变成一条横过来的比目鱼状的穿梭机，在上层大气中开始升温变热。电磁隔热开始运行，燃烧的等离子大气就在机体的不远处滑过。
司发现一件奇怪的事。
「阿洛米堤，怎么好像有点摇晃，没问题吧？」
「没事，我只是把冲入大气的角度设定的有些苛刻」
「为什么？」
「因为这样降落后的飞行距离将会是最短的，很节约燃料唷」
「哎，真的？」
这时还在闹别扭的邦尼半睁开眼，说道，
「感觉你那角度好像接近于战斗机用的招数，你有加载过战斗程序吗？」
「就、就算没有，我也行的哟。处理速度我们三个差不多的吧」
目的人格会在「就」字上结巴代表什么状态，不用怀疑肯定是超过了处理能力。司发现得太晚了。
「不要啊，快换人！邦尼，你能行的吧？」
「哼，晚了。冲入大气之后再进行恢复调整的愚蠢行为，我可从没想过要干」
「那该怎么办！」
「凉拌啰」
嘿嘿笑着，邦尼佯装不知地说道，
「反正我们的本体都在船上，就这么烧焦掉下去炸掉，也不过是损失这个人造体的经验值而已」
「坐在这里的还有我吧！」
「人类的替代品地球上要多少有多少啊，嘿嘿，谁叫你不一开始让我来开的」
「阿洛米堤！柯莱克特！」
「对不起，人家超负荷了！」「我不擅长运动……」
「你们说笑的吧？」
穿梭机直线栽落。
♀♂
「说笑的哟」
从斜四十五度上传来一个愤怒就，司睁开眼，挪开挡住脸的脚。
「……得救了？」
「嘛，用反作用推进程序搞了一下，重新恢复了。先声明啊，这是小气鬼的阿洛米堤就算被勒住脖子也不肯干的，你要知道感谢」
「你在生气？」
「本该以翼形来做调整的状态，却用火箭喷射强制修正了。这违反了我的美学」
让人困扰的美学，司暗暗心想。
邦尼也斜着，抓住坐席的靠背。简单来说，穿梭机整个斜了过来。
「那么，飞船的这种姿势你就没意见吗？」
「姿势什么的我还是能忍的。毕竟刚才用无意义的超高速冲进了大气层，调整系统已经被烤熟了。不清楚机体上是不是有被烧出个窟窿来，如果有的话，降落在水面可就是灾难了，所以我选择了陆地，然后就变成这样子了」
「陆地？已经着陆了？」
司看了看周围，但没有映出任何画面。灰尘色的墙壁保持沉默。
「外面是哪里？不不，先告诉我阿洛米堤和柯莱克特怎么了？」
「外视镜头全部完蛋啦，她们两个中了电磁暴音，头晕转向着呢。她们不具备MIL-SPEC（军用标准）的防御性能」
原来如此，难怪从座位上滚落在地板的两人都翻着白眼一动不动。
「她们没事吧？」
「已经在再启了，马上会醒」
和邦尼说的一样，两人突然挺起身体，「啊吵死了」向着司吐出莫名其妙的感想。
「你们没事吧？」
「没事，对不起」
「别在意。总之，检查一下穿梭机吧。如果有故障，还是返航比较好」
「这主意好像不成呢」
邦尼悠然如是说。司有种不好的预感。
「你说的不成是什么意思」
「刚才起我就在连接，但船舵和推进器都没反应。首先，如果机能还正常的话，我们就算不介入，M型穿梭机也会自己降落在平坦的地面。大概，是挂了吧」
「挂了？」
司打了个寒战。这也就是说回不到飞船上了？
「这不是很糟糕吗！真的吗？」
「天知道，我没亲眼看过，如果有故障的话，也是在穿梭机外吧」
邦尼嘿哟一声起身后，就打算离开座舱。
「喂，你要去哪里？」
「当然是外面啦。我去看看，司你留在这里」
「等等！」
司拉住邦尼的手。
「外面是在惑星大气中吧。你还没有进行过防疫检查和安全确认吧？修理穿梭机前，你应该先按照首次登录的操作顺序来做吧？」
「所以我不是说了，司你就在这里等着。我的话，微生物或者瓦斯气体什么的全部不在话下，着陆前，我多少看过些周围情况」
邦尼甩开司的手，走向增压室。司慌张地踩着柯莱克特和阿洛米堤追向邦尼。
「等等！」
邦尼没理他直接走入增压室。在司的前面关上了内舱门。
「见鬼」
司拉下紧急救生阀。如果是在宇宙空间中，由于增压室内充满标准大气压空气，所以只有内门会打开。这是在宇宙都市长大的司从小养成的习惯。
然而不巧的是，这里是在惑星上。空气阀门的开关系统判定内外气压差在安全标准值内。
「邦尼，快回来！——啊？」
内舱门突然打开，这让猛敲舱门的司，一脚踩了个空。靠在舱壁上的邦尼，「啊呀呀」嘟囔着。伸手想扶起司，就在这时，外舱门也打开了。
绿油油的层层叠叠的繁茂叶子，有点微热感的风，雨水和香草的味道。
看到这些感受到这些的刹那后，司掉了下去。
「哇啊！」
飞船的位置很高。司从那里倒栽葱式掉了下去。手脚被数根树枝抽中，最后身体被一个柔软的东西接住了。
「呃……」
这是在搞什么啊，司一边含泪一边后悔。明明想到过空气阀门完全打开的事态。
不过，说不定运气没那么差。明明从那么高掉下来，万幸的是好像没有受伤。手也好，脚也好――
边确认边抬起头的时候，视线相遇了。
出现在那里的是琪秋瓦。
站在近二米左右的地方。全身上下的黑灰色轻飘飘的毛倒竖起来，前后脚硬邦邦地凝固住了。奇怪的是，两只竖起来的耳朵中，只有左侧那只耷拉着。
「……咦？」
个子有人类孩子大小。有脖子和头部，在头部的十分之三处有处通气部位，组成脸的构造。虽然先入为主的观念是不好的，但这怎么看都像是口、鼻、眼。
其中，鼻梁最为突出。偷偷瞄了瞄它的嘴角，虽然不是犬牙。但考虑到地点和状况，这似乎是种与地球狐猴相仿的生物。
这样的光景印在视网膜中。这时候当然来不及观察细节。那家伙180度转身，一头扎进茂密的树枝中，消失不见了。
它背后弯弯圈起的，白色细长尾巴还蛮可爱的。
「那个……」
司呆了一会儿后，上面传来的阿洛米堤的声音，让他缓过神来。
「司先生！您没事吧？」
「有什么东西！我看见了！」
「是什么呀？」
「生物！好像猴子一样的家伙！」
「请千万不要动，因为您一动就可能会掉下去哟」
听到这番话的司，转动了一下脖子往下看去。大吃一惊。
在远远数十米的下方，是一片黑暗什么也看不见的空间。
这时候，司才终于发现自己所在的位置。
「……这里是树上啊！」
这是一片树林。灰色树皮覆盖的粗壮主干，就在旁边不远处。附近还能看见其他几根树干。不过，由于头顶被树叶遮住，尽是茂绿和黑暗，看不清远方。司所在的，是从一根粗壮树枝上延展的桌子状树叶。
在司周围落下碳钢绳后，目的人格们纷纷降落。
「没事吧？虽然我早知道穿梭机落在树上」
「早说啊，还有邦尼你至少该拉我一把吧！」
「对不起，我手上正好拿着工具」
「您没事实在太好了」
听到这么说，司抬头看了看上面。上茂盛的树叶上，压着穿梭机的白色表面。离舱门大概有六、七米吧。体感上，这颗星球的重力接近地球。竟然没受伤。
「都是托这根树枝的福吗……」
朝屁股下看了一眼的司，惊呆了。
在被压住的树叶下，有什么东西。挪开叶子的司，瞪大了眼。
那里有个奇怪的生物。尖尖的头部，细长的胴体，六只脚。体长在三十厘米左右吧。
这家伙明显已经死了。被司给压成了饼。
「哇，您把它压死了……」
「啊呀啊呀……」
柯莱克特眼睛闪闪发光地凑过来。
「有点像蜥蜴的形态呢。不不，外壳与周围的树叶形状和颜色都一模一样，脚也有六只……大概是昆虫类吧」
「我现在觉得不是观察的时候」
「可是，难得马上就遇到了原住生物嘛」
嘀咕着，柯莱克特转过头。
「说起来，您是不是说过什么猴子之类的？」
「对，我刚才看见了。有个长着两条腿和手的生物！」
「哦，什么样的？」
柯莱克特激动地凑过来。司扭了扭脖子，回想起来。
「个子大概在一米二十左右……长毛，鼻子尖尖的……」
「是脊椎动物？还是外骨骼类？恒温性还是变温性？营养方式是自养还是异养？带生殖器吗？」
「这我怎么知道，只在一刹那看见的」
「真让我干着急！明明是难得的接触机会！」
「我说，你在急什么啊」
司怒目瞪着三人。
「现在不是高兴的时候吧？如果刚才的是ETI该怎么办！接触规程完全搞乱突然就近距离接触了啊！所以我才说应该更慎重地进行！」
「不过既然已经遇上了也没办法嘛。机会难得，要不要追上去？」
司手指着毫不发愁的阿洛米堤。
「不是没办法！必须更计划性地接触。修理好穿梭机，重新来过。我们不快点回去，那家伙说不定还会过来」
就在这时，看着别处的邦尼小声说道，
「司，被你说中了哟」
「咦？」
「不过，只说中一半。不是那家伙，还是那群家伙」
「……什么」
从所有方向上同时传来尖锐的声音。
「吱！」
树叶沙沙响起，降下数个身影。谁都没来得及反应之中，就缠在四人身体上，手臂被制住，脖子也被它们的门牙给顶住了。
司的眼前，是一双闪闪发光的眼睛和湿漉漉的鼻子。邦尼说道，
「叫来同伴了呢」
「是吗？」
「我听到相当高频的声音哟，柯莱克特她们也发现了吧」
同样是脖子被咬着的邦尼，一脸平静。仔细看发现她手上握着从背心口袋里取出的合金手枪，而且还抵着对手的腹部。
「准备反击哟，柯莱克特，阿洛米堤，我看你们都手无寸铁，至少给我掩护一下。用声波攻击，在这些家伙的可闻周波段一百八十分贝」
「等，等一下！」
一边感觉抵在脖动脉的坚硬牙齿，司一边叫道，
「你说声音？它们有语言？」
「有些类似吧，大概算是语言」
「那么就不能杀！我们寻找的对象，不就是它们吗！」
「正因为是这样」
邦尼冷酷――且挑衅似的――说道，
「你想说的是不按标准程序进行接触是不行的吧。那我们只要收拾掉这群家伙，再找别的不就可以了」
「……怎么可以这样」
声音略微有些变化，三个目的人格回过头来。
「我们被派遣到这里的理由是什么？是为了保护这些家伙才来的吧」
「就算因此自己被杀也行？」
「……不，它们并不想杀我们」
司一边额头浮出冷汗一边说。
确实如此，这些家伙只是制住了司他们，却没有发动攻击。
不过，至少威吓是存在的。司对自己说的并不确信。他是在赌。
「就算被杀，也不能杀它们」
阿洛米堤和柯莱克特困惑地面面相觑。司的语气，已经不是刚才的那个有些不可靠的青年。
「你够胆啊，那好吧」
邦尼试探似的问道，
「那就顺水推舟地进行这第一次接触啰？」
「……没办法，只好这样了吧」
哦，没办法呢？讽刺似的说完后，邦尼收起了合金手枪。其他两人也撤掉了反抗的力量。
不会反抗的意思大概是传递过去了吧。这群生物用一种植物藤蔓般的东西，把司他们五花大绑。虽然是等同于家畜或罪犯待遇的粗暴待遇，司却笑了。
「看吧，没杀我们吧」
「您太淡定了！」
说话的不是邦尼，而是阿洛米堤。
生物们的数量增加，像是参观稀奇东西似的把司他们团团围住。
其中，还有个小个子。像被其他个体保护似的远远观望的那小家伙，左耳耷拉着。司突然想了起来。
难道，他刚才把它们的公主给吓到了？
♀♂
到底是出于什么理由，让司在这地方遭遇苦力对待，有必要做一些说明。
GMT一九六一年，托加加林中尉的福，人类终于发现离开地球并不是什么天方夜谭。
接着欲望增加。自从一万四千年前，在肯尼亚高原发射宇宙探索船后，人类就不断前进前进再前进，人类这种生物似乎不走到能到达的终点就不会罢休。
宇宙航行要比探索黄金之国（Zipangu）或是印度更费事。要达到轨道速度耗费巨大。不过，伊丽莎白女王也曾经自掏腰包资助哥伦布。那些跨越国界的大企业，可远比女王更有眼光。
花钱如流水的初期宇宙开发时代，人类就是凭着一己欲望闯了过来。只要能在地球建设外完成制造工厂，接下来利润就会如滚雪球般越滚越大。核融合资源的取之不尽不过是附带的小礼物。真正的原动力是欲望。想去看看想去闯闯想去骄傲，便是如此了。
第一批自费宇宙飞行者的那段不知道是否能活着回来的一周轨道飞行，每个都付了相当于十个普通人一生积蓄的财富。虽然出得起这笔开支的有钱人大有人在，但费用却在不断下降。人类迈入宇宙的步伐开始提速，但提速过头让事情变得糟糕起来，甚至出现了死者。
一艘穿梭机堕落就会造成几百人的死亡。但人身事故完全没有阻止火箭的前进。
那以后，人类开始地进入宇宙。
历史在前进。火星到达，金星到达，在联合国的基础上形成了统一联合国，统联标准时取代了格林尼治标准时。宇宙船的引擎开始改良，不断改良。惯性系同步航行法这种困难的航行技术被发明出来。一瞬间便能跨越外行星，到达另一恒星。
在UMT100年前，形成了现在的世界体制。也就是，数个巨型星际流通企业开始派出游船和游艇，为了与之对抗，UN也派出调查船和工作船，在半径数十光年的宇宙中，重复着寻找新惑星的捉迷藏游戏，真是一幅热闹的画面。
就算只有人类自己，大概也会继续这场永不休止的骚动吧。不过，就在此时，发现了宇外的客人们，世间因此变得更加喧嚣。
最初是在UMT101年发现了地球外智慧生物ETI。地点是在仙后座第谷星更远一些，大约九十光年的地方。那是些操纵柔软细胞壁摇摇晃晃走来走去的纤维生物，它们通过在地面画图形来进行同伴间的交流。探险队通过画同样的图形成功与这些生物展开交流，于是肯定这是一种语言。
与蜜蜂的舞蹈或者河狸的制巢这样为了生存的行动不同，与人类近似的没有任何意义却实用性的废话聊天，他们这些大伞莎草们确实在做。
多么重大的发现，必须对它们进行彻底调查，少数人这么想。其他的大部分人则在考虑另一件事。人类原来并不是宇宙独一无二的孤儿。发现了还有其他邻居存在。既然存在，就不可能只有一种，要是发现了成百上千，未来能交到更多的朋友吗？
这种无限扩张的想法，与以前相比一点也没有变。
之后的一百五十年间，不断发现的各种各样的ETI总数已经超过了六百。学者们虽然欢呼雀跃思考其中的学术含义。但发现了这么多后，好奇和有趣的兴致也淡化了。欣喜就留给学者，关注的问题转向接下来该如何对待这些ETI。
到此为止的这些外文明，都有一个共通点。该说是幸运还是不幸，没有一个文明成长到能制造航天飞船进入宇宙的地步。
理由姑且不论，但合理性倒是能说的通。如果任何一种那样的文明，在人类凭自己力量进入宇宙前，对方应该会先到来才对。因为没有过这样的事，所以他们文明进度较慢也是理所当然的，人类是第一个先驱也就不奇怪了。
作为最先踏足宇宙的种族，该做些什么？
对此争执不休。从打着地球至上主义招牌的胆小鬼们提出要防患于未然所以应该先用核武把这些智慧生物挨个全部犁一遍，，到那些禁欲主义的隐遁派认为神在七日创世的第二天中所创造的星辰并不是人类的东西，总之别去接触其他文明就行了。各种各样层出不穷的意见纷纷涌现。
这种时候便轮到UN出场了。
最高议会首先决定的是，不消灭任何一个外文明。对此反对的声音在压倒性的多数同意下，被迫低头。
接着的论点也很明确。是介入，还是置之不理。答案很明显。无论邻居家住的是美人还是炸弹狂，偷窥自然是最有利的。这样，隐遁派也被屏弃。
之后的讨论一团乱。先建立大使馆吧，先派遣教师吧，不不应该先有翻译。首先制作银河字典才对。要告诉它们地球的事？还是其他星球的事？太天真啦，首先是监视。不，是占领。不如先和它们性交吧。就是这么乱七八糟。
就算是同时介入的人中间也分不同意见，有的主张全面介入，有的认为应该暗中保护，同样七嘴八舌。不过在收到一个情报后，所有人都不出声了。
那是关于大企业，且是数个星际流通企业（Star Strider）想把外文明商圈化的传闻。
星际流通企业是UN的对手。因为这些企业也是今日人类繁荣的功臣，所以双方的立场还不算是死敌。也是因此才越发棘手。每次都能见到他们金钱万能的嘴脸，却又没办法敲打他们。
不能让他们任意妄为。
