热田一听，咬牙切齿地啐了一声。
「——你到底有没有认真听人说话啊！」
「喂喂喂，你自己就有听人说话吗？把我刚说的重复一次看看？」
「影片影片影片晴美奈津。」
「不、不准你直呼奈津的名讳——！」
「你该吐槽的是更前面的部分吧，大白痴！」
这时，一道来自隔板后头的声音，压下了因两人互揪领口而逐渐升高的室温。
「你们两个很有精神嘛。」
转头一看，抱着胸的月读就站在一边看着他们。
热田「嘿」地轻笑一声，也看向月读，过了一会儿才转回头来。
「喂，鹿岛，妖怪来骂人了耶？该怎么说呢，是开发狂妖婆吗？」
「你一个被骂就够了吧？再怎么说，我在休养的时候也没忘了工作呢。」
「哎呀，真想不到呢？是什么东西的开发企划案呀？」
鹿岛用笔电打开自己在住院时撰写的附图企划书，回答月读的问题：
「献给全天下日夜拍摄孩子成长历程的伟大父亲！尊爵，维影命！」
「做给自己喝就好了吧？」
「怎、怎么能这么说呢？奈津亲手做的补品绝对会大卖的！」
众人大喊：
「连量产都不可能了吧！」
「——好吧，开始讲点正经的。」
鹿岛推高眼镜坐回椅上，周围却不知怎地叹息连连。
他仰视正面热田和月读的怀疑眼神，说道：
「简单来说——就是我们又陷入和过去一样的状况了吧。』
「嗯，可以这么说。」
「那事情就单纯多了。虽然其他G是将概念核交由UCAT管理，自己住在居留地——」
鹿岛在皱着眉的热田面前翘起二郎腿，毫不迟疑地说：
「——但是2nd-G不一样。八叉现在封印在十拳之中，而我们又是UCAT的成员，所以八又是由我们管理，直接住在Low-G里的我们也没有生活方面的问题。」
鹿岛以众人都能听见的音量说道：
「抗议是不会有什么好处的，要是脱离了UCAT，不也就无法继续管理八叉了吗？」
「可是，Low-G毁灭Top-G的罪名又该怎么算呢？」
「很遗憾，早在空白期以前，开发部就是由我们2nd-G主持的——和月读部长的先生曾是开发部的一分子一样，有许多2nd-G人从很早以前就和UCAT共存了。」
鹿岛叹口气。
「——这是躲不掉的。愈是追查空白期，就愈会发现我们的先人和当时的UCAT有多密切吧，所以我们现在能做的——」
「喔喔，就是尽情地砍，没错吧！」
「真羡慕你的脑袋能那么单纯……」
鹿岛苦笑着环抱双臂，扭动椅子转向月读。
「我们必须先做好觉悟，因为我们没办法否定自己的过去。既然如此，为了面对过去、开创未来，我们就选择属于我们自己的战斗方式——继续帮助全龙交涉部队吧？」
然后，鹿岛喊了声「热田」，让站在隔间入口的男子皱着眉转过头来。
「你是怎样，突然说这些严肃的话，想找我打架啊？」
「你到底是来做什么的啊……算了，你刚刚不是吵着要新武器吗？我就姑且给你一件有趣的差事做做吧。」
「差事？」
听见热田的问题，鹿岛将手伸向桌面。
桌上有叠堆了一个半月的邮件，最顶端是一张传真，以及一只白色的纸鹤。
「我虽然不晓得这只纸鹤是做什么的，不过这份传真，好像是今天早上从山脚的便利商店传来的。」
鹿岛右手拨弄纸鹤，左手拿起传真，射向热田眼前。纸张没有受到一点阻力，直挺挺地划过空气。
「——我还没办法照那张传真的请求去帮忙，不过你要是肯跑这一趟……」
热田挥刀般地抓住飞到眼前的纸甩向一边，鹿岛则在此同时以双手拉开纸鹤的翅膀说：
「我倒是能把刚出炉的新型机壳剑实验品借你玩一玩喔？」
●
眼前是条全白的通道。
这是条长约两公尺，宽约四公尺的地下通道。
墙和天花板都是一整片白，沿天花板铺设的日光灯全都亮着。
四道脚步声在灯光下移动，走在最前头的白袍女子说：
「原本是想说既然都封锁了，就应该顺便省一点电的，可是茉伊拉lst她们的意见可多着呢。」
白袍上，写着「月读·京」的名牌亮晃晃地反射着灯光。
京旁边身穿女仆装的金发女子转向背后两人，开口说道：
「佐山先生、新庄小姐、真的很抱歉——尽管在概念空间内开灯实在很花钱，我们也想尽可能地节约能源，可是为了警备……」
西装少年——佐山听了她的话，轻轻点头说：
「不用担心，茉伊拉1st。这里的电费有我们来付。」
「喂喂喂，别太宠她啦，我已经说过要用长期贷款来付了耶。」
「这只是替我们和3rd的友好关系做个实证而已——要是这里太暗，害得你不小心摔掉了Low-G和3rd-G相系的证明该怎么办呢？」
茉伊拉lst点头附和：
「京殿下，佐山先生说得没错……您就当作是一点小小的贺礼吧。」
「好啦好啦。」
京两手搭在脑后继续走着，跟在后头的新庄用手肘轻顶佐山腹侧，低声说道：
「佐山同学，我想这种话还是别说得那么直接比较好……」
「真是抱歉。」
茉伊拉lst-G和京出声苦笑，回答那两人的对话。
自己是不是想得太多了呢？想着想着，新庄摸了摸自己的下腹。
……真的是一样米养百样人呢，要是我也像她一样，会变成什么样子呢？
想着，双肩也垂了下来。
然后她看见墙上的字。
「BF2，地下二楼了啊……」
「你们之前有来过这里的地下一楼吧，就是资料室。」
上回只是单纯地为了寻根，这次则是为了全龙交涉及查明Top-G毁灭真相而寻找母亲的过去。
……就像是升级以后，能在地城里探得更深的感觉呢。
这时，茉伊拉1st忽然从围裙裙摆下拿出写上「全龙交涉部队旅途导览」的旗子。
「现在，出现在两位右手边的，就是出云UCAT里广受好评的『抒压沙丘室』。」
那是个经过挑高的宽敞房间，沙地上还有几个沙浴用的坑。
通道上也有许多沙雕和石雕摆设，而且整条地下二楼通道上随处可见。
在沙地底侧待命的自动人偶将手伸向沙坑，弯腰邀他们尝试，可是新庄假装没看见。
「……说到沙丘，最有名的应该是在鸟取吧？」
「新庄同学新庄同学，那就和千叶县浦安市被东京吞了一块的道理是一样的喔。（注：东京迪士尼乐园位于千叶县浦安市）」
「这样啊。」新庄点点头，望向一张笑脸僵在那儿的茉伊拉lst。
一段不短的沉默后，茉伊拉lst才轻咳一声，继续说：
「现在，出现在两位左手边的，就是出云UCAT的小型水族馆，很适合阖家游览喔。」
新庄转过头去，见到的是附设水底隧道的大型水槽，里头有些说得出名称的鱼。
能够就近观赏水中世界的美景，让新庄「哇」地惊呼一声。
「啊、佐山同学！鲷鱼！有鲷鱼耶！虽然颜色很淡，可是那真的是鲷鱼耶！」
突然间，新庄手指着的鲷鱼被由上伸来的网子逮个正着。
茉伊拉lst笑着说：
「那一条很不错吧？我们打算中午就把它端上桌，两位想怎么料理它呢？」
「佐山同学！佐山同学！我的心灵好像有点受伤了耶！」
「哈哈哈，新庄同学，吃了它也算是一种超渡喔？学到新知识了吗？」
曾几何时，通道前端多了个人影。
那是个体格魁梧的年长男子。他站在满是沙石摆设的通道间，笑容满面地高举双手。
然而茉伊拉1st和京，都无视那名一身白西装的男子，快步通过。
新庄也察觉气氛不对，跟着佐山走过男子身边。
才走离三步，背后就传来男子转身的声音和弹指声。
「喂喂喂喂！这样可以吗，这个，怎么说呢……你们是怎样！」
这些话让京前倾上身，走得更快。
「佐山、新庄，不要理他，也不要回话，小心被附身喔。」
「喂喂喂喂！京，你这样不会太过分吗？看过来！看过来！」
来到一行人左边的男子不停说着「看过来」，还不知怎地摆出怪姿势并脱去西装外套。
「说说看我的名字嘛！」
京一脚踹中男子身体，使他整个人狠狠撞上左侧水槽。
男子在玻璃上撞出闷响和裂痕，鱼群仓皇逃离，而京已经转过身来对两人说：
「很好，这样就能拉开一点距离了，我们快走。」
「这、这样好吗？那个东西大概是出云学长的……」
「不准说，小心被附身。只差一点而已了。」
「只差一点？」
这时，背后又——
「喂喂喂，京！难得有老朋友的产物也就是他们的孩子来玩的耶——」
京从怀里掏出某种遥控器并按下按钮。
下一刻，她背后的地板喀嚓开敔，白西装男带着幸福的哀嚎消失在深渊里。
「哇啊……」新庄转头偷看，但她已远得听不见物体坠地声。
「……怎么会有这种机关啊？」
「虽然不知道为什么，可是这里和日本UCAT地下的设计好像差不多喔。」
「喔，原来是这样…」
没头没脑地认同之后，京伸手指出众人的目的地。
那是一扇通往地下三楼的大门，而且——
「其实接下来都是机密区域喔？只是刚才那个怪叔叔不知道为什么帮忙打开，我们3rd就暂时借住在里面的空房间里了。还有……」
京放慢速度，一步一步地朝门走去，同时引肩回头说：
「你们觉得里面会是什么呢？」
「照理来说，应该是保管8th-G以及其他G概念核的概念核储存装置吧？毕竟格拉姆和6th、10th-G的概念核原本就放在这里呢。」
「那么，你们觉得储存装置又是为了什么才设在这里呢？」
说着，京已来到门边。
她往背后那扇通往地下的门轻敲几下，一双锐眼直盯新庄。
她接着要说的话，足以让新庄打个冷颤。
「——新庄·由起绪。」
京看到新庄诧异地抬起脸来，满意地点点头。
「刚刚我不是说这里和日本UCAT的设计差不多吗？所以你就把这件事和那个名字联想一下吧……你猜这后面有什么？」
听完，新庄徐徐调整呼吸，卸下装了资料夹和笔电的背包，抱在胸前。
思考这问题的涵义后，他点了个头，选定自己要说的话。
「里面是概念创造装置……？」
京的表情没有变化，但就她方才所言，答案只有这么一个。
「……应该是吧？虽然我妈妈被调派到出云UCAT，不过那是因为妈妈的妈妈，也就是外婆那群人原本就住在这片土地上……然后妈妈以她在巴别塔看到的东西为基础，在这里制造了概念创造装置，一定是这样的……」
这时，有种动静附和了京的点头。
奇怪的是，新庄看不出周围有什么物体动过。
「？」
只能感到有些东西移动过的余韵。
于是新庄左右扫视——
「会是什么啊？京小姐的话好像引起了一些怪怪的反应耶。」
周围仍然不见其他人影。
但是多了些声音。站在门前的京笑得稍微弯了腰。
「哈哈，因为你猜对了，所以他们很开心呢。」
「他、他们是谁啊？」
京挺直身体，苦笑着耸耸肩。
「「这个嘛……只靠我自己一个人没办法了解那么多吧？当然是有人帮我罗。」
「该不会……就是刚才那个白衣怪人吧？」
京摇摇头，轻咳一声说：
「别傻了，那种东西才不会知道什么答案，知道的是——」
这时，站在新庄右侧的佐山忽然有些动作。
新庄不解地退后一步，只见佐山从地板上拾起某种东西。
那是——
「石头？」
脚下的石头。
原本摆在通道边的石块已在不知不觉间包围了他们，为数众多。
而且，全都是自力移动的。
皱眉的佐山将拾起的石头双手捧高，细细端详。
「……他们是来迎接我们的吗？」
接着又有些声音。石块在白色的合成树脂地板上翻滚、排列，沙砾也延着地面扩散。
「排成了字……」
『嗨。』
沙石排出了问候语，接着写出自己的名字。
『我是』、『亘姆纳比』、『的』、『使者。』
「——咦？」
『抱歉』、『写错了』、『别在意。』
文字浩浩荡荡地快速完成、消失，接下来写的是：
『我是』、『瓦姆纳比』、『的』、『使者。』
花了三秒自我介绍的沙石，又在苦笑的京和新庄佐山之间排出新的文字。
『你们』、『终于来了。』
两个变化随后发生。
一是京背后的门打了开来，露出里头的设备；至于第二个则是——
……貘……
佐山头上的貘，向瓦姆纳比的使者伸出一双前脚。
彷佛是在索求瓦姆纳比的使者所拥有的过去。
接着，新庄看见了过去。
●
佐山所看见的，是个黑暗、深远且狭窄的空间。
……我是在门后的概念创造装置里吗？
这是个阴暗宽广的楼层，地面及天花板全被机具覆盖。地上设有白色的控制台、操纵器，还有以十数公尺为单位，可能是作为某种加工或管理用的大型白色外壳机械，以及连接这些机械的大小管线。而且——
……还以为是墙壁呢，原来是……
数十公尺单位的货柜或储存槽，默默伫立在黑暗另一头。
各类物品的放置密度相当地高，还有许多联通扶梯纵横其间，简直就是座机械丛林。
然而，在垂挂的电缆藤蔓底下，有一条纵贯丛林中央的主通道。
一座控制台就设在这通道中央，也就是等同于这楼层中心的位置上。
其长约四公尺，外观就像是较长的系统厨房。
上头有几个增设的控制器、书架和——
「连餐具都有啊？这里还挺舒服的嘛，新庄·由起绪。」
佐山听见了耳熟的声音。那名坐在控制台边的椅子上，离佐山较近的人是——
……趟医师啊……
她在控制台上拄肘托腮，眼皮半张地看着控制台。
「我都把四兄弟带来给你提取概念核资料了，可别浪费掉啦。」
佐山接着听见的，是对这句话的回答。另一道女声从控制台后响起：
「赵医师，真的很感谢您的帮助。如果能够顺利得到7th-G的资料，再来就只剩一小步了。」
这声音也相当耳熟。
……新庄同学？
同时，佐山看到赵医师眼前有位白袍女子，捧着冒烟的咖啡杯信步而来。
「……要喝咖啡吗？」
