奥泰路一脸严肃地这么说后，突然又眯起眼，大声笑了起来。
『哈哈哈，开玩笑的』
「开，开玩笑……」
『我可不会走细枝干，失礼了』
奥泰路离开后，从另一边，司过来了。他随口问奥泰路在笑什么啊，一边走过来。
「阿洛米堤，柯莱克特刚才要你把测水深的方法也教给希裘里基……你在发什么呆啊？」
「……人家被求爱了」
「被求爱？」
大吃一惊后，司朝奥泰路宽阔的背景望了一眼。阿洛米堤原以为司会生气，结果却完全不是。
「他的品味，真古怪啊。明明毛皮之中的是具人工躯体，而躯体中的又是贪婪顽固的目的人格……」
「司先生！」
「唉？」
转过头，看到阿洛米堤两条眉毛挤成山谷状瞪着他。
「这时候您应该还有其他要说的话吧！」
「……啊，哦哦，恭喜你了」
「不理你了」
阿洛米堤气呼呼地鼓着脸走了，司觉得莫名其妙。
头顶上的邦尼则是嘀咕你们怎么老做那么无聊的事啊。
♀♂
迪亚慕新号受斜后方吹来的风，北上大陆东岸。作为未来远洋的练习，不分昼夜地都安排了值班，同时教船员们早晚的天体观测法。因为使用的是灯芯时钟和手工制的六分仪，精度很差。最重要的是没有作为基础的天体历。所以只能由柯莱克特提供。
奥泰路似乎把船员中最聪明的都带来了，他们居然真的掌握了复杂的计算。向奥泰路打听之后才知道，他选人的标准似乎是全部离开过陆地且在来往于东西岸航海过的船员。这些船员的基础都打的很扎实。比起只在沿岸航海的本地船员来说，素养要高出一筹。司佩服的是，他们居然早就知道大地是个球体。
「你们怎么会知道的？」
『那不是很简单吗？坐船上看到海角的树，肯定总是先看见树顶的吧？』
圆圆水平线的另一头，也可以说是慢慢爬上海面的，所以这么看确实可以，话说回来它们推演能力相当不错。
不过，他们从天体观测中得到的数字，误差竟然在五十海里。仅就这次来说，以GPS掌舵所以不会有迷航之忧。可是，下次却保不准会出现牺牲者，对此只有让他们自力更生自己成长起来。还有就是期待天文观测和机械的进步能进一步提高精度。
船北上进入贸易风带，第六天绕过『离别海角』，向西改变行进方向。目前为止船行进的平均速度是五公里半，时速三节（三海里）。貌似很慢，但已经行驶了多达三千五百菲菲克，约八百公里。缓行但不停步，这就是船的优势。
不过帆船毕竟是靠风向的。再加上船员和船都是初次航行，不可避免地停顿了多次。在转过海角的时候，新掌舵的船员一个失误，让船进入海角背面，花了两天时间才想方设法总算是回到了海上，其间司他们也忙得焦头烂额，只有邦尼一个人清闲地坐在帆柱的桅楼上唱歌。
「顺风一日走千里，无风五里二十日。无风的日子哟来到我身边，我心亦无恙，无须你担心」
因为邦尼一直那副模样，所以当她突然向自己搭话的时候，司心想肯定不是什么大事，准备不理她。
「司，快看那里」
「干吗」
「那个，是利比夫城哟。因为潮起潮落，才形成那样的沙滩」
朝她说的方向望去，确实能在港湾里面看见一片白色沙滩。虽然已经过去八十年，却好像什么也没变。不过仔细看去发现，沙滩的另一头，有些鬼门关莱琪芙路港相同的大建筑，数幢规模已经可以称之为工厂的炼铁厂中，不断有黑烟喷出。
不知何时起，巴里诺走了过来。只听他嘀咕道，
『啊……不知道我老妈身体是不是还好』
「那里是你故乡？」
『是啊，我老家就在那里，老家是经营铁匠铺的』
司不由得重新打量了一下巴里诺。莫非他是奇乔路的――也不是完全没可能吧。
对于司来说，那些都是发生在数月前的事。他回想起了那时目送过的琪秋卡的放逐船。那艘船就是在这片港湾中飘向大海的。
也许在这片海域的前方，有琪秋卡留下的痕迹。
这预感，倏忽窜过脑海。
♀♂
一周，二周，船顺利西进。
因为无风船就无法航行，所以不走无风带海域。但是风力太强则是暴风雨的预兆。柯莱克特从宇宙中观测干扰贸易风带的低气压团，将航线设定在低气压团经过的边缘。船员们都老老实实地听从不断改变航向的调遣，由于他们太过于听话忍不住问他们对于这样频繁变向就没有疑问吗？结果才知道，原来他们也能判断暴风雨的到来，「胡须会变得沉重」船员们如此表示。
对于曾经是商船船员的他们来说，天气是个重要的问题。个个实践经验丰富。所以对柯莱克特那种频繁寻找顺风向的航线，十分理解。
是的，老练的船员们，很中意不断传授给他们新鲜知识的司。
另一边奥泰路的想法，则有些捉摸不透。司开船时说过，会让这船和初代的迪亚慕新号一样，在尽可能的条件下寻找黄金。先不说船员们，奥泰路总不会也信以为真吧。他那条漂亮围巾现在被他用来随手擦汗，时刻不离地跟着司，在船上转悠。
瞒着他，船员们和司处的很融洽。
那天晚上，司因为内急，走出下甲板打算到船边解决，没想到刚出来就听见从船尾楼上传来的悦耳歌声。虽然不知道是从哪里剽窃来的，总之不是邦尼那种乱七八糟的原创歌曲。这歌声让人浮想起乘风破浪的船影。
……I've got sixpence，jolly，jolly sixpence，
I've got sixpence to last me all my life……
司朝那边转过头，看到那里掌舵的阿洛米堤周围，数个船员们配合着歌声不时摇着尾巴。都是负责拉帆绳的船员。他们发现司这个船长后，转眼慌慌张张地回到各自岗位。
司问阿洛米堤。
「刚才那首歌，叫什么名字？」
「《Shanthi》，这是首船歌哟。以前的船员们就是唱着这首歌，消愁解忧」（Clsxyz注：Shanthi源于梵文，有和平、休息、安宁的意思）
「哦」
没想到阿洛米堤居然会知晓这方面的知识。歌词中的Sixpence（六便士），是个与金钱有关的词，某种意义上也算是符合她的风格吧。
「他们，似乎挺喜欢呢」
「是的，我打算下次教他们唱这首歌」
司靠在船舷，远眺水平线上隐约可见的黑色陆地。
「……我说，阿洛米堤」
「哈？」
「我还是不明白」
司转过头道，
「这次的任务，太奇怪了」
「是吗？」
「我想不通。让ETI发展商业，回避食物不足……这真的与奥赛亚诺的文明发展紧密相关吗？我怎么都觉得，这只是在让他们模仿地球历史……」
「商业是普遍性存在的行为。虽然我不是柯莱克特，但也知道蚂蚁和蚜虫维持着保护与支付的交易关系。二带双锯鱼与海葵，人类与肠内细菌，这些都是靠交易才能活着的」
「嘛阿洛米堤你是提案者当然会这么坚持。我想不通的是，为什么支援厅会通过。三项基本方针是保护•培养•不接触――最后一项，我觉得根本没在遵守」
「因为本厅也有各种考虑……」
「唉？」
司抬起头，阿洛米堤却把脸转过去。她凝视着陆地，轻声道，
「司先生，那是……」
朝那里看去，在大陆上有条火线般延伸的部分，能看见周围赤红的光斑。
「那是什么？」
「大概……是战争」
「战争？」
「城市被焚烧了」
咚一声，司踩了一脚地板。
「可恶……战争吗」
「司先生？」
「又有许多孩子被杀了吧」
「您想救他们吗？」
「当然想救……不，我懂的，就算去了，救了他们，也无法从根本上解决问题。的确是这样没错，可是，我们明明必须去指引他们，减少战争……我们真的做到过吗？」
「……让经济发展，便是和平地解决对立的方法。这样不能让您满意吗？」
「我感觉不到！」
司喊道，
「为了整个文明，必须对每个时代中他们的个体见死不救。光是要忍受这点就够难受的了……偏偏我还一点都感觉不到我们所指引的方向是对的！」
「司先生……」
阿洛米堤走近司，手轻轻放在他的肩上。
「您为什么要如此为他们担心……」
「孩子……」
「唉？」
「为了什么大义却让孩子成为牺牲品的社会，我绝对不会认同……」
这不是什么特别独创的想法。但是阿洛米堤发现了，司不是在阐述什么大道理，这是司从自己的亲身经历并伴随强烈感情得出的结论。
阿洛米堤对司什么也不能说。不是找不到适合的话，而是她没有说话的立场。
所以，她伸出手臂。
「司先生……」
司安静地被她抱住。穿过光学彩迷的伪装，阿洛米堤人工体传来阵阵热量。血与光，两者体内流动的东西虽然不同，但所构成的却是同一种东西――心。
这时司真真实实地感到阿洛米堤能明白自己的感受。
「……已经可以了，阿洛米堤」
过了一会儿后，司推开阿洛米堤。有些搪塞似的撇过头。
「我已经冷静了……我们尽可能去做能做的吧。他们的历史，还长的很」
「……好」
司甩了甩脑袋。把上半身探出船舷，想顺风吹吹脸。
就在这时他看到了。
「阿洛米堤……那是，什么东西？」
「唉？」
司朝远后方望去。在黑暗的海面与夜空相交汇的地方，星光下航迹是一条银色飘带。在更远的地方，他感觉好像有什么白色的东西。
「那是艘船？」
「怎么会呢，希裘里基只会在白天航海」
「你看不见吗？」
「我的视觉镜片与人类没有太大不同……」
「喂，邦尼！」
司转过头，朝桅楼喊了一声。「有啥事」，传来应答。
「我们后面是不是跟着艘船？」
「唉？」
邦尼探出身体。
「……哪里？」
「正后方，水平线上！你是军用的，难道没有配备雷达吗？」
「水平线后方的东西我是看不到的，没有把短波雷达带来」
「卫星呢？」
「稍等」
奥赛亚诺周围设有观测，通信，防备惑星外不法入侵的攻击用等等各式雷达。
「……正上方没有卫星呢，而且晚上是没有办法从静止轨道上观测的」
明明是军用的对应能力却这么低，虽然心里这么想，但就算不依靠电子设备，邦尼的光学视力应该也是狙击手级别的。既然她都说没看见了，那应该真的什么也没有吧。
再一次看向水平线，才把视线移开一小会儿，本应看见的白色物体，却已经找不到了。
「果然，是我多疑了吗……」
「您是不是有些晕船了？这可是您第一次坐船呢」
「也许吧」
「还是早些睡觉比较好唷，因为海上的天气说变就变」
「恩，那就这样吧」
司走下甲板后，转过头。
「阿洛米堤……谢谢」
「唉……嗯」
阿洛米堤点了点头。
可是，司未发现，她没有像往常那样对自己展开笑容。
♀♂
那绝对不是司的错觉。
之后，在西进的迪亚慕新号后方，总会不时出现正体不明的白色物体。奇怪的是，总是希裘里基们发现那物体。虽然邦尼很中意高处，但也不是一直待在桅楼上（不在桅楼上的时候，她就教别人钓鱼和赌钱），每次在她给船员做训练让他们爬上桅楼的时候，那东西总会出现。
虽然船桅的高度并不出众，但与站在甲板上相比，至少可以看见二倍以上的水平线距离。每次在邦尼被叫上去后，总是消失不见。据邦尼说因为已经远离莱琪芙路，低轨道卫星不经过上方。而静止轨道上的维多利亚号则距离太远。虽然可以让其改变轨道，或是把穿梭机叫来，但这样做会消耗推进剂，阿洛米堤面露难色。而且也没发生过什么实际危害。
但危害还是发生了。某天早上，惯例刷洗完甲板后，船员长与数个船员一起来到司这里。
『司船长，接下来我们去一下提莱提赫港好吗』
「为什么？水和巴努里豆（红豆）还有存余吧。难道是小龙虫的饲料叶子吃完了？」
『巴努里豆还剩一半多，小龙虫也都很有精神。可是…』
「可是？」
水手长尴尬地拉着胡须，看了看后面的船员们。大家，都转开视线。
「怎么了？」
『那个……船长，您去过城里的酒馆吗？』
没去过，酒馆这个词在莱琪芙路等于同于大烟馆。原本肉食的希裘里基，一旦饮酒后，会变得格外凶暴，市民一般不会去。
「那里怎么了？」
『去酒馆的话，能听到各种传闻。比如，在无姐星的夜晚，从深海中出现的把商船整个抛翻的海龙虫传说……』
说法很婉转，但司很快醒悟到。
「你们，觉得后面跟着的是那东西吗！那东西看上去像是活物吗？」
『不不，不是的。我们也不相信有那种东西。不过，就算是艘船，也挺奇怪的，怎么会有船能跟着不分昼夜航行的我们呢』
「你们在害怕吗？」
『是有点尾巴发软（害怕），听说真的有好几艘船是这样被干掉的……』
司想了想。先不说那是船还是其他什么，如果那东西没有恶意，无论是在港口停泊还是继续航行，都不会有麻烦。但如果有恶意，那么一旦停航，就会被追上来。结论很简单。
「如果进港的话，会被追上。也不可能停下来等它先走。我们继续航行不管它」
『哦，是吗』
虽然不满，船员们却没再多说什么。
这么一来，司也开始紧张了。他把三个目的人格找来，命令她们不管用什么手段一定要查清那到底是什么玩意儿。
答案却很无趣。
「海市蜃楼？」
「是的」
柯莱克特把好不容易变更轨道通过正上方的低轨道卫星拍摄到的画面显示出来。
「这附近日照强烈，海面温度高，水平线另一端上残留的航行痕迹的颜色，在海面上的空气层中聚集，浮现后被看见」
原来如此，难怪卫星什么也没拍到。松了口气后司向船员们解释了一下。但他们明显不怎么相信。他们从没有经历过这种事。别管那么多总之不会有事的，司劈头教训了他们一顿后，把他们赶走继续干活。
这件事大概成为了火种吧，若是没有人浇油，大概是不会燃烧的吧。可是，油早就被准备好了。
出航后的第二十七天，迪亚慕新号，到达了大陆西端最向北突出的半岛。
朝西海岸航行时，由于迂回半岛会绕很大一个远路，几乎所有的船都会在半岛根部的提莱提赫港停靠，然后转入陆路运输。所以，这里就是实际上东西航路的终点。可是迪亚慕新号没有停靠提莱提赫港。而是随着洋流一起沿岛北上，朝着小岛零星遍布的北大洋出发。
船员间的气氛开始改变，也是这个时候。在此之前，司他们只告诉船员船会向西去寻找黄金。就和以前那些地球上的船长们哄船员们上船的手段差不多，只不过地球船员们相信世界尽头是个大瀑布。可是，通过最后提莱提赫港，让希裘里基们开始注意到不对劲。
应该说，使得他们注意到不对劲的并不仅仅是这个原因。
在第三十五天，离开努伊半岛最顶端，进入一望无际大海的时候。
奥泰路夺取了船的控制权。
♀♂
『天气还是这么热啊』
一边用围巾擦脸，奥泰路一边来到正在船尾楼上的司身旁。司瞥了他一眼，头扭向另一侧。
『这可是很好用的哟，一般人很难弄到呢』
说着奥泰路把围巾递出。比起船员们草纤维编织的硬邦邦毛巾来说，用料要考据的多。虽然如此司也不会觉得羡慕。
「很快就不需要了，因为我们正不断提升纬度」
『嗯，作为擦汗布来说大概是吧，不过呢，这东西还有另一种用法』
刚说完，奥泰路握着围巾的一头甩了一把，接着这条围巾宛如活物似的伸长扭动，一下子缠住了司的脖子。
「你，你干什么？」
『给我倒』
司被拽倒。奥泰路骑在他身上。勒住他脖子的那条围巾，触感明显不是用布作的。
「这……这是……」
『这是缠绕性多功能布（Activent•Fabric），我的工作性质决定了我可不能像你们这些统一联合国（UN）的公务员那样公然随身携带武器呢』（Clsxyz注：Activent=active+vent，日式生造词)
「你是……什么人？」
手指拼命抓着那条勒进肉里的围巾，司痛苦地挣扎。对方不是希裘里基，这个星球的ETI根本不会说出这种话。被司死死瞪着，奥泰路压低声音开口道，不必经过手背上的皮肤终端来翻译，因为那是人类的语言。
「腓尼基•越宇集团（Phoenicia•OverSpace），涉外自由情报员，乔治•莫泰路」
「……腓尼基•越宇集团！」
司惊呆了。居然是星际流通企业腓尼基•越宇集团。本部据点位于木星卫星泰坦上的巨型集团企业，而此人竟然是那里的商业间谍！
「上次从轨道返回地面的时候看见别的穿梭机，心想不会这么巧吧。毕竟撞上每次降落要隔数十年的C•O的几率接近于零。可是，你们这样随口说着吨啊公里之类人类圈中才会出现的语言，想叫我不发现也难啊」
司缺氧的大脑回想起来了。降落到莱琪芙路时看到的流星，那原来是这个男人的穿梭机吗？
「你……什么目的？」
「商人的目的当然是做生意。通过我在莱琪芙路的商会，不用开着穿梭机到处辛苦去寻找，ETI们也会帮我收集这个星球的特产。异星的产物，从民芸品到遗传资源，无论什么都可以成为好商品」
莫泰路的脸逼近司，小声道，
「我好不容易构筑起的商圈，要是被你们扰乱了可不好。我还想再多享受一下这个时代老土的交易方式呢」
「混……蛋……」
