然而赫吉没有放弃反击的机会。
他清楚听见胸骨碎裂的响声。那不只带来剧痛，肌肉失去骨骼支撑也造成了呼吸困难。
但他仍绞尽胸中最后一口气，发动攻击。
他将左眼的视线指向佐山。那是被阴影盘踞、一团黑暗的左眼窝所射出的视线。
新庄不明白那有什么作用，本能却告诉她那极为危险。
「不……」
在喊出「不要」之前，她看到了一些小动静。
貘正在蹲低的佐山头上举起前脚。
●
剎那间，新庄见到一些景象。
那是过去的一场战斗。
自己人在夜晚的森林里，眼前有某个不知名少年的背影，而少年正面对一头人狼。
当时的自己犹豫不决，没能拉开手中武器的保险。
「——」
她害怕会击中少年，也担心会杀了人狼。
可是——
「可是……！」
在不成声的吶喊中，新庄从过去清醒了。
●
「——！」
新庄击发了Ex-St。
不带一点疑惑、恐惧或犹豫。如此一来——
……力量是不会犯错的！
笔直的白光命中赫吉左胸，如刀刃般正面刺穿他的锁骨和上半胸腔，更穿出背后。
「……！」
冲击使得赫吉仰身，左眼视线轰向天花板。
天花板霎时布满裂痕，并如沙砾般溃散。
碎声如雨。
然而，赫吉还能动。
「喔……！」
这发炮击虽连武神都能轰飞，但他仍在飞散的白色天花板碎片中咬牙切齿，打算扑向佐山。
他的手握在枪头底下，以枪领着全身冲向佐山。
这样的刃器，已足够刺穿佐山那没有装甲服保护的身体。
不过新庄所做的却只是张开了嘴。
竖起双层的她，对着在眼前沉身的佐山大喊：
「——绝对不能输！」
●
新庄的吶喊似乎推动了佐山。
他举起右臂，同时挺直双腿。
……基本才是最重要的。
他沉下心来，无视眼前的力量和叫喊，站定身体。
右腿向后滑开，脚底贴紧地面。
左脚在这样的推力下向斜前方挪了几分。
踏稳的同时，左脚跟向外旋出，左膝打直，拾高腰身。
接着向右扭转腰腹，让全身顺着左脚动作顺时针回旋，向前弹出左肩。
佐山顺着屑部旋动射出左肘，并将力量灌注在最前端上。
左拳。
全力击出的左正拳。
在危机当中，他的肉体自然而然地选择了这一拳。
握拳伴随着痛楚。
幻痛。
除了虚假的痛觉外，他还听见了从头上冲来的野兽嚎叫。
「还想抵抗吗——就凭你这连母亲为何而死都不明白的小鬼！」
兽嚎勾起了胸痛，受人拧扭般的绞痛。
痛觉的锁链霎时间在全身炸裂，要束缚佐山的肉体。
但是他心目中最重要的人刚说了一句话。
……绝对不能输。
那句话的对象并不是身上的痛楚。
而是要他胜过眼前的敌人。
也就代表她没将佐山的痛苦看在眼里。
为何她的鼓励会忽略那些痛苦呢？
……很简单。
佐山做出结论。
……因为那些痛苦是理所当然的事……！
身体仍在连续动作之中，并带着幻痛和绞痛，可是——
「这些异常和绞痛都是我的一部分！」
佐山捣出左拳。
他使尽全力，将抬至肩高的左拳射向眼前的腹侧。
命中。
「……！」
打击声。
左拳骨一击粉碎。
相对地，对手也受到了同等的伤害。
佐山透过拳头，感到冲击的波纹遍布了对手全身。
被冲力逼退的右脚也能清楚感受。
佐山的拳仍不断向前。
染血的手臂、断裂的肌肉、破碎的骨骼、激剧的绞痛。佐山完成了这一切的最尖端所造成的攻击，整个人在下个瞬间逼向不肯屈服的敌人。
——」
拳头不再前进。
所有力量集中注入拳面，击飞敌人。
反作用力在肢体中回荡，震颤全身。
情感也如钟响般在体内回荡，牵动心嗯。
……啊……
所谓人心如水，果真不假。
……竟然会如此地满溢……！
下一刻，敌人狠狠撞上其背后的铁门。
Ex-St贯穿赫吉的炮击似乎已对铁门造成不小损伤。铁门虽能挡住赫吉的躯体，却也立刻裂痕遍布，碎个满地。
黑暗在金属撞击声中扩展开来。
黑暗彼端，有几个在微光中显现轮廓的概念核搬运台。
宛如墓碑。
而敌人就像仰望着它们似的，在地上躺成大字动也不动。
另一边，佐山看着左拳呼气。
深长地吐出那口气后，浑身冒汗的他张开了嘴。
「————」
但说不出话。
佐山惊觉自己连说话的气都吐尽了，并发现自己仍保持出拳后的姿势。
他连忙挺起前倾的背脊，抬起头为肺叶送气。
用力吸了口气。
这时，佐山感到背后有股暖意。
那是柔和的人类体温，轮廓一如他所珍视的人。
新庄。
佐山在贴着背部的暖流浅抱、搀扶下，将气吸得更加饱足。
接着，他将握紧的左拳高举在前并松开，得来的不是幻痛，而是真实的痛楚。
「各位……」
佐山缓缓出声。他再次握起左手，闭上眼说：
「为自己的幸福欢呼吧……！」
同时，他发现自己已经虚脱。
意识淡去。
第三十八章 『离别的理解』
两位应已远离
但也无法证明
●
命刻在森林中向南奔跑。
倘若赫吉有个万一，就得在五分钟内翻过山岭，到南边某条路上会合。
遥控人偶的货柜就停在那里，到时便能利用它撤退。
现在，就是必须倚赖那口货柜的时候。
命刻负责殿后，她以蛇行路线兜了个大圈，尝试将追兵全引来自己身后。
少女全神贯注地跑，没踏响干枯的落叶，也没踩断任何枯枝。
……赫吉义父输了吗？
不过，就算「军队」的一分子倒下了，理念和其余同伴仍在。
这时，命刻愤恨咬牙地说：
「要是我够强……」
她的职责是保护诗乃，以及确保地面的退路，而她也办到了。
然而，不慎让佐山等人进入地下也是事实。
大家应该会说那只是意外，保护诗乃才是她真正该做的，不必应付他们。
……可是我还是追不上他们。
在穿越人墙的竞赛中，命刻被风见和佐山远远甩在后头。
佐山是她的倒影，这让她有输给赝品的感受。
不仅追不上赝品，还让他打败了赫吉。
命刻再次质问自己。自己的训练量遥遥领先，就连武器的娴熟度也不会输给对方，还拥有绝无仅有的回复力。
然而这些优势，在自己没追上对方的事实面前全都是空谈。
对手连看都没看她一眼，是她现在唯一确定的事。
命刻不停追问着自己「为什么」，敌人为什么对她不屑一顾。
在战场上，不提防背后可是——
「命刻姐姐！」
背后的声音让命刻吓了一跳。
那是诗乃。她带着白犬，气喘吁吁地追来。
「笨蛋……」
命刻虽将不悦挂在脸上，心里却松了口气。
既然「军队」的武力起不了作用，就表示UCAT仍然存在。
往后的战场将属于政治层面及各G之间，恐怕包含Top-G在内，所有居留地都会推出代表，共同将这件事做个了结。
换言之，那会是一场将所有真相摊在眼前的真正全龙交涉。
在那些战斗结束以前，命刻将会和诗乃待在一块儿。
……该怎么办呢。
那只是暂时的，总有一天必须和她分道扬镳。
诗乃应该不喜欢听那种话吧。
然而，要是不据实以告，命刻也无法和诗乃过着相同的生活。
与其以沉默来日夜欺瞒——
……不如现在就分手。
只要翻过这个丘到山脚下，就能抵达撤退用的货柜。
届时只要将诗乃送上车，自己留下就够了。
前些日子一直刻意避开她，往后还必须躲得更远。
这时——
「命刻姐姐。」
诗乃赶到了命刻身边。
她将枯叶踏得沙沙作响，拼命地和命刻并肩跑着。
接着她转向命刻，勉强挤出笑容。
「——能和命刻姐姐一起走实在太好了。」
这句话让命刻有些错愕。
……对不起。
自己明明一直丢着她不管。
不准参战、别再训练了、还太幼稚等等，这些对诗乃说过的话，现在仿佛全指回自己。
就算被那些自责的话打得鼻青脸肿，诗乃还是愿意跟在自己身边。
于是命刻决定了。
……我就一个人走吧。
等会儿应该还联络得上龙美等人。现在自己的确该个别行动，不能太过依赖别人。
因此命刻默默地陪诗乃跑着，直到山另一头的山脚边，别离的那一刻。
等她一进货柜就从外头关门反锁，到时再和诗乃说句话就好了。
这些日子以来真的很对不起你之类的。
……就那么做吧。
心意一定，心情也轻松起来。
身边的脚步声虽不该存在，却在心中占有不小地位，让命刻配合诗乃调整步伐。
诗乃的呼吸紊乱，令人担忧，但这点操心也是最后一次了。
「——？」
命刻听见了其他声音。
声音来自上方，从枝桠间飞跃而来。
命刻拾起头，看见了藏在枝荫下的敌影。
那是剑神，自称热田的男子。
「别想逃啊，混账东西……！」
他横眉竖目地高速落下，命刻立即举刀，向劈来的机壳剑全力砍去。
冲口而出的话，并不是用来提振自己的言词。她对一旁脸色惶恐的诗乃说：
「退开，诗乃——快逃！」
吼声打响了森林，而紧接在那之后的是命刻意想不到的声音。
声音来自她身边停下的诗乃。
「……为什么？」
命刻看着诗乃，她脸上已不是方才那硬挤的笑容，而是自然扭曲的哭喊。
哭喊的对象，就是命刻刚刚那带有拒绝意味的话。
「为什么你要这么排斥我？」
……不是的。
不是那个意思，那是想警告她这场战斗会多危险。
……我不是要排斥你啊！
诗乃或许也明白吧，只是在这紧迫的状况下，长期压抑的她终于反弹，情绪反射性爆发了。
无论如何，那种反应在此刻是非常要不得的。
下个瞬间，发生了三个变化。
第一，热田的机壳剑和命刻的刀迸出火花。
第二，剧烈的冲击使得机壳剑残破的机壳碎裂了。
最后，机壳剑中的概念失去控制，向外喷发。
「！」
下一秒，奥多摩山区有个山头崩塌了。
●
