是电车的警笛声。铁轨被列车摇震的声音,也规律地一波波传来。
惊觉自己停下脚步的她,又开始拄杖登坡。
在这样的天色里,列车的灯光应该相当清楚,能藉此明确判断出车站的位置。
依赖拐杖的脚仍不稳地颤抖,然而田宫家家医是这么说的——
……已经完全康复,只剩下心理障碍了……
恐怕是有所畏惧,才会害怕靠双脚站立吧。
孝司要她别急,在恐惧消散之前顺其自然即可,而辽子则是轻松地说「只是时间的问题」,并没有多问。
他们真的都是好人呢。诗乃点点头,走向丘顶。
「————」
接着见到的,是一片公园矮丘下的昏暗街景。
列车灯光,就在大街后的宽广田野深处直线向东飞驰。
诗乃不禁「啊」了一声。
铁轨边的道路又直又长,车站附近的住宅区也紧邻沿田野铺设的道路。
过了那片田再沿路直走,就能到东秋留站了。
只要避开有交通号志的路,并在进了住宅区后专挑小巷走,应该就能平安抵达车站。
「太好了……」
诗乃松了口气,怱地转向后方,自己走来的西方。
那儿有些熟悉的东西。
中央公园西侧也有片田野,市公所就在两百公尺远的位置。
从那里再走一百公尺,就是——
「田宫家……」
周遭的屋舍仍沉溺于睡梦之中,只有那座宅邸被灯光打通了各个角落。
距离三百公尺,跑起来花不了多少时间。
「不会吧……」
都走了那么久、想了那么多、离得这么远了……
宅邸的灯光却仍在那儿凝望着自己。
「——」
诗乃「啊」地叹出白烟,脚也跟着失了力气。
她瘫坐在丘顶的长椅上,任拐杖滚落一旁。
「我……」
少女深吸口气。
「到底在做什么啊……」
●
门口贴上「全龙交涉会议休息室」牌子的教室里,充满了早晨的空气。
教室底侧窗边的椅子上,坐了一名金发少女——希欧。
她面前摆了台笔电,教室里的暖气才刚开始产生作用。
这不是希欧第一次到这所学校,不过如此正大光明地待在座位上倒还是头一遭。
原川、飞场和穿着装甲服的新庄在桌前忙着准备。看着三人的少女心想——
……他们平常都是坐这么高的椅子上课啊?
希欧吁了口气,望向左侧二楼高的窗外风景。窗框似乎有损坏过的痕迹,让她感受到生活的变迁。接着希欧继续操作眼前的笔电。
她正在检验十二个G的产生原理。
赫吉曾说,因碎裂而成为十G之元的母因子,在进化及再生之力的催化下成为了一个巨大的正G,也就是Top-G。与其一并产生的十个负G,最后融合成Low-G。
因此,赫吉将Low-G称为由Top-G副产物所构成的虚像。
……可是……
希欧以鹿岛制作的全G生成图为基础,调整时间、位置等条件再进行模拟,测试是否能顺利创造出G。
她从昨晚就一直重复着这样的作业。
目的只有一个。
……如果不照着那位赫吉先生所说的做,还有没有其他办法能创造全部的G呢……
可是迟迟没有进展。
要是条件有所短缺、失调,世界就会崩溃,或是根本产生不了。
打从昨晚起,希欧就让世界毁灭与无限增殖了无数次。
有时她还以为自己找到了合适数据,但世界却完全不会毁灭,只是留在那里。
而且——
……要做的还不只这些呢。
希欧还有另一项工作——翻译调查报告。
全龙交涉部队必须将自己对过去的调查结果做成报告书,在这次会议上提交给各G代表、各UCAT代表及所有旁听者。
所以用世界共通语言——英文书写。
然而,自愿编写报告书的新庄对英文却一窍不通。
队员之中英文上得了台面的,只有佐山、原川、风见和希欧。
于是翻译工作自然就落到了后三人肩上。
现在,前面座位的原川就是在翻译新庄处理好的报告。
希欧虽想帮忙,但原川将她的份独自揽下,要她先专心对眼前的各G诞生原理做出结论。
这时风见开门进来说:
「——原川,我来换手了。」
「会议就快开始了吧,不用换了。」
风见耸耸肩,看向穿装甲服的新庄。新庄一边打字,一边对需要附带照片等资料影本的页面下指示,在旁待命的飞场也不时听令跑进跑出。
新庄注意到风见的视线,开口说道:
「差不多要到开会中途才能完成吧……所以我想先把大家需要的资料按顺序慢慢发出去。」
「这样啊。」风见手叉着腰,看向希欧。
「希欧你呢?」
希欧跟着垂下肩膀,回答:
「这个嘛……」
「别想太多,希欧。」
声音从同样面对笔电的原川背影传来。
「事实上,如果他们是对的,那你也找不出答案。所以要是真的找不到,你也不需要自责,那只是代表对方没有错而已。」
「可是,如果是我自己漏掉了……」
「我们没有立场去抱怨我们要你多做的事。现在我们能做的,就是断定你找不到其他可能,或是尽量协助你找出答案。」
原川突然伸出手,将衣笠·天恭编写的神话大全抓了一本回来。
新庄因此抬起头刚:
「我写错什么了吗?」
「我只是想补上引用出处,加强你引文的说服力而已。这么做看起来会比单纯写上引文更有道理,而且就算是假的也可能被人信以为真。」
「听起来好像佐山同学会说的话喔……」
「别拿他跟我比。」
原川「啧」了一声,将版权页上的作者英文拼音输入文件。
的确,对各G及各UCAT代表而言,衣笠·天恭四个字的说服力不可小觑。
……大家都很努力呢。
因此希欧点点头,决心尽全力为自己的工作找出结论。
与其胡思乱想浪费时间,倒不如专注于寻找答案来得比较有意义。
不过还是有点问题——
「希欧一定要代表5th-G出席没错吧……」
风见搓搓下巴回答:
「只要在轮到5th-G质询的时候出场,之后再回来就好了吧——或是直接让原川代理怎么样?」
「……为什么是我?」
「你不是要尽量帮忙她吗?把新庄的报告拿过去翻,翻好再传回来就行啦。还有希欧——」
风见指着希欧的座位说:
「那是——原川的座位没错吧?要加油喔。」
「……咦?是、是新庄姐姐要我坐这边的说……」
风见转头一看,只见坐在原川前面的新庄已经憋笑憋到肩膀抖个不停。
「……被发现啦。」
原川立刻长叹一声。
「还以为是谁搞的鬼……没想到近在眼前。」
「那、那个,原川大哥,我、我需要换位子吗?」
「不想坐就不要坐。我现在要去流浪一阵子,遭到自己人背刺实在太让我伤心了。」
当希欧「欸~」地抗议时,教室里突然多了两个动作。
一个穿着制服的高大身影拉开了门——
「喂;差不多要开始罗。」
出云朝教室里喊了一声,另一个影子便从讲桌后头窜了起来。
「……看来,除了美影之外全员到齐了呢。」
那是穿着西装的佐山。
希欧看见新庄转向讲桌边的佐山。
新庄也有些犹豫地问:
「佐山同学……你、你可以吧?」
新庄这么问的理由并不难懂。现在自己的工作、会议编程、报告书审校等一切事务,都是以佐山为中心发号施令的。
……刚刚他才说要去躺一下:
佐山从昨晚就劳心劳力到前不久,这一觉应该睡不到三十分钟。
但眼前的身影却不偏不倚地挺立着。
他和往常一样面无表情、双唇微张,左手直直高举。
指着比天花板略低的半空中。
「现在——」
他望着空气喃喃地说:
「有三个新庄同学在这边飘喔,分别是睡衣版、内衣版和全裸版。」
「再、再回去多睡一点啦!」
佐山笑着转向大叫的新庄。
「哈哈哈。新庄同学,那个穿着装甲服的新庄同学是正牌的吗?」
「那、那当然呀?哪来的冒牌货啊?」
「呵呵呵,不能攻略的当然是冒牌货啊,新庄同学……话说回来,担心我现在的状况吗?」
「嗯……很担心啊。」
「这样啊。」佐山点点头。
接着他慢条斯理地张开双手,神色自若地说:
「只要自发性地给我一个吻,我马上就会清醒了。嗯,要赢得这场会议也绝对不是问题。」
这句话,让希欧确定了一件事。
嗯,这人一点都没变,应该真的没问题吧。
●
众人接连涌入议场,议场内的喧嚣声也逐渐增大。
席位以衣笠书库四面的阶梯状地面为准,分成了四个区块。
靠柜台的是十二G代表的代表席,南北两侧是长长的旁听席。
深处准备室一带的旁听席是地位较高者的席位,以讲桌制成的议长席设在最顶端的阶层上。
最底层中央有张桌子,那便是佐山的答询席。
除了议长席及答询席之外,所有人员皆已就座。
四面八方的席位不停发出细碎声响,配送餐点的自动人偶们也在各行列间穿梭来去。
自动人偶们所配送的饮品,是风见等人从年终庆地下管道调来的哈密瓜汽水与茶饮:简餐方面则有大阪烧和巧克力香蕉等等,因此考察异国及异世界的饮食文化成了各国各G代表在会议开始前的首要课题。
不过自动人偶们不只是服务客人,她们同时还透过共遖记忆回报客人们携带的武器,或是以体温分布推测其身体状况。
『——这里是五六号,3B6席的客人怀中藏有三把小刀。』
『Tes。这里是八一号,2D13席的客人有宿醉现象。』
诸如此类在席位间此起彼落的讯息,也是极为重要的资讯。
「——是为了在苏伊士海关登记商标吧?」「啊、京殿下,听说鱼翅排口味的香烟巧克力已经上市罗?」「所以大陆方面的意思是——」「罗杰、罗杰,这个蓝色夏威夷是怎样!」「可是说到赌足球——」『好好吃』『吃香』「哎呀,好想把这个场面拍下来喔。」「——的名分得到相关权利才是重点所在——」「拜托赶快开完啦,社团还有事要忙耶。」
每个人聊的都不一样呢。自动人偶们在同时处理众人谈话内容之余不禁心想。
不过,她们都发觉了一件事。
在这人声鼎沸的座位行列间,有个特别安静的角落。
也是打从早先就备受自动人偶们关切的角落。
那位于柜台一带,是各G代表席位的最下层南端。
刚开始进场时,约尔丝和9th-G代表赫吉就被护送到他们的席位上了。
不久后,一名身穿工作服,怎么看都是Low-G人士的老人,以9th-G代理代表的身分在赫吉身边坐下。再过一会儿,户田·命刻提着一大袋烤花枝和章鱼烧,带白犬和长田·龙美走进议场,引来众人窃窃私语。
龙美一口一口啃着烤鸡肝,邻座命刻则是摸着身边白犬的头,同时和跟约尔丝换了位子的赫吉说话。
命刻和赫吉所说的,净是些父女问候般的日常对话,另外——
『……我判断,他们的话里少了某些元素,刻意避开某些关键字。』
从缺少的字词逆推,能得知两人谈的是他们认识的某人,而且现在——
「——你们没有在一起吗?嗯?」
命刻端正坐姿,点点头说:
「没有……只要她有心,一定能在找得到幸福的地方活下去吧。」
然后——
「我已经告诉自己别再为她担心了,不管是她还是我——都不是孤苦无依。」
自动人偶们虽觉得命刻的话过于无据,但赫吉只是抱起双臂,喃喃说声「这样啊」而已。
她们无法理解,赫吉为何会对命刻的推测表示同意。
赫吉的回答招来命刻的苦笑,苦笑也似乎勾起了赫吉的疑问。
「有什么好笑的吗?嗯?」
「这个嘛……刚刚义父回答的话,跟我听到那消息时说的一模一样呢。」
听了命刻的话,赫吉也跟着苦笑。
吃吃发笑的两人,吸引了周围的视线。
赫吉若无其事地以眼神回敬,环视众人。
「太好了。」赫吉说道。
他搂住缩身窃笑的命刻,接着——
「太好了,命刻。嗯,太好了。等今天一切结束以后,你就陪义父吃个烧肉吧?嗯?」
「我这种年纪的女生可不爱那一套喔?」
「嗯,那改吃牛排怎么样?牛排不错吧?」
命刻没有回答,只是向前弯身,背和肩抖个不停。
赫吉轻轻拍拍她的背。
「到时就尽情地吃吧,嗯。」
在自动人偶耳中,那尽是些牛头不对马嘴的对话。
『为什么对方都哭了,还要聊吃饭的事呢……』
虽无法理解,但她们并不认为那会造成什么弊害,便回到自己的岗位。
这时,设于书库内的扬声器发出了声响。
众人视线一转,见到一名红发女仆站在议长席边的司仪席上。
『各位来宾请注意——』
她的声音,让众人在霎时间出声、动作。
很快的,那些声音和动作沉静下来,并聆听着下个瞬间发出的说话声。那是——
『——全龙交涉会议,现在正式开始。』
●
位于南侧旁听席的罗杰,静静听着八号严肃地宣布会议开始。
含欧铎在内的四周众人,全都无声无息地注视着八号,等待她下一个动作。
自动人偶们也静止了下来,似乎在判断现况。
……她们或许是在想,这场会议究竟是众望所归,还是迫不得已。
答案得要等到会议结束才会揭晓了。罗杰对她们的思考注解后,突然听见了两道声音。
是拍手声。声音连续响起,成了鼓掌。
声音分别来自对角的两端。
一是柜台边席位最下层南侧的赫吉。
他悠然地坐在矮小的椅子上,双手响亮地拍着。
「怎么啦,各位?难道这不值得庆祝吗?世界的真正面貌就要公诸于世了呢……!」
另一道声音来自书库深处准备室边的席位。一名坐在上层旁听席北侧的白发黑衣男子说道:
「是啊,这的确值得庆祝——完全不值得庆祝的事就要结束了呢。」