『J．C．』一边大喊，一边开枪，但那里已空无一物，仅有黑暗无限蔓延。
「可恶！」
「米迦勒吗……」
从背后传来的声音，令米迦勒背脊僵硬。
她战战兢兢抬起视线后，浮现微笑的俊颜正俯视着自己。
「拥有天使之名的少女，你代替神，将这场胜负做了了断吗？」
「还没了断！」
『J．C．』声音铿锵地叫道。
那个回答令艾略特再度发出笑声。
「你们真的很像，那就是所谓凡赫辛的血液吗？」
「天晓得，我只是在尽自己的职责。」
「……凡赫辛一族真的很能为我带来娱乐，神还真是送来了有趣的玩具呢。」
「……！」
『J．C．』手中的鞭子在瞬间挥动。
艾略特瞥了一眼，带有恶意的微笑使他的嘴角歪斜。
「不必挑衅，凭你是赢不了我的。」
「……我知道。」
「聪明。」
艾略特像是在嘲笑她似的那么说道，接着悠然转身。
他要走了吗？当『J．C．』如此心想着并放松肩膀的同时，艾略特的忽然声音传来。
「多累积一点修行吧，他也是一样，可没有白白虚度漫长的岁月唷，如果他不是因为忌惮凡赫辛之名的话，刚开始的那几分钟你就被打倒了吧。」
「……！」
艾略特斜眼看向变了脸色的『J．C．』，忍俊不禁地笑了出来，然后消失了。
彷佛诉说刚刚在这里的只不过是个幻影。
当那个气息消失后，安心地吁了口气的米迦勒脸颊突然挨了一巴掌。
「你、你干嘛啊！」
「只是累赘的话就算了，竟然还妨碍我！」
米迦勒气得涨红了脸。
「你在说什么啊，你放任戏弄人类排遣无聊的吸血鬼，却想打倒不断猎捕吸血鬼的卡尔，这是什么道理啊，」
「因为他是同族，他拥有凡赫辛之名却……」
「你骗人，」
米迦勒索性打断『J．C．』的话。
「其实跟他是不是凡赫辛完全无关吧，」
「什么……！」
『J．C．』霎时激动起来，米迦勒冷笑以对。
「我可是从小就待在旅行剧团里，在一群大人中长大的唷！每到一座城市时，无论是买卖行为还是认真相待的男女情事我可是全都一清二楚，所以，你的心事我也是一目了然！」
「住口……！」
『J．C．』的脸色倏地发青，米迦勒不理会她的制止。
「你喜欢卡尔对吧？」
「米迦勒！」
『了。C．』的声音粗暴，但米迦勒依然毫不在意地畅所欲言。
「一语命中。」
米迦勒浮现得意的笑，『J．C．』再度扬起手。
「想打就打啊！不过，我绝不会收回说出口的话就是了。」
『J．C．』恨恨地对傲然挺胸的她啧了一声。
短暂的沉默过后，背过脸去的『J．C．』慢慢迈步。
跟在她后头的米迦勒耳里听见低沉的声音：
「奇怪吗？明明是女人却作这种打扮，甚至舍弃凡赫辛之名当吸血鬼猎人的我奇怪吗？」
「不，一点也不。」
『J．C．』似乎认为那过于迅速的回答是在嘲笑自己，轻轻看向米迦勒。
米迦勒正面迎接那道视线，『J．C．』像是接触到什么高热物般，急忙别开眼睛。
「很不幸地，卡尔是凡赫辛…………」
「我从刚刚就觉得不可思议，凡赫辛是怎样的族群啊？虽然我听说他们是吸血鬼猎人……但一直以为那只是虚构的故事。」
「大部分的人都不相信吸血鬼的存在，所以凡赫辛会被认为是虚构的一族也理所当然。不过，凡赫辛一族真实存在着，男性全都成为吸血鬼猎人，遵照神的旨意以圣句消灭吸血鬼。虽然如此，圣句的威力还是跟与生俱来的才能有关，因人而异。」
「圣句……是圣经经文吧？是哪里不同呢？我听到之后，就觉得身体深处在震动。」
彷佛体内有铃铛在震动……当米迦勒如此说道时，『J．C．』露出惊讶的表情。
「你……承袭了圣女的血缘吗？」
「啊？你在胡说什么啊，那种冒渎的话……」
米迦勒一阵愕然之后，急忙如此叫着。『J．C．』像是嫌她吵地一边挥手，一边说道：
「我不是指被教会认定的圣女，而是就像凡赫辛是战斗一族般，另外也存在着被称为治愈一族的血脉，由于那个血脉洋溢神的祝福，据说对此感到害怕的黑暗之徒们，便教唆人们将其灭亡，在很久以前，能追寻到的血脉几乎已全部断绝，你大概是旁系的旁系……即使如此，还是比普通人承袭了更多神之恩宠吧。」
「神的……恩宠啊。」
米迦勒反倒觉得自己的命运十分悲惨，也许这个想法流露在她的脸上，『J．C．』有些受不了地叹了口气。
「沐浴神恩的人，通常都会度过充满苦难的人生。」
「……为什么？」
「你没读过约伯记吗？」
那是记载在旧约圣经中的故事。
某天，神与恶魔打赌，一名信仰坚定、名叫约伯的男人，是否能无论遇到任何灾难都相信神。擅自被当成打赌对象的约伯从此厄运连连，变得一无所有，不仅孩子被杀，也罹患妻子口中生不如死的恶疾。约伯无法忍受，询问神，自己为何会遇到这么残酷的事后，神的回答是「你不是神所以不明白」。这种毫无道理的话，约伯接受了，在恶魔降下灾厄的期间，始终相信着神。
「我不喜欢那个故事，我相信神，可是觉得那样有点过火。」
「解释因人而异吧……不过，换句话说，神会考验人，特别是神所爱之人。」
这种恩宠有点讨厌。
米迦勒不自觉地那么想着。
言归正传，圣经经文以只有凡赫辛能发出的特殊发音与语调组织成圣句，如果是一般吸血鬼的话，光是圣句便能停止他的行动。不过，我对这个并不擅长。哎，基本上，女性是不会出现能力的，所以如果我再要求更多的奇迹，就太狂妄了吧。」
虽然『J．C．』这么说，眼眸中却寄宿着狂烈的光芒，米迦勒微笑。
「出现不该出现的力量，就表示神赐予你只有你能办到的使命吧？没问题的，神不会赐予即使竭尽全力也无法避免的残酷宿命，你具备完成职责所需要的能力唷。」
『J．C．』突然停下脚步，米迦勒撞上她的背。
「喂！不要突然停下来啦．」
「……你真的那么想吗？」
「咦？」
「真的是神的旨意吗？」
她的声音在颤抖。
『J．C．』大概一直希望有谁能对她这么说吧。
无论别人怎么说，她应该都不会放弃希望吧，但那并不代表她不需要一句肯定的话，不管是谁，都渴望被人说一句「你是对的」。
所以，米迦勒若无其事地告诉了她。
她做出一副「这种理所当然的事为什么要问」的表情，断然说道：
「不就是那样吗？奇迹是由神所执掌的。」
「……原来如此。」
『J．C．』点点头，再度迈步。
米迦勒默默跟在她后头，回想着这个不可思议的夜晚。
与夏洛特战斗、被卡尔解救、经由亨利之手被带到爱瑞克的宅邸、在那里再度与卡尔相遇……
自己到底希望在卡尔身上找到什么呢？
之前，米迦勒明明觉得光是感谢他解救姊姊、为姊姊报了仇还不够，但现在心情却感到很舒畅。
她被亨利逼着作选择时，所意识到的那种彷佛忘了什么的感觉，自己究竟在寻求什么呢？
「卡尔他……」
『J．C．』突然低语，打断了她的思绪．
米迦勒吓了一跳，不禁停下脚步，『J．C．』投来疑惑的视线。
「怎么了？」
「没事，没事，你继续说。」
『J．C．』不解地凝视面露微笑如此说道的米迦勒。
「听说卡尔刚满四岁就已经能感觉到黑暗的波动，他那时遇到的对象似乎就是艾略特。没过多久，卡尔便独自发现凡赫辛一族、探听出村落地点，他排除了年纪太小这种反对声浪，开始进行吸血鬼猎人的修行。听说在四岁那时，他就已经能使用圣句。」
「……就是那种早熟的天才吧。」
「他在相遇那时，好像就立誓要猎捕艾略特。」
米迦勒在一旁看着她说话，发现原本差了一个头的身高距离，似乎没有那么多了。
不知不觉问，二人并肩而行，彷佛战友一样……
「你是什么时候遇见卡尔的？」
「……八年前。」
「然后为了追踪他成为吸血鬼猎人？」
「除此之外，没有别的方法。」
话语从『J．C．』的口中流泄。
抬头看的米迦勒与她视线交会。
「也是可以选择变成吸血鬼啦……」
『J．C．』开玩笑地那么说完后，突然一脸认真。
「但我没有那种勇气，没有即使吸血鬼化也能不改变的自信。」
「能不改变？」
明明成为吸血鬼却没变是什么意思？米迦勒不解，『J．C．』继续说道：
「就是性格，变成吸血鬼后，不管本来是多温柔的人也会变得充满恶意，所以虽然吸血鬼化，却跟从前一样的卡尔真的很特别。」
「……那是因为他是凡赫辛吗？」
「不知道，凡赫辛一族变成吸血鬼的，他应该是头一个。」
「这样啊……」
米迦勒简短回答，她大概又想起姊姊变成吸血鬼被杀的事吧，『J．C．』有些慌忙地补充。
「吸血鬼化之后，已经不是本人了，所以你姊姊骤变之后，你大可把她想成别人。」
米迦勒对她表露的体贴道了声「谢谢」，不过却低喃了一句。
「……真是那样吗？」
「……？」
「刚才那个叫艾略特的男人说姊姊恨我。」
「你不需要将满怀恶意的话当真。」
『J．C．』生气地那么说道，米迦勒缓缓摇头。
「他说自己没有说谎，我想那大概是真的。」
「真希望你能告诉我那么相信他的理由呢。」
『J．C．』相当讨厌艾略特吧，她的话语冷淡，语带嘲讽。
但米迦勒毫不畏惧。
「因为他没有必要掩饰自己呀，对谁表现出好的一面啦、隐瞒失败啦……我想他从没想过这些事情。」
「但是满怀恶意。」
「谎言虽然会带来一时的困惑，但只要真相大白就没事了，能够深深伤害人的只有事实。」
没错，因为知道那是事实，所以自己受伤、难过。
艾略特所说的姊姊，也是安捷莉娜的一部分没错。
过去，她一直认为让自己痛苦的姊姊不是真的姊姊，温柔的姊姊在遭到吸血鬼的血吻时便死了，所以那之后的姊姊应该是全然不同的人。
但那也不对，无论是多么温柔的人，都不可能不去憎恨他人。世上有即使彼此问没什么恶意，个性却合不来的对象，也有许多充满恶意的人存在这世界：就算是一般人，只要身心疲累，也会烦躁地迁怒他人吧。
姊姊在还没变化之前，一直都很温柔。
当时米迦勒认为那是理所当然的，现在知道并非如此。
安捷莉娜应该很努力吧，年纪轻轻就代替父母照料年幼的妹妹，为了尽力扮演好那个角色，她肯定抹杀了各式各样的感情。
所以，米迦勒才会觉得，那个冷淡的姊姊也是真实的她。是那个叫爱瑞克的吸血鬼，让隐藏在微笑之下的姊姊的另一面呈现出来的吧。
那是自己不想面对……
姊姊也不愿显露的那一面……她尝试这么相信。
「即使成了吸血鬼，安捷还是安捷，如果我不是一味怨叹她的转变、没有害怕被疏远，试着好好跟她谈一谈就好了。」
米迦勒热泪盈眶。
她用手帕按住不管怎么擦拭仍流到脸颊上的泪水，同时发现，那是自己首次因为思念、哀悼死去的姊姊而流下了泪水。
「那是你一厢情愿的想法，对方可是个怪物，如果你做出那种事，或许会被吸干鲜血而死。」
『J．C．』一边塞给她新手帕，一边说道，米迦勒抬起头来。
「谢谢。」
『J．C．』假装没听到，别开微微泛红的脸。
「而且，万一变成吸血鬼，就必须有被卡尔猎捕的心理准备。他变成吸血鬼之后，仍消灭了数量惊人的吸血鬼，长老们甚至没察觉到他已化为异形……」
「咦？你没有说吗？」
「为什么我要说出来？说了之后，就会有比我更厉害的吸血鬼猎人去追捕他吧。」
「……说得也是。」
米迦勒非常能理解『J．C．』的想法，深深点头。
「卡尔眼中只有艾略特，为了让他注意到我，我只能成为他的敌人，我觉得就算为此舍弃一切也无所谓。」
米迦勒再度深深点头。
「身为女人也是、名字也是……即使要我抛弃一切也行，只要能够去追寻卡尔。」
她喃喃自语似的说着，米迦勒小声回答：
「你真傻，其实你什么都没舍弃唷。」
「……？」
「身为女人也是、『凯萨琳」这个名字也是，那些都是你的，只属于你一个人。」
「米迦勒？」
「你的圣句不厉害，一定是因为在你内心有比信仰更坚定的东西存在，为此舍弃一切的你，是个货真价实的女人。而且，你发现了吗？」
『J．C．』一脸茫然地注视着微笑询问的米迦勒。
「卡尔一直叫你『凯萨琳』，所以，你是不折不扣的凯萨琳唷，」
「……」
米迦勒对愕然的『J．C．』微笑。
「我也喜欢卡尔唷，」
意想不到的告白令『J．C．』睁大了双眼。
「卡尔他啊，抚摸过我的头，已经很久没人那样对我了，所以我很高兴，我想那大概是我的初恋。」
「……卡尔替我解开了咒缚，他说『你被神爱着』，解救了自认为连生存价值都没有的我。」
米迦勒大口叹气。
「竟然彼此初恋的对象都是吸血鬼，我看这世界完了。」
「……没错。」
二人相视而笑后，米迦勒低语。
「我很感谢你，盘踞在我内心的阴霾一扫而空了！姑且不提初恋，姊姊的事我一直挂在心头某处。」
那些话令『J．C．』苦笑不已，同时转身离去。
「我想我们不会再见面了……保重。」
「哎呀，那种事很难说唷，就因为不知道会发生什么事，才叫做人生，不是吗？」
米迦勒带笑的声音让『J．C．』回过头，她困惑的视线落在朝自己微笑的米迦勒身上。
「所以道别语是呵直到再见之日为止』唷。」
「原来如此。」
对于不否定所有可能性的坚定双眸，『J．C．』脸上浮现像是微笑的表情。
「那么，直到再见之日为止。」
「在那之前要保重喔！」
米迦勒那么说着，用力地挥着手。
终章
夏洛特的事件大致解决后过了约十天。
『J．C．』回到伦敦后，随即前去解决常客男爵夫人所委托的苏格兰古堡恶灵骚动，所以感觉像是有两个星期不在家。．
在那两星期间，她熟悉的家完全变了样。
「……到底发生了什么事？」
一楼紧闭的百叶窗完全敞开，窗玻璃擦拭得闪闪发亮，窗帘也好像被洗过般洁白。
披在家俱上的防尘布全被取下，积聚在走廊各处的成团灰尘已不知去向，结在天花板上的蜘蛛网也被清除干净。
每一个地方都整洁无比，由于过于完美，使得『J．C．』露出一副自己是否在作梦的表情，愣正当场。
在她印象中应该是厨房的房间里露出一张女性的脸孔，声音开朗地对那样的她说道：
「你回来啦，晚上吃大餐唷，敬请期待。」
「……」
对于包包掉在地上、指着自己、双唇颤抖的『J．C．』，女子微微皱眉说道：
「用手指人很没礼貌唷，怎么？你肚子饿了吗？先吃饼干好吗？」
