黑猫在布莲西儿怀里微微抬起头说：
「古德……掰……」
「……看来你没事嘛。」
布莲西儿毫不迟疑地朝黑猫下腹出指一戳，黑猫当场仰头扭动。
「好痛啊啊啊!腹背夹击的痛!——布莲西儿，妳怎么还不谢谢我啊?」
「你演的烂戏跟害我担心的份扯平了。」
「是喔，妳也会担心我啊……」
「少废话，一边睡觉去。」
少女将止血和睡眠的纸片贴在黑猫背上后，转头面向四吉。
「我知道了，所谓世界瞬时颠倒——那个瞬时就是依你的判断产生的吧，只要颠倒的瞬间出现，攻击方就会受到自己的攻击，否则攻击就维持原貌。」
「那您打算怎么办呢，1st-G监察大人?要打吗?」
「你跟那四个打还不够吗?」
布莲西儿移开视线。飞场在屋舍深处的房间里，虽已失去意识，但双手仍紧紧抱着美影；远方森林中的原川，则是趴在山德斐洛的驾驶舱里动也不动。
四吉朝他们瞄了一眼。
「您觉得够吗?」
「那你看看自己的左手吧。」
四吉照办了，布莲西儿也看着同样位置，应有的东西已不在应有的位置上。
「我的手……」
已连根消失。
四吉吃惊地睁大了眼，而布莲西儿只是悠然地抱起黑猫，以头顶接过回巢的小鸟。
「你打飞美影和飞场时，难道没注意到飞场也做出了一点点反击吗?就是那个让你几乎不痛不痒的伤害使你对『瞬间』的判断产生偏差……轻敌的代价很大吧?」
「啊……」
四吉吸了口气，看着左肩以下。那里见骨见肉，但没有出血。
活体兵器的组织，已在主体意识下令前就封锁了血管的裂口。
布莲西儿接着听见了四吉的声音。
「哈哈……!」
四吉的气息被笑声串联起来。
他右手扶额仰身大笑，大圣两条手臂也抱在肚子上。
「太有趣了……!虽然还很微弱，但真的很有趣!快乐、太快乐了!真是大快人心、不亦乐乎啊，兄长们!」
布莲西儿静静听着随笑意漫向空中的声响。
「四个肩负Low-G命运的人们，至少能替我们其中一人解点闷啊!」
说着，四吉转过身来。
「想不到我竟会丢了一只胳膊!惊讶、错愕、惊愕!能请您原谅有点错乱的我吗?这实在是莫名地有趣啊——三十分!」
「轰掉你的头就能拿满分了吧?」
四吉末置赞否，只是笑着说：
「——到时候的奖品就是概念核，还有我们所拥有的过去。」
「也对……不过，你们为什么这么想寻死呢?」
「寻死?也许的确如此，因为我们已经没时间了。」
「时间?」
「正是。」四吉答道。
他看着瘫倒在地的飞场和趴在远处的山德斐洛，继续说道：
「我们四兄弟会因为烦闷而老化，倘若老死前都还不能承认这世界是个『值得我们托付概念核的有趣世界』……概念核就会直接消灭。」
「那么……快乐到死对你们而言就是最好的下场啰?」
「是的。」
四吉点点头，仰望天空。
「原以为没希望了，不过现在看来还有那么点可能性呢。这次我只是不告而来，下次见面就会拿出真本事了……不过被人觉得轻敌还真是遗憾，我就这么弥补吧。」
四吉笑容渐浓，在大圣的同步动作下举起安好的右手。
「那么——」
握拳的同时，破坏的碎裂在众人头上炸开。
半径足足有一百公尺。这一击的范围甚至触及了露天道场后方的森林，破坏已不克形容现状，天崩地裂也许更接近些。
「——!」
架高的飞场道场及其屋舍、露天道场、森林，其中的一切全都崩毁、溃散。
霎时，所有事物都成了一团残骸，只有报晓的晨风依旧。
第十三章『世界的表情』
掩埋
然后踏实
就能使其平稳地消失
*
阳光已渐有午后的样子。
晴空万里，风平浪静。
带着海潮香的过午阳光中，有个人影正跑在铺了柏油的下坡路上——是新庄。
系上缎带的黑色长发和橘色夹克下襬左摇右晃，背包跟裙脚也随着步伐忽高忽低。
「要赶快……」
新庄手上有一叠印有堺市市公所印鉴的纸，纸上都是从公所影印来的义工队与教会资料。
右侧是山，左侧是面临濑户内海的城镇及港湾。
坡道上有几面褪色的观光广告牌，底下写着「堺港」。
约在两小时前，新庄在市公所问到了一些信息。
……在那之前也发生了不少事呢。
到达大阪已是清晨的事了。
新庄走出深夜班车、踏上大阪后所做的第一件事，就是抬头望向铁路路线图。
向站员询问转乘月台的位置，在街上边走边看地图找正确的路，全都——
……让我感觉好陌生又好茫然喔……
上午九点，新庄终于来到市公所，并在附近的咖啡厅吃早餐等待公所上班开门。之后在早上
业务最繁忙的时段踏进公所大门，需要的是——
……孤儿院或教会的名册。
根据出云UCAT的资料。新庄-由起绪是被堺市的孤儿院教会所领养的。
当新庄询问震灾前的市镇数据时，得到的答案却是——
「无论是震灾前还是震灾后的数据，现在称得上完整的可说一笔都没有。」
……不会吧。
新庄要找的是城镇、都市层级的大型地域资料。
至于「没有」的最大原因，除了旧公所曾被焚毁，还有震灾前后的地形差异以及人口大量出入，造成当时数据几乎都是过渡性质，仍未更新。
在政府2002年的数字化政策之下，新市镇的数据更新程度虽相当频繁，但是以纸张誊写的旧数据却只被视为参考用，没经过计算机建文件。
管理旧数据的女性是这么说的：
「——不动产和银行数据因为牵涉到很多层面，所以至少先把能维持现状的旧数据都添补完了。不过……还是会有些可有可无的数据吧?我们为了让人民安心并早日重建堺市而舍弃了不少东西，好让公所赶快恢复机能——一旦公所回到正轨，治安和行政也会稳定。」
「————」
「因为大规模山崩或火灾而无家可归的人们，都放弃了消失的土地搬走了；他们当时填过的数据，我们都还保留着。只是那些一夕之间变得一无所有的人们的土地，或是一些因为地层问题而住不了人的土地，我们公所就得花钱征收。那时真的是一团糟……让人莫名其妙的事也很多。到现在还是有些人会发现自己家的地被误记成隔壁的呢。唉，真抱歉。」
……要是一切平平安安，也不会发生这种事吧。
新庄之所以自然地这么想，是因为即使事态尚不完整，却仍确实地进行的缘故。
所谓的「问题」，只要在发生时修正即可，这是有效利用时间和程序的最佳手段。直到今天，这个城市依然没有多余的心力可浪费。
再过十年——不，也许再过数十年，这座城市就能立即回答新庄的问题吧。
新庄也事先做了点功课。
来此之前，新庄查到堺市现在人口约为八十万人，其中有四分之一，也就是将近二十万人是在灾后迁入的。
也就是说。这十年来堺市有四分之一经过重建，居民也不断地更新。
「……所以那些人还会回来这里，解决当时市公所为了应急或无力处理而留下的问题——前几天还有些人终于下定决心要来替祖先扫墓呢。」
女子说道，同时列出了教会名册。
约有四十所。
「这里应该包含了一些小数会，和利用灾后剩下的组合屋建材盖起来的地方。在电话线断光光时登记的或是迁址的，大多都没有留下电话号码……虽然在前年修改电话号码时，被断层切断电话线路的地区已经都换了新号码——」
「但这里的数据很可能还是没改过吗?」
「原本是不会发生这种事啦——不过这里还算是灾区呢，所以……」
女子递来几张影印纸，上头记载着几个电话号码、住址和某种团体名称。
「这些是救灾义工队的办事处。自从不必向公所登记也能举办活动后，还有多少仍在运作就不知道了……」
新庄收下数据，现在正急忙地奔跑着。
赶路不是没有原因的。离开市公所后，新庄在咖啡厅吃午餐时打了通电话回UCAT——
……大树老师说……
「什么事都没有，不用担心喔!」
一定是骗人的。新庄心想，绝对还发生了什么事。
……平常她一定会胡乱讲些有的没的让人操心呢……
但是大树却直接要新庄别担心，还说什么事都没有。
恐怕昨晚通过电话后，希欧和原川、飞场和美影那边又出了什么事吧。
腹部忽然一阵绞痛。
就像是代替经痛似的。这股每月底都会有的痛楚，从早上就断断续续到现在。也许是心中焦急，使得今天痛得特别厉害。
但新庄仍不停地跑。必须赶紧了结私事、回到岗位，还预定搭明早的新干线返回东京。
……像今天这种事只要有时间就能解决，我总有一天能找出新庄-由起绪的踪迹……
这项事实消除了腹痛。
毕竟想找的人连是不是血亲都是未知数，这种私事还是在今天就处理完毕最好。不过希欧和大树都在电话中加油打气了，所以自己还是会尽力而为。
但只限今天。
先花一天时间为自己做点事，之后再回到自己该待的地方和那儿的人们身边。
等到自己该待的地方安全了，再回头替自己打点即可。
若搭乘今晚的新干线，还能在午夜前回到东京呢。
想到这里，新庄吸了口气。
「最大间的义工队办事处就在这附近……就从那里开始吧!」
这间规模最大的义工队办事处，打从一开始就设立于堺港入口以便管理物资。从公所得来的资料上，也将其列为第一项。
在那里能搜集到的信息一定也最多吧。
新庄的双脚在通往港口的下坡道上不断奔跑。
夏天曾闻过的濑户内海的海潮香沾满全身，令人怀念。
坡道在一处丁字路口结束，左左右延伸的马路相当宽广，而马路护栏另一端就是——
「海……」
从坡道底端那高台般的丁字路口，能看见码头的背影，也能俯瞰濑户内海。
色彩略浅的晚秋阳光，在近黑色的海水上鳞光点点地反射。切开鳞片而行的船只形状，让新庄发现自己眼中所见，其实比感觉上的要大上许多。
……好大喔。
新庄低下头去，看见一座全新的码头。
夏天来濑户内海的途中，风见在直升机里曾说过：
「以前——」
关西大地震时，IAI曾进行过大型的重建援助计划。
他们建筑了人工岛，并以其为基准铺设陆海空三方的物资运送路线。
沿岸港口也因应当时需要而改建，现在的是后来又重建过的景象吧。
市镇已焕然一新，但这更新过的市容却让新庄产生某种感受。
……好可怕。
以那天为分界点，昔日旧景转眼间全都消失，涂改为新画面。
这个城市的人口有四分之一是在那之后流入的。尽管他们当然知道此处因震灾受过重创，却不知道自己的脚下——
……和眼前景物到底受过何种灾厄……
想到自己也是其中一员，新庄脑海里浮现了某个记忆——东京太空袭。
进行2nd-G全龙交涉时，曾在新宿街道中看见浴火的东京。
当时也的确有许多事物从东京消失，由新的东西取代。
概念战争也是如此。
许多G因战争消失，而幸存者们正打算改写Low-G。
新庄透过课业、教科书、报纸和电视新闻，知道这个国家曾发生战争。
特别是最近开始上学后，有在图书馆翻阅过一些史料。
但新庄仍不知道脚下埋了些什么。
但新庄仍不知道眼中景物是否和过去相同。
但新庄仍不知道——
……自己的爸爸妈妈长什么样子。
貘在昨天展现的梦境，让人思考了不少事情。
在梦中，佐山的双亲曾在燃烧的大阪里奔跑——
……他们是在跟谁战斗呢?
在这个震灾后的城市里，说不定他们战斗时留下的足迹就在自己脚下呢。
……我的爸爸妈妈也在里面吗?
「——!」
身体忽然一震，令新庄从思绪里恍然回神。
自己想得到某人的扶持，但某人并不在身边，而之所以会这么想，是因为——
「……我也变得容易依赖人了呢。」
现在谁都没有，和以前一样。
和很久以前，在UCAT里孤伶伶的时候一样。
「——不过，已经不一样了。」
有了归处，才得以外出；有了可以依靠的人，才有现在的无依；生为孤儿，才需要寻找父母。这些都是理所当然的事，所以——
「走吧。」
新庄看着前方的丁字路口，再看向更远处的海面。身体虽在锁链般的不安中颤抖，却不至于动弹不得。
「走吧……!」
下坡将在右转后继续，坡底就是堺港的入口。
因此新庄跨步快跑，看着左侧濑户内海上升之余，奔向坡底、奔向港边、奔向目的地。
在柏油路上踏出的响亮脚步声，逐渐稳固了新庄不安的心。
……别担心。
虽然需要一点时间，但一定追得上新庄-由起绪的足迹。
照这样下去，总有一天能追上父母的足迹吧。
这时，突然有个东西从坡道左边升起。
那是个绿色的二楼高组合屋，背后连着一座灰色的大仓库。
「!」
许多合板堆在组合屋屋顶，上头还压着蓝色帆布及木材。
漆成绿色的墙面上，被喷上了黑色的「关西大地震堺港救援所」几个字。
「……!」
新庄加快下坡的速度，从跑步转为狂奔。
不消多久，脚步声已几乎追不上他飞快的双脚，间隔大了起来。
新庄仿佛跳跃般一口气冲到坡底、绕过护栏，进入位于堺港入口的广场。
刚刚还只见得到背影的码头，这时已在驱策货车和堆高机的人们彼端一排排地俯瞰新庄。
耳里听见了超重吊臂的驱动声、货车的倒车指示声，和其它各种喊叫及排气声等等。
海潮味相当地强。
但是，新庄无视这一切，到了坡底便顺势左转，朝组合屋跃去。
广场入口和组合屋之间只有不到十公尺的距离。
新庄开始想象自己敲了组合屋的门，打声招呼，然后踏在不甚紧实的地板上进入屋中，接着
某个男性就会像市公所的女子那样出声接待——
「……咦?」
新庄的想象停止了。
停止的不只是想象，脚步声、冲劲、凝聚的视线也都停止了。
只有眼睛还看着前方。
新庄所面对的组合屋，已经——
「……关闭了?」
*
新庄看着闭上的铝门，上端的玻璃后有张因日照而白化的窗帘。
从窗帘之间，能看到里头并无灯光。
「…………」
