……所以我才会对自己留在这里有所质疑，却又不肯离开……
自己就这么隐藏Top-G人的身分，躲在敌人的住处里。
接着产生的，就是隐瞒孝司和辽子所引发的罪恶感。
「————」
但自己会选择这么做的理由只有一个。
……愈亲近就愈是痛苦。
他们不过问理由，只是任由自己留下。
若反问他们为何肯如此付出，也得不到答案，所以——
……我打算远离他们……
「但是我的意志不够坚决，又犹豫起来……」
诗乃结束低语的同时，打击声毫无预警地从诗乃耳后迸开。
●
「什……」
诗乃反射性地跳起，看看背后。
视线上，背后那面石灰墙长出了怪异的物体。
是一段枪尖。
有道声音跟着那银亮的锋锐枪尖从墙后传来。
『哒噗啊——』
刺枪声接连响起，枪尖在墙面上飞快地进进出出。
『啊啊啊啊啊啊又、又、又、又多了个洞——噗啊！七连击！』
『咿咿咿咿恩志还没落地就被干掉啦！撤退！撤退！』
『哇啊啊！』
脚步声从墙后远去，接着辽子说话了。
『好～时间只剩三分钟——哇！不要逃到这里来啦！』
「呵呵呵，你们一个也别想逃。还剩三分钟啊，要刷新纪录简直易如反掌！」
在走廊传出下一响脚步声时，诗乃听见新庄在她背后说：
「佐山同学！那个……」
佐山在新庄说完前抢答，讲的还是和诗乃言行相关的话。
「因为不懂该如何自处而干脆选择保持距离吗？这倒也不失为一种豪爽的决定。相信就连这世界的空气，也会因为希望被你吸进肺里而在你周围红着脸喘个不停呢。」
「佐山同学，空气又不是只在诗乃身边而已……」
「冷静点，新庄同学。你我身边可是有种比大气更浓稠的气体喔。」
「神经毒气？」
「呵呵呵，新庄同学真是稀世的搞笑奇才。喂，田中，把坐垫全拿过来。田中～」
『哎哟喂啊——』
『啊啊，田中！田中被刺中要害了！不能搬坐垫了！』
新庄无视噪音抓抓头，对墙后的佐山说：
「佐山同学，你先听我说。我想，诗乃小姐也不愿意去UCAT吧。」
佐山的「嗯」加速了诗乃的心跳。
她明白那句话的答案即将到来。
于是诗乃想说些什么争取时间，即便毫无意义也无所谓。
但佐山的话已先一步从墙后传来。
「——那有什么关系。」
佐山没有顾忌哑口无言的诗乃，直截了当地说：
「反正她已经不属于『军队』了。」
●
新庄站了起来，交互看着墙面与诗乃。
她感到自己眉心紧了一些，开口问道：
「她已经不属于『军队』了……？」
「你知道她为什么不使用她擅长的意识操纵概念吗？」
听佐山一提，新庄才想起诗乃能让人听从她的话。
……和佐山同学相处时，那种能力应该很方便吧。
最常用的命令一定是「冷静下来」。
那么，诗乃为何没使用她的能力呢？
「难道是——」
诗乃听候发落似的垂下头，挂在脖子上的两条项链随之晃动。
一条是红色的景泰蓝坠饰。
另一条，是蓝色的贤石坠饰。
不过，蓝色坠饰却——
「缺了一角……？」
诗乃轻轻点头回答，拎起带有白色裂痕的蓝色贤石。
「撤退时，这个贤石曾暴露在强烈的阻隔型概念之下。我虽想用『拒绝』反弹那次攻击，但两个概念似乎难以相容……导致我无法使用被封住的力量。之前还能用它进入概念空间，不过现在坏成这样就不知道了。」
诗乃的话让新庄顿了一下。
这是什么意思呢？
「换言之你……失去了自己的战力、不想和同伴会合、不想离开这里。而且——因为你在这个世界没有倒影，所以也没有憎恨的对象。」
力量薄弱，无所作为，没有敌人，也不想战斗。
就这几点来看，诗乃的确和「军队」扯不上关系，简直和这个世界的普通伤患没有两样。
就生理方面看来，也和这世界的人一模一样。
「军队」成员的身分和出身于Top-G，是他们跟这世界居民之间仅有的差别。
……那你算是哪一边呢。
问题才刚浮上，又被新庄吞回心里。
自己也曾困于相似的心境。
哪里才是自己的居所，自己又该如何自处？
……的确一样呢。
「我知道了。」
新庄屈膝跪坐，歪着头温柔地直视诗乃。
她用手指蜷绕脸侧的鬓发，小心地说：
「……那这么办吧，当你决定跟随哪一边时，我们再来处置你好了。」
「你、你们有决定那种事的权限吗……？」
佐山的答覆从墙的另一端传来：
「没有，不过——现在有任何证据能说明你就是那名『军队』的少女吗？」
诗乃讶异地伸直了背。
「你身边没有犬灵，也没有对应的倒影能由DNA监定证明你就是Top-G的『本尊』，或许你根本只是个和『军队』那名少女神似的局外人……搞不好，你还是『军队』残党特地送给我们的陷阱呢。」
「我怎么可能……！」
『田原——！』
『咿咿咿连阿铁也倒了！连阿铁也倒了啊！』
没等诗乃回答，佐山的脚步声已在走廊上带着刺枪声远去，绕到房间另一头。
因喧闹声转头的新庄将视线拉回诗乃身上。
她以「其实啊」起个头，手按着胸吸口气说：
「我有个问题，想问问不知是否仍属于『军队』的你。」
「什么问题……？如果对我的同伴们不利，我是不会说的。」
「我想也是。」新庄轻表同意。
诗乃仍然相当重视「军队」和Top-G。
另一方面，她也一样重视这个世界因不知概念战争存在而保有的和平。
……她会怎么做呢？
诗乃和失去Top-G相关记忆的自己不同，未来的路会怎么走呢？
思量之余，新庄继续说道：
「我们今天要去关西……处理完一些事情之后，还想到堺市去一趟。所以，假如你愿意，可以告诉我一件事吗……我妈妈应该在Top-G的大阪住过吧，是大阪的哪里呢？」
「这个……」
诗乃的话一度停顿，不过——
「……一开始是堺市的孤儿院。」
新庄将接下来的话牢记在心。
「之后，你的妈妈……就搬到在Top-G里建造的概念创造设施里去了。」
「搬到概念创造设施里……？」
诗乃将一双黑眼转向新庄送来的视线。
彷佛想看进新庄的心。
「对。那是为了解救全G人民所建造的巨大设施——名叫『诺亚』。」
●
眼前有条夜下的河川。
河旁有着白色水泥堤，堤上步道连一盏路灯也没有。
这条河是秋川，延着秋川市南侧向东流去。
河对岸的游乐园，是此处最主要的光源。
「——明明就盖在秋川市，怎么会叫做八王子夏日乐园啊？」
靠步道的堤防斜坡上传来一名少女的呢喃。
少女——命刻穿着西装，躺在堤防上望向光源。
她身边有一只高大的白犬。
一人一犬就这么呆望着秋川对岸的路灯和游乐园。
游乐园——
东侧有座长约百米的白色室内泳池建筑，西侧则是室外泳池和其余游乐设施，其中还有模仿云霄飞车搭建的滑水道。
到了这个季节，室外泳池就会改成夜间开放的溜冰场。
「从那边看不到我们吧。」
命刻喃喃低语，身旁白犬也轻吠一声。
她瞄了白犬一眼，似乎对这一吠有些意见。
「……小白，比起我，你其实比较想待在诗乃身边吧？」
小白没有答覆，只是默默眺望着光。
动也不动。
于是命刻将手探向小白的喉咙。
……话说，我好像没做过这种事。
眼见四下无人，行为也大胆了些。命刻虽觉得这样的自己有些胆小，但是——
「怎、怎么样啊，看我的痒痒攻击——」
半截手被小白含进嘴里。
「啊——！」
手虽在尖叫的同时重获自由，但小白没有进一步动作，无视命刻。
命刻见状叹了口气，双手垫着后脑勺躺下，心想——
……小白之所以不去找诗乃，是因为她想远离我吧。
而命刻自己也不知道诗乃的下落。
「军队」成员们都在关东各地安排了藏身处或紧急仓库。
然而，诗乃的行李等物都没被动过。
虽带了小白走过一遭，但它也是无动于衷。
……恐怕……
命刻心想，小白也许看透了诗乃的心思。
其实小白也想回诗乃身边去，但诗乃现在并不愿意接近命刻。
虽不知她为何这么想，但小白既然没有搜寻诗乃的意思，命刻也就——
「正合我意。」
这么一来，就不会再将诗乃牵连进危险中。只要诗乃自己保持距离，就代表她同意如此。
「是不是啊，小白……啊——！」
小白轻咬一下退开。比起过去，它的形影透明了许多。
三个礼拜前，命刻在撤退时被那名「强奸犯」攻击，身体遭到破坏。
之后她顺着山崩滚进溪里，在岩滩上醒来时，已经过了三天。
会合地点早已空空如也，和赫吉等人生活的住处与工厂也都受到监视。
如今命刻身边既没有「军队」成员、更没有诗乃，形单影只。
她认为同伴们必定还留在这一带，所以才冒着被UCAT发现的风险，继续待在秋川市。
然而不仅是同伴，就连半点踪迹都没找着。若要说找到了什么，就只有从河岸醒来时就陪在身边的小白，但现在的它比当时淡薄了许多。
诗乃持有的贤石，与其说是操控意识，不如说是让目标的思绪和使用者的命令产生共鸣，此外还能集中残余的少量意识。也许是诗乃个人喜好使然吧，灵魂般的犬形聚合体就是这么形成的。
而小白就是那当中形体最清楚的一个。只要诗乃的贤石没事，它就会持续存在。
现在小白这般随时可能消失的样子——
……代表贤石遭到破坏或舍弃了吗？
「是怎样了呢？」命刻坐起身来。
……十年前——
在毁灭了Top-G的战事中，诗乃从同为贤石开发者的父母手中得到了那颗贤石。
事情发生在名为「诺亚」的设施里。当时负概念将世界弄得一团混乱，诺亚内部也无可幸免。诗乃的父母将贤石交给她作为护身之用，然后什么也没说，直接将她送往开在诺亚外头那道通往Low-G的门。
命刻那时也在诗乃身边，父母、管理诺亚的自动人偶目送她们离去的表情仍历历在目。
踏出诺亚时所见到的，是处在毁灭边缘的世界，以及团团包围诺亚的Low-GUCAT。Top-GUCAT中的Top-G人，将诺亚里安然无恙的孩子交给负责紧急撤退的赫吉照顾后，大部分人便重回战场。
这里的战斗，是Top-G和Low-G之间的战斗——当时他们是这么说的。
之后，自己便来到Low-G避难。
命刻心想。赫吉会如此仇视Low-G——
……是不是因为没能战到最后一刻呢？
命刻心中也有类似的感受。
一个半月前，她因为自己的不成熟而导致任务功亏一篑。
「该怎么面对这种悔恨呢？」
略为透明的小白因这声低语转过头来。
……如果说，诗乃在这时失去了贤石的力量……
诗乃从没遇过这种事吧。
要在Low-G这个和自己所熟知的世界相似、却又完全不同的地方安心阔步，那颗贤石就是诗乃的最后防线。
来到Low-G后，诗乃总是寸不离身地带着贤石。
……倘若现在没了那种力量——
可能发生的危难让命刻喉头一紧。
「————」
她坐了起来，想伸手摸摸有些慌忙地转过头来的小白。
「啊——！冷静一点啦，小白……总之诗乃是个聪明的孩子。虽然不晓得她此刻在哪儿，但只要住惯了，就不会再需要我们了吧。」
讲完这番听起来像在说服自己的话后，命刻低下头嘟哝：
「结果变成孤儿的，就只有我一个。」
孑然一身的现在，命刻才发现自己不喜欢这种改变。
若诗乃能获救，必定能在一群好人的围绕下生活。只要小白没动作，就代表她安然无恙。
所以——
……只剩我自己的问题了。
「军队」的剩余力量，一定会在不久的将来对这世界做出某种反抗。其中，龙美有亚力士相伴，每个同伴心里也各有其重视的对象。
……但我还是一个人。
最重要的事物已经远去。
若想继续和这世界为敌，就再也得不到她所重视的东西。
「变得得和孤单一辈子作伴了呢……」
这时，一道光窜进她低俯的视线。
光是一道直线，位在双眼和颈底之间。
由后颈刺出咽喉的钢刀反射而来。
●
「……咦？」
命刻已说不出话来。
当下的事实，只有一把贯穿她颈部的厚刃匕首、受阻的呼吸和血泡涌上喉头的感受。
「……！」
命刻晈紧牙关，将血一口吞下。无论如何，若在这时胡乱呻吟，只会让掷刀者知道她的确疏于防备。于是她用鼻子吸了口气——
「…………」
