算了，反正普通的家伙理解不了我的知识”
“能理解才怪呢，那种话”
三者回过头，这次是嘉泽利从营帐那里走了过来，他来到柯莱克特身边后，一屁股坐下。
“听了这小子说的话，是不是觉得头都痛啦？”
“没有的事，我很感兴趣”
“别硬撑了，这家伙说的事，有一半是出于恶心别人。他明明计算速度很快，却一点都不想从事买卖，所以被家里赶出来了。为了撒气，才不管对象的到处胡说”
“我才没胡说。好，我来让你知道，这个岛与大陆相比，白天要短一天的十五分之一。看吧，这个燈芯箱就是证据”
“燈芯的燃烧时间，随着湿气不同也会有变吧”
“这种误差早在我计算之内――啊啊真是的！到底该怎么做才能让你们明白呢”
