「出一张嘴谁都会——不管我怎么讲，你都会找个理由按下去吧……你说的话听起来都像是借口和马后炮呢。什么在我心里一样重要，猪也会说。」
赫吉听得脸都扭曲变形了。
但佐山只是轻轻侧首，继续补充：
「你真是丢脸得教人吃惊呢，赫吉。仔细想想吧——」
佐山慢慢抬起下巴，指向赫吉手上的秒表。
「秒表在你手上……所以按不按就交给你来抉择。」
「你说什么！」
「很奇怪吗，那是理所当然的吧？我们对彼此的信任还不够——喔不，正所谓谈判要有进有退，无法信任对方是很正常的。简而言之——」
佐山坚决地说：
「要是你不去证明自己的言行，真相就只有你自己知道而已。」
佐山跟着「所、以、说」三字轻摇身体，最后微笑着说：
「想杀就要充分表现出想杀的样子，不想杀也要充分表现出停手的意愿啊。」
「这可是一场劝降的交涉啊！你这家伙……真的不把普通人的性命当一回事吗！」
「这句话你留着对镜子说吧——我是代表为普通人而战的人们来这里交涉的，所以基本上，我们和普通人是生命共同体，我不会拿那些人当作交涉筹码。」
佐山直视赫吉，说道：
「身为普通人的代表，我有权利请求你别残害他们；此外，身为一名为他们而战的人，再怎么说——我都无法投降。」
佐山举起左手指着赫吉说：
「不过，若真要把普通人当作筹码，我们也不是办不到。」
「那是——」
「很简单。你的交涉内容并不具备『交涉』应有的利益交换，只提供了死与败北两种选择。换言之，你要我们证明自身的价值足以交换普通人的性命。然而，普通人活着是天经地义的事，这样根本算不上交换条件。像现在这种状况，若要我们提出双方都有对等得失的提案——」
佐山明确地说：
「那我们便同意让你们杀害部分一般民众。相对地，你们必须就地投降，撤销所有告诉，并立即停止煽动各G居留地——这就是以普通人性命为筹码的情况下，我们所能对你们提出的对等交涉。更何况……这种筹码是你们自己先提出来的！」
「……！」
「连这种事都没考虑过就想抓人质——你们到底有多想屠杀这个世界的平凡人啊！」
●
新庄睁大了眼，看着眼前的背影。
佐山的背略斜，挺直手臂直指赫吉。
「我现在就清楚回答你刚刚提出的七个问题。」
答案是——
「——那不是现阶段能够回答的问题，大白痴！」
「……！」
赫吉龇牙咧嘴、肩膀紧绷，似乎快气疯了。看在眼里的新庄不禁架起Ex-St备战。
但佐山不以为惧，继续说下去：
「你要知道，你口中那些真实一点证据也没有。Top-G？那是什么？真正的我们？那是谁啊？虚假的世界？听都没听过——你敢不敢拿那些正牌的阴沉DNA来和我们活蹦乱跳的基因比照看看啊——只要你不设法举证，说得再动听都只是真假难辩的片面之词！」
「鬼话连篇！」
赫吉化激愤为言语喊道：
「全都是虚张声势！你想象不到这个秒表牵扯到多少人命吗？」
「喔？刚刚态度还那么强硬，现在反而觉得我有声势可以虚张了吗？很好很好。再提醒你一点——现在是影音挂帅的时代，看不见听不到的东西是勾不起想象力的。」
佐山吸了口气说下去：
「你说秒表牵扯人命？我能想象的只有你动手按钮的画面！意志取决一切——自己想杀人就不要推到秒表上！」
佐山对赫吉摇了摇头。
「不仅如此——你们花了十年准备这些问题，却在这种战况下要求别人不经过验证对谈就给出答案？要是问题里有什么陷阱，我们现在也没办法找出来，因为我们就像你说的那样愚昧无知——要是害我们在这种状况下一时冲动，说出对哪个G不利的言词怎么办！你要我们面子往哪里摆！」
……呜哇，把其他G也扯进来，太诈了吧。
不过新庄没说出口，讶异地张嘴看着佐山。
她叹了口气，对眼前摆出帅气姿势的背影说出真心话。
「我现在才知道，原来佐山同学的思考也有不冲动的时候。」
「呵呵呵，新庄同学，那是因为我的大脑转速太快了，你才会有那种感觉。」
「哼——」
新庄随口敷衍，这时——
「原来如此。」
赫吉开口了。
新庄扬起视线一看，赫吉正好放下了紧绷的肩膀。
他将可说是「冷却了」的脸转向铁门，将秒表扔到一边。
「看来你们根本不打算谈……那么我要说，刚才只是『军队』在试探你们，但焦点却被你们模糊了。所以——」
说着，赫吉的右手握住了夹在腋下的长枪。
……要来了。
如同预告，他要在提出八个问题后前来夺取概念核。
就他目前所为而言，他应该会设法以武力突破，然后打开那道门。
……没错。
新庄点点头，左手往裙甲口袋中采去。
倘若赫吉朝这里冲来并且攻击，她就会用四吉的概念调换两人位置。这么一来，赫吉就会背对他攻击的位置。
虽只有短短一瞬，转身的动作已能造成极大差距。
如此便能趁隙攻击。
而后，新庄看了看眼前的佐山。
他的左手——不再握紧的左手无力地垂下，血液从手肘流到指尖，然后滴落。
「——」
当血珠在地上砸成碎花——
「！」
赫吉长啸一声，动身出击。
●
单膝跪地进行狙击的风见，手指扣在G-Sp2扳机上。
她闭起一只眼，瞄准赫吉。
……一定要阻止他……！
但风见瞇起的眼最后所见，却不是赫吉的背。
而是新庄惊讶的神情。
「……咦？」
这瞬间，她的本能比思考更快做出判断。
赫吉现在所做的也是风见的拿手好戏，于是她反射性地——
「上面！」
赫吉的确就在对应这响亮词语的位置上。
他人在佐山和新庄头顶上，装甲服下摆延着天花板伸展。
他跃过了一切。
佯装攻击佐山和新庄，却舍弃了战斗。
……他抛下了个人的胜负，以「军队」和UCAT的胜败为优先？
赫吉飞跃上天花板翻身一踢，在佐山和新庄背后直线落地。
佐山和新庄虽也跟着圆头，但为时已晚。
赫吉已冲向走廊另一头，前方只有身负重伤、站也站不稳的阿夫拉姆。他已称不上是敌人，只是个障碍物。
……所以说，概念核要被抢走了吗？
风见赶忙瞄准，佐山和新庄却挡在弹道上。
于是风见挺身飞进信道，想从信道左右两侧狙击。
佐山和新庄也同时转身起跑。
然而两人初速不足，自己也离赫吉有段距离。
「呃……」
大约飞过半条通道后，风见屈起右膝滑向左壁，准备射击。
灼热感在右膝上蔓延。即便丝袜具有防护效果，仍无法完全阻断摩擦热的传导。
但心中的焦急更为强烈，
她抬起G-Sp2就射击位置，然而——
……来不及了？
佐山和新庄也追不上。赫吉举起手中长枪，离目标——概念核存放库的铁门仅有数步之遥。
阿夫拉姆挡在门前，但伤势严重，无力再战。
因此阿夫拉姆一语不发地横展双臂挡门，直视赫吉的面容。
两人恩怨就要在此了断。
千钧一发之际，一道人影从旁边的窄楼梯中冲了出来。
风见张开为瞄准而闭上的左眼，全身一颤，而这都是窜进赫吉与阿夫拉姆之间的人造成的。
她又惊又疑地喊出那擅闯战局的人物之名。
「……阿娜慈夫人？」
●
没追几步，新庄就被佐山突然伸来的右手挡下。
佐山看着十公尺前赫吉的背影，呼吸几乎随脚步停止。
新庄跟着慢慢、悄悄地调整呼吸，轻声问道：
「……佐山同学？」
这时，新庄发现赫吉停下了手中的长枪。
「……咦？」
赫吉见到阿娜慈冲到眼前，就不知怎地僵住了。
「为什么？」
佐山对新庄的疑问点了点头。
他难得地缓缓倒抽了一口气说：
「我也不清楚……不过看起来，现况的确被阿娜慈控制住了。」
「你、你已经猜到会发生这种事了吗？」
片刻后，佐山摇摇头说：
「……我知道背后有脚步声靠近，所以我们就算追不上赫吉，也能交给后面截击。可是——我完全没料到来者是个普通人。」
新庄和前几秒的佐山一样屏住气息。
……完全没人预料到现在的变化。
当她思考该如何应对时，一道声音从前方传来。
停下脚步的佐山和新庄，听见了停下动作的赫吉背影所渗出的声音。
「……萨哈娜慈。」
这名字令新庄蹙眉。
赫吉所说的，是他妹妹的名字。
……怎么回事？
新庄仍旧屏息以待，将疑惑的视线投向前方。
●
赫吉也慢慢吸了口气。
他早就握有眼前这名女性的信息，可说是对她了如指掌。
阿娜慈——她是这个世界中东地区的萨杭家族中最后的公主，天生眼盲。
她原本会嫁给阿夫拉姆，藉由和梅萨姆家联姻，挽救衰颓的萨杭一族。
然而阿夫拉姆却为了UCAT舍弃这场婚事，导致萨杭家灭亡。
「可是」二字浮上赫吉的心头；
「阿娜慈，萨杭家的目盲幺女啊……真相正如我方才所言，你的丈夫，阿夫拉姆•梅萨姆，是假冒了那个名字、杀了我妹妹的骗子——萨尔巴。」
赫吉吸口气再道：
「很难相信吗？」
闭着眼的阿娜慈摇头否定。
这个动作，让阿娜慈背后顶替阿夫拉姆之名的萨尔巴也闭上了眼。
赫吉见阿娜慈理解他的话，安心地吐了口气。
「萨杭家的公主，请你退开吧。身为9th-G大将军及『军队』总指挥的我，并不想杀害无辜的普通人……而且你现在这种举动，反而会让外界认为UCAT拿普通人做肉盾呢。」
「我不退。」
闭眼锁眉的她摇摇头说：
「说什么也不退。」
一听，赫吉发现某种情绪鼓涨起来。
从肠子里窜出的感受，将言语挤出了咽喉。
「这个人……一直都在欺骗你啊！」
「我都晓得。」
仿佛是强调自己所书无误般，阿娜慈继续说：
「像我这样看不见的女人，不信赖别人是根本活不下去的。当年，我所听闻的阿夫拉姆是个将生命奉献给医学、被尊称为法利敦的人，然而——」
阿娜慈的嘴角漾出轻笑。
「来到我身边的，却是个比我的兄长们体格更为壮硕、手指更为粗犷的战士……我一摸就知道他不是阿夫拉姆了。」
「那你……！」
「嗯。」
阿娜慈点点头。
「可是他说出来了。他握住我拿匕首的手，跪下来请求我的原谅。那时……他甚至在我面前不停颤抖，就像个深怕被责难的孩子。」
叹口气后——
「生活在沙漠之中的萨杭一族拥有高洁的情操，因此萨杭家最后的幺女也对发着抖请求饶恕的人展现了她的宽容。虽然失明的我必须相信他人才活得下去……但他也回报了我的信任，让我幸福地活到今天。」
「那只是建立在假象上的幸福啊！」
「我很明白……他并不是阿夫拉姆•梅萨姆，也不是那位在医学之路上救人无数的法利敦，但是——」
阿娜慈那双看不见、聚不了焦的眼睛正对赫吉，一对柳眉高高竖起。
「他还是我的法利敦，这是千真万确的。」
接着——
「——你对我而言，又算是什么呢？」
●
下个瞬间，赫吉高举了紧握的长枪——
「！」
面目狰狞地将眼前两人打向右方。
阿夫拉姆紧抱着阿娜慈，两人一同倒在窄楼梯上。
「我是……！」
怒号的赫吉拉回甩向右方的枪，往眼前的门劈去。
就在这时，他感到有人从背后拍拍他蓄势待发的右盾。
他向后一看，见到一个穿背心的少年。
「听好了……现在我要给你一点苦头尝尝。」
赫吉反射性地转身——
「喔……！」
他放声大吼，将举至头顶的枪挥向少年。
但转了向的视线清楚捕捉到少年的动作。
对方抬高的右手已经弓起，定出架势。
右膝悬在空中。
他以左脚为轴，深踏通道地面。
反作用力将右脚朝正上方推去，冲向赫吉的下颚。
避无可避。
冲击。
赫吉的身躯随着下颚的移动垂直仰起。
「！」
打击感随着闷呼撞进胸口。
向后拉高、猛力击出的右正拳，就打在上浮的身体中心。
胸骨碎裂，绞痛侵袭全身。
接着，他听见了少年的问话：
「尝到苦头了吗？」
●
新庄对眼前的变化做出感想。
「太好了……」
她轻声说完，立刻抓紧Ex-St。
眼前，佐山正迅速回复原来的马步。
沉腰屈膝的他在这个当下无力应变。
