再试着说一遍。
「我是这颗星球的C•O，辻本司。请、请多指教」
三人从凳子上起来，走到司的面前。在勉强挤出的笑容背后，司几乎要逃走了。
死盯盯地看着司的三人之中，个子最高的一人，突然莞尔一笑。
「啊呀，对不起。您是司先生吧？我没忘记过您哟」
「你认识我？」
「因为我们原本是维多利亚。分裂时保存的记忆藏得太深，不过，已经挖掘出来了」
「哈啊」
「那么，再次容我们自我介绍――好啦，你们也站好吧」
随着她的话，剩下的两人与她站成一阵。顺序开口道，
「我，是编号c的柯莱克特」
「我是b的邦尼，多指教！」
「a，阿洛米堤。请您多多指教」
「哈啊……」
错愕的司视线比较着三人。
最先开口的一人是柯莱克特。线条缓和的波浪发，从容不迫的面相，身上的衣服有很多口袋。
接着是个子最矮的邦尼。大眼睛加乱蓬蓬的短发，穿着碳钢的网格背心与短裤。
最后一人是阿洛米堤。披肩的直长发与低垂的视线，看上去只有她穿着最正规的长裙型全天候衣（A•W）。
真的是不妙。要问什么地方不妙，那就是这三人个个都设计成标准的美人，司实在想不明白她们如此美貌的必要性。
司吞吞吐吐地问道，
「那，那个。你们为什么都是女性型的人工体？」
「当然是因为我们的性格特征都是女性」
说完，柯莱克特挑了挑眉毛。
「这会有什么问题？」
「我，对女人有点……」
「这可就难办了呢。那么，我来想想办法吧」
司还没来得及松口气，在听到柯莱克特下一句话后，就满脸通红。
「司先生似乎是个基佬唷。大家，都换成男性型人工体吧」
「不，不对！」
看到叫起来的司，邦尼，柯莱克特，阿洛米堤依次说道，
「没关系，别那么不好意思。我们的默认性格设定是无性的」
「男性人格也是能仿真的。人工体方面，只要调整一下很快能搞定」
「是的，虽然也能变成男人……司先生原来有这种爱好，我个人对您好失望」
「等等，等一下！这和恋爱观无关吧？我们是工作伙伴！」
「哦，是吗」
柯莱克特轻描淡写地说道，
「那么，我们这样也没问题吧」
「……哈啊」
「既然没问题，那么，我们这应开始任务吧」
目的人格们回到各自的三脚椅上，一边在空中显示处理过程，一边开始处理各自负责的工作。
司是在五分钟之后才回过神来注意到，刚才的论点被她们束之高阁地糊弄过去了。
♀♂
关于这颗被命名为奥赛亚诺的惑星，远在维多利亚号到达前，就有无人探查机调查过，所以已经有某种程度上的认知。
位置位于从地球驶往银河中心的右下。距离大概是四百光年。母恒星比地球的太阳略小温度较低偏红。惑星有十二颗，固态惑星四颗，其中一颗存在生物。它就是第四惑星奥赛亚诺。
出航前在外文明省中，研究负责者人是这么给司讲解的。因为这讲得实在太笼统，司当然是要求了更详细的内容。结果却被「别管那么多了，总之你去就行了」如此应付了事。对方的主张是，详情情报不到现场调查是不知道的。
说得没错。斯汀罗那无人探查机的机能并不强大。进入目标恒星系，寻找惑星，找到后便接近，搜索电波，以光谱分析大气。取其中可视光中心大绝六百纳米左右的地带仔细观察，取得明确的峰值，判断有云岩石冰以外的东西，换句话说就是发现类似生命起源物质后，就在列表上画圈圈，没有就画叉。根本不会着陆，便是如此不给力的做法。
所以，如今目的地状态如何，必须仔细调查一番才行。
三位目的人格们，活用着各自的能力，开始着手考察。
不过问题在于她们的活用方式。
三人中身体横躺在椅子上注视着投影屏幕的邦尼，最先开口道，
「惑星地图制作，我完成了哟」
「是吗？让我看看」
坐在控制室后部指挥席上的司说到。邦尼朝头顶指了指，在她指的方向上，出现了惑星图。
开口就是危险的内容。
「这颗星球易攻难守呢。陆地面积小，从轨道上空往下看，都市所在一目了然。和马来半岛、伊比利亚半岛、日本列岛一样人口密度很高。真是脆弱。用百万吨级的核武来个二十发左右就能全部犁一遍哟」
「……这算什么意见」
司用怀疑的目光看着邦尼。
「我们不是来打仗的。为什么要说那种话？」
「可是我的调整设定为军事战略用呀」
「哈啊？」
司半开着嘴。
「要和谁战斗？我们没有敌人啊」
「所谓敌人，要是在发现后再考虑对策就太迟了」
「够了，别再说了」
「司先生，我这边也结束了」
柯莱克特的脸转向司。
「这是极轨道上的低高度卫星转来的影像。您能看一下吗？」（Clsxyz注：极轨道是倾角为90°的卫星轨道）
数个2D画面陆续跃出。
「首先这片绿色是植物。与地球类似的绿色叶绿素树木似乎很繁茂。您不觉得与马来西亚的帕索原始森林很相近吗？接下来，是这片像云层的东西，这是生物集团。数量大约有六千万哟。虽然不确定是不是鸟，但可能是类似旅行鸽之类的生物。还有这里，这片像是岩石的东西！大概是类似犀牛的哺乳类吧，或者也可能是类似恐龙的鸟盘类生物？」
柯莱克特高兴地指来指去，又一次让司的期待落空。
「那个，有生物存在，我早就知道了。所以我们才来这里的……你想说的到底是什么啊？」
「咦？也就是说，这颗星球是遗传资源的宝库！啊，好想快点下去采集标本呀！」
「没有那种任务！」
「请别说这么无情的话。我呢，只要一想到能看见人类从未接触过的东西，就会兴奋得不得了！」
「觉得你有点像是收集狂啊……」
朝着越加困惑的司，阿洛米堤给出了决定性一击。
「司先生，可以听取我的汇报了吗？」
「你那边唱的又是哪一出啊」
「我对惑星尝试了切片式的轻子断层扫描（Lepton tomography），太幸运了司先生！无机矿物，有机矿物，稀土类矿物，这里应有尽有，而且数量还不少呢。只要用本船的工厂加工一下，就能制造超电解物质（Electrum）！我可以用贯穿弹挖掘一下地壳吗？」
「能源燃料什么的之后再考虑」
「是吗？」
司渐渐明白了。这三人并不是普通的目的人格（Purposoid）。她们都有怪癖，每个都有非常强烈的偏好。要是对她们太客气，不知道会被硬拽到哪里。必须想办法握住主导权」
「我说啊，最关键的你们完全没调查吧！」
三人露出大吃一惊的表情。司补充道，
「原住的智慧生物呢？这才是我们的目的吧？」
「啊」
三人面面相觑后，笑了。
「忘记了」
「别忘啊！你们是什么人？B级目的人格都是假的吗？是不是哪里坏掉了？」
「请别生气」
柯莱克特悠悠然说道，
「不用这么着急，文明不会在一、两个小时就灭亡。马上开始寻找」
「一、两个小时？那刚才你干什么去了？」
「有收集能派上用的情报哟――请看」
柯莱克特扩大了一幅画面，推到司面前。
「这张您觉得如何？」
司眨了几下眼，注视着这幅画面。
这是清晨，要不就是傍晚的景色。在红色起伏的大地上，并排着五个长长的影子。
不是岩石。卫星轨道上的变焦镜头用了最大清晰度，才将数个像素清楚显形。手握木棒，身负篮筐，肩上挑着绳箍。
是生物。这五个生物举着木棒，呈半圆形包围着画面外的某个东西。看上去显然是在准备发动攻击。还有，双脚站立――虽然不敢断言，但怎么看都像在直立步行。
朝霞中，在草原上狩猎的家族。
眼睛一眨不眨地盯着这幅画面看的司，很快小声嘀咕道，
「这是……」
「嗯？」
「这是，在哪里拍的？」
「这里哟」
邦尼拉过惑星图，手脚麻利地扩大镜头，人工画面转变成实景，呈现出来的，是好像惑星肚脐眼般的一群岛屿。
「这是赤道附近的小大陆，方便起见暂时叫它罗迪尼亚，就在它的东海岸」
司抬头看向画面。刚刚通过的明暗界线还残留在画面的角落。这是规模数千公里的条状分布的群岛。绿意盎然的大地。
「它们……就在这里吗？」
「现在大概是在做早饭的准备吧」
阿洛米堤打趣地说。柯莱克特接着道，
「总拍摄了五十八万两千张照片。海栖生物不包括其中，除此以外，它们是最接近文明的生物。同种族的类似个性还发现了数千――司先生，可以把定义为我们知性体观察的对象吗？」
「哦」
「那么，就这么决定了吧。这样您不会再有怨言了吧？」
「哦」
「……司先生？您怎么了，呆呆的」
阿洛米堤凑近过来，打量司的脸。司这才好像从梦中醒来似的，回视阿洛米堤。
「啊……抱歉」
「有什么让您在意的地方吗？」
「那当然有」
司感慨良深地注视着「它们」。
「我，还是第一次见到ETI（Extra Terrestrial Intelligence，地球外智慧生物）」
「您没有在总部接受过培训吗？」
「画面是看过哟。惑星阿尔塔米拉的牛型知性体，惑星尼罗的纤维知性体等等。不过，奥赛亚诺的它们，还没有任何人遇见过的吧？」
阿洛米堤看到司脸上浮现出笑容。那是与年龄还不到二十的他并不相称的充满包容的温柔笑容。
「一想到我是第一个去和他们打交道的人……就不禁会浮想翩翩」
柯莱克特与邦尼面面相觑后，耸了耸肩。与她们有些不同，阿洛米堤也泛出微笑。
「要是大家能和睦相处就好了」
「嗯」
「……好啦」
柯莱克特指了个响指。留下一幅「它们」的画面，其他的都消失了。
「您打算怎么做？」
「好，首先向总部发送报告。UMT二四五年五月十六日，发现新的外文明存在。地点在惑星奥赛亚诺」
「发完后就降落？」
「这么突然？」
「不进行直接接触，无法评价吧。虽然看上去像是狩猎采集阶段的始前文明等级，详细情况要亲眼看了才知道」
「这星球适合我们降落？」
「我觉得没问题」
邦尼将带暗线条码的光学谱图中的彩虹部分扩大。
「CO2虽然比较少，不过与氮气比重多氧气比重少的地球大气很相似。做好防疫检查，呼吸就没大碍了」
「是吗……那么，就降落试试？」
「啊，等一下！」
阿洛米堤强烈建议道，
「请再等三个小时。这样就能在最节省能源的轨道降落了」
「唉，还要三个小时？这是浪费时间哟，一个小时还差不多」
「穿梭机的推进剂可不是免费的！」
听到背后开始争执的阿洛米堤与邦尼，柯莱克特一笑说道，
「两小时后出发吧」
「这算是妥协案吗？」
「才不是什么妥协案呢，只因为两小时后群岛中的一个正好迎来黎明。影子会拉长，这样从上空更利于观察。也许能看见刚才拍到的那些鸟儿」
换言之就是这三人都在说着不管其他两人的任性话。
司想了想，作为惑星的初次降落，她们哪个的意见都太急躁了。最重要的是担心的事情竟然这么快就发生了，险些被她们牵着鼻子走。
「四个小时后再降落吧，还有许多准备要做」
被她们同时不满地瞪着，司努力去无视这些非难的视线。
♀♂
在躯体细长的维多利亚号的大头部，收纳着一架泛用M型穿梭机。虽然原本是用来存放周边观测用卫星的地方，但扣除这些的占用面积，还有相当大的空间。司嘀咕道，
「这艘船果然是大的浪费啊，给我一个人用太可惜了」
「太平洋级工作舰的规模就是这样，且还是军用标准。搭载机体的检修已经完成」
「只有规模大没什么意义吧。你说检修？谁做的？」
「这上面的纳米工厂」
邦尼指了指头顶区域。在无重力的液体中，工作着的电子显微镜级微小机械集团这就是纳米工厂。单独个体的机械就像蚂蚁一样无力，但组成集团便也像蚂蚁那样能进行复杂作业。只要有原料元素，几乎可以担当任何工作。
「明明不需要那种机能的」
「你以为我们要停留多久？散布的观测卫星当然也没办法永久工作下去，这机能是有必要的」
边说邦尼边进入穿梭机舱口。是吗，表示同意的司转过头。邦尼之后是柯莱克特和阿洛米堤，她们一个不剩都进来了。
「没人留守吗？」
「啊呀，您忘记了吗？」
柯莱克特笑道，
「我们的意识台在这艘船上哟。这个身体是人造体。无论身体去往哪里，都能在船上随意操作」
「哦，是吗」
她们不是有血有肉的人。之前因为她们太过于像人一样叽叽喳喳的，见面之后才几个小时，竟然把这事给忘了。
「那么，走吧」
司往驾驶舱去。邦尼和阿洛米堤抢先超过他。两人都想坐上驾驶席，结果从左右「碰」的相撞了。
「我来负责驾驶！」
「我来才对！」
「……有坐着的必要吗？」
司插口。就算不用手足操作，从人工体发出电波或者激光，应该想怎么连接穿梭机的控制都可以。
回答来得又快又清楚，而且还是同时。
「这是心情的问题•哟！」
到底是谁把心情这种玩意儿赋予人工智能的？一边心想，司一边思考该让谁开船。司原本就对这种交通工具的驾驶不在行。想了想答案只有一个。比起莫名好战的邦尼，还是交给貌似吝啬的阿洛米堤来得更好一些。
「阿洛米堤，拜托你驾驶」
「好的！」
把嘀嘀咕咕发牢骚的邦尼推到一旁，阿洛米堤坐上操作席。明明没有必要，她还是把手放端正地放在程序控制台和操纵杆上。司和其他人就近选了张座。
舱门打开，穿梭机离开维多利亚号。以喷射推进扼制轨道速度。朝着地表下降。蓝色惑星在眼前渐渐变大。
看着看着，司开始担心。
太仓促了，像被目的人格（Purposoid）半推半就的开始了直接降落。与ETI的第一次接触应该更慎重些吧？总部规定中，最重要的一条规定是不能让对方发现人类的存在，而现在却根本连个沟通会议都没有。
「柯莱克特」
「在」
「接触时我们不能暴露身份。你觉得这一趟能顺利吗？」
「使用光学迷彩，伪装成对方的样子模仿就行」
「这我知道……但语言呢？」
「只要听过一遍就没问题」
柯莱克特嘴唇一翘，不知为什么好像很愉快地微笑道，
「我来分析。啊，这也是乐趣。它们是以何种媒质来表达何种语法的？要是舞蹈语言或者气味语言的话，就太有趣了」
该注意的不是这个吧，被识破光学迷彩的危险，语言不对暴露身份怎么办，司想说的是这些。可是，柯莱克特也好，其他两人也罢，都不太在意的样子。
穿梭机下降了调度。原本只是个点的惑星徐徐变为球体，接着又变为占住整个视野的平面。已经可以用肉眼看见地形了。该说这里几乎没有能称之为地形的东西吧，远比地球更复杂的漩涡状白云覆盖着同样远比地球更广阔的海洋。
「高度二十万米，开始进入大气层。司先生，想上洗手间的话，请趁现在」
驾驶席上的阿洛米堤说出类似旅游船的导游小姐说的话。「知道了」司认真的站了起来。
「变更飞行姿势」
阿洛米堤拍了一下控制台，穿梭机身横了过来。不仅限于M型的穿梭机，只要是具备独立往返能力的穿梭机，大多采用被俗称为大比目鱼形的前后对称的扁平纺锤体。在冲进大气层和巡航时，转成横向的翅膀状。而在冲出宇宙的时候，则以尖端朝着前进方向，减少阻力。
