不过新庄一个点头，将不安吞了下去。
……佐山同学都说没问题了。
所以新庄选择了信赖。
决定尽力去做每一件办得到的事。
之后，新庄再次望向命刻。
她将山下的宽广夜景置于背后——
「——」
并在新庄的视线中不假掩饰地安心放松肩膀。看样子是放下了心头大石。
新庄这才发现，命刻自身也站在刀口上。
他们秉着自己的立场，在境界线上不断试探彼此。
佐山的同意和命刻的喘息，都是由此而生。
现在，命刻正以完全不同的目光看向此处。她舒缓眼神，吐出白色气息。
「非常感谢。」
「彼此彼此，你们能选择开会这样的和平手段，实在值得称赞。」
「是吗？」命刻的轻笑映入新庄眼里。
之后命刻低下头，看看身边的白犬。
过了三轮呼吸的时间，她似乎做了某个决定，看着白犬问道：
「抱歉耽搁一下你们的时间，我还有点私人问题。」
「……什么问题？」
新庄的疑问让命刻又犹豫了一下。接着她开口说：
「——这只狗的主人，还平安吗？」
此间一出，新庄侧眼看看佐山。
对那不知该不该说的眼神，佐山也以眼神表示同意。
于是新庄点头吸气，看着命刻的侧脸下定决心，轻声说道：
「——安然无恙……目前她住在一个和UCAT及『军队』都无关的地方。」
「这样啊。」命刻说。
过了一会儿，命刻又说了声「这样啊」，然后——
「……是和战斗无缘的地方吗？」
佐山回答了这个问题：
「只要不把日常生活也视为战斗，的确是那样没错。」
「她现在幸福吗？」
「幸不幸福就得看她自己了。」
「这样啊。」
命刻点点头挺直脊梁，轻拍白犬的背后忽然转身。
「让我们在明天做个了断吧，只要告诉我们地点就行。有劳了。」
她朝天空吐出一缕白烟说：
「——另外，可以的话，我希望你能答应我一个私人的要求。」
「什么要求？」
「那应该是了断后又过上许多年的事了吧……假如诗乃结了婚，过着幸福的日子，请你为我送一束花给她。」
「那种事你自己做就行了。想不到——你还满容易感伤的嘛。」
「是啊。」回答之余，命刻挪动了双腿。
她伴着白犬走向夜景，脚步逐渐加快，让身体几乎融入黑暗之中。
「不管是感伤、回忆还是Top-G的意志，我全都已经……」
新庄听着命刻随风而来的声音。
「寄托在她的幸福上了。」
第二十四章 『世界的问候』
Good morning
将世界塞进厨余袋里
趁早送到集中处吧
●
四下充满了早晨的空气。
这是个冬天的早晨，不仅还见不到太阳，就连东方天空也只是略为染白而已。
周围草木结上了霜，气温也低得足以让积水结冰。
在这种时间能听见的，只有偶尔从远处传来的送报员机车引擎声。
然而，有个影子就在这样的早晨里缓步前进。
街灯照亮了住宅区步道。在光亮下行走的，是个在和服上披着外套的少女——诗乃。
拄着拐杖的她摇摇晃晃，一头黑发也跟着前后摆动。
方向为东南，那儿有条通往闹区的马路。
每走几步，就能见到一大团白烟从她口中向下吹送。
「…………」
诗乃长叹一声，提起萎靡的肩膀，向前迈进。
俯着脸的她，握起垂挂在脖子上那碎裂的蓝色石块和红色景泰蓝坠饰。
「我一定要走……」
一声低语钻过她的唇，四散于在寒气中。
「要是继续留下来……我会愈来愈难受……」
说允，诗乃立刻将长发甩向一边。
她在心中否定自己的话，并继续走下去。
……让我难受的其实是我自己。
「他们都很亲切，也不计较我的过去，让我无条件待在这个世界……可是我……」
白烟缭动。
「为什么会这么痛苦呢……？」
这时，诗乃又呼出一口白气。
「我一定要走。虽然不知道该去哪里，但我不能再待下去了……」
因为——
「明明不久之前才以为自己非战不可……为什么、为什么现在，会一下子就几乎忘了那样的想法呢……」
诗乃的话音停了下来。
嘴仍像是维持呼吸般张着，脚仍不停地走。
走着走着，她突然回头一望。
望向一柱柱路灯光线的彼端、黑暗的尽头。
那儿有一排阴暗的民房，自己离开的宅院也深埋其中。
「原谅我……」
诗乃想起了与自己同姓的那对姐弟。
「——我真的过得很开心……」
少女别开视线，低下头转向前方。
同时背向了身后的街道。
她拄起拐杖，继续走下去。
只为了离开他们，踏出漫无目的的步伐。
●
尊秋多学院的年终庆每天都是始于拂晓、终于拂晓。
整天的节目都是学生们自发性安排，没有明确的时间表约束。在筹备和玩乐中忙到忘了时间的学生们轮班上阵，将学校化为一座不夜城。
这虽是个晴朗的冬晨，天仍暗得像夜晚一样。
这时的庆典犹如佣懒的市场，而年终庆的每一天，就是在这样的气氛中开始。
日出前，众摊位就各展风骚似的补充物资准备营业，其间来去的人和脚踏车量虽不比平时，但从未间断。
一道影子，在所有声音中行走着。
身穿制服的风见，从校舍区后方的大型脚踏车停放处现身。
她背着背包，在沙石步道上快步走向校舍。
途中，几个社团代表、委员会代表，以及其他熟面孔，都用睡意十足的声音向她搭话。
「怎么没坐你老公的车？」
「我自己骑脚踏车先到其他地方办事，觉应该等等就到了吧。」
「今晚的化装舞会要扮什么？你们去年的主题不是法国大革命吗？」
「那只是想配合砸蛋糕才故意制造的爆点啦——今年大概会拿着长枪走来走去吧。」
风见一面接下众人准备好的问题，一面快速前进。
她走向二年级校舍。
从北侧大门进入后走过楼梯边，在穿堂右转。
眼前出现的人物是——
「早安，齐格菲先生，一大早就要把书清光光，一定很累人吧？」
齐格菲不禁苦笑。他看着背后走廊上那座堆得天花板一般高的书山，开口说：
「……真没想到，我工作的地方就这样被他拿去开会了。」
「佐山那个笨蛋应该有他的考量吧……辛苦了。」
「你也一样辛苦吧？你不是从昨晚佐山和新庄回来之前就开始忙了吗？」
「是啊。因为佐山打电话回来，要我事先帮他准备很多东西……还说有很多事情需要构思，一回来就和新庄一起去整理资料了。」
风见搔搔头，看着书山说：
「还真不是普通的多……需要帮忙吗？」
才觉得自己不该主动提起，齐格菲已经转过身来。
他看着风见，右手抵着眉心考虑了一会儿。
之后他灵机一动说道：
「你要知道，照顾书这种东西，最需要的就是细心……」
「那是很委婉的拒绝吗？」
齐格菲「嗯」地回答后，风见垂下肩膀，从他面前走过。
她将手按在书库门上问：
「差不多全都到了吧？」
「所谓的『差不多』跟『全都』不太一样吧？」
「我是日本人嘛——既然这样，应该是来得差不多了。」
风见微笑着推开了门。
踏进门后空间的刹那，许多声音交错响起。
概念条文相互交叠，听不出单一语句，反而像是奏响金石般的清澄合音。
跟着出现于风见眼前的是——
「哇，好夸张的学年大会。」
书库内部在学校的预备桌椅布置下成了会场，座位上的——
「是各G派出的两名代表，还有旁听的各UCAT代表跟各G副代表……」
有人类、有半龙、有白袍、有自动人偶。此外还有军服、装甲服、便服、草、石块、雾团、空气、光影。
『会议！』
风见背包里的草兽发出声音，从顶端的开口探出头来。
那是被穆可奇派来作为4th-G代表的草兽。
风见是他的司机，而另一名代表就是和希欧进行二度交涉的草兽，已经在场中等着了。
背包一放下，草兽就看准时机跳上地板，在阶梯状地面上以小跳步般的动作快速离去。
排在其目的地上的，是每间教室都有的普通桌椅。
上头仍留有或刻或画的文字和图案。
做为议场的衣笠书库，是约有四间教室大的长形宽敞空间。现在里头尽可能地摆满了桌椅，至少有两百组以上。
几乎每张椅子都被人类、近似人类或根本不成人形的生物占据着。
人类显得相当稀少，而且——
……几乎都不是日本UCAT的人呢……
佐山、新庄和希欧等人，这时应该都在利用附近教室设置的休息室里。那间教室在概念空间分流下，成了全G和全UCAT的个别休息室。
……会怎么样呢？
风见对回过头来的草兽挥挥手。
『谢谢。』
被草兽的道谢逗得微笑后，她再次环视了周围。
环视这邀请全G共襄盛举的巨大学年大会会场。
底侧也排满了桌椅，坐满了「人」。
挂在准备室入口边的黑板上，已写有这场会议的流程。
一：开会致词。
二：议长出席。
三：答覆各G质询暨Top-G、Low-G辩论。
四：对Low-G投下判决票。
五：发表投票结果。
六：闭会致词。
在此会议中，Top-G将会把3rd-G概念核转交给日本UCAT，再由UCAT归还3rd-G。这点众人皆已知晓。
表面上，这是场归还3rd-G概念核的见证会。
「嗯，表面上。」
而骨子里就如会议流程所示，是对各G答询和Top-G、Low-G之间的辩论对决。
佐山说了，这场会议的最大难关就是四、五两点。
Low-G代表佐山，将于流程三中负责面对含Top-G在内之全G代表的质询。一旦结束，流程四的投票裁决就会立刻开始。
投票议题只有一项：饶恕Low-G，或是顺从Top-G。
至于人数，十二个G共有十二组代表，但佐山说——
……10th-G代表只有约尔丝一个……
10th-G似乎对保持自身独立性有极高坚持，内部意见也有两派分歧。因此10th-G才会放弃一名代表席位，让只身在外的约尔丝单独代表该G，和UCAT之间的恩怨无关。
甚至还来函声明，若因此产生任何弊害，他们将负起全责。
……他们是觉得明知Top-G存在的自己多少有些责任吗？
但多亏了这个决定，含Low-G在内的全十二G代表，共有二十三名。
投票时必将产生多数的一方。
……会怎么样呢？
值得庆幸的是，经过再战及二度交涉后，重新评估Low-G的G增加了。
可是，今后的变化仍是未知数，而且——
「会怎么发展呢？」
风见吸了口气，蓄足力量，看着半空中间道：
「……我们真的会赢吗？」
●
诗乃拖着朦胧的影子，慢慢走着。
天色昏暗，抬头所见的钟面显示现在时刻为上午五点半。
这里是一座大公园，四周有许多路灯，以及被其照亮的高大植栽和林木。
这里的位置，就如门牌上的「秋川市中央公园」所示，坐落于秋川市的中央，田宫家就在它的正西方。
朝东南方横越公园后，穿过遇上的第一条街再直走一段，就能抵达JR五日市线东秋留站。
只要到了那里——
……之后想去哪儿都行。
想到这里，拄着拐杖的诗乃吐了口白气。
她擦擦额上的汗珠，望向前方。
少女站在人工矮丘中段的台阶上，两旁是布满草皮的斜坡。
翻过这座小丘，大街就不远了。
从这个位置看得见的丘顶上，除了长椅之外，就只有阴暗的天空而已。
……我得赶快到车站去不可。
她已决定到八王子一带暂居。
即便家已归不得，那儿仍是她熟悉的土地。
若无意外，还能靠藏在各处的物资捱过一段时日。要是找到安心的落脚处，第一件事，就是归还属于田宫家的衣物。
应该搭车到JR拜岛站转乘八高线，还是该一路搭到JR立川站再转乘中央线呢？
……没时间拖拖拉拉了。
清晨五点半，大约是田宫家早晚班轮替的时间。
孝司多半已经在张罗早点了。
……应该发现了吧？
得在他们有所行动之前尽量远离这里才行。
这时，诗乃忽然听见某种声音。
